След

Глава 4. Начало пути.

Вся роскошь и размах памятников войны, сильно поблекла. После ночных размышлений виски давило резинками противогаза и голова гудела. Я шел прямо по дороге. Тротуар был завален кусками бетонных конструкций, отколовшихся от зданий во время удара. Дорога была более менее чистой, за исключением нескольких сгоревших машин. Был полдень, когда я подошел к потухшему вечному огню. Рядом с ним была большая воронка от упавшей ракеты. Черные глазницы окон книжного магазина напротив, пристально следили за каждым моим движением. Атмосфера в городе была гнетущая. Серость окружающего мира давила. Я продолжал идти держа руку на своем Перначе, и затравленно оглядываясь. Через некоторое время, я вышел к фонтану, а точнее тому, что от него осталось. Здесь я решил осмотреться и стал искать место, где можно было бы залечь на высоте и внимательно изучить территорию. Это оказалось не так просто, как выглядело на первый взгляд. На углу был дом. Старый дом из красного кирпича, выдержавший натиск. Я решил подняться на крышу или верхние этажи. Подъезды были со стороны двора, и я двинулся вдоль потрескавшихся стен. Двор был в тени разросшихся деревьев и кустов. После катаклизма вязы и клены было не узнать. Мутация затронула все, и растения тоже. Я шагнул в тень деревьев и сразу же остановился. Растения были живыми. Когда я только выходил из-за угла, я видел, как они шевелятся на ветру, а когда пересек границу тени и солнца, все замерло. Это насторожило. Я передернул Пернач и начал красться в глубь двора к подъезду. Кустарники и деревья чувствовали меня. Я видел это. До подъездной двери оставалось метра три, когда я почувствовал на левом запястье мертвую хватку чего-то зеленого напоминающего лиану. Рывок и я повалился на бок. Меня тянуло со страшной силой. Пистолет выпал при падении и я извиваясь пытался сорвать с руки эту зеленую петлю. Краем глаза я заметил, куда меня тащат и кровь в жилах замерла. Обыкновенный на первый взгляд вяз, захрустел и вздрогнул. По стволу пошла вертикальная трещина, из которой высунулись красновато - синие щупальца. Тонкие, как провода, нити щупалец тянулись к жертве. Увидев это меня охватила паника. Я начал выворачиваться и пытаться зацепиться за полопавшийся асфальт. Ничего не выходило. -Это конец, - промелькнуло в голове. -Да что ж ты в меня вцепилась! - заорал я и что было сил дернулся. Безрезультатно. Что-то кольнуло ногу ниже колена, и я вспомнил про нож Николаича. Выхватив его свободной рукой, я наотмашь резанул по щупальце и вдруг понял, что меня перестало тянуть. Этот нож спас мне жизнь. Вытерев лезвие от слизи об рукав, я попытался встать. Пасть на дереве захлопнулась, затрещав корой. Поскальзываясь на гнилых листьях, я рванулся к пистолету и лежа на боку четыре раза выстрелил в хищное дерево. Весь двор залило писком, больше напоминающим ультразвук. Я зажал уши не в силах терпеть. Звук стих. Из отверстий от пуль, потекла серая масса. С трудом поднявшись я шатаясь побежал в подъезд. Вбежав внутрь, я начал подниматься по лестничным пролетам. Засыпанные горами штукатурки лестницы были целы и с виду внушали доверия. Я поднялся на пятый этаж. Замерев на входе, я слушал. Ни звука. Только ветер выл в пустых квартирах. Я осторожно пошел по коридору в угловую квартиру. Дверь была закрыта. Я потянул ручку - ничего. Еще раз прислушавшись, я прицелился в дверь из Пернача и с размаху ударил ногой в замок. Вместо того, чтобы распахнуться, она с треском слетела с петель и рухнула внутрь. Квартира была на удивление целой. Все было в на своих местах, но с сантиметровым слоем пыли и пепла. Стекол в окнах не было, от них остались осколки, торчащие из рам. Я вошел в прихожую и прислонил на место дверь. В спальне стояла большая двуспальная кровать, на которой лежали останки двух людей, которые видимо, спали во время катастрофы. Я аккуратно накрыл их истлевшим одеялом и сел возле окна. Обзор был отличный. За счет высоты, я видел все лестницу до самого причала. Перед фонтаном проходила дорога, которая шла параллельно набережной на всем ее протяжении. Я снял рюкзак, который порядком надавил плечи, и вытащил СВД из водонепроницаемого полиэтиленового чехла. На улице поднялся ветер и начал моросить дождь. Уперев винтовку цивъем в подоконник, я заглянул в прицел. Серый асфальт начал темнеть из-за дождя. Одна из машин, видимо от ударной волны, съехала с дороги и врезалась в борт фонтана, разбив его. Ее корпус выгорел, а на месте лобового стекла лежал скелет, сжимающий руками стойку крыши машины. Видимо водитель хотел вылезти, но не успел. Никакого движения. Ничего. А где же все мутанты? Где же новые жители поверхности планеты? Снова пришли мысли об осторожности и вероятной угрозе. Я покрутил колесико регулировки прицела и повернулся в сторону реки. Вода была темной, с желтоватой пеной у берега. Другой берег в прицеле просматривался плохо. Да и нечего там было высматривать. Вот и вода, на которую я так хотел посмотреть. Она успокаивала. Мозг отдыхал и дышал. Со стороны реки дунул порыв прохладного ветра. В этот момент, безумно захотелось снять противогаз и глубоко вдохнуть свежий прохладный воздух. Еще раз ощутить запах мокрого асфальта после дождя, но это было не возможно. На улице темнело, и я решил дождаться здесь утра. Наскоро перекусив, я достал из подсумка патроны для Пернача и зарядил его положив рядом и сняв с предохранителя. СВД была заряжена, но я не стал убирать ее в чехол, а просто накрыл и положил вдоль стены. Найдя в других комнатах разное тряпье, я накидал его в кучу возле окна и лег. Спал я не долго. За окном был шум. Было ощущение, что кто-то тащил огромную угловатую железяку и она скребла об асфальт. На улице уже было темно. Я взял Пернач и сел на стул, осторожно выглядывая на улицу. То, что я увидел, переплюнуло того крылатого мутанта по кошмарности. В темноте было не очень различимо, но тем не менее видно. Вся лестница до набережной переливалась. Сначала я думал, что это вода, но потом понял, что это не так. Весь причал, и вся лестница по ширине, была накрыта, скорее всего, лишь частью мутанта. Это нечто напоминало огромного кальмара, но таковым не было. Ее щупальца выбросились в город, и за счет своих огромных размеров шарили по кварталам перед пристанью в поисках еды. Шумели раздвигаемые щупальцами машины. Тот ужас мутаций Волги, о которых говорил дед Ваня, воплотился в реальности. Какого же размера эта тварь? Стрелять я не стал. Не было смысла, да и агрессии со стороны мутанта не было. Я снова сел на кучу тряпья и продолжил слушать, как шуршат по асфальту щупальца и тело монстра. Через несколько минут послышался плеск. Мутант ушел. Я сидел и думал. Идти надо будет не по самому берегу. Я еще раз прислушался и лег.

