Смерть в белом халате

– Вот ты, лично, сколько бы дал? – возмутился Куликов. Он подошел к Виктору и кивнул головой, показывая, что все прошло удачно – телефон там, где ему положено быть.

– Рублей сто или сто пятьдесят, – ответил Губенко. – Но ведь нас много! Целый институт!

– Из целого института сдадут деньги человек пятьдесят.

– В любом случае, – подвел итог Виктор, – я все рассказал. – Решать вам, но я бы не стал торопиться с жалобой. Уверен, Владимир Александрович уже жалеет о сделанном и откажется от денег.

– Как же! – Губенко тряхнул светлыми волосами, – Не откажется! У него же сын умирает!

– А ты и работы его лишить хочешь, – огрызнулся Макс. – Давай, иди, жалуйся!

Разговор, а точнее, начинающаяся ссора превратилась бы в скандал, если бы в аудиторию шумной толпой не вернулись студенты. Позади них, прихрамывая, шел тот, кого они все так долго и с таким нетерпением ждали.

Владимир Александрович показался Виктору еще более печальным. Теперь на полном лице его читалась не просто боль, а обреченность. Выглядел он, будто не спал целую ночь.

– Попрошу остаться десять человек, – обратился Юрский к аудитории. – Остальные, пожалуйста, выйдите в коридор. Билеты несложные, но требуют развернутых ответов. На подготовку – полчаса.

Виктор и Максим переглянулись.

– Да, кстати, – Юрский устало потер глаза. В аудитории мгновенно воцарилась тишина, затихли даже те, кто говорил шепотом. – Шпаргалки прошу сразу убрать. Списывать я не позволю.

Куликов улыбнулся.

– Он передумал! – шепнул Максим другу. – Я знал, ему можно верить!

Ни Виктор, ни Максим не оказались в числе десятки первых, готовых к сдаче экзамена. Они вместе с остальными студентами вышли в коридор.

– Я же говорил! – глаза Куликова сверкали, – Я же говорил – он передумает!

Губенко морщил нос и отворачивался.

– Теперь предлагаю создать комитет по сбору денег, – казалось, Макса заинтересовала история сына Юрского, и он был готов в лепешку расшибиться, только бы помочь человеку. – Пусть каждый сдаст, сколько сможет. Пусть даже десятку.

– Ага, – улыбнулся Виктор, – ты шапочку специальную себе сделай, и нарукавник. И большой поднос.

– А что, – воодушевился Максим. – Так я буду заметнее.

– Так ты будешь похож на послушника, просящего подаяние на ремонт церкви. Только у тебя будет не черная ряса, а белый халат.

Молодые люди рассмеялись. В это время из аудитории вышел первый сдавший экзамен – худой парень в круглых очках, очень подходивших к образу «отличника-очкарика».

– Ну как, – к нему тут же подбежали несколько студентов. – Сдал?

– Сдал.

– Деньги требовал? – после одобрительных возгласов и хлопков по плечам спросил кто-то негромким голосом.

– Юрский? Деньги? Нет. С ума сошли?

Плеханов понял, что студент-очкарик не был на той лекции, где Юрский предупреждал о деньгах, но это сути дела не меняло: Владимир Александрович отменил свою просьбу, удачно сделав вид, будто «забыл» о незаконном требовании.

– Ну вот! – раздался за спиной расстроенный голос Губенко. – Я к экзамену не готовился.

– Надеялся, сдашь деньги, и тебе оценку поставят? – съехидничал Макс. – Не ты ли первый хотел идти жаловаться?

Губенко покраснел и отвернулся.

– Я, пожалуй, в следующий раз приду. Когда выучу.

Между тем дверь снова открылась и в коридор буквально выбежала Славина – высокая темноволосая девушка.

– Ну как, – хором спросили Виктор и Максим. – Сдала?

– Сдала. Пять. Мальчики! – глаза девушки горели, а щеки были пунцовей редиски. – Я нашла свой сотовый! Мне его кто-то подбросил! Я только сейчас заметила!

Виктор постарался не опустить глаза в пол, но все же моргнул, а Куликов и вовсе покраснел.

– Правда, симку вытащили, но это ерунда. Главное, телефон вернулся!

Она рассмеялась и побежала к стайке девчонок, стоящих в стороне от молодых людей.

– Представляете! – едва не кричала она, – мне телефон вернули!

Виктор и Максим переглянулись и улыбнулись.

– Хорошо, что все хорошо закончилось, – довольно произнес Макс.

– Боюсь, все только начинается, – Виктор оглянулся. – Ты заметил, Гаршин с того дня, как мы увидели его у ларька, в институте не появлялся?

Виктор зашел в аудиторию одним из последних. Юрский узнал его, но ничего не сказал. На лице преподавателя читалась лишь усталость и боль. Плеханову было жаль Владимира Александровича, но сейчас он ничем не мог помочь ему. Они оба молчали, предпочитая делать вид, что того разговора на кафедре никогда не было. Юрскому так было удобно, а Виктор не возражал. В конце концов, Владимир Александрович поступил честно, а теперь, когда Плеханов знал о смертельно больном сыне преподавателя, еще больше зауважал Юрского. По сути, Владимир Александрович добровольно отказался от денег, которые мог бы получить.

Юрский поставил Виктору честно заработанную четверку, и они разошлись довольные друг другом.

Одной проблемой у Плеханова стало меньше, и он надеялся, что после разговора с Евгением Николаевичем – молодым милиционером, приезжавшим вместе с Громыко в «Кащенку» в ночь убийства, – на душе у него станет спокойнее.

Виктор нашел на улице телефон-автомат и позвонил в милицию.

– Старший лейтенант Сомов.

– Евгений Николаевич, это Плеханов.

– Здравствуйте, Виктор! – в голосе оперативника послышались теплые нотки. Милиционер по-прежнему выделял каждую букву «о». – Я кок раз о вас вспоминал. Сегодня после обеда обещали принести результаты экспертизы. Хотите на них взглянуть?

– Да. Не слишком они торопятся.

Было слышно, как на другом конце провода тяжело вздохнули.

– Подозреваемый заперт в клинике, дело почти роскрыто. По крайней мере, так думоет Громыко.

– Евгений Николаевич, – Плеханов запнулся. – Майор ничего вам не говорил о ходе расследования?

– Нет. Нового пока ничего нет.

– У меня для вас новости. Можно я подъеду?

– Конечно, Виктор. Приезжайте!

В кабинете Сомов был один. Капитан, сидевший за соседним столом куда-то вышел, и они могли поговорить спокойно.

Виктор поздоровался со старшим лейтенантом и задумался. Сведений, которые он получил (и за последние сутки в том числе), было столько, что Плеханов решительно не знал с чего начать.

– Рассказывайте по порядку, – предложил милиционер. – Мойор Громыко не продвинулся в росследовании ни на шаг. Вчера днем он ездил в клинику, хотел поговорить с Щукиным, но ничего не добился. Ваш человек-счетчик – крепкий орешек; в убийстве не призноется, на вопросы отвечает путоно, в общем, я думаю, это тупиковая ветвь. Даже если убийца действительно «счетчик», добиться внятного ответа от него не удастся.

Виктор достал из кармана сложенный вчетверо лист из кулинарной книги, и протянул его Сомову.

– Как мы и договаривались, я был в регистратуре, посмотрел личные карточки пациентов и выписал даты их поступления в клинику. Во втором отделении можно подозревать любого. Единственный, кого бы я исключил из списка – эпилептик. Он лежал в «Кащенке» восемь лет назад, следовательно его появление в больнице вполне закономерно, к тому же, он не агрессивен. Человека-счетчика, равно как и Олега Павловича с его мнимой болезнью я бы исключать не стал.

– А Мотвеев?

– Матвеев – отдельная история. – Виктор приготовился рассказывать. – Во-первых, он буйный. Врачи считают его не опасным, но я думаю, он может убить человека. Только ему нужна веская причина.

– И вы эту причину ношли?

– Матвеев работал в цирке укротителем. Два года назад он стал инициатором несчастного случая, в котором погиб акробат – сын убитого. Покойный ныне Павел Петрович не оставил Ивана Борисовича безнаказанным; с помощью его ассистентки подсыпал укротителю в кофе седативное средство. В результате, Матвеева чуть не задушил удав. Иван Борисович оказался в больнице со сломанными ребрами и ключицами; из-за алкоголизма его бросила жена, и Матвеев сошел с ума.

Сомов поднялся и прошелся по кабинету.

– Откуда у вас такие сведения?

– Антон разговаривал с санитаркой, а они обычно все про всех знают.

– Значит, укротитель мог отомстить Семенову?

– Да. Могло произойти совпадение: Семенов попадает в ту же клинику с Матвеевым и бывшему укротителю остается лишь воспользоваться «счастливым случаем». Но у меня еще одна версия, и куда более правдоподобная. Только она не касается бывшего укротителя.

Виктор рассказал Евгению Николаевичу о том, как понял причину припадка эпилептика в ночь убийства, о том, как увидел на руках заведующего вторым отделением следы уколов, и о беседе с Федором.

– Если Геннадий Андреевич наркоман, он мог убить Семенова из-за квартиры, – добавил в заключение Виктор. – Ведь ему нужны деньги и я уверен – зарплаты врача ему не хватает.

Старший лейтенант записал все, что услышал в блокнот.

– Мы его проверим, – пообещал он. – Если зоведующий приезжал в клинику в ночь убийства, значит, у него была веская причина.

– Или он преступник. Не забывайте, у него есть ключи не только от кабинета, но и от двери отделения. Он вполне мог открыть ключами отделение, убить Семенова и уйти. Той ночью, если вы помните, бодрствовал только Савичев. Свидетелей, кроме Федора, нет. К тому же я вспомнил, что в ту ночь Ольга Николаевна приносила мне чай.

– Вы хотите скозать…

– Может быть, я уснул не от усталости? Если убийца действительно Никифоров, Ольга Николаевна – идеальный кандидат на роль соучастницы. Она не стала искать для меня сменщика, чтобы в отделении не было слишком многолюдно, а меня и Антона усыпила чаем.

– Антон тоже пил чай?

Плеханов кивнул.

– Да. Но лично мне это кажется бредом – я не понимаю, зачем врачу убивать собственного пациента.

– Вы правильно поступили, рассказав мне о своих подозрениях. Мы это проверим, я передам Мойору Громыко ваши слова. Но новерняка чашки, из которых вы пили, тщательно вымыли или розбили. Если, конечно, там было снотворное.

На столе зазвонил телефон. Молодой следователь поднял трубку, и послушал.

– Это судмедэксперт. Отчет будет готов не раньше четырех часов. Придется подождать. Вы, Виктор, можете съездить домой, пообедать.

– Не раньше четырех? – растерялся Виктор. – Не очень удобно. Но я хочу знать о результатах исследования, вдруг, там отпечатки Никифорова?

– Все может быть.

– В любом случае, у меня полно свободного времени.

Плеханов замолчал, не зная, как подойти к вопросу, над которым думал последние пару дней. В смерти Семенова, оказывается, было слишком много заинтересованных, опираться следовало на факты, которые легко проверить, на самую логичную версию. Идти по пути наименьшего сопротивления, как любит говорить его отец. Кому может быть выгодна смерть Павла Петровича?

Отодвинув версии мести психически нездоровых людей – Щукина и Матвеева – на последний план, исключив причастность Савичева, который действительно мог оказаться невиновным, оставалось лишь одно объяснение причины, по которой убили Семенова: квартира.

Если Павла Петровича действительно убили из-за квартиры, стоило разузнать, кому она принадлежит. Может, преступник, или человек с ним связанный, уже там живет? Возможно, это единственный шанс определить, виновен ли заведующий вторым отделением, или приезжал в ночь убийства по каким-то своим, одному ему ведомым надобностям. Также, при определенной степени везения, можно будет избавиться (или увериться в виновности) другого подозреваемого – «эмбриона». Олег Павлович оставался темной лошадкой. Верить ему или нет, Виктор до сих пор не знал.

Если все сложится удачно, если они с Антоном не окончательно затерли отпечатки пальцев на орудии убийства, экспертиза покажет, кто подложил Савичеву вилку. Майор Громыко считает, что столовый прибор принес один из родственников пациентов, а Александр Алексеевич его просто украл. Громыко поверил кухарке, которая утверждала, что все вилки у нее на строгом учете. А если женщина ошиблась? Если ее отвлекли и украли вилку уже после того, как она забрала посуду у пациентов после обеда? Сделать это мог кто угодно.

В любом случае, если экспертиза обнаружит отпечатки пальцев преступника, все поиски разом закончатся, загадки разрешатся, а виновные понесут заслуженное наказание. Пока же Виктор не был настроен на пассивное ожидание. Он хотел съездить на квартиру Семенова, разговорить какую-нибудь наблюдательную бабулю, и выяснить, кто претендует на жилье, а если удастся, то поговорить с хозяином. Если, конечно, до него это не сделал майор Громыко.

– Вы случайно не ездили на квартиру Семенова? – спросил Плеханов у старшего лейтенанта.

– Нет. Но в свете открывшихся обстоятельств нужно обязательно туда съездить.

– Может, лучше поехать мне? Как гражданскому лицу. – Предложил Виктор. Он был уверен – Сомов откажет ему в этой просьбе, и был готов ехать вопреки запрету милиционера, но Евгений Николаевич улыбнулся.

– Хорошая идея. Я не могу отлучиться сейчас, а мойор Громыко на выезде. Честно говоря, – Сомов в задумчивости дотронулся до подбородка, – мойор и не стал бы этим зониматься. Зачем ему нероскрытое убийство? Проще списать все на ненормального Савичева.

Виктор нахмурился.

– Поезжайте, Виктор. Это будет нашим маленьким секретом. Росспросите соседей, посмотрите на окна.… А я пока попробую выяснить по внутренним каналам, на кого сейчас зописана квортира убитого. Если вы ничего не выясните, и мое маленькое росследование не увенчается успехом, я поеду сам. В выходной. Вы знаете адрес?

– Знаю. Я только заеду домой за мобильником. Запишите мой номер и позвоните, как только будут известны результаты экспертизы.

У подъезда, в котором жил Семенов, вопреки ожиданиям Плеханова, никого не было. Женщины не сидели на лавочке, не обсуждали происшествия, не рассказывали последние новости сериальной жизни. Виктор посмотрел на окна второго этажа и вошел в подъезд.

