Смертельное шоу

-- А там все подражали, -- помолчала и добавила: -- Даже ваша группа...

-- Ты думаешь? -- сразу забыл о всех своих прежних мыслях и ощущениях Санька. -- А кому?

-- Немножно "На-на", немножко "А-студио"...

-- Никогда бы не подумал.

-- Сейчас все кому-то подражают. Я на "Молчать" смотрела, а казалось, что импортный "Грин дэй" выступает.

-- Так ты разбираешься в эстраде? -- удивился Санька.

-- Просто у нас на теплоходе параболическая антенна стоит. У папы

в каюте тридцать шесть программ в телеке. А я чаще всего MTV смотрю...

-- Значит, Виталий был прав, -- вспомнил его слова Санька.

-- А кто это?

-- Клавишник.

-- Рыжий такой?

-- Нет. Сонный. Рыжий -- это Игорек, бас-гитара...

-- А в чем он был прав?

-- Что мы пролетаем, как фанера над Парижем. С грохотом и

лязгом...

-- Ну-у, тогда он никудышний предсказатель! -- улыбнулась Маша. -

В лотерею так ему точно нельзя играть.

-- Ты что-то знаешь? -- сделал он шаг навстречу.

Между ними осталось не больше полуметра, и голова у Маши закружилась. Что-то новое, еще ни разу не испытанное понесло ее по палубе в вальсе, и она, чтобы не упасть, схватилась рукой за леер.

-- Или шутишь? -- не замечал ее кружения Санька.

-- Что?.. Я?.. А ты?..

-- Что я?

Она закрыла глаза, и вращение стало медленно затихать. Палуба выравнялась и уже не уходила из-под ног. Туфелькой она попробовала ее на твердость, и обрадованно открыла глаза.

-- Тебе плохо? -- испуганно спросил он.

Ей до того стало приятно от его испуга, что она еле сдержала себя, чтобы не упасть в объятия.

-- Мне?.. Нет, все нормально, -- улыбнулась она и подумала, что

если он приблизится еще на десяток сантиметров, то вальс опять понесет ее по палубе.

-- Ты что-то такое сказала...

-- Про что?

-- Про Виталия.

Судя по голосу, Санька начинал нервничать, и Маша почувствовала вину перед ним. И еще показалось, что она в школе, за партой, а у доски стоит красивый светловолосый парень и не может ответить на вопрос учительницы математики, а она знает ответ, но жадничает и не хочет его прошептать парню, потому что тогда сама лишится пятерки.

-- Ваша группа заняла четвертое место, -- все-таки лишилась она этой важной пятерки по математике.

-- Откуда ты знаешь? -- не поверил Санька. -- Нам сказали, что утром... Только утром будут результаты. В фойе дворца...

-- Они уже их повесили.

-- Не может быть!

-- Правда-правда! Когда все ушли -- и зрители, и певцы, я спряталась в туалете, выждала, пока все решится, а потом уже вышла. Тетка сторожиха чуть в обморок не упала!

-- Ну ты даешь! -- не нашел других слов Санька.

-- Уже никого-никого не было, -- с гордостью сообщила Маша. -- А на доске объявлений в фойе был прикреплен листок. Девятнадцать участников -девятнадцать мест...

-- И мы -- четвертые?

-- Да. Своими глазами видела.

Санька не знал, радоваться или горевать. В эту минуту ему хотелось на крыльях перелететь в дом, где сейчас, скорее всего, ужинали хозяйскими пельменями мышьяковцы, растормошить их новостью, наверное, обрадовать. Или опечалить? Каждый оценил бы четвертое место по-своему. Оно давало надежду на победу, но и одновременно забирало ее.

-- А кто первые три? -- все еще находясь в мыслях в Перевальном, спросил Санька.

-- По порядку назвать?

-- Да.

-- Первое место -- "Молчать". Второе -- Жозефина. Третье "Ася и Бася"...

-- А кто это? -- не мог он вспомнить, что же за фрукты такие.

-- Попса, -- по-пацанячьи оценила Маша. -- У них песня смешно называлась -- "Поцелуй меня насмерть"...

-- Ничего себе попса! -- удивился Санька. -- Хард-кор какой-то! В чистом виде!

-- Нет, попса. Мотивчик веселенький такой...

-- А бард... этот... Джиоев? -- еле вспомнил он.

-- Десятый, -- после паузы ответила она.

По сморщенному лобику можно было судить, что она с трудом отыскала эту строчку в памяти.

-- Да, точно десятый! После него группа с длинным-длинным

названием. Я еще подумала шутя, что их в десятку не включили

только потому, что их на финале трудно и долго объявлять надо...

А Санька, сразу забыв всех участников конкурса, забыв Перевальное, забыв о четвертом месте, вдруг предложил Маше:

-- Давай выступим в финальном туре вместе!

-- Как это? -- густо покраснела она.

Сверху, с ресторанной палубы, растекалась по набережной мягкая шелковистая музыка, дул легкий бриз, ноздри щекотал запах шашлыков и жареной кефали. Хотелось подпрыгнуть, ввинтиться в смесь, состоящую из этих звуков и запахов, и она чуть не сделала это прямо при Саньке. А может, и сделала бы, если бы не его странное предложение. Оно окаменило ступни, и она, только чтобы избавиться от этого ощущения, переступила с ноги на ногу.

-- Как это? -- повторила она.

-- Понимаешь, в финале нужно исполнить две вещи. Желательно новые. Андрей предлагает сделать римейк из наших прежних песен, а я... Я хочу новое, совсем новое. Одна вещь... это... это... вальс! -- почти выкрикнул он первое, что пришло на ум.

-- Как там, наверху? -- вспомнила она их танец.

-- Да. С теми словами. Я уже дописал. Не шедевр, но с рифмами. Проблема в том, что я не могу вальсировать сам. Мне нужна ты!

Она еще раз покраснела. И еще сильнее стала похожа на прежнюю девочку-роллершу.

-- Я приглашу тебя из зала на сцену, и мы провальсируем вместе...

А вторая песня... вторая... Нужно что-то яростное, современное, как твои коньки-ролики...

-- Напиши про ролики, -- наивно предложила она.

-- Ты думаешь?

-- А я попрошу наших мальчишек устроить на сцене что-нибудь в агрессив-стайле...

-- Надо подумать, -- напрягся Санька. -- Что-то в этом есть. Можно Ковбоя пригласить. Он здорово гоняет...

-- Ковбоя не надо, -- насупилась Маша.

Он еле отыскал ссадинку на ее щеке. Она сузилась до точечки, но все еще сидела на коже.

-- Ладно. Не надо, -- согласился он.

А музыка с ресторанной палубы стала заметно громче. Она казалась вылетающей из магнитолы, которую поднесли чуть ближе. Музыка одуряла, пьянила, хотя он и не мог объяснить почему. Букаха, девицы, измазанные в грязи, сановные гости -- все, все и даже парни из "Мышьяка", уже почти родные парни, были оттеснены временем, новостью о четвертом месте, музыкой оркестра. И Санька сдался.

-- Пошли потанцуем, -- протянул он правую руку ладонью вверх.

-- Пошли, -- послушно накрыла она эту ладонь своей узкой загорелой кистью.

И теперь уже забылось все. Даже то, зачем он ей протянул руку.

Настолько сильно забылось, что он прижал ее к себе, обнял и медленно, осторожно отыскал ее губы. Маша напряглась, стала суше и угловатее. Она не отклоняла голову, но и не теряла своей одеревенелости. Ее руки плетями висели вдоль туловища, и Санька только теперь что-то понял. Он оторвал свои горячечные губы от ее холодных и тихо спросил:

-- Тебя никогда не целовали?

-- Не-ет, -- еще тише ответила она и ребенком, глупым сонным ребенком положила ему голову на плечо.

Он накрыл ее затылок ладонью и подумал, что теперь ему просто жалко целовать ее. Ведь целуя, он изменял Машу, делал ее взрослой. Ее жизнь теперь резко разделялась на жизнь до него и после. А может, уже разделилась? И у него тоже?

Он только собрался сказать об этом, как внизу, у трапа, противно взвизгнули тормоза. Машины по набережной не ездили. Даже ночью. Это он знал точно.

Подав голову влево и не отнимая руки от ее теплого затылка, он увидел "жигули" у трапа. Багажник был уже открыт, и из него доставал чемоданы невысокий коротко остриженный парень. А рядом с ним переминался с ноги на ногу высоченный пижон с длинными, кольцами вьющимися волосами и терпеливо слушал речь невысокого.

Матрос, стоящий у трапа, козырнул пижону и просигналил наверх. Тут же мячиком по нему скатились два коротких матросика и угодливо подхватили чемоданы пижона. "Жигули", распугивая гуляк, понеслись от трапа не меньше, чем на ста кэмэ, и Санька вспомнил, что и в Москве крутые запросто заезжают на тротуар на Новом Арбате. Каждый живет по своим законам.

-- Ты любишь меня? -- в плечо, глухо спросила она, и Санька пробормотал:

-- Во-ова... На ловца и зверь...

-- Не любишь? -- оторвала она голову от его груди.

Через секунду из глаз хлынули бы слезы. А по трапу грохотали кирзачами-прогарами матросы. За ними лениво поднимался Витя-красавчик, их самолетный попутчик, предсказатель-экстрасенс.

-- Люблю, -- вынужденно сказал он. -- Очень.

-- И я.

Витя-красавчик, за которым Санька гонял Ковбоя по элитным гостиницам и казино, оказывается, преспокойненько жил на теплоходе. Чемоданы, впрочем, могли означать и переезд.

Или вообще прилет. Значит, что-то заставило его разорвать отпуск. Или у экстрасенсов-предсказателей нет отпусков?

-- Машенька, я тебя очень люблю, -- сжал он ее руки у груди. -- Ты меня отпустишь на минутку?..

-- Это нужно? -- похоже, обиделась она.

-- Очень. Я увидел одного знакомого. Могу потерять...

-- Хорошо. Иди.

После такого обиженного, подрагивающего голоса никуда идти не хотелось.

-- Не дуйся, пожалуйста, -- попросил он.

-- Я не дуюсь, -- вырвала она руки из его тисков, повернулась и стремглав бросилась по палубе.

Приморск не отдавал ему своих девушек. Нина отмолотила его сумочкой за убитого Томогочу. Маша выразила обиду побегом.

Наверное, стоило ее догнать, а он бы очень легко это сделал, но на Саньку накатила такая невыразимая тоска, что ему до боли в кулаках захотелось пойти и выбить зубы Вите-красавчику. Чтоб не предсказывал, что не нужно.

Глава двадцать девятая

МЕФИСТОФЕЛЬ СПУСКАЕТСЯ В ПРИМОРСК

-- А, это ты, -- тоже узнал его Витя-красавчик.

Он только что ступил с трапа на палубу, но у него был такой изможденный вид, будто трап оказался километровой длины.

-- Переезжаете?

-- Почему же? -- тряхнул он золотистыми кудрями. -- Я только что из Москвы.

-- Так мы же вроде вместе летели...

-- Ну-у, тогда я всего день здесь пробыл. Дела позвали назад. А теперь вот вернулся. Поработаю с отдыхающими. Экстрасенсов все любят. Можно неплохо срубить деньжат...

-- Вам помочь? -- попытался Санька забрать один чемодан у матроса, но тот держал его мертвой хваткой.

За хватку ему платили, и Санька не стал изображать из себя конкурента.

-- Пошли в мою каюту, -- дружелюбно предложил Витя-красавчик. -- В ногах правды нет. К тому же сейчас что-то взорвется.

-- В каком смысле? -- отступил, пропуская матросов Санька.

-- В прямом. У меня по пути в самолете видение было. Я иду по палубе, а там, -- показал он на берег, -- какие-то взрывы. И очень красиво. Очень. Как в калейдоскопе... У тебя в детстве был калейдоскоп?

-- Не было.

-- Родители жадные?

-- Я жил в детдоме, -- неохотно ответил Санька.

-- Извини. Мое кредо -- будущее. Прошлое меня не интересует. Его можно узнать и без моих способностей...

Справа, на берегу, что-то громко разорвалось, и ужас развернул Саньку в эту сторону. Ни огня пламени, ни разрыва он не увидел, и оттого ужас стал еще сильнее. Хотелось открыть рот, чтобы выпустить его наружу.

А небо, черное южное небо, проткнутое в тысяче мест звездами, вдруг разорвалось именно этими звездами, и они, став крупнее и ярче, медленно поплыли вниз.

-- Салют! -- не сдержался он.

-- Как в калейдоскопе, -- напомнил Витя-красавчик, и Санька снова ощутил ужас.

Теперь уже оттого, что рядом стоял человек, для которого не существовало тайн в грядущем.

-- День города, -- лениво сообщил матрос, у которого еще недавно Санька пытался отобрать чемодан. -- Салют по плану...

Матрос тоже оказался экстрасенсом. Во всяком случае, будущее в виде салюта ему было известно. Мог бы и не молчать, когда пер чемодан по палубе и слушал рассказ Вити-красавчика о предсказании.

В глубине города снова взорвала воздух салютная пушка, радостная набережная взвилась в крике и свисте, и Санька ощутил в душе пустоту. Ужас, трижды испытанный им за несколько секунд, ужас туземца, впервые увидевшего пламя, извергаемое зажигалкой, иссушил его изнутри, и он долго не мог вспомнить, зачем же он пошел навстречу Вите-красавчику и отчего просил Ковбоя отыскать его.

-- Хорошая каюта, -- уже в номере предсказателя вернулась способность говорить к Саньке.

-- Средне, -- поморщился он. -- Я непритязателен.

Матросы ушли, получив мзду, и они остались вдвоем. За иллюминатором безмолвно высверкивал салют, настырно напоминая Саньке о его минутной слабости.

-- Ну и духота тут! -- ослабил галстук на шее Витя-красавчик. -- Не могли, жлобы, кондиционеры поставить!

Он отвинтил все заглушки, и иллюминатор, пропев ржавую песню,

впустил в каюту гром салюта. От этого Саньке стало еще неприятнее.

Воздух в каюту так и не потек. Наверное, ему больше нравилось на

улице, и он не хотел вливаться в духоту, внутри которой сейчас

страдали два человека.

-- Ну, как ваш конкурс? -- распаковывая чемодан, спросил Витя-красавчик. -- Победили?

-- Он еще не закончился.

-- А я, честно говоря, думал, что все, фанфары отзвучали...

-- Только первый тур прошел.

-- Значит, твоя группа попала в финал, -- не оборачиваясь, произнес Витя-красавчик.

-- С чего ты взял?

С каждой минутой называть его на "ты" становилось все труднее и труднее. Санька не знал, отчего возникает этот барьер. Возможно, экстрасенс мог гипнотизировать затылком.

-- Ты сам сказал, -- устало выдохнул Витя-красавчик и обернулся.

У него точно были глаза гипнотизера. От таких глаз хочется бежать стремглав. Иначе ощутишь себя кроликом, стоящим перед удавом.

-- Я сказал? -- удивился Санька.

-- Конечно. Ты сказал: "Только первый тур прошел". "Только" означает, что вам еще что-то предстоит сделать. Но ни ты, ни твои коллеги по джаз-банде не верят, что у них это получится. Скорее всего потому, что вы знаете место после первого тура, а оно не самое приличное. Верно?

-- Места еще не объявляли, -- сказал и правду, и ложь Санька.

