Смерть на конечной станции (Железнодорожный детектив №21) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Эдвард Марстон (ч. 4)

«Его вещи хранятся в полицейском участке. Я с радостью отвезу вас туда и познакомлю с суперинтендантом Нэшем».

«Да, пожалуйста».

«Тогда пойдем», — сказал он, направляясь к двери.

Оглядев офис, она последовала за ним.

Олив Касуорт стыдилась себя. Она знала, что вела себя плохо по отношению к Мод Фоллис. Когда эта женщина появилась как гром среди ясного неба, она разбила вдребезги образ Олив ее жильца. Почему он никогда не говорил ей, что у него есть жена? Это было жестоко с его стороны. Олив была потрясена, осознав, что у нее были нечистые мысли о женатом мужчине. Она невзлюбила и возненавидела Мод Фоллис с первого взгляда, не сделав скидку на то, что она была вдовой человека, которого жестоко убили. Вместо того, чтобы проявить к ней должное сочувствие, Олив была холодна и недружелюбна. Теперь она чувствовала жгучую вину.

Выйдя из дома, она направилась к собору, решив молиться о прощении. Это был единственный способ загладить свою вину за поведение. Однако прежде чем она успела войти в здание, она увидела выходящую из него подругу. Это была Мириам Брайтвелл, скользившая с безмятежной улыбкой на лице. Они хорошо знали друг друга, потому что вместе заседали в одном из многочисленных комитетов, связанных с собором.

«Добрый день, миссис Брайтвелл», — сказала Оливия. «Как дела?»

«У меня, как ни странно, все хорошо, но вы не выглядите в лучшем состоянии здоровья. Есть какие-то проблемы?»

«Да, есть», — призналась Оливия, — «и именно поэтому я здесь».

Она рассказала своей подруге, что побудило ее приехать и почему она чувствовала себя такой виноватой из-за своего обращения с Мод Фоллис. Мириам сочувствовала.

«Не будьте слишком строги к себе, — посоветовала она. — Виноват ваш жилец. Он жестоко обманул вас. Когда появилась его жена, вы были застигнуты врасплох. Учитывая обстоятельства, ваше поведение понятно».

«Мне следовало бы, по крайней мере, быть вежливым с этой женщиной, но она усложнила мне задачу, потому что у нее были очень неприятные манеры».

«Сделайте скидку на ее положение».

«Вот чего я не смогла сделать, и я здесь, чтобы признаться в этом. Однако, — продолжила она, — хватит о моих проблемах. Я рада видеть, что ты выглядишь таким здоровым и счастливым».

«Это потому, что меня замечательно угостили, миссис Касворт».

'Ой?'

«Вы видели раскопки в Коппергейте?»

Мириам продолжила описывать прогресс, достигнутый археологической группой, и то, как ей предоставили частную выставку некоторых из их главных находок. Она все еще была взволнована тем, что ей разрешили подержать череп викинга.

«Это было так любезно со стороны мистера Эварта», — сказала она.

«Не уверена, что я бы так поступила», — сказала ей Олив. «Я бы, возможно, посмотрела на череп, если бы он был в музее, но прикасаться к нему… нет, мне это показалось бы жутким».

«Я думал, что это огромная привилегия. Это… вдохновило меня».

«Зачем выкапывать людей? Им нужно дать покоиться с миром».

«Но мы можем так много узнать о нашем прошлом», — утверждала Мириам. «Вы должны поговорить с Николасом Эвартом. Он так увлечен историей этого города».

Некоторые дни были лучше других. Артефакты викингов в изобилии выходили на поверхность. Сегодняшний день был менее продуктивным. Несмотря на интенсивную работу, команда раскопала гораздо меньше обычного, и ни один из предметов не был каким-либо особенным. Тем не менее, они продолжали работать, воодушевленные поддержкой Эварта.

«Когда мы наконец закончим работу на этом объекте, — пообещал он, — мы устроим праздник у меня дома. Я думаю, мы все этого заслужили».

Все были в восторге и согласии.

Хорас Нэш был одновременно удивлен и заинтересован встречей с Мод Фоллис.

Зная репутацию охранника, он не мог поверить, что мужчина женат, особенно на такой женщине, как та, что пришла в его кабинет с Колбеком. Однако он был внимателен к ней и ответил на ее просьбу. Нэш вызвал офицера и отправил его с Мод в комнату, где хранились вещи ее мужа. Когда они ушли, Нэш повернулся к Колбеку.

«Это был большой сюрприз», — сказал он.

«Это стало шоком для меня и, осмелюсь сказать, для его хозяйки».

«Боюсь, жене нечего больше требовать. Его одежда сгорела, как и большая часть вещей в его кошельке. Однако монеты в его кармане уцелели».

«Миссис Фоллис интересует только одно, суперинтендант».

'Что это такое?'

«Его обручальное кольцо».

«Я не думаю, что мы когда-либо его находили», — сказал Нэш. «Я не принимал непосредственного участия в работе с телом, так что я могу ошибаться».

«Когда он выйдет?»

«Я пока не уверен, инспектор».

«Миссис Фоллис нужно будет заняться организацией похорон».

«Как только я узнаю ответ, я свяжусь с ней».

«Спасибо вам и спасибо за то, что вы так сочувственно отнеслись к этой женщине».

«Я такой же, как вы, инспектор. У меня большой опыт общения с скорбящими женами. Не то чтобы миссис Фоллис была похожа на других», — добавил он.

«Она… очень необычная».

'Я согласен.'

Колбек уже бывал в кабинете суперинтенданта. Этот визит был другим. Он подумал, что это был первый раз, когда они встретились там без споров. Это был признак прогресса.

Когда Оливия Касворт вышла из собора, она почувствовала, что ее пылкие молитвы в какой-то степени сняли с нее вину. Комментарий Мириам Брайтвелл успокоил ее. Именно Джек Фоллис был ответственен за то, как она себя вела. Он обманул ее. Он сказал ей, что предпочитает жизнь холостяка, и она никогда не видела его с обручальным кольцом. Оливия знала, что дом будет казаться пустым без него.

Вот почему им пришлось как можно скорее найти себе жильца вместо него. Однако вместо того, чтобы принять мужчину, который мог бы ей лгать, она решила, что на этот раз они найдут женщину.

Мод Фоллис была необычно молчалива, когда Колбек отвез ее обратно в отель Скавина. В конце концов, он попытался выяснить, почему.

«Мне жаль, что осталось так мало эффектов», — сказал он.

«Большинство важных вещей происходило в его жилище».

«Огонь, должно быть, уничтожил все вещи, которые были при нем в тот момент».

«Так и было», — согласилась она, — «но его обручальное кольцо не пострадало».

«Я рад это слышать, миссис Фоллис».

«Меня удивило то, что он не носил его на руке».

«Тогда где же это было?» — спросил Колбек.

«По словам полицейского, который показал мне его вещи, он был на цепочке на шее». Она была озадачена. «Почему, черт возьми, Джек носил его именно так?»

Элис Кендрик уснула в своем кресле с вязанием на коленях.

Когда она наконец проснулась, ей показалось, что она услышала какой-то шум. Она ходила из комнаты в комнату на первом этаже, но не могла определить, что его издавало. В конце концов, она открыла входную дверь и выглянула.

На пороге стояла маленькая коробка с полудюжиной яиц. Не было нужды гадать, кто их там оставил. Элис сразу поняла, что они из семьи Гейл.

Это было предложение мира. Она была вне себя от радости. Жизнь Элис теперь будет другой. Потеряв Бинни Гейл, она, в качестве компенсации, обрела дружбу родителей девочки.

Эдвард Таллис работал за своим столом, когда в дверь постучали. В кабинет вошел полицейский с телеграммой для него.

«Это от инспектора Колбека», — сказал мужчина.

«И как раз вовремя», — проворчал Таллис. «Спасибо».

Посыльный ушел, а суперинтендант прочитал телеграмму. В ней сообщалось, что Джек Фоллис женился и что его жена уже прибыла в Йорк.

«Боже мой! — воскликнул он с отвращением. — Не только Казанова — еще и неистовый прелюбодей!»

Хотя Колбек пригласил ее поужинать с ним в отеле, Мод Фоллис отклонила приглашение. Она предпочла побыть одна. На следующий день у нее была назначена встреча с адвокатом, которым пользовался ее муж. Она чувствовала, что он сможет иметь дело с полицией от ее имени и проконтролировать перевозку тела в Линкольн. Мод внезапно выглядела уставшей и смущенной.

Поэтому Колбек пообедал со своими коллегами. Пока они рассматривали дело, он попросил каждого из них высказать свое мнение. С приближением дня рождения сына Лиминг был подавлен, опасаясь, что они все еще будут в Йорке, когда эта дата наконец наступит. Алан Хинтон, напротив, был настроен более оптимистично. У него было ощущение, что они приближаются к аресту, но у него было мало доказательств, подтверждающих его теорию. Он задал вопрос, который беспокоил его с тех пор, как Колбек предположил, что преступление могло произойти случайно.

«Есть одна вещь, которую я не понимаю, сэр», — сказал он.

«Что это?» — спросил Колбек.

«Если это действительно был несчастный случай, — сказал Хинтон, — почему виновный не объявился?»

«Вы бы поступили так на его месте?» — спросил Колбек.

«Я бы об этом подумал, сэр».

«Тогда вы чрезвычайно честны».

«Почему ты так говоришь?»

«Потому что я не думаю, что кто-то другой сделал бы это, Алан. Если бы он признался в преступлении, причинив незначительный ущерб тормозному вагону, он не был бы оправдан по обвинению в убийстве, потому что он не смог бы доказать, что его признание было правдой. Другими словами, он бы сунул голову в петлю. Нет, Алан, — продолжил Колбек, — самое большее, на что мы можем надеяться, — это то, что он свяжется с нами анонимно, чтобы объяснить, что произошло».

«Этот человек был преступником, — сказал Лиминг. — Он никогда не сознался».

«Разве у него нет совести?» — спросил Хинтон.

«Нет, не знает», — сказал Колбек. «Кроме того, если моя теория неверна, то взрыв был задуман, чтобы убить, в конце концов. Если это так, то кто-то все еще празднует свой успех в избавлении от человека, которого он действительно ненавидел».

Патрик Макбрайд был в пабе с друзьями. Сияя от удовольствия, он поднял кружку пива для тоста.

«Тому Куинну, эсквайр!» — сказал он.

«Том Куинн», — повторили его друзья.

«Самый умный юрист, родом из Ирландии».

«Если бы он был таким умным, — сказал кто-то, — вы с сыном не сидели бы в тюрьме».

«Тому сократили срок заключения на несколько лет», — заявил Макбрайд. «Я не услышу ни слова против него. Этот человек — гений».

«Насколько хорошо он тебя знает, Пэт?»

«Конечно, есть только один человек на свете, который знает меня лучше, и это отец Мэлоун, да благословит его Бог! Он заглянул мне в душу».

«Ты признался ему во всех своих преступлениях?»

Макбрайд расхохотался. «Я не настолько глуп!»

Марджери Гейл приготовила еду, но ни у кого из них не было аппетита.

Они сидели в тишине и просто время от времени ковырялись в своих тарелках.

Время от времени каждый из них поглядывал на пустой стул за столом, который до этого всегда занимал другой член семьи.

«Не вини ее», — умоляла Марджери. «Что бы она ни сделала, Бинни все равно была нашей дочерью. Постарайся вспомнить все хорошее, что она сделала».

«Я не виню, Бинни», — тихо сказал он. «Я виню себя. Я должен был заметить знаки. Она была хорошей девочкой, но у нее не было защиты от такого мужчины, как Джек Фоллис. Он бы сразу это заметил и подошел, чтобы соблазнить ее. Я пытался спасти ее, но было слишком поздно».

«Ты привел ее в чувство, Оуэн».

«Я это сделал?»

«Она поняла, как сильно она нас подвела».

«Бинни никогда мне этого не говорила. Все, что я видел, — это дочь, которая отвернулась от меня, потому что я был с ней строг. То, что она сделала, было неправильно. Мне приходилось постоянно напоминать ей об этом». Он тяжело вздохнул. «Мне кажется, я слишком часто на нее кричал».

«Она сбежала не поэтому, Оуэн», — настаивала его жена. «Ей было стыдно. Она сказала мне, что у нее больше нет смысла жить. Какие ужасные вещи говорит девушка ее возраста! У меня было такое чувство, будто она вонзила мне нож в сердце».

«Нас ждут трудные времена, Мардж», — предупредил он. «Куда бы мы ни пошли, люди будут указывать на нас. Мы родители, чья дочь утопилась. Из-за этого Бинни не может быть похоронена по христианскому обряду».

«Есть одна вещь, за которую нужно держаться», — сказала она.

«Я этого не вижу».

«Бинни не вынашивала ребенка вне брака».

«Мы это знаем, — сказал он, — но никто в это не поверит. Языки уже ходят. Я с ужасом жду следующего базарного дня».

«Нам следовало бы поблагодарить этого инспектора как следует», — размышляла она. «Он приложил все усилия, чтобы помочь нам. Он принес нам немного утешения. Я всегда буду помнить инспектора Колбека. Он был добр к нам».

Гейл посмотрел на нее. «Таких людей будет не так уж много».

Алан Хинтон первым из них отправился спать. Колбек и Лиминг вскоре вышли из столовой. Сара Скавин подошла к ним.

«Спасибо, что посоветовали миссис Фоллис переночевать здесь», — сказала она.

«Это показалось мне разумным решением», — ответил Колбек. «Она женщина в беде. Если бы мы ей были нужны, мы были бы под одной крышей».

«Ее беспокоило пребывание в толпе. Она попросила меня об одолжении. Поскольку она хотела побыть одна, она спросила, может ли она поесть в своей комнате.

«Обычно я бы отказалась, — сказала она, — но это был особый случай».

«Это было очень любезно с вашей стороны, миссис Скавин», — сказал Лиминг.

«Я думал не только о миссис Фоллис».

«Почему ты так говоришь?»

«По причинам, которые вам хорошо известны, Джеку Фоллису запретили находиться в этом отеле. Но память о нем свежа, особенно в умах моих сотрудниц. Я не хотел, чтобы кто-то из них сделал неосторожное замечание о Фоллисе в присутствии его жены».

«Это ее очень расстроит», — сказал Колбек. «Если мы не дадим ей знать о сплетнях о нем, она все равно сможет сохранить приятные воспоминания о своем муже».

Сара была честна. «Это больше, чем я могу сделать!»

Элли Дакетт была первой из служанок, кто спустился вниз в то утро. Она была симпатичной светловолосой молодой женщиной, которая любила работать в доме. Мириам Брайтвелл хорошо с ней обращалась, и она не обращала внимания на многочисленные обязанности, которые ей приходилось выполнять. Когда она вошла на кухню, она собиралась налить воду в чайник, когда почувствовала легкий холодок.

