Глава 15

Вечера на хуторе близь…

Время в Сажках проходит довольно быстро и незаметно, но в отличие от буйных городов моего прошлого мира, спокойно. Если в шустром ворохе городской суеты некогда бывает даже голову поднять, потому что вечно что-то торопит и толкает вперёд, не давая возможности вырываться из бесконечного круга событий; то здесь успеваешь поразмыслить над жизнью, полюбоваться на облака и даже провести философскую дискуссию у себя в голове.

Выйдя на улицу, я понял, что проспал почти пятнадцать часов, так как вчера под вечер небо затягивали тучи, сегодня чистая голубая гладь, а под ногами грязь и лужи. Да и солнце только недавно встало.

— Что за деревня? — спросил Сема, с любопытством рассматривая все вокруг через призму моих глаз.

— Сажки.

— Хех, какое мудреное название.

— Ага, до этого я вообще жил в деревне Мандо.

— ХАхахахах, — сокрушительный смех промчался по чертогам моего разума, от чего в мозгах больно кольнуло. — Мандо? Хах, сопляк, рассмешил! Все мы когда-то жили в 'Мандо'. — сострил Сема и вновь залился смехом.

Я тоже улыбнулся. Давно такого юмора не слышал. Обычный, туповатый, без каких-либо замудренностей. Эх, даже соскучился.

Заприметив курящего Лоро во дворе дома, я направился к нему. Старик сидел за столом под старой яблоней. Я сначала удивился, тому, что кухонный стол и стул стоят на улице в такую-то погоду, но вспомнил об одном важном событии.

Подойдя к старику со спины, я резко похлопал его по плечам: — С днем рождения, старый!

Староста подпрыгнул на месте, обернувшись ко мне. Его испуганная старческая морда исказилась ужасом, а затем гневом.

— Ты чего творишь!? Так и до гроба не далеко. — на повышенных тонах ответил старик. Осознав что-то, он отошел от меня подальше. — Ты Зен или черт?

АХхахахаха, — расхохотался Семен в моей голове. — Бл*, сопляк, я смотрю тебя тут уважают.

— Э, — мое лицо скривилось. — Я Зен.

— Хм, — почесав бороду, Лоро сузил глаза. — Черт бы так и сказал.

Семен в моей голове уже валялся на полу и плакал от смеха, приговаривая — 'Ой, ахах, фуф, я не могу! Щас лопну! ХАхАХ!'. С*ка, вот же урод.

— Хозяин, я хочу кушать! — пропищал выбежавший на улицу Хитрец. Лоро их не слышал, так как все эти голоса звучали только в моей голове. — Адела куда-то ушла, а кушать не положила. Хозяин, покорми меня.

— О, ты точно не черт. Животные такое сразу чувствуют. Слава творцам.

— Ага, и их яйцам, — прошептал я и спросил дабы перевести тему. — А где Адела?

— Так сегодня ж праздник у меня, сам поздравлял, — пожимает плечами старика. — Сколько раз говорил жителям, что это обычный день, но они все равно празднуют. Адела в нашей харчевни с самого утра к выступлению готовится. Барды высоко ценят внучку, говорят ее голос дарование небес. Она у нас самая популярная певичка, даже девок бардов затмила. Каждый год не упускает возможности блеснуть талантом.

— Не знал, — улыбнулся я.

— Да это ладно. Мужики достали, пьянчуги неотесанные. Здесь любой праздник уже весомый повод напиться и устроить дебош на всё село. И бабы их туда же. С утра набедокурить успели.

Пока Лоро говорил, я косился на еду, расставленную на столе. Желудок жалобно рыкнул, а Сема напомнил о 'хавчике'. Его, видите ли, тоже голод терзает.

Старик заметил мой жадный взгляд и пригласил за стол. Закинув в рот пару кусков свежего мясца, голова прояснилась, и я вновь приобрел способность говорить.

— А чего… ам… ты сделал… мм… для деревни? — пережевывая еду, спросил я. Матушка за такое пренебрежение этикетом заставила бы рассказывать ей все правила аристократского общества.

— Да просто наладил торговлю через старые связи. Сослуживцы мои кто куда подался, вот и узнавал, поездил много куда, и так получилось.

— Красава мужик, матерый. — сказал Сема. — Батю моего напоминает.

