Следующая остановка - жизнь

ТРЕТЬЯ ГЛАВА

Забеременела Юля в первый же месяц. И удивлённо следила за изменениями, происходившими с ней: внутри росла новая жизнь. Таяло «я», теперь она была «мы». Но разобраться в этом «мы», таинственном, созидающемся внутри, не умела, как не умела разобраться и в своём-то «я»: почему, например, не получается согласованности её «я» с окружающим миром, почему никак она не попадает ни в один паз окружающей жизни. Всюду чувствует себя чужой. При встречах с Ириной или Митяем, как рыба, разевает рот, а о чём с ними говорить, не знает. И словно задыхается в их присутствии.

Ей вообще не хватает воздуха в Москве. Живя в своём селе, в своём доме, не осознавала, как богата воздухом, как легко ей дышится. Здесь запах отработанного бензина и каких-то химических веществ, поднимается даже к окнам последних этажей. Зелени никакой.

Лишь перед их подъездом, чуть в стороне, стоит дерево. Её тянет подойти к нему. Но утром они с Аркадием всегда торопятся — опоздать нельзя. А вечером возвращаются в темноте и спешат к встрече друг с другом — даже голову повернуть в сторону дерева Юля не успевает.

Мама снится под утро.

Стоит на коленках перед грядкой и выдёргивает сорняк. Косы, замотанные на затылке, высвободились, концы касаются земли.

Мама перед ней ставит блюдо с едой, словно Юля одна существует на свете, нет ни отца, ни Бажена, и смотрит на неё.

Просыпается Юля в слезах. Бухнуться на колени перед грядкой, как мама… дотронуться до сливы… понюхать цветы яблони.

Раз в неделю, едва она открывает глаза, Аркадий набирает её молдавский номер и подносит ей трубку:

— Говори. Вижу, сама боишься деньги тратить.

Всегда отвечает отец. Он кричит так громко, что звенит в ушах:

— Юлька, городская стала, что ли? Забыла нас? У нас — битва, Юлька, хочу Бажена женить, показываю невест, ни в какую. Упёрся, не сдвинешь с места.

В другой раз кричит:

— Чего в гости не приглашаешь, Юлька? Небось, позабыла, как мы глядимся…

— Маму… — Юля хочет сказать «позови», но слово не произносится.

Отец кричит: «Мама в хлеву», «мама в курятнике»…

Однажды слово наконец пробилось к отцу:

— Позови.

— Будешь ждать? А денег-то сколько идёт?! Муж-то не ругает? Я бы не разрешил. Ну позову, раз мать нужна больше отца. Сынок, кликни мать. — И пока мама не подошла, кричал: — Объясни-ка отцу, почему сильный здоровый мужик не хочет жениться? Злой стал, не подступись. Я ему слово, он мне — десять. Я ему слово — доброе, он мне — грубое.

— Доченька! — задыхающийся голос.

Позвать — «мама», но голоса нет.

— Как ты, доченька? Скажи, как ты?

— Очень хорошо.

— Ты плачешь, доченька?

— Ты тоже плачешь, мама.

— Что же мы за большие деньги будем плакать! Хоть два слова скажи.

— Работаю. Аркадий — очень хороший. Я жду ребёнка, мама.

Долгая пауза и — выдох:

— Приехать?

— Да, мама, я хочу, чтобы ты была со мной. И тогда ничего больше не надо. Не перегружайся, мама, не перерабатывай.

— Перестань плакать. Очень скоро мы обязательно увидимся.

Она помнит, когда уезжала, бледные губы, черноту под мамиными глазами. Что же сейчас? Ведь сейчас мама выполняет и её работу!

Запахи зерна, цветущего сада, сена… ноздри забиты детством. И слепит солнце.

— Успокойся, Юленька. — Она не заметила, как Аркадий вошёл в спальню. — Ты сильно тоскуешь о маме. Слушай, что я придумал. Мы с тобой снимем, а может, купим большую квартиру с громадной гостиной, с комнатой для каждого — для мамы, для ребёнка, для нас с тобой, для твоего отца, для Бажена. Устроимся и пригласим всех…

— Нет. Только маму.

— Почему? Я собираюсь начинать бизнес с твоими отцом и братом. У них есть машина, они могут сами…

— Нет! Хочу только маму.

Аркадий сел к ней на постель, платком стал утирать слёзы.

— Успокойся, пожалуйста. Не волнуйся. Будет так, как ты хочешь. Кто-то из них тебя обидел, да? Ты вообще ничего не рассказываешь о себе. Это я виноват, завалил работой, загнал в колею, не продохнуть. Обещаю, в воскресенье поедем куда-нибудь гулять и, может быть, ты оттаешь, станешь откровеннее.

— А кто будет стирать скопленное за неделю?

— Слава богу, улыбнулась! Мы же не стираем, стирает машина.

— А развешивать, гладить, продукты закупать, готовить?..

