Смерть старого мира. Том 1. Том 2

Глава 19

Дом правительства. Временный административный центр Москвы, пока не достроиться дворец. Император Ярослав Огнев Первый.

Смотря уставшими не выспавшимися глазами на очередную чашку кофе, вкус которого с языка не пропадает вот уже полгода и который вполне мог заменить ему кровь, Огнев усталым взором смотрел на медленно истаивающий пар от кружки. Просто смотрел и отдыхал, стараясь ни о чём не думать. Но не выходило.

Если бы кто-то ему сказал, что он будет с теплотой вспоминать времена начала апокалипсиса, то он бы рассмеялся ему в лицо. Но жизнь умеет удивить. Та гора работы, которая на него обрушилась, была настоящим адом для прямого и честного рубаки, который просто хотел делать свою работу. Да, он был командиров в войне, да он дослужился до генерала, а потом и до министра внутренних дел, нещадно карая и вешая всех преступников, моча в сортире тех, кто окончательно оскотинился. А также ратуя и продвигая пусть и суровые, но справедливые законы. Но над ним всегда был кто-то, тот кто и выбирал вектор развития и приложения сил. Сам Огнев к этому как оказалось не был готов, и ему пришлось в авральном режиме этому учиться. К счастью, что делать на первых порах было ясно.

Создание законов под нынешние реалии было давно готово, нужно было лишь немого доработать. Одним этим он оградил простых людей и ремесленников от тех кому в голову сила ударила. Заодно обеспечив Лисина и его контору подопытными что принесли свои жизни во имя прогресса и усиления человечества. А дальше наведение порядка, восстановление разрушенного, налаживание коммуникаций и постройка стены. В общем Огнев делал всё для обеспечения безопасности своих поддонных, не желая прослыть тупым прожигателем жизни и похерить всё что он с таким трудом отстаивал у этого жестокого мира. И положиться он в этом мог лишь на троих людей: Млечина, Лисина и к собственному шоку Иванова.

С Млечиным всё понятно, свой до мозга костей, воспитанный самим Огневым, когда тот был ещё безусым летёхой. Образованный и умный, как и всякий десантник, с умением импровизировать и управлять крупными коллективами, пусть и военными, он был незаменим в роли его правой руки и просто друга. Не будь Млечина и Огнева бы просто погребли под ежедневными делами и мелкими проблемами, отмахнуться от которых не позволила бы с детства взращиваемая ответственность.

С Лисиным проще, этот поехавший учёный готов помочь в любой проблеме своими разработками, отложив остальные, более интересные проекты. И Огнев не знал чего в данной черте больше, его понимания что в данной ситуации надо впрягаться на максимум самоотдачи или желания принять новый вызов его гению и ещё немного продвинуть развитие человечества. Ну а то что не совсем там, где он планировал это не страшно, прогресс то есть! Да и вернуться к старым проектам ему никто не запрещает. И Огнев признавал, что Лисин, не смотря на всю свою аморальность, был незаменимым человеком, но главное он был его человеком, который ещё и был на своём месте, и превосходно выполнял свою работу.

И Иванов. К своему собственному шоку Огнев был рад что Иванов не только не обратился как остальные люди, но и встал на его сторону. Ну а то что ему пришлось поделиться властью, да и не то чтобы сильно, он уже не переживал. Иванов вообще ни слова против его решений за всё время не сказал, просто помогая, когда того попросят. Да и если быть с собой откроенным, Огнев сомневался, что успел бы построить нужное количество производств чтобы обеспечить пищей даже такое количество население. А Иванов не только смог предотвратить голод, но и обеспечить людей превосходной едой, которую они и до апокалипсиса не могли себе позволить. Про то что Иванов торгует с охотниками и его солдатами, да ещё и модифицирует из Огнев знал и даже поддерживал это начинание. Каждый усилившийся охотник — это потенциальный солдат в его армии, а каждый усилившийся солдат — это его сила.

Но уже сейчас Огнев признавал сам себе что вот в таких неоднозначных вопросах он терялся. А вопрос с заполонившими подземелья крысами был очень даже неоднозначным.

На одной чаши весов были благополучие и безопасность граждан которых он клялся защищать. Да и просто сам факт угрозы под ЕГО городом Огнева заставлял раздражаться. Но вот с другой, крысы серьёзно помогали отставшим нагнать остальных, относительно легко получив класс. Тех же целителей и ремесленников много не бывает. И альтернативы у людей просто нет, меньше чем с тридцатого уровня, да и то только в составе спаянного отряда, соваться за пределы стен это верная смерть. Плюс, шкуры и кости грызунов являются многочисленным и дешёвым ресурсом для создания брони и оружия (С) ранга. А некоторые представители данного племени дают ресурсов и на артефакты ранга (В).

