Смерть на конечной станции (Железнодорожный детектив №21)

Смерть на конечной станции (Железнодорожный детектив №21)

ЭДВАРД МАРСТОН

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Весна 1865 г.

Железнодорожная станция Йорка была котлом шума и суеты. Сотни пассажиров суетились, многие из них сопровождались доброжелателями, жаждущими сказать несколько слов на прощание. Носильщики сновали повсюду, оценивая тех, кто нуждался в их услугах, и решая, сколько, если вообще что-то, они получат в качестве чаевых. Детские голоса возвышались над гвалтом. Просторная касса была заполнена отставшими, покупавшими билеты, чтобы отправиться в самые разные места.

Хлопанье дверей усилило общий гул. Голуби летали повсюду, опасно пикируя. Женщина вскрикнула от ужаса, когда ее собака вырвала поводок из ее руки, радостно лая, преследуя птиц.

Это была сцена, настолько знакомая начальнику станции, что он ее проигнорировал. Его уши давно стали невосприимчивы к общему шуму его рабочего дня. Все, что его волновало, — это как следует выполнять свою работу. Вытащив часы из кармана жилета, он засек время, затем взглянул на большие часы над головой. Часы и будильник были в полном согласии. Он был доволен.

Однако его душевное спокойствие вскоре было нарушено. Появившись из ниоткуда, охранник быстро побежал вдоль платформы, уворачиваясь от пассажиров. Он запрыгнул в тормозной вагон и захлопнул за собой дверь. Вскоре после этого раздался громкий взрыв. Наступила жуткая тишина, нарушаемая только звуками скрипки, на которой играл бородатый старик в поисках зрителей. Все в ужасе смотрели на пламя, жадно выползающее из тормозного вагона. Никто не двинулся с места. Прошла почти минута, прежде чем дверь наконец открылась, и охранник, шатаясь, вышел, его одежда горела, а крики были жалобными. Люди снова обрели голос, крича от страха, когда он рванулся к ним, и пятились в панике.

Охранник так и не добрался до ведер с водой, выстроенных у стены. В нескольких ярдах от них он израсходовал остатки своей энергии. Все

все, что он мог сделать, это рухнуть на платформу, свернувшись калачиком и образовав человеческий ад, который продолжал полыхать до тех пор, пока на него не вылили пожарные ведра.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ВТОРАЯ

Виктор Лиминг был настолько расстроен приказом, что повысил голос.

«Я не могу поехать в Йорк, сэр», — запротестовал он.

'Почему нет?'

«На следующей неделе у моего сына день рождения. Я не могу его пропустить».

«Возможно, вам придется это сделать», — предупредил Колбек. «Наши обязанности как детективов всегда на первом месте. Мы не можем ожидать, что убийства сами собой впишутся в наши ежедневники. Они происходят случайным образом. Наша задача — реагировать на них».

«Но это так далеко».

«Мне жаль, Виктор. Как отец, я знаю, насколько важен день рождения ребенка. Послушай, — посоветовал он, — постарайся смотреть на вещи оптимистично. Если мы быстро раскроем это преступление, ты сможешь вернуться в Лондон достаточно быстро, чтобы присоединиться к празднованию дня рождения».

«Какова вероятность того, что это произойдет?» — простонал Лиминг.

Их разговор был прерван, когда такси, в котором они мчались, начало замедляться. Когда оно остановилось у железнодорожной станции, Колбек заплатил водителю, а затем повел его к кассе. Только когда они направились к своей платформе, им удалось возобновить разговор.

«Чей сегодня день рождения?» — спросил Колбек. «Дэвида или Альберта?»

«Альберт».

«А, я понимаю, в чем проблема. Он твой младший сын».

«Не весело находиться в таком положении», — сказал Лиминг. «Я сам был младшим сыном. Ты проводишь всю свою жизнь в тени брата, который старше, крупнее и чья одежда передается тебе по наследству. Я не могу вспомнить, чтобы мне когда-либо давали что-то новое», — причитал он. «Единственный день в году, когда ты чувствуешь себя важным, — это твой день рождения. Это время, когда тебя наконец-то замечают. Вот почему я всегда прилагал столько усилий, чтобы быть рядом с Альбертом каждый год».

«Ты должен сделать это снова, Виктор».

«Раскрытие преступления такого масштаба может занять несколько недель».

«Не будьте такими пораженцами».

«Я реалист, сэр. Это не мелкое нарушение закона. Тормозной вагон взорвали на переполненной железнодорожной станции. Это серьезно».

Колбек улыбнулся. «Как и день рождения Альберта».

Грегори Мейнард ходил взад и вперед по платформе, чтобы снять напряжение. Он был крупным, тяжелым, бледным мужчиной лет шестидесяти, и вскоре от этого упражнения у него запыхался дух. Обугленные останки тормозного вагона отбуксировали на запасной путь. Когда он взглянул на них, его сердце замерло. Это было бедствие для Северо-Восточной железной дороги. Поскольку он был председателем правления, он внезапно оказался втянутым в кризис, вынужденным принимать мгновенные решения и противостоять небольшой армии газетных репортеров. Железнодорожная станция Йорка больше не была оживленным, шумным, переполненным местом, которое удовлетворяло потребности тысяч пассажиров.

Теперь это место было почти безлюдным и напоминало кладбище.

«А, вот ты где, Грегори», — сказал человек, поспешив к нему. «Я пришел так быстро, как только мог. Это ужасные новости».

«Это мой худший кошмар, Невилл», — сказал Мейнард, резко остановившись.

«Это просто ошеломляет своей наглостью. Вокруг царит хаос».

«Я знаю. Я видел очередь поездов возле станции».

«Это ужасный шок для NER».

«Я вам сочувствую, — сказал другой, — но я смотрю на это с другой стороны. Как лорд-мэр, я обязан поставить репутацию города на первое место».

То, что произошло здесь вчера, — отвратительная реклама Йорка.

Подумайте о последствиях, если люди начнут бояться, что это место опасно».

Невилл Тиммс был мужчиной среднего возраста и среднего роста, чей громкий голос, обширное брюшко и жестикуляция заставляли его казаться больше, чем он был на самом деле. Появление железной дороги примерно двадцатью или более годами ранее преобразило город, придав ему большую значимость и увеличив его коммерческий потенциал. Тиммс гордился тем, как он расцвел.

«Что говорит полиция?» — спросил он.

«Это дело им не по плечу, Невилл. Если бы железнодорожные полицейские, которые здесь работают, выполняли свою работу», — злобно сказал Мейнард,

«Это преступление, возможно, никогда не было совершено. Что касается городской полиции, то они в полном замешательстве. Вот почему я пошел выше их голов».

'Что ты имеешь в виду?'

«Вчера я отправил телеграмму в Скотленд-Ярд».

Тиммс нахмурился. «Проявит ли столичная полиция какой-либо интерес к преступлению, совершенному так далеко от Лондона?»

«О, да. У них есть детектив, который готов объездить всю страну вдоль и поперек, если это необходимо. Его сильная сторона — железнодорожные преступления».

«Кто этот человек?»

«Инспектор Роберт Колбек».

Только когда они были почти на полпути к месту назначения, их купе наконец избавилось от остальных пассажиров и предоставило им уединение, необходимое для обсуждения дела. Когда поезд снова двинулся на север, Лиминг настаивал на подробностях.

«Что сказал телеграф?» — спросил он.

«Это было исследование в краткости, Виктор. Было предоставлено мало подробностей, помимо повреждения тормозного вагона и смерти охранника. Однако, читая между строк, я почувствовал, что для нас это настоящий вызов».

«Как отреагировал суперинтендант?»

«Он не хотел отсылать нас из Лондона».

«На этот раз я с ним согласен».

«Он сказал, что мы там нужны».

«Что заставило его передумать?»

«Да», — сказал Колбек. «Йорк — один из самых красивых городов в стране. Он также имеет важную связь с развитием нашей железнодорожной системы, благодаря человеку по имени Джордж Хадсон».

«Железнодорожный король», — сказал Лиминг. «Даже я слышал о нем».

«Если бы не наследство, он мог бы остаться относительно неизвестным».

Вместо этого он использовал свое внезапное богатство, чтобы инвестировать в железные дороги в то время, когда развилась мания. Хадсон был одним из его главных бенефициаров. Йорк должным образом гордился им. Он был его лорд-мэром в какой-то момент. Когда в городе наконец появилась железнодорожная станция, они назвали улицу рядом с ней в его честь.

«Я думал, его обвинили в мошенничестве, и он сбежал за границу».

«Вот тогда пузырь лопнул, и на железных дорогах уже не так-то просто было сколотить состояние. Но он заслуживает похвалы за то, что оживил Йорк. Благодаря ему город разросся до неузнаваемости. Граждане в восторге».

«Один из них — нет», — сказал Лиминг. «Он нанес удар по железным дорогам».

«Давайте узнаем все подробности, прежде чем выносить суждение».

«Это случалось и в других местах. Люди, которые считают, что железные дороги разрушили их жизнь, — те, кто раньше делал дилижансы, например, —

нанесли неисчислимый ущерб. Именно это и произошло в этом случае, я полагаю.

Кто-то отомстил ему.

«Ему не обязательно было убивать охранника, чтобы сделать это», — утверждает Колбек.

'Что ты имеешь в виду?'

«Он мог бы уничтожить тормозной вагон, не пролив ни капли крови. Если бы это был просто случай вандализма, мы бы остались в Лондоне. То, что ведет нас в Йорк, я подозреваю, — это жертва убийства».

«Почему, во имя Бога, убийца не мог подождать, пока у моего сына не отпразднуется день рождения?» — потребовал Лиминг.

«Этот вопрос ты сможешь задать ему, Виктор».

«Я сверну ему шею!»

«Оставьте эту задачу палачу».

«Если я пропущу день рождения Альберта, он мне никогда не простит».

«Ты как-нибудь там будешь».

«И почему люди всегда обращаются к нам в экстренных случаях?»

«Это потому, что у нас есть репутация, Виктор. Ты думаешь только о своем младшем сыне, и так и должно быть. Но в моей голове крутится совсем другой вопрос».

«Что это, сэр?»

«Ну», — сказал Колбек, — «в расцвете сил Джордж Хадсон был героем для жителей Йорка. Затем его презирали как злодея. Его имя, должно быть, убрали с названия улицы возле вокзала. Интересно, как она называется сейчас».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Эстель Лиминг штопала порванный рукав рубашки мужа, когда услышала, как к ее входной двери подъехало такси. Звук заставил ее вскочить на ноги. Двухколесные такси редко подъезжали к домам в этой части города. Заглянув в окно, Эстель увидела, что к ней пришел гость. Мадлен Колбек выходила из машины, чтобы заплатить водителю. Отложив рубашку в сторону, Эстель бросилась открывать входную дверь и приветствовать подругу, обняв ее. После теплых объятий она провела Мадлен в дом.

«Какой приятный сюрприз!» — сказала она.

«Мне жаль, что я не смог прийти раньше, Эстель, но меня задержали».

«Никаких оправданий не нужно. Просто так приятно снова вас видеть».

Она посмотрела на шляпу своего гостя. «Это что-то новое, не так ли?»

«Да, я хотела встретить весну с новой шляпкой».

«Тебе идет, Мадлен», — сказал другой. «А теперь садись и чувствуй себя как дома, пока я завариваю чай».

«Позвольте мне сначала рассказать вам мои новости. Они касаются Виктора».

Лицо Эстель помрачнело. «С ним ведь ничего не случилось, да?»

«Нет», — сказала Мадлен. «Он не ранен или что-то в этом роде. Просто ему пришлось уехать в кратчайшие сроки. Ранее Роберт прислал мне письмо с письмом. Они с Виктором отправились в Йорк, чтобы расследовать то, что вполне может оказаться убийством».

'О, Боже!'

«У меня нет никаких подробностей, но я подумал, что вы должны знать, что вам не следует ожидать встречи с мужем в ближайшее время».

Эстель была в ужасе. «Но на следующей неделе у Альберта день рождения».

«Виктор это знает».

«Как долго он, скорее всего, будет отсутствовать?»

«Понятия не имею», — призналась Мадлен. «Слушай, почему бы тебе не заварить себе чай, тогда мы сможем нормально поговорить?»

Эстель кивнула и пошла на кухню. Мадлен села и оглядела маленькую комнату. Она была очень уютной и совершенно безупречной,

напоминая ей о доме, в котором она родилась и выросла.

Хотя ей нравилось жить в большом доме в более богатой части города, она все же чувствовала себя более комфортно в более скромном жилище. Мадлен была привлекательной, умной, хорошо одетой женщиной лет тридцати, которой посчастливилось познакомиться и выйти замуж за Роберта Колбека. Ее дружба с женой сержанта была одним из преимуществ. Между ними возникла крепкая связь.

«Мне очень жаль», — сказала Эстель, войдя в комнату. «Мне следовало спросить о Хелене Роуз».

«Она большую часть времени маленькая милашка», — ответила Мадлен, — «но время от времени она может быть маленькой дьяволицей». Они рассмеялись. «Как мальчики?»

«Я скажу тебе, когда приготовлю чай».

Заметив рубашку мужа, Эстель собрала ее и спрятала в ящик. Теперь, в свои почти тридцать, она сохранила свою юношескую привлекательность вместе с веснушками. Ее отличительные каштановые волосы были аккуратно зачесаны назад в пучок.

«Легче никогда не становится, не правда ли?» — спросила она, остановившись у двери.

«Что не так?»

«Разделить свою жизнь с детективом. Если они исчезают во время расследования, никогда не знаешь, когда увидишь их снова».

«Это может быть неприятно», — признала Мадлен. «Пока ты к этому не привыкнешь, конечно».

«Мне так и не удалось этого сделать».

«Есть одна вещь, которая нас утешает, Эстель».

'Что это такое?'

«Ну, мы можем скучать по нашим мужьям, когда они уезжают», — сказала Мадлен, — «но это работает в обоих направлениях. Роберт и Виктор, безусловно, будут скучать по нам!»

Добраться до Йорка было относительно просто. Однако добраться до станции оказалось сложнее. Поезд, в котором находились детективы, остановился на некотором расстоянии от нее. Вскоре они узнали, что находятся в конце длинной очереди поездов. Лиминг беспокоился, но Колбек был более оптимистичен, полагая, что человек, который послал за ними, предвидел задержку и нашел способ ее обойти.

Его инстинкт был верным. Через несколько минут после их резкой остановки Колбек выглянул наружу

из окна и увидел человека в форме носильщика, идущего вдоль путей и держащего плакат.

