Солнце в капле росы

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Адам сидел в своем кабинете и тосковал. Окна его офиса выходили на соседний небоскреб, а за прошедшие две недели он привык видеть из окна солнце и бескрайнюю водную ширь.

Прежде Адама мало занимал пейзаж за стеклом. Все его мысли были направлены на бизнес и заказчиков. Но теперь все было иначе. Кабинет, который столько лет был его вторым домом, раздражал его. Стены давили, и казалось, что в комнате не хватает воздуха.

— …таким образом, мы вынуждены…

Адам попытался сосредоточиться на том, что говорит Дариус, но его мысли снова и снова возвращались в Эри, к Джесси и Ли.

Интересно, какая сегодня погода? Если день выдастся солнечным, то они наверняка пойдут на пляж, а вечером будут сидеть на крыльце.

Остались у Ли еще бумажные полотенца?

Вчера перед отъездом они долго разговаривали. Ли еще раз заверила его, что все будет в порядке. Джесси полностью поправилась, а ее родители с удовольствием перевоплотились в заботливых бабушку и дедушку.

— Тебе придется купить еще пару чемоданов, чтобы собрать все вещи Джесси. А для того огромного игрушечного дельфина, которого ей купили мои родители, придется нанять отдельную машину.

Ли без умолку говорила о Джесси, о родителях, но почти ничего не сказала о себе. Предстоящая разлука пугала и печалила ее, но она старалась не подавать виду.

— Адам, спустись на землю. Ты меня, слушаешь? — Дариус потряс его за плечо. — Расскажи мне, кто та красотка, которая заняла все твои мысли?

Адам познакомился с Дариусом, когда его пригласили к старшеклассникам одной из школ, чтобы он поделился опытом. После занятий Дариус подошел к Адаму, чтобы задать несколько вопросов. Завязалась беседа. Через пару часов Адам, потрясенный деловой хваткой и совсем не детскими рассуждениями мальчика, предложил ему работу. С подачи Адама Дариус поступил в колледж.

Поначалу это были отношения учителя и ученика. После окончания колледжа Дариус стал полноправным сотрудником «Делмарк-компани» и личным помощником Адама. Они больше не были работником и работодателем. Они стали друзьями.

— Расскажи, я же вижу, что тебе надо выговориться, — в глазах Дариуса запрыгали озорные мальчишеские искорки.

— Хорошо, — веселье передалось и Адаму. — Она блондинка с голубыми глазами. И ей полтора года.

— Очень смешно. Я спрашиваю не о Джесси, хотя не отрицаю, что о ней ты тоже много думаешь. Расскажи мне, кто та, другая?

— Не понимаю, о чем ты. Нет никакой другой. Я немного отвлекся, размышляя, правильно ли я сделал, что решил оставить Джесси у себя.

— Наконец-то! Я знал, что так и будет. Ты, конечно, можешь прикидываться одиночкой, сколько тебе вздумается, но передо мной можно не притворяться. И ты делаешь это не только для того, чтобы почтить память Пола и Кэтти. Ты привязался к этой крохе. Но я же вижу, что дело не только п девочке…

— Ты посещал курсы телепатов в мое отсутствие? — Адам постарался, чтобы его голос звучал сурово, но ухмылка на лице друга свидетельствовала, что он потерпел неудачу. — Хорошо, если ты так уверен, что и думаю не о Джесси, тогда скажи, о ком.

— Это Ли, — Дариус стал серьезным. — И ты в тупике. «Делмарк-компани» очень много значит для тебя, но Ли Сингер значит ничуть не меньше. Она в Эри, компания здесь, в Нью-Йорке. Перед тобой стоит сложный выбор, Адам, и ты в растерянности.

— Только не задавайся, — Адам покачал головой.

— Я много раз видел такое. Любовь приходит внезапно, не спрашивая ни у кого разрешения. Как я могу тебе советовать? Ты мой начальник. Но что-то подсказывает мне, что очень скоро мои полномочия и обязанности значительно расширятся.

— Попридержи коней, Дариус. Не стоит испытывать судьбу. Но в чем-то ты прав. Моя жизнь была распланирована на несколько лет вперед. А теперь все мои мысли заняты женщиной и ребенком. Скажи мне что кто-нибудь еще полгода назад, я бы рассмеялся ему в лицо.

