Слуга государя 2 (СИ)

Глава 13

— Мда-а-а… — протянул сидевший рядом со мной на поваленном дереве леший, — Ну и дела… Вот же какая страхолюдина, оказывается, у меня поселилась, а я и не знал. Ты, парень, уж не серчай на меня. Не знал я, что там такое сильное колдовство наложено. До этого к дереву никто не подходил, вот и не проявляло оно себя никак.

— Да ладно уж. Чего там, — отмахнулся я, с подозрением косясь на лежавший рядом со мной свёрток. Кто знает, не окажется ли это какой-то проклятой хренью, от которой у меня одни неприятности будут? Может, ну его? Пусть в лесу остаётся? — сомневался я, но в глубине души уже знал, что так не сделаю. Не для того я жизнью рисковал, чтобы в итоге ни с чем остаться. Трезор развалился рядом с моими ногами и умильно смотрел на меня. Я задумчиво потрепал его макушке, и он отчаянно замолотил хвостом. День уже начал клониться к вечеру, так что пора было идти домой, только вот зайца ещё нужно было добыть…

— И ведь самое паскудное, — хлопнул тут себя по коленям раздраженно леший, — Что тварь то эта, похоже, живой осталась. Да, её потрепало хорошенько, но не уничтожило, а значит, придётся от неё новых напастей ждать. Вот где беда-то! И даже не представляю, как её извести-то!

— Так попросите кого-нибудь о помощи, — равнодушно пожал плечами я, — Того же Буревого, например. Ну, или ещё кого из знакомых. Вот в жизни не поверю, что у вас не найдётся среди них того, кто мог бы справиться с этой нечистью.

— Найти-то может быть и нашёлся бы, — недовольно прокряхтел тот, — Но тут же, понимаешь, вопрос цены… Даром у нас, в мире Ночи, ничего не делается. Оказали тебе услугу, значит, должок за тобой получается, и вернуть ты его доложен услугой не меньшей по значимости чем та, которую тебе оказали. Ну, или другим каким способом, который тебе укажут. Вот я и боюсь, что не потяну ту цену, которую мне назначат. У меня же окромя этого леса, — развёл он руками вокруг, — И нет ничего. Может ты, парень, возьмешься за это дело? Тем более, что и плату ты, считай, уже за это получил, — кивнул он на свёрток, — Ну, и благодарен я тебе буду шибко. Глядишь, и пригожусь чем, — вопросительно глянул он на меня.

— Да я бы может и взялся… — нерешительно протянул я, не желая во всё это ввязываться, но и обижать местного хозяина не хотелось. Мало ли… Мне ещё две недели сюда ходить. Обидится, и не найду я как-нибудь отсюда дорогу, — Но ведь сам видишь. Не совладать мне пока с этим. Чудом вырвался. Сил сначала надо поднабраться. С даром освоиться. Чтоб признал он меня, наконец.

— Так я тебя, Митя, и не тороплю с этим, — обрадованно вскинулся он, — Ты подучись пока, войди в силу полную, а потом уже и возьмись за эту заразу. Два века терпел, уж пару лет ещё потерплю как-нибудь.

— Ну, если так, то в принципе… — взял я паузу. Ну, а что? Почему бы и нет. За два года многое изменится. Либо я в силу войду, либо вообще эту тварь уже без меня прикончат. А отношения с лешим точно портить не стоит. Если что — просто забью потом на это дело, в лес этот так-то я после обучения соваться не собирался, так что с лешим вряд ли ещё раз пересекусь, — То тогда, пожалуй, что и соглашусь.

— Договор? Поклянешься Луной, что через два года возьмёшься за это дело? — обрадованно подскочил он, и протянул мне свою маленькую сухонькую ладошку.

— Договор, — неохотно согласился я, и пожал ему руку. Блин, не прокатило. Придётся всё же держать слово, — Клянусь. Но только и вы, дядюшка Онуфрий, раз у нас такое дело, не откажите мне в своей помощи, если она вдруг здесь у вас в лесу вдруг понадобится.

— В этом даже не сомневайся! Завсегда помогу, чем смогу, — радостно потёр ладошки он, — Ну, а сейчас, парень, тебе пора домой идти. Поздно уже. Ведьмак, поди, уж заждался там тебя.

— Да, пора, — вздохнул я, вставая, — Вот только зайца всё же поймать надо. Не то, чтобы мне этого сильно хотелось, но и выслушивать брюзжание Сергеича, если пустой приду, не хочу.

— А вот с этим делом я тебе помогу. Держи, — он вдруг откуда-то из-за спины вытащил здоровенного живого зайца за уши, который смирно висел в его руке и даже не дёргался. Круче любого фокусника, блин.

