Эйприл открыла глаза и расплылась в улыбке.
«Мэйби! Какое хорошее имя! Мэйби! Она — отражение её самой. Теперь вновь не дождаться ночи!»
Эйприл гладила мягкое белое Облако и улыбалась. Не было никакого желания вставать и куда-то идти. Даже завтракать не хотелось...
«Нет! Так нельзя! Глупо терять драгоценное время. Ведь кто знает, сколько мне осталось дышать этим утренним воздухом и вглядываться в небеса. Точно — не вечность! Станция создала, Станция заберёт... Поэтому, нужно что-то придумать, чтобы дни были не такими тоскливыми».
— Как, Облако? Ты согласен?
В подтверждение этих идей котёнок мяукнул.
«К тому же, какими бы красочными не были сны, здесь моя реальная жизнь. И здесь же — единственный друг, пусть не такой весёлый, как Мэйби. А значит, нужно ему помочь. Разбудить его чувства и сделать счастливым!»
Собравшись с духом, Кир сбросил с ног одеяло. Пальцы были обыкновенные, ровные. Как у всех.
Фух!
Впрочем, теперь всё понятно и без таких подтверждений. Уж слишком Мэйби похожа на Эйприл — не внешне, а поведением и разговором. Чего стоит фраза о белых барашках! Только во сне произнесла её не Эйприл, а я. И мать этого придуманного Кирилла исчезла при перелёте, как и моя.
«Да! Это не моё прошлое! Никогда этой истории не было!»
Завтрак снова был вкусным. Даже слишком: управившись с блинчиками пришлось доесть из банки весь кленовый сироп.
Облизывая ложку и закатив глаза в потолок, Эйприл сказала:
— А ведь у тебя в руке стоит штифт. После того падения с велосипеда, в тринадцать...
— На что это ты намекаешь?
— Так, ни на что...
— Смотри! — Кир продемонстрировал ей ровные пальцы.
— Знаешь, показывать ноги, когда другой ест, не слишком прилично.
— Сама напросилась... А велосипед тогда был не при чём. Одноклассники постарались...
Кир снова достал кристалл и уставился в изумрудную глубину.
Эйприл раздражённо хлопнула рукой по крышке стола.
— Встречать рассвет не пойдём. Для тебя есть сюрприз.
Кир оторвался от созерцания кристалла.
— Сюрприз? Как этот Олень? Доставай!
— Потом, после обеда. Нужно всё подготовить. Надеюсь, на складе найдётся то, что мне нужно.
— Естественно! — удивился Кирилл. — Разве бывает иначе? Если тебе что-то нужно, просто шагаешь на склад!
— Думаешь, там есть всё, что угодно?
— А разве нет?
— Нет.
Сюрпризом оказался трос, протянутый между опорами южной арки. К нему был прицеплен другой.
Как она ухитрилась сделать всё в одиночку?
— Время прыжков! — заявила Эйприл, а котёнок мяукнул.
— Я не хочу.
Не то, чтобы Кир боялся, он давно привык к высоте. Но в этом занятии не было смысла. Ведь он человек, покоритель Галактики! А по мнению девчонки должен прыгать, как обезьяна с лианой!
Хотя, генноморфированные обезьяны не прыгают с арок, а настоящие вообще давно вымерли. А с Эйприл ссорится не хотелось — она оставалась единственной нитью, связавшей его с реальностью, и обрывать её было нельзя. Иначе, правды ему никогда не узнать.
— Ещё чего! Прыгнешь, как миленький! Это даже не обсуждается. Что я, напрасно всё утро старалась! Сам говорил, что хотел прыгнуть с арки, но без верёвки. А может, когда-то и прыгал...
— Прыгал? Нет.
— Откуда тебе это знать?
Кир вдруг взорвался:
— Думаешь, смерть — это зло? Если сделал ошибку — такую, что не исправить, такую, что жить дальше незачем. Как тогда быть? Мучиться вечно?
— Как это, незачем жить? Всегда можно найти цель, в любом положении!
— Можно, конечно. Но я не об этом. Как быть, если главное ты уже потерял? И что делать с болью, которая съедает тебя каждый день?
— Ты сам создаёшь эту боль. Ничего непоправимого нет. В общем, дружок, полезай-ка наверх! А я догоню. Только прихвати с собой ещё кое-что.
Возле опоры валялась верёвка и подвесная система — такая же, как та, в которой он поднимался на «парус». Эйприл помогла продеть руки и ноги в лямки, а за спиной закрепила моток верёвки.