Дверь квартиры покойного Павла Петровича была закрыта, на звонок никто не ответил, зато из квартиры напротив выглянула маленькая старушка в круглых очочках. Она с любопытством посмотрела на Виктора

– Молодой человек, вам кого?

– Я из ЖЭКа, – соврал Плеханов. – Не знаете, где соседи? Они четвертый месяц квартплату не платят.

– Ох, – бабка вышла на лестничную клетку и предъявила на обозрение старый линялый спортивный костюм, поверх которого был наброшен не менее старый пуховой платок. – В психушке он.

– В психушке? – Виктор решил плыть по течению, авось старушка сама все разболтает.

– Очень просто. Женщина его довела, вот и свихнулся, бедняга.

– Женщина?

Бабка обрадовалась тому, что собеседник не спешит уходить, и напустила на себя таинственный вид.

– Темная это история! Приходила к Павлу Петровичу молоденькая барышня. Я ему говорила: не водись с прохиндейкой, а он не слушал. Домой ее пускал, денег давал! Сама видела. Как звать ее, не помню. Часто она тут бывала, но со мной никогда не здоровалась. Ругались они с Павлом Петровичем сильно, но эта стерва всегда довольная уходила. Теперь она в его квартире жить будет. Они с мужем уже и ремонт закончили, осталось мебель привезти. А бедный Павел Петрович с ума сошел.

– Не понял, – удивился Виктор.

– А чего ж непонятного? Они ж из-за квартиры ругались. Она его уговаривала документы на нее оформить, а он отказывался. Долго отказывался. Уж не знаю, чем она Павла Петровича прижала, но, наверное, уговорила. Тут стены тонкие, много всего услышать можно.

«Особенно, если специально подслушивать», – подумал Плеханов, но вслух этого не сказал, просто спросил:

– А что за девушка? Кто она такая?

– Кто-кто! Такой большой, а сам не догадываешься?! Любовница, вестимо! И не стеснялась, при живом-то муже! Сама стройненькая, глазищи огромные, злые, и губы кривит, будто усмехается. А мужчины ее хорошенькой считают. Волосы у нее уж больно хороши! Длинные, волнистые, черные. У меня в молодости точно такие же были.

– А мужа ее вы не видели? Может, лучше к нему обратиться? – Виктор не знал девушку, которая поселилась в квартире покойного Семенова, поэтому решил расспросить о ее супруге.

– Как не видеть, видела, конечно. У меня глаз наметан и слышу, слава Богу, хорошо. Когда дверь открывал, я в глазок поглядела, но пока с ключами возилась, он уже ушел. Потом мы с ним поговорили о том, что ему, как новому жильцу, придется мыть лестничную площадку. И он согласился! Славный человек. Высокий, светленький, лицо доброе, словно ангельское, полноват слегка, но не толстый. И чего только он в этой девке нашел?!

Плеханов помрачнел. Значит, бабка не знала имен, а описания были слишком расплывчатыми. Мало ли по городу темноволосых девушек и молодых людей с ангельскими лицами? По крайней мере, Геннадий Андреевич под описание не подходил, да и не было у заведующего молоденькой жены.

В это время в кармане джинсов зазвонил телефон.

– Из ЖЭКа. Меня ищут, – пояснил Плеханов и отошел в сторону.

– Алло.

– Виктор? Это Сомов.

– Евгений Николаевич? Готовы результаты?

Милиционер кашлянул.

– Нет. И сегодня, скорее всего, готовы не будут. Завтра, новерное, тоже. У них компьютер из строя вышел, придется подождать, пока починят.

– Ясно.

– Вы сейчас где?

Виктор оглянулся на старушку, но та демонстративно отвернулась и делала вид, что рассматривает потолок.

– Я у Семенова, – ответил Плеханов. – Разбираюсь.

– Хорошо. Удачи! Сообщите мне о результатах.

Бабка демонстративно покашляла, и Плеханов нажал «сброс».

– Вы, молодой человек, – сказала старушка, – приходите в выходные. Они, наверное, переезжать будут. Вот тогда и поговорите насчет оплаты. А много ль должны-то?

– За четыре месяца.

– А точно сколько?

– Не положено. Вы, бабушка, мне очень помогли. Спасибо.

– Не за что, – пожилая женщина скрылась за дверью, и Плеханов спустился вниз.

Так как результаты вскрытия и экспертизы орудия убийства будут готовы, в лучшем случае, не раньше завтрашнего дня, Виктору не было смысла заезжать к Сомову. О разговоре со старушкой в спортивном костюме он сможет рассказать позже. Все равно эта информация оказалась почти бесполезной – она не пролила свет на личность владельцев квартиры, пусть даже ставила под сомнение виновность заведующего «Кащенкой» и «эмбриона». Выводы делать было слишком рано.

Виктор позвонил Максу и договорился приехать домой к его отцу. Он хотел помочь другу, а заодно наказать нечистого на руку «предпринимателя». Хотя бы в этом случае справедливость должна быть восстановлена. Однако теперь он колебался. Днем, находясь под впечатлением от рассказа друга и горя желанием разорвать наглого Вадима в клочья, он придумал не совсем правильный план действий. Он, конечно, предложит его отцу Макса, но не будет настаивать и поймет, если этот план так и останется планом. В глубине души он даже желал именно такого расклада. Но отступать было поздно.

Прежде чем войти в подъезд, Плеханов решил пройтись вдоль импровизированной стоянки. Напротив дома, где жила семья Куликовых, располагался пустырь, который отделяла от подъездов небольшая засаженная кустами площадка. Раньше здесь стояли детские качели и горка, но хлипкие деревянные конструкции быстро пришли в негодность, и теперь вместо детской площадки рос кустарник; несколько старых берез, отмечавших место, рядом с которым раньше стояли качели.

Максим не сомневался, что на пустыре построят дом или небольшой магазин. «Свято место пусто не бывает, – говорил он. – Земля дорогая, место хорошее, вполне хватит, для постройки двух или даже трехподъездной многоэтажки». Но сейчас за заросшей кустарником бывшей детской площадкой расположился небольшой деревянный навес и пара металлических гаражей, в одном из которых, как предположил Виктор, и сидел единственный охранник, по совместительству владелец стоянки – Вадим. Автомобилей было мало – двое бежевых «Жигулей», черная «Волга», серебристый Форд. Ближе к вечеру, когда люди начнут возвращаться с работы, машины займут почти весь пустырь.

Виктор неспеша прошел мимо, потом вернулся.

– Хозяин! – крикнул он.

Из металлического гаража выглянула заспанная пухлая физиономия. Несмотря на толстоватые щеки и мягкие линии подбородка, лицо мужчины казалось суровым, каменным, как у какого-нибудь памятника воинам-освободителям. Только не было в нем ни мужественности, ни волевого взгляда, лишь недовольство и раздражение.

– Чего надо? – грубо спросил Вадим.

– Я скоро сюда переезжаю, – придумал на ходу Виктор, – хотелось бы узнать, куда можно машину поставить.

Пухлая физиономия тотчас изменилась. На ней расцвела широкая, почти добродушная улыбка, и если бы не жадный блеск глаз, Плеханов подумал бы, что конфликт отца Макса и Вадима преувеличен.

– Тридцатник за ночь, – сказал Вадим. – Днем двадцать.

– Вы и днем караулите?

– А как же! – мужчина кивнул в сторону Форда. – Не у всех гаражи есть, а машина не каждый день требуется.

– Часто тут машины воруют?

– Воруют? – Вадим почесал макушку. – Не слышал. А вот стекло разбить могут запросто. Тут недавно у одного разбили. Вот я для того здесь и сижу. Чтоб не разбивали.

– Понятно. Спасибо.

– Ждем в гости, – Вадим потер ладони и оскалился, изображая улыбку. – Приходите.

– Обязательно.

Плеханов направился к подъезду, а Вадим обратно в гараж.

В подъезде сильно пахло бензином, будто кто-то уронил старую керосиновую лампу на бетонный пол, да так и оставил, не удосужившись вытереть лужу. Плеханов поморщился и поспешно поднялся на четвертый этаж. Там запах почти не чувствовался.

Дверь открыл отец Макса – высокий, почти на две головы выше Виктора, мужчина в спортивных штанах с пузырями на коленях. Серая футболка была заправлена в штаны и сильно обтягивала тело, но было заметно, что она не глаженая. Он был очень похож на Максима, на сильно постаревшего Максима: такие же ярко-голубые глаза, тонкий нос, четко очерченные скулы, только волос немного меньше, а на лице – морщины.

– Виктр? – мужчина говорил быстро, проглатывая гласные и даже целые слоги, отчего Плеханов не сразу понял собеседника.

Плеханов кивнул.

– Здравствуйте.

– Прходите.

Они расположились на кухне. Куликов-младший поставил на плиту чайник, а его отец достал из шкафа печенье. Мачеха Максима не пришла с работы, так что мужчины были дома одни. Отца Макса звали Сергей Иванович, и он оказался хозяйственным и добродушным человеком. Чайник еще не успел закипеть, как на столе образовалась нарезанная тонкими ломтиками «молочная» колбаса, ржаной хлеб, сыр с дырками и лук.

Плеханов с удовольствием сделал себе бутерброд, бросив благодарный взгляд на Куликова-старшего.

– Оказывается, – произнес Виктор, проглотив первый кусок, – этот Вадим и днем машины охраняет.

– Угу, – поддакнул Сергей Иванович. – Он же нигде не рботает. С завода его за ворство уволили, а на другое место устраивться… кому нужен сорклетний рабочий?

– Ну, чего придумал-то, – Макс заерзал на стуле.

– Много чего, – Виктор задумался. – Но сначала нужно убедиться в виновности подозреваемого. Так сказать. Может, это не Вадим стекло вашей «Ладе» разбил.

– Уверен. Не первый случай. Прсто с ним связывться никто не хочет.

Виктор сделал себе второй бутерброд. Ему было заранее стыдно за то, что он сейчас предложит, но он обязан помочь другу.

– Предлагаю спровоцировать Вадима на новые противозаконные действия и заснять все на видеокамеру, – выпалил Плеханов и впился зубами в бутерброд, лишь бы только не видеть осуждающего взгляда Сергея Ивановича.

– Првокация, – отец Максима с сомнением покачал головой.

– Если он честный человек, ничего не произойдет, – оправдался Виктор. – Вы готовы пожертвовать еще одним стеклом?

– Если без эт никак, – вздохнул Сергей Иванович, – тогда готовы. Сколько можн терпеть? Вдим считает, ему все позволено, и никто не указ.

– План такой. Вы, Сергей Иванович, завтра найдите повод, поговорите с местными бабушками о стекле и магнитоле, пожалуйтесь на неизвестных хулиганов и ненароком скажите, мол, на стоянку машину все равно ставить не будете – один раз вам стекло уже разбили, второй раз не полезут. Новости быстро разносятся, Вадим обязательно о вашем решении узнает.

– Ты думаешь, он купится? – засомневался Макс.

– Не знаю. Но если Вадим действительно гонится за каждым рублем, купится непременно. Лишний тридцатник ему не помешает. Не постеснялся же он стекло разбить. – К концу фразы Виктор понизил голос. Он, конечно, верил Максиму, но думал, что Вадим может оказаться не при чем. А если «при чем» – это отличный повод отомстить «врагу». Если вы после «предупреждения» не внемлите голосу разума, который, в лице Вадима, советовал ставить машину на стоянку, наверняка произойдет новая атака.

– А если он что-нибудь с машиной посерьезнее сделает? Не ограничится стеклом? – Куликов-младший поежился. – Я уже в красках представил искореженный капот, разбитые стекла и проколотые шины.

– Не успеет. Мы вмешаемся. Будем с камерой караулить. Два свидетеля, видеоматериал – для возбуждения дела будет достаточно.

– Ты предлагаешь объявить Вадиму войну?

– Не будет никакой войны. Заявление свидетелей плюс видеозапись гарантируют ему год лишения свободы как минимум. А если это не Вадим, а случайные грабители, то не будет вообще ничего. Дважды в одну машину они действительно не полезут. К тому же, новую магнитолу вы все равно купите не скоро.

– Не хочтся мне с нашими законниками связться, – поморщился Сергей Иванович.

– Тогда зачем они нужны? – удивился Плеханов. – Если каждый будет действовать, не взирая на правила, обходя стандартные процедуры…

– Воцарится хаос! – торжественно закончил за друга Максим. – Пап, ты не переживай, я сам все сделаю.

Сергей Иванович сомневался.

– А ес не получится?

– Получится, пап! – глаза Макса загорелись. – Можно, конечно, ничего не делать, но я думаю, Виктор прав. Надо покараулить Вадима с камерой пару-тройку ночей. Если не сегодня, то завтра он обязательно сделает глупость. Увидит, что мы свою машину ставим у подъезда, и снова стекло разобьет. Или шины проколет. Только мы снова доказать ничего не сможем.

Виктор вздохнул.

– Неужели с подонками только так и можно бороться?! Провоцировать, нагнетать атмосферу, самим почти превращаясь в подонков?!

– Не преувеличивай, Витек. Ты все правильно предложил. Мы просто защищаемся. Такие у нас законы. Ничего не поделаешь.

Сейчас Плеханов был согласен с другом, а месяц назад подобный разговор был бы невозможен. Виктор всегда стоял на стороне закона и власти в целом, считая, раз общество каким-то образом существует, значит не все так плохо. В последние дни он успел убедиться, что в нашей стране можно оказаться в самой нелепой ситуации и законного выхода из нее может и не быть.

– Если честно, улыбнулся Макс, – я бы другой вариант предпочел. Если бы не знал, что ты ничего плохого предложить не можешь, подумал, будто у тебя возникла точно такая же мысль, как у меня: я бы предложил полностью дисквалифицировать Вадима в глазах общественности. Поставить ночью машину на стоянку, рассказать всем и каждому, чтобы все жильцы дома знали. А ночью, когда Вадим будет спать, снять со своей «Лады» зеркала и дворники. Утром, разумеется, обвинить Вадима в плохой работе. В милицию, конечно, я бы заявлять не пошел, но всем бы сразу стало понятно: ночью машины никто не охраняет, и они в такой же «безопасности», как и у подъезда.

– Макс, это…

– Незаконно, – кивнул головой Куликов-младший. – А у нас законно магнитолу вытащили? Законно стекло разбили? Есть вообще в нашей жизни что-нибудь законное? Сама автостоянка Вадима незаконна. Он устроил ее просто так, на чужой земле, не спросив разрешения, не заплатив налогов!