— А ведь ты мне зубы заговариваешь! Между женой и мужем не должно быть никаких тайн. Кто из них обидел тебя?

Слёзы припустили сильнее.

— Он любит меня, — пробормотала она.

— Кто «он»? И в чём драма: то, что родные любят друг друга, — естественно. Ты о брате говоришь. Я заметил, он сильно любит тебя. Выросли вместе, понятно…

— Он не так любит, а так…

Аркадий гладил голову. Никогда никто не гладил её по голове. И она легко выплеснула свой страх:

— Целовал в губы, в последнюю ночь хотел изнасиловать… мама пришла…

— Понятно, почему ты так была напряжена тогда. Теперь ты выздоровеешь. Забудь о той ночи. Сейчас же ничто не угрожает тебе, ничего плохого случиться не может, у тебя есть защитник.

— Отец уговаривает его жениться, он не хочет. Разве так бывает — брат сестру любит как женщину?

— Чем же ему помочь, Юленька?!

Прошлое наконец всё здесь, вместе с Аркадием, но оно какое-то иное: без боли, без обид. Из этого прошлого ей сюда только маму надо.

— Мама больна, у неё чернота под глазами, губы — бледные, я боюсь.

— Я хотел бы пригласить маму сюда, — тут же чувствует её желание Аркадий. — Но мы с тобой совсем перестанем быть вдвоём, мы должны будем всегда и везде быть втроём. Ты ведь понимаешь это?!

— Хорошо, я потерплю без неё, пока родится ребёнок. Но потом ты пригласишь её?

— Не я, а мы. Я буду очень рад жить с ней под одной крышей. Но сможет ли она вырваться? Судя по твоим рассказам, сейчас она там единственная рабочая сила, так ведь? — Юля кивнула. — Ну, и как же она сможет оставить такое огромное хозяйство? Вообще непонятно, как она одна справляется…

— Я тоже не понимаю. Мне почему-то не по себе, когда думаю о ней. Надрывается она.

— Ты пробовала просить отца нанять помощницу? Мой тебе совет: позвони отцу, скажи — на маме двойная работа, ты волнуешься. Судя по всему, он до вольно далёк от физического труда. — Аркадий поднёс ей трубку. — Набирай-ка номер, Юленька. Никогда не откладывай в долгий ящик то хорошее, что можешь сделать! Я выйду пока. Будет работница, мама станет свободнее, глядишь, и приехать сможет.

Отец отреагировал неожиданно. Юля ждала, закричит — «Не твоё дело», а он тихо сказал:

— Я тоже заметил, под глазами черно. Похоже, я совсем загнал её, — сказал он слово, которое часто повторялось в Юле. — Постараюсь кого-то найти. Ты права, доча. Вся твоя работа тоже на ней. Не пожалею денег.

Отец деньги жалел всегда. На них с матерью тратил лишь в дни рождений и 8 Марта. Да и в эти дни покупал только необходимое — одежду, обувь. Никаких излишеств. Аппаратуру и новый телевизор Бажен купил на деньги собственные. А у них с мамой их не было. Маме отец выдавал немного — на крупы, сахар, спички…

«Не пожалею денег» — что-то новое.

— Можно я ещё поговорю с мамой?

— Сейчас, доча, я схожу за ней, позову.

А когда мама взяла трубку, Юля сказала строго:

— Отец возьмёт работницу. Не смей возражать. Я знаю тебя. Его денег не жалей. Будет помощница, ты сможешь приехать ко мне, слышишь?

— Слышу, доченька.

— Я жду тебя. Я не хочу без тебя. Только не надрывайся, мама. Слышишь?

— Слышу, доченька.

— Мама, не плачь. Я жду тебя.

Повесила трубку. А всё ещё слышала мамин голос…

Мама приедет растить их с Аркадием ребёнка.

На другой день в девять часов утра, только они поднялись, раздался звонок в дверь.

Юля удивлённо взглянула на Аркадия.

— Открывай, не бойся, — улыбнулся он.

На пороге стояла молодая женщина, темноволосая, светлолицая.

— Вы, наверное, не туда попали.

— Туда. Вас зовут Юля? Я пришла к вам работать — прислугой, — пояснила она. — Меня зовут Ася.

Юля обернулась к Аркадию.

— Заходите, пожалуйста, — пригласил Аркадий Асю. — Я не предупредил жену.

И вот они втроём сидят на кухне.

— Что вы умеете делать? — спрашивает Асю Аркадий.

— Готовить, стирать, убирать, то, что умеет делать любая женщина.

— По вашему виду можно предположить другие занятия.

Ася улыбнулась.

— Я учительница.

— И что же вы преподаёте?

— Литературу.

— В каких классах?

— В старших.

— Вам же приходится проверять много тетрадей! Разве вы сможете помогать нам?

— Я могу приходить в среду утром и в пятницу с обеда, в субботу и воскресенье днём.

