Сокровище Колдуна

ГЛАВА 11. Дети и родители

Старые Химки, Старбеево

Начало апреля. Вторник

Утро началось, как обычно, с неприятного привкуса неизбежности. За окном маячила непроглядная серость, а комната была погружена в пыльный мрак.

Степаныч засунул озябшие ноги в тапочки, зевнул и осмотрелся. Кресло-качалка пустовало. В коридоре и на кухне призрака тоже не было.

Старик заварил себе крепкого чая — целых три пакетика в кружку сунул — и облегченно выдохнул. А вдруг и вправду исчезла покойница? И внезапно испугался собственных мыслей. Сейчас как услышит его и воротится. И что тогда делать? Опять за ней как собачонка на поводке бегать?

Степаныч немного подумал, встал из-за стола и быстрым шагом направился в коридор. Достал с шифоньера старую пачку «Петра» и, накинув куртку, вышел в подъезд.

Вредная привычка. Приставучая. Но в то же время очень даже нужная. Только так можно успокоить вконец расшатавшиеся нервы. И ничего страшного тут нет: одна сигарета не вынудит его снова начать курить, но точно поможет отделаться от навязчивых мыслей.

Спустившись вниз по лестнице, к окну, где стояла банка с окурками, старик замер.

Девушка неподвижно наблюдала через стекло за тем, что происходит на улице. За окном медленно падал снег. Апрель часто выкидывал зимние шутки, посыпая сухой асфальт белыми воспоминаниями.

— Я очень люблю Новый год! — тихо сказал призрак.

Степаныч осунулся, из дрожащей руки выпала пачка сигарет.

— И люблю смотреть на снег. Он красивый, он успокаивает, — продолжила девушка.

Старик ничего не ответил. Прислонившись к стене, он закрыл глаза и застонал. Он так радовался, что смог избавиться от вчерашнего кошмара. Но оказалось, ничего не закончено.

— Потерпи, осталось немного, — произнес призрак.

Она читала его как открытую книгу. И Степанычу оставалось только смириться с этим обстоятельством.

— Что мне нужно сделать? — выдавил он из себя ненавистную фразу.

Девушка обернулась. Ее пустой взгляд стал более осмысленным. Она, будто Спящая красавица, просыпалась от ночного кошмара.

— Я должна продолжить поиски. Сокровище… оно нужно мне, чтобы покинуть этот мир. Иначе никак. Это из-за него меня вышвырнули из вашего мира.

Степаныч кивнул, заметив, как изменилась речь девушки. Она хотела сказать «убили», но у нее не получилось. Неведомая сила изменила последнюю фразу, сделав ее странной и неуклюжей. Кто-то или что-то словно специально скрывало от старика очевидные факты.

— И где же нам найти это твое сокровище? — поинтересовался Степаныч.

— Дома. Я точно знаю. Сестра спрятала его. Но не у себя в комнате. Она бы так не поступила, потому что сильно боится. Значит, эта вещь в доме у отца. Там есть наша комната.

— А где же живет твой отец? — устало поинтересовался старик.

— Я не помню, — растерянно ответила девушка. — Пока не помню. Но обязательно вспомню. Просто нужно немного времени. Идем.

Сверху раздался хлопок — и на лестничном пролете возникла толстая старушка в цветастом халате. Она недовольно покосилась на соседа, затем глянула в сторону лифта и на лестницу, ведущую на верхний этаж. Видимо, пыталась обнаружить того самого собеседника, с которым разговаривал Степаныч.

— Молодежь гонял, — оправдываясь, ответил пенсионер.

— И правильно, — согласилась соседка. — А то шлендаются днями и ночами. Гражданам спать не дают!

Старушка в цветастом халате уже собиралась зайти к себе обратно в квартиру, но задержалась на пороге и, обернувшись, напомнила:

— Проветрить за собой не забудь! Терпеть не могу табачного дыма.