Сергей Иванович налил в чашку Виктора чай.

– Все же, – сказал он, – ндеюсь, до ткой подставы дело не дйдет.

– Это не подстава. – Максим вздохнул. – Это называется «справедливость по-русски». Здесь нет и следа библейской заповеди «ударили по одной щеке, подставь другую». Если не получится заснять Вадима на видео, значит, надо сделать так, как я предложил. Народ сам перестанет ставить машины на его стоянку. А после нашего случая многие задумаются, стоит ли платить за охрану, если от охраны нет никакого толка.

– Я бы не советвал. Остроумное, кнечно, решение, но…

– Ладно, все понятно, пап. Я так, на всякий случай. Мы, конечно, лучше с камерой покараулим.

– А машина у вас на ремонте? – поинтересовался Виктор.

– Уже сделли, – хмуро отозвался Сергей Иванович. – Но надолго ли?..

– Да пойми ты, – Макс посмотрел на отца и поднял брови для пущей убедительности, – если Вадим действительно такой, мы думаем…

– Такой, – тихо отозвался Сергей Иванович, – можшь не сомневаться.

– Тогда он в любом случае попытается с нами поговорить. То есть снова стекло разобьет. Или капот оцарапает. Или кирпич бросит. Он не успокоится, пока мы не поставим «Ладу» на его стоянку.

Сергей Иванович пожал плечами.

– С камерой в кустах сидеть я вам не запрещаю, но твой план, Макс, свсем никуда не гдится.

– Если сработает план Витька, о моем предложении можно забыть. Не волнуйся.

Компромисс достигнут, дальнейшие действия определены. Плеханов поднялся из-за стола и, тепло попрощавшись с Куликовым-старшим, отправился к выходу. Максим вызвался проводить гостя.

Уже у двери Виктор вспомнил про свое обещание секретарю Юле – передать номер телефона другу – и полез в карман за сложенным вдвое блокнотным листом.

– Чуть не забыл, – пробормотал он. – Я познакомился с очаровательной девушкой и пообещал, что ты обязательно ей позвонишь.

– Витек! С каких пор ты записался в отряд добровольных сводников?!

– Ни с каких, – улыбнулся Плеханов. – Бери. Позвони ей обязательно. По-моему, она в твоем вкусе. Кто знает, может, вы поладите.

– Ну, – Максим с сомнением посмотрел на листок, а потом протянул руку и взял его, – я от помощи друзей никогда не отказываюсь. Но в следующий раз, пожалуйста, если девушка тебе не понравится, не нужно ее мне переправлять.

– Макс! Как ты мог такое подумать! В том-то и дело – понравилась. Красивая, с чувством юмора.

– Так почему же ты даешь мне ее номер телефона?

– Мне нравится другая, – Виктор невольно покраснел.

– И ты молчал! Рассказывай, где познакомились!

– Расскажу. – Плеханов оглянулся в сторону кухни, где Сергей Иванович гремел посудой. – Завтра. Только пообещай позвонить Юле.

– Ага, так ее Юлей зовут. Ладно, позвоню. А ты готовь красочную историю о знакомстве с девушкой твоей мечты.

– Она не девушка моей мечты, – стал отрицать Виктор, а по спине пробежал холодок. Он подозревал, что Макс прав, но пока ему знать об этом было вовсе не обязательно.

Попрощавшись с другом, он медленным шагом побрел к остановке.

Ночь с 18 на 19 мая

Виктор не хотел спать. В голове калейдоскопом вертелись лица – злобно ухмыляющийся Матвеев, радостный оттого, что человек, виновный в его болезни, наконец, умер; наивно моргающий Щукин, пересчитывающий потерянные деньги и дни, которые прошли с похорон жены; Олег Павлович в позе «эмбриона»; глупо хихикающий Савичев с заточенной вилкой в руке; заведующий со шприцем и Семенов, который оказался не таким, как представлял его себе Плеханов.

– Тихий, замкнутый, чрезвычайно спокойный, – сказал Виктор, – он никогда никому не доставлял неприятностей. Правда, Павел Петрович?

Семенов оскалился, и из шеи у него хлынула кровь.

Потом появилась Маша. Она укоризненно смотрела на Виктора и ничего не говорила.

– Маша! Скажи что-нибудь! – крикнул Плеханов

Но девушка молча отвернулась и медленно растворилась в воздухе.

– Маша! – закричал Виктор и проснулся.

19 мая, суббота

Несмотря на дурной сон, Виктор выспался и чувствовал себя превосходно. Он любил те субботнее утро, которое проводил в собственной кровати, а не за столом коридора «Кащенки». Занятий не было, а впереди – стопроцентный выходной.

Родители вчера уехали в деревню, оставив чадо отдыхать перед ночным дежурством, и Плеханов позволил себе выспаться. Часы показывали без четверти десять, желудок требовательно урчал, ругаясь на хозяина за опаздывающий завтрак. Запланированных дел не было, и Виктор решил провести день за просмотром телевизора или сходить в видеопрокат за каким-нибудь фильмом. Обычно он предпочитал остросюжетные драмы, но сейчас ему катастрофически не хватало положительных эмоций, и он бы предпочел комедию.

В последние пару недель произошло слишком много неприятностей: кража автомагнитолы и разбитое стекло бежевой «Лады»; конфликт семьи Куликовых с охранником Вадимом; пожар на дискотеке; пожар в доме по улице Касьянова, где раньше жил Макс; проблемы с Юрским, у которого смертельно болен сын; проблемы со сменщиком, которого Ольга Николаевна после увольнения Паши никак не могла найти; неприятный сюрприз, который преподнес Гаршин – вор и наркоман; но самое важное – убийство. Убийство и расследование.

Плеханов не верил в предчувствия, но на душе было так тоскливо, что самый унылый волчий вой показался бы танцевальным хитом, а субботнее утро казалось не таким солнечным и теплым, как прошлое, когда у Виктора не было проблем.

На столе ожил сотовый телефон – заиграла мелодия из кинофильма «Кавказская пленница». Виктор вздрогнул. Вскочив с кровати, моментально забыв про ласковое майское солнце, заглядывающее в окно, и предстоящий выходной, он мысленно шепнул: «только бы не было плохих новостей» и взял трубку.

На дисплее высветилось имя абонента: «Маша» и Виктор улыбнулся.

– Алло.

– Виктор? Это Маша.

– Привет, Маш! Как дела?

Ему показалось, будто девушка чем-то расстроена.

– Ты, случайно, не знаешь, где Антон? Он до их пор в клинике? Ему не удалось уйти?

– Антон? – удивился Виктор. – Он еще позапрошлой ночью должен был быть дома! В три часа, ну, максимум в четверть четвертого ночи он вышел за ворота «Кащенки».

– Ничего не понимаю. Дома никого нет, сотовый не доступен…

– Не волнуйся! Может, он просто куда-нибудь отлучился.

– Хорошо. Но Антон точно сбежал?

– Точно. Мы даже охраннику пятьсот рублей отдали, чтобы тот дверь открыл.

– Ладно, – вздохнула девушка. – Извини за беспокойство. Придется мне снова к нему зайти.

– Может, я к тебе подъеду, вместе сходим? – Виктор не хотел упускать удобный случай снова с ней увидеться.

– Давай, – согласилась Маша, и Плеханов подумал, что одной положительной эмоцией сегодня станет больше. – Встретимся на площади через час.

– Хорошо.

Виктор хотел как-нибудь продолжить разговор, но Маша уже повесила трубку.

Похоже, ему, наконец, повезло. Он не придал большого значения временному отсутствию Антона – в конце концов, у человека могли быть свои дела, или, испугавшись липовых угроз людей из Администрации, юный эколог уехал в деревню к какой-нибудь бабушке. Встретиться с Машей пусть даже по не слишком приятному поводу было здорово.

Как и в первую их встречу, Маша пришла вовремя. Плеханов снова порадовался, что занимается важными делами не с какой-нибудь глупой и необязательной девчонкой, только и думающей, как произвести впечатление на парней своим нарядом, а с пунктуальной и умной активисткой-экологом. Маша снова была в голубом, но теперь ее стройную фигуру облегал не летний сарафан, а средней длины юбка и блузка с рукавами-фонариками. Темные волосы девушка аккуратно собрала в хвост.

– Привет, – махнула она рукой.

– Привет!

Виктор улыбнулся и почувствовал, что улыбка его скорее выражает восторг маленькой собачки, которая у порога встречает вернувшегося с работы хозяина, нежели стандартную радость. Но с этим Плеханов ничего поделать не мог, так как чувствовал себя именно такой маленькой собачкой – полной радости, счастья и предвкушения чего-то приятного.

– Нам недалеко, – сказала Маша. – Антон живет всего в одной остановке от площади. Прогуляемся пешком?

Плеханов обрадовано кивнул – прогулка длится все же дольше, чем поездка на автобусе – Виктор хотел видеть девушку как можно чаще и дольше.

– Ты извини, – произнесла Маша, – что я тебя с собой позвала. К тебе наши проблемы никак не относятся, ведь Антон для тебя просто случайный знакомый. Ты и так много для него сделал.

– Надо же, – Виктор растерялся. – А мне казалось, будто я сам напросился на встречу.

Маша улыбнулась. Плеханов потупился.

– Если быть честным, я бы пошел с тобой даже объявления клеить о пропавшей собачке. Да что там объявления! На митинге бы выступил!

Девушка засмеялась, и в воздухе словно запахло ванилью и свежими булочками. Любимый аромат из детства Виктора. Может, ему только показалось, но почувствовал он себя абсолютно счастливым человеком – маленьким мальчиком, который получил от мамы пышную, свежую, теплую, покрытую сахарной пудрой булочку. Отсмеявшись, Плеханов серьезно добавил:

– С определенного момента проблемы Антона стали мне ближе, чем проблемы постороннего человека. Я успел привыкнуть к нему. Антон, конечно, немного инфантильный, но неплохой парень. Я хочу ему помочь.

Антон жил в двухкомнатной квартире большого панельного дома. Судя по старенькой клеенке, которой была обита входная дверь, жил небогато. Плеханов ободряюще подмигнул Маше и нажал кнопку звонка. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не того, кто открыл дверь.

На молодых людей смотрел невысокий полноватый мужчина в шелковом халате. В первое мгновение Виктор не понял, кто стоит перед ним, его внимание было поглощено созерцанием ярких красно-бордовых разводов на черном шелковом халате, обтягивающем небольшой живот. В голове промелькнула мысль, что мужчины, по крайней мере в России, редко носят халаты, и уж почти никогда – шелковые. И только когда глаза Виктора остановились на лице человека, открывшего дверь, Плеханов похолодел – сквозь стекла очков с черепаховой оправой на него смотрел Юрский.

Виктор непонимающе моргнул и в первый момент не сообразил, что надо сказать. Владимир Александрович и есть отец Антона? А Антон – тот самый единственный смертельно больной сын Юрского, который почти не встает с кровати и которому требуется срочная дорогостоящая операция за границей? Или это просто недоразумение? Но все сомнения отмела Маша. Оказывается, девушка была знакома с этим человеком, и он действительно приходится отцом экологу-активисту.

– Здравствуйте, Владимир Александрович, – произнесла девушка, – Антон дома? Я не могу до него дозвониться – сотовый недоступен.

Юрский молчал, переводя взгляд с вежливо улыбающегося лица Маши на оторопевшего Виктора.

– Антон ушел из дома, – произнес, наконец, преподаватель. Голос его был необычно хриплый. – Вчера вечером. Вот так-с.

Плечи мужчины внезапно опустились, лицо осунулось, и сам он весь словно постарел, даже стал ниже ростом.

– Не волнуйтесь, Владимир Александрович, – попыталась утешить мужчину Маша, – Ведь не в первый раз! Вернется через пару дней!

– Сейчас все серьезно, – Юрский снял очки и вытер глаза тыльной стороной ладони. – Он боится. Да-с. Говорит, ему угрожали.

– Это из-за нас! – с горечью в голосе произнесла девушка. – Если бы не наши выступления…

– Владимир Александрович, – Виктор нахмурился. Он не хотел показывать свои чувства, но его возмущение и недовольство готовы были вылиться наружу. Плеханов сдерживался, чтобы не повысить голос. – Антон и есть тот сын, о котором вы говорили? Он же не болен!

Юрский с тревогой поднялся на цыпочки, заглянул через плечо Виктора, дабы убедиться, что в подъезде, кроме молодых людей никого нет, и негромко произнес:

– Пойдемте в квартиру, здесь холодно, – он зябко поежился, обхватив локти, прикрытые черным шелком рукавов халата.

Владимир Александрович не пригласил гостей в комнату и даже не предложил присесть. Виктор и Маша стояли в прихожей, неловко переминаясь с ноги на ногу. Юрский запер дверь на ключ, задвинул небольшую металлическую задвижку, прикрыл отверстие «глазка» круглой металлической пластинкой, и лишь затем обернулся к молодым людям.

На Виктора он старался не смотреть, но обращался, преимущественно, к нему.

– Антон не болен, но ему срочно нужно уехать. Как можно дальше. Вот так-с.

– Ему правда угрожали? – спросил Плеханов.

– Он очень напуган. Да и я, если честно, тоже боюсь. Они могут… – Юрский запнулся.

– Это несерьезно, – Маша попыталась улыбнуться, ей было по себе. – Угрозы шуточные. Они хотят просто припугнуть, чтобы мы не ставили им палки в колеса.

– Кому «им»? – недоуменно спросил мужчина.

– Людям из Администрации.

– Ах, ну, да. – Владимир Александрович рассеянно кивнул. – Антону обязательно нужно уехать, пока эта история не уляжется. А он сбежал – не хочет отца подставлять. Да-с.

– Да все уже закончилось, – Маша неуверенно посмотрела на Виктора. – Я поговорю с ребятами, они согласятся сделать перерыв. Прекратим выступления, уйдем на летние каникулы.

– Да при чем здесь вы! – Юрский неожиданно взмахнул руками и кинулся отпирать замок входной двери. Он гремел ключами и никак не мог попасть в замочную скважину. – Никому не говорите про Антона! И не приходите сюда больше! Вот-с.

Виктор нахмурился.

– Если вы так боитесь, лучше обратиться в милицию.

– Нет, – Юрский энергично затряс головой. – Никакой милиции. Мы сами разберемся.

