Смерть отключает телефон

14

– Баб, это к тебе, за молоком!

Внучка Даша ворвалась в дом, разрумянившаяся от мороза и быстрой беготни наперегонки с соседским мальчишкой Сережкой, и, сверкнув лукавыми глазами, схватила теплую ватрушку с творогом.

Ксения Александровна, отложив в сторону кисточку, которой она смазывала взбитым яйцом уложенные на противень ватрушки, быстро схватила полотенце и вытерла руки.

– Да я вроде бы никого и не жду, Даша. Утреннее молоко почти все продала. Себе только два литра оставила. Из города тоже вроде бы никто не должен приехать. Зима все же! А кто пришел-то? Знаешь их?

– Не-а… На снегоходе их привезли. Может, отдыхающие? Одна тоненькая такая, в дубленке, а вторая – во! – И десятилетняя Даша широко развела в стороны руки, показывая габариты прибывшей женщины. – Но веселая такая, смешная. У нее еще шаль красивая, красная. А с ними – парень. Вот все они и хотят тебя видеть.

– Что, прямо именно меня и спросили? – удивилась ее бабушка.

– Хотели знать: есть ли кто-то из взрослых?

Ксения Александровна пожала плечами, недоумевая, кто бы это мог быть, набросила на плечи куртку и вышла на очищенное от снега, слегка заледеневшее крыльцо. Сад у дома побелел и словно бы замер, застыл, превратившись в объемную новогоднюю картинку. Сиреневый вечерний воздух был сладким.

За воротами она увидела троих гостей. Вышла к ним, поздоровалась.

– Из прокуратуры? – удивилась она, когда они представились. – Что-нибудь случилось?

– Меня зовут Елизавета Сергеевна, я следователь прокуратуры, а это – моя помощница, Глафира.

– Майор Мирошкин, – скромно представился молодой человек в светлом овчинном кожухе. Его нос покраснел так, словно его натерли клубникой.

– Ксения Александровна.

– Очень приятно, Ксения Александровна. Вы уж извините нас за внезапное вторжение. Итак. Вы – местная. Это понятно. Мы ищем на этом острове одно место – это может быть дом, вилла, дача, турбаза, я не знаю, – где шестнадцатого июня прошлого года проходила свадьба одного состоятельного человека, Виталия Малинникова, – сказала Елизавета Сергеевна, очень красивая молодая женщина, благоухавшая духами. – Вам что-нибудь об этом известно?

– Проходите, – Ксения Александровна пригласила гостей в дом. – Все, что знаю, – расскажу.

Ей было приятно, что в этот тихий день в ее доме появились такие важные люди и что она может угостить их своими ватрушками. Ксения Александровна вообще была гостеприимной женщиной, она всегда радовалась гостям, и если летом их бывало много – дети, внуки, сестра с семьей, да и просто друзья-знакомые, отдыхающие, – то зимой, кроме Дашки, которую родители частенько привозили сюда на выходные или на каникулы, почитай, никого. А тут – такие симпатичные люди. Да еще и с вопросами, на которые она легко сможет ответить!

– Какие ватрушки! А творог, нежнейший… – Помощница прокурорши (или следовательши), Глафира, кажется, от удовольствия закатила глаза. – И тесто необыкновенное. Знаете ли, я тоже люблю печь, но у вас тесто просто волшебное!

– Ксения Александровна, так что вам известно об этой свадьбе, была ли она вообще? – спросила Елизавета.

– Была, как же! Богатая такая свадьба. Продукты все возили, украшения, цветы, все как положено. Здесь есть одна турбаза неприметная, так вот за ней, прямо в лесу, стоит дом. Мы все думали, что он недостроен, но вокруг него – высокий бетонный забор.

– Ну, что я говорила! – воскликнула пышнотелая следовательша. Или помощница. – Высокий бетонный забор!

– Так вот, мы только предполагали, что дом недостроен, потому что, когда увезли оттуда на барже всю технику и строительный мусор, там никто не жил. Но, оказывается, там была и вода, и электричество. Это мне соседи рассказали. Многие наши женщины летом работают поварихами в столовых на турбазах. У них там кухни. Вот на одной из таких кухонь и готовили праздничное меню. Хотя гостей было не так уж и много.

– Сколько? – спросила Лиза.

– Да я, собственно говоря, могу позвонить Кларе, она была одной из поварих, которая готовила к той свадьбе, и она назовет вам точное количество гостей. Думаю, с памятью у нее все в порядке.

– А может, вы позовете ее сюда? Она далеко отсюда живет?