«Смотрите», — с восторгом сказал Лиминг. «На нем ваше имя, сэр».

«Тогда нам пора сойти с поезда».

Колбек тут же вскочил на ноги. Вскоре они оба вылезли из поезда со своими чемоданами и поприветствовали человека с плакатом. Он поприветствовал их, затем отвел в вагон, припаркованный на дороге параллельно рельсам. Через пятнадцать минут их провели в офис на станции. Их ждали двое мужчин. Когда пара поднялась на ноги, Грегори Мейнард и Невилл Тиммс представились вновь прибывшим. В ответ Колбек представился сам и Лиминг.

«Я не знаю, кто спас нас от этой очереди, — сказал он, — но я ему вечно благодарен».

«Это было мое дело», — сказал Мейнард.

«Но ведь именно моя карета привезла вас сюда», — напыщенно заявил Тиммс.

Пока двое мужчин по очереди объясняли, кто они, Колбек смог их взвесить. Мейнард казался более приятным из них двоих, серьезным, цивилизованным и искренне благодарным за то, что детективы пришли им на помощь. Тиммс, напротив, выглядел как хитрый политик, который сам себя устроил на должность лорд-мэра и который хотел напомнить им о своем статусе.

«Что нам действительно хотелось бы услышать», — сказал Колбек, прерывая Тиммса на полном ходу, — «так это то, что произошло».

«Я могу вам это сказать», — сказал Мейнард.

«Вы были здесь в то время, сэр?»

«Нет, инспектор, я не был».

«Тогда я бы предпочел поговорить с кем-то, кто был… например, начальником станции».

«Стейнс мне все рассказал», — настаивал Мейнард.

«Мне нужно услышать это из его собственных уст, сэр».

«Кроме того», — добавил Лиминг, — «мы зададим начальнику станции вопросы, которые вы никогда не подумали бы ему задать. Почему вы его прячете?»

«Стейнс занят», — сказал Мейнард, не впечатленный внешностью и манерами сержанта. «Участок открыт. У него есть работа».

«Должен быть кто-то, кто сможет быть его заместителем», — резонно заметил Колбек. «Мы не будем надолго отрывать его от обязанностей».

Мейнард направился к двери. «Я посмотрю, что смогу сделать, инспектор».

«Послушайте», сказал Тиммс, подождав, пока Мейнард выйдет из комнаты, «вы должны сделать скидку на Грегори. Вся эта история потрясла его до глубины души. Я извиняюсь за его резкие манеры. Обычно он довольно обаятелен. Пока мы ждем», продолжил он, «я могу рассказать вам основные подробности».

«Только начальник станции может это сделать, сэр», — сказал Лиминг. «Кстати, как звали охранника?»

Тиммс поморщился. «Честно говоря… я не знаю».

«Разве ты не просил об этом?» — удивленно спросил Колбек.

«Ну… у меня не было возможности».

«Что случилось с телом?»

«Его вчера убрали».

«Был ли охранник женат? Есть ли у него семья?»

Тиммс пожал плечами. «Понятия не имею».

«У вас странное отсутствие любопытства, лорд-мэр», — сказал Колбек. «Среди бела дня убит железнодорожный служащий, что повергло станцию в смятение, а вы и понятия не имеете, кто он. Неужели у вас нет сочувствия к бедняге?»

Тиммс глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. «Кто бы он ни был», — пообещал он, — «я позабочусь о том, чтобы город установил мемориальную доску в его честь. У нас здесь высокие гражданские стандарты». Засунув большие пальцы в лацканы, он принял позу, соответствующую его статусу. «Когда вы думаете о Йорке», — спросил он,

«Что первое приходит вам на ум?»

«Министер», — ответил Колбек.

«А как насчет вас, сержант?»

Лиминг ухмыльнулся. «Какао».

Слухи о взрыве распространились по всему Йорку. Не зная фактов, люди, тем не менее, поспешили выдвинуть свои теории, как будто говоря с авторитетом. Сара Скавин слышала, как двое ее сотрудников делали именно это в приемной.

«Разве у тебя нет работы?» — резко спросила она.

«Да, миссис Скавин», — послушно ответил швейцар. «Мне жаль».

«Я тоже», — добавила служанка, с которой он разговаривал. «Извините нас».

Глаза Сары не отрывались от них, пока они не исчезли. Будучи владелицей отеля рядом с железнодорожной станцией, она всегда давала о себе знать.

Она была красивой, полной женщиной в возрасте около пятидесяти лет, бдительной вдовой, которая посвятила себя управлению отелем, носившим ее имя и отражавшим ее характер. Его клиентура состояла в основном из бизнесменов и коммивояжеров, перелетных птиц, которые считали его эффективность, его удобства и его близость к вокзалу идеальными для своих целей. Отель Scawin's был крошечным по сравнению с отелем Royal Station, расположенным неподалеку, но все же он мог эффективно конкурировать со своим конкурентом. Личность его владельца во многом способствовала его успеху.

Когда через парадную дверь вошли двое людей, она развела руками.

«Добро пожаловать обратно, мистер и миссис Уорбертон!» — сказала она, широко улыбаясь.

«Это удивительно», — сказал мужчина, сгорая от любопытства. «Мы останавливались здесь только один раз —

год или около того назад — и все же вы помните наши имена.

«Гости заслуживают того, чтобы их помнили, особенно когда они бронируют здесь номер во второй раз. Надеюсь, вам понравится ваше пребывание».

Уорбертоны были пожилой парой, имевшей явные признаки богатства.

Сара вспомнила о них еще кое-что.

«Я полагаю, вы живете в Холтби», — заметила она.

«Верно», — сказал муж. «Нас привезли сюда в нашем ландо, и мы собираемся завтра утром сесть на ранний поезд». Он вздохнул. «Если, конечно, он еще ходит».

«Что здесь происходит, миссис Скавин?» — нервно спросила его жена. «Кажется, станция остановилась, поезда стоят в очереди снаружи, а повсюду дежурят полицейские. Мы сочли это довольно пугающим».

Сара глубоко вздохнула, прежде чем заговорить. «Почему бы вам сначала не зарегистрироваться?» — предложила она. «Тогда я объясню, что произошло вчера на станции. Это… довольно тревожно…»

В ходе своей работы детективы имели дело со многими смотрителями станций и находили их, как правило, эффективными и представительными. В Фредерике Стейнсе они чувствовали, что нашли кого-то совсем другого. Высокий и худой, с седыми волосами, торчащими из-под шляпы, он имел обиженный взгляд и оборонительную позу. Когда он вошел в офис с Мейнардом, его представили детективам. Поприветствовав Тиммса, Стейнс, казалось, был обижен тем, что его утащили.

«Должен быть там», — сказал он, указывая большим пальцем за плечо. «Моя работа — разобраться с этим беспорядком».

«Мы не задержим вас надолго, — сказал Колбек, — но нам нужна ваша помощь».

Он подождал, пока Лиминг достанет свой блокнот и карандаш. «Для начала, мистер Стейнс, пожалуйста, назовите нам имя жертвы убийства».

«Джек Фоллис», — проворчал начальник станции.

«Он хорошо справлялся со своей работой?»

«Да, он был».

«Нам понадобится его домашний адрес, чтобы мы могли связаться с его семьей».

«У Джека не было семьи. Родители умерли много лет назад. Ни братьев, ни сестер».

«Он был женат?»

«О нет, — сказал Стейнс. — Джек был не из тех, кто женится».

«Где он жил?»

«Здесь, в Йорке».

Он дал адрес, который Лиминг записал в своем блокноте.

«Итак, — сказал Колбек, — что именно произошло?»

Стейнс был немногословен. «Хотел бы я знать».

«Вы были там в то время».

«Выполняю свою работу».

«А как насчет мистера Фоллиса?»

«Джек не был».

«Я не понимаю, мистер Стейнс».

«Должно было быть возле тормозного вагона».

«Тогда где он был?» — спросил Колбек.

«Не знаю. Внезапно появился и побежал по платформе. Запрыгнул в тормозной вагон. Он взорвался с громким грохотом. Можете себе представить, какой шок это вызвало».

«Честно говоря, мистер Стейнс, мы не можем. Нам бы помогло, если бы вы были более конкретны. У вас есть информация, которая поможет нам поймать человека, стоящего за этим безобразием. Вам все равно, что произошло в ваше дежурство?»

«Да», — парировал Стейнс, явно оскорбленный. «Обожаю свою станцию. Всегда любил. Хочу вернуться туда, чтобы снова заставить ее работать как следует».

«Ну, вы этого не сделаете, если будете мешать инспектору», — предупредил Мейнард. «Ему нужны все факты — и он хочет, чтобы они были представлены ему более вежливо».

Инспектор Колбек и сержант Лиминг приехали из самого Лондона, чтобы возглавить это расследование. Если вы не можете помочь им во всем,

он предупредил: «Мы будем искать нового начальника станции».

«Простите, мистер Мейнард», — сказал Стейнс, потрясенный угрозой. «По правде говоря, я очень расстроен. Джек был другом. Не хотел быть грубым». Его взгляд переместился на Колбека. «Что еще вам нужно знать, инспектор?»

«Мистер Фоллис должен был остаться возле тормозного вагона», — сказал Колбек. «Это правильно?»

«Это был его долг».

«Так куда же он делся?»

«Хотел бы я знать».

«Он раньше куда-то уходил?»

«Нет, не Джек».

«Вы совершенно уверены?»

«Да, я такой», — сказал Стейнс, повысив голос. «Если бы он это сделал, я бы на него пожаловался».

Колбек обменялся взглядом с Лимингом. Они оба знали, что он лжет.

Сара Скавин всегда позволяла дежурному менеджеру управлять отелем во время его смены.

Это позволяло ей плавать по общественным зонам, разговаривать с гостями, подбадривать персонал, решать любые проблемы и — используя ее собственные слова — «присматривать за всем». Когда она вошла в холл, она ожидала увидеть четырех человек на дежурстве, но одного не было. При виде своего работодателя оставшиеся трое улыбнулись ей и продолжили свою работу. Сара тем временем пошла в комнату в задней части бара. В углу сидела стройная молодая женщина, вытирая слезы платком. Когда она поняла, что она не одна, она вскочила на ноги, извиняясь. Сара была сочувствующей.

«Все в порядке, Мэри», — сказала она.

«Я немедленно вернусь к работе, миссис Скавин».

«Нет, не будете. Нашим гостям нравится, когда их обслуживает симпатичная молодая женщина с приятными манерами, а не та, которая выплакала все глаза».

«Теперь я чувствую себя намного лучше», — сказала Мэри.

«Ну, ты не выглядишь лучше».

'Мне жаль.'

Сара утешающе положила руку ей на плечо. «Кто тебе сказал?»

«Один из гостей», — ответил другой. «Он был на станции, когда это случилось. Казалось, все знали имя...»

«Постарайся не думать об этом, Мэри».

«Я ничего не могу с собой поделать, миссис Скавин».

«Тогда, боюсь, ты мне бесполезен. Возьми выходной на остаток дня».

Мэри была в шоке. «Ты что, меня увольняешь?»

«Нет, я просто избавляю тебя от большого смущения. Все, кто заходит в эту гостиную, говорят о том, что произошло. Для тебя это будет сущей пыткой».

«Да, миссис Скавин, так и будет».

«Вытри слезы и тихонько ускользни. Остальные справятся».

«А что насчет завтра?»

«Это зависит от того, как вы себя чувствуете. А если говорить точнее, — сказала Сара, — это зависит от того, как вы решите смотреть на произошедшее. Я понимаю, почему вы сейчас скорбите, но завтра все может выглядеть совсем иначе».

Вы можете понять, что, на самом деле, в этой трагедии есть и польза для вас. Вы избавлены от дальнейшей боли...'

Мэри была поражена. «Как ты можешь так говорить?»

«Подождите и увидите».

Но другая женщина даже не услышала ее. Новый поток слез уже струился по ее щекам. Она была безутешна.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Они сидели в офисе, не обращая внимания на звуки поездов и пассажиров, перемещающихся снаружи. После строгого упрека Мейнарда смотритель станции вел себя наилучшим образом, отвечая на все вопросы, заданные ему Колбеком, и надеясь, что допрос скоро закончится. Лиминг исписал несколько страниц своего блокнота.

«Давайте перейдем к важному вопросу», — сказал Колбек. «Есть ли у вас какие-либо предположения, кто мог стоять за этим инцидентом?»

«Да, я знаю», — ответил Стейнс.

'Хорошо?'

«Я виню ирландцев».

«У вас здесь большая ирландская община?»

«Да, мы это делаем», — объяснил Тиммс, — «и они доставляют неприятности. После картофельного голода лет двадцать назад или около того они начали прибывать в эту страну в больших количествах». Он сморщил нос. «В Йорке их было больше, чем положено».

«Нельзя винить людей за попытки улучшить свою жизнь», — сказал Лиминг. «Многие из тех, кто остался в Ирландии, умерли от голода».

«Почему они должны придираться к железной дороге?» — спросил Колбек.

«Мы легкая цель», — сказал Стейнс. «Они пытались пробраться в поезда, не купив билет, или были пойманы при попытке украсть вещи, или просто пришли пьяными и затеяли драку. Некоторые из них знают, как себя вести, но есть и хардкорные, которые любят устраивать бесчинства».

«Сильны ли среди них фенианские настроения?»

«Да, инспектор», — простонал Тиммс. «У нас есть неопровержимые доказательства этого».

«Большинство из них живут в районе Бедерн», — добавил Стейнс. «Это одна из самых бедных частей города. Большие семьи ютятся в грязных трущобах».

«Это место воняет».

«Мы пытались улучшить условия», — сказал лорд-мэр, защищаясь.

«Хотя я не уверен, что они этого заслуживают».

«Каждый заслуживает элементарных удобств», — добавил Колбек.

«Наши ресурсы ограничены, инспектор».

«Я уже слышал это оправдание раньше».

«По последней переписи населения в Йорке проживало более сорока пяти тысяч человек. Это число налагает огромную ответственность на меня и мой совет».

«А как насчет вас, сэр?» — спросил Колбек, поворачиваясь к Мейнарду. «На вашей железной дороге произошло серьезное преступление. Кого бы вы обвинили?»

«Я думаю, может, нам следует указать пальцем на что-то другое, инспектор?»

Другой задумчиво сказал: «Анархисты были заняты на севере».

«Они причиняют вред просто ради удовольствия».

«Они, как правило, существуют в небольших клетках, не так ли?»

«Чтобы создать бомбу, достаточно одного из них».