Мужчина открыл, наконец, дверь и почти вытолкнул замешкавшегося Виктора, который, пропустил девушку вперед.

– Владимир Александрович, – прежде чем уйти, Плеханов решил задать последний вопрос. – Антон звонил вам из «Кащенки»?

Юрский побледнел и захлопнул дверь.

Молодые люди вышли из подъезда. Плеханов оглянулся на окна Юрского, но окна были плотно зашторены. Никто не смотрел на них из-за занавески.

– Я провожу тебя до остановки, – предложил Виктор.

– Хорошо, – согласилась девушка, и они неспеша отправились по улице. – Ничего не понимаю, – расстроилась Маша. – Неужели, все действительно серьезно? А почему ты подумал, будто Антон болен?

При обычных обстоятельствах Виктор не стал рассказывать девушке о проблемах в институте, но сейчас это было необходимо. Юрский оказался отцом Антона (или Антон оказался сыном Юрского), а преподаватель требовал со студентов деньги якобы для лечения больного сына, хотя сын был абсолютно здоров. Маша знала и Антона, и его отца, знала об угрозах людей из Администрации, эта история непосредственно касалась ее. Виктор не мог промолчать. Он вкратце пересказал девушке требования Юрского.

– Ситуация, на самом деле, странная. Я вот чего не понимаю, – сказал он. – Судя по всему, Владимиру Александровичу действительно нужны деньги, но не для лечения сына, а чтобы его спрятать. Может быть, за границей. Но как Юрский узнал об угрозах? Владимир Александрович потребовал от нас деньги в понедельник, а люди из Администрации приходили в клинику позавчера, то есть в четверг, как раз перед тем, как я помог Антону сбежать.

– Получается, Юрский заранее хотел спрятать сына. Может, люди из Администрации приходили в «Кащенку» раньше?

– Нет. До четверга они там не появлялись.

– Может, они угрожали Антону, когда везли его в клинику? По дороге.

– Не думаю.

Плеханов нахмурился, вспомнив, как познакомился с юным экологом. В тот день парень не показался ему напуганным до такой степени, чтобы звонить отцу и просить спрятать его за границей. Да и вообще Антон не выглядел напуганным. Немного взволнованным необычным происшествием, но это вполне объяснимо – не каждый день тебя помещают в психиатрическую клинику за провокационные выступления против действий Администрации.

Но если люди из Администрации не угрожали Антону по дороге в «Кащенку» и не появлялись в клинике до четверга, зачем Антон тайком звонил отцу? Чего испугался? А он точно звонил, иначе Юрский не стал бы требовать со студентов деньги.

– Я не понимаю, – произнес Виктор, – почему он не сказал о звонке отцу? Мне кажется, Антон хотел что-то скрыть. Однажды он даже пожаловался на телефон. Хотел позвонить домой, а в ординаторской только внутренний телефон. Он сказал, будто попал к какому-то психиатру. А сам, между тем, уже звонил отцу. Наверное, воспользовался телефоном дежурных на первом этаже.

– Да, очень странно, – согласилась Маша. – Но есть другая деталь – угрозы Антон принял всерьез. Мы ведь слышали окончание его разговора с людьми из Администрации. Тон, которым были произнесены слова, да и сами слова не показались мне чем-то реальным, правдивым. Ну не стали бы угрожать кому бы то ни было при свидетелях. Припугнуть могли, чтобы впечатление произвести. Да и сам Антон о том же говорил.

– Ты права. Я не подумал. Угрозы липовые, а испугался Антон по-настоящему.

– Не их Антон испугался. Другого. Того, что произошло между его появлением в клинике и приездом этих двоих.

Плеханов помолчал, обдумывая сказанное, но ничего не придумал.

– Здесь нужны хорошие мозги, профессиональные. Может, в милицию сходим?

– А вдруг, будет только хуже?

– Не будет, – уверенно ответил Виктор. – У меня там есть знакомый.

Молодые люди свернули в арку. Взвизгнув тормозами, мимо них пронесся черный BMW. Виктор отпрыгнул в сторону, потянув за собой Машу.

– Смотри! Номера Администрации! – ахнула девушка. – Неужели они за Антоном приезжали?!

В кармане Плеханова зазвонил телефон. Виктор поднял трубку.

– Виктор? Это Сомов. Как у вас дела?

– Хуже некуда, – буркнул Плеханов. – У вас есть новости от эксперта?

– Нет. Сегодня и завтра отчета точно не будет – выходные. Я звоню узнать, насчет квортиры Семенова.

– Евгений Николаевич, можно я к вам подъеду и все расскажу? – Виктор вопросительно посмотрел на Машу и девушка, нехотя, кивнула.

– Конечно, приезжайте. Я сегодня один в кобинете, сможем спокойно обо всем поговорить.

– Хорошо. Евгений Николаевич, – Виктор посмотрел вслед уехавшему автомобилю. – Проверьте, пожалуйста, машину. Черный BMW, номер А222АА.

– Конечно. Автомобиль как-то связан с убийством?

– Нет. Это другая история. – Плеханов помолчал. – Я вам все расскажу.

Виктор убрал телефон в карман. Маша нахмурилась.

– Это тот самый знакомый милиционер?

– Да. Он расследует убийство в клинике, там мы с ним и познакомились.

– А убийцу уже нашли?

– Нет. Но главное, Сомов поможет нам с машиной. Эти двое неспроста сюда приезжали.

– Может, они его похитили? – Маша осеклась. – А твоему Евгению Николаевичу можно доверять?

– Можно, – твердо сказал Плеханов. – Если хочешь, поедем со мной, я вас познакомлю, и ты сама ему все расскажешь.

– Хорошо. А ты расскажи мне об убийстве. Все равно ведь будешь об отчете эксперта говорить, а мне любопытно.

Виктор, без сомнения, нашел бы более приятную тему для беседы с красивой девушкой, но Маша попросила сама, и Плеханов не видел ничего дурного в том, чтобы вкратце поведать ей о произошедшем. Он рассказал, как уснул, выпив чай, принесенный Ольгой Николаевной, как увидел сидящего в луже крови Савичева, как подозревал «эмбриона», как догадался о наркозависимости заведующего отделением, как узнал о связи убитого Семенова и человека-счетчика, как пригодилась история Матвеева, которую ему рассказала Маша. Подозреваемых оказалось слишком много, и из простого дело об убийстве в психиатрической клинике превратилось в сложное.

– Между прочим, – заметила Маша, когда Виктор закончил, – проверить, трансформировалось заболевание Савичева или нет, очень просто. Вспомни, он в ту ночь резал себя?

– Увы, если бы все было так просто! Той ночью я видел порезы на руке Семенова.

– А его не мог порезать Семенов, когда защищался?

– Чем? Вилка-то одна была.

– Ну, мало ли. Может, он ее выхватил.

– А потом отдал обратно Савичеву? Александр Алексеевич гораздо слабее Семенова, и если бы Павел Петрович завладел вилкой, Савичев бы ее обратно не получил. В любом случае, кто бы на Семенова ни напал, у меня только один вариант – покойный не ожидал нападения и не сопротивлялся.

– Короче говоря, ты веришь в невиновность Савичева? Но ведь он болен! Психически нездоров!

Виктор покраснел. Ему отчего-то стало стыдно, но свое мнение насчет Савичева он не изменил. Плеханов поверил Александру Алексеевичу и до сих пор думал, что он не убивал Семенова, пусть даже его болезнь со временем трансформировалась.

– Я скорее поверю в виновность «эмбриона», чем Савичева.

– А может, это ты его убил? – улыбнулась Маша.

– Зачем?

– Ну, не знаю. Зачем вообще людей убивают? Из-за квартиры, например.

Плеханов засмеялся.

– Вчера я разговаривал с соседкой Павла Петровича. Она рассказала, в его квартире теперь живет молодая супружеская пара. А я не женат!

– Выкрутился, – фыркнула Маша. – Ты видел хозяев?

– Нет. Мне выпало счастье разговаривать лишь с милой старушкой. Зато теперь я вне подозрений!

– Все это очень грустно. Ты уж извини, но я больше за Антона беспокоюсь. Вдруг его действительно похитили? Что они с ним сделают?

– Вряд ли его похитили. Ты же видела машину. Не стали бы они сюда приезжать, если бы Антон был у них. Позвонили бы отцу. Слушай, давай не будем думать ни о чем плохом. Расскажем все Сомову, может, он чего-нибудь посоветует. Вот, кстати, и милиция. Нам на второй этаж.

Представив Маше Сомова и Сомову Машу, Виктор первым делом рассказал милиционеру о результатах своей поездки на квартиру Семенова и разговоре с соседкой покойного Павла Петровича. Евгений Николаевич, видимо, ожидал более значимых результатов от этого мероприятия, и не похвалил Виктора за сообразительность, а лишь грустно посмотрел на молодого человека.

– Значит, – задумчиво произнес он, откидываясь на стуле, – вы представились роботником ЖЭКа?

Плеханов довольно кивнул.

– А вы не подумали, что женщина могла позвонить в ЖЭК и проверить?

– Глупости. Она даже удостоверения не спросила.

– Да. Сколько людей не учи, все ровно открывают дверь кому попало. – Сомов вздохнул. – Надо выяснить, на кого зописана квортира. Вчера не получилось – нужный человек уехал – но зопрос я оставил. А соседка, случайно, вам фамилию новых жильцов не нозывала?

– Она не знает. Однако мужа она описала: высокий, полный и красивый. С ангельским лицом.

Маша, которой Сомов предложил единственный стул для посетителей, прыснула. Виктор стоял у стола старшего лейтенанта и неловко опирался о стену. Ему было не смешно.

– Девушку она тоже описала, – продолжил Плеханов. – Темноволосая, с пухлыми губами. Судя по тому, как соседка о ней отзывалась, девушка не вызывает у нее добрых чувств.

– По таким описаниям можно каждого второго зодерживать, – Сомов постучал по столу ручкой. – Все понятно. Я выясню все, о семейной паре, прописавшейся в квортире покойного.

– Может, ее не успели переоформить, – робко заметила Маша. – Когда брат квартиру покупал, документы почти два месяца делали.

– Значит, уже оформили, – ответил Сомов. – Семенов попал в клинику три месяца назад. Сейчас свидетельство уже должно было быть готово.

– Не обязательно, – Виктор был согласен с Машей и был практически уверен – квартира до сих пор числится за Семеновым, но причину видел в другом. – Как оформить на себя жилплощадь недееспособного человека?

– А кто вам скозал, будто Семенов недееспособен?

– Ну, как же! Он же лежит в психиатрической клинике!

Евгений Николаевич внимательно посмотрел на Виктора.

– Часто лекции прогуливаете? Должны были бы знать, что признать человека недееспособным может только суд. Процедура эта долгая, занимаются ей в большинстве своем родственники. Больнице возиться с судами нет никакой надобности. К тому же, за три месяца пребывания Семенова в клинике, врачи вряд ли успели бы оформить все бумаги.

– Значит, подпись Семенова на документах будет подлинной? В смысле, действительной?

– Именно так.

Виктор посмотрел на Машу, которая терпеливо ждала своей очереди рассказывать. Она прислушивалась к разговору, но участия не принимала, хотя была в курсе происходящего.

Виктор решил задать последний вопрос:

– А Геннадий Андреевич?

– Его мы уже вызволи. Он должен придти в понедельник к четырем часам.

– А мне можно присутствовать при допросе?

– Не положено. Но, думаю, мы это устроим. Ведь именно вы узнали, что в ночь убийства зоведующий приезжал в клинику. Ну, – Евгений Николаевич посмотрел на Машу, – а у вас кокое дело?

Девушка обернулась на Виктора, как бы ища поддержки, и, увидев одобрительный кивок, начала рассказ.

История Антона Сомова заинтересовала. Старший лейтенант с интересом выслушал Машу, но то, что он сказал, девушку не обрадовало.

– Понимаете, – Евгений Николаевич расстегнул верхнюю пуговицу голубой форменной рубашки, – с точки зрения закона я бессилен. Для подачи зоявление о пропаже человека надо выждать сутки. Отец Антона скозал – молодой человек ушел из дома вчера вечером, поэтому я бы не смог принять зоявление даже от него. К тому же, как я понял, Юрский не собирается зоявлять о пропаже сына.

– Он очень напуган, – ответил Виктор. – Да и Маше не по себе.

– Если отец не обеспокоен, зоявление от вас, друзей Антона, никто не примет, – продолжил Евгений Николаевич. – Отговорка проста: отец пропавшего зоявил, будто сын ушел из дома, причем долеко не впервые. Погуляет, пацан, и вернется.

Маша опустила голову.

– Неужели вы ничего не можете сделать?

– Могу. – Сомов подвинул к себе мелко исписанный блокнотный листок. – Мошина, о которой вы спрашивали, принадлежит Администрации города, а именно: Выборнову Михаэлю Иннокентьевичу – депутату от партии «зеленых».

Маша опустила голову.

– Честно говоря, я думала, она зарегистрирована на какого-нибудь бандита.

– Угодайте, у кого Выборнов ее купил? Виктор? Никаких догадок? У фирмы «Эгна»! Того самого огентства по недвижимости, где работал Семенов.

Плеханов вздрогнул.

– Вы думаете, это как-то связано с убийством?

Сомов довольно улыбался.

– Связано или не связано, но мойор Громыко, обязательно заинтересуется этим совподением. В понедельник он выйдет на работу, и я обо всем ему росскажу. Если к тому времени Антон не появится дома, мы примем зоявление от его отца.

– Если он захочет придти в милицию, – добавила Маша.

– А что же делать нам? Если какие-то новости появятся, то только в понедельник. Я не могу сидеть, сложа руки. – Виктор вопрошающе смотрел на милиционера, но тот будто не заметил умоляющего взгляда молодого человека.

– Отдыхайте, ребята! – Сомов открыл ящик стола и достал маленький блокнот с обложкой из искусственной кожи и вложил туда мелко исписанный листок с координатами владельца автомобиля. – Скорее всего, мы будем копать в направлении «Эгны», раз уж она так неожиданно всплыла. Громыко, конечно, выяснит всю подноготную, а мне придется приехать в их офис под видом покупателя и попытаться выяснить что-нибудь любопытное.

Виктор присвистнул.

– Ничего себе! Значит, дело Щукина пригодится?

