Снегопад с игроком

4

Ребята начинают пить, как только мы возвращаемся с курорта, а к восьми часам уже готовы поднять настроение на ступеньку выше. Бутылки с ликером падают, и и без того тесное жилое пространство заполняет еще больше людей.

Я сижу с Тедди и одним из товарищей по команде его и Феликса, Гаррисоном, который живет неподалеку и приехал на ночь, наблюдая, как они во что-то играют на Xbox [Прим.: Xbox — серия игровых консолей от американской транснациональной корпорации Microsoft]. Остальные ребята устроили пиво-понг [Прим.: Пиво-понг — алкогольная игра, в которой игроки бросают мяч для настольного тенниса через стол, стремясь попасть им в кружку или стакан с пивом, стоящий на другом конце этого стола] на обеденном столе. Другой диван занимает группа девушек, с которыми парни познакомились в первый вечер — Триша и Анна, и еще парочка, с которыми я еще не знакома, а на кухне еще люди, которых я не знаю.

Стелла прячется в спальне и разговаривает с Бо, поэтому я изо всех сил стараюсь слиться с ней, пока она не закончит.

— Тебе нужно еще выпить? — спрашивает Тедди, вставая с дивана. Сегодня вечером на нем белая футбольная кепка университета Вэлли, а его темно-светлые волосы вьются вокруг ушей.

Бутылка сельтерской воды в моей руке почти полная, но я говорю: — Конечно. Спасибо.

Анна бросается занять его место. У нее длинные светлые волосы, и она пахнет сладкой ватой. — Он твой парень?

— Тедди? — спрашиваю я, наблюдая, как он спиной приближается к холодильнику.

Она быстро кивает головой вверх и вниз, как кукла.

— Нет, — говорю я и тут же сожалею об этом, потому что ее глаза блестят от волнения.

— Я так не думала, но хотела убедиться. Спасибо! — Она спешит обратно к своим друзьям и сообщает им хорошие новости.

Я чувствую укол раздражения и беспокойства, потому что мне действительно не хочется застрять в одном доме с моим возлюбленным, пока он общается с другой девушкой, но когда Тедди возвращается, протягивает мне холодную банку и падает на сиденье рядом, я отбрасываю свое раздражение и приближаюсь к нему на дюйм.

— Та же игра? — спрашивает Тедди у Гаррисона.

— Думаю, я выхожу. Мне нужно передвигаться. — Медленно он убирает ногу в ботинке с журнального столика и морщится.

Тедди откидывается на диване. — Какие последние слова от доктора?

Гаррисон получил травму во время футбольного матча в начале сезона. Это был неприятный удар, хотя мне все они кажутся довольно жестокими. Я съеживаюсь каждый раз, когда Феликса травмируют, что, к счастью, случается не так уж и часто.

— Он думает, что я смогу восстановить его без операции, но мне придется носить этот чертов ботинок еще неделю. Я схожу с ума.

Тедди молчит, но кивает. — Извини чувак.

— Этот тупой ублюдок Риччи упадет в следующем году. Его должны были выгнать из-за этого грязного удара. — Он встает на ноги и ворчит: — Мне нужна порция или двенадцать.

— С ним все в порядке? — Я спрашиваю, когда он ушёл.

— Ага. Его нога заживет, но какое-то время он будет злиться.

— Что он имел в виду, говоря, что это грязный удар? Мне они все кажутся ужасными.

— Оно пришло поздно, после спектакля. Гаррисон уже был за пределами поля, когда Риччи сбил его с ног. Судьям сложно сказать. — Тедди продолжает: — Все происходит так быстро. Ребятам сложно остановиться, но иногда это просто грязно. — Тедди выдыхает и протягивает мне контроллер [Прим.: Игровой контроллер — устройство ввода информации, используется в консольных и компьютерных играх].

— Я никогда не играла в эту игру, — говорю я, но беру ее и сажусь, чтобы поставить оба напитка на стол.