Оглядевшись, Элли увидела, что окно слегка приоткрыто. Это вызвало у нее мгновенное чувство тревоги. Когда она осмотрела его, то поняла, что на окне были следы, свидетельствующие о том, что его взломали.

Несколько мгновений она просто стояла и колебалась. Затем она взбежала по лестнице и постучала в дверь спальни Мириам. Распахнув ее, она вошла в темноту и подошла к кровати.

«Миссис Брайтвелл», — выдохнула она, касаясь руки женщины. «Я думаю, нас ограбили».

Не получив ответа, она положила руку на плечо Мириам и потрясла ее. Вместо того, чтобы проснуться, женщина просто повалилась набок. Элли была в ужасе.

Ее крик разнесся по всему дому.

К тому времени, как Хорас Нэш добрался до дома с двумя полицейскими на буксире, Элли немного успокоилась, но все еще была близка к слезам. Она дала новоприбывшим искаженный отчет о том, что произошло. После осмотра кухонного окна Нэш и его люди были отведены наверх и в спальню Мириам. Шторы были отдернуты, чтобы впустить свет, а простыня была поднята, чтобы накрыть мертвую женщину. Нэш откинул ее и увидел синяк на шее Мириам.

«Кто-то ее задушил», — заключил он. «Она была слишком слаба, чтобы сопротивляться». Натянув простыню на лицо трупа, он повернулся к слуге, который привел их в спальню. «Что-нибудь было взято из дома?»

«Да», — сказал мужчина, открывая шкаф. «Сейф опустел».

Полицейские уставились на открытую дверцу сейфа, которая выглядывала из-под висящего над ней платья. В замке был ключ.

«Где хранился ключ?» — спросил Нэш.

«Миссис Брайтвелл всегда носила его с собой, суперинтендант», — сказал слуга.

«Дом когда-нибудь подвергался взлому?»

«Нет, но однажды ночью кто-то пытался проникнуть внутрь».

«Когда это было?»

«Три или четыре месяца назад», — сказал другой. «Мы услышали шум и спустились посмотреть, что его вызвало. Должно быть, мы спугнули грабителя».

«Я бы хотел, чтобы вы сделали то же самое вчера вечером. Хорошо», — сказал Нэш, — «давайте увезем миссис Брайтвелл отсюда». Он повернулся к одному из полицейских. «Идите и приведите гробовщика. Предупредите его, что с ней нужно обращаться очень осторожно».

«Да, сэр», — сказал мужчина, прежде чем уйти.

Нэш посмотрел на тело. «Она была милой леди», — сказал он с искренней нежностью.

«Миссис Брайтвелл так много сделала для Йорка. Нам будет ее очень не хватать».

Колбек завтракал с Лимингом и Хинтоном, когда пришло сообщение. Полицейский рассказал ему об убийстве и сказал, что суперинтендант Нэш спросил его мнение. Оставив еду, Колбек взял шляпу и вышел из отеля к ожидавшему его такси.

По дороге полицейский вкратце рассказал ему о случившемся.

«Тело переместили?» — спросил Колбек.

«Да, сэр».

«Как жаль».

«Суперинтендант хотел убрать это с дороги, сэр. Когда слух распространится, у дома соберется толпа. Тело миссис Брайтвелл будет избавлено от всего этого внимания».

«Иногда это может быть неприлично», — согласился Колбек. «Там будут друзья и доброжелатели, но также будут и упыри, которых каким-то образом тянет взглянуть на жертв убийств. Сам убийца может даже прийти, чтобы позлорадствовать».

Когда такси подъехало к дому, снаружи собралась небольшая группа людей. Полицейский был на дежурстве, чтобы удерживать их на противоположной стороне дороги. Колбек вошел в дом и встретил Нэша в гостиной.

«Спасибо, что послали за мной», — сказал он.

«Вы здесь при одном условии, инспектор».

'Что это такое?'

«Это наш случай», — подчеркнул Нэш.

«Я принимаю это».

«Но я был бы благодарен за вашу помощь».

«Спасибо», — сказал Колбек.

Николас Эварт работал на месте раскопок в Коппергейте, когда к нему подбежал мужчина. Эварт узнал в нем одного из слуг из дома Мириам Брайтвелл. Он был озадачен внешностью мужчины и его чувством срочности. Отведя археолога в сторону, слуга прошел дальше

Новости об убийстве. Эварт был настолько потрясен, что выглядел так, будто вот-вот упадет. Ему пришлось опереться рукой о стену, чтобы удержаться на ногах.

Придя в себя, Эварт приказал членам своей команды продолжать работу без него. Затем он и слуга поспешили прочь из Коппергейта.

Нэш был скрупулезен. Он вычислил маршрут, по которому пробрался злоумышленник, прежде чем войти в спальню, занимаемую миссис Брайтвелл, и провел Колбека по нему шаг за шагом. Когда они вошли в спальню, он указал на сейф, видимый через открытую дверцу шкафа. Колбек пошел осмотреть его. Поскольку он был изготовлен на фабрике Чабба, он знал, что его нельзя было открыть без ключа или комбинации. Он был слишком тяжелым, чтобы мужчина мог снять его самостоятельно.

«Кто бы ни был убийцей, — сказал Колбек, — мы можем быть уверены в одном».

'Что это такое?'

«Он уже бывал в этом доме. Предлагаю вам попросить список рабочих, которые работали здесь в течение последнего года. Включая тех, кто работал в саду. Где спит персонал?»

«На чердаке», — сказал Нэш.

«Это информация, которую было бы очень легко получить, не вызывая никаких подозрений. Например, кто-то, работающий на крыше, мог бы знать о комнатах на чердаке. Или случайный разговор с одним из слуг мог бы установить, где он и другие спали».

«Зачем ему было убивать бедную женщину? Он мог бы ударить ее до потери сознания, опустошить сейф и взять все, что хотел».

«Миссис Брайтвелл была бы свидетелем», — сказал Колбек. «Оставленная в живых, она помнила бы детали, которые могли бы привести непосредственно к его аресту. Это был не тот риск, на который он был готов пойти».

'Я понимаю.'

«Во что она была одета, когда ее нашли?»

«Ее ночная рубашка», — ответил Нэш. «Вот и все».

«Если бы я ее нашел, я бы оставил ее там, чтобы ее можно было осмотреть на месте убийства».

«Я сделал то, что считал правильным», — сказал Нэш, в его голосе прозвучала нотка предостережения. «Я делаю все по-своему, инспектор».

«Это не было критикой».

«Надеюсь, что нет. Есть ли что-то еще, что вам нужно увидеть?»

«Я хотел бы поговорить со слугами по очереди», — сказал Колбек, — «начав с молодой женщины, которая сделала ужасное открытие. После этого я хочу немного побродить по саду».

«Почему? Здесь произошло убийство».

"Да, но это было спланировано кем-то, кто знал, во сколько миссис Брайтвелл ложится спать. Он наблюдал за ее окном, пока не погас свет.

«Он также заглядывал в окна чердака, — продолжил он, — и, вероятно, делал это и в предыдущие ночи, чтобы иметь возможность проследить режим сна всех жильцов».

Нэш усмехнулся. «Ты говоришь так, словно сам был грабителем», — сказал он.

«Подготовка — это всё».

«Откуда он узнал, что у миссис Брайтвелл есть сейф?»

«Огромные размеры и величие дома говорили ему, что он принадлежит кому-то богатому. Сейф был бы почти обязательным. Однажды мы арестовали грабителя-энтузиаста, — вспоминает Колбек, — который имел законную работу в ювелирном магазине. Он был в идеальном месте, чтобы оценить богатство любого клиента, с которым встречался, а также его вкус в отношении драгоценных камней. Он шел на большой риск, потому что знал, что может рассчитывать на большую добычу».

«Как вы его поймали?»

«С огромным трудом», — признался Колбек.

Прежде чем разговор продолжился, их прервал полицейский.

«Внизу какой-то джентльмен, который хочет поговорить с вами, сэр».

сказал он. «Он утверждает, что является близким другом жертвы».

«Как его зовут?» — спросил Нэш.

«Николас Эварт».

«Я его знаю», — сказал Колбек. «Он дал нам лучшее описание потенциального подозреваемого во взрыве на железнодорожной станции, которое у нас есть. По профессии он археолог».

Нэш кивнул. «Тогда посмотрим, что он скажет».

Николас Эварт нетерпеливо ждал в гостиной. Он не обращал внимания на прекрасные украшения вокруг него и на прекрасные картины, украшавшие стену. Шагая взад и вперед, он потянулся за платком, когда наворачивались новые слезы.

Когда они вошли в комнату, Колбек увидел, что мужчина был в состоянии возбуждения. Эварт был удивлен, обнаружив его там.

«Зачем вы здесь, инспектор?» — спросил он. «Это дело не имеет никакого отношения к взрыву на станции».

«Суперинтендант Нэш был настолько любезен, что пригласил меня сюда», — сказал Колбек.

«Верно», — согласился Нэш. «Я никогда не бываю слишком горд, чтобы не принять совет». Он посмотрел на Эварта. «Мне сказали, что вы были другом миссис Брайтвелл, сэр».

«Да», — сказал Эварт, — «и очень благодарный друг. Проект, который я возглавляю, был бы невозможен без щедрого гранта от нее».

«Когда вы в последний раз видели эту леди?» — спросил Колбек.

«Позавчера. Миссис Брайтвелл пришла ко мне домой, чтобы осмотреть некоторые артефакты викингов, которые мы откопали в Коппергейте».

«А», — сказал Нэш, — «так ты один из тех людей, которые стоят на коленях с мастерком. Должно быть, я тебя видел, когда проходил мимо».

«Забудьте обо мне», — сказал Эварт, пренебрежительно махнув рукой. «Я хочу услышать о миссис Брайтвелл. Один из ее слуг сообщил мне эту новость. Дэниел рассказал мне очень мало подробностей. Я хочу знать все».

«Мы все еще на ранней стадии, мистер Эварт», — сказал Нэш. «Кроме того, я пока не собираюсь разглашать информацию об убийстве, тем более тому, кто не имеет права ее слышать на данном этапе».

«Но у меня есть право!» — заявил Эварт. «Мы были близкими друзьями».

«В таком случае», — сказал Колбек, вмешиваясь, — «я хотел бы услышать больше об этой леди. Суперинтендант Нэш руководит этим расследованием, так что мы можем позволить ему продолжить его. Мы, тем временем, могли бы спокойно побеседовать». Он посмотрел на Нэша. «Это приемлемо для вас?»

«Так и есть», — сказал другой. «Я знаю, что могу положиться на вашу осмотрительность, инспектор».

Колбеку не нужно было предупреждение. Он не собирался раскрывать точные подробности убийства человеку, не причастному к расследованию. Когда Нэш отошел, Колбек указал на диван.

«Почему бы нам не присесть, сэр?» — спросил он.

«Я не уверен, что смогу», — сказал Эварт. «Я чувствую себя таким беспокойным».

«В таком случае, постой там, пока я сяду». Устроившись на диване, он огляделся. «Это такая красивая комната».

«Я чувствовал это каждый раз, когда приезжал сюда».

«Что вы знаете об этом деле, сэр?»

«Недостаточно, инспектор. Вот почему я в таком отчаянии. В каком-то смысле миссис Брайтвелл была мне как мать. Я не могу поверить, что она…»

«Не торопитесь, сэр», — посоветовал Колбек. «Когда вы почувствуете, что готовы, расскажите мне то, что вам уже рассказал слуга. Так я буду знать, с чего начать».

Завтракая вместе, Лиминг и Хинтон размышляли о том, куда отправился Колбек, когда его вызвали. Тот факт, что полицейский пришел на его поиски, по крайней мере, доказывал, что местная полиция наконец-то сотрудничает с ними. Это было источником облегчения. Когда они вышли из столовой, их заметила Сара Скавин. Она подошла к ним.

«Вы только что разминулись с миссис Фоллис», — сказала она. «У нее назначена встреча с адвокатом ее мужа».

«В каком настроении она была?» — спросил Лиминг.

«Она была очень подавлена, сержант».

«Мы слышали, что она была решительной женщиной».

«Миссис Фоллис сегодня гораздо тише», — сказала Сара. «Она также была довольно нервной».

«Почему?» — спросил Хинтон.

«Ей показалось, что один или два человека странно на нее поглядывают.

Должно быть, распространился слух, что она вышла замуж за Джека Фоллиса. Чем скорее она вернется домой в Линкольн, тем в большей безопасности она будет.

«Я думаю, вы правы. Узнать правду о ее муже было бы для нее ужасным потрясением».

«Возможно, вы сможете нам помочь, миссис Скавин», — сказал Лиминг. «Прежде чем инспектор Колбек успел позавтракать, его вытащил из отеля полицейский. У вас есть какие-нибудь соображения, почему?»

«Я могу только предположить, сержант».

'Что это такое?'

«Ну, недавно приходил гость и сказал, что ночью кого-то убили. Подробностей я не знаю».

«Они не имеют значения», — безутешно сказал Лиминг.

«Я думал, вы сразу же заинтересуетесь этим делом».

«Инспектор Колбек уже это сделал. Мне жаль жертву, но мне жаль и моего младшего сына».

«Почему?» — спросила она.

«У него день рождения через несколько дней», — объяснил Лиминг. «Я обещал быть там. Это было бы маловероятно, если бы нам нужно было раскрыть только одно преступление. Если же у нас на руках еще одно дело об убийстве, я могу застрять здесь до конца света».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Сидя на диване, Колбек слушал отчет об убийстве, который Дэниел дал Николасу Эварту. Он больше походил на сенсацию, чем на факт. Инспектор понял, почему мужчина был так расстроен. В ответ Колбек дал ему более взвешенный отчет.

«По сути, — сказал он, — похоже, произошло следующее. Элли Дакетт, одна из служанок, спустилась сегодня утром, чтобы приготовить чашку чая для миссис Брайтвелл. Девушка почувствовала сквозняк и увидела, что он исходит из открытого окна на кухне. Она также увидела следы на раме, которые свидетельствовали о том, что окно было открыто силой. Впав в панику, она побежала наверх, чтобы разбудить миссис Брайтвелл, и обнаружила, что та мертва. Можете себе представить, что она чувствовала».

«Что именно она нашла, инспектор?»

«Я только что сказал вам. Ее работодатель умер».

«Да, но как?» — настаивал Эварт. «Ее зарезали, задушили, избили до смерти? Мне нужно знать».

«Тогда вам придется подождать, пока суперинтендант не опубликует информацию».

«У тебя это уже есть».

«Я не имею права разглашать подробности, сэр».