-- Ну, не знаю, -- нервно мотнул головой Витя-красавчик. -- По твоему ответу я уловил совсем противоположное.

-- Просто я уверен, что мы войдем во второй тур.

-- А-а, тогда все ясно! -- взмахнул руками Витя-красавчик.

-- Что ясно?

-- Ты поймал меня, чтобы упросить на гипноз. Да?

-- Какой гипноз?

Ощущение кролика напомнило о себе. Усилием воли Санька отвел глаза от бездонных синих колодцев, в которые окунал его экстрасенс, и с облегчением остановил взгляд на черноте за иллюминатором. Она уже не перемежалась вспышками салюта и выглядела скорее картиной абстракциониста, чем просто чернотой ночи.

-- Это дорого будет стоить, -- сел на кресло в углу каюты Витя-красавчик. -- Очень дорого. Может, даже больше, чем сумма гонорара за первое место на конкурсе.

-- Что именно? -- ощутил свою беспомощность Санька.

Он уже напрочь запутался в умствованиях собеседника. А если гипноз уже начал действовать? Гипноз -- не салют. Его приход не разглядишь, как огни, повисшие над морем. Он, скорее, как радиация. Ее нет, а она, оказывается, есть.

-- Победа, -- щелкнул зажигалкой Витя-красавчик. -- Победа в конкурсе. Я гипнотизирую членов жюри, и они дают твоей группе первое место. Ты за этим пришел ко мне?

-- Да, -- назло собеседнику соврал Санька.

-- Так бы сразу и сказал! Ты попал по адресу. Я -- король в своем деле. Я могу почти все. И у меня все легко получается. Я легко мог бы появиться на экране и стать телезвездой типа того, как раньше был Кашпировский. Я просто не хочу. Король должен быть скромным. Но придет время, пробьют мои часы, и мир узнает меня -- короля экстрасенсов...

Санька промолчал. Он и Кашпировского-то не знал. А когда идет сравнение с героем, которого не знаешь, то ощущение очень сложное.

-- Ну так что? Цена тебя устраивает?

-- Какая цена?

-- Я уже говорил. Сумма гонорара группы за первое место плюс десять процентов от нее сверху.

-- А почему -- десять процентов?

-- За нагрузку. Это бизнес. А в бизнесе должны быть проценты. Иначе это колхоз, а не капитализм!

Он снова щелкнул зажигалкой, но сигареты ни в пальцах, ни во рту не было, и этот рождающийся и тут же умирающий огонь тоже почудился Саньке частью гипнотического ритуала. Цепи, череп, засушенные летучие мыши и огонь всегда входили в обязательную атрибутику колдуна.

-- Согласен?

-- Я же не один выступаю. Надо с ребятами посоветоваться. Может, они не захотят...

-- Слава дороже денег. Вы потеряете "бабки", но приобретете известность. О вас напишут в газетах. Покажут по "ящику". Что еще нужно дебютантам? Деньги придут потом. И сами не заметите, как они потекут рекой..

-- Как у Гете, -- тихо произнес Санька.

-- Что?

-- Нет, ничего.

Не пересказывать же содержание длиннющего "Фауста", особенно тот кусок, где главный герой продает сатане Мефистофелю душу за возможность достичь всего в жизни.

-- Посоветуйся со своими, -- предложил Витя-красавчик. -- Здесь ты меня найдешь в ближайшие дни.

-- А это... -- встрепенувшись, вспомнил, что же хотел спросить с самого начала, Санька. -- Ты помнишь предсказание в самолете?

-- Какое?

-- Ну, ты тогда сказал про четыре колеса, исчезнувшего парня, одного из нас, про раковину и красные кусты... Как ты это... ну, разглядел?

Пламя зажигалки трижды проткнуло душный воздух каюты. Оно выглядело язычком змеи, вылетающим из пасти. Змея могла укусить, но могла и отползти. Все зависело от ее желания.

-- Са-ашенька, -- пропел Витя-красавчик, -- я тебе уже говорил: я -профессионал. Что-то возникает в форме видений, что-то я могу и так спрогнозировать. Предсказывать можешь и ты. Вот ответь, ты можешь предсказать что-нибудь из того, что произойдет завтра. Можешь?

-- В принципе, да...

-- Например?

-- Ну, репетиция...

-- Еще.

-- Ну, пару встреч, -- вспомнил о Ковбое и Лучникове Санька.

-- Вот видишь! Ты предсказал и теперь будешь прилагать все силы, чтобы события совершились. И не только потому, что они тебе важны, а, скорее, из чувства самоудовлетворения. Ты захотел -- и сделал. Примерно так же я спрогнозировал ваше будущее. Но мазками, в общих чертах. Как Нострадамус. А ты подогнал мои образные слова под уже свершившееся. Как люди сейчас подгоняют бред Нострадамуса. Правильно?

-- Но такие совпадения!

-- Какие? Думаешь, я помню, что я нес в самолете?

-- Ты сказал, на вас наедут четыре колеса...

-- Ну и что? Кого-то сбила машина?

-- Нет. Там другое, -- не стал говорить о Ковбое Санька. -- А вот конкретное: один из вас пропадет, и вы будете его искать, но он окажется рядом...

-- Понимаешь, я когда вашего гитариста... как его?..

-- Эразм.

-- Когда Эразма увидел, сразу понял: кадр еще тот! Такой элементарно может зацепиться за первую же попавшуюся в Приморске юбку и напрочь забыть и о группе, и о конкурсе. Тем более, что он и не член группы. Правильно?

-- Да, он приглашенный.

-- Вот видишь!

-- А красные кусты и раковина?

-- Это была вспышка. Видение. Закрыл глаза, и перед ними всплыло что-то похожее...

-- Но ты же, кроме всего прочего, предсказал нам, что мы не победим...

-- А что, победите?

Перед Санькиными глазами как мазки видений у Вити-красавчика, промелькнули солист с одним височком в резиновых кедах, прозрачная Жозефина, никогда не виденная им "Ася и Бася", и он понял, что это не предсказание вовсе. Такое он мог предугадать и без помощи экстрасенса.

-- Ладно. Я пошел, -- протянул Санька руку собеседнику.

Не отрывая зада от мягкого кресла, Витя-красавчик положил ему в ладонь вялые пальчики, дал за них подержаться и со странным безразличием напомнил:

-- Поговори с ребятами о нашем договоре. Десять процентов -- это совсем немного. Пока я еще свободен. Пара-тройка дней у меня в запасе есть. А потом начнутся трудовые будни. Лечение гипнозом. Предсказание любви. Приговор, приворот и снятие сглаза. Короче, полный набор...

-- Я скажу, -- пообещал Санька и, уходя, заметил в чемодане Вовы-красавчика цветной рекламный буклет конкурса "Голос моря".

В ту минуту Санька подумал, что экстрасенс темнит. Скорее всего, он уже работает гипнотизером на какую-нибудь группу. Или на три-четыре сразу. Чтоб наверняка. Кто-то же все равно победит.

Глава тридцатая

ПОЛНЫЙ КАБАК

Рестораны без посетителей выглядят еще беспомощнее, чем опустевшие стадионы. Возникает ощущение, что их строили напрасно.

Санька сидел на столике, том самом столике, за которым они ужинали с Ниной, потягивал из банки теплое пиво и наблюдал, как по-разному реагировали парни на сообщение о четвертом месте.

-- Не верю, -- бурчал Виталий. -- Вот до сих пор не верю. Это

кто-то подхохмил. Настоящий рейтинг жюри еще не вывесило...

-- Ну ты даешь! -- по-птичьи взмахивал руками Игорек. -- Четвертое

место -- это факт! Почти победа! Я правильно сказал, что нужно

ехать в ДК с утра! Правильно, Андрей?

-- Скорее, логично, -- мрачно поправил барабанщик. -- Если бы мы не узнали, что попали в десятку, то зачем нам было сюда ехать?

-- Мы уже в десятке! У нас в кармане турне по стране! -- затопотал по пустому залу в странном танце-гибриде макарены, ламбады и твиста Игорек. -Мы задавим всех в финале басами! Жозефина будет рыдать от горя!

-- Надо же! -- не знал, как реагировать, Андрей. -- Мне в ДК ехать было страшно. Никогда так страшно не было. А теперь еще страшнее. Финал!

-- Мужики, а вам надо победить? -- отстраненно спросил Альберт. -- Вот кровь из носу надо?

-- А для чего мы сюда ехали? -- остановил бесовскую пляску Игорек. -Мыть сапоги в Индийском океане?

Андрей тоже взгромоздился на соседний столик. Пластик приятно холодил. Пластик возвращал спокойствие и уверенность.

-- Значит, две вещи в финале, -- самому себе напомнил он. -- Тогда делаем "Сгоревший лес" и "Девушку-колдунью"...

-- Этим не прошибем стену, -- вздохнул Санька. -- Нужен свежак. У меня идея. Первым гоним вальс...

-- Ты с ума сошел! -- окаменел Игорек. -- Какой вальс?! Это динозавр! Он умер! Никто на вальс не клюнет!

-- Смотря как подать, -- простонал Виталий.

-- Да хоть в смеси с рэпом! -- не сдавался Игорек. -- Вальс -- это ископаемое!

-- Посмотри, -- достал Санька из кармана джинсов клетчатый тетрадный листок и протянул Андрею.

На него были аккуратно переписаны печатными буквами с салфетки слова. Текст напоминал записку-угрозу, переданную им когда-то Ковбоем. И хотя слова были совсем не злыми, совсем не жесткими, Андрей прочел их с тревогой.

"ВАЛЬС НА ПАЛУБЕ

Слова Александра Башлыкова. Музыка -- народная.

Вальс на палубе,

Вальс под дождем.

Хоть устали мы,

Но не уйдем,

Потому что вдвоем,

Потому что поем,

А вокруг лишь морской окоем.

Вальс на палубе.

Злая звезда.

Если б знали мы

Правду тогда,

Что истаят года,

Убегут как вода,

Не оставив от счастья следа.

ПРИПЕВ:

Вальс на палубе, палубе. Вальс.

Мы не знали, что он не для нас.

Вальс на палубе, палубе. Вальс.

Мы не знали, что вальс нас предаст.

Что кумир он на час,

Тот обманчивый вальс.

Что он будет лишь раз.

Только раз.

Вальс на палубе.

Вальс нас влюблял.

Нет, не ждали мы,

Что этот бал

Будет схож на бокал,

Что в руке я держал,

И, чуть-чуть отхлебнув, расплескал.

Вальс на палубе.

Капли все бьют.

Убежали бы

В холод кают,

И судьбы нашей суд,

Суд, который не ждут,

Стал, быть может, настолько не крут.

ПРИПЕВ"

-- А почему музыка -- народная? -- так и не разжал морщины на лбу Андрей.

-- Считай, что там прочерк, -- пояснил Санька. -- Напишешь -- будет твоя фамилия стоять.

-- Я не умею.

-- Зато Виталий умеет.

-- Ну, не знаю. Мы обычно у композиторов музыку покупали. Так проще.

-- Где ты в Примрске до вечера найдешь композитора? -- подал голос Виталий. -- Тут надо быстро действовать. Вон "Битлы" в порядке экспромта песни сочиняли. И сразу оказывалось, что хиты...

-- Так то "Битлы"! -- по-волчьи вытянул "ы-ы-ы" Игорек.

-- Что-то в этом тексте есть, -- почесал щетину на подбородке Андрей. -- Хоть рифмы хорошие, плотные... Только длинная больно...

-- Это кажется, -- заступился за текст Санька. -- Там же по два слова в каждой строчке. А если пропеть, то быстро получается.

-- Смотря в каком темпе вальс гнать, -- вставил Виталий. -- Нужно что-то от Штрауса взять. Или Глазунова. Вот у них вальс -- это взрыв, а не просто музыка...

-- А что по второй песне? -- все-таки сдавшись, спросил Андрей.

Санька спрыгнул со стола, по-баскетбольному бросил пустую банку в большой полиэтиленовый мешок, стоящий у стены. Лениво перевернувшись в воздухе, зеленая банка нырнула в мешок, и ни один звук, ни один шорох не долетел оттуда.

-- Трехочковый! -- восхитился Альберт.

-- Счет матча открыт! -- поддержал его Игорек. -- Кто следующий?

-- Мы сюда не баловаться собрались, -- отхлебнув, поставил рядом с собой банку пива Андрей. -- Если кто забыл, напомню: завтра -- финал!

-- Свежая новость, -- вяло съязвил Виталий.

По деревянной двери ресторана кто-то старательно начал колотить, причем, кажется, ногой. У рук такой злости не бывает. Дубовая плаха гудела как трансформатор.

-- Алкаш какой-нибудь сдуру приперся, -- предположил Альберт. -Думает, что на халяву нальют...

-- Такое бывает? -- удивился Санька.

-- В кабаках все, что угодно, бывает.

Альберт прошел к двери, дважды щелкнул ключом, и затихшая дубовая створка рывком, чуть не сбив его с ног, открылась вовнутрь ресторана. Игорек не сдержался:

-- Рембрант ван Рейн! "Возвращение блудного сына"! Вариант номер два!

Мимо ошарашенного Альберта огромными шагами прошел Эразм. Черная майка на его груди стала еще чернее, хотя, возможно, просто стал грязнее рисунок черепа, символа хэви-металлической группы, который орал с этой груди, ощерив кривые гнилые зубы. Шапочка на голове и очки-колеса остались прежними. Наверное, если бы он вернулся без них, его бы никто не признал.

Подойдя к Андрею, он облапил стоящую рядом с ним на столике литровую банку пива и вскинул ее надо ртом.

-- А-ах!.. А-ах!.. А-ах!.. -- со стоном глотал он горький напиток.

Гитарный чехол за его спиной торчал уже привычным ружьем. Только теперь казалось, что для этого ружья уже нет патронов. Нигде в мире.

-- Ты это... того? -- очень четко спросил Андрей.

-- Этого, -- так же четко ответил Эразм, мутными глазами обвел зал, наткнулся на полиэтиленовый мешок и со злостью швырнул в него пустую банку.

Она ударилась в стену чуть выше мешка, срикошетировала и тюкнулась в левую ногу Альберту. Капли пива черными точками легли на низ его светлых брюк.

-- Ты чо, чувак, обалдел?! -- не сдержался он.

-- Значит, четвертое место, -- с неожиданной вялостью произнес Эразм. -- А я думал, полный облом...

-- Познакомься, -- предложил Альберту Санька. -- Наш гитарист... Бывший...

-- А вот и не хрена! -- объявил Эразм. -- Я играть хочу!

-- Значит, я -- лишний? -- попытался стереть капли с низа брюк Альберт. Капли не стирались.

-- Ничего подобного! -- не согласился с ним Андрей.

Ситуация возвращала ему власть менеджера, и теперь он мог показать, что способен умно распорядиться этой властью. Но он не знал как. Просто чувствовал.

-- Нехорошо получается, -- усилил он начальственной уверенностью

голос. -- То ты уходишь из группы, то возвращаешься...

-- Считай, что это компенсация за уничтоженный "Гибсон", -

ответил Эразм.

-- А что ж у тебя в чехле? -- спросил Санька.

-- Воздух. Вонючий приморский воздух.

-- Хорошая упаковка.

-- Так я пойду? -- напомнил о себе Альберт.

