Смерть отключает телефон

21

– Послушай, сейчас сезон, декабрь. А у тебя за два дня – ни одной продажи! Почему? Оля, я понимаю, конечно, что если в магазин люди заходят без денег, то, как ты ни крутись перед ними, никто ничего не купит. Но ты должна как бы соблазнить женщину шубой, понимаешь? Накинуть ей мех на плечи, уговорить ее примерить, сказать – какой она стала красивой, эта женщина, поскольку меха облагораживают внешность человека. Зацепи ее красивой дорогой вещью, заставь ее потерять покой, пусть она теперь ночи не спит и думает, изобретает, как бы ей раскрутить мужа на покупку! Думаю, тому, как распознать потенциального покупателя, тебя учить не надо. Смотри на обувь женщины, на ее руки. Богатую клиентку сразу видно. Словом, работай, а не сиди, уткнувшись в книжку. Я тебе не за это деньги плачу.

– Да все будет нормально, Раиса Ренатовна. Скоро Новый год, мужья кинутся покупать женам шубы, жены мужьям – куртки. Вы же помните, как было в прошлом году.

– Ладно, не успокаивай меня! У тебя другие обязанности.

Раиса Ренатовна, низенькая худенькая женщина с сильно напудренным лицом, с узкими, подведенными черным карандашом глазами и пунцовыми губами, закутанная в длинную, из черно-бурой лисицы шубу, хотела было уже выйти из своего магазина, как вдруг остановилась и посмотрела на Олю пристальным взглядом:

– Послушай… Неподалеку отсюда, в очень хорошем месте, прямо в самом центре, открывается большой магазин – «Меховой салон «Афины». Я не знаю, кто хозяин, мне так и не удалось выяснить, но если там цены будут ниже наших, то мы вылетим в трубу.

– Почему вы решили, что там цены будут ниже?

– Да потому что салон – огромный! Сама понимаешь, чем больше ассортимент и количество меховых изделий, тем ниже цена. Это закон торговли. И вот тогда я пойду по миру, Оля! И тебя мне придется уволить, и наш бутик закрыть… И вообще…

– Так можно же договориться. Все так делают! Какой смысл хозяевам этого салона продавать изделия по низким ценам?

– Дура ты, Оля! Ничего не понимаешь! Как ты думаешь, сколько я накручиваю? Двадцать процентов? Смешно… словом, надо ждать, пока его откроют. А там – видно будет. А ты работай, работай! Вон, кстати, и клиентка. Охмури ее, околдуй, соблазни! Ладно, я пошла. Вечером приду за выручкой. Если она, конечно, у тебя будет.

Раиса Ренатовна вышла из магазина, а на пороге появилась молодая женщина в замшевой курточке, украшенной вышивкой и мехом.

– Добрый день, – улыбнулась ей Оля. – Вам помочь подобрать что-нибудь?

Женщина подошла к ней. Ухоженная, с хорошим макияжем, с бриллиантами в ушах, в дорогих замшевых сапожках.

– Пройдемте, я покажу вам несколько эксклюзивных вещей.

– Оля!

Ольга обернулась и посмотрела на покупательницу. И вдруг заметила, как по щеке ее скользнула слеза.

– Извините… – Она еще раз внимательно осмотрела клиентку, но так и не смогла вспомнить, где и при каких обстоятельствах они могли видеться. – Мы знакомы?

Волосы незнакомки были высоко подняты и уложены в аккуратную прическу. И выглядела она так, как если бы могла купить весь магазин – с шубами, куртками, кондиционером и люстрами вместе.

– Оля, неужели ты меня не узнаешь?! Ну? Посмотри внимательно!

– Нет, извините… Не могу…

– Тебе привет от Дворкина Льва Борисовича!

Услышав знакомую до боли фамилию, Оля так и села на стул. Закрыла лицо руками и замотала головой. Нет, этого не может быть! Эта красивейшая женщина – Кира?! Она отняла ладони от лица и посмотрела на посетительницу уже совершенно другим взглядом.

– Кира, – сказала она осторожно, все еще боясь ошибиться. – Это – ты?!

