Сны Великой Арии. Ночные призраки

Глава 6 Двое на территории

Дни бежали с неимоверной скоростью. Уроки занимали почти все свободное время. Да, я по-прежнему хотел вернуться домой, но эти мечты мне все больше казались несбыточными.

Была одна… Хотя нет. Было две проблемы: я до сих пор не умел пользоваться своей энергией, и аура на индивидуальных занятиях с Ральфом все так же разбивалась вдребезги. Зато упражнения с выходом в сознание и энергосферу у меня получались довольно неплохо. Впрочем, как и у всех.

В общем, за этот месяц ничего существенного в нашей жизни не произошло. Маньяк по-прежнему продолжал пить энергию невинных жертв на улицах Миллиэля, а мы все так же надеялись сбежать из этой «тюрьмы».

Хотя нет, кое-что изменилось. Ворон заставлял нас с Чаком учить энергоузлы из пособия для школьников. Лу бы сказала, что я должен стыдиться незнания элементарных вещей. Но нет, я совершенно не чувствовал смущения, а наоборот: всячески пытался увильнуть от подобных занятий. Хотя, по словам нашего всезнайки, мое поведение было просто возмутительно.

Сегодня ночью у нас состоится первое дежурство. И я совсем этому не рад. Надеюсь, вы понимаете, почему.

Утро, как всегда, не заладилось. В первую очередь из-за сварливого Фола, который совсем не умеет будить.

После завтрака мы все собрались в зале для спаррингов. Он находился неподалеку от медитативного, и найти его не составляло труда. Там нас уже ждали Учителя.

Здесь, как и в аудитории, в которой мы занимались впервые, не было ничего, кроме мягких матов на полу и маленькой аптечки в углу.

— Сегодня важный день, — известил нас Ральф. — Ночью вы отправитесь на дежурство по городским улицам. Главная задача — обеспечить безопасность жителям Миллиэля. Поэтому сейчас вы будете практиковаться, применяя три основные техники бойца: самозащита, левитация и самолечение.

— Спарринги? — скучающим голосом осведомился Фрей.

— Именно, — кивнул Александр. — Мы выбрали вас отнюдь не случайно. Перед нами стоят не Ученики, а бойцы, сильные духом и телом. Отныне вы — ночные призраки Арии!

— Это еще кто? — нахмурился Чак.

— Так жители называют полицейских, которые патрулируют улицы ночью, — объяснил тот.

И почему я никогда не слышал ничего подобного? Должно быть, у нас на районе суеверия плохо приживаются.

— Итак, прошу начинать, — кивнул нам Ральф. — После обеда Гарольд будет ждать всех на втором этаже, чтобы выдать необходимый инвентарь для дежурства.

— Но ведь мы не умеем пользоваться своей энергией! — опешил я. — Что нам сейчас делать?

— Александр вас проконсультирует, если что. Остальные вполне владеют своими силами, — развел руками Учитель.

Кивнув на прощание, он скрылся за дверью.

Ученики разбились на уже привычные пары, и только я, Чак и Ворон в нерешительности стояли у окна.

Александр подошел к нам.

— Главное — научиться управлять своей энергией, — улыбнулся он, похлопав меня по плечу. — У Чака, как мне помнится, один раз получилось создать левитирующий пласт.

Мой друг гордо поднял голову.

— К сожалению, это произошло в стрессовой ситуации, и я не уверен, что он сможет повторить подобное, — покачал головой мужчина. — Но вы все же попытайтесь воспользоваться своими силами. Вашим противником на сегодня будет Ворон.

Тот послушно кивнул, отходя от нас.

— Я создам ложную реальность, чтобы вы не отвлекались на других, — продолжил Учитель. — К тому же энергия там чувствуется намного лучше.

После его слов перед нами вновь появилось идеально ровное поле. На меня навалились воспоминания о злополучном тесте, но я поспешно отогнал их.

Александра здесь уже не было.

— Что делать-то? — вывел меня из оцепенения Чак.

— Ну у тебя же как-то получилось тогда победить Лику, — нахмурился я. — Вот и начинай.

— Все само собой вышло, — вздохнул друг. — Ты ведь тоже Снежных людей победил.

— Ну да… — смущенно пролепетал я. — Только вряд ли я это повторю.

Мы задумчиво посмотрели на Ворона.

— Чего стоите? Давайте начинать! — прокричал он.

— Объясни, что делать нужно! — попросил я.

Наш друг с видом скучающего супермена подошел ближе.

— Неужели вы совсем ничего не чувствуете? — удивленно спросил он, и в следующий миг радостно подпрыгнул. — Я знаю, что вам нужно!

Ворон принял свою медитативную позу одноногого слономуха и начал что-то нашептывать. Мы с Чаком настороженно переглянулись.

Ложная реальность, между тем, загадочным образом изменялась. Поднялся сильный ветер, равнинная местность начала превращаться в рельефную. Трава, облака, горы преобразовались в квадратные блоки. И наш всезнайка, кстати, куда-то исчез.

— Что он задумал? — в панике прокричал приятель, вцепившись в мою руку.

— Это моя ложная реальность, — услышали мы голос Ворона. — Я убрал старую, так как она вас не стимулировала к высвобождению внутренней энергии. Сейчас же ситуация изменится. Мой режим выживания сделает все за вас.

— Ты что, спятил!? — яростно проорал я. — Если Александр узнает…

— Он не узнает, — отрезал тот. — Я поставил щит вокруг нас. Никто ни о чем не догадается. Удачи.

