Слуга государя 2 (СИ)

Глава 5

А хорошо тут. Тихо, спокойно, даже умиротворяюще как-то. На небе ярко полыхала полная луна, так что даже не смотря на отсутствие здесь фонарей и полночь темно не было.

Честно говоря, поначалу было довольно страшно решиться на посещение кладбища, да ещё и ночью, особенно после того, как узнал, что в этом мире есть те, кого в моём мире называли не иначе как нечистью, но я всё же сумел преодолеть свой страх, и войти через ворота на самое старое кладбище Москвы — Новодевичье.

Это Баюн меня подбил на такое сумасбродство. Заявил, что на кладбище надо идти именно старое, новое не подойдёт, и обязательно ночью, тогда, мол, эффект гарантирован будет. А бояться, типа, мне нечего. С моим даром кладбище мне вообще вторым домом будет и надёжной защитой.

К его словам я, понятное дело, отнёсся весьма скептически, но после суток размышлений всё же решился на это сумасбродное действие. Непонятная злоба чуть ли не сжигала меня изнутри, а желание кого-нибудь убить только росло. Меня раздражала любая мелочь, всё выводило из себя, даже обычный храп соседей, так что с этим нужно было срочно что-нибудь делать, пока я действительно кого-нибудь не убил, и в итоге я решился, хоть мне и очень не понравилась эта идея.

Сам Баюн, кстати, проводил меня только до ворот, а дальше не пошёл.

— Не место мне тут, — боязливо заглянув внутрь, тихо пробормотал он, — Местные обитатели не очень хорошо относятся к не званым гостям. Ты — человек, тебе можно, а вот представителям мира ночи, местом обитания которых не является кладбище, тут делать нечего. Ты же иди смело и ничего не бойся. Здешние, хм, скажем так, жители, хорошо знают вид твоей магии, и ничего тебе не сделают, так как у вас один хозяин.

— Нет у меня никаких хозяев! — привычно огрызнулся я, с недоверием рассматривая мрачные ворота, которые в полуночной темноте смотрелись как-то особенно зловеще. Ещё и вид у них был весьма подозрительный. Высокие массивные створки из чёрного железа и различными витыми загогулинами напоминали скорее вход в какой-то старинный замок, чем на кладбище.

Я ожидал, что вход окажется закрыт, и придётся искать обходные пути, но нет, ворота были приоткрыты, а рядом не наблюдалось никакой охраны, что навевало ещё большие опасения. Явно тут никто даже не опасался того, что внутрь могли проникнуть какие-нибудь вандалы или чёрные копатели.

Я подошёл ближе, и ворота вдруг мрачно скрипнув, открылись ещё шире, как в каком-нибудь фильме ужасов, отчего я чуть не отпрыгнул назад, но всё же удержал себя от подобного проявления трусости

— Ветер, наверное, — неуверенно предположил я, и оглянулся на Баюна в поисках поддержки, но его рядом уже не оказалось.

Ещё пару минут посомневавшись, я всё же собрался с духом и шагнул внутрь.

Кладбище встретило меня умиротворяющей тишиной, тёплым ветерком и просто каким-то немыслимым количеством зелени. Вдоль узеньких дорожек росли заросли аккуратно подстриженных кустов, ограждающих могилы от тропинок. Практически на каждой из могилок были различные памятники, от самых неказистых до трёхметровых монументов. В какой-то момент я окончательно забыл про возможные угрозы, и просто ходил между могил, с интересом рассматривая памятники и читая надписи на них.

Злоба и раздражение незаметно покинули меня, как будто растворившись под влиянием местного величия, я с наслаждением дышал освежающим ночным воздухом, в котором угадывались ароматы цветов, которые росли тут в огромном количестве. В какой-то момент я даже пожалел, что в своём мире я никогда не бывал на кладбище. Знал бы, что тут так хорошо становится на душе, обязательно заглянул бы. Ну и интересно было бы узнать, есть ли в моём мире такое же кладбище, и, если есть, то отличается ли оно от здешнего, и если да, то чем.

Устав ходить, я забрёл на участок с двумя могилками, где был установлен небольшой памятник какому-то мужику в кепке, и уселся на лавочку, вытянув вперёд ноги.

— И всё же хорошо тут! — мысленно отметил я, с удовольствием разглядывая полную луну на ночном небе, на котором не было ни облачка. И думалось тут на удивление ясно. Мысли перестали суматошно скакать зайчиками, то и дело перепрыгивая с одной темы на другую, и текли медленно, позволяя сосредоточиться на мельчайших деталях в недавних событиях, позволяя обдумать их со всех сторон.