— Вот только убивать я его не буду, тут уж извиняй. Моё дело присматривать за лесной живностью, а не губить её, — добавил он.

— Да с этим делом я и сам разберусь, — пробормотал я, не торопясь принимать добычу, — Не лягнёт? — уроки Сергеича не прошли даром, и я вспомнил как он говорил, что дикий заяц при неумелом с ним обращении может и живот разорвать лапами. Это тебе не смирный домашний кролик, а настоящий дикий зверь, килограмм семь весом, и его трусость в сказках весьма преувеличена.

— Не, — отмахнулся свободной рукой леший, — Пока он в твоих руках, шалить и не станет и будет смирным. А вот если ты его так живым кому и передашь, то тогда уж да. Держите семеро. Жару даст так, что только держись! — добродушно засмеялся он, — Но тебе это уже и ни к чему. Из лесу выйдешь, и разделаешь как тебе надо. Ну и вот ещё, — он опять засунул руку куда-то за спину, и вытащил большую корзину, полную грибов, — Жареная зайчатина с грибами да картошечкой очень твоим наставником уважается. Угощайся!

— Спасибо! — от души поблагодарил я, взял у него и корзину и зайца, который действительно даже не вздрогнул у меня в руках, и лишь испуганно таращил на меня свои круглые глаза, — Не знаю, как наставник, но я от такого угощения точно не откажусь, — я запихнул свёрток в рюкзак, закинул его на плечи, свистнул Трезору, подхватил корзину с земли, которую поставил туда перед тем как начать собираться, и огляделся по сторонам. Со всеми этими приключениями я уже совсем забыл, в какую сторону мне идти.

— Вот по этой тропочке ступай, она и приведёт тебя прямо к дому, — правильно понял моё затруднение леший, и показал рукой на мало приметную тропку чуть в стороне. И готов был поклясться всеми богами, что ещё несколько минут назад её там и в помине не было, — До свидания! — попрощался я, и бодрым шагом двинулся к дому.

— Давай, бывай, паря, — уже в спину донеслось до меня, — Ежели нужОн буду, выйди к лесу, да кликни меня по имени, я и приду.

Я на ходу махнул рукой, и пошёл дальше. Трезор бодро скакал рядом, и иногда с видом превосходства взрыкивал на зайца, видимо, пытаясь того напугать, но тому было глубоко фиолетово на это.

— Это что? — с подозрением поинтересовался наставник, удивлённо уставившись на зайца.

— Заяц? — логично предположил я.

— Да ясно, что не олень, — отмахнулся он, — Почему живой?

— Дык, зайцам, вообще-то, свойственно быть живыми. Это же не стул какой там, или стол, к примеру, — сделал вид что не понял его намёки я.

— Издеваешься? — нахмурил он брови, — Я тебе что сказал сделать?

— Зайца принести. В каком виде — не уточнял. Я принёс. Какие проблемы? — вопросительно поднял брови я, — Так что если нужен, держи, или я отпускаю, — протянул я ему несчастное животное, мысленно предвкушая, какое сейчас будет цирковое представление.

— Пожалуй, воздержусь, — с сомнением ответил он. Блин, похоже, облом с моей шуткой, — А почему он квёлый такой?

Я не сразу понял, что значит слово «квёлый» и подозрительно глянул на зайца, тот вытаращился на меня, — Не знаю. Может, болеет?

— Думаешь? — Сергеич провёл рукой вдоль тушки зайца, — Да нет. Здоровый. Ладно, сделаем так. Там за баней клетки стоят. Посади в какую-нибудь из них. Потом решу, что с ним делать, — проворчал он, и ушёл, не дожидаясь моего ответа, подхватив корзину с грибами. Я вздохнул, но всё же пошёл выполнять команду. Шутка не удалась. А жаль.

Трезор мне компанию составлять не стал, и крутился вокруг пса наставника, явно призывая поиграть, но тот был выше всего этого, и на провокации не поддавался. Развалился посреди двора и безмятежно наблюдал за молодым товарищем, козликом скакавшим вокруг него.

Я засунул зайца в клетку, вздохнул, и поплёлся обратно. Сейчас ещё предстояло вычёсывать и кормить пса, и только потом можно будет самому поесть и уже лечь спать. В баню, пожалуй, сегодня не пойду, завтра помоюсь. Тут я как-то проще стал относиться к ряду бытовых вопросов.