Это были последние слова нашего друга. Мы с Чаком стояли в немом страхе, даже не подозревая о том, что случится в следующую секунду.

— А ну верни нас обратно! — негодующе воскликнул приятель, но нам уже никто не ответил. — Да я с тобой теперь вообще разговаривать не буду!

Я тем временем судорожно пытался понять, как можно отсюда выбраться, но ничего путного в голову не приходило.

Меня тревожила еще одна мысль: как обычному пареньку удалось создать ложную реальность? Такому детей в школе не учат, да и в институте тоже. Что-то здесь было явно нечисто.

— Генри! — услышал я голос Чака и тут же встрепенулся. — За спиной!!!

Я неуверенно обернулся и с ужасом увидел невероятных размеров квадратную Агнес и… такого же телосложения гигантского комара.

Черт. Так и знал, что сказка про Снежных людей когда-нибудь сыграет со мной злую шутку.

А с другой стороны, где же Лика с учебниками? Вот гад. Тоже обманул.

Я пристыженно посмотрел на Чака, но он в этот момент не обращал на меня никакого внимания.

— БЕЖИИИМ!!! — завопил друг и бросился наутек.

Я последовал его примеру, и мы что есть мочи начали удирать от этих монстров.

— Подожди, — на ходу крикнул я приятелю. — Это не выход. Нам нужно бороться с ними, иначе мы не выберемся отсюда. Давай остановимся.

— Уверен?

Я кивнул ему в ответ и резко развернулся к чудовищам. Друг послушно затормозил и вновь вцепился в мою руку.

— Давай насчет три создадим два гигантских шара. Но так, чтобы наша энергия была не в ущербе, — предложил я, вспомнив свой первый раз.

— Хорошо. — Чак закрыл глаза.

Тем временем монстры были уже в двух шагах от нас.

— Один… — начал считать я.

Мое тело напряглось до предела. Где же ты, моя энергия? Нас же сейчас убьют! И никакой Ворон не поможет!

— Два, — громко и уверенно произнес я. — Три!

Мы резко открыли глаза, но ничего не произошло.

— Почему? — скривился приятель. — Мне не хочется умирать, Генри!

— Думаешь, Агнес тебя убьет? — хмыкнул я, но тот ничего не ответил.

— Поиграем? — послышался голос девушки-гиганта.

Она что, еще и разговаривает?

Я в ужасе взглянул на Чака. Похоже, после подобной тренировки у меня тоже появиться фобия под названием «Агнес».

— Давай еще попробуем! — охрипшим от страха голосом предложил я.

Комар нагнулся ко мне, нежно обнимая своими огромными крыльями. Мое дыхание сбилось, а сердце было готово проломить ребра и вырваться на свободу.

Я упал на камни, почувствовав странную слабость.

— Генри! — окликнул меня друг. — У тебя нет ноги!

Опешив от такой новости, я с ужасом обнаружил, что он прав. Комар, будто бы матерый хищник, проглотил ее даже не подавившись.

Удивительно было то, что я не чувствовал боли…

Черт, у меня нет ноги!

— ААА!!!

Я, наконец, отошел от шока.

В этот миг мое тело начало пульсировать, будто бы один живой нерв. Я почувствовал теплые потоки, разливающиеся по венам, и даже места соприкосновения с внешним миром.

Так же хорошо я ощутил все узлы вокруг: энергию ложной реальности, формирующийся шар Чака.

Но мое блаженство продолжалось недолго: комар вновь наклонился ко мне.

Ну уж нет, на этот раз у меня все получится. Я с легкостью сформировал шар… точнее квадрат нужного размера, вложив в него оптимальное количество энергии. Пульсирующие нити послушно вырвались из кончиков пальцев, словно я это делал уже не первый раз.

Раздался взрыв: мы с Чаком немного перестарались. Монстры растворились в воздухе, будто их никогда и не было.

Но радовало меня больше то, что я рассчитал оптимальное количество энергии и не умер от истощения.

Только вот нога…

— Поздравляю, вы справились, — услышали мы голос Ворона.

— Да иди ты, — прохрипел друг. — Я скоро заикой стану.

В этот миг ложная реальность исчезла, и мы вновь оказались в зале для спаррингов.

— Как ощущения? — бодро спросил наш умник.

Я насупился и демонстративно отвернулся. Чак последовал моему примеру, и мы гордо вышли из аудитории.

— Генри, — ухмыльнулся он. — А нога-то у тебя на месте.

— Наверное, этот урод постарался, чтобы побольше страху навести. Реальность-то все-таки ложная, — откликнулся я.

— Вот жук, — со злостью выругался Чак. — Пошли в нашу комнату.

К счастью, Ворон за нами не последовал. Сейчас я явно не смог бы адекватно отреагировать на его поступок.

Да, конечно, в ложной реальности никто и никогда не умирал, но я считаю, что это вполне возможно. От страха, например.

— Снежные люди, говоришь. — Приятель со смехом упал на диван.

— Молчал бы уже, — фыркнул я, взяв на руки Тыкву.

Мой друг залился краской и тут же замолчал.

Вот и правильно. Нечего других обвинять, коль сам такой же.

— Мне не понятно только одна вещь, — нахмурился я. — Чего ты ее боишься-то? Девушка как девушка.

— Ну ты не сравнивай, — мечтательно покачал головой тот. — Агнес лучшая. Это как для тебя Лу.