«Я буду очень осторожен», — пообещал Эварт. «Даю вам слово. Я просто хотел бы узнать, как злоумышленник убил моего близкого друга».

«Неужели это так важно, сэр?»

«Для меня это очень важно, инспектор».

'Почему?'

«Потому что я боюсь того, что произошло до того, как была убита миссис Брайтвелл. У нас в Йорке было убийство больше года назад. Пожилая женщина, тоже вдова, однажды ночью потревожила грабителя. Он не только сбил ее с ног, — сказал Эварт, — он… воспользовался ею, когда она была не в состоянии защитить себя. Получив удовольствие, он перерезал ей горло».

«В данном случае ничего подобного не произошло, сэр, могу вас заверить».

«Какое облегчение!»

Колбек был тверд. «Но это все, что я готов вам сказать».

«Дэниел, слуга, который пришел за мной, был во многом непостижим.

Он все еще сильно страдал от шока».

«Если вы не против, — сказал Колбек, — то же самое можно сказать и о вас, мистер Эварт. Новость прозвучала как гром среди ясного неба».

«Это так. Я открыто это признаю».

«Тогда давайте перейдем к другой теме. Это может помочь немного прояснить ваш разум. Садитесь и расскажите мне о ваших раскопках в Коппергейте».

Мадлен Колбек убиралась в своей студии, когда в дверь постучали, и вошел ее отец. Он огляделся в изумлении.

«Что случилось?» — спросил он.

«Я подумал, что пришло время убрать это место сверху донизу».

«Если бы ты это сделала, это была бы уже не твоя студия, Мэдди».

«Да, так и было бы».

«Нет, — возразил он. — Лучше всего работать, когда вокруг полный беспорядок».

«Зачем складывать эти рамки в аккуратную кучу? И почему пол не покрыт обычным хламом? Ты же художник. Тебя не должен волновать беспорядок».

«Ну, сегодня утром я так и сделаю, отец».

'Почему?'

«Полагаю, мне было стыдно за это место».

«Ну и что?» — сказал он, пожав плечами. «Ты единственный человек, который это видит».

«Нет, я не здесь. Ты тоже зайди сюда».

«Раньше я это делала, когда ты мне позволяла, конечно. Но я больше сюда не приду, если здесь все так же чисто и опрятно. Это не ты, Мэдди».

«О, я поняла», — сказала она, останавливаясь, чтобы осмотреться. «Полагаю, это совсем другое».

«Зачем ты открыл это окно?»

«Конечно, мне хотелось подышать свежим воздухом».

«Запах этой масляной краски просто чудесен», — сказал он. «Разве вы не скучаете по нему?»

«Ну… я полагаю, что да».

«Тогда отложи тряпку и передай мне щетку. Я отнесу их вниз, чтобы ты снова превратил свою студию в источник дохода». Она рассмеялась.

«Я серьезно. Когда я вчера зашел сюда, я сразу понял, что ты художник. Сегодня ты ведешь себя как один из слуг».

Передав ему тряпку, она потянулась за щеткой и передала ее ему.

«Для почты, наверное, еще рановато?» — сказал он.

'Да, это.'

«Когда придет время, дай мне знать, что скажет Роберт».

«Я боюсь, что его письмо будет похоже на то, что я получила вчера», — сказала она. «Независимо от того, как усердно они работают, прогресс очень медленный. Это удручающе».

«В конце концов Роберт произведет арест. Обычно он так и делает».

'Я знаю.'

«Тогда тебе лучше начать новую картину и вернуться к своим плохим привычкам».

«Какие плохие привычки?» — сказала она обидевшись.

«Ронять вещи повсюду и не иметь возможности их найти. Оставлять эти рамки по всему полу, чтобы посетители спотыкались. Забывать как следует мыть кисти. Другими словами, — сказал он с усмешкой, — вести себя как дочь, которую я люблю. В следующий раз, когда я приду сюда, пожалуйста, пусть эта студия скажет мне «Мэдди».

«Я обещаю», — сказала она, обнимая его.

«Иногда я даю хорошие советы».

Плакаты с обещаниями вознаграждений висели уже несколько дней, но время от времени появлялись люди, которые приносили информацию, которую считали полезной.

Подробности собирал Бен Уолтерс, железнодорожный полицейский. Он отсеивал всех, кто явно выдумывал историю в надежде получить вознаграждение, передавая имена и адреса тех, кто, по его мнению, мог быть полезен. Лиминг и Хинтон отправились на поиски человека, чья история произвела впечатление на Уолтерса.

Детективы оказались у большого, разбросанного трехэтажного дома. Лиминг изучал его.

«Одно ясно», — решил он. «Мистер Годфри не гонится за вознаграждением. Если он может позволить себе такое место, оно ему не нужно».

«Это значит, что мы будем говорить с честным человеком», — сказал Хинтон.

Он позвонил, и вскоре дверь открыла служанка.

Когда они объяснили, кто они, ей явно сказали ожидать визита детективов. Пригласив их войти, она повела их вниз

проход в просторную гостиную с низким потолком. Когда женщина ушла, они огляделись, отметив ощущение роскоши.

Пол Годфри вошел в комнату и представился. Лиминг назвал их имена и звания. Годфри был хорошо одетым мужчиной лет шестидесяти с тонкими седыми волосами и морщинистым лицом. Детективам предложили сесть, но Годфри остался стоять, выглядя как викарий, собирающийся произнести проповедь. У него был высокий, пронзительный голос и привычка тыкать пальцем в воздух во время разговора. Он также постоянно моргал.

«Надеюсь, вы приехали не по пустякам», — сказал он.

«Мы слышали, что вы сказали на станции, мистер Годфри», — ответил Лиминг.

«И мы считаем, что ваши доказательства могут быть ценными».

«Я надеюсь на это, сержант. Как я объяснил тому железнодорожному полицейскому, я был в поезде, задержанном тем оглушительным взрывом. После этого мы задержались на долгое время. Пассажиры в моем купе были очень беспокойными».

«Я не удивлен, сэр», — сказал Хинтон, доставая свой блокнот.

«Один из них был так зол, что порвал свой билет и пошёл домой».

«У вас, очевидно, было больше терпения».

«Мне нужно было ехать в Лондон», — сказал Годфри. «Меня ждали дочь и ее семья. К тому же у меня были дела в городе».

«Какого рода дело, сэр?»

«У меня там есть недвижимость».

'Я понимаю.'

«Возможно, мы могли бы перейти к показаниям, которые вы дали», — сказал Лиминг, не желая отвлекаться на личную жизнь мужчины. «Нам сообщили, что вы видели кого-то, вертевшегося около тормозного вагона. Пожалуйста, опишите его».

«Ну», — сказал Годфри, — «он был довольно потрепанным парнем в кепке, надвинутой на лицо, но было в нем что-то, что меня заинтересовало. Он был похож на джентльмена. Я бы сказал, что он примерно вашего возраста, сержант, но он был гораздо более худощавого телосложения. Мое внимание привлекло то, как он ходил к тормозному вагону и обратно, словно хотел в него сесть, но в последний момент передумал».

«Где вы были в это время, сэр?» — спросил Хинтон.

«Я был в вагоне, ближайшем к тормозному вагону. Я хорошо видел этого человека».

«Как далеко вы были?»

«О, я не знаю — около двадцати ярдов, я полагаю».

«Вы были потрясены взрывом?»

«Я был в ужасе, как и все остальные в моем купе. Носильщики пришли, чтобы помочь нам подняться на платформу. Только когда пожар в тормозном вагоне был потушен и его отбуксировали, было сочтено безопасным снова сесть в поезд».

«Каким было путешествие в Лондон?» — спросил Лиминг.

«Слишком долго и очень нервно. Я был так рад приехать целым».

«Вы задумывались, что стало причиной взрыва?»

«Да, я задавался вопросом, не было ли это делом рук анархистов. Некоторые из них используют бомбу в качестве торговой марки».

«Эта идея рассматривалась, мистер Годфри».

«Это предложение было рассмотрено и отклонено», — сказал Хинтон.

«Вернитесь к этому человеку, сэр», — сказал Лиминг. «Вы видели, как он вел себя подозрительно. Он в какой-то момент залез в тормозной вагон?»

«Я думаю, что так и было», — сказал Годфри. «Вдруг он исчез, когда мимо него прошла группа людей. Когда я снова посмотрел, он шел к выходу так быстро, как только мог».

«Узнали бы вы его, если бы увидели снова?»

«Я уверен, что так и было бы».

«Но вы были по крайней мере в двадцати ярдах от меня».

«У меня хорошее зрение, сержант, — сказал другой, — и есть кое-что, о чем я вам не рассказал».

«Что это, сэр?» — спросил Лиминг.

«Я почти уверен, что видел этого парня раньше».

'Это интересно.'

«Это может означать, что он живет здесь, в Йорке. Другими словами, — сказал Годфри, тыча в них пальцем, — убийца может быть прямо у вас под носом».

Приглашение археолога рассказать о своей работе оказалось идеальным способом успокоить мужчину. Колбек не только узнал много нового о работе, которая велась в Коппергейте, он обнаружил, насколько близки были Эварт и Мириам Брайтвелл. Они вместе заседали в Совете попечителей музея, и оба участвовали в мероприятиях в соборе. Было ясно, что Мириам использовала Эварта как своего рода частного репетитора. Он советовал ей, какие книги добавить в ее библиотеку, и подарил пару книг, которые написал сам.

Когда мужчина достаточно успокоился, Колбек сказал ему вернуться к раскопкам и продолжить работу. Грустно было расставаться, Эварт согласился.

«Когда я узнаю все подробности того, что произошло?» — спросил он.

«Суперинтендант Нэш освободит их, когда почувствует себя готовым к этому».

«Мне жаль, что я побеспокоил его».

«Он понимает, сэр. Миссис Брайтвелл имела большое значение в вашей жизни».

Эварт кивнул. Поднявшись на ноги, он вышел из комнаты, предоставив Колбеку возможность поговорить со слугами. Он нашел их в библиотеке и был рад увидеть хорошо сложенные книжные полки вдоль трех стен. Из слуг Элли все еще бормотала о том, что произошло, а Дэниел был бледен как полотно. Нэн, кухарка, пухлая женщина средних лет с глазами, полными страха, почти боялась говорить. То же самое было и с остальными. Они чувствовали себя виноватыми из-за того, что их работодателя убили, пока они еще спали, и они беспокоились о неопределенном будущем.

Колбек разговаривал с ними по одному, снова и снова выслушивая одну и ту же информацию и униженные извинения. До прошлой ночи дом Брайтвелл был счастливым и комфортным местом для работы. В один миг эта жизнь закончилась. Когда он закончил с прислугой, Колбек вышел в задний сад и осмотрел окно кухни снаружи. Затем он осмотрел другие окна на уровне земли.

Сад был большим и ухоженным. Было много деревьев и кустов, за которыми мог скрываться злоумышленник, изучая дом в поисках лучшего способа проникновения. Колбек исследовал каждый дюйм, прежде чем вернуться в дом. Хорас Нэш ждал, чтобы поприветствовать его.

«Ну, — спросил он, — что ты нашел?»

«Я обнаружил, какой восхитительный сад был у миссис Брайтвелл», — сказал Колбек. «Затем я попытался взглянуть на дом глазами грабителя».

'И?'

«Я задавался вопросом, почему он решил украсть только содержимое сейфа», — сказал Колбек. «Я знаю, что самые ценные вещи хранились там. Однако, чтобы добраться до них, ему каким-то образом пришлось бы вырвать ключ у миссис Брайтвелл. Это было сопряжено с большим риском. Прежде чем он справился с ней, она могла закричать о помощи. Он мог бы легко избежать этой возможности».

«Как?» — спросил Нэш.

«Оставаясь внизу», — сказал ему Колбек. «Здесь есть богатая добыча. Вы, должно быть, заметили шкафы, заполненные дорогими вещами. А еще есть украшения, выставленные во всех комнатах. Каждое из них принесло бы ему немалые деньги. Поскольку все крепко спали», — продолжил он, «опасность обнаружения была невелика».

«Я понимаю, к чему вы клоните, инспектор», — сказал Нэш. «Вор не просто пришел воровать. Его истинным намерением было убить миссис Брайтвелл».

«Кража была второстепенной и имела целью отвлечь нас».

«Это интересная мысль».

«Вы могли бы иметь это в виду», — сказал Колбек. «Спасибо, что пригласили меня сюда, суперинтендант. Я больше не буду путаться у вас под ногами». Он вспомнил кое-что. «О, кстати, мистер Эварт извинился за то, что пытался вас донимать».

«В этом не было необходимости. Эмоции взяли над ним верх, вот и все».

«В конце концов мне удалось его успокоить».

«Хорошо», — сказал Нэш. «И спасибо за совет насчет грабителя».

Мне кажется, в прошлой жизни ты вполне мог быть одним из них.

Колбек улыбнулся. «Это комплимент или упрек?»

Во время их долгого пути обратно в отель Алан Хинтон убедился, что он определился с маршрутом. Оба детектива посчитали, что их визит в дом Пола Годфри был стоящим.

«Его описание подозреваемого, — сказал Хинтон, — было похоже на то, что вы получили от мистера Эварта».

«Это правда», — согласился Лиминг.

«Согласно вашим записям, Эварт сказал, что он был похож на торговца».

«Он также сказал нам, что у мужчины была маленькая сумка. Мистер Годфри об этом не упоминал».

«Возможно, он этого не увидел».

«Или, возможно, его там не было».

«Я не понимаю, сержант.

«Мистер Эварт намного моложе и наблюдательнее мистера Годфри»,

сказал Лиминг. «В его описании было больше подробностей. То, что мы услышали сегодня, было интересно, но я сомневаюсь, что это полностью достоверно. Мистер Годфри стар, и — судя по тому, как он все время моргал, глядя на нас — было очевидно, что его зрение не так уж и хорошо».

«Я все еще думаю, что он мог видеть убийцу».

«Надеюсь, вы правы. Если этот человек живет в Йорке, нам бы очень помогло, если бы мистер Годфри случайно столкнулся с ним на улице».

Хинтон рассмеялся. «Этого не может быть».

«Подождите-ка», — сказал Лиминг, оглядываясь по сторонам, — «мы пришли не этим путем. Почему вы ведете меня по другому маршруту?»

«Это потому, что я хотел бы еще раз взглянуть на раскопки в Коппергейте», — признался Хилтон. «Там будет мистер Эварт. Мы можем помахать ему, когда будем проезжать».

«Интересно, чем сейчас занимается инспектор?» — сказал Лиминг.

«Помогаю раскрыть еще одно дело».

«Наш — важнее, Алан».

'Да, конечно.'

«Мы не подчиняемся приказу суперинтенданта Нэша».

