Смерть на конечной станции (Железнодорожный детектив №21)

«Больно», — пробормотал Лиминг, ощупывая ухо. «Я могу тебе это сказать».

«Суперинтендант Нэш занят, сэр», — сказал дежурный сержант, поправляя пиджак и застегивая верхнюю пуговицу на форме. «Он разговаривает с лорд-мэром. Вам придется подождать».

«Чепуха! Я могу убить двух зайцев одним выстрелом. Где офис?»

«Это в том коридоре, но вы не можете туда вломиться, сэр».

«О, да, я могу», — сказал Таллис, отправляясь в путь вместе с Лимингом.

Они пошли по коридору, пока не подошли к двери, на которой большими буквами были написаны звание и имя Нэша. Таллис схватил дверную ручку, повернул ее и сильно толкнул. Он и Лиминг ворвались в комнату и напугали ее обитателей.

«Как ты смеешь?» — закричал Нэш, вскакивая на ноги.

«Вы прервали частную беседу», — оскорбленно сказал Тиммс.

«Я пришел, чтобы стать его частью», — сказал Таллис. «Представьте меня, сержант».

«Говорит суперинтендант Таллис из Скотленд-Ярда», — объявил Лиминг.

«Мне все равно, кто он», — сердито сказал Нэш. «Он не имеет права приходить сюда без приглашения — и вы тоже».

«Послушайте меня», — приказал Таллис. «Я проделал весь этот путь из Лондона, чтобы сказать вам и лорд-мэру, что этот вздор должен прекратиться. Когда я отправляю своих детективов на расследование убийства, я ожидаю от них полного сотрудничества со стороны местной полиции».

«Мы предпочитаем провести собственное расследование, — заявил Нэш, — и это решение поддержано лорд-мэром, не так ли, мистер Тиммс?»

«О, да», — неуверенно сказал Тиммс.

«Вы можете вернуться в Лондон, и позвольте нам продолжить работу, суперинтендант».

«Я отдаю тебе приказ», — предупредил Таллис.

«У вас нет на это права».

«Этот приказ не от меня, а от министра внутренних дел». Достав из кармана пальто письмо, он протянул его. «Я бы посоветовал вам его прочитать, суперинтендант. Если вы не окажете моим детективам необходимую им помощь, то вас вынудят досрочно уйти на пенсию, а лорд-мэр останется с красным лицом».

Нэш и Тиммс были ошеломлены. Они просто сидели с открытыми ртами.

«Прочтите его!» — крикнул Таллис, кладя письмо на стол. «Министр внутренних дел несет ответственность за закон и порядок по всей стране. Он не был впечатлен тем, как вы себя вели».

Взяв письмо, Нэш прочитал его и дернулся от боли. Он передал его Невиллу Тиммсу. Прочитав его, лорд-мэр попытался спасти немного гордости.

«На самом деле, — заявил он, — я был против этой идеи с самого начала. Ваш приезд сюда своевременен, суперинтендант».

«Действительно, так оно и есть», — сказал Таллис. «Теперь можно начать надлежащее расследование».

Лиминг последовал за ним.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Когда почта была доставлена, Мадлен Колбек была рада увидеть письмо от мужа. Наблюдая, как она его читает, Калеб Эндрюс был обеспокоен. Он видел, что новости были нехорошими.

«В чем проблема, Мэдди?» — спросил он.

Она вздохнула. «Роберт говорит, что дело становится все более запутанным».

«Другими словами, он пробудет в Йорке гораздо дольше».

«Ему даже пришлось послать за суперинтендантом Таллисом».

«Это действительно звучит плохо», — сказал Эндрюс. «Как правило, он старается не допускать его к расследованию, потому что тот мешает. Зачем ему нужен суперинтендант, если только ситуация не отчаянная?»

«Я не знаю, отец».

«Теперь Виктор наверняка пропустит день рождения своего сына».

«Не будем бояться худшего», — сказала она, пытаясь придать своему голосу нотку оптимизма. «Роберт знает, что делает. Мы должны помнить об этом».

«Мне кажется, нам нужно держать кулачки. Должен сказать,»

он продолжил, оживившись: «Было приятно увидеть Эстель сегодня. Она такая милая женщина. Я тебе рассказывал, что она сказала о своих мальчиках?»

«Нет, не сделал».

«Эстель сказала мне, что они оба смотрят на меня снизу вверх. С тех пор, как я повел их обоих по паровозным депо, я стал своего рода героем в их глазах».

«Приятно слышать».

«В то время они оба поклялись, что хотят стать машинистами, как я. В качестве первого шага Дэвид сейчас работает уборщиком в LNWR, но Альберт предпочитает быть полицейским».

«Я не уверена, что его мать это одобряет», — сказала Мадлен. «Она может посчитать, что иметь одного полицейского в семье достаточно. Я знаю, как сильно Эстель беспокоится об опасностях работы в полиции».

«Виктор очень хорошо с ними справился».

«Альберт не такой крепкий, как его отец».

«Дайте ему время».

«Да, он еще не совсем вырос».

«Это правда», — сказал Эндрюс. «Кроме того, Альберт может передумать и решить, что он хочет стать машинистом, в конце концов, как и я, его герой».

Мадлен рассмеялась.

Колбек и Лиминг нечасто бывали рады видеть суперинтенданта, поскольку могли работать более эффективно без него.

На этот раз все было по-другому. По предложению Колбека Таллис отправился к министру внутренних дел и забрал письмо, которое суперинтендант лично доставил Хорасу Нэшу. Шефа полиции поставили на колени. Теперь он был вынужден выполнять приказы детективов, привлеченных для ведения расследования.

Лиминг был полон восхищения поведением Таллиса.

«Мы вошли и вышли оттуда за считанные минуты», — вспоминает он. «Я никогда не видел, чтобы суперинтендант Таллис был таким настойчивым. Они выглядели так, словно их поразила молния. Он заслуживает аплодисментов».

«Я согласен», — сказал Колбек. «Он сделал именно то, что я предложил. Мы должны только надеяться, что он не задержится в Йорке надолго».

Они вдвоем находились в холле отеля, обсуждая то, что произошло в полицейском участке. Благодаря вмешательству министра внутренних дел они почувствовали себя уполномоченными. Колбек быстро воспользовался этим развитием событий.

«Думаю, пришло время навестить Нэша», — сказал он.

«Вы хотите, чтобы я тоже был там, сэр?»

«Нет, Виктор. Оставайся здесь, пока не вернется Хинтон. Посмотри, что ему удалось выяснить». Он поднялся со стула. «Я пойду».

«А как насчет суперинтенданта Таллиса?»

«Он отправился к мистеру Мейнарду», — сказал Колбек. «Надеюсь, он не будет с ним слишком строг. Мейнард — хороший человек. Я благодарен ему за то, что он пригласил нас в этот славный город. Однажды у нас даже появится возможность как следует его рассмотреть».

«Да», — согласился Лиминг. «Можем ли мы начать с посещения какао-фабрики Раунтри?»

Грегори Мейнард был одновременно впечатлен и обескуражен появлением Эдварда Таллиса. Хотя он был рад услышать о том, как Хораса Нэша привели в порядок, он нашел своего посетителя властным. Они были в кабинете Мейнарда, и с появлением там посетителя он, казалось, уменьшился в размерах.

«Тысяча благодарностей, суперинтендант», — сказал Мейнард.

«Это была идея Колбека», — ответил Таллис. «Она сработала идеально».

«Даже Хорас Нэш не осмелился бы бросить вызов министру внутренних дел».

«Доставка этого письма доставила мне огромное удовольствие, мистер Мейнард, и это компенсировало неудобства поездки сюда на поезде».

«Я рад это слышать». Открыв ящик стола, Мейнард достал лист бумаги. «Мне интересно, не могли бы вы передать это инспектору, пожалуйста».

«Да, конечно», — сказал Таллис, забирая у него листок. «Что это?»

«Это список недавних актов вандализма на станции. Инспектор Колбек попросил меня расположить их в хронологическом порядке».

«Это имеет смысл».

«Я надеюсь, что этот список окажется для него полезным».

«Итак, — сказал Таллис, откидываясь на спинку стула, — вы ответили на все вопросы, которые я вам задал. Хотите ли вы что-нибудь у меня спросить?»

«Да, есть. Инспектор сказал мне, что открыл новое направление расследования. Он не дал мне никаких подробностей. Вы случайно не знаете, что это за дела?»

«Нет, не знаю, и даже если бы знал, я бы вам их не передал.

«Колбек никогда ничего не делает без веской причины. Я доверяю его суждениям».

«Я просто хотел бы получить представление о том, что происходит», — пожаловался Мейнард.

«Будьте терпеливы, сэр».

«Я чувствую себя так, будто нахожусь в темноте».

«Так и есть», — подтвердил Таллис. «Это чувство возникало у меня много раз, когда Колбек и Лиминг были в центре расследования. Инспектор снабжал меня достаточной информацией, чтобы я понял, что происходит, — а затем он выдавал что-то совершенно неожиданное, что было бы невероятно умно».

«Мне бы хотелось поменьше заумности и побольше информации».

«Это чувство мне знакомо».

«Почему меня исключают?»

«Бодрствуйте и молитесь, сэр».

«В конце концов, это моя железнодорожная компания».

«Тогда сосредоточьтесь на управлении», — посоветовал Таллис. «У вас есть своя работа. Дайте инспектору свободу действий, чтобы он мог делать свою. Теперь, когда в его распоряжении есть ресурсы полиции, он сможет добиться видимого прогресса».

Дождь наконец прекратился, что позволило Мириам Брайтвелл добраться до дома без зонтика. Николас Эварт был рад приветствовать кого-то, кого он считал, в какой-то степени, своим покровителем. Никаких любезностей не требовалось. Как только она вошла в его дом, он провел ее прямо в комнату, где были аккуратно разложены его экспонаты. Она была в восторге от количества и разнообразия коллекции. Зная, насколько осторожной она будет, Эварт позволил ей обращаться со всем, что она выберет.

Мириам держала в ладонях брошь-диск, словно часть королевских драгоценностей. Она повернулась к нему с улыбкой благодарности.

«Это такая привилегия, Николас».

«Это вполне заслуженно, миссис Брайтвелл».

«Я только хотела бы, чтобы мой муж был здесь и мог все это увидеть. Это касается и архиепископа Томсона. Когда я сказала ему, что приеду сюда сегодня, он сказал, что позеленел от зависти».

«Он может посетить музей, когда все выставлено на обозрение».

«Я и не думала, что их так много».

Пока они переходили от одного экспоната к другому, Эварт продолжал тихо комментировать и отвечал на любые заданные ему вопросы. Он был рад видеть, насколько его посетительнице понравилась короткая экскурсия. Когда они наконец дошли до конца экспонатов, она заметила предмет под скатертью на маленьком столике в углу.

«Что это?» — спросила она.

— Это наш предмет сопротивления , миссис Брайтуэлл.

«Могу ли я это увидеть?»

«Конечно», — сказал он. «Ты будешь так же взволнована, как и мы, когда откопали его несколько дней назад». Он подвел ее к столу и взял ткань. «Ты готова?»

«Я трепещу от предвкушения».

Он поднял ткань с размаху. «Смотрите!»

«О, Боже!» — воскликнула она.

Она с удивлением уставилась на останки черепа викинга.

Хорас Нэш был гораздо более подавлен, когда Колбека провели в его кабинет. Шеф полиции полностью утратил свою развязность. На ее месте была обиженная хмурость.

«Я рад, что теперь мы на одной стороне», — сказал Колбек. «Я предлагаю нам забыть все наши прежние разногласия».

«Как скажешь», — проворчал другой.

«Вспомните внезапное исчезновение молодой женщины по имени Бинни Гейл».

'ВОЗ?'

«Она — дочь торговца рыбой Оуэна Гейла. Но что еще важнее, похоже, у нее возникла привязанность к Джеку Фоллису. Кажется, они стали близки».

«Зачем вы мне это рассказываете, инспектор?»

«Это потому, что я считаю, что вы идете по ложному следу. Вы считаете, что это преступление было последним в серии разрушительных нападений на железнодорожную станцию, и вы немедленно арестовали Патрика Макбрайда».

«Совершенно верно», — сказал Нэш.

«Вы ошибаетесь, суперинтендант. Подумайте, если хотите, что преступление было мотивировано ненавистью к Фоллису, охраннику, который погиб во время взрыва. Он питал слабость к красивым лицам. Фоллис завел много друзей среди женского населения, но, в то же время, он нажил себе злейших врагов». Он некоторое время изучал Нэша. «У вас есть дети?»

«У меня сын и две дочери».

«Как бы вы себя чувствовали, если бы одна из этих дочерей была связана с таким мужчиной, как Фоллис?»

«Это невозможно!» — возмущенно закричал Нэш. «Мои девочки были воспитаны правильно. Они бы не подпустили к себе даже простого железнодорожного кондуктора, особенно с такой репутацией».

«Оуэн Гейл считал, что его дочь тоже была правильно воспитана. За спиной отца бедную девочку сбил с пути Джек Фоллис».

«Да, я помню, как она исчезла. Это было несколько месяцев назад. Мы начали ее поиски».

«Насколько обширным оно было?»

«Наши силы ограничены», — сказал Нэш, — «поэтому поиски не были столь масштабными, как следовало бы. Но мы обыскали реки на предмет того, не утонула ли она».

«Мы с ней развешивали плакаты с призывами о помощи к общественности».

«Было ли что-нибудь ожидаемое?»

'Не совсем.'

«А как насчет отца? Вы с ним встречались?»

«Да, я это сделал. Теперь, когда вы напомнили мне, что он был торговцем рыбой, я припоминаю, какую вонь он принес в этот офис. Мистер Гейл был убит горем».

«Он также был полон ненависти к Джеку Фоллису, потому что тот застал этого мужчину с его дочерью и угрожал ему расправой».

«Откуда вы это знаете?»

«Потому что я изучал личную жизнь Фоллиса. Пока вы вели свою вендетту против ирландского населения Йорка, я задавался вопросом, был ли кто-то настолько шокирован тем, как охранник обращался с его дочерью, что захотел отомстить».

Нэш пожал плечами. «Я полагаю, что у мистера Гейла были веские причины так поступить».

«Именно так», — сказал Колбек. «Но мы поговорили с ним и сняли с него вину. Были и другие жертвы чар Фоллиса. Я обнаружил это, когда обыскивал его жилище».

«Да», — с горечью сказал другой. «Ты добрался туда раньше меня».

«Я чувствую, что человек, который заложил эту бомбу, не был ирландцем с полицейским досье. Это был кто-то, ужаснувшийся тому, как Фоллис обошелся с несчастной молодой женщиной». Он посмотрел Нэшу в глаза. «Я хочу, чтобы ты помог мне найти его».

Суперинтендант неохотно кивнул в знак согласия.