– Да! Это – я! И все это, – она осторожно, словно ее лицо было нарисовано, провела руками по своим щекам, лбу, носу, – благодаря тебе! Твоему совету и, конечно, благодаря чудесному доктору, Льву Борисовичу. Ты не представляешь себе, как он отнесся ко мне! Как он был внимателен, как заботился обо мне, когда начались осложнения. У меня был трудный случай, и ты отлично это знаешь. Но теперь – все позади!

– Кира! Господи, как же я рада видеть тебя! Но где ты была все это время?! Неужели в Москве? Почему ты исчезла так неожиданно и даже не сообщила, где ты, что с тобой?! Так нельзя… Я переживала! Я написала заявление о твоей пропаже! Тебя ищут, ты знаешь?

– Кто? Кому я нужна была в этом городе, кроме тебя, Оля?

– Кира… Садись, я сварю кофе, мы поговорим…

– Нет, не могу. У меня очень много дел. Вот вечером навести меня, я тебе о многом расскажу. Знаешь, я пришла к тебе не просто так. У меня к тебе дело. Ты – очень хороший продавец, не говоря уже о том, что ты – моя лучшая и единственная подруга, и я хотела бы предложить тебе поработать у меня.

– У тебя? Где? – Оля была очень удивлена.

– На днях открывается мой магазин. Может, ты слышала – «Меховой салон «Афины»? Это совсем рядом. Штат еще не полностью укомплектован, мне требуется старший продавец, и я бы хотела, чтобы им стала ты. Зарплата будет хорошая, это я тебе обещаю! И еще. Если твоя мама не передумала, то я могу помочь ей открыть салон красоты. О деталях поговорим позже.

– Кира… Что все это значит?! Ты выиграла в лотерею миллион?! – Оля почувствовала, как ее бьет нервная дрожь.

– Как ты догадалась? Ладно, я заеду вечером, заберу тебя к себе, и мы отметим мое возвращение. И еще, знаешь… Я так тебе за все благодарна!

Кира порывисто подошла к Оле, обняла ее и поцеловала в щеку. Потом, всхлипывая на ходу, она быстро выбежала из магазина.

Фильм кончился, Нина Петровских встала с дивана, надела домашние тапочки и пошла в кухню. Включила электрический чайник, достала жестяную банку с чаем, сполоснула заварочный фарфоровый чайничек и присела за стол в ожидании, когда вода закипит. За окном падал снег, все кругом было белым, чистым и холодным. Иногда ей казалось, что вот такой же спокойный снег падает где-то внутри ее – падает и оседает на ее сердце, и все в ней выстуживается, леденеет…

Раздался звонок. Она знала, что это – соседка. Кто же еще – в столь поздний час?

Подошла к двери и, даже не спросив, кто это, открыла. Открыла – и сразу же захлопнула дверь. Так с ней бывало, и не раз. Она словно бы слышала звонок, распахивала дверь – и видела Алису. Худую, изможденную, полуголую, со снегом, набившимся в ее волосы… На этот раз призрак выглядел несколько иначе. Во всяком случае, на привидении была красная куртка.

– Ма, открой, это я, Алиса!

Она прислушалась. Вот теперь еще и слуховые галлюцинации начались!

– Кто это? – спросила она на всякий случай.

– Говорю же тебе, это я, Алиса! Открывай скорее… Я вернулась!

Нина, запахнув халат и умывшись сухими ладонями, словно сбрасывая с себя оцепенение, дрожащими руками принялась отпирать замок.

Открыла – и увидела Алису. Свою дочь. Выглядела она так, как если бы все то время, что они не виделись, ее дочь провела в раю. Румяная, слегка округлившаяся, одетая в красивую красную куртку с капюшоном, отороченным мехом, в белых штанах и белых высоких ботинках с опушкой. Широкая улыбка, сверкающие глаза.

– Мамка! – Алиса бросилась к ней на шею, обняла ее и принялась целовать ее щеки, лоб, нос, волосы, потом поднесла к губам и поцеловала руки матери. – Ма, как же я соскучилась по тебе! Ты прости меня, прости, прости, прости, прости…

Нина смотрела на нее и ничего не понимала:

– Алиса, где ты была все это время?!

– Где-где! Лечилась. Вот где! Потом расскажу. У нас поесть что-нибудь есть? Ты почему держишь меня на пороге? Разве не рада, что я пришла?

И тут Нину оставили силы, она начала медленно сползать по стеночке вниз. Алиса подхватила ее на руки.