Вновь хлопнула дверь, но на этот раз тише. Степаныч вздохнул и обернулся. На него уставился полный отчаяния девичий взгляд. Из призрачного силуэта она обрела окончательную реальность, словно живая: бледная кожа с легким румянцем на щеках, а главное — взгляд.

— Я вспомнила, — сказала девушка и совсем тихо добавила: — Пока еще не все. Но обязательно вспомню.

2

Они сидели в небольшом уютном кафе. Марина так и не притронулась к большой кружке капучино, которую ей заказал Агафонов. Зато Кристина с удовольствием пила зеленый чай — лучший способ согреться, избавившись от апрельской промозглости.

— Что ты видела? — внезапно поинтересовался Кирилл.

Марина насупилась и медленно покачала головой.

— Не хочу об этом говорить. По крайне мере, не сейчас.

— Хорошо, — не стал настаивать оперативник и перевел взгляд на Кристину. — Может быть, тогда ты подробнее расскажешь, что случилось после того, как вы нашли в лесу драгоценный камень?

Девушка посмотрела на Кирилла с некой опаской и тоже отказалась.

— Ты ведь обещала нам помочь, — напомнил Кирилл.

Но девушка тихо ответила:

— Я боюсь. Мне кажется, если я сболтну лишнего, то несчастья продолжатся.

— Понимаю. Но я должен знать, с чего все началось. Иначе убийца так и останется на свободе!

При этих словах Кристина вздрогнула. А Марина недовольно уставилась на Агафонова.

— Я же говорила: вам его не поймать! — внезапно прошептала девушка.

И тут раздался тихий голос ясновидящей:

— Ее.

— Что? Что значит «ее»? — не понял Кирилл.

— Твою сестру убила женщина, вернее, очень старая женщина. Я не знаю, кто она такая, но знаю, зачем она это сделала! — продолжила Марина. — Она — истинная владелица сокровища и хочет вернуть его себе.

Опустив голову, Кристина скрылась от мира за длинной челкой. Она часто так поступала. В классе перед учителем, или когда ругали родители. Обычно это помогало. Но сейчас был не тот случай. И девушка это прекрасно понимала, поэтому, немного помедлив, она начала рассказывать:

— Это произошло на прошлой неделе, во вторник. Нас отпустили с последних двух уроков, и мы с Региной решили немного прогуляться. Был первый солнечный день после зимы. Мы просто бесцельно шли по дороге в направлении дачных поселков. Обошли поверху лыжную базу и углубились в лес в сторону Мишино. У нас там бабушка живет. Но на развилке Регина почему-то свернула правее, к Старбеево. Там мы и нашли разрушенное кирпичное здание. Сестра сказала, что уже бывала здесь раньше. Но, когда именно, она не ответила.

— Там вы и нашли сверток с камнем? — уточнил Кирилл.

— Да, — кивнула девушка. — Мы залезли внутрь развалин. Регина рассказала про какие-то голоса, которые она слышит. Но мне тогда это показалось бредом. Я посмеялась над сестрой, а та стала грубить в ответ, пару раз прикрикнула. Потом она позвала меня, сказав, что нашла сокровище царицы.

— Почему царицы? — поинтересовалась Марина.

— Не знаю, — пожала плечами Кристина. — Регина ответила, что так ей нашептали голоса.

— А ты можешь описать этот камень? — уточнил оперативник.

Кристина кивнула.

— Он удивительного голубого цвета, но если присмотреться — то, скорее, лазурный. Большой, сантиметров пять, а может, десять. В красивом золотом обрамлении. Правда, сверху был такой темный налет, видимо, от старости. Мы пытались почистить его, но у нас ничего не получилось.

— Да, уставший металл имеет свойство покрываться коррозией, — сказал Кирилл.

— Только это точно не золото, — вмешалась в разговор Марина.

Кирилл посмотрел на ясновидящую.

— Это еще почему?

— Потому что золото не окисляется, то есть не корродирует. Потому что его электрохимический потенциал выше, чем у внешней среды. И, как итог, он не подвергается коррозии — серебро да, а золото нет. Ну, короче, вы поняли.