— Почему именно в среду и в пятницу?

— В среду — свободный от уроков день, в пятницу — свободный день у моего друга, он кормит и моих и своих детей, а потом занимается с ними каратэ.

— А как же вы будете оставлять детей в субботу и в воскресенье?

— У моего друга дети того же возраста, по субботам и воскресеньям он ходит с ними в походы: зимой — на лыжах, летом — пешком.

— Но вам же надо убирать, готовить, стирать дома.

— Устраиваю я вас или нет? — улыбнулась Ася. — Это мои проблемы, правда? Я пришла, значит, могу работать.

— Юля, твоё слово.

— Вы… такая… как же так… — Но, глядя в истощённое лицо Аси, говорит: — Да, хорошо. Спасибо. Нас всё устраивает.

— Сегодня пятница, приходите завтра, пожалуйста, — сказал Аркадий Асе и проводил её до двери. — Что с тобой? — спросил Юлю. — Ты расстроена?

Юля пошла в спальню.

Из окна виден двор. Ни одного дерева. Аккуратный небольшой четырёхугольник, зажатый домами, с детскими качалками-конями, с лесенками и домиками. Ухватившись руками за перекладину, висит мальчик, а под ним стоит мама и держит его тельце.

«Чем же мой ребёнок будет дышать тут?» — подумала и сразу вспомнила: они собираются отсюда уезжать.

У Аси наверняка нет мужа. И наверняка ей нечего есть, раз она, учительница, пошла в прислуги.

Слово «прислуга» Юля впервые услышала от Митяя на работе. «Представляешь себе, наша прислуга заведовала физической лабораторией?! Я терпеть не мог физику и совершенно не представляю себе, как можно отдавать ей жизнь? А она так и выразилась: «Я отдала ей жизнь, а сейчас стала не нужна, институт больше не существует». Ничего, чистит, моет нормально. Мы с женой довольны».

Они пришли к Митяю на день рождения. В дверях встретила их Римма.

— Сейчас прислуга возьмёт у вас пальто, — были первые её слова. — Говорю Митяю, что за вешалка, помещается всего пять пальто! Приходится сваливать на диван в спальне!

«Прислуга», высокая, статная женщина, с чуть седоватыми, вьющимися волосами, одетая в тёмно-синее платье, взяла у них пальто, унесла в глубь квартиры. Через несколько минут она вошла в гостиную с тарелкой поджаренного хлеба.

— Жаркое подашь через десять минут, — сказала ей Римма деревянным тоном. — Возьми тарелку из-под севрюги и подними вилку, вон там, возле ножки стола.

Юлю удивил тон и резануло обращение на «ты». Римме — двадцать пять, от силы двадцать шесть, «прислуге» — лет сорок пять, а может, и все пятьдесят.

— Я хочу домой, — шепнула Юля Аркадию.

Всё чаще теперь она прислушивалась к своим ощущениям и к своим «хочу» и перестала стесняться высказывать их.

Аркадий обнял её, прошептал в ухо:

— Я тоже очень хочу домой. Но уход в середине застолья — демонстрация. Потерпи. Я найду удобный момент.

В тот вечер слово «прислуга» повторялось. Ничего себе — прислуга! Начальник лаборатории!

В субботу Юля никак не могла начать день. Ей казалось, мама — в кухне, ждёт её с оладьями. Вошёл в спальню Аркадий, и она открыла наконец глаза.

— Ася просит тебя дать ей задание на сегодня, а мы с тобой на весь день уезжаем гулять.

Первый порыв сказать — «Я сделаю всё сама. Зачем ты позвал Асю?» Но Асе нужны деньги, и Юля идёт к ней.

Они смотрят друг на друга.

Никогда никто на неё так не смотрел.

Перед ней — явление совершенно новое.

— Наверное, надо обед приготовить? — спрашивает Ася.

Её улыбка тоже совсем не такая, как у тех, с кем Юля общается сейчас: бередит затаившиеся ощущения, какие возникали на уроках Давида Мироныча или в разговорах с Аркадием.

— Пожалуйста, если можете, — говорит Юля неуверенно. Достаёт из холодильника кусок мяса, лук, свёклу, морковь…

— Вы едите мясные супы?!

Волосы у Аси пушистые, собраны на затылке. Шея — очень худая, вниз бегут косточки.

— Аркадий без мясного супа не сыт. Крупы тут. — Юля распахивает шкаф. — Спасибо вам.

— Ни о чём не волнуйтесь. Обед будет на плите. Дом уберу. Постирать надо? Погладить?

— Нет-нет, спасибо, этого достаточно.

Они с Аркадием едут в Абрамцево, в доме Мамонтова рассматривают картины, фотографии, печи в изразцах по эскизам Серова и Врубеля, баньку с резной, старинной мебелью, с резными наличниками, конёк на крыше, гуляют по холмистому роскошному парку.