Реакция Мириам Брайтвелл была именно такой, какой он и ожидал.

Когда она держала череп в руках, она была заворожена. Эварт объяснил ей, что теперь они сосредоточатся на поиске костей, медленно выстраивая полный скелет. Открытие черепа дало его работе новый импульс. Когда она вернула ему череп, он осторожно положил его на стол и отступил.

«Тело сначала кремировали, а затем похоронили. На черепе видны следы пожара. Нам повезло, что он сохранился целым».

«Он принадлежал мужчине или женщине?» — спросила она.

«На данном этапе можно только догадываться, миссис Брайтвелл. Когда у нас будет полный скелет, мы сможем иметь более ясную идею». Его лицо озарилось. «Вот тогда и отпразднуем тот факт, что мы воскресили нашего первого викинга!»

Патрик Макбрайд неустанно мерил шагами свою камеру. Во время своего пребывания там он был зол на свой арест, возмущен обращением с ним в полицейском участке, затем обрел надежду из-за протеста, организованного его друзьями. Эта надежда теперь угасла, уступив место чему-то, чего он никогда не чувствовал раньше

– страх. Он пронизывал его. Запертый за решеткой, он не мог заботиться о своей семье, выполнять свою законную работу в качестве рабочего или выступать в качестве представителя ирландской общины. Он был скован во всех отношениях.

Опустившись на деревянную скамью, он обхватил голову руками.

Почти сразу же он выпрямился и встряхнулся, решив не показывать никаких признаков слабости. Это было чуждо его характеру. У него все еще были друзья, работающие на его благо. Они не успокоятся, пока его не освободят. Услышав, как вдалеке открылась дверь, он поднялся на ноги.

Один из его охранников приближался. Макбрайд поклялся игнорировать ритуальное злорадство этого человека. Это не могло причинить ему вреда.

Однако когда охранник открыл дверь и вошел в нее, Макбрайд, к своему удивлению, увидел, что он не один. Его сопровождали Томас Куинн и миниатюрная фигура отца Мэлоуна. Адвокат широко улыбался, а седовласый священник погрузился в молитву. Охранник открыл дверь камеры.

«Мы отпускаем тебя», — грубо сказал он. «По крайней мере, на этот раз».

Вернувшись в отель, Хинтон был поражен, обнаружив там суперинтенданта Таллиса, сидящего в зале с Виктором Лимингом. Он прочистил горло и доложил. Хинтон объяснил, насколько близко дом Элис Кендрик находится к дому Оуэна Гейла, и как он держал оба жилища под наблюдением более часа. Гейла не было видно, но галантерейщица в какой-то момент вернулась домой и начала выгружать свой товар из задней части тележки.

«Она выглядела нервной, — сказал Хинтон, — и все время поглядывала на дом торговца рыбой, словно ожидая, что он в любой момент выскочит наружу. Мне было жаль эту женщину. Он явно ее пугает».

«Она сама это признала», — сказал Лиминг.

«Насколько близко река?» — спросил Таллис.

Хинтон задумался. «Я бы сказал, что это было всего в сорока или пятидесяти ярдах, сэр».

«Тогда он мог бы легко убить ее кошку и бросить ее в воду».

«Я не совсем уверен, что он мертв», — сказал Лиминг. «У нас когда-то был кот, который исчез на много лет и...»

«Мы обойдемся без твоих воспоминаний», — отрезал Таллис.

«Но я собирался высказать такую версию, сэр».

«Пусть он спокойно полежит в той пустой области, которая называется вашим мозгом.

Понял?'

«Да, сэр».

«Продолжайте, констебль».

«Вот и все, сэр», — сказал Хинтон. «По словам миссис Кендрик, ее кот был отравлен. Откуда она это знает? Его с таким же успехом могла забить насмерть или даже убить собака».

«Какая собака?» — спросил Таллис.

«Тот, который, как я слышал, лаял как сумасшедший в саду позади дома Гейла. Это наверняка отпугнуло бы любую кошку».

«Миссис Кендрик не упоминала при нас собаку», — заметил Лиминг.

«У женщины явно проблемы с памятью», — решил Таллис.

«Будьте справедливы, сэр. Она дала нам информацию, которую мы никогда бы не получили где-либо еще. Вот почему она так боится своего соседа. Когда мы расспрашивали его на рынке, мы увидели, что он задается вопросом, кто дал нам его имя».

«Это потому, что она была уверена, что он убийца».

«Гейл, безусловно, способен на убийство, — сказал Лиминг, — но он не имеет никакого отношения к смерти Джека Фоллиса. Инспектор и я единодушны в этом мнении».

«Тогда нет смысла следить за торговцем рыбой». Он повернулся к Хинтону. «Сегодня ты хорошо постарался, но теперь тебе нужно переключить внимание».

«Да, сэр», — сказал Хинтон.

«Означает ли это, что вы берете на себя руководство расследованием?» — спросил Лиминг.

«Конечно, нет», — сказал Таллис, поворачиваясь к нему. «У меня куча работы в Скотленд-Ярде. Завтра я уеду первым поездом в Лондон».

«Мы будем там, чтобы помахать вам рукой, сэр».

Лиминг проигнорировал полный презрения взгляд, обращенный на него.

Когда он вышел из полицейского участка, Колбека встретили адвокат, католический священник и благодарный ирландец. Макбрайд рванулся вперед, чтобы пожать ему руку.

«Спасибо, инспектор», — сказал он, продолжая качать. «Мне сказали, что именно вы вытащили меня оттуда».

«Вас изначально не следовало арестовывать», — сказал Колбек.

«Я довел это до сведения суперинтенданта Нэша».

«Я тоже», — сказал Куинн, — «но меня проигнорировали».

«Понадобился кто-то из Лондона, чтобы поставить Нэша на место», — решил отец Мэлоун с усмешкой. «Не знаю, как вам удалось совершить такое чудо, инспектор, но вы заслуживаете моей благодарности».

«Я не хочу быть педантичным, отец Мэлоун, — сказал Колбек, — но мне действительно помог министр внутренних дел. Косвенно он был тем человеком, который добился освобождения мистера Макбрайда».

«Тогда я подниму за него бокал», — поклялся Макбрайд.

«Я, пожалуй, присоединюсь к вам», — сказал Куинн.

«Всему свое место в меру», — добавил Мэлоун. «Это мой девиз. Вот почему я даже не выпью глоток вина для причастия». Он повернулся к Макбрайду. «Пусть это станет для тебя уроком, Патрик. Ты снова свободен.

«Живите более законопослушной жизнью с этого момента. Люди полагаются на вас. Не жертвуйте своей свободой снова».

«Я учту этот совет», — сказал Макбрайд.

«Ты говорил это каждый раз, когда я тебе его давал».

Трое ирландцев рассмеялись. Затем Куинн повернулся к Колбеку.

«Я не думаю, что ты присоединишься ко мне и Патрику, чтобы выпить, не правда ли?»

«При других обстоятельствах, — сказал Колбек, — я бы с удовольствием так и сделал».

Но есть небольшое дело о крупном преступлении, которое нужно раскрыть. Извините меня, пожалуйста, я отлучусь, чтобы найти настоящего виновника.

Эстель Лиминг чистила картошку на кухне, когда услышала, как открылась и закрылась входная дверь. Ее младший сын вернулся из школы.

Вытерев руки полотенцем, она пошла в гостиную.

«У тебя был хороший день?»

«Нет», — тупо ответил Альберт. «Это было скучно».

«Я думал, тебе понравились твои уроки».

«Я делаю это время от времени. Сегодня все было по-другому. Я все время зевал».

«Надеюсь, никто из учителей тебя не видел».

Эстель шагнула вперед, чтобы поправить его одежду, чтобы он выглядел немного опрятнее. Она отступила назад, чтобы оценить его. Альберт выглядел как более молодая версия своего отца, гораздо больше, чем его брат. Он

те же взъерошенные волосы, то же крепкое телосложение и то же наглое выражение лица.

«Когда я смогу уйти из школы?» — спросил он.

«Когда будешь готов».

«Теперь я готов».

«Мы сами это решим, Альберт».

«Дэвид ушел, когда ему было столько же лет, сколько и мне».

«Да, посмотрите, что с ним случилось. Теперь, когда он каждый день ходит на работу, он жалеет, что не задержался в школе подольше. Вы видели, в каком он состоянии, когда приходит домой. Он измотан».

«Я сильнее его».

«Нет, ты не молод», — сказала она. «В любом случае, ты слишком молод, чтобы идти в полицию. Твой отец сказал тебе это. Он также сказал тебе, насколько важно образование. Вот почему ты должен быть внимателен в школе».

«Отец сказал мне, что работа в полиции — это способ самообразования».

«В каком-то смысле это правда, я полагаю».

«Теперь, когда он стал детективом, он объездил всю страну. Он даже однажды побывал в Америке».

«Я знаю», — сказала она со вздохом. «Мы так скучали по нему».

«Вы слышали о нем?»

«Я слышал только то, что мне сказала миссис Колбек. Твой отец в Йорке с инспектором. Они работают над новым делом».

«На следующей неделе у меня день рождения», — напомнил он ей.

«Я знаю, Альберт».

«А отец тоже это знает?»

«Да, конечно».

«Мне бы очень не хотелось, чтобы его не было здесь в тот день».

«Твой отец ненавидел бы это так же сильно. У него хорошая память на дни рождения, и он никогда раньше не подводил тебя или Дэвида».

«Но он должен подчиняться приказам».

«Это часть обязанностей полицейского».

«Как он может вернуться домой, если ему велено оставаться там, в Йорке?»

«Предоставьте это инспектору Колбеку», — посоветовала Эстель.

«Что он собирается делать?»

«Так или иначе, он позаботится о том, чтобы мы все были вместе, как семья, в твой день рождения». Альберт ухмыльнулся. «А теперь сними шляпу и пальто

«И помой руки. Они выглядят грязными. И перестань беспокоиться о своем отце».

Лиминг был наедине с Колбеком в его гостиничном номере. Инспектор изучал список, который ему передал Эдвард Таллис.

«Взгляните на это», — сказал он, предлагая это своему спутнику.

«Что это?» — спросил Лиминг, забирая у него подарок.

«Это опись всего ущерба, нанесенного станции за последние недели».

«Судя по всему, его там много».

«Пройдитесь по списку и расскажите, что вы заметили».

Сильно сосредоточившись, Лиминг медленно просмотрел список. Когда он увидел одно из перечисленных преступлений, он удивленно поднял глаза.

«Пожарное ведро?» — спросил он. «Кто захочет его украсть?»

«По словам мистера Мейнарда, вор был ирландцем».

«Откуда он знает?»

«Это очевидное предположение. Поскольку он запретил Патрику Макбрайду появляться на станции, он считает, что ирландцы объединились, чтобы преследовать NER».

«А потом они сделают что-нибудь посерьезнее, чем кража пожарного ведра».

«Прочитайте список до конца».

«Извините. Я сделаю это».

Лиминг вернулся к своей задаче, методично проходя строку за строкой. Закончив, он вернул листок Колбеку и пожал плечами.

«Я не знаю, что я должен был увидеть», — пожаловался он.

«В чем разница между пожарным ведром и разбитым окном?»

«Я полагаю, что ремонт окна обойдется дороже, чем покупка ведра».

«Наконец-то ты это заметил», — сказал Колбек.

«А я?»

«Ущерб наносится в порядке возрастания. Он начинается с незначительных актов вандализма и становится все более серьезным по мере развития событий. Вот почему я уверен, что это не дело рук ирландцев».

«Начальник станции рассказал нам, насколько они могут быть неприятны».

«Я встречался с Патриком Макбрайдом», — сказал Колбек. «Признаюсь, я застал его в хорошем настроении, потому что помог ему освободиться из-под стражи. Он

«Не отдал бы приказ украсть пожарное ведро или разбить оконное стекло. Если бы он хотел устроить беспорядки на станции, Макбрайд выбрал бы что-то гораздо более драматичное».

Лиминг так и не понял. «Что вы мне говорите, сэр?»

«Это работа кого-то другого, Виктор. У него другой вид обиды на NER. В этом списке есть закономерность — медленная эскалация.

«Когда он достигает своего пика, остается только одно — уничтожить тормозной вагон».

«Но внутри был охранник. Это делает это убийством».

«Правда?» — спросил Колбек, приподняв бровь. «Те мои прежние сомнения снова терзают меня…»

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Мириам Брайтвелл осталась в восторге от посещения этой небольшой выставки.

Пока она ехала домой в такси, она думала о том, какое огромное удовольствие она испытала, увидев — и получив возможность потрогать — накопленные находки с раскопок. Комната в доме Эварта была прекрасным частным музеем. Если бы она сама выкопала какие-либо реликвии, размышляла она, то не смогла бы расстаться ни с одной из них. Они были бы драгоценностью.

Когда такси подъехало к ее дому, оно остановилось. Заплатив водителю, она повернулась к входной двери, которую открыл один из ее слуг. Она прошла мимо него в холл.

«Вам понравился ваш визит, миссис Брайтвелл?» — спросил он, закрывая дверь.

«Это было захватывающе».

«Приятно слышать».

«Мистер Эварт показал мне череп викинга», — взволнованно сказала она. «Только подумайте об этом. Он был спрятан под землей сотни и сотни лет. Я держала его в руках. Для меня это было таким подарком. Я не могу достаточно отблагодарить мистера Эварта».

По настоянию суперинтенданта Колбек в тот вечер обедал наедине с Таллисом. Лиминг и Хинтон были отправлены за столик в углу.

Изучив меню, Таллис взглянул на своего спутника.

«Что бы вы порекомендовали?» — спросил он.

«Все, что мы ели, было превосходным, сэр. Отель Scawin's славится своей едой. Это было одно из первых, о чем мне рассказала миссис Scawin».

«Да, я встречалась с ней недолго, когда только приехала. Очень предприимчиво со стороны женщины управлять таким местом. Поздравляю ее».

«Я передам этот комплимент дальше».

«Я рад, что вы выбрали этот отель, а не более крупный».

«Я помню, что произошло в Грейт-Малверне», — сказал Колбек, ссылаясь на более ранний случай. «Вы остановились в отеле «Империал», пока

«Мы с сержантом отправились в гораздо меньший отель».

«Да», — сказал Таллис, — «и ваш выбор был гораздо мудрее. Эта милая леди, которая управляла этим местом, оказала нам такое персональное обслуживание, с которым Империал никогда не мог сравниться. Как бы то ни было, — продолжил он, становясь серьезным, — «я приехал в Йорк не для того, чтобы обсуждать размещение».

«Нет, сэр, вы принесли важный документ из Министерства внутренних дел. Он наконец-то поставил расследование на ровный курс. Суперинтендант Нэш нас сдерживал».