– Вот елки-палки… Надо мне было тебя как-то подготовить… – Так, разговаривая сама с собой, она дотащила мать до спальни и уложила на постель. – Ма, а ма? «Скорую» вызвать?

Нина открыла глаза:

– Алиса, доченька, скажи, что это действительно ты, что это не сон и что я не сошла с ума!

– Да нет, с тобой все в порядке. Я должна была тебя предупредить, письмо, что ли, написать… Но я не сообразила. Когда я поняла, что можно возвращаться, сразу же взяла билет и помчалась к тебе! Ну, ты как тут, без меня? Отдыхала, наверное, а? И нервы тебе никто не трепал!

– Какая же ты у меня дурочка! Да я тут с ума сходила без тебя! Думала, что тебя нет в живых!

– Ладно, ма. Теперь все позади. Я живу в Москве, готовлюсь поступать в университет, на факультет журналистики. У меня все в шоколаде. А сколько у меня друзей! Ты себе представить не можешь! Но я все равно увезу тебя отсюда. Мне без тебя трудно, я не смогу. Я и комнату тебе приготовила…

Нина слушала и ничего не понимала.

– Ты живешь в Москве? Но как ты там оказалась? У тебя там… парень? Ты случайно замуж не вышла?

– Мам, ты что? У меня такие планы… Ну, так как, накормишь меня?

Нина поднялась, прошла в кухню, достала из холодильника кастрюлю, отлила из нее половником в тарелку немного горохового супа, поставила его греться в микроволновку.

– Я тебе подарки привезла! Смотри. Вот это – свитер. – Алиса достала из дорожной сумки пакет и вытряхнула оттуда белоснежный, толстой мягкой вязки свитер с большим воротом. – Норвежский! Правда, красивый? Еще берет – из соболя. Шубу мы тебе потом купим. И вот… Блузка с вышивкой. Летом будешь носить. Еще – шоколад. Это самый лучший шоколад на свете – «Тоскано блэк»! Так мне в поезде есть захотелось, чуть сама его не слопала. Ма, ну что ты стоишь, как деревянная? Со мной все в полном порядке, честное слово! И замуж я не вышла, и живу независимо ни от кого, и никому ничего не должна, и учусь, и деньги у меня есть. И мы заживем с тобой так, как тебе и не снилось!

Раздался звонок.

– Это Тамара, – почему-то извиняющимся голосом проговорила Нина. – Она каждый вечер заходит ко мне… покурить…

– Так открой!

Нина нерешительно двинулась к двери. Открыла.

– Привет, соседка! Как у тебя хорошо пахнет! Духи прикупила?

Тамара с хозяйским видом, как человек, уже давно освоившийся на месте, быстрым шагом направилась в кухню. Хотела уже было занять свое любимое место – у окна, как вдруг увидела Алису – и окаменела.

– Ты?! Откуда?!

– От верблюда, тетя Тамара. Супчика хотите?

Ночью ей позвонила Гестаповка. Услышав ее голос, Эльвира поняла, что с девочками что-то случилось. Вернее, случилось-то с ними давно, а тела их нашли только что.

В ночной сорочке, она замерла с телефонной трубой в руке.

– Лидия Викторовна… Где нашли тела? Я готова, говорите.

– Они живы! Представляете?! Появились здесь полчаса тому назад, я их не узнала! Сказали, что приехали навестить вас и уладить кое-какие дела, выписаться из общежития. Эльвира, вы бы видели их! Не девочки, а куклы! Они одеты, как фотомодели! Красивые, счастливые… Я не знаю, что с ними произошло и где они были, но выглядят они потрясающе! Они собираются к вам, говорят, они только с поезда, просят поставить чайник!

– Вы разыгрываете меня? – серьезным тоном спросила Эльвира. – Это очень жестоко!

– Да нет, это чистая правда!

– Хорошо, тогда я поставлю чайник. Но, если они не приедут, я буду разговаривать с вами другим тоном и в другом месте… Да постойте, когда они приедут?

– Ну, если они сказали, чтобы вы ставили чайник, то сами судите… не думаю, что они возьмут из комнаты багаж. Думаю, они вернулись за своими документами, аттестатами и прочим.

– Хорошо, спасибо вам, – на всякий случай Эльвира старалась быть вежливой с этой ненормальной. Она так и не поняла – поверила этому дикому сообщению или нет.