– Не знаю, на самом ли деле «счетчик» зорезал Семенова, – задумчиво произнес Евгений Николаевич, – и каким образом распутать этот клубок, но мы отробатываем версию «убийца – Щукин». В любом случае, сказать что-то определенное можно будет только после того, как станут известны результаты вскрытия и экспертизы отпечатков на вилке. То есть, не раньше понедельника.

– Может, – робко предложил Виктор, – мне самому съездить в «Эгну»?

– Не вижу смысла. Вы уже ездили на квортиру Семенова и ничего не выяснили. Я сам съезжу.

– Вряд ли у вас получится лучше, – обиделся Плеханов. – Если только вам удастся поговорить с жильцами квартиры Семенова.

– Боюсь, не получится. Вряд ли они захотят говорить с милицией.

– Тем более. А я мог бы разговорить кого-нибудь из них.

– Вы слишком самоуверенны, Виктор. Эх, не следует мне этого делать, ну да ладно. Поезжайте. Только посторайтесь ничего не испортить. Хотите, я вам книжечку дам о допросах? Почитаете.

– Нет, – засмеялся Плеханов. – Я же не следователь. Я простой парень, пытающийся познакомиться с девушкой. Думаю, сначала я покараулю хозяйку у подъезда. Может быть, с цветами.

– Нет, – Маша скрестила руки на груди. – Так ты действительно все испортишь. Не купится она на подобную ерунду! А если купится, сам подумай, каким образом ты сменишь тему с «вы мне очень нравитесь» на «как вы получили квартиру убитого»?

Виктор смутился.

– Как-нибудь выкручусь.

– Это лучше сделать мне. Я могу познакомиться с хозяином. Как бы случайно. Тогда можно выбирать любую тему для разговора.

Девушка поднялась со стула, поправила подол голубой юбки, и, широко улыбнувшись Сомову, мягко спросила:

– О! Простите, мы с вами нигде раньше не встречались?

Уголки губ Евгения Николаевича против его воли поползли в сторону ушей, а Маша, обернувшись на Виктора, уже нормальным голосом добавила:

– Банальное начало, но они всегда клюют.

Плеханов мысленно поаплодировал девушке и стал смотреть продолжение спектакля. Маша использовала столько женских хитростей, что хватило бы на целый учебник по соблазнению. Он заметил стандартные жесты: девушка поправила волосы, показав нежную кожу запястья, повела плечом… все, как в книге по «пикапу» для женщин, которую он однажды из любопытства пролистал. Но была в Маше еще и некая неуловимая субстанция, обволакивающая хрупкий стан, делающая девушку необыкновенно привлекательной и соблазнительной.

Сомов все больше и больше краснел. Маша была очень красивой девушкой, а то, как она двигалась и говорила сейчас, делало ее необыкновенно сексуальной. Плеханов отвернулся, когда Маша слегка дотронулась до руки Евгения Николаевича. Этот жест, приглашающий к сближению, вышел у нее настолько естественным, а действовала она так непринужденно и смело, что Виктору стало не по себе. В груди шевельнулось непонятное чувство – неприятное, колющее, щекочущее острыми волосками щетки, которая гладит собаку против шерсти. Ревность.

Плеханов попытался изгнать это чувство из своей груди и на некоторое время отвлекся, а когда ему удалось убедить себя, что Маша соблазняет Сомова не в серьез (глаза-то видели обратное!), девушка уже рассказывала Сомову, про свою маленькую квартиру и двух собак, про бабушку, которая, когда была жива, жаловалась на милых щеночков из-за тесноты.

Так разговор повернул в нужное русло. Далее Маша посетовала, что в квартире действительно тесно, и она мечтает накопить на новую, жутко завидуя знакомой, которая выиграла в лотерею миллион рублей и расширила жилплощадь. Потом девушка рассказала, о двоюродном брате, который получил жилплощадь в наследство от преподавателя математики, который не был его родственником(!).

– Думаю, – сказала Маша, снова оглянувшись на Виктора, – к этому времени ему будет все равно, о чем со мной говорить.

Виктор восхищенно покачал головой. Девушка была полна сюрпризов. Похоже, ей было по плечу завоевать любого мужчину. Но, странное дело, Плеханов совершенно не ощущал на себе ее чар. Может, он ей не понравился? С ним Маша вела себя как с хорошим другом, ни разу не использовав те приемы соблазнения, которыми в совершенстве владела и которые минуту назад продемонстрировала Сомову.

Евгений Николаевич, наконец, опустился на стул.

– Виктор, – серьезно сказал он, – я розрешу вам поехать, только если с вами поедет Маша. Она прекрасный психолог и великолепная актриса. – Он поправил воротник рубашки и расстегнул вторую пуговицу. – На мгновение мне покозалось, будто она серьезно…

Маша звонко засмеялась и покраснела.

– Мне бы не хотелось впутывать тебя в это, – сказал Виктор. – Хватит с тебя волнений за Антона.

– Мне не в тягость, – ответила девушка. – Разреши мне помочь тебе!

– Хорошо. Но я буду рядом.

– Итак, один вопрос решен, – подвел итоги Сомов. – Вы поезжайте на квортиру Семенова, а я новедаюсь в «Эгну». Полагаю, агентство по продаже недвижимости работает и в выходные. Сегодня я уже не успею, а вот завтра, если не будет ничего срочного, обязательно съезжу.

Маша поднялась со стула и собралась уходить.

– Звоните, Виктор. – Евгений Николаевич пожал крепкую руку молодого человека.

– Вы тоже.

– Конечно. Вы почти моим напарником стали.

Плеханов не ответил. Он с удовольствием сводил бы Машу в кино, вместо того, чтобы снова ехать неизвестно куда неизвестно зачем, но девушка сама захотела поучаствовать в «авантюре», и Виктор после недолгих колебаний согласился. Он был готов идти не только на квартиру Семенова, но к черту, лишь бы слышать рядом с собой звонкий стук каблучков, видеть голубую юбку, красивые руки и радостную улыбку Маши.

Когда молодые люди вышли из пятьдесят третьего отделения милиции, Виктор предложил девушке проводить ее до дома. Они дождались нужного автобуса и разместились в самом конце салона.

– Предлагаю, – сказал Плеханов, – поехать на квартиру Семенова завтра ближе к вечеру – так больше вероятности подкараулить их при возвращении домой. Может, они будут возвращаться из сада или магазина, или из гостей.

– Вряд ли у них есть сад, – пожала плечами Маша. – Да если и есть, неужели ты думаешь, молодые люди будут стремиться ехать туда в мае, чтобы сажать картошку или огурцы? Сильно сомневаюсь. И вообще, лучше караулить их с самого утра.

– Это так необходимо? – засомневался Виктор.

Вместо ответа девушка кивнула.

– Как ты думаешь, чем занимается в выходные среднестатистическая пара молодых супругов? Ночь с субботы на воскресенье наверняка была бурной – если не дискотека, то домашнее караоке, либо сборы с друзьями в какой-нибудь кафешке. Значит, в воскресенье они спят. Днем должны выйти в магазин.

– Оба?

– Вряд ли. Скорее всего, пойдет девушка. Если нам не удастся поймать ее супруга, говорить с ней будешь ты.

– Хорошо.

Маша помолчала, а потом спросила:

– Как ты думаешь, если Выборнов купил машину у «Эгны», значит, они как-то связаны? Зачем работнику администрации подержанный BMW? Проще было бы купить новый, а автосалоне.

В который раз Виктор приятно удивился сообразительности и предусмотрительности Маши. Ему все больше и больше нравилась эта девушка. Она оказалась не только красивой, но и очень умной. С некоторых пор Плеханов очень ценил это в людях. А красивые и умные девушки встречаются не так уж часто.

– Здесь много непонятного. Евгений Николаевич разберется, он профессионал.

– Моя остановка!

Виктор вышел вслед за Машей и проводил ее до подъезда.

Уходить не хотелось, но сегодня ему нужно было отправляться на дежурство, а перед этим неплохо бы зайти домой переодеться и поужинать, поэтому, как бы ему ни хотелось, но задерживаться надолго он не мог, однако все-таки решился затронуть волнующую его тему. Он вспомнил, как Маша, демонстрируя свои способности, дотронулась до руки старшего лейтенанта, и произнес:

– Здорово ты… с Сомовым, – Плеханов опустил глаза. – Наверное, любого можешь соблазнить.

– Ты не думай, – ответила Маша. – Я почти никогда не использую эти свои навыки, – щеки девушки покрылись нежным розовым румянцем. – Мне не нужен человек околдованный, мне нужен человек любящий. По-настоящему, без всяких приемов. Знаешь, – она искоса посмотрела на Виктора, – я прочитала почти все книги по «пикапу» – соблазнению девушек, и теперь знаю много уловок, которыми молодые люди пользуются, для… – она смутилась.

Плеханов понял, что Маша имела в виду. Девушка посмотрела Виктору прямо в глаза.

– И я рада, – произнесла она, – что ты не используешь ничего подобного.

Теперь настала пора Виктора краснеть.

– Ты мне очень нравишься, – сказал он, и голос его показался чужим. – Правда.

– Ты мне тоже.

Маша улыбнулась и поцеловала Виктора в щеку.

– До завтра!

Ночь с 19 на 20 мая

Приехав на дежурство в «Кащенку», Виктор, прежде всего, зашел в ординаторскую. Его волновали два вопроса: каким образом персонал второго отделения психиатрической клиники отреагировал на исчезновение Антона; и нашли ли второго ночного дежурного, или на ночь снова останется Ольга Николаевна.

Старшая медсестра сидела за столом и считала на калькуляторе. Из-под белой шапочки ее выбился светлый локон, на лбу выступили мелкие капельки пота, нижняя губа была закушена, словно у первоклассника, старательного выводящего в прописи буквы.

Когда дверь открылась, Ольга Николаевна нехотя отложила калькулятор в сторону и устало поздоровалась с молодым человеком.

– Присаживайтесь, Виктор.

Плеханов понял – разговор будет нелегким, но все оказалось гораздо проще, чем он думал.

– Виктор, – женщина потерла виски и поморщилась, словно от зубной боли, – скажите, это вы помогли Антону уйти из клиники?

– Я, – не стал отрицать Плеханов.

– Мы так и подумали, – кивнула медсестра.

– Геннадий Андреевич сильно ругался?

– Совсем не ругался. Ему сейчас не до юного эколога. У нашего молодца нет забавам конца. Он закончил ремонт в своей новой квартире и теперь переезжает.

Виктор открыл рот. Вместо того чтобы продавать движимое и недвижимое имущество, собирая деньги на наркотики, заведующий тратит огромную сумму на квартиру. Откуда у него столько денег?

– А с людьми из Администрации он поговорит, – продолжала Ольга Николаевна. Они и сами должны понимать. Молодой человек провел у нас, – она подняла глаза к потолку, зашевелила губами, – семь дней. Слишком долго. Это нехорошо.

– И незаконно, – добавил Виктор.

– Да. Именно поэтому мы не осуждаем вас. Я считаю, вы поступили очень смело и правильно. И избавили нас от необходимости разбираться в этой истории. Баба с возу – кобыле легче.

– Я понимаю. – Плеханов мысленно зааплодировал сообразительности Ольги Николаевны и Геннадия Андреевича. Им гораздо проще свалить вину на не уследившего дежурного и заснувшего на посту охранника, чем открыто идти против воли властей. Заведующий отделением совершенно не хотел ссориться со столь влиятельными господами, а теперь проблема решилась сама собой.

– Сейчас Антон, конечно, дома, – продолжила старшая медсестра, – Мы очень надеемся, что юному экологу-активисту не хватит активности пойти в милицию и написать заявление.

Виктор промолчал. Во-первых, Антон сейчас не только не дома, но вообще неизвестно где, а во-вторых, в милицию впору заявлять не ему, а его отцу – о пропаже сына и угрозах.

Плеханов так и не понял, почему эколог позвонил отцу и напугал его до такой степени, что тот решил срочно вывезти сына из страны. Нестыковка с датами не давала Виктору покоя.

Плеханов не считал Антона паникером, да и Юрский был сдержанным, не склонным к панике человеком, однако все же пошел против совести и убеждений. Значит, сын испугал его достаточно сильно. А если вспомнить, как выглядел Владимир Александрович в последнее время – будто у него вот-вот умрет кто-то из близких родственников – можно предположить, что все более чем серьезно.

– Ольга Николаевна, – Виктор прервал затянувшуюся паузу и перевел разговор на другую, не менее актуальную тему, – вы не нашли мне сменщика?

Женщина устало опустила голову на лежащие на столе руки и, не поднимая лица, произнесла:

– Я совершенно забыла сказать вам об этом. Конечно, мы нашли вам сменщика. Только он почему-то опаздывает. – Ольга Николаевна выпрямилась и посмотрела на часы.

– Хотя, вы пришли на четверть часа раньше, чем требуется. Он подойдет, не волнуйтесь.

Виктор обрадовался. Он жалел Ольгу Николаевну, которая и без ночных дежурств уставала на работе. Женщина помогала заведующему отделением привести в порядок бумаги перед комиссией, и занималась таким количеством разнообразных дел, что иногда молодому человеку казалось, будто вместо мозга у нее суперкомпьютер. Старшая медсестра никогда не забывала о важных делах, исполняла все взятые на себя обязательства, и вот теперь снова показала себя с самой лучшей стороны – сделала почти невозможное: нашла Виктору напарника.

– Я очень рад, – искренне сказал Плеханов. – Правда. Вы, наконец, сможете спать дома, а не на этом диванчике. – Виктор указал глазами на потертый диван, стоящий у стены. – По себе знаю, он не очень удобный.

– Ну, это и хорошо. Сон будет чутким, если что-то случится, сразу просыпаешься.

Женщина запнулась. Виктор понял – она тоже корит себя за случившееся в ночь с тринадцатого на четырнадцатое мая. Тогда они очень некстати заснули на рабочем месте. Пусть Плеханов и подозревал Ольгу Николаевну, шестым чувством верил – женщина ни при чем.

– Вы не виноваты, – Плеханов постарался придать голосу максимум доброжелательности. – Это моя вина. Не надо было ночью на дискотеку идти.

– Вы тоже не виноваты, Виктор. – Ольга Николаевна поднялась из-за стола. – Нужно было лучше наблюдать за Савичевым. Геннадий Андреевич тоже очень переживает.

Старшая медсестра открыла шкаф для одежды, сняла медицинский халат и набросила на плечи легкую вязаную кофту. Майские вечера дышат прохладой, без одежды с длинным рукавом можно легко простудиться.

