Сны Великой Арии. Ночные призраки

Глава 2 Знакомство

Ночью я не спал, так как раздумывал о нашей с Чаком судьбе. Мать сказала, что у меня не получится противостоять опасности. Ну, это мы еще посмотрим. Вечером я пытался успокоить ее, но безрезультатно. Мой друг, пожелав мне удачи, ушел сразу же за Ральфом. Чак так и не попробовал вкусных оладий.

В этой всей суматохе мама забыла о Тыкве, и я оставил его на ночь в своей комнате.

За мрачными воспоминаниями я не заметил, как на улице рассвело, и, наверное, уже нужно было вставать, но печаль, поселившаяся в нашем жилище со вчерашнего вечера, приковала мое тело к кровати. Мне совершенно не хотелось вновь слушать долгие мамины речи, собирать вещи и покидать родной дом. Уж лучше бы я и дальше работал в кафе.

Но свет все настойчивее наполнял комнату, из чего можно было сделать лишь один вывод: пора вставать. Тыква радостно подпрыгнул, увидев, что его хозяин проснулся.

— Доброе утро, друг, — потягиваясь, поприветствовал я его.

Собрать вещи не составляло труда, так как у меня их было совсем мало.

На кухне я увидел маму, ожидающую своего непутевого сына и, кажется, плачущую. Услышав мои шаги, она вздрогнула и сразу же сделала непроницаемое лицо.

— Выспался?

— Нет, — лаконично ответил я. — Не переживай ты так…

— Ешь, — жестко кивнула мать, протягивая мне тарелку с оладьями. — Приятного аппетита.

Мне не оставалось ничего другого, как послушаться ее.

Весь завтрак мы сидели молча. Она злиться на меня? Но ведь я тут совсем не при чем. Возможно, стоит извиниться?

Мне была непонятна мамина вражда. Я быстро доел оладьи и резко встал из-за стола, собираясь уходить.

— Я заберу Тыкву с собой. По микровизору свяжемся.

— Ты не должен был пройти тест! — воскликнула мама, подойдя ко мне. — Что с тобой случилось, Генри?

Я лишь пожал плечами в ответ.

— Будь осторожен, я не хочу, чтобы ты кончил так же, как твой отец, — серьезно проговорила она, обняв меня.

Я пообещал ей вести себя хорошо и уверенно вышел из дому.

Ну, здравствуй новая жизнь. Все то, чего мы с Чаком так старались избежать, настигло нас.

Улица встретила меня долгожданной прохладой. Наконец-то, спустя месяц, на небе начали сгущаться тучи. Солнце послушно исчезло за облаками, что не могло не радовать.

Идти до здания Управления нужно было довольно долго, поэтому пасмурная погода сыграла мне на руку.

— Ну что, брат, в путь? — улыбнулся я слономуху, и с удивлением обнаружил, что он наклонился, предлагая мне полететь на нем. — Ты уверен? Так уж и быть. Предупреждаю: я тяжелый, да еще и с сумками.

Но Тыкву это не испугало. Он дождался, пока я усядусь и, следуя моим указаниям, с легкостью начал набирать высоту.

Должен сказать, что управлять слономухами умеют абсолютно все жители Арии. Исключение составляют лишь зажиточные семьи, которые предпочитают передвигаться в энергокабинах.

Техника управления этими животными очень проста: по какой стороне ты его похлопаешь, в такую сторону он и повернет. В противном случае слономух будет лететь прямо.

Подобному обучают их в специальных школах. Для меня же стало большим открытием то, что Тыква все понимает. Может быть, хозяева выгнали его после того, как приобрели энергокабину? Если я прав, то это жестоко.

Мы прибыли к зданию Управления намного раньше нужного. Здесь было еще совсем пусто.

Я осмотрелся. Мрачный серый дом больше напоминал тюрьму, чем школу для неопытных полицейских. Как я успел подсчитать, здание состояло из трех этажей — довольно много для нашего города.

Все окна были зашторены, и я не смог разглядеть ровным счетом ничего из того, что происходило внутри. Конспирация? Очень интересно.

В радиусе десяти метров от Управления не было ни одно жилого дома, лишь большая широкая дорога окружала здание. Даже деревце не соизволили посадить. Какие зануды.

В этот миг прогремел гром. Я почувствовал первые капли дождя.

Нет, так дело не пойдет. Нужно попробовать попасть в здание. Я подошел к большой железной двери и постучал. Ответом мне была лишь тишина.

Ну, братцы, это совсем не гостеприимно. Я постучал сильнее и тут же взвыл от дикой боли в руке: немного переусердствовал и разбил костяшки.

