Сновидец Империи

Глава 14 Запрещенное искусство

Не успел я налить чаю, как в мое поместье ворвалась Ксения. На этот раз она была одета в кожаные штаны, плащ, корсет и красную рубашку. Волосы у нее тоже внезапно стали красными, яркими как кумачовая тряпка. Она бесцеремонно села напротив нас с Лееной и сразу же достала сигареты.

— Давно я так не нервничала, граф, — сказала она, наблюдая за тем, как я спокойно попиваю чаек с мятой.

— Нервничать вообще не нужно, — философски сказал я, — от нервов все болезни, преждевременная старость и половое бессилие. Старайтесь не держать такие события в своем поле внимания.

— Ага, не подержишь тут. Как все прошло? Что там было?

— Испытания боем в основном, и парочка на хитрость. Скажу честно, в одиночку это непроходимые задания.

— Но вы же как-то прошли?

— Просто я владею техникой клонов, — усмехнулся я, — я могу создавать копии самого себя, поэтому мне не нужен отряд сновидцев в поддержку.

Конечно, говорить про Рагни я не стал. Иначе княгиню точно удар хватит. Попаданцев-то двое, но один с сюрпризом в виде демонического волка, обладающего самостоятельным сознанием. Если инквизиция узнает про Рагни, то мне точно не поздоровится.

— Вот, держите, — я протянул княгине брошь. Так как рядом была Леена, я все-таки решил соблюдать субординацию.

Ксения взяла артефакт в руки и внимательно изучила его. Я как раз успел бутерброд маслом намазать.

— Это ключ, но от чего он, знает только сам император. Я уже предупредила его об успешном окончании операции, — женщина вернула мне брошь, — после обеда у вас личная аудиенция у его величества.

— Ого! — воскликнула Леена.

— Хорошо, — кивнул я как ни в чем не бывало. Конечно, я понимал всю важность этого события, но не придавал ему особого значения, а зря.

После завтрака мы с Ксенией отправились на базу Создателей. Мои артефакты, как оказалось, были развезены по разным лабораториям. Пистолеты и кинжал оказались в Австрии, а вот катану утащили аж в Москву. Зачем? Непонятно.

Пока мы летели в Австрию, я прокручивал в голове разные варианты как бы заполучить свои артефакты обратно. Самое простое — попросить отдать обратно. Этим недосветкам они все равно ни к чему. Пистолеты слишком персонализированы. Они не будут работать в руках другого сновидца или простого человека. С кинжалом все сложнее — он древний и сменил сотни хозяев. Его нельзя привязать к себе. Поэтому его и сперли, наверное. Катана в этом мире бесполезна. Ее главный навык — бездонный аккумулятор светимости, здесь не нужен. Вряд ли в этом мире есть древние создания, боги, демоны. В общем все те, которых я не смогу иссушить лично. На крайний случай я могу перегонять свет в Рагни. Правда, он делиться начнет, и тогда этот мир ждет незавидная судьба. Это мое ультимативное оружие по уничтожению целых миров, которое я не применял ни разу.

А вот пистолеты мне нужны. Всего их два. Это «беретты -92fs». Одна хромированная, вторая матовая черная. «Роза» и «Плющ». Первая украшена гравированными розами и голыми ангелицами, а вторая плющом, шипами и демонетками. «Роза» создана, чтобы убивать сновидцев-людей, а вот «Плющ» заточен против иномирцев. Хорошо, последних здесь нет. Пусть вернут мне хотя бы «Розу». Мне ее хватит за глаза. Если не вернут по-хорошему, то этой же ночью я приду за ней через сон и заберу свое сам. И это не обсуждается!

На посадочном месте нас уже ждал очень хмурый Мартин Гесс. Дед буквально за ночь поседел еще больше, а морщины на его лице стали глубже.

— Здесь уже была Ева Феншильд с парочкой своих самых крутых сновидцев, — сказал он, — прости, Ксения, мы не смогли их остановить.

— Печально, — княгиня обняла старика и легонько похлопала его по спине, — надеюсь, они ничего тут не замели.

Я молчал. Мне пока не стоит говорить. Нас проводили в камеру хранения. Это была полностью стальная комната с постаментом, видеокамерами, лазерной сигнализацией и дверью весом в тонн пятьдесят. Конечно, обычный человек такую бы никогда не взломал. Прямо форт Нокс какой-то. Ксения достала из сумочки какой-то прибор с экранчиком и стала ходить вокруг.