Я не спал, а просто дремал. Меня ужасали размеры этой твари. Кто же еще живет в Волге, если там такие огромные мутанты? Мысли летали вокруг меня. Но среди этой каши была одна мысль, которая выделялась на фоне других. Я совершенно не скучал по своему убежищу. Свобода моя не ограничивалась и я жил там без ограничений. Видимо это было стремление к тому запредельному, к тем безумным всплескам адреналина, которые в этом мире на поверхности на каждом углу. Так я и не уснул. Сквозь дремоту, я увидел солнечные лучи, залившие комнату. Я сел и первым делом проверил пистолет. Он был на месте. Зачехлив винтовку, я надел рюкзак и пошел к двери. Отставив ее в сторону, я шагнул в коридор. Все было так же тихо кроме ветра. Не задумываясь, я начал спускаться по лестничным пролетам. Спустившись на первый этаж, я замер - на полу среди пыли и штукатурки были капли крови. Кровь была темной, значит, это было несколько часов назад. Их не было, когда я заходил сюда. Выхватив Пернач, я присел и оглянулся по сторонам. Это была кровь человека. Наверняка. След был на ступенях перед подъездом, но тянулся, словно кто-то полз, а внутри были большие четкие капли. Я шагнул в направлении, куда уходила дорожка из крови. След обрывался возле квартиры на первом этаже. С виду дверь в квартиру была заперта, но видимо так же, как и в моем случае. Интерес разъедал изнутри, а с другой стороны был ужас и страх перед неизвестностью. А вдруг это раненый мутант заполз зализать раны? А вдруг сталкер? -Чего гадать? - прошептал я и держа Пернач на вытянутой руке ударил ногой в дверь. Она не упала, но в тот же момент за ней послышался звук передергиваемого затвора. Я отскочил и вовремя - дверь изнутри прошила автоматная очередь. Было слышно, как по прихожей квартиры кататься стреляные гильзы. Снова гробовая тишина. Это явно не мутант, подумал я, сжимая рукоятку пистолета.

- Я человек! -прокричал я как можно громче. В противогазе звук притупляется и глохнет. -Кто ты? - снова проорал я. В ответ была тишина и давящее напряжение. В тот момент, когда я ударил дверь, она отошла и ей хватило лишь толчка руки, чтобы с грохотом упасть поднимая клубы пыли. Я думал, как же лучше заглянуть. Риск быть застреленным в упор был очень велик.

- Сейчас я зайду! -предупредил я и начал медленно выходить в прем. Удивлению моему не было предела. В прихожей лежал человек в оранжевом защитном костюме. У таких костюмов имеется шлем с большим стеклом и замкнутая система фильтрации воздуха. Шлем бедолаги был весь в трещинах, а из под тела растекалось большое бурое пятно. Я подошел к нему и опустился на одно колено.

- Я почти дошел, -прохрипел незнакомец.

- Кто ты? Откуда? -не громко спросил я.

- Я с ГЭС. Эти слова прогремели громом в моей голове.

- Я искал выживших. Меня отправили на поиски, -задыхаясь говорил сталкер.

- Я напоролся на волну мутантов и не успел уйти, -договорил незнакомец и закашлялся. Я видел сквозь стекло его шлема, как у него изо рта пошла кровь. Времени на расспросы оставалось мало.

- Сколько вас и где вы? -спросил я.

- Мы живем на ГЭС в центре управления.

- Вот, -сказал незнакомец и протянул мне выцветшую открытку с изображением станции. -Найди нас. Иди по следу и объедени людей! - говоря, он сжал мой рукав, но с каждым словом его хватка становилась все слабее, и вот его голова упала на грудь. Теперь у меня была цель и был стимул. Я буду искать следы и дойду до выживших людей любой ценой. С этими мыслями я вышел во двор и пошел к дороге мимо мертвого дерева - мутанта.