Переоделась в свое лучшее зимнее платье, голубое, с белым кружевным воротником, пошла в кухню ставить чайник. Достала из буфета печенье, шоколад. Села и стала ждать звонка в дверь.

– Вы – Софья Ненарокова?

На пороге стоял человек, которого Соня узнала бы из тысячи. Это был тот самый мужчина, который приносил приглашение на свадьбу для Вали!

– Вы? Это вы?! – Она была шокирована его появлением. – И вы посмели сюда прийти?! После всего, что было? Вы же Гурьев! Я запомнила вашу фамилию! Гурьев? Так?

– Да, я – Гурьев, Дмитрий Петрович.

– Но ведь это же вы приносили тогда, шестнадцатого июня, приглашение на свадьбу для моей подруги Валентины Ступниковой, после чего она исчезла! Зачем вы пришли на этот раз?

– Не вижу в этом ничего такого, что вызвало бы в вас столь неприязненное отношение ко мне, – спокойно, не сводя с Сони глаз, ответил Гурьев. Он, как и полгода тому назад, выглядел франтом. Очень хорошо одетый, в богатой шапке, в черном пальто. Холеное сытое лицо, спокойные глаза, уверенный взгляд. Красивый мужчина, следящий за своей внешностью. И от него, как и в прошлый раз, очень хорошо пахло.

– У вас хороший одеколон, – зачем-то сказала Соня, чувствуя, что она не в силах предпринять ничего, чтобы как-то остановить его, схватить за руку и привести в прокуратуру. Ведь он-то наверняка знает, что произошло на этой свадьбе! Знает и теперь пришел снова. Зачем? Чтобы сделать вид, что он ничего не ведает об исчезновении Вали?

– Да. Я – Софья Ненарокова. Вы – Гурьев. Что дальше? Зачем вы здесь?

– Я представляю интересы вашей подруги, Валентины Ступниковой. Вы позволите мне войти?

И она впустила его. Боялась страшно, но все равно впустила. Он словно загипнотизировал ее.

– Где мы можем поговорить?

– Вот сюда, пожалуйста, проходите в комнату. Чаю хотите?

Вот, она все правильно сделала, предложив ему чаю. Чай – это время, которое ей понадобится для того, чтобы расспросить его о Валентине. Довез ли он ее тогда до Чардыма, проводил ли до места? И что он знает о ее возможном местонахождении? Что он сказал? Что представляет интересы Вали?! Интересно, каким образом?!

– Да, пожалуй, от чая я бы не отказался.

Когда она поставила перед ним чашку, страх, который она испытывала до этого по отношению к нему, куда-то исчез. Она видела перед собой очень приятного, способного вызвать к себе доверие человека. Кто же он? Аферист?

– Скажите, где Валя? Она жива?!

– Конечно, жива! С ней все хорошо, и в самом ближайшем времени вы с ней встретитесь. Я пришел к вам по ее поручению, как я уже сказал. Дело в том, что Валентина в благодарность за то, что вы для нее сделали в тот момент, когда она очень нуждалась в помощи, решила подарить вам, вашей семье свою квартиру.

– Что?! – У Сони глаза полезли на лоб от удивления. – Что вы сказали?! Она решила подарить нам квартиру? Вы что, шутите? Да это же единственное, что у нее есть!

– Вот документ, подтверждающий, что теперь эта квартира принадлежит вам, и вы можете поселиться там уже прямо сейчас.

– Я не понимаю… А где же будет жить сама Валентина? Вы хотите подсунуть мне какой-то липовый документ?!

– Нет-нет, можете быть спокойны. Все в полном порядке. Я на вашем месте порадовался бы и за себя, и за вашу подругу.

– Я, может, и порадовалась бы, если бы она сама мне об этом сказала!

– Вы увидите Валентину в самом скором времени. Вот, собственно, и все. Я свою миссию выполнил. Пожалуйста, распишитесь в получении документов.

– Да подождите же вы!!! Кто вы и какую роль сыграли в жизни Валентины? Что с ней? Где она?

– Я никакой роли в ее жизни не сыграл. Я – простой адвокат. Мне поручают какие-то дела, и я их старательно выполняю.

– Но это же вы должны были проводить ее на ту… чертову свадьбу!!!