Соглашусь с мужиком, все-таки смотря на эту деревню понимаешь, что ее индустрии развитее тех, что я наблюдал в Мандо или Рибисе.

Лоро стряхнул табак и покосился на меня.

— Чего это я тут с тобой лясы точу! — строго произнес усач. — Ты зачем с рыцарями драться начал, а? Меня чуть старая в гроб не потянула, когда я услышал о ваших с Лури проделках. Его я уже отчитал, сейчас бегает по деревне, помогает людям. А вот ты…

— Тише старче, не серчай. Подумаешь с рыцарями подрались. Тем более они первые начали.

— Да ты хоть понимаешь, что вас обоих могли казнить!

Тут старый прав. У Гелия на то были все причины, да и положение позволяло.

— Я видел, как Гелий использовал навык некромантии. — ответил я. — Не думал, что в войсках королевства имеются некроманты.

Лоро неоднозначно глянул в мою сторону, будто и сам это заметил. — Некроманты, конечно, есть, но в основном они занимают более высокие посты, чем Гелий. Видимо нерду Самерсету повезло, раз он сумел заполучить некроманта.

— Не доверяю я ему… — наконец выложил я то, что мучило меня уже долгое время. — Чувствуется в нем что-то зловещее. Он словно проверял меня.

— Доверяешь, не доверяешь. Хорошо, что мужик он понимающий, не стал зла держать на вас, недотеп. Ты извинись перед командиром. Такие враги могут изрядно попортить жизнь.

— Извиниться? — удивился я.

— Ты меня понял или нет? — грозно рыкнул Лоро. А у меня чуть днище от страха не прорвало. Помню я этот взгляд, так же на меня смотрел, когда я внучку его нагой застукал.

Язвительно приподняв одну бровь, я решил не перечить старому вояке. Извиняться все равно не стану, но хоть сделаю вид что понял. Всё-таки старик может наказать.

Оставшуюся часть дня я провел сначала с косой, расправляясь с травой за забором по просьбе Лоро, а затем пояснял Семену за новый мир, перед вечерним гулянием. Мужик, кстати, как-то умудрился просмотреть часть моих воспоминаний и немного вникнуть в ситуацию без моей помощи.

— Поменьше бы тебе лысого гонять, сопляк, а то так и волосы на ладошках вырастут. — усмехнулся мужчина в голове, вогнав меня в краску.

Адела так домой и не приходила, готовясь в Харчевне до самого вечера. Пришлось кормить Якова и Хитреца самому. Эх, сильно ощущается, когда в доме нет женской руки. Раньше этим занималась Адела, а я только на охоту выбирался, да тренировался. Оставаться одному дома я не собирался, подарок старику приготовил. Да и как можно пропустить столь удивительный шанс познакомиться с местным колоритом поближе? Это же мастхэв для каждого: напиться на сельской вечеринке и прокатиться на корове до ближайшего склада с сеном. Там глядишь какую-нибудь Марфу или Анютку на сеновал затащу и…

Собираться люди начали ближе к вечеру. Я уже понял, что это довольно важный праздник для сельчан, но все же был удивлен, когда старик надел брюки, дорогие на вид, и рубашку с коротким рукавом. Так ещё и усы свои расчесал и благовониями побрызгалась, аналогом духов. Несмотря на его возраст, стоило улыбке тронуть губы, как пара десятков лет точно позорно сбежали с лица.

Ай да старый! Вот у сельских мужиков соперник будет!

У меня же парадной одежды не было, поэтому я решил надеть ту в которой охочусь. А что, выглядит презентабельно, только засохшую кровь убрать и вуаля, красавец рыцарь. Праздник происходило около харчевни, так сказать дом культуры деревни, возле которого развели несколько огромных костров. Некоторые были для простого освещения, обогрева и веселья. Другие же предназначались для готовки. У одного такого костра заметил сармунда Пина, того узкоглазого. Китаец стояла возле большой сковороды и мастерски переворачивал куски мяса, при этом успевая раздавать поручение остальным поварам.

Смотря на здание харчевни меня окутал страх. Это место поистине рассадник ненужных мне проблем.

— Слушай, а давай зайдем внутрь. — подал голос Семен. — Видел в твоих воспоминаниях, как весело ты провел время в этом забегаловки. Выпустишь меня на пару минут, я хоть кулачки разомну, а то уже чешутся.