— Что ты теперь собираешься делать?

Адам и сам до конца не знал ответа на этот вопрос.

День Ли и Джесси начался, как обычно.

Они быстро позавтракали и отправились на пляж. Поначалу Ли несла Джесси на руках, но, утомившись, она опустила кроху на песок, а сама села на валун неподалеку. Ничего, она сможет поработать, когда уложит Джесси спать после обеда.

Джулия легко согласилась поработать несколько лишних часов. В ее голосе было столько энтузиазма, что Ли подумала, не взять ли ей Джулию на постоянную работу. Девушке нравилось работать в магазине. Она аккуратно вела все дела и была любезна с покупателями.

По в эти минуты Ли не хотелось думать о делах и она полостью сосредоточилась на Джесси.

С каждым днем девочка ходила все лучше и лучше. В ней было столько энергии, что Ли уже не всегда успевала за маленькой непоседой.

С салфетками и бумажными полотенцами в доме было покончено в первый же день. Затем в ход пошла туалетная бумага. Когда и ее запасы оказались на исходе, в руки Джесси попала бумага для принтера. Ли попыталась наказать девочку, но, глядя на ее смеющееся личико, она так и не решилась.

Адам звонил чуть ли не каждый час. Он спрашивал, как идут дела, слушал, а потом рассказывал, что нового случилось у него.

Перл была права — работа стала его страстью, такой же, как для Ли — искусство.

— Ты пo мне скучаешь? — неожиданно спросил он во вторник вечером.

— Это важно? — Вопрос застал Ли врасплох.

— Очень, — он немного помолчал. — А я по тебе очень скучаю.

Признание было простым, искренним и совершенно неожиданным.

— Я тоже по тебе скучаю.

— Ты так грустно это сказала… Послушай, н еще не совсем понял, что происходит между нами…

— По правде говоря, я сама не знаю, как это назвать.

— Одно я знаю наверняка — ты нужна мне.

Сердце Ли учащенно забилось.

— Это не телефонный разговор.

— Пожалуй, ты права. Мы обсудим это, когда я вернусь. Ты справляешься? Джесс может быть очень активна.

Ли обрадовалась смене темы:

— Это мягко сказано. Мне пришлось проявить всю свою изобретательность, чтобы выкроить время для работы. Удается немного порисовать после обеда и по вечерам, когда Джесси спит. Но это очень стимулирует.

— Я рад, что у тебя все получается.

— Честно говоря, я испытываю огромное облегчение.

— Не понял?

— Я всегда боялась, что буду плохой матерью. Боялась, что, как и мои родители, не смогу пожертвовать работой ради ребенка. Но я прошла это испытание. Главное для меня сейчас — это Джесси. Работа ушла на второй план. Правда, совершенно некогда делать что-то по дому. Хорошо, что маленькие дома практически не требуют особого ухода.

— Я выезжаю завтра утром… Думаю, к ужину уже быть дома.

— Завтра, — эхом повторила Ли.

— Мне кажется, или ты не слишком рада?

— Просто… — Ли помолчала и медленно добавила: — Когда ты приедешь, нам придется обсудить наши отношения. И по правде говоря, мне будет не хватать Джесси. Я уже так к ней привыкла.

— Может, сходим завтра куда-нибудь втроем?

— Было бы неплохо.

— Нам нужно поговорить и разобраться, что происходит между нами, — повторил Адам.

Но теперь Ли совсем не хотелось выяснять отношения.

Адам ужасно нервничал.

Он выехал из Нью-Йорка намного раньше, чем планировал, так ему не терпелось увидеть Джесси и Ли.

Она, очевидно, услышала шум мотора, потому что, когда Адам вышел из машины. Ли Сингер стояла на крыльце. У нее па руках сидела Джесси.

— Ам, Ам, Ам, — малышка протянула к нему руки.

Ли опустила ее на землю, и Джесси забавно заковыляла к Адаму.

Господи, как он по ней соскучился! Адам подхватил малышку на руки и крепко прижал к себе. Как он мог жить без этого счастья раньше? Сейчас Адам нисколько не сомневался в правильности принятого решения.

По остались еще кое-какие нерешенные вопросы. Адам поднял голову и посмотрел на улыбающуюся Ли.

— Добро пожаловать домой.

