Снова влюблена?

Глава 7

Брайану приходилось попадать в самые разные ситуации, но он всегда выходил из них с честью. Отчасти это объяснялось тем, что, как бы ни складывались обстоятельства, он никогда не впадал в отчаяние. Бизнес был для него игрой – захватывающей, рискованной, порой опасной, но только игрой. Человек, осознающий, что за его спиной стоят дорогие ему люди, что от его решений зависит их благополучие и даже жизнь, находится под невероятным психологическим гнетом, а потому скован и зачастую нерешителен. Брайану бояться было не за кого, а значит, ничто не мешало ему вести игру по-своему, блефовать, пускаться в авантюры.

Но сейчас ему было не по себе. Мысль о том, что Констанс вечером снова отправится на свидание сидела в сознании раскаленным гвоздем, а воображение рисовало такие картины с ее участием, что он лишь скрежетал зубами. Больше всего Брайана злила таинственность, с которой Констанс обставляла эти встречи. Кроме того, она, по его представлению, совсем не относилась к типу женщин, имеющих секреты. Открытая, искренняя, надежная.

Но все ли он знает о ней?

По крайней мере, вполне достаточно, чтобы рассчитывать на ее поддержку. Нет, такие женщины, как Констанс, не могут и не должны разгуливать вечерами Бог знает где и с кем.

Конечно, у нее может быть другая точка зрения. Возможно, она считает, будто это он, приехав в чужой город, пустился во все тяжкие, меняя подружек каждый вечер. Пусть так. Но он хотя бы гуляет открыто. У него нет от нее секретов.

Если не считать одного. Не имеющего никакого отношения к тому, ради чего они сюда приехали. И заключается секрет в том, что она сводит его с ума и, похоже, даже не замечает этого.

Обдумав все, Брайан пришел к однозначному выводу: он узнает, с кем Констанс встречается. Не откладывая. Он не позволит женщине водить его за нос.

– А вы хороший парень, Брайан.

Андреа откинулась на спинку стула и, прищурившись, посмотрела на Брайана. Этот мужчина нравился ей, а если так, то почему бы не совместить приятное с полезным? Деньги и удовольствие прекрасно уживаются. Андреа не отличалась сентиментальностью и осознавала, что Брайан Дорретти, при всех его несомненных мужских достоинствах, нужен ей только для достижения поставленной цели. Если понадобится, она проведет с ним одну – две ночи, причем не терзаясь угрызениями совести. Проблема заключалась, однако, не только в Брайане Дорретти. В разработанном ею плане ему отводилась второстепенная роль поставщика информации.

План возник в ее голове в тот самый день, когда отец позвонил ей в Лос-Анджелес и сообщил, что намерен продать особняк и все коллекции. Он объяснил свое решение тем, что уже не может содержать все это в должном состоянии, а дочь не проявляет желания продолжить дело, которому посвящали себя уже три или четыре поколения Уолшэмов. Через два дня после этого разговора Андреа вылетела на родину, объяснив жениху, что должна срочно повидаться с отцом. Однако вместо того, чтобы мчаться в Эдинбург, она задержалась в Лондоне, где потратила два дня на поиски возможных покупателей фамильного богатства. К концу второго дня на нее вышли представители агентства «Корона». Разговор между заинтересованными сторонами длился полтора часа и завершился устной договоренностью, в соответствии с которой «Корона» получала эксклюзивное право на покупку особняка со всем содержимым, но лишь после того, как Андреа Уолшэм станет его владелицей.

Разумеется, она не собиралась ждать, пока отец умрет, и вовсе не хотела этого. Договоренность с «Короной» была лишь частью игры. В другой ее части определенная роль отводилась Брайану Дорретти. Андреа намеревалась выведать у него, какую сумму готовы выложить боссы Дорретти, и передать информацию «Короне», чтобы заставить ее раскошелиться на большую. Разумеется, разница должна была осесть на счете Андреа.

– Как быстро вы это определили, – рассмеялся Брайан, пододвигая к себе блюдо с креветками.

– Давно работаете на «Темз Истейт»? – спросила Андреа светским тоном, попивая мелкими глоточками кофе.

– Более четырех лет.

– Нравится?

Брайан в упор посмотрел на Андреа. Она явно что-то замышляет. Но что? Если она связана с «Короной», как предполагал Паркер, то что ей нужно от него?