«И мы — неподвижная мишень», — пожаловался Стейнс. «Это не просто конечная остановка, это плохо спроектированная станция. Поезда приходят в одну сторону, а затем медленно уходят обратно. Также приходится много сцеплять и расцеплять локомотивы, и это еще больше все замедляет».

«За вами бы следили», — сказал Колбек. «Никто не действовал под влиянием момента. Террорист — если это был он — знал, когда и где нанести удар».

«Как нам поймать дьявола?» — спросил Мейнард.

«Сначала нам нужно собрать больше информации, сэр. Массы людей толпились перед взрывом. Некоторые находились достаточно близко к тормозному вагону, чтобы получить ранения от горящих щепок. Один или несколько из них, должно быть, увидели что-то подозрительное».

«С ними нужно будет связаться».

«Лучший способ сделать это — предложить вознаграждение за информацию, которая приведет к аресту лица или лиц, ответственных за это», — сказал Колбек. «Как скоро вы сможете напечатать и развесить плакаты?»

«Это можно сделать за считанные часы», — пообещал Мейнард.

«И я позабочусь, чтобы объявление о награде было в завтрашних газетах», — сказал Тиммс. «Однако прежде всего мы должны организовать для вас какое-то жилье».

«Это моя ответственность, Невилл. Я был тем человеком, у которого хватило здравого смысла вызвать помощь из Скотленд-Ярда». Мейнард повернулся к детективам.

«Я забронирую для вас номера в отеле Royal Station».

«Если вы не возражаете, — сказал Колбек, — мы бы предпочли остановиться в небольшом отеле рядом со станцией. Это нас устроит».

«Могу ли я спросить, почему?»

«Большие отели, как правило, безлики. Мы предпочитаем места с характером».

«Как пожелаете, инспектор».

«Однако перед этим мы хотели бы увидеть точное место, где находился тормозной вагон, когда он взорвался. Не будете ли вы так любезны проводить нас туда, мистер Стейнс?»

«Да, конечно», — сказал начальник станции, отчасти успокоившись.

«Тогда пойдем, ладно?»

Стейнс открыл дверь и вывел детективов на платформу.

Тиммс вопросительно посмотрел на своего спутника.

«Что вы о них думаете?» — спросил он.

«Инспектор, очевидно, человек с большим опытом, как и сержант».

«Я был менее впечатлен».

'Почему?'

«Один — денди, а другой выглядит так, будто его никогда не учили, как правильно одеваться. Честно говоря, они не внушают доверия. Мы имеем дело с очень странной парой, Грегори».

«Они добиваются результатов», — сказал Мейнард. «Это все, что меня волнует. Местная полиция уже несколько часов не может прийти в себя. Колбек говорит так, будто точно знает, что делать».

У Мадлен Колбек была полноценная жизнь, она делила время между семьей и друзьями, одновременно занимаясь карьерой художника. Написав последнюю картину с изображением железнодорожной сцены, она наслаждалась перерывом в своей студии и находила моменты, когда могла отдохнуть. Она отдыхала в кресле, когда к ней пришел неожиданный гость. Мадлен была в восторге, увидев, как горничная проводит Лидию Куэйл в дом. Обняв подругу, она отвела ее в гостиную.

«Надеюсь, ты не будешь против моего визита, Мадлен», — сказала Лидия.

«Конечно, нет. Мы будем очень рады видеть вас здесь».

'Спасибо.'

«Как ни странно, вы застали меня в самый подходящий момент. Я закончил свой последний заказ и сейчас отдыхаю от очистки рук от масляной краски».

«Время от времени вам нужен перерыв. Как поживает Хелена Роуз?»

«Она такая же живая, как всегда», — сказала Мадлен, нежно улыбаясь. «Ну, вы сами скоро увидите. Она в детской с моим отцом».

«Элена будет очень рада увидеть тетю Лидию».

«Для меня было настоящей радостью наблюдать, как она растет».

«О, у меня для тебя новости», — сказала Мадлен. «Роберт уехал в Йорк расследовать там убийство. Он послал сюда кого-то с сообщением для меня».

Лидия рассмеялась. «Я что, должна угадать, кто был посланником?»

«Вы уже знаете. Это был детектив-констебль Хинтон».

«Как Алан?»

«Он выглядит гораздо лучше, чем когда вернулся с задания в Черной стране. Избиение, которому он там подвергся, отпугнуло бы многих мужчин от возвращения на такую опасную работу, но не Алана Хинтона».

«Он… упомянул меня?»

«Как будто тебе нужно спрашивать!» — поддразнила Мадлен. «Он спросил, как у тебя дела, и хотел передать тебе свою любовь и наилучшие пожелания».

Лидия улыбнулась. «Это было мило с его стороны».

Высокая, уравновешенная и прекрасно одетая, она имела поразительно красивую внешность. На раннем этапе своего пребывания в Лондоне ее беспокоил преследователь.

Алан Хинтон не только пришел ей на помощь, он выследил и арестовал ответственного. Это было начало дружбы, которая со временем стала крепнуть.

«Мне ведь нет нужды спрашивать, чего хочет Алан, не так ли?»

«Он хочет быть в Йорке и работать с Робертом и Виктором Лимингом.

«Это дело, в котором фигурирует человек, взорванный в тормозном вагоне».

Лидия скривилась. «Какой ужас!»

«Да», — сказала Мадлен. «Эстель пришла в ужас, когда услышала это. Это дело может надолго их отдалить — а на следующей неделе у Альберта день рождения».

'О, нет!'

«Мысль о том, что Виктор может пропустить торжества, очень расстроила ее».

«Я ее не виню».

«Альберту будет очень больно, если его отца не будет рядом».

«Это он хочет стать машинистом?»

«Он изменил свое мнение по этому поводу, Лидия».

«Кем он хочет стать теперь?»

«Полицейский».

«Каков отец, таков и сын».

«Эстель предупредила его, что жизнь будет тяжелой, но это не отпугнуло парня. Заметьте, это не отпугнуло и саму Эстель. Когда она влюбилась в полицейского, она была счастлива выйти за него замуж».

«То же самое относится и к тебе, Мадлен. Ты научилась жить среди опасностей».

«На моем месте», — многозначительно сказал другой, — «вы бы сделали то же самое».

«Веди себя хорошо», — предупредила Лидия, ласково подталкивая ее. «Я пришла сюда в надежде на чашечку чая, а не за советом относительно моей личной жизни, какими бы благими намерениями он ни был».

Фредерик Стейнс был другим человеком, когда он вернулся на любимую им станцию. Его обида исчезла, сменившись готовностью помочь всем, чем он мог. Показав детективам, где стоял тормозной вагон, он указал на место, где он был во время взрыва. Колбек отметил, что он находился на некотором расстоянии от охранника. Лиминг, тем временем, сделал грубый набросок положения поезда. Он постарался включить в рисунок пожарные ведра, до которых охранник не смог добраться.

«Какой ужасный способ умереть!» — сказал он.

«Нам будет его не хватать», — грустно сказал Стейнс. «Джек был настоящим персонажем. Надеюсь, вы поймаете человека, который его убил, инспектор».

«О, мы его поймаем», — пообещал Колбек, — «но я не совсем уверен, что охранник должен был умереть. Простого взрыва тормозного вагона было бы достаточно, чтобы посеять панику. Теперь, когда вы объяснили нам последовательность событий, вы видите, у меня возникли сомнения».

«Я был там, — напомнил ему Стейнс. — Я видел, как взорвался тормозной вагон».

«Но как человек, который поместил туда эту бомбу, мог знать, что она взорвется именно в то время, когда вернется охранник? Он ведь не мог контролировать устройство, не так ли? Ему не повезло, что мистер Фоллис вошел в фургон незадолго до того, как он должен был взорваться».

«Что вы говорите, сэр?» — спросил Лиминг.

«Я не уверен, что целью был именно он».

«Должно быть, так оно и было», — утверждал Стейнс.

«Человек, который поместил эту бомбу на борт, — сказал Колбек, — точно знал, насколько сильным будет взрыв. Он бы держался подальше от него. Все, чего он хотел, — это вызвать проблемы. Возможно, даже убийство кого-то было для него бонусом».

«Он сам заслуживает того, чтобы его разорвали на куски!» — с чувством сказал Стейнс.

«Не волнуйтесь. Он получит по заслугам».

«Я бы сам поджег этот чертов фитиль».

«Успокойтесь, мистер Стейнс», — посоветовал Лиминг. «Мне очень жаль, что ваш друг погиб, но нет смысла угрожать, когда ваш гнев бушует. Мы должны быть такими же холодными и жестокими, как человек, который устроил весь этот хаос».

«Сержант прав», — сказал Колбек. «Вы важная фигура в этом расследовании. Когда вы ранее описывали взрыв, мы могли видеть боль, которую он вам причинял. Научитесь с этим справляться, пожалуйста», — посоветовал он. «А когда вы останетесь одни, постарайтесь вспомнить, есть ли какая-то деталь, которую вы упустили — какой бы незначительной она ни казалась — и передайте ее нам».

Начальник станции кивнул. «Вы уже закончили со мной?»

«Да, мистер Стейнс. Теперь вы снова у власти. Станция полностью в вашем распоряжении».

Кивнув каждому из них на прощание, Стейнс быстро ушел.

«Он живет ради своей работы, не так ли?» — сказал Лиминг.

«Мы тоже», — напомнил ему Колбек. «Давайте продолжим».

Дежурным менеджером отеля «Скавинс» в тот день был Генри Кемп, невысокий, худощавый мужчина лет тридцати с аккуратными усами, украшавшими приятное лицо.

Безупречно одетый, он направлялся в гостиную, когда встретил своего работодателя.

«А, хорошо», — сказала Сара. «Мне нужно поговорить с тобой, Генри».

«Столько, сколько пожелаете, миссис Скавин», — ответил другой с улыбкой.

«Я отправил Мэри Доулинг домой раньше».

«Это было очень мудро с вашей стороны. Она была не в состоянии выполнять свои обязанности».

«Я ей сочувствую, но мы здесь для того, чтобы обслуживать публику. Последнее, чего хотят гости, — чтобы их обслуживал кто-то, находящийся на грани слез».

«Мэри — сознательная девочка. К завтрашнему дню ей станет лучше, я гарантирую. К тому времени она научится справляться с ситуацией».

«Я на это надеюсь». Сара понизила голос. «Есть ли среди женского персонала еще кто-то, за кем нам нужно присматривать?»

«Я так не думаю, миссис Скавин. Мы беспокоились об Энни Риган, но она больше здесь не работает. У Энни хватило здравого смысла держаться от него подальше».

«Джек Фоллис действительно представлял угрозу».

«Теперь все это в прошлом».

«Ты прав, Генри. Никогда не говори плохо о мертвых, особенно если их ждет такой ужасный конец. Так вот, — продолжала она, — у тебя всегда острый слух на сплетни. Ты знаешь, что говорит полиция?»

«Насколько я знаю, они просто сходят с ума».

'Почему?'

«Кого-то взяли через их головы», — сказал Кемп. «Мне сказали, что он известный детектив из Лондона, и полиция в ярости из-за того, что он взял на себя дело, которое, по их мнению, принадлежит им».

«Они ведь могут работать вместе, не правда ли?»

«Наша полиция не такая. Они хотят присвоить себе всю славу».

«Это не сулит ничего хорошего расследованию, не правда ли?»

«Нет, миссис Скавин», — сказал он со вздохом. «Это не так. Этому человеку из Лондона полиция Йорка не поможет. Мне жаль этого человека. Он еще не знает об этом, но ему придется раскрыть убийство самостоятельно».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТАЯ

Суперинтендант Хорас Нэш даже не удосужился посетить участок, предпочтя отправить туда своих офицеров, чтобы они составили первоначальный отчет. Только когда он услышал, что детективы Скотленд-Ярда прибыли, чтобы взять под контроль дело на его участке, его подняли со стула. Нэш был крупным, крепким, с бычьей шеей мужчиной лет пятидесяти с природным авторитетом. Перед тем как покинуть полицейский участок, он встал перед зеркалом в полный рост и поправил одежду. Надев шляпу, он почувствовал себя готовым к битве.

Доехав до станции, он вышел из вагона и собрал почтительные кивки от полицейских, которых он уже туда отправил. Первым, кого он увидел, когда добрался до платформы, был лорд-мэр. Приготовившись к столкновению с детективами, которых он считал нарушителями, ему пришлось сдержать свое настроение и выдавить покорную улыбку.

«Доброго вам дня, лорд-мэр», — сказал он.

«Очень плохой день, суперинтендант», — ответил другой. «На NER было совершено самое страшное нападение. Погиб охранник, а несколько человек, находившихся рядом с тормозным вагоном, получили ранения, когда он взорвался».

«Да, да, я видел отчеты».

«Я удивлен, что они сразу не заставили тебя приехать сюда».

«Я был… занят другими делами», — пренебрежительно сказал Нэш. «Но сейчас я здесь, чтобы провести личную оценку. Что это за разговоры о том, что кто-то ищет помощь извне?»

«Это была идея мистера Мейнарда».

«С нами нужно было проконсультироваться заранее».

«Он считает, что действовал правильно», — сказал Тиммс. «По его словам, нет никого более опытного в расследовании преступлений, связанных с железной дорогой, чем инспектор Роберт Колбек. Его репутация идет впереди него».

«Я никогда не слышал об этом человеке».

«Вы сделаете это, суперинтендант, вы сделаете это».

«Где он сейчас?»

«Он делает то, что должны были сделать ваши офицеры», — сказал ему Тиммс с раздражением в голосе. «Он и сержант Лиминг

осматриваю остатки тормозного вагона. Он указал на запасной путь. «Вот они».

Увидев этих двоих, Нэш широко раскрыл глаза от удивления.

Пока высокая, элегантная фигура кружила среди обломков, крепкий, почти неряшливый человек что-то писал в своем блокноте.

«Какого черта они делают?» — спросил Нэш.

«Они ищут улики, суперинтендант. Инспектор Колбек хочет увидеть, есть ли какие-либо следы бомбы, которая вызвала весь этот ущерб.

Он также проводит опись — насколько это возможно — вещей, которые были уложены в тормозной вагон. Ущерб был обширным. Пассажиры, которые положили туда багаж, будут требовать компенсации от NER.

«Это проблема мистера Мейнарда».

«Наша задача — поймать злодея, который нанес этот ущерб».

«Мы так и сделаем, сэр», — сказал Нэш, выпятив подбородок.

«Вы будете играть второстепенную роль».

«О, нет, я не буду. Я намерен руководить операцией».

«Скотленд-Ярд имеет полномочия взять расследование под свой контроль».

«Они не собираются его у нас украсть, лорд-мэр», — сказал Нэш.