«Возможно, и нет», — сказал Хинтон, — «но тот факт, что он просит о помощи, показывает, что теперь он испытывает некоторое уважение к инспектору Колбеку».

«Я хочу, чтобы инспектор сосредоточилась на деле, которое мы к ней обратились».

«Вы все еще надеетесь вернуться домой на день рождения сына?»

«Надеяться бесполезно, — сказал Лиминг. — Я дошел до стадии молитвы».

Как только Колбек вернулся в отель, его перехватила Сара Скавин. Она отвела его в свой кабинет для личной беседы.

«Я не любопытствую, — сказала она, — но предполагаю, что вас вызвали раньше из-за убийства, которое произошло ночью».

«Совершенно верно, миссис Скавин».

«Могу ли я спросить, кто был жертвой?»

«Это была дама по имени миссис Брайтвелл».

Сара была в шоке. «Конечно, нет!»

«Боюсь, что это правда. Дом был ограблен, и ее нашли мертвой. Это все, что я могу вам сказать». Он изучал ее встревоженное лицо. «По вашей реакции я предполагаю, что вы знаете эту леди».

«Я не знаком с миссис Брайтвелл, но я знаю о ней. Ее имя часто мелькает в газетах, потому что она жертвовала деньги на различные добрые дела. Кроме того, я знаю ее в лицо. Она такая достойная женщина».

«Поиск убийцы уже начался», — сказал он ей. «Могу ли я спросить, есть ли какие-нибудь новости о миссис Фоллис?»

«Да, она скоро вернется домой. Я говорил с ней, когда она вернулась от адвоката. Кажется, он настроил ее на

отдых.'

'Это хорошо.'

«Я подумал, что это было очень смело с ее стороны приехать сюда так скоро после смерти Джека Фоллиса. Пройдя через опыт потери мужа,»

она призналась: «Я знаю, какой это сокрушительный удар».

«Миссис Фоллис испытала дополнительный шок, узнав, что его убили. Очень немногие жены могли бы так быстро к этому приспособиться. Минуту назад вы описали миссис Брайтвелл как достойную женщину. По-своему, — сказал Колбек, — я считаю, что у миссис Фоллис было достоинство. Оно было связано с ярым чувством долга жены».

«Жаль, что у ее мужа не было чувства долга по отношению к ней», — сказала Сара.

Колбек поджал губы. «К сожалению, это слишком верно».

Мод Фоллис находилась в купе поезда, оставившего город позади. Сидя прямо, сложив руки на коленях, она размышляла о доброте и сочувствии, которые встретила в Йорке. Инспектор Колбек был с ней нежен, как и Сара Скавин. Единственным человеком, который был менее внимателен к ней, была Олив Касворт, хозяйка, о которой ее муж так хорошо отзывался. Это ее беспокоило.

Когда она думала о своем будущем, ее разум наполнился чувством полной потери, заставившей ее стиснуть зубы. Другие пассажиры в купе продолжали поглядывать на нее, пораженные тем, как она держала голову высоко, а не сгорбилась от горя. Однако они не могли видеть, что за ее вуалью по ее лицу текли слезы.

Олив Касуорт все еще чувствовала себя виноватой. Несмотря на свой визит в собор накануне, где она долго стояла на коленях, она не могла избавиться от воспоминания о том, как узнала, что Фоллис был женат. С его стороны было дурно выдавать себя за холостяка и, в каком-то смысле, обманывать ее. Она питала о нем совершенно неподобающие мысли. Если бы она знала больше о характере своего жильца, она бы не пустила его за порог.

Но именно ее отношение к его жене продолжало причинять ему боль.

Мод Фоллис была женщиной в ужасном положении, потеряв мужа, которого она знала и любила много лет. Если он погиб в результате несчастного случая, это

было бы достаточно плохо. Узнать, что его, вероятно, убили, должно было быть опустошительно. Его вдова заслуживала максимальной заботы и поддержки. Но Оливия каким-то образом не смогла этого обеспечить. Даже после его смерти Фоллис держал ее в своих руках. Она боялась, что яркие воспоминания о нем — и о его жене — будут жить в ее памяти вечно.

Колбек с интересом выслушал их отчет о визите к Полу Годфри.

Описание возможного подозреваемого, данное этим человеком, было близко к описанию, данному Николасом Эвартом.

«Я разговаривал с ним ранее», — сказал им Колбек.

«Мы видели, как он работал в Коппергейте», — сказал Хинтон.

«Я рад это слышать, Алан. Это то, что я советовал».

«Когда вы с ним познакомились, сэр?» — спросил Лиминг.

«На месте убийства», — сказал Колбек.

Они сидели в холле отеля, сравнивая записи своих действий. Колбек рассказал им подробности убийства и дал совет суперинтенданту Нэшу. Лиминг был очень расстроен. Он не мог поверить, что кто-то захочет убить Мириам Брайтвелл.

«Она была такой прекрасной женщиной», — сказал он. «Я помню, как она рассказывала мне, что видела в день взрыва на станции. Миссис Брайтвелл говорила так хорошо».

«Дама была близкой подругой мистера Эварта», — сказал Колбек. «Вот почему он прибыл в дом в таком состоянии. Бедняга весь дрожал. Когда я успокоил его, я убедил его вернуться к работе, потому что ему нужно было что-то еще, чтобы занять свой разум».

«Надеюсь, вы уже закончили с этим делом, сэр», — сказал Лиминг.

«И да, и нет».

«Это не имеет к вам никакого отношения. Мы должны сосредоточиться на своем деле».

«И мы это сделаем, Виктор. Но между этими двумя преступлениями есть связь».

'Есть?'

«Миссис Брайтвелл дала нам ценную информацию о подозреваемом в другом деле», — сказал Колбек. «Если я смогу быть полезен расследованию ее смерти, я буду рад это сделать».

«Но это будет означать, что вы пренебрегаете убийством Джека Фоллиса, сэр», — напомнил ему Хинтон. «Вы оставляете нас, чтобы мы продолжили это дело?»

"Вовсе нет. Это просто означает, что я могу время от времени давать суперинтенданту свои советы. Наш следующий шаг довольно прост. Теперь, когда

«У нас есть три похожих описания подозреваемого, — сказал Колбек, — мы можем представить его публике». Он повернулся к Лимингу. «Я хочу, чтобы вы вернулись к мистеру Годфри, чтобы подтвердить данные, которые он вам дал, и спросить, позволит ли он художнику войти в его дом».

«Но у нас его нет, сэр», — сказал Хинтон.

«Скоро мы это сделаем. Я уже обсуждал эту возможность с мистером Грегори. Он сказал мне, что полиция использует художника, который делает для них такую работу.

«Мы предоставим ему три имеющихся у нас показания и посмотрим, сможет ли он воссоздать образ подозреваемого на бумаге».

«А как насчет мистера Эварта?» — спросил Лиминг.

«Нет необходимости обращаться к нему», — сказал Колбек. «Я уверен, что он сделает все, чтобы нам помочь. Миссис Брайтвелл, увы, больше нет здесь, чтобы внести свой вклад, но у нас есть ее описание этого человека».

«Что мне делать, сэр?» — спросил Хинтон.

"Идите в полицейский участок. Узнайте имя и адрес художника, затем выследите его. Объясните, чего мы хотим, затем приведите его сюда.

«Тем временем, — продолжил он, — я поговорю с мистером Мейнардом. Он очень быстро напечатал для нас эти наградные плакаты. Надеюсь, он сможет сделать то же самое с оттиском художника».

«Что будет сказано в нашей апелляции, сэр?» — спросил Лиминг.

«Мы сделаем это просто», — сказал Колбек. «Это будет написано заглавными буквами — ДЕЛАЙТЕ

ВЫ ЗНАЕТЕ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА?

Элис Кендрик была рада, что враждебность между ней и семьей Гейл исчезла. Однако она сожалела, что для этого потребовалось самоубийство их дочери. Это принесло немедленный результат.

Если она случайно видела Оуэна или Марджери Гейл, когда была снаружи своего дома, она получала дружеское помахивание рукой, а не мрачный взгляд. В то утро ей даже удалось обменяться несколькими словами с торговцем рыбой, когда он проезжал мимо на своей тележке.

Однако их новые отношения не были полностью гармоничными. Смерть ее кота продолжала причинять ей боль, и она все еще верила, что Патча убил Оуэн Гейл. Как она могла узнать правду?

Наступит ли когда-нибудь время, когда отношения между двумя семьями будут настолько крепкими, что она сможет обсудить судьбу своей кошки? Элис в этом сомневалась.

Получив адрес художника, Хинтон вышел из полицейского участка и направился к дому возле пристани. Глядя на маленький, унылый, заброшенный дом, он понял, что Хью Верралл, художник, изо всех сил пытается заработать на жизнь. Поскольку шторы внизу были закрыты, Хинтон не мог заглянуть в окно. Он воспользовался молотком и подождал. В доме не было слышно никаких звуков движения. Когда он постучал еще сильнее, раздался приглушенный крик. Вскоре после этого мужчина приоткрыл дверь на несколько дюймов.

«Чего ты хочешь?» — рявкнул он.

«Вы мистер Верралл?»

'Да, я.'

«Я детектив-констебль Хинтон, и я здесь, чтобы принять участие в расследовании взрыва на железной дороге».

«Тогда почему ты меня беспокоишь?»

«Нам нужны ваши навыки художника», — сказал Хинтон. «Я только что из полицейского участка. Мне сказали, что вы очень хороши в своей работе».

«Да, я такой!» Тон Верралла стал более вежливым. «Ну, если дело касается денег, вам лучше зайти».

Он широко распахнул дверь, чтобы показать, что на нем нет ничего, кроме рваного халата. Верралл был худым мужчиной лет сорока с длинными, жидкими волосами и черной бородой, проседью. Он поманил своего гостя в дом и закрыл входную дверь. Когда они вошли в переднюю комнату, Хинтон испытал еще один шок. В углу стояла пышнотелая молодая женщина, одетая в тонкий халат на голое тело. Полностью расслабившись, она улыбнулась Хинтону.

«Привет», — сказала она.

«Это Фиби», — пробормотал художник, указывая на нее. «Моя модель».

Хинтон остро осознавала, что у нее с этим мужчиной более близкие отношения, чем эти. Художественные материалы были разбросаны повсюду, но мольберта наготове не было. То, что привлекло внимание, — это смятая кушетка в углу. Очевидно, Хинтон прервала пару в неловкий момент. Фиби была отправлена кивком Верралла. После того, как она выскочила из комнаты, художник повернулся к своему гостю.

«Сколько вы предлагаете?» — спросил он.

«Вам хорошо заплатят, сэр».

«Лучше бы я был».

Хинтон объяснил, чего они хотят от художника. Верралл тем временем сбросил халат, обнажив волосатое тело.

Не обращая внимания на присутствие незнакомца, он медленно оделся.

Хинтон окинул взглядом комнату и был впечатлен некоторыми картинами, прислоненными к стенам. Большинство из них были портретами. На одной из них Фиби была изображена обнаженной и держащей на ладони маленькую птичку. В этом была какая-то странная невинность.

«Ладно», — сказал Верралл, засовывая под мышку блокнот для рисования. «Пошли».

Когда Лиминг вернулся в отель, Колбек ждал его в холле.

Сержант сообщил, что Пол Годфри приветствовал идею использования услуг художника и настоятельно просил их приходить к нему домой в любое время. Вскоре Хинтон вернулся с Хью Верраллом на буксире. Художника представили Колбеку и Лимингу. Он был заинтересован не столько в помощи в раскрытии крупного преступления, сколько в установлении своего гонорара.

«Кто из вас мне заплатит?» — спросил он.

«Никто из нас», — сказал Колбек. «Мистер Мейнард позаботится об этом. Он управляющий директор NER».

«Я не работаю ни за что».

«Мы понимаем, мистер Верралл».

«Где же тогда это описание?»

«У меня их два», — сказал Лиминг, доставая свой блокнот, — «а еще один есть в блокноте у констебля Хинтона».

«Дайте мне наиболее подробный вариант», — сказал Верралл.

Перейдя на нужную страницу, Лиминг передал отчет Николаса Эварта. Как только он его прочитал, Верралл сделал несколько быстрых предварительных набросков. Они были поражены тем, как быстро он работал. Художник даже включил часть станции на задний план.

«Это было просто для практики», — сказал он. «В следующий раз я расскажу вам больше подробностей».

Колбек и Лиминг были заворожены. Их коллега также был впечатлен очевидным талантом художника. Однако в его случае Хинтон думал о портрете обнаженной Фиби и ее птицы.

Газетные репортеры нагрянули в дом Мириам Брайтвелл.

Хорас Нэш был вынужден прерваться, чтобы дать им показания. Отказываясь

Ответив на любые вопросы на этом этапе, он вернулся к допросу слуг. Элли Дакетт немного оправилась от шока, вызванного тем, что ее работодатель лежал мертвым в ее постели. Она боялась, что этот образ будет преследовать ее вечно.

«Она была самым добрым человеком, которого я когда-либо встречала», — сказала она суперинтенданту. «Когда я начала здесь работать, я едва умела читать и писать. Миссис Брайтвелл заставляла меня каждый день выделять час на уроки. Время от времени она сама меня учила».

«Вы когда-нибудь видели, чтобы она носила много украшений?»

«Один или два раза, и все».

«Тогда почему у нее было так много вещей в сейфе? Один из слуг показал мне список того, что там было. Зачем ей такая коллекция, если она так редко что-либо из нее носила?»

«Миссис Брайтвелл носила его, когда ее муж был жив. Мистер Брайтвелл всегда дарил ей ожерелье или кольцо на день рождения и на Рождество. Он был очень щедр. Когда он умер, она перестала носить прекрасные серьги, которые он для нее купил».

«В какой ювелирный магазин он пошел?»

«О, это всегда был Wymark’s, сэр», — сказала Элли. «Мистер Брайтвелл считал, что они лучшие в Йорке».

«Я не знаю», — признался Нэш. «Никогда не было нужды покупать драгоценности. Кроме вас и других слуг, кто мог знать, что заперто в этом сейфе? Другими словами, показывала ли миссис Брайтвелл его когда-нибудь подруге?»

«Она могла бы это сделать, сэр».

«Но вы не можете быть в этом уверены».

«Нет, я не могу».

«Спасибо, Элли. Это храбро с твоей стороны отвечать на мои вопросы. Я знаю, что ты, должно быть, очень расстроена случившимся. На этом пока все».

Радуясь, что ей удалось сбежать, она направилась к двери. Внезапно она обернулась.

«О, я только что вспомнила. Она кому-то показывала драгоценности».

«Кто это был?»

«Архиепископ Уильям».

