Сокровище Колдуна

ГЛАВА 9. След Нептуна

Старые Химки, Старбеево

Начало апреля. Понедельник

Школа стояла на холме в окружении старых трехэтажных домов с одной стороны и новых кирпичных многоэтажек с другой. Странный архитектурный коллаж прошлого и будущего.

Кирилл оставил машину возле небольшого магазинчика и поднялся вверх по дорожке. Немного помедлил, но все-таки достал пачку сигарет. Закурил. К черту все эти зароки и ограничения! Нервы дороже.

Иллюзия безмятежности теплом растеклась по телу. Стало немного легче и спокойнее.

Ждать оставалось совсем чуть-чуть, минут десять. Тогда закончится седьмой урок, и ученики девятого класса табуном ринутся домой. Именно здесь, в непринужденной обстановке, Кирилл и планировал встретиться с Кристиной.

Достав телефон, оперативник еще раз проверил мессенджер. Не ошибся ли он? Действительно ли Кристина написала ему сообщение?

«Мне надо вам кое-что рассказать. Встретимся завтра в 15.10 возле школы на Чернышевского».

В коридоре стало шумно. Дети кричали, веселились, но не спешили идти домой. Кирилл выбросил сигарету, разогнал дым. После долгого воздержания курение, к сожалению, не принесло никакого удовольствия. Только оставило неприятный привкус на языке.

— Добрый день, Кирилл Викторович.

Оперативник обернулся. Кристина поправила челку и устало улыбнулась. Выглядела она неважно: красные глаза, бледное лицо — очевидно, что девушка провела не одну бессонную ночь.

— О чем ты хотела поговорить?

— Лучше не здесь! — Кристина указала на небольшой закуток за школой.

Пока они шли, она постоянно оборачивалась.

— Ты кого-то ждешь? — поинтересовался Кирилл. — Или чего-то боишься?

Но девушка ничего не ответила. Только когда они оказались в пределах прямой видимости, она заговорила:

— Папа нанял мне телохранителя. Он должен забрать меня через тридцать минут возле входа в школу. Я соврала: сказала, что у меня дополнительные занятия.

— Не переживай, я представитель власти и смогу найти общий язык с кем угодно! — улыбнулся Кирилл.

— Вы не понимаете, — лицо Кристины стало напряженным, выступили острые скулы, — если отец сказал ни с кем не разговаривать, значит, так должно быть. Он не посмотрит, что вы полицейский. Такие у него правила!

— Все так серьезно?

— Давайте начнем, а то у нас мало времени.

Кирилл не стал спорить.

Поправив челку, девушка надула щеки, глубоко вздохнула и тихо произнесла:

— Я знаю, почему убили Регину.

— Что⁈ — Кирилл не поверил своим ушам. — Что значит «знаешь»? Откуда?

Девушка сделалась еще бледнее, а голос — еще тише:

— Я не знаю, кто это сделал. Но я знаю причину. Все дело в драгоценном камне.

— Какой еще камень? Расскажи подробнее. Регина его украла?

Глаза Кристины расширились, и она быстро покачала головой:

— Нет! Как вы могли такое подумать⁈ Регина была честной. Она нашла его… мы вместе нашли его в лесу. Он был большой и очень красивый, в такой серебряной огранке. Не знаю почему, но Регина сказала, что это Нептун.

— А где он теперь? Куда она его дела? Кто-то еще знал о вашей находке? — Кирилл не смог сдержаться и начал сыпать вопросами.

Кристина молча достала платок из сумки и спокойно вытерла проступившие на глазах слезы. А на все вопросы оперативника лишь пожала плечами.

Оперативник замолчал, ругая себя за излишний напор.

Возникла неловкая пауза. Кристина посмотрела по сторонам. Слева на площадке бегала детвора, такая веселая, беззаботная. Еще пару лет назад она тусовалась с подругами на этой же площадке среди старых металлических лесенок. А теперь все изменилось. В один миг мир пятнадцатилетней девушки изменился, став жестоким и несправедливым. Как же быстро она повзрослела!

— Последний раз я видела камень в тайном месте, — собравшись с силами, произнесла Кристина.

— Это место в лесу? — догадался оперативник.

