Слияние

Глава 5

Старт!

— Чего стоишь? — Леший не стал меня сразу атаковать и ждал моих действий, легонько поигрывая мышцами. Делал ли он это специально, ради психологического момента, а может неосознанно, но эффект на меня прекрасно действовал и отбирал последние крохи уверенности.

Я медленно двинулся вперед, совершенно не представляя, как лучше начать бой. Пускай у меня имелся какой-никакой опыт уличных драк, но ситуация была очень непривычной. Одно дело наподдать обнаглевшему гопнику, который тяжелее бутылки с пивом ничего в руках не держал, и совсем другое сразиться с опытным бойцом. А в том, что Леший далеко не мальчик для битья, уже давно стало понятно. Я подходил все ближе и непрерывно сверлил его лицо взглядом, пытаясь угадать, что он ждет от меня, и какие действия планирует предпринимать.

— Ты не туда смотришь, Ворон. — усмехнулся он. — Считаешь, что я могу ударить тебя глазами?

— А куда нужно смотреть? На руки?

— Никуда, и везде одновременно. Ты когда идешь по улице, впиваешься взглядом в один объект? Нет, — он сам ответил на адресованный мне вопрос, — ты видишь ситуацию перед собой целиком. Не нужно специально вглядываться в дорожный знак, или ямку в асфальте, чтобы увидеть их. Так и здесь — ты должен полностью осознавать происходящее. Случайный камушек на земле, или горсть песка зачастую могут решить исход боя. Ты не на ринге, чтобы придерживаться правил, а значит должен использовать все обстоятельства, позволяющие повысить шансы выиграть бой.

С этими словами он сделал быстрый шаг вперед, и замахнулся правой рукой. Я рефлекторно ушел корпусом в сторону и выставил блок, но тут же получил мощный удар в колено стопой. Полоска жизни сдвинулась лишь на полпроцента, однако я понимал, что в реале уже бы корчился на земле от боли.

— Твоя левая нога теперь не рабочая. — сообщил Леший.

— Ты меня собрался учить драться?

— А ты против?

— Нет. Но…

Он не дал мне договорить и попытался атаковать в голову правой рукой. У меня получилось парировать этот выпад предплечьем, но следопыт продолжил комбинацию левой, и от нее уже пришлось уклоняться корпусом вниз, поскольку выставить новый блок я не успевал. Леший не преминул этим воспользоваться, и встретил мое лицо правым коленом. Единственным способом избежать последний удар было уйти назад кувырком, что я и сделал.

— Уже лучше. — он протянул руку, предлагая мне помочь мне встать.

Ну, великий сенсей, сейчас я тебе устрою. Ты говорил мы не на ринге, да?

Ухватился за его предплечье, будто собирался подняться, и резко потянул на себя, одновременно целя противнику стопой в голову, однако охотник даже не стал пытаться отскочить. Он спокойно принял удар на лицо, подавшись навстречу мне, отчего наш общий центр массы сместился. Как результат — я снова потерял точку опоры и приземлился затылком на острый кусок скалы, а Леший сделал через меня длинный кувырок. В реале бы бой на этом закончился.

— Ты, как бы, мертв. — сообщил он. — Я что тебе только что говорил про использование окружающей обстановки? Лучше получить сапогом по физиономии, чем помассировать мозги куском камня.

— Откуда я мог знать, что ты бросишься навстречу удару?

— Именно поэтому я и бросился. — пожал он плечами. — Ладно, Ворон, твой уровень подготовки мне примерно понятен, и могу сообщить, что ты далеко не безнадежен. Продолжим завтра, а сегодня у нас первый поход в джунгли, не стоит терять время.

Мы вернулись обратно в домик и позавтракали фруктами, после чего Леший принялся собирать походный рюкзак. Внутрь отправились пара мотков прочной веревки, несколько металлических штуковин, похожих на карабины, а также другая необходимая мелочевка.

— Держи! — он бросил мне небольшую пластмассовую баночку, исписанную тайскими буквами.

— Это что? — я заинтересованно покрутил предмет в руках и попробовал открыть крышку. По ноздрям ударил резкий запах хвои, смешанный с чем-то острым.

