— Погодите, уважаемый! — выпалила Саша, уже через полчаса, запыхавшись. В который раз отметив, что связи совсем нет, она засунула свой айфон обратно в маленькую сумочку, надетую через плечо. — Не бегите вы так, я не успеваю за вами!
Он не обернулся и ходу не сбавил. Он упорно быстро следовал вперед через лес, то и дело, оправляя топорик на боку пояса. От обиды Саша поджала губки и сунула замерзшие ладони в карманы платьица-шубки. Ее каблучки иногда проваливались в небольшие сугробики, но она упорно следовала за молодым человеком, отставая от него всего лишь на пять шагов.
— А вас как звать, уважаемый? Ну, не бегите вы так, пожалуйста, а то я точно упаду.
Она вновь промолчал, но все же ход сбавил. И Саша тут же поравнялась с ним и, заглядывая в его неприветливое лицо, как-то заискивающе спросила:
— А как к вам обращаться? Колдун то вас никак не называл. Царевичем только. А вы же явно не царевич? Так?
— Отвали, кикимора, — огрызнулся он только.
— А вы кто? Лесник? Или в деревне где, поблизости живете?
— Не твоего ума дело! — огрызнулся он, обернув на нее колючий светлый взор, и тут же вновь перевел взор вперед. — Пойди прочь! Не иди за мной! Чего привязалась?
— Я не могу не идти. Я дороги не знаю, — попыталась сбивчиво объяснить Саша. — Как мне домой попасть? Вы мне помочь все же должны. Или вы все еще сердитесь на меня, что я вас ударила? Но я это не со зла. Вы же первый меня обозвали. А я разозлилась, вот так. Я вообще-то мужиков не бью. У меня это в первый раз с вами.
— Язык то у тебя без костей! — он чуть приостановился и, окинув ее недовольным взором, зашагал дальше. — И как тебя твой мужик терпит?
— Какой мужик?
— Леший, какой же еще?
— И совсем он не леший. Его Артем зовут.
— Мне плевать.
— А вас как звать?
— Вот прицепилась. Колей звать! Довольна?
— Николай, а дальше как? — не унималась она.
— Коля, я сказал, не Николай никакой. Ты глухая что ли?
— Коля, так Коля, — залепетала Саша.
— То-то же, — вымолвил он и вновь себе под нос пробубнил. — Итак, дел невпроворот, дак еще эта на мою голову.
— А могу я называть вас на ты?
— Мне все равно.
— Хорошо. А ты, Коля, знаешь, как из этого леса выйти? А то мы уже почти час идем, никак из леса не выйдем.
— А кто тебе сказал, что я из леса хочу выйти?
— А разве нет? — окончательно опешила Саша. Он промолчал, и зашагал дальше. Перспектива не выхода из этого заснеженного леса испугала Сашу и она вымолвила. — Коля, ну ты меня хотя бы из леса выведи и до деревни какой проводи. А то я замерзла.
— На тебя разбойники напали, что ли? — спросил он, вдруг, оглядывая короткое платье-шубку Саши.
— Почему?
— Дак юбки-то у тебя куда подевались? Неудивительно, что околела вся.
— Ты что слепой? Вот у меня юбка! — выпалила она, оттягивая конец сверкающей короткой шубки.
— Это что юбка? — удивился он.
— Да, — сказала она, поглаживая мех на конце юбочки, и как-то призывно улыбнулась ему, видя, что взор молодого человека пробегает по ее ногам. — Я специально такую короткую выбирала, чтоб ноги мои красивые видно было.
— Тьфу ты! Нашла чем хвастаться. Костяшки, да маслы! — и он вновь быстро зашагал дальше.
— Ах, вот ты какой! Девушку обозвать недостойное дело! — выпалила, догоняя его.
— Кто тут девица? Ты что ли? — кинул он на нее взор.
— Естественно!
— Чуда-юда вот ты кто! Дерешься как мужик, тощая как вобла, да еще вся в угле перемазана, да свекле! Явно дочь выдры болотной, точно кикимора!
— А ты - неотесанный болван, — не выдержала уже Саша. Последние полчаса она старалась подружиться с ним! Честно! Но он оказался таким упертым и трудным. Прямо жуть. — Ничего ты в красоте не понимаешь, деревенщина!
— Пиявка! И не смей идти за мной!
Но, она все равно упорно шла за ним, оглядываясь, по сумеречному лесу, в котором уже было довольно темно.
— Так ты знаешь, как из леса выйти или нет? — уже ультиматумом спросила Саша.
— Отвяжись, кикимора! Я ж сказал тебе.