– Нравится. – Он выдержал паузу. – Но давайте займемся делом, хорошо? По-моему, мы оба заинтересованы в том, чтобы завершить сделку, как можно быстрее. Или я ошибаюсь?

Андреа потянулась к сумочке за сигаретами. Жест был явно рассчитан на то, чтобы собеседник получил возможность оценить достоинства, по крайней мере, верхней половины ее фигуры: точеную шею, изящные загорелые плечи и крепкую полную грудь с темневшими под тонкой тканью блузки сосками.

– Вы действительно спешите, Брайан? – лениво протянула она, поднося к сигарете изящную зажигалку.

– Сроки определил ваш отец, мисс Уолшэм. – Теперь он уже не сомневался в том, что Андреа что-то затевает. – Да и вас, как я понимаю ждет в Лос-Анджелесе жених.

– Мужчина должен уметь ждать. – Андре затянулась и медленно выпустила дым в направлении Брайана.

– Вы имеете в виду своего отца? – с невинным видом спросил он.

– Его вряд ли можно считать мужчиной. Затянувшись еще пару раз, она загасила сигарету. – У меня есть предложение, которое может вас заинтересовать.

Брайан молчал, ожидая продолжения. Пауза затягивалась, и Андреа не выдержала первой.

– Мы могли бы обсудить вариант, который будет выгоден нам обоим. Сегодняшний вечер у меня занят, так что давайте пообедаем завтра и обо всем поговорим.

Не дожидаясь ответа, Андреа грациозно поднялась, подхватила сумочку и направилась к выходу.

– Чудесная погода.

– Вынуждена с тобой согласиться, – рассмеялась Констанс.

Доехав до центра города на такси, они решили выйти и прогуляться до отеля пешком. В высоком голубом небе застыли белые пенистые кружева облаков, солнце клонилось к горизонту, словно насаживая себя на шпили замка, воздух благоухал ароматами цветов. Свернув, они медленно брели по узкой улочке, заполненной шумными группками студентов, восторженными туристами и торговцами сувенирами, неназойливо предлагающими прохожим незамысловатые поделки.

Двигаясь в этой праздничной, но по-северному умеренной суете, ощущая лицом ласковые прикосновения теплых пальцев солнечных лучей, вдыхая слегка отдающий морем воздух, Констанс проникалась покоем и благодушием. Брайан шел рядом, и, слыша его размеренные шаги, она думала, что могла бы идти вот так до края земли. День прошел совсем не так, как они планировали, но сейчас Констанс не хотелось ни говорить, ни вспоминать об этом.

– Ой!

Споткнувшись, Констанс нелепо взмахнула руками и наверняка упала бы, если бы Брайан не успел поддержать ее. На какое-то мгновение она прижалась лицом к его груди, успев за этот краткий миг почувствовать пружинящую силу напрягшегося мужского тела, ощутить исходящее от него тепло. Застыть и стоять так вечно, держась за Брайана, дыша им, отстранясь от всего мира – вот блаженство.

Если бы Брайан сказал хоть слово, издал хоть звук, заглянул ей в глаза – и тогда за неуклюжим объятием последовал бы поцелуй, а за поцелуем… Он мог бы взять ее на руки и отнести в отель, и к черту тогда ухищрения с нарядами, макияжем и всеми прочими атрибутами игры!

Но Брайан, как будто окаменел. Может быть, даже перестал дышать. Может быть, испугался. Так или иначе, но он не сделал ничего, что сошло бы за шаг навстречу.

– Кажется, я сломала каблук, – пробормотала Констанс, и Брайан вышел из оцепенения и отстранился.

Волшебство закончилось.

Кое-как, опираясь на его руку, она добрела до отеля, доплелась до номера и, совершенно обессиленная, упала в кресло.

– Пойдешь куда-нибудь сегодня? – с напускным безразличием спросил Брайан.

– Да.

Идти Констанс никуда не хотелось. Хотелось рухнуть на кровать, уткнуться лицом в подушку и вволю поплакать. Чем поможет Сибилла такой прирожденной неудачнице, удел которой – пожизненное одиночество?

– В таком виде?

Констанс посмотрела на себя – юбка мятая, каблук едва держится – и покачала головой.

– Сейчас переоденусь. И приму душ.

– Вот и хорошо. А я пока заберу твои вещи из прачечной. Надеюсь, они уже готовы. – Он направился к двери в свою комнату, но, взявшись за ручку, оглянулся. – Время позволяет, ты не против немного выпить?

