Слуги Ареса

Диверсанты бросились вперед. Алферов и Степанов во главе десятка своих людей свернули в правый проход и, натыкаясь на корчащихся на полу израненных осколками гранат офицеров охраны, вбежали в операторский зал.

Зал представлял собой помещение площадью около четырехсот квадратных метров, пятиметровой высоты, освещенное неярким рассеянным светом, который давал потолок "светящаяся поверхность".

Дальнюю от Степанова стену занимали средства отображения общей информации - центральный экран с интегральными параметрами текущего цикла боевого дежурства, справа от него - мнемосхема, показывающая состояние систем передачи данных, слева - табло состояния пусковых установок противоракет. В самом зале находилось двенадцать рабочих мест, оснащенных пультами 64Д7. Они были расположены в три ряда амфитеатром - каждый последующий ряд выше предыдущего. Места командира системы, главного инженера и его заместителя находились в последнем, самом высоком ряду.

Все двенадцать человек дежурной смены и несколько офицеров охраны столпились в центре зала.

На лицах многих из них явственно читались растерянность и испуг. Диверсанты, тяжело дышащие, с искаженными озверевшими рожами, сгрудились возле входа. Несколько секунд продолжалась томительная пауза. Внезапно один из охранников, дико взвизгнув, дал очередь из "Калашникова" по нападавшим - не выдержали нервы. Пули пробили наклонную стеклянную перегородку, отделявшую операторский зал от "правительственной ложи", и водопад осколков хлынул на головы атакующих.

С матерным ревом диверсанты кинулись в зал.

Никто из них не стрелял - приказ все помнили четко. В ход пошли ножи и приклады, и через несколько минут отчаянной рукопашной схватки все было кончено...

...Василий Николаевич Гущин обошел по периметру операторский зал, покосился на трупы, сваленные в кучу у первого ряда пультов, вздохнул и сказал пресным, невыразительным голосом:

- Ну что же, поздравляю, Слава!

- Рано поздравлять! - Алферов дернулся от боли. - Да поаккуратней ты!

Степанов успокаивающе кивнул и продолжил бинтовать плечо генерала штык-нож прошел глубоко, но подключичную артерию, слава Богу, не задел.

- Как у Теплова дела? - спросил Алферов.

- Все в порядке, потому и поздравил. - Гущин присел на край стола. Еще минуток пять - и запустим.

В зал быстро вошел один из диверсантов Степанова.

- Сосчитал? - спросил его капитан.

- Двадцать один человек в строю, - сказал тот. - Не считая инженеров.

- Негусто. - Алферов поднялся с пола, приложил ладонь к поврежденному плечу, болезненно сморщился. - Пленные?

- Всех на ... ! - махнул рукой диверсант. - Ребята озверели сильно потери большие.

На пульте командира системы загудел аппарат ЗАС. Степанов стоял ближе всех и поспешил снять трубку.

- Да, да. Я - "Тюльпан-третий". Да. Нет. Пошел ты на ... !

- Из городка? - спросил Алферов.

Степанов мрачно покачал головой.

- Нет. Сюда направляется батальон спецназа ВДВ.

Так сказать, первые ласточки. Конечно, они успели передать... Представляю, что сейчас в Кремле и в Генштабе творится!

- Сколько сможешь удерживать КП?

- С двумя отделениями против батальона? Полчаса от силы.

- Действуй. Я думаю - без стрельбы обойдемся.

Если Теплов справится, через десять минут у ВДВ будет новый командующий.

- Если справится... - Степанов обреченно махнул рукой и вышел из зала.

"Ну вот и все... Сейчас прилетят "вертушки" с десантурой - и все... Взорвать бы всю эту поганую пирамиду вместе с нашими бравыми генералами...

Двадцать минут, последние, двадцать минут... Не получится у Теплова ни хрена, нутром чувствую - не получится".

Капитан медленно тащился по коридору, компактный "стерлинг" с последним магазином стал вдруг чудовищно тяжел. На каждом повороте Степанов натыкался на трупы - победа далась тяжелой ценой. Пятнадцать человек в туннеле дрались отчаянно, один из них даже умудрился остаться в живых. В результате охрана, зажатая между двумя группами атакующих, была полностью перебита и КП достался диверсантам практически неповрежденным. Теперь Теплов со своими инженерами работал над каналом передачи данных с направления 39Кб, и все должны были решить следующие двадцать минут...

...Теплов вошел в операторский зал с победно поднятым над головой кулаком.

- Есть?! - воскликнул Гущин.

Теплов кивнул - не мог говорить от волнения. Он показал в правый нижний угол большого экрана. Гущин повернулся и вздрогнул - зловещая красная отметка баллистической цели начала свой путь к Москве!

- Прошу! - Василий Николаевич жестом пригласил Алферова занять кресло командира системы. - Все, генерал, пора. Рубикон перейден!