Женщина опустилась обратно на стул.

– Пожалуй, я все-таки подожду, пока придет ваш сменщик. Мало ли.

Виктор хотел расспросить Ольгу Николаевну о напарнике, но не успел. Дверь ординаторской распахнулась, и в комнату вошел незнакомый мужчина лет сорока двух или трех. Он еще не успел поздороваться, а Плеханов уже понял, что они не сработаются. Человек ему не понравился. С первого взгляда. Так бывает, когда один жест говорит больше, чем сотни слов.

Незнакомец был похож на воблу – сухая, желтая, будто пергаментная кожа обтягивала высокий лоб, хищный, как у сокола-сапсана, нос, узкие скулы и острый подбородок. Под впалыми глазами залегли темно-коричневые тени, словно человек не спал четыре или пять дней. Узкие губы сжимали зубочистку. Тело мужчины очень подходило к голове, делая его похожим на высохшую мумию. Одежда – темно-синие джинсы и черная водолазка – болталась на нем, словно ее купили «на вырост», а на ногах красовались потертые сандалии(!).

Мужчина провел рукой по жестким, как свиная щетина, волосам, дернул худым плечом и посмотрел на Виктора. Незнакомец производил впечатление грубого и самоуверенного наглеца.

– Ваш сменщик, Виктор, – Ольга Николаевна поднялась из-за стола. – Здравствуйте, Изяслав, вы вовремя.

«Вобла» посмотрел на наручные часы, которые болтались на его худой руке, как браслет на легкомысленной женщине, и молча кивнул.

«Где только такого откопали?» – подумал Плеханов и не без внутренней дрожи протянул сменщику руку.

– Виктор.

Изяслав просмотрел сквозь Плеханова, но руку не протянул, даже ничего не сказал.

– Ну, – Ольга Николаевна поторопилась покинуть ординаторскую, – до завтра. Надеюсь, дежурство обойдется без происшествий. Чужое горе и велико, да мимо идет, а малое свое к земле гнет.

Сменщик Виктора, наконец, ожил: растянул тонкие губы в подобии улыбки, зубочистка в этот момент упала на потертый ковер, и слегка поклонился. Плеханов ожидал услышать, как скрипит поясница Изяслава – так натужно он выполнил этот трюк – но поясница не хрустнула.

Старшая медсестра вышла, и Виктор, поняв, что так и не дождется ответного рукопожатия, поднял зубочистку и выбросил в ведро, стоящее под столом, потом отвернулся к шкафу за халатом. За спиной раздался шорох. Плеханов резко обернулся, ожидая, что «вобла» приставил к его горлу нож или сам выбросился из окна. На самом деле, тот, всего навсего, лег на диван. Даже не разувшись.

– Хм. – Виктор кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимания, но Изяслав даже не поморщился, наоборот: закрыл глаза и сделал вид, будто задремал. – Ольга Николаевна рассказала о ваших обязанностях?

Ответа не последовало.

– А о правилах она рассказала?

Снова нет ответа.

– Повезло же мне, – пробормотал Плеханов.

– Это мне повезло, – голос Изяслава оказался неприятным – скрипучим, словно несмазанная дверь, резким, каркающим. – Медсестричка объяснила, что от меня ничего не требуется. Да и не стал бы я ничего делать за такие деньги.

Виктор поморщился. Ольга Николаевна меньше всего была похожа на «медсестричку». Пренебрежение задело Плеханова, как если бы его самого случайно спутали бы с девушкой и не извинились.

– Буду спать тут, а денежки пусть капают. Мне все равно, где спать.

Плеханов понял, что его дежурства уже никогда не будут такими, как с Пашей. Добродушные беседы и полуночные шутки безвозвратно ушли в прошлое, равно как и попеременное дежурство в ординаторской (на том самом диване, где сейчас развалился «вобла») и в коридоре. С этого момента Виктор обречен сидеть за столом, не смыкая глаз, в то время как Изяслав будет храпеть в помещении для медперсонала.

Виктор понимал, Ольга Николаевна постаралась подать обязанности дежурного в таком свете, чтобы человек согласился – зарплатой соблазнить бы не получилось. Однако Плеханов был уверен – старшая медсестра никогда бы не представила ситуацию так, как ее обрисовал «вобла».

Плеханов тяжело вздохнул и вышел в коридор.

Расписавшись в журнале дежурств, Виктор отправился на проверку. Первым делом он заглянул к эпилептику. Плеханов хотел поговорить с ним, дабы подтвердить свою догадку о том, что в ночь убийства причиной припадка стал яркий свет подъезжающей машины. Эпилептик спал, свернувшись калачиком, положив руки под щеку, словно ребенок в детском саду. Виктор вздохнул, но будить человека не стал. Подтверждение догадки было лишь формальностью. В понедельник Геннадий Андреевич придет в милицию по вызову и сам все расскажет. Или не расскажет. В любом случае, Плеханов поинтересуется, откуда у бюджетника деньги на покупку квартиры. Неужели это квартира Семенова? Но Никифорова уж никак нельзя было назвать молодым, красивым ангелочком, как описывала мужа хозяйки квартиры всезнающая соседка в спортивном костюме.

Савичева в палате не было, Виктор заглянул туда по привычке, – Александра Алексеевича перевели в отдельный бокс с запирающейся дверью. Бокс располагался напротив столовой, и Плеханов решил заглянуть туда в последнюю очередь, по пути обратно к столу.

Щукин сидел на кровати, уставившись в пол, и тихо бормотал – Виктор видел, как шевелятся его губы. На голову дежурного, появившуюся в проеме двери, «счетчик» внимания не обратил, и Виктор проследовал дальше по коридору.

«Эмбрион» спал. В самой что ни на есть обыкновенной позе – на спине, вольно раскинув в стороны руки и ноги. Наверное, он все-таки сумел договориться с Геннадием Андреевичем, и больше не притворялся больным. У Олега Павловича должна быть огромная выдержка и сила воли. Пошла вторая неделя, как он изображает психически нездорового человека. Его не испугали ни Матвеев, однажды вытащивший его в коридор, ни требующий крови Савичев, ни убийство. Конечно, есть вероятность, что «эмбрион» и сам убийца. В любом случае, у Виктора были другие подозреваемые, имеющие веские причины для убийства.

Если Олег Павлович поговорил с заведующим, но вот то, как поступил Никифоров? Судя по тому, что «эмбрион» до сих пор находится в клинике, Геннадий Андреевич не выдал пациента милиции, но и домой не отпустил. Именно этого «эмбрион» и добивался, в противном случае ему грозили бы неприятности с органами внутренних дел. Но вот вопрос: не шантажирует ли Геннадий Андреевич своего подопечного? Или Олег Павлович сам предложил заведующему деньги?

– Вот и источник доходов на зелье, – пробормотал Виктор. – Для наркомана деньги никогда не будут лишними. Хорошо, Геннадий Андреевич телефоны не ворует.

Плеханов вспомнил, что после того, как они с Максом увидели, как Гаршин сдает краденые мобильники, однокурсник на занятиях так ни разу и не появился.

Следующей по порядку шла палата Матвеева. Иван Борисович тоже спал, лежа на животе, свесив гигантскую руку с кровати. Из груди его доносился мощный храп, но почти весь звук уходил в подушку. Виктор порадовался, что этой ночью ему не придется успокаивать бывшего укротителя или привязывать его к кровати. На силу «воблы», спящего в ординаторской, рассчитывать не приходилось. Изяслав был слабым, по крайней мере, выглядел таковым, а во-вторых, Плеханов бы мог поклясться – обратись он к нему за помощью, «вобла» найдет предлог отказаться.

Бокс, где поселился Савичев, был заперт. Ключ находился в тумбочке стола в ординаторской. При чрезвычайном происшествии дежурные могут открыть дверь и оказать «пленнику» помощь. Сквозь стекло через металлическую решетку было видно, как Александр Алексеевич спит, вздрагивая изредка всем телом. Неприятностей не предвиделось.

Плеханов побрел обратно к столу. У палаты Щукина он внезапно остановился.

В том, что Изяслав остался спать на диване в ординаторской, были свои плюсы: Виктор беспрепятственно, не опасаясь подозрительных взглядов и ненужных вопросов, может поговорить с любым пациентом в любое время. Ему не нужно будет выбирать момент и оглядываться на дверь. Если расспросить эпилептика о ночи убийства не получилось, то можно побеседовать с «счетчиком». Только вести себя нужно очень осторожно, дабы Сергей Сергеевич не ушел в себя, как это было, когда с ним пытался поговорить майор Громыко.

Когда с Виктором дежурила Ольга Николаевна, Плеханов не рисковал задерживаться в палате какого-либо пациента дольше, чем на пять минут. Старшей медсестре было вовсе не обязательно знать, что он проводит собственное, ну, или почти собственное, расследование. А поговорить с Щукиным стало необходимо. Особенно теперь, когда неожиданно объявилась фирма «Эгна».

Сергей Сергеевич все так же сидел на кровати, бормоча себе под нос. Виктор осторожно открыл дверь, предварительно стукнув по стеклу костяшками пальцев, чтобы не пугать Щукина и привлечь его внимание. На стук «счетчик» не отреагировал, и Плеханов расстроился – видимо, сегодня от Щукина внятного ответа он не добьется.

– Сергей Сергеевич, – тихо шепнул Виктор.

Пациент внезапно закрыл голову руками.

– Я не виноват! Не бейте меня! Пятнадцать! Пятнадцать!

– Сергей Сергеевич, все в порядке. Это я, Виктор.

Щукин еще с полминуты раскачивался на кровати, закрыв голову руками и шепча непонятные оправдания, а потом вполне нормальным голосом поздоровался.

– Двадцать семь. Я думал, вы уволились, – сказал он.

– Нет, – Виктор облегченно вздохнул. – А вот мой сменщик, Павел, помните его? Он уволился.

– Жаль. – Щукин махнул Плеханову рукой, приглашая того войти в палату. – Вдруг, нас Матвеев услышит.

– Не услышит.

Виктор принял приглашение Сергея Сергеевича, вошел в палату и плотно закрыл за собой дверь.

– Сто одиннадцать. Вы теперь совсем один. А вдруг вы не справитесь, если Иван Борисович буйствовать начнет? Я видел, что он с новеньким сделал. Тридцать четыре раза тапком пнул и дважды головой об пол стукнул.

Плеханов понял, речь идет о том дне, когда бывший укротитель вытащил в коридор «эмбриона», проверяя, притворяется тот, или нет.

– Я с ним справлюсь, – Виктор попытался добавить в голос как можно больше убедительности, – он меня уважает.

– Семь.

– Что?

Но «счетчик» уже погрузился в собственные мысли.

Виктор немного постоял в дверях, а потом подошел к Сергею Сергеевичу и сел рядом на кровать.

– Семенов был лучше Матвеева, – негромко сказал он.

Щукин вздрогнул, вскочил с кровати и забегал из угла в угол, дергая руками и головой.

– Нет! Нет! Страшный человек! Шестьдесят девять! Одиннадцать!

– А по-моему, – Плеханов старался говорить мягко, – очень несчастный. Вы знали, что Матвеев спровоцировал несчастный случай, в котором погиб сын Семенова? Павел Петрович пытался Матвеева отравить. Из-за него Ивана Борисовича раздавил удав.

Щукин словно наткнулся на невидимую преграду. Тело его замерло в двух шагах от двери, нога осталась согнутой в колене, будто он не закончил шаг, а его облили мгновенно затвердевающим бетоном, да так и оставили – застывшим в движении.

– Я знал! Иван Борисович очень опасный человек! Меня когда-нибудь убьет. – Нога Щукина медленно опустилась, он вытянулся по стойке «смирно». – Скорей бы уже. – Губы его задрожали, и он почти по-детски пожаловался: – К Лене хочу.

Виктор промолчал. Разговор никак не хотел выходить на нужную тему. Казалось бы, новость о том, что у Матвеева был повод для убийства, должна была удивить Сергея Сергеевича, но тот упорно не хотел говорить об этом. Глаза его затуманились, он снова принялся произносить бессвязные слова вперемешку с цифрами.

Плеханов поднялся, собираясь ни с чем вернуться на свое рабочее место, но Щукин внезапно сел на пол.

– Знаете, – грустно произнес он, – я ведь мог его убить. Двадцать четыре раза.

Плеханов напрягся.

– В любой день, – продолжил Сергей Сергеевич. – Палаты ведь не закрываются… Мог подойти, и задушить. В любую из ночей. Сначала так и хотел сделать, но не смог. Лена не захотела. Она каждую ночь мне снилась и говорила, чтобы я его не убивал. Но я… я с ней спорил. Ведь теперь у нее здоровое сердце.

Виктор сглотнул.

– Так это вы его убили? Из-за «Эгны»?

«Счетчик» не ответил, лишь тихо вздохнул:

– Бедный Иван Борисович. Триста. Триста один. Триста два. Триста три.

– Сергей Сергеевич, – Плеханов решил зайти с другой стороны. – Где вы взяли вилку? Ее принес кто-то из родственников пациентов? Или из столовой украли?

Но было уже поздно. Щукин сидел на полу, раскачивался из стороны в сторону и тихо считал. Все увещевания, все обращения он пропускал мимо ушей, а может, действительно не слышал. Виктор попытался перевести разговор на фирму «Эгна», но даже знакомое название не смогло вывести человека-счетчика из той сказочной страны, где он находился в данный момент.

Остаток дежурства, как и пожелала Ольга Николаевна перед тем, как уйти, прошел без происшествий. Матвеев не просыпался до самого утра, Савичев мирно сопел в запертом боксе, «эмбрион» спал, раскинувшись поверх одеяла, «эпилептик» подарил самому себе ночь без припадков, а Щукин спустя полчаса после беседы с Виктором, заснул прямо на полу.

Изяслав тоже спал. Новый дежурный так и не приступил к своим обязанностям.

Плеханов потерял время, не добившись от Сергея Сергеевича внятного ответа, хотя надеялся, что этот разговор прольет свет если не на убийство, то на деятельность фирмы «Эгна». Возможно, Щукин знает, как Выборнов связан с агентством по продаже недвижимости.

Поговорить об «Эгне» не получилось, да и личность убийцы осталась все такой же тайной, какой была до начала разговора с человеком-счетчиком. Щукин не признался в убийстве, но осознавал, что возможность расправиться с обидчиком у него была.