– С удовольствием. Только что-нибудь покрепче.

– Дайкири?

– Отлично.

У себя в комнате Констанс первым делом сбросила туфли, затем сняла юбку и избавилась от блейзера и блузки. Прежде чем войти в ванную, она встала перед зеркалом и придирчиво осмотрела себя. Белый бюстгальтер и белые трусики. Хлопчатобумажные. Плотные. Без всякого там кружева и прочей ерунды. Такие можно носить и носить. Такие выдержат миллион стирок. Не создадут никаких проблем. Они проверены временем и одобрены министерством здравоохранения и Лигой Одиноких Женщин, если таковая существует. Единственное, для чего они не годятся, это чтобы производить впечатление на мужчин. Будить их сонное воображение. Зажигать огонь в их ленивых глазах. Соблазнять, манить, сводить с ума и забывать обо всем на свете.

У нее была еще одна такая же пара. Только черная.

Решительно освободившись от тяжкого наследия викторианских времен, Констанс вошла в ванную и открыла воду.

Она едва успела высушить волосы, как в дверь постучали.

– Ты готова?

– Еще две минуты, ладно?

– Подожду.

Констанс поспешно натянула черные трусики и взяла бюстгальтер. Кто только придумал такую неудобную штуковину? Наверняка мужчина. Попробовал бы помучиться с застежкой! Наконец-то. Она облегченно вздохнула, и в этот момент проклятая застежка лопнула!

– Черт!

– Что случилось? – послышался из-за двери озабоченный голос Брайана.

– Ничего. Просто ударилась локтем.

– Прими мои соболезнования, – ехидно отозвался он. – И поторопись.

Констанс пробормотала ругательство и раздраженно швырнула черную тряпку на кровать.

– Иду!

Брайан не знал, куда смотреть. Они сидели на диване, попивая каждый свое: он – бурбон она – дайкири, и взгляд его метался, как затравленный заяц, то утыкаясь в пол, то прыгая к окну, но упорно возвращаясь к ногам Кон станс, едва прикрытым полами розового халата. Боже, эта женщина, похоже, совсем не считает его мужчиной! Рассказывая о коллекции венецианского стекла, она то перекидывала ногу за ногу, то ёрзала, словно ее усадили на горячую сковороду, а еще наклонилась в самый неподходящий момент. Наклонилась, и полы халата разошлись. Конечно, Брайану следовало отвернуться или в крайнем случае закрыть глаза, но куда там!

Перед ним мелькнули белые груди, и взгляд просто приклеился к ним. Полные, тяжелые, упругие, будто налитые соком и готовые лопнуть. Сердце Брайана тут же подпрыгнуло и пустилось вскачь, в висках застучало, а лоб моментально покрылся испариной. Хорошо еще, Констанс ничего не заметила или сделала вид, что не заметила. Сам Брайан склонялся к первому варианту, потому что знал…

Знал что? Брайан даже незаметно ущипнул себя. С Констанс что-то происходило. Она менялась. Та Констанс, которую он знал – скромная, предсказуемая, надежная, – исчезала у него на глазах. И он не мог решить, нравится ли ему эта, другая.

– Как дайкири? – спросил Брайан, нарушая затянувшийся монолог Констанс.

– Как раз то, что мне и требовалось. – Она взглянула на часы.

– Торопишься?

– Мне надо быть на месте к половине седьмого.

– Мне тоже.

– Похоже, мы идем по согласованному графику.

– Точно. Минут сорок у нас еще есть.

– Какое впечатление произвела на тебя Андреа? – Она подалась вперед, и Брайану снова пришлось отвести глаза. – Мне почему-то показалось, что девочка ведет свою игру.

Брайан пожал плечами.

– Кое-какие подозрения появились и у меня, но пока говорить определенно еще рано. Может быть, кое-что прояснится завтра. – Он замялся. Сообщать Констанс о предложении Андреа не хотелось, но утаивать такого рода информацию от коллеги было бы неэтично. – Она пригласила меня пообедать завтра.

– О!

Констанс резко подалась назад и инстинктивно запахнула полу халата. Брайану показалось, что на него дохнуло холодным ветром из Арктики.

– Мне это самому не нравится, – поспешно заговорил он. – У девочки, как ты ее называешь, что-то на уме, и мне надо выяснить, что именно.