— Богатый был, а смотри, как уважал людей искусства! — Аркадий сделает несколько шагов и остановится и смотрит на неё. — Никогда не задумывался, какую роль играли меценаты в России! Вот стану богатым и тоже куплю усадьбу и тоже буду помогать художникам и писателям.

— Почему ты молчишь? — спрашивает Аркадий, когда они присаживаются на скамью около воды. — Ты прячешься в себе, ты — скряга. В тебе столько богатств, а жадничаешь, не делишься. Разве это справедливо? Мои же скудные мыслишки все перед тобой. Не успею подумать, сразу всё тебе…

В тёплом дне поздней осени Аркадий — летний, румян и свеж, точно только что вышел из-под горячего душа.

— Ты заметил, как она улыбается?

Как ни странно, Аркадий сразу понимает, о ком она.

— Много читает. Много думает.

— Мне кажется, она — из прошлого века, как-то связана с людьми на портретах…

— Ну, не все же были такие, как она, и в прошлом веке!

— Неудобно заставлять её работать на нас.

— На нас лучше, чем на Митяя и Римму, правда ведь? Мы понимаем, они не понимают.

— Неудобно эксплуатировать Асю. Знаешь, она почему-то напоминает мне Давида Мироныча. И вообще нужно самим себя обслуживать.

— Конечно, Юленька, но ты ничего не видела в жизни. Да и я тоже. У нас альтернатива: или мы воскресенья с субботами убираемся в доме, готовим, или едем в Абрамцево.

— Конечно, я хочу в Абрамцево. Но и Ася тоже хочет в Абрамцево. Разница — в том, что она не умеет делать деньги, а ты умеешь.

— С таким настроением нельзя жить. У тебя есть деньги, и, пожалуйста, живи так, как тебе хочется. — Аркадий обнял её. — Мы же с тобой не считаем Асю прислугой.

Облетали листья, остро пахла вода свежестью и тленом, плыли по голубому небу пушистые мелкие облака.

— Давид Мироныч говорил — «состоится или не состоится жизнь». Как ты понимаешь это? — Она высвободилась из рук Аркадия. Аркадий удивлённо смотрит на неё. — Вот то, что мы с тобой работаем только для того, чтобы делать деньги, имеет к этому отношение? В этом смысл нашей с тобой жизни? Ты получаешь удовлетворение от своей жизни? — спешит она задать вопросы, над которыми часто думает в последнее время. — Как я поняла из твоих слов в день нашей встречи, тебе не нравится то, чем ты занимаешься, я хочу, чтобы нравилось. Я хочу, чтобы наша с тобой жизнь состоялась. Не по себе мне, — вздохнула Юля. — Не знаю, почему. Мне кажется, что-то не так… И внутри фирмы… мне кажется: что-то происходит или должно произойти. Помоги понять.

Аркадий не отвечал ей. Улыбка, весь день таившаяся в лице, исчезла.

— Прости, я огорчила тебя? Не слушай, всё глупости! Скажи же что-нибудь.

— Я должен подумать. Я должен хорошо подумать. Я должен что-то срочно изменить. Ты права.

— Нет, я не права. Состоялась же между нами жизнь, правда?

— Правда, Юленька. И то, что мы сюда приехали… это же очень важно. Как раз об этом ты и говоришь, да?

— Слава богу, ты улыбнулся. Прости меня. Я просто всё время слышу слова Давида Мироныча. И хочу понять… А тут Ася…

— Вот увидишь, я всё изменю, я найду такое дело… ты увидишь… — Он снова обнял её.

И долго они сидели обнявшись. Только вода и небо — расчерченное ветками деревьев.

Домой приехали в темноте. Запах чистоты и борща. Борщ — золотисто-красный.

— Смотри, гуляш! Какой аппетитный! Скатерть-самобранка. Захотели есть, пожалуйста, садитесь обедать. А ты возражала. Видишь, какой богатый у нас с тобой получился день! И чисто, и вкусно, и сколько нового узнали! — возбуждённо говорил Аркадий. — В следующее воскресенье поедем ещё куда-нибудь, хочешь?

Юля кивнула. Она чувствовала, что сильно взбаламутила Аркадия, и он всё время о чём-то напряжённо думает.

Борщ был совсем не такой, какой варила мама, но тоже вкусный.

Не успели съесть и по ложке, раздался звонок в дверь. Аркадий пошёл отворять.

— Ты чего явился? Что стряслось?

— Что, что… Римка разбушевалась. Небось, читал сказку о золотой рыбке? Захотела стать владычицей морскою. Чего смеёшься? Я не шучу. Мало ей одной прислуги и одного шофёра. Хочет, чтобы немедленно купил ей дачу с обслугой и яхту Следующим будет самолёт. Прорва. Всё мало. Раздулась, как клоп.

— Так, ты же сам хотел яхту и дачу! Это твои идеи. Из-за чего поругались?