— Ева говорила что-нибудь? — спросила она у Мартина.

— Сказала, что ничего не нашли. Но ты знаешь, она могла и обмануть.

— Сомневаюсь. Тут в действительности пусто. Но меня смущает то, что пистолеты Сергея не были тронуты, — Ксения подошла к постаменту надавила на скрытую кнопку, и тот раскрылся. Вот и мои красотки. Лежат, блестят.

— Их не так просто забрать, — сказал я и подошел к своим артефактам.

— Почему? — спросили Ксения и Мартин хором.

— Потому что это привязанные артефакты. Их создал мой учитель и передал мне. Для любого из вас они будут бесполезны. Вы забрали у меня их в этой реальности, но во сне даже не можете взять в руку. Жгутся, да?

— Да, — на пороге появился Олаф, — вы абсолютно правы. Но разве кинжал не был к вам привязан?

— Нет. Клыку много тысяч лет, он побывал в руках сотен людей и погубил тысячи жизней. У такого предмета не может быть привязки, потому что его создатель покинул мир очень давно.

— И только вы можете передать эти пистолеты другому сновидцу? — уточнила Ксения.

— Да, но по вполне понятным причинам я этого делать не буду, — твердо ответил я, — это мои пистолеты. У вас уйдут годы, чтобы научиться работать с ними, к тому же в них встроено несколько видов защиты от дурака, так что нерадивый хозяин может пострадать и сам. Вы их изучили?

— Мы провели разные анализы. В целом, это обычные пистолеты под калибр 9х19 миллиметров. Устаревшее оружие — удел коллекционеров, — ответил Олаф.

— Выходит, что такие патроны у вас все-таки есть?

— Да, конечно.

— Тогда я бы вас попросил вернуть мне мое оружие, господа, — строгим голосом сказал я.

— Но мы пока не можем… — начал было Олаф.

— Можете, — возразил я, — для вас эти артефакты бесполезны. Я не знаю, с чем или кем мне предстоит схлестнуться в вашем мире. Вы свели с моего тела очень важные татуировки. Верните хотя бы оружие.

— Вам выдадут электрический пистолет нового образца, — сказала Ксения.

— И вернут мои «беретты», — продолжил гнуть свою линию я, — или вы хотите, чтобы завтра утром исчезли и они?

— Но вы же сказали, что их невозможно украсть! — воскликнул Олаф, и тут до него дошло, — нет, вы не посмеете.

— Посмею. И вы это знаете. Здесь меня никто не остановит. Отдайте мне мое оружие, и я найду вора очень быстро. Для этого мне нужны мои пистолеты. Это не шутка.

— Пусть берет, — коротко сказала Ксения.

— Это может быть большой ошибкой, — попытался возразить Олаф, но Мартин успокоил его взмахом руки.

Для меня это стало сигналом. Я подошел к постаменту и взял свои «беретты». Тут же вынул магазины. Ага, нескольких патронов не хватает. На разбор, небось, ушли. Дома, я, конечно, переберу сам свои стволы до последнего болтика, а сейчас ограничимся поверхностным осмотром. Я отвел затвор, убедился что патрона нет в стволе и поставил оба пистолета на предохранитель.

— Что вам нужно для вашего расследования? — спросил Мартин.

— Мне нужно уснуть, но у меня нет времени на всякие там кровати или снотворное, — заявил я и, вынув из «Розы» магазин, приставил пистолет к своему виску, — не трогайте мое тело.

— Что?! — Ксения в ужасе посмотрела на меня, — остановите его кто-нибудь!

Но было поздно. Я нажал на спусковой крючок, курок щелкнул, и меня мгновенно выбило из тела. Тело забавно завалилось на бок, крепко сжимая пистолет, а я стоял прямо над ним и смотрел на офигевших докторов и княгиню.

— Это что было? — не понял Олаф.

— Думаю, что это магия артефакта, — ответил Мартин, — видите, как вздымается его грудь. Он спит. Смею предположить, что выстрел выбил Сергея из тела. Ксения, включите прибор активности.

— Точно!