«Я рад, что смог удержать этого болвана», — сказал Таллис. «Он показался мне одним из тех эгоистичных, бездумных хулиганов, которые портят репутацию полиции. Я был рад поставить его на место. Ладно», — добавил он, хлопнув ладонью по столу, — «давайте перейдем к сути. Что именно происходит?»

«Я думал, сержант уже дал вам основные сведения, сэр».

«Я хочу более полный отчет».

'Да, конечно.'

«И, пожалуйста, не выдвигай мне никаких своих теорий», — предупредил другой.

«Придерживайтесь фактов. Я нахожу их более обнадеживающими».

'Я понимаю.'

Колбек дал ему длинный, подробный, неприукрашенный отчет о том, что они сделали до сих пор и что они намеревались сделать на следующий день. Внимательно выслушав, Таллис был лишь частично умиротворен.

«Лиминг пробормотал что-то о твоих чувствах», — сказал он.

«Вы просили меня не беспокоить вас теориями».

«В прошлом я вел много расследований, — хвастался Таллис, — и у меня всегда возникало чувство под ложечкой, когда я понимал, что нахожусь на правильном пути. У вас было похожее чувство по поводу этого дела?»

«Да, я это сделал».

'И?'

«Жертва — ключевая фигура. Он пробежал всю платформу, чтобы вернуться к тормозному вагону, а затем заперся внутри».

'Так?'

«Мы знаем, почему он так хотел уединиться».

«Правда?» — спросил Таллис. «Как вы получили эту информацию?»

«Женщина вышла вперед, сэр. Миссис Скавин убедила ее поговорить со мной. Женщина согласилась сделать это только при условии, что она сможет

оставаться анонимным.

'Почему?'

«Она была замужем, сэр».

«Это ужасно!» — воскликнул Таллис. «Неужели этот ужасный человек не уважал брачные обеты? И неужели у самой женщины не было стыда?»

«Она не виновата, суперинтендант. Хотя она призналась, что поддалась искушению, она не упала. Это был огромный шок для охранника. Он гордился своей репутацией ловеласа. Внезапно — впервые, я подозреваю — одна из его жертв изменила свое решение и сопротивлялась. Это, должно быть, ранило и разозлило его», — сказал Колбек. «Женщина наконец-то осмелилась отвергнуть его».

«Я должен принять ваше объяснение его поведения. Как убежденный холостяк, я никогда до конца не понимал взаимодействия эмоций между двумя полами. Если честно, я не уверен, что хочу этого».

«Достаточно сказать, что Фоллис бросился к тормозному вагону и сел в него».

«А потом он взорвался».

«Нет, сэр. По словам начальника станции, был пробел. Другими словами, — указал Колбек, — если бы женщина, о которой идет речь, приветствовала его ухаживания, охранник был бы все еще жив».

Таллис был сбит с толку. «Я не понимаю, что ты мне говоришь».

«Все очень просто, сэр. Джек Фоллис был предполагаемой целью этого взрыва или ему не повезло оказаться в тормозном вагоне в неподходящее время?»

«В любом случае, кто-то должен понести ответственность за его смерть».

«Этот человек будет пойман, я вам обещаю».

«Жаль, что я не могу остаться здесь, чтобы помочь».

«Действительно, так оно и есть, — сказал Колбек, подкрепляя свою ложь соответствующим выражением лица, — но вы уже оказали нам большую помощь. Невиновный человек был освобожден из-под стражи, а своенравный начальник полиции был справедливо наказан. Я выражаю вам свою глубокую благодарность, сэр».

Таллис выдавила из себя редкую улыбку.

«Еще вина, Мадлен?»

«Нет, спасибо. Я уже слишком много выпил».

«Давайте допьем бутылку», — сказала Лидия Куэйл. «Жаль ее тратить».

«Хорошо», — согласилась ее подруга, — «но большая часть у тебя».

Мадлен Колбек обедала в доме Лидии и сравнивала его со своим собственным. Он был больше и удобнее ее дома, но ее гостья нисколько не завидовала. У Мадлен были муж и дочь, с которыми она могла разделить свою жизнь. У нее также была студия, где она могла развивать свои таланты как художника и иметь независимый источник дохода. Лидия могла иметь больше денег в своем распоряжении, но она остро осознавала пустоту своей жизни.

«Мне бы хотелось что-нибудь сделать, Мадлен», — сказала она со вздохом.

«Ты что-то делаешь. Ты развлекаешь друга».

«Да, но когда тебя не будет, мне нечего будет делать».

«Я думал, ты читаешь тот роман, который я тебе порекомендовал».

«Это занимает меня», — сказала Лидия, — «но это все, что оно делает. Это отвлекает меня от одиночества, которое я иногда чувствую. Если бы я могла сама написать роман, конечно, все было бы по-другому. Я бы чувствовала, что мне есть что предложить».

«Не будь глупой. У тебя уже есть что предложить — и не в последнюю очередь тот факт, что ты любимая тетя Хелены».

«Но у меня нет своей семьи, — пожаловалась Лидия. — Я отдалилась от них на долгие годы».

«Время от времени у вас возникало искушение связаться с ними».

«Всякий раз, когда я пытаюсь это сделать, я получаю вялую реакцию».

«Это очень печально».

«И да, и нет, Мадлен. Если я чувствую потерю, я напоминаю себе, что смогла построить новую жизнь здесь, в Лондоне. Во многом это твоя заслуга».

«Есть один способ снова наслаждаться семейной жизнью», — предложила Мадлен.

Лидия погрозила пальцем. «Не дразни меня».

«Я не дразню тебя. Я думаю о том, что ты сказал, когда Алан был ранен во время расследования дела в Черной стране».

«Он был в ужасном состоянии. Видеть его таким было для меня настоящим потрясением».

«Это лишь заставило тебя почувствовать, как сильно ты заботишься о нем», — сказала Мадлен.

«Вот что ты мне сказала. Ты не осознавала силу своих чувств к нему».

'Это правда.'

«И он в равной степени любит тебя. На самом деле…»

«Не говори этого», — прошептала Лидия. «Мы живем в разных мирах».

«Когда-то мы с Робертом жили в разных мирах. Мы не обращали на них внимания».

«Это потому, что вы явно созданы друг для друга».

«Я могу сказать то же самое о вас с Аланом».

«Мне бы хотелось в это поверить, — призналась она, — но я почему-то не могу».

Лидия глубоко вздохнула, прежде чем заговорить. «Есть кое-что, о чем я всегда хотела тебя спросить, Мадлен, но ты можешь подумать, что это не мое дело».

«Нет, не буду. Мы друзья. Спрашивай, что хочешь».

«Ну, я часто задавалась вопросом, как и когда Роберт сделал тебе предложение».

«Если хочешь знать правду», — сказала Мадлен со смехом, — «это было не то, что можно назвать предложением. Мы знали друг друга много лет, и Роберт позволил мне помочь ему с делом о краже серебряного кофейника в форме локомотива. Мы оказались в ювелирном квартале Бирмингема. Роберт пошутил, что когда у меня на пальце будет кольцо, я, возможно, научусь ему доверять. И где лучше купить его, чем прямо там?» Ее улыбка стала шире. «Это было похоже на сказку, Лидия».

Закончив трапезу, Лиминг и Хинтон решили прогуляться по городу. Они посчитали, что будет полезно узнать Йорк поподробнее. Была и еще одна причина, по которой они выскользнули из отеля. Это помогло им избежать внимания суперинтенданта Таллиса.

Хинтон шел впереди, потому что хотел показать Лимингу место раскопок в Коппергейте. Когда они добрались туда, то обнаружили, что траншеи охраняются ночными сторожами. Раскопки были слишком затенены, чтобы они могли что-либо ясно разглядеть. Все, что они могли различить в темноте, — это форма брезента.

«Я был поражен», — сказал Хинтон. «Они стояли на четвереньках, просеивая землю в поисках чего-то, что оставили после себя викинги».

Лиминг не был впечатлен. «В чем тут азарт?»

«Человек, отвечавший за расследование, был очень взволнован. Они нашли так много вещей».

«Это его работа?»

«Да, он опытный археолог».

«Забавный способ заработать на жизнь. В конце дня у вас будет ноющая спина, ломота в обоих коленях и грязные руки».

«Но вы вернули прошлое к жизни», — сказал Хинтон. «Вот что мне сказал этот человек».

«Я не вижу в этом смысла, Алан».

«Это способ обучения людей».

«Я слишком стар для таких вещей», — проворчал Лиминг. «Где то место, куда ты отправился, чтобы найти ирландцев?»

«Бедерн».

«Мне было бы интересно на это посмотреть».

«После наступления темноты здесь может быть небезопасно», — предупредил Хинтон.

Лиминг рассмеялся. «Мы из Лондона, Алан. Нет ничего опаснее некоторых улиц, которые нам приходилось патрулировать».

«Ты прав. К тому же нас двое».

«Представьте, что вы снова в деле в Уайтчепеле».

Они шли молча несколько минут, затем Хинтон вспомнил нечто, что его озадачило. Он повернулся к своему спутнику.

«Я думал, что ущерб на станции — дело рук ирландцев».

«Я тоже», — признался Лиминг.

«Однако инспектор считает, что ответственность лежит на одном человеке».

«Это то, что он утверждал, когда увидел полный список того, что произошло. Он думает, что ирландцы не имели к этому никакого отношения. Они никогда бы не устроили этот взрыв, говорит он».

'Почему нет?'

«Ирландцы путешествуют на поезде, как и все остальные. Возможно, некоторые из них в тот день находились на платформе возле тормозного вагона. Ни один ирландец не захочет ранить своих соотечественников, заложив бомбу, которая разнесет вагон на части. Виновником должен был быть кто-то другой».

«Почему лорд-мэр и полиция обвинили ирландцев?»

«Потому что так они поступают, когда здесь совершается преступление», — сказал Лиминг. «Инспектор все продумывает. Вот почему я знаю, что мы скоро поймаем убийцу. Я просто надеюсь, что это произойдет до дня рождения Альберта».

Большинство людей на платформе железнодорожного вокзала ждали прибытия своего поезда. У человека, который проскользнул через вход, была еще одна причина оказаться там. Он прошел по платформе к запасному пути, где все еще стояли почерневшие обломки тормозного вагона. Они выглядели заброшенными. Он долго и пристально смотрел на них. Только услышав приближение поезда, он отошел в тень и направился к выходу.

Нэш и Тиммс встретились в офисе суперинтенданта. Перед тем как пойти домой на ужин, лорд-мэр нашел время, чтобы зайти к своему другу в поисках информации. После их предыдущей стычки с Эдвардом Таллисом оба мужчины чувствовали себя уязвленными и униженными.

«Что он тебе сказал?» — спросил Невилл Тиммс.

«Первое, что он сделал, — потребовал освободить Макбрайда».

«На каком основании?»

«Юридические, к сожалению. Инспектор Колбек связал меня узами брака, если честно. И поскольку на его стороне министр внутренних дел, мне пришлось сделать то, что мне сказали».

«Но вы думали, что за взрывом стоит Макбрайд».

«Я все еще так считаю», — кисло сказал Нэш, — «но Колбек думает иначе. Он считает, что мы должны искать кого-то, у кого был мотив убить Джека Фоллиса. Оказывается, у охранника был дар затаскивать женщин в постель. Одной из них была девушка по имени Бинни Гейл. Я помню ее, потому что она таинственно исчезла. Ее отец потребовал провести обыск».

'Что случилось?'

«Мы сделали все, что могли, но не нашли никаких следов. Я предполагаю, — сказал Нэш, понизив голос, — что девушка утопилась, когда узнала, что носит ребенка. Бинни Гейл, должно быть, была переполнена чувством вины. Колбек считает, что она никогда не смогла бы рассказать родителям о том, что с ней сделал Фоллис».

«Я думаю, он прав», — признал Тиммс. «Ее отец хотел бы убить его».

«В этом случае отец ничего не сделал. Колбек заверил меня в этом. Но есть и другие женщины, которых Фоллис обманом затащил в постель, и у всех у них, должно быть, были злые отцы. Мне дали несколько имен жертв и сказали разузнать подробности о них».

«Откуда инспектор вообще узнал эти имена?»

«Вот что меня больше всего раздражает», — сказал Нэш. «Он обыскал квартиру Фоллиса до того, как это сделал я, и, должно быть, нашел что-то, что направило его в этом новом направлении».

«Что это было?»

«Бог знает! Но я скажу вам вот что», — продолжил он. «Чтобы заставить его замолчать, я выполню приказ инспектора. Однако в конце дня я обещаю вам, что арестую Пэта Макбрайда за установку этой бомбы».

Оуэн Гейл сидел за столом, угрюмо уставившись на тарелку с едой перед собой. Его жена Марджери, худая, веснушчатая женщина с встревоженным лицом, ковырялась в своей еде, не спуская глаз с мужа. Они были на кухне в задней части дома, маленькой, затхлой, переполненной комнате с волнистым каменным полом, и отчетливый сквозняк проникал из-под двери в сад. Масляная лампа давала им то освещение, которое у них было.

Марджери боялась заговорить с торговцем рыбой. Когда он был в плохом настроении, он приходил в ярость, если кто-то прерывал его мысли.

В конце концов, она не могла больше ждать. Рискуя получить резкий отпор, она потянулась, чтобы коснуться его руки.

«Скажи что-нибудь, Оуэн», — умоляла она.

«Что вы хотите, чтобы я сказал?» — потребовал он.

«Ну, ты можешь рассказать мне, что произошло сегодня на рынке».

«Шел дождь».

«Это было днём. А что утром?»

«Я продавал рыбу. Вот почему я туда хожу».

«Ты почти не произнес ни слова с тех пор, как вернулся», — напомнила она ему.

«Не ждите извинений».

«Я бы никогда не поступила так глупо», — пробормотала она, пытаясь сдержать страх.

«Ты никогда не извиняешься — по крайней мере, передо мной».

«Что ты болтаешь, женщина?» — спросил он, наконец сосредоточившись на ней. «Я ничего не ел, потому что не голоден. Я не говорил, потому что не хочу. Понимаешь?»

«Что-то случилось на рынке, да?»

'Будь спокоен.'

«Мы должны уметь делиться своим горем, Оуэн», — рассуждала она. «Не только ты страдаешь. Бинни тоже была моей дочерью. Я плачу, когда засыпаю, думая о ней. Я знаю, что ты тоже печален».

'Закрой свой рот!'

«Это жестокие слова».

«Тогда оставьте меня в покое».

'Оуэн-'

«ОДИН!» — заорал он.

Марджери замерла в обиженном молчании. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил. Слова не были адресованы его жене. Казалось, будто он разговаривал сам с собой.