-- У нас демократия, -- торжественно объявил Андрей и громко почесал щетину на подбородке. -- Голосуем. Кто за то, чтобы оставить Эразма в группе?

Его рука поднялась первой. А мы так воспитаны, что голосуем единогласно. Может, и не в этом дело, но три остальные руки поддержали торчащую над головами смуглую кисть Андрея.

-- Оставляем. Теперь второе: кто за то, чтобы оставить Альберта в группе?

-- Мужики, у меня -- кабак! Какая группа?! -- окаменел гитарист ресторана.

-- Единогласно, -- провел взглядом по рукам Андрей. -- Жалобы, заявления будут?

-- Я не согласен! -- снова сел Альберт. -- К вам вернулся ваш человек. Зачем вам теперь в группе два соло-гитариста?

-- Да хоть десять! -- не сдержался Игорек. -- Музыка будет только жестче! Мужской вариант!

-- А оргкомитет разрешит? -- обернулся Виталий к Саньке.

Чувствовалось, что он был самым умным из всех. Саньке тоже захотелось показаться умным, и он ответил:

-- Регламент предполагает замены. Но я не знаю до какой степени. Нужно поговорить... с Ниной.

Сказал и сразу ощутил, как дико не хочется с ней разговаривать.

-- А если не разрешат замену? -- посомневался в дежурном порядке Виталий.

-- Разрешат, -- твердо ответил Санька.

Только в эту минуту он понял, что Буйнос перед ним в долгу. Метателя бутылки Санька, может, и не поймал, а одного из врагов Буйноса все-таки задержал.

-- Мужики, ну хватит травить! -- вскинул руки Андрей. -- У нас мало времени. Если с первым шлягером мы что-то решили, то второй...

-- Второй тоже есть! -- выпалил Санька.

-- Какой?

-- О роллерах!

-- А что? Это современно, -- пробубнил Виталий.

Духота ресторанного зала медленно одурманивала его. Он не верил в то, что они успеют за несколько часов придумать, обкатать и сделать изюминку, нет, целых две изюминки, из ничего. Но у Саньки было такое лицо, что он начал сомневаться. Когда-то люди тоже не верили, что полетят в космос.

-- Спецэффекты гарантирую! -- вспомнил Санька разговор с Машей о пацанах-роллерах, крутящих сальто на трамплине за инструментами.

Крикнул и ощутил, как внутри все угасло. Ведь Маша так и не

открыла ему после возвращения от экстрасенса. Он проспал ночь на

матрасе в машинном отделении, рядом с вахтенными матросами, а

утром у него уже не хватило совести второй раз стучаться. Очень

многое из того, что человек способен совершить ночью, кажется невероятным для дня.

-- Какие спецэффекты? -- под хищный зевок спросил Эразм.

Он забрал недопитое пиво у Игорька и с банкой в руке выглядел настоящим металлистом.

-- Мальчишки-роллеры будут гонять на сцене, -- пояснил Санька.

-- А где ты их найдешь?

-- Найду, -- принял он решение после репетиции идти на набережную.

Одного пацана, а может, и двух он знал точно. Они могли согласиться на пустяшное для них представление и без Маши.

-- Тогда погнали треки! -- грохнул пустой пивной банкой по стене Эразм.

На этот раз она упала в мешок. Счет матча увеличился. А матч -- это всегда или победа, или поражение. Ничьих в баскетболе не бывает. На эстраде -- тоже.

Глава тридцать первая

ЕЩЕ НЕМНОГО, ЕЩЕ ЧУТЬ-ЧУТЬ

Космонавты за сутки до старта смотрят "Белое солнце пустыни". Марафонцы за минуты до забега лежат на газоне и боятся пошевелиться. Великий тенор Паваротти, прежде чем выйти на сцену, засовывает в карман гнутый гвоздь. Футболисты перед финалом не бреются.

У мышьяковцев общего ритуала не было. Наверное, это приходит с годами. А пока же все готовились к выходу на сцену по-своему. Андрей сидел в углу комнатки, предоставленной их группе, и пантомимой изображал тяжкую работу ударника. Палочки молотили по виртуальным барабанам и, несмотря на то, что звуков они не издавали, он все же слышал ритм. Игорек играл в подкидного с Эразмом, а уже прижившийся к группе Альберт судил их нешуточную схватку. Эразм постоянно пытался смухлевать, а Альберт с удовольствием не давал ему этого сделать. Виталий спал, прислонившись боком к дверному косяку. Казалось, что он прислушивается к звукам в коридоре и особенно к тем, которые могут донестись со сцены.

Финал ввел свою математику. Конкурсанты выходили на сцену в обратном порядке. Первым -- Джиоев, то есть десятый, а последними, естественно, грязные панки из "Молчать". В соответствии с этой системой исчисления "Мышьяку" выпала очередь идти седьмыми, а это -- с учетом исполнения каждой группой двух композиций -- больше полутора часов нервотрепки. Впрочем, те же любители резиновых кед из "Молчать" должны были трепать нервы более двух часов от начала тура.

Санька послушал беззвучную ритмику Андрея и молча вышел из комнаты. И сразу стало чуть легче. В коридоре хоть не пахло старой бумагой. В комнате, которая принадлежала, скорее всего, киномеханику Дворца культуры, стены были густо обклеены плакатами отечественных фильмов, а поскольку большинству из этих фильмов давно исполнилось лет тридцать, то и плакаты по-старчески пахли пылью.

В фойе становилось все гуще от зрителей. Рядом с бабульками-билетершами горами высились два черных буйносовских телохранителя. Зрители почти без исключения пытались именно им всучить свои билеты, но бабульки успевали поймать их на лету и с заученностью, приобретаемой не за один год, отрывали полоску контроля ровно по штриховой линии.

Санька не знал, зачем он появился в фойе. Наверное, ему хотелось, чтобы среди зрителей мелькнуло загорелое лицо Маши, но он упрямо не хотел признаваться себе в этом желании. И потому придумал другое. Что он вышел в фойе посмотреть на Витю-красавчика. Парням он так и не сказал о его предложении, но почему-то был уверен, что, как минимум, двум-трем исполнителям экстрасенс свои услуги навязал, а значит, обязательно должен появиться во Дворце культуры.

Красные "жигули" он заметил еще издалека. Сквозь серые, давно не мытые стекла Дворца культуры они выглядели даже скорее бордовыми, чем красными. Из них лениво выбрался высокий блондин, и Саньке стало приятно от ощущения собственной догадливости.

Он отошел в глубь фойе, в самый густой людской водоворот,

проследил за тем, как красиво, с артистической величественностью

проследовал через коридор билетерш Витя-красавчик, и подумал, что

сейчас экстрасенс начнет его разыскивать. А он действительно с

повышенным вниманием осмотрел публику, расстегнул пуговки на все том же синем с отливом пиджачке и прямиком поплыл в зал.

Теперь Саньке стало уже не так приятно. Экстрасенс не стал его искать, и ощущение собственной прозорливости потускнело.

"Жигули" остались на том же месте, где остановились. Шофер, привезший экстрасенса, в салоне не просматривался, и Санька загадал: уедет машина -Маша появится, не уедет -- не появится. Он не меньше минуты сверлил ее взглядом, но шофер упрямо не возвращался к машине, и на душе становилось все гаже и гаже. Он уже и не рад был, что загадал такую глупость.

-- Откройте футляр, -- оборвал его мысли знакомый, чуть глуховатый голос.

У входа телохранитель Буйноса, тот самый, что во время пожара получил от Саньки пинок в пах, мрачно смотрел на невзрачного человечка с простеньким гитарным футляром за спиной.

-- Я на подыгрыше среди конкурсантов, -- мямлил человечек. -- Вот моя визитка, -- потянулся он левым боком вверх.

На его джинсовой рубашечке висела пластиковая карточка участника конкурса. Точно такая же болталась сейчас и на груди Саньки. И ее почему-то сразу захотелось снять. Наверное, потому, что человечек с этой белой блямбой выглядел смешно.

-- Вот смотрите -- акустическая гитара, -- просяще произнес человечек после жужжания замка-"молнии". -- На сцене -- одни электрические, а нам нужна акустическая.

Охранник постучал по деке согнутым в крючок указательным пальцем, мрачно пожевал и прочел с пластиковой визитки:

-- Идите... товарищ Орлов...

Человечек благодарно пошевелил губками, прожужжал замком-"молнией" и уверенно направился к коридору. Какая-то из комнатенок-келий в нем должна была временно приютить виртуоза акустической гитары.

Следом за ним мимо билетерш прошел коротко, по-современному, остриженный парень. На его лице, слева от носа темнела родинка. Повернув к залу, парень оказался и вовсе спиной к Саньке, но остались на виду быстрые загорелые руки. Они уверенно раскачивались вдоль корпуса и почему-то не нравились Саньке. Он удивился этому ощущению и удивлялся до той секунды, пока не понял, что у парня -- красный загар. Как у Буйноса.

Мысленно Санька ругнулся на Ковбоя, который не появлялся уже вторые сутки. Только он мог бы точно сказать, этот парень с красным загаром давал ему записки или нет.

-- Волнуетесь? -- заставила его вздрогнуть Нина.

-- Что? -- ошалело посмотрел он на нее.

-- Я говорю, волнуетесь?

-- А мы уже на "вы"?

-- Извини. За сутки со всеми так наофициальничаешься, что других форм обращения уже и не знаешь...

-- Жюри приехало?

-- Да. Совещаются, -- она вскинула руку с кругленькими часиками к глазам. -- Десять минут до начала. Точнее, девять. А им нужно занять первый ряд за пару минут до начала...

-- Нина, у нас выйдет на сцену не четверо, а пятеро. Это можно?

Она с начальственной суровостью помялась, но все же разрешила:

-- Можно. Какой инструмент вам добавить?

-- Еще одну соло-гитару.

-- Там и так их две, -- вспомнила она.

-- А почему?

-- У "Молчать" такой состав. Две соло-гитары.

-- А-а, понятно...

-- Ну, я пойду, -- протянула она бледные тонкие пальчики.

-- Как там Владимир Захарыч? -- вынужденно спросил Санька.

-- Вторую пересадку сделали. Врачи говорят, организм у него очень крепкий. Очень.

Последнее слово Саньке не понравилось. Он не любил все чрезмерное. В чрезмерной похвале всегда прячется явная ложь.

-- А это, -- не отпуская ее пальчиков, почему-то вспомнил он человечка с футляром, -- обычная, ну, акустическая гитара на сцене есть?

-- А как же! Ой!.. Ты чего?!

Он не заметил, как сдавил ее пальчики.

-- Извини... Скажи, а где я могу посмотреть списки финалистов. Со всеми фамилиями...

-- У меня. Только это, -- она снова бросила тревожный взгляд на часики. -- У меня ни секунды времени.

-- Тогда пошли быстрее, -- подал ей пример Санька.

Фойе медленно пустело, а за стеклами упрямо стояли красные "жигули". И почему-то казалось, что именно из-за того, что они не уехали, Маша так и не появилась среди зрителей.

_

Глава двадцать вторая

СОЛО НА СТРЕЛЯЮЩЕЙ ГИТАРЕ

Худенький гитарист по фамилии Орлов прошел, не поворачивая головы, мимо распахнутых дверей комнатушек. В них о чем-то спорили, лениво давили по клавишам синтезаторов, балдели под плохую музыку по радио. Орлов этих звуков не слышал. Сердце пульсировало в обеих ушах сразу, и каждый его удар походил на тиканье настырных пальцев, пытающихся засунуть в уши вату.

За дверь с криво привинченной буквой "М" он шагнул с облегчением. Невидимые пальцы устали, и вата уже не удерживалась в ушах. Орлов услышал свое дыхание. Оно было предательски громким. Таким громким, будто он не прошел пятьдесят метров по коридору, а пробежал десять километров. Хотя он никогда в жизни не бегал десяти километров.

В туалете царила непривычная тишина. Второй тур конкурса еще не начался, и самые слабохарактерные еще не ринулись сюда опорожнять кишечники. Орлов представил, как много людей сейчас в туалете в фойе, и порадовался тому, какой он умный.

В кабинке он защелкнул хиленький шпингалет, сел в брюках на унитаз и несколько секунд помолчал. Ему очень хотелось курить, но на работе курить было смертельно опасно. Сигарета -- след, даже дым сигареты -- след. Орлов знал, что уже научились по заборам воздуха вычислять не самые пустяшные данные о людях, оставивших в этом воздухе запах пота, сигарет, одежды или шампуня.

Непослушные пальцы выцарапали со дна кармана твердую пластиковую упаковку. Нажатием он выщелкнул маленькую белую таблетку, проглотил без запивания и закрыл глаза.

В черноте перед ним висел циферблат часов. Обыкновенных часов "Полет". У него все должно было быть обыкновенным. Маскируют не только одежда и часы, но и забитый грустный взгляд. Почти у всех в стране он такой. Значит, и у него должна быть точная копия.

Белая секундная стрелка, тонкая, будто человеческий волос, плавно отсчитывала секунды. Орлову всегда нравилась эта плавность в механических часах. Электроника дергала секундную стрелку в кварцевых часах, будто пинала ее за то, что она не хочет двигаться. В этом была какая-то неестественность. Время вокруг нас не движется такими рывками. Время плавно несет нас вперед. Несет навстречу тому, к чему каждый приговорен от рождения. Время -- палач.

Мысль обожгла, и Орлов, резко распахнув веки, ощутил облегчение. Значит, не он один. Не он один. Время такой же профессионал, как и он. Только убивает чаще. Гораздо чаще. Наверное, каждую секунду. Или каждые полсекунды. И сегодня он всего лишь одновременно с ним сделает одно и то же. Одно и то же.

Уши прочистились полностью. Теперь он слышал даже плотницкую работу тли, долбящей коридорчик внутри деревянной перегородки. Сердце билось все медленнее и медленнее. Таблетка бетта-блокатора, замедляющая сердцебиение, начала действовать.

А стрелка на настоящих часах "Полет" показывала, что осталось пять минут до выхода членов жюри.

Орлов молча, без покряхтывания, с которым садился, поднял с унитаза свое полегчавшее тело, накинул на левое плечо ремешок футляра и беззвучно выдвинул шпингалет. Очередников у двери в кабинку еще не было. Либо конкурсанты подобрались крутые, либо мандраж у них не вошел в полную силу.

Сгорбившись, он вышел из тишины туалета в тоннельную эховость коридора, прошел его почти до конца назад и тут же скользнул по лесенке наверх. Звуки коридора будто бы гнались за ним. Пролетев два пролета, Орлов остановился у двери в кинобудку и послушал ее. Дверь ответила медленными ударами пульса. Показалось, что у нее тоже есть сердце, и она тоже приняла бетта-блокатор.

Ключом Орлов открыл ее, чуть толкнул от себя и снова послушал дверь. Теперь уже через нее стал слышен отдаленный говор зрительного зала. Ближних звуков не было.

Скользнув вовнутрь, он на два поворота закрыл дверь, осмотрел киноустановку, стол для перемотки лент, серые диски фильмов. С плакатов, густо развешанных по стенам, на Орлова смотрели десятки людей. Штирлиц -- с иронией, Василий Иванович Чапаев -- с улыбкой, Пьер Безухов -- с близоруким удивлением, Остап Бендер -- с легким презрением, а неуловимые мстители -- с ненавистью.