— Репеллент. Намажь свое тело целиком — в джунглях полно разного дерьма, которое захочет, и сможет тебя убить. Ты же не собираешься рискнуть своим колечком из-за одной маленькой букашки?

— А змеи там есть? — поежился я.

— И змеи, и слоны, и даже обезьяны. Не думай, что приматы станут с тобой дружески обниматься, а слон приветливо помашет хоботом издалека. Если у него период гона, то он детей своих легко может убить, не говоря уже о тебе.

— Ясно. Очень вдохновляюще.

— Расслабься. — оскалился Леший в тридцать два зуба. — На этом острове слонов нет. Идем.

Он забросил себе на плечи рюкзак и направился к выходу.

К счастью, островок был довольно маленьким, и анаконд, или крокодилов нам по пути не встретилось. Основными жителями этого райского уголка оказались какие-то разноцветные птицы с громадными цветными клювами, что росли прямо от их затылка, образуя крупный нарост. Леший сказал, что их называют «носорогами». Еще я пару раз заметил в ветвях стайку маленьких, но жутко крикливых обезьянок, которые, впрочем, не представляли для нас никакой опасности.

Главной трудностью похода стали совсем не местные жители, а очень неудобный для ходьбы скалистый рельеф. Эта земля имела вулканическое происхождение и местами представляла из себя бесформенные каменистые нагромождения, вплоть до таких, по которым без веревок нельзя было подняться. Впрочем, мой проводник здесь бывал уже не в первый раз, а потому постоянно обращал мое внимание на повсеместно попадающиеся металлические петли, за которые можно было цепляться карабином. Это здорово облегчало дорогу, так что к полудню мы выбрались к высокой, почти отвесной стене, густо увитой лианами.

Препятствие только на первый взгляд выглядело сплошной зеленой стеной. Длинные гибкие стебли скрывали за собой проход в просторную, но относительно неглубокую пещеру, расположившуюся на высоте двадцати-двадцати пяти метров от земли, и именно внутри нее находился вход в нужный нам инстанс. Там мы и перешли.

— В общем так, Ворон. Не буду лишать тебя удовольствия познавать все прелести этого подземелья самому. При смерти ты будешь переноситься в самое начало пещеры, но не забывай, что риск дропнуть кольцо никуда не исчезает. Без него тебя выбросит в наш мир на точку респа. Но, насколько я помню, ты уже обзавелся запаской?

— Да.

— Тогда все нормально — вернешься и подберешь. В конце инстанса тебя будет ждать забавный босс-дедушка, который предложит ответить на вопрос. Можешь попробовать разгадать загадку, но я не смог. Если ошибешься — получишь гарантированный ваншот и останешься без солидного куска опыта.

— Ваншот? Вот так вот сходу?

— Да. Лучше с ним вообще не разговаривать, а сразу напасть; его нужно убить за две минуты. У тебя однозначно не хватит собственного ДПСа, но там есть одна хитрость: нужно встать прямо перед зеркалом, а как только дед начнет кастовать фиолетовую гадость, резко отпрыгивай в сторону. Тогда луч заклинания отразится от зеркала и долбанет самого деда. Этот босс дает больше семьдесят тысяч очков репутации, что половина всего опыта инстанса.

— А сколько всего будет боссов, и какие у них тактики?

— Немного, но тебе хватит с головой. Со стратегией сам разберешься. — на его лице мелькнула хитрая ухмылка. — Фонтан у входа является ключом к прохождению.

— Неоценимая помощь. — съязвил я. — Лучше бы алхимии подогнал по-дружески бедному студенту.

— Она тебе не пригодится, поверь, разве что только обычные хилки. Баффы там вообще не работают.

— И, все-таки, лучше бы ты сразу рассказал, что меня ждет внутри.

— Так будет неинтересно.

И снова это выражение лица, будто он мне тюбик зубной пасты в ботинки выдавил.

— Готов?

— Нет, самое главное не сделал! — я чуть не хлопнул себя по лбу. — Вчера завертелся с добычей триценина, и совсем забыл, для чего все это вообще затевалось.

— Бывает. — философски заметил Леший. — Отвыкай. Плохая привычка оставлять все на потом.

Я открыл химерологический куб и поочередно поместил в него все ингредиенты, необходимые для улучшения пета.

Щелк, и вуаля:

Питомец: Тузик.