Может быть, тут есть какой-нибудь звонок? Я внимательно осмотрел стену, но ничего подобного не нашел. Что удивительно, никаких замков на двери я тоже не обнаружил.

И что мне теперь, вот так стоять и мокнуть?

На улице не было ни души, и от этого становилось еще хуже. Какой мрачный райончик. Не хотел бы я иметь тут дом.

— Кого ждем? — услышал я женский голос где-то совсем рядом.

От неожиданности я вздрогнул и начал пятиться.

— Да успокойся ты, — рассмеялась незнакомка. — Боишься вампиров?

И тут я увидел перед собой маленькую симпатичную девушку с длинными белыми, как снег, волосами. Хотя… Я немного соврал. С правой стороны был выбрит висок, зато слева красовались роскошные локоны. Необычная прическа, что тут скажешь.

Большие черные глаза смотрели на меня с интересом и подозрением.

При виде девушки я слегка растерялся, забыв о том, что нужно отвечать. Значит, она вампир. Мне довольно редко приходилось общаться с представителями этого вида. Исключение составлял наш ненавистный Бруно.

Дело в том, что жители Миллиэля все же стараются разделяться на общины. Не так часто можно встретить среди людей вампиров и наоборот. По крайней мере, так происходит там, где живу я. Нет, мы не боимся друг друга и вполне нормально можем сосуществовать вместе, но так уж повелось с древних времен.

— Ты что, язык проглотил? — посмотрела она на меня, словно на психа.

— Нет конечно. Просто никак не могу достучаться. Мокнуть-то не сильно хочется, — делая беззаботный вид, пожал плечами я.

— Ты один из приглашенных? — деловито поинтересовалась незнакомка.

— Да.

Как звучит-то торжественно. Приглашенных. А на самом деле принудительное заключение.

— Тогда пошли со мной, — улыбнулась девушка, направляясь к двери.

И откуда она только знает, как войти в это злополучное Управление? Неужели такая прекрасная леди здесь работает?

А незнакомка тем временем уверенно остановилась у двери и прикрыла глаза. Интересно. Она что, молитву читает?

Через мгновенье дверь с легкостью открылась. Мда, теперь я уж точно потеряю дар речи. Может быть, мне тоже нужно было просто постоять, а не барабанить, как какой-нибудь бешеный слономух, и тогда бы все получилось?

— Чего стоишь как не свой, — махнула мне рукой незнакомка. — Проходи.

И я неуверенно последовал за ней.

Перед моим взором открылась просторная светлая комната с роскошным ковром на полу. Спросите, почему светлая? Да, занавески были задернуты, но множество маленьких огоньков чьей-то энергии клубилось на потолке, освещая помещение. У стены стоял небольшой диванчик, ничем особым не отличающийся от того, на котором я спал у себя дома. В общем-то описание интерьера на этом можно было бы и закончить, так как в комнате я не увидел больше ничего.

С обеих сторон от входа находились по две двери. Интересно, куда они ведут?

— Ожидай здесь. Красивое у тебя животное, — улыбнулась мне девушка и скрылась за одной из них.

Я подошел ближе, чтобы прочитать названия.

Итак, первое — кухня. Надеюсь, здесь вкусно кормят. Это ведь, согласитесь, очень важно.

На второй двери висела золотистая табличка с аккуратной прописной надписью: «Мастерские». Это еще что такое? Мы будем что-то мастерить? Ну уж нет, уроки творчества явно не для меня. И, кстати, именно сюда вошла девушка-вампир. Почему она так быстро убежала? Я бы сейчас не отказался с ней поговорить.

Я направился к противоположной стене, чтобы рассмотреть третью дверь. Ну, здесь и ничего угадывать не нужно: спальни — они везде спальни. Значит, это наше место для отдыха.

Меня разбирало любопытство, но я взял себя в руки и остался в холле. Или все же сходить…

— Генри Дональдс, до прибытия Учителей прошу находиться в зале, — раздался чей-то высокий голос.

Кто бы это мог быть? Я огляделся по сторонам: никого. За мной что, следят? Ну я вам сейчас покажу!

— Кто вы? — как мне показалось, грозно спросил я.

— Всевидящее Око.

Вот и поговорили.

Что это все значит, я понятия не имел, но почему-то был уверен: этот глаз мне никакого вреда не нанесет. Надеюсь.

— Покажитесь, — попросил я, и мой голос эхом разлетелся по всему залу.

— Ты дурачок что ли? Я же Око, как мне тебе показаться? — раздраженно спросил глаз.

— Ну, не знаю… — задумчиво проговорил я. — Выкатитесь как-нибудь.

— Точно слабоумный. И куда только Александр и Ральф смотрели. Что за Ученики пошли, на кого королевство оставляем… И еще всяких дворняг приводят.