Я подошел поближе, и прибор в руках княгини тут же запикал. Ага, выходит, что они могут понимать, что здесь кто-то есть. Прибор каким-то образом чует присутствие сновидца.

— Он с нами, — сказала Ксения.

— Как я и думал. Не трогайте тело или оружие, — приказал Мартин.

Я выпустил Рагни, и тот сразу стал принюхиваться. Он обежал все вокруг. Прибор в руках Ксении запикал чуть быстрее, и она удивленно посмотрела на ученых, но те лишь пожали плечами. Если бы не дурацкая блокировка волка внутри моего тела, я бы не стал прибегать к фокусу с пистолетом.

— Здесь был один человек, — сказал волк, — он пришел сюда, забрал артефакт и ушел через портал.

— Пойдем узнаем откуда он явился, — предложил я, — жаль, что мне недоступно настолько глубокое видение как у тебя.

— Я охотник, не забывай об этом, — напомнил Рагни.

— На читеров, — усмехнулся я.

Мы вышли сквозь двери и двинулись по широкому коридору.

— Спорим, что этот козел приехал на лифте, — сказал я.

— Почему ты так в этом уверен?

— Мне так кажется. Ему ничто не мешало создать портал прямо в хранилище, но он этого не сделал. Выходит, что он не знал точно, где находится оно. Так ведь?

— Так.

Мы дошли до лифта, и там след оборвался.

— Я же говорил.

Волк недовольно поджал уши. Наше расследование окончено. Выводы сделаны, пора возвращаться в тело, но тут Рагни повернулся ко мне и застыл.

— Что случилось? — спросил я.

— Внутри тебя что-то есть, Сергей, — ответил он, — и оно появилось там совсем недавно. Возможно, после операции. Какое-то устройство в груди. Ты его не чувствуешь?

— Нет, — мне стало не по себе, — гребаный лосось! Они запихали в меня следящий имплант! Возможно, что именно он мешает твоему выходу в реальности! Я должен был догадаться сразу. Уверен, что там не просто маячок, а еще и взрывчатка какая-нибудь. Вашу же мать! Я выясню это!

Мое пробуждение было быстрым. Я резко встал, захлопал глазами и огляделся.

— С вами все в порядке? — спросил доктор Мартин.

— Да, конечно. Ситуация такая. Это был молодой мужчина, лет тридцати, не больше. Он не знал о точном местонахождении артефакта, но знал на каком этаже он находится. Вор создал лифт и перенесся с его помощью на этот этаж. Помыкался по коридору, заглядывал в разные комнаты, а потом зашел сюда сквозь стену и забрал кинжал. У вас разве не должны были сработать какие-нибудь сигнализации на основе этой штуки? — я указал на прибор в руках Ксении.

— Именно в тот момент они были отключены. Произошла авария на подстанции. У нас ушло около минуты, чтобы переключиться на резервное питание, — сказал Олаф и помрачнел.

— Тогда я вас поздравляю с крысой в ваших рядах, — сказал я, — это была очень хорошо продуманная операция. Вор ушел через портал, который создал прямо здесь. Больше я ничего не знаю. Увы.

— Вы и так многое выяснили, — Мартин похлопал меня по плечу, — мы проведем собственное расследование. Раз вы так уверены, что в наших рядах есть предатель, то мы его найдем самостоятельно. Доступ к этому этажу есть у немногих. А о том, что здесь находился кинжал, знали вообще единицы.

— А это не мог быть Денис Дуров? — спросил я.

— Все может быть, — Олаф покачал головой, — не смеем вас больше задерживать.

— А можно мне патрончиков отсыпать? — я надел кобуры поверх рубашки и воткнул в них пистолеты.

— Олаф, проводите Сергея в оружейную, — попросил Мартин, — и выдайте ему разрешение. Оформите постановку оружия на учет.

— А также вы получите электрошокер военного уровня, — заметила Ксения.

— Да куда мне столько пистолетов, — наигранно возмутился я.