— Мы можем сыграть все, что ты захочешь. — Он возвращается в меню, чтобы показать мне варианты.

— Ты когда-нибудь получал травмы, играя в футбол? Если не считать вывиха большого пальца в прошлом году.

— Хорошая память. — Улыбка, которую он направляет на меня, вызывает у меня головокружение. — Не так, как Гаррисон. Никаких переломов или травм, из-за которых я не играл, но у меня было много шишек и синяков. А ты?

— Я? — Я качаю головой. — Я никогда не увлекалась никаким видом спорта, кроме плавания, и однажды летом я играла в софтбол [Прим.: Софтбол — спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола] со Стеллой. — Я вздрагиваю при воспоминании.

— Могу поспорить, ты выглядела довольно мило в бейсболке. — Он снимает кепку со своей головы и надевает ее на мою, затем откидывается назад, чтобы лучше рассмотреть меня. — Ага. Я знал это.

— Мы носили козырьки. — Неистовая энергия проходит через меня. Нахождение рядом с Тедди, особенно когда я с ним разговариваю, оказывает на меня странное воздействие: мне хочется погрузиться в этот момент, одновременно желая быть невидимой.

Его улыбка становится шире. Я оставляю кепку. Он слишком большой, падает мне на глаза, но меня это не волнует.

Я прикладываю руку к щеке. — Здесь как-то жарко.

Он наклоняет голову к двери. — Хочешь выйти на минутку?

Я думаю, что жар, проходящий через меня, вызван скорее его близостью, чем температурой в салоне, но я киваю. Мы покидаем свои места на диване и направляемся к входной двери. Тедди держит ее открытой, и я краснею еще сильнее, идя перед ним.

Снег больше не идёт, но крыльцо все еще частично занесено. Мы стоим у перил и смотрим на линию деревьев справа от хижины.

Тедди стонет и поворачивает шею.

— Ты можешь выдержать трехсотфунтовых [Прим.: 136.077711 кг] чуваков, которые в тебя врезаются, но ты упадешь на землю сам и превратишься в большого старого ребенка, — поддразниваю я.

— Ага-ага. — Он ударяет по полям кепки, все еще лежащей на моей голове, и борется с улыбкой. — Я старался не отставать от твоего брата. Это была ошибка. Моя задница черно-синяя.

Я тихо смеюсь. — Серьезно?

— Серьезно. — Он поворачивается спиной к перилам и смотрит на меня. — Здесь так мирно. Ощущение, будто мы в рождественском фильме.

— Да, я думаю, это немного помогает. — Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на звезды. Холод просачивается сквозь мой тонкий свитер, и я обнимаю себя, чтобы согреться. — Но наш дом был бы наименее праздничным в фильме.

Грубый смешок срывается с его губ и зависает в облаке прохладного воздуха.

— У нас настоящий праздник. Феликс даже снова надел шляпу Санты. — Он трясет головой. — Я посмеялся над ним за это, но девчонки стекаются к нему в этой штуке.

— Я расскажу тебе секрет о моем брате. — Я наклоняюсь ближе. — Девочки, стекающиеся к нему, могут быть приятным побочным эффектом, но он носит эту шляпу, потому что любит Рождество. Это семейная традиция Уолтерс. Феликс и папа носят шапки Санты всю неделю перед Рождеством. Моя мама покупает их оптом.

— Это верно. Я помню это с прошлого года. Почему у тебя сегодня нет праздника? У тебя закончились праздничные свитера?

Я убираю волосы от уха и показываю ему свисающие серьги с цветками падуба. — А у меня есть олени, Санта, ёлки… ты понял картину.

— Вы, Уолтерс, опасные.

— Мы любим праздники. Мне здесь весело, не пойми меня неправильно. Мне нравится хижина и снег, но без дома я не чувствую Рождества.

— Какая твоя любимая часть?