Так, нужно сделать важный вид.

— Я не вижу ни одной причины, чтобы вы меня оскорбляли.

— Молчал бы уже, недоразумение, — сварливо произнес глаз.

— Вам не кажется, что это не справедливо? Вы меня видите, а я вас нет! — попытался призвать его к рассудку я.

Хотя, разве Око может быть разумным? Мозгов-то у него точно нет.

К сожалению, ответа не последовало, и мы с Тыквой продолжили рассматривать двери.

На последней из них висела табличка с надписью «аудитории». Значит, здесь нас будут учить. Меня вновь пробрало любопытство, но в этот раз я сдержался и уверенно направился в сторону дивана.

На досуге придется все же найти этот странный глаз. Не очень-то и приятно, когда за тобой следит непонятное существо.

Тыква улегся у моих ног и начал посапывать.

— Эх, мне бы такой сон, — пробубнил я.

— Слишком много хочешь, — огрызнулся сварливый голос.

— А я тебя и не спрашивал.

Следующие пятнадцать минут прошли в полной тишине. Лишь мерный храп Тыквы нарушал это спокойствие.

— Кого я вижу! — раздался веселый голос Чака.

Он и его сестра стояли на пороге, все мокрые, но тем не менее жизнерадостные.

— Наконец-то, — обрадовался я.

Тыква, услышав голоса, вздрогнул и проснулся. Он недовольно подлетел к моему другу и посмотрел в его бесстыжие глаза.

— Как вы прошли? — удивился я. — Тут такая странная дверь…

— Лика открыла, — пожал плечами Чак.

— Не нужно благодарностей, — махнула рукой девушка. — Надеюсь, вы тоже скоро научитесь совладать с Фолом.

— Только попробуй еще раз так меня назвать, и тебе — крышка! — вновь раздался сварливый голос. — Мое имя — Фолквартр, о неграмотная!

— Откуда ты его знаешь? — не обращая внимания на возмущенные вопли, спросил я.

— В отличии от вас, я начала работу вчера и уже со всеми познакомилась, — словно примерная ученица, гордо заявила Лика. — Ладно, не скучайте, а мне пора.

С этими словами девушка скрылась за той же дверью, что и моя новая знакомая-вампир.

— Райончик не очень, — заметил Чак, садясь рядом со мной. — Никогда в жизни по своей воле я сюда бы не пришел.

— Согласен, — кивнул я. — Ты не знаешь, кто будет учиться вместе с нами?

И, словно услышав мои слова, в зал вломилась наша незабываемая троица: Бруно, Агнес и Фрей. Только их здесь и не хватало. Неужели тоже прошли тест лучше всех? Да, мне известно, что они неплохо разбираются в энергетике, но, насколько я помню, эта компашка решила посвятить свою жизнь охоте в местном лесу и впоследствии — продаже дичи.

Все трое были очень похожи друг на друга. Я даже иногда подумывал, что они — родственники. Смуглые, крепкие и очень высокие. Даже Агнес ничем не уступала своим друзьям в силе. Я думаю, она бы спокойно уложила меня и Чака за две минуты.

Увидев нас, Бруно хищно улыбнулся. Неужели ему так тяжело просто забыть о том инциденте на Дне рождении моего друга? Надо бы извиниться.

— Кого я вижу, — ядовито произнес он, медленно приближаясь к нам. — Какими судьбами?

— Такими, какими и ты, — как можно спокойнее произнес я.

Провоцировать в таких случаях нельзя, правда ведь?

— Неужели двое неудачников смогли преодолеть свои страхи? Интересно, а что у вас там было? — ехидно поинтересовался он.

Сзади стоящие Агнес и Фрей захихикали.

— Не твое дело, — огрызнулся Чак.

Должно быть, он до сих пор не мог отойти от своей ложной реальности.

— Может быть, плюшевые слономухи? — продолжал расспрашивать Бруно. — Или гигантские комары?

Что!? Откуда этот парень знает, что было у меня в тесте? Или он просто так шутит? Черт, нужно не подавать виду, что это правда.

Как же противно. Агнес и Фрей стоят и смотрят, как их приятель пытается унизить невинных людей. И как только Чак мог влюбиться в эту девицу? Она же ничуть не лучше своих дружков!

— Ну, не суди по себе, Бруно, — прошипел я, выходя из себя.

— Генри, не нужно связываться с этими придурками, — предостерег меня Чак, но было поздно.

Глаза Бруно увеличились на несколько размеров, а его лицо покраснело.

Нет, только не это. Я не умею драться. Спасите меня кто-нибудь!

Так, нельзя показывать этим троим, что мне страшно. Нужно сделать непроницаемое лицо и притвориться супергероем.