Тем не менее меня отвели в оружейную. Она находилась на несколько этажей выше и была совмещена с тиром. Заведующий был сильно удивлен просьбой выдать ему такие устаревшие патроны, но, увидев мои пистолеты, только крякнул. Вас, аристократов, не понять, читалось в его взгляде. Две упавковки по двадцать патронов со странными фиолетовыми наконечниками. Бронебойные, что ли? Мне было предложено пострелять по мишеням, и я согласился. За время, проведенное в койке и поместье, я подрастерял навык, однако пистолеты лежали в руках ровно и будто ничего не весили. Я начал отстрел с «Розы». На десяти метрах никаких проблем. Пять из пяти. На двадцати пяти метрах четыре из пяти, а вот на пятидесяти я попал точно в яблочко лишь два раза. Надо тренироваться. С «Плющом» были похожие показатели. Сами пистолеты работали идеально. После тренировки пришлось попросить еще патронов. А затем мне вручили электрический пистолет. Пластмассовая байда, больше похожая на «Нерф», только стреляющая иглами, на одном кончике которых был микроаккумулятор. Стреляла эта фигня метров на двадцать, но совершенно бесшумно. В магазине, который вставлялся сверху, прямо как на «П-90», помещалось 35 игл. Пистолет умел лупить одиночными, по три подряд, и имел автоматический режим. Размером же он был со старый добрый «Десерт Игл», который я пару раз держал в руках, но слава Богам Лимба, не стрелял из него ни разу. Весило это чудо Николы Теслы немного — всего около трехсот грамм, что приятно удивляло. Сначала я вообще не понял, откуда берется сила, выстреливающая иглу, но Олаф сказал мне, что это гауссовский пистолет, и я все понял. Спасибо.

Лабораторию мы покидали молча, но, едва мы сели в авикар, я тут же обратился к Ксении.

— Я хотел уточнить одну деталь.

— Говори.

— Только включи свою глушилку, пожалуйста. Ага, вот так хорошо. Ксен, скажи только честно, внутри меня есть инородные предметы?

— Хм, — Ксения закусила губу, — ты про встроенные импланты? Что-то не так с твоим самочувствием?

— Скажем так, у меня возникли некоторые проблемы с выходом из тела, — не про Рагни же ей говорить, — есть ощущение, что внутри меня что-то мешает полноценной работе в ОС.

— Я постараюсь узнать об этом у Мартина, — сказала она, делая честные глаза, — я лично не ставила никакие импланты. Моя работа заключалась совсем в ином.

— Хорошо, допустим, я тебе верю, но Мартин же мог поставить?

— Конечно, — кивнула Ксения, — ты можешь быть очень опасным и неуправляемым. Уверена, что Создатели хотят иметь возможность выключить тебя в любой момент.

— А может они еще и мои мысли читают? Или умеют видеть моими глазами?

— Нет, такого точно нет. Если бы мы обладали такими технологиями, то владели бы всем миром, а не половиной, — усмехнулась княгиня, — не волнуйся. Я выясню у Мартина есть ли у тебя чип, но думаю, что ответ будет утвердительным.

— И как же его отключить?

— Нужно убедить Мартина, что ты не опасен и верен Империи.

— Угу, два раза, — мрачно буркнул я, — боюсь, что тут нужно внушение посерьезней.

На этот раз Император вызвал меня в один из своих дворцов, который находился в Москве. Так что нам пришлось лететь сначала до аэропорта, а там уже садиться на сверхзвуковой борт. Удивительно, но здесь почти все пассажирские самолеты были такими. Прямо «Конкорды» повсюду.

Полет занял всего пару часов, а затем нас на бронированном авикаре доставили в резиденцию Императора. Да, я пока предпочитал называть его так, несмотря на его физиологические особенности. Раз все играют в эту игру по таким правилам, то и мне не следует пока нарушать правил и наживать врагов.

Сам дворец находился где-то на севере, как я понял, и занимал огромную площадь. Тут были и фонтаны, и сады, и несколько озер с разноцветной водой, какие-то трибуны и арены. Внутри, наверное, и аквадискотека имеется. Какой же император без такой полезной в хозяйстве комнаты. Одних взлетных площадок я насчитал пять штук. Авикар завис над одной из них, и я увидел небольшие зенитные орудия, замаскированные под статуи. Их стволы были направлены прямо на нас, но когда авикар прошел аутентификацию, то тут же хитро сложились и скрылись под землей.

Мы сели и вышли из транспорта. Нас снова встречал тот же самый камердинер. Он вежливо улыбался и попросил следовать за ним.