Кирилл задумчиво покрутил в руке брелок-ключи от автомобиля и задумчиво протянул:

— Значит, камень не драгоценный. Иначе было бы золото. Ну и бижутерия, раз из-за нее такой сыр-бор. Тогда, по всей видимости, у него существует иная ценность.

— Какая, например? — уточнила ясновидящая.

— Ну не знаю.

— Например, магическая, — предположила Марина.

Оперативник одарил ее недоверчивым взглядом. Он явно хотел ей возразить, но не стал вступать в бесполезный спор.

— Регина рассказывала, что после того, как она нашла камень, ей стали сниться кошмары. Понимаете, не просто голоса, а кошмары.

Кирилл перевел взгляд на школьницу. Она выглядела растерянной. Видимо, хотела отмолчаться, но больше не смогла держать в себе терзавшие ее мысли и начала говорить:

— В первую же ночь сестра разбудила меня и сказала, что у нее в комнате кто-то есть. Мы с ней внимательно осмотрели все, даже под кровать заглянули, но так ничего подозрительного и не нашли. Я еще подумала: глюки она словила после вейпа. Ей пацаны местные дали попробовать. В общем, поругалась я с ней и пошла спать. Но на следующую ночь история с голосами повторилась. Правда, на этот раз сестра меня не звала, а просто разразилась диким воплем. Мамы дома не было, она улетела в Китай на пару дней. Я прибежала в комнату сестры — та сидела на кровати в холодном поту и дрожащей рукой показывала на шевелящуюся штору. Они у нас такие огромные, блэкаут, с потолка в пол. Там, если предположить, кто угодно спрятаться может. Правда, на второй этаж так просто не заберешься — крыша там покатая. Короче, опасения сестры не подтвердились. Регина рассказала мне про женскую тень, что со свечой в руке зашла в ее комнату и направилась к окну. Сказала, что это напоминало живые картинки — незнакомка прошла вдоль стены и спряталась за шторой. Мне очень хотелось рассказать обо всем маме, но я не стала этого делать. Побоялась, что сестру опять упекут в лечебницу.

— Хочешь сказать, что у твоей сестры и раньше были видения? — поинтересовалась Марина.

Кристина не ответила, но кивнула. И продолжила рассказ:

— Нам было девять, когда родители расстались. Я спокойно перенесла новость, а вот Регина тогда сильно изменилась. Из-под нее словно выбили точку опоры. У сестры была очень сильная связь с отцом, понимаете. Они с полуслова понимали друг друга, могли часами напролет играть в разные игры. А я больше тянулась к маме. Целый год наши родители делили имущество. Ну и нас, конечно, тоже, словно мы были дорогими тачками. Таскали на многочисленные суды, вели бесконечные беседы. И ругались, ругались, ругались… — сделав пауза, Кристина тяжело вздохнула. — Потом отец предложил, чтобы Регина осталась с ним, а я с мамой. Назвал это «изумительной бизнес-схемой». Представляете! Тут сестра окончательно сломалась. И рассказала мне, что к ней в гости уже год приходит бабушка, которая пять лет как умерла. Тогда я верила в страшные истории и попросила Регину с ней больше не общаться. Но она меня не послушала. Уж не знаю, как отец узнал о нашей тайне, но через неделю сестру потащили к психологу, потом ей выписали какие-то жуткие таблетки, а еще через месяц родители обратились к психиатру.

— Болезнь стала прогрессировать, — догадалась Марина.

— Она не была больна! — внезапно рявкнула Кристина.

Ясновидящая смущенно отвела взгляд. Поняла свою ошибку.

— Прости, я не должна была этого говорить. Прошу, продолжай, и еще раз прости меня, — быстро исправилась Марина.

Но Кристина никак не отреагировала. Тогда Марина посмотрела на Агафонова: на ее лице возникла немая просьба о помощи.