Тот свёрток всё так же валялся в рюкзаке, и я ждал не дождался, когда уже попаду в свою комнату, и узнаю, что же мне там перепало. Главное, чтобы домовой опять истерику не устроил. А он может. Подружиться мне с ним так и не получилось, но лезть ко мне он перестал, вот только я чуял, что всё время нахожусь в доме под его присмотром. Не доверяет…

Я уже подходил к дому, когда из-за угла с тихим гулом выкатилась машина Сухого и клянусь, впервые в жизни я был рад его видеть! Вряд ли он просто так сюда притащился бы, а значит, скорее всего приехал за мной! — сделал я, как мне показалось, вполне логичный вывод, и поспешил к машине. Та затормозила у крыльца, на котором сложив руки на груди застыл наставник, двери машины открылись, и оттуда с одной стороны вышел Сухой, а с другой — какая-то совсем ещё молодая девушка. Вроде так даже очень ничего, рыженькая, — краем глаза подметил я, но мне было не до неё. Я готовился мчаться в свою комнату, собирать свои не многочисленные вещи.

— Ну, здравствуй, — поздоровался Сухой за руку не со мной, а с Сергеичем, делая вид, что меня тут вообще нет, — Как и договаривались, привёз тебе нового ученика, принимай. Прошу любить и жаловать — Сафонова Анна Александровна. Зачем её сюда привезли она в курсе, так что можешь обойтись без вводной части и сразу подключать её к делу.

— Может, пройдёшь, я тебя хоть чаем угощу? — прогудел довольно наставник, даже не взглянув на девицу, с невозмутимым видом продолжавшую стоять возле машины.

— Извини, но мне сегодня совсем некогда, Сергеич, — развёл руками Сухой, — Мне через три часа надо уже у императора быть. Так что спасибо за предложение, но воздержусь. В другой раз. Без обид.

— Да брось, какие обиды… — добродушно проворчал Сергеич, — Я же понимаю. Государева служба прежде всего. Езжай себе с богом.

Они попрощались, Сухой пошёл к машине, а я вслед за ним. Чёрт с ними, вещами. Рюкзак с собой, а без всего остального обойдусь. Трезора только жалко, но, думаю, Сергеич позаботится о нём.

— А ты это куда собрался? — хмуро спросил Сухой, когда я уже схватился за дверную ручку.

— Как это куда? Домой, — невозмутимо отозвался я, — У Сергеича новый ученик, а значит, я свободен и могу свалить из этого дурдома.

— Не можешь, — равнодушно возразил этот козёл, — Ты остаёшься, и продолжаешь своё обучение. Девушка эта — твой будущий напарник, так что знакомься. Думаю, тебе теперь веселее тут будет заниматься.

— Да в жопу такое веселье! — огрызнулся я, — Как и службу эту вашу! Домой меня вези. Хрен с этой вашей госслужбой, я лучше на частный бизнес работать буду. Без меня играйте в эти ваши игры.

— Мда, тяжёлый случай, — тихо пробормотал Сухой, хмуро глядя на меня, — Говорил мне Сергеич, что ты тут оборзел совсем, но я даже не представлял, что настолько, — покачал он головой, — Слушай меня сюда, щенок. Ты думаешь, я тут в игры с тобой играю? Трачу своё личное время на тебя? Пора расставить точки над «И», так сказать. Куда ты там собрался идти, в частный бизнес? Забудь. Отсюда у тебя есть только два пути. Либо ты работаешь на государство, либо отправляешься в один из секретных центров, где будешь заперт до конца своих дней, а учёные и маги будут тебя изучать. А нет, вру, есть ещё третий путь. Можешь просто сдохнуть. Мы не допустим, чтобы ты попал во вражеские руки, а потому выезд за рубеж тебе запрещён. Так что, ты всё ещё хочешь уехать отсюда? — он холодно смотрел на меня, а я молчал, чувствуя, как в моей груди полыхает ненависть.

— Я так и думал, — продолжил он, не дождавшись моего ответа, — И скажу сразу, чтобы ты предельно всё понял. Если нам не понравится, как ты работаешь, мы вернёмся ко второму варианту, и закроем тебя навсегда. Там от тебя будет больше пользы. И последнее. Я думал сделать тебя старшим в вашей двойке, так как у тебя больше опыта, но… Передумал. После вашего с ней обучения я сделаю старшим того, кого мне порекомендует ваш наставник. Это такой тебе дополнительный стимул будет взяться, наконец, за ум. Вопросы?

Я промолчал, еле сдерживаясь, чтобы не выплеснуть своё бешенство, а вокруг меня стало образовываться какое-то тёмное марево. Почти не видимое в наступивших сумерках, но смертельно опасное… Я чувствовал, что вот только я захоти, дай команду, и очень скоро Сухой умрёт… Вот только, смысл? Его смерть не решит моих проблем, а только увеличит их, и я… Сдержался.

