Смутное время. Миротворец

Глава 3. Филоу

Император Кристоф и Юлина Арцергер в сопровождении Райв Даннар и его девяти воинов добрались до баронского поместья Вислоу, где им оказали должное почтение и уход. Барон Вислоу оказался уставшим от жизни стариком, который практически не выходил из своих покоев из-за слабого здоровья.

Кристоф наблюдал за Юлиной, которая сидела и задумчиво ковырялась в медовом хлебе, который был у крестьян только на свадьбах, а в баронском поместье его подавали как обычный десерт.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — спросил Кристоф, коснувшись её руки.

— Не волнуйся, всё хорошо, — ответила Юлина и погладила свой огромный живот, — он постоянно пинается, словно говорит что ему скоро пора увидеть мир.

Кристоф поморщился и шепнув девушке, что направляется в туалетную комнату, встал и вышел из столовой, а после пройдя по коридору, вошёл в туалетную комнату и только успел сделать свои дела, как услышал, как закричала Юлина и быстро застегнув штаны бросился обратно, но был остановлен служанками уже положивших девушку на носилки и понёсших её в покои…

— Что случилось?

— Отошли воды, мой император. Крепитесь. — Быстро произнесла главная служанка и направилась за девушкой, отдавая указания девушкам. — Несите воду и чистую ткань и отправьте кого-нибудь за Селиной, она должна быть в деревне Васельки.

Кристоф несколько потеряно последовал за служанками и остановился лишь когда двери перед ним захлопнулись и он принялся ходить по коридору, каждый раз вздрагивая когда слышал крики Юлины… Один раз он даже сумел заглянуть внутрь когда прибыла придворная целительница и всё что увидел, это искривлённое от боли лицо жены, отчего он ещё больше растерялся и направился в направлении винного погреба, который располагался рядом с кухней с целью напиться…

Однако сделав несколько поворотов по коридорам, он остановился, прислушавшись и услышал эхо боя, донёсшегося из глубин коридоров, а затем справа от него распахнулись двери и к нему навстречу вышел седой старик.

— Что происходит?

— Скажи мне, император, как погиб мой единственный сын и наследник? — глухо спросил у Кристофа старик, вставший посреди коридора тяжело опёршись на трость. — Скажи мне, трусливая тварь, почему ты бежишь на юг, когда все легионы стягиваются к столице чтобы остановить прорыв тварей Хаоса?

— Кто вы?

— Гроссмейстер ордена "Пылающей девы", барон Джеон Вислоу. Вы выбрали неправильное убежище, Кристоф. Вы не уйдёте отсюда. Белый легион сегодня уничтожен полностью, давно было пора разобраться с этими тварями, возвысившими себя над законом.

— Я приказываю тебе…

— Я клялся служить Империи. — Глухо произнёс старик. — Вы будете схвачены и посажены в темницу. Суд определит вашу вину.

Кристоф увидел, как из-за спины старика выходят воины ордена, растерялся и бросился обратно по коридору, чтобы остановиться и испуганно замереть.

— Ну здравствуй, Кристоф.

— Ты… не посмеешь.

Вместо ответа Кристоф ощутил мощнейший удар по сознанию и попытался взмахнуть мечом чтобы отбиться, но тело его подвело, и он просто рухнул в созданную для него бездну кошмаров…

Магический удар от тоневи понёсся вниз, но не достиг воинов, потому что я успел поднять стационарный купол защиты. Удар оглушил нас, но магическая энергия не смогла пробить купол, а я тем временем уже формировал масштабную структуру из императорской школы магии. Однако не успел закончить, потому что маскировка слетела и отряд крылатых воинов, видя перевес в почти десятикратном размере, резко рванул на своих энергетических крыльях на восток.

— Это было сильно. — Заметил Тихий князь, смотря на как я убрал законченную структуру в кристалл посоха в моих руках. — Они просто испугались.

— Нам же лучше, не думаю, что стоит начинать переговоры о мире после кровавой бойни. — Заметил я.

— Чаще всего мы вспоминаем о мире после очередной бойни. — Веско произнёс Неревар. — Отдыхайте принц, завтра вечером мы доберёмся до крепости Филоу, там сейчас находится Великий князь.

— Хорошо, князь Лорен. Вам тоже следует отдохнуть.