Некоторое время, пока мы разговаривали, мы оба повернули тела лицом друг к другу. Тедди протягивает руку и берет мои руки в свои огромные ладони, затем слегка потирает.

Его прикосновение на секунду сбивает меня с толку, и мне кажется, что в моем мозгу происходит короткое замыкание. — Выбираем елку и украшаем ее нашими старыми украшениями. Но я люблю и другие вещи. Например, как папа и Феликс зажигают на улице свет, а мама заворачивает все наши подарки в специальную координирующую бумагу. Каждый год все по-разному, но результат — произведение искусства. Мы со Стеллой всегда готовим кучу печенья и вместе смотрим первые два фильма «Один дома».

— Они сделали больше двух?

— Они не должны были этого делать, но да.

— Все это звучит потрясающе. Для меня было честью быть частью этого в прошлом году.

— Я знаю, что это глупо, но я очень этого жду.

— Это совсем не глупо, это красиво.

Я хочу спросить его, чем его семья занимается каждый год, и скучает ли он по поездке домой на каникулы, но то, как он смотрит на меня, не позволяет говорить. Его взгляд устремляется к моим губам, а когда он снова поднимается вверх, в его взгляде появляется напряженность, которой не было секунду назад.

— Вот ты где! — говорит Стелла, открывая входную дверь и выглядывая наружу.

Я медленно смотрю, все еще слишком увлеченная парнем передо мной. Когда я это делаю, моя сестра выходит, а затем останавливается, рассматривая сцену перед собой. Тедди отпускает наши руки.

— Я не мешаю?

— Нет, мне там слишком жарко. Тедди вышел со мной подышать холодным воздухом, а затем мы разговорились.

— Ой. — Улыбка Стеллы говорит гораздо больше, чем одно слово. — Что ж, это было любезно с твоей стороны, Теодор.

Он усмехается. — Я лучше пойду и верну себе место на Xbox.

Его взгляд на мгновение скользнул по мне, прежде чем он направился обратно внутрь.

— Ты и Тедди! — Стелла визжит, как только дверь за ним закрывается.

— Нет.

Она ударяется о поля кепки, его кепки. Сейчас я чувствую себя глупо, нося его, поэтому снимаю его. — Мы просто разговаривали.

— Если ты так говоришь. — Стелла дрожит. — Здесь холодно. Нам действительно следовало взять с собой одежду потеплее.

Я следую за ней на кухню. Стелла хватает из кладовой пакет чипсов, а затем целую банку сальсы [Прим.: Са́льса — традиционный соус мексиканской кухни]. — Я думала, мы могли бы посмотреть фильм в постели? Я измождена. Если только ты не захочешь остаться и потусоваться.

Я осматриваю вечеринку в гостиной. По обе стороны Тедди окружают Анна и еще одна девушка.

— Кино звучит великолепно.

Мы смотрим «Эльфа» и съедаем весь пакетик чипсов и большую часть сальсы.

— Я пригласила Бо в гости во время каникул.

— Сюда?

— Нет. — Она качает головой. — После Рождества, прежде чем мы вернемся в Вэлли. Ты полюбишь его.

— Это здорово, и Феликс будет там, если он лично окажется полным слизняком.

— Ага. Феликс тоже может встретиться с ним. Но он не слизняк. Я встречалась с ним лично, помнишь? — Она смеется и падает обратно на кровать. — Надеюсь, Феликс крутой.

— Почему бы и нет? Он знает, что ты встречаешься и целуешься с мальчиками. — Я задыхаюсь и прикрываю рот рукой.

Вечеринка утихла, и сквозь стены доносится лишь слабый звук разговоров парней.

Стелла молчит, лишь слегка улыбаясь мне. Она уже так взволнована из-за того, что мы с ним встретимся, и это говорит мне о том, насколько он ей действительно нравится. Мы втроём очень близки. Любому из нас было бы трудно встречаться с кем-то, кто не нравился бы другим.