«Выскажитесь за нас. Вы действительно хотите, чтобы совершенно незнакомые люди грубо оттеснили нас в сторону? Подтвердите свою власть как лорд-мэра. Настаивайте на том, чтобы полиция Йорка занялась этим серьезным преступлением, совершенным здесь».

«У мистера Мейнарда есть полное право обратиться за помощью извне», — сказал Тиммс.

«И у вас есть полное право высказать возражение», — настаивал Нэш.

«Посмотрите на эту пару», — продолжил он, указывая на тормозной вагон.

«Похожи ли они на людей, которые действительно знают, что делают?»

«Ну… скажем так, у меня есть сомнения по их поводу».

«Если бы я не беспокоился, они бы уже следующим поездом вернулись в Лондон».

«Ну же, суперинтендант. Мы должны обращаться с ними вежливо».

«О, я сделаю это, я обещаю тебе», — мрачно сказал Нэш. «Когда я отпущу эту пару незваных гостей, на моем лице будет улыбка размером с собор».

«NER?» — с отвращением спросил Калеб Эндрюс. «Роберт помчался в Йорк, чтобы выполнить поручение Северо-Восточной железной дороги?»

«Его вызвали по имени, отец».

«Это не значит, что он должен плясать под их дудку, Мэдди. Если они снова влипли в неприятности — а их было предостаточно — они должны разобраться сами. Место Роберта здесь, с его семьей».

«Он должен подчиняться приказам, мистер Эндрюс», — рискнула предположить Лидия.

«На своем месте он должен иметь возможность выбирать».

«Я знала, что было ошибкой говорить вам об этом», — сказала Мадлен, щелкнув языком. «Только потому, что вы все эти годы работали в LNWR, вы думаете, что все остальные железнодорожные компании хуже».

«Ну, они есть», — сказал Эндрюс. «Мы на несколько улиц впереди остальных —

особенно NER. Роберту я сочувствую.

Они втроем были в гостиной. Когда Мадлен и Лидия оставались одни, они могли пить чай и приятно беседовать. Теперь, когда к ним присоединился Эндрюс, настроение изменилось.

Он негативно отреагировал на известие о последнем назначении своего зятя.

Когда он начинал горячиться, нормальный разговор становился невозможным.

«Достаточно», — резко сказала Мадлен. «Теперь, когда вы высказали свое мнение, отец, мы перейдем к другой теме. Я вам говорила, что навещала Эстель Лиминг сегодня утром?»

«Нет», — ответил он. «Не ты. Как она?»

«Очень расстроена, что Виктор уехал. На следующей неделе у Альберта день рождения».

«Он был бы рад, если бы его отец был там», — сказала Лидия.

«Это его святая обязанность», — настаивал Эндрюс. «Эти вещи важны для детей. Посмотрите, как расстроилась Хелена, когда подумала, что ее отец не вернется домой до Рождества».

«Сыновья Виктора были в таком же положении», — напомнила ему Мадлен.

«Они думали, что он застрянет в Малвернах. К счастью, они с Робертом вернулись за несколько дней до отъезда».

«Я хорошо помню Альберта», — сказал Эндрюс. «Однажды я водил его и Дэвида по паровозным депо, чтобы показать им, какова жизнь на железной дороге».

«Альберт был веселым парнем, полным вопросов. Оба брата хотели стать машинистами, как я».

«Это было тогда. Эстель говорит, что Альберт теперь хочет стать полицейским».

«Это значит, что ее муж и сын большую часть времени будут отсутствовать»,

сказала Лидия. «Я ей не завидую».

«Я думаю, она будет ими очень гордиться».

Эндрюс ухмыльнулся. «Она бы гордилась еще больше, если бы Альберт стал машинистом, как я, — если только он не будет работать в NER, конечно».

«Отец!» — отругала его Мадлен.

«Я имею право на свое мнение», — сказал он.

«Ты не заслуживаешь этой чашки чая».

«Я как раз собирался попросить тебя еще об одном».

«Только если ты пообещаешь вести себя хорошо перед Лидией».

«О, не обращайте на меня внимания», — сказала Лидия со смехом. «Мне нравится наблюдать за тем, как работает ваша семья. Несмотря на случайные разногласия, в основе всего лежит любовь и единение. Моя семья была не такой», — призналась она. «Я ненавидела свое детство. Я всегда чувствовала себя исключенной. Вот почему я уехала из дома».

«Ну, не смей отдаляться от этого», — сказала Мадлен, грозя ей пальцем. «Хелена Роуз была бы опустошена, и Роберт, и я тоже. Теперь ты одна из нас, Лидия».

«Да», — подтвердил Эндрюс, — «конечно, ты такой. Так что не смей нас бросить. Если ты это сделаешь, Мэдди натравит меня на тебя».

Они радостно рассмеялись.

Это было иронично. Колбек осмотрел тормозной вагон с большой тщательностью, пока Лиминг стоял в ярдах и делал заметки. Однако когда они оба поднялись обратно на платформу, сержант был покрыт мусором, а инспектор был безупречен. Лиминг увидел себя в окне ресторана.

«Посмотрите на мое состояние», — сказал он, тщетно пытаясь стряхнуть с себя грязь.

«Все это было ради благого дела, Виктор».

'Я надеюсь, что это так.'

Прежде чем разговор успел продолжиться, они увидели, как к ним приближается лорд-мэр с человеком в форме старшего офицера полиции.

«Позвольте мне представить вам суперинтенданта Нэша», — сказал Тиммс, указывая на своего спутника.

«Мы рады познакомиться с вами, суперинтендант», — сказал Колбек. «Я уверен, что лорд-мэр рассказал вам, кто мы. Сержант Лиминг и я ценим эту возможность поделиться с Йорком нашим опытом».

«Нам нужны не экспертные знания, — ворчливо сказал Нэш. — Нам нужны местные знания».

Мы знаем этот город вдоль и поперек, поэтому крайне важно, чтобы вы действовали в соответствии с нашими правилами.

направление.'

«Господин Мейнард поручил нам провести расследование».

«Он не уполномочен это делать».

«Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы просто сидеть на месте», — сказал Лиминг.

«Вы сделаете то, что вам сказано, сержант», — резко бросил Нэш.

«Я получаю приказы от Скотленд-Ярда».

«Пока ты в моем городе, нет».

«При всем уважении, суперинтендант», — сказал Тиммс, выпрямляясь во весь рост, — «я здесь лорд-мэр. Это значит, что любые важные решения, касающиеся этого города, должны приниматься мной».

«Вы обещали дать мне свободу действий», — вспоминал Нэш. «Там, где дело касается закона и порядка, вы сказали, мне позволено действовать так, как я хочу».

И в данный момент я хочу, чтобы эти... нежелательные гости из Скотленд-Ярда были отведены лишь второстепенную роль в этом расследовании».

«Почему бы нам не перенести эту дискуссию в более уединенное место?» — вежливо сказал Колбек. «Если мы останемся здесь и будем торговаться, как торговки рыбой, то вскоре соберем толпу».

«Замечательная идея», — согласился Тиммс.

Он повел их в кабинет, который они использовали ранее, и, как только они все вошли, закрыл за собой дверь. Колбек, Лиминг и Тиммс сели, но Нэш остался на ногах, полагая, что это дает ему преимущество. Он постучал себя по груди.

«Я говорю от имени полиции», — подчеркнул он, повысив голос, — «и я отказываюсь позволить своим офицерам подчиняться двум совершенно незнакомым людям».

«За нами послали», — настаивал Лиминг.

«Не мной, ты не был. Положение таково. Если ты не согласишься делать в точности то, что я тебе скажу, я вообще отстраню тебя от этого дела».

«И как вы предполагаете это сделать?» — тихо спросил Колбек.

«Я приведу сюда нашего старшего юридического советника, чтобы он просветил вас в области законов страны». Лиминг расхохотался. «Я сказал что-то смешное, сержант?»

«Да, вы это сделали, суперинтендант. И многие другие говорили то же самое до вас. Когда в прошлом году мы разбирали дело в Грейт-Малверне, инспектор из полиции Вустершира сказал нам, что у нас нет там юрисдикции».

«Я говорю то же самое о Йорке».

«Тогда мне придется рассказать вам, что я сказал человеку, упомянутому сержантом», — сказал Колбек. «Как сотрудники детективного отдела столичной полиции — старейшего подразделения в стране — мы имеем право взять под контроль любое расследование, которое считается выходящим за рамки возможностей провинциальной полиции».

Лицо Нэша покраснело от гнева. «Это не выходит за рамки наших возможностей».

«Приводите тех, кого вы выберете, для обсуждения этого вопроса, и я с радостью познакомлю их с тонкостями закона».

«Инспектор Колбек был успешным адвокатом», — сказал им Лиминг.

«Это так?» — сказал Тиммс, впечатленный.

«У меня есть степень по юриспруденции Оксфордского университета, — скромно сказал Колбек, — и позже меня пригласили в коллегию адвокатов».

«Где вы изучали право, суперинтендант?» — злобно спросил Лиминг. «Кстати, инспектор из полиции Вустершира в конце концов проявил благоразумие и пошел с нами на сотрудничество. Он перестал размахивать своим авторитетом».

«Я просто пользуюсь данной мне властью», — прорычал Нэш.

«Возможно, вы немного торопитесь», — предположил Тиммс.

«Вы ведь меня поддерживаете, лорд-мэр?»

«Ну, в принципе, да. Но, как мне сказали, эти джентльмены имеют превосходные рекомендации и находятся здесь по распоряжению мистера Мейнарда».

«Тогда это тот человек, с которым мне нужно поговорить».

«Побереги дыхание, чтобы охладить кашу», — пробормотал Лиминг.

Колбек поднялся на ноги. «Можем ли мы еще что-нибудь сделать для вас, суперинтендант?» — спросил он. «Мы с сержантом здесь не для того, чтобы украсть это дело у вас из-под носа. Мы будем признательны за вашу помощь».

«Тьфу!» — с отвращением воскликнул Нэш.

«Где-то в вашем городе, вполне возможно, есть человек, который убил охранника и разрушил тормозной вагон. Если вы можете нам помочь, пожалуйста, мы найдем его скорее».

«Вы проводите свое расследование, инспектор, — бросил вызов Нэш, — а мы — свое. Я гарантирую, что мы раскроем это дело раньше вас».

Не сказав больше ни слова, он выбежал из кабинета и хлопнул дверью.

«Он всегда такой раздражительный?» — спросил Колбек.

«Суперинтендант хорошо следит за порядком в этом городе», — преданно сказал Тиммс. «И поскольку он родился и вырос здесь, у него есть особое преимущество перед вами».

«Мы это признаем, сэр».

«Не настраивайте его против себя, инспектор».

«У меня было ощущение, что он намеревался настроить нас против себя».

«Он определенно не пришел оказать нам теплый прием», — отметил Лиминг.

«Я… поговорю с ним», — неловко сказал Тиммс. «Должен быть способ, которым вы сможете работать бок о бок».

Колбек был бесстрастен. «Посмотрим, сэр».

Сара Скавин была в своем офисе, просматривая свои финансовые отчеты. В последнее время дела у ее отеля шли хорошо, но она боялась, что ее полоса успеха не продлится долго. Взрыв на соседней железнодорожной станции отпугнет пассажиров от поездки туда. Она сама могла дважды подумать, прежде чем ехать на поезде, пока убийца не будет пойман, а это вовсе не обязательно. Тем временем над железнодорожной станцией Йорка обязательно нависнет туча. В результате ее отель пострадает.

Раздался стук в дверь. В ответ на ее вызов Генри Кемп вошел в кабинет и передал свое сообщение.

«Они здесь, миссис Скавин».

«Кто такие?»

«Детективы из Лондона. Я оставил их на неопределенный срок».

«Но они ведь наверняка остановятся в «Рояле»?»

«Я слышал, как инспектор Колберт сказал, что они предпочли бы быть здесь».

«Тогда он заслуживает приветствия», — сказала она, вставая из-за стола и направляясь к двери. «Спасибо, Генри. Мне бы очень хотелось познакомиться с этими джентльменами…»

Она торопливо направилась в приемную и успела как раз вовремя, чтобы остановить новых гостей, которых проводили в их комнаты. Она широко развела руки.

«Добро пожаловать в мой отель, инспектор Колбек», — сказала она. «Я Сара Скавин. Мне приятно, что вы обе остановились у нас. Мы будем рады предоставить вам все необходимое».

«Благодарю вас, миссис Скавин», — сказал Колбек, впечатленный ее манерами.

«Позвольте мне представить сержанта Лиминга», — он указал на своего спутника.

«Возможно, вы увидите многих из нас на следующей неделе».

«Мы все рады видеть вас в Йорке».

«Суперинтендант Нэш — нет», — сказал Лиминг. «Он не скрывал этого».

«В свое время мы его переубедим», — пообещал Колбек.

«Сомневаюсь, сэр».

«Я понимаю, почему вам было важно приехать сюда, — сказала Сара, — но убийца вряд ли находится в Йорке, это точно. Он сбежал из города и скрылся далеко отсюда».

«Вполне возможно, что это правда», — согласился Колберт, — «но след начинается здесь. Мы будем идти по нему, пока не найдем его, как бы далеко он ни находился».

«Мы никогда не сдаемся, миссис Скавин», — хвастался Лиминг. «Однажды мы преследовали убийцу через весь Атлантический океан».

«Боже мой!» — воскликнула она.

«В конце концов мы его поймали. Нью-Йорк — это вам не Йорк, скажу я вам. Там очень опасно».

«Давайте сосредоточимся на рассматриваемом деле», — сказал Колбек. «Джек Фоллис требует всего нашего внимания. Он был выдающимся охранником, как нам сказали».

«Я уверена, что так оно и было», — сказала Сара с ноткой неодобрения. «Мне бы только хотелось, чтобы он так же хорошо себя вел, когда не на службе».

«Я не понимаю, миссис Скавин».

«Он был надоедлив, инспектор».

«Вы знали этого человека?»

«Я знала его слишком хорошо», — сказала она, скривив губы. «И женщины из моего персонала тоже знали его. Дошло до того, что мне пришлось выгнать его из отеля. Мне жаль тех, кто умирает таким ужасным образом».

она добавила: «Но я не буду оплакивать Джека Фоллиса. Он доставил мне слишком много хлопот».