Глубоко кивнув мне он отправился к своим воинам, всё ещё рассредоточившихся по лагерю с оружием в руках, а я отправился к своему шатру. Войдя, я вонзил посох в землю, продолжая поддерживать купол защиты, а после устроился и смотря в темноту, размышлял.

Интересно сколько вообще тоневи сумели добраться до Княжества? Конечно, я всё понимаю, но переместить через одни врата целый народ займёт слишком много времени, однако и создавать угрозу нападения не только на побережье, но и торговые морские пути, путём излишне близкого расположения плавучего города я не могу.

Мне нужно быстрее заканчивать с этой проблемой, но, если не удастся решить её мирным путём, придётся переходить на язык войны, чего бы мне хотелось избежать. Вот и думай, как лучше всего поступить со старейшинами тоневи.

Вот так перебирая варианты развития ситуации, благодаря сведениям добытым из памяти Филлики о её народе, я и заснул. Причём мой сон не был спокоен, я слишком часто погружался в кошмары, чтобы сразу же просыпаться… В итоге утром, моё настроение было подпорченным, а головная боль быстро опустила его до планки отвратительного.

В любом случае, быстро позавтракав, мы собрали лагерь и уже верхом продолжили наш путь. Во время пути, альты внимательно наблюдали за небом, да и рыцари Ордена оказались впечатлены отрядом тоневи. Всё-таки конкретно они впервые видели представителей этой расы в их настоящей форме, а Филлика всегда прятала свои обожжённые магической бурей остатки крыльев.

— Крепость Фелоу была построена чтобы закрыть путь для имперцев что сумеют пройти по вашему пути. — Заметил Тихий князь, указав на город, окружённый массивными стенами стоящий в предгорной долине, закрывая путь на просторы Княжества. — А сейчас, мы встречаем принца как друга.

— Это плохо?

— Нет, удивительно. — Качнул он головой. — Скоро привал, нам ещё до вечера спускаться в долину.

Как и сказал Тихий князь, мы достаточно быстро перекусили и начали спускаться вниз по узким тропам. Несколько раз видели разведчиков тоневи, летающих в небе, но не спешивших спускаться вниз, потому что видели и чувствовали меня, а к страху я уже привык.

В итоге быстро пообедав мы продолжили наш путь и уже несколько часов спустя спустились вниз, я только и отмечал, что здесь повышенная концентрация войск, всё-таки именно в этой крепости сейчас находится Великий князь.

Въезжая в крепость вместе с последними лучами солнца, скрывающимися за горами, я не мог не отметить, что князь эвакуировал отсюда мирное население, потому что именно отсюда начиналась фронтовая линия. Однако работали все заведения, пусть и только для обеспечения собравшихся здесь солдат. Мой отряд сопровождения взял меня в плотное кольцо, потому что здесь было слишком много магов, всё-таки альты были магической расой, и бездарные дети были у них редкостью, однако всё же были.

На подъезде к крепости нас уже встречали, сам Великий князь Тайтрих Хельталис и князь Вален Аленсил, брат Люсинэ. Неревар Лорен подъехав к ним, обменялся короткими кивками, оправдывая свой прозвище Тихого князя.

— Рад приветствовать принца Империи, прибывшего ради помощи нашему народу. Добро пожаловать в крепость Филоу, принц Эшарион. — Торжественно произнёс Тайтрих.

— Надеюсь эту помощь я сумею оказать, Великий князь. — Слабо кивнул я. — Мы и так слишком долго шли к миру, почему бы и не укрепить отношения между нашими государствами.

— Прошу, проходите, принц. — Произнёс Тайтрих. — Я рад вам и вашему сопровождению.

Тожественное приветствие закончилось и нас наконец пустили в замок, где сразу же предоставили комнаты, где мы могли разместиться, предупредив о скором ужине. После чего оставили в покое, позволив немного передохнуть после дороги. Единственное о чём я распорядился, так это о телепорте, который сам доставил в выделенные мне покои.

Боевых действий на данный момент не ведётся, хотя я чувствую рядом с нами отряды тоневи, которые перемещаются как в воздухе, так и на земле, ведя наблюдение за крепостью.