Поскольку Хинтон был очарован раскопками в Коппергейте, ему поручили поговорить с Николасом Эвартом. Археолог

прервал свою работу.

«Есть ли какие-нибудь новости?» — спросил он, придыхаясь. «Установили ли они личность подозреваемого в убийстве?»

«Прошу прощения, сэр», — извинился Хинтон. «Я ничего не знаю о последнем убийстве. Я пришел сюда, чтобы поговорить с вами о взрыве на станции».

«Ох…» — Эварт был подавлен.

«Кто-то еще выступил с описанием мужчины, которого вы видели возле тормозного вагона. Мы нашли художника, который нарисует его приблизительный портрет на основе новых доказательств. Могу ли я показать его вам?»

'Да, конечно.'

«Вот мы и приехали, сэр».

Хинтон показал ему первый из двух набросков, которые он нес.

Эварт изучал его с большим интересом. В конце концов он покачал головой.

«Это похоже на человека, которого я видел», — сказал он, — «но это не он. Я помню кепку, которую он носил, тогда как у этого человека совсем другая шляпа. И где маленькая сумка, которую я видел?»

«Художник работал по описанию, данному джентльменом, который находился в вагоне рядом с тормозным вагоном. Он некоторое время наблюдал за мужчиной. Итак, — сказал Хинтон, кладя второй набросок рядом с первым. — Художник прочитал заявление, которое вы нам дали, и вот результат.

«Это похоже на человека, которого вы видели?»

«Она гораздо ближе к нему», — ответил Эварт, внимательно изучая ее. «Он был выше, возможно, и наклонился вперед гораздо сильнее, но, что ж, это разумное сходство».

«Сравните их, пожалуйста. Есть сходства».

«Есть и различия. Он был одет как торговец. Я это отчетливо помню. Одежда этого человека слишком опрятная и аккуратная. Да, я знаю, что это всего лишь набросок, но мне кажется, что человек, давший вам это описание, смотрел на совершенно другого человека». Эварт вернул наброски. «Извините. Я просто говорю честно».

«Конечно, сэр», — сказал Хинтон, скрывая свое разочарование.

«Прошу прощения, я вернусь к работе».

Эварт резко отвернулся и присоединился к своей команде.

Пол Годфри дал более позитивный ответ на два эскиза. Когда он посетил этого человека, Лиминг взял художника с собой, чтобы тот мог внести необходимые изменения.

«Поздравляю вас, мистер Верралл», — сказал Годфри. «Несколькими ловкими штрихами вы уловили суть человека, которого я видел. Однако есть несколько вещей, которые необходимо изменить».

«Я сделаю то, что вы хотите, — сказал Верралл, — лишь бы мне платили».

«Вы это сделаете», — пообещал Лиминг. «Вы довольны цифрой, основанной на ваших доказательствах, мистер Годфри», — продолжил он, — «но как насчет другого наброска, который мы принесли?»

Он поместил портрет, основанный на рассказе Эварта, рядом с другим.

Годфри постоянно моргал, изучая его, время от времени поглядывая на предыдущий. Будучи впечатлен первым наброском, он явно сомневался.

«Мы оба видели одного и того же человека, — решил он наконец, — но запомнили его по-разному. Например, я не видел у него в руке никакой сумки, и на нем не было такой кепки. Но в нем есть что-то, что напоминает мне человека, которого я видел». Он повернулся к художнику. «Позвольте мне предложить несколько изменений».

«Предлагайте столько, сколько хотите, сэр», — сказал Верралл. «Когда я буду знать, что получу свой гонорар, я внесу все изменения, которые вы захотите».

«Дело не в деньгах», — резко сказал Лиминг. «Дело в том, чтобы поймать того, кто стал причиной смерти охранника и нанес неисчислимый ущерб на железнодорожной станции. Разве вас это не волнует?»

«Да, конечно. Я хочу, чтобы его поймали, так же, как и вы, сержант.

Мне нужно знать только одну вещь.

'Что это такое?'

«Если мой набросок поможет поймать этого человека, — спросил Верралл, — получу ли я премию?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Как только Колбеку дали окончательную версию подозреваемого, он был впечатлен деталями, которые включил художник. По совету Пола Годфри, на заднем плане были слегка набросаны еще несколько фигур. Несмотря на возраст, память Годфри, казалось, работала хорошо. С большой осторожностью Колбек добавил текст на плакат. Посоветовавшись с Грегори Мейнардом, он отнес его в типографию и разместил заказ. Ему был дан немедленный приоритет.

Когда он вернулся в отель, он был удивлен, обнаружив запрос от Хораса Нэша. Колбек тут же отреагировал, взяв такси до дома Мириам Брайтвелл. На этот раз снаружи было меньше толпы. Полицейский в форме, охранявший входную дверь, сразу узнал его и провел в дом. Нэш был один в гостиной, уставившись на лист бумаги. Увидев Колбека, он тут же вскочил на ноги и подошел к нему.

«Большое спасибо, что пришли, инспектор», — сказал он. «Я не имею права отвлекать вас от расследования, но я хотел попросить вас об одолжении».

«У вас возникли проблемы?»

«Взгляните на это», — сказал Нэш, протягивая ему листок бумаги. «Это опись того, что было в сейфе миссис Брайтвелл, когда его ограбили».

«Боже мой!» — сказал Колбек, взглянув на список предметов и отметив их ценность. «Это значительное количество драгоценностей».

«Однако после смерти мужа миссис Брайтвелл так и не надела ни одного из них. Я спросила одного из слуг, показывала ли ее хозяйка эти драгоценности кому-либо еще».

«Каков был ответ?»

«Единственным человеком, которому было разрешено это увидеть, был архиепископ».

«Это странно», — сказал Колбек. «Вы спрашивали его об этом?»

«Нет», — признался Нэш почти смущенно. «Я надеялся, что ты сделаешь это для меня. Мне никогда не бывает легко разговаривать с кем-либо из Минстера.

«Однажды, когда я попытался поговорить с архиепископом Уильямом, я почти онемел. Не знаю почему. Я уверен, что с ним можно было разговаривать, не чувствуя себя... ну, не на своем месте в соборе».

«Архиепископ Уильям не всегда там. Как вы знаете, он живет во дворце Бишопторп к югу от города».

«Оба места заставляют меня нервничать».

«Насколько это необходимо, суперинтендант?»

«Что-то мне подсказывает, что это важно», — сказал другой. «Как детектив, вы наверняка испытывали то же чувство, что и я. Случайная улика попадает вам в руки, и вы просто знаете, что должны ее изучить».

«Или найдите кого-нибудь другого, кто это сделает», — сказал Колбек с улыбкой.

В каком-то смысле он был рад, что Нэш обратился к нему. Это показывало, насколько суперинтендант научился доверять своему сопернику. Для такого большого и бесстрашного человека, как Нэш, потребовалось настоящее усилие, чтобы признаться в слабости.

«Очень хорошо», — согласился Колбек. «Но я не могу пойти немедленно».

«Я могу подождать. Все, о чем я прошу, — никому не рассказывать, зачем вам нужно поговорить с архиепископом Уильямом. Мои офицеры будут смотреть на меня с подозрением, если узнают, что я боюсь безобидного человека в богатом облачении и митре».

«Я полагаю, что он снимает митру, когда находится дома».

Нэш протянул руку. «Спасибо, инспектор».

«Я дам вам знать, что произойдет», — сказал Колбек.

Их рукопожатие было крепким и значимым. Они так и не смогли заставить себя полюбить друг друга, но, по крайней мере, они могли эффективно работать вместе. Теперь у Колбека было достаточно полицейских, которых он хотел вызвать.

Поговорить с архиепископом было наименьшим, что он мог сделать в ответ. К тому же, он очень этого ждал.

После того, как наградные плакаты были напечатаны, Лиминг собрал их и попросил отправить счет Грегори Мейнарду. Затем сержант завербовал Хинтона, и они вдвоем развесили плакаты на железнодорожной станции поверх тех, что уже были выставлены. Пассажиры с острым зрением заметили бы, что награда была увеличена. Лиминг отдал Хинтону приказы.

«Хватит нам работы, Алан», — сказал он. «Пусть полиция расклеит остальные плакаты. Они знают, где лучше всего их разместить».

«Они готовы помочь нам сейчас, — сказал Хинтон, — так почему бы не воспользоваться ими?»

'Точно.'

«Кстати, что вы думаете об этом художнике?»

«Верралл был интересным персонажем. Он мне нравился, хотя я бы хотел, чтобы он не говорил постоянно о деньгах».

«Он живет в маленьком доме в неблагополучном районе. Для него каждая копейка на счету».

«Художники не могут быть все богатыми и знаменитыми», — сказал Лиминг. «Когда вы пошли в его студию, вы видели какие-нибудь его картины?»

«Да», — ответил Хинтон, вспоминая Фиби. «Они очень…

поразительно.

«Тогда удачи ему. Верралл сделал именно то, о чем мы его просили. Я просто надеюсь, что его постер привлечет внимание людей».

«Я отвезу остальных в полицейский участок», — сказал Хинтон.

«Хорошо, что они наконец на нашей стороне».

Bishopthorpe Palace был впечатляющим загородным домом, стоящим на берегу реки Уз. Расположенный в лесистой местности, он включал в себя сторожку, конюшни, пивоварню и коттедж пивовара. Когда он увидел фасад, Колбек понял, что это был дом со средневековым происхождением. Он вышел из своего экипажа и направился к входу.

Поскольку он знал, насколько занят будет архиепископ, максимум, на что он рассчитывал, — это встреча в будущем. Однако, услышав, что его навестил инспектор Скотланд-Ярда, архиепископ Уильям немедленно послал за ним. Колбека отвели в большой кабинет.

«Добрый день, инспектор», — сказал архиепископ, вставая из-за стола. «Это неожиданная радость».

«Для меня большая честь познакомиться с вами, ваша светлость. Мне стыдно признаться, но за все время, что мы здесь, я ни разу не заходил в собор».

«Ваша работа, очевидно, вас полностью поглотила».

Он указал на два стула по обе стороны от низкого стола. Они сидели друг напротив друга. Колбек оглядел комнату.

«Это, должно быть, прекрасное место для жизни», — заметил он.

"Боюсь, у него есть свои недостатки. Некоторые комнаты зимой похожи на иглу, но мы научились с этим жить. Проблема с домом

«настолько стар и велик, что это дает ощущение незаслуженной важности».

«В вашем случае, я подозреваю, это вполне заслуженно. Однако, — сказал Колбек, — я не буду отнимать у вас больше времени, чем необходимо. Я приехал в связи с расследованием убийства».

«Да, я прекрасно знаю, что произошло на железнодорожной станции».

«Я говорю об убийстве миссис Брайтвелл, произошедшем сегодня утром».

«Боже мой!» — воскликнул другой. «Какая трагедия! До меня дошли слухи, когда мы завтракали. С тех пор я не могу прикоснуться ни к крошке еды».

«Я понимаю, что вы хорошо знали эту даму».

«Я знал ее и восхищался ею, инспектор. Она была замечательной личностью во всех отношениях. Миссис Брайтвелл была среди первых, кто пригласил нас к себе домой, когда мы с женой приехали в Йорк. Достаточно было взглянуть на нее, — продолжал он, — чтобы понять, что находишься в обществе истинного христианина».

«У меня было то же самое чувство, Ваша Светлость».

«Есть ли у полиции какие-либо подозреваемые?»

«Пока нет, но суперинтендант Нэш усердно работает над этим делом. Он показал мне опись того, что хранилось в ее сейфе. Боюсь, все его содержимое было украдено, но, по крайней мере, мы знаем, что это было. Это значительно облегчит отслеживание некоторых из них». Он на мгновение замолчал, чтобы взвесить свои слова. «Я понимаю, что миссис Брайтвелл однажды показывала вам некоторые драгоценности, которые она хранила в своем сейфе».

«Она была настолько любезна, что передала нам самый важный предмет», — сказал другой. «Нас пригласили туда специально для этой цели. Должен сказать, что у нас с женой был самый восхитительный обед. После этого миссис Брайтвелл провела нас в комнату с большим столом посередине. Было выставлено несколько предметов, но только один привлек мое внимание».

«Что это было, Ваша Светлость?»

«Это было самое красивое распятие, инкрустированное бриллиантами. Милая дама хотела подарить его собору. Теперь оно находится на алтаре в одной из боковых часовен. Я был в полном восторге», — продолжил он. «Моя жена, однако, была в таком же восторге от драгоценностей, разложенных на столе. Они были высочайшего качества».

«Я понял это».

«Поэтому мы были удивлены, узнав, что она ни разу не носила ничего из этого с момента смерти мужа. Это показалось нам таким позором. Почему

Хранить такие ценные вещи в сейфе? Они заслуживают того, чтобы быть выставленными напоказ и доставлять удовольствие тому, кто их носит. Затем, — продолжил архиепископ, — миссис Брайтвелл сказала самую удивительную вещь. Сначала я подумал, что она шутит, но она была вполне серьезна.

«Что она сказала?» — спросил Колбек.

«Она всегда мечтала выйти замуж в соборе».

«Я полагаю, что многие женщины разделяют эту мечту».

«В их случае это была бы просто фантазия. Для миссис Брайтвелл это было скорее амбицией. Она спрашивала, соглашусь ли я на церемонию бракосочетания».

«Имела ли она в виду второго мужа?»

«Нет, но она надеялась, что со временем такой появится».

«Если это не грубый вопрос, — сказал Колбек, — подавалось ли вино во время ужина?»

«О, да, и миссис Брайтвелл получила больше, чем ей положено. Но я не верю, что вы можете объяснить ее заявление, сказав, что она была пьяна».

«Вам в какой-то момент объяснили причину, по которой она захотела снова выйти замуж?»

«Да, так оно и было, и это нас просто шокировало».

«Почему это было?»

«Ну, раз уж вы с ней познакомились, вы знаете, какой она была уравновешенной женщиной».

«Мне сказали, что она была уравновешенной и утонченной», — одобрительно сказал Колбек. «Было бы приятно познакомиться с этой леди».

«Миссис Брайтвелл не была в форме в тот раз, инспектор. Она сказала нам, что рассмотрит возможность выйти замуж во второй раз, потому что тогда она снова сможет носить свои драгоценности». Он развел руками.

«Вы не находите это странным?»

Когда он доставлял оставшиеся плакаты с наградами в полицейский участок, дежурный сержант преподнес Алану Хинтону сюрприз. Внимательно всмотревшись в лицо на плакате, мужчина щелкнул пальцами.

«Думаю, я знаю, кто это», — сказал он. «Адам Трантер».

«Где мы можем его найти?»

«Я дам вам его последний известный адрес, но вряд ли его там будет».

«Тогда где же он будет?» — спросил Хинтон.