— Да, я смогу его показать!

Кристина хотела добавить еще что-то, но здоровенный мужчина в черном костюме, возникший за ее спиной, внезапно схватил девушку за запястье и потащил к выходу.

— Отпустите! Отпустите меня! — закричала девушка.

Кирилл попытался высвободить руку Кристины, но захват оказался слишком сильным. Мужчина недовольно скривился и оттолкнул оперативника, впечатав того в стену. Такой силе мог бы позавидовать боец ММА.

Но Кирилл не собирался сдаваться.

— Уголовный розыск! А ну стоять, мать твою! — выкрикнул оперативник. Показывать удостоверение он не стал, на это просто не было времени. Расстегнув куртку, Кирилл дотянулся до кобуры, снял ПМ[1] с предохранителя, но так и не смог извлечь его, — бородач оказался быстрее. Перехватив руку оперативника, он ударил того локтем несколько раз: один по скуле, второй пришелся в висок. Пистолет оказался в руке здоровяка.

Потеряв ориентир, Кирилл сполз по стене и сел на колени, пытаясь справиться с внезапным головокружением.

— Вот и правильно. Отдыхай, опер. А к девке дорогу забудь. Пока не разрешат! — предупредил мужчина в костюме. Затем он разрядил обойму, снял затвор и отшвырнул пистолет в сторону. — Потом соберешь свой конструктор! Давай, не поминай лихом!

Кирилл кивнул, провожая взглядом здоровяка, который, ускорив шаг, собирался догнать убегавшую школьницу.

Агафонов уже догадался, что это и был личный водитель Кристины. И этот самый водитель, скорее всего, являлся бывшим сотрудником одной из спецслужб. Подготовка у него была на высшем уровне. Но это все мелочи, главное — вступившись за Кристину, он помог ей убежать. А значит, есть призрачный шанс, что Кирилл найдет ее раньше этого громилы.

— Вот, возьмите платок, — внезапно раздался знакомый женский голос.

Оперативник поднял взгляд и уставился на потомственную Сибирскую ворожею по имени Ева.

— А вас сюда каким ветром занесло? — произнес он. Сплюнул кровь, вытер губу. И тут же добавил: — Или где-то неподалеку живете?

Женщина улыбнулась и покачала головой.

— Только не говорите, что вам духи нашептали? — не поверил Кирилл.

Она снова дала отрицательный ответ.

— Тогда как вы меня нашли?

— Это неважно. — Рыжеволосая достала бутылку с водой и протянула ее Агафонову, добавив: — А важно то, что я хочу вам помочь. Вернее, мы хотим вам помочь.

— Мы? — не понял Кирилл и быстро огляделся.

Женщина была одна, и вокруг никого больше не наблюдалось.

Марина помогла Кириллу подняться и, мило улыбнувшись, предложила:

— Прогуляемся до родника. Здесь недалеко. А по дороге я все расскажу. Кстати, меня зовут не Ева, а Марина. — И протянула оперативнику руку в знак нового знакомства.

2

Все вокруг было словно во сне: яркое апрельское солнце, тощие облака, напоминающие лоскуты истлевшей одежды, и призрак девочки, что теперь преследовал старика, словно тень.

Тень, от которой кровь стыла в жилах.

Утром, когда Степаныч пил чай с бутербродом, девушка зашла на кухню и тихо села напротив, не проронив ни слова.

Поправила челку, коротко кивнула. Пенсионер удивленно уставился на прозрачный образ девушки. Он считал, что вчера ему просто почудилось или приснился кошмар. А утром оказалось, что произошедшее ночью — правда.

— Вы уже покушали? — уточнила Регина.

Степаныч помолчал, а потом вздохнул и отложил бутерброд в сторону.

Взгляд девушки был отрешенным. Она смотрела не на Степаныча, а вроде как сквозь него. Наверное, именно так взирают на окружающий мир слепые люди, которые и рады бы увидеть хоть что-нибудь осязаемое, но способны лицезреть лишь кромешную тьму.

— Нам надо идти! — напомнила Регина.

— Куда? — осипшим голосом спросил пенсионер.

— Искать.

— Кого?

— Виновника.