— Дядька злой, — тявкнул Хитрец, все это время не слезающий с моего плеча. — и глупый.

— Э, кто тут глупый щенок!?

— Успокойтесь вы, мы тут на празднике вообще-то. — произнес я, подходя к китайцу.

Сармунд, заприметив меня, недобро оскалился и крепко сжал рукоять кухонного ножа, висящего на поясе. Я улыбнулся и поднял руки в примирительно жесте.

— Сегодня драться не буду, только веселиться.

— Весилийтся, эта харашо! — проскрипел китаец, а затем обратил внимание на Хитреца, истекающего слюнями от обилия запахов. — Твая манусра?

— Да, Пин.

Китаец доброжелательно улыбнулся.

— Знацится ты хоросая целовека. На моя родина, мансура священная зверь. Если узнать, сто ты прируцил его, то тебя примут как поцтенного гостя. Дазе к императору проведут.

— Значит обязательно навещу твою родину, узкоглазый! — подшутил я.

— Усикоглаза мама твой! — оголил свою беззубую улыбку Пин.

Ах ты тролль желтопузый!

— Давай его отп*здим. — предложил весьма заманчивую идею Сема.

— К сожалению праздник Лоро я портить не хочу. — ответил я и уже обратился к Пину. — Мяска для священного зверя подкинешь.

Сармунд довольно кивнул и наложил приличную порцию, от которой у Хитреца в глазах аж зарябило. Яков тоже не терялся. Благодаря тому, что я привез на нем старика, кобылки поглядывали на рогача, не скрывая своих чувств. Правда местный конюх мешал развитию отношений.

Когда лоро приехал на рогатом добряке, люди охали и восхищались. Ведь этих зверей могли подчинить только эльфы и один выходец из Мандо, хех. Да уж, культ личности старика тут процветает. Даже напомнил мне одного грузина из моего прошлого мира. В книжках по истории часто упоминался.

Около собранной наспех сцены, стояли ряды из стульев, которые видимо притащили люди с собственных домов, еще пару лавок и даже кресло, видимо для Лоро. В общем, несли все, что только можно было. Лоро потянул меня за собой в первый ряд, где за ним уже негласно закреплено почетное место. Люди поспешно собирались вокруг, предвкушая концерт. Обернувшись, я увидел, что мест всё-таки не хватает и многие просто садятся на землю. В первом ряду приметил Лури, с нетерпеливостью ожидающего начала шоу.

Сам я не был фанатом выступлений. Для меня лучше собраться с мужиками в баньке под пивко и рыбку, но посмотреть на живое выступление в этом мире захотелось. Что ж, готовимся смотреть сельский «Х фактор». Хотя для местных это уже неплохой вариант оттянуться. Фоновая музыка бардов стихает, а на сцену выходит господин Гелий, которого попросили открыть начало праздника. Усы Лоро дернулись от наслаждения.

Старый нарцисс, что бы он не говорил, но все равно любит, когда ему закатывают такие вечеринки.

— Я очень рад, что мы имеем возможность отметить этот праздник в кругу близких. Да благословят нас боги. От лица Нерда сомерсета хочу пожелать вашей деревне процветания и благополучия. Поэтому давайте вместе насладимся выступлением и пообещаем друг другу отметить следующий день рождения господина Лоро вместе! — весело говорит Гелий, решая не затягивать с долгими речами и под аплодисменты уходит со сцены.

Когда гелий удалился, я заметил, как его фигура быстро направилась в сторону леса.

— Смотри, сейчас внучка выйдет, — наклонился ко мне старый и шепнул на ухо. — Открывать концерт — большая честь! Пока все ещё более-менее трезвые… — хмыкнул он выпрямляясь.

Знакомый бард, ударяет по струнам своей лютни. По округе тут же пробежалась приятная мелодия, ласкающая слух своей красотой и изяществом. На сцену с двух сторон выбегают девушки в длинных красных юбках, а на плечах накинуты большие платки с узорами в виде местных животных. Я чуть воздухом не подавился, когда вслед за ними вышла Адела в черных обтягивающих штанах и в белой рубахе, что доходит до середины бедра. На ней нитями вышиты цветы и вместо пояса висит веревка, очерчивая тонкую талию.