– Я действительно довез ее до места, как и обещал. Мне было поручено доставить ее на остров.

– А потом? Что стало с ней потом? Она же пропала! Ее никто не видел целых шесть месяцев!

– Говорю же, с ней все в порядке. Могу сказать только, что она живет в Москве. И, самое главное, – лицо адвоката Гурьева осветила улыбка, – ей сделали операцию, и она, к счастью, прозрела. Она теперь все видит. Больше того, она работает! Словом, у нее все хорошо, чего она и вам желает!

Соня не могла вымолвить ни слова.

У него зазвонил телефон.

– Да? Слушаю… Да-да, я понял. Я как раз здесь. Сейчас дам ей трубку.

Он передал свой телефон Соне, и она осторожно, словно он мог взорваться у нее в руках, приложила его к уху.

– Слушаю! Кто это?

– Это я, Валя! Соня, как ты? Как муж, дети? Надеюсь, у тебя все благополучно?

– Валя… Это ты?! Или это такой жестокий розыгрыш? Почему ты не пришла сама, а прислала Гурьева?

– Меня нет в стране, но я вернусь в самое ближайшее время, и, обещаю тебе, мы встретимся! А пока ты можешь спокойно переезжать со всем своим семейством ко мне! Устраивайтесь и ждите меня. Я еще позвоню тебе.

– Валя… У тебя все хорошо?

– Да, у меня все отлично. Мне сделали операцию!

– Но на какие деньги?! Кто помог тебе – этот… Гурьев?

– Один из фондов. Помнишь, ты туда обращалась? Я тебе потом все объясню.

– Валя!

– Ты плачешь? Не надо! Говорю же – все хорошо. Мир, как я теперь прекрасно понимаю, не без добрых людей! Пока! Целую тебя, дорогая подружка! И спасибо тебе за все, что ты для меня сделала!

Сергей Князев проснулся, открыл глаза и понял причину своего внезапного пробуждения. Была ночь, но в дверь кто-то тихо стучал. Тук-тук-тук… Причем очень осторожно, бережно стучал, словно хотел, чтобы его пробуждение стало постепенным, плавным переходом из мира сна в реальность. Ночные звонки, стук в дверь бывают разными. Настойчивый нервный звонок – сигнал бедствия. Или вы заливаете соседей, или же случилось что-то, требующее незамедлительного пробуждения и даже вашего участия в чем-то. И стук бывает больше похож на грохот разрываемой гранаты во сне: значит, надо открывать немедленно – возможно, возник пожар.

Но что означал этот стук – Сергей понять не мог. Однако он был уверен, что стучат именно в дверь. И что это не постукивание, скажем, собачьего хвоста о порог или зловещие ночные игры зимнего ветра. Там был человек.

– Сережа? – пробормотала сквозь сон женщина, которую он с удивлением обнаружил у себя в постели. Это была Ирина, его коллега по работе, уже давно мечтавшая выйти за него замуж и в душе явно радовавшаяся исчезновению больной и, по ее мнению, давно утомившей всех своей непрекращающейся болезнью Дины. – По-моему, кто-то случит…

Сказала и перевернулась на другой бок.

Значит, ему не померещилось, в дверь действительно кто-то стучит. Он вынырнул из теплой мягкой постели, надел штаны, домашние тапки, накинул на плечи рубашку и тихо, стараясь не разбудить Ирину, двинулся в прихожую. Подошел к двери и заглянул в глазок. Предполагал, что это бомж, спрятавшийся в подъезде от мороза, которому вдруг срочно что-то понадобилось. А кто же еще? Но он внезапно увидел знакомое лицо и зажмурился. Дина?! Ночью?! Этого не могло быть, а потому он, отойдя от двери, обхватил руками голову и начал делать глубокие вдохи, желая как можно скорее прийти в себя.

– Сережа, – вдруг услышал он слабый голос. – Извини, что я так поздно. Я прямо из аэропорта, не могла ждать. Так хотелось тебя увидеть! Сережа, ты слышишь меня?

Это был голос с того света. Какой аэропорт?! Когда он видел ее в последний раз, она с трудом преодолевала расстояние от такси до больничного крыльца. И тот факт, что она отправилась на свадьбу, уже был невероятен сам по себе. Теперь же – аэропорт. И где же она была последние полгода?