— Теперь можешь лезть.
Наверху ветра не было. Тишину нарушал лёгкий шелест меняющей конфигурацию арки. Воздух пропитали выжатые солнцем из трав, железа и пластика странные, но привычные ароматы.
Кир вытер пот рукавом — лезть с грузом было непривычно и сложно.
— Ну ты и копуша! — раздалось за спиной. — Лучше бы я сама затащила.
Спустя пять минут, Кир стоял на краю. Он повернулся к девчонке.
— Как думаешь, зачем люди создали общество, от которого тошно самим?
Эйприл пожала плечами.
— Люди — придурки... Но ты уверен, что это они его создали?
— Кто же ещё?
Снова пожав плечами, она подала ему трос:
— Не умничай! Прыгай, давай! Считаю до трёх!.. Раз!
Получив неожиданный толчок в спину, Кир полетел вниз.
Он хотел разозлится, но не сумел. Мир вращался, кровь прилила к голове, а в ушах свистел ветер.
Кир вдруг забыл о себе, и на мгновение всё изменилось. Ветер — из понятия, из слова «ветер», из кирилловых представлений о ветре, — стал настоящим. То же случилось и с небом, Солнцем, травой.
А после, рывок и болтанка...
Кир «вернулся». Всё стало, как раньше.
Вдоволь напрыгавшись, они уселись на пластиковом кубе под аркой, возле дремлющего океана.
— Знаешь, у тебя часто бывает такой пустой взгляд...
Девочка вздрогнула и немного смутилась.
— Я изучаю людей.
— В каком это смысле? Планета пуста!
— Планета, но не память Маяка. В ней есть картины, фильмы, записи с камер ГСН. А ещё, книги и музыка.
— И как ты их смотришь?
— Да так... Сижу себе и смотрю... Даже, когда с тобой разговариваю. И музыку слушаю.
— В плеере?
— Откуда мне знать? Плеер ведь реагирует на мысленные усилия. Захотел музыку, и она заиграла. Наушники одноразовые, внутриканальные. Отдерёшь — назад не прилепишь. Не хочу проверять...
— Ясно... — рассеянно произнёс Кир. Ему ничего было не ясно. В какой-то статье он прочёл, что мозг у девчонок — многозадачный, но посчитал это глупостью. Выходит, напрасно!
— Не знал, что тебя так волнуют люди...
— Вот ещё! С чего бы мне думать об этих пустышках!
— Зачем тогда их изучаешь?
— Маяк сказал, что я должна буду решить судьбу... — девочке в нос залетела пушинка, она смешно сморщилась и чихнула. — Фух... Судьбу человечества...
— Ты? — Кирилл посмотрел на веснушки, потом — на облезлое ухо, и не смог удержаться от смеха.
— Я, — заявила девчонка, без тени улыбки. — Вдвоём, вместе с тобой. В этом и заключается наше предназначение... Но сначала, ты должен решить мою.
Эйприл сматывала верёвки...
— Ну как? Что-то почувствовал? Я не напрасно старалась?
— Да.
— Что?
— Разве чувства опишешь словами?.. Смотри, Эйприл! Смотри! — Кир наклонился и вытащил из травы зелёный кристалл. — Опять! И как я его заметил? — он присоединил найденный кусок к амулету.
— Здесь упала слеза старика!
Кир повернулся к девчонке. Глянул в пустые глаза и не стал задавать вопросов.
Весь вечер мальчишка крутил кристалл. Не выпустил его из рук даже в постели. Теперь амулет напоминал букву «П». Стало понятно, что это — оленьи ноги и туловище.
Выходит, осталось найти ещё только две части: голову и хвост. И...
И неясно, что будет потом. Но наверняка, что-то важное!
«Может я вспомню, кто я такой или снова почувствую мир. Ведь в полёте это мне удалось».
Правда, сегодня Кир понял, что оказался в новой ловушке, в четвёртой. Ловушке по имени Эйприл.
«Если так пойдёт дальше, девчонка меня совершенно подавит! Она хитрая — знает, что ссорится я не готов. Понимает, что я от неё зависим. А выхода нет, вот в чём досада! Но как это глупо: будучи взрослым, подчиняться ребёнку!»
Утешало лишь то, что в случае Эйприл, возраст и внешность — скорее абстракция.
«Ладно, пора сбежать от неё к нормальной девчонке! Наверное, это обычная участь мужчин — общаться с красотками только лишь в снах!»
Повесив Оленя на грудь, он зажмурил глаза и был тут же проглочен явившейся Тьмой.