Конечно, я знаю, что сейчас здесь находится более полутора миллиона тоневи, но это считая стариков, женщин и детей. Конечно, Филлика де Рах не знает, что её память подверглась внимательному и осторожному изучению, чтобы выявить некоторые непонятные мне моменты культуры её расы.

Мне не нравятся такие путешествия, я не имею доступа к информации и чувствую себя как без рук. Ладно хоть с моим магическим резервом всё в норме и контроль более чем на достойном уровне. Это так же заметили и князья, что я прочитал в их сознании.

Сменив свои поддоспешные одежды, я не рискнул расстаться с бронёй и оружием и после приглашения направился на ужин, который проходил в большом зале.

Приём пищи прошёл в довольно приятной обстановке, разряжаемую воительницами с обеих сторон. Да и многим альтам было в диковинку вот так спокойно общаться с имперцами, которые пришли к ним на помощь в войне, пусть и в составе небольшого отряда.

Отслеживая течения мыслей окружающих меня альтов и людей, я только постепенно мрачнел, всё-таки ситуация здесь была далеко не настолько радушной, как пытались показать воины. Слишком много альтов уже погибло и неизвестно, сможет ли их народ вообще оправиться от этого удара, да и оправится ли вообще учитывая, что у них рождение ребёнка всё чаще и чаще становиться большим праздником порой для целой деревни. Всё-таки альты не бессмертны и обладают хорошим долголетием, но всё равно смертность чудовищно выросла, причём среди тех, кто ещё может создать семью и завести детей. И это я ещё не знаю ситуацию, сложившуюся на занятых территориях, Тайтрих конечно об этом думает, но как-то вскользь и не хочет принимать этого.

Наконец, ужин закончился, и мы направились в кабинет, занятый Великим князем, куда вместе со мной направились Неревар Лорен и Вален Аленсил.

Устроившись за малым столом, я ослабил пояс и невозмутимо посмотрел на князя Тайтриха, и ни взглядом, ни жестом не показал того что сейчас за нами наблюдала тайная стража княжества, разместившиеся за фальшивой стеной и под потолком.

— В послании, что мне доставили, вы упоминали что прибудете с помощью. В чём она заключается, принц Эшарион?

— Скажу прямо, я обладая возможность отселить расу тоневи подальше от Княжества и Империи. Как вы на это смотрите?

— Предельно положительно. — Ответил Великой князь. — А если подробнее?

— Мне удалось заполучить остров из наследия древних, благодаря чему мне и удастся сплавить тоневи подальше от наших территорий. Думаю, вы не удивитесь наличию у меня парных порталов. — Сохраняя спокойствие, произнёс я.

— Принц Эшарион, что вы хотите получить за вашу помощь? — спросил Вален Аленсил, отметив что Великой князь задумался.

— Меня не волнуют территориальные, финансовые или иные способы благодарности. — Сухо произнёс я. — Ситуация складывается таким образом, что Империи просто выгодно избавиться от угрозы тоневи.

— Это всё из-за угрозы Врат Хаоса.

— Не только, но и Врат открытых в крепости древних, близ Фарнадской башни. Мне известно, что сейчас здесь находится более полутора миллионов тоневи, которые уже уничтожили почти тридцать тысяч ваших войск, вы сумели их остановить, но всё из-за того, что они сами были вынуждены остановиться, потому что им приходится обживаться на новом месте.

— Вы наблюдаете за нами.

— Как и вы. — Посмотрел я в глаза князю Аленсил. — Я слишком долго добивался мира между нашими государствами, чтобы просто так сидеть и наблюдать как вас уничтожают. Тонэви в качестве соседей выглядят гораздо опасней чем вы, потому я здесь.

— Значит, вам просто выгодно нам помочь. — Произнёс Тайтрих с улыбкой. — Впрочем, это ваше дело, принц Эшарион.

— Дорогой тесть, поверьте есть очень много нюансов в моей помощи вам, я лишь озвучил те, что вы хотели услышать и принять. — Спокойно произнёс я. — Никто из вас всё равно не поверит, что я просто добрый и порядочный принц.

Тайтрих и князь Аленсил улыбнулись, услышав это, даже князь Лорен дёрнул уголками губ, не сумев сдержаться.

— Вот об этом я и говорю, а мне не верят. Впрочем, неважно. Это просто необходимо сделать.