— Сейчас лопнешь, — надменно сообщил я Бруно, опешив от своей же наглости.

Нужно было просто извиниться за тот инцидент! Что я творю!

— И когда же наши пай-мальчики успели набраться смелости? Может быть, сразимся? — хищно улыбнулся он. — Один на один.

Нет, я не хочу этого. Давайте просто разойдемся и все. Я вообще очень мирный человек. Он же меня сейчас убьет! Мама!

Чак предостерегающе посмотрел на меня. Да знаю я, что болван, но слова обратно не возьмешь.

— Давай, — небрежно махнул рукой я.

— Генри, — начал было Чак, но тут в зал вошли те самые два полицейских и моя новая знакомая.

Как я уже запомнил, длинноволосый — Александр, а лысый — Ральф. Последний по-хозяйски приобнял за талию девушку-вампира, а та, в свою очередь, мило улыбнулась ему. Они что — пара?

— Приветствую всех пришедших сегодня к нам. Отныне вы — Ученики и верные слуги короля, — начал Александр, но закончить ему было не суждено.

— Откройте двери!.. — послышался тонкий голосок снаружи.

— Ах да, — схватился за голову длинноволосый. — Я думал, в этом городе все умеют общаться с Охранниками. Фолу было поручено впускать всех, кто предъявит приглашение.

— Он мне показался подозрительным, — вновь послышался голос Всевидящего Ока.

— Да ладно тебе, не будь злюкой, — добродушно улыбнулся Александр открывая дверь.

Он просто взял ее и толкнул, без всяких заклинаний и молитв. В чем секрет?

На пороге стоял низкий, худощавый паренек в красных очках. Его короткие, каштановые волосы совсем намокли, а тоненькие ручки дрожали от холода. Если бы я встретил его где-нибудь в другом месте, то принял бы за ребенка. Но я отлично знал, что на должности полицейских берут исключительно совершеннолетних молодых людей.

— З… З… Здравствуйте, — заикаясь, произнес он.

Александр кивнул, впуская гостя в зал.

— Так, теперь все в сборе.

Девушка-вампир нежно высвободилась из объятий своего парня и присоединилась к нам. Неужели она тоже Ученица?

— Вас семеро, и вы — сильнейшие, — властно начал говорить Ральф. — Мы будем учить каждого бороться с опасностями и страхами как в окружающем мире, так и в сознании. Главная ваша задача — внимательно слушать и практиковаться. Позднее, когда у всех Учеников будет достаточно знаний, чтобы выжить, мы доверим вам охранять Арию так же, как это делают ваши коллеги. Думаю, все пришедшие понимают, о чем я.

Мы лишь молча кивнули в ответ.

— Меня зовут Ральф, — продолжил он. — Я — Учитель по внутренней энергии.

— И как это поможет нам ловить преступников? — с вызовом поинтересовался Бруно.

— Представьте себе такую ситуацию: вас ранили, а помощи ждать неоткуда. Каковы ваши действия?

Тишина была ему ответом.

— Никто из вас не выживет, — чуть ли не вскрикнул он. — А если бы вы умнели себя исцелять с помощью внутренней энергии, ваши раны зажили бы за минуту. И я не говорю о примитивных травмах, ведь этому учат в школе.

Неплохо. Может быть, мне еще понравится?

— Относительно нашего насущного дела, — спокойно продолжил Ральф. — Если на вас нападет упырь-убийца, вряд ли вы сможете удержать свою жизненную энергию. Я сам вампир, и если хотите, можем попрактиковаться.

В глазах Учителя промелькнул нездоровый огонек.

— Но ведь подобные действия незаконны! — воскликнул Чак.

— Парень, — ухмыльнулся тот. — В этих стенах мы творим закон, и никто нам не может помешать. Уяснил?

Мой друг судорожно кивнул и больше не проронил ни слова.

— Ну что же, — резко проговорил длинноволосый, прежде стоящий в стороне. — Меня зовут Александр, и я ваш Учитель по внешней энергии. Думаю, ни у кого не возникнет вопросов, зачем это нужно?

— Чтобы противостоять опасности, — словно примерная Ученица, отчеканила Агнес.

— Правильно. В любом бою не обойтись без умения пользоваться энергией. Я буду учить вас расширять свои каналы, чтобы каждый здесь присутствующий смог выстоять в борьбе с противником. Вы узнаете разнообразные приемы для самообороны, — громко произнес Александр, и его голос эхом разлетелся по залу. — Сейчас мы проведем для вас небольшую экскурсию, а после обеда приступим к занятиям.

— Матильда, вынеси Ученикам форму, — крикнул Ральф, повернувшись в сторону мастерских.

