Солнце в капле росы

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Утром Адам увидел из кухни, как Ли пошла к озеру. Пару часов спустя она вернулась, села в машину и уехала.

В течение всего дня Адам не мог ни на чем сосредоточиться. Он уже несколько часов сидел над документами и не прочел ни строчки. Все его мысли были заняты соседкой.

Джесси весело щебетала, разрывая бумажные полотенца в мелкие кусочки. Ей каким-то образом удалось раздобыть целую коробку.

Адам хотел забрать у нее полотенца, но передумал. В конце концов, девочке нравилось ее занятие, и оно было достаточно безобидным по сравнению со многими другими развлечениями Джесси. Ли на его месте поступила бы точно также…

— Да какое мне, в конце концов, дело, как поступила бы Ли! — возмутился он в сердцах.

Джесси оставила полотенца в покое и удивленно посмотрела на Адама.

— Прости, малыш, я больше не буду, — Адам успокоил девочку, сам не понимая причин своего раздражения.

В этот момент зазвонил телефон. Адам вздрогнул и несколько секунд смотрел на дисплей. Затем поднял трубку:

— Привет, Дариус.

Дариус Шеридан был заместителем и правой рукой Адама. Он был предан делу и временами работал даже усердней, чем его босс. Адам очень ценил своего заместителя, и молодые люди достаточно быстро сдружились. Поэтому, когда речь зашла о поездке в Эри, Адам оставил компанию со спокойной душой. Он был уверен в Дариусе, как в самом себе.

— Как дела в провинции?

— Эри — не провинция, — Адам не простил бы подобного высказывания кому-нибудь другому. Но Дариус искренне верил, что единственный стоящий город — это Нью-Йорк.

— Но до Нью-Йорка ему далековато, — парировал Дариус. — Кстати, о Нью-Йорке. Нужно кое-что обсудить.

Внезапно Адам принял решение:

— Я сейчас не могу, Дариус.

На другом конце трубки воцарилось гробовое молчание. Адам сам не понимал, что на него нашло, но едкие замечания Ли до сих пор звучали у него в ушах.

— Послушай, Дариус. Если бы я не думал, что ты можешь принимать правильные решения и

управлять компанией, я бы тебе ее не оставил. Если возникли проблемы, решай их сам.

— Но, Адам…

— Я же просил звонить только в случае крайней необходимости. Если речь идет о жизни и смерти. Мы договаривались, что ты позвонишь лишь в том случае, когда без меня обойтись невозможно. А ты звонишь по сто раз на день.

— Все-таки это твоя компания…

— Да, но я доверил тебе управление. Давай решим раз и навсегда: или я возвращаюсь, или ты руководишь делом самостоятельно.

После долгой паузы Дариус сказал:

— Ладно, я справлюсь. Если ты мне, конечно, доверяешь.

— Если бы я не доверял тебе, я бы никогда не уехал. Эта поездка очень важна для меня, Дариус. А тебе очень важно набираться опыта. И я дал тебе такую возможность. Но наша договоренность остается в силе. Если возникнут непредвиденные обстоятельства, что-то, с чем ты не сможешь справиться, звони в любое время. А так — созваниваемся раз вдень, как договаривались, — Адам повесил трубку и несколько минут сидел неподвижно, размышляя о том, что он сейчас сделал.

Он только что отдал дело всей своей жизни в руки другого человека. Да, на Дариуса можно положиться. Но, даже уезжая из Нью-Йорка по делам, Адам никогда tie переставал контролировать компанию.

Как ни странно, но постепенно его охватило странное чувство. Никогда еще Адам не чувствовал себя так хорошо и свободно.

Лопотание Джесси вернуло его к реальности. Он оглядел комнату, и взгляд задержался на столе, заваленном бумагами. Несмотря ни на что, у него остались определенные обязательства перед компанией. Да и еще кое-какие обязательства…

Адам переключил свое внимание на Джесси.

— Думаю, самое время пообедать.

Джесси что-то пробормотала, и Адам был готов поклясться, что услышал среди ее причмокивания «ням-ням».

— Ну, тогда пойдем, — он поднял маленькую кузину на руки. — Не возражаешь, если мы позовем Ли? Думаю, если мы хорошо попросим, то родители отпустят ее с нами на часок.

Он поудобнее перехватил девочку и направился к соседнему дому.

Когда Адам позвонил в дверь, он внезапно почувствовал себя школьником, заехавшим за подружкой перед выпускным вечером.

Дверь распахнулась.

— Добрый день, миссис Сингер. Вы случайно не знаете, где Ли? Машина припаркована у дома, а ее самой нигде не видно, — Адам покраснел и стал заикаться, как взволнованный подросток.