Орлову стало холодно от ощущения, что столько людей увидит его за работой, и он, нагнувшись над футляром, постарался забыть о стенах. У вынутой гитары он отцепил отверткой нижнюю деку и возбужденно облизнул губы остреньким язычком.

К тоненькой деревяшке-восьмерке были аккуратненько прикреплены детали снайперской винтовки. С бездумностью механического робота он за полминуты собрал "винторез", прикрепил японскую "оптику" с самоподстройкой резкости и аккуратненько привинтил глушитель.

Стальная заслонка на окошке, через которое обычно шел показ фильма, была чуть отодвинута вправо, и Орлов ощутил легкое удовлетворение. Ничего не требовалось менять. А это было одним из главнейших правил маскировки.

Он медленно приник лицом к щели. Зал сверху смотрелся белым-белым.

Как снегом присыпанным. Каждое время года владычествует своими

цветами. Лето, как и зима, -- белым. Но если у зимы это цвет

мертвого, цвет покрытых снегом земли и крыш домов, то у лета -

цвет спасения. От ярких лучей солнца, от жары, от духоты.

Члены жюри тоже вышли почти все в белом. Только на троих из них, длинноволосых мужиках, странно смотрелись черные джинсы, черные рубашки и черные платки, намотанные на запястья. "Вот "металлисты" долбанные! Кретины!" -- мысленно огрызнулся на них Орлов и ему захотелось положить их всех. Прямо под сцену. Но заказ был другим. Покаровская вышла последней. Ей хлопали, а она даже не поворачивалась к залу. Орлов не знал, что у нее болит шея, и решил, что у певицы мерзкий характерец. И он, обычно не испытывающий ничего при работе с целью, ощутил ненависть к Покаровской, хотя и не мог себе признаться, что вовсе не ее небрежение к аплодисментам тому виной, а то, что певица очень похожа на женщину, когда-то отказавшую ему в любви. Из-за нее он уехал наемником на Кавказ, из-за нее начал убивать и все никак не мог остановиться.

Члены жюри заняли места в первом ряду, и Орлов тут же вспомнил: "Под первые звуки музыки". Просьба была частью заказа, и он не стал спешить, хотя до сих пор ощущал затылком взгляды киногероев.

Вскинув "винторез", он поудобнее примостил к плечу резиновую накладку приклада, стал так, чтобы от конца глушителя до щели было два-три сантиметра, и припал к оптике. Затылок Покаровской смотрелся грустно. Густо припудренные морщины выделялись еще четче, чем если бы их не покрыли пудрой. Короткие крашеные волосенки немного отросли и предательски выдавали не только ее истинный цвет, но и плотные клоки седины.

Внезапно чей-то мужской затылок закрыл ее. "Сдвинься влево!" -мысленно приказал Орлов, и затылок подчинился. Под сердцем стало чуть теплее, но мужик, решив над ним поиздеваться, опять отклонился вправо. От такого затылка пуля могла и отскочить.

Над белым залом, над головами, над сценой поплыли первые звуки музыки. Орлов не знал, что это идет по трансляции гимн конкурса. Ему достаточно было зазвучавших фанфар.

Палец лег плотнее к спусковому крючку, но упрямый затылок-скала, затылок-монумент, на котором глупо смотрелась маленькая, почти налысо обритая голова с мясистыми ушами, не сдвигался ни на сантиметр. Человечек, вселявшийся в Орлова в самые важные, самые страшные мгновения, с холодностью продавщицы, отсчитывающей сдачу за колбасу, прикинул: выстрел -- секунда -- падение затылка вперед -- секунда -- прицеливание -секунда -- выстрел -- секунда -- падение -- секунда -- уход из кинобудки. Получилось не меньше пяти секунд. А с уходом и того больше. Так долго он еще никогда не работал.

А фанфары, захлебнувшись на финальной ноте, впустили в зал легкую, игривую музыку, и под нее вышли из-за кулис и направились к микрофонам ведущие. Затылок-скала не сдавался. Затылок издевался над Орловым.

И он мягко подавил на спусковой крючок. Приклад толкнул его в плечо. На секунду, на неучтенную им секунду, оптика потеряла цель, а когда он вогнал в нее напудренный затылок Покаровской, то чуть не матюгнулся вслух. Вместо того, чтобы упасть, как положено, вперед, голова парня легла затылком на спинку кресла. Слева, справа, за ним люди хлопали в ладоши, приветствуя обеих ведущих, женщину в платье до пят и мужчину во фраке, а убитый сидел одиноко, запрокинув голову, будто спящий, и во вторую, тоже неучтенную секунду, Орлов понял, что парень пришел на концерт один.

А в третью секунду сзади что-то грохнуло, будто взорвалась киноустановка, и он, забыв о затылке Покаровской, отклеял от лица резиновую накладку оптики, развернулся и увидел черное создание, возникшее в том месте, где должна была находиться дверь.

Не вскидывая "винторез", Орлов выстрелил наугад, и тут же второе черное создание, вылетевшее из-за падающего первого, бросилось на него. Почудилось, что это от убитого черного отделилась еще одна его сущность, еще одна его душа, и страх, испытанный от этого, мгновенный животный страх, не позволил Орлову еще раз нажать на спусковой крючок.

Бросившийся на киллера охранник сбил его с ног, и Орлов, ударившись головой о киноустановку, взвыл:

-- Бо-ольно же!

-- Ах ты, гаденыш! Больно ему! -- хрипя, скручивал киллеру руки за спиной охранник.

Он сидел на Орлове, распластанном на полу, и успокоился только тогда, когда услышал хруст.

-- Ру-уку!.. Ру-уку сломал! -- сквозь плач закричал Орлов.

-- Ничего-о! Теперь еще и голову отвернем! -- пообещал ему охранник.

-- Успели? -- вбежал в кинобудку Санька.

-- Ага-а... -- простонал раненый в живот охранник.

Его лапища на животе прямо на глазах становилась из загорелой красной-красной.

-- Он это... в живот... в кишки... прямо...

-- Быстро "скорую"! -- скомандовал Санька прибежавшим с ним людям Буйноса. -- И вызовите милицию! Надо зафиксировать факт задержания и изъятия оружия...

-- А-а!.. А-а!.. -- вскрикивал раненый охранник, пока его несли по лестнице вниз, и Саньке вдвойне стало жаль его.

Это был тот самый охранник, которого он ударил в пах во время пожара в офисе Буйноса. Почему-то почудилось, что если бы тогда он не нанес ему удар, то сегодня его бы не ранили. Наверное, мысль возникла от ощущения вины перед охранником. Взламывать дверь он мог бы послать и другого из людей Буйноса. Их сегодня в ДК было не меньше десятка. Но он послал того, кого знал.

-- Орлов, -- протянул Саньке оторванную с груди киллера пластиковую визитку охранник.

Он по-прежнему сидел на Орлове верхом. Пальцы охранника подрагивали, словно визитка была раскаленной, и он никак не может привыкнуть к этому. Хотя, возможно, ощущение родилось у Саньки от вида этого огромного черного парня. Во время пожара в кабинете Буйноса именно он сладко спал на стульчике у двери. Наверное, он был плохим охранником. Хорошие не спят на посту. Но других знакомых не осталось, и Санька скомандовал именно ему:

-- Значит, так... Выходы из зала блокировать. Все абсолютно. Даже те, через которые можно проползти. Это раз.

-- Понял, -- сморщил лоб охранник.

Скорее всего, без этих дурацких морщин он бы не запомнил ничего. Визитка дрожала все быстрее и быстрее в его крупных пальцах.

-- Второе: объявить по трансляции, что в связи с неполадками в электросети концерт откладывается на час. Третье: на выходе арестовать парня. Приметы: среднего роста, короткая стрижка, на левой щеке родинка возле носа, загар с красным оттенком...

-- А одежда? -- еще сильнее сжал морщины охранник. -- Ориентировка по одежде какая?

-- Не помню! -- крикнул Санька. -- Повтори приметы, что я сказал!

Охранник, запинаясь, не в том порядке перечисляя, все-таки назвал их. Даже загар.

-- А что с этим делать? -- опять протянул он визитку. -- С Орловым этим...

-- Никакой он не Орлов, -- посмотрел Санька на окольцованного наручниками киллера. -- Орлова среди конкурсантов нет. Какая у него фамилия, это уже не наше дело, а милиции... Выполняй приказ!

Охранник кинул лапищу к пустой голове, нутром выкрикнул: "Е-эсть!" и резво вскочил с Орлова. Киллер вскрикнул, будто от боли, хотя вроде бы должен был вздохнуть с облегчением. Его тут же подхватили с пола и поставили на ноги два худеньких, но чрезвычайно ловких охранника. У них были физиономии студентов-отличников, и Саньке стало страшно оставлять киллера наедине с ними.

-- Вы давно у Буйноса работаете? -- спросил он у них обеих.

-- С самого начала, -- пискляво ответил один из них.

-- А до этого?

-- Что до этого?

-- Где до этого работали? -- не мог успокоиться Санька.

-- А вот по этой линии, -- все так же по-пацанячьи ответил охранник, мгновенным, почти незаметным ударом ребром ладони припечатал шею киллера, и тот сразу стал ватным. -- В каратэ-до... Оживить?

-- Пока не надо, -- с удивлением посмотрел Санька на детские пальчики охранника.

На сгибах его пальцев перстнями темнели мозоли. Только они успокоили Саньку. Но зато теперь возникло ощущение, что посланный им охранник точно что-нибудь сделает не так. И он бросился по лестице вниз, поймав лишь несколько фраз из диалога, начавшегося в кинобудке.

-- Ни хрена себе гитара у парня! -- восхитился охранник-каратист. -- С секретиком!

-- Стреляющая, -- лениво поддержал разговор другой.

-- Да-а, на такой гитаре ежели поиграть вволю, мно-ого людишек навеки ляжет...

Глава тридцать третья

НАВЫЛЕТ

Иногда инструкции выполняются. Парня с родинкой взяли точно у

выхода из зала. Уже в фойе. Наверное, он бы начал кричать, но

потная ладонь охранника, так и оставшегося с наморщенным лбом,

зажала ему рот, а боль в завернутых за спину руках ножом пропорола

плечи, и он безвольно, в согнутом, будто конькобежец на дорожке,

состоянии добежал до комнаты. Под хлопок двери ладонь освободила губы, и парень начал яростно сплевывать прямо на пол.

-- За что?! Я требую объяснений! С-сука потная! У тебя ладонь потная!

-- У нас не Америка, -- прогудел охранник и вытер ладонь о брюки. -Объяснений и адвокатов не будет. Замочим тебя прямо тут -- и кранты...

-- За что-о?! -- уже печальнее взвыл парень.

-- Поищите документы, -- потребовал Санька.

-- Ничего у него нет, -- заученно ощупав карманы на рубашке и джинсах парня, объявил охранник.

Два других упрямо держали парня под мышки и по очереди заглядывали ему за спину. Как будто проверяли, хватит ли ему сил разорвать наручники.

-- Фамилия, имя, отчество? -- без интонации спросил Санька и сел на уголок стола.

-- А кто ты такой?

-- Старший лейтенант милиции Башлыков, -- представился Санька, уже в который раз за эти дни опустив слово "запаса".

-- Покажь документ.

-- Перебьешься...

-- Ни хрена ты не мент, -- сузив глаза, почему-то обрадовался парень. -- Ты -- певец. Солист. Из группы "Мышьяк". Точно?

-- Одно другому не мешает.

-- Многостаночник, значит?..

-- Назвать себя ты не хочешь?

-- Настоящим ментам -- да. Тебе нет, -- гордо вскинул голову парень. -- И вообще... Я жду предъявления обвинений. Что я такого натворил? Может, вы меня с кем-то спутали?..

-- Все может быть, -- внимательно посмотрел на его родинку Санька.

Она оказалась чуть крупнее, чем он себе представлял. Ее краешек был слегка порезан при бритье, и темная точечка запекшейся крови увеличивала родинку.

-- Поверните его спиной, -- приказал Санька.

Ручищи-лопаты охранников сделали это за секунду. Как будто не человека поворачивали, а фанерную мишень.

-- Откуда порез? -- заметил Санька залитую йодом глубокую черточку на ребре правой ладони парня.

-- Упал, -- зло ответил он.

-- Очнулся -- гипс. -- дополнил его Санька.

-- Примерно... Ты долго еще будешь меня мучить? Сними наручники. Руки затекли...

-- Не умеешь ты стекла бить, -- укорил его Санька. -- Если бьешь

по окну, то руку отдергивать нужно. Даже если в ней камень.

-- Какой камень? -- попытался повернуться парень, но лапы

охранников не дали ему этого сделать.

Приказа на обратный разворот не было.

-- Который ты бросил во дворе, -- пояснил Санька. -- Когда арку пробежал...

-- Нигде я не бежал!

-- Поверните его! Я в глаза его взглянуть хочу...

Парень смотрел затравленно. В глубине зрачков еще жила какая-то уверенность, но время потоком вымывало и вымывало ее. Еще немного -- и он заплачет. Во время службы Санька видел это не раз. Но сейчас смотреть не захотел. Он был все-таки не на службе.

-- Откуда у тебя такой загар? -- встряхнул он парня.

-- От верблюда!

-- Командир, можно я ему мозги вышибу? -- с удовольствием попросил знакомый охранник.

Морщины упрямо портили кожу на его лбу, но Санька был не косметологом, чтобы учить мужика.

-- Извините, ребята, -- заставил всех бросить взгляды на дверь девичий голосочек.

-- Нина? -- удивился Санька.

-- Можно тебя на секундочку?

Он с облегчением вышел из комнаты. У двери, со стороны коридора, стоял еще один охранник. На Саньку он посмотрел так, будто это его только что скрутили охранники Буйноса.

-- Никого не выпускай. Даже своих, -- сбил напряжение с его лица Санька.

-- Там это... -- подождала, пока они отошли от охранника шагов на десять Нина. -- Там ЧП...

-- Какое? -- встрепенулся он. -- Киллер сбежал?!

-- Нет, там другое... Ребята сказали, что когда все вышли из зала, один парень остался спать. Они подошли его будить. А он...

-- Побежали!

В зале стояла гробовая тишина. Воздух, пропитанный ею, казался ядовитым. Хотелось выбежать из зала и вволю надышаться улицей. Горячей, вонючей, но все-таки не такой страшной улицей.

Между сценой и первым рядом курили два охранника в уже привычных черных куртках. Одежда людей Буйноса хорошо подходила под случившееся ЧП. Лица охранников -- не подходили. Они выглядели счастливее, чем у студентов после сдачи экзамена.

-- Хватит курить! -- сразу опечалил их Санька.

-- А ты кто такой? -- огрызнулся невысокий охранник. Седина в его висках смотрелась благородно.

-- Владимир Захарыч подчинил товарищу старшему лейтенанту всю службу безопасности, -- заступилась за Саньку Нина.

-- Ну, раз шеф сказал, -- нехотя вдавил окурок в каблук охранник с седыми висками.

Худой и серый его напарник сделал две затяжки назло и только потом в точности повторил ритуал с каблуками. Казенные ботинки можно было и не беречь.

-- Выяснили, кто это? -- рассматривая бледное лицо убитого с широко, удивленно распахнутыми глазами, поинтересовался Санька.

-- Мы и без документов знаем, -- лениво ответил охранник с седыми

висками. -- Это "бык" Букахи. Он киоски и палатки на берегу

пас.

-- В смысле, дань собирал?