«На рынок пришли два детектива», — начал он. «Они хотели поговорить о том, что случилось с Бинни. Они обращались со мной так, будто я был подозреваемым в том, что произошло на станции. Я никогда не трогал этого человека, который… делал с Бинни то, что хотел. Я бы хотел убить его сейчас», — продолжил он мстительно. «Из-за него наши жизни теперь не стоят того, чтобы жить».

«Постарайся забыть его, Оуэн. Он уже мертв».

«Если его похоронят, я хочу там быть».

«Почему?» — спросила она.

«Потому что я хочу станцевать на его могиле!»

После того, как они закончили трапезу, Колбек задержался за бренди с Эдвардом Таллисом. Суперинтендант, казалось, не хотел отпускать своего спутника. Он продолжал рассказывать о своих годах в Скотленд-Ярде.

«Вы случайно не подумываете об уходе на пенсию?» — спросил Колбек.

«Конечно, нет», — резко ответил Таллис. «Что навело вас на эту мысль?»

«Во время того дела в Малвернсе вы сказали нам, что думаете провести там свои последние годы».

«Я еще не дожил до последних лет. Я такой же здоровый и бодрый, как и вы. Почему я должен уходить с такой важной должности в столичной полиции, когда я еще могу так много предложить?»

«Прошу прощения за то, что неправильно вас понял, сэр. Просто вы ударили в элегическую ноту, когда оглядывались на свою карьеру».

«Это было непреднамеренно».

«Тогда давайте обратим внимание на рассматриваемое дело», — сказал Колбек.

«Ранее вы говорили мне, что поняли, что близки к раскрытию дела, когда у вас появилось чувство в животе».

«Это правда».

«Я нахожусь в неловком положении, испытывая два таких чувства, и они противоречивы. Была ли бомба заложена в тот тормозной вагон, чтобы убить охранника, или это был просто очередной этап в кампании по нанесению ущерба станции?»

«Это ваше дело, инспектор. Принимайте решение».

«Мы обнаружили, что Джек Фоллис расстроил несколько семей.

У молодых женщин, которых сбили с пути истинного, наверняка были разъяренные родители.

«Некоторые из отцов, причастных к этому, хотели бы убить охранника».

«Это была бы их немедленная реакция», — заметил Таллис, — «но их бы удержал страх последствий. Они бы

«имеют достаточно здравого смысла, чтобы понять, что они пожертвуют своими жизнями».

«Люди, склонные к убийству, обычно не мыслят рационально, сэр».

'Предоставленный.'

«Вполне возможно, что человек, устроивший взрыв в тормозном вагоне, не осознавал, что, убив охранника, он также ранит других людей. И почему это должно было быть публичное убийство?» — задался вопросом Колбек.

«Разгневанный отец хотел бы встретиться с Фоллисом лицом к лицу наедине».

«Я полагаю, это правда».

«Оуэн Гейл признался, что у него было желание разорвать Фоллиса на части».

«У него было больше причин, чем у большинства. Вы уверены, что торговец рыбой не был причастен к смерти охранника?»

«Я в этом уверен, сэр».

«Тогда я принимаю твое решение», — сказал Таллис, подавляя зевок. «О, боже! Думаю, пора спать. Завтра первым делом пойду».

«Спасибо, что так быстро отреагировали, сэр».

«Это была чрезвычайная ситуация. Требовалось быстрое реагирование».

«Вы оказали большую помощь».

«Тогда перестаньте пытаться отправить меня на пенсию. Мне еще осталось несколько лет». Он поднялся на ноги. «Что касается этих противоречивых чувств в вашем животе, мне будет интересно услышать, какое из них окажется подлинным».

Бедерн был шумным местом после наступления темноты. Прогуливаясь по району, Лиминг и Хинтон постепенно привыкли к постоянному смраду. Их отвлекли звуки людей, хлопающих в ладоши в пабе под звуки скрипки. Из соседнего многоквартирного дома их уши атаковал шум яростной ссоры между мужчиной и женщиной. Когда они двинулись дальше, оглушительный спор был заглушен хором голосов, которые доносились из более крупного жилища, чем большинство.

«Ирландские песенки такие запоминающиеся, не правда ли?» — сказал Хинтон.

«И они всегда такие живые, не правда ли?»

«Я не согласен. Иногда они могут быть скорбными. Однажды я был на похоронах соседа-ирландца, и песни на поминках разрывали мне сердце».

«Я не думал, что ты такой сентиментальный, Алан».

«Я был близким другом семьи, вот и все. Они были прекрасными людьми.

«Всякий раз, когда мы приходили к ним в дом, они чувствовали себя желанными гостями».

«Это в их природе». Лиминг остановился и повернулся к нему. «Я бы не сказал этого инспектору, но… ну, я начинаю беспокоиться».

'Почему?'

«Если его дело затянется, я пропущу день рождения своего сына».

«Он простит тебя», — сказал Хинтон. «Если Альберт захочет стать полицейским, он поймет, что мы никогда не контролируем свое время».

«Я ненавижу его подводить».

«Вы этого еще не сделали. Вы можете беспокоиться по пустякам».

«У меня ужасное чувство, — сказал Лиминг. — Когда у тебя будут собственные дети, ты поймешь».

Хинтон рассмеялся. «Вероятность такого исхода очень велика. Я не женат».

«Однажды ты станешь им».

«Я не уверен, Виктор».

«Будь честен, Алан, у тебя есть кто-то на примете». Хинтон покачал головой. «Ты можешь притворяться, что не знаешь, но я скажу тебе вот что. Она имеет тебя на примете».

Темнота скрыла румянец Хинтона.

Мадлен Колбек так развлекалась, что потеряла счет времени. Когда она случайно взглянула на часы на каминной полке, она виновато села.

«Я здесь уже так долго?» — спросила она. «Мне так жаль, Лидия».

«Оставайтесь столько, сколько пожелаете. Было приятно видеть вас здесь».

«Нет, я должен идти. Мне нужно поспать. Мой день начинается очень рано». Они оба поднялись на ноги. «Но у меня был такой чудесный вечер».

«И я тоже. Ты должен скоро прийти снова».

«Спасибо». Мадлен оглядела комнату. «Я так восхищаюсь тем, что ты сделала с домом, Лидия. Ты преобразила его. Кажется, ты полностью дома. Я бы никогда не смогла жить одна».

«Я не один. У меня есть слуги, один из которых также является поваром».

«Вот в этом и суть. Ты привыкла, что вокруг тебя есть люди. Я — нет.

«Когда я переехала в дом Роберта, мне было неловко иметь слуг. Я не знала, как с ними разговаривать. Это было так странно».

«Кажется, вы очень хорошо к этому приспособились».

«Тогда почему у меня до сих пор есть уколы вины? Если бы я не встретил Роберта, я бы до сих пор жил с отцом в том маленьком домике. Если бы он умер, я бы

«Мне пришлось искать работу, чтобы прокормить себя. Я бы даже сам мог пойти в услужение».

«Это было бы ужасной тратой ваших талантов».

«Я не знал, что они у меня есть».

«Перестань быть таким скромным», — упрекнула Лидия. «Ты заслужил все, что с тобой случилось. Когда я впервые тебя встретила, я была поражена тем, насколько ты добр и понимающ. С тех пор ты действительно расцвел».

«Как мило с вашей стороны это сказать».

«Я так многим тебе обязан. И все потому, что Роберт расследовал убийство моего отца. Полагаю, это был не самый приятный способ познакомиться с тобой. Начать с того, что я был в очень неустроенном состоянии. Я не знал, чего хочу от жизни. Не осознавая этого, ты пришел мне на помощь».

«Тебе нужна была помощь. Я был рад оказать ее тебе».

«Я всегда буду это помнить», — она нежно поцеловала подругу в щеку.

«И теперь я могу отплатить вам, оказав вам услугу. Я пошлю одного из своих слуг найти для вас такси».

«Спасибо. Буду признателен».

«Если только вы не предпочтете отправить его сами».

'Что ты имеешь в виду?'

«Теперь, когда ты научилась разговаривать со слугами», — сказала Лидия с усмешкой,

«Ты никогда не должен бояться этого делать. Они говорят на том же языке, что и мы, ты знаешь. Я позову Сару, чтобы ты мог попрактиковаться».

«Это ты меня сейчас дразнишь», — смеясь, сказала Мадлен.

В то утро дедушка вывез мальчика из города.

Они остановились у притока реки Уза. Старик, страстный рыболов, раньше ловил на этом месте форель и другую рыбу. Мальчик прошел вдоль берега к месту, где река сужалась. Убедившись, что никто не смотрит, он разделся и вошел в реку, прежде чем нырнуть во всю длину. Ощущение воды на его теле было бодрящим. Он поплыл уверенными гребками и мощными ногами, пересекая реку на противоположный берег, окаймленный камышом.

Когда его рука вошла в тростник, она коснулась чего-то, что ощущалось большим и твердым. Встав на мелководье у берега, он отодвинул тростник, чтобы посмотреть, что это было. Его крик ужаса был леденящим кровь.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Эдвард Таллис быстро шел по платформе, Колбек шел рядом с ним, неся чемодан суперинтенданта. Они остановились, чтобы посмотреть на тормозной вагон в хвосте поезда, прочную конструкцию из дерева и железа.

«Чтобы разнести его на части, потребовался бы мощный взрыв», — сказал Таллис.

«Да, сэр. Удивительно, что Фоллис не умер мгновенно. По всем данным, он, шатаясь, выскочил наружу, а затем рухнул на платформу».

«Это, должно быть, было ужасное зрелище».

«Невозможно не пожалеть этого человека», — признался Колбек.

«Оставьте свое сочувствие его жертвам. Их невинность была отнята у них таким образом, что это будет преследовать их всю оставшуюся жизнь».

«Боюсь, это правда, сэр.

Они пошли дальше, пока не пришли в пустое купе. Таллис открыл дверь и взял чемодан у Колбека. Он вынес предупреждение.

«Держите меня в курсе событий, инспектор».

«Я сделаю это, сэр».

«И как можно скорее завершите это расследование».

«Боюсь, я не могу этого гарантировать».

«Благодаря мне вы теперь располагаете большими ресурсами. Используйте их».

«Я так и сделаю, суперинтендант. Еще раз спасибо за вашу помощь».

Таллис улыбнулся. «Мне понравился мой визит. Добираться сюда было утомительно, но всегда приятно дать пощечину тому, кто превысил свои полномочия». Услышав крик, он посмотрел вниз по платформе и увидел Алана Хинтона, бегущего к ним. «Чего он хочет?» — спросил он. «Я что-то по ошибке оставил в отеле?»

«Похоже, возникла чрезвычайная ситуация, сэр».

«Я не могу больше оставаться в Йорке».

Когда он прибыл, Хинтон хватал ртом воздух, его грудь поднималась и опускалась. Он пытался говорить, но слова вырывались непонятно.

«Сначала восстановите дыхание», — посоветовал Колбек.

«Что-то случилось?» — спросил Таллис. Хинтон кивнул.

«Выкладывай, мужик. Что происходит?»

«Обнаружено тело молодой женщины», — пробормотал другой.

'Где?'

«Где-то в реке, сэр».

«Ее уже опознали?» — спросил Колбек.

«Я рассказал вам все, что знаю, инспектор. Полицейский принес новости».

«Каковы были его точные слова?»

«Вам придется спросить сержанта Лиминга».

«Где этот человек?»

«Он отправился выяснить все подробности, сэр».

Хорас Нэш находился в своем кабинете, когда Лиминга пригласили войти. Прибытие сержанта напомнило ему, что ему было приказано сотрудничать с детективами, но он не хотел этого делать.

«Спасибо, что предупредили нас, суперинтендант», — сказал Лиминг.

«Эта трагедия не имеет никакого отношения к вашему расследованию».

«Вы это точно знаете?»

«Нет», — признался Нэш, — «но инстинкт подсказывает мне, что это был несчастный случай. Люди и раньше тонули в реке. В этом случае девушка запуталась в камышах. Если бы кто-то не плавал на этом участке реки, тело могло бы пролежать там неопределенно долго».

«Где его нашли?»

«Ну, за городом».

«Вы так далеко искали Бинни Гейл?»

«Нет, мы этого не сделали».

«Можете ли вы описать эту молодую женщину?»

«Я сам ее не видел», — сказал Нэш. «Тело все еще осматривают».

«Вы послали весточку Оуэну Гейлу?»

«Перестань меня преследовать, мужик. Мы следуем нашей обычной процедуре».

«Тогда правда в том, что вы этого не сделали».

«Мы обращаемся к общественности с призывом выступить».

«Я думаю, что частный случай был бы более полезен», — сказал Лиминг. «Мы знаем, что дочь Гейла сбежала в ужасном состоянии. Ее родители боялись, что она может покончить с собой. Свяжитесь с ними. Это первый шаг, который нужно сделать».

«Я не подчиняюсь вашим приказам, сержант».

«Я полагаю, это могут быть плохие новости».

«Подобная преждевременная смерть — всегда плохая новость».

«Ты боишься, не так ли?» — спросил Лиминг.

«Конечно, нет».

«Вы все еще верите, что Макбрайд был причастен к убийству?»

«Это мое дело».

«Вам придется признать, что Джека Фоллиса убил кто-то другой. Другими словами, вы арестовали не того человека. Я далек от мысли давать вам советы, сэр, но я бы сказал, что Макбрайд заслуживает, как минимум, извинений».

«Доброго вам дня, сержант», — отрезал Нэш.

«Помните, что мы имеем право на информацию».

«Я принимаю это, но вам придется подождать».

«Вы свяжетесь с семьей Гейл?»

«Мы… рассмотрим такую возможность».

«Это все, что я хотел услышать», — сказал Лиминг с ухмылкой. «Спасибо, что приняли меня в столь короткий срок. Инспектор и я ценим перемену вашего решения».

До свидания, сэр.

«Убирайся!» — заорал Нэш.

Элис Кендрик проверяла свои запасы галантереи, когда услышала стук копыт лошадей на дороге снаружи. Глядя в окно, она увидела полицейских, остановившихся у дома торговца рыбой.

Она догадалась почему.

«Бедная Бинни!» — сказала она, перекрестившись.

Вернувшись в отель, Лиминг рассказал коллегам о том, что он узнал. Хинтон был удивлен его рассказом о разговоре с Нэшем, но Колбек обдумывал последствия этой новости.

«Если это окажется Бинни Гейл, — сказал он, — то нам, возможно, придется еще раз взглянуть на отца».

«Никаких упоминаний о нечестной игре не было», — сказал Лиминг. «Она утонула».

«Возможно, кто-то держал ее под водой».

«Ну, это был не торговец рыбой. Он, возможно, был груб, но я все равно думаю, что он был честен с нами».

'Я согласен.'

«Полиция считает, что это случай самоубийства. Жизнь в этом доме, должно быть, была для нее тяжким испытанием. Возможно, девушка не смогла этого вынести».

«Узнаем ли мы когда-нибудь правду?» — спросил Хинтон.