— Моя дочь уехала на работу. У ее машины что-то случилось с зажиганием, и Ли отвез отец. А потом он посмотрел машину и выяснил, что все дело в воздушном фильтре…

— А вы не знаете, во сколько Ли планировала освободиться? — Адам довольно бесцеремонно перебил миссис Сингер.

— Магазин закрывается около пяти, — из дома вышел отец Ли. — Я собираюсь ехать за ней.

— Мы с Джесси как раз собирались в город. И могли бы забрать Ли.

— Совсем не обязательно так беспокоиться, — снова встряла миссис Сингер.

На какое-то мгновение Адам подумал, что отец Ли согласится со своей женой, но тот сказал:

— Отлично. А то я планировал еще раз осмотреть ее машину. Спасибо, мистер Бентон.

Адам почувствовал огромное облегчение.

— Тогда мы поедем. Джесси, ты можешь пока вздремнуть, — он усадил девочку в детское кресло на заднем сиденье и пристегнул.

Затем поставил на соседнее сиденье сумку с подгузниками и сел за руль. Рука автоматически потянулась к сотовому телефону, но Адам вспомнил слова Ли и решительно бросил телефон в бардачок.

— Ну что, Джесси? В путь!

Ли сидела за прилавком и пыталась сосредоточиться па работе. Но как назло, день выдался спокойный: клиентов почти не было, телефон молчал. Даже ее мать ни разу не позвонила. А Ли так нуждалась в чем-то, что могло бы ее отвлечь от мыслей об Адаме!

Наконец, словно в ответ на ее молитвы, в магазин вошла Перл Гейтс.

— Мы собираемся пойти перекусить. Ты с нами?

— Не знаю. Столько дел…

Перл обвела взглядом пустой магазин:

— Да ладно тебе. Сегодня в «Монархе» картофельный суп.

— Это не честно, — «Монарх» славился своим супом на весь город.

— Парки сказала мне по секрету, что к супу она подаст чесночные булочки. Ты же знаешь, булочки у нее исключительные. Так и тают во рту.

Ли подумала немного и решила, что обед в «Монархе» — не самый плохой способ отвлечься от мыслей, одолевавших ее со вчерашнего вечера.

— Я с вами.

— Тогда встречаемся… — Перл не успела договорить.

Дверь открылась, и Адам попытался вкатить коляску через турникет в дверях.

— Давайте я помогу, — Перл придержала турникет.

— Спасибо. Тебе надо придумать систему поудобнее, — пропыхтел он, протискиваясь в магазин. Когда ему это удалось, он улыбнулся Ли: — Джесси уничтожила все бумажные полотенца, которые были в доме. А по пути я решил, что раз мы все равно едем в город, то заскочим к тебе. Может, перекусим где-нибудь?

— Извини, но я уже договорилась с…

Перл не дала ей закончить:

— Думаю, девочки не будут возражать, если вы к нам присоединитесь. Чем больше компания, тем веселее.

И прежде, чем Ли успела возразить, Адам ответил:

— Мы с Джесси с удовольствием пообедаем с вами.

— Вот что, Ли. Закрывай магазин и подходи. А я провожу Адама до «Монарха».

Она направилась к двери. Адам бросил на Ли взгляд, полный мольбы о помощи, и последовал за Перл.

Ли в спешке бросилась закрывать магазин. Она понимала, что Перл не отстанет, пока всеми правдами и неправдами не вытянет из Адама все, что касается мистера Адама Матиаса Бентона. В конце концов, это из-за нее он оказался один на один с Перл. И долг Ли — спасти старого школьного друга.

Она закрыла журнал, пересчитала деньги в кассе, составила дневной отчет и уже стояла в дверях, когда в магазин вошла миссис Рамси.

— Ли, дорогая, я так рада, что застала тебя! Мне нужен подарок.

Первым порывом Ли было ответить, что магазин уже закрыт. Но нравоучения матери, которые она слушала вчера весь вечер, крепко засели в ее мозгу. Поэтому она лишь вымученно улыбнулась припозднившейся покупательнице:

— Хотите что-то конкретное, миссис Рамси?

— Вечер был… — Адам запнулся, подыскивая подходящие слова, — весьма занимательный.

Они ехали домой. Ли рассмеялась:

— Я не успела тебя предупредить. Перл так быстро вытолкала тебя из магазина, что я и слова произнести не успела.

— Я-то думал, что речь идет о дружеском обеде. Ты и пара подружек.

— Когда речь идет о «Монархе», значит, сборище будет грандиозное. Хотя сегодня тебе повезло: пришли явно не все, кого ожидали.

— Обычно собирается еще больше народа? — В голосе Адама зазвучало неподдельное изумление. — Как вы все там помещаетесь?

Когда Ли наконец закрыла магазин и пришла в кафе, ей понадобилось несколько минут, чтобы разглядеть в толпе Адама и Джесси, а затем пробиться к ним.