— Как это, отвяжись? Нет уж. Ты меня вызвал со своим колдуном, теперь должен вернуть обратно! Я завтра на педикюр записана, я что по-твоему должна пропустить его?
— Колдун этот Карачуну служит. Где я тебе его возьму? Только он, возможно, и сможет тебя обратно вернуть.
— Вот! Уже разумные слова. Надо найти этого колдуна. Знаешь, где его искать?
— Он перемещается по царству, как вихрь, у него сила волшебная, — объяснил Коля.
— Так знаешь или не знаешь?
— Не знаю! И вообще у меня своих дел по горло, отчего я, кикимора, должен твои желания выполнять и колдуна искать?
— Потому что, это ты меня вызвал! И ты виноват!
— Это не я, а колдун!
— По твоей указке! Ты во всем виноват!
— Иди ты лесом, зараза!
— Я и иду по лесу, только проводник у меня хреновый, который никак выйти из лесу не может.
— Отстань по-хорошему, кикимора, а не то!
Испугавшись его гурозы и того, как он поддался к ней, сжав кулак, Саша отпрыгнула от него и тут же оступившись, провалилась по колено в сугроб. Охнув он ужаса, она начала дергаться, пытаясь вылезти из ледяного капкана. На ее глаза навернулись слезы. На ее удивление, Коля оказался рядом и протянул ей руку.
— Ладно, губастая, все же жаль тебя. Давай руку.
— Жаль?! — выпалила она нервно, окончательно разозлившись. — Да пошел ты знаешь куда?
— Давай руку, говорю. А то здесь, в сугробе оставлю!
Она поджала губы и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась от него, не собираясь ему ничего давать.
— Вот свалилась на мою голову, кикимора вредная. Еще и возись с ней.
Он наклонился и, подхватив ее за подмышки, легко достал ее из сугроба. Поставив ее на проторенную дорожку, он начал отряхивать от снега ее короткую юбку с меховой опушкой.
— И не возись! — буркнула она, оттолкнув его руку, и сама быстро отряхивая свои ноги в плотных белых колготках от снега. — Больно ты нужен, неотесанный мужлан.
— Хорошо, хватит спорить, — сказал он вдруг примирительно. — Пойдешь со мной. Думаю, колдун этот около моего дядьки Карачуна, ворожея темного, околачивается. А дядька мой во дворце покойного батюшки моего засел с войском царским. Как отвоюю я царство свое назад, так колдуна изловим и заставим его тебя обратно домой вернуть. Добро?
— В смысле, твое царство? Какое царство?
— Это царство-государство батюшкой моим покойным мне завещано. Но отобрал его Темный Карачун, да на всю округу чары навел, что пелена серая все небо укутала, да солнечные лучи не пускает на землю-матушку, оттого, уже третью неделю мрак везде. Не видишь, что ли?
— Вижу, я просто думала это сумерки.
— Да сейчас все время сумерки. Ни дня, ни ночи не разобрать, говорю же. Карачун солнечный свет на землю не пускает. Да холодом и морозом все кутает. Он теперь всем владеет. А меня выкинул к черту на кулички, да еще и силы лишил, ибо пояс обережный отобрал. Но я просто так не сдамся, все же царевич я! Должен я царство свое отвоевать обратно, да солнце ясное освободить от мрака!
— Что за сказки ты рассказываешь? — удивилась Саша.
— Какие сказки?
— Ну, сказку, словно твой, этот Карачун, как крокодил солнце проглотил.
— Какой еще крокодил? Не ведаю ни про какого крокодила! Я тебе правду говорю, кикимора! Не веришь мне, ну и ступай прочь!
— Опять началось! — выпалила Саша, вновь догоняя его. — Ну так и быть, верю я тебе. Я в каком-то заколдованном царстве. Ты царевич Коля, Карачун – твой дядька, он отобрал у тебя трон, а колдун может вернуть меня назад, так?
Молодой человек вновь пошел вперед и только буркнул:
— Хочешь верь, хочешь не верь. А если хочешь вернуться обратно в дупло и на свое болото, то пошли со мной. Помогу, так и быть тебе, щуплая.
— Ох! Вот и спасибо, Коля, — обрадовалась Саша, совсем даже не обидевшись на слово щуплая. — Нет, чтоб сразу так. А то вечно вам мужикам с женщиной сначала поспорить надо!
— Погоди, — прикрыл он ей рот рукой. — Додумался я, куда идти надобно. Это лес то заколдованный. Надо идти в обратную сторону!
— Как это?
— Мы с колдуном пришли с юга на север, а обратно так же идти надо!