— Вы справедливы и добры, насколько это возможно, принц Эшарион. Я вам верю, как и те мои воины, которых вы незаметно исцелили от старых травм. Благодарю. — Глубоко кивнул мне князь Лорен.

— Это было несложно. — Кивнул я Тихому князю. — Теперь что касается будущих переговоров. Со мной прибыла Филлика де Рах, она была в отряде тоневи которые добрались до горного форта, где и попала под магическую бурю. Я вылечил её и научил языку и заключил магический контракт. Надеюсь это не вызовет ненужных проблем?

— Не вызовет, воины были предупреждены. — Произнёс Тихий князь. — Что вы хотите сделать?

— Тоневи имеют довольно интересную форму правления, а точнее — они республика. Они не имеют единого правителя, потому что каждым отдельным регионом управляет старейшина, избираемый из числа наиболее уважаемых и богатых жителей. Страной управлял совет старейшин и теперь нам нужно договорится с ними. — Задумчиво произнёс я. — Не знаю, как на самом деле повернутся переговоры, ведь они нас считают земляными червями, но договорится с ними необходимо если мы хотим вернуть порядок на ваших землях. У вас есть пленные тоневи?

— Найдутся. Вы же хотите вызвать на переговоры старейшин. Я сейчас отдам приказ и к утру их подготовят. — Произнёс Тайтрих.

Впрочем, неудивительно, потому что, если они попали на допрос? просто так вылечить и восстановить все повреждения сложно. Мне больше интересно то, что Тайтрих даже не пытается договориться со мной о артефактах древних, хотя я об этом говорю открыто. Впрочем, он чувствует себя не в своей тарелке из-за того, что, если переговоры состоятся с положительным результатом, он будет мне не просто обязан, а должен. Хотя тут есть и второе дно и третье, но долг целого народа перед тем, кого ещё недавно все знали, как врага…

— В таком случае нам придётся ждать. — Вздохнул Тайтрих.

— Не думаю, что ждать придётся долго. — Заметил я. — Впрочем, завтра нужно отправить послание, это самое важное.

— Думаю на этом закончим.

— Конечно, Айярме. — Произнёс князь Аленсил, поднявшись, поклонился и вышел.

Следом за ним ушёл и Тихий князь, ограничившись лишь поклоном, а Тайтрих заметно расслабился и усилил защиту в кабинете. Я тоже позволил себе расслабится, хоть так откровенно и не показал своей усталости, а после вытащил из тубуса свитки и магией подтолкнул к Великому князю.

— Спасибо, даже каналами тайной стражи не получается быть предельно откровенным с членами своей семьи. — Произнёс Тайтрих и сняв личные печати своей дочери и жены, принялся внимательно читать. Я же позволил налить себе молодого вина в кубок и неспешно его смаковать, терпеливо ожидая, когда он закончит.

— Аэлис ничего не отправила? — спросил Тайтрих, отложив свиток.

— Мне она ничего не давала. — Пожал я плечами. — Хоть я и знаю, что Люсинэ говорила о том, что я отправляюсь на встречу с вами.

— Значит, так и не простила. — Задумчиво произнёс он. — Судя по письмам вы неплохо там живёте, надеюсь так будет и дальше. Ты не озвучил ещё одну проблему, связанную с тоневи. Что это, Эшарион?

— Если тоневи займут Драконью долину, мы их оттуда не выбьем. Они способны летать, а это в горах лучшее из умений.

— К тому же долину можно оборонять и малыми силами, что ты и доказал, уничтожив пятьдесят тысяч легионеров в битве при Крепости Восточных врат. — Покивал головой Тайтрих. — Ты уверен, что если удастся переместить тоневи на этот твой остров, Империя сумеет справится с Вратами Хаоса? Эшарион, это жуткая проблема, Империя уже во второй раз ставит всех нас в опасное положение.

— Хаос — пусть угроза и привычная, я понимаю насколько всё серьёзно. — Отставив пустой кубок посмотрел Тайтриху в глаза. — Сейчас идёт сбор войск со всей Империи чтобы устранить угрозу и вне зависимости от итогов переговоров я отправлюсь туда. Думаю, вам больше интересны Фарнадские Врата.

— Да, мне доставили сведения о том, что там всё гораздо серьёзней. Академия магии была уничтожена ими, именно они, используя неизвестное оружие вызвали магическую бурю, которая причинила большой ущерб нам всем.