Ох уж это золотое барокко. Богатый китч, буквально из каждой детали кричащий о том, что здесь живут цари. Внутри дворец был просто роскошен и больше походил на музей. Мы прошли сквозь несколько залов и оказались в тенистом саду с маленькими пирамидальными фонтанчиками. Здесь на роскошных качелях медленно качался и втыкал в свой тифончик сам Император Андрей. Или Андреа. Или Анастасия. Меня так и подмывало крикнуть «Настюха, хватит тупить в мобилку!», но я прекрасно знал, что за такую шутку меня реально за одно место подвесят.

Увидев нас, император улыбнулся, убрал тифон и помахал рукой, предлагая сесть рядом, благо размер качели позволял там хоть впятером качаться.

Мне было суждено сесть рядом с Андреа, а Ксения была уже за мной, и это ей не сильно понравилось. Да, тут тоже такие-же игры как в ковене. Очень важно кто где сидит, кому подали руку, кого в лобик чмокнули. Интриги.

Мы обменялись приветствиями и я торжественно вручил Андрею добытую из модуля брошь. Император был, была в восхищении. Я был обнят, и меня тут же заставили рассказать какие именно испытания я прошел. Я не стал вдаваться в подробности, но признался, что в некоторые моменты даже мне пришлось попотеть, и что в следующем модуле могут возникнуть трудности. Я уже понимал на что следует давить. В моей голове был четкий план. Я буду вскрывать модули как орешки для императора, но буду манипулировать и просить удалить имплант, иначе мол не справлюсь. Им придется это сделать, иначе они так и не узнают, что там в других модулях, а любопытство — это то, что толкает кошек на базар.

— Я знаю, откуда эта брошь, — сказал император, — очень интересная находка — подсказка. Думаю, Сергей Викторович, вы заслуживаете небольшой прогулки и личной беседы. Пойдемте.

Андрей встал и подал мне руку. Это выглядело странно, но я принял ее. Да, это женская рука. У мужчин лапы толще и грубее, а эта утонченная, хоть и в перчатке.

— Дорогая княгиня, мы вынуждены вас покинуть, — Андрей вежливо поклонился, и я увидел на лице Ксении целый взрыв эмоций. Удивление сменилось негодованием, но затем на лице княгини появилась смиренная улыбка.

— Я надеюсь, вы понимаете всю ответственность за моего подопечного, — сказала она, — я его патрон и…

— Я все прекрасно понимаю, дорогая. Камердинер проводит вас в зал. Я думаю, что наша прогулка может задержаться.

— Мне кажется, Ксении это не очень понравилось, — заметил я, когда мы покинули дворик с качелями и оказались среди зеленых коридоров следующего сада.

— Мне все равно, что ей нравится. Не стоит забывать, кто здесь император, — строго сказал Андрей и отпустил мою руку, — я правильно понимаю, что вы в курсе моего главного секрета?

— Да, ваше величество, я в курсе, — спокойно ответил я.

— И что вы думаете по этому поводу? Правильно ли я поступаю? — Андреа следила за каждым движением моих глаз.

— Вы делаете так как считаете нужным. Я не тот кто должен осуждать это или поддерживать. Я иномирец, ваше величество, и меня мало волнуют ваши проблемы.

— Как прямолинейно. Это то, чего мне так не хватает среди моего окружения. Хорошо. Я рада, что могу быть с вами самой собой.

Император одним движением отклеил усы и убрал их в карман. Затем нажал на горло и сплюнул в ладонь что-то розовое и липкое. Я слегка поморщился.

— Это имплант-ретранслятор, — сказала Андреа теперь уже мелодичным, женским голосом, — он полностью копирует голос моего брата. Также он является кадыком.

— У вас красивый голос, уверен, что вы неплохо поете, — мой неловкий комплимент явно понравился Андреа.

— Но меня мало кто слышит, — император сняла перчатки, — я должна вам кое-что показать, Сергей. Надеюсь, что это разрушит некую стену недоверия между нами.

— Хорошо.

Андреа взяла меня под руку, и мы пошли по коридору.

— Знаете, чем вы хороши, Сергей? — внезапно спросила Андреа.

— Тем, что я пришелец из другого мира?

— Верно. Вы не принадлежите ни к какому из родов, не участвуете в политических интригах и подковерных дрязгах. Не устраивайте гонку за влияние. Вы словно неограненный алмаз и тем вы прекрасны, тем вы бесценны, особенно для меня.