— Приятно вернуться туда, где тебя ждут. Как я скучал но вам обеим!

— Мы тоже по тебе скучали. Как доехал?

— Семь часов за рулем — что тяжело.

— Конечно. Но мы не ждали тебя так рано.

— Я знаю. Сначала я планировал выехать позднее, и… — слова застряли у него в горле. Наступил момент, когда Адам был готов выложить все карты на стол, обнажить свою душу, открыть свои чувства.

Но как отреагирует Ли?

— И?.. — подбодрила она.

— Я…

— Кто к нам приехал! — Миссис Сингер помахала ему рукой. За ней шел отец Ли. — Мы увидели твою машину и зашли поздороваться. Нам всем тебя очень не хватало.

— Мне вас тоже.

— Ли целый день занималась девочкой и пыталась закончить эскиз нового украшения. Поэтому я решила приготовить ужин для нас всех.

Миссис Сингер выглядела такой довольной, что Адам постарался ничем не выдать своего раздражения.

— Очень мило с вашей стороны.

— Но мы планировали сходить куда-нибудь втроем, — закончила за него Ли.

Улыбка сползла с лица се матери:

— Да-да, конечно. Даже не знаю, что на меня нашло. Желаю вам хорошо провести время.

Она улыбнулась, но было видно, что она очень расстроилась.

— Прости, мама. Я хотела сказать…

— Ли хотела сказать, что мы еще ничего не решили. Поэтому ваше предложение очень кстати.

Лицо миссис Сингер прояснилось:

— Ну, если вы уверены…

— Абсолютно.

— Ли?

Ли улыбнулась и кивнула:

— Конечно, мама. Ты молодец.

— Тогда до шести. Мы с отцом будем вас ждать.

— Договорились, — в этот момент у Адама зазвонил телефон. Он взглянул на номер. — Простите, я должен ответить.

— Конечно, — Ли пристально посмотрела ему в глаза и повернулась к матери, чтобы обсудить сегодняшний вечер.

Но в ее взгляде было что-то такое… Разочарование? Раздражение? Адам не мог ответить, а спрашивать не было времени. Он поднял трубку:

— Алло?

— Переговоры прошли удачно, — это был Дариус.

Во время всего последующего разговора мысли Адама постоянно возвращались к Ли.

Не нужно быть психологом, чтобы понять, как ее раздражают его деловые звонки. Он свел их к минимуму, но прекратить совсем и выключить телефон Адам не мог.

Как сочетать бизнес и их отношения?

Весь вечер Ли не сводила с Адама глаз. Он держал на коленях Джесси, которая ни минуты не могла усидеть на месте. Ли предложила отпустить девочку, ко Адам покачал головой:

— Это она еще спокойная. Днем бы я ее не удержал.

Ли наблюдала за ним и размышляла, как Адам изменился за этот месяц. Она также заметила, что за весь вечер его телефон звонил всего один раз. Адам выглядел спокойным и отдохнувшим.

— Ты меня слышишь?

— Извини. Я задумалась.

— Ли всегда была мечтательницей, — миссис Сингер стала собирать тарелки.

— Это ничуть не портит вашу дочь, — заверил ее Адам.

Ли благодарно улыбнулась ему.

— Кто будет десерт?

— Мама, давай я помогу тебе, — Ли взяла стопку грязных тарелок и пошла за матерью на кухню.

— Ореховый пудинг в холодильнике, дорогая.

— Мама, все просто чудесно. Спасибо тебе.

— Не за что. Я знаю, что ты очень любишь этот пудинг. Может, я и не блестящий повар, но сегодня, кажется, все удалось.

— Я не об этом. Спасибо за поддержку. Ты мне очень помогала все эти дни. Даже не знаю, что бы я без тебя делала.

— Тебе не за что меня благодарить. Я же твоя мать. А сидеть с Джесси было сплошное удовольствие. Как иного я потеряла что не воспитывала тебя сама…

— Мама, не надо об этом!

— Нет, я понимаю. Я не могу вернуться назад, в твое детство, но я ценю, что ты дала мне второй шанс…

— Это никогда не было проблемой. Ты моя мать, и я люблю тебя.

Мать крепко ее обняла.

— Я тоже люблю тебя. Но прежде, чем мы расчувствуемся и разрыдаемся друг у друга на плече, может, вернемся к столу?