— Кстати, даже твои родители не устраивали мне такой допрос с пристрастием.

— Мои родители вообще мало чем интересуются. Если, конечно, речь не идет о бизнесе. Сколько я себя помню, они даже ни разу не попытались выяснить, с кем я встречаюсь.

Адам пристально посмотрел на нее, и Ли покраснела.

— Не то чтобы их не интересует моя жизнь, но… — она смешалась и замолчала.

Адам мог бы возразить, но не стал. Он не был уверен, что имеет право вмешиваться в отношения Ли с родителями и давать ей советы.

В конце концов, он приехал в Эри с четкой целью. В его планы не входили свидания со старой школьной подругой. Все, что интересовало Адама, это бизнес и Джесси. Но когда появилась Ли, все смешалось.

Некоторое время они ехали молча, размышляя каждый о своем. Ли первая нарушила молчание:

— У тебя есть какие-то планы на вечер? А то мне что-то совсем не хочется домой.

— Из-за родителей? — Вопрос сам сорвался с его губ.

— Я люблю их, правда, — медленно начала Ли. — Но иногда мне кажется…

— Что лучше бы они не вмешивались в твою жизнь.

Ли кивнула.

— Ты не подумай ничего такого. Я считаю себя счастливой. Нет, серьезно. Я знаю множество примеров, когда дети и родители находятся в постоянном противостоянии. Я же очень люблю своих родителей, и они меня тоже любят. По-своему, полюбят. Если мне понадобится переливание крови, они, не задумываясь, засучат рукава. Но затем прочитают мне длинную лекцию, как неразумно с моей стороны было потерять столько крови.

Адам представил эту картину и сдавленно хохотнул.

— Не вижу ничего смешного, — и тут Ли расхохоталась сама. — Ладно, может, я немного преувеличиваю. Но иногда мне с ними очень тяжело.

— Я, конечно, не могу спасти тебя от родителей. Но в моих силах привезти тебя домой попозже. Поехали покатаемся? Если я правильно помню, тут недалеко есть очень симпатичный пляж. Мы можем гулять и собирать стекло для твоих новых работ.

— Ты не шутишь? Я бы была тебе очень признательна.

— Одна очень мудрая особа посоветовала мне поменьше работать. Кстати, ты заметила, что за весь вечер не было ни одного звонка?

— Признаю, я поражена.

— Я посоветовал своему заместителю решать текущие вопросы самостоятельно и звонить только в экстренных случаях. А затем поехал искать тебя.

— И я рада, что ты меня нашел. Вечер просто чудесный. Кажется, жизнь налаживается…

— А теперь я хочу погулять по берегу озера с тобой и Джесси.

Очень скоро выяснилось, что Джесси больше нравится гулять по воде, и Адаму пришлось взять ее на руки.

Ли чувствовала, что между ней и Адамом что-то происходит, но она не могла сказать наверняка, что именно. Она тайком наблюдала, как он показывает надувшейся Джесси цветные стеклышки. Это была такая трогательная картина, что сердце Ли сжалось от умиления.

За эти несколько дней Адам стал для нее очень близким человеком. Общаться с ним было удивительно легко, он понимал ее с полуслова. Ли чувствовала, что может рассказать Адаму если не все, то многое.

Даже во время своего замужества Ли не чувствовала от Алана такой поддержки. Он все время был в разъездах, а она оставалась одна. После развода Ли постепенно привыкла к одиноким вечерам. Конечно, у нее было много друзей в городе. Они часто обедали вместе, а время от времени Ли даже ходила на вечеринки. Но большую часть времени она проводила одна.

Но вот что интересно — до сегодняшнего вечера одиночество не тяготило Ли. А теперь все изменилось. Ли не могла передать, что она чувствует, но одно она знала наверняка: ей хотелось, чтобы этот вечер длился как можно дольше.

В этот момент Джесси выдернула руку из ладони Адама и поковыляла к озеру. Ли подхватила ее почти у самой воды:

— Хватит плескаться, Джесс.

В следующую секунду их взгляды встретились. Адам улыбнулся Ли, и ее сердце учащенно забилось. Все месяцы, проведенные в одиночестве, показались ей сейчас мрачными и тоскливыми. И такими… одинокими. А сейчас она словно попала в сказку…

И вдруг Ли поняла, что в конце месяца эта сказка кончится. Адам уедет, а она вновь вернется к своей размеренной и такой однообразной жизни. Как странно! Они никогда не были близкими друзьями в детстве, да и не виделись много лет. А теперь, когда он приехал в Эри на несколько дней, оказалось, что Адам — самый близкий для нее человек. Ли знала, что ей будет не хватать Адама и Джесси, когда пройдет этот месяц.

Она погладила девочку по голове и грустно улыбнулась:

— А ведь у меня тоже должна была родиться малышка.