Легко сказать — искать, да только как это сделать? Обратиться в полицию? Или к бандитам? А может, самому попробовать выследить человека, который убил пятнадцатилетнюю школьницу. А что дальше? Вступить с ним в неравную схватку, попытаться задержать. И получить либо нож под ребро, либо пулю в лоб.

Глупые мысли жужжали в голове, рисуя кошмарные образы человека, способного совершить убийство. Пенсионер понятия не имел, как правильно поступить. Но и отказаться он не мог. Даже будучи пьяным, старик хорошо помнил ночные издевательства призрака. Черт возьми, да она держала его сердце в руке и пыталась раздавить!

— Одевайтесь теплее, на улице холодно, — предупредила Регина.

Степаныч кивнул, натянул зимнее пальто, шапку, шарф и направился к входной двери. Выглядел он так, словно его ведут на расстрел. Впрочем, может быть, именно этим и закончится его помощь? Призрак добьется чего нужно и заберет его с собой. И дело с концом!

На первом этаже пенсионер повстречал Лидию Михайловну из сорок седьмой квартиры, которая с утра уже успела погулять со своей таксой. Проходя мимо, Степаныч поздоровался с соседкой — та мило улыбнулась в ответ. А вот собака отреагировала неадекватно. Зарычала и внезапно вцепилась ему в штанину! Никогда такого не было — и вот тебе на, взяла и цапнула за щиколотку!

— Фу, Жорик! Кому сказала: фу! — натянув поводок, завопила хозяйка.

Пенсионер одернул ногу, хотел отшвырнуть разозлившегося пса, но вовремя остановился, — и быстро выскочил на улицу. Это уже потом пенсионер догадался, в чем тут дело: видимо, пес почувствовал рядом с ним покойника и обозлился. Вернее сказать, душу покойной Регины Лариной, тело которой пенсионер обнаружил вчера утром у входа в подземный туннель перехода трасы М-11.

Остановившись на перекрестке, Степаныч подождал отставшую Регину.

— Куда дальше?

Девочка помедлила. Потом резко вскинула голову — на миг пенсионер смог различить ее белые, без зрачков глаза — и уставилась на крохотную речушку под мостом. Послышалось странное шипение и чавканье. Степаныч напряженно присмотрелся к низине, где из бетонной трубы вытекала мутная вода. Ему показалось или там действительно мелькнула огромная чешуйчатая тень? В нос тут же ударил отвратительный запах гнили, которого здесь не было раньше. Если это огромная крыса или какая-нибудь рептилия, то явно мутант в разы больше привычных представителей своего вида. Но ведь такого не бывает! Впрочем, и в то, что призраки существуют, Степаныч до вчерашнего дня тоже не верил.

— Кто это⁈

— Это за мной! — ответила девушка. — Нам надо поторопиться.

Они зашли в лес и направились напрямки к ближайшему роднику.

Пока шли, Степаныч все время оглядывался, ощущая незримое преследование. Ему казалось, что кто-то ползет за ними вдоль старых кустов и опавших листьев, продолжая шипеть и брызгать слюной.

— Мы придем! Придем! Скоро! Скоро! — продолжала повторять Регина, уставившись себе под ноги.

Пенсионер подметил, что девушка в разговоре не использовала слова «сейчас», «здесь», «скоро» — по всей видимости, они теперь ей были совершенно ни к чему. В ее реальности не было и не могло быть ни прошлого, ни настоящего и уж тем более будущего.

Остановившись на пригорке, Регина посмотрела на родник — туда, где под навесом имелась крохотная икона святого Георгия Победоносца. Женщина, что суетилась возле источника, набрала одну пластиковую бутылку, затем другую. Медленно встала на ноги, перекрестилась и направилась домой по лесной тропинке.

Регина продолжала смотреть на родник.

— Я нашел тебя в другом месте, — напомнил о себе пенсионер. — Здесь недалеко.

Девушка кивнула:

— Знаю!

— Пойдем к туннелю? — предложил Степаныч.

— Не могу.

— Почему? — удивился пенсионер.

— Слишком. Воспоминания. Не время.

— А если убийца вернется? — предположил старик. — Мы ведь его ищем⁈

— Не вернется. Не надейся. Ему нужно другое место, — спокойно ответила Регина.

