Сопроводитель душ. Книга вторая. Дарованное проклятье

Глава 4

Очередное поселение.

Ранним утром я собрался в путь до ближайшего поселения. Трофеи прицепил к Якову, потом попытался оседлать рогатого, но тот не дался. Стал злобно фыркать, мол, я еще не дорос до такого уровня доверия.

Не дорос? Да я ему задницу в речке от крови отмывал, чтобы у людей не возникало лишних вопросов, а этот придурок умудрился снова запачкаться. Пришлось отмывать мохнатую рогатую жопень еще раз.

Шли мы спокойно, наслаждаясь пением птиц, шелестом опадающей листвы и приятно-прохладным ветерком. Яков не отставал и лениво вышагивал рядом со мной. Я подумал, что ему нужно будет сделать седло, поводья и все необходимое, чтобы с комфортом оседлать быстрое животное. Вообще, я поражаюсь тем, что смог приручить этого зверя. Насколько мне известно, только светлые эльфы могли позволить себе рассекать на рогатых добряках.

— Что же ты во мне разглядел? — спросил я у идущего рядом Якова.

Добряк лишь фыркнул. В принципе, это был весь словарный запас животинки.

Пока шли, я рассуждал на тему своих будущих целей. Во мне все еще горел огонь и жажда мести тому высокоуровнему варвару с косичкой. Конечно, все трактаты древних философов моего мира говорят о том, что месть — это удел слабых. Даже великий Индийский политический и общественный деятель Махатма Ганди сказал, что принцип «око за око» сделает весь мир слепым. Хрен знает, каким человеком был этот философ, но лично я большой поклонник мести. Именно в этом чувстве мы не хотим признаваться даже самим себе, но тайно оно всех нас гложет. Так что тому двухметровому бугаю я буду мстить и постараюсь сделать это максимально жестоко. Как любила говорить моя бабушка, имени, к сожалению, не помню, нужно быть одним из тех людей, которые начнут стрелять в ответ. Да, моя бабуля была еще той оторвой.

Что ж, с первой целью разобрался, но теперь настала самая мозгоеб***льная часть — как свершить эту месть? Тот варвар непростой перец, я даже не уверен в том, точно ли сотый уровень в его статусе. Ведь если он имеет двухсотый уровень, а то и выше, тогда получается, что мне до него еще срать и срать.

Допустим, богиня дала мне какую-то ахреневшую силу, которая способна возвысить меня над простыми смертными. Это ах***но, но минус в том, что мне толком не объяснили, как она работает, да и в статусе, кроме «Скорби жнеца», я ничего не нашел. Б**ть, бесят меня эти загадки и непонятки. Я смутно понимаю, как прокачивается навык «Королевская кровь», а тут еще и новый появился, с которым вообще ничего не ясно. Почему нельзя сразу говорить, что, как, зачем и почему? Нет же, нужно вечно оставлять еб***е ребусы, которые запаришься отгадывать, а ответ, как всегда, лежит где-то на поверхности.

— С**а, — ругнулся я от злости.

Яков изобразил что-то наподобие озадаченности, ну или просто решил бровь поднять.

— Да я так, о своем.

Ладно, хрен с ним. Во всяком случае, я думаю, что разузнаю как работает тот или иной навык. Не просто же так богиня дала мне какую-то там силу. Было бы забавно, если бы силу я получил, а вот как ей пользоваться, так и не понял. Морена на своих цепях бы пробивала себе мысленный фейспалм.

И все-таки, как победить сильного варвара? Ответ очевиден, стать еще сильнее. У него есть мелкие и не очень прихвостни, по типу молодняка скинхедов, значит нужно обзавестись собственной армией. На армию нужны деньги и власть, какой-нибудь титул. Нерды для этого несильно подходят, их гвардия состоит из низкоуровневых солдат, на два или три превосходящих простой люд, а вот Майерам или Вирам, думаю, служат воины пострашнее Нердских солдат.

Решено, стану Виром и буду править землей! — воодушевленно подумал я, но затем быстро дал себе мысленную пощечину. — Ты же Мэрси! Приди в столицу королевства к, получается, двоюродному дяде и заяви о своих правах на трон. Да уж, идея такая же бредовая, как сунуть жабе соломинку в жопу и подуть в нее. И какой умник до этого додумался? С правами на трон придется повременить. Не думаю, что королевская семья примет меня как своего давно пропавшего родственника. Они вообще не подозревают о моем существовании. Сейчас соваться к знати нет никакого смысла, даже со скрывающим артефактом, серьгой. Не думаю, что она сможет уберечь меня от высшего навыка распознавания, а люди с такой способностью среди аристократов имеются со стопроцентной вероятностью. Я бы даже дал двести.