Я вспыхнул от такой откровенности. С чего Чак взял, что мне нравится наша принцесса?

— При чем тут она?

— Ну да, строй из себя невинную овечку, пока эта девица с нашим Учителем развлекается, — хмыкнул приятель.

— Да что ты вообще понимаешь! — разозлился я. — Сам-то за километр обходишь Агнес!

— Ух, какие страсти! — послышался ехидный голос Фола. — Вы продолжайте, продолжайте, не стесняйтесь.

Я со стоном упал на кровать. Тыква, расстроенный, что мы не поиграли, начал метаться по комнате.

— Ладно, проехали, — вымученно улыбнулся Чак. — Не хватало еще, чтобы мы с тобой поссорились.

Я посмотрел на него и понимающе кивнул. Больше общаться в этой «тюрьме» было не с кем.

— Нет, ну ты все-таки не сдавайся, — расхохотался он. — Может, королем станешь, да найдешь местечко для друга у себя во дворце.

Спрятав улыбку, я запустил подушку в надоедливого Чака. Приятель мне ответил тем же, и следующий час у нас прошел очень даже весело. Тыква радостно помогал мне, и я был этому только рад.

— Идите есть, а то опоздаете, дуралеи, — услышали мы вскоре голос Фола и тут же остепенились.

Настало время возвращаться в унылую реальность.

На обед Милванна подала нам мрачного цвета суп с очень странным запахом.

На этот раз Ворон поглощал с неимоверной скоростью три порции за отдельным столиком, так как у нас в памяти все еще всплывали яркие краски сегодняшней тренировки.

— Слушай, — обратился я к Чаку. — Ты чувствуешь свою энергию?

Друг едва заметно кивнул.

— Я тоже.

Моя энергия действительно пульсировала по всему телу, не давая расслабиться. Неужели так и должно быть?

Я чувствовал, что могу хоть сейчас сформировать пласт и взлететь в воздух. В этот миг ко мне в голову пришла интересная идея.

— Смотри, — ухмыльнулся я, убедившись, что никто на нас не смотрит.

— Генри, может не надо? — предостерег меня друг, но было поздно.

Я внимательно посмотрел на свою тарелку с темной бурдой, формируя под ней едва заметный левитирующий пласт. Получалось это очень легко, энергия теплыми волнами струилась через мои каналы. Сосредоточившись, я начал аккуратно поднимать тарелку, направляя ее в сторону окна. Мои энергетические «руки» с легкостью открыли форточку, после чего стряпня Милванны оказалась на улице.

— Как ты открыл окно? — ошарашенно спросил Чак, посмотрев на меня, словно на привидение.

Я не знал, как это объяснить, но точно помнил с уроков по энергетике, что у каждого человека есть щупы, действующие в том же радиусе, что и энергозрение.

— Ну это как бы вторая пара рук, невидимая… — попытался объяснить я другу.

— Нужно тоже будет попробовать, — ухмыльнулся он. — Ну ты даешь, конечно.

Я с невинным видом отнес пустую тарелку Милванне, и мы поспешили удалиться.

— Фол! — прокричал я в коридоре. — Не вздумай никому проболтаться.

— Кому захочу, томи и расскажу, понятно? — послышался сердитый голос. — Тоже мне, конспираторы.

Я устало махнул рукой. Пусть делает, что хочет.

— Давай попробуем подняться на второй этаж с помощью левитирующего пласта, — предложил Чак, и я согласился.

Посмотрев на огромную дыру в потолке, мы на миг замялись, но потом принялись за работу.

Формировать платформу вместе оказалось довольно интересно: две совершенно разных энергии сплетались в один красивый узор.

Когда работа была закончена, мы аккуратно стали на пласт и начали его поднимать. Ощущение страха из-за того, что он не выдержит, никуда не делось, несмотря на то, что управлял движением я.

На втором этаже нас уже ожидали Лу, Ворон и Гарольд.

— Приветствую! — воскликнул старик, подбежав к нам. — Милости просим в нашу теплую компанию!

Я вежливо кивнул, осматриваясь. Как бы не мечтал Александр о чистоте и порядке, в лаборатории до сих пор царил хаос. У входа неприветливо встречало гостей странное растение, но я старался не обращать на него внимания. В кабине по центру комнаты по-прежнему лежал глаз, предназначенный для Фола.

Интересно, у Гарольда когда-нибудь получится вселить туда Всевидящее Око?

В этот миг в лабораторию вошла вездесущая троица. Агнес выглядела сильно расстроенной. Ее волосы были мокрыми и слипшимися.

Стоп… Это что, из-за моей шутки со стряпней Милванны?

Я в ужасе спрятался за спину Чака. Бруно, заметив мой трусливый взгляд, направился прямиком к нам.

— Если я узнаю, что это ваших рук дело, — яростно прошипел он. — Вам не жить, дорогие мои.

— О чем ты? — невинно захлопал глазами я. — Не понимаю.

— Потом поймешь, — ядовито заверил меня «коллега».

До нас донесся сдавленный смех Фола. Вот же гад! Точно сейчас расскажет!

Я залился краской. Должно быть, я выглядел, как загорелый слономух.

— Друзья, что же мы стоим! — воскликнул Гарольд, разряжая обстановку.

Я облегченно вздохнул. Пронесло.

— Так это все-таки ты… — процедил Бруно.

А, нет, не пронесло.