Почему-то вдруг вспомнилась та встреча двух девушек в моей палате, которая завершилась весьма непредсказуемо даже для меня.

Мира услышав от Ани, что я её парень, не стала дальше выяснять отношения и в слезах и выскочила из палаты, я же изумлённо вытаращился на девушку, которая хитро смотрела на меня.

— Не то чтобы я был против… Девушка ты очень даже симпатичная. Но всё же меня весьма интересует вопрос, когда это мы успели с тобой начать встречаться? — немного придя в себя, поинтересовался я у девушки, которая всё так же молча глядела на меня.

— Ну как же… — лукаво начала девушка, накручивая на палец прядь волос, — Ты, я, пулемёт… Как только я увидела твоё мощное тело, изрешечённое пулями, я сразу поняла, что это судьба… Разве ты не согласен? Это же так романтично… — чуть ли не промурлыкала она, подошла ближе, и уселась ко мне кровать. Я аж закашлялся.

— Боюсь, что у нас разные представления о романтике, — просипел я, вытирая выступившие на глазах слёзы.

— Ты что, решил меня отшить⁇ — нахмурилась она.

— Да нет, конечно… В целом-то я не против, — пошёл на попятную я. Ну а почему бы и нет, собственно? Люда меня не навещает, а значит, на серьёзные отношения она не рассчитывает, так что получается я абсолютно свободен, а Аня девушка очень даже симпатичная. Пусть будет.

— Расслабься. Пошутила я, — рассмеялась вдруг она, разрушив только что построенный в моей голове воздушный замок, — Просто захотелось позлить твою подругу, вот и ляпнула. Вы явно сейчас не встречаетесь, так как тогда она не находилась бы так далеко от тебя в палате, но при этом всё же пришла тебя навестить, а значит, что-то вас всё же связывает. Я предположила, что она твоя бывшая, и, судя по её реакции, угадала, — опять хитро улыбнулась она, — Между вами уже ничего нет, но тем не менее, на что-то она всё же ещё надеется, возможно даже хочет вернуть тебя. Обожаю выводить из себя подобных личностей! — довольно рассмеялась она, после чего вдруг соскочила с кровати и с довольным видом вышла из палаты, на прощание подмигнув мне.

Юмористка, блин. Хотя, может произошедшее и к лучшему. Мира мне больше не звонила, и появился шанс, что она наконец отстанет от меня. Да и Аня, в общем-то, очень даже ничего. С юмором. Может, действительно приударить за ней? Скучно с нею точно не будет.

— А вы, простите, тоже их родственник? — вырвал меня вдруг из размышлений старческий голос, от которого я чуть не подпрыгнул в воздух прямо из положения сидя от неожиданности. Я вздрогнул, повернул в сторону звука голову, и обнаружил рядом с собой на лавочке какого-то старичка, который добродушно смотрел на меня из-за больших круглых очков.

Маленький, сухонький, в каком-то совершенно допотопном чёрном, протёртом до дыр костюме, выглядел он совершенно безобидно, так что я моментально успокоился. Не похож он был на нечистую силу. Скорее, ещё один посетитель как и я. Вот только почему он-то так поздно сюда пришёл?

— Нет, не родственник, — прервал я затянувшееся молчание, — Случайно сюда забрёл. Посидеть захотелось, а тут так хорошо, уютно. Надеюсь, вы не возражаете?

— Что вы, что вы! — замахал маленькими руками старичок, — Сидите сколько хотите. Хотя жаль, что вы не родственник, — как-то поник он, — А я уж обрадовался, что не совсем ещё угас наш род, что объявился ещё кто-то из родни, но… Увы! Тщетны мои надежды… — грустно улыбнулся он, — А ведь когда-то наш род был весьма влиятелен в Российской империи, а сейчас его уже и не вспомнит никто… — ещё больше расстроился он, но тут же встряхнулся, и с любопытством уставился на меня, — Но что же вас сюда привело в такое позднее время, молодой человек? Если это не секрет, конечно?

— Сложно сказать… — неопределённо ответил я, не собираясь откровенничать перед незнакомым человеком, — Я давно уже хотел выбраться до какого-нибудь старинного кладбище, но время нашлось только ночью, к сожалению. Хотелось, так сказать, прочувствовать местную атмосферу, отдать дань усопшим. Ну а вам-то почему не спится? — поспешил сменить тему я, почувствовав, что отмазка у меня вышла какой-то нелепой.