-- Ага.

-- Значит, человек Букахи, -- уже поверив, повторил Санька. -- Надо же! Один бандит на весь зал -- и попал...

-- Почему один? -- удивился охранник с седыми висками. -- Тут их хватало. Бандиты музыку любят.

-- Прямо рок какой-то! -- решил Санька. -- Вчера -- Букаха. Сегодня -его человек...

-- Оно и плохо, -- со стоном вздохнул худой. -- Значит, опять окраинные урки из нор выползут, город делить зачнут. Хозяина-то нету...

-- Может, это они его и положили? -- самого себя спросил охранник с седыми висками. -- Видать, тишина кончилась. Теперь в день по паре "быков" мочить будут...

Саньке были безразличны криминальные будни Приморска. Он с интересом изучил черную батистовую рубашку убитого, которая замаскировала, сделала невидимой кровь, залившую грудь, отыскал отверстие в деревяшке между сидениями первого ряда. Пуля вошла в нее, прошила насквозь до пола и застряла в дубовых досках паркета.

-- Кто сидел на этом месте? -- показал Санька.

-- Здесь -- заместитель председателя жюри, композитор, женщина такая седая, очень представительная, -- ткнула пальчиком в сторону правого от прострелянной деревяшки кресла Нина. -- А здесь -- председатель жюри...

-- Покаровская?

-- Ну да.

Санькины глаза вскинулись на щели кинобудки, и он внутренне вздрогнул от громко запиликавшего телефона. Нина вырвала из правого кармана пиджачка миниатюрный "Эрикссон", отщелкнула крышечку и спросила таким тоном, будто тоже испугалась звонка:

-- Оргкомитет слушает!

-- Ниночка, -- еле слышно процедили соты динамика слова, -- что у вас случилось?

-- Зачем вы... Владимир Захарыч... Володя... Тебе же нельзя... ты же...

-- Что случилось?

Даже еле живым голос Буйноса был неумолим.

-- У нас ЧП, -- отвернувшись от всех ответила по телефону Нина. -Какой-то бандит стрелял по залу. Убит один парень. Я не знаю, кто это. Охранники говорят, что это человек Букахи...

-- Это плохо.

-- Володя, извини... Я тебя не хотела тревожить. Вчера вечером Букаха это... умер. Инфаркт. Обширный...

-- Это совсем плохо.

-- Мы удалили зрителей из зала на час. Сказали, что испортилась электропроводка. Но я боюсь. Финал нужно перенести на завтра. Или совсем отменить... Я устала. Я очень устала. И мне... мне страшно...

Слова гирями легли ей на плечи, сгорбили, сделали Нину меньше и старше. Она дернула головой, пытаясь сбросить гири, но Буйнос опередил ее:

-- Не плачь. Я с тобой... Врагам как раз и нужно, чтобы я дрогнул... Я не дрогну... Слышишь, не дрогну...

-- Да-да, я слышу...

-- Милиция еще не приехала?

-- Нет.

-- Когда приедут, скажи, чтобы как можно быстрее завершили работу в зале. Как закончат, объяви начало финала и впусти зрителей в зал...

Санька с остервенением шагнул к Нине, протянул подрагивающую руку.

-- Дай телефон!

-- Что? -- не поняла она.

-- Дай сюда! -- нагло вырвал он из ее пальчиков влажный "Эрикссон". -Здравствуйте. Это я, Башлыков...

-- А-а, певец, -- протянул Буйнос. -- Ты слышал мои слова?

-- Да. В пустом зале хорошая акустика. И "Эрикссон" -- хороший телефон... Конкурс нужно отменить, -- зло сказал Санька. -- Совсем. Я не дам гарантии, что нет второго киллера. Те, кого мы взяли, -- пешки. Король -- на воле. Разборка еще далеко не окончена. Я боюсь, что наезды станут круче и круче. Нет никакой гарантии, что он, к примеру, не рванет зал на воздух. Вместе со зрителями...

-- Не рванет, -- вяло ответил Буйнос.

-- Вы знаете его? -- напрягся Санька.

-- Зачем тебе это?

-- Значит, знаете?.. Знаете и молчите...

-- Саша, это мои дела, это мое дерьмо...

-- Но ковыряюсь-то в нем я!

-- Я оплачу твои издержки. Мы уже разговаривали по этому поводу. Не забыл?

-- Да зачем мне эти деньги! -- вскрикнул Санька и вцепился пальцами свободной руки в грязную доску на краю сцены. -- Конкурс надо закрыть! Продолжать его сейчас -- это безнравственность высшей степени!..

-- Ты видел гонку в Имоле? -- все так же вяло, так же безразлично спросил Буйнос.

-- Что? Какую гонку?

-- "Формула-1". Длинные красивые автомобили. Мужественные гонщики. Большие деньги. Огромные деньги. Заезд в Имоле, в Италии. Трехкратный чемпион мира Аэртон Сенна на страшной скорости врезается в бетонный отбойник на повороте. Всем ясно, что он труп, что после такого не выживают. Но хозяева "Формулы" не отменяют этап. Его выигрывает тот, из-за соперничества с которым рискнул и погиб Сенна... Его выигрывает светловолосый немецкий парень по фамилии Шумахер. Его выигрывает настоящий ариец. Его выигрывает сильный человек, почти сверхчеловек. И хозяева "Формулы" остаются с прибылью... Ты все понял?

-- Значит, ты не отменишь конкурс? -- впервые назвал Буйноса на "ты" Санька.

Назвал и ощутил не только ярость, распирающую грудь, но и удивительное чувство свободы. Он будто бы разрубил путы, мешавшие ему ходить.

-- Нет. Я решений не меняю, -- просипел Буйнос.

-- Тогда я умываю руки, -- жестко ответил Санька. -- Мне до лампочки все, что произойдет потом. Я не несу за это никакой ответственности...

-- А ты ее и не нес, -- сразил его спокойствием Буйнос. -- Это была всего лишь просьба. Ты ее выполнил. Отчасти...

-- До свидания! -- отклеял от щеки трубку Санька и протянул ее Нине. -- Разговаривай со своим любимым!

Она забрала "Эрикссон", и он только теперь заметил, что ногти левой руки впились в доску сцены. Он оторвал их, вытер пальцы о джинсы и, не слушая голос Нины, пытавшейся успокоить его, почти побежал к выходу из зала.

Навстречу ему лениво плелись трое в штатском. Последний из них волок тяжеленный чемодан. Такие чемоданы бывают только у экспертов.

-- Подожди! -- уже громче потребовала Нина.

-- Да иди ты, -- под нос ответил он и с облегчением вылетел из вычищенного вентиляцией зала в парную духоту фойе.

Глава тридцать четвертая

ТАНЕЦ МАЛЕНЬКИХ РОЛЛЕРОВ

Теперь уже группа и особенно Андрей убеждали Саньку остаться. Его держали за руки, кричали в лицо, брызгая слюной, заставляли выпить полные стаканы воды, противной, пропахшей хлоркой местной воды, дали выкурить сигарету, хотя он никогда не курил, предложили часок поспать, доказывали, что лучше него еще никто не пел тенором на земном шаре со времен египетских пирамид. И уговорили.

На сцену он вышел вместе с "Мышьяком" в начале одиннадцатого.

Зал был все так же полон. Зал был все так же уверен, что оттяжка была действительно связана с плохими отечественными проводами. Зал не заметил пустого места во втором ряду сразу за Покаровской. Зал балдел на всю катушку, ревом и свистом доказывая себе, что деньги на билеты потрачены не зря.

И этот же рев и свист встретили появление Саньки на сцене, но он его не услышал. Мир казался нарисованным. Санька был безразличен к нему. И еще было ощущение, что этот выход на сцену -- наказание, но наказание непонятно за что.

Санька чудом попал в ритм музыке, с унынием, совершенно не годящимся для первого куплета, вытянул слова с глупой рифмой на "ом" и зачем-то опустил взгляд с потолка. Потолок тоже казался нарисованным, то есть таким же, как и все остальное, и почему он решил посмотреть другую часть нарисованного Санька так и не понял. Просто накатила пауза между первым куплетом и припевом, а припев по плану требовалось исполнить в настоящем вальсе, с партнершей, а все партнерши сидели внизу. И тоже выглядели нарисованными. Мелькнула мысль, что если любую из них поцеловать, то нос защекочет бумажная пыль. С таким же успехом можно целовать газету годичной давности.

Вставшую в четвертом ряду девчонку он принял всего лишь за фотографию в газете. За оторвавшуюся и отогнувшуюся от полосы фотографию. И только когда заметил знакомый обшелушившийся носик, зал рухнул. Газета исчезла. Перед ним сидели живые люди и самой живой из них была стоящая в четвертом ряду Маша.

-- При-ипев, -- прохрипел в спину Андрей, упрямо выжимающий из тарелочек звук рассыпаемых по столу монет. -- Пой припев, идиот...

А руки Саньки, совсем не подчиняясь ему, потянулись вперед, к четвертому ряду. В ответном жесте Маша сделал то же самое, и зал онемел.

-- По-ой, ро-одненький, -- уже не просил, а стонал Андрей.

Не слыша его, Санька с грохотом спрыгнул со сцены, побежал к боковому проходу. Маша ринулась туда же по ногам зрителей. Зал вздрогнул в ободряющем реве и овации.

Санька вырвал ее через колени перепуганного очкарика, выбежал с нею на сцену и, только теперь уловив, что музыканты в очередной раз заканчивают проигрыш в паузе, вскинул микрофон, подхватил в вальсе Машу и полетел вдоль сцены.

-- Вальс на па-алубе... Па-алубе... Вальс... Мы не зна-али, что он не для нас... Вальс на па-алубе... Па-алубе вальс... Мы не зна-али, что вальс нас предаст...

Слова совершенно не подходили к счастью на лицах вальсирующих. Слова обманывали, но зал понял это по-своему. Зал решил, что песня -- правда, что танец действительно разлучил когда-то светловолосого парня и чернявую загорелую девушку, но они снова нашли свою любовь, они победили злой танец. И зал вскочил. Вскочила женская душа зала.

А он не видел этого. Ему до боли в висках хотелось поцеловать Машу, но музыка накатывала и накатывала волнами, а он должен был швырять в эти волны слова, чтобы они плыли и плыли над головами зрителей.

Когда все стихло, они стояли боком к залу. Санька должен был

повернуться лицом к жюри и хотя бы изобразить поклон. Он не

повернулся. Он обнял Машу и припал к ее теплым и влажным губам. И

зал рухнул. Ни у одного землетрясения не мог быть громче звук, чем

у рева зала.

А в уши вонзилась мелодия следующей песни, о роллерах. Он прервал поцелуй и тихо произнес:

-- Извини, Машенька, пять минут... Я занят. Я освобожусь через пять минут.

Динамики безупречно передали его слова залу. Хмурые, безразличные к вальсу и поцелуйчикам металлисты и рокеры из состава жюри с улыбками переглянулись. У Покаровской было такое лицо, будто ей самой хотелось стоять на сцене в объятиях светловолосого парня.

Маша побежала за кулисы, а на сцену мимо нее с визгом и свистом вкатили трамплин рокеры. В этот вечер они были одеты в безупречное рванье. Самый металлический член жюри поневоле уперся ладонями в подлокотники и приподнял себя над сиденьем.

За спиной у Саньки грянула смесь рока и техно. Оттолкнувшись, он сделал переворот в воздухе, сделал так, как учили в секции акробатики еще в школе милиции, с грохотом приземлился на пол, подняв пыль, и не хуже солиста "Металлики" заорал:

-- Дай жизни, ро-оллер!.. Дай скорость, ро-оллер!.. Дай, дай, дай, ро-оллер!.. Дай, дай, дай, дай!..

-- Йе-а!.. Йо!.. Хей-йа!.. -- пищали, орали, хрипели за спиной Саньки мальчишки, выкручивающие сальто на трамплине.

Мало кто из них умудрялся устоять на ногах после приземления, но залу, кажется, сами падения нравились больше песни.

-- Крути планету! Крути сквозь лето! Знай, роллер, э-это -- твой звездный час!.. Ас! Ас!

Больше двух куплетов они не успели придумать, и Санька по договоренности стал повторять первый, с удивлением ощущая, что зал тоже поет:

-- Дай жизни, ро-оллер!.. Дай скорость, ро-оллер!.. Дай, дай, дай, ро-оллер!.. Дай, дай, дай, дай!..

Полнейшая чушь шла хитом. Никому не нужны были умные строчки и яркие образы. Три ноты, десять беспорядочных слов -- и ты король эстрады!

Медленно затихая, музыка угасла, как умерла, но зал все еще прыгал. Под сценой толпились курносенькие загорелые девчонки и пытались дотянуться до санькиных джинсов. А сзади, в очередной раз упав, сбил Саньку с ног мальчишка с розовыми, не поддающимися загару ушами.

-- Круто! -- вместо "Извини" сказал он и ловко слизнул пот язычком с верхней губы.

-- Ты думаешь? -- все-таки не поверил ему Санька и с удивлением почувствовал, что с него стягивают джинсы.

Курносые девчонки дотянулись до их низа и с визгом пытались завоевать певца целиком.

Глава тридцать пятая

ГАЛЕРЕЯ ПО ФАКСУ

В комнатке страсти улеглись быстро. Даже быстрее, чем можно было ожидать. Только теперь Санька понял, что испытывают фигуристкы, когда ждут появления судейских оценок после выступления на льду. Здесь и страх, и горечь за ошибки, и опустошение, граничащее с полным безразличием к будущему.

Как будто оценки ставят не тебе, а чужому человеку, усмиряющему одышку перед десятками телекамер.

-- Если б я знала, я б тоже ролики захватила, -- на ушко прошептала ему Маша. -- Я тоже с трамплина могу сальто крутить...

Она сидела рядом с Санькой, и он упрямо грел ее тоненькие пальчики в своей ладони. У нее было самое перепуганное и самое напряженное лицо среди тех, кто остался в комнате. Эразм лежал на шести стульях сразу, выставив ступни в дырявых черных носках, и шевелил пальцами, будто перебирал ими струны. Очки-колеса на его лице смотрелись как на слепом. А шапочка лежала поверх скрещенных на груди рук. Если бы не пальцы ног, можно было подумать, что он умер и уже окунулся в черноту. Но в черноту окунулся только Виталий. Он спал, упав грудью на канцелярский стол, и листок со списком очередников финального тура вздрагивал у его ноздрей, когда он выдыхал уже отработанный во сне, уже ненужный газ. Альберт уехал в ресторан на трудовую вахту. Игорек, не стерпев, остался в зале смотреть трех оставшихся конкурентов, и только Андрей не знал, чем ему заняться. Ему и хотелось поглазеть на остальных, особенно на группу "Молчать", и не хотелось вконец расстраиваться. Выступление "Мышьяка" в финале Андрею не понравилось. Он любил дисциплину во всем. А три проигрыша в вальсе вместо одного, трюк со сбеганием со сцены, завывания, с которыми Санька гнал песню про роллеров, дурочки-курортницы, стягивающие с него джинсы, -- ото всего этого веяло такой расхлябанностью, таким колхозом, что он еле сдержал гнев.

-- Я того... покурю, -- встав, с облегчением вышел он из комнаты.

-- Разве Андрюха смалит? -- спросил Эразм и пошевелил теперь уже пальцами рук.