Мой ненавистный знакомый начал формировать странный узел.

— Думаю, настало время нашего спарринга.

Да что же это такое! Мамочки!

Его энергия, превратившись в сверкающую звездочку, направилась в мою сторону. Ну все. Прощай, мир живых.

Я попытался выставить щит, но мои силы перестали меня слушаться. Я в ужасе закрыл лицо руками, но, к моему немалому удивлению, ничего не произошло. Приоткрыв левый глаз, я увидел прочный щит, исходящий от Гарольда.

Какой все-таки хороший у нас лаборант! Я благодарно кивнул ему.

— Не ссорьтесь, мальчики, — осуждающе покачал головой он.

Энергия Бруно растаяла, словно снег на солнце. Мой ненавистный знакомый смерил меня презрительным взглядом и отвернулся.

— Ну что же, начнем, — как ни в чем не бывало проговорил Гарольд. — Сегодня у вас ночное дежурство! Учителя поручили мне выдать вам инвентарь.

Лаборант вытащил из припавшего пылью шкафа семь маленьких сундучков.

— Итак, приступим. — Он взял в руки один из них и достал маленький серебристый браслет. — Это энергетическая батарея. Благодаря ей вы сможете узнать в процентах заряд ваших сил, а также восполнить его. Только не злоупотребляйте. Пользуйтесь браслетом лишь в той ситуации, когда решается вопрос жизни и смерти.

От этих слов у меня по спине пробежал неприятный холодок.

Вот уж спасибо. Всегда мечтал попасть в какие-нибудь передряги.

— Второе, что вам может понадобиться — это искусственный вызов сил, — Гарольд достал из сундучка еще один браслетик, на этот раз с кнопкой. — В стрессовых ситуациях иногда не получается управлять своей энергией. Активировав это приспособление, вы вновь сможете защищаться или же вылечить себя. Ну, и последнее, — он торжественно достал из сумки маленький экранчик. — Микровизор последней модели! Александр и Ральф смогут всегда оставаться на связи с вами, благодаря этому прибору. Также вы сможете сделать особо четкие слепки реальности, если будет такая необходимость. — Лаборант положил все приборы обратно в сундучок. — Ну что, разбирайте!

Мы послушно взяли инвентарь, с интересом разглядывая приборы.

— Да мы теперь мажоры, — ухмыльнулся Чак. — Микровизор 6 — это же предел мечтаний! Знаешь сколько аров он стоит?

Я неопределенно пожал плечами. Никогда не интересовался подобным.

Поблагодарив Гарольда, мы направились к выходу.

— Генри! — вдруг схватил меня за руку лаборант. — Не уходи, мне нужно поговорить с тобой! Ты тоже можешь остаться, если хочешь, — кивнул он моему приятелю.

Мы настороженно переглянулись.

Дождавшись, когда голоса других Учеников стихнут, мужчина пригласил нас в свою кабину.

«Стеклянные» стены окружили нас, как только мы переступили порог.

— Здесь никто нас не услышит, — шепотом заверил лаборант. — Я могу поставить ограничения даже для Фола, что, собственно, сейчас и сделаю.

О святые слономухи! Неужели есть место, где этот надоедливый глаз не может следить за нами?

Когда работа с кабиной была завершена, я решил осторожно спросить у Гарольда, какова цель нашего присутствия здесь.

— Мне никто не верит! — истерически начал причитать лаборант. — А я точно знаю, что в Арии происходит нечто страшное, и только полиция может это остановить!

— Почему вы так решили? — удивился я.

Может быть, старик сошел с ума?

— Что почему? Что почему!? — разнервничался тот.

— Успокойтесь, — сочувственно проговорил Чак.

Лаборант с опаской огляделся по сторонам и начал свой рассказ.

— Существует легенда о Всемогущем, — таинственно прошептал Гарольд, выпучив глаза.

Хм, где-то я уже слышал о подобном.

— Так это ж название картины, которая висит у нас в комнате! — хлопнул себя по лбу мой друг.

Точно! Как я мог забыть?

— Правильно. Эта легенда вдохновила одного художника, и он решил изобразить ее на полотне, — кивнул старик. — История гласит, что давным-давно жил на свете вампир, ищущий источник вечной энергии. Он обошел сотни городов и сел, но ничего подобного там не было. И когда путник уже совсем отчаялся, на его пути встретилась гора, куда, по рассказам местных жителей, слетались души умерших. Вампир захотел проверить это и решил несколько дней провести там. К его удивлению, в ту же ночь он встретил несколько призраков. А, как известно, души умерших — чистейшая энергия. Он поглощал их до тех пор, пока его аура не расширилась в тысячи раз, а сам путник не превратился в божественную сущность. Сила этого вампира устрашала людей. Вскоре он получил власть над миром и после правил миллионы лет.

Закончив свой рассказ, лаборант задумчиво прикрыл глаза.

— Что вы хотите этим сказать? — осмелился нарушить тишину Чак.

— А то, что сейчас происходит то же самое. Разве вы не видите?

— Но по улицам ходят отнюдь не души умерших, — попытался переубедить его я.

— Не имеет значения! — схватился за голову Гарольд. — Разве вы не видите, что монстр, орудующий на улицах Миллиэля, добивается того же перенасыщения?! А с живыми душами это сделать еще легче, чем с мертвыми!

Я испуганно посмотрел на Чака, но тот лишь оторопело моргал, глядя на старика.