— Тебе было тяжело общаться с сестрой? — спросил Кирилл, пытаясь немного сменить тему разговора.

Школьница согласилась.

— После того, как началось лечение, Регину словно подменили. Она стала часто запираться в комнате. Отвечала мне короткими фразами. На улице предпочитала находиться где-то на отшибе, где нет знакомых. А родители, словно не замечая этого, продолжали обращаться к новым и новым специалистам. Они пичкали ее лекарствами, словно это могло ей помочь. Потом Регину поместили в лечебницу. Помню, как мы по субботам ездили ее навещать на другой конец города. Но общались почему-то через дверь с толстым стеклом. Врач говорил, что это сделано для того, чтобы буйный пациент не причинил вред гостю. А я кричала: «Моя сестра нормальная, отпустите ее!». Но самое страшное, что Регина перестала нас узнавать и просто бесцельно таращилась через прозрачную преграду, закатывая глаза или показывая нам язык. Это был крах нашей некогда дружной и счастливой семьи. Крах всего того, что было в нашей прошлой, прекрасной жизни. А еще через месяц у родителей состоялся один очень важный разговор. Я слышала, как они кричали, мама била посуду, а отец швырял мебель. А потом они внезапно успокоились. Но было это уже утром.

На следующий день они забрали Регину из лечебницы и прекратили всякое медикаментозное лечение. Наступило время перемен. Отец купил себе дом буквально в километре от нас и забрал Регину к себе, не навсегда, а на время. Мама не сопротивлялась, видимо, она очень сильно устала от всей этой ситуации. Через пару недель, наконец, состоялся развод. Суд выдал родителям долгожданную бумажку, и мы с Региной стали жить на две семьи. Жизнь вроде бы даже стала налаживаться. По крайней мере, мне тогда так казалось.

Девушка замолчала. И вновь укралась за темным занавесом волос.

— Скажи, а видения твоей сестры, те, что были в детстве, отличались от новых? — спросила Марина.

— Конечно, — Кристина грустно улыбнулась. — В детстве, когда ее одолевали галлюцинации, она замыкалась в себе, становилась неразговорчивой, слово не вытянешь. А сейчас… — девушка запнулась, но быстро исправилась: — Простите… а перед самой смертью она стала очень болтливой. Прямо не остановишь. Я такого за Региной никогда не замечала. Нет, не подумайте, она не была тихоней, но и слишком открытой ее тоже нельзя было назвать. А за день до гибели ее будто прорвало. Даже на уроках сестре стали делать замечания.

— И о чем же она болтала? — уточнил Кирилл.

— Да обо всем, — рассеяно ответила школьница. — Несла всякую пургу: про каких-то там ведьм, лесные обряды, а еще везде искала что-то необычное, потустороннее. В понедельник она забыла сменку, так когда она вернулась домой, то специально посмотрелась в зеркало и трижды плюнула через левое плечо, сообщив, что плохая примета.

— Она верила в дурные знаки? — удивилась ясновидящая.

— В том-то и дело, что никогда, — тут же отреагировала Кристина.

Кирилл позвал официанта, расплатился по счету и обратился к девушке:

— Я хотел бы отдельно поговорить с твоим отцом. Когда его возможно застать дома?

— Завтра похороны. Всякие там мероприятия. А вечером в доме соберутся близкие родственники, — ответила Кристина.

— Тогда лучше послезавтра. И еще раз большое тебе спасибо за наш сегодняшний разговор. Ты нам очень помогла.

Девушка улыбнулась:

— Я ведь ничего особенного не рассказала.

— Любая информация, относящаяся к расследованию, очень важна. Даже если на первый взгляд она не представляет никакой ценности. И еще, хотел попросить тебя запомнить наизусть мой телефон. После того, как ты сегодня сбежала от водителя, думаю, твой отец применит репрессии и лишит тебя гаджетов.

— Он не посмеет… — возмутилась Кристина, но потом поникла и спокойно согласилась: — Я запомню.