-- Вообще-то нет, -- с сомнением ответил Санька.

Он уже так давно не был в Перевальном, что не знал толком, изменилось ли что-нибудь в жизни музыкантов. Если бы ему сказали, что Игорек покрасил волосы в черный цвет, под смолу, он бы поверил, потому что даже сейчас, после выступления, не мог наверняка сказать, какого они цвета.

-- Добрый вечер, товарищи артисты, -- появились в комнате гвардейские усы, и тут же воздух, прорвавшийся сквозь их заросли, заглушил рекордное посапывание Виталия по бумажке.

-- Здравствуйте, товарищ майор, -- поприветствовал Лучникова вставший Санька.

Пальчики Маши нехотя выпали из его ладони.

-- Тебя можно? -- загадочно спросил Лучников.

-- Да-да, конечно, -- обернулся Санька к Маше. -- Я -- на секундочку...

-- Как тогда? -- обиженно поджала она губку.

-- Нет. Как тогда уже не будет. Уже все будет иначе.

-- Ладно. Иди, -- начальственно разрешила она.

Они вышли в коридор, и здесь до Саньки долетел грустный голос Жозефины. Она пела про дюны, про соленый ветер Балтики, унесший любовь, пела с прибалтийской сухостью, даже безразличием к этой самой любви, унесенной ветром, и у Саньки потеплело в груди. В эту минуту он не поверил, что Жозефина составит им конкуренцию. Зал молчал. Зал тоже отвечал ей сухостью.

-- Твои ребята из Москвы прислали факс, -- старательно просопел сквозь усы Лучников, когда они отошли к краю коридора, где все двери в комнаты были закрыты.

Только сейчас Санька заметил у майора под мышкой папку из коричневого кожзаменителя. Она как будто появилась у него в руках лишь после упоминания о факсе.

-- Ознакомься, значит, -- отщелкнул он кнопку.

-- С фотографиями? -- удивился, увидев змеиную ленту факса, Санька.

-- Ты же сам просил!

-- Правда? Я просил?

В суматохе этих дней Санька уже и забыл о чем же он конкретно просил Сотемского.

-- Там в начале сведения по тому парню из Подмосковья, что грозился убить Буйноса. Ну, отомстить за брата, -- прогудел Лучников.

-- Значит, колония общего режима, -- прочел донесение Санька. -- И до сих пор сидит...

-- Да, за ограбление сидит. Колония -- за Уралом.

-- И не убегал?

-- И не убегал...

-- А это что за галерея? -- расширил глаза Санька от гирлянды плохих черно-белых снимков на бумаге факса.

-- Аппарат у нас не очень, -- смущенно покомкал усы Лучников. -- Да и связь сам знаешь какая. Да и расстояние от Москвы тоже не самое маленькое. Провинция, одним словом...

-- А-а, понял!.. Это те, кто с Буйносом в тендере на проведение конкурса состязался! -- обрадовался Санька.

-- Да. Они, -- подтвердил Лучников то, что подтверждать и не требовалось. -- Только зачем он столько фотографий передал, я так и не понял...

-- Идиот! -- шлепнул себя по лбу Санька.

-- Что? -- посмотрел на его ладонь Лучников. -- Комар?

-- Полный идиот! Он же лысый!

-- Кто лысый? -- обернулся на всхлипывания Лучников.

По коридору шла отработавшая две финальные песни Жозефина. По пудре на ее впалых щеках текли крупные слезы, но лицо все равно оставалось сухим и бледным, как песок прибалтийских дюн под солнцем. Лысой она не была. На идиотку по внешнему виду тоже не тянула. Лучников пожал плечами, на которых игрушечно лежали майорские погончики.

-- Мог бы и сразу догадаться, -- в сердцах добавил Санька.

Лучников упрямо молчал, не желая вступать в диалог певца с самим собой.

-- А это что? -- спросил Санька, увидев еще одну прикрепленную скрепкой к факсу бумажку.

-- Там что-то про загар. Это тоже из Москвы...

-- Это я уже и без них знаю. Средиземное море. Майорка. Родинка на щеке.

-- Там ничего нет про родинку...

-- Я знаю. Родинки загару не поддаются.

-- Тебе эти бумаги оставить? -- безразлично поинтересовался Лучников.

-- Снимки -- да, -- сгреб бумажную ленту Санька. -- Особенно один.

-- Тогда забирай. Ты Нину случаем не видел?

-- Она -- в первом ряду. Там же, где и жюри. Осталась последняя группа, -- проводил Санька в спину сгорбившуюся Жозефину и по инерции пошел за ней.

-- Ну это... Тогда до свиданья, -- не понял его бесцеремонного ухода Лучников.

-- Да-да... До свиданья, -- не оборачиваясь, ответил Санька.

Выйдя в фойе, он проследил за тем, как Жозефина нервно выбежала на улицу, села в поджидавшую ее подержанную иномарку и закрыла лицо ладонями. Машина медленно, будто катафалк, тронулась, и Санька, ощутив сжатую в руке ленту факса, понял, куда она сейчас поедет.

-- Вы не заметили, давно уехали красные "жигули", стоявшие вон там? -вежливо спросил он бабульку-билетершу, тоже провожавшую взглядом иномарку с певицей.

-- Да тольки што, -- обрадовалась интересу к ней бабулька. -- Удвое мущщин в нее, значится, сели и уехали. Опоздал, что ль? -- озаботилась она.

-- Вообще-то нет, -- задумчиво ответил он и остро почувствовал, что и ему не мешало бы съездить к человеку, к которому спешила рыдающая Жозефина.

Глава тридцать шестая

КОРОЛЬ БЕЗ КОРОНЫ

-- Кто там? -- спросила пластиковая дверь с четырьмя привинченными на ней цифрами.

-- Это я, певец. Из группы "Мышьяк", -- ответил Санька и сложил в уме четыре цифры в одну.

Получилось девять. Ровно девять минут находилась за дверью и Жозефина.

-- Уже поздно, -- упрямо не открывал хозяин.

-- Для тебя -- так точно поздно.

-- Что ты имеешь в виду?

-- Открой. Пришел я -- певец, а не киллер. Нужно радоваться таким гостям...

Дверь резко распахнулась. Опершись руками на ее стальные косяки, в каюте стоял Витя-красавчик и старался смотреть как можно наглее. Полы распахнутого синего пиджака от Verri раскачивались в испуге. А под мышками синева почернела от проступившего пота.

-- Так и будем разговаривать через порог, экстрасенс? -- спокойно спросил Санька.

-- Какое у тебя дело? Если ты о договоре по гипнозу, то поздно. Конкурс уже закончился...

-- Я не по гипнозу. Я по предсказаниям. Про красные кусты. Про четыре колеса. Раковину. Про твою работу, короче...

-- Ты сам?

-- Нет, с корреспондентами Рейтер и "Комсомолки". Позвать?

-- Дурак ты... И шуточки у тебя дурацкие...

-- Это девичий ответ. Крутые шоу-продюсеры и хозяева трех студий звукозаписи говорят на другом языке...

Руки Вити-красавчика скользнули вниз. Он стал боком к двери и уже без ехидной улыбки предложил:

-- Заходи, певец. Поговорим.

Санька прошел в глубину каюты, без приглашения сел на кожаный диванчик у борта, послушал звуки, втекающие через распахнутый иллюминатор. Их было много, и они были разными, но отчетливее всего ощущался оркестр на палубе теплохода. Ресторан жил уже на всю катушку. Оркестр старательно играл какую-то современную лабуду. Такие мелодии не навевают никаких мыслей. Их забываешь через минуту после окончания песни. А то и раньше. Но других мелодий в конце века почему-то не было, и Санька, вздохнув именно об этом и перепугав вздохом Витю-красавчика, все-таки сказал то, что хотел произнести в конце разговора:

-- Паричок-то сними. Химия все-таки. Голова не дышит...

-- Спасибо за заботу, -- дернул головой Витя-красавчик, но парик пшеничного блондина с въющимися волосами все же стянул.

Под ним скрывалась ранняя лысина в густой россыпи капель пота. Париком он стер их и стал еще беспомощнее. Наверное, потому, что несколько уцелевших волосин, задетых париком, черными струйками легли по лбу и выглядели следами от когтей.

-- Неужели ты не боишься, что тебе придется вернуться в Москву? -- со злостью швырнул парик на диванчик рядом с Санькой Витя-красавчик.

-- Это тебе нужно бояться. На твоем месте я бы свалил не мешкая.

-- Значит, ты заложил меня Буйносу?

-- Я -- не шестерка, -- огрызнулся Санька и брезгливо сдвинул парик пальцами к краю диванчика. -- Я -- певец. И мне, честно говоря, начхать на ваши взаимоотношения.

-- Так зачем ты пришел?

-- Хотел узнать, почему ты больше всего издевался над нашей группой...

Витя-красавчик бережно сел на уголочек стола и, приподняв левую руку, упер ее в бок.

-- Снаряжение и "ствол", кстати, можешь снять, -- посоветовал Санька. -- Еще пролежни образуются. Это я тебе как бывший мент говорю. Меня бояться не нужно.

-- А твоих корреспондентов? -- кивнул на закрытую дверь каюты Витя-красавчик.

-- Ты точно шуток не понимаешь! Я пришел сам. И без "ствола". Это ты еще одного волкодава в каюте напротив держишь...

-- С чего ты взял? -- не смог сдержать густой красноты, плеснувшей по лицу, Витя-красавчик.

-- Сквозь двери вижу.

-- Ой ли?

-- Мне сказали, что красные "жигули" уехали от Дворца культуры с двумя людьми. За руль ты сам не садишься. Того, кто тебя привез, задержали люди Буйноса. Я имею в виду парнишку с родинкой на левой щеке...

-- Нутром чувствую, альпинист загремел не без твоей наблюдательности, -- сморщил лоб Витя-красавчик.

У него это получилось в точности так же, как у телохранителя Буйноса, и Санька подумал, что между ними можно запросто устроить чемпионат по этому виду спорта. И почему-то показалось, что у телохранителя морщин будет больше. Хитрость Вити-красавчика оказалась дутой. Хитрость -- это когда обман удается. А если не удается, то какая это хитрость? Это глупость.

-- Кстати, как его звать? -- поинтересовался Санька.

-- Кого?

-- Альпиниста.

-- А тебе-то что? Пусть менты голову поломают.

-- Думаешь, он до этого не светился?

-- Судимости у парня нет.

-- А у стриженого?

-- Какого стриженого? -- вроде бы игриво стал он размахивать ногой.

-- С родинкой. Который по твоему приказу бросил бутылку с зажигательной смесью в офис Буйноса...

-- Ты гонишь лишняк, -- чуть быстрее замахал ногой Витя-красавчик. -Я не знаю ни о какой бутылке. И ни о каком стриженом...

-- Ну как же! Забыл своего водилу? За полчаса уже напрочь забыл? Ты же ему поручал раздать записки... Точно? И он тебе в Москву звонил, что их развезет парень-роллер... Точно? Он еще сказал, что у него коньки чудные -без двух колесиков... Точно, предсказатель?

-- Мальчишка, говоришь? -- еле заметно растянулись в улыбке щеки

Вити-красавчика. -- Честно говоря, я опять тебя не понимаю. Ты

меня с кем-то спутал. Явно спутал.

-- Ну, здравствуйте! Ты же сам из машины с интересом наблюдал мою встречу с этим мальчишкой. И это тоже забыл?

-- Ты у психиатра давно на приеме был?

-- Зря ты от всего отказываешься. Думаешь, парня с родинкой отпустят за недостатком улик? Не отпустят. Он по дурочке сделал две существенные ошибки: обрезался стеклом, когда разбивал его, и оставил свои пальчики на камне, которым выбивал это же стекло. В офисе Буйноса...

-- Я тебя не понимаю.

-- И еще одно. Есть свидетели его работы по раздаче записок. Они запомнили у твоего парня майку с символикой баскетбольной команды из НБА и кроссовки с четырьмя полосками! -- выпалил Санька и подумал, что он -- тоже свидетель, раз видел эту же майку и эти же кроссовки в проеме между гаражами. -- На квартире, которую снимал парень, их уже обнаружили. Мне сказали об этом охранники Буйноса...

Нога Вити-красавчика перестала изображать из себя маятник.

-- Значит, ты все-таки заложил меня Буйносу, - уже уверенне сказал он. -- Как пить дать заложил!

-- Я уже отвечал по этому поводу, -- раскинув руки, положил их Санька ладонями на кожаную обивку диванчика. Она была влажной. Или ладони -влажными? -- А если ты имеешь в виду пожар в твоей московской студии звукозаписи, то это уже сам Буйнос. Это его личное творчество. Поверь мне, Прокудин, -- впервые назвал его по фамилии Санька и просто физически ощутил, как отвердела вся фигура Вити-красавчика на столе.

-- Значит, все-таки ты заложил...

-- Повторяю для людей со слабым слухом: я к поджогу никакого отношения не имею. Как Буйнос тебя вычислил, мне не ведомо. Возможно, по звонкам-угрозам. Твои люди ведь звонили ему. А чаще других -- парень с родинкой. А у него московская певучесть в говоре...

-- Столичных конкурентов по тендеру у Буйноса было трое, -- не согласился Прокудин.

-- Вычислить одного из трех -- это пионерская работа. Даже не требуются навыки сыщика. Достаточно было узнать в Шереметьево-два по авиабилетам человек из какой шоу-конторы по весне летал на Майорку -- и все. А летал и пас Буйноса парень с родинкой. Сотрудник студии звукозаписи Виктора Прокудина... Мне его красный загар долго не давал покоя. Я, видишь ли, по бедности ни разу не был в Средиземном море и не знал, что кожа белой расы приобретает загар с красным оттенком именно там...

-- У тебя все? -- тыльной стороной ладони причесал Прокудин волосинки мини-чубчика.

-- Я так и не получил ответа...

-- А я и не слышал вопроса. Пока я слышал только охинею типичного больного с синдромом Дауна.

-- Повторяю вопрос, -- плотнее прижал ладони к коже диванчика Санька. -- Почему ты больше всего издевался над нашей группой?

-- Я издевался?

-- Потому что оказались попутчиками в самолете?

-- Честно?

-- Честно, -- напряг ноги Санька.

-- Мне показалось, что вы -- балбесы. И еще мне захотелось, чтобы предсказания сбылись. Вот такое скромное желание человека, всю жизнь осуществлявшего шоу-представления. Захотелось криминал-шоу. А это нечто новое в нашем бизнесе. Криминал-шоу с элементами мюзикла.

-- А может, не поэтому? Может, ты именно от нас ощутил угрозу?

-- Я не из трусливых, если ты заметил.

-- Не заметил. Чего ж ты тогда финальный тур до конца не досидел? Испугался, что кто-то из двоих задержанных вложит тебя?

-- Не вложат! -- выкрикнул Прокудин.

В эту минуту он был вовсе не красавчиком. Его портретом, сфотографированным в эти секунды, вполне можно было пугать детей.

-- Ну, в то, что киллер тебя в глаза не видел, я верю. Но парень-то с родинкой... Он может дрогнуть. Зачем ему так много на себя брать?

-- Не дрогнет! -- не менял выражения лица Прокудин.

Он все больше и больше превращался в памятник. В свирепый памятник.

-- Или не хотел видеть провала Жозефины?

-- Жозефина -- хорошая певичка, -- прошипел он.