Кажется, я понимаю на что она намекает.

— Ксения создавала вас для себя, — внезапно сказала Андреа, и я насторожился, не совсем понимая ее слова, — но она стара для вас. Преображение дает людям молодость, но не омоложает сознание. Вам же не говорили про синдром Линдграфа?

— Нет. Что это?

— Грубо говоря, это несоответствие нашего сознания нашему физическому телу. Так вот у людей после Преображения есть риск его развития. Такой молодец становится со временем неадекватным и подвержен стрессам, депрессиям. По тайной статистике каждый десятый дворянин прошедший Преображение совершает суицид.

— Но к чему вы клоните? Что у Ксении есть такие симптомы?

— Есть, и вы с ними столкнетесь. Ее резкие перемены настроения — это как раз проявление данного синдрома, — император вздохнула, — вот, посмотрите. Это первая часть моей коллекции. Я хотела показать ее вам.

Мы пришли на небольшую площадку с невысокими постаментами, на которых стояли разные животные, только вот сделаны они были не из мрамора или бетона, а из белого яркого пластика. Я подошел поближе к статуе быка с шестью парами рогов и четырьмя глазами и коснулся его бедра. Пластик был совершенно холодным. Я почувствовал на себе взгляд и обернулся — на меня смотрел элитный солдат императора. Он был больше похож на космонавта, который попал в окопы первой мировой войны. Страшный круглый шлем, провода и шланги, в руках здоровенный электромат или что это у него вообще такое. Я догадывался, что это человек в экзоскелете, но спрашивать так ли это пока стеснялся. Он, наверное, тоже в тайну императора посвящен, иначе бы Андреа не стала перед ним раскрываться.

— Сделано красиво, — сказал я, постучав быка по пластиковым яйцам, — очень крутая анатомия, но зачем ему столько лишних элементов и рогов?

— Потому что предформа, Сергей, — пояснила Андреа. Ага, очень понятно. Конечно, что тут неясно то? Предформа! Чего, из чего, для чего? Догадайся сам.

— Простите, мне до сих пор тяжело поверить, что вы не местный, — хихикнула император и подошла ко мне, — это синт. Материал, который очень похож на плоть, если на него подать напряжение. Не спрашивайте меня о его происхождении. Я знаю, что он активно используется при Преображении. У вас, например, почти весь скелет из него сделан. Это весьма твердый и биологически нейтральный материал.

— То есть внутри я такой вот беленький и пластиковый?

— Да. Вас это пугает?

— Нисколько. Но я бы предпочел титан.

— Вы бы пищали на всех металлоискателях, Сергей, — император рассмеялась, — а вы забавный. Продолжайте.

— Вы сказали, что это предформа, — я подошел к статуе аиста с четырьмя крыльями, — предформа чего?

Андреа только открыла рот, чтобы ответить, но тут раздалось грозное шипение. Я резко повернулся и увидел, как с постамента слезает здоровенный тигр. Вернее, его предформа. От оригинала он отличался наличием шести лап и клыками, не помещающимися в его челюсть. Смилодон! И эта тварь, явно собиралась атаковать. Она грациозно сделала пару шагов, а затем понеслась на нас.

Я оттолкнул императора в сторону и выхватил пистолет, но тут же получил сильный удар в спину и отлетел в сторону уже сам. Меня отбросил охранник. Электромат в его руках низко загудел, а затем разродился целым роем мелких серебристых мушек. Они впились в тело синтигра, и тот весь покрылся снопом искр. Уверен, что простого человека испепелило бы на месте, но этот монстр вообще не был живым. Он не только выжил, но даже не получил никакого урона. Тигр набросился на охранника, и я увидел, как его чудовищные челюсти впились в круглый шлем скафандра. Вот жеж! Надо что-то делать. Я вынул электрический пистолет и понял, что толку от него не будет. Но тем не менее я перевел рычажок на автоматический огонь и высадил в тело синтигра весь магазин электрических игл. И это тоже не произвело никакого эффекта, кроме разве что серии ярких вспышек и треска. Скафандр солдата треснул, и я увидел как во все стороны брызнула алая кровь. Да, значит, внутри сидел живой человек. Синтигр повернулся ко мне, и у меня не оставалось иного выбора, как достать свои пистолеты. Помирать так красиво. Я улыбнулся, глядя в мертвые глаза своей пластмассовой смерти. Обе «беретты» были направлены на надвигающуюся гору пластика. Но чем черт не шутит, надо попробовать. Я прищурился и посмотрел на синтигра вторым зрением. Какое интересное кино. Конечно, это не было живое существо ни разу, но я отчетливо видел как внутри бурлит энергия, похожая на светящуюся жидкость. Самое большое ее скопление находилось в животе, а попасть туда из пистолетов можно только одним способом.