— Да в моём возрасте сон это уже роскошь. Бессонница мучает, вот и выхожу прогуляться. Так походишь пару часов, а там уже и спать иду, — грустно пробормотал он, и взглянул на небо, — К тому же сегодня такая замечательная Луна! Редкое зрелище. Но только где же мои манеры! — вдруг встрепенулся он, встал с лавочки и отвесил мне церемонный поклон, — Позвольте представиться, молодой человек, граф Задунайский-Ульянов к вашим услугам! С кем имею честь?

— Дмитрий Чарторыйский, — в свою очередь представился я, нехотя встав с лавки и протянув новому знакомому руку для рукопожатия, вот только он не ответил на него, а наоборот сложил руки за спиной, и покачал головой с каким-то разочарованием во взгляде.

— Ну что же вы, молодой человек. Вроде интеллигентный образованный человек, а такую элементарную ошибку допустили, — с досадой пробормотал он, — Неужто вас не учили тому, что когда вы идёте ночью на кладбище, то никому нельзя называть своего имени? Увы, но такой ошибки вам никто не простит. Придётся мне вам наглядно продемонстрировать, к чему она может привести, — бросил он тут на меня зловещий взгляд.

Я успел заметить, как его тело вдруг стало практически полностью прозрачным, но даже испугаться не успел. Его уже почти не видимая фигура метнулась ко мне, но как только коснулась меня, и какая-то невидимая сила отшвырнула его от меня, сопроводив действие негромким хлопком.

На секунду старичок скрылся из глаз в кустарнике, но вскоре просочился сквозь него, вот только нападать больше не спешил. Его лицо выражало какую-то смесь растерянности, удивления и даже стыда.

— Прошу великодушно простить меня, ваше могущество, — склонился он в низком поклоне, — Не признал сразу. Совсем, видать, стар стал, вот и опростоволосился. Очень давно уже у нас не было в гостях слуг смерти, думал, уже и не осталось их на земле нашей, а тут сюрприз такой неожиданный вышел, — сконфуженно покачал головой он, — Дозволено ли будет вашему покорному слуге узнать ваше настоящее имя?

Так Дмитрий же, — чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык, сообразив, что произошло. По факту-то я совсем даже не Дмитрий, а вовсе даже Александр, что по всей видимости меня и спасло. И сомневаюсь, что мне стоит доверять этому типу, так что, пожалуй, обойдётся.

— Зови меня так, как я представился. Дмитрием, — скомандовал я, на что он лишь кивнул в ответ понимающе.

— В таком случае дозволено будет вашему скромному слуге сопроводить вас к Хозяину кладбища? Он может быть очень недоволен тем, что вы не поспешили засвидетельствовать ему своё почтение. Не стоит нарушать Покон. При посещении кладбища слугам смерти первым же делом следует его навестить, вы же изрядно уже задержались. Наверняка он уже знает о вашем прибытии, и такая задержка может весьма его разозлить, — боязливо тихим голосом предупредил он меня, нервно оглядываясь.

— Ну, раз этого требует покон, то сопроводи, — милостиво разрешил я, теряясь в догадках, что это за покон такой, на который тут ссылаются все, кому ни лень. И не знаю, что это за хозяин кладбища такой тут обитает, только мне как-то насрать было на его злость. Я никому ничем не обязан! Будет мне своё недовольство высказывать, пошлю его лесом да и всё.

— Приветствую тебя, Кощеевич, на моих землях. Долго же ты ко мне шёл… Больше двух часов уже шатаешься по моим владениям, а уважить не торопился… Нехорошо это… Совсем вы людишки страх потеряли… Ещё и без гостинца пришёл, что является полным пренебрежением с твоей стороны. Смотри, так ведь можно и навсегда тут остаться, и даже то, что мы являемся слугами одних и тех же хозяев не спасёт тебя… — леденящий душу тихий голос буквально приковал меня к земле. От ужаса я оцепенел, не отводя взгляда от высоченной фигуры укатанной в балахон, с накинутым на голову капюшоном, внутри которого не было ничего… Абсолютный мрак, который не разгоняли даже два алых огонька на месте глаз.