— Скажи, а где все-таки Регина могла хранить свою драгоценную находку? — спросила Марина.

Школьница заметно вздрогнула. И тут же ответила:

— Я везде смотрела, но так ничего и не нашла. Посмотрю еще раз дома и обязательно вам сообщу.

3

Трехэтажный дом выглядывал из-за высокого зеленого забора — никакой тебе калитки или ворот, одна сплошная ребристая поверхность высилась, словно непреступная преграда. Степаныч прошелся вдоль забора и остановился на границе, где начиналась территория соседнего участка.

— Я не смогу, у меня просто не хватит смелости, — наконец произнес старик.

— Тебе придется это сделать! — раздался за спиной девичий голос. — Твоя задача — просто потянуть время. Отец — человек внимательный, он обязательно выслушает тебя. Минут двадцать будет вполне достаточно. А я за это время обыщу нашу с сестрой комнату. Я уверена, что она спрятала камень в гардеробной.

— А если он спустит меня с лестницы?

— Возможен и такой сценарий, — не стал спорить призрак. — Но это уже не мои траблы.

Старик растерянно кивнул. А голос за спиной дал подсказку:

— Вход правее. Там есть звонок. Когда он спросит, кто ты и зачем пришел, скажешь: «Я нашел тело вашей дочери и знаю, кто убийца!».

Степаныч резко обернулся и уставился на прозрачный силуэт. Регина выдержала его напуганный взгляд и улыбнулась. Но улыбка эта оказалась недоброй, словно девушка заранее знала, что добром эта история не кончится.

— А если он поймет, что я вожу его за нос?

— Извинишься и уйдешь. Главное — не проси у него денег. Он этого терпеть не может!

— Денег? — не понял Степаныч.

— За информацию.

— А-а-а, — протянул старик. И тут окончательно побледнел. — Да у меня и в мыслях такого не было.

— Вот и хорошо. Целее будешь!

Встав напротив звонка, пенсионер собрался с мыслями, унял охватившую его дрожь и нажал на кнопку. Послышалась приятная мелодия, которая резко оборвалась, а из динамика раздался приглушенный мужской голос.

— Вы к кому?

Степаныч кашлянул в кулак и, запинаясь, ответил:

— Мне нужен Виктор Иванович Ларин.

— По какому вопросу?

— Это касается смерти вашей дочери.

Пауза.

— Идите вон.

Старик вздрогнул:

— Вы не понимаете, я знаю, кто убил вашу дочь

— Убирайтесь вон! — прорычали из динамика.

По спине Степаныча пробежал холодок. Он вытер выступивший на лбу пот. Но главное, что призрак, стоявший за его спиной, не проявил себя. Почему? Она что… не собирается ему помогать⁈

— Подождите, выслушайте меня, пожалуйста! — дрожащим голосом сказал пенсионер, приникнув к динамику. Он чувствовал, как учащается сердцебиение, а мир перед глазами начинает плыть.

Чертово давление! Последнее время оно все чаще напоминало о его преклонном возрасте.

— У вас есть ровно десять секунд, — раздался дребезжащий голос.

— Позвольте мне рассказать, у меня действительно есть важная информация. И я готов рассказать ее вам бесплатно, слышите, абсолютно бесплатно, — оправдываясь, затараторил старик.

Динамик молчал.

— Понимаете, ваша дочь, Регина, она общается со мной. Она может рассказать о том, что с ней произошло, — пошел ва-банк старик.

Пауза. А потом откуда-то из пустоты электронной системы раздались слова, которые прозвучали словно приговор:

— Ваше время истекло.

Степаныч ощутил, как останавливается сердце. Дыхание замерло, и он облегченно выдохнул. Вот и все. Он провалил поручение, которое дала ему покойница. И теперь она дотянется до его сердца, сожмет его в своей маленькой ручонке. И его жизнь на этом и закончится.