Для начала нужны деньги, так как из них вытекает все остальное. Есть деньги, можно купить топовый шмот. Есть шмот — будет сила прокачивать уровни и сражаться с серьезными противниками. Будет сила — придем и к власти. Деньги, кстати, можно заработать алхимией. Матушка на этом целое состояние рубила, причем настолько большое, что на зависть деревенским мы установили в доме стекла. Детишки еще долго думали, что рядом с ними поселились аристократы по типу Нердов или даже Майеров. В обычных деревушках можно спокойно прожить с алхимией первого уровня, а вот в городе именно для выживания, а не житья, нужно качнуть ремесло до второго, что ознаменует собой взятие профессии. На третьем смогу считать себя достойным алхимиком, а на четвертом и пятом работают королевские зельевары. Короче, алхимия — это выгодно, по сравнению с зачарованием. Ходить только с прокаченным интеллектом — означает ловить ваншоты от пробегающего мимо таракана, а я стеклом быть не хочу.

Вывод: копим силы, прокачиваем уровни, зарабатываем деньжата и собираем сильнейшее пати всех времен и народов, а затем выносим злодеев. План хорош, как швейцарские часы.

Спустя четыре часа пути, мы с Яковом решили сделать привал. В принципе, до поселения бы дошли за часов шесть-семь, но я безумно проголодался, да и Яков тоже, все-таки растущий организм. Звериное чутье подсказывало, что где-то здесь бегают вкусные мясные шарики.

Я уже облизывался в предвкушении сочной добычи, но внезапно почувствовал смерть. Пассивный навык некромантии дал незримый сигнал о присутствии трупа в этой местности и это не обязательно труп человека. Даже достаточно крупный зверь на подобие добряка подойдет. Конечно, вероятность того, что где-то поблизости лежит труп животного, намного больше, нежели вероятность разлагающегося мертвяка человеческой расы, но это не всегда хорошо. В принципе, неважно, чей труп, важно то, кто его умертвил.

Наказав Якову ждать, я направился в сторону предполагаемого запаха смерти, а затем уже учуял кровь звериным навыком. За деревьями что-то мелькнуло, и я тут же вытащил саблю Хар'ака.

Страшно до дрожи в поджилках. Какая-то неведомая хрень только что мелькнула перед глазами, а я не успел уловить ни силуэт, ни запах.

— Ррр, — донеслось из глубины леса.

Сглотнув, я активировал скрытность и лилипутскими шагами направился в сторону звука, стараясь обходить шуршащую листву под ногами. Ветер дул в мою сторону, подгоняя запах мертвечины и оповещая, что двигаюсь я в нужном направлении. Когда моя незаметная тушка достигла нужного места, то глаза увидели трех отшельников, вгрызающихся в мертвую тушу взрослой особи рогатого добряка.

Ооо, эти твари были одними из самых жутких существ Отрарии. Они не имели кожи, из-за чего наружу выступали темно-серые мышцы, обтянутые тонкой субстанцией. Мы с Варом один раз пристрелили такого и я, как двинутый на голову ученый, решил разобраться в их физиологии. То, что обтягивало их мышцы, кожей можно назвать с большой натяжкой. Это больше походило на пищевую пленку, которой обмотали добротный шмат мяса. Морда вытянутая, как клюв цапли, а зубы походили на иголки ежа, только раз в пять толще и острее. Пасть твари была усеяна такими отростками, которые то и дело застревали в пище. В прочем, монстров это не особо смущало. Хвост крысиный, только цвет его более темный, а на конце имелся мелкий пушок черных волос, таких же, как и на гриве существа. Вообще, монстры больше походили на облезлых донельзя собак или канадских сфинксов, бесшерстную породу кошек. Скинхеды животного мира, блин!

Три твари для меня не проблема, халявный экспириенс на дороге не валяется, но меня смутил один весьма важный факт. Отшельники никогда не ходят по трое, а уж тем более по одному. Обычно их стая состоит из семи до пятнадцати особей. Короче, слабые противники, которые превращаются в мощную силу, когда организуют стаю.

Я оглядывался вокруг, пытаясь найти оставшихся, принюхивался, прислушивался, но ничего. Что ж, если это все, то мне несказанно повезло. Убрав саблю обратно в положенное ей место, я снял с себя варварский лук и натянул на тетиву конфискованную стрелу.

— Дайте же мне сил, — пробубнил я и выпустил первый подарок.