А что, если лаборант прав? По-моему, довольно здравая теория.

— Я рассказывал о своих мыслях Александру и Ральфу, но они лишь подняли меня на смех. Мол, подобного в природе существовать не может! — мужчина яростно начал рвать волосы на голове. — Но скажите мне на милость, какой нормальный вампир сможет поглотить всю энергию, заложенную в человеке? Это ведь тоже ненормально!

— А почему вы обратились именно к нам?

— Я знал твоего отца, Генри. Он был отличным ночным призраком, — грустно откликнулся лаборант. — Герард, так же, как и ты, учился здесь. Я ведь тоже раньше был полицейским, мы вместе работали.

Взгляд Гарольда утонул в воспоминаниях. Он тяжело вздохнул и, шаркая ногами, подошел к столу. Мужчина открыл ящик, извлек оттуда маленький слепок реальности и протянул его мне. На нем были изображены мой отец и Гарольд.

— Ты похож на него, — грустно улыбнулся лаборант. — Такой же отчаянный и веселый.

— И к тому же находящийся здесь не по своей воле, — жестко оборвал его я. — Папа любил свою работу.

Старик ничего не ответил и лишь грустно прикрыл глаза.

— Не дайте Арии утонуть в море смертей, — на прощание проговорил он, убирая прозрачные стены.

— Гарольд, так нечестно! — послышался голос Фола, но на него никто не обратил внимания.

Мы с Чаком пошли в свою комнату: сон перед ночным дежурством являлся необходимостью. Никто из нас по пути не проронил ни слова. Угнетающее и паническое настроение лаборанта, оказывается, было очень заразно. К тому же я считал, что он не без оснований опасался за судьбу Арии. Но требовались доказательства, а где их взять, я не знал.

В девять часов вечера нас вновь разбудил крик Фола.

— Лентяи! Пора город защищать, а вы бездельничаете!

Он что, будильником у них подрабатывает?

Мы с Чаком, недовольно простонав, начали одевать черные плащи. Смотрелись они загадочно и странно. Как по мне, даже смешно. Не сдержавшись, я фыркнул, но, к счастью, Всевидящее Око не заметило моей реакции на одежду полицейских.

— Ребят… — неуверенно начал Ворон. — Вы простите меня. Я ведь хотел как лучше…

Мой приятель раздраженно закатил глаза.

— Неужели ты не понимаешь, что твои монстры нас чуть не укокошили!? — гневно прокричал он.

— Во-первых, они не мои, а ваши, — сдержанно прошептал наш умник. — А во-вторых, в ложной реальности с вами ничего бы не случилось… Разве что напугались бы до полусмерти.

— Да у меня чуть сердечный приступ не случился, когда я увидел это квадратное чудовище! — еще больше разозлился Чак. — Что ты вообще понимаешь!

— Но вам же помогло! — жалобно воскликнул Ворон.

— Ладно, хватит с него, — решил вмешаться я. — Он действительно хотел как лучше.

Мой друг обиженно засопел, но все же промолчал.

— Спасибо, Генри, — облегченно выдохнул Ворон.

— Но чтобы больше без фокусов, — предупредил его я.

Наш всезнайка тут же пообещал, что это был последний раз.

На улице уже стемнело, мгла укрыла землю. Приятная прохлада окутала мир, и я был только рад подобному стечению обстоятельств. Расхаживать по городу в длинном плаще при невыносимой жаре не очень-то и хотелось.

— Итак, сегодня вы, наконец, превратитесь в ночных призраков, — торжественно провозгласил Александр.

Да уж. Счастье, ничего не скажешь.

— Мы останемся в Управлении, но вы сможете связаться с нами по микровизору, — властно продолжил он. — Также город будут патрулировать более опытные полицейские из основного корпуса. Не удивляйтесь, если встретите их.

— А если мы встретим маньяка? — несколько испуганно спросила Агнес.

— В таком случае необходимо оповестить нас по микровизору. И никакой самодеятельности, — жестко предупредил Ральф. — Ваша жизнь в ваших руках. Наши люди в течении двух минут будут на месте. Всем понятно? — Он внимательно посмотрел на нас.

На мне взгляд Учителя остановился. По спине пробежал неприятный холодок, и я резко опустил глаза. Что ему надо?

— Помните о том, что вы — команда, — прервал напряженное молчание Александр. — Помогайте друг другу, и тогда все получится.

Я посмотрел на Бруно: мне безумно хотелось, чтобы он внял этим словам. Но тот лишь презрительно ухмыльнулся, нахально обхватив Агнес за талию.

— Лу и Фрей! — позвал наших коллег Ральф. — Вы должны обойти город до его северной точки. Бруно и Агнес, вы, соответственно — до южной. Генри, Чак и Ворон будут следить за порядком в центре. Надеюсь, все одели браслеты, данные Гарольдом?

Ученики согласно кивнули, после чего он продолжил:

— Положите микровизор во внутренний карман плаща, чтобы он вам не мешал. Желаем удачи, — улыбнулся Учитель, скрестив руки.

И мы отправились навстречу опасности.

Город спал. На улицах не было ни одной живой души, поэтому даже малейший шорох заставлял меня вздрагивать. Мрачные тени, вселяя страх, плели свои паутины на домах и столбах.

— Генри, перестань трястись, — похлопал меня по плечу Чак. — Ничего с нами не случиться!

— Это тебе маньяк пообещал? Мол, ребятки, я вас убивать не собираюсь. Так что ли?