Уровень: 3

Тип: атакующий, базовый

Здоровье: 390 (3 х 100 х 1,3)

Атака: 86 (3 х 22 х 1,3)

Защита: 70 (2 х 18 х 1,3)

Модификации: Длинный хвостовой шип клоффита-трутня (шанс случайной дезориентации), прочная шкура вожака-секача (усиление защиты), длинные когти желтой росомахи (шанс случайного кровотечения).

Внимание! Изменено умение «Мощный удар хвостом». Текущий эффект: дезориентация в пространстве существ массой до 124 кг, не выше ур.3.

Призвал верного крыса и полюбовался результатом. Теперь кончик его хвоста украшала шипастая красная погремушка, и выглядела она довольно угрожающе. Леший внимательно осмотрел Тузика, а затем одобрительно кивнул:

— Теперь готов?

— Вроде да, разве что я специализацию так и не взял.

— Все еще сомневаешься? — следопыт посмотрел на меня с легким укором.

— Не то, чтобы, но на новые скиллы все равно пока очков нет.

— Наберешь, для этого мы сюда и пришли. Давай, удачи, Ворон! Буду ждать тебя здесь.

Я набрал в легкие побольше воздуха и пошагал в темноту. В какой-то момент тело будто на секунду завязло в воздушном киселе, а затем передо мной выскочила надпись:

«Проклятый монастырь». (подземелье Хаоса).

Когда-то это место было средоточием науки и последним оплотом древней цивилизации, владеющей тайным знанием. Но, однажды, жителей монастыря поразила неизвестная болезнь, отбирающая разум, меняющая саму суть и природу человека. Хаос победил Порядок и установил свои собственные правила. Вот уже пять тысяч лет монахи не могут обрести покой, и только вы можете освободить души невинных, отправив их на заслуженный отдых.

Подсказка: используйте фонтан, чтобы очиститься.

Рекомендуемое количество участников для прохождения подземелья: 2–3 человека, 3-го уровня.

Желаете войти?

Хм… Страшновато, и с чего это Леший решил, что я смогу пройти его один?

Вход!

Пещера вокруг меня исчезла, а вместо нее появилось красное небо с черными облаками. Воздух наполнился зловещим гулом и стонами, доносившимися откуда-то спереди. Опустил глаза вниз и увидел, что стою на брусчатой мостовой у громадных, окованных железом, деревянных ворот. Одна из покосившихся створок была приоткрыта, и в образовавшуюся щель легко бы смог пройти даже Шарик. Но, памятуя о его скорости, я все-таки призвал Тузика. Так привычнее.

Осторожно заглянул внутрь. Площадь у входа была чиста, а единственным достойным внимания предметом являлся тот самый пресловутый фонтан, струи которого переливались золотистыми лучами. В этом мрачном месте он выглядел как что инородное, будто его сюда принесли из какого-то эльфийского леса, где всегда светит солнце, летают счастливые феечки и пасутся ласковые единороги.

Шаг вперед.

Хаос овладевает вами…

Я вдруг почувствовал, что у меня задрожали ноги. Не от страха, а от внезапно нахлынувшей слабости; будто мое тело для меня самого стало непосильной ношей. Открыл характеристики и ужаснулся:

Персонаж: Ворон

Класс: Химеролог.

Специализация: нет

Уровень: 3

Здоровье: 10

Атака: — 9

Защита: 181

Что за бред? Откуда у меня почти две сотни защиты, и как это «атака» — минус девять? И еще… Куда подевались мои три сотни здоровья? Я же от чиха моба умру.

У Тузика дела обстояли не лучше. Его атака возросла в два раза, зато защита стала минус семьдесят.

Так-так, а вот, кажется, и причина. Мигает в строке «дебаффы».

Вы поражены Хаосом, найдите способ очиститься.

Все ясно, идем отмываться в сказочном фонтане.

— Тузик, пошли купаться!

Крыс послушно запрыгнул в искрящуюся воду и с него мгновенно исчезла противная иконка. Я незамедлительно последовал его примеру, с удовольствием отметив, что вода была теплой.

Вы очистились.

— Вот и славненько!

Ага, сейчас… Заверните две. Едва я вышел из воды, как вновь загорелось знакомое сообщение:

Хаос овладевает вами…

Не понял?