«Я в этом не уверен. Сначала давайте убедимся, что суперинтендант Нэш сдержит свое слово и пошлет за Гейлом. Отправляйтесь в дом торговца рыбой и посмотрите, что вы сможете узнать».

«Если там никого нет», — добавил Лиминг, — «вы можете обратиться к миссис Кендрик. Она следит за тем, что происходит с ее соседями».

«Очень хорошо», — сказал Хинтон.

Он немедленно вышел из комнаты. Колбек задумался. Через некоторое время он щелкнул пальцами.

«Я должен был это запомнить», — сказал он. «Это еще одна причина, доказывающая, что торговец рыбой не подкладывал бомбу на железнодорожной станции».

Лиминг нахмурился. «О чем вы говорите, сэр?»

«Я забыл описание, которое мистер Эварт дал человеку, проскользнувшему в тормозной вагон. Это никак не соответствует Оуэну Гейлу».

«Значит, это был не он, сэр».

«Описание, которое мы получили от миссис Брайтвелл, было похожим. Это означает, что есть два свидетеля, каждый из которых очень умен. Ни один из них не видел Гейла».

«Так почему же миссис Кендрик была так уверена, что убийцей был торговец рыбой?»

«Это потому, что она думает, что он уже совершал убийства».

«Отравление кошки и подрыв человека в тормозном вагоне — преступления совершенно разного порядка. Кроме того, — продолжил Лиминг, — мы не знаем наверняка, был ли Патч отравлен».

«Это то, во что верит миссис Кендрик».

«Что нам теперь делать, сэр?»

«Я хотел бы посетить место, где было найдено тело», — сказал Колбек.

«Давайте пойдем в полицейский участок. Кто-нибудь должен был дать показания о находке. Мне нужно точное место».

Николас Эварт был на месте раньше всех членов своей археологической группы. Он откинул брезент, закрывающий обе траншеи, и откатил его в сторону. Один за другим начали появляться остальные. Когда все они были там, он рассказал им, в чем заключалась их миссия на день.

«Мы все разделили волнение от находки этого черепа», — сказал он. «Давайте приложим особые усилия, чтобы найти части скелета, ладно? Я

убежден, что кости этого викинга лежат здесь».

«Насколько глубоко ты хочешь, чтобы мы копали, Николас?» — спросил кто-то.

«Настолько глубоко, насколько это необходимо». Он потер руки. «Человек, которого я считаю Эриком Форкбердом, находится там, во тьме. Давайте вытащим его на свет».

Добравшись до дома, Хинтон постучал молотком во входную дверь.

Через несколько мгновений дверь открыла Элис Кендрик. Она сразу его узнала.

«Вы были тем красивым молодым человеком, который вчера приходил на рынок».

«Я не представился», — сказал он. «Меня зовут Алан Хинтон, я детектив из Лондона, помогаю инспектору Колбеку и сержанту Лимингу».

«Да, я встречал этих джентльменов. Они были добры ко мне».

«Инспектор послал меня сюда за информацией, миссис Кендрик.

«Это связано с Бинни Гейл».

«Да, я слышал об этом. Это так грустно».

«Кто тебе сказал?»

«Мать Бинни. Когда полиция рассказала им, что произошло, они попросили кого-нибудь опознать тело. Мистер Гейл сразу же отправился с ними».

«А как же его жена?»

«Она была не в состоянии идти», — сказала Элис. «Ей нужна была компания, и я была тем человеком, к которому она обратилась. Марджери — так ее зовут —

плакала и плакала. Я делала все, что могла, чтобы успокоить ее, но все было бесполезно.

Она решила, что тело должно принадлежать Бинни, и всё тут.

«Где сейчас миссис Гейл?»

«Она сидит у меня на кухне и рыдает. Мне лучше уйти».

«Да, да, конечно. Прежде чем вы это сделаете, — сказал Хинтон, — позвольте мне задать еще один вопрос. Почему миссис Гейл пришла к вам? Я думал, вы не разговариваете».

«Мы не были дружелюбны», — сказала она, — «но другие соседи были недружелюбны».

Марджери пришла сюда, и я сделал то, что сделал бы любой порядочный человек. Я должен идти.

«Она нуждается во мне».

Хинтон не возражал против того, чтобы дверь закрылась у него перед носом. Он узнал все, что ему нужно было знать. Он также узнал, какой добрый и

Сострадательная женщина Элис Кендрик была. После многих лет напряженности с соседями она взяла одного из них к себе домой, чтобы предложить утешение.

Оуэн Гейл всегда старался держать свои эмоции под контролем в прошлом, но он никогда не был в такой ситуации. Когда он стоял снаружи комнаты, в которой на столе ждало мертвое тело, он начал дрожать.

Молясь, чтобы это не была его дочь, он стиснул зубы и сжал обе руки в тугие шарики.

«Вы готовы, сэр?» — спросил полицейский врач.

«Да», — прохрипел Гейл.

«Тогда следуй за мной».

Открыв дверь, доктор вошел в комнату, затем закрыл за собой дверь. Тело, укрытое саваном, выглядело таким маленьким и беззащитным. Когда его желудок начал бурлить, Гейл поднес руку ко рту.

«Спешить некуда, сэр», — сказал доктор, — «но вы понимаете, насколько важно, чтобы тело было опознано членом семьи».

Не в силах говорить, Гейл кивнул. Указав пальцем, он показал, что готов. Доктор взялся за саван и осторожно откинул его, чтобы обнажить лицо трупа. Оно было отвратительно белым, и Гейл сначала не узнал ее. Однако, глядя на нее в тихом ужасе, он медленно начал различать черты, которые убедили его. Это была его дочь.

Бинни Гейл была в покое.

Им повезло. Когда Колбек и Лиминг отправились в полицейский участок, они не только узнали, где было найдено тело, но и встретили одного из офицеров, которые отправились его забирать. Мужчина теперь вел машину из города с детективами на борту. Это был плотный мужчина лет пятидесяти, гордившийся тем, что участвовал в извлечении тела. Он подчеркнул, что это был далеко не первый раз, когда он делал что-то подобное.

«Наверное, вытащил из воды дюжину или больше трупов», — хвастался он. «Большинство из них были пьяными идиотами, которые упали в воду по ошибке, и все они были мужчинами. Я также помог вытащить двух женщин. Одна из них пробыла в воде несколько недель, прежде чем ее нашли. Другая была хуже всех

«Это была тощая старушка, чье горло было перерезано от уха до уха. Она плыла по течению, как кусок дрейфа».

«Вы нашли человека, который ее убил?» — спросил Колбек.

«Нет, сэр. Мы все еще ищем».

«В каком состоянии было это последнее тело?»

«О, она была прекрасна», — сказал мужчина. «По крайней мере, была. Теперь уже нет. Река взяла свое. Я не смею думать, что грызло ее все это время в воде». Он грустно покачал головой. «Почему кто-то вроде нее решил закончить свою жизнь в реке?»

«Как вы можете быть уверены, что она сделала именно это?» — спросил Лиминг. «Вы не увидели никаких видимых признаков насилия, но ее могли сначала убить, а затем кто-то сбросить в воду. Мы уже сталкивались с такими случаями».

«Было одно обстоятельство», — вспоминает полицейский.

'Что это такое?'

«Ну, на самом теле не было никаких следов. Но когда мы подняли ее, я заметил, что обе ее руки были в шрамах. Они кровоточили».

«Это странно», — сказал Лиминг.

«Мы не узнаем правду, пока не получим отчет о вскрытии», — сказал Колбек. «Кто вообще нашел тело?»

«Молодой парень, — ответил водитель. — Он переплыл реку и…

ну, врезался в нее. Это был ужасный шок.

«Что он делал на этом участке реки?»

«Его дедушка отвез его туда, сэр. Кажется, парень отличный пловец. Когда старик идет на рыбалку, он берет его с собой».

Колбек осознавал иронию. Если тело и оказалось телом Бинни Гейл, дочери торговца рыбой, то его обнаружили только потому, что кто-то отправился на рыбалку.

Погода была прекрасная, и члены команды были полны энтузиазма.

Прибыв на место заблаговременно, они сразу же принялись за работу. Вскоре были извлечены всевозможные артефакты викингов. Николас Эварт работал так же усердно, как и любой из них, не обращая внимания на периодические боли в коленях и плечах.

На свет выплыли различные предметы, прежде чем кто-то откопал обугленную кость. Ее передали Эварту.

«Это часть локтя», — сказал он, внимательно осматривая ее.

«Откуда ты знаешь?» — спросил другой.

«Потому что я видел так много скелетов. Археология — это не только горшки, украшения и различные артефакты. Вы также должны понимать основы анатомии. У нас здесь захоронение викинга. Судя по другим найденным нами вещам, он, должно быть, был человеком довольно важным. Он был похоронен со столькими погребальными вещами. О, — сказал Эварт, — так здорово здесь работать. Каждый день приносит новое открытие».

«Я просто хочу, чтобы жители Йорка оценили то, что мы делаем».

«Не обращайте на них внимания. Мы сейчас не в Йорке».

«Разве нет?»

«Здесь, внизу, мы находимся в гораздо более интересном месте».

«Где это?»

«Йорвик».

Они использовали мост через приток, чтобы попасть на нужный берег. Полицейский поехал дальше, пока не добрался до места, где было найдено тело. Колбек спрыгнул и пошел к зарослям сорняков неподалеку.

«Где именно лежала девочка?» — спросил он.

«Где-то здесь», — сказал полицейский, подходя к месту неподалеку.

«Тело запуталось в водорослях. Его было не видно невооруженным глазом».

«Оно просто покачивалось на воде?»

«Да, инспектор».

«Что его удерживало?»

«Я не понимаю».

«Когда вы ее вытащили, вы исследовали, что находится под водой?»

«Нет, сэр, мы этого не сделали. Мы просто хотели вернуть тело в город».

«Сержант…»

«Да, инспектор», — сказал Лиминг.

«Помоги мне снять это пальто, пожалуйста».

«Ты не собираешься...?»

«Просто делай, как я говорю», — приказал Колбек.

Когда его пальто сняли, он передал сержанту и свою шляпу. Затем он начал снимать обувь. Поняв, что Колбек собирается сделать, Лиминг был поражен. Он знал, насколько тщеславен инспектор

и как тщательно он защищал свою одежду. Но он снимал обувь и носки, прежде чем закатать штанины. Очень медленно он опустился в воду. Она доходила ему до колен.

«Будьте осторожны, инспектор», — предупредил Лиминг.

Колбек не слушал. Его внимание было сосредоточено на том, чтобы найти надежную опору, чтобы он мог пробраться сквозь тростник. Он раздвигал их руками, продвигаясь вперед. Вода теперь была намного выше его колен. Без предупреждения он внезапно вскрикнул от боли.

«Что это, сэр?» — спросил Лиминг.

«Это хороший вопрос», — ответил Колбек.

Нагнувшись, он пошарил среди тростника, затем поднял что-то, чтобы другие увидели. Это был тяжелый валун с острыми краями.

«Вот как она держалась под водой», — объяснил Колбек. «Должно быть, она унесла это в камыши. Если бы она положила это себе на грудь, это помогло бы ей оставаться под водой. Я не верю, что кто-то еще был в этом замешан. Это случай самоубийства».

«Бедная девочка!» — вздохнул Лиминг. «Должно быть, она была в отчаянии».

«Это могло бы объяснить следы на ее руках». Он бросил валун в воду и осмотрел свои ладони. «Видите? Я тоже нашел царапины». Он показал их остальным. «Я не могу быть абсолютно уверен», — продолжил он, — «но я думаю, что это случай самоубийства. Бинни Гейл покончила с собой».

«Мы должны были это сделать», — признался полицейский. «Мы должны были провести надлежащий поиск, но мы слишком торопились вернуть тело в город. Мы недостаточно тщательно искали».

Пока Колбек осторожно шел к берегу, Лиминг пришел в ужас.

«Вы промокли до нитки, сэр», — сказал он.

«Эти брюки непригодны для ношения», — сказал полицейский.

«Неважно», — сказал Колбек. «Мокрые ноги — это небольшая плата за открытие, которое мы только что сделали».

Терзаемый смешанным чувством горя и вины, Оуэн Гейл сидел в углу полицейского участка, обхватив голову руками. Потеря единственного ребенка была достаточной, чтобы вынести ее. Чего он не мог простить себе, так это того, как он, должно быть, довел Бинни до самоубийства. Гейл все еще винил себя, когда рука легла ему на плечо.

«Вам пора идти, сэр», — тихо сказал дежурный сержант. «Ваша жена заслуживает того, чтобы знать правду».

Гейл поднял глаза. «Что это?»

«Это бремя, которое вам придется разделить с ней, сэр». Он поманил полицейского, стоявшего неподалёку. «Отвезите его домой. Будьте нежны».

Вид оборванного Колбека, вошедшего в отель, поразил Хинтона.

Он с недоверием посмотрел на мокрые брюки инспектора.

«Все это было ради благого дела», — объяснил Колбек. «Мы с сержантом выяснили, как утонула девочка».

«А ты?»

«Я дам вам все подробности, когда высохну. Тем временем сержант собирается доставить отчет суперинтенданту Нэшу». Собираясь уйти, он осекся. «О, есть какие-нибудь новости?»

«Тело опознано мистером Гейлом».

'Я понимаю.'

«Но есть и хорошие новости», — сказал Хинтон. «Когда я пришел в дом миссис Кендрик, я обнаружил, что миссис Гейл тоже была там. Когда полиция забрала ее мужа, ей нужно было утешение от кого-то».

Поскольку другие соседи обвиняют ее и ее мужа в том, что случилось с их дочерью, она обратилась к миссис Кендрик. Их сблизило».

«Возможно, это начало процесса исцеления между ними».

«Надеюсь, сэр. Могу ли я что-нибудь еще сделать?»

«Да, вы можете отойти с дороги, чтобы я мог подняться наверх и сменить брюки. Я уже вызвал слишком много смеха». Когда он поставил ногу на ступеньку, он вспомнил кое-что. «Есть кое-что, что вы можете сделать. Я хочу, чтобы вы посетили того археолога, мистера Эварта».

«Я с радостью это сделаю, сэр. Он такой интересный».

«В ответ на наш призыв о помощи он дал лучшее описание потенциального подозреваемого, которое у нас есть. Это было несколько дней назад. К настоящему времени могли всплыть какие-то другие подробности. Какими бы незначительными они ни были, они могут оказаться для нас полезными».

«Разве он не передал бы это вам уже, сэр?»

«Боюсь, что нет. Мистер Эварт, как вы хорошо знаете, живет в другом мире. Когда ему предстоит исследовать культуру викингов, он не будет слишком беспокоиться о взрыве на железнодорожной станции».