— Она обозвала нашу прислугу, а та возьми собери вещи да уйди. Что тут стало! «Немедленно найди другую!» Сковородкой в меня запустила. Уселась за стол и говорит: «Не встану с места, пока не приведёшь новую».

— Чего ты к нам пришёл?

— Помоги найти.

— Иди к старой, повинись, попроси прощения. Где я тебе найду новую?

— Ты же говорил, к тебе сегодня должна прийти прислуга.

Услышав, как он назвал Асю, Юля вышла в коридор и резко сказала:

— Нет!

Митяй отдувался, как вскипевший чайник. Красный, щёки набухшие, изо рта — с каждым словом брызжет слюна. На щеке — синяк.

— Что значит «нет»?! Ты же сама всё делаешь! Зачем тебе прислуга? Ты девушка трудовая.

— Катись отсюда! — закричал Аркадий. — Всё не научишься вести себя по-человечески. Как ты разговариваешь с Юлей?

— Ну, прости, старик, виноват. — Митяй жадно оглядел Юлину фигуру. — Неотёсанный я. Но дело есть дело. Отдайте мне вашу бабу. — Юля вздрогнула и рванулась было к Митяю, Аркадий удержал её, обнял. Митяй ничего не заметил. — Ты ещё найдёшь себе, — продолжал самозабвенно говорить. — Тебе не к спеху. А я не могу домой вернуться. Ведь так и будет сидеть, я знаю её.

— Есть захочет… — зло сказала Юля. — Я хочу, чтобы ты ушёл!

— Ты-то чего в позу встала? Ещё и узнать её не успела, а уже вцепилась? — Снова он пробежал взглядом по её фигуре.

— Опять?! — гаркнул Аркадий. Осторожно снял руки с Юлиных плеч. — У нас прислуги нет, ясно? Уйди. Я своё слово сказал. И потом, мы есть хотим. Борщ остывает, а мы любим горячий, ясно? Мы, видишь ли, обедаем.

Митяй разозлился:

— Вместо того, чтобы мне предложить пожрать, гонишь. Я тоже, может быть, хочу отведать вашего борща. Что, жалко?

Мимо Аркадия и Юли Митяй прошёл в кухню. Аркадий двинулся за ним.

— Не жалко. У нас медовый месяц, и должны же мы когда-нибудь быть вдвоём?! Катись, Митяй, к своей Римме.

— Медовый месяц давно прошёл, — пропел игривым голосом Митяй.

— Прошу как человека: уйди!

Но Митяй уселся на место Аркадия, отодвинул его тарелку и заявил:

— Наливай мне быстро, а то с голоду помру, а себе принеси стул, если хочешь доесть свой борщ.

Юля ушла в спальню.

На работе они с Аркадием виделись редко. Аркадий мотался по Москве и Подмосковью: проверял «точки», организовывал новые, покупал землю — садовые участки к пустыри. Заезжал на несколько минут, связывался с особо важными из звонивших ему — они были аккуратно занесены секретаршей в специальный блокнот, забегал к Юле поцеловать её и снова убегал. Обедали они ежедневно в два или три часа в близлежащем кафе. Еда — невкусная, но какой выход — ехать домой времени нет.

— Потерпи немного, — виновато улыбался он. — Снимем квартиру около фирмы. Обедать будем дома. И душ сможем принять, и отдохнуть. Завтра пойдём смотреть две квартиры.

Неожиданно заглянул к ней в бухгалтерию Митяй.

— Ну, как живём-поживаем? — спросил.

Она не ответила.

— Нравится в городе?

Она снова промолчала. Его это не смутило, как ни в чём не бывало, он сказал:

— Ты теперь совсем городская. Не узнать. Деревенские они способные, быстро учатся культуре!

— Культуре? — переспросила Юля. — Сковородой кидаться? Или прислугу оскорблять?

— Ишь ты, какая скорая на язык! Хорошо вмазала моей супружнице! Когда в первый раз увидел тебя, ни за что не подумал бы, что ты способна так быстро вырасти.

— Я тоже, — сказала Юля, не очень хорошо поняв, какой смысл Митяй вкладывает в слово «вырасти». Она и сама себя сегодняшнюю не узнала бы — что правда, то правда.

— За словом в карман не лезешь, нет! — продолжал Митяй. — Хочу вопросик задать. Ты просто так потолстела или отпрыска ждёшь?

— Ты всегда был такой… наглый или только со мной?

— Признаюсь тебе, изо всех сил завидую я Аркашке. Везёт ему в жизни! Умеет устроиться! Мне бы такую, как ты!

— Каждый получает то, что заслуживает.

— Ха! Сказанула. А вот и нет. Если бы каждый получал то, что заслуживает, никогда убийцы и воры не становились бы богачами и правителями!

Митяй потянулся, зевнул.

— Ты не ответила на мой вопрос: отпрыска ждёшь или выпятилась на городских харчах? Так расцвела — глаз нельзя отвести! Ты такая… пальчики оближешь.