— У меня чуйка.

— Если хотите, я могу создать энергетический сгусток, чтобы он освещал нам дорогу, — предложил Ворон.

— Так чего ты раньше молчал! — радостно подпрыгнул Чак. — Давай!

— Вы тоже можете, — напомнил нам друг. — Способности есть, дерзайте.

Я едва видно покачал головой. Зачем было предлагать? Логика, где ты?

Но вопреки моим ожиданиям, наш умник создал маленький сгусток, после чего на дорогу пролился ярко-оранжевый свет.

Все-таки он был сильным энергетиком, это чувствовалось в его уверенных действиях.

— Ворон, а ты знаешь легенду о Всемогущем? — немного помедлив, спросил я.

— Кто же ее не знает? — рассмеялся тот. — А почему ты спрашиваешь?

— Ты не находишь некую схожесть между этой историей и тем, что сейчас происходит в Арии? — как можно небрежнее поинтересовался я.

Ворон на миг задумался, поправляя очки.

— Очень интересно, — взволнованно прошептал он. — Если верить легенде, то это вполне возможно, и такую версию нельзя отбрасывать.

— Только как ее проверить? — задумчиво спросил Чак, ни к кому в сущности не обращаясь. — Я не собираюсь рисковать жизнью ради какого-то маньяка.

И, как мне кажется, мой друг был абсолютно прав. Ни один из нас не желал геройствовать во имя Великой Арии.

И тут я увидел странное движение возле тротуара. Загадочный черный комок приблизился к нам и… пролетел мимо.

— ААА! — закричал я в испуге.

— Генри, это всего лишь бродячий слономух, — устало прикрыл глаза Ворон.

Я пристыженно опустил голову.

Нужно взять себя в руки и притвориться крутым парнишкой.

— Может быть, по воздуху пойдем? — небрежно предложил я.

— Чтобы нас все видели? — скептически приподнял бровь наш умник.

— Да брось, хорошая идея! — поддержал меня Чак.

Он мгновенно создал тонкий левитирующий пласт и поднялся на нем до верхушки ближайшего дерева.

Через секунду мы с Вороном оказались рядом с ним.

— Отсюда и улицы видно лучше! — весело воскликнул я.

— Не думаю, что это хорошая идея… — покачал головой наш занудный друг, но мы его уже не слушали.

Как мне казалось, в воздухе было намного безопаснее патрулировать, чем по дороге. Помня о том, что максимальный радиус действия любого энергетика — не более десяти метров, я поднялся еще чуть выше.

Теперь уж точно маньяк до меня не достанет. Наверное.

Наши плащи развивались на ветру, и я действительно почувствовал себя супергероем. В мыслях сразу же всплыли детские мечты о спасении мира и о том, как меня бы носили на руках… Но подобные размышления быстро растворились в святом величии мягкой и теплой кровати.

Наши пласты двигались с очень большой скоростью, что мне нравилось. Даже полет на слономухе блекнул перед левитацией.

Мой страх ушел, и я смог спокойно выполнять обязанности ночного призрака. Но в этом не было необходимости, так как улицы пустовали.

Наверное, люди пребывали в страхе, из-за чего не решались выходить на прогулки в такое время. Да уж, у маньяка явно энергетическая голодовка.

— Смотрите! — вдруг послышался голос Ворона.

От неожиданности я встрепенулся и резко подлетел к нему.

— Там вдалеке два человека в черных накидках с капюшонами, — прошептал он, указывая рукой в сторону заброшенной части города.

Когда-то давно там была лаборатория. Что исследовали, никто не знал. Один из опытов окончился неблагоприятно, после чего соседних жителей известили о том, что находиться в тех местах опасно для жизни. Там начали появляться странные животные, которых никто нигде прежде не видел, ядовитые растения и другие не поддающиеся логике явления.

С тех пор ни один человек по собственной воле не переступает порог Запретной Территории. Вокруг нее возвели большой забор, а сверху поставили энергетический блок, чтобы чудовища не смогли вырваться на свободу.

Мы с Чаком пристально посмотрели в сторону лаборатории, но ничего не увидели.

— У тебя уже галлюцинации, Ворон, — облегченно вздохнул я, собираясь лететь дальше.

— Нет, там что-то есть! — настойчиво воскликнул он, не сдвинувшись с места.

— Ну и что ты предлагаешь? — закатил глаза мой друг. — Я еще не совсем сошел с ума, чтобы переступить порог этого адского места.

— Так мы с воздуха, — беззаботно предложил тот. — Просто заглянем одним глазком за забор и обратно.

— Ты серьезно? — удивился Чак. — А если они нас заметят?

— Да все будет хорошо! Мы же полицейские, нам нужно знать. А вдруг там маньяк? — занудным голосом начал объяснять Ворон.

Ну, я бы не сказал, что это очень хороший стимул туда идти.

Увидев наши невоодушевленные лица он продолжил:

— Мы же за забором спрячемся. Никто ничего не заподозрит!

— Ладно, — махнул рукой Чак. — Но если что-то случиться, это будет на твоей совести.

Я судорожно вздохнул: придется лететь.

Неужели в моем друге проснулся дух полицейского? Ой чувствую я своей пятой точкой, что зря мы это задумали.

Наши пласты с неимоверной скоростью полетели в сторону лаборатории. Через минуту мы уже были на месте.

Огромный каменный забор отпугивал своим видом, и мне сразу же захотелось сбежать отсюда.