— Пластмассовый мир не победит, — улыбнулся я, — ахо, сука, ахо!

Тигр тут же совершил длинный прыжок, но я уже рванул к нему изо всех сил. Я упал на колени, прокатился под тварью и разрядил ему в брюхо два магазина из своих «Беретт». Я даже не знал, как обычные пули воздействую на синт, но все получилось даже лучше чем я думал. Синтигр приземлился на то место, где я стоял и замер. Из его живота брызнула голубая жидкость, сначала тонкими струйками, а потом целыми потоками. Синтигр начал поворачиваться ко мне, а я лихорадочно менял магазина в пистолетах. Успею, точно успею. Но второй раз такой трюк провернуть уже не выйдет — это точно.

— Давай! — я навел пистолеты на морду синтигр, но тот застыл в стойке, готовый к прыжку. Его брюхо было отчетливо видно и больше походило на решето. Я опустил пистолеты и подбежал к императору, но та держалась молодцом. Она уже сама встала и с ужасом смотрела на нашу битву.

— Откуда у вас это старое оружие? Как вы пронесли его на нашу встречу? — быстро спросила она.

— Можете благодарить Ксению и Мартина, которые решили вернуть мне мои игрушки, ну и камердинера по головке погладьте, он не стал меня проверять. А ваши новые охранные системы видимо реагируют только на электрическое оружие.

— Если бы не ваши игрушки, мы бы были уже мертвы, Сергей, — строго сказала Андреа, — вы спасли мне жизнь. Но какой ход! Совершить на меня покушение с помощью синтигра! Это что-то новенькое.

Послышался топот многочисленных ног, и рядом с нами появились несколько слуг и солдат.

— Уберитесь здесь, — холодно сказала император, — никто не должен знать о случившемся.

Все быстро закивали головами.

— Пойдемте, Сергей, — Андреа взяла меня под руку и повела на выход из этой локации.

— Вы точно хотите продолжить экскурсию? — спросил я, — может, вам лучше отдохнуть?

— Бросьте, меня пытаются убить примерно раз в месяц и всегда новым способом.

— А вы знаете кто это?

— Да, конечно.

— А почему вы их не схватите и не казните? — удивился я.

— Потому что такие дела нельзя совершать открыто, Сергей, — Андреа улыбнулась, — вот почему вы здесь, или вы думали, что будете только модули открывать?

— Опять лыко да мочало, начинай с начала, — пробормотал я.

— В своем мире вы занимались тем же? — догадалась императора.

— Да, и мне не особенно это нравилось.

— Вы думаете, мне нравится быть моим братом? Зря, — Андреа тяжело вздохнула, — но зачастую у нас нет выбора. У вас его меньше всех. Вы даже собственное тело не выбирали.

— А можно было? — догадался я.

— Сейчас вы все поймете, сейчас вы все увидите, — пообещала император, показывая мне на небольшое здание, больше похоже на фантастическую оранжерею.

На двери был сложный замок, сканирующий отпечаток пальца и сетчатку глаза.

— Предформа — это альфа-версия модели биоскульпта — запрещенного во всем мире искусства, — сказала Андреа, когда мы вошли внутрь, — оно появилось недавно и не до конца сформировалось. Биоскульпт — это скульптура плоти. Синт — это идеальный материал для создания предформы.

— Кажется, я понимаю, — сказал я, — это как с отливками? Сначала мы лепим какую-то фигуру, а потом заливаем металлом и получаем то, что нужно?

— Грубо, но где-то так. Вот, смотрите.

Мы спустились по винтовой лестнице, и я встал как вкопанный. В длинном коридоре стояли экспонаты. Я сразу увидел и аиста с четырьмя крыльями и быка с кучей рогов. Только вот они были живые! Хотя нет. Не живые. Они не двигались, а вокруг играло голубое свечение.