– Нет, близко, минут пятнадцать ходу.

– Мы можем сами ее найти?

– Можете. Но вы лучше оставайтесь у меня, а я ее сама позову. У нее там тесно, не развернуться. А здесь вы и чайку выпьете с ватрушками, и поговорим. Честно признаюсь, одичала я совсем – зима! Вот если бы не Дашка, волком бы взвыла. А в город я переезжать тоже не хочу. Здесь же настоящий рай! Да и коровы у меня.

– Хорошо, позвоните ей.

Минут через десять к ним буквально примчалась худенькая, проворная, с умными глазами женщина лет пятидесяти с небольшим. Высокий лоб, зачесанные назад волосы, осторожность в движениях. Обе женщины, не сговариваясь, были одеты в темные водолазки, спортивные штаны и меховые жилетки.

– Клар, расскажи про свадьбу Малинникова. Вот, люди из прокуратуры интересуются.

– А что? Свадьба богатая была. Закуски такие, что мне и не снились, хотя я обслуживала губернаторов, мэров…

– Сколько человек было на свадьбе?

– Тридцать семь. Мне сказали, что будет столько гостей. Это вместе с женихом и невестой. Всего. Как видите, немного.

– И все пришли?

– Все.

– А что за публика была?

– Не знаю. Мы столы накрыли и ушли. Официанты были не из наших. Их они с собой привезли.

– Ну, кто-нибудь из местных, может, все-таки был на свадьбе?

– Если и был, то ничего вам не скажет. Там же вечером стреляли! Во всяком случае, с той стороны доносились выстрелы. Или даже автоматная очередь! Все произошло очень быстро.

– Постойте… К тому дому можно добраться на машинах?

– Нет. Там гулянка была. Специальная. Тоже – люди не из наших. Вот гостей и перевозили на другой берег. А оттуда – уже пешком шли до самого дома.

– А со свадьбы как люди обратно добирались?

– В том-то и дело, что никто ничего не видел.

– Вы хотите сказать, что люди со свадьбы не вернулись?! Что они остались там, за забором? И никто ничего не сообщил в милицию?

– Нет.

– Но почему?!

– Да потому, милая Елизавета Сергеевна, – ответила теперь уже Ксения Александровна, – что Малинников-то – бандит! Он и до свадьбы бывал здесь, в Чардыме, отдыхал с друзьями. С ним шутки плохи! Говорят, он одного рыбака убил только за то, что тот не так посмотрел на него. Люди боялись его, понимаете? Это мы потом узнали, что и его тоже пристрелили – его труп нашли на другом берегу, в камышах. А до этого все думали, что это он сам и устроил там пальбу.

– Но гости-то куда подевались?!

– Если бы гулянка наша была, местная, мы бы все знали. А так… Это было, повторяю, их веселье, и разгуливали гости по своему маршруту, ходили по берегу. И кто там был – трудно было разглядеть. Возможно, гостей потом вывезли, ночью, но вот живых или мертвых – неизвестно. И здесь вам никто ничего не скажет! И знаете почему? Потому что убить могли двойника Малинникова, а сам Малинников в это время небось находился где-нибудь за границей!

– Какие страшные вещи вы рассказываете, – сказала возмущенная Глафира. – Подучается, что у вас под носом свадьбу расстреляли и все местные жители молчат?!

– Молчат.

– Глупости! – возмутился и Мирошкин. – Никакого расстрела не было. Трупы – да, были. Но дом, где проходила свадьба, так и не нашли!

– Так уж и не нашли, – покачала головой Клара. – Если бы хотели – нашли бы. И вообще, все это очень странно.

Даша, которая все это время тихонько сидела в углу и пила чай, внезапно сказала:

– Сергей там был, с мальчишками. Никаких трупов там не было, а жрачки – ведрами можно было носить! Они там неделю паслись, все ели-пили, домой пьяные приходили. И торт был, огромный. Они его так и не доели. Он прокис.

Все повернулись к Даше.

– Даша? Что ты такое говоришь?!

– Говорю то, что мне рассказали. Это же мальчишки, им все любопытно! Сережка как начнет мне рассказывать про разные там колбасы, буженину, жареных кур, рулеты… Там и поросенок жареный был, и гуси. Особенно он любит рассказывать про все это, когда голодный.

– А где сейчас этот твой Сережка?

– Да на улице он, меня дожидается. Ему отец обещал снегоход дать покататься, вот он и прикатил. Да вон он, за воротами, смотрите!