В зал тут же вбежала немолодая женщина с длинными седыми волосами и белоснежным фартуком, который, как мне показалось, был ей велик.

— Прошу, — поклонилась она, протягивая нам одежду.

Все сразу же столпились возле нее, чтобы выбрать подходящий себе размер, но, как оказалось, костюмы были именными.

В комплекте присутствовали обычные черные майка и штаны, а также плащ с капюшоном. Должно быть, последний предназначался для ночных дежурств.

— Плащ пока что оставьте, — в подтверждение моим мыслям сообщил Ральф. — Вы будете в нем патрулировать улицы.

Разобрав формы, мы вновь приготовились слушать.

— Парень, — обратился ко мне Александр. — У нас, конечно, не запрещаются животные, если они ведут себя спокойно и не мешают. Но будь осторожен.

— Хорошо, — кивнул я. — А у вас тыквы пекут?

— Ну, почти нет, — удивленно ответил Учитель. — А что?

— Он, — указал я пальцем на своего слономуха. — Очень их любит.

— Ладно, на обед сделают, — рассмеялся Александр. — Странное у тебя животное.

— Сейчас я покажу вам ваши комнаты, — послышался голос Матильды. — Для вас оборудовали три спальни, одна из которых — для Бруно и Фрея. Вторая, двуспальная, женская — для Агнес и Лу…

Ага, значит ее зовут Лу. Красивое имя.

— Ну, а последняя — для Генри, Чака и Ворона. Мы старались угодить всем, поэтому я надеюсь, что соседство вам придется по душе.

Интересно, кто такой, этот Ворон? С виду вроде бы безобидный малый.

Матильда открыла дверь с табличкой «Спальни», приглашая войти.

Перед нашим взором открылся длинный коридор с хрупкой лестницей в конце и непонятной дырой в потолке. Стены были выкрашены в ярко-зеленый цвет. Как я понял, слева находились спальни персонала, а справа — ученические.

Наша с Чаком комната располагалась в самом конце и называлась очень просто и лаконично: «3».

— Через полчаса Учителя будут ждать вас в зале. И переоденьтесь в форму, пожалуйста, — улыбнулась Матильда, впуская нас в спальню.

Комната ничем особым не отличалась. Три кровати с тумбочками прижимались к стене. Окно было плотно зашторено, на потолке висела небольшая люстра, созданная из чьих-то энергосгустков. Она единственная хоть как-то украшала наше новое жилище. На стене красовалась картина с изображением какого-то мужчины и призраков за его спиной, а внизу было подписано: «Легенда о всемогущем». Интересно, никогда о такой не слышал. Рядом висело небольшое зеркало.

Удивило меня здесь еще кое-что: стены, так же, как и в коридоре, были выкрашены в зеленый цвет. И кому же такое нравится?

Тыква увидел мою кровать и сразу же приземлился на нее.

— Губа не дура, — улыбнулся я. — Жаль, что нам так нельзя.

Сейчас нужно было переодеться и распаковать свои вещи. Времени оставалось не так уж и много, а, как мне кажется, у полицейских не принято опаздывать.

— Что вы как сонные слономухи, давайте быстрее! — вновь послышался сварливый голос Всевидящего Ока.

— Ты и здесь следишь за нами?! — опешив, воскликнул я.

— Кто это вообще? — нахмурился Чак.

— Хранитель сего дома, как я понял. Не впускает чужих и следит за своими.

— Вы еще не свои! — обиженно отрезало Око.

— Хватит тебе с ним препираться, — устало проговорил мой друг. — Давай вещи разберем.

И мы принялись за дело. Через полчаса все было готово. Одев форму, я поспешил к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид. Увидев в отражении низкорослого смуглого парня в черной майке, я остался доволен. Вы ничего не подумайте, я на самом деле скромный.

— Тебе еще не хватает синяка под глазом, — весело проговорил Чак. — И вполне бы сошел за заключенного. Может, Бруно попросить?

— Очень смешно, — обиженно буркнул я. — На себя посмотри, юморист.

Чак и правда выглядел не лучше меня. Одежда обтягивала его телеса, только подчеркивая худощавость.

Мы бы еще долго препирались, если бы не вмешался наш немногословный сосед Ворон.

— Нам, кажется, пора…

Интересно, ему просто не нравится наше общество или он всегда такой? За эти полчаса мы пытались заговорить с ним несколько раз, но ничего не получалось. Странный паренек.

— Ты тут не безобразничай, а то на обед тыквы не получишь, — пригрозил я слономуху, закрывая комнату.

Когда мы вошли в зал, все уже были на месте.

— Впредь прошу не опаздывать, — сказал Ральф, смерив нас презрительным взглядом. — Начнем. Экскурсию вам проведет Александр, занятия же сегодня будут со мной. После обеда прошу прийти в аудиторию медитации.