Степаныч только хмыкнул:

— Да откуда ты знаешь?

— Знаю, — повторила Регина и, развернувшись, направилась вглубь леса.

Шли молча. Девушка на несколько шагов впереди, а старик чуть позади. Ее лицо скрывала длинная челка, словно вуаль, под которой таилось нечто зловещее. Но самое удивительное, что маршрут, по которому они двигались, точь-в-точь повторял вчерашние скитания Степаныча.

Они вышли на поле, где пенсионер произвел первый коп. Остановились, немного постояли у дороги и двинулись в сторону разрушенной церкви.

«А может, я и впрямь просто словил белочку? — внезапно подумал старик. — И хожу-брожу теперь в гордом одиночестве, разговаривая сам с собой, как шизофреник».

— Ты ошибаешься! Это неправда, — внезапно откликнулась Регина.

Пенсионер вздрогнул, нахмурился:

— Что неправда?

— Все неправда! Но главное — твои мысли. Привязала я тебя к себе последним взглядом. Потому и пошел ты сюда, где я была в последний день земного пути. Вот ты его и повторил. А теперь помогаешь. В поисках. Ты же умеешь искать!

— Видать, и правда увидеть покойника — к несчастью, — вздохнул старик.

— Не знаю, — пожала плечами Регина. — Да уже и не узнаю никогда.

Через полчаса они оказались у каменных развалин. Девушка остановилась у самого края дороги, где возвышался ледяной настил, подняла руку и указала на проход, через который вчера Степаныч попал внутрь выступающего фундамента и части строения.

— Иди, — приказала она.

Старик помялся, а затем покачал головой:

— Даже не уговаривай! Не пойду, потому что боюсь! Кости там человечьи лежат, сам видел.

Девушка кивнула:

— Знаю. Лежат. Долго лежат. И еще столько же лежать будут, если ты через страх свой не переступишь.

— Да зачем мне это надо⁈ — возмутился старик. — Хочешь, сама лезь!

На лице покойницы возникла едва заметная улыбка, наполненная злостью и презрением. Вытянув руку, Регина начала сжимать пальцы — так же, как делала это ночью.

Сердце усилило ритм и откликнулось протяжной болью. Упав на колени, пенсионер застонал и стал шептать молитву, собранную из разных фраз, — все, что помнил. Но на покойницу заветные слова не подействовали: то ли фразы были не те, то ли не было у молитвы над мятежной душой власти.

— Захочешь отвязаться — поможешь! А нет, с собой заберу, — спокойно предупредила Регина. — Тебе решать!

Убрав руку, она ослабила хватку. Боль немного поутихла, дав возможность пенсионеру отдышаться и встать на ноги.

Степаныч покивал, а потом тихо спросил:

— Что я должен делать?

— Зайдешь внутрь и найдешь мое сокровище. Это несложно! Справа увидишь — крестиком кирпич отмечен, от него отсчитай десять шагов вдоль стены и в углу найдешь камни и ветки, там оно спрятано. В ветошь замотан камень — красивый такой, синий, в холодном обрамлении, — сказала Регина. — И поторопись! Пока за ним не явился тот, кто меня со свету сжил!

Вздрогнув, старик переступил грязную наледь, что осталась еще с зимы, и полез в руины. Только сейчас вспомнил он о металлоискателе, который ему сейчас очень бы пригодился. И тут же поймал себя на мысли: почему вчера он не нашел здесь ничего, кроме пары монет?

Темный кирпич со свежей отметиной обнаружил довольно быстро.

Сквозь разлом в стене пенсионер осторожно выглянул на дорогу — Регина стояла на том самом месте, где он ее оставил, у самого края. «Вот оно, значит, как: святая земля не пускает ее. Молитвы не боится, а намоленное место для нее как стена», — продолжил рассуждать Степаныч, разгребая камни.

Откинул штук двадцать — ничего, еще столько же — пусто. Никакой ветоши и уж тем более драгоценных камней.

— Не нашел! Нет его здесь! — крикнул пенсионер.

Призрачные очертания дернулись, как помехи при слабом сигнале. «Хочет сквозь запретную границу пройти — да не получается!» — догадался Степаныч.