Хорас Нэш все еще кипел от злости, когда вернулся в свой кабинет. Его попытка взять под контроль расследование была сорвана. В Колбеке, как он узнал, у него был гораздо более опытный и умный детектив, чем он себе представлял. Не сумев приструнить его, Нэш вместо этого был отвергнут и унижен. Даже на поддержку лорд-мэра нельзя было полностью положиться. Единственный способ утвердить свою власть – и

избавиться от детективов Скотленд-Ярда – было раскрыть преступление прежде, чем это сделают они.

У него были все преимущества. Нэш знал каждый дюйм города, в котором он родился, и он патрулировал некоторые из самых опасных районов, когда был молодым констеблем. Его успех был непревзойденным в полиции. Он провел бесчисленное количество арестов и показал дар к расследованию, который привлек внимание его начальников. В конечном итоге Нэш был повышен выше голов людей, от которых он когда-то получал приказы. Теперь они должны были подчиняться ему.

Сидя за столом, он достал со стола бухгалтерскую книгу и открыл ее. Перед ним были имена всех сотрудников полиции Йорка. Он провел пальцем по списку, пока не нашел тот, который заставил его остановиться и улыбнуться.

Нэш нашел идеального человека, который должен был присматривать за Колбеком и Лимингом.

Они будут находиться под постоянным наблюдением. Все, что они сделают, будет доложено суперинтенданту, что даст ему явное преимущество. Улыбка медленно расползлась по его лицу. Он был уверен, что победит в состязании.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Оставив багаж в своих комнатах, Колбек и Лиминг вместе спустились по лестнице.

«Что нам теперь делать, сэр?» — спросил сержант.

«Мы расстаемся», — ответил Колбек. «Телеграфная станция все еще открыта, поэтому я пошлю за помощью в Скотленд-Ярд».

«Нам нужна помощь?»

«Я так думаю, Виктор. Ты слышал угрозу суперинтенданта Нэша. Он надеется разоблачить нас, раскрыв убийство раньше нас. Это значит, что он будет следить за нами, как ястреб. Нам нужен кто-то, кто будет прикрывать наши спины».

«Может быть, Алан Хинтон?»

«Я спрошу его по имени».

«Еще одна пара глаз всегда полезна».

«Да, и Хинтон знает, как быть осмотрительным».

«Что мне делать, пока ты на телеграфе?»

«Вам нужно поговорить с сотрудниками отеля. Узнайте как можно больше об охраннике. Фоллис, очевидно, посеял в этом отеле недовольство».

«Похоже, он был дамским угодником».

«Есть одна дама, на которую его чары не подействовали», — сказал Колбек.

«А это миссис Скавин».

«Что вы о ней думаете?»

«Ну», — сказал Колбек, — «она, очевидно, грозная женщина. Для управления таким отелем нужна сильная рука, и у миссис Скавин она явно есть. Фоллис представляла угрозу для некоторых ее сотрудниц, поэтому она встала на их защиту».

«Посмотрю, что смогу выяснить, сэр».

«Когда я отправлю телеграмму, я собираюсь навестить сторожа. Интересно будет услышать, что думает о нем его хозяин. Мы встретимся здесь позже и сравним впечатления за ужином».

«Хорошо», — сказал Лиминг. «Я начинаю чувствовать голод. О, кстати».

он добавил: «Хотите, я узнаю, как называется улица Гудзон?

сейчас?'

«Я уже знаю — это Железнодорожная улица».

Констебль Роджер Пендл был высоким, худым мужчиной лет тридцати с лицом, которое лучше всего можно было бы описать как незапоминающееся. Бледное и бесстрастное, оно не имело никаких черт, которые могли бы запечатлеться в чьей-либо памяти. Стоя послушно в кабинете суперинтенданта, он внимательно слушал его приказы. Нэш вынес предупреждение.

«Будьте осторожны», — сказал он. «Вы должны оставаться невидимыми. Подберитесь достаточно близко, чтобы узнать, что они замышляют, и запишите это в свой блокнот».

«Я понимаю, суперинтендант».

«Вам придется снять эту форму и забронировать номер в отеле Scawin's. Там они и остановятся».

«Как бы вы их описали, сэр?»

«Одним словом, они лондонцы», — презрительно сказал Нэш. «У них есть чувство собственной значимости, которое всегда есть у людей, живущих в столице страны. Я презираю это. Они ведут себя так, словно делают нам одолжение, хотя на самом деле просто мешают нам. Вот почему вы должны следить за ними».

«А что, если они разделятся, сэр?»

«Оставайтесь с инспектором Колбеком. Он принимает все решения».

«Его легко распознать?»

«О, да», — насмешливо сказал Нэш. «Он будет расхаживать по Йорку, как индюк. Вы без труда его распознаете. Колбек одевается как представитель аристократии».

Алан Хинтон собирался уйти с дежурства в Скотленд-Ярде, когда его вызвали. Он поспешил в кабинет суперинтенданта. Обычно он крался туда с тревогой, потому что знал, что за дверью его, вероятно, ждет выговор. Однако на этот раз он почувствовал, что для разнообразия будут хорошие новости. Постучав, он вошел в комнату с улыбкой. Эдвард Таллис нахмурился.

«Чему ты ухмыляешься?» — потребовал он.

«Прошу прощения, сэр», — сказал Хинтон, и лицо его стало непроницаемым.

«Детективная работа — это серьезное дело. Вы не сможете делать ее как следует, если будете ухмыляться, как шимпанзе».

«Я это понимаю».

Таллис потянулся к телеграфу на своем столе. «Инспектор Колбек отправил запрос», — сказал он. «Ему нужна помощь».

«Я буду рад это предоставить, сэр».

«Вы пока не знаете, что это значит. Завтра утром вы должны сесть на самый ранний поезд до Йорка. Забронируйте номер в отеле Scawin's. Не раскрывайте, что вы детектив».

'Почему нет?'

«Просто делай, что тебе говорят, мужик».

«Очень хорошо, сэр».

«Иногда приказы инспектора сбивают с толку, но обычно они имеют смысл».

Он остановился, чтобы выбрать сигару из коробки на столе и понюхать ее.

Таллис начал проявлять признаки старения, но его глаза сохранили свой особый блеск, и он по-прежнему сохранял прямой вид бывшего солдата.

«Есть ли что-нибудь еще, что мне следует знать, сэр?» — спросил он.

«Постарайся держаться подальше от опасности», — сказал Таллис, демонстрируя редкий проблеск сочувствия. «В последний раз, когда ты работал вместе с Колбеком, насколько я помню, ты получил страшную взбучку. Я не хочу снова видеть тебя в таком состоянии». Он откусил кончик сигары и поднял глаза. «Ну, чего же ты ждешь, констебль? Ты получил приказ».

Пробормотав что-то на прощание, Хинтон в мгновение ока вылетел из комнаты.

Добравшись до дома, где жил Джек Фоллис, Колбек столкнулся с непредвиденной проблемой. Олив Касворт, хозяйка дома охранника, не знала, что ее постоялец убит. Чтобы сообщить ей новость о его смерти, требовался такт. Она была невысокой, светловолосой, изящной женщиной лет шестидесяти с высоким голосом и нервным смехом. Когда она узнала, что он детектив, ее лицо сморщилось.

«У мистера Фоллиса проблемы?» — спросила она.

«Насколько мне известно, он не сделал ничего плохого, миссис Касворт».

«Я не могу поверить, что он когда-либо нарушит закон. Он слишком… честен».

«Я поверю тебе на слово, — сказал он. — Возможно, мы могли бы присесть».

«Да, конечно, инспектор», — она опустилась в кресло.

Колбек сидел напротив нее, пытаясь понять, как она отреагирует на новость о смерти охранника. Они находились в просторной гостиной с окном, выходящим на реку Уз. Он чувствовал запах полироли на мебели. Очевидно, охранник нашел отличное жилье.

«Как долго мистер Фоллис находится здесь?» — спросил он.

«В августе нам исполнится два года», — ответила она. «Лучшего жильца у нас и быть не могло. Мы относимся к нему как к сыну, которого у нас никогда не было».

'Я понимаю.'

«Почему он вас так интересует, инспектор?»

«Ну», начал он, глубоко вздохнув, «на железнодорожной станции произошел неприятный инцидент. В нем замешан мистер Фоллис».

«Он ведь не ранен, правда?» — спросила она, сложив руки вместе. «Пожалуйста, не говорите мне, что он в больнице. Я бы этого не вынесла».

«От правды не уйдешь, миссис Касворт. Он не в больнице.

«Боюсь, что все гораздо хуже».

«Хуже!» — воскликнула она. «Что ты имеешь в виду?»

«Мистер Фоллис скончался вчера на железнодорожной станции».

«Вы хотите сказать, что он мертв?»

Колбек кивнул. «Вот почему нас вызвали из Лондона».

он мягко объяснил: «Боюсь, это была неестественная смерть».

«Тогда как он умер?..» Слова повисли в воздухе, когда она осознала весь ужас только что услышанного. «Неужели мы больше никогда не увидим его живым?»

«Нет, миссис Касворт».

Без предупреждения она издала такой вой боли и потери, что он разнесся по всему дому. Он разбудил ее мужа, который задремал в своем кресле в соседней комнате. С трудом поднявшись на ноги, он похромал в гостиную на своей трости. Колбек видел, что он был намного старше и слабее своей жены. Саймон Касворт был сморщенным, седым и с ввалившимися глазами. Когда он говорил, его голос был похож на кваканье лягушки.

«Что происходит, Олив?» — спросил он.

«Мистер Фоллис мертв», — выдохнула она.

«Никогда! Он всегда был полон жизни».

«Этот джентльмен — детектив-инспектор из Лондона».

«Мне жаль, что мы встретились при столь неудачных обстоятельствах», — сказал Колбек. «Моим печальным долгом было сообщить вашей жене, что Джек Фоллис был убит вчера на железнодорожной станции неизвестным лицом или лицами».

У старика отвисла челюсть. «Его убили?»

«Это одна из возможностей».

«Почему? Он был самым милым человеком на свете».

«Вам не нужно слышать все подробности, пока вы не свыкнетесь с мыслью, что он ушел навсегда. Я вижу, что для вас обоих он был больше, чем просто жилец».

«Он был», — сказала Оливия. «Джек был… одним из членов семьи».

«Прежде чем я смогу арестовать того, кто организовал его смерть, — сказал Колбек, — мне нужно как можно больше информации о мистере Фоллисе».

«Что бы вы хотели узнать, инспектор?»

«Прежде всего, миссис Касворт, я бы хотел осмотреть его комнату».

'Да, конечно.'

«Ты отведи его наверх, Олив», — сказал ее муж. «Подъем по этой лестнице — настоящее испытание для меня. К тому же, я хотел бы побыть один, чтобы осознать то, что мы только что услышали. Джек Фоллис умер? Нет», — продолжал он, качая головой в недоумении. «Я не могу смириться с тем, что мы больше никогда его не увидим и не услышим его чудесного смеха».

«Ты оставайся здесь, дорогой», — тихо сказала его жена. «Я отведу инспектора наверх».

Она повела его из комнаты в холл, остановившись у подножия лестницы. Собрав силы, она медленно поднялась по ступенькам перед Колбеком, словно заставляя себя идти дальше. Пройдя по площадке, она остановилась и указала на комнату в дальнем конце.

«Вот где жил Джек, то есть мистер Фоллис».

«Ты не пойдешь со мной?»

«О, нет, я слишком расстроена, чтобы сделать это, инспектор. Если я увижу его вещи, я могу опозориться, разрыдавшись. Я буду внизу с мужем. Нам нужно утешить друг друга». Она закусила губу. «Вы заходите в его комнату одна. Она не заперта. Он держал ее в очень чистом состоянии. Это было типично для него».

Виктор Лиминг начал поиск информации, поговорив с Генри Кемпом. Дежурный менеджер тщательно взвешивал свои слова, прежде чем заговорить.

Он согласился, что Джек Фоллис создал проблемы в отеле, и поддержал наложенный на него запрет. Однако Кемпа нельзя было заставить делать какие-либо комментарии о его работодателе, кроме того факта, что Сара Скавин поддерживала высокие стандарты в отеле и справедливо гордилась его успехами. Поскольку он так мало узнал от этого человека, Лиминг пошел

Поиск кого-то менее сдержанного и более общительного. Он нашел Эрика Фезерстоуна.

«Вы знали человека по имени Джек Фоллис?» — спросил он.

Носильщик усмехнулся. «А кто не делал?»

«Мне сказали, что он пользовался большой популярностью среди некоторых женщин-сотрудников».

«Это правда, сержант, хотя я и не знаю, почему. Я имею в виду, что Джека нельзя было назвать красивым. От него просто исходила какая-то энергия. На его лице всегда была улыбка, а походка пружинистая».

Лиминг намеренно выбрал самого старого из носильщиков, человека, который работал в отеле много лет и знал о нем все, что только можно было знать. Эрик Фезерстоун был упитанным человеком в форме, которая была ему немного мала. У него была аккуратно подстриженная борода, испещренная седыми волосами, и сильный местный акцент. Он был явно рад стать частью полицейского расследования.

«Что произошло, когда ему запретили находиться в отеле?» — спросил Лиминг.

«О, Джек быстро с этим справился».

'Как?'

«Ну, он приходил сюда несколько раз, переодетый. В конце концов его узнал мистер Кемп. Он не только выгнал Джека, но и пригрозил арестовать его, если он снова сюда ступит».

«Это сработало?»

«Похоже, так и было, сержант».

«Казалось?»

«Да, его не было видно. Он нашел новый способ попасть сюда, понимаете? Джек подкупил ночного портье, чтобы тот впустил его после полуночи. Это работало хорошо в течение недели или около того, а затем портье, Билли Донт, был пойман с поличным».

«Что с ним случилось?»

«Билли уволили на месте, и это был последний раз, когда Джек пробрался сюда».

«Когда это произошло?»

«Пару недель назад».

«И Фоллис прекратил попытки, не так ли?»

Фезерстоун снова усмехнулся. «Я думаю, он просто выжидал»,

сказал он. «Кроме того, у него были и другие женщины, которые ему нравились, те, которые здесь не работали. Большинство из них были одинокими, потому что Джеку они нравились»

молодой, но время от времени ходили слухи о нем и замужних женщинах. Джеку нравилось играть с огнем.

Это был неудачный выбор слов. Лиминг слышал не одно описание того, как Фоллис умер мучительной смертью.

Мадлен Колбек была в гостиной, когда услышала звонок в дверь. Горничная пошла открывать входную дверь, и Мадлен уловила слабый звук голоса. Этого было достаточно, чтобы она вскочила и вышла в холл. Алан Хинтон стоял в открытом дверном проеме. Отпустив горничную кивком, она поманила гостя в холл и закрыла за ним дверь.

«Как приятно снова тебя видеть, Алан!» — сказала она.