Стрела угодила точно в глотку зверя, поглощающего кусок добрятины. Тот прохрипел что-то на отшельническом, закашлял кровью и свалился на землю бездыханной куклой. Двое из его друзей насторожились, выпучив свои гнилостно-болотные глазенки в гущу леса.

БАМ! еще одна стрела, и череп очередного отшельника оказывается насквозь пробитым.

Удачная охота! — подумал я с кровожадной улыбкой, но затем все пошло не так гладко.

Из кустов выскочили пять зверей, смотрящих прямиком в мою сторону. Они рычали, подгибали лапы, собираясь броситься в мою сторону. От такого поворота я знатно прихерел. Тут луком уже не отделаешься.

Я быстро отбросил дальнобойное оружие в сторону и выхватил саблю, как с права от меня послышался грозный рык. Скрывающийся под неизвестным мне навыком, монстр прыгнул на меня, раскрыв пасть, усыпанную тысячью зубами, и выпустил острые когти. Реакция не подвела и я резким движением ушел в сторону, дернув саблю вверх. Голова отшельника с характерным хлюпающим звуком отделилась от тела и прилетела прямиком к ногам своих собратьев. Те посмотрели на нее, затем на меня, и не став дожидаться схождения небесных светил, ринулись на меня со всех конечностей.

— ЕБ**КИ ВОРОБУШКИ!!! — вырвалось у меня, когда я улепетывал куда глаза глядят.

Целая свора диких тварей носилась за моей аппетитной задницей по всему лесу. Дикие псы сметали все на своем пути: разрубали тонкие стволы молодых деревьев, оставляли когтистые борозды на дубах, рыхлили землю и почти дотягивались до моей поджатой филейной части. Погоня продолжалась до того момента, пока я одним прыжком не взлетел на ветку крепкого дуба.

Ахренеть, я прыгнул! Говорят же, под страхом можно и не такое вытворить. Слышал историю, что какая-то женщина смогла поднять машину, чтобы спасти своего ребенка. Адреналин творит чудеса.

Вот так несколько минут я сидел на дереве, отпинываясь от самых ушлых отшельников. Монстры выглядели настолько жутко, что зазывала или падальщик могли показаться милыми котятками. Но потом я вдруг осознал.

— Какого х*я я делаю? — буркнул я себе. — Ты пи***лся с раскаченной версией падальщика, рвал на лоскуты лысых еб***ов, избежал верной смерти в деревне, встречался с самой богиней смерти. И умудрился застрять на каком-то гребаном дереве, ссыкуя плешивых дворняг!

Разозлив себя до предела, я глянул на руны, выгравированные на сабле, которые постепенно напитывались маной и начиналиь светится ярко-желтым цветом раскаленной стали.

— Щас я вам покажу корейскую кухню! — крикнул я и махнул зачарованным оружием, рассекая воздух.

С клинка тут же слетела огненная полоса, разрубающая и зажаривающая всех тварей, что посмели пересечь ей путь. Отшельники почувствовали неладное и попытались свалить, но меня было уже не остановить.

Спрыгнув с дерева, я выпил зелье силы, что значительно прибавило скорости телу и ловкости, повысив верткость и упругость мышц. Сорвавшись с места, я принялся кромсать улепетывающих в разные стороны отшельников. Махал саблей так, как машет разгоряченная двойкой своего сына мать.

— УУУ, с**и, стоять бояться! — кричал я, сходя с ума от происходящего.

— Ммм, — протянул я, заглатывая кусок местной собачатины. — Еда на природе, не то что дома, да, Яков? Вкус совсем другой, верно? Острее, что ли… мятой отдает, смолой. А уж аппетит как разыгрывается!

Животное довольно хрустело собранными желудями и пялилось на меня с пониманием, словно когда-то пробовало домашнюю еду.

— Понимаю, ух, как вкусно.

Мясо отшельника не сказать чтобы вписывается в топ десять блюд Отрарии, но если использовать правильные приправы и технику приготовления, то жесткость и железный привкус можно убрать, сделав еду мягкой, сочной и ароматной. К сожалению, таких благ у меня не было, поэтому приходилось просто есть жаренную на костре мякоть. И даже так голодный организм схомячил все без остатка.

Набив пузо до отвала, я подпрыгнул и гордо зашагал в сторону поселения. Идти оставалось совсем ничего, поэтому настроение выбило улыбку на мою до этого зашуганную, а затем злую моську.