Проведя несколько часов в детской с внучкой, Калеб Эндрюс почувствовал потребность в отдыхе. Он спустился вниз и присоединился к Мадлен в гостиной. Бросив на него взгляд, она тут же заказала чай и печенье.

«Вы выглядите измученным, отец», — сказала она.

«Я скоро поправлюсь».

«Елена тебя измотала».

«Вот почему я передал ее няне Хопкинс», — сказал он. «Кстати, когда я выглянул в окно, я увидел, как пришел почтальон».

«Верно. И прежде чем вы спросите меня, я получил еще одно письмо от Роберта».

«Что он говорит? Были ли уже аресты?»

«Он чувствует, что они добиваются устойчивого прогресса».

«Мне нужно больше подробностей, Мэдди».

«Ничего нет, — сказала она, — кроме того, что вчера прибыл суперинтендант Таллис и встретился с начальником полиции. В результате Роберт теперь пользуется поддержкой местной полиции».

«Я тоже так думаю!»

«Также упоминается Виктор. Он обеспокоен, потому что почти наверняка застрянет в Йорке, когда наступит день рождения Альберта».

«Больше верьте в своего мужа, — сказал он. — Он единственный мужчина, которого я знаю, который может найти иголку в стоге сена, закрыв один глаз».

«На этот раз ему предстоит столкнуться с очень большим стогом сена, отец».

«Роберта это не обеспокоит. Он такой же, как я. Ничто не победит нас».

«Кроме твоей внучки, конечно», — напомнила она ему. «Элена сегодня тебя просто вымотала. Тебе пришлось спуститься вниз».

«Это правда, — простонал он. — Мне пришлось вывесить белый флаг».

Элис Кендрик первой их заметила. Когда она выглянула в окно, то увидела, как ее соседку вез домой полицейский. Она повернулась к Марджери Гейл.

«Ваш муж вернулся», — сказала она.

«Он?» — спросила другая, вскакивая на ноги и подходя к окну.

«Да, ты прав. Оуэн узнает ужасную правду».

«Ошибочно бояться худшего».

«Я просто не могу поверить, что Бинни все еще жива. Она бы была на связи».

«Почему бы вам не пойти домой и не узнать правду, миссис Гейл?»

«Ты пойдешь со мной?» — спросил другой с тревогой.

«Я?» — удивленно сказала Алиса. «Зачем я тебе там нужна?»

«Это потому, что ты был так добр. Я знаю, что мы не всегда ладили, но ты был добр ко мне, когда мне нужна была помощь. Никто другой не был добр. Я не могу выразить, как я тебе благодарен».

«Тогда я с радостью пойду с тобой».

Когда они вышли из дома, полицейская карета уже уезжала.

Марджери Гейл взяла Элис под руки, и они пошли в ногу. Прежде чем они дошли до ее дома, Оуэн Гейл вышел и стоял там в одиночестве.

Вся злость и энергия ушли из него. Его жена закричала.

«Это была Бинни», — сказала она. «Она покончила с собой, не так ли?»

Элис пришлось поддержать ее, чтобы донести до дома. Гейл был озадачен.

«Что ты здесь делаешь?» — спросил он, глядя на Элис.

«Миссис Кендрик была со мной чудесна, Оуэн. Она была так добра».

Он непонимающе посмотрел на своего соседа. «Спасибо», — сказал он наконец.

«Ты тоже был добр к Бинни. Я запомню это на будущее».

Его жена бросилась в его объятия, и они обнялись. Элис тихо вернулась в свой дом. Она больше не была нужна.

«Это был Бинни, не так ли?» — спросила Марджери.

«Да, так оно и было», — с содроганием ответил ее муж. «Мы довели ее до этого, Мардж».

Хинтон был рад возможности снова поговорить с археологом.

Он добрался до Коппергейта как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эварт держит свою последнюю находку. Это была часть меча. Остальная часть его команды собралась вокруг него, чтобы осмотреть ее. Хинтону пришлось подождать пару минут, прежде чем Эварт заметил его.

«Могу ли я поговорить с вами, сэр?» — спросил Хинтон.

«Да, конечно». Вытерев руки тряпкой, Эварт выбрался из траншеи и присоединился к нему. «Ты пришел на еще один урок о культуре викингов?»

«Это подождет, сэр. Когда мы встречались в прошлый раз, я сказал вам, что буду в Йорке недолго. Вы связаны с причиной, по которой я здесь».

«Правда? Как это может быть?»

«Вы уже знакомы с инспектором Колбеком и сержантом Лимингом. Меня зовут Алан Хинтон, я работаю с ними в качестве детектива-констебля».

«Ну», сказал Эварт, «это сюрприз. Я принял тебя за кого-то совсем другого. В любом случае, приятно снова тебя видеть».

«Благодарю вас, сэр. Инспектор был благодарен за описание человека, который в тот день прятался возле тормозного вагона. Он просто хотел узнать, не вспомнили ли вы с тех пор какие-нибудь новые подробности».

«Нет, я не могу сказать, что это так. Я был рад помочь вашим коллегам, но с тех пор я был довольно занят».

«Да, я это понимаю».

«Я постараюсь вспомнить человека, которого я видел», — пообещал Эварт, — «и если что-то всплывет в памяти, я сразу же дам знать инспектору. Но боюсь, что мне придется его разочаровать».

«Как жаль, сэр».

«Достигнут ли какой-либо прогресс в расследовании?»

«Да, теперь ваша полиция помогает нам, а не выставляет себя нашими соперниками. Это большое улучшение. О, да», — добавил Хинтон, «и молодая женщина утопилась в реке. Мы считаем, что ее смерть каким-то образом связана с тем взрывом на железнодорожной станции».

«Мне было бы интересно услышать, так ли это. Между тем, однако…»

«Да, да, я больше не буду отвлекать вас от работы, мистер Эварт».

«Я должен сказать, что я расстроен известием о самоубийстве молодой женщины. Только тот, кого довели до грани, мог сделать такое. Я выражаю соболезнования ее семье».

«Я чувствую то же самое, сэр».

«Как ее звали?»

«Гейл – Бинни Гейл».

Сидя за столом на кухне, они уставились друг на друга. Никто из них не мог найти слов, чтобы выразить свое чувство потери и чувство вины. Оуэн Гейл понял, что был слишком суров с дочерью, когда застал ее с Джеком Фоллисом. С этого момента он обращался с ней так, словно она совершила ужасное преступление. Сочувствие Марджери к дочери смягчалось неодобрением. Она была шокирована тем, что Бинни не смогла довериться ей. Связь между матерью и дочерью была серьезно нарушена.

Все, чего они могли ожидать сейчас, — это жизнь, полная постоянных сожалений. Им придется терпеть публичное отвращение, и, возможно, найдутся друзья, которые отвернутся от них, но они могли с этим справиться. То, чего они не могли начать решать, — это ужасное чувство, что они подвели своего единственного ребенка. Как родители, они потерпели полную неудачу. Другой страх терзал их разум. Когда им сообщили подробности отчета о вскрытии, он вполне мог оказаться еще одним шоком.

Лиминг был поражен трансформацией. Когда он зашел в гостиничный номер Колбека, он был поражен переменой.

«Вы выглядите как новенький, инспектор», — сказал он.

«Спасибо, Виктор. Я рад, что больше не буду развлекать тех, кто на меня смотрит». Он поправил сюртук. «Как у тебя дела в полицейском участке?»

«Я рассказал суперинтенданту Нэшу о том, что вы нашли среди тростника, но он отказался поверить, что вы действительно зашли в воду».

«У меня есть пара мокрых штанов, чтобы доказать это».

«Его также раздражало, что его собственные люди не сделали того же самого»,

сказал Лиминг. «Когда они нашли тело, они просто привезли его сюда».

«Тогда они никогда бы не установили, как умерла девочка. Самоубийство или убийство? Теперь мы уверены, что Бинни Гейл не удерживал под водой кто-то другой. Она покончила с собой».

«Ее родители никогда себе этого не простят».

«Это будет тяжелый крест, Виктор».

«Что нам теперь делать, сэр?»

«Первое, — сказал Колбек, — это навестить мистера Мейнарда. Когда я вернулся, меня ждало письмо. К нему поступили заявления от людей, у которых в тормозном вагоне был багаж или товары, когда он загорелся».

«Это его проблема, а не наша».

«Это вопрос, представляющий для нас большой интерес», — сказал Колбек. «Все свидетели, которые были там в то время, говорят о большом взрыве. Если мы точно узнаем, что было внутри тормозного вагона, мы сможем узнать, что его вызвало».

OceanofPDF.com

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Олив Касворт стояла посередине комнаты и оглядывалась с ностальгической улыбкой. Они больше никогда не найдут такого жильца, как Джек Фоллис. Он принес в ее жизнь настоящую радость. Глядя на некоторые из его вещей, она задавалась вопросом, придет ли кто-нибудь за ними. Она верила, что у него, должно быть, были какие-то родственники. Когда новость о его смерти дойдет до них, это наверняка побудит кого-то из них выступить. До тех пор она могла бы сохранить комнату как своего рода святилище.

Она почувствовала прилив нежности. Оливия так ушла в свои воспоминания, что не услышала, как ее муж вошел в открытую дверь.

«Что, черт возьми, ты делаешь?» — спросил он.

«О!» — воскликнула она, обернувшись, чтобы увидеть его. «Я не знала, что ты там».

«Джек ушел. Он не вернется».

«Жестоко с твоей стороны напоминать мне об этом, Саймон».

«Он был моим другом, так же как и твоим», — напомнил он ей. «Иногда я играл с ним в карты. Я скучаю по тем вечерам».

«Я скучаю по общению с ним. Он всегда был таким веселым».

«У нас обоих остались прекрасные воспоминания о нем, Олив, но мы не должны просто утопать в них. Джек бы этого не хотел. Для начала, я думаю, нам следует как можно скорее найти другого жильца».

«Нет!» — воскликнула она. «Мы не можем этого сделать».

«Не использовать эту свободную комнату — пустая трата времени», — утверждал он. «Мы дадим объявление в газете. Я уверен, многим будет интересно».

«Это комната Джека, — настаивала она, — и такой она и должна оставаться».

«Так думать вредно, Олив».

«Нет, это не так».

«Мы должны постараться забыть его».

«Никогда!» — запротестовала она. «Он принес столько радости в этот дом».

«Но теперь он мертв. Возможно, он нам нравился, но кто-то другой ненавидел его так сильно, что взорвал его в тормозном вагоне. Зачем кому-то это делать?»

Она была в замешательстве. «Что ты пытаешься мне сказать, Саймон?»

«Должна быть часть его жизни, о которой мы ничего не знали».

«Это неправда. Он всегда рассказывал мне о своей работе».

«А как насчет времени, когда он не работал?» — спросил он. «Вспомните те вечера, когда он возвращался очень поздно. Где он был?»

«Джек имел право на частную жизнь».

«Как он их потратил? Вот что я хочу знать».

«Не могу поверить, что ты так жесток», — резко сказала она. «Мы скорбим о потере дорогого друга. Мы должны помнить все хорошее, что он принес в нашу жизнь».

«Я помню их. Я думаю о нем каждый день».

«И я тоже. Вот почему я хочу, чтобы эта комната осталась такой, какая она есть».

«Отпусти его, — призвал он. — Забудь о нем».

Она была возмущена. «Как ты можешь такое говорить!»

«Потому что я не хочу, чтобы он бросал тень на нашу жизнь, Олив. Я знаю, что он доставил нам обоим массу удовольствия, но у Джека была темная сторона, которую мы никогда не видели. Из-за нее его убили», — подчеркнул он. «Всегда помни об этом».

«Я буду оплакивать его по-своему, Саймон, и я никогда его не забуду».

«Тогда мне придется к этому привыкнуть», — сказал он, поникнув плечами.

'Что ты имеешь в виду?'

«Пока он был жив, — прохрипел он, — ты принадлежала Джеку. Он сделал тебя счастливой. Теперь, когда его не стало, я надеялся, что снова верну свою жену. Но на это нет никаких шансов. В твоих мыслях эта комната навсегда останется его». Он безнадежно пожал плечами. «Я потерял тебя навсегда».

Когда детективы пришли в его кабинет, Грегори Мейнард тепло их встретил и предложил каждому из них сесть. Он взял со стола пачку бумаг.

«Вот некоторые из заявлений», — пояснил он.

«Вы ожидаете чего-то большего, сэр?» — спросил Колбек.

«О, да, и я полагаю, что будет также несколько фиктивных заявлений.

Однако, — продолжал он, передавая ему связку, — все они совершенно подлинные.

'Спасибо.'

Пока Колбек изучал заявления, Лиминг сменил подозреваемого.

«Вы слышали, что в реке нашли мертвую молодую женщину?»

«Да», — сказал Мейнард, — «но я не имею ни малейшего представления о подробностях».

«Ее звали Бинни Гейл, и она была подругой охранника. На самом деле, мы считаем, что она была очень близкой подругой», — сказал он со знанием дела. «Вот почему мы проявили к ней такой интерес. Она может быть связана с убийством Джека Фоллиса».

«Что вы знаете об этой молодой женщине?»

«Мы знаем самое главное», — сказал Лиминг. «Она покончила с собой. Инспектор Колбек подтвердил это, войдя в воду недалеко от места, где ее нашли».

«Это было очень предприимчиво с вашей стороны», — сказал Мейнард, поворачиваясь к Колбеку.

«Было важно узнать правду, сэр», — сказал другой. «Возвращаясь к этим заявлениям, я вижу, что у кого-то в этом тормозном вагоне было четыре больших канистры с парафином. И, похоже, там были и другие горючие предметы».

«А что насчет банок с какао, которые там были?» — спросил Лиминг.

«Это не имеет значения», — сказал Колбек.

«Не для меня, сэр».

«Человек, который заложил там бомбу, не мог знать, что нанесет такой ущерб. Я предполагаю, что он понятия не имел, что находится в этом тормозном вагоне. Как он мог?»

«Он мог положить все туда намеренно», — сказал Лиминг.

«Тогда почему эти предметы являются предметом претензий семи или восьми разных людей? Вы предполагаете сговор между ними и Фоллисом?»

«Ну, нет, не совсем».

«Помните, что сказал нам мистер Эварт. Увиденный им человек нес только небольшую сумку. В ней, должно быть, была бомба. Если бы он нес четыре большие банки парафина, я думаю, археолог бы это заметил».

«Это правда», — признал Лиминг.

«Какой вывод вы делаете из этих утверждений, инспектор?» — спросил Мейнард.

«Я считаю, что мы пришли к неверному выводу».

«И что это?»

«Возможно, бомба была заложена не специально, чтобы убить охранника»,

сказал Колбек. «Он был там просто для того, чтобы вызвать взрыв и нанести ограниченный ущерб. При таком количестве горючих предметов в фургоне возник пожар. Джеку Фоллису не повезло, и он оказался в самом центре».