«Кто знает? С тех пор, как он вышел из тюрьмы шесть месяцев назад, он держится подальше от неприятностей. Это нас устраивает. Трантера видели на случайных работах

"По городу, так что, может быть, он хочет наконец пожить честной жизнью — пока у него не закончатся деньги, то есть. А потом он вернется к своей старой профессии вора-взломщика".

«Вы уверены, что он все еще в Йорке?» — спросил Лиминг.

«О, да. Это его территория. Трантер никогда бы отсюда не ушел».

«Разве он из тех людей, которые затаят обиду на железнодорожную станцию?»

«Он затаил злобу на все и вся, — сказал дежурный сержант. — Трантер — один из тех людей, которые рождены ненавидеть».

Колбек был осторожен в выборе слов, когда снова встретился с Горацием Нэшем. Он объяснил, что видел архиепископа Уильяма в его дворце и обнаружил, что тот горит желанием помочь им. Когда он описывал выставку драгоценностей на столе, он подчеркнул, что больше всего посетителей поразило драгоценное распятие. Он сказал Нэшу, что миссис Брайтвелл легкомысленно упомянула о втором браке.

«Это меня удивляет», — сказал суперинтендант. «В этой леди не было ничего беззаботного. Она всегда была такой серьезной».

«По всей видимости, она была пьяна».

«Это тоже не в его характере».

«Вы знаете эту леди лучше, чем я, поэтому я полагаюсь на ваше мнение.

«С другой стороны, — продолжил он, — у меня сложилось впечатление, что у нее было много нереализованных амбиций. Как и многим женщинам, ей мешало отсутствие возможностей».

Нэш ухмыльнулся. «Разве это так плохо, инспектор?»

«Да, я так думаю».

«Тогда мы должны не согласиться. Есть мужской мир, вроде того, в котором мы с тобой живем, и есть женский мир. Так и должно быть».

«Я не согласен с вами по этому поводу, — сказал Колбек. — Женщин несправедливо удерживают».

«Вы бы доверили одному из них работать вместе с вами?»

«Теоретически, я бы так и сделал».

«А что будет, если они столкнутся с разъяренной толпой, как это было со мной, когда Том Куинн имел наглость организовать тот марш? Ни одна женщина не смогла бы противостоять им так, как я».

«Я согласен», — сказал Колбек. «Она бы решила проблему другими способами». Он быстро продолжил, когда Нэш начал бушевать. «Но давайте не будем падать

«О роли, отведенной женскому населению. Вам нужно раскрыть убийство, и нам тоже».

«Это правда. Споры ни к чему не приведут. По крайней мере, теперь я знаю, почему драгоценности были показаны архиепископу и его жене. Спасибо за помощь, инспектор. Вы сделали то, что меня очень беспокоило».

«Архиепископ Уильям всего лишь человек, такой же, как вы или я».

«Тогда почему он меня немного пугает?»

«Возможно, он заставляет тебя чувствовать себя виноватым», — сказал Колбек с усмешкой.

«Возможно, вы правы», — признался Нэш.

«В любом случае, вы можете вычеркнуть его имя из списка подозреваемых. В одном я могу вас заверить, суперинтендант. Кто бы ни убил миссис Брайтвелл и не украл ее драгоценности, это был определенно не архиепископ Уильям».

Помахав ему на прощание рукой, Колбек покинул дом.

«А это собор», — сказала Мадлен, переворачивая страницу, чтобы показать гостю фотографию. «Здесь говорится, что это второй по величине готический собор, когда-либо построенный».

«Он выглядит огромным».

«Я полагаю, что у Виктора может появиться шанс принять в этом участие».

«Сомневаюсь», — со смехом сказала Эстель. «Единственное, что может его заинтересовать в Йорке, — это одна из какао-фабрик. В душе он все еще мальчишка, правда».

Мадлен была удивлена, когда ее подруга появилась в доме.

В отличие от нее, Эстель Лиминг не могла позволить себе ловить такси, когда оно ей было нужно. Чтобы добраться до резиденции Колбеков, пришлось долго и утомительно идти пешком. Эстель попыталась узнать, есть ли хорошие новости о расследовании. Когда ей сообщили информацию, пришедшую утром в письме из Йорка, Эстель впала в депрессию. Мадлен попыталась подбодрить ее, показав фотографии в книге, которую ей дала Лидия Куэйл. Это отвлекло ее на некоторое время, но Эстель не особо концентрировалась на том, что видела.

«Полагаю, мне следует приготовиться к худшему», — вздохнула она.

«Не падай духом, Эстель».

«Дела об убийствах всегда расследуются очень долго».

«Это неправда», — сказала Мадлен. «Им не раз везло. И теперь, наконец, с ними работает полиция. Это

будет иметь огромное значение».

«Какое несчастье, что Виктор так далеко от Лондона».

«Скорый поезд мог бы доставить его обратно за полдень».

«Но ведь он не может заразиться, Мадлен, не так ли?»

'Боюсь, что нет.'

«Со временем Альберт справится с этим, — сказала его мать, — но это его расстроит. Конечно, это расстроит и Дэвида. Он умирает от желания увидеть отца дома».

«Хелена Роуз такая же. Она каждый день спрашивает о Роберте».

«Может быть, это наша вина, что мы вышли замуж за полицейских».

Мадлен улыбнулась. «Я ни на секунду об этом не пожалела», — сказала она.

«Я тоже. Послушай», — продолжила Эстель, протягивая руку, чтобы схватить подругу, «если, по какой-то причине, ты услышишь хорошие новости...»

«Тогда я немедленно передам это тебе. Я не заставлю тебя снова идти сюда пешком. Я найду способ передать тебе сообщение, Эстель».

«Спасибо, Мадлен».

И я собираюсь настоять на том, чтобы заплатить за такси, чтобы вы благополучно вернулись домой».

«О, я не мог позволить тебе сделать это».

«Попробуйте остановить меня!»

Колбек решил посетить Коппергейт, чтобы посмотреть, как идут дела у Николаса Эварта. Археолог отреагировал на новость о смерти Мириам Брайтвелл так, словно она была членом его семьи. Когда такси высадило его, Колбек пошел к месту, почти уверенный, что найдет Эварта, погруженного в свою работу в одной из траншей. На самом деле, его не было видно. Это тревожило.

Колбек вызвал старейшего члена команды на объект. Это был долговязый мужчина лет тридцати с пристальным взглядом.

«Где мистер Эварт?» — спросил Колбек.

«Ему пришлось вернуться домой, сэр. У Ника были очень плохие новости».

«Да, я знаю об этом. Я советовал ему вернуться сюда, но он явно не может сосредоточиться. Вы здесь главный?»

«Да, сэр», — ответил мужчина. «Ник забрал часть дневных находок с собой. Когда придет время покидать место раскопок, я соберу все, что нашлось с тех пор, как он ушел. Он хотел, чтобы это доставили ему домой».

«А где именно это…?»

После тяжелого пути из полицейского участка Лиминг и Хинтон с нетерпением ждали отдыха в отеле. Однако, когда они добрались туда, их ждало сообщение. Его передал Генри Кемп, дежурный менеджер.

«Начальник станции попросил меня передать некоторую информацию», — сказал он.

«Что это?» — спросил Лиминг.

«Он хотел бы поговорить с кем-нибудь из вас».

«Он сказал почему?»

«Он ничего не сказал, — ответил Кемп, — потому что он не приходил лично. Один из носильщиков передал сообщение устно».

«Для меня этого достаточно», — сказал Хинтон. «Спасибо, что рассказали нам».

Он и Лиминг немедленно отправились на железнодорожную станцию. Вызов от начальника станции означал, что у него есть что-то важное, что он должен им сказать. Усталость в ногах теперь исчезла. Они почти скакали. Когда они вошли на станцию, они огляделись, но не увидели никаких признаков Фредерика Стейнса. Только когда поезд отошел от платформы, они поняли, что за ним следовал начальник станции. Он дружески помахал им рукой.

Хинтон был уверен, что они сейчас услышат что-то полезное, но Лиминг был осторожен. Он сказал, что лучше снизить свои ожидания и избавить себя от боли разочарования. Но его совет не смог убрать широкую улыбку с лица Хинтона. Поскольку Стейнс спешил к ним, они ускорили свой шаг. Когда они встретились, начальник станции тяжело дышал.

«Вы прислали нам сообщение», — сказал Лиминг.

«На самом деле он предназначался инспектору Колбеку», — сказал им Стейнс.

«Это хорошие новости?» — спросил Хинтон.

«Это может быть».

«Тогда, пожалуйста, расскажите нам, что это такое».

«Те плакаты, которые вы вывесили ранее, вызвали большой интерес. Пассажиры, прибывающие и убывающие, внимательно их разглядывали. Один джентльмен сказал, что он точно знает, кто этот человек».

«А кто он был?»

«Это был кто-то по имени Адам Трантер».

«Я так и знал!» — с восторгом сказал Хинтон.

«Был ли этот человек уверен, что это Трантер?» — спросил Лиминг.

«О, да. В этом не было никаких сомнений. У джентльмена были веские причины помнить его».

«Почему это было так?»

«Четыре или пять лет назад Трантер пытался ограбить его дом».

Вооружившись указаниями, Колбек вскоре добрался до дома. Когда он увидел, насколько близко он находится к собору, он пообещал себе, что заглянет внутрь. На данный момент Эварт взял верх. Колбек воспользовался дверным звонком и вскоре увидел лицо слуги.

«Сегодня мистер Эварт не принимает посетителей», — сказал ему мужчина. «Он нездоров».

«Когда я видел его ранее, он выглядел здоровым. Может быть, вы передадите ему, что инспектор Колбек хочет его видеть».

«О, понятно… В таком случае, пожалуйста, заходите».

Колбек остался стоять в зале, пока слуга исчез. Казалось, прошло всего несколько мгновений, прежде чем в поле зрения появился сам Эварт, полный извинений. Он провел своего гостя в гостиную, и они сели.

«Слуга воспринял мои приказы слишком буквально», — сказал Эварт. «Когда я сказал, что он должен отказывать людям, я должен был сказать ему, что существуют достойные исключения. Вы — одно из них, инспектор».

«Мне приятно это слышать, но жаль, что вы нездоровы».

«Боюсь, это болезнь, которая приходит с горем. Если бы вы отправились искать меня в Коппергейте, они бы сказали вам, что я просто не мог ничего сделать. Мое тело превратилось в желе». Он взмахнул рукой. «Однако мои проблемы не важны». Он наклонился вперед. «Вы принесли какие-нибудь новости?»

«Я полагаю, что это можно так назвать, сэр».

«Тогда скажи мне, пожалуйста, скажи мне».

Колбек объяснил, что суперинтендант Нэш просил его о помощи, хотя он не упомянул о дискомфорте последнего в присутствии выдающегося прелата. Он продолжил рассказывать Эварту, что произошло, когда архиепископ Уильям и его жена были приглашены на ужин миссис Брайтвелл. Эварту было любопытно.

«Это странное поведение для миссис Брайтвелл», — сказал он. «Она и ее муж были настолько подобраны друг к другу, что я не мог себе представить, чтобы она позволила другому мужчине приблизиться к себе. Что касается демонстрации драгоценностей, то архиепископ Уильям и его жена были не единственными посетителями, которым было разрешено ее увидеть. Мы с женой обедали там однажды, и миссис Брайтвелл настояла, чтобы ее муж показал нам, что он купил для нее за эти годы. Каждая покупка означала день рождения, годовщину или какую-то особую дату. Он никоим образом не хвастался», — подчеркнул Эварт. «Он просто хотел, чтобы мы увидели, как сильно он обожает свою жену».

«Что миссис Эварт думает об этой выставке?»

«Шарлотта, конечно, завидовала и, возможно, даже жалела, что не вышла замуж за человека с большим богатством, чем у меня когда-либо будет. Но ее заинтересовала реакция миссис Брайтвелл».

«Каким образом, сэр?»

«Ну, мы знали, что она и ее муж были известны своей филантропией. Они были настоящими благотворителями с естественным желанием помогать другим. Но Шарлотта увидела блеск в глазах нашей хозяйки, который действительно ее потряс. Она сказала мне потом, что это было похоже на то, как будто миссис Брайтвелл злорадствовала над своими драгоценностями. По правде говоря, — сказал Эварт, — я не видел никаких признаков этого, но у женщин более острая интуиция».

«Я полностью с вами согласен».

«До сих пор я совершенно забыл об этом званом ужине», — признался Эварт, — «но поведение миссис Брайтвелл в тот раз показало ее в несколько ином свете. Это никоим образом не повлияло на мое восхищение ею, заметьте. Она оставалась важной фигурой в моей жизни. Но дело в том, — заключил он, — что то, что архиепископ Уильям и его жена, должно быть, сочли неожиданным поведением, мы видели много лет назад».

Лиминг и Хинтон вернулись в отель. Их волнение от того, что второй человек опознал лицо на плакате с наградой как Адама Трантера, было уменьшено тем фактом, что этот человек уехал из Йорка по делам.

«Тем не менее», — сказал Хинтон, — «у нас есть еще один человек, который его опознал. Завтра, возможно, будет еще несколько».

«Спасибо мистеру Годфри».

«И другим свидетелям».

«Именно мистер Годфри предоставил некоторые важные детали. Он сидел рядом с Верраллом, пока художник делал одну версию за другой».

«Вы когда-нибудь хотели иметь свой портрет, сержант?»

Лиминг рассмеялся. «Кому захочется смотреть на фотографию моей уродливой рожи?»

«Твоя жена и дети тоже».

«Они предпочитают видеть меня во плоти».

«Тогда ты мог бы сделать портрет без одежды», — поддразнил Хинтон.

«Верралл очень хорошо рисует обнаженные фигуры».

«Ну, он не собирается брать меня в качестве модели», — обиделся Лиминг.

Они сидели в гостиной, и вскоре к ним присоединился Колбек, который вбежал и снял цилиндр, прежде чем сесть напротив них. Он изучал Лиминга.

«У тебя щеки какие-то красные, Виктор. Ты бегал?»

«Нет, но мы быстро дошли пешком от полицейского участка».

«Зачем ты туда пошёл?»

«Мы следовали зацепке, сэр», — сказал Хинтон. «Когда я доставил эти плакаты в полицейский участок, дежурный сержант подумал, что сможет опознать этого человека. Его зовут Адам Трантер. И его вычислил еще один человек».

«Звучит многообещающе», — сказал Колбек.

Хинтон продолжил объяснять, чем они занимались в отсутствие инспектора. Когда он услышал, что второй человек, который назвал имя подозреваемого, теперь направляется в Лондон, Колбек был разочарован.