Приятным было то, что я сумел справиться с целой стаей отшельников в одиночку. Сабля Хар'ака очень мощное оружие. Если бы не мой прокаченный интеллект, я бы от пары взмахов зачарованным мечом свалился в бессилии, а местные твари подгрызали мою упругую часть. Трофеями со зверей оказалась их шерсть. Ее на телах монстров всегда мало, и она обладает странным эффектом. Насколько мне известно из книжки матушки, в которой она описывала рецепты разных отваров, из шерсти отшельника можно приготовить зелье второго уровня. Б*я, как же оно называлось? Гиперезия… перезия… презерва… А! Гиперэстезия. Этот отвар давал нехилый прирост к ловкости и зоркости, что очень сильно помогало в битве против ловкачей.

Это, конечно, все очень классно, но вот случилось кое-что весьма неприятное. Количество моего опыта после расправы над дикими псами не изменилось. От слова совсем. Что это за *****, *****, ***, ***!!! Да, именно так. Почему так произошло? Если это богиня сделала, то она самая настоящая дура. Сказала, чтоб я поднялся до трехсотого уровня и вызволил ее. А как мне подняться, если я не могу развиваться без убийства зверей?! Господи, кто-нибудь, подкиньте мне новых матов, а то старые больше не в силах описать ситуацию.

Так, ладно, проклинание темных демиургов ничего не даст, думаем логически. Морена сказала, что я смогу стать сильнее в короткие сроки — это круто, хотя, нет, учитывая, что я не знаю как? Но за это придется платить. Что-то мне подсказывает, что быстрое поднятие уровня будет не таким радужным и веселым, а плачу я тем, что не получаю ничего с убийства монстров. Интересно, а на людей это распространяется, или другие расы? Да не, не, не. Я же не серийный убийца по типу Тэда Банди, хотя красотки… Стоп! Нет!

По дороге мне стало скучно и в голову ничего умнее не пришло, кроме как спеть. Певец из меня, конечно, такой себе, но зато я горластый, что в обычных темных Томских дворах приветствуется. Главное — петь с душой, а ноты сами подстроятся.

Из многомиллионных музыкальных творений человеческой культуры я вспомнил только песенку про е***ий синий трактор. Мой друг, по совместительству сосед, с которым я снимал квартиру, зачем-то смотрел этот детский психодел после того, как обкуривался дешевой травой. Вот что у этих людей на уме? Но смотря на его счастливое лицо в те моменты, мне было завидно.

— По полям, по полям

Синий трактор едет к нам.

У него в прицепе кто-то песенку поет!

А ну, малыш, давай!

Попробуй — отгадай

Кто же, кто же, кто же, кто же

Песенку поет?!

— Яков, теперь твой куплет! — кривлялся я, переведя указательные пальцы на добряка.

— Фыр, — дал свой ответ рогач.

— Воо, вот можешь же веселиться, когда хочешь. — улыбнулись мои губы и продолжили сотрясать лесную тишь своим яйцезащимингованным вокалом.

Спустя часок другой, мы наконец-то добрались. Я уже слышал голоса людей, до ноздрей доносился запах свежей выпечки, а глаза подметили деревянные крыши домов, выглядывающие из-за крон молодых деревьев.

Вышел я из кустов, чем изрядно озадачил проходящую мимо полноватую даму с тремя, а то и четырьмя подбородками.

— Здравствуйте! — улыбнулся я нежданной прохожей.

Тучная женщина слегка прихренела от моего внезапного появления, но быстро сменила удивление на подозрительность.

— Ты кто такой? — пробасила та, что я аж прифигел. Да такому голосу позавидуют любые оперные певцы. Затем она вновь округлила глаза, завидев вышедшего из-за меня Якова. — Рогатый добряк? Ты чего, приручил эльфийского скакуна?

— Я охотник, а добряка да, приручил. — улыбнулся я.

— Охотник… — протянула толстушка. — Видимо, ты неплохой человек, — выдала она, чего я не особо понял. — А, наверное, по заказу прибыл. Что-то ты припозднился, дружок, твои только недавно вышли от нашего старосты. Сейчас в местной харчевне сидят.

Задание? Мои? Староста? Харчевня?

— Вы не подскажите, что это за деревня? — для начала решил уточнить, где нахожусь.

— Вот даешь, пришел на задание, а сам не знаешь куда. — женщина посмеялась над моей недальновидностью, но все же ответила. — Деревня Сажки, под покровительством Нердов Сомерсет.

Ага, вот уже хоть что-то.

— Извините, а что там насчет задания?

Дама знатно так обомлела в третий раз:

— Ты чего, совсем ничего не знаешь? Так, слушай, у меня и своих дел по горло, так что иди в харчевню и узнай у своих. Не мои проблемы, что ты опоздал. — помедлив, женщина дополнила. — Харчевня в той стороне, вдоль главной улицы. Не заблудись.