Через несколько минут на Сергея обрушилось такое количество вопросов, что он даже растерялся. Сначала, конечно, он посмотрел на Дашу как на предательницу, но она не растерялась:

– Да ты пойми! Я тебя не предавала! Просто дело-то серьезное! Вроде как люди пропали, бывшие на свадьбе. Я правильно все поняла? – Она обратилась за поддержкой к Лизе и Глафире.

– Правильно. У нас есть список гостей, правда, всего из восьми человек, исчезнувших именно после этой свадьбы.

– Но трупов там не было… а кровищи кругом – полно! Даже фата была в крови, и торт забрызган кровью. Но трупов не было. Мы все осмотрели. Даже подвалы проверили.

– А вы понимали, что там нельзя появляться, что вы могли затоптать все следы? Следы убийц?

– Так милиции же не было! Целый день прошел, так никто и не приехал. А мы в щели в заборе видели, какие там столы накрыты. Жара, все же пропадает-прокисает! Вот мы с пацанами туда и полезли. Лестницу сами сделали, забрались на самый верх и сигали оттуда прямо в траву.

– И неужели там никого не было?

– Никого!

– Ни охраны, ни собак?

– Один знакомый пацан сказал мне, что его мать и сестра тоже готовили для этой свадьбы. Но им сказали, чтобы они держали язык за зубами, что, мол, никакой свадьбы не было. А если они что-то расскажут, то и с ними случится то же, что вышло с… ну, с ними, которых расстреляли. Вот поэтому все и молчат. Даже милиция не занимается этим делом. Нехорошее дело! – Сережа по-взрослому покачал головой.

Мирошкин, как представитель прокуратуры, в отличие от Лизы и Глафиры, которые только выдавали себя за таковых, чувствовал себя и вовсе отвратительно. Он тоже уже начал понимать, что убийство Малинникова и его приятелей на свадьбе, точнее, расследование этого убийства скорее всего потянет за собой нити, ведущие наверх, к людям, которые сделают все возможное, чтобы этого дела, реального уголовного дела, просто не было. А поэтому все и сделали так, что трупы остались «неопознанными», а дело превратилось в очередной «висяк». Больше никак нельзя объяснить это вопиющее безобразие! Как еще можно себе представить, что поблизости от села, в лесу, на свадьбе звучали выстрелы, после чего на другом берегу были обнаружены трупы, а о свадьбе никто и ничего не знал, точнее, о пропавших на ней гостях?! Ведь работники службы, занимавшиеся поисками пропавших людей, не могли не обратить внимания на то, что целая группа людей исчезла именно шестнадцатого июня! Причем люди пропали сразу после того, как отправились на свадьбу!

И бог с ними, с Малинниковым и с его дружками, думал Мирошкин. Это не те люди, из-за которых можно было бы затевать бой с открытым лицом и нарываться на неприятности, грозившие либо потерей погон, либо – жизни. Но люди, попавшие в черный список, исчезли, и их смерть (а как иначе можно объяснить то, что ни один из них не дал о себе знать до сих пор?!), несомненно, стала случайной. Они погибли в перестрелке, это же ясно! И их трупы, возможно, захоронены где-нибудь в лесу, в тихом укромном месте. Не вывезли же их на лодке? Это было бы слишком опасно!

И вот теперь этот мальчик – чистая душа – спокойно говорит о том, что преступление скрыли и людям, имевшим отношение к организации свадьбы, угрожали!

Мальчик, мальчики, дети… Они были на месте преступления!

– Сережа, ты можешь показать нам этот дом? – спросил он, заранее зная ответ.

– Конечно, могу. Но только я просто покажу, и все. Я на суде выступать не буду! Я боюсь, – честно признался он.

– А откуда ты про суд знаешь?

– Так по телевизору постоянно показывают про суд. Я смотрю, мне интересно! Еще я фильмы смотрю, детективы читаю и знаю, что лучше всего держать язык за зубами. Если бы не Дашка, я бы ничего вам не рассказал. А девчонки – они все такие!

– Сам такой! – Даша презрительно сощурилась. – Говорю же, люди пропали! А вдруг их там и похоронили? Прямо под елками?

– Даша, что ты такое говоришь?! – вмешалась Ксения Александровна. – Не болтай глупости! И вообще, о том, что ты тут услышала, никому не рассказывай. – И, обращаясь уже к обоим детям, она добавила: – Вы должны понять, что все это – дело крайне серьезное и опасное! Убийство – что может быть страшнее?! Так что – молчок. Никому и ничего!