Учитель вежливо поклонился на прощание и скрылся в мастерских.

— Итак, — начал Александр, прежде не проронивший ни слова. — Для начала хочу познакомить вас с нашим Охранником.

— Да я этих олухов уже выучил! — донесся до нас вредный голос.

— А они тебя нет, — строго покачал головой Учитель. — Мы создали его для того, чтобы он охранял ученический корпус. Фол видит все, что здесь происходит…

— Фолквартр!

— Да, да. Входная дверь напрямую связана с ним. С помощью энергоконтура он может ею управлять. Так как вы являетесь Учениками, Всевидящее Око будет впускать вас беспрепятственно. Что касается сегодняшнего утра, вам нужно было просто выйти в энергослой и показать приглашение Фолу.

Что еще за слой? Странно.

— Думаю, на этом ваше знакомство с Охранником можно закончить. Прошу вас поднять головы. На потолке, как вы видите, клубятся сгустки энергии, освещающие зал. Их легко можно разогнать по углам, зная простейшие приемы. Света от этого меньше не станет, но зато вы спокойно сможете передвигаться с этажа на этаж.

Невидимая лестница что ли?

Александр сделал замысловатые движения пальцами, после чего перед нашим взором открылась огромная дыра в потолке, похожая на ту, что мы уже видели.

И как я ее раньше не заметил?

— С помощью левитации можно попасть на второй и третий этаж, — спокойно проговорил он как ни в чем не бывало.

Только не это. Какая, к черту, левитация? Я помню свои жалкие потуги в школе, посвященные ей. И, пожалуй, это было последнее, чему я хоть пытался учиться.

— Тем, кто пока что не может это сделать, пригодится лестница возле ваших спален, — будто прочитав мои мысли, продолжил Александр.

Почему я? Скажите мне на милость, неужели больше нет людей в нашем городе, которые с радостью согласились бы работать полицейскими? Нет, нужно было выбрать именно меня — самого далекого человека от всех этих премудростей.

— Также лестницы есть и в коридоре аудиторий, и у нас, в мастерских. В последних проводить экскурсию я не буду, так как это личные комнаты Учителей, и вам туда вход воспрещен, — жестко сказал Александр. — А начнем мы, пожалуй, с аудиторий.

Он поспешно открыл дверь. Перед нами предстал огромный круглый зал, вычищенный до блеска. На белоснежных стенах висели многочисленные портреты, должно быть, выдающихся полицейских. Я не знал ни одного из них, и Чак, как выяснилось, тоже.

В центре красовался большой фонтан, дарящий свежесть этому залу. Наша вездесущая троица уже направилась к нему, чтобы, так сказать, опробовать освежение на себе.

Рядом находилась винтовая лестница. Вот это я понимаю. А то левитация, левитация…

Лу задумчиво стояла в стороне. Впрочем, как и Ворон. Неужели им не нравится эта красота?

Я поднял голову вверх и увидел шикарную люстру на весь потолок. Многочисленные капельки энергии излучали свет, отражающийся в маленьких зеркальцах.

Остановившись возле фонтана, я осмотрелся: меня окружало множество комнат с разными вывесками. Должно быть, это и есть аудитории.

— Здесь работаете только вы с Ральфом? — неуверенно спросил у Александра Ворон. — Неужели всего лишь два полицейских на целый город?

— Да, в этом здании работает мало людей, — кивнул Учитель. — Оно направлено на новые разработки и ученичество. Основная работа происходит не здесь. Если вы захотите, я вам обязательно сделаю экскурсию и в главном корпусе. По окончанию учебы всех Учеников переводят именно туда.

Рассмешили. Да я сбегу при первой удобной возможности. И, как мне кажется, не только я.

— Гнать их нужно в шею, — послышался злой голос Фола. — Ты посмотри, что они творят!

Александр резко развернулся к фонтану. Троица весело плескалась в воде, не обращая внимания ни на кого вокруг.

— А ну быстро вылезли из воды! — рявкнул Учитель, подбежав к ним.

— Что такого? — хмуро спросил Бруно, но все же послушался.

— А то, что в этом фонтане вода имеет особые свойства. На следующий день появляется раздражение, и кожа на время зеленеет, — самодовольным голосом ответило Всевидящее Око.

— Быстро в медпункт! — не в себе от ярости прокричал Александр. — Лу, проводи их.

Та со скучающим видом кивнула и начала подниматься по винтовой лестнице. Троица послушно последовала за ней, будучи не в силах признать свой позор.

— А почему тут такая вода? — непонимающе нахмурился я.