«Я просто позвонил, чтобы сообщить хорошие новости».

«За вами посылали?»

«Да», — сказал он, сияя от удовольствия. «Завтра утром я уезжаю ранним поездом в Йорк».

«Это замечательные новости. Поздравляю!»

«Спасибо. Поскольку завтра я увижу инспектора Колбека, я подумал, что мог бы поработать для вас почтальоном».

«Да, пожалуйста! Если вы меня извините, я сейчас же напишу письмо. Но вам не нужно стоять здесь, пока я уйду. Почему бы вам не подождать в гостиной?»

«Спасибо», — сказал он. «Я так и сделаю».

Пока Мадлен исчезала, Хинтон прошел в гостиную и открыл дверь. Ожидая, что она будет пуста, он был одновременно удивлен и обрадован, увидев Лидию Куэйл, сидящую на диване. Увидев его, она вскочила на ноги.

«Что ты здесь делаешь, Алан?»

Он ухмыльнулся. «Я просто наслаждаюсь своей удачей».

«То есть нас двое», — сказала она.

Они стояли молча, нежно глядя друг на друга.

Комната Джека Фоллиса стала откровением. Она была намного больше и лучше обставлена, чем ожидал Колбек. У железнодорожных охранников была важная работа, но им не очень хорошо платили. Колбек потерял счет тому, сколько раз его тесть жаловался на недостаточное вознаграждение за работу железнодорожником. Казалось, Фоллис

жилось лучше, чем большинству. В комнате была двуспальная кровать, гарнитур из трех предметов и выбор довольно безвкусных акварелей. Над камином висело большое зеркало в позолоченной раме. В углу был спрятан шкаф из красного дерева. Открыв двери, Колбек обнаружил там висящие костюм, шляпу и пальто. Единственными другими предметами были три галстука и пара обуви.

Встав на колени возле кровати, Колбек приподнял волочащееся покрывало, чтобы открыть небольшой сундук. Когда он вытащил его, то увидел, что оно не заперто. В таком доме Фоллис, очевидно, чувствовал, что его имущество в безопасности. Открыв сундук, Колбек нашел набор рубашек, носков и нижнего белья. Он также обнаружил кое-что, чего не ожидал найти. Когда он вытащил связку ключей, он снова бросил их в сундук и услышал глухой звук. Он сразу догадался, что вызвало это. У сундука было двойное дно. Вытащив все, Колбек поднял тщательно подогнанную деревянную панель, чтобы выставить напоказ предметы, которые Фоллис посчитал достаточно ценными, чтобы спрятать.

Главной из них была пачка писем, перевязанных лентой.

Он чувствовал себя одновременно воодушевленным и смущенным, радуясь, что наткнулся на что-то, что дало бы ему реальное представление о жизни и характере Джека Фоллиса, и в то же время чувствуя, что он каким-то образом вторгся в чью-то личную жизнь. Колбеку пришлось напомнить себе, что охранник был убит, и что его долг — собрать все возможные улики, которые могли бы привести к аресту и осуждению убийцы.

Сняв ленту, он взял первую букву.

OceanofPDF.com

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лиминг был занят. Поговорив с пятью разными сотрудниками отеля Scawin's, он отправился на станцию и пообщался с одним из дежурных железнодорожных полицейских, высоким, жилистым мужчиной средних лет с бахромой бороды. Когда он услышал, что Лиминг — детектив из Скотленд-Ярда, полицейский сразу же насторожился и отступил немного в сторону.

«Не нужно меня бояться, — сказал Лиминг. — За эти годы у нас были веские причины быть благодарными железнодорожным полицейским».

«Они помогли нам раскрыть множество преступлений».

«Я рад, что кто-то нас ценит».

'Что ты имеешь в виду?'

«Когда он был здесь ранее», — сказал мужчина, — «суперинтендант Нэш осыпал каждого из нас оскорблениями. Как будто он обвинял нас в поджоге тормозного вагона».

«Давайте забудем о суперинтенданте, ладно? По-моему, — сказал Лиминг, думая об Эдварде Таллисе, — с людьми, когда их повышают до этого звания, происходит что-то очень скверное. Кстати, как вас зовут?»

«Уолтерс, сэр. Бен Уолтерс».

«Вам нравится работать на этой станции?»

«И да, и нет».

«Ты меня сбиваешь с толку».

«Мне здесь нравится, потому что здесь всегда что-то происходит».

«А почему тебе это не нравится?»

«Оглянитесь вокруг, сержант», — сказал Уотерс, обводя всю станцию взмахом руки. «Железнодорожная станция Йорка — это беспорядок. Для начала, она слишком мала для такого города, как этот. Движение увеличится, и у нас просто нет места для расширения».

«Выглядит действительно загроможденным», — заметил Лиминг.

"Его построили более двадцати лет назад на пересечении улиц Тофт Грин и Таннер Роу. В отличие от импровизированной станции, которая у нас была, эта станция

«построено внутри городских стен. Это была большая ошибка».

«Однако снаружи он выглядит очень впечатляюще».

«Важно то, что внутри».

«В чем проблема?»

«Мы — узкое место, сержант. Вы видели, с какими трудностями сталкиваются поезда, прибывающие сюда и отправляющиеся отсюда. Это просто смешная трата времени».

Лиминг дал ему высказаться несколько минут, а затем стал серьезным.

«Как вы думаете, кто вчера взорвал тормозной вагон?» — спросил он.

«Кто бы это ни был, у него, вероятно, был ирландский акцент».

«Кто-то еще упомянул ирландцев».

«Они представляют угрозу», — сказал Уолтерс. «Они ошиваются на станции, не собираясь сесть на поезд. Мы раз за разом отгоняем их».

«Их дети почти такие же плохие. Некоторые из них — обученные карманники».

«Чего надеются добиться ирландцы, уничтожив тормозной вагон?»

Уолтерс понизил голос. «Удовлетворение».

Суперинтендант Нэш находился в своем кабинете, просматривая информацию, которую собрали его офицеры о явном убийстве охранника. Он чувствовал, что у него под рукой вся необходимая информация. Пришло время показать его соперникам из Скотленд-Ярда, что он и его силы могут конкурировать с ними. Соответственно, он вызвал свою карету и отвез ее в дом, который расположился на берегу Уза. Когда он постучал в парадную дверь, горничная пришла, чтобы открыть ее, содрогнувшись при виде полицейской формы.

«Мистер Касворт здесь?» — спросил он.

«Да, он такой», — ответила она, — «но ему пришлось пойти и лечь. Он легко устает».

«Могу ли я поговорить с миссис Касворт?»

«Кто это, Минни?» — спросила Оливия, войдя в холл. «О, боже!»

сказала она, увидев посетителя. «Это еще один полицейский».

«Вы миссис Касворт?» — спросил Нэш.

'Да, я.'

«Я суперинтендант Нэш из полиции Йорка, и я веду расследование безвременной кончины человека по имени Джек Фоллис». Она поднесла обе руки к лицу. «Вы, очевидно, слышали, что случилось с вашим квартирантом».

«Мы с мужем были в шоке».

«Кто стоял за убийством, мы не можем быть уверены. Но в вещах мистера Фоллиса вполне могут быть улики, которые могут привести нас к убийце».

«Поэтому, — продолжил он, — я должен попросить вашего разрешения обыскать его комнату».

«Но другой полицейский уже это сделал, суперинтендант».

Нэш сглотнул. «Другой полицейский?»

«Инспектор Колбек из Скотленд-Ярда».

«Он был здесь?»

«Да, он ушёл полчаса назад».

«Что именно он сделал?»

«Он обыскал комнату мистера Фоллиса, а затем ушел».

«Он что-нибудь взял с собой?»

«Я так не думаю», — сказала она. «Он был так внимателен и очень мягко сообщил мне ужасную новость. Я была ему за это благодарна». Она отступила от двери. «Вы можете зайти и осмотреть комнату сами, суперинтендант. Я попрошу кого-нибудь приготовить вам чашку чая».

«Вы употребляете молоко и сахар?»

Слишком разозленный, чтобы говорить, Нэш развернулся на каблуках и забрался в ожидавшее его такси. Когда его увозили, он понял, что Колбек мог получить ценные улики раньше него. Он сильно недооценил инспектора. Нэш поклялся, что это больше никогда не повторится.

«Что еще сказал вам этот человек, Уолтерс?» — спросил Колбек.

«Он думает, что убийца окажется ирландцем», — сказал Лиминг.

'Почему?'

«Похоже, они создают много проблем на станции».

«Это не значит, что кто-то из них опустится до убийства».

«Нет, это не так, сэр, но вы должны помнить, что лорд-мэр считал, что ирландцы тоже могут быть замешаны».

«Верно», — согласился Колбек. «Я полагаю, не исключено, что смерть охранника имела политический подтекст».

«Жаль, что у нас нет Брендана, к которому можно обратиться. Если мы с вами пойдем в ирландскую общину, мы будем там торчать, как больные пальцы. Брендан Малрин легко бы с ними поладил. Он уже помогал нам раньше».

"Есть две проблемы, Виктор. Во-первых, мы понятия не имеем, где он находится.

Во-вторых, если бы мы осмелились привлечь его к расследованию, суперинтендант Таллис мог бы узнать, а ведь именно он выгнал Малрайна.

«Нет, — решил Колбек, — нам придется довольствоваться Аланом Хинтоном».

Они были в комнате Колбека, обменивались информацией, прежде чем спуститься на ужин. Лиминг чувствовал муки голода.

«Почему бы нам не обсудить все в столовой?» — спросил он.

«Это потому, что нас могут подслушать, и некоторые вещи, которые я узнал, должны оставаться конфиденциальными. В противном случае они могут вызвать много неловкости».

«Для кого, сэр?»

«Я не буду называть имен».

«Что сказал о Фоллисе его домовладелец?»

«Большую часть времени говорила его жена. Именно миссис Касворт изначально пригласила Фоллиса погостить в их доме. Это произошло совершенно случайно».

Колбек продолжил объяснять, как однажды утром Олив Касворт прибыла на станцию, когда Фоллис был охранником в поезде, на который она собиралась сесть. Кто-то, слонявшийся около выхода, решил, что она беззащитна, и воспользовался своим шансом, схватив ее сумочку и попытавшись убежать. Встревоженный ее криком, Фоллис погнался за вором и поймал его, одолел мужчину и потащил его обратно на станцию, чтобы передать одному из железнодорожных полицейских. Миссис Касворт была так благодарна за возвращение своей сумочки, что предложила охраннику деньги.

Когда Фоллис отказался принять его, она настояла, что должно быть что-то, что она могла бы сделать для него. Охранник сказал, что он ищет комнату для аренды в Йорке. Если она знает кого-то, кто готов принять жильца, не мог бы он, пожалуйста, дать ему адрес?

«И она сразу же предложила ему комнату в своем доме», — предположил Лиминг.

«О, нет», — сказал Колбек, — «потребовались месяцы, прежде чем это произошло. Сначала ей пришлось уговаривать мужа, а у него были серьезные сомнения. В конце концов, она его убедила. Он согласился взять Фоллис на испытательный срок».

'И?'

«Это было почти два года назад. Мистер Касворт сразу же к нему привязался. Он сказал мне, что Фоллис был членом семьи. Не может быть много железнодорожных охранников, которые наслаждались бы жильем такого качества».

«Что вы имели в виду, когда говорили о смущении?»

«Я нашел тайник с письмами, спрятанный в сундуке, — любовные письма».

«В этом нет ничего плохого, сэр», — сказал Лиминг. «Многие люди хранят такие сувениры. Я знаю, что Эстель их хранит. Она сохранила каждое письмо, которое я ей когда-либо отправлял. Они много значили для нее — даже несмотря на то, что я плохо писал».

«Важна только мысль».

«Джек Фоллис имеет право хранить письма от своей возлюбленной».

«Ты не понимаешь, Виктор. Это были не billets-doux от женщины, которую он любил. Каждое из них было написано кем-то другим, с обещаниями любви и преданности».

«Вы хотите сказать, что...?»

«Да, я такой. Каждая из женщин, участвовавших в этом, поддалась его чарам. То, что я видел, было записью его побед».

Лиминг был ошеломлен. «Сколько их было?»

«Более дюжины», — сказал Колбек. «Одно из этих писем было написано кем-то, кто работает в этом самом отеле. Оно было едва ли грамотным, но эмоции, которые оно передавало, были искренними. Как и все остальные, она сдалась Фоллису».

«Что вы сделали с письмами?»

«Я их выселил. Я не хотел, чтобы мистер и миссис Касворт узнали правду о своем жильцах. Это бы их расстроило сверх всякой меры».

Лиминг был потрясен. «Что это был за человек?»

«Мы поговорим об этом после ужина. А теперь помните, что нельзя ничего говорить об этом деле, пока мы на публике. Нас могут подслушать».

«Неужели суперинтендант действительно захочет, чтобы за нами следили?»

«Да», — сказал Колбек. «Он использует все оружие из своего арсенала».

Забронировав номер в отеле, Роджер Пендл побродил вокруг, чтобы осмотреть удобства. Он был снаружи столовой, когда увидел две фигуры, приближающиеся к нему. Колбек подходил под описание, данное ему суперинтендантом Нэшем. Поскольку они были погружены в разговор, два детектива едва заметили Пендла, когда они проходили мимо. Он отошел на десять минут или около того, а затем вернулся в столовую. Заметив, где сидят Колбек и Лиминг, он убедился, что его столик находится в пределах слышимости. Его работа началась.

Хорас Нэш размышлял в своем кабинете, когда к нему пришел посетитель. Грегори Мейнард вошел в комнату, неся плакат с наградой. Он повесил его на

стол.

«Я подумал, что вам следует предоставить копию этого документа, суперинтендант», — сказал он.

«Благодарю вас, сэр».

«Я развесил копии на железнодорожной станции и в разных точках города. Инспектор Колбек уверен в хорошем отклике».

«Ха!» — усмехнулся Нэш, взглянув на предлагаемое вознаграждение. «Вы получите очень большой отклик, если предложите сотню фунтов любому, кто предоставит вам информацию, которая приведет к аресту. Люди повалят к вам, чтобы рассказывать небылицы в надежде заполучить такие деньги».

«Колбек очень быстро их отсеет. Самые злостные преступники будут переданы вам. Откровенная ложь только помешает расследованию».

«Этому уже помешали, мистер Мейнард».

«Я не понимаю».

«Тебе не следовало быть таким высокомерным», — сказал Нэш, поднимаясь на ноги. «Прежде чем звать на помощь, ты должен был посоветоваться со мной».