— Не могу поверить, что ты встретила парня в аэропорту. Только ты. Парни в основном падают к тебе на колени. — Я слегка толкаю ее ногу.

Она садится и улыбается мне. — Это могла бы быть ты, если бы ты действительно поговорила с Тедди, как сегодня вечером.

— Шшш! — Я смотрю на закрытую дверь.

— Ой, расслабься. Он не подслушивает. — Она зевает, подключает телефон к зарядному устройству и снова ложится. — А если серьезно, эта неделя — прекрасная возможность что-то сделать.

Ее глаза закрываются, и я залезаю под одеяло рядом с ней.

— Хочешь утром пойти за елкой?

— Может быть. Во-первых, я хочу поспать примерно восемнадцать часов. — Она сворачивается на бок лицом ко мне. — Спокойной ночи, Холли.

— Спокойной ночи, Стелл.

Я засыпаю, думая о Тедди. Я знаю, что моя сестра права. Мне следует что-то сделать, поскольку мы живем в одном помещении в течение нескольких дней, но нападать на парней — это не та область, в которой я преуспеваю. Чтение, школа, обувь, рождественские мелочи, знание текстов каждой популярной песни по радио — это темы, в которых я разбираюсь гораздо лучше.

А в случае с Тедди многое поставлено на карту. Он лучший друг моего брата. Если он не чувствует того же, я не смогу прятаться от него вечно.

Стелла все еще спит, когда я просыпаюсь на следующее утро, поэтому я незаметно переодеваюсь, а затем беру зубную щетку и косметичку в ванную.

Из-за шума телевизора, который оставался включенным всю ночь, трудно определить, бодрствует ли кто-нибудь еще. Когда я готова, я на цыпочках прохожу через гостиную. Лукас лежит на полу в одних боксерах, а Эммет лежит лицом вниз на одном из диванов. Гаррисон и другие парни, которые приехали, должно быть, уехали вчера вечером. Место, где спал Тедди, пусто, дверь Феликса открыта, и я вижу кусочек его кровати.

— Доброе утро. — Глубокий голос Тедди грохотает у меня внутри.

Я подпрыгиваю и кладу руку на грудь.

— Прости, — говорит он, когда я встречаюсь с ним взглядом. Он прислоняется к стойке с высоким стаканом молока. Он без рубашки, и хотя я уже видела его таким раньше, мне трудно не позволить своему взгляду задержаться на его широких плечах и узкой талии или на легкой пряде волос, которые спускаются по его животу и исчезают в спортивных штанах.

— Доброе утро, — наконец отвечаю я на его приветствие, — Я не знала, что кто-то еще не спал.

Я снова смотрю на комнату Феликса. Кровать определенно пуста.

— Он скоро вернется. Он проводил девочек обратно.

— Ой. — Я знала, что они все еще были здесь, когда мы со Стеллой разбились, но до сих пор мне не приходило в голову, что они могли остаться ночевать. И если Тедди единственный, кто не спит… Я отбрасываю эту мысль. Мне не нужно представлять себе, как Тедди или мой брат встречаются.

Я беру из шкафчика стакан и наполняю его водой, глядя куда угодно, только не на парня рядом со мной. У него и раньше были подруги, но почему-то мысль о том, что он встречается со случайной девушкой, причиняет еще большую боль. Этим случайным человеком могла быть я.

Феликс возвращается, когда мне становится очень некомфортно, и я никогда не была так рада его видеть.

— Привет, — говорю я весело.

— Доброе утро.

— Едва. — Микроволновые часы показывают десять пятьдесят восемь. — Я проверила: примерно в миле отсюда есть участок с ёлками.

Похоже, моя идея его не воодушевила, поэтому я продолжаю отстаивать свою точку зрения: — Если мы не получим его в ближайшее время, он будет распродан.