И вот он стоит перед дилеммой. Позволить и дальше тварям вырываться и сеять хаос в его городе, убивая его людей, но зато в перспективе давая шанс выжить более ценным кадрам, а также набраться сил тем, кто достаточно храбр. Или устранить эту заразу, наконец-то получив хоть какую-то стабильность. Сам решить он не мог. А поэтому, как и в прошлые разы, при решении неоднозначных вопросов, Огнев позвал тех кому доверяет, по тем или иным причинам. И уже с ними они будут думать, что делать с данной проблемой.

Взяв уже порядком остывший кофе, усталый император залпом выпил уже осточертевшую бурду. И даже не смотря на то что данный сорт кофе вывел лично Иванов, превратив напиток в прекрасный стимулятор и тонизирующее, с прекрасным вкусом, он всё равно поморщился. После регулярного и частого возлияния на протяжении полугода даже божественная амброзия будет вызвать лишь тошноту.

И словно по команде, стоило ему только поставить кружку на место в его кабинет вошёл Млечин. Такой же усталый и желающий спать.

— Привет. — Вяло поздоровался вошедший, плюхаясь на диван у окна и наливая себе коньяка с соседнего столика.

— Привет. — Так же вяло поздоровался сам Огнев, глазами провожая огромную тушу фамильяра друга, что неспешно прошёл к своему хозяину, устроив свою голову на его коленях. И тут же получая поглаживания.

— Как дела? — Отпивая из стакана поинтересовался Млечин. И было отчего, они уже месяц не виделись, хотя работали в одном здании круглосуточно. При том буквально, их выносливость позволяла не спать неделями, не чувствуя и капли усталости. И месяцами, но уже чуть ли не спя с открытыми глазами.

— Как обычно, но теперь хотя бы все срочные дела более-менее решены. — Подавив зевок ответил Огнев. — Дальше должно стать полегче.

— Надеюсь. — Так же борясь с зевотой ответил его собеседник. — А то такими темпами даже мы перегорим. Знаешь, я тут недавно думал об Иванове и Лисине. — Внезапно поднял тему Млечин под довольное сопение медведя.

— И? С ними какие-то проблемы? — Всем сердцем надеясь на отрицательной ответ спросил Огнев. Терять двоих из троих помощников которым можешь доверять, хоть и не во всём, стало бы огромным ударом. А уж как разбираться с этими деятелями, один из которых подмял под себя всю еду, а другой все мастерские, он и вовсе не знал.

— Да что с этими засранцами сделается. — Вяло отмахнулся Млечин. — Я про другое, я кажется понял с чего это вдруг они оба не рвались к власти. — В очередной раз подавив зевок развеял его страхи друг.

— Да? И почему же? — Как бывший военный, который был всегда в подчинительном положении он пусть и познал все прелести нахождения на вершине власти, но всё равно не отказался бы от них. Слишком часто за свою карьеру, будучи умным и талантливым командиром, он сталкивался с ошибками руководства. И терпел кого-то над собой… с трудом.

— А ты посмотри на нас, и на них. Мы с тобой с ног валимся, не смотря на все множители физических характеристик, никакая выносливость не помогает. А эти, будучи магами до мозга костей бодрые и весёлые, в расслабленном состоянии занимающиеся своими делами. — С откровенной завистью рассказывал Млечин.

— А ты не преувеличиваешь? — Спросил новоиспечённой император. — Не знаю, как Иванов, но тот же Лисин погребён под своими проектами. — Вспоминая весь тот метровый список задач что перед Лисиным он сам и поставил усомнился Огнев.

— Ты просто сидишь здесь, погребённый под этой макулатурой и не видишься с ними. А я вот с ними недавно пересёкся.

— М-да? И как они?

— Спят. — С сильнейшей завистью ответил канцлер императору. Заставив того разделить свои чувства. — Но не только. — Продолжил Млечин. — Лисин ещё больше стал киборгом, они там на пару с Ивановым разрабатывали новые протезы. Так что чувствительность у старика теперь, как и при живых конечностях. Хотя органики в нём теперь всего около двадцати процентов.