-- Она -- просто твоя певичка! -- исправил ощибку Санька. -- Жозефина у тебя в раскрутке. Если бы конкурс проводил ты и твоя шоу-студия, победила бы она. И ты заработал бы на ней дикие "бабки". Но сегодня она не победит...

-- Ты тоже, -- с радостной злостью ответил Прокудин.

-- Не спорю. Но не я, а мы. Выступает группа, а не я один. Выиграет либо группа "Молчать", либо кавказец Джиоев. Его люди кинули слишком много "зеленых" в топку жюри. Покаровская вроде бы не взяла. Но несколько дам хапнули. А десятое место после первого тура ему присудили для отвода глаз. Для сенсации в финале. Хотя голоса у парня нет и в помине...

-- Ну ты знаток!

-- А вот парни из "Молчать" никого не подкупали. Они сами нищие.

Просто в жюри есть люди, балдеющие от панк-рока. Их зерно попало

на благодатную почву.

-- У тебя все? -- во второй раз спросил Прокудин.

Теперь уже в голосе ощущалась не только уверенность в своих силах, но и прямая угроза. Упрямо отставленный левый локоть подрагивал. Под мышкой Прокудина жил пистолет. Он ощущался третьим человеком, присутствующим при разговоре. Причем человеком явно на его стороне.

-- А зачем тебе понадобилась Покаровская? -- упрямо не вставал Санька. -- Неужели только потому, что ты тоже ей угрожал и требовал отказаться от поста председателя жюри, а она начхала на твои угрозы? А?

Похоже, до драки остались секунды. Но Прокудин не был похож на бойца. В его холеном лице четко читалось номенклатурное, скорее всего, комсомольское прошлое. Половина шоу-продюсеров в стране перебывала в застой и при Горбачеве на разных комсомольско-секретарских должностях. Просто от бесплатных шоу с отправками поездов с молодежью на БАМ или очередные стройки коммунизма они перешли на очень даже прибыльные поп-, рок-, технои прочие шоу.

-- Витя, поверь, ты сделал крупную ошибку. Нанятый тобой киллер положил человека Букахи...

-- Букаха сдох! -- брызнул слюной Прокудин. -- И его люди без него -дерьмо! Их и без меня перестреляют "волки" с окраин. В Приморске уже начался передел территорий. Если ты думаешь, что людишки Буйноса не пошустрят на этом поле, то глубоко заблуждаешься! Свято место пусто не бывает! А теперь вали отсюда! Ты мне надоел, коз-зел!

Он рывком распахнул дверь каюты. За нею стоял плотный мужичок с квадратным лицом. Пиджак на его груди тоже был расстегнут, а левая рука неестественно отдернута от корпуса. Мужичок смотрел на

Саньку прощальным взглядом.

-- У вас шнурок развязался, -- с искренностью ребенка сказал Санька.

Квадратная голова наклонилась, показав ровненькую проплешь на макушке, и Санька, оттолкнувшись руками от диванчика, боком сшиб Прокудина со столика на пол, нырнул мимо мужичка в коридор и понесся по нему под яростный свист в ушах. До трапа на нижнюю палубу было не более двух секунд бега. Ни один виртуоз не успел бы за это время вырвать пистолет из кобуры, сбросить предохранитель и, самое главное, прицельно выстрелить.

Нырнув в провал, Санька по-матросски проскользил ладонями по медным поручням. Ноги не касались ступенек трапа. Ноги приняли на себя удар палубы и устояли. Санька на едином духу пронесся уже этот коридор в корму, взлетел по трапам на две палубы выше, потом на верхнюю, скользнул вдоль зачехленных шлюпок, посмотрел из-за угла надстройки на хмурого мужичка с квадратным лицом, тоже вылетевшго наверх и озабоченно озирающегося у трапа на берег, и побрел к противоположному борту.

С него свисал на четырех канатах плотик. Днем с него красили суриком ватерлинию, ночью, как и положено на Руси, оставляли бесхозным. Историки упрямо уверяют нас, что первыми судами на земном шарике были плоты. Санька решил это проверить на себе.

_

Глава тридцать седьмая

ФИНАЛЬНЫЙ АККОРД ШОУ

-- Где ты шляешься?! -- раздраженно встретил его в коридоре Дворца культуры Андрей.

Он шел, широко размахивая руками, будто хотел побыстрее добросить до Саньки свои слова. Ни одного живого человека на пятьдесят метров коридора больше не просматривалось. Пустота дышала тревогой. Казалось, что что-то вновь произошло, хотя вроде бы происходить больше не должно было.

-- Ты посмотри на себя! -- не унимался Андрей. -- Как свинья! Где

ты измазался?

-- Сурик плохой. Не сохнет...

-- Кто не сохнет?

-- Не кто, а что!

В синих джинсах, густо исполосованных темно-красными линиями, Санька мог выйти для награждения только в составе панк-группы "Молчать". Парни в грязных свитерах приняли бы его за своего.

-- Где Маша? -- устало спросил Санька.

-- В зале!.. Пошли быстрее! Уже началось оглашение приговора!

-- Какого приговора? -- остолбенел Санька.

-- Ну, итогов конкурса! Пошли!

-- Мне бы руки помыть, -- посмотрел на оранжевые от ржавчины ладони Санька.

Маленькое металлическое весло, которым матросы, скорее всего, проталкивали плот вдоль корпуса судна, плохо годилось для гребли. Или Санька оказался гребцом без выдающихся способностей. Мастер спорта Буйнос не выруливал бы по акватории порта битых полчаса для того, чтобы причалить к набережной метрах в двухстах от носа судна-гостиницы.

-- Некогда мыть! -- окриком позвал его за собой уже добежавший до фойе Андрей. -- Пошли в зал!..

На задних рядах оказалось немало пустых мест. Оттяжка начала финального тура заставила самых слабонервных сдать билеты. По законам шоу те, кто находился дальше от сцены, пересели на их опустевшие спереди места. Теперь было занято даже кресло убитого во втором ряду.

Андрей пропустил Саньку на место, сел рядом с ним и радостно сообщил:

-- Говорят, Жозефина пенку пустила. У нее на последней песне голос

сорвался, и она убежала со сцены. Одним конкурентом меньше...

-- Она никому и не могла составить конкуренцию, -- не согласился с

ним Санька.

-- Ну, не знаю... Девка смазливая. На эстраде для телок фэйс и ноги важнее голосовых связок...

Члены жюри почетным президиумом восседали на сцене. Трибуна с графином и граненым стаканом делали всю композицию до боли похожей на учредительный съезд какой-нибудь карликовой партии. Не хватало только герба этой самой партии и парочки обличительных лозунгов на заднике. На Покаровскую было страшно смотреть. Она постарела лет на десять, высохла, съежилась и беспрестанно вскидывала узкие, густо очерченные тушью глазки на щели кинобудки. Скорее всего, какой-нибудь доброжелатель уже шепнул ей на ушко о неудачной попытке покушения.

Занятые в итоге конкурсантами места зачитывала ее заместитель по жюри, маленькая седенькая композиторша, сочинявшая в свое время марши строителей коммунизма. Пуля прошла между ними, но либо композиторше в ее возрасте уже была безразлична смерть, либо она обладала стальными нервами, либо, в отличие от своей временной начальницы, ничего не знала о киллере.

-- Четвертое место присуждается данс-группе "Ася и Бася"! -- прочла она с бумажки голосом, которым раньше во время парадов дикторши объявляли партийные лозунги.

У нее получилось что-то типа "Свободу народам Африки!" И не меньше. Потому что на сцену выскреблись по крутым ступенькам из зала две белокурые девицы в блестящих, плотно обтянувших все их кости черных комбинезонах, и высоченный негр с обритой налысо головой. Такой же черный комбинезон на негре смотрелся его родной потной кожей.

Одна из девушек взяла из рук Нины тощенькую грамоту, кисло улыбнулась, сделала залу книксен, всхлипнула и в истерике убежала со сцены за занавес. Остальные члены тройки, гордо обозванной данс-группой, скучно поплелись за ней. При этом негр по-рэперски широко размахивал руками и пытался что-то доказать своей более спокойной попутчице. Санька вспомнил, что "Ася и Бася" после первого тура занимали место выше их группы, и спросил Андрея:

-- Нас не объявляли?

-- Не лезь, -- шепотом потребовал Андрей. -- Откуда я знаю! Места

гонят с пятого и выше. Последние пять даже не называют. А я из-за

тебя прозевал, кому же пятое место дали...

-- Серьезная потеря, -- по-цыплячьи вытянул шею Санька.

Издалека люди на сцене выглядели игрушечными. Наверное, он смотрелся отсюда во время выступления точно так же. Особенно когда выкручивал сальто на месте, будто подброшенный на ладони резиновый медвежонок.

-- Третье место и третий приз присуждаются... группе "Молчать"! -отчеркнув паузой явно неприятное композиторше название, все-таки произнесла она.

Задние ряды засвистели и затопали ногами. Никто и не думал выходить на сцену. Свист становился все звонче и все хулиганистее.

-- Ну чего вы, пацаны?! -- выкрикнул поднявшийся из-за стола президиума длинноволосый металлист из жюри. -- Не тормозите! Прикиньте, сколько народу вас ждет!

Голова мужика была плотно обвязана черной косынкой-банданом в белых черепах. Созданная ею дополнительная чернота на его и без того угрюмой тощей фигуре делала бывшего члена жюри похожим на палача. Не хватало только топора в руках. Парень в грязном свитере все-таки встал в третьем ряду, вырвал руку, удерживаемую кем-то, и враскачку поплелся к сцене.

-- Йе-а! -- взвизгнули задние ряды и привстали.

Саньке пришлось сделать то же самое. Иначе он бы не увидел, как панк скомкал врученный ему Покаровской конверт с деньгами и, наклонившись, засунул его в рваный кед, потом двумя пальчиками подхватил за уголочек грамоту, как держал ее перед собой на протянутой к залу руке, будто пойманную за хвост крысу, а длинноволосый металлист что-то заговорщически шептал ему на ухо.

-- Смерть попсе! -- заорал панк после того, как металлист отошел от него и сел на свое нагретое в президиуме место. -- Плесень -- на свалку! Предки -- козлы! Даешь пиво и водку бесплатно! Жизнь -- дерьмо! Вы все -уроды!

На виду у зала он с хряском разорвал грамоту и швырнул клочки в зал. Передние ряды, где сидели в основном конкуренты панка, безразлично смотрели на бумажный снегопад. Задние ряды опять вскинулись в радостном реве.

-- Я требую от группы "Молчать", чтобы она в полном составе покинула зал! -- взвилась Покаровская.

-- Все конкурсы -- дерьмо! -- громче обычного заорал панк и столбом упал со сцены.

Выбежавшие к ней поклонники еле успели поймать его у пола. А он лежал у них на руках и даже не думал становиться на ноги.

-- Музыку -- на свалку! -- продолжал панк свой митинг.

На этот раз он орал в потолок, будто хотел докричаться сквозь его бетонные перекрытия до небес. Потолок молчал. Небо -- тоже. Панк работал вхолостую. Но он по инерции все вопил и вопил, будто заведенная игрушка:

-- Менты -- дерьмо! Асфальт -- дерьмо! Машины -- дерьмо! Все люди -дерьмо!

-- Покиньте зал! -- повторно потребовала Покаровская.

Поклонники группы вынесли одеревеневшего солиста панк-группы из зала. За процессией вяло поплелись остальные члены группы. На награждение они оделись еще более вызывающе. Во всяком случае, на первом туре у них не было столь интенсивно красных и зеленых волос, а также дикарского обилия кнопок, лезвий, скрепок и булавок на лицах и одежде. У заднего их них, барабанщика, на свитере, измазанном в гудроне, висела пришитая за хвост мертвая крыса. Не пластиковая, а настоящая дохлая крыса. Она раскачивалась, будто хвост у чертенка.

-- Потише, товарищи! -- теперь уже попросила зал Нина и повернулась к композиторше, стоящей за трибуной. -- Продолжайте, пожалуйста!

-- Крыса! Ужас какой-то! -- не сдержалась композиторша. -- Мерзость какая!.. Ну да... Значит, товарищи, второе место и второй приз присуждается Леониду Джиоеву!

Зал молчал. Самая голосистая его часть унесла панк-солиста, а остальные уже и не помнили, что же такого пел своим тихим, заунывным, как ветер в горах, голосом черноволосый парень Джиоев. Его земляки, плотно сидящие на третьем-четвертом рядах, тоже молчали. Они не знали, как реагировать. С одной стороны итоговое второе место после десятого выглядело диким успехом, сенсацией российского уровня, а с другой они были уверены, что деньги должны сделать Джиоева победителем.

А сам награжденный скромно принял все причитающиеся бумаги, поклонился по очереди Покаровской, ее заместителю, членам жюри и почему-то Нине, повернулся ко все еще молчащему залу и с сильным акцентом произнес:

-- Балшой спасиба увсем чиленам жури!

Он вскинул грамоту и конверт с деньгами над головой, как кубок, и кавказцы в едином порыве вскинулись в зале. Ладоней и глоток они не жалели. Крик поклонников панк-рока на их фоне смотрелся бы писком мыши.

-- С ума сойти! -- возмутился Андрей. -- Ни голоса, ни слуха -- и второе место! Значит, мы точно в пятерку не попали...

-- Потише, товарищи! -- теми же словами попыталась успокоить зал Нина.

Возникло ощущение, что она вообще не знает других слов. И еще возникло ощущение, что Маша даже эти сухие слова произнесла бы с чувством. Произнесла мягче и нежнее. И зал бы ей сразу подчинился. А на мужскую строгость Нины он не реагировал.

-- Ты не видишь, где Маша сидит? -- привстал Санька.

-- Где-то в первых рядах, -- ответил Андрей. -- Игорек там места забивал...

Чья-то заботливая рука включила магнитофон, и фанфары, воодушевлявшие зрителей перед началом финального тура, снова заполнили зал. Санька неприятно вспомнил, как он несся под эти же фанфары по лестнице к будке киномеханика, а перед глазами мельтешили черные спины буйносовских телохранителей, и ему стало по-настоящему тошно. Эта помпезная музыка не приносила ничего хорошего.

-- Я выйду, -- наклонившись, шепнул он Андрею.

-- Чего ты?! Самое ж интересное впереди! Спорить буду, впереди скандал похлеще панковского!

-- Никакого скандала не будет. Присудят первое место каким-нибудь аутсайдерам...

-- С чего ты взял?

-- Неужели ты не видишь?! Если безголосому Джиоеву, который был десятым, сделали второе место, то на первое точно поставят того, кто был девятым или восьмым...

Санька выскребся мимо коленок Андрея, согнулся, хотя никому из зрителей не мешал, и направился к выходу.

-- Пер-рвое место и гран-при! -- сразу после умолкших фанфар с излишней бравурностью провозгласила композиторша. -- По решению жюри конкурса "Голос моря" первое место и гран-при с вручением золотой раковины присуждаются группе "Моряк"!

Хмыкнув, Санька даже не обернулся. Он не изучал списки финалистов, но команда с таким названием вполне могла обитать на восьмом-девятом месте после первого тура. Он оказывался еще более сильным предсказателем, чем их самолетный попутчик.

-- Что-что? -- сбилась композиторша на трибуне. -- Из-звините, это ошибка... Точнее, опечатка... Победила группа "Мышьяк"!