Феликс сбрасывает туфли и натягивает через голову толстовку. — Нет, не могу. Я собираюсь принять душ, а потом мне нужно поехать в Скотсдейл. Мама написала вчера вечером. Судя по всему, сегодня к ней придут чистильщики ковров.

— Ты сказал ей, что ты здесь?

— Нет. Просто сказал, что позабочусь об этом. — Он пожимает плечами.

Я улыбаюсь, вспоминая, как мама беспокоилась о чистоте своих полов на пляже.

— Ты вернешься?

— Да, мы вернемся сегодня вечером. — Он повышает голос: — Эй, Эм, Лук. Мы скоро уезжаем.

Стелла выходит из спальни, ее глаза все еще полузакрыты. — Ты идешь домой?

— Только на день. — Он достает Gatorade [Прим.: Gatorade — общее название серии изотонических напитков, производимых компанией PepsiCo] из холодильника.

— Могу я пойти с тобой? Я хочу постирать и взять что-нибудь потеплее. Я забыла, как здесь холодно.

— Угу… — Феликс начинает: — Будет трудно, но, думаю, мы сможем тебя втиснуть.

— Она может занять мое место, — предлагает Тедди. — Я останусь здесь.

Я перевожу взгляд со Стеллы на Тедди. — Стелл, ты не можешь уйти. Сегодня мы собирались посмотреть «Один дома» и «Один дома 2». — Мои щеки горят. Я знаю, это звучит глупо, даже по-детски, но это традиция. Мы всегда посвящаем один день в неделю перед Рождеством совместному просмотру этих двух фильмов.

— Мы сделаем это в другой день, — обещает она.

— Я тоже могла бы пойти, и мы могли бы посмотреть это по дороге.

— Нет, — говорит она слишком быстро, — тебе следует остаться здесь. Завтра посмотрим кино.

Она улыбается, широко раскрыв глаза, как будто пытается что-то сказать. Обычно я знаю, о чем она думает, даже без этого взгляда, но сейчас понятия не имею.

— Хорошо. Думаю, сегодня я испеку печенье, и мы сможем украсить его сегодня вечером. — Это еще одна из наших традиций, которую я с нетерпением жду каждый год. Я люблю печь. Стелла ненавидит прикасаться к духовке, но сидит и разговаривает со мной, пока я это делаю. Иногда она даже помогает их украшать.

Моя сестра подходит ближе и хватает меня за руку. — Холли, ты можешь помочь мне найти консилер?

— Он в косметичке.

Она делает шаг в сторону спальни, таща меня за собой. — Покажи мне. Я не смогла его найти.

— Мы уезжаем через двадцать минут, — кричит нам вслед Феликс.

Она отпускает мою руку и закрывает за нами дверь. Я подхожу к косметичке и беру консилер.

— Мне не нужен консилер.

— Тогда почему ты попросила меня помочь тебе найти его?

— Затем что ты бы прекратила говорить о печенье и фильмах. Ты будешь весь день одна с Тедди.

Мое лицо заливает жар, и я смотрю на дверь. — Шшш!

— Холли, это прекрасная возможность.

— Провести день наедине с Тедди — прекрасная возможность для чего? — Я вскидываю руки вверх. — Я до сих пор не научилась разговаривать с ним, не чувствуя, что сейчас потеряю сознание.

— Так не говори. Сорви с него всю одежду и поцелуй этого человека.

— О боже мой, Стелл. Тссс. — Моё лицо горит.

Она смеется, а я продолжаю волноваться. — Твое лицо сейчас такое красное. Тедди горячий, милый и справедливый… хороший, понимаешь? Он один из хороших. Многие девушки хотят сорвать с него одежду. Я не знаю, почему тебе стыдно, что ты среди них.

— Потому что он не видит меня такой.

— Я не верю в это ни на секунду. Хотя из-за Феликса он, вероятно, не сделает первый шаг. Тебе придется это сделать.

— Да, ну, этого никогда не произойдет.