Соблазнение по правилам

Эпилог

Пейтон сидел за столом, почти таким же крошечным, как в чикагском кафе-кондитерской, в которое Ава затащила его три месяца назад. Он наблюдал, как изящно она держит небольшой цветастый фарфоровый чайник. Он ни в коем случае не прикоснется к этой штуковине, даже если это прибавит ему баллов в общении с сестрами Монтгомери, которые вместе с ним и Авой пили чай в любимой чайной в штате Миссисипи. Он научился вести себя как джентльмен, но не мог гарантировать, что не прольет обжигающий чай на маленькие белые перчатки своих новых деловых партнеров.

— Пейтон? — сказала мисс Элен Монтгомери. — На всем белом свете вы не нашли бы лучшую женщину, чем Ава.

Мисс Дороти Монтгомери с ней согласилась:

— С ее манерами, элегантностью и вкусом она просто безупречна.

— Ах, мисс Дороти, мисс Элен… — Ава поставила чайник на стол, — вы заставляете меня краснеть.

Пейтон подумал, что ему нравится, когда Ава краснеет. Он помнил, как она покраснела от смущения в тот вечер в своей квартире, когда он попросил ее не снимать перчатки, пока они занимались любовью. С тех пор они часто занимались любовью — и по вечерам, и утром, и днем. Даже сейчас Пейтон не мог дождаться, когда они вернутся в отель. Сегодня Ава снова надела белые перчатки, светло-серый костюм в стиле Джеки Кеннеди и шляпку. При одном взгляде на Аву он почувствовал сильное возбуждение.

Сегодня их последний день в штате Миссисипи. После обеда они встретились с сестрами Монтгомери и уладили все необходимые корпоративные и юридические вопросы, чтобы оперативно заключить сделку, к которой Пейтон готовился несколько месяцев. Оставалось лишь составить контракты и подписать их. Компания «Монтгомери и сыновья» не изменит привычного названия. Сестры Монтгомери по-прежнему останутся во главе компании, а Пейтон приложит все усилия, чтобы сохранить ее и сделать процветающей. На самом деле он собирался вложить в компанию максимум средств, чтобы текстильная фирма снова приносила прибыль; к тому же она станет флагманом нового предприятия, задуманного им и Авой. «Бреннер-Мосс инкорпорейтед» будет производить мужскую и женскую одежду из натуральных волокон. Повсюду откроются магазины одежды «Бреннер-Мосс», и генеральный директор Ава прилагала все силы, чтобы это произошло как можно скорее.

Мисс Элен положила в чашку два кусочка сахара и осторожно размешала чай.

— Только не забудьте, — сказала она. — Вы обещали вернуться сюда в октябре и принять участие в благотворительной ярмарке.

Мисс Дороти кивнула:

— Да. Это грандиозное событие:

— О, ловлю вас на слове, — произнес Пейтон. — Вы обещали приехать на нашу свадьбу в Чикаго в сентябре.

— Ни за что такое не пропустим, — ответила мисс Дороти.

В настоящее время Пейтон и Ава жили то в Чикаго, то в Сан-Франциско, но совместным бизнесом собирались заниматься на Западном побережье. Ава хотела, чтобы ее магазин «Городской стиль» стал частью компании «Бреннер-Мосс». А магазином в Чикаго сейчас управляла ее бывшая продавщица — Люси Маллиган. Впоследствии Ава намеревалась сделать Люси своей помощницей в компании «Бреннер-Мосс».

Все-таки забавная штука жизнь. Пейтон вернулся в Чикаго с одной-единственной целью — расширить свой бизнес, заработать денег и в конечном счете увеличить финансовое состояние. Однако он приобрел гораздо большее, то, что невозможно купить за деньги.

Зачем ему высшее общество, если смыслом его жизни стала Ава Бреннер?

— Кстати, — сказала Ава, глядя поочередно на мисс Элен и мисс Дороти Монтгомери, — огромное вам спасибо за домашнее варенье.

— И за носки, — прибавил Пейтон.

— Ну, мы знаем, до чего холодны северные ночи, — произнесла мисс Элен. — Однажды осенью мы поехали в Кентукки. Температура опустилась до десяти градусов тепла!

— В Чикаго зимой бывает холоднее, — сказал Пейтон. — Но я обещаю, когда вы приедете к нам в сентябре, погода будет замечательной.

Мисс Дороти вздрогнула, хотя сейчас в Миссисипи стояла июльская жара.

— Честно говоря, не понимаю, как люди выживают в такой холод, — произнесла она.

Пейтон и Ава переглянулись. Он тут же посмотрел на ее белые перчатки. В глаза Авы вспыхнул огонек.

— О, мы находим способы, чтобы согреться, — ответила Ава.

Черт побери, их жизнь стала чрезвычайно насыщенной. Пейтон не помнил, чтобы прежде так ей радовался. Раньше он только и делал, что днем работал в офисе, а по ночам отслеживал сделки через Интернет. Конечно, у него и сейчас было полно работы, и еще больше предстояло сделать, но он больше не одинок. И они с Авой обязательно найдут время, чтобы побыть наедине.

— Надо сказать, что вы двое идеальная пара, — заявила мисс Дороти. — Умные, трудолюбивые и очень хорошо воспитанные. — Она улыбнулась и прибавила: — Вас обоих правильно воспитали.

Пейтон согласился с ней, хотя рядом с Авой он по-прежнему нередко чувствовал себя юнцом. Но в хорошем смысле. Ему нравилось, когда они с Авой украдкой посматривали друг на друга и улыбались. Нравилось то, как они оба изнывали от желания днем и проводили вместе страстные ночи.

— Когда вы начнете новый бизнес, — сказала мисс Элен, — то, несомненно, преуспеете.

— И еще мы планируем жить долго и счастливо, — произнесла Ава, глядя на Пейтона.

Он улыбнулся в ответ. Кто-то говорил, что нужно уметь прощать своих врагов. И Пейтон все больше убеждался в этом. Не имеет значения, где и как живут они с Авой. Самое главное, что они вместе и любят друг друга.