Внезапно девушка будто осела, оказавшись на коленях. Прислонила руку к земле, вроде как разыскивая следы, только что там найдешь — все вокруг ледяное, мерзлое.

Она повела рукой в одну сторону, в другую, а потом замерла — вроде как что-то нашла. Старик сослепу, сколько не пытался, так и не смог разглядеть находку.

Регина запрокинула голову и засмеялась, да так сильно, что у пенсионера мороз по коже побежал:

— Сестра, отдай Нептун! Отдай! Иначе прокляну! Прокляну!

3

Марина остановилась среди деревьев и указала на скамейку возле родника, на которой, сжавшись и дрожа, сидела Кристина. Оперативник посмотрел по сторонам — громилы-водителя нигде не было.

— Здесь он ее искать не станет, — сказала ясновидящая.

Кирилл удивился:

— Почему?

— Это особое место, тайное. Кристина и Регина считали его своим убежищем и никому постороннему о нем не рассказывали.

— Тогда откуда вы о нем знаете?

На лице Марины возник испуг, словно она вспомнила о чем-то вызывающем у нее страх. Но эмоции быстро исчезли, и ясновидящая коротко ответила:

— Знаю и знаю, вам-то какая разница?

— Вы правы, — согласился оперативник, — сейчас это действительно не столь важно. Марина, я хотел бы попросить вас: вы поможете мне поговорить с Кристиной. Она сейчас сильно напугана и может замкнуться в себе. Я мужчина, и мне довериться тяжелее, чем женщине, потому что…

— Прекратите ваши шовинистские намеки. Я вам не психолог, — ответила Марина.

— Не психолог, — Кирилл улыбнулся, — но вы же сами предложили помощь.

Ясновидящая наградила мужчину презрительным взглядом и посмотрела куда-то в сторону, на узкую дорожку. Кириллу показалось или она там кого-то увидела? Но тропинка была пуста, и там точно никого не было.

Заметив оперативника и сопровождающую его рыжеволосую женщину, Кристина не стала убегать, а облегченно выдохнула и улыбнулась, смахнув с лица надоедливую челку.

— Вы меня все-таки нашли.

— Не мы, а она. — Кирилл указал на Марину и представил ясновидящую Кристине.

Недоверчивый взгляд уставился на женщину.

— Откуда вы узнали про родник? — поинтересовалась старшеклассница. — Вам кто-то рассказал? Вы ведь общаетесь с мертвыми? Вы смогли поговорить с Региной⁈

В глазах Кристины читалась слепая надежда. Но Марина лишь растерянно улыбнулась и пожала плечами.

— Прости, но я не общалась с твоей сестрой. — Заметив на лице девушки разочарование, добавила: — И, честно сказать, я никогда не слышала голоса мертвых. Глупо признаться, я вообще не верила в призраков. До недавнего времени. А теперь даже не знаю. Все слишком сильно изменилось. И я уже не уверена, что реально, а что нет.

Кирилл недовольно покосился на рыжеволосую, но промолчал. Вместо ненужных препираний и споров он обратился к Кристине:

— Давай вернемся к разговору про драгоценный камень, который нашла твоя сестра.

— Пожалуйста, не спрашивайте меня!

— Почему?

— Мне кажется, он проклят! — внезапно заявила Кристина. — К нему нельзя прикасаться, ни в коем случае. Иначе всех ждет ужасная беда. Регина меня не послушала и в итоге…

Девушка не договорила и снова закрыла лицо руками. Марина обняла ее за плечи, посадила на скамейку, а оперативнику погрозила пальцем, чтобы тот не задавал больше лишних вопросов и дал Кристине выплакаться.

— Мы понимаем, тебе очень тяжело. Вы были близки, — осторожно начала ясновидящая. — И это невосполнимая утрата.

— Но мы постараемся помочь. Мы найдем того, кто ее… — Кирилл осекся, а Кристина перестала плакать и подняла на него уставший, полный горечи и боли взгляд.

— Вы не сможете!

На лице оперативника возникло удивление:

— Ты явно недооцениваешь наши возможности. Но почему?