За десертом, когда все расселись, Адам сказал:

— Я хочу сделать объявление. Оно касается будущего Джесси. Мы поговорили с ее бабушкой, пока я был в Нью-Йорке, и решили, что Джесси останется со мной. А чтобы не нанимать няню, бабушка с дедушкой будут присматривать за ней в те дни, когда я на работе. Но если окажется, что это слишком хлопотно для них, я найду няню на пару дней в неделю. Думаю, что лучшее решение. Джесси будут окружать люди, которые ее любят.

Ли обняла его.

— Я так счастлива за вас обоих.

— Я просто не мог оставить Джесси, потому что очень люблю ее.

— Мне что хорошо известно.

Родители Ли стали поздравлять Адама.

— Это надо запечатлеть, — взволнованно сказала мать Ли и стала рыться в сумочке.

— Мама, не надо, я не очень хорошо получаюсь на фотографиях.

— Твоя мать купила просто превосходный фотоаппарат, — пояснил отец Ли. — Поэтому не стоит бояться фотографироваться. Ты скоро привыкнешь к этому. У меня в трейлере фотографии развешены на каждом квадратном дюйме.

— Вначале Адам и Джесси. — На глазах у Ли мать превратилась в профессионального фотографа. Она направила на них свою камеру. — А теперь втроем, с Ли.

— Это праздник Адама и Джесси. Я тут совершенно ни при чем.

— Все равно я хочу сделать ваш групповой снимок.

Еe отец все-таки был прав. Не стоит бояться фотографироваться. И Ли встала рядом с Адамом и Джесси, позируя на фоне озера.

— А теперь, Эштон, возьми Джесси. Я хочу сфотографировать Адама и Ли вдвоем.

Они стояли рядом, но не касались друг друга.

— Эй вы, двое! Никто из вас незаразный. Адам, обними ее.

Он так и сделал. И Ли непроизвольно прижалась к его плечу. Ее мать быстро сделала несколько снимков.

— Адам, может, ты теперь сфотографируешь нас с Ли?

— С удовольствием, миссис Сингер.

Ли почувствовала себя зажатой между родителями. Она и не думала прежде, что они захотят сделать семейное фото и ей будет приятно позировать для него.

В то время как Адам фотографировал, Джесси почувствовала себя совершенно свободной. Она быстро подбежала к озеру и начала плескаться в грязной воде. Ли оставила родителей и бросилась к малышке. Адам вернул фотоаппарат миссис Сингер и пошел за ней следом.

Взрослые так и не смогли перехватить Джесси до того, как та плюхнулась в воду. Теперь она радостно брызгалась и что-то лепетала. Адам обнял Ли за плечи.

— Она любит воду, — сказал он и, оставив Ли, пошел спасать свою маленькую родственницу.

— Эй вы, двое! — закричала мать Ли. Они обернулись, и она защелкала затвором камеры. — Теперь и это запечатлено.

Все вернулись к столу, и Адам достал из клеенчатой сумки сухую одежду, чтобы переодеть Джесси.

— Ну ты и грязнуля, — засмеялся он.

— Я так рада, что Джесси теперь с тобой, — сказала Ли.

— Джесси повезло, что у нее есть такой человек, как ты, — вступил в разговор ее отец, обычно не склонный к проявлению чувств. — Если вспомнить, то и мы обычно доверяли заботу о Ли только тем, кто любил ее.

Ли знала, как заняты были ее родители.

Когда они работали, она оставалась со своей бабушкой. Когда они не работали, она проводила время с ними. Возможно, это было не совсем то, о чем она мечтала, но ее родители старались сделать все возможное для дочери, точно так же, как сейчас Адам для Джесси.

Годы непонимания остались в прошлом. Ли внезапно поняла, как ей повезло, что с детства она находилась в окружении любящих ее людей. Она встала и обняла своего отца.

Вначале он немного удивился, но затем сам обнял ее в ответ.

— Я люблю тебя, папочка, — прошептала она ему на ухо.

— Я тоже.

Мать встала и пошла к трейлеру.

— Мама, куда ты?

— У меня в кухне есть бутылка вина. Я хочу предложить выпить за новую семью Адама.