— Ситуация хуже, чем вы думаете и скажу прямо, сейчас у меня нет возможности решить её.

— Эшарион, ты меня пугаешь. — Устало качнул головой Тайтрих.

— Нет, князь я тебя ещё не начинал пугать. — Произнёс я и придвинув к себе вазу с фруктами, взял самый спелый и откусив кусок, принялся жевать и закончив, добавил. — Тебя хотят убить. Фрукты отравлены.

— Ты уверен? — напрягся Тайтрих.

— Абсолютно. Яд солнечного сцила, он имеет сладковатый привкус, прекрасно подходит для подачи его с десертами или фруктами. Меня таким уже травили, теперь этот привкус до самого утра во рту будет и ничем его не уберёшь. — Поморщился я. — Есть идея кто мог? Новая жена? Бунтовщики?

— Тебе удобно всё знать. — Произнёс Тайтрих, заметно расслабившись, но не сводя взгляда с плетённой корзины, где и лежали фрукты. — Думаю, ты уже знаешь, что у меня в княжестве идёт борьба за княжеские титулы. Три огромных территории были бы неподконтрольны, если бы не война.

— Да-да, я знаю, титул военного князя даёт тебе право распространять свою власть во все сферы жизни, причём делать это напрямую минуя князей, если бы было мирное время. Что касается твоей новой жены, я её не знаю, потому ничего не скажу, а вот бунтовщики… — задумчиво пожевал я губами, — скажем так, это уже длится вторую сотню лет и многие недовольны тем, что полукровки имеют столько же прав сколько и люди. На фоне вырождения вашей расы, это больной вопрос, а сейчас они подняли голову потому что ты отдал Оранэру за меня. Не будет же князь родного внука обижать, чревато проблемам с его кровожадным отцом.

— Одного не понимаю, прав у полукровок и людей, проживающих на территории княжества более чем достаточно.

— Всё упирается в то, что полукровки не имеют права обучаться в ваших учебных заведениях, изучать магию, обучаться военному делу, быть аристократами… Вот и получается, что если у какой-то княгини не получится забеременеть от законного мужа, она даже, подав на развод и взяв в мужья полукровку, получит то, что её ребёнок будет скован законами.

— Тебе говорили, что ты слишком умён.

— Да, отец, но по мне лучше быть умным, чем быть мёртвым. Впрочем, это не важно. — Ответил я, проследив взглядом за появившимся членом тайной стражи, который забрал плетённую корзину. Вообще я вижу из всей этой ситуации отличный выход. Больше идея, нежели что-то важное.

— Ну, огласи, интересно тебя послушать.

— Введите в совет двух князей из тех аристократов, что поддерживают полукровок. Разделяй и властвуй.

— Ты сошёл с ума?

— Отнюдь. Князья Лорен и Аленсил относятся к старой аристократии, ратующих за чистоту крови. Если появятся новые князья, вхожие в совет, вы только усилите своё положение, ослабив ограничения. К сожалению, я знаю, что кровь разбавляется, но только если не делать этого слишком часто, раз в пять поколений будет достаточно чтобы сохранить чистоту расы и прямоту ушей.

— В целом ты прав, но не всё так просто. — Устало улыбнулся он. — Давай сначала разберёмся с текущей проблемой.

— Вы сами хотели услышать мои мысли по этому поводу, да и думаю, что это было не больше чем предупреждением, кем бы ни были заказчики отравления, они знали, что у меня иммунитет к ядам, а значит я и вас спасу. — Поднялся я из-за стола. — Закончим на сегодня.

— Да, думаю закончим. — Кивнул князь, снимая звукоизолирующие чаты. — Тебя проводят.

Выйдя из кабинета, я был сопровождён одной из краси (носящей лук) из личной охраны князя в свои покои, уже подходя к которым кивнул Малграфу, подтверждая, что всё в порядке, а после пожелав воительнице спокойной ночи, вошёл к себе, чтобы немного подумав, избавится от доспехов, но сложив их таким образом, чтобы их можно было нацепить даже спросонья.

Прислонив мечи в ножнах прямо к изголовью, я поднял статический купол защиты накрывшись всю комнату и только после этого устроился на кровати.