— Осторожнее, — прошептал Ворон, прислонившись к ограждению. — Энергетический контур сверху может обжечь. Наша задача — увидеть его и сделать меленькую брешь в защите. Когда будем уходить, все исправим. — Он потушил светящийся сгусток.

— А если они увидят? — нахмурился я.

— Мы сейчас находимся довольно высоко. Не думаю, что их энергозгение настолько развито, что они смогут разглядеть брешь, — беспечно махнул рукой наш всезнайка.

Я с замиранием сердца приблизился к забору.

— Ребят, еще есть время одуматься, — дрожащим голосом прошептал Чак.

Неужели прошла минута геройства? Поздно, батенька, поздно.

Я, переключившись на энергозоение, попытался заглянуть за ограду. Над лабораторией действительно искрилась защита.

Максимально приблизившись к ней, я аккуратно начал воздействовать на узлы. Мои энергетические руки с легкостью распутывали каждую ниточку, и через две минуты все было готово. Я попытался разглядеть местность.

Мрачная, пустынная земля, танцующая в ночных бликах и тенях, вселяла страх. Странные, искривленные деревья, изредка встречающиеся там, выглядели зловеще. Вдалеке виднелось огромное заброшенное здание, частично разрушившееся от времени. Его тонкие, заостренные готические башни, словно иглы, прокалывали небо.

К моему удивлению, ни одного чудовища я не заметил, и лишь две темные фигуры стояли в метрах пяти от забора.

Значит, Ворон оказался прав.

Я внимательно начал рассматривать их: один был высокий и довольно упитанный, но капюшон не давал мне возможности увидеть лицо. Второй же человек, по сравнению с первым, казался миниатюрным, словно ребенок.

И почему они в плащах? Память сразу же услужливо подсказала мне, что маньяк тоже так одевается. Но с другой стороны, наши полицейские мантии ничем не отличались от этих.

Я начал прислушиваться. Меня разбирало любопытство: хотелось услышать хоть какие-нибудь слова, но порывы ветра будто бы специально заглушали все вокруг.

— Ну и время ты выбрала… — удалось расслышать мне.

Ага, значит, тот маленький человек — женщина.

Стоп, голос какой-то знакомый…

— У них сегодня первый день патрулирования, — вновь услышал я.

Они что, о нас разговаривают? Конечно, мне очень лестно, но это немного странно.

Женщина жестом остановила его и настороженно огляделась по сторонам.

Нас что ли заметила? Как такое вообще возможно?

Массивный забор надежно укрывал наши тела, а брешь в защите была довольно далеко от них.

Одним коротким махом незнакомка накрыла себя и своего собеседника светящимся куполом.

— Что это? — нахмурился Чак.

— Щит изоляции, — пояснил Ворон. — Он создается для того, чтобы избавить говорящих от лишних ушей. Гарольд использует похожий в своей лаборатории. Остается только один вопрос: как этой женщине удалось почувствовать, что за ней следят? Таким даром обладают отнюдь не многие.

Я встревоженно посмотрел на парочку. Действительно: их больше не было слышно.

— А вам не показался знакомым голос мужика? — настороженно спросил я у друзей, но они не успели мне ответить: сильный порыв ветра почти сорвал капюшон с головы незнакомца, и хоть через миг он поправил его, я уже знал ответ на свой вопрос.

Этот мужчина — никто иной, как Александр. Вырвавшиеся на свободу волосы танцевали в такт ветру.

— Вы видели? — ошеломленно спросил я у друзей.

Они лишь испугано кивнули, продолжая наблюдать за происходящим. Но больше не случилось ровным счетом ничего: через пять минут купол разбился вдребезги, а парочка растворилась в мрачных объятиях ночи.

— Они что, сквозь землю провалились? — ухмыльнулся Чак, рассматривая опустевшую тропинку.

— Может быть, невидимый щит, — предположил Ворон.

Я в замешательстве посмотрел на него.

— Ты что, не мог нам такой сделать?

— На это нужно очень много энергии, — спокойно ответил он. — Я не хочу тратить все свои силы лишь для того, чтобы вам было не страшно.

— Но так бы они точно нас не заметили! — обиженно скрестил руки я.

— Никакой щит не укроет наше энергетическое воздействие на защиту лаборатории, — устав от моих вечных вопросов и обвинений, закатил глаза Ворон.

Я мгновенно переключился на энергозрение, но увидел лишь пустующую тропинку. И в этом не было ничего удивительного: радиус действия моих энергетических «глаз» явно не превышал и пяти метров.

Я наклонился как можно ниже, рассматривая дорожки, чтобы не упустить ничего из виду.

В этот миг сильный порыв ветра ударил меня в спину, и, потеряв равновесие, я начал падать. Где-то вдалеке послышались приглушенные крики друзей, сверкнули яркие вспышки не действующих на мое бедное тело энергетических потоков…

От неожиданности я не успел создать левитирующий пласт и приземлился на жесткие камни. Мое сознание медленно начало угасать. И происходило это обратно пропорционально усиливающейся боли во всем теле.

Нет, так не пойдет. Я сосредоточился и попытался направить свою энергию на излечение ран, но силы мои были на исходе. Слабость наполнила мышцы, а в голове послышался странный звон.

Так, если мое тело меня не слушает, значит нужно нажать кнопку на браслете. Собрав оставшиеся силы, я хотел выполнить задуманное, но в следующий миг меня поглотила темнота.