Новость развернула Саньку на выходе из зала. Он посмотрел на медленно, слишком медленно поднимающегося Андрея и скорее поверил его движению, чем собственному слуху.

Глава тридцать восьмая

РАЗБОРКА ПОСЛЕ ШОУ

Позолоченная раковина на фоне сарая, огорода и ленивых кур смотрелась недозрелым помидором.

-- А хорошо все-таки в Перевальном, мужики! -- неожиданно решил прислонившийся к прохладной стене дома Эразм. -- Накошу "бабок", куплю себе здесь дом и буду выращивать огурцы...

-- Не го-они, -- сонно пропел Виталий. -- Ты ж на асфальте вырос. Посадишь огурец -- вырастет тыква. Хочешь я тебе твое будущее предскажу?

Эразм лениво повернул голову, уже укрытую узорчатой шапочкой и по-шпионски таинственную от черноты очков, посмотрел на подрагивающие веки Виталия, рядом с ним прижавшегося к стене, и подумал, что у клавишника слишком большая голова и, значит, он забирает от стены больше прохлады, чем Эразм.

-- Даю твою будущую биографию без сносок и пояснений, -- не дождавшись согласия, начал Виталий. -- Сначала ты еще поиграешь в нашей группе. Совсем немного. С полгодика. Потом уйдешь к старым корешам в металлисты, но и там у тебя ничего не получится. Россия -- не Америка. "Металл" никому не нужен. Кассовые сборы будут на нуле, и ты свалишь от своих волосатиков. Откроешь студию звукозаписи, но прогоришь...

-- Ну ты трепло!

-- Уедешь в Штаты, будешь играть на улице. У ног -- твоя вязаная шапочка, на брюхе -- постаревший "Гибсон"...

-- Его ж сломали.

-- Других "Гибсонов" на земном шаре нет?

-- Вообще-то есть...

-- Мы его тебе скоро купим... Не сбивай меня!.. Значит, в Штатах грин-карту тебе так и не дадут. Ты вернешься в Москву, устроишься на хилый окладишко завхозом в техникум легкой промышленности...

-- А такой есть? -- недоверчиво сощурился Эразм.

-- Есть... В техникуме тебя окрутит девочка-первокурсница. Ты женишься, нарожаешь троих детей, и она тебя бросит, удрав с хахарем в Европу...

-- Да или ты! -- оттолкнувшись затылком, сел на скамье Эразм. Голова сразу опустела, и он забыл, чем же хотел возмутиться.

-- А про себя рассказать?

-- Ну ты даешь!.. Трое детей!.. Да я этих мокрозадых на дух не перевариваю!..

-- А я буду играть в группе до конца. До седины. Впрочем, я рано поседею. Наследственность, старичок, гены... Потом уйду преподавать в "гнесинку", буду воспитывать эстрадников, ни одного путного не воспитаю. Женюсь, но детей не будет. И мы возьмем девочку из детдома...

-- Ну ты трепло!

-- Игорек тоже будет в группе до конца, до самого развала. Он не поседеет. Рыжие плохо седеют...

-- А Санька?

-- Он уйдет от нас через год. Станет известным солистом. Как Малинин. А потом пропадет после ангины голос, и он засядет за письменный стол.

-- Композитором, что ли, станет?

-- Нет. Писателем. Детективщиком. И там здорово пригодится его ментовский опыт жизни.

-- Остался Андрюха, -- напомнил Эразм.

-- Андрюха?.. Ну, тут все предельно просто! Он продержится еще год после ухода Саньки. Потом свалит в политику, станет депутатом Госдумы от какого-то блока и будет через день светиться по экрану с шибко умными речами. Он отрастит купеческий живот и пересадит волосы с груди на лысину...

-- А этот... Альберт?

-- А что Альберт?.. Он -- не наш. Выступил, заработал свою долю от

первого приза, -- и все. Так и будет играть в кабаке, пока не

умрет от цирроза печени...

Вышедший из дома Андрей с хрустом потянулся в пояснице. Утром, со сна, он всегда выглядел лет на десять старше, чем днем. То ли от слишком густой щетины, то ли от мешков на подглазьях.

-- Зачем вы приз во двор вытащили? -- попрекнул он. -- Куры же загадят...

-- На солнце красиво, -- ответил Эразм. -- Интересно, за сколько его можно толкнуть?

-- Лимонов пять, не меньше, -- решил Виталий. -- А где Игорек?

-- Спит, -- обернувшись к двери, объявил Андрей. -- Как сурок...

-- Весь в меня, -- с удовольствием произнес Виталий. -- С кем поведешься, от того и наберешься.

-- А вот и Ромео!.. Только без Джульетты! -- повернулся к калитке Эразм.

Под ее уже привычный, уже родной писк во двор ввалился Санька. На нем слишком необычно для Перевального сидел новехонький темно-синий костюмчик, а в ботинках отражалось небо.

-- Ты что, по воздуху летел? -- посмотрел Эразм на ботинки, а

потом на густую пыль, плотно, по-мучному усеявшую землю у калитки.

-- Я на такси. Из Приморска. Мы с Машей того... Короче, вечером

чтоб все были у нас на теплоходе. Там будет это...

-- Ну ты шустряк! -- подкинула новость Эразма со скамьи.

Оставшийся на ее левой части Виталий в строгом соответствии с законами физики перевалился и с хрохотом упал на бетонный пол. Скамья торопливо накрыла его сверху.

-- Эразм, ты впал в маразм! -- с усилием сбросил он с себя деревянное чудовище.

-- Давай руку, -- протянул ему свою Санька. -- Нет, сегодня точно необычный день. Впервые в жизни слышу, чтобы ты так орал...

-- А гастроли? -- нахмурился Андрей. -- Вечером же вся толпа уезжает поездом на гастроли. Первый пункт -- Москва. Забыл, что ли?

-- Неужели ты не понял? -- повернулся к Андрею Эразм. -- Не врубился? Человек женится, а ты про какие-то вшивые гастроли!

-- Серьезно? -- густо покраснел Андрей. -- Да-а-а... Свадьба -- это тяжелый случай...

-- Практически клинический, -- поправил Эразм.

Под кудахтанье отлетающих от ее ног кур, из летней кухоньки выплыла на своих судах-галошах хозяйка и с грустным лицом объявила:

-- Завтрак, товарищи москвичи, готов!

-- Давай его сюда, мамаша, под навес! -- потребовал Эразм. -- Будем его пополам со свежим воздухом есть. В Москве такого кайфа уже не будет. Там от смога комары и мухи уже давно сдохли. Деревья пожелтели среди лета. Только мы, людишки неразумные, все ползаем...

-- Я -- пас, -- поднял руки ладонями к парням Санька. -- Такси...

-- Да подождет твое такси! -- гаркнул Эразм. -- Холостяком хоть

в последний раз с нами пожуй...

-- Такси, -- уже мягче, уже сдаваясь, произнес Санька.

-- Подождет! -- схватил его за руку Эразм. -- Их, козлов, воспитывать надо! А то оборзели вконец! Сколько им "бабок" за проезд ни давай, все мало!

-- Ну, может, хоть сказать ему, что я чуть подзадержусь? -- попросил Санька. -- Отпускать неохота. Больно у него "мотор" классный. Со стереомузыкой... Даже мобильный телефон в салоне есть...

-- Я ж говорил, что они нас обдирают, как липку! -- упрямо тащил Саньку к столу Эразм. -- Со своих кровных он, что ли, "мобилу" купил? С твоих денег! С денег таких пеньков, как ты! Подождет! Не упреет!

-- Ну, ладно, -- сдался Санька, но рукав пиджака из пальцев Эразма выдернул.

Хоть утром и не положено, но группа "Мышьяк" все-таки пила коньяк. По случаю прощания с великим и незабвенным Перевальным и ее хозяйкой. Впрочем, Санька только пригубил. Судя по активности при переворачивании рюмок в горло, его норму приплюсовал к своей Эразм. Все разговоры вертелись вокруг панка, порвавшего грамоту, и предстоящих гастролей. Игорек, оказывается, уже прибросил свой возможный доход от турне и "приобрел" на него "жигули" восьмой модели, новую бас-гитару "Штейнбергер" и путевку на две недели во Флориду с обязательным посещением Диснейленда. Почему именно во Флориду, а не на Канары или в Таиланд, он не объяснял. Пока он вслух мечтал, чавкая свежим помидором, Санька обменялся с Андреем загадочными взглядами. Только они вдвоем знали, что договор на гастроли грабительский, и на копейки, которые достанутся после них группе, вряд ли хватит на одни-единственные "жигули" пятой модели.

Скрип тормозов за забором оборвал розовые мечты Игорька. Все повернулись в одну сторону, к стене дома, как будто могли видеть сквозь нее.

-- Твой таксист, что ли, психанул и уехал? -- предположил Виталий.

-- А как это он так смог? -- не согласился Эразм. -- Сначала тормознул, а потом уже поехал?

Во двор влетела Маша. У нее было такое лицо, словно Приморск только что на ее глазах накрыло вулканической лавой.

-- Что случилось?! -- вскочил Санька, и отлетевшая табуретка закувыркалась по кустам помидоров, сбивая их и окрашиваясь в красный цвет.

-- Свадьбы не будет, -- сквозь слезы еле смогла произнести она.

-- Почему?! -- вскрикнул он.

-- У нас там... там... у набережной... теплоход горит...

-- Ничего себе! -- восхитился Эразм. -- Крутое видео! Дым -- черный?

-- Ага... Ка-ак смола, -- смахнула слезинку Маша. -- Там пожарных... пожарных...

-- А отец? Что с ним? -- торопливо спросил Санька.

Он только вчера познакомился с этим суровым на вид, но поразительно не суровым в разговоре человеком, и почему-то сразу ощутил его отцом. Во всяком случае, он хотел бы, чтобы у него был именно такой отец. Своего настоящего, погибшего в шахте, он совсем не помнил, а в лице Машиного отца, в его загорелой коже, морщинистом лбу, изъеденных оспой щеках жило что-то родное, шахтерское. Не хватало только угольной туши на ресницах и отхаркивающего кашля.

-- Отец там, на берегу. Он руководит борьбой за живучесть с

берега. Ходовой мостик задымлен, -- торопливо объяснила Маша.

-- А что горит-то? -- уже успокаиваясь, спросил он.

-- Каюта на второй палубе.

-- По правому борту?

-- По правому, -- удивленно ответила Маша. -- Так ты видел?

-- Ничего я не видел!.. А номер каюты помнишь?

-- Откуда?!. Там это... пятый и шестой иллюминаторы от трапа, от верха трапа... если считать...

-- Определи номер! -- потребовал Санька.

-- А зачем? -- растерялась она.

-- Не можешь?.. Ну, где эта каюта находится в коридоре? Ближе к корме или посередине?

-- Посередине... Точно -- посередине...

-- Ну и сволочь! -- с криком бросился к калитке Санька.

Он распахнул ее так быстро, что она даже не пискнула. В проулке стоял светло-бежевый "Опель-Вектра", как минимум, десятилетней выдержки, но в довольно приличном состоянии. На капоте даже блеснула молния фирменного значка. Обычно шустрые мальчишки отвинчивали их на второй день после пригона иномарки в родной двор.

-- Дай телефон! -- потребовал Санька от плотного мужичка, цепко держащегося обеими руками за руль.

-- За отдельную плату, -- спокойно ответил он и руки не отцепил.

При таком сервисе через год мужичок будет раскатывать уже на "Мерседесе", а не на "Опеле". Если, конечно, этот "Опель" не угонят.

-- Хватит? -- протянул Санька полста тыщ одной бумажкой.

-- Смотря сколько разговаривать будешь, -- все-таки забрал он купюру. -- Плата абонентская...

"Эрикссон", -- прочел Санька на бережно врученном ему черном брикете. Последний раз он держал телефон этой марки в зале Дворца культуры. Было прохладно и страшно. Во втором ряду спал вечным сном человек Букахи, а рядом с Санькой пыталась доказать Буйносу прописные истины Нина.

-- Это ты? -- спросил он ожившую трубку.

-- Кто звонит? -- сухо поинтересовалась Нина.

-- Это я, Санька. Дай мне телефон Буйноса.

-- Он до сих пор в палате реанимации. Его нельзя тревожить.

-- Мне срочно нужно. Дай. Дело касается его лично.

Носком ботинка Санька пнул камешек, лежавший у дороги, и пыль тут же с яростью набросилась на ботинок. Из зеркального он за мгновение стал мутно-серым.

-- Спасибо, -- все-таки получил он заветные цифры и, не жалея чужой телефон, вбил их пальцем в черный корпус.

Трубку снял охранник Буйноса. Вряд ли это был мужик с морщинистым лбом, но человеку всегда нужно хоть как-то представлять телефонного собеседника, и Санька, представив, что перед ним старый знакомый, попросил его дать трубку Буйносу.

-- Он спит, -- мрачно ответил охранник.

Морщинистый лоб, стоящий перед глазами Саньки, тут же исчез. Охранник превратился в нечто туманное и злое. Как пары соляной кислоты.

-- Дай трубку! -- потребовал он. -- Скажи, что звонит Александр Башлыков.

-- Ну и что?..

-- Звонит старший лейтенант милиции Башлыков! Понял?! Срочно дай трубку!

-- Ну, я не знаю, -- поплыл мужик. -- Ща-ас спра-ашу...

-- Что тебе нужно от меня? -- заставил Саньку вздрогнуть знакомый голос.

Для спящего человека Буйнос довольно быстро снял трубку. И голос у него был слишком чистым, без сонной хрипотцы.

-- Зачем ты приказал убить Прокудина? -- еле сдержал ярость Санька.

-- Ты что, пьян?

-- Только не говори мне, что ты не знаешь, кто такой Прокудин!

-- Я не знаю, кто такой Прокудин, -- зевнул Буйнос.

-- Ты сжег его заживо в каюте на теплоходе! -- выкрикнул Санька.

Все, кто были во дворе, уже вышли в проулок и стояли с напряженными лицами. Только Эразм без остановки жевал, словно рот жил отдельной от него жизнью. Из всех лиц Санька отыскал самое важное, вобрал в себя долгим трехсекундным взглядом испуганные Машины глаза, отвернулся и уставился на крупный серый сучок на доске забора.

-- Ты слышишь меня? -- спросил он у сучка.

-- Конечно, слышу, -- выдохнул Буйнос. -- Чего ты гонишь волну?

-- Зачем ты приказал его уничтожить? Око за око? Зуб за зуб?

-- Теплоход, Сашенька, старенький. Проводка гнилая. Запросто могла замкнуть, -- четко, будто по-писаному, произнес он.

-- Замкнуло именно в каюте Прокудина?

-- Ты не забыл, что вечером отъезд в Москву?

-- Мы никуда не едем!

Серый округлый сучок упрямо сверлил Саньку своим единственным коричневым глазом. Из самой середины. И в самую сердцевину души.

-- Мы никуда не едем! Группа отказывается от участия в гастролях!

-- Ты чокнулся! -- выкрикнул от калитки Эразм. -- Анрюха, чего он несет?! Какое право он имеет говорить от имени группы?!

-- Это несерьезно, -- опять выдохнул воздух Буйнос, а Саньке почудилось, что в раскаленном воздухе проулка завоняло больничной палатой. -- Мне пришлось надавить на членов жюри, чтобы они дали тебе первое место, а ты устраиваешь истерику.