– Как же ты собираешься это выяснять? – не скрывая насмешки, поинтересовалась Констанс. – В шпионских фильмах отважные агенты самоотверженно бросаются в самое пекло… я хотела сказать… – Она запнулась. – Извини. Это не мое дело. Твоя личная жизнь…

Брайан развел руками. Ну почему Бог не дал женщине хоть толику разума! Неужели не ясно, что он просто промолчал бы, если бы подумывал проникнуть в постель к дочери такого клиента, как Уолшэм.

– Перестань! Я приехал сюда работать, а если бы пожелал развлечься, ты бы об этом и не узнала. Черт возьми, Конни, знай я тебя хуже, подумал бы, что ты ревнуешь! Мне надо…

Он еще что-то говорил, но Констанс уже не слушала. Она видела, как шевелятся его губы, видела порозовевшее от злости лицо, слышала какие-то звуки, но ничего не понимала. Брайан идет на свидание с Андреа, а она ведет себя, как ревнивая невеста. Какой стыд.

– …обязательно поговорить с Кенвудом. Ты согласна? – Брайан смотрел на нее, ожидая ответа.

Он ничего не заметил! Невероятно! Она едва не умерла прямо здесь, в кресле, с этим дурацким бокалом с не менее дурацким дайкири, а он ничего не заметил! Воистину, для мужчин нет слаще музыки, чем звук собственного голоса.

– Ты прав. – Констанс снова посмотрела на часы. – Извини, но мне пора. Надо еще привести себя в порядок и…

– Ты и так выглядишь прекрасно, – выпалил он и тут же прикусил язык.

– Спасибо за комплимент. – Комплимент! Впервые за три с лишним года знакомства. И все же прогресс налицо. При сохранении таких темпов у нее есть надежда услышать признание в любви где-нибудь к семидесяти годам! – Но не могу же я пойти в таком виде. Вряд ли кому-то доставит удовольствие иметь дело с ненакрашенной неряхой в халате!

Он мог бы ей возразить, но зачем? Она уходила на свидание с человеком, перед которым нельзя появиться ненакрашенной и в халате. А перед ним можно.

– Ладно. Мне, пожалуй, тоже пора. Может быть, вечером еще увидимся. Как насчет ужина?

Брайан поднялся. Надо уходить, иначе он просто набросится на Констанс. Уйти, а потом уже действовать по испытанной схеме. Шаг первый – отсечь возможных соперников. Шаг второй – завоевать ее уважение, продемонстрировав интеллект и профессиональную состоятельность – в данном случае успешно заключить сделку. И, наконец, шаг третий. Брайан сглотнул собравшуюся во рту слюну. Третий шаг всегда был для него самым легким: уж что-что, а пробуждать в женщинах желание он умел.

– Может быть.

Через полчаса Констанс уже звонила в знакомую дверь. Как и накануне, открыл Шон.

– Копни, дорогая, мы уходим, – сообщила встретившая ее в прихожей Сибилла.

– Уходим? Куда?

– За покупками.

– Но… Ведь уже поздно. Все закрыто, – запротестовала Констанс. – К тому же мне ничего не надо, у меня есть все необходимое.

– Я знаю, что у вас есть. Ваше белье годится разве, что для старой девы. А посмотрите на вашу обувь. Что это?

С обувью действительно получилось не очень хорошо. Кроме туфель, у которых сломался каблук, Констанс захватила босоножки, купленные два года назад. Вид у них был такой, словно они лет десять пылились на каком-то складе, но не выбрасывать же!

– Мы пойдем в магазин, который открыт специально для нас. Там есть почти все. Не будем терять, времени. – Сибилла решительно взяла гостью под руку. – Через полтора часа у меня другой клиент.

Шон уже ждал их в синем «остине».

– Но у меня нет с собой денег, – выложила последний довод Констанс.

– У меня есть, – не дрогнула Сибилла. – Вернете потом. Зато уже завтра ваш друг не захочет встречаться ни с кем, кроме вас. Веский аргумент?

Еще бы!

– А теперь скажите, сдвиги есть? – не отставала Сибилла.

– Не знаю… – с сомнением протянула Констанс, припоминая некоторые моменты, когда поведение Брайана показалось ей не совсем обычным. – Знаете, вчера он облил горчицей мою сиреневую блузку. Глупый, мальчишеский поступок.

Сибилла громко хмыкнула.