«Это преступление произошло на территории железной дороги».

«Железнодорожная собственность, которая является частью города, где я работаю в качестве полицейского».

«Колбек, естественно, обратится к вам за помощью».

«Я сказал ему не беспокоиться, сэр. Я возмущен, что меня отодвигают в сторону, чтобы освободить место для того, кто ничего не знает о Йорке. Пока он и сержант барахтаются, мы направим наши ресурсы на поимку злодея, ответственного за смерть охранника и случайное ранение тех, кто находился рядом с тормозным вагоном, когда он взорвался».

«Это смешно!» — закричал Мейнард.

«Вина лежит на тебе».

«Полиция Йорка должна работать в упряжке с инспектором Колбеком, а не конкурировать с ним».

«Я никому не прислужник».

«Знает ли лорд-мэр об этом чрезвычайном решении?»

«Он присутствовал, когда я это делал, сэр».

«И он вас поддержал?»

«Он разделяет мою гордость за этот город. Зачем привлекать иностранцев к расследованию, если у вас уже есть полностью функционирующая полиция?»

«Колбек специализируется на преступлениях на железнодорожном транспорте».

«Ну, он меня не впечатлил».

«Я ожидал от вас большего, суперинтендант».

«И я ожидал от тебя большего», — резко возразил Нэш. «Я сожалею о том, что случилось с охранником, но не так сильно, как о том, как ты действовал в этом вопросе. Можешь забрать это с собой», — продолжил он, подбирая плакат с наградой и сунув его Мейнарду. «Нам не нужно предлагать деньги, чтобы поймать убийцу. Мы воспользуемся доброй, старой доброй полицией и детальным знанием этого города. Это ставит Колбека в крайне невыгодное положение».

Он ухмыльнулся. «Вы станете посмешищем, сэр, как и ваш драгоценный железнодорожный детектив».

Выхватив у него плакат, Мейнард вышел.

Они почти закончили трапезу, когда Сара Скавин подошла к их столу. Она выглядела такой же целеустремленной, как и всегда.

«Вас все устраивает?» — спросила она.

«Да, спасибо, миссис Скавин», — ответил Колбек.

«Я должен похвалить ваше пиво», — добавил Лиминг.

«И о качестве вашего меню».

«Спасибо», — сказала она, сияя. «Могу ли я спросить, почему вы выбрали этот отель, а не Royal? В нем есть удобства, которые мы не можем вам предложить».

«Размер — это еще не все, миссис Скавин», — сказал Колбек. «Во время расследования дела, которое привело нас в Малвернс, наш суперинтендант остановился в внушительном отеле недалеко от железнодорожной станции. Он был слишком большим и слишком оживленным».

«У нас хватило здравого смысла остановиться в очень маленьком отеле», — объяснил Лиминг.

«Как и в этом случае, им управлял тот, кому он принадлежал».

«Все проходило под присмотром женщины», — сказал Колбек.

«точно так же, как и в отеле Scawin's».

«Я ценю этот комплимент, инспектор».

«Это заслуженно». Он понизил голос. «Могу ли я спросить, есть ли у вас еще сотрудница по имени Мэри Доулинг?»

Она удивленно моргнула. «На самом деле, так и есть».

«Я считаю, что она была… подругой Джека Фоллиса».

«Откуда ты это знаешь?»

«Ее имя всплыло в ходе наших расследований», — сказал Колбек. «Я хотел бы узнать о ней немного больше».

«Зайдите ко мне в офис, когда закончите есть», — предложила она.

'Мы будем.'

«Я не хочу обсуждать это публично».

'Конечно.'

«Прошу прощения», — сказала она, прежде чем перейти к разговору с другими гостями.

Фредерик Стейнс закончил свою смену и готовился передать ее другому начальнику станции. Когда он заметил Бена Уолтерса, патрулирующего платформу, он перехватил его.

«Я видел, как вы ранее разговаривали с сержантом Лимингом?» — спросил он.

«Да», — ответил железнодорожный полицейский. «Он не был таким властным, как бобби в нашей местной полиции. Они смотрят на нас свысока. Сержант Лиминг этого не делал».

«Почему он заговорил с тобой?»

«Он хотел узнать, есть ли у меня какие-либо идеи относительно того, кто устроил этот взрыв».

«Что вы ему сказали?» — спросил Стейнс.

«Я высказал ему свое честное мнение, — сказал Уолтерс. — Я виню ирландцев».

«Хороший человек. Я сказал детективам то же самое. Я чувствую это нутром, Бен. Это их месть. Поскольку мы недавно их прижали, они решили нанести нам ответный удар».

«Я согласен. Я имею в виду, кто еще это мог быть?»

«Мистер Мейнард подумал, что это могут быть какие-то анархисты».

«Есть ли такие у нас в Йорке?»

«Они есть в каждом городе», — сказал Стейнс, поморщившись. «Это не просто люди с корыстными целями. Это враги порядка. Мистер Мейнард рассказал мне об их листовке, которую он видел на вокзале Лидса после какого-то там вандализма. Казалось, они хвастались тем, что только что сделали».

«Почему их не поймали и не арестовали?»

«Сначала тебе нужно их найти, Бен. Анархистов нелегко вычислить.

«На поверхности некоторые из них выглядят как обычные, законопослушные люди. Только когда они собираются на тайные встречи, они показывают свое истинное лицо».

«Ирландцев легче узнать. Их выдают голоса».

«Будьте справедливы», — предупредил Стейнс. «Мы не должны винить их всех. У нас здесь есть ирландские юристы, врачи и бизнесмены. Они так же надежны, как вы или я. Это только те, кто в Бедерне. Я считаю, что человек, который заложил эту бомбу, был оттуда».

«Именно это я и сказал сержанту, Фред».

«Если бы это было предоставлено мне, я бы заставил полицию провести масштабную облаву в Бедерне и арестовать известных нарушителей спокойствия. Это единственный способ найти человека, стоящего за убийством Джека Фоллиса».

Гораций Нэш шел впереди. Расставив своих людей на стратегических позициях, он подал сигнал, и полиция двинулась вперед. Они не церемонились. Стуча в двери или в некоторых случаях выламывая их, они врывались в дома в поисках известных преступников. Это произошло так быстро, что они встретили лишь небольшое сопротивление, только вопли ярости и потоки оскорблений. Патрик Макбрайд был их главной целью. По этой причине Нэш позаботился о том, чтобы арест производил он сам, взяв с собой трех констеблей на случай сопротивления.

«Что, черт возьми, ты делаешь?» — взревел Макбрайд, когда на него надели наручники.

«Мы забираем вас на допрос, Пэт», — сказал Нэш.

«Вы не имеете права сюда врываться».

«У нас есть полное право. Ты наш главный подозреваемый».

«За что, ради всего святого?» — закричал Макбрайд.

Крупный, неповоротливый мужчина лет сорока, он пытался вырваться из рук двух полицейских, державших его. Макбрайд был одним из лидеров ирландской общины. Только что отсидев срок за кражу мяса из мясной лавки, он был рад снова оказаться на свободе. Однако его свобода явно была под угрозой.

«Какого черта я должен был сделать, суперинтендант?» — потребовал он.

«Ты прекрасно это знаешь, Пэт».

«С тех пор, как меня выпустили, я был чист как стеклышко».

«О, — насмешливо произнес Нэш, — так ты раскаялся в своих злых деяниях, да?»

«Я невиновен, говорю вам!»

«Ты родился виновным, мужик!»

«Меня арестовывают без предъявления обвинения. Это незаконно».

«Тогда давайте сделаем это по правилам, ладно? Вас обвиняют в планировании убийства Джека Фоллиса, железнодорожного охранника, вчера». Он кивнул полицейскому. «Уведите его».

Под шквал протестов со стороны остальных членов семьи Макбрайда вытащили наружу.

Нэш был счастлив. Выйдя на улицу, он подробно рассказал о налете репортеру местной газеты, которого он пригласил с собой.

Все в городе услышат о том, как он предпринял решительные действия и храбро арестовал известного преступника.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Лорд-мэр любил быть в хороших отношениях со всеми важными людьми в городе. До сих пор он всегда считал Грегори Мейнарда близким другом, но в поведении последнего не было ничего дружелюбного, когда он зашел в дом лорд-мэра тем вечером. Закончив ужинать с семьей, Тиммс надеялся отдохнуть в гостиной.

Вместо этого он сейчас находился в своем кабинете, где к нему обратился разгневанный посетитель.

«Успокойся, успокойся», — призвал он.

«Зачем ты это сделал?» — потребовал Мейнард.

'Что делать?'

«Поддержите действия суперинтенданта Нэша. Этот человек обязан помогать инспектору Колбеку. Вместо этого он активно препятствует ему».

«Это неправда».

«Мне так кажется».

«Хорас Нэш считает, что вы переиграли его».

«Да, я это сделал, потому что я хочу, чтобы расследование возглавил самый лучший человек».

«Это не является убедительной поддержкой полиции Йорка».

«Будь честен, Невилл», — сказал Мейнард. «У них есть свои ограничения. Возможно, это не только их вина, потому что им никогда не предоставляли достаточных ресурсов для поддержания порядка в городе такого размера. Но есть и врожденные недостатки — Нэш — один из них».

«У него есть свои сильные стороны».

«Я пока не заметил ни одного из них. В прошлом я замечал, как много серьезных преступлений остаются безнаказанными в Йорке. Как лорд-мэр, вы, должно быть, обеспокоены».

«Да», — признался Тиммс.

«Тогда почему вы встали на сторону Нэша?»

«Строго говоря, я этого не делал».

«Кажется, он думает, что вы это сделали. Что еще важнее, инспектор Колбек тоже так считает. Он имеет право на гарантированную поддержку со стороны местной полиции. Это

«Я не удивлюсь, если он передаст это дело в Скотленд-Ярд».

«О, я надеюсь, до этого не дойдет. Могут быть последствия».

«Вы поддержали решение Нэша».

«У меня… были сомнения по этому поводу».

«Тогда почему вы не призвали суперинтенданта к повиновению? Если бы у вас хватило здравого смысла сделать это, мы бы не оказались в положении, когда нам приходится ждать, какая из двух противоборствующих команд раскроет убийство».

«О, боже!» — сказал Тиммс, проводя рукой по редеющим волосам. «Я бы очень хотел, чтобы мы не оказались в такой ситуации».

«Отчасти вы виноваты».

«Позвольте мне поговорить с Хорасом Нэшем».

«Уже слишком поздно», — сказал Мейнард. «Он будет запугивать тебя, как обычно».

Тиммс почувствовал себя оскорбленным. «Я возмущен этим обвинением», — проблеял он.

«Тогда докажи мне, что ты можешь ему противостоять».

«Я не уверен, что мне следует пытаться это сделать. Простая правда в том, что я испытываю некоторую симпатию к его позиции. Он не считает, что Колбек должен контролировать это расследование, и я должен сказать, что у меня есть сомнения по поводу самого инспектора. У меня гораздо больше сомнений по поводу сержанта Лиминга», — продолжил он. «По моему мнению, ему не хватает интеллекта для его звания».

«Мне сказали, что он доказал свою ценность бесчисленное количество раз».

«Вы никогда не подумаете об этом, если посмотрите на него».

«Это вопрос мнения», — сказал Мейнард. «Если Колбек верит в него, этого для меня достаточно. Однако я пришел сюда, чтобы спросить, почему вы встали на сторону Нэша против детектива с замечательной историей успеха за плечами?»

«Я так и сделал», — подтвердил Тиммс, — «потому что я доверяю Нэшу гораздо больше, чем Колбеку. Вы продолжаете расхваливать достоинства инспектора. Я еще ни одного из них не видел».

«Это потому, что вы не хотите их видеть. С того момента, как он сюда прибыл, Колбек работал тихо и эффективно за кулисами, собирая разведданные, которые приведут к аресту. Гораций Нэш, напротив, даже не удосужился приехать на железнодорожную станцию до следующего дня после взрыва».

«Он занимался важными делами».

«Что может быть важнее убийства охранника, уничтожения его тормозного вагона, сбоя в движении поездов и распространения паники?

«Поведение Нэша непростительно», — закричал Мейнард. «И, соответственно, ваше тоже».

«Я возмущен этим замечанием», — сказал Тиммс, уязвленный.

Но его ответ остался неуслышанным. Развернувшись на каблуках, Мейнард уже вышел из комнаты и направился к входной двери. Разговор был окончен.

Роджер Пендл спустился в столовую отеля Scawin's в надежде найти точку обзора, с которой он мог бы наблюдать за Колбеком и Лимингом. Однако примерно через двадцать минут их не было видно. Он начал задаваться вопросом, будут ли они завтракать этим утром. Сара Скавин вошла в комнату, чтобы проверить, все ли идет гладко. Пендл подошел к ней.

«Можете ли вы сказать мне, инспектор Колбек все еще живет в отеле?» — спросил он.

«Да, сэр», — ответила она. «Он и сержант здесь до дальнейшего уведомления».

'Я понимаю.'

«Если вы хотите поговорить с ними, вам придется встать пораньше. Они были первыми гостями здесь сегодня, потому что им не терпелось начать работу на станции».

Пендл проклинал себя за то, что не следил за детективами более внимательно. Бросив остатки завтрака, он поблагодарил Сару за информацию и выскочил из столовой.

Слухи о денежном вознаграждении быстро распространились по городу. К тому времени, как они добрались до офиса начальника станции, Колбек и Лиминг обнаружили, что их уже ждала очередь. Фредерик Стейнс поприветствовал детективов и поинтересовался, когда он сможет получить свой офис обратно.

«Как только у нас появится информация, на основе которой мы сможем действовать», — сказал Колбек, — «мы уедем. Мы благодарны за ваше сотрудничество, мистер Стейнс. Мы не будем беспокоить вас дольше, чем это необходимо».

«Тогда желаю вам удачи, инспектор».

Когда начальник станции уехал, детективы приступили к работе.

Пока Колбек опрашивал свидетелей, Лиминг записывал их имена, адреса и улики. Бен Уолтерс, железнодорожный полицейский, остался снаружи, чтобы контролировать очередь. Явным мошенникам давали короткие

расправились, пригрозили арестом и выгнали. Большинство из тех, кто пришел, были искренними, вспоминая то, что они видели два дня назад, когда проходили мимо тормозного вагона. Однако никто из них не предоставил доказательств, которые были бы достаточно убедительными, чтобы на их основании действовать.

В то время как большинство рвалось помочь, один мужчина средних лет вошел в кабинет в состоянии воинственности. Низкорослый, толстый, маслянистый и источающий самомнение, он выдвинул требование.