Адам поправил на Джесси одеяло, прислушался к спокойному дыханию малышки, затем повернулся и догнал Ли, которая спускалась с подножки трейлера. У нее дома они молча сели рядышком за стол. Адам не знал, с чего начать разговор. Несмотря на то, что ужин, приготовленный миссис Сингер, был очень вкусным, кусок не лез ему в горло.

— Я часто вспоминал о тебе, когда был далеко. — Это было самое лучшее из того, что он смог придумать, чтобы начать разговор.

— Я тоже, — сказала Ли. — Я буду очень скучать, когда ты уедешь. Осталась всего неделя…

— Мне нужно с тобой поговорить об этом. Видишь ли, я не могу остаться до конца недели. Дела развиваются намного быстрее, чем мы с Дариусом предполагали. Открытие нового филиала компании займет больше времени и сил, чем я думал. Нам предстоит проделать огромную работу. Упущенное время необходимо наверстывать, и мы должны быть готовы столкнуться с трудностями, пока филиал не заработает в полную силу. Конечно, я принял решение насчет Джесси… но в данный момент я не могу сократить свое рабочее время: И…

— Тебе не нужно ничего объяснять, — выпалила Ли.

Он придвинулся к ней вплотную, так, что между ними не осталось даже крохотного пространства.

— Может, тебе и не нужно ничего объяснять, но я хочу, чтобы ты все поняла. — Адам взял ее за руку. — Мне важно, чтобы ты все знала — до того, как я попрошу тебя… поехать с нами. Я хочу, чтобы ты поехала в Нью-Йорк со мной и Джесси. Я знаю, что между нами что-то происходит. И думаю, что нам надо было побыть побольше времени вместе, чтобы разобраться в этом. Но…

— Но ты должен вернуться назад, на работу. И если сложить твои дела, заботу о ребенке, домашнее хозяйство, то как ты найдешь время для меня? Ты это хотел сказать? — спокойно произнесла Ли.

— Я не знаю, я еще не определился. Но я не хочу, чтобы то чувство, что возникло между нами, осталось без продолжения и просто угасло.

Она вытащила спою руку из его ладони и грустно покачала головой.

— Я не могу, Адам.

— Ты не обязана ехать со мной. Но это совсем не то, что я имел в виду. Я поговорил с Дариусом, и он нашел помещение, которое ты можешь взять в субаренду. Арендная плата невысокая, и находится оно недалеко от города, в живописном месте. Это довольно близко от меня.

— Значит, ты все уже спланировал… Только забыл спросить меня.

Эти несколько дней, пока они были вместе, показались ему годами. Адам уже не представлял своей жизни без Джесси и Ли. В конце концов после долгих размышлений он решил попросить Ли поехать с ним. Если бы не попросил, то мучился и переживал бы всю свою оставшуюся жизнь.

— Я знаю… Это слишком быстро…

— Быстро? — повторила она. — Это просто сумасшедшая скорость, такая, при которой предметы проносятся мимо, расплываясь и теряя очертания. Ты меня понимаешь? Мы встретились с тобой после стольких лет разлуки всего лишь несколько недель назад. Какое будущее у нас может быть? О чем можно сейчас говорить?

— Мы знаем друг друга больше, чем несколько недель. — Он снова взял ее за руку. — Ли, мы знаем друг друга с детства. С того самого времени, когда я был Мэтти — твое проклятье, а ты была Мэри Эйлин — девочка, которая умела мечтать.

Мечты.

Ли накрутила на палец ожерелье, которое лежало у нее в кармане. Она носила его как талисман с тех пор, как Адам вновь появился в их доме. Это ее первое украшение, почти забытое, как и другие детские воспоминания, вдруг стало очень ценным для Ли.

Почему она настолько уверена в том, что идея Адама обречена на провал?

— Адам, твои чувства ко мне — всего лишь мираж. Сладкий самообман, — начала она.

— Это мне напоминает тот случай, когда женщина говорит: «Ты хороший парень, но…»

— Да, ты хороший парень, но я не могу поехать с тобой в Нью-Йорк. Вся моя жизнь связана теперь с этим местом.

Она усердно работала, чтобы перестроить свою жизнь после того, как ее брак развалился. После того, как она потеряла ребенка. Она обрела здесь покой и душевное равновесие. Разве она смогла бы все это бросить? Как он осмелился просить ее об этом?