Я сидел в темном помещении на шатающемся старом стуле. Вокруг не было ровным счетом ничего. Тьма душила меня, но я не мог встать и убежать: неведомая сила обездвиживала тело. И лишь несменный голос Фолчика радовал душу.

— Неудачник, — дразнил меня он. — Не можешь даже в нужный момент левитирующий пласт создать.

— Так помог бы, — огрызнулся я.

— Со своей энергией разбирайся сам, — сварливо проговорил Хранитель. — Моя задача — поддерживать чистоту в твоем сознании.

— А где мы сейчас?

— На краю жизни, — будничным тоном оповестил меня Фолчик.

— Что!? — Я в ужасе схватился за голову.

— Что слышал, — фыркнул тот. — Слух отбило после падения?

— Скажи, я умираю? — Мне вдруг захотелось осветить это помещение тысячами сгустков.

Я попытался задействовать свои силы, но в следующий миг отчетливо ощутил: здесь нет ни капли энергии. Мною овладел ужас, я в панике начал изворачиваться на стуле, но встать по-прежнему не получалось.

— Что ты творишь? — с насмешкой спросил Фолчик. — Твои страдания тебе не помогут. Вокруг этой дряхлой табуретки — мир смерти.

— Не хочу! — взвыл я. — Что мне делать?

— Сиди и покорно жди своей участи, — хмыкнул Хранитель. — Не волнуйся, в измерении Мертвых тоже неплохо.

Я яростно огляделся по сторонам в поисках нахального человечка.

Как он может так говорить? Мы ведь с ним в одном теле живем!

Так, Генри, сосредоточься. Должен же быть какой-нибудь выход!

Но, к моему сожалению, Фолчик оказался абсолютно прав: мне не оставалось ничего другого, как сидеть и ждать.

— Могу тебя успокоить, — вновь послышался ехидный голосок. — Я чувствую, что тебя пытается излечить весьма сильный энергетик.

— Это хорошо, — задумчиво кивнул я. — А кто он?

— Мне откуда знать? Глаза-то у тебя закрыты.

Жаль, что я ничем не могу помочь этому замечательному человеку.

В комнате воцарилась тишина. Хранитель больше не проронил ни слова, и мне оставалось лишь гадать, справится ли мое тело с такими травмами, или нет.

Интересно, а что собой представляет мир Мертвых?

Я задумчиво посмотрел сквозь пустоту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Там, наверное, живет отец. Мне безумно захотелось поговорить с ним о моих странных снах. Он бы точно смог объяснить, что значит та загадочная фраза.

А что, если попытаться навестить его?

— Фолчик, ты здесь? — позвал Хранителя я.

— Чего тебе? — донесся до меня его ленивый голос. — Поспать нормально не даешь…

— А можно мне быстренько смотаться в мир Мертвых? — осторожно спросил я. — Со мной же ничего не случиться?

— Совсем крыша поехала что ли? — хмыкнул тот. — Зачем тебе?

— Мне с отцом нужно поговорить.

Если честно, притворяться смельчаком у меня не очень получалось.

— Есть определенный риск, что ты не сможешь вернуться, — задумчиво протянул Хранитель.

— Почему?

— Понравиться! — расхохотался он.

— Дурак что ли? — обиделся я. — Никогда больше с тобой советоваться не буду.

— Ладно, — сразу же посерьезнел Фолчик. — Как и везде, в мире Мертвых есть опасности. Если готов, можешь идти. Только знай: твоя энергия там не работает.

— И как же мне тогда защищаться? — не понял я.

— Ручками, ручками! — лаконично ответил он.

— Ну хорошо. Как мне туда попасть? Я встать не могу!

— А ты перестань бояться, — надменно фыркнул Хранитель. — И все получится.

— Да я будто бы приклеен к этому злосчастному стулу! И вокруг темнота… — я демонстративно попытался подняться на ноги, но ничего не вышло.

— А все потому что ты — трус, — захихикал Фолчик. — Ну, я пошел. Удачи.

Отлично. И что мне теперь делать?

Я яростно начал ерзать на стуле.

— Да не страшно мне! — прокричал я, вздрогнув от собственного голоса.

Как-то он прозвучал уж слишком пугающе.

Возможно, не стоит? Это был всего лишь сон, и ничего больше.

Нет, так не пойдет. Я поспешно отогнал трусливые мысли и попытался успокоиться. Что такое смерть? Всего лишь другая реальность. Все мы там будем.

Я с замиранием сердца попытался встать со стула, но вместо этого начал вместе с ним куда-то падать.

Мне вот интересно. Он когда-нибудь отлипнет от моей пятой точки? Или мне так и ходить по миру Мертвых? Как-то несолидно.

Я летел на очень большой скорости, но чтобы создать левитирующий пласт, требовалась энергия, которой у меня не было. Прямо дежавю какое-то.

Интересно, я сейчас приземлюсь и погибну? Глупо получится. Решил сходить в гости к отцу на тот свет и умер по пути. Неудачник.

Я закрыл глаза, боясь болезненного падения. Но, что удивительно, мое бедное потрепанное тело приземлилось на что-то очень мягкое.

С опаской открыв глаза, я увидел, что лежу на… облаке. Слономух меня ущипни, я что, на небесах?

— Добро пожаловать в мир Мертвых, — услышал я низкий мужской голос.

Главное, взять себя в руки.

Черт, Генри, во что же ты влип…