Он открыл дверь – и увидел Дину. Она стояла с виноватым видом и теребила пушистый помпон песцовой шапки, держа ее в руках. Во всем белом, с розовым от морозца лицом, с копной блестящих вьющихся волос.

– Ну же, Сережа! Ты впустишь меня или нет?

Она улыбалась, как в самые первые дни их знакомства, когда они были так счастливы вдвоем.

– Дина… – Он обнял ее и прижал к себе. – Господи, неужели это ты?! Откуда ты?! Ты выглядишь просто превосходно!

Он немного отстранил ее от себя, чтобы получше разглядеть. Нет, это было невероятно!

– Я теперь здорова, представляешь? Совершенно здорова! Ну, ты так и будешь держать меня на пороге? Может, все-таки согреешь мне чаю? Я же с дороги! В самолете, правда, нам давали перекусить…

И она снова улыбнулась.

Послышался звук шагов, и позади Сергея появилась сонная, в пижаме, Ирина. Длинные спутанные волосы, недовольный взгляд.

– Але, товарищи… У вас совесть-то есть?

И вдруг она сквозь сонную муть увидела Дину. Увидела – и окончательно проснулась.

– Дина? Вас ведь зовут Дина? – спросила она, заныривая под руку Сергея, и получалось, что он как бы непроизвольно обнял ее за плечи. – Вот это да!

– Ирина, тебе лучше одеться, – сгорая от стыда, пробормотал Сергей. – Иди…

Он взял ее руку, отвел в сторону и легким толчком в спину заставил ее скрыться в спальне. Дину же он пригласил в кухню. Усадил за стол.

– Не тушуйся, Сережа. Я же все понимаю! И ни в коем случае не осуждаю тебя. Я же исчезла, меня не было. А жизнь-то не стоит на месте. Ты собираешься жениться на ней?

– Нет, что ты! Все это… крайне несерьезно…

– Нехорошо так говорить. К тому же ты – совсем не такой. И твои отношения с женщинами никогда не носили легкомысленного характера. Я рада, что у тебя все хорошо.

– Дина, у меня сейчас такое чувство, словно ты мне снишься! Может, ты мне и не поверишь, но я люблю тебя! Знаю, что я достоин презрения, ведь я не искал тебя так, как должен был. Но мне пригрозили… один человек, там, в Чардыме. Когда я приехал туда на следующий день и увидел все то, что осталось после свадьбы… Я понял, что случилось что-то страшное – ты, вероятно, стала свидетелем убийства, – он говорил быстро, словно боясь, что его перебьют, не дадут ему все объяснить. – Он мне сказал, что я не должен тебя искать и вообще – должен молчать! Если я расскажу о том, что увидел, то они убьют тебя. Я не знал, что мне делать. Я просто сходил с ума! И ждал, я постоянно ждал от тебя вестей… Но ты молчала. Ты исчезла. И тогда я понял, что тебя нет. Что ты не выдержала всего того, что тебе пришлось увидеть или пережить.

– Да ладно, Сережа. Не надо извиняться. Как поступил – так и поступил.

Появление Ирины, и снова в пижаме, вывело его из себя.

– Ты почему не оделась? Я же сказал тебе! – заорал он на свою любовницу, на что она, глядя на него немигающими глазами, сказала, точнее, прошипела:

– Почему это я должна на ночь глядя одеваться и куда-то там идти? Уезжать?! Я же не шлюха, чтобы так со мной вот обращаться! Понимаю, у тебя – ситуация. Сложная ситуация. Вернулась Дина! Можно сказать, с того света. Но при чем здесь я? Я не воровала тебя у твоей невесты! Она бросила тебя, а сейчас вернулась. У нас с тобой были отношения. Мы собирались пожениться! Понимаю я также и то, что теперь это невозможно, хотя бы потому, что ты, как я вижу, не любишь меня и совершенно не уважаешь! И правильно она смотрит на тебя, как на труса. Ты посмотри на ее глаза! Они полны слез! И не потому, что она жалеет тебя. Она презирает тебя – точно так же, как и я! Но она плачет, потому что разочаровалась в тебе. Мало того, что не искал ее все эти полгода, так еще и сейчас, на ее глазах ты так по-скотски поступаешь со мной!