«У тебя с самого начала были сомнения», — напомнил ему Лиминг.

«Да, видел. Я не понимаю, как террорист мог знать точное время, когда охранник зайдет в тормозной вагон».

«Если бы он просто хотел нанести незначительный ущерб, ему не нужно было бы об этом знать».

«Совершенно верно, сержант».

«Я не уверен, что понимаю смысл того, что вы мне говорите, инспектор», — сказал Мейнард.

«Нам нужно взглянуть на это дело под другим углом, сэр».

«Вы уже однажды поднимали эту возможность».

«Тогда у меня не было доказательств, подтверждающих это».

«Неужели взрыв действительно был делом рук кого-то, чьей целью было просто напугать нас и нанести ограниченный ущерб?»

«Да, сэр», — ответил Колбек. «Намерением, как я подозреваю, был наглый акт вандализма. К сожалению, результатом стало дело об убийстве».

«Тогда есть очевидный подозреваемый».

«Есть ли, сэр?»

«Возможно, суперинтендант Нэш все-таки арестовал нужного человека».

Когда его освободили из-под стражи, Патрик Макбрайд отпраздновал это событие с друзьями в их любимом пабе. Теперь он с нетерпением ждал возможности получить компенсацию за время, проведенное за решеткой. Получив от Томаса Куинна заверения в том, что он заслуживает какой-то компенсации, он отправился в офис адвоката, чтобы узнать, есть ли какой-либо ответ от полиции.

Куинн взял письмо со стола.

«Нэш отрицает, что арестовал вас по ошибке, — сказал он Макбрайду. — Максимум, что он вам может предложить, — это искренние извинения».

«К черту его извинения!» — завыл Макбрайд. «Я там настрадался, Том».

«Я знаю, что ты это сделал».

«Дело было не только в том, что меня держали взаперти. Я к этому привык, так что я привык. Дело было в оскорблениях, которые я получал почти каждый час дня и ночи. Они обращались со мной как с грязью и издевались надо мной через решетку».

«В прошлом вы уже доставляли им неприятности», — сказал Куинн.

«Да, и теперь, когда я свободен, я сделаю еще больше».

«Это было бы большой ошибкой, Пэт».

«Они намеренно меня дразнили».

«Да, но ничто не обрадовало бы их больше, если бы они поймали тебя, пытающегося отомстить им. С этого момента ты должен стать образцовым гражданином. Это

этот вопрос я подниму в беседе с Нэшем.

«Я хотел бы поднять на него острие своего ботинка».

«Тогда вы не получите ни копейки компенсации».

Макбрайд поморщился. «Нам нужны деньги, Том».

"Я буду продолжать давить так сильно, как только смогу. Даю вам слово. Между тем

...'

«Да, я знаю», — вздохнул другой. «Я вернусь к работе. Конечно, для меня это не составляет никакого труда, но есть что-то странное в деньгах, которые я зарабатываю законным путем. Они не вызывают у меня такого же восторга».

«Убирайся!» — закричал Куинн, смеясь. «Я сделаю вид, что никогда этого не слышал».

Алан Хинтон задержался на месте раскопок ради чистого удовольствия понаблюдать за Николасом Эвартом. Хотя он и руководил раскопками, археолог работал плечом к плечу с молодыми людьми из своей команды. Если кто-то находил что-то интересное, все собирались вокруг него. Что действительно впечатлило Хинтона, так это то, что Эварт не разговаривал с ним свысока. Обращаясь с детективом как с равным, он был приветлив и информативен. Эварт также был одаренным учителем, который точно знал, как передавать знания.

Когда он прервался на короткий отдых, Эварт заметил, что Хинтон все еще там. Он был одновременно доволен и удивлен.

«Вам приказано следить за нами?» — спросил он.

«Хотел бы я, чтобы это было так», — ответил другой. «Я мог бы наблюдать за тобой весь день».

«Вы можете присоединиться к нам здесь, в траншее».

«Я бы с удовольствием, сэр».

«Что тебя останавливает?»

«Я должен быть на дежурстве. Если я собьюсь с пути, то сяду на следующий поезд в Лондон. Инспектор Колбек не допускает безделья. Он привез меня сюда работать».

«Тогда я позволю вам продолжить, констебль Хинтон».

«Не забывай, что я сказал».

«Я не буду, обещаю вам. Я постараюсь вспомнить любые дополнительные подробности о человеке, которого я видел на станции. Однако это может занять время», — предупредил он. «Остальную часть дня я прочно заперт в мире викингов».

Только когда она вышла из дома, Олив Касворт смогла поразмыслить над тем, что сказал ей муж. Джек Фоллис заменил его в ее привязанностях. Пожилой человек с целым рядом физических недостатков не мог конкурировать с гораздо более молодым, который осыпал Олив комплиментами. Хотя Саймону нравился их жилец, он чувствовал, что интерес его жены к нему выходил за рамки простой привязанности. Всякий раз, когда пара оставалась наедине, она без конца говорила о Фоллисе, наслаждаясь удовольствием от многократного повторения его имени.

Она ушла из дома, чтобы навестить друга. По дороге домой Олив чувствовала уколы вины. Жалоба Саймона была справедливой. Его вытесняли всякий раз, когда Фоллис был дома. Она ужасно пренебрегала своим мужем.

Олив поклялась загладить свою вину. Она также попыталась честно взглянуть на свои отношения с жильцом. Когда он впервые появился, она почувствовала к нему материнскую привязанность, но со временем она переросла во что-то другое.

Думая об этом, она замерла. Изменила ли она мужу, поддавшись желанию сблизиться с их жильцом? Сделала ли она что-то, чего ей должно было быть стыдно?

Отправившись снова, Олив была в замешательстве. Однако она пришла к одному решению. Свободная комната, конечно, не будет сохранена как святыня. Они найдут другого жильца. Джек Фоллис больше не будет контролировать ее.

Вернувшись в дом, она была впущена одним из слуг.

«Я рада, что вы пришли, миссис Касворт», — сказала женщина.

'Почему?'

«К вам посетитель».

«Мы никого не ждали».

«Мистер Касворт сказал, что я должен провести вас прямо в гостиную».

«О, понятно». Сняв шляпу и пальто, она протянула их женщине. «Я сама найду дорогу, спасибо».

«Как пожелаете, миссис Касворт».

Олив пошла в гостиную и открыла дверь. Ее муж сидел в кресле, а женщина в траурном наряде сидела на диване. Увидев Олив, они встали.

«Я так рад, что ты вернулась, моя дорогая», — сказал Саймон. «Позволь мне представить нашего гостя».

«Я бы предпочла сделать это сама», — уверенно заявила женщина. «Приятно познакомиться с вами, миссис Касворт. Меня зовут Мод Фоллис».

«О, понятно», — сказала Оливия. «Вы, должно быть, родственник Джека».

«Я его жена».

«Покинув кабинет Мейнарда, Колбек решил навестить суперинтенданта Нэша. Прошло несколько часов с тех пор, как было обнаружено тело Бинни Гейл. Вскрытие должно было быть проведено. Как обычно, его встретили холодно».

«Что заставило вас вернуться, инспектор?» — спросил Нэш.

«У меня есть просьба об одолжении».

«Я надеюсь, что это не связано с Бинни Гейл. Это дело наше. Я не хочу, чтобы вы вторгались в его владения».

«Это может иметь отношение к взрыву на станции».

«Я не понимаю, как».

«Молодая женщина была увлечена Джеком Фоллисом. Это вежливый способ сказать, что, заметив ее работающей на станции, он выбрал ее в качестве своей следующей жертвы. Кто-то, кто видел, как он ее эксплуатировал, мог бы посчитать, что Фоллис заслуживает наказания».

«У ее отца наверняка были веские причины».

«Мы допросили его. Мистер Гейл не планировал его убийство. Это точно».

«Другая уверенность, — сказал Нэш, — заключается в том, что судьба этой молодой женщины — наше дело. Вы вмешиваетесь. До свидания, инспектор, — добавил он с усмешкой. — Если только у вас случайно нет еще одного письма от министра внутренних дел».

«Не издевайтесь, суперинтендант».

«Что касается этого дела, то мы здесь главные».

«Тогда попытайтесь заняться этим делом профессионально», — сказал Колбек. «Когда ваши офицеры забрали тело, они не потрудились осмотреть место, где оно было найдено. Мы обыскали его и подтвердили, что Бинни Гейл утопилась. Вместо того чтобы пытаться ликовать по мне, вы должны дисциплинировать своих людей за их неэффективность. Если бы они были сотрудниками столичной полиции, им бы вынесли строгий выговор и пригрозили увольнением».

«Я… поговорю с ними сам», — пробормотал Нэш.

«Прежде чем вы это сделаете, пожалуйста, ответьте на вопрос, который привел меня сюда».

'Что это такое?'

«Тело, должно быть, уже осмотрели».

'Так?'

«Что-то, должно быть, стало очевидным, суперинтендант».

«Ответ в том, что мисс Гейл не была беременна».

«Вы сказали это ее отцу?»

«Нет, инспектор. Он был здесь до вскрытия».

«Тогда я возьму на себя обязанность передать эту новость».

«Это наша работа», — заявил Нэш.

«Вы будете слишком заняты, разбираясь с неуклюжими офицерами, которые вытащили тело из реки. Я знаю точные подробности того, как умерла их дочь»,

сказал Колбек: «И мне не нужно ваше разрешение, чтобы передать их».

«Вы вмешиваетесь».

«Я имею на это право, суперинтендант».

«Это спорно».

«Если вы чувствуете себя оскорбленным», — сказал Колбек, — «вы должны написать министру внутренних дел. Он вспомнит, что вы вмешались в наше расследование, так что приготовьтесь к пыльному ответу».

Олив Касуорт нужно было время, чтобы оправиться от шока. Предположив, что Джек Фоллис был холостяком, она никогда не думала, что у него может быть жена, особенно такая прямолинейная, как эта. Мод была крепкой женщиной лет тридцати. Она была привлекательна по-своему, но в ней была какая-то приземленность, которая беспокоила Олив. Она задавалась вопросом, почему ее жилец ни разу не упомянул, что он женат.

«Я вижу, ты удивлена», — сказала Мод, глядя на нее. «Ты спрашиваешь себя, откуда я взялась, не так ли? Ответ — Линкольн».

«Мы жили там, чтобы я могла присматривать за мамой. Когда Джеку предложили здесь работу, мы договорились, что он переедет в Йорк, будет поддерживать со мной связь посредством писем и навещать нас, когда сможет».

«Понятно», — пробормотала Оливия.

«Миссис Фоллис рассказывала мне, насколько религиозным был Джек», — сказал Саймон. «Кажется, он всегда старался вернуться в Линкольн в воскресенье, чтобы отвезти жену и тещу в местную церковь».

«Это было хорошо с его стороны», — сказала Оливия. «Мы на самом деле не видели эту его сторону».

«Джек был так благодарен вам обоим», — сказала Мод. «Он все время говорил, какие вы оба добрые. Его письма были полны того, что вы для него сделали».

«Мне было приятно видеть его здесь, миссис Фоллис», — сказал Саймон.

«Да», — согласилась Оливия. «Мы постарались, чтобы он чувствовал себя как дома».

«Было приятно знать, что у него такие хорошие друзья», — сказала Мод. «Я полагаю, вы хотите знать, как я узнала, что… с ним случилось».

Кто-то прислал мне вырезку из одной из ваших газет. Я сначала не мог в это поверить, и мама тоже. Джек так хорошо о себе заботился, понимаете? Он немного занимался боксом, когда был моложе. Это придало ему эту его бойкую манеру поведения.

«Мы всегда будем помнить это о нем», — сказал Саймон.

«Я плакала и плакала, когда услышала эту новость», — вспоминает Мод, — «и мама была так расстроена, что мне пришлось позвать врача. Мы могли себе это позволить. Джек регулярно давал мне деньги. А когда я его видела, он приносил подарки».

«Зачем вы приехали в Йорк, миссис Фоллис?» — спросила Олив.

«Я хотела знать правду», — ответила Мод, явно оскорбленная вопросом. «Это мое право. Джек был моим мужем. Мы значили друг для друга все. И, конечно, есть его вещи».

«Ах, да».

«Теперь они мои».

«Если вы хотите узнать, как он умер, — сказала Оливия, — вам придется пойти в полицейский участок».

«Я чувствовал, что должен был приехать сюда первым. Этот дом был особенным для Джека».

«Я рад, что он так себя чувствовал», — сказал Саймон. «Но я должен поправить свою жену. Вместо того, чтобы идти в полицейский участок, вы должны связаться с инспектором Колбеком. Он детектив из Скотленд-Ярда и взялся за это дело. Мы с ним встречались. Он очень приятный человек, не правда ли, Олив?»

«Да, это так», — сказала она.

«Где я его найду?» — спросила Мод.

«Он остановился в отеле Scawin's рядом с железнодорожной станцией».

«Я приду туда, как только соберу вещи Джека».

«Да, конечно», — сказала Оливия, вставая.

Саймон потянул за шнурок, и вскоре появилась служанка. Он попросил ее проводить гостя в свободную комнату. После шквала прощаний Мод ушла вместе со служанкой. Олив с облегчением опустилась в кресло.

«Ну что ж», — сказал ее муж. «Это был сюрприз, не так ли?»

«Довольно неприятно», — вздохнула она.

«Кто бы мог подумать, что Джек женат? Он был таким свободным и легким, что я предположила, что он холостяк. Что касается посещения церкви, я не помню, чтобы он когда-либо делал это здесь. А ты, Олив?»

«Нет, я не могу».

«Миссис Фоллис была интересной женщиной, не правда ли?»

«Нет», — сказала она. «Я думала, она обычная».

Оуэн и Марджери Гейл сидели в гостиной в полной тишине.

Ни один из них не мог найти слов утешения. Шок от исчезновения дочери был глубоким, но подтверждение ее смерти было еще хуже. Они оба знали, что погода будет подвергнута критике. Люди будут обвинять их в том, что они довели Бинни до самоубийства.

Несколько человек будут сторониться пары. Это также повлияет на торговлю рыботорговца. Вместо того, чтобы обслуживать множество постоянных клиентов, ему придется выживать за счет нескольких. Указанный на рынке, он станет объектом злобных сплетен.

Марджери в конце концов нашла что-то позитивное, что можно было сказать.

«Миссис Кендрик была единственной, кого это волновало», — сказала она.

«Что это?» — спросил он, выйдя из своего уныния.

«Больше некуда было идти, Оуэн. Другие соседи отвернулись от нас. Это почти как если бы мы сами убили Бинни». Она использовала платок, чтобы остановить слезы, которые начали капать. «В каком-то смысле они правы. Мы подвели ее. Мы должны были заботиться о ней как следует. Мы были неправы».

«Я знаю», — признался он.