— Ну тут ничего удивительного. Лисин старый человек и в отличии от нас его классы чисто энергетические и к сильным мутациям и улучшениям не приводят. — Ответил Огнев, бросив взгляд на свои руки. Даже под одеждой были видны стальные канаты мышц, настолько прочные что и бронебойная пуля не возьмёт. В очередной раз подтверждая свою правоту. После войны Иванов и Лисин занялись сбором статистики по классам и пришли к выводу что в целом все они бывают трёх типов. Физические, которые меняют тело владельца вплоть до клеточного строения, наделяя того заоблачными возможностями и потенциалом. Энергетические, направленные на энергетику и душу, но затрагивая тело по минимуму. И смешанные, воздействующие как на тело, так и на душу с энергетикой, но слабее чистых представителей данных классов. — Так что ничего удивительного что он ищет способ если и не исправить своё положение, то хотя бы подольше покоптить небо. Что надеюсь у него выйдет.

— Да я не про это. — Снова отмахнулся Млечин, начиная чесать второе ухо своего любимца. — Я про то что после своего улучшения этот старик как с цепи сорвался. Увеличил штат своих лоботомированных, при том исключительно девушками модельной внешности, да заперся с ними в лаборатории, оставив свою секретаршу делать его работу. А сам придался своему научному угару, постоянно что-то изучая и создавая. И если честно не знаю, есть ли у него до сих пор член, но та же секретарша ходит с отчётливым животом. — Закончил Млечин что-то вспоминая. — Я когда к нему зашёл у него рожа был счастли-ивая, хоть лимонами корми. — Но не смотря на довольно дружеский смысл слов Млечина, лицом он явно говорил, как относиться к превращению молодых девушек в безмозглые куклы. Ему это было отвратительно, и только сильнейшая усталость не давала вновь поднять неприятную тему.

— А Иванов что? — Поинтересовался Огнев. Морально готовясь… просто готовясь. От этих двоих никогда не знаешь, чего ждать.

— Ну с Ваней легче. — Огладив прилично отросшую бороду ответил Млечин. — Этот просто отгрохал себе район, перестроив тот с нуля, да строит свою бизнес империю. Пока успешно. Ну и крепость. — Закончил Млечин тоном, словно постройка полноценной крепости Ивановым, главного параноика в их компании, а что главного стало ясно при подготовке боя с Верховным, это что-то незначительное. Как новость что дождь идёт.

— Крепость?

— Ага. — Подтвердил Млечин наливая себе ещё и передавая товарищу полный стакан, на что потревоженный мишка недовольно заворчал. Стакан был тут же ополовинен. Впрочем, с их организмом им и целой бутылки мало будет. — Сам я в его районе не бывал, да и от самой крепости только наполовину готовый фундамент. Но он показал мне чертежи и в общих чертах обрисовал что куда поставит.

— И как? — Не на шутку заинтересовался и сам Огнев. Всё-таки его будущий дворец так же только строиться. Тот же фундамент лишь пору дней как завершили. И Огнев, будучи хоть и меньшим чем Иванов, но всё же параноиком не отказался бы от улучшения и так параноидальной системы защиты своего дворца.

— Впечатляет. — Уважительно протянул Млечин. — Только вот, если какой-то самоубийца решиться штурмовать её во главе с армией от половины Москвы ничего не останется.

— А! — Лишь отмахнулся Огнев. — Если какой-то псих полезет на Иванова или его дом, то он или дегенерат, или достаточно силён чтобы сразу не сдохнуть от ядов. А это значит полноценный боя, который и так, и так пол города разрушит.

— Что верно, то верно. — Согласился Млечин.

— Но я так и не понял. Так почему эти двое не рвались к власти? Ты так и не сказал толком. — Спросил Огнев.

— А разве не ясно? — Удивился Млечин. — Пока мы тут батрачим, решая всеобщие проблемы, которые теперь и наши, ведь мы сука главные, эти двое занимаются своими, любимыми делами и даже умудряются отдыхать. Без всяких надрывов сил, бессонных ночей и кофе вместо завтрака, обеда и ужина!

— … -Поражённо молчал Огнев, осознав, что эти два хитрых засранца тупо скинули на них весь ворох пробелам, в то время как сами устроились и живут в своё удовольствие. — Вот же засранцы! — Восхищённо протянул бывший министр МВД.

— Не засранцы. — Мрачно ответил Млечин. — Просто этой парочке плевать и на людей, и на Россию, а мы мать его патриоты и те, кто давал присягу служить и защищать. Вот и служим и защищаем, рвя жилы.

— М-да. Впрочем, не будь они такими, то это были бы уже и не они. Ценники что всегда ищут выгоду в советниках нужны не меньше чем идеалисты. — Подвёл итоги император. — Так что давай выпьем за то чтобы эти двое и дальше оставались собой, а мы собой. — Поднял тот тост.

— Хе. — Усмехнулся канцлер. — Давай. — И поддержал тост.