Как бы мне хотелось, чтобы у меня была возможность решить большинство вставших передо мной проблем бескровно. Только вот не получится, ведь это не удовлетворить стороны. Нехорошее у меня предчувствие.

Милена сидела на своей кровати и кормила грудью своего сына, медленно поглаживая его голову, пытаясь пригладить стоящие как на одуванчике волосы. Девушка не видела его своими глазами, потому что их не было и пустые провалы были закрыты белой повязкой, но она не лишилась магического взора, позволяющего ей спокойно ориентироваться в пространстве, хоть это и было неудобно.

— Герцогиня Рикстэйл, могу я войти? — раздался мужской голос из-за двери.

— Входите, герцог Мальт. — Произнесла девушка и осторожно оторвав от груди сына, уложила его на кровать, где он и продолжил спать, после чего поправила одежды и задумчиво произнесла. — Что вы хотели?

— Принц Эшарион собирает воинов для того чтобы закрыть Врата Хаоса. Мне придётся оставить это поместье и боюсь, что я не смогу вам помочь.

— Вы сохранили жизнь мне и моему сыну и даже достойно похоронили Селику Фурья. Я не беззащитна, пусть мне и будет сложно.

— Говорят, что отступившие первые и второй пограничные легионы, прошли через земли графов Дюрен и Серврос, а после и судили обоих по закону военного времени, всех воинов, которые участвовали в разбоях отправили к столице. Если они туда не прибудут, будут обвинены в дезертирстве и сразу станут вне закона.

— А что с графом Фалроком?

— Он был убит после того как взял вашу сестру в жёны, сейчас она успешно добралась до Драконьей долины и укрылась в Вернадском поместье. — Милена увидела, как старый герцог улыбнулся. — Можно сказать что ситуация на северо-западе нормализовалась, но я всё же не советую вам ослаблять защиту поместья. Ваш сын…

— Мой сын не станет принцем или императором, это запрещено кодексом императорской семьи. — Покачала головой Милена. — Да и я не хочу для него этой бессмысленной борьбы, она уже отняла у меня всю мою семью. Не хочу, чтобы забрала и сына.

— Вильям выжил, как выжили Эшарион, Калерия и Аниса. — Тихо произнёс герцог Мальт. — Эдита тоже выжила, но была лишена титула принцессы.

— Я знаю, мне рассказали. — Тихо произнесла Милена и насторожилась. — Что за шум?

Герцог Мальт кивнул девушке, что она заметила по его едва заметно качнувшейся ауре и вышел, отсутсвовал он буквально минуту, а затем вернулся уже в сопровождении неизвестного молодого парня, что Милена видела по его ауре, причём в ней не было следов магии крови и смерти как у герцога.

— Кто вы, назовитесь.

— Фридрих Орнстейм, — тихо произнёс молодой мужчина и Милена почувствовала, как он улыбнулся, — принцесса Милена и ваш сын Дарий. Мне приятно с вами познакомиться.

— Зачем вы здесь?

— Меня попросил о помощи Эшарион. Вы ведь тоже теперь слепы, как и я.

— Слепой принц?

— Грубое прозвище, учитывая, что я вижу гораздо больше многих зрячих… Я помогу вам, Милена. Север взбудоражен новостью о новых Вратах Хаоса, никто не хочет повторения истории семисотлетней давности.

— Вы хотите войны?

— Мы отдали слишком много жизней чтобы добиться мира, чтобы воспользоваться ситуацией сейчас, когда Империя так слаба ради сиюминутной выгоды… Многие хотели бы вернуть долги, но я здесь лишь ради помощи. Герцог Мальт, через три дня к северной границе подойдут войска королевства Филотхион, я хочу, чтобы вы их встретили и взяли с собой. Нам нужно решить проблему с Вратами Хаоса в кратчайший срок…

— Почему?

— Потому что угроза Врат затронула и нас… У нас открылись неизвестные Врата возле Ареванской башни, которая была восстановлена. Боюсь это сказать, но похоже, что это только начало.

Герцог Мальт только проглотил вставший в горле ком, а затем вышел вместе со Слепым принцем, оставляя Милена наедине со своим сыном… Мысли бывшей принцессы, а ныне герцогини метались, перебирая варианты, однако нигде не было решения как ей спасти себя и сына в мире, который начал разрушаться…