Юля склонилась над бумагой.

Скорее сбежать от него под душ, отмыться от его слов, что прилипли к ней.

— Не отвечаешь. Брезгуешь. А ведь я о тебе думаю. Можно сказать, сохну.

— Мне приснилось, или, в самом деле, слышала: Аркадий — твой друг? Если вы друзья, так, почему ты предаёшь его?

«Уйди!» — хочет сказать она.

Нельзя. Она чувствует: Митяй — мстительный.

Юля начинает набивать пункты проекта, смету его доходов-расходов, и вспрыгивающие на экран буквы успокаивают её. Печатает она медленно, старается бить правильным пальцем по клавише, но мизинец плохо слушается, и безымянный не хочет работать как положено.

— А Ганка шлёпала, как пулемётчица, в секунду бумага готова. Вот это называется квалификация. Значит, не хочешь говорить со мной? Демонстрируешь?

Имя «Ганка» тормозит пальцы, они виснут над клавиатурой. Она собиралась сходить к Ганне…

Но ведь пока всё хорошо. Аркадий жив, здоров, и дела вроде идут.

— А ты с ней встречаешься? — спрашивает Юля.

— Ишь, какая ловкая! Ты на мои вопросы не отвечаешь, а от меня ждёшь ответа. Разговора-то не получается. Или давай поговорим откровенно, — он придвигается к ней со стулом, — или оба остаёмся при своих. Ганна тебя задела… я знаю. Она — бритва. Она — разящий меч. Её слово не простое. Она — язва, стерва. С ней лучше дружбу водить. Она насквозь видит. Её надо бояться! — широко открыв глаза, пропел Митяй и сунул Юле под нос свой толстый палец.

«Дай адрес», — чуть не сказала Юля. Сдержалась. Ни разговора, ни дружбы у неё с Митяем не получается. Один озноб.

Разит от него чем-то химическим, смешанным с лосьоном, сигарами. За столом в день рождения вещал:

«Сигары, ребята, — для бездельников. Сидишь себе неподвижно, перевариваешь вкусную жратву и балдеешь. Главное — не шевелись. Ничего над тобой не каплет, ничего у тебя не болит, и — ни одной мысли. Твоё время, твой кайф. Приятная это работа, ребята, — курить сигару…»

Митяй стал заглядывать к ней. Уставится. Теребит её вопросами. Говорит пошлости.

С Игорем отношения получились совсем другие. Игорь думал только о деле. Её это вполне устраивало. И, может быть, никогда не полезла бы она в его душу, если бы что-то не напрягало её в его присутствии. Захотелось узнать его поближе. Как-то небрежно спросила Митяя, женат ли Игорь, есть ли дети.

Митяй охотно выложил: женат был, недолго, разведён, по воскресеньям встречается с сыном, остальное время, по выражению Митяя, «горит на работе». Любит играть с компьютером сидит перед ним допоздна. Что делает, неизвестно.

Аркадий как-то сказал о нём: «Клад, а не мужик, скала, полагаюсь на него, как на себя самого».

Игорь нетороплив, обстоятелен, малословен. В отличие от Митяя, смотрит прямо в глаза собеседника и не отводит взгляда во всё время разговора. Среди новых русских различает «однодневок» и «долгожителей». На совещаниях делает лёгкое движение указательным пальцем, словно мотив выбивает — едва выстукивает по столу, что означает: «Не трать порох, Аркаш, туфта». Если же мужик Игорю, по выражению Митяя, показался, кладёт неподвижную ладонь на стол и в оставшуюся встречу неподвижно буравит его взглядом.

К Игорю Юля как-то сама пристала с вопросами:

— Почему ты разошёлся с женой?

— Почему ушёл из программистов?

— Почему решил заниматься бизнесом? Мне кажется, ты к деньгам равнодушен.

— Ты целый день на работе, похоже, и с девушками не встречаешься.

Игорь отвечал коротко:

— Не состоялась.

— Неинтересно стало.

— Люблю власть.

— Пустое времяпрепровождение.

Все ответы вызвали вопросы новые:

— Жена не состоялась или женитьба не состоялась?

— Почему «неинтересно»? Ты же и сейчас составляешь программы, сам говорил!

— Разве ты любишь власть? Что ты под этим подразумеваешь?

— Почему «пустое»? Разве тебе не нужна женщина? Ты же молодой!

Игорь пристально посмотрел на неё.

— Не состоялась жена.

— Неинтересно стало, потому что не мог делать то, что хотел делать.

— Власть — это решать всё самому. Только я решаю.

— «Пустое», потому что большинство — дуры. Естественно, женщина нужна, но — человек, а не кукла.

Эти ответы тоже требовали вопросов и разъяснений, но Игорь оборвал её любопытство потоком новой, сложной информации, которую нужно было срочно освоить, а дважды он ничего не повторял.