— Она очищает зал и аудитории от внешних энергетических шумов, благодаря чему учиться здесь намного легче, — со вздохом объяснил Александр. — Но, не смотря на преимущества, у фонтана все же есть побочные эффекты. Нет, с вами ничего не случиться, если на кожу попадут брызги, но при полном погружении аллергии не миновать. С этим можно бороться путем создания элементарного энергетического щита от раздражений, — устало закончил Учитель.

— Что за молодежь пошла! — ворчливо воскликнул Фол.

Александр не обратил на него никакого внимания и продолжил экскурсию.

Мы поднялись на второй этаж по винтовой лестнице. Как хорошо, что здесь предусмотрели неумение некоторых Учеников левитировать. Интересно, мы одни с Чаком такие?

Перед нашим взором предстала огромная лаборатория. Здесь отсутствовали двери и другие залы. Это была одна большая комната, засоренная всяким хламом.

Клочки паутины, заменяя люстру, свисали с потолка, и лишь маленький настольный энергосгусток освещал помещение. Везде: на полу, на многочисленных заплесневевших столах, в шкафах, — валялись непонятные приборы, которых прежде я нигде не видел.

Возле входа стоял большой цветок, подозрительно напоминающий пасть с острыми зубами. Что это за… Мне показалось, или он шевельнулся?

По центру комнаты находилась полукруглая стеклянная кабина с открытой дверью, больше напоминающая чей-то кабинет. Но и там порядка не было: многочисленные клочки бумаги и странные вещи лежали на столе, а рядом, сгорбившись, сидел пожилой мужчина в очках. Как мне показалось, он не заметил нашего прихода и продолжил изучать непонятную штуковину, напоминающую глаз.

— Гарольд, я же просил убраться здесь, — устало вздохнул Александр.

Старик вздрогнул от неожиданности и непонимающе посмотрел на нас.

— Ах да! Я совсем забыл! — воскликнул он, сделав замысловатое движение пальцами. Стеклянная кабина, окружающая его, тут же испарилась в воздухе. — Сашенька, система всегда будет стремиться к хаосу!

— Гарольд, даже не вздумай! — прокричало Всевидящее Око. — Эти маленькие сорванцы только заберут у тебя время, а я буду мучиться без тела!

Неужели он везде? Этот ворчливый голос мне уже успел порядком надоесть.

— Фол, не будь эгоистом, — жестко проговорил Александр, поворачиваясь к нам. — У нашего Охранника пока что нет собственного тела. Он существует лишь как энергетическая материя. Говоря простым языком, Фол — тонкие нити, расположенные во всех комнатах сразу.

— Да вы уже три года не можете сделать мне плоть! — грозно вскрикнуло Око. — Я вообще-то могу обидеться и уйти.

— Не забывай, что это мы подпитываем тебя энергией, — напомнил ему Учитель. — В противном случае ты просто исчезнешь.

— Ой, все. Делайте, что хотите, — проворчал Фол.

И чего он такой вредный?

— Приветствую вас, дорогие Ученики! — воскликнул Гарольд.

Он намеревался подойти поближе, но тут же задел стопку каких-то бумаг, и рухнул на пол вместе с ними. Через миг бедняга и вовсе исчез за этой кучей документов.

Мы бросились откапывать его и с удивлением обнаружили, что Александр не сдвинулся с места.

— Прошу прощения, — послышался приглушенный голос. — Отойдите в сторону, дорогие Ученики.

Мы с Чаком переглянулись и все же решили послушаться. Кто знает, что у него на уме. Ворон поспешно последовал за нами, видимо, подумав о том же.

В этот миг раздался приглушенный взрыв, после чего листки бумаги разлетелись по всей комнате. Перед нами как ни в чем не бывало предстал Гарольд. Прямо супергерой какой-то.

Как вообще у него получилось такое сделать?

— Ловкость ауры и никакого мошенничества, — пояснил он, делая важный вид.

Вот тебе и старичок.

Александр со вздохом прикрыл глаза.

— Чтобы до завтра здесь было убрано, — грозно предупредил он. — А не то Матильда придет к тебе на помощь.

— Ладно, ладно, — поспешно согласился Гарольд. — Чего ты начинаешь…

— Я еще не начинал, — скривился Александр. — Представься пожалуйста Ученикам.

Старик кивнул и на мгновенье задумался. Должно быть, слова подбирал. Как я его понимаю, у меня тоже всегда были с этим проблемы.

— Вы, наверное, уже поняли, что меня зовут Гарольд, — торжественно начал он. — Я — лаборант, а это, — он пафосно развел руками, показывая свою комнату. — Это моя лаборатория. Здесь происходят все разработки, которые впоследствии помогают ловить преступников!

Интересно, а как способствует этому растение у входа? Сжирает за нарушение закона?