— Нет вопросов, значит. Чудесно, — кивнул он, и сел машину. Вскоре мотор слегка зарычал, и я проводил Сухого мрачным взглядом.

— Привет. Давай знакомиться! — вырвал меня из тяжёлых раздумий звонкий голос, я поднял взгляд, и увидел напротив себя девушку, протянувшую мне руку. Ничего не ответив, и не пожав руки, я молча ушёл в дом, и дай бог, чтобы меня сегодня больше никто не трогал. Иначе могу и сорваться…

Ночью я никак не мог уснуть. Ворочался с боку на бок, садился, опять ложился. Сон не шёл. Голова разрывалась от мрачных мыслей, я пытался придумать способ, как мне вырваться из этого капкана, но ничего стоящего на ум не приходило. Только какие-то совсем идиотские уже варианты. Сбежать за границу? А дальше что? Там точно также посадят меня под замок. Прятаться от всех, не раскрывая себя? Всю жизнь? Не потяну. Пока остаётся только смириться, и ждать… Посмотрим, как жизнь повернётся. Может, и придумаю что со временем.

Я опять сел на кровати, бросил взгляд на валяющийся рядом с ней рюкзак, и только тут вспомнил про свёрток. Пора бы и узнать, что же я приволок в дом. Свет луны за окном вполне хорошо освещал комнату, так что я взял рюкзак, вытащил свёрток, и стал аккуратно открывать его. Под многочисленным слоем каких-то тряпок оказалось что-то вроде длинной деревянной шкатулки, закрытой на маленькую щеколду. Осторожно открыв её, я обнаружил внутри на чёрной бархатной подкладке то ли нож, то ли кинжал, тускло блестевший в темноте. На широком, сантиметров шесть, лезвии, длиной сантиметров двадцать, извивались какие-то узоры, а на деревянной рукояти была вырезана оскалившаяся морда волка. От него прямо веяло смертью и опасностью. Было совершенно ясно, что это боевое оружие, а не декоративная побрякушка.

— Нож ведьмака… — прошелестел вдруг рядом голос домового, я поднял голову, и увидел, как он опасливо смотрит на клинок, — Да к тому же ещё, и проклятый. Будь с ним крайне осторожен! Держи всегда в этой шкатулке, и не доставай попусту, иначе быть беде! — встревоженно прошептал он.

— Благодарю за совет, — кивнул я ему, убирая нож, больше похожий на кинжал, обратно в шкатулку, — Но почему ты решил меня предупредить? Мне показалось, что ты ненавидишь меня?

— Тут я больше за хозяина опасаюсь, — четно ответил он, — По неразумению ты мог большую беду нашему дому принести, уж лучше предупредить. К тому же, я помню, что ты вступился тогда за меня перед хозяином. Да и лучше уж потомок Кощея в гостях, чем ведьма! — чуть ли не рыкнул он под конец, — Приютили змею на совей груди, теперь не знай, что и ждать от неё!

— Это ты про нашу новую гостью? — догадался я.

— Про неё, проклятую, — сурово кивнул он, — Испокон веков ведьмы с ведьмаками самые первые враги были и изничтожали друг друга, а тут одна из них будет здесь жить! Боюсь, как бы она не извела хозяина нашего… — поник он.

— Ну, это ты брось. Сравнил совсем ещё не опытную соплю с нашим хозяином. Он её в порошок сотрёт, та и пискнуть не успеет, — попытался я его утешить.

— В прямом бою — да, — кивнул он, — Вот только ведьмы коварны и хитростью берут! Вотрутся в доверие, а потом нож в спину воткнут, или отравят, когда ты и ждать этого не будешь уже. Нет, всё же придётся мне изничтожить как-то её, — печально вздохнул он.

— И быть в результате выгнан за это из дома? — удивлённо поднял бровь я, — Хозяин точно не простит тебе этого. Подожди, не торопись. Я на твоей стороне. Вместе придумаем, как от неё избавиться. Но чуть позже. Утро вечера мудренее.

— Думаешь? — с какой-то затаённой надеждой уставился на меня своими глазками-пуговками домовой, — Ты и правду хочешь мне помочь?

— Конечно, — кивнул я ему, — У меня к ведьмам давние счёты…

— Не врешь… — аж улыбнулся он, — Это хорошо. Вместе завсегда сподручнее-то от врага избавляться.

Я протянул ему свою руку, и он торжественно её пожал, скрепляя наш договор. Похоже, у меня появился тут тайный союзник, а значит, я ещё пободаюсь. Уж точно не допущу, чтобы меня подчинили какой-то девке!

Примечание автора — по традиции, на ошибки и опечатки вычитаю завтра.