Последнюю фразу Ли произнесла вслух. У нее внутри все похолодело. Она боялась повернуться и посмотреть, услышал ли ее Адам. А если услышал, то, возможно, сделает вид, что ничего не произошло. Зачем ему чужие проблемы?

Адам взял Ли за руку, и она поняла, что обратного пути нет. Он все слышал.

— Расскажи мне, — тихонько попросил Адам.

Ли села на песок и обхватила голову руками:

— Не знаю, что на меня нашло. Я не должна была… Я никому об этом не рассказывала.

— Может, просто пришло время с кем-то поделиться. Расскажи мне, — его голос зазвучал взволнованно. — Я хочу, я должен знать.

Ли глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

Последние лучи солнца скользили по глади озера. Джесси собирала маленькие камешки и пыталась сложить из них башню.

Не отрывая взгляда от воды. Ли начала:

— Я рано вышла замуж, еще в колледже. Алан был гораздо старше. К тому моменту, как я окончила колледж, он был уже состоявшимся бизнесменом. А я — наивной девочкой, еще ничего не видевшей в жизни. Выходя замуж, я думала, что семейная жизнь очень, отличается от свиданий и встреч помолвленной пары. Она и отличалась. Семейная жизнь была хуже. Я практически не видела своего мужа, он все время был в разъездах. А когда он приезжал, то все время проводил в офисе. Когда мы встречались, это было не так заметно, потому что я училась. Но когда мы стали жить вместе… Я забеременела, наивно полагая, что ребенок изменит отношение Алана к семье и ко мне.

Ли замолчала, наблюдая, как садится солнце. Оранжевые и розовые блики качались на воде, и казалось, что озеро проглатывает солнце. Последние лучи высветили крошечную фигурку на берегу, и Ли пожалела, что под рукой нет камеры или фотоаппарата.

— Но ничего не изменилось, — тихо, словно подсказывая ей, сказал Адам.

Ли отрицательно покачала головой. На небе догорала последняя светлая полоска.

— Что случилось дальше?

— Шесть месяцев я была одна. Я уже чувствовала, как ребенок шевелится внутри. В ту ночь, когда началось кровотечение, Алан был в Чикаго. Я позвонила в Службу спасения. По дороге в больницу я пыталась дозвониться до мужа, но безуспешно. Он перезвонил сам, когда все было кончено. Врачи не смогли спасти нашу дочь…

Адам обнял ее за плечи:

— Мне очень жаль, что так случилось.

Первый раз за все время Ли подняла на него глаза, полные слез. Адам прижал ее еще крепче и поцеловал в лоб.

Боль снова захлестнула Ли. Почему никто не обнял ее вот так в ту страшную ночь? Ей не с кем было поделиться своей утратой. Она даже не решилась позвонить родителям до утра.

Мать приехала чуть раньше Алана. Но едва дочь начала говорить о своей утрате, на ее лице появилось такое отрешенное выражение, что Ли осеклась.

Затем в больнице появился муж. Он говорил какие-то правильные слова, но Ли не слушала его. Она не смогла простить Алану, что его не было рядом, когда все случилось.

Конечно, легче всего было сказать, что брак развалился из-за трагедии, которая произошла с их ребенком. Но в глубине души Ли знала, что ее союз с Аланом был обречен с самых первых мгновений.

— Ли, — Адам тихонько позвал ее по имени.

— Потом я долго пыталась убедить себя, что все к лучшему. Говорят, что родительские навыки передаются по наследству. А в этом случае я могла стать не самой лучшей матерью.

— Неужели у тебя такие плохие родители?

— Они просто никогда особенно мною не интересовались. Как и Алан, они всегда жили своей собственной жизнью.

— Но ты не такая…

— Может быть. По крайней мере работа — не главное в моей жизни. Хотя я эгоистка. Я счастлива, что не должна ни под кого подстраиваться, что могу творить когда угодно. Конечно, я не льщу себя надеждой, что являюсь великим мастером, но мне нравится создавать украшения. Кроме того, надо быть уверенным, что ты сможешь дать своим детям все. У меня такой уверенности нет. Поэтому мне лучше не иметь детей.

— Зачем ты пытаешься себя в этом убедить?

Ли поразилась, как тонко Адам почувствовал ее внутреннее состояние. Он словно читал ее мысли. Поэтому она не стала кривить душой и просто ответила:

— Иногда… это помогает притупить боль.

В этот момент волна докатилась до Джесси. Но прежде чем Адам и Ли успели к ней подбежать, непоседа уже поднялась на ножки и радостно затопала по воде. Адам подхватил девочку на руки.

— Нам пора домой.

Перехватив Джесси поудобнее, Адам легонько сжал руку Ли. Так они и пошли к машине, держась за руки.

Ли больше не была одинока.