Плеханов, с тоской глядя на зарешеченную лампочку над столом дежурных, все больше и больше убеждался: ему самому необходимо наведаться в «Эгну». Лучше всего под видом покупателя или квартиросъемщика, а расспросы вести осторожно, не выходя из роли в меру любопытного и недоверчивого клиента.

Но сначала, они с Машей поедут на квартиру Семенова.

20 мая, воскресенье

Виктор заскочил домой переодеться и позавтракать. Приняв душ, он включил телевизор на местный телеканал и собрался гладить брюки. Сейчас он чувствовал себя Наполеоном – одновременно делал тысячу дел.

Включив утюг в розетку, Плеханов заскочил на кухню. Открыв кран с горячей водой, подставил под струю небольшую кастрюльку. Полноценного завтрака не получится – сосиски – обман для желудка и челюстей, зато варятся быстро и позволят на время забыть о голоде. Вернувшись в комнату, установил в центре гладильную доску. Вода набралась быстро, и когда Плеханов вернулся на кухню, уже переливалась через край в раковину. Виктор зажег газ и поставил кастрюлю на плиту. В комнате уже нагрелся утюг. Пришлось вернуться к брюкам

По телевизору между тем началась передача «Происшествия дня». Трижды в день ведущие рассказывали о происшествиях в городе. Миловидная девушка в легкомысленном топике чересчур открывающем грудь, стояла к камере боком, будто демонстрируя оголенные прелести, и сияла глазами. С лица ее не сходила широкая, почти голливудская улыбка. А новости были не слишком веселыми – в соседнем районе прорвало трубу и жители две недели мучаются без воды.

Плеханов терпеть не мог городской канал: ведущие, казалось, не были знакомы с культурой поведения – взмахивали руками, трясли головами, пожимали плечами, изображали лицом кучу эмоций: от фальшивого восторга до ненатуральной печали. Не говоря уж о том, что речь их была далеко не идеальной. Жаргонные слова изобиловали даже в новостях, а про неверно расставленные ударения Плеханов предпочитал не думать.

Лет тридцать назад подобное безобразие было бы невозможным, но сейчас средства массовой информации превратились в средства массовой безграмотности. Слушая подобные передачи, люди перенимали у ведущих идиотские ужимки и присваивали корявые фразы. На центральных каналах такого безобразия не было. Или, оно не так сильно бросалось в глаза.

Но, несмотря на отвращение, Плеханов был вынужден хотя бы одним ухом слушать эти новости – канал в городе был единственным, поэтому о местных происшествиях можно было узнать только от вертлявых молодых девочек «Происшествий дня». Единственным нормальным ведущим был единственный мужчина – тот самый молодой человек, который неделю назад рассказывал о поджоге в ночном клубе «ЭльГреко».

Виктор гладил брюки, изредка бросая взгляд то на экран телевизора, то на часы на стене, засекая время, которое понадобиться воде, чтобы закипеть. Дело продвигалось медленно – Плеханов не любил гладить, поэтому старался закончить побыстрее, отчего на брюках то и дело возникали новые складки, которые приходилось разглаживать заново.

– А теперь пришло время нашей рубрики «Разыскивается».

Девушка исчезла, на экране появилось изображение довольно неуклюжего наброска лица человека. Виктор всмотрелся в рисунок, пытаясь понять, где он мог видеть этого мужчину. Лицо определенно было знакомым и чем-то походило на лицо «воблы» – такое же вытянутое, непривлекательное, с острым носом, маленькими глазами и кривыми губами.

– Милиция просит оказать содействие и сообщить любую информацию, относительно местонахождения данного гражданина. Он подозревается в поджоге ночного клуба «ЭльГреко», о котором наш канал рассказывал в воскресенье, 13 мая. Приметы: рост – метр пятьдесят пять, глаза узкие, лоб маленький. Человек, сообщивший информацию о местонахождении мужчины, получит пять тысяч рублей. Анонимность гарантируется.

Виктор едва не сжег брюки, когда услышал, что человек на экране подозревается в поджоге «ЭльГреко». Он оставил утюг прямо на брюках и подошел почти вплотную к экрану. Лицо, определенно, было Виктору знакомо, но рисунок был не очень хороший. Плеханов так и не сумел вспомнить, где видел этого неприятного типа.

На экране вновь появилась вертлявая девушка с полуобнаженной грудью, и Виктор переключил канал – передача все равно подошла к концу.

Значит, толстый подросток, с которым Плеханов столкнулся у мужского туалета, все-таки видел поджигателя и рассказал о нем милиции. Очень хорошо. Виктор не хотел, чтобы кто бы то ни было подозревал в преступлении его самого. Но кому потребовалось поджигать ночной клуб? Неужели хрупкая девушка Таня с миллионом металлических цепочек на джинсах, едва не погибла из-за хулиганства какого-то урода? Не похоже. Человек с фоторобота явно не относился к категории подростков, развлекающихся сожжением кнопок в лифте и разрисовыванием стен подъездов. Этому мужчине было около пяти – сорока лет. И если он психически здоров, у него должна быть веская причина для поджога.

Вернувшись к брюкам, Виктор поспешно выключил утюг и отправился на кухню. Вода в кастрюле почти выкипела. Пришлось доливать из-под крана горячей воды и начинать все с начала.

Маша снова была в голубом сарафане. Ради дела, по которому они встретились, девушка сделала высокую прическу, повязала вокруг запястья атласную голубую ленту и надела туфли на высоком каблуке. От Маши неуловимо пахло чем-то сладким, цветочным, будто ты вышел из душного автобуса и вдруг очутился на огромном лугу среди васильков и ромашек.

– Тебе очень идет голубой цвет, – сказал Виктор, любуясь девушкой.

– Спасибо.

– Ты не передумала ехать?

– Нет, конечно. А ты?

– А я уже говорил, что с тобой готов хоть на митинге выступать.

В автобусе сидячих мест не было, и Виктор постарался заслонить девушку своей спиной от входящих и выходящих людей. Он не хотел, чтобы Машу, которая представлялась ему нежным голубым васильком (он никак не мог отделаться от этой ассоциации), задевали чужие руки, ноги, бока и сумки.

– Смотрел новости? – спросила Маша, когда народа вокруг них стало поменьше.

– Смотрел.

– Там показывали фоторобот человека, который поджог «ЭльГреко».

Виктор прекрасно помнил ночь накануне убийства. Они с Максом хотели отметить удачное начало сессии и сдачу первого зачета у Юрского, который по традиции проводил экзамены и зачеты одним из первых. Помнил и о том, что случилось позже: дым, панику, спящего на диване пьяного паренька и трех девушек, одну из которых он спас от пожара.

– Мне кажется, – неуверенно произнесла Маша, – я знаю поджигателя.

– Знаешь? – Плеханову фоторобот напомнил ему лицо нового дежурного – Изяслава. – Кто он?

– Не знаю, стоит ли рассказывать, я же ни в чем не уверена, да и рисунок был не очень удачным.

– Стоит, – Виктор едва ощутимо кончиками пальцев дотронулся до руки девушки и оглянулся. Вокруг них никого не было, народ вышел, а в конце салона даже было несколько свободных мест. – Обязательно расскажи мне.

– В ту ночь чуть не погибла моя сестра, – негромко сказала Маша. – Она ходила на дискотеку с подругами, а когда начался пожар, не смогла выбраться из туалета. Если бы не один парень, она бы погибла.

Виктор покраснел. Выходит, мир действительно тесен, и Оля – блондинка с цепочками на металлическом ремне джинсов – младшая сестра девушки, которая сейчас стоит напротив него.

– Он спас ее в прямом смысле этого слова, – голос Маши дрогнул. – Я бы умерла, если бы Оля… пострадала.

Виктор промолчал, ожидая продолжения рассказа. Он решил не говорить девушке, что именно он был тем парнем, который спас ее сестру от пожара. Это могло показаться пустым хвастовством, ведь Оля наверняка больше никогда бы не встретила своего спасителя, а еще Виктор не хотел, чтобы Маша считала, будто он хочет произвести на нее впечатление, пусть даже он и спас ее сестру на самом деле.

– Поэтому я слежу за новостями. Особенно, когда услышала про поджог. Я надеялась, виновного найдут, и обрадовалась – милиция работает, не сидит на месте.

– Неверное, – заметил Виктор, – нашли свидетеля.

– Возможно. В любом случае, лицо на фотороботе показалось мне знакомым. Помнишь, я тебе рассказывала, как нас, «зеленых», все время разгоняют люди из Администрации? Так вот, человек, которого разыскивает милиция, похож на одного из них. Они приходили к Антону в клинику – один высокий, полный, с родинкой на левой щеке, а второй маленький, суетливый. Помнишь?

– Ты хочешь сказать, на фотороботе был тот самый Крыс?

– Кто?

Виктор покраснел.

– Читала Кира Булычева?

Девушка улыбнулась.

– Конечно! Теперь я поняла, о чем ты! А второй – Весельчак У! Очень похожи! Ты хорошо их запомнил?

– Нет. Только толстого. Из-за родинки. А второй слишком быстро ушел. Не могу со стопроцентной уверенностью подтвердить твои подозрения. Но фоторобот показался мне знакомым.

– Вот видишь!

– Нет. Просто он похож на моего сменщика в «Кащенке». Такой же худой и злобный.

– Значит, у нас двое подозреваемых?

– Тебе понравилось вести расследование?

Маша подмигнула.

– Остается мне самой взглянуть на твоего сменщика. Я фоторобот камерой сотового успела сфотографировать. – И девушка достала из сумочки небольшой серебристый телефончик. – Смотри! – Нажав несколько клавиш, Маша показала изумленному Плеханову фотографию экрана телевизора.

– Вот кому следователем работать! Но знаешь, сейчас я на него посмотрел, и, думаю, он действительно больше похож на «Крыса». К тому же, мы с тобой не учли рост подозреваемого. «Крыс» как раз подходит под определение «метр пятьдесят пять», а Изяслав – мой сменщик – определенно выше.

– Значит, это тот самый человек из Администрации. Но зачем ему нужно было поджигать ночной клуб?

– Не знаю. – Виктор посмотрел в окно. – Пойдем. Наша остановка.

В десять часов молодые люди стояли напротив подъезда, где располагалась квартира покойного ныне Семенова. Двор был пуст, только на детской площадке скрипели старые несмазанные металлические качели – какой-то карапуз под бдительным оком матери раскачивал сидящего на деревянном сиденье плюшевого тигра.

– Странный какой-то район, – заметил Виктор. – В прошлый раз, когда я сюда приезжал, на лавочках не было ни одной старушки, вот и сейчас…

– Сейчас очень рано.

– Может, мне сначала подняться к их соседке? Она меня знает – я представился работником ЖЭКа – и не откажется сказать, дома ли соседи. Звонить в их дверь как-то неловко.

– Да, неплохая мысль. – Девушка подняла голову и посмотрела на второй этаж. – Это их окна?

– Да.

– Похоже, дома никого нет – форточки закрыты.

– Тогда тем более нужно спросить соседку.

Маша не стала спорить, и Плеханов поднялся к знакомой двери.

Соседка была все в том же линялом спортивном костюме и круглых очках.

– А! – обрадовалась она, узнав Виктора. – Снова к соседям?

Плеханов виновато развел руками.

– Начальство требует, чтобы они за квартиру заплатили, вот и хожу. Только так ни разу никого дома и не застал.

Старушка сочувственно крякнула.

– Вы ведь в рабочее время ходите! А они и сами работают.

– Поэтому сегодня пришел. Время, так сказать, личное трачу на должников! А все равно их дома нет. Не могу же я целое воскресенье под их дверью провести! Может, вы мне поможете?

Бабушка поправила очки на носу, приосанилась и торжественно произнесла:

– Помогу государству. Бедный Павел Петрович теперь в психушке, пусть эта девка за него платит! – Женщина энергично тряхнула головой. – Муж ее, – ох, красавчик, – в командировке. Слышала, до пятницы следующей его не будет. А стерва эта сегодня к подружке уехала.

Виктор кивнул, ободряя бабушку и всем видом показывая, что ее сведения бесценны.

– Так ведь и не здоровается, паразитка! Ходит, нос задравши, отворачивается! Будто я виновата в чем-то. Тяжело ей, видать, рот-то открыть, да «здрасти» сказать.

Плеханов укоризненно нахмурился.

– Да уж. Невежливо.

– А я про что! А я про что! Вот пускай за Павла Петровича платит! Часам к трем она домой придет, не позже – свекровь ей в это время звонит, проверяет.

Виктор удивился. Эта бабушка оказалась настоящим кладом. И откуда только у нее сведения о свекрови соседки? Неужели «жучок» в квартиру Семенова поставила?

– Вот спасибо, так спасибо! – Плеханов прижал руки к сердцу. – Не ждать мне теперь их. К шести и подойду.

Бабушка в линялом спортивном костюме зарделась и принялась спешно вытирать стекла очков о живот.

– Приходите. Пущай платит, раз Павла Петровича в психушку загнала.

– А зовут ее как?

– Варварой. Варвара Степановна. Имя-то хорошее, святая Варвара сильная заступница, а вот человек дрянной попался.

Плеханов снова поблагодарил пожилую женщину и спустился к подъезду.

Мамаша с карапузом уже куда-то ушли, и на качелях сидела Маша.

– Платье испачкаешь, – Виктор подошел к девушке и протянул руку, помогая подняться.

– Что тебе сказала соседка?

– Мужчина в командировке, а девушка придет не раньше трех.

– Значит, – вздохнула Маша, – я зря делала прическу.

– Не зря. – Виктору в голову вдруг пришла замечательная мысль. – Приглашаю тебя на речную прогулку.

– С удовольствием, – улыбнулась девушка и протянула Плеханову руку. – Назначаю тебя на сегодня моим рыцарем.

Виктор поклонился и поцеловал теплую руку прекрасной дамы.

– Только на сегодня? – обиженно спросил он.

Обычно речное пароходство открывалось в апреле. К этому времени лед на реке уже сходил, но вода оставалась холодной. Прогулки на маленьких скоростных катерках – «Ракетах» и небольшом двухпалубном теплоходе, носящем гордое имя «Москва», начинались месяцем позже, когда вода немного нагревалась. Но в этом году лед сошел в середине марта, и красочные растяжки на набережной уже почти полтора месяца как трепыхались на ветру, приглашая горожан и гостей города прокатиться по реке и взглянуть на набережную с воды.