— С севера на юг?
— Нет. С юга на север, как и на ту поляну к дубу волшебному шли. И тогда выйдем.
— Ничего я не поняла.
— Ну, ты же не Жива Премудрая, а кикимора, тебе и не понять.
— Прекрати назвать меня кикиморой! Мне это неприятно.
— Да? Ну, хорошо. Хотя кикимора обычное название для болотных ведьм, они обычно не обижаются.
— А я не ведьма, и тем более не болотная!
— Неужели? Но все ж больно похожа на нее.
— Ты на царевича тоже не больно похож.
— Конечно, я ж опальный царевич, еще и заколдованный.
— Кем же заколдованный?
— Дядькой моим Карачуном, я ж сказал уже. Он у меня хитростью пояс обережный, матушкой покойной подаренный, отобрал. И я силу свою богатырскую потерял. Оттого, теперь и нужна мне дружина богатырская, чтобы одолеть его, да трон царский вернуть, на который меня народ наш посадить хотел. А раньше бы, с поясом матушкиным он со мною ни в жизнь не справился, — он чуть прищурился и как то по-доброму добавил. — Пошли, а то уж и впрямь холодает.
Вновь поспешив вперед, он тяжело вздохнул, обдумывая, что первым наперво надо сделать.
День у Колядара не задался еще с утра.
Сначала он долго не мог отыскать в славном граде нужного колдуна, а затем, когда нашел, то долго уговаривал его помочь ему, предлагая ему всякие блага. Колдун согласился, но всё вышло наперекосяк. И он не получил ни дружину, ни богатыря, а вместо них эту вредную, тощую девицу, раскрашенную какими-то черными и красными красками. И он совсем не горел желанием тащить с собой эту девицу и понятия не имел, что теперь с ней делать.
— Как звать то тебя, чахлая? — обратился он к ней.
— Александрина.
— Алексан..! Тьфу ты, твою бабушку, — выругался молодой человек. — Что за дурное имя? Тебя что ,родители после свадебного пира зачинали что ли? Раз такое имя дурное дали?
— Че это дурное? Александрина это в честь царей русских! — произнесла она.
— Каких еще царей? Отродясь, нигде таких царей не было.
— На свое посмотри, лапать необразованный, тебя то вообще звать всего лишь Коля!
— Царевич Колядар.
— Кито? — подняла она брови. — Какое то имя у тебя больно знакомое. Словно слышала где-то уже.
— Конечно, в нашем царстве после имени покойного батюшки, мое имя все знают.
Они прошли не более четверти часа, как Саша чуть отошла от него и устремилась в сторону.
— Эй, ты куда? — окликнул он ее.
— Я пИсать очень хочу!
— ПИсать? — опешил он, остановившись и нахмурившись ей вслед, добавил. — Точно кикимора! Только они такие слова говорят и не стесняются.
Она быстро зашла в кустарник и сделала свои дела. Вернувшись спустя пару минут, она как-то недовольно зыркнула на него и спросила:
— А чего я должна стесняться? Что пИсать мне приспичило?
— Да. Хоть бы стыдливо сказала, что отойти тебе надо, или уже на крайний случай в кусты. Да и глаза в пол опустила.
Она вдруг звонко рассмеялась пьяными смешками и заявила:
— Так только какие-нибудь тупые принцессы, стеснительные, да царевны поступают!
— Да…. уж ты точно не царевна! — добавил он.
— На себя посмотри, ряженый!
— Это как понимать?
— Ты сам на скомороха похож. Рубашка желтая, штаны зеленые, а сапоги, которые еще при царе горохе носили вообще красные. Клоун одним словом.
— Да такую одЁжу, все в нашем пятом царстве носят! А я, как царевич, имею право золотую рубаху носить! И это красиво!
— Прям загляденье! Про моду что-нибудь слышал, царевич? — усмехнулась Саша.
— Это Богиня какая-то?
— Издеваешься? Не хочу больше с тобой говорить!
— И не говори, я только и рад буду! — пожал он плечами. — А то твой визгливый голос у меня в ушах звенит ужо. Пошли скорее, скоро к деревне должны выйти. Еще, наверное, пол версты идти, там обогреемся.
— Пол версты, так долго?! — проныла она, устало шагая за ним. — И вообще я не хочу идти ни в какую деревню, я домой хочу! Зачем вы меня вызвали с этим колдуном? Что я вам плохого сделала?
— Хватит ныть. Можешь и не идти, что я тебя насильно веду? — он обернул к ней лицо. — Ты мне тоже не больно то нужна…