Сергей посмотрел на Ирину совершенно ошалевшим взглядом, в котором читалось, что он никак не ожидал от этой покорной, кроткой и ничем не примечательной женщины, какой он ее всегда воспринимал, такого бунтарства и в то же самое время смелости и самоуважения! И даже эта дурацкая пижама с детским рисунком не помешала ей выглядеть достойно!

– Она права, Сережа, – глотая слезы, прошептала Дина. – Ты не должен был так разговаривать с ней. Она – женщина! Что же касается меня, то и тут она тоже права. Я на самом деле бросила тебя. Но не по своей воле. Думаю, это ты тоже понимаешь? К сожалению, я не могу рассказать тебе всего. Разве что главное – нашлись люди… не знаю, как сказать… один фонд… Словом, случай свел меня с людьми, принявшими активное участие в моей судьбе. Это они отправили меня в Германию, в онкологический центр Баден-Вюртенберга, где мне сделали операцию и вернули меня к жизни.

– Но почему ты не позвонила мне?! – Сергей потрясал руками в воздухе, как плохой актер. Но чувствовалось, что он близок к нервному срыву. У него даже лицо посерело и покрылось крупными каплями пота. – По-че-му?! Я же тут сходил с ума! Я не знал, что и думать!

– Да потому, что я не могла! Эти люди пожелали остаться неизвестными. Я не могла никому ничего сказать! Таково было условие. Да, я на время исчезла из твоей жизни, но это была цена, которую я заплатила за свою жизнь и свое будущее. Любой человек, оказавшийся на моем месте, выбрал бы именно этот путь.

– Ничего себе, поворотец! – удивилась Ирина. Она уже немного успокоилась и теперь, устроившись на стуле, с интересом слушала Дину. – Неужели в наше время находятся люди, способные так бескорыстно кому-то помогать? Или вы продали им свою душу?

– Да кто же вам ответит на такой вопрос?! – засмеялась Дина. – И кто имеет право судить, кто и сколько заплатил за собственную жизнь? Разве то, что я жива, – не главное?

– Конечно, то, как вы выглядите, говорит само за себя. Вы молодец, что сделали все, чтобы выздороветь. И какие же у вас теперь планы? Выйти замуж за Сережу? – Она говорила уже вполне нормальным тоном, без оскорбительных намеков и гримас.

– Вот уж нет! Я жалею о том, что не оставила его раньше, повесила на него свои проблемы, превратила его жизнь в ад, вынудив его погрузиться с головой в мою болезнь. Все эти больницы, халаты, тапки, шприцы, лекарства…

– Но меня никто не принуждал! Я любил тебя, я хотел, чтобы ты поправилась! Я, как мог, помогал тебе. И не надо ни о чем жалеть!

– Я тебе верю, Сережа. Но теперь все это останется в прошлом. И я – уже не та Дина, какой была прежде. Возможно, это несправедливо, но моя жизненная планка требований повысилась. Я встретила человека, перевернувшего всю мою жизнь, и выхожу за него замуж. Я приехала сюда, домой, чтобы увидеться с тобой, кое-что объяснить, забрать некоторые документы, продать квартиру… словом, уладить все дела. И я снова вернусь в Германию.

– Вероятно, ваш избранник – очень богатый человек? – спросила Ирина.

– Небедный, – кивнула головой Дина. – Но и я теперь тоже небедная. У меня есть собственный дом с садом в Баден-Вюртенберге и небольшой магазин женского белья на первом этаже.

– Что, серьезно?! – Взгляд Ирины изменился, и теперь она рассматривала Дину, эту «воскресшую из мертвых», вечно больную особу, оценивающим взглядом. Она уже мысленно представила себе и этот домик в Баден-Вюртенберге, с цветами на подоконниках, и даже витрину магазина женского белья, с девушками-манекенами, одетыми в кружевные лифчики и панталоны… Что ж, выглядело все это довольно привлекательно и попахивало спокойной, сытой и размеренной жизнью.