Персонаж: Ворон

Класс: Химеролог.

Специализация: нет

Уровень: 3

Здоровье: 625

Атака: 112

Защита: 10

А, нет… Начинаю понимать. Моя атака со шпагой должна равняться тридцати шести, а теперь она в три раза больше. Но вот защита сильно пострадала. И раз Леший говорит, что инстанс можно пройти в одного призывателя, значит просто нужно поймать хорошие характеристики для себя, и для пета. Это же Хаос, и неудивительно, что он выдает полный рандом.

Тузик на этот раз стал слабее по всей статьям, но я уже понял главный принцип этого места и снова полез в воду, вместе с ним. В итоге, после десятка попыток у нас получилось следующее:

Персонаж: Ворон

Класс: Химеролог.

Специализация: нет

Уровень: 3

Здоровье: 350

Атака: 167

Защита: 340

И у пета:

Питомец: Тузик.

Уровень: 3

Тип: атакующий, базовый

Здоровье: 1202

Атака: 282

Защита: 548

По сути, наши характеристики теперь были сопоставимы с суммарными характеристиками группы из трех человек, если не больше. А это значило, что мы можем спокойно вступать в бой.

Забавный инстанс, не спорю.

Я пробежался взглядом по местным декорациям и обнаружил единственный выход с площади, отделенный каменной стеной с вертикальной металлической решеткой. Рядом с последней находился подъемный механизм, похожий на большую лебедку, который выглядел вполне рабочим.

Заглянул через прутья на ту сторону и чуть не потерял дар речи. Сразу у входа стояли два стражника:

Страж ворот Ур.3 (элитный)

Все бы ничего, вот только на людей они были мало похожи. Голова одного из них находилась там, где у нормального человека находится жо… жизненно важный орган, ответственный за поиск приключений. Последний, кстати, не стал занимать освободившееся место на шее и вообще куда-то пропал.

Второй часовой напоминал паука. Хаос поломал беднягу так, что его тело приняло горизонтальное положение, а верхние и нижние конечности росли в шахматном порядке. Вместо левой руки из плеча торчала нога, а на ее месте, соответственно рука. Стражника такой расклад, видимо, не устроил, и поэтому он предпочел передвигаться на четвереньках.

Так. Двоих сразу точно не стоит атаковать, а значит нужно попробовать их разделить и вытянуть к себе поочередно. С помощью лебедки приподнял дверь, заклинил ее в этом положении и отдал пету команду на агрессию.

Человек-паук оказался более сообразительным, и первым помчался в мою сторону. Головожо… головоногий, то есть, слишком долго искал глазами источник провокации, а потому значительно отстал. Я вышиб ногой клин и с грохотом опустил решетку, позволив зайти к себе только одному.

— Тузик, мочи мутанта!

Монстр оказался довольно легкой целью, хоть и били мы его почти две минуты. Хорошо, что Хаос не влиял на скиллы, и все команды исправно работали. Шпага проявила себя великолепно, и мне довольно легко удавалось восстанавливать здоровье пета за счет своего, пока крыс острыми когтями и зубами громил покореженного беднягу. Пожалуй, мы даже обоих одновременно смогли бы упокоить и не осторожничать.

Вы убили стража ворот. Ур.3.

Получено: 950 очков репутации.

Получено:

52 монеты.

И все. Кроме денег с него ничего не упало. Обидно даже. Кажется, я ничего не поимею с них в плане алхимических ингредиентов.

Ладно, следующий!

Вы убили стража ворот. Ур.3.

Получено: 950 очков репутации.

Получено:

49 монет.

Я подобрал выпавший лут и выбрался на первую серьезную локацию, о чем мне сообщила выскочившая табличка:

Скотный двор.

— Опа, парень! Кажется, я ошибался и здесь водятся животные, а значит есть вероятность, что мы добудем тебе потенциальные запчасти. — я ласково потрепал пета по загривку.

На небольшом пятачке, окруженным полукругом загонов с животными, бродили два десятка фигур в черных рясах. Такие же уроды, как и стражники, разве что их броня выглядела куда слабее. Носимые ими тряпки не смотрелись серьезной преградой для когтей и зубов.

Монах-послушник. Ур.3 (элитный).