Не хотел бы я попасть в его немилость.

— Вот, например, это, — Гарольд взял в руки красные очки, такие же, как у Ворона. — Специальное приспособление для слежки. Если взглянуть на него энергетическим зрением, то можно увидеть маленькие жгутики, крепящиеся к ауре наблюдаемого объекта. При активации прибора они становятся практически незаметными, и вряд ли кто-нибудь их почувствует. — Он увлеченно развел руками. — Таким образом можно следить за подозреваемым, не выходя из своей комнаты!

— И в чем тогда проблема поймать маньяка? — скептически приподнял бровь Ворон.

— Все дело в том, что данное приспособление действует только на людей, — серьезно ответил лаборант. — Жгутики сделаны из тонкой материи, и вампиры, сами того не замечая, с легкостью их поглощают. А, как известно, наш преступник именно из общества энергопотребителей, — вздохнул Гарольд. — Также в этих очках можно следить за статическими и неживыми объектами, если есть такая необходимость.

— Спасибо, — поблагодарил лаборанта Александр. — Если у вас, дорогие Ученики, в процессе работы возникнет потребность в различных приборах, обращайтесь к Гарольду. Он всегда проконсультирует и поможет.

Мы одобряюще кивнули.

Попрощавшись и предав лаборанта в руки надоедливого Фола, Учитель продолжил экскурсию. На третьем этаже нас ждал медпункт, лучший врач в городе, а также Бруно и друзья.

Помещение было светлое и просторное. В отличии от лаборатории, комната сияла чистотой. Все: разнообразные медицинские приборы, реактивы, — лежали на своих местах. Кровати аккуратно стояли возле белоснежной стены, а рядом суетилась Лика.

— День добрый! — воскликнула сестра Чака. — Я смотрю, у вас есть первые раненные. Не ожидала, что они так мало продержаться, — обратилась она к Александру, кокетливо улыбнувшись.

Возле одной из кроватей стояла наша троица. На их лицах уже не было надменной усмешки, а кожа покрылась странными волдырями.

Агнес нервно накручивала на палец свои длинные черные волосы и не обращала никакого внимания на нас. Бруно и Фрей, в отличии от своей подруги, невольно вздрогнули при виде Александра и тут же залились краской.

Лу даже не посмотрела в нашу сторону: она суетливо помогала Лике. Какая все-таки странная эта девушка-вампир.

— Ну как самочувствие? — спросил Учитель, подойдя к пострадавшим.

— Жить будут, — ответила за троицу Лика. — Ничего страшного, походят немного зеленые, а раздражение скоро сойдет.

— Отличные новости, — кивнул ей Александр, улыбнувшись.

Мне кажется, или они флиртуют?

— Ты же после того, как оставила меня в зале, отправилась в мастерские, — озадачено повернулся к сестре Чак. — Я думал, твой кабинет именно там.

— Дорогой братец, — ласково посмотрела на него сестра, словно обращалась к психу. — Иногда люди заходят в гости к кому-либо, чтобы пообщаться. И это совсем не значит, что они там живут. Я понятно тебе разъясняю?

— Конечно, — как ни в чем не бывало пожал плечами Чак. — Ты клеишься к Александру. Что тут может быть непонятного?

Лика вспыхнула и поспешно взглянула на Учителя. Но он, к счастью, был занят разговором с пострадавшими и не услышал колкости Чака.

— Не забывайся, братец, — сердито прошипела Лика, отвернувшись.

Я лишь задумчиво ухмыльнулся. Не помню ни одного дня, когда бы эта семейка не ссорилась. Они всегда находят повод для спора.

— Ну что же, — резко раздался голос Александра. — Надеюсь, всем все понятно. Наш корпус небольшой, и заблудиться тут очень сложно. Но все же, Генри, Чак, Ворон, прошу вас, если будет такая необходимость, проконсультируйте пострадавших, так как они пропустили часть экскурсии. Лу, тебя это тоже касается. Ты знаешь Управление как никто другой.

— Хорошо, — жизнерадостно улыбнулась девушка.

— На время вашей учебы Лика любезно согласилась переехать сюда, чтобы всегда быть на месте в случае чего, — благодарно взглянул на сестру Чака Александр. — Поэтому, если что-нибудь случиться, в вашем распоряжении третий этаж и этот замечательный врач.

Нет, определенно между ними что-то есть. И когда люди только успевают?

— На этом наша экскурсия заканчивается, — улыбнулся Учитель. — У вас есть два часа свободного времени, которое вы можете потратить на еду и отдых. После обеда прошу без опозданий явиться в аудиторию медитации. Там вас будет ждать Ральф. Приятного отдыха, — поклонился Учитель, удаляясь.