Смертельная западня

Глава 21

— Я его не вижу, — прошептала Дарлена.

Элейн всматривалась в темноту, но тоже ничего не видела.

— Нужно идти за ним, — сказала она как можно бодрее.

И, затаив дыхание, шагнула в дыру.

За кирпичной стеной тоннель резко сворачивал вправо. Но путь загораживала куча земли и булыжников.

Бо стоял и смотрел на нее.

— Обвал? — спросил он.

— Похоже, — ответила Элейн. Она еще ни разу не видела такого обвала, но что же это еще могло быть?

— Смотрите, — указала Дарлена. — Вон там, в углу, проход.

Элейн подняла свой факел, вглядываясь в темноту. Сперва разглядела только паутину и грязь. А потом заметила небольшую дыру под самым потолком. Туда можно было пролезть ползком.

— Что скажете? Попробуем? — спросил Бо.

— Это единственный путь, — ответила Элейн.

— Но если тварь застанет нас там, то нам крышка, — сказала Дарлена.

— И здесь тоже, — заметил Бо. — Так какая разница?

Дарлена промолчала.

Бо начал взбираться на завал, держа факел как можно выше. Через каждые два шага земля осыпалась, и он скользил вниз.

С потолка тоже посыпалась земля.

Парень застыл на месте.

— Потолок может рухнуть в любую секунду, — сказала Элейн.

— Ничего, — ответил Бо.

— Постой…

— Да ладно, — он продолжал взбираться. Теперь Бо двигался быстрее, и земля больше не сыпалась. Наконец он добрался до дыры и заглянул туда, светя себе факелом.

— Что-нибудь видно? — спросила Дарлена.

— Нет, — ответил парень. — Полезу внутрь.

Девчонки встревоженно переглянулись. Но деваться было некуда. Оставалось лишь лезть в дыру.

— Поднимайтесь быстро, — сказал Бо. — Тогда земля не будет осыпаться.

Он скрылся в дыре. Вниз снова посыпалась земля.

— Пойдешь первой? — спросила Элейн.

— Давай подождем, — ответила Дарлена. — Пусть он скажет, что все нормально.

Но парень молчал в течение нескольких секунд.

— Бо! — крикнула Дарлена.

Ответа не было.

— Бо! — повторила она громче.

Снова тишина.

Элейн вытерла потные ладони о штаны и перехватила факел. Сколько они прождали? И почему он не отвечает?

А вдруг не может?

— Бо! — крикнула еще раз Дарлена. — Откликнись же!

— Что такое? — его голова показалась из дыры.

Элейн облегченно вздохнула.

— Ты напугал меня до смерти, — сказала Дарлена. — Почему не отвечал?

— Да тут долго ползти, — объяснил он. — Полезайте. Только осторожнее.

Голова снова исчезла.

— После тебя, — предложила Элейн.

— Нет уж, сама иди первой, — ответила Дарлена. — Не знаю, получится ли у меня.

— Должно получиться, — Элейн посмотрела ей в глаза. — Здесь нельзя оставаться.

— Знаю, — кивнула Дарлена. — Иди, я за тобой.

Элейн не знала, действительно ли та пойдет за ней. Но делать было нечего. Разве только толкать ее в спину.

— Ладно, — сказала Элейн. — До встречи. Но чтобы полезла сразу же за мной.

Дарлена снова кивнула.

Элейн развернулась к завалу.

Сделала глубокий вдох и начала подниматься. Тут же заскользила вниз. С потолка снова посыпалась земля.

«Как будто песок, — подумалось ей. — И как только Бо взобрался? Надо двигаться быстрее. Вот только как? Все равно нужно попробовать».

Она отступила назад, перехватила факел левой рукой. Начала считать до трех.

Раз… два…

Девушка опустилась на четвереньки и поползла вверх.

Только бы не выронить факел!

Дыра приближалась. А с потолка опять посыпалась холодная земля.

Но останавливаться было нельзя. Только не сейчас.

Элейн карабкалась вперед, стараясь не обращать внимания на сыплющуюся сверху землю и на боль в ноге.

Наконец, последний рывок — и она у дыры.

Перед ней начинался узкий лаз в земле. Она попробовала расширить его, но на место взятой пригоршни тут же сыпалась новая.

Оставалось лишь двигаться вперед и надеяться, что Дарлена ползет следом.

В душе начал подниматься ужас.

Лаз казался слишком узким и грозил вот-вот придавить ее.

Движения стали судорожными

Нужно было успокоиться, но она не могла. Дыхание все учащалось. Воздуха не хватало. Здесь было слишком душно!

Легкие сдавило. Ноги горели. Лаз казался бесконечным.

Осыпавшаяся земля залепила ей лицо и попала в рот. Глаза уже ничего не видели, во рту стояла горечь.

Девушка начала отчаянно отплевываться.

Замотала головой, пытаясь вытряхнуть грязь из волос. Впереди тускло блестел факел.

Наконец, ей удалось выпихнуть изо рта огромный комок земли. Она закашлялась.

А на голову снова посыпалась земля.

«Нужно двигаться, нужно двигаться, — подгоняла себя Элейн. — Иначе я погибну здесь!»

Она бешено разгребала землю ногами и руками, как будто плыла по песку. И вдруг девушка почувствовала, что снова может дышать. Воздух стал чище и свежее. Впереди блеснул другой факел.

Взбодрившись, она рванулась вперед.

Перед ней открылся тоннель, точно такой же, как и все остальные. Элейн моргнула и огляделась по сторонам. Увидела Бо, державшего факел.

Она заскользила вниз по куче земли, держа факел перед собой. И неожиданно поняла, что воздух здесь совсем не такой, как во всем лабиринте. Тут не пахло сыростью и гнилью. Запах был куда слабее. Как будто все уже сгнило лет сто назад.

— Ну, что там видно? — спросила девушка. Ее глаза все еще болели от насыпавшейся земли. — Там есть выход?

— Нет, — ответил Бо.

Из дыры показалась Дарлена и скатилась вниз. Вскрикнула, ударившись об пол. Ее факел погас.

— Что с тобой? — спросила Элейн.

— На меня свалилась целая глыба земли, — ответила Дарлена. — Я думала, что погибну.

— Значит, лаз завалило? — спросила Элейн.

— Вряд ли, — помотала головой Дарлена. — Но я чуть не застряла.

Бо помог ей подняться на ноги. Она была вся в грязи, и Элейн поняла, что сама выглядит не лучше.

Дарлена принялась отряхиваться, но без толку.

— Где мы? — спросила она.

— Во всяком случае, не там, где хотелось бы, — ответил Бо.

— Почему? — спросила Элейн.

— Посмотрите сами…

Элейн стала вглядываться в темноту, но ничего не заметила.

А Дарлена вскрикнула.

Элейн быстро протерла глаза подолом свитера и присмотрелась получше.

Да, теперь она тоже все увидела.

«О нет, — подумалось ей. — Этого не может быть… просто не может быть».

Однако это было прямо перед ними.

Элейн поняла, что они наконец-то раскрыли тайну лабиринта…

И что все слухи подтвердились.

Она зажала себе рот ладонью, чтобы не завопить.