– Дорогая, тут и думать нечего. Не бывает глупых поступков. Надо лишь установить логическую связь между видимым и невидимым, то есть между поступком и мотивом. Если вы немножко подумаете, то поймете, чего именно подсознательно желал ваш Брайан, когда обливал вас горчицей. Это совсем не трудно.

Констанс открыла было рот, собираясь изложить первую пришедшую в голову версию, но в этот момент Шон остановил машину.

– Приехали! – бодро сообщила Сибилла. – Итак, нам нужны две пары обуви, белье и… Ладно, там посмотрим.

Констанс промолчала. Она уже подсчитывала, во что обойдется этот внезапный набег на магазин, и решала, стоит ли Брайан таких затрат.

– Сибилла! Как я рада тебя видеть! – Пухлая женщина вышла им навстречу, раскинув руки так широко, словно намеревалась обнять не только Сибиллу, но и ее спутницу. – Давненько ты к нам не заглядывала. Что-то срочное?

– Да, Люси. Нам нужно сразить одного молодого человека. Две пары обуви, белье, платье для вечера и что-нибудь особенное..

При слове «платье» Констанс вздрогнула и наклонилась к Сибилле.

– Послушайте, я неплохо зарабатываю, но на платье денег у меня нет. Вы ставите меня в неловкое положение.

– Вот что, дорогая, о деньгах поговорим потом. – Сибилла повернулась к хозяйке магазина. – И, разумеется, косметика.

Констанс застонала.

В следующие четверть часа Констанс только успевала снимать одно и надевать другое. Блузки и юбки, топы и брюки, туфли и босоножки, шарфики и сумочки – все это летало вокруг нее, вызывая то восхищенные восклицания, то одобрительные взгляды, то вздохи разочарования.

– А давайте попробуем клеш, – задумчиво произнесла Люси после того, как Констанс с трудом стащила с себя узкие вельветовые брючки. – Рост позволяет…

– Клеш? – с ужасом переспросила Констанс, но ее уже никто не слушал.

Через пять минут она взглянула на себя в зеркало, и протестующий возглас замер на губах.

– Ну что? – спросила Люси тоном человека, только что открывшего рецепт всеобщего счастья. – По-моему, неплохо, а?

– То что надо, – согласилась с ней Сибилла. – Но к ним нам нужна жилетка с блузкой и…

– И что-то на очень высоком каблуке.

Еще через пять минут Констанс с трудом узнала себя в сексуальной красотке, смотревшей на нее из зеркала. Голубые расклешенные брюки, серебристая блузка с украшенным вышивкой воротничком, изумрудно-зеленая жилетка и в тон ей полуоткрытые туфельки на невероятно высоком каблуке.

Несколько секунд Констанс не спускала с незнакомки взгляд, потом вдруг тряхнула головой и рассмеялась.

– Меня же никто не узнает!

– Оставь это все на себе, дорогая, – сказала Сибилла. – К одежде надо привыкнуть. Люси протянула Констанс пакет.

– Здесь белье. Уверена, вам понравится, дорогая.

Поблагодарив хозяйку магазина, Констанс и Сибилла вернулись к машине.

– Чудеса! – восхищенно прокомментировал Шон.

Сибилла покачала головой.

– Чудеса не по моей части.

Констанс, успевшая к этому времени произвести несложную арифметическую операцию, тяжело вздохнула.

– Сибилла, я расплачусь с вами завтра, если только вы согласны подождать.

Сибилла подняла руку.

– Вот что, милая, давайте подождем результатов, а расчеты отложим на потом.

Часы показывали четверть девятого, когда «остин» остановился перед отелем.

– Надеюсь, ваш друг еще не вернулся, – с улыбкой сказала Сибилла. – Эффект будет сильнее, если он увидит вас в этом сейчас, а не позже.

– Похоже, его нет, – подтвердила Констанс, отыскав взглядом темные окна их номера. Открыв дверцу, она повернулась к Сибилле. – Я хочу поблагодарить вас за все. Даже если ничего не получится. До завтра, да?

– До завтра. Не забудьте ваш пакет, дорогая. – Сибилла раскрыла сумочку и достала завернутую в подарочную бумагу коробочку. – А это вам от меня. Пользуйтесь осторожно, но регулярно. – Она помахала на прощание Констанс и дотронулась до плеча Шона. – Поехали, мы уже опаздываем.