— Ты могла бы начать новую жизнь со мной и Джесси, — продолжал убеждать ее Адам. — Ведь и в Нью-Йорке можно продавать украшения точно так же, как и в Эри. Черт побери, Джулия вполне может заменить тебя здесь. Я помогу тебе во всем. Ты должна дать мне шанс…

Ли почувствовала раздражение. Он ждет, что она бросит все и последует за ним?

— А давай поступим наоборот! — выпалила Ли. — Оставайся здесь и разреши своему другу Дариусу управлять компанией. Бросай свою работу, дом, свою прежнюю жизнь ради меня. Найди себе спокойную работу здесь, в Эри. Без долгого сидения в офисе и длительных командировок. Например, в моей фирме или открой свой компьютерный бизнес.

— Но я не могу, это не для меня! — Он отпустил ее руку и отодвинулся на край скамейки. — Послушай, я создал свою компанию с нуля. Дариус не сможет заниматься этим один, по крайней мере еще несколько лет. Да, сейчас он справляется, и я даже хочу расширить круг его обязанностей. Но это очень сложная проблема. Я должен сам заниматься делами компании. Наши служащие рассчитывают на нас. У нас есть определенные обязательства, контракты и…

Ли осторожно приложила руку к его губам, заставляя его замолчать.

— Адам, я знала, что ты не смог бы бросить все ради меня. Да и ты, наверное, догадывался, каким будет мой ответ. Это короткое лето было просто фантастическим, но оно закончилось. Давай останемся друзьями. Я не хочу терять твою дружбу.

Ли думала о том, что будет дальше. Она всегда знала, что он уедет, но не представляла последствий их разлуки для ее дальнейшей жизни.

— Может быть, ты хотя бы будешь приезжать сюда с Джесси в отпуск? Я бы хотела видеть, как она растет. А моим родителям так понравилось быть бабушкой и дедушкой…

— Неужели я ничего не могу сделать, чтобы изменить твое решение?

Она покачала головой.

— Боюсь, что нет. За эти несколько недель я забыла все детские обиды и очень сильно сблизилась с родителями. Я теперь очень хорошо их понимаю. И я не готова их покинуть, особенно сейчас. Адам, должна признаться: ты далеко не безразличен мне, но я не хочу быть на втором месте… после твоей компании. Не хочу, чтобы ты разрывался между мной и своим бизнесом. Твое длительное отсутствие, постоянные телефонные разговоры, поздние возвращения… Боюсь, мне не выдержать. Я не хочу, чтобы все так печально закончилось. Лучше сказать «прощай» сейчас и сохранить светлые воспоминания о том времени, когда мы были вдвоем.

— Ну что же… — Его голос звучал равнодушно.

Ли возненавидела ту пропасть, которая разверзлась между ними.

— Да, это конец. Мы оба знали, что так случится.

Адам ничего не ответил. В воздухе повисло тяжелое молчание.

Ли не выдержала и прошептала:

— Я буду скучать без тебя.

Он вздохнул и встал.

— Ну хватит! Я не хочу разводить сантименты. Никаких долгих прощаний. Пойду соберу вещи, а завтра как можно раньше уеду.

— Я увижу вас обоих до отъезда? — Она тоже встала и опять почувствовала глубину пропасти, разделившей их.

Даже когда он наклонился и поцеловал ее, эта пропасть никуда не исчезла.

— Да, ты увидишь нас до отъезда.

— Тогда иди собирайся.

Она стала подниматься по ступенькам в трейлер.

— Ли!

Она остановилась и повернулась к нему.

— Может, ты передумаешь? — Теперь в его голосе звучала мольба. — Мы могли бы часто сюда приезжать, ты контролировала бы работу своего магазина. Я помог бы тебе все отладить…

— Адам, пойми, работа занимает большое место в жизни каждого. Вот ты, например, предан своему делу. А теперь тебе добавились заботы о ребенке. Я же… извини, но я не вижу своего места в твоей жизни.

Ли солгала. Она всем сердцем надеялась, что Адам сделает еще одну попытку спасти их отношения. Надеялась и боялась этого…

Она хотела попросить его остаться с ней, забыть о своей компании, но понимала, что он не сможет это сделать. Так стоит ли его просить об этом?

— Я приду утром попрощаться с тобой. — Ли повернулась к нему спиной и бросилась в трейлер.