От фигуры веяло такой жутью, что вся моя невозмутимость и уверенность в своих силах улетели в тот же миг, как только я увидел её. Хозяин кладбища обитал в самой дальней его части, которое при этом было и самым старым на кладбище. Пока мы шли сюда, дедок немного просветил меня на тему того, кто такие эти хозяева. Как оказалось, у каждого старого кладбища есть свой Хозяин. Как правило, им становился тот, кто был похоронен там самым первым, но только мужского пола! Женщины почему-то им стать не могли. И появиться он мог только на том кладбище, где была ограда, которая как бы отделяла мир живых от мира мёртвых.

Хозяин кладбища, которого иногда также называли Костяным царём, был тут абсолютным владыкой, с правом карать и миловать всех, кто оказался на его территории. Как правило, живых людей он не трогал, за исключением тех, кто нарушал внутренние порядки. Нет, всяких алкашей, которые во множестве паслись на кладбищах в поисках бесплатной выпивки он не трогал, но вот расхитителей могил карал без всякой жалости! Правда, тех уже давно тут не появлялось. Последний раз лет двадцать как тому назад объявлялись, чтобы остаться тут навсегда…

Администрация кладбища прекрасно знала о его существовании и не лезла в его дела, не гласно признав его главенство. Даже на ночь кладбище перестали закрывать. Покойники не разбегутся, а живых не тронут, если они придут без злого умысла. Правда, ко мне это не относилось, так как я уже был не обычным человеком, а тем, кто уже обеими ногами вляпался в этот мир ночи, и был обязан соблюдать это долбанный, пока не известный мне покон, за нарушение которого мне ничего хорошего не светило. И одним из пунктов этого покона было то, что на кладбище нужно было приходить с гостинцем в виде свежего мяса, вот только я об этом понятия не имел, а Баюн предупредить не соизволил.

Когда я слушал этого графа-призрака, то весьма скептически отнёсся к его словам, будучи уверен, что никакой Хозяин кладбища мне не страшен, и я с лёгкостью уделаю его при необходимости, а сейчас я беспомощно застыл перед ним, чувствуя, как леденеют мои оцепеневшие конечности.

— Ну? Что молчишь? Язык проглотил? — тихо рыкнула фигура, — Я хоть болтунов не люблю, но и молчунов, которые не отвечают мне, когда я вопрос задаю, не жалую…

— Здравствуй, владыка мёртвых, — еле выдавил из себя, почувствовав всей душой, что если и дальше буду молчать, то и вправду рискую тут навсегда остаться, — Прошу прощения, что не навестил тебя сразу. В своё оправдание могу лишь сказать, что не знал я того, что должен это сделать. Лишь недавно обрёл я силу, но, увы, не знания. Не было у меня учителей, которые могли бы рассказать мне о Поконе и правилах поведения. Я и на кладбище-то случайно пришёл, по велению души, так сказать… — развёл я руками, почувствовав, что оцепенение спадает, — Прости, если обидел чем. В следующий раз когда приду, то уже обязательно не с пустыми руками буду и первым же делом к тебе приду, дабы засвидетельствовать своё почтение! — склонил голову я.

— Хм… А ведь не врёшь… — слегка качнулась фигура, залитая лунным светом, — Хорошо… На первый раз прощаю. Хоть вы, людишки, и говорите, что незнание закона не освобождает от ответственности, но мир ночи более справедлив, чем ваши законы. То, что сила привела тебя сюда, уже хорошо. Значит, откликается она и направляет тебя в нужную сторону. Для нас, слуг смерти, кладбище считай что дом родной. К тому же чую я, что повелитель наш жаждет встречи с тобой, так кто я такой чтобы идти против его воли? — развел он длинными костными руками в стороны. Знай, Кощеевич, что отныне ты желанный гость на этом кладбище, если впредь будешь соблюдать Покон. Можешь смело приходить сюда, никто тебя не тронет. Даю тебе в том своё слово! — величаво закончил он, — Но сейчас тебе следует удалиться и ждать. Жать, когда наш повелитель призовёт тебя.

— Спасибо за такую честь! — поспешил поблагодарить я, — Но можно задать вопрос напоследок?

— Спрашивай, — милостиво кивнула фигура.

— Почему вы называете меня Кощеевичем и кто наш повелитель? — рискнул уточнить я.

— Так ежели ты потомок Кощея, то как тебя иначе называть? Кощеевич и есть! — гулко рассмеялся Хозяин кладбища, что прозвучало весьма жутко, — А повелитель наш, владыка мёртвых, так то Кощей и есть…