— Прощайте! И прислушайтесь к доброму совету: не приходите сюда больше! — выдал последние слова динамик. — Я не стану вызывать полицию, а попрошу людей, чтобы они разобрались с вами иным способом.

— Пожалуйста, не отключайтесь. Я свидетель! Я нашел вашу дочь. Понимаете? Там, возле входа в туннель, у трассы в лесу. Это был я, — едва сдерживая слезы, прошептал старик.

Он думал, что его не услышали. Но через секунду щелкнул замок. В зеленом заборе показался спасительный зазор.

— Проходите! — произнес динамик и отключился.

Кабинет был тяжелым, с массивными дубовыми шкафами и широким столом, за которым сидел мрачный хозяин дома: средних лет, но не старше пятидесяти, с худым скуластым лицом, редкими волосами и выпуклым лбом, на котором имелась большая залысина. Но первое, что бросилось в глаза, — это полный ненависти взгляд.

Виктор Иванович не стал здороваться или предлагать гостю чай, он лишь коротко и сухо приказал:

— Рассказывайте!

Пенсионер кивнул и стал вспоминать то роковое утро, когда он нашел у перехода утопающую в крови девушку. Ларин слушал внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Пока Степаныч говорил, хозяин дома несколько раз подходил к окну, чтобы покурить. Старик насчитал пять сигарет за неполные тридцать минут.

Закончив рассказ, Степаныч замолчал, ожидая неприятного вердикта.

Ларин долго молчал, а потом тихо спросил:

— Зачем вы пришли?

Старик растерянно помял шапку и нервно дернул плечами.

— Я же вам сказал: я был свидетелем. И хотел с вами поделиться… мне казалось это важным… — сбивчиво начал оправдываться пенсионер.

— Настолько сознательный гражданин? — резко перебил его Ларин.

— Я не хотел приходить, — честно признался Степаныч. — Но меня, как бы это выразиться…

— Вас заставили, — догадался хозяин дома.

— Можно и так сказать.

Мужчина задумчиво покрутил пепельницу и поинтересовался:

— Кто? И с какой целью?

— Понимаете… ваша дочь… она пришла…

Ладонь резко опустилась на стол — раздался резкий хлопок.

— Прекратите морочить мне голову! Говорите, кто вы такой⁈

— Я же сказал… — проблеял старик, осознав один простой факт: Ларин не верил ни единому его слову. — Вы ведь можете проверить, я подписывал протокол осмотра, в полиции…

— Проверю, не сомневайтесь, — зло огрызнулся Ларин. — Вам еще есть что мне сообщить, кроме того бреда, что моя дочь общается с вами⁈

Старик покачал головой.

— Тогда не смею вас больше задерживать!

Когда старик покинул кабинет и вышел на улицу, Ларин задумчиво покрутил пепельницу, но уже в другую сторону, против часовой стрелки, а потом достал сотовый телефон и совершил звонок.

— Володя, привет, ты сейчас где? Недалеко? Хорошо! Мне понадобится твоя помощь. Нужно проследить за одним человечком. Да он сейчас побывал у меня в гостях. Странный старичок, мать его боровичок. В синей шапке-петушке, с белой надписью «СПОРТ» и темно-зеленом драном пуховике. Погоди, посмотрю по внешней камере: побрел на автобусную остановку, по направлению к Химкам. Да, забавный дедок. Но мне важно знать: какого хера он ко мне приперся? Уловил? Он что-то болтал про смерть моей дочери, призраков и прочую пургу. Короче, проследишь? А заодно и досье подсобери на него. Спасибо. Я твой должник. Да, на связи.

4

В одиннадцатом автобусе было малолюдно — двое пассажиров сидели на передних сиденьях, а Степаныч устроился позади. Регина села рядом и, опустив голову, словно сломанная кукла, затихла.

— Получилось? — осторожно поинтересовался пенсионер.

Регина не ответила, лишь покачала головой. Старик тяжело вздохнул и закрыл глаза. По всей видимости, его злоключениям не было конца.