Девушки, как я понял, были подтанцовкой и, расправляя руки, бегали по сцене. Кружатся, взмахивают руками, пляшут и даже водят хороводы. Посмотрев на Лури, я был готов поклясться, что парень готов продать душу лишь за тот момент, когда Адела вышла на сцену.

На определенной ноте девушка запела, тронув каждого из присутствующих глубиной своего голоса. Я впервые увидел в ней столько нежности, будто каждое движение столь мягкое, как взмах крыла бабочки. Будто трепетание пышных ресниц может оставить на сердце глубокие порезы. Прелесть была в том, что это было как будто и не пение, а именно только вздохи, подъемы молодой, здоровой, певучей груди. Я впадал в блаженство, когда ушей касался этот приятный звук.

Выступление постепенно заканчивалось и выступающие в конце держась за руки, поклонились зрителям под громкие аплодисменты. Лоро даже всплакнул, от распираемого чувства гордости. Лури не моргая смотрел на Аделу. Его физиономию украшала широкая улыбка, от которой мою грудь словно сдавило.

Так Зен, ты что влюбился в девушку. А ну прекращай! Нам еще столько баб попробовать нужно. Мысли прочь!

— Я бы засандалил, — облизнулся Сема.

— А что значит засандалить, хозяин. — вопросил Хитрец.

— Пусть дядька тебе объясняет.

Звезды местного разлива покинули сцену, на которую вышло несколько бардов. На фоне вновь заиграла музыка, только живая, веселая, от которой часть напившихся пустились в неугомонный пляс. Адела весело обсуждала что-то с остальными выступающими, но стоило нам подойти, как девушка бросилась Лоро на шею.

— Это для тебя, дедушка! — провизжала девчонка, вцепившись в единственного родного человека.

Лоро прижал маленькое хрупкое тело к себе. Его переполняли чувства, которые старик никогда не показывал ранее. С минуту они с Аделой обменивались любезностями, после чего Лоро откланялся развлекаться в кругу сельчан, оставив нас троих.

— Ты была довольно обворожительна, — произнес я, смотря на Аделу. Не говорить же ей так прямо, что я чуть слюной не подавился от такого выступления.

— Это было бесподобно, Адела, да у тебя же талант! — радостно воскликнул Лури

— Спасибо, — девушка улыбнулась краешком розовых губ, а на ее щеках проступил отчетливый румянец.

— Чем у вас тут ещё можно заняться, — спросил я оглядывая веселящихся людей. — а то риск остаться в компании пенсионеров под "Господа офицеры" может грозить мне желанием самоубийства.

— Что, это? — недоуменно спросил Лури.

— Да, так, одна хорошая песня из моей деревни.

— Зен, — мило произнесла девушка. — А чего ты хочешь?

Да народ, ну что такое. Не я же в этой деревушки всю свою жизнь живу, чтоб знать все тайны и распрекрасности села.

— Может покажешь, где можно достать целебные зелья ваших земель? — с намеком спросил я.

— Так ты наш единственный зельевар. — почесывая свою бестолковку выдал Лури.

— А, ты про спиртное? — поняла мою двусмысленность Адела. Молодец девчонка, сообразительная.

— Истину глаголешь, — улыбнулся я. — Ну так, водка есть?

— Ты про настойки?

— Эх, — радость слегка поубавилось. — Да, они самые.

— Пошли в харчевню, там сегодня выставили все пойло, которое хранилось в погребе. Может что и выберем.

От упоминания этого злосчастного места меня аж скрутило.

— Давайте вы с Лури сходите, а я пока пожевать чего найду.

Молодые пожали плечами и направились в забегаловку. Я же, смотря им в след, перекрестился и прочитал короткую молитву.

* * *

Вытащив пробку из горлышка и отпив настойки, я посмотрел на звёзды в темном небе. Настойка, стоит признать, вкусная и очень даже неплохая. Мягкая и приятно пахнет, даже горло не обжигает.

Я, Лури и Адела неторопливо гуляли по окраинам поселения. Часто попадались другие компании людей, сидели на пледах и выпивали, а судя по мутной водичке, это был самый настоящий самогон. В голове промелькнула мысль — 'может присоединиться к ним?', но все же бросать ребят не стал. Кто-то играл свою музыку на неведомом мне инструменте, слышался смех и веселые голоса детей и взрослых. Народ плясал и наслаждался жизнью, несмотря на темное время суток. Рыцари, кстати, по указке Гелия, выстроили патруль, для защиты деревни от дикого зверья или другой непредвиденной угрозы.