«Давайте начнем с полиции», — предложил он. «Поскольку этот человек им хорошо известен, у них гораздо больше шансов найти его, чем у нас. Возвращайся в полицейский участок, Алан, и попроси их немедленно начать поиски Трантера».

«А что, если суперинтендант будет возражать, сэр?»

«О, этого не произойдет».

«Откуда у вас такая уверенность?» — спросил Лиминг.

«Это потому, что я оказал ему две услуги», — сказал Колбек. «Я не только дал ему бесплатный совет по поводу последнего убийства, но и избавил его от необходимости разговаривать с архиепископом Уильямом».

«Это было такое испытание?»

«Это было для него, Виктор. На самом деле, у меня был приятный разговор с архиепископом. Не осознавая этого, он сказал мне, что делать дальше».

«И что это?»

«Пока Алан организует поиски Адама Трантера, мы с тобой отправимся в один из ювелирных магазинов города».

Все знали Бобби Брея. Это был сморщенный старик с белой бородой, и он играл на своей скрипке на железнодорожной станции в надежде, что пассажиры могут бросить деньги в перевернутую кепку, которую он оставлял на платформе. У него был ограниченный репертуар, но его живые джиги были очень популярны. Монеты регулярно бросали ему в кепку. Когда его руки начинали слишком сильно болеть, он бросал свою работу и собирал свои деньги. Брей задавался вопросом, почему пассажиры останавливались, чтобы посмотреть на какие-то новые плакаты, которые были развешаны. Со скрипкой под мышкой он неторопливо подошел к одному из них и уставился на него молочными глазами.

«Иисус!» — воскликнул он.

Развернувшись на каблуках, он выскочил из вокзала и пошёл в лабиринт улиц. Когда он добрался до полуразрушенного дома, он вошел внутрь и поднялся наверх. Брей постучал в первую попавшуюся дверь.

«Кто это?» — прорычал голос из комнаты.

«Это я», — ответил Брей. «Это старый Бобби».

«Чего ты хочешь?»

«Я пришел предупредить тебя, Адам».

'Почему?'

«Открой дверь, и я тебе скажу».

Дверь была не заперта и распахнута настежь. Адам Трантер уставился на него.

Это был крепкий мужчина средних лет, в глазах которого, казалось, читалась постоянная угроза.

«Что ты хочешь сказать о предупреждении, Бобби?»

«Не подходите близко к станции».

'Почему нет?'

«Они повесили плакат с твоим лицом».

«А?»

«За твою голову назначена награда, Адам».

«Вы меня разыгрываете», — пренебрежительно сказал Трантер.

«Я бы не посмел этого сделать. Мы же друзья».

'Иногда.'

«Иди и посмотри сам», — посоветовал Брей, — «но иди замаскированным. Если я смог узнать тебя, когда я полуслеп, то и другие люди, возможно, сделают то же самое».

На вашем месте я бы уехал из Йорка так быстро, как только позволяют мои старые ноги.

«Но ты ведь не я, правда?» — сказал Трантер.

«Нет, Адам, я не такой».

«Меня никто не отпугнет».

«Я просто пытаюсь оказать вам услугу. Разве я не получу благодарности?»

Вместо ответа Трантер вошел в комнату и захлопнул за собой дверь.

Они отправились в помещение Joseph Wymark and Son, давно существующего бизнеса, который специализировался на дорогих ювелирных изделиях. Он находился на узкой, извилистой, мощеной улице. Лиминг с завистью посмотрел на витрину магазина.

«Я бы хотел позволить себе купить что-нибудь здесь, сэр».

«Тогда вам придется найти другую работу», — сказал Колбек. «Столичная полиция не славится щедростью своих зарплат».

«Посмотрите на эти кольца — они прекрасны!»

«Внутри есть гораздо более качественные и дорогие, Виктор. Ни один ювелир не выставит свои лучшие изделия на витрине, где они могут стать жертвой налета с целью разгрома. Все, что имеет реальную ценность, будет заперто в сейфе. Его будут вынимать только для показа проверенным клиентам –

как мистер и миссис Брайтвелл.

Лиминг был озадачен. «Именно поэтому мы здесь?»

'Да, это.'

«Но нас не отправили в Йорк, чтобы раскрыть убийство, связанное с кражей драгоценностей. Мы расследуем взрыв на железнодорожной станции».

«А что, если между этими двумя случаями есть связь?»

«Нет никаких доказательств, подтверждающих эту идею».

«Тогда почему у меня это странное чувство?»

«О, нет!» — простонал Лиминг. «Эти твои странные чувства всегда приводят к тому, что нам требуется гораздо больше времени, чтобы произвести арест. Почему мы не можем просто раскрыть одно преступление и пойти домой?»

«Все прояснится в свое время, Виктор. Пойдем», — сказал Колбек, потянувшись к дверной ручке. «Давайте зайдем в магазин и поговорим с ними о миссис Брайтвелл».

Сделав жест отчаяния, Лиминг последовал за ним.

Гораций Нэш сидел в гостиной дома Брайтвелл, тщательно просматривая свои записи. Когда полицейский прервал его, суперинтендант был раздражен.

«Я же сказал тебе оставить меня в покое», — рявкнул он.

«Кто-то хочет поговорить с вами, сэр», — сказал другой.

«Если это инспектор Колбек, впустите его. Если это кто-то другой, скажите им, что я слишком занят, чтобы их принять».

«Но этот джентльмен настаивает, что у него есть для вас информация».

Нэш прищурил один глаз. «Какого рода информация?»

«Он не сказал, сэр».

'Как его зовут?'

«Мистер Эварт».

«А», — сказал Нэш, вставая. «Лучше бы вы его сюда впустили».

Через несколько мгновений в комнату вошел Николас Эварт. Он извинился за то, что ворвался, но чувствовал, что должен был прийти. Археолог выглядел гораздо более собранным, чем когда он впервые ворвался в дом. Казалось, он достаточно совладал со своим горем, чтобы ясно осознать, что произошло.

«Ранее ко мне приходил инспектор Колбек», — сказал Эварт.

«Почему он пришел к вам?»

«Он хотел поговорить о драгоценностях миссис Брайтвелл. Я вспомнил случай, который произошел, когда меня и мою покойную жену Шарлотту пригласили на ужин в этот дом. Муж миссис Брайтвелл был жив в то время.

«Он показал нам выставку украшений, которые он купил своей жене. Шарлотта, конечно, завидовала, но она также была реалистична. Я никак не мог позволить себе покупать такие вещи. К тому же, мы с Шарлоттой никогда не были стяжателями».

«Есть ли смысл в этой истории, сэр?» — вежливо спросил Нэш.

«Я только подхожу к этому».

'Хороший.'

«Визит инспектора Колбека освежил мою память», — сказал Эварт. «До этого момента я не мог ясно мыслить. После того, как инспектор ушел, я вспомнил, как миссис Брайтвелл говорила мне, что она никогда не носила ни одного из украшений, запертых в сейфе, но время от времени доставала их, чтобы полировать и любоваться ими. В уединении своей спальни, призналась она, она любила носить некоторые из них и стоять перед зеркалом. Честно говоря, — продолжил он, — я был шокирован. Миссис Брайтвелл

«Я всегда поражался тому, что она выше таких вещей. Во-первых, она была преданной прихожанкой церкви, гораздо более склонной читать Библию, чем украшать себя драгоценностями».

«Никто из ее слуг не упоминал об этой привычке», — сказал Нэш.

«Это был ее секрет, суперинтендант. Она была очень скрытной женщиной».

«Почему она доверилась вам?»

«Мне нравится думать, что это потому, что она доверяла мне. В конце концов, у нас был общий интерес к сокровищам», — сказал Эварт. «Миссис Брайтвелл купила их в ювелирном магазине, а мои — из-под земли. Викинги, знаете ли, не брезговали драгоценностями. Мы нашли несколько декоративных брошей».

«Что вы предлагаете, сэр?»

«Я убежден, что я был не единственным человеком, которому она доверилась. Другим людям могли рассказать о ее страсти к драгоценностям, даже показать ее на обозрение. Я ни на кого не показываю пальцем, — быстро сказал Эварт, — но что, если кто-то из этих людей счел искушение непреодолимым?»

«Я полагаю, это возможно».

«Я лишь предлагаю вам присмотреться к близким друзьям миссис Брайтвелл. Очевидно, никто из них не смог бы украсть содержимое этого сейфа самостоятельно. Однако, — сказал Эварт, — как вы знаете лучше, чем кто-либо другой, в этом городе есть наемные грабители».

«Мы арестовали нескольких из них, сэр».

«Тогда вам, возможно, придется арестовать еще одного — вместе с его заказчиком».

Через несколько мгновений Нэш кивнул ему в знак благодарности.

«Мне понадобятся имена людей из окружения миссис Брайтвелл», — сказал он.

Когда он прибыл в полицейский участок, Алан Хинтон был встречен разочаровывающим ответом. Дежурный сержант сказал ему, что у него нет полномочий санкционировать масштабный поиск Адама Трантера. Однако он мог бы предоставить им услуги одного человека. Хинтон был шокирован.

«Какая от этого польза?» — сказал он.

«Подождите, пока не встретитесь с констеблем Шоукроссом», — посоветовал дежурный сержант.

«У него отличная репутация ловца мошенников».

«Мы ожидали большей помощи».

«Лен — это все, что тебе нужно».

Когда вызвали констебля, Хинтон был совсем не впечатлен.

Леонард Шоукросс был седым ветераном, приближающимся к пенсионному возрасту. Его тело было дряблым, а веки едва приоткрыты. Получив приказ от дежурного сержанта, он посмотрел на Хинтона, а затем лениво улыбнулся ему. Они вдвоем покинули полицейский участок.

«Есть ли у вас какие-либо идеи, где найти Трантера?» — спросил Хинтон.

«Нет, я не знаю», — признался другой, — «но я знаю кое-кого, кто знает».

'Кто он?'

«Бобби Брей. Он играет на скрипке на железнодорожной станции».

«Там ли он сейчас?»

«Нет, он, наверное, будет в «Белом льве». Начнем оттуда».

Хинтон был слегка успокоен. Шоукросс повел его в район города, где были уродливые, террасные дома и множество пабов. Белый лев стоял на углу, как будто опираясь на своего соседа для поддержки. Они вдвоем вошли в здание, чтобы быть встреченными зловонным духом. Им потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к нему.

«Кого ты на этот раз ищешь, Лен?» — спросил бармен.

«Бобби», — сказал Шоукросс.

«Он по соседству».

«Хорошо. Я так и думал».

С Хинтоном по пятам Шоукросс протиснулся сквозь толпу и вошел в меньшую и еще более задымленную комнату. В углу сидел Бобби Брей со своей скрипкой на столе перед ним. Отхлебнув из кружки, он взглянул на новичков.

«Вы меня ищете?» — спросил он.

«Нет», — ответил Шоукросс, — «но мы ищем вашего друга».

'Кто это?'

«Адам Трэнтер».

«У него нет друзей», — кисло сказал Брей.

«Где он, Бобби?»

«Откуда мне знать?»

«Это потому, что ты время от времени оказываешь ему услуги», — сказал Шоукросс.

«Вы единственный мужчина в Йорке, который может его выносить, и вы знаете, где он живет».

«Ну, его здесь больше нет», — запротестовал Брей. «Я могу вам это сказать. Его лицо на плакате, который развешан повсюду. За него назначена большая награда.

«Предложил. Адам, должно быть, видел плакат. Он, наверное, уже в сотне миль отсюда».

Надев шляпу, скрывающую большую часть лица, Адам Трантер медленно вошел на железнодорожную станцию и огляделся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает. Затем он подошел к плакату на стене неподалеку. Это его шокировало. Предупреждение Бобби Брея было своевременным. Трантер был объектом охоты на человека. Он немедленно покинул станцию.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Никто не был столь остро осведомлен об уникальных способностях Роберта Колбека, как Эдвард Таллис. На протяжении многих лет суперинтендант наблюдал, как он раскрывает убийство за убийством, часто самыми странными способами. Однако его восхищение инспектором было омрачено тем, что он считал недостатками этого человека.

Главной из них была его сводящая с ума привычка экономить на фактах. Когда суперинтендант хотел получить полный отчет, его часто обманывали несколькими строками. Колбеку сегодня не удалось даже этого. Он послал телеграмму, настолько краткую, что она была почти смехотворной. Прочитав ее снова и снова, Таллис в смятении отбросил ее.

«Что он имеет в виду, когда говорит, что помогает полиции?» — воскликнул он. «Я проделал весь путь до Йорка, чтобы убедиться, что полиция помогает ему ».

Он прервался, чтобы достать тлеющую в пепельнице сигару. Положив ее в рот, он глубоко затянулся и выпустил облако дыма к потолку.

«Наш единственный интерес в Йорке, — сказал он, — это раскрытие преступления, о котором нам сообщила Северо-Восточная железная дорога. Почему он не подчиняется приказам?»

Это был риторический вопрос. Таллис слишком хорошо знал, что Колбек, скорее всего, не подчинится любым приказам, которые ограничивают его свободу действовать независимо. В большинстве случаев отступления инспектора от правильной процедуры давали хорошие результаты. Однако в этом случае, похоже, на это не было никакой надежды. Колбек, по-видимому, отложил одно дело об убийстве, чтобы помочь тому, кто боролся с другим. Когда Таллис начал выходить из себя, его зубы сжались, а сердце забилось.

Был только один способ спровоцировать Колбека на действие и заставить регулярно отправлять отчеты о его прогрессе в Скотленд-Ярд. Взяв лист бумаги со стола, Таллис написал на нем три слова.

Скоро присоединюсь к вам.

Когда сообщение пришло в Йорк в виде телеграммы, Таллис знал, что получит желаемый ответ. Это был оправданный поступок

нечестности.

«Это зажжет в вас огонь, инспектор», — сказал он со смехом.

Колбек был осторожен. Он и Лиминг вернулись в отель, когда он получил сообщение от Хораса Нэша. Это заставило его вздохнуть. Суперинтендант просил о встрече с ним как можно скорее. В его письме была нотка срочности. Колбек немедленно ответил, что он недоступен до вечера. Затем начали всплывать сомнения. Он напомнил себе, что, по его мнению, между двумя расследованиями есть связь.

«Я нужен суперинтенданту Нэшу», — сказал он.

«Пусть он сам раскроет свое убийство», — посоветовал Лиминг.

«Я осмелюсь предположить, что ему нужен только мой совет».

«Вы знаете, что у меня, сэр. Держитесь от него подальше».

«Прости, Виктор. Это может быть важно».

«Как и день рождения моего сына», — пробормотал Лиминг себе под нос.

Колбек вышел из зала и направился к ближайшей стоянке такси. Прошло немного времени, прежде чем он прибыл в дом Брайтвелла. Нэш ждал его в гостиной.