Закончив, она двинулась дальше по своим делам, плавно размахивая жировыми отложениями пятой точки. От такого зрелища меня немного перекосило.

Фе!

Ну, пойдем. Я потянул Якова за веревку, которой обмотал его толстую шею, и мы двинулись вглубь поселения. Люди смотрели на нашу компанию с неподдельным любопытством, а ребятишки и вовсе некультурно тыкали пальцами, вопя что-то про эльфийское чудо. Смотрели, по большей части на Якова, а не на меня. Все-таки в людских поселениях редко встретишь такого зверя, разве что в собственной миске. Говорят, что у зверей есть особое чутье и даже дикие, самые опасные твари могут служить верой и правдой своему хозяину. Правда, обычно звери и близко не подходят к людям, гномам, демонам, а вот зверолюдей и эльфов переносят поспокойнее. Хрен знает, почему так.

То, что я направился к харчевне, на втором этаже которой находилась гостиница, где часто останавливались проезжие гости, не вызвало особого удивления у людей. Разве что сам факт того, что я решил сделать остановку в Сажках, а значит, и мое диковинное животное можно будет разглядывать немного дольше, вызвал на улице оживление.

Подведя Якова к поперечной перекладине террасы, слева от крыльца, я начал привязывать его к ней, а заодно и снимать мешок с трофеями. Лошади, которые уже давно тут стояли, расступились в стороны, косясь на рогатого добряка.

— Эй! — крикнул сидящий на крыльце старик, обращаясь ко мне. — Не оставляй свою скотину среди нормальных животных. Не хватало, чтоб их еще удар хватил.

Дед смотрел на меня недобрым взглядом, словно я обесчестил его дочь, жену и все хозяйство. По морде Якова мало что было понятно, но судя по грозному фырканью, старик ему тоже не понравился.

— Не нравится, отвяжи. — ответил я и, не обращая внимания на посерьезневшее лицо деда, вошел внутрь питейного заведения.

Внутри все было как и в Рибисе у Зотза: обеденный зал, обставленный стульями и круглыми столами, на которых стояли разномастные кружки, барная стойка, за которой стоял смазливый бармен, заигрывающий с девушками, и, конечно же, куча людей, хлестающих алкашку, как воду. Вообще, Сажки представляет из себя процветающую деревушку, которую можно смело назвать поселком. Фонтана как в Рибисе тут, конечно, не было, но зато дома в любой части поселка весьма ухожены, а про красоты местного пейзажа я вообще молчу. Вот так деревушку забабахали. Какое-то странное фэнтезийное средневековье. В моем понимании, деревни должны быть чуть ли не захудалым местом, где хлеб днем с огнем не сыщешь.

Когда я оказался на пороге заведения, десятки глаз быстро облюбовали мою скромную фигуру, и те взгляды не сулили ничего хорошего.

— Ты чего тут забыл? — выкрикнул какой-то пьяница, побагровев до кончиков мясистых ушей. — Убирайся подобру-поздорову, пока не нашинковали.

Вот это я понимаю прием. Только начал свое одиночное путешествие, заглянул в первое поселение, где никого не знаю, а меня уже прогоняют, толком не разобравшись, что я за перец.

Под взглядами людей я направился к барной стойке, не став начинать перепалку с местным обитателем общего разлива, но приключения на этом не закончились, более того, оно только начиналось.

— Ты че, не понял? — оскалив ряд своих ровных зубов, выдал смазливый бармен. — Тебе тут не рады.

За спиной послышался скрежет ножек стульев о деревянный настил пола. Мужики повскакивали со своих мест, грозно тыча мне в спину своими тяжелыми зеньками. Девушки быстро покинули заведение, предчувствуя начало чего-то кровопролитного.

Да что за х**ня?! — выругался я в сердцах. — Какого хера они бычат на меня ни с того ни с сего?

— Я бы хотел узнать, что не так? — решился задать я вопрос, оглядывая крепких мордоворотов, медленно подступавших со спины.

— Этот Импреиц еще спрашивает! — рыкнул плешивый гомункул, походящий на пришельцев-кофелюбителей из людей в черном.

Да он на Импрейца больше меня похож… так, стоп, Импреиц — это же варвары. Твою мать! — ударил я себя по лбу, вызвав озадаченные выражения лиц у наблюдающих. — Я же в одежде Моди, того психованного варвара.

— Я могу все объяснить, — с надеждой вскинул руки в примирительном жесте, но для этих тупиц нужен был только повод, маленький жест.

Как только один из них завидел мое мирное движение, которое посчитал за угрозу, резко выкрикнул. — Смерть варварскому отродью.

И тут понеслось…