— Ты ещё долго у нас будешь? — резко спросила Адела.

— Не знаю, — пожал я плечами. Хотя на самом деле думал покинуть Сажки через пару дней. Для отъезда все было готово, оставалось только дождаться, когда местный кузнец закончит со всем моим обмундированием. — А у тебя какие планы?

— Думаю поехать в Волорос. Барды сказали, что там есть их гильдия. С таким голосом как у меня можно пробиться в высшую лигу артистов. — посмеялась девушка и допила уже вторую литровую баклажку. — Если в городе ничего не получиться, то вернусь в Сажки. Правда, не знаю, как сказать дедушке об этом.

— Да чегооо тут… ик… говорить… раз и хлоп. — многозначительно выдал еле плетущийся Лури.

Выпили они с Аделой вроде одинаково, но парня развезло быстрее. Неудивительно. Смотря на то, сколько пьет Лоро, понимаешь в кого у девушки такие гены.

— Это хорошая мечта, так что дерзай. — улыбнулся я.

Слабый хлопок заставил нас с девушкой остановиться. Обернувшись, мы увидели Лури, распластавшегося на мокрой земле.

— Думаю стоит отнести его в дом. — сказала Адела.

— Ты права, — ответил я, подойдя к полумертвому юноше. — Эй, бать, тебе нормально?

— А?

— Нормально говорю тебя?

— А, нормааально…

* * *

Уложив Лури в моей комнате, мы с Аделой выдохнули с облегчением. Правда несколько бутылок у нас еще оставалось, а ночь только началась. Девушка пригласила меня к себе в комнату, так как на кухне стола не было, а поговорить еще хотелось. Все-таки хорошая штука — алкоголь, развязывает языки даже самым молчаливым. Как говорили римляне? Правда в вине?

Где-то около получаса мы с девушкой разговаривали, смеялись, в общем хорошо проводили время. Бутылки постепенно избавлялись от жидкости, а наши щеки становились все румянее.

— Зен, а когда ты жил в Мандо, у тебя была жена или суженная? — внезапно спросила девушка, заливаясь краской.

— Такого не припомню, — почесывая затылок с улыбкой ответил я. — Во всяком случае, я еще молод ля подобного.

— Что, да это же самое время! Потом ты станешь старым и страшным. И ни одна девица на тебя не посмотрит.

Девушка высказала все на одном дыхании, от чего я немного опешил. Несколько секунд мы сидели в тишине. Я смотрел на девушку, смущающуюся и упорно скрывающую глаза, но, когда наши взгляды пересеклись. В голове словно что-то щелкнуло, и я даже знаю что.

— Давай сопляк, эта самка твоя. — облизываясь произнес Семен. — Только меня еще выпусти, я тоже хочу…

— Заткнись, — ответил я мужику.

В этот момент наши с Аделой губы сплелись в страстном поцелуе.

* * *

Интерлюдия

Верхушки сосен пылали мраком, сливаясь с звездным небом, когда братья с татуировками сломанного меча въехали в лес, следуя за Зеном. Несколько минут назад парень вышел из дома старосты, крикнул что-то на непонятном им языке и, усевшись на рогатого добряка, направился в сторону леса.

Братья держались от него на расстоянии, чтобы оставаться незамеченными. В то же время охотники не опасались отстать или потерять парня. Один из братьев имел высокий уровень зоркости, что позволяло ему с особой легкостью ориентироваться в темноте.

Сумерки быстро сгущались, а в лесу, куда свет даже днем проникал с трудом, казалось, что ночь уже наступила. Звёзды, видневшиеся в редких просветах между корявыми, сцепившимися ветвями, дополняли это ощущение.

Братья достаточно повидали в жизни, чтобы доверять своим инстинктам. И чувствовать опасность, не считая, что у страха глаза велики. Лес место не предсказуемое, а полугодовалое происшествие с дикоросом, заставляло мужчин быть начеку.

— Он свернул налево, — сказал Гилберт, подняв голову.

— Там скоро будет тропинка к землянке. Может парень двинулся туда? — выдвинул предположение Вигмар.