— Они в стазисе, Сергей, — пояснила Андреа, — нажмите на кнопку.

Я подошел к постаменту с аистом. «Полет Икара». «Мастер Квиг». Прочитал я. Это же искусство, конечно, у каждого произведения должно быть название и создатель. Я нажал на кнопку. Свечение исчезло, и аист красиво развел свои крылья. После чего застыл, а свечение появилось снова.

— Стоп, — сказал я, — он живой?

— Да, Сергей. Живой. Но у него нет большинства органов. На его нервную систему подается напряжение, и заставляет принимать те или иные позы, — пояснила Андреа, — Мастер Квиг обожает животных и греческие мифы.

— А как может жить животное без большинства органов?

— Очень недолго. Поэтому мы храним их в стазисном поле и как можно реже нажимаем на кнопки, — улыбнулась Андреа, — если отключить стазис, Икар умрет через несколько минут.

Я подошел к быку. «Видение Европы». «Мастер Квиг». Но нажимать на кнопку я не стал. Жалко что ли стало, хотя любопытство было дикое.

— Просто скажите, что он делает, — попросил я.

— Поднимает голову, мотает ей и издает бычий рев, — ответила Андреа, — это одна из самых дорогих работ мастера. Ее стоимость на рынке оценивается в несколько сотен миллионов рублей.

— Да уж. А почему это запрещенное искусство?

— Пройдемте дальше.

Коллекция у Андреа была впечатляющая. Около тридцати экспонатов. Я увидел и Амфисбену — змею с двумя головами, и самую настоящую химеру. Затем пошли какие-то кошки и собаки, почему-то все лысые. Особенно мне понравилась висящая в водяном пузыре рыба-луна. Огромная и грустная. А вот дальше мне пришлось снова остановиться. Дело в том, что на постаменте сидела совершенно голая девушка с шестью руками и черной кожей. «Мать войны». «Мастер Ксен». И тут меня как током ударило.

— Вы создаете биоскульпты людей? — тихо спросил я, — и это не гуманно, не так ли?

— Да, несмотря на то, что мы берем тела только тех, кто завещает нам их. Несмотря на все обходы церковных устоев.

— Мастер Ксен, — выдохнул я, — вот почему вы не позвали ее сюда?

— Она бы рассказала вам о своем любимом хобби как-нибудь, но я решила ее опередить, Сергей, — сказала Андреа, — не хотите нажать на кнопку?

— Нет. Но ведь у этих биоскульптов нет сознания? Это же просто искусственные тела, пусть и живые?

— Так и есть. Но Церковь понимает, что мы научились создавать людей по образу и подобию своему. Мало того, мы можем создать вообще любое тело, если захотим. Как, например, создали и ваше. Почти с нуля.

— Выходит, что Ксен — мой биоскульптор, а я всего лишь ее творение, — я усмехнулся.

— Ее лучшее творение, прошу заметить, — император взяла меня под руку, — то, что сделали с вами — это вообще переходит любые рамки. Вы живой биоскульпт, понимаете? Эдакий Галатей, который создала Пигмалиона Ксения. В вас заложено все то, что она хотела бы видеть в своем идеальном мужчине.

Мне стало как-то не по себе.

— От себя могу добавить, что наши вкусы с ней совпадают, — улыбнулась Андреа, и я задержал дыхание, — однако вы не видели пока еще главную композицию. Пойдемте.

Мы прошли дальше, миновав еще около десятка человек в самых разных позах и состояниях.

— Да ну нахер, — выругался я, застыв возле последних экспонатов, — вы шутите, что ли?

— Нет, Сергей. Нет никаких шуток.

Перед нами стояли два постамента и на одном из них был я — старый, только попавший в этот мир, а вот на другом уже новый, молодой. Стоит отдать должное Ксении. Она повторила меня идеально. Я словно в зеркало смотрелся. «Иномирец» «Мастер Ксен».

— Я так думаю, эти произведения не продаются на аукционах и на выставках не участвуют? — спросил я.

— Конечно, Сергей. Это моя личная коллекция, и я получила их в дар.

— Я хочу знать, как вы создаете биоскульпты, — сказал я.

— А это уже совсем другая история, Сергей, — лукаво усмехнулась Андреа.