Алферов сел в кресло, опустил плечи, низко склонил голову. На секунду всем присутствующим в зале показалось, что ответственность, колоссальная, невообразимая, чудовищная ответственность придавила его и он находится в состоянии шока. Все с суеверным ужасом смотрели на человека, которому выпала судьба принять поистине нечеловеческое решение.

Наконец Алферов поднял голову и глухим низким голосом произнес:

- Управление принял!

XVII. ПОСЛЕДНИЙ ФРАГМЕНТ

- Ты, Витька, или меньше пей, или больше закусывай! - Елизаров недовольно покосился на подчиненного. - А с такими темпами недолго и с копыт слететь.

- Я волнуюсь, - пробурчал Ямпольский и вновь наполнил свою рюмку коньяком. - Я волнуюсь и поэтому жрать ничего не могу. В глотку не лезет.

- Волнуется он, видите ли... - хмыкнул Елизаров и повернулся к Марине. - Ты тоже волнуешься? А чего тогда не пьешь?

- А нечего больше пить! - Марина кивнула на стоявшую на столе почти пустую бутылку "Арарата". - Он все уже выхлестал.

- Я же волнуюсь... - опять затянул Ямпольский. - И к тому же - не пьянею я совсем.

- Нет, Витька, не быть тебе генералом! - ухмыльнулся Елизаров. Генералы такие нервные не бывают.

Щел одиннадцатый час, и по каналу НТВ транслировали вечерние новости. На стене гостиной в квартире Елизарова, прямо над телевизором, висели дешевенькие часы, и поздние гости полковника то и дело переводили взгляд с экрана на стрелки.

- Нет, не получилось ни хрена! - не выдержал Ямпольский в двадцать два двадцать. - Ни черта у них не вышло!

- Заткнись, - тихо сказала Марина. - Каркаешь, каркаешь, как...

В этот момент изображение на экране исчезло, сменившись крупнозернистой серой рябью. Елизаров несколько раз нажал кнопку переключения каналов на пульте - везде была одинаковая картина.

- Может, телевизор сдох? - шепотом спросил Ямпольский. Изящная тонкая рюмка жалобно хрустнула в его кулаке.

Елизаров угрюмо посмотрел на новенький "Панасоник" и отрицательно покачал головой. Кто-то позвонил в дверь квартиры. Марина вскочила с дивана.

- Я сам! - остановил ее Елизаров и вышел в прихожую.

За дверью оказалась соседка - старушка.

- Владимир Владимирович! У вас тоже телевизор отключился? - визгливым сопрано поинтересовался божий одуванчик.

- Отключился, - подтвердил полковник.

- Опять коллективную атенну сорвали, сволочи!

Шпана проклятая! - запричитала соседка. - Каждый месяц обрывают! Вы бы, Владимир Владимирович...

- Извините, я занят сейчас. - Полковник закрыл дверь и вернулся в комнату. - Ну что, коллеги, похоже - получилось?

- Поехали! В министерство! - Ямпольский вскочил, пустая бутылка свалилась со стола и покатилась по полу. - Вперед, Владимир Владимирович! Нас ждут великие дела!

- Валяйте, ребята, - тусклым голосом сказал полковник. - Дай вам Бог удачи. А я уж дома посижу.

- Что!? Да что это с вами? - опешил Ямпольский. - Как же так? Такие события, такой шанс...

- Вот и используйте. Буду за вас искренне рад.

- А! - Ямпольский суетливыми жестами поправил подмышечную кобуру, проверил пистолет. - Смотрите, не пожалейте потом! Ну что, Марина, готова? Пошли, пошли!

Грохнула дверь квартиры. Елизаров подошел к окну, выглянул на улицу. Ямпольский и Марина выбежали из подъезда, и через минуту блестящий "сааб" с визгом рванул с парковки.

"Ну вот, -- подумал полковник. - Ни танков, ни знамен, ни колонн трудящихся... Мир уже изменился, но еще этого не осознал. Что будет завтра? И кто будет завтра?"

Он отошел от окна, выключил яркую люстру и зажег уютный торшер. Взял с полки книжку в пестрой обложке, устало погрузился в обшарпанное мягкое кресло и раскрыл томик на первой странице.

"... происхождение мифа об Аресе - боге войны, войны коварной, вероломной, войны ради нее самой, теряется в глубине веков. В греческой мифологии Арес вначале просто отождествлялся с войной и смертоносным оружием. Но корни преданий об этом божестве лежат вне цивилизации древней Эллады. Геродот считал, что миф об Аресе - это возрождение культа древнего скифского божества, подлинное имя которого в источниках не сохранилось. Бог этот почитался в облике огромного железного меча, водруженного на вершине четырехугольного пирамидального алтаря, и ему приносились человеческие жертвы - захваченные в бою пленники.

Отождествление этого скифского бога и греческого Ареса и формы его культа указывают, что он был богом войны, богом торговцев оружием и в то же время связан с зоной всемирного Космоса. Исчезнувший народ почитал воздвигнутый на вершине четырехугольной пирамиды меч как воплощение оси, вокруг которой вращается мир".