— Нет, я думаю, что он пошел за тем командиром синих голубей. — ответил Альвин. — Видели как тот после открытия праздника свалил куда-то. Может сопляк решил отомстить обидчику

— Тогда он ничем не отличается от нас. — усмехнулся Вигмар, но тут же получил подзатыльник от старшего брата Гилберта.

— Этот сопляк, опозорил меня. Долго же я ждал чтоб начистить его слащавую морду. — скрежет зубов старшего, отчетливо пронесся по ближайшим кустам.

— Интересно, зачем командир синих пошел в лес? — спросил Альви, почесывая свою короткую бородку.

— Да черт его знает, может он тут монстров трахает. — поглаживая ушибленный затылок, промолвил Вигмар.

— Сюда, — негромко произнёс Гилберт, поворачивая вслед за преследуемым юношей.

Братья двинулись по тропинке, вившейся между деревьями так, словно протоптавшие её играли в салочки. Попадались камни, покрытые ядовито-зелёным мхом, кусты, только начавшие приобретать одежку в виде листьев.

Вскоре тропинка начала теряться из виду, и охотникам пришлось слегка замедлиться, хотя Гилберт отчётливо видел, где прошёл рогатый добряк. Примятая трава, обломанные ветки, запах зверя и клочки бурой шерсти на ветках. Спустя полчаса земля под ногами стала чавкать. Запахло навозом и гниением, кое-где зажглись блуждающие огоньки — белые, синие, зелёные. Всё чаще попадавшиеся заросли рогоза и тростника достигали мужикам до пояса и становились выше с каждой сотней шагов.

Внезапно издалека донёсся протяжный звук, напоминавший одновременно и вой, и стон. Мужики вздрогнули и устремили напуганные взгляды в темноту.

— Что это за чертовщина? — выругался Альви, зачем-то обнажив меч.

— Хер его знает, парни, но что-то не нравится мне это. — последовав примеру брата, Вигмар достал и свое оружие.

Спустя несколько минут деревья расступились, и братья выехали на большую поляну, противоположный край которой терялся в темноте, но было видно, что там, вдалеке, поднимается плотная чёрная стена сосен и елей.

— А вот и болото! — объявил Гилберт.

— И что? — недоуменно спросил тугодум Вигмар

— Что, что полудурок, дальше хода нет.

— Чего, с какого хера?! По-моему, это просто поляна. Выглядит вполне твёрдой.

— В этом-то и опасность. Обманчивый ковер, который затянет нас в трясину, стоит только наступить.

— А где тот пацан, ты его еще видишь? — уточнил Альвин.

— Да, он на той стороне, движется в сторону чащи.

— Вроде как там должно быть кладбище. — почесав репу произнес Вигмар. — А как пацан через болото прошел.

— Он же на добряке.

— И? — от непонимания средний тряхнул головой. — Что с того-то?

Альвин вздохнул. — Слушать надо было, что отец говорил при жизни. Рогатые добряки почти вездеходны. Для него болото все равно что твердая полянка. Не провалиться.

Вигмар смачно выругался.

— Тогда в обход.

Шелест позади синхронно развернул братьев. Из густых зарослей послышалось мычание и непонятный скрежет, напоминающий трение зубов.

— Кто здесь! — пробасил Гилберт, натянув стрелу на тетиву.

— С… с… — послышалось со стороны травы. Словно кто-то захлебывался. — с… с… сме… рть.

Медленно, переминаясь с ноги на ногу из зарослей вышел самый настоящий мертвяк. Бледная кожа, местами начавшая гнить. В некоторых ранах отчетливо виднелись копошащиеся насекомых. Ногти, зубы и волосы отсутствовали полностью, а обтянутый кожей череп внушал страх.

— М… м… мертвяк!? — дрожащим голосом произнес Альвин.

— Этот пацан некромант понял что мы его преследуем?

— Спокойно, это всего лишь один мертвяк, — серьезно заявил Гилберт. — нечего портки мочить. Убьем его и дальше за мальцом.

Шелеста высокой травы стало еще больше, а затем из кустов стали валить толпы усопших.

— Что, что, какого хера?! — завопил Вигмар. — Гилберт, что нам делать. — спросил он брата и ужаснулся.

В глазах старшего, который никогда не показывал страха, отчетливо отражался ужас.

Загрузка...