Ближайшие пол часа два друга просто общались, вспоминая старые добры времена. А потом пришли два их знакомых циника-советника и началось совещание.

Что из себя представляет пробелам с крысами? Если по существу? Если по существу, то это выбор между жизнями слабаков и трусов, с иллюзорным спокойствием, и прокачкой тех, кто готов защищать себя и свою семью с оружием в руках. Тех, кто имеет достаточное количество серого вещества, чтобы осознавать, ничего ещё не кончено, всё только начинается. Да, стена огородила нас от мутантов и дала иллюзию защищённости. Но вот в этом и проблема, она дала именно иллюзию. Это сейчас мы в относительной безопасности, ограждённые всеми этими лесами и стаями мутантов, да и то внутреннее напряжение всё ещё имеется. Слишком много потеряли люди чтобы адекватно воспринимать реальность, слишком многие хотят всё вернуть назад. И слишком много хитрых гадов готовых на этом сыграть, по старинке попытавшись забраться на верх, наврав как хорошо будет встань они у руля. Не осознавая, что нету больше прав человека, международных договорённостей и внешних сил способных окоротить Огнева. Но зная Огнева тот обязательно попытаться решить дело мягко, не показывая клыки сразу. Что начнёт новый виток проблем, который в итоге выльется в кучу пролитой крови и ослабление Москвы путём уменьшения её населения. Но пока есть крысы, пока солдаты Огнева устраняют угрозу всего этого не будет. Люди будут подавлены страхом, будут бояться очередного прорыва уже на их улице, вследствие чего не смогут думать о прошлом, вынужденные переживать о том, чтобы их не сожрали здесь и сейчас. Это я и попытался донести до Огнева.

— Может ты и прав. — Нахмурившись сказал Огнев. — Но и подобную заразу оставлять в тылу не разумно.

— Верно. — Поддержал его Млечин. — Это сейчас мы в относительно спокойной обстановке можем себе позволить выделять отряды быстрого реагирования из наших солдат. А когда случиться очередная волна мутантов? При том сильнее предыдущих?

— Ты не хуже меня знаешь, что более сильных волн больше не будет. — Возражаю я. — Они состоят исключительно из слабых мутантов которых выжили с из территорий.

— Но что случиться, когда мы расчистим путь до Питера? — Задал вопрос Лисин. Что удивило, вот от него так точно не ожидал поддержки вопроса. — Там будет жарко. В конце концов спутники чётко показали, что живые там если и есть, то мизер. И занятые сейчас крысами солдаты могли бы помочь в сбор… кхм, я хотел сказать убийстве мутантов и эволюционировавших зомби. — А, так он переживает о новых образцах. Тогда всё гуд.

— Лисин в чём-то прав. — Поддержал Млечин переглянувшись с другом. — Но не в плане зомби. С ними мы можем справиться, используя лишь часть сил, чередуя бойцов чтобы все могли максимально усилиться. Но вот культисты. — Нахмурился тот. — Где мы можем иметь гарантии что не встретим других прислужников потусторонней нечисти? — Сурово закончил тот.

— Вы слишком торопитесь. — Возражаю им. — Мы ещё даже толком не обустроились. То же производство оружия и брони для армии. Старое безбожно устарело и не подходит для бойцов сорокового и больше уровня. А сейчас все солдаты имеют такой уровень. — Что правда. Пусть уровень с характеристиками уже после тридцатого перестают столь чётко показывать силу человека, вытесняясь навыками, классами и знаниями, но банальную физическую силу и магическую мощь никто не отменял. Созданная мной броня уже не выдерживает, просто рвясь от запредельны нагрузок, а винтовки с трудом принимают скакнувшую в качестве ману солдат. — И вот в такой ситуации идти прорываться к Питеру? Или уж тем более Рязани где гипотетически могла завестись очередная божественная тварь?

— В твоих словах есть резон. — Ответил Лисин. — Но ты забываешь о метро и подземных складах.

— Хм? Не понимаю о чём ты. Проблема транспортировки ресурсов от центра до стены может легко решиться големами или химерами. А старьё что там уже которое десятилетие пылиться будет полезно только против только-только вставшего зомби.

— Верно. — Согласился Лисин. — Но я тут вспомнил, как раз после вживления импланта на память. — Сказал он, заставив и меня вспомнить сколько мытарств мы с ним прошли прежде чем сделать рабочую модель. Которая давала лишь плюс пять к интеллекту. Похоже кто-то всё же смог её улучшить. — Потом покажу. — Заметив мой взгляд ответил Лисин. — Ну так вот, я вспомнил что, когда мне было всего сорок, тогда решили готовиться к ядерной войне. В том числе и к восстановлению цивилизации в кратчайшие сроки. И в течении двадцати лет под метро велись работы по созданию объектов для командования, производства техники, станков, оружия, амуниции. А также туда свозилось куча ресурсов от полного набора семян со всего мира, до строительства огромного количества складов, заполненных самыми разными материалами.