«Я хочу свои деньги», — настаивал он.

«Тогда вы должны предоставить нам информацию, которая это оправдывает», — сказал Колбек.

«Я не говорю о награде. У меня в этом тормозном вагоне было товаров на сумму сто сорок фунтов. Они сгорели дотла. Я ожидаю компенсации».

«Тогда вам следует обратиться с жалобой в железнодорожную компанию, сэр».

«Я хочу свои деньги СЕЙЧАС!»

«Наша главная задача, — спокойно сказал Колбек, — поймать человека, который устроил взрыв в тормозном вагоне. Вы только потеряли свой товар, сэр. Охранник потерял жизнь».

«Это несущественно».

'Я не согласен.'

Поднявшись со своего места, Колбек схватил его за шиворот и вытолкнул на платформу. Он передал своего брызжущего слюной пленника Бену Уолтерсу.

«Выведите этого человека со станции», — сказал он. «Ему нужно пойти домой и написать письмо в компанию North Eastern Railway, предоставив полную информацию об имуществе, которое он потерял, когда оно было уничтожено взрывом в тормозном вагоне».

Обрадованный тем, что ему есть чем заняться, Уолтерс повел мужчину прочь.

Детективы, тем временем, продолжали пробираться сквозь очередь. Люди приходили из всех слоев общества. Некоторые были пассажирами поезда, участвовавшего во взрыве. Другие были доброжелателями, стоявшими на платформе, чтобы помахать друзьям или близким, отправляющимся в путь. Все они стремились помочь расследованию, но ни у кого из них, как выяснилось, не было доказательств, которые бы вызвали хоть малейшее волнение у Колбека и Лиминга. Когда они на мгновение остались одни, сержант застонал.

«Мы можем остаться здесь навсегда, сэр», — сказал он.

«Будь терпелив, Виктор».

«Это работа, которую мог бы выполнить Алан Хинтон, предоставив нам возможность заняться более важной задачей — поисками убийцы. Я уверен, что он все еще в городе».

«Посмотрим».

Они подняли глаза, когда в кабинет вошел еще один человек. Теперь, когда ему было около сорока, у него были остатки того, что когда-то было красивым лицом.

Колбек заметил прилежный вид, округлые плечи и щетинистые брови. Хотя он был одет в сюртук и цилиндр, мужчина выглядел каким-то потрепанным в мешковатых брюках и башмаках, покрытых пылью.

Колбек представился и Лиминг, затем передал его.

«Назовите имя, сэр?» — сказал сержант.

«Николас Эварт», — ответил другой твердым голосом. «И прежде чем я продолжу, позвольте мне сказать, что я здесь не для того, чтобы получить вознаграждение за себя. Если, по случайности, то, что я вам скажу, приведет к аресту, я хочу, чтобы сто фунтов пошли в Минстер. Он в них остро нуждается».

«Это очень любезно с вашей стороны, сэр», — сказал Колбек.

«Я археолог, — объяснил другой, — и посвятил свою жизнь изучению истории Йорка. Собор занимает особое место в моем сердце, — продолжил он с широкой улыбкой. — Мальчиком я пел там в хоре».

Он мог потерять голос хориста, но его юношеский энтузиазм был вполне сохранён. Когда он говорил, его глаза загорались. Лиминг спросил его адрес. Эварт назвал улицу, которая находилась в тени собора.

«Верно», сказал Колбек, «значит, вы полагаете, что вчера видели что-то, что может представлять для нас ценность. Это верно?»

«Да, инспектор», — сказал Юарт.

«Что вы делали на станции?»

«Я был там, чтобы помахать сестре на прощание. Прожив у меня несколько дней, Эллен возвращалась в Лидс. Я помог ей сесть на место и отошел в сторону».

«На каком расстоянии вы находились от тормозного вагона?»

«Максимум тридцать ярдов», — сказал Эварт. «У меня отличное зрение и хорошая память. Сначала я, конечно, предположил, что этот человек сам ждет, чтобы сесть в поезд, но он просто стоял там. Нет, — поправил он, — «он не стоял, он притаился. Он все время поглядывал вверх и вниз по платформе».

«Можете ли вы описать этого человека?» — спросил Колбек.

«О, да, инспектор. Он был невысокого роста, худощавый и имел смуглый цвет лица.

Я бы дал ему лет тридцать. Он был одет как торговец — плотник, может быть, или строитель какой-то. В одной руке он нес небольшую сумку. Я предположил — возможно, ошибочно — что в ней может быть его обед.

«Как долго он простоял возле тормозного вагона?»

«Я полагаю, это должно было быть — сколько? — девять или десять минут. Большую часть времени носильщики загружали багаж на борт, и он всегда уступал им дорогу. По понятным причинам, я был гораздо больше заинтересован в своей сестре, чем в незнакомце. Затем, — сказал Эварт, — он сделал что-то, что показалось мне странным».

«Что это было?» — спросил Лиминг.

«Он исчез».

«В тормозной вагон?»

«Да, сержант. И когда он вышел, сумки у него уже не было».

«Что случилось потом?»

«Он ушел со станции, и я больше не думал об этом. Затем, примерно через пять минут, охранник выбежал на платформу и прыгнул в тормозной вагон. Думаю, вы знаете, что произошло вскоре после этого».

«Что вы сделали, мистер Эварт?» — спросил Колбек. «Вы сообщили об увиденном одному из железнодорожных полицейских?»

«К сожалению, я этого не сделал».

'Почему нет?'

«В результате взрыва пострадали люди, инспектор, поэтому я помог некоторым из них выбраться из тормозного вагона. Он ярко пылал. Моей главной заботой, конечно, — подчеркнул он, — было успокоить мою сестру. Эллен была в ужасном состоянии. Она потеряла мужа несколько месяцев назад и до сих пор очень слаба. Я забрался в ее купе и попытался успокоить ее».

«В данных обстоятельствах, сэр», — сказал Колбек, — «вы вели себя так, как и следовало».

«Человек, которого я вам описал, совершенно вылетел у меня из головы».

«Если бы вы увидели его снова, — спросил Лиминг, — вы бы его узнали?»

«Я не уверен», — признался Эварт, — «но надеюсь на это».

Роджер Пендл увидел очередь на платформе и понял, что он выследил детективов. Когда он проходил мимо кабинета начальника станции, он мельком увидел их, сидящих за столом. Колбек был

разговаривал с пожилой женщиной, пока Лиминг что-то записывал в свой блокнот. Судя по длине очереди, Пендл решил, что они будут полностью заняты в течение некоторого времени. Однако он не стал рисковать.

Упустив возможность увидеть их в гостиничном ресторане, он не собирался совершать ту же ошибку дважды. Поэтому он растворился в толпе, двигаясь вверх и вниз, но не спуская глаз с кабинета начальника станции.

На уведомление о вознаграждении был получен хороший отклик. Хотя Пендл знал, что некоторые заявления неизбежно окажутся поддельными, другие могли бы предоставить ценную информацию о человеке, который устроил взрыв в тормозном вагоне. Пендл беспокоился, что детективы получат преимущество над полицией Йорка. Если Колбек и Лиминг продолжат раскрывать преступление, суперинтендант Нэш и его офицеры останутся с красными лицами.

Эта мысль раздражала Пендла.

Когда они наконец-то прошли через очередь, Колбек и Лиминг смогли отдохнуть и пересмотреть свои выводы. Одно свидетельство выделялось из остальных.

«Мистер Эварт дал самый достоверный отчет», — сказал Колбек. «Он очень умен и страстно увлечен своей работой».

«Другие люди описывали мужчину, слонявшегося возле тормозного вагона, — вспоминает Лиминг, — но они не предоставили тех же подробностей, что и мистер Эварт». Он ухмыльнулся. «Я почему-то не вижу в нем мальчика из церковного хора».

«Меня интересовала его работа как археолога».

'Почему это?'

«Это испытательная профессия. Когда вы участвуете в раскопках, вы проводите много времени на коленях, просеивая почву. Нужно быть преданным своему делу, чтобы провести всю жизнь, занимаясь этим».

«Именно это я и сказал своему младшему сыну».

Колбек был удивлен. «Альберт ведь не хочет быть археологом, не так ли?»

«Нет, конечно, нет», — сказал Лиминг. «Он решил стать полицейским. Я предупреждал его об опасностях, с которыми это сопряжено, не говоря уже о тяжелой работе. Мы тратим годы, просеивая тонны мусора, прежде чем находим что-то ценное. Взгляните, например, на это утро», — продолжил он, постукивая по своему блокноту. «Мы поговорили с десятками людей, но только один из них стоил того, чтобы его выслушать».

Как только он покинул железнодорожную станцию, Николас Эварт сразу же вернулся к работе. Он присоединился к своей команде у вырытых ими траншей и снял шляпу и пальто. Осмотрев несколько предметов, обнаруженных этим утром, он взял мастерок и встал на колени рядом с остальными. Научное рвение Эварта вдохновило их. Когда он откопал остатки кожаного ботинка, он поднял его так, словно только что нашел зарытое сокровище.

Раскопки проводились в Коппергейте, и потребовалось много времени, чтобы получить разрешение на археологические работы. Несколько прохожих проявили интерес к происходящему, но для большинства граждан это было неприятностью, поскольку они были вынуждены ходить вокруг участка. Эварт позаботился о том, чтобы все находки были увезены в конце дня и заперты. Он также организовал охрану двух траншей ночью на случай, если кто-то попытается их повредить. Несмотря на то, что он был ответственным, он взял свою очередь в ночную смену, защищая участок от любого вмешательства.

Он все еще стоял на коленях, когда услышал знакомый голос.

«Доброе утро, Николас», — сказала она, глядя вниз в траншею. «Я знала, что найду тебя здесь, как обычно».

«Это мое призвание, миссис Брайтвелл», — сказал он, поднимаясь на ноги.

«Вы что-нибудь нашли?»

«Мои помощники нашли самые разные вещи — монеты, керамику, изделия из рогов оленя, изделия из металла и так далее. Я прославился тем, что откопал остатки башмака викинга».

«Поздравляю!»

«Мне нужно будет тщательно изучить его, прежде чем я смогу установить его дату, но это именно то открытие, которое побуждает нас продолжать раскопки».

«Вот что мне нравится слышать».

Мириам Брайтвелл была красивой, безукоризненно одетой женщиной средних лет с культурным голосом. В отличие от большинства людей, она была очарована тем, как Эварт оживлял прошлое. У него были причины быть ей благодарной, поскольку она сделала щедрое пожертвование на раскопки. По этой причине ей было разрешено видеть экспозицию находок, когда она пожелает.

«Кажется, вы все работаете с такой осторожностью», — заметила она.

«Это то, чему я их научил. Я был на объектах, где они слишком активно используют лопаты и совки. Они уничтожают некоторые артефакты, которые ищут. Здесь этого не происходит. Мастерок — наш любимый инструмент. Мы проявляем большую осторожность».

«Ну что ж», — сказала она, — «я больше не буду вас задерживать».

«Мы всегда рады вам, миссис Брайтвелл».

«С нетерпением жду возможности увидеть башмак викинга, который вы откопали ранее».

«Я осмелюсь предположить, что у нас будет еще ряд новых находок, которыми вы сможете насладиться».

«Прощай, Николас».

«До свидания», — крикнул он, махнув ей рукой.

Через несколько мгновений он снова опустился на колени, полностью погрузившись в свою работу.

Возле кабинета начальника станции образовалась еще одна очередь, но она была сравнительно небольшой. Колбек и Лиминг довольно быстро справились с новыми свидетелями. Последним из них был молодой человек, который стоял на платформе два дня назад, за несколько минут до взрыва.

«Он заметил кого-то, притаившегося возле тормозного вагона, — сказал Лиминг, — и смог дать нам его приблизительное описание».

«Оно не было таким подробным, как то, что предоставил Эварт».

«Я все еще думаю, что они оба смотрели на одного и того же человека, сэр».

«Мы должны принять во внимание тот факт, что в то время на платформе толпились люди. Как и Эварт, последний свидетель мог лишь мельком увидеть подозреваемого. Они оба были там, чтобы проводить кого-то, а не следить за тормозным вагоном. Хорошо, — сказал Колбек, — давайте посмотрим, есть ли кто-нибудь еще снаружи».

Однако прежде чем он успел покинуть свое место, инспектор увидел, как открылась дверь, чтобы впустить Алана Хинтона. Он широко улыбнулся им.

«Я забыл, что ты придешь, Алан», — сказал Лиминг.

«Я не был», — сказал Колбек. «Вы уже зарегистрировались в отеле?»

Хинтон кивнул. «Да, сэр. Я сделал так, как вы посоветовали, хотя я не совсем понимаю, зачем нужна секретность».

«Проще говоря, ситуация такова. Местная полиция считает, что может справиться с этой работой лучше, чем мы, поэтому было начато альтернативное расследование».

«Это смешно!»

«Я согласен, Алан. К сожалению, это означает, что за нами будут следить, чтобы увидеть, каких успехов мы достигнем. Я хочу, чтобы ты нашел того, кто назначен следить за нами. Он будет жить инкогнито в отеле Scawin's».

«Точно как ты», — заметил Лиминг.

«Как мне поддерживать с вами связь?» — спросил Хинтон.

«Мы подложим вам под дверь записки».

«Да», — сказал Колбек. «Все инструкции будут даны вам лично в уединении наших комнат. Кстати, мы на верхнем этаже. Я дам вам номера».

«Благодарю вас, сэр».

«Суперинтендант прислал сообщение?» — спросил Лиминг.

«Нет, но миссис Колбек это сделала». Хинтон достал письмо из кармана и передал его инспектору. «Я знал, что ваша жена будет рада возможности послать вам свои новости, сэр».

«Это очень любезно с вашей стороны», — сказал Колбек.

«Что мне теперь делать?»

«Притворись, что ты еще один так называемый свидетель, ищущий награду. Весьма вероятно, что за этим офисом следит кто-то, кого направил суперинтендант Нэш, глава полиции». Колбек подмигнул ему. «Давайте устроим ему представление, ладно?»

Роджер Пендл все время менял свое положение на платформе, но его взгляд не отрывался от кабинета начальника станции. Его терпение наконец было вознаграждено.

Колбек вышел из офиса вместе с молодым человеком, который недавно туда вошел. Последний указал на конец платформы, как будто указывая на точку, где тормозной вагон был накануне. Двое мужчин, казалось, вели серьезную беседу. Они прошли по платформе к точке около скопления пожарных ведер. Колбек продолжал кивать своему спутнику, как будто благодарный за предоставленный ему отчет. Затем свидетель покинул станцию.