Ирине очень хотелось спросить, откуда у нее взялось столько денег, но она так и не нашла в себе сил это сделать. Сергей тоже промолчал, хотя все понимали, что его этот вопрос интересует ничуть не меньше. А может, это ее новый жених расщедрился и подарил ей и дом, и магазин? А перед этим вылечил ее? И где же она с ним познакомилась? На свадьбе, в Чардыме? Неужели она подцепила этого немецкого миллионера на берегу реки, где он скромненько ловил рыбу? Словно ему больше и поудить-то негде было…

– Ладно, Сережа. Мне пора. Я и так сделала ошибку, потревожив тебя поздно ночью. Но, честное слово, я так хотела тебя увидеть! Просто не было сил дожидаться утра. И хотя я предполагала, что ты можешь быть не один, все равно – пришла. Вы, Ирина, извините меня тоже. Представляю, как вам неприятна эта сцена! Но я не претендую на Сережу, у вас своя жизнь, у меня – своя. И я счастлива. И не зайти сюда я тоже не могла, чтобы хотя бы выразить свою благодарность Сереже за все, что он для меня сделал.

– Да, сделал, – вдруг оживилась Ирина. – Я знаю, что он переживал за вас, занимался только вами, но тогда объясните мне, пожалуйста, почему же после вашего исчезновения он не искал вас? Почему он ничего не предпринял?

– Я обратился в милицию… Я написал заявление.

– Да брось! Мы же все знаем, что произошло. Эта свадьба… на острове… Этот расстрел Малинникова и его команды! И пропавшие после свадьбы гости! И перевозчик на лодке, который заставил тебя молчать обо всем. И вместо того чтобы рассказать обо всем, что с тобой произошло на острове, в милиции, ты предпочел молчать. Так тебе было спокойнее. Да ты самый настоящий трус, Князев! Я вот представила себе… Я – свидетель убийства. И меня увозят с места преступления и прячут в каком-нибудь бункере или глухой деревне. Ждут, пока я умру… Без еды и воды… А мой жених, который как будто бы любит меня, бездействует! Ничего не предпринимает, прикрываясь тем, что он вроде бы желает мне добра. А я, корчась в судорогах, умираю! Да, может, ты помог бы следствию! Рассказал бы все и о перевозчике, и обо всем, что увидел. Приехала бы опергруппа. Сняли бы отпечатки пальцев…

– Ирина, вы слишком жестоки. Хотя если кого-нибудь здесь интересует мое мнение, то я – если бы ты, Сережа, пропал – продала бы квартиру и наняла частных детективов, чтобы тебя нашли. Я бы всю милицию на ноги поставила! Я бы спала в милицейском участке, лишь бы заставить их работать, искать! Но это я, а это – ты. Ладно, мне пора… Да, чуть не забыла! – Дина поднялась и достала из кармана конверт. – Вот, откроешь, когда я уйду. Все, милый, пока.

Она поцеловала потрясенного и униженного ее словами Сергея и вышла из квартиры, тихо притворив за собой дверь.

Сергей распечатал конверт и увидел там деньги.

– Это она расплатилась с тобой за все, что ты для нее сделал. Чтобы не считать себя тебе обязанной. Я так хорошо понимаю ее! Пожалуй, я тоже пойду.

Ирина переоделась в спальне и хотела уже было уйти, как вдруг вернулась, села напротив окаменевшего Сергея, взяла его руки в свои.

– Вообще-то, знаешь, не совсем она и права! Почему она оценила твое участие в ее судьбе деньгами? Почему так обидела тебя? Если разобраться, то никто из нас не знает, как мы сами поступили бы в той ситуации, в которой ты оказался. Это сейчас хорошо говорить – я, мол, поступила бы вот так благородно и все такое… К тому же не так уж и легко продавать свое единственное жилье, чтобы нанимать частных детективов! А вдруг они никого не найдут? Нет… Думаю, она ничего такого не сказала бы, если бы не застала здесь меня. Это она сгоряча. Ей было обидно, что у тебя появилась другая женщина. Да и про Германию она тоже, я считаю, придумала все. И про дом, и про магазин. Ну, рассуди сам, откуда у нее такие деньжищи? Сережа… Сереж… Ну, не плачь! Забудь ты ее! Что было – прошло. Я люблю тебя! И всегда любила! И знаю – если, не дай бог, со мной что-то случится, ты никогда меня не бросишь. Я верю тебе. Верю в тебя! Ну? – Она сняла куртку, обняла Сережу и поцеловала его. – Не было ее, слышишь? Не было! Она нам приснилась. Один сон на двоих. Пойдем спать, милый! Ну же, поднимайся.