Виктор купил билеты, и они с Машей удобно разместились на мягкой, обитой дерматином, скамье. Плеханов специально взял билеты на «Москву» – нижняя палуба была закрытая, а любители прохладного речного ветра могли подняться наверх; на «Ракете» же была всего одна палуба и там, хочешь или не хочешь, приходилось смотреть на воду через толстое, заляпанное сотнями отпечатков пальцев, стекло.

Молодые люди разместились внизу – для верхней палубы Маша была одета слишком легко, и могла замерзнуть. Сам Виктор не видел в речном ветре особой проблемы, но девушку ему было жалко. Впрочем, если она сама захочет подняться наверх, он возражать не станет.

В основном на борту находились студенты. Молодежь радостно шутила, пила пиво, подставляя лица прохладе – большинство находились именно на верхней палубе, а внизу предпочитали сидеть лишь родители с маленькими детьми, да влюбленные парочки.

– Десять лет живу в этом городе, а по реке так ни разу и не прокатилась, – посетовала Маша. – Ты молодец, что пригласил меня именно сюда!

Виктор зарделся от удовольствия.

– Вообще-то, сначала я хотел пригласить тебя в пиццерию. Но если ты проголодалась, мы потом и в пиццерию сходим.

– Не проголодалась, – улыбнулась девушка. – А пиццу я в любом случае не люблю. Не умеют ее у нас готовить, да и продукты используют самые дешевые – не вкусно получается.

– Согласен. Студенческая еда. В перерыве между парами.

Капитан что-то пробубнил в рупор, раздался продолжительный гудок, заглушивший разговоры и смех, «Москва» плавно отчалила.

Виктору было приятно сидеть, прижавшись плечом к плечу девушки. Они болтали обо всем подряд, разглядывая окрестности и улыбаясь друг другу. Мимо них медленно проплывал берег: песочные пляжи, на которых в этот солнечный выходной день было много загорающих и даже несколько купающихся, ивовые заросли, чуть дальше – галечный берег и паромная переправа для автомобилей. В том месте, где река делала поворот налево, огибая длинную песчаную косу, разместился бар «Последний герой». Бар был единственным заведением в городе, располагающимся непосредственно на берегу реки. Собственно, «Последний герой» был не баром, а рестораном со своей инфраструктурой: кухней, пляжем, парковкой, горкой для детей и арендой моторных лодок. Заведение было не из дешевых, обедали и отдыхали там только обладатели дорогих автомобилей с «красивыми» номерами и кожаными салонами.

С берега, не заходя на территорию «Последнего героя» можно было рассмотреть лишь длинную асфальтированную подъездную дорогу в две полосы, ведущую вдоль косы к полуострову, где располагался ресторан. Само здание заслонял густой кустарник, в изобилии росший вдоль реки; сторонний наблюдатель мог разглядеть лишь красную черепичную крышу и большую спутниковую тарелку на ней. Виктор впервые видел ресторан с воды. И здесь было на что посмотреть.

Это было достаточно большое одноэтажное здание из бревен, обвитых декоративными ветками, дверь и ставни окон стилизованы под переплетение прутьев. Имитация была очень правдоподобной, окружающий «Последний герой» пейзаж делал ресторан похожим на настоящее жилище островитян: песчаные дорожки, декоративные пальмы, пляжные зонтики, покрытые соломой, даже несколько беседок для тех, кто предпочитал обедать на природе, походившие на большие шалаши. Если, конечно, бывают шалаши с мягкими стульями, обтянутыми кожей, вентилятором под потолком и декоративными светильниками.

На парковке стояло несколько автомобилей, но их владельцев видно не было – они сидели в ресторане, «шалаши» были пусты.

– Красиво, да? – спросил Виктор.

Маша пожала плечами.

– Может быть. Но было бы еще красивее, если бы ресторан стоял подальше от воды.

– Почему? Мне кажется, здесь ему самое место: «Последний герой» делает берег более живописным, да и для туристов хорошо.

– Какие туристы в нашем городе? – сморщилась девушка, – А вот реку они загрязняют. Ресторан находится в водоохраной зоне.

– Нет. Об этом я как-то не подумал.

Теплоход медленно проплывал мимо «Последнего героя». Со стороны заднего двора, который был обращен к росшим вдоль берега ивам, виднелась деревянная лестница, спускающаяся почти к самой воде.

– Думаю, – Маша опередила вопрос Виктора, перехватив его взгляд, – они именно по этой лесенке ходят, когда отходы в реку выбрасывают.

После этих слов Плеханов посмотрел на ресторан совсем другими глазами. Он увидел стоящие в тени навеса мусорные баки, вокруг которых летали чайки, кусок трубы, до половины закопанной в песок, уходящей прямо в реку, подумал о туалетах, располагающихся внутри здания, и поморщился от отвращения.

– Мы в прошлом году писали петиции, чтобы рассмотрели вопрос о закрытии «Последнего героя», но нам отказали. И знаешь почему? Ресторан, оказывается, принадлежит Выборнову – депутату от партии «зеленых». Мы ничего не можем сделать. Митинг наш разогнали, всем плевать, что ресторан загрязняет реку, зато не плевать на деньги, которые он приносит владельцу.

– Подожди, ведь депутатам нельзя бизнесом заниматься! Макс говорил, его дядя в прошлом году хотел баллотироваться, но почитал законы, посоветовался с юристами и отказался: он не хочет бросать свой бизнес.

– А кто сказал, что заведение записано именно на него? Официально «Последний герой» принадлежит сыну Выборнова.

– А не официально?

– Парню двадцать один год, он ничего не понимает в предпринимательстве.

– Понятно. Есть толковый управляющий, а деньги идут к Выборнову.

По закону здесь действительно не к чему придраться: Выборнов бизнесом не занимается, а вот по совести…

«Последний герой» скрылся за поворотом, разговор плавно перешел на другие темы. Главной среди них была, конечно, тема Антона.

– Мне Владимир Александрович показался слишком напуганным, – начала Маша. – Но почему он не захотел идти в милицию? Ведь подозревает самое плохое, я уверена!

Виктору не хотелось обсуждать с девушкой столь неприятную тему, но она волновалась из-за товарища, и он поспешил ее успокоить:

– Юрский сказал, что Антон сбежал, значит, парень намеренно собрал вещи и ушел из дома, его не похитили. Думаю, Владимир Александрович знает, куда направился его сын, просто нам не сказал.

– А если они его найдут?

– Маш, ну сама подумай, зачем людям из Администрации связываться с мальчишкой? Ну, выступил пару он раз на митинге, и что? Как он может помешать? Чем? Припугнули, и забыли.

– Ты прав, – Маша посмотрела на часы. Прогулка подходила к концу, а до трех часов оставалось много времени. – Может, по домам? – предложила она. – Пообедаем и встретимся в половине третьего сразу на месте?

– Я бы вообще предложил тебе не ездить к Семенову. Соседка сказала, хозяин квартиры в командировке, значит, твоя помощь не потребуется.

– Да, разговаривать с женщиной лучше тебе, – согласилась девушка. – Но ты обязательно позвони мне.

– Обязательно. Даже если ничего не получится.

Теплоход плавно развернулся и поплыл обратно к причалу.

– Может, поднимемся наверх? – Маша посмотрела на севшую на соседнюю скамью полную женщину с пятилетней девочкой в синем джинсовом костюме. Девочка недовольно хмурила нос и громко капризно спрашивала маму, когда они приедут домой.

Виктор кивнул, и они поднялись на верхнюю палубу.

Вопреки опасениям Плеханова, ветер наверху был не сильный, но он все равно встал поближе к Маше и положил руку на ее плечо. Девушка не возражала.

– Знаешь, о чем я думаю? – спросил он, обернувшись, и увидев, что рядом никого нет.

– О чем?

– Об агентстве по продаже недвижимости. О том, что с «Эгной» был связан покойной Семенов, а теперь она так некстати всплыла в истории с Антоном.

– Это просто совпадение.

– Совпадение? Павел Петрович работал в «Эгне», человек-счетчик покупал там квартиру, а Выборнов – автомобиль.

– Ты хочешь сказать, – Маша обернулась к молодому человеку, и ее лицо оказалось в волнующей близости от его, – агентство по продаже недвижимости может быть связано с убийством в клинике?

– Не знаю. – Виктор опустил глаза. – Мне просто кажется, «Эгна» действует не совсем честно. Ведь Щукина они обманули.

– А может, – девушка отодвинулась от Плеханова, – его не «Эгна» обманула, а Семенов?

– Все может быть, гадать бесполезно. Туда бы самому поехать, да посмотреть. Под видом покупателя.

– Так тебе сразу все и расскажут! К тому же, ты слишком подозрительный.

– Я подозрительный? – рассмеялся Виктор.

– Да. Ты просто себя со стороны не видел: высокий, плечистый, с открытым взглядом – ну вылитый дядя Степа!

– Не преувеличивай! До дяди Степы мне еще расти и расти. Во всех смыслах.

– Если бы я была агентом, я бы насторожилась, если какой-нибудь высокий плечистый стал подозрительные вопросы задавать. Может, вместе сходим, раз уж ты так хочешь там побывать? Под видом покупателей. Изобразим молодоженов, которые хотят купить жилье.

– Давай! – Плеханов обрадовался, а потом посерьезнел. – Маш, мне не хочется тебя в это втягивать.

– Во что? Мы просто поиграем. Ничего страшного не произойдет. Если ты ничего про квартиру Семенова от хозяйки не выяснишь, мы можем прямо в «Эгну» сходить. Будет о чем рассказать старшему лейтенанту Сомову.

– Тогда я тебе позвоню. После трех. Договорились?

– Конечно!

Виктор осторожно обнял девушку и поцеловал в висок.

– Ты просто чудо!

Маша не ответила. Она обернулась и сама поцеловала Виктора. Губы ее были теплые и пахли мятой, Плеханов ответил на поцелуй, и понял, что окончательно потерял голову.

Проводив Машу, Виктор купил в киоске пирожок и отправился к дому, где жил Семенов. Он решил подождать хозяйку квартиры там – возможно девушка приедет раньше трех часов, а знакомиться лучше на улице, чтобы она не думала, будто он откуда-то знает ее адрес.

Виктор хотел сесть на скамейку у подъезда, но там разместился подозрительного вида пьяница: грязный небритый мужик неопределенного возраста в рваной темно-серой фуфайке и пыльных штанах с пузырями на коленях. Он сидел на краю лавочки и раскачивался вперед-назад с таким видом, будто пытался решить мировую проблему. Виктор отошел к качелям, а потом, подумав, что здесь он будет привлекать ненужное внимание, стал в тени старого вяза, росшего метрах в двадцати от скамьи.

Плеханов не задумывался о том, как узнает незнакомую девушку. Вряд ли в подъезде живут сразу две молодые женщины с длинными темными вьющимися волосами.

Время шло медленно. Сначала часы показали половину третьего, потом три, а потом четверть четвертого. Во дворе за это время не произошло никаких изменений: на качелях успел покататься какой-то малыш, мимо прошла группа молодых людей, направляющихся, судя по разговорам, на какой-то праздник, подъехала белая «Волга», из которой вышел тучный мужчина с усами. Он неодобрительно посмотрел на пьяницу, который все так же сидел на скамейке, и вошел в подъезд.

Плеханов поглядывал на часы, стараясь не отвлекаться от единственного выхода со двора на улицу, лишь краем глаза увидев, как из подъезда вышла молодая женщина с темными волнистыми волосами. Несмотря на то, что она была худой и маленькой, спутать ее со студенткой было затруднительно – слишком самоуверенно она выглядела, слишком по-взрослому независимо шла.

Виктор заметил, как мужчина, сидевший на лавочке, поднялся и, шатаясь, сделал шаг в сторону девушки. Брюнетка словно не видела человека – шла, все так же глядя куда-то вдаль. А когда поравнялась с мужчиной в фуфайке, он, резко наклонившись, схватил девушку за предплечье.

– Поцелуемся, красавица, – жутко коверкая слова, произнес он.

– Вот еще! – Девушка не растерялась, и изо всех сил стукнула пьянчужку сумочкой по голове, одновременно пытаясь освободить вторую руку. – Отпусти!

Пьяный поморщился, помотал головой, но руку не отпустил, наоборот, попытался удобнее перехватить худое предплечье темноволосой красавицы.

– Эй! – Виктор среагировал мгновенно – бросился на помощь девушке, лишь по дороге сообразив, что она именно та, кого он ждал. – А ну, отпусти ее!

Пьяный уставился на Плеханова стеклянными глазами. Брюнетка воспользовалась ситуацией и сильно рванулась. Мужик не удержался на ногах, свалился на землю, но удивительно быстро встал на колени, и пополз куда-то в кусты.

Когда Виктор подбежал к испуганной девушке, та уже немного пришла в себя, поправила кофточку и брезгливо отряхнула рукав.

– Спасибо, – она благодарно положила ладонь на локоть Виктора и тут же отдернула руку.

– Рад помочь. – Плеханов опустил глаза, сделав вид, будто жутко смущен, и неловко добавил: – Вообще-то, я вас ждал.

– Меня?

– Да. Я не знаю вашего имени, но много раз видел вас.

Молодая женщина рассмеялась.

– Вообще-то, я замужем.

– Замужем? – Плеханов сделал вид, что эта новость неприятно удивила его. – Но может, вы согласитесь поужинать со мной? Вашему супругу не к чему будет придраться! Честное слово! У меня и в мыслях ничего такого нет!

– Я верю, – девушка протянула Виктору руку. – Варвара. Можно просто Варя.

– Очень приятно. – Плеханов поцеловал теплую маленькую руку брюнетки. – Виктор.

– Можно Витя?

– Конечно!

– А где, если не секрет вы меня видели? В цирке? – девушка кокетливо повела плечом. – Наверное, вас костюм цыганки привлек. Он чересчур открытый. Со своим супругом я именно так и познакомилась – он пришел на представление, а потом стал приносить цветы в гримерную.

Брюнетка захихикала, а Виктор остолбенел. В цирке? Цыганка? Варвара? Как же он сразу не подумал об этом?! История Матвеева! Несчастный случай со Славиком – сыном Семенова! Неужели эта Варя – та самая Варвара, которая помогла покойному ныне Павлу Петровичу подсыпать в кофе укротителю бромид натрия? Неужели она та самая девушка?