— И что? — Не понял я ценности всего перечисленного. — Маги уже разучились синтезировать из магии материю? Или артефакторы резко забыли о ритуалах и телекинезе, неожиданно столкнувшись с нуждой в виде резьбы по металлу или переплавке?

— Ты видимо удивишься, Ваня, но не у всех есть огромный резерв маны и не все достаточно умны для синтеза материалов. — Скривился, словно съел ведро кислых лимонов в один присест Огнев. — Большинство артефакторов в прошлом обычные рабочие заводов или мастера. — Справившись с эмоциями продолжил Огнев. — В общем те, кто привык работать руками, а не головой. И даже прокачка интеллекта им не особо помогла. Вернее, помогла, они стали быстрее учиться, соображать, память улучшилась. Но они же в большинстве своём ленивые задницы. «Отработать контроль в свободное время? Нет, мы лучше с мужиками пообщаемся. А то что из-за низкого контроля потери маны при работе аховые, так это ничего. Норму же выполняю.» И так во всём. Они даже не стараются сделать лучше, во всю пользуясь отсутствием нормальной статистики у артефакторов.

— А немногие творческие личности что хоть чего-то стоят Лисин забирает к себе в лаборатории. — Продолжил Млечин.

Сам Лисин на претензию лишь развёл руками. Судя по всему, это был не первый раз обсуждения данного вопроса и все аргументы обе стороны прекрасно знают.

— Всё равно не очень понимаю. — Ответил я. — Если не хотят совершенствоваться в навыках заставьте. Неужели нету идей как? — Недоумевал я.

— Идеи есть. — Ответил Огнев. — Но в любом из вариантов выходит или сокращение числа артефакторов, что сам понимаешь, недопустимо. Или отрыв значительной части от производств на время повышения квалификации.

— А если растянуть?

— Слишком долго. — Возразил Млечин. — В лучшем случаи курс займёт год, и то, если всё будет идеально. И это только с одной группой.

— И запасы материалов смогут нам в этом помочь? Как? — Всё ещё не догонял я. Ну не может же уходить столько сил на синтез нужных материалов?

— Рывок. — Ответил Млечин. — Если перенаправить всех артефакторов с синтеза, на производства, имея крупные запасы ресурсов для них, это позволит ускорить план развития города на порядок. Получив разгрузку в будущем и возможность провести повышение квалификации.

— Ясно. — Обдумываю данную идею проговорил я. И вынужден был согласиться с её разумностью. Да, он попахивал старым добрым «пятилетку за три года», но Огнев с Млечиным не бесхребетные трусливые чинуши прошлого. Тут судом с комфортным заключением не ограничишься. Повезёт если жив останешься, а семья не на улице. Так что план выполнимый. — Но и пользу с крыс это не отменяет. — Возразил я.

— Тут я тоже согласен. — Встал и на мою сторону Лисин. — Внешний раздражитель, с которым нельзя договориться или от которого нельзя спрятаться сильный стимул к развитию и повышенной мозговой активности. — Как он витиевато сказал, что наличие прорывов заставляет людей поднимать жопы и начинать думать головой. Я даже немного восхитился. — И поэтому у меня есть предложение. — Закончил тот.

Достав из инвентаря стопку своих записных книжек, он начал в них что-то искать. Пока наконец не нашёл нужный лист.

— Вот. Это проект моего ритуального барьера подпитывающиеся от крови и смертей убитых в нём. — Показал он зубодробительную схему ритуала по своей сложности и масштабности не сильно отстающий от создания источника магии и алтаря. — И в теории, если его немного доработать мы сможем запереть крыс под землёй на нужном нам уровне, оставив лишь несколько проходов для охотничьих групп.

И… этот вариант более чем приемлем. Да, сдерживающий дебилов охочих до власти фактор ослабнет, но всё ещё будет присутствовать, оставив лишь самых глупых и амбициозных. А такие большие беспорядки начать не смогут, а если попытаются вякать в сторону Огнева, то он их просто прирежет. Даже запертые под барьером твари охочие до человечины являются источником страха на десятилетия.

Следующие три часа мы обсуждали план, какие силы задействуем и где лучше всего будет запереть крыс. Ну и ещё Огнев отправил свою секретаршу искать старые планы и схемы в архив, для получения координат так нужных нам складов.