Вечером спросила Аркадия, почему Игорь разошёлся с женой.

— Жена требовала денег…

— Вроде Риммы?

— Да нет, она умна. Кроме того, очень красивая!

— Так, почему он разошёлся?

— Она — актриса, а карьеры не сделала, у Игоря же теория: человек должен иметь успех в своём деле.

— И он разошёлся с ней потому, что она не стала знаменитой?

— Одна причина, так я понял. Вторая — требовала денег и тратила сразу всё, что он давал. Третья — плохая мать, не хотела возиться сама — Игорь купал, одевал, кормил сына. Но всё равно ребёнок дома ей мешал — часто она подкидывала его родителям, сама являлась домой поздно. Одно слово, богема: без дня, без ночи, без всякого подобия заботы о ком-либо… нет обязательств перед семьёй.

— А какие у человека обязательства перед семьёй?

— Как «какие»? Отвечать за ребёнка, отвечать за дом, да мало ли… у каждого человека есть обязательства, иначе не было бы порядка.

— Неужели он не мог ей объяснить?

— Не слышит никого. Много ты можешь объяснить Римме? Или человек поймёт сам или не поймёт никогда.

— Если он такой ответственный, почему не возьмёт сына к себе и не растит его?

— Родители жены водят мальчика по кружкам, секциям, занимаются с ним до поздней ночи. Конечно, Игорь не сможет делать этого. Да и готовить ребёнку надо!

— А почему он не захотел работать программистом?

— Думаю, не любит выполнять чужие заказы.

— Митяй сказал, и сам Игорь мне сказал: он любит власть. Он хочет быть главой вашей фирмы?

— Странно. У него есть власть и есть большие деньги. Я делаю то, что он говорит. Он и так, можно сказать, — глава…

Ответы Аркадия ей не понравились, но почему, объяснить Юля не могла. Что не так в них? Игоря зовут «дипломатом» — он может решить любую проблему и в борьбе с любыми людьми выиграть то, что нужно компании. Но эти его способности ничуть не приоткрывают его. Что ему лично нужно от жизни?

В секретаршах у них ходила Ира. Она именно «ходила», потому что терпеть не могла сидеть на одном месте. Юбка едва прикрывала зад. Такая юбка была и у Юли, но Юля надела её лишь однажды и наотрез отказалась носить. Так и сказала: «Не хочу». Её «не хочу» Аркадию понравилось. «Конечно, человек должен любить то, что носит», — улыбнулся он. Ира свою короткую юбку любила. Юбка открывала длинные красивые ноги в чёрных чулках. И в ней Ирина попка была вызывающей. Митяй не пропускал случая или шлёпнуть по ней, или погладить её. Ира притворно хлопала Митяя по руке, но ей явно нравилось, когда он до неё дотрагивался.

Глаза у Иры — с поволокой, большие, с длинными тёмными ресницами, а она всё равно красит их и обводит синим цветом веки. Губы красит ярко-красным, хотя губы тоже сами по себе яркие, вырезаны красиво.

Её Ира с первой минуты невзлюбила. Словоохотливый Митяй сразу поставил Юлю в известность за что.

— Втюрилась она в Аркашку по уши. И так вихлялась перед ним, и этак, каждый день в разных тряпках. И бутерброды ему таскала, и супчики в термосе, и блинчики с мясом. Обхаживала изо всех сил! Шевельни он пальцем, и ляжет прямо здесь, при всех, на полу, на столе. А он и не видит.

— Зато ты видишь. Попробуй поухаживай! — сказала Юля.

— Ей-то муж нужен, а не хахаль.

— А может, Игорь? Чем не муж?

— Э-э, подружка, Игорю нужна птица не такого полёта.

— Плохо Ирино дело.

— Ещё как плохо, подружка, хуже некуда. Похоже, однолюбка она: втрескалась в Аркашечку по уши!

— А с тобой спит.

— А что же не спать, если природа требует?

— Ну, значит, не однолюбка.

— А кто тебе сказал, что она спит со мной? Может, я тебе лапшу на уши вешаю? — Митяй вздохнул. — Честно признаюсь тебе, это я хвастанул.

Не спит она со мной.

— Так, спит или не спит?

— Не спит, подружка, — снова вздохнул Митяй.

Ира сидеть не любила. Ходила по приёмной, поливала цветы, которых накупила великое множество, брала со стеллажей то одну, то другую папку, просматривала бумаги — все ли тут и снова ставила на место. Сто раз на дню бегала в кухню — мыла, чистила её, каждый час ставила чайник и поила всех, кроме Юли, чаем. По телефону тоже говорила стоя. И только письма набивала на компьютере сидя, явно тяготясь вынужденным положением.