— Агри его, Тузик! — я выбрал целью того, который стоял вдали от остальных. Он выглядел практически полноценным человеком, если бы не изломанная третья рука, торчащая наружу прямо из груди.

Пет использовал провоцирующий скилл, но уродливый святоша даже не сдвинулся с места, а просто воздел к небу три свои ладони. На кончиках его пальцев появилось зеленоватое пламя, с каждой секундой увеличивающееся в размерах.

Твою качель! Маги!

Я резко забежал назад под арку ворот, скомандовав Тузику отбой. Колдуну-уродцу ничего не оставалось делать, как последовать за нами, поскольку путь полета его заклинания теперь преграждал каменный угол арки.

Отлично! Здесь его блуждающие товарищи на нас точно не сагрятся.

Послушника мы разделали быстро, в два раза быстрее, чем стража. Магия довольно сильно пробивала пета, забирая у него по двадцать процентов полоски жизни за одну атаку, да только никто монаху не давал особо кастовать. Шпага, по ощущениям, хоть и снимала совсем немного здоровья, но зато довольно часто выдавала критические удары, издавая в такие моменты звонкие щелчки. И именно они прекрасно сбивали чтение заклинаний, отчего магу приходилось начинать колдовать заново. Ну а если критов долго не было, то выручал новый скилл Тузика на дезориентацию. После него бедняга вообще не соображал, что происходит, и беспомощно махал руками наобум, лишь изредка попадая кулаками по питомцу, нанося смехотворный урон.

Кроме пятидесяти монет, с этого индивида также ничего не упало, а опыта он дал чуть больше восьми сотен.

В общем, всех послушников мы разобрали, примерно, за полчаса. Из-за того, что они постоянно мигрировали и разбредались в разные стороны, нам легко удавалось выдергивать их по одиночке, не цепляя остальных. А вот сам скотный двор, точнее его постоянные жители расстроили. Уродливые коровы, свиньи и козы убивались всего за десяток ударов, и после своей смерти не давали вообще никакого опыта, или лута.

Дальше прохода не было. Вход в главное здание монастыря запирался тяжелыми металлическими дверьми, и я совершенно не понимал, как их можно открыть. Впрочем, решение нашлось само, когда я предположил, что необходимо добить весь оставшийся в живых скот. Едва последняя двухвостая свинья издала предсмертное хрюканье, как врата храма открылись и по ступенькам вниз пафосной походкой сошел здоровенный мужик в серой рясе:

Псарь монастыря Лэй Гуа. Ур.3 (босс)

И все бы ничего, если бы он не привел с собой двух крупных овчарок, каждая из которых имела по шесть ног и две головы:

Сторожевой пес монастыря. Ур.3 (элитный, усиленный)

Поскольку мы с Тузиком все еще находились на почтительном расстоянии от местного председателя колхоза, он на нас не агрился, а лишь задумчиво водил глазами по сторонам, ища нарушителя спокойствия. Псарь оказался азиатом, и чем-то напомнил хозяина Таверны с Самуя. Только у этого вся лысина была испещрена какими-то мелкими значками, навроде рун. Особое уважение внушал свернутый колечком кнут в его руке, ясно намекая, что получить таким по башке будет крайне неприятно.

Так… Ну и как его убивать? Сомневаюсь, что мы потянем сражение с ним лоб в лоб.

Я внимательно осмотрелся по сторонам, но никаких подсказок пока не нашел. Ворота за монахом закрылись, так что в моем распоряжении была только решетка с выходом обратно, и круглый пятачок площади. Маленькие загончики для скотины абсолютно не подходили для битвы, поскольку сильно ограничивали маневренность.

Попробовать разделить его и собак решеткой, как я поступил с первыми стражниками?

Аккуратно, по стеночке, вернулся назад и попытался покрутить механизм, но на этот раз лебедку будто заклинило. Кто бы сомневался! Кажется Леший упоминал, что в этом инстансе действуют свои законы, далекие от реальности Незримого мира. Монах, несомненно, уже десять раз должен был нас заметить, но упорно делает вид, что никого рядом нет.

— Ну что Тузик. — вздохнул я. — Тогда придется тебе проводить разведку боем.

Пет как-то чересчур жалобно на меня посмотрел и послушно потрусил в сторону лысого громилы.