«Но миссис Кендрик приняла меня. Она видела, как ты ушел с полицейскими, и догадалась, что произошло. Она знала, что я чувствую. Вот почему она впустила меня. Она любила Бинни так же, как и мы».

«Я не хочу слышать о миссис Кендрик», — прорычал он.

«Мы были к ней несправедливы, Оуэн».

'Я знаю.'

«Она просто хочет с нами дружить».

«Забудь о ней. Я хочу говорить только о Бинни».

«Хорошо», — сказала она. «Хочешь чаю?»

«Нет. Просто замолчи».

Он погрузился в задумчивое молчание, и вскоре к нему присоединилась его жена. Они были невосприимчивы к звуку такси, когда его колеса скрежетали по дороге снаружи. Когда раздался стук в дверь, они вырвались из своих раздумий.

«Не открывай дверь, — сказал он. — Пусть они уйдут».

«Это может быть миссис Кендрик».

«Сейчас она нам не нужна».

«Она знает, что мы внутри, Оуэн». Марджери подошла к окну и выглянула. «Это не она. Это джентльмен».

«Почему он нас беспокоит?»

«Это может быть важно». Раздался еще один стук в дверь. «Теперь, когда он меня увидел, он не уйдет».

«Ладно», — сказал он, вылезая из кресла. «Я разберусь с ним, Мардж. Не говори ни слова. Предоставь разговор мне».

Виктор Лиминг ждал в отеле, когда вернулся Хинтон. Они нашли уединенный уголок в гостиной. Хинтон рассказал сержанту о своем разговоре с Николасом Эвартом и о том, как сильно он восхищался этим человеком.

«Он работает на раскопках с рассвета до заката», — сказал он.

«Еще один обмануть его!»

«Это важная работа, сержант».

«Это стоит на втором месте по сравнению с тем, что мы делаем», — сказал Лиминг. «Взаимодействие с жестокими преступниками означает, что мы сталкиваемся с опасностью каждый день».

«В Йорке мы не нашли ни одного жестокого преступника».

«Это не имеет значения, Алан. Наша работа — обеспечивать безопасность людей. Все, что делает Эварт, — это роет землю, как ребенок, играющий в песке на пляже».

«Вот это нехорошо!» — запротестовал Хинтон. «Он очень умный. Когда они закончат в Коппергейте, он напишет книгу о жизни викингов».

«Ну, я не буду это читать», — сказал Лиминг. «Все, что я хочу знать, — это помнил ли он какие-нибудь другие подробности о том человеке, который вошел в тормозной вагон?»

«Нет, он этого не сделал».

«Вот тебе и ум!»

«Но он обещал связаться с нами, если что-то вспомнит.

«В любом случае, — сказал Хинтон, — чем вы занимались с инспектором Колбеком?»

«Мы пошли к мистеру Мейнарду. У него были для нас новости».

Лиминг продолжил описывать свой визит и то, как они теперь знали, что было в тормозном вагоне, когда он взорвался. Хинтон был заинтригован

услышать информацию.

«Взрыв не должен был никого убить?» — недоверчиво спросил он.

«Так думает инспектор. Просто не повезло, что в фургоне было так много вещей, что он сразу же загорелся».

«А что, если бы там не было парафина и т. п.?»

«Затем бомба взорвалась бы, напугав всех, но причинив очень мало вреда. Если бы охранник был внутри в это время, он бы отделался несколькими царапинами. Вместо этого…»

«Его убили».

«Мне его жаль. Джек Фоллис звучит так, будто он представляет угрозу для молодых женщин города, но мне его все равно жаль. Найдутся люди, которые скажут, что он получил по заслугам», — сказал Лиминг, — «но это несправедливо. По словам начальника станции, Фоллис хорошо справлялся со своей работой. Проблемы возникли из-за того, что он делал в свободное время».

«Что инспектор думает об этой новой информации?»

«В каком-то смысле он почти ожидал этого».

«Как он мог это сделать?»

«С самого начала он подумал, что в этом деле есть что-то забавное.

Теперь у нас есть некоторое представление о том, что это было».

Оуэн Гейл был возмущен видом Колбека на пороге своего дома. Он был возмущен тем, как детективы пришли на рынок и обращались с ним как с возможным подозреваемым в убийстве Джека Фоллиса. Однако он едва мог закрыть дверь перед лицом этого человека. Он впустил гостя, а затем провел его в гостиную.

«Это инспектор Колбек, — сказал он жене. — Он пытается выяснить, кто убил Джека Фоллиса».

Марджери разволновалась. «Это не имеет к нам никакого отношения», — закричала она.

«Я знаю, миссис Гейл», — тихо сказал Колбек. «Я здесь не поэтому.

Я понимаю, что для вас это очень неловкое время, но у меня есть информация о вашей дочери, которую, как я считаю, вы должны услышать».

«Какого рода информация?» — подозрительно спросил Гейл.

«Когда полиция нашла ее тело, они не предприняли никаких попыток установить, как именно она умерла. Это оставило открытой возможность того, что ее могли убить».

«Она ведь не была такой, правда?» — содрогнувшись, сказала Марджери.

«Нет, миссис Гейл. Я взял на себя смелость посетить место, где нашли Бинни. Под водой был тяжелый валун. Я почти уверен, что она использовала его, чтобы оставаться под водой».

«Это заняло бы много времени?» — спросила она.

«Какое это имеет значение? — грустно сказал Гейл. — Наша дочь покончила с собой. Мы были виноваты».

«Это неправда, сэр», — заметил Колбек. «Ее дружба с Джеком Фоллисом имела к этому какое-то отношение».

«Бинни была такой честной девочкой, пока не встретила его», — сказала Марджери. «Мы были очень близки. Она рассказала мне все. И вдруг она остановилась. Я должна была понять, что что-то не так».

«Я тоже виноват», — признал Гейл.

«Ну что ж», — сказал Колбек, — «я не буду усугублять ваши страдания. Я пришел сюда, чтобы передать новости, которые могли бы принести вам хоть каплю утешения».

'Что это такое?'

«Проводится вскрытие».

«Они ведь не собираются резать Бинни, правда?» — завопила Марджери, в страхе вставая. «Я бы этого не вынесла».

«Это стандартная процедура, миссис Гейл. Что-то, что представляет интерес для вас и вашего мужа, уже установлено».

«Что это?» — потребовал Гейл.

«Ваша дочь не вынашивала ребенка».

«Слава Богу!» — воскликнул он.

«Я посчитал, что вам следует об этом сообщить, сэр».

«Спасибо, инспектор». Гейл повернулся к жене. «Слышишь, Мардж? Это был наш худший страх. Бинни не был…» Его жена, преисполненная облегчения, кивнула. «С вашей стороны было любезно дать нам знать, инспектор.

«Мы очень благодарны».

Гейл подошел к жене и обнял ее. Принеся им немного утешения, Колбек тихонько выскользнул из дома.

Олив Касуорт чувствовала себя обиженной и преданной. Она позволила себе поверить, что ее дружба с жильцом создала между ними связь. Джек Фоллис делал ей комплименты так, как никогда не делал ее муж. Теперь она поняла, что ее обманули. Фоллис не только втерся в ее привязанность, чтобы использовать ее в своих интересах.

им стало известно, что он был женатым человеком. Более того, его жена была женщиной, к которой Олив сразу же невзлюбила.

«Сколько еще она будет здесь?» — раздраженно спросила она.

«Дай ей время, Оливия», — сказал Саймон. «Разбираться с вещами Джека, должно быть, очень ее расстраивает».

«Меня очень расстраивает ее присутствие здесь. Я больше не собираюсь ждать».

Выбежав из комнаты, Оливия сразу поднялась наверх, в ту, что принадлежала их квартиранту. Она постучала в дверь и открыла ее.

Мод Фоллис сидела на кровати, перебирая кучу одежды и других вещей, осматривая каждую из них, прежде чем положить ее в принесенный ею чемодан. Она бросила на Олив враждебный взгляд.

«Он был моим», — с гордостью сказала она. «Когда ты думаешь о Джеке, помни, что он был полностью моим».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Мадлен Колбек была в восторге, когда ее подруга появилась в доме без предупреждения. Когда она вошла в холл, Лидия Куэйл подняла обе руки в знак извинения.

«Не волнуйся», — сказала она. «Я не останусь».

«Вы будете более чем рады этому».

«Я принес тебе подарок, Мадлен».

«Это очень нехорошо с твоей стороны», — отчитал другой с благодарной улыбкой. «Ты всегда даришь мне подарки».

«Ты дал мне нечто гораздо более ценное, чем любой подарок». Она протянула мне посылку. «Я была в книжном магазине, когда случайно заметила это».

'Что это такое?'

«Откройте упаковку и убедитесь сами».

Мадлен сорвала коричневую бумагу и подняла свой подарок. «О, это чудесно, Лидия! Это книга о Йорке».

«Да, и там полно прекрасных иллюстраций. Поскольку вы не можете быть с Робертом лично, вы можете посмотреть на достопримечательности, которыми он наслаждается».

«О, я не думаю, что у него будет время насладиться экскурсией по Йорку. Когда он занят делом, у него не остается ни минуты на что-то другое. Но спасибо вам большое, Лидия. Какая добрая мысль с вашей стороны!»

«Эта книга заговорила со мной».

«Я рада, что ты это послушала», — сказала Мадлен с улыбкой.

«Есть какие-нибудь новости?»

«Письмо Роберта пришло сегодня утром. Он и Виктор все еще усердно работают над делом – и Алан, конечно, тоже».

«Я надеюсь, что на этот раз он вернется целым и невредимым».

«Я уверена, что так и будет, Лидия. Если ты беспокоишься о нем, ты всегда можешь сесть на поезд до Йорка и убедиться в этом сама».

«Алан никогда меня не простит!»

«Тогда иди переодевайся».

«Ты плохо на меня влияешь, Мадлен Колбек», — хихикнула Лидия.

«Ты скучаешь по нему, не так ли?»

«Да, я скучаю. Но ты, должно быть, очень скучаешь по Роберту. Это не дает тебе желания бежать и быть с ним».

«Я буду мешать».

«То же самое относится и ко мне».

«По крайней мере, признай, что это заманчивая идея, Лидия».

«Я уже предупреждал тебя. Ты должен прекратить пытаться столкнуть нас вместе».

«Разве вы не чувствуете необходимости в легком толчке?»

«Я предпочитаю позволить природе идти своим чередом, Мадлен. К чему такая спешка? Мы обе еще молоды», — заметила Лидия. «Если что-то и должно произойти, то это произойдет в свое время».

«Тогда я больше ничего не скажу». Мадлен подняла книгу. «Мне очень понравится читать ее и рассматривать иллюстрации. Роберт говорит, что собор великолепен, но ему удалось увидеть его лишь мельком».

«Какой позор!»

«Это расследование убийства. Он полностью в этом замешан».

«Когда будете писать ему, пожалуйста, передайте ему мою любовь».

Мадлен ухмыльнулась. «Кому это предназначено — Роберту или Алану?»

«Ты снова ведешь себя нехорошо».

«Извините, что дразню вас. Учитывая такой прекрасный подарок, который вы купили, это нехорошо с моей стороны. Я просто хочу, чтобы вы были так же счастливы, как и я».

«Я счастлива по-своему», — сказала Лидия. «Понимаешь?»

Колбек вернулся в отель и обнаружил, что кто-то ждет его встречи. Он нашел женщину в офисе Сары Скавин, сидящей в кресле и разговаривающей с владельцем отеля. Увидев ее траурную одежду, Колбек предположил, что она может быть кем-то из семьи Фоллис.

Когда он узнал, что на самом деле она жена охранника, он был ошеломлен.

«Мы понятия не имели, что он женат», — признался он.

«Ну», — сказала Мод, — «ты должна была знать. Джек носил обручальное кольцо. Он поклялся, что никогда его не снимет».

«Я не встречался с ним, когда он был... еще жив, миссис Фоллис».

«В таком случае я тебя прощаю».

Колбек никогда не встречал вдову, которая была бы столь прямолинейной. После неожиданной смерти мужа большинство жен не смогли бы покинуть свой дом, а тем более отправиться в путешествие на поезде. Мод Фоллис явно любила и сильно скучала по своему мужу, но она не собиралась позволить утрате удержать ее от того, чтобы сделать то, что она считала необходимым.

«Миссис Фоллис уже побывала в квартире своего мужа», — сказала Сара, направляясь к двери. «Не стесняйтесь пользоваться моим кабинетом столько, сколько необходимо».

«Спасибо, миссис Скавин», — сказал Колбек.

Сара вышла из комнаты, и он повернулся к Мод Фоллис с вежливой улыбкой.

«Чем я могу вам помочь?» — спросил он.

«Я хотела бы услышать правду о том, как умер Джек», — сказала она. «Я говорила с сержантом Лимингом, но у меня было ощущение, что он что-то скрывает. Пожалуйста, не делайте того же самого, инспектор. Я сильная женщина. Я не упаду в обморок».

«Вы имеете право на полный отчет, миссис Фоллис».

«Я не уйду, пока не попробую», — решительно предупредила она.

«Ваша целеустремленность достойна похвалы».

«И я бы предпочел, чтобы ты не использовал громкие слова. Говори как следует».

«Я сделаю все возможное».

Колбек дал ей простой и прямой отчет о том, что произошло, и как он и его коллеги собирали доказательства из разных источников. Он постарался не упоминать свою теорию о том, что Фоллис могла быть убита случайно. Он также не упомянул тот факт, что ее муж проявлял интерес к другим женщинам, и что он, несомненно, снял бы свое обручальное кольцо, когда встретился с ними наедине. Он не хотел каким-либо образом повредить ее памяти о нем.

Не проявляя никаких эмоций, Мод внимательно слушала.

«Спасибо», — сказала она, когда он закончил. «Почему этот ваш сержант не мог мне всего этого рассказать?»

«Я осмелюсь предположить, что сержант Лиминг пытался пощадить ваши чувства».

«Я имею право знать, инспектор».

«Большинство жен в вашем положении не такие крепкие, как вы, миссис Фоллис».

«Я плакала, когда прочитала о Джеке в газетной вырезке, — сказала она ему. — Он бы не хотел, чтобы я была слабой и беспомощной. В любом случае, мне нужно быть сильной ради матери. За ней приходится много ухаживать».

«Кто сейчас с ней?»

«У нас хорошие соседи. Но я пришла сюда не для того, чтобы говорить о себе и матери. Я хочу знать, поймаете ли вы человека, который убил моего мужа».

«Мы его поймаем», — пообещал Колбек.

'Когда?'

«Я не могу назвать вам точное время, миссис Фоллис».

«Понятно», — сказала она. «Ну, теперь, когда ты рассказал мне, что произошло, я хочу вернуть обручальное кольцо Джека. Для меня это очень много значит».