«Что вы делали в этом ювелирном магазине?» — спросил суперинтендант. «У моих людей зоркие глаза. Вас с сержантом заметили, когда вы входили в магазин, принадлежащий Джо Уаймарку и его сыну».

«Именно там были куплены все предметы из коллекции миссис Брайтвелл. Мне было интересно узнать больше об этой леди и ее муже».

«Тогда вы обратились по адресу, инспектор».

«А я?»

«Да», — сказал Нэш. «Ранее ко мне приезжал мистер Эварт. Первоначальный шок от известия о судьбе его близкого друга немного прошел.

«Теперь, когда он способен ясно мыслить, он задумался о драгоценностях миссис Брайтвелл и выдвинул интересное предложение».

Он продолжил рассказывать Колбеку о том, что сказал археолог. Сначала, признался Нэш, он считал, что предложение Эварта заслуживает рассмотрения. Однако, поразмыслив, он отклонил его.

«Вы приняли разумное решение», — сказал Колбек.

«Я это сделал?»

«Мы оба согласились, что грабитель пришел убить, прежде чем украсть. Конечно, никто из окружения миссис Брайтвелл не одобрит убийство. Один из

«Они могут желать ее драгоценностей, но я не могу себе представить, чтобы у него возникло желание украсть их, если бы имело место насильственное нападение. Риск был бы слишком велик».

«Вы хотите сказать, что предложение мистера Эварта не имело никакой ценности?»

«Это похоже на идею человека, который отчаянно хочет помочь», — сказал Колбек. «Мистер Эварт был, в какой-то степени, в благоговении перед миссис Брайтвелл».

Известие о ее убийстве почти лишило его чувств».

«Мы оба это видели», — согласился Нэш.

«Теперь, когда он немного поправляется, он ищет способ опознать убийцу. Эта идея пришла ему в голову. Я осмелюсь предположить, что и другие поступят так же. Потерпите его, суперинтендант», — посоветовал Колбек. «Этот человек страдает».

«Мне его жаль».

«Что касается визита в Wymark's, то он оказался более чем полезным. Я не только узнал много нового о мистере и миссис Брайтвелл, но и узнал, что около месяца назад в магазине произошла кража со взломом».

Нэш обиделся. «Тогда почему нас сразу не вызвали?»

«Не принимайте это так близко к сердцу», — сказал Колбек. «Если новость о взломе ювелирного магазина распространится, это может отпугнуть потенциальных клиентов от посещения этого места. Владельцы предпочитают — и, на мой взгляд, мудро — проявлять осмотрительность. Я рассказал вам об этом только потому, что знаю, что вы будете уважать их решение».

«Ну, я полагаю, что да… в какой-то степени. Что было украдено?»

«Драгоценности остались нетронутыми».

«Тогда зачем было вламываться в помещение?»

«Грабитель унес нечто, что может оказаться чрезвычайно ценным».

«И что это было?»

«Он открыл запертый шкаф, в котором хранились файлы. Каждый клиент был перечислен в алфавитном порядке вместе с записью его покупок.

«В числе изъятых было и дело Брайтвелла», — сказал Колбек. «Вы понимаете, что это значит?»

«Да, знаю», — ответил Нэш. «Он точно знал, что было в ее коллекции и сколько стоил каждый предмет».

«Все, что ему нужно было сделать, это выяснить, где оно хранится и как лучше всего до него добраться. Преступление было спланировано заранее, и необходимость убийства миссис Брайтвелл была принята во внимание».

«А как насчет других клиентов магазина?»

«Клиенты, чьи файлы были украдены, уже предупреждены»,

объяснил Колбек, «поэтому они приняли дополнительные меры безопасности».

«Никто не хочет волны взломов в Йорке».

«Мы, конечно, этого не делаем», — мрачно сказал Нэш.

Под давлением Бобби Брей повел их по улицам. Он все время жаловался, что ему следует быть на железнодорожной станции, зарабатывать деньги своей скрипкой. Констебль Шоукросс его проигнорировал, но Хинтон хотел узнать больше об этом человеке.

«Как давно вы играете на скрипке?» — спросил он.

«Кажется, прошла целая жизнь», — проворчал Брей.

«Вы, должно быть, видели, как много перемен произошло в Йорке».

«Изменения — это то, что замечают другие люди. Они проходят мимо меня. Мои дни сейчас такие же, как и шестьдесят лет назад».

«За исключением того, что тогда не было железнодорожной станции».

'Истинный.'

«Но именно там ты играешь каждый день. Я бы сказал, что это большая перемена».

Брей посмотрел на него. «Я музыкант», — сказал он. «Сейчас я играю те же мелодии, что и тогда, когда только научился держать скрипку». Он внезапно остановился. «Это все, на что я способен».

«Почему?» — спросил Хинтон.

«Потому что я не хочу, чтобы Адам увидел меня с полицейским».

«Вы говорили нам, что он исчез», — напомнил ему Шоукросс.

«Я не собираюсь рисковать».

«Где же тогда дом?»

Брей дал им указания, а затем добавил искреннюю просьбу.

«Если вы его схватите, вы ведь не скажете ему, что я вас сюда привез, правда?»

«Нет», — пообещал Шоукросс.

Оставив его там, они вдвоем зашли за угол к ряду домов в ужасном состоянии. Окна были треснуты, шифер отвалился от крыши, и вся терраса имела унылый вид. Они пошли по указанному им адресу и обнаружили, что входная дверь не заперта. Шоукросс поднялся по лестнице, Хинтон следовал за ним по пятам. Полицейский повернулся к нему.

«Трантер всегда сопротивляется», — предупредил он.

«Я буду готов к этому», — сказал Хинтон.

Шоукросс поднял кулак, чтобы ударить в дверь, но как только он ударил по ней, дверь распахнулась. Комната была маленькой, грязной и вонючей. Помимо стола и одного стула, там был только ужасно запятнанный матрас в углу. Были очевидные признаки быстрого ухода его бывшего обитателя.

«Как можно так жить?» — с отвращением спросил Хинтон.

«Его больше нет», — сказал Шоукросс. «Должно быть, вы видели его лицо на этом плакате».

Одной из первых вещей, которую Колбек сделал, когда они прибыли в Йорк, было договориться с ближайшей телеграфной станцией о доставке любых сообщений для него в отель Scawin's. Лиминг был в зале, когда увидел, как один из клерков вошел в здание. Он быстро побежал, чтобы перехватить его.

«Это для инспектора Колбека?» — спросил он.

«Да», — сказал клерк.

«Я сержант Лиминг. Я передам ему».

«Очень хорошо, сэр».

Передав ему телеграф, клерк вернулся на станцию.

Хотя он умирал от желания прочитать сообщение, Лиминг знал, что ему придется выждать время. Менее чем через десять минут Колбек вошел через парадную дверь. Лиминг подошел к нему.

«Это вам, сэр», — сказал он, передавая телеграф.

Колбек открыл конверт и взглянул на сообщение. «Это от суперинтенданта Таллиса», — сказал он.

«Что он говорит?»

«Посмотрите сами».

Лиминг прочитал три слова и просиял. «Он скоро приедет», — сказал он. «Это ускорит процесс. Суперинтендант позаботится о том, чтобы мы уделяли все свое время расследованию преступления, которое нас послали сюда раскрыть».

«Он просто пытается нас напугать, Виктор».

«Ну, я не боюсь. Честно говоря, сэр, я в восторге».

«Боюсь, ваша радость недолговечна. Эта угроза повторного визита сюда — ответ на довольно короткую телеграмму, которую я послал суперинтенданту ранее сегодня. Вскоре он получит гораздо более подробный отчет в письме, которое я отправил вчера. Как только он это прочтет, — уверенно сказал Колбек, — он решит остаться там, где находится».

Проведя двадцать минут с комиссаром, Эдвард Таллис вернулся в свой кабинет и обнаружил, что почта доставлена. Просматривая ее, он бросил несколько писем прямо в корзину для бумаг. Затем он узнал изящный почерк Колбека и разорвал послание, обнаружив, что держит в руках пятистраничный отчет о событиях в Йорке.

Таллис понимающе улыбнулся.

«Ты хитрый старый черт, Колбек!»

Не было смысла допрашивать его дальше. Было ясно, что Бобби Брей понятия не имел, где находится подозреваемый. Старику нравилось думать, что он друг Адама Трантера, хотя тот часто относился к нему с презрением. Когда он услышал, что произошло, Брей скрыл тот факт, что он рад, что Трантер вовремя сбежал. Хинтон был разочарован, но Шоукросс сохранял надежду.

«Он скоро вернется», — предсказал он.

«Где он сейчас?» — спросил Хинтон.

«У него повсюду убежища».

«Адам любит быть в движении», — со знанием дела сказал Брей. «Понятия не имею, где он появится в следующий раз».

«Где бы он ни был», — сказал Шоукросс, взяв его за шиворот,

«Я хочу знать немедленно. Ты понимаешь?» Брей кивнул. «Не подведи меня, Билли, или я превращу твою жизнь в мучение».

«Я тебя слышу», — сказал старик.

«Тогда помни, что я сказал». Шоукросс оттолкнул его. «Я могу добиться, чтобы тебя не пустили на железнодорожную станцию».

Брей был в панике. «Вы не можете этого сделать!»

«Я не высказываю пустых угроз, Бобби».

«Нет, нет, сэр, я это понимаю».

«Тогда исчезни и держи ухо востро, ожидая новостей? Понял?»

«Да, констебль Шоукросс. Как только что-нибудь узнаю, я свяжусь с вами».

Желая уйти, он перешел на легкую рысь. Хинтон проводил его взглядом.

«Вы поверили в то, что он только что сказал?»

«Конечно, нет», — сказал Шоукросс с глухим смехом. «Бобби Брей будет лгать сквозь зубы целый день — и при этом играть на своей скрипке».

Теплое солнце выманило Мадлен Колбек в сад на заднем дворе.

Сидя на террасе, она делила свое время между чтением последнего письма мужа и наблюдением за тем, как отец играет с внучкой.

Эндрюс бросал мяч Хелене Роуз, а затем пытался поймать его, когда он возвращался. Обычно он ронял его, заставляя девочку взрываться смехом. Подняв мяч с лужайки пару десятков раз, Эндрюс тяжело пыхтел. Он подал знак медсестре, чтобы она сменила его, затем пошел на террасу. Когда он плюхнулся рядом с дочерью, он вздохнул с облегчением.

«Эта девчонка меня погубит», — сказал он.

«Это была твоя идея научить ее ловить мяч», — сказала Мадлен.

«Тогда я, должно быть, разозлилась. Когда она поймала его, она не просто бросила его обратно. Хелена Роуз бросила его прямо в меня».

«Тебе следовало отойти от нее подальше».

«Я согласен, Мэдди. Я дал ей слишком большую цель». Он заметил письмо в ее руках. «Что говорит Роберт?»

«Это один из самых любопытных случаев, которые у него когда-либо были».

'Почему?'

«Ну, он отвечает за расследование одного убийства, но его постоянно просят дать совет по другому. Поначалу это очень отвлекало, но теперь он думает по-другому».

'Почему это?'

«Роберт на самом деле не знает», — сказала она. «Случаи совершенно разные, но он чувствует, что между ними может быть связь. Проблема в том, что он понятия не имеет, в чем она заключается. Он нечасто признается, что сбит с толку. В этом отношении он немного похож на вас».

«Что вы имеете в виду?» — потребовал ответа Эндрюс.

«Ну, ты никогда не признаешь, что ты запутался».

«Это потому, что меня никогда не было!»

Она рассмеялась. «Ты снова это делаешь, отец».

«Что делать?»

«Отказываясь признавать, что есть вещи, которые ты просто не можешь сделать.

Бегать по саду — одно из них. Для тебя эти дни прошли.

«Не заставляй меня чувствовать себя еще старше, чем я есть, Мэдди», — сказал он ей.

«Забудьте обо мне. Я хочу услышать о Роберте. Он действительно сказал, что был сбит с толку?»

«Не так много слов», — ответила она, — «но именно это он имел в виду. Он также сказал, что полностью уверен в раскрытии обоих убийств — в свое время».

Элис Кендрик почувствовала, как будто с нее свалилась огромная ноша. Вместо того, чтобы справляться с бременем ненависти Оуэна Гейла, она теперь могла безнаказанно выйти за порог своего дома. Самоубийство Бинни Гейл изменило все к лучшему. Некоторые соседи обвинили родителей в том, что сделала девочка, и отвернулись от них. Элис чувствовала, что это несправедливо. Они очень любили свою дочь и пытались защитить ее от мужчины, который имел власть над Бинни. Элис чувствовала, что это следует помнить. В момент кризиса она взяла Марджери Гейл к себе домой и дала ей столько утешения, сколько могла. Она любила и сочувствовала этой женщине. Хотя у нее все еще был остаточный страх перед торговцем рыбой, он исчезал, когда он махал ей рукой. Когда он проезжал на своей тележке мимо ее дома в тот день, он увидел Элис через ее переднее окно и приподнял к ней кепку. В ее сознании зародилось сомнение. Мог ли такой порядочный, заботливый, трудолюбивый человек действительно убить ее кошку?

Вернувшись в отель, Хинтон представил свой отчет. Колбек был тихим и задумчивым на протяжении всего времени. Лиминг был разочарован, услышав, что Трантер сбежал до того, как Хинтон и Шоукросс добрались до дома.

«Если бы вам удалось арестовать его, — сказал он, — мы могли бы передать его и забронировать обратные билеты в Лондон».

«Я надеялся, что так и будет», — сказал Хинтон. «Мы были близки, но недостаточно близки».

«По крайней мере, мы знаем, кто тот человек, которого мы ищем».

«Правда?» — спросил Колбек.

«Да, конечно», — сказал Лиминг. «Его зовут Адам Трантер. Три разных человека дали нам его описание. Они видели его возле тормозного вагона».

«Они видели кого-то, Виктор, но это мог быть не Трантер. С тех пор, как мы здесь, я видел более дюжины людей, похожих на человека на напечатанном нами плакате. В конце концов, это всего лишь впечатление. Это не фотография».

«Я думал, вы поверили, что мы наконец-то его опознали, сэр», — сказал Хинтон.

«Некоторое время я так и думал», — сказал Колбек. «Затем я спросил себя, какой у него мог быть мотив заложить эту бомбу».

«У констебля Шоукросса был ответ на этот вопрос. Трантер — один из тех людей, которые горят ненавистью. Они получают удовольствие от разрушения».

«Тогда почему этот человек не исчез, Алан? Любой другой, кто совершил подобное преступление, хотел бы уехать как можно дальше от города. Однако мы знаем, что Трантер остался в Йорке. Вы даже нашли кого-то — Бобби Брея — который знал, где он жил».