— Потому что нельзя найти убийцу в мире живых, если он уже мертв! — с уверенностью заявила Кристина.

Марина и Кирилл переглянулись. Возникла неловкая пауза. Каждый думал о своем: Кирилл был склонен не доверять словам Кристины, а ясновидящая ощущала, как к горлу подступает неприятный густой страх.

— Ты кого-то боишься? — поинтересовался Агафонов.

Девушка часто закивала. Потом помолчала, подумала и стала говорить часто-часто.

Но Марина ее уже не слышала.

В голове ясновидящей возник отдаленный шепот, словно призыв, который непреодолимо тянул ее подальше от родника.

Женщина медленно поднялась по лесенке вверх и направилась вправо, где возвышалась скоростная трасса Москва — Санкт-Петербург. А чуть ниже виднелся подземный проход на противоположную сторону — округлый туннель длиною в шестьдесят с небольшим метров.

Марина приблизилась к дороге и остановилась. В конце прохода возникла невысокая плечистая фигура. Неужели это итальянец? Именно так окрестила она призрака, что явился к ней вечером в образе темноволосого мужчины в камзоле. Но когда Марина подошла ближе, оказалось, что она ошиблась. Фигура была невысокой, субтильной. Нет, это точно не мужчина, девушка. А скорее всего — девочка, лет четырнадцати.

Незнакомка немного помедлила, а потом вступила в полумрак туннеля.

Шла она неспешно, уверенно, не озираясь по сторонам, словно это место ей было хорошо знакомо. Остановилась девушка возле металлического поручня. Легко запрыгнула на него, устроилась поудобнее, достала из кармана телефон и склонила голову над светящимся экраном. Надула пузырь жвачки, который тут же лопнул. И, как говорят в таких случаях, залипла!

Марина стояла буквально в пяти метрах от призрака убитой здесь школьницы и смотрела на нее не сводя глаз.

— Регина, — осторожно позвала ясновидящая. — Регина! Регина, это ты?

Девочка не отреагировала. Тогда Марина произнесла имя громче.

Школьница лопнула еще один пузырь, улыбнулась и — наконец! — оторвалась от телефона. Сначала она посмотрела по сторонам, а потом резко повернула голову влево, уставившись на Марину. Женщина испуганно замерла, не в силах пошевелиться.

— Чего тебе надо⁈ — произнес призрак мерзким старческим голосом.

Марина набрала в грудь больше воздуха и осторожно задала вопрос:

— Ответь, кто тебя убил?

— Меня⁈ — не поняла девушка.

— Да, тебя. Ты ведь мертва!

— А твой какой в том интерес? — прохрипела Регина.

— Я хочу найти убийцу, — ответила Марина.

Лицо девочки исказила странная ухмылка.

— Правда?

— Да. Найти убийцу и помочь тебе.

— Правда?

— Конечно, — кивнула Марина. — Просто помочь.

— Ах, помочь! — Девушка резко запрокинула голову и засмеялась, словно только сейчас поняла, о чем идет речь.

Марина не почувствовала в этом движении подвоха и улыбнулась в ответ:

— Сможешь назвать мне имя убийцы? Кто с тобой это сделал?

Смех внезапно прекратился. Девочка уставилась на ясновидящую горящими ненавистью глазами. Немного помедлив, она стиснула зубы и злобно прошептала:

— Тогда заруби себе на носу, мерзкая дрянь: ты сейчас с ним разговариваешь!

Лицо Регины скривилось, изменившись до неузнаваемости. Теперь на Марину смотрела уродливая старуха, которая лишь отдаленно напоминала темноволосого подростка.

— Верни сокровище! Отдай мне то, что не принадлежит тебе! Слышишь? Отдай!

Попятившись назад, Марина оступилась и упала. Мир вокруг закружился, заставив женщину окончательно потерять равновесие. Она стала медленно погружаться в бездну. И все это время над ней нависал образ мерзкой старухи, которая скалилась беззубым ртом.

А потом Марина внезапно оказалась на земле.

— Очнитесь! Прошу вас, очнитесь! — умолял тонкий голос Кристины.

[1] Пистолет Макарова. В настоящее время состоит на вооружении сотрудников МВД РФ.