Ира здоровалась с Юлей очень вежливо, потому что Юля всегда приходила вместе с Аркадием, и Ирино вежливое «здравствуйте» относилось одинаково к обоим. Но в течение дня всеми частями своего тела — высокой причёской, состоящей из спиралек-кудряшек, глазами, ресницами, спиной Юле демонстрировала свою антипатию.

Однажды, когда все мужчины ушли, Юля отправилась к Ире выяснять отношения.

— Почему ты не любишь меня? — спросила дружелюбно. — Я тебя не обижала, я тебе ничего плохого не сделала.

Ира на мгновение остолбенела.

Глаза у неё — чуть грустные, как у лошади или коровы.

— Я… ничего… — залепетала Ира. — Ты не обижала. Я… к тебе… хорошо…

— Где же «хорошо», если ты не замечаешь меня. Я перебирала каждое слово, что сказала тебе.

— Ты отняла у меня любимого! Что уставилась? Он со мной разговаривал, он ел мою еду, он смотрел на меня, он улыбался мне.

— Он и сейчас улыбается тебе.

— Ты смеёшься надо мной, ты издеваешься! Ты появилась и…

— Я не появилась. Я жила дома. Это он появился и увёз меня от мамы. В чём моя вина? Сколько времени ты работаешь с ним?

— Год.

— Сама подумай, если бы у вас что-нибудь могло получиться, уже давно получилось бы. Меня здесь не было, никто не мешал. Разве не так? — Ира взяла бутыль с водой, стала поливать и так плавающий в воде цветок. — У вас без меня не получилось.

— Получилось бы, если бы ты не приехала, я знаю, рано или поздно получилось бы.

— Что?

— Ты хочешь сказать, он мог бы переспать со мной, а не женился бы…

— Я хочу сказать только то, что я не виновата перед тобой.

И вдруг Ира всхлипнула:

— Я — никто: не партнёр, не жена, не бухгалтер, меня никуда не берут. — Она вызывающе уставилась на Юлю. — А я хочу что-то значить, участвовать в жизни, хочу вихлять модной попкой, хочу ходить по ресторанам и танцевать до упаду. Как мне жить, скажи?!

— А при чём тут Аркадий? Всё то, чего ты хочешь, может быть с кем угодно.

— При том. Был бы у меня Аркадий, мне было бы совсем другое нужно. Я бы выучилась на дизайнера, мне очень нравится эта профессия, и у меня есть способности. Я бы стремилась узнавать новое, я росла бы и росла. При Аркадии я была бы человеком. Но у меня нет Аркадия, и нет вообще никакой жизни, и — бабьей тоже. Я не из тех, кто просто так с мужиком ляжет.

Уже почти засыпая, Юля спросила у Аркадия:

— Ты мог бы жениться на Ире?

Он даже привстал в постели.

— Я… на Ире? Почему ты… вдруг?!

— Ира считает, из-за меня ты на ней не женился. Она очень любит тебя.

— Любит?! Я и не замечал. Я не мог жениться ни на ком, кроме тебя. Тебе неприятно её присутствие? Хочешь, пригласим другую секретаршу?

— Нет, что ты!

— Если она тебе не мешает, мне что, работает она отлично. Засыпай скорее, рано вставать, а тебе нужно спать не только за себя…

Но уснуть в ту ночь никак не могла. Раньше ни о чём не думала, работала и работала, а сейчас самые разные, противоречивые чувства воюют друг с другом внутри: неприязнь к Митяю, страх перед ним; непонимание Игоря — благодарность вместе с настороженностью; странная зависимость от Иры…

Она хочет маму, утреннее солнце в окне и тёплый холодок от земли в запахе нарождающегося дня. Запах нельзя рассказать, и нигде ни за какие деньги его такой не купишь, он есть только дома. Это запах их воздуха — полей, леса, сада. И, когда он есть, когда есть утреннее солнце и мама, нет внутри сумятицы — словно заболочена по горло.

Раньше спала беззаботно и крепко.

Она врёт себе. Когда отец ударил её, не могла уснуть. И после поцелуя Бажена… она стала бояться оставаться с Баженом вдвоём в доме.

А до этого спала, потому что шло детство? В детстве проблем нет. При чём тут детство? Аркадий разворошил её, заставил анализировать себя. А кто она сейчас? Она сейчас тесно связалась с новыми людьми, и новые впечатления, ощущения поселились в ней и стали прорастать.

Чушь за чушь? В ней растёт ребёнок.

Юля положила руки на живот. Пока ребёнок не слышен, он только есть просит.

Аркадий покупает ей фрукты, орехи, ставит на стол около компьютера: «Ешь как можно больше, ты должна получать витамины». Заставляет есть побольше мяса.

— Я дома мяса почти не ела, — сопротивляется она.

— Тебе нужен строительный материал, — просит он.

И, как всегда, когда она слышит голос Аркадия, видит его, Юля успокаивается. И засыпает.

Но засыпает уже глубокой ночью, так и не поняв, что же с ней происходит и можно ли установить в себе прежний порядок.