Сороки

Глава 10

Было еще светло, когда они вернулись с работы. Машина Ньютонов стояла на обычном месте. На пассажирской дверце белела полоска птичьего помета. Джейми знал, что Криса это разозлит, потому что машина у него была невероятно чистая. Он мыл, чистил и натирал ее каждое воскресенье, как будто это была древняя традиция, которую в их роду соблюдали много поколений.

— Надо все прямо сейчас выяснить, — сказала Кирсти.

Джейми очень не хотелось этого делать. Он ненавидел конфликты. У него не было возможности научиться ничему подобному. Конечно, иногда он ссорился с людьми — в школе, на работе, в других случаях, — но эта конкретная ситуация была странной. Он нервничал.

— Тогда пошли.

По бетонной лестнице они спустились в полуподвал — то есть в квартиру с выходом в сад. Он шел первым, Кирсти держалась позади, цепляясь за его рубашку. Перед дверью Ньютонов было очень чисто, с двух сторон стояли маленькие деревца в горшках, а в ящиках на подоконнике росли розовые и желтые цветы. На коврике было написано «Добро пожаловать!», а на двери висела керамическая табличка с номером дома и приписанными словами «Квартира с выходом в сад».

Джейми позвонил. Вытер вспотевшие ладони о штаны и взял Кирсти за руку.

Дверь не открывали.

— Может, звонок сломался? Постучи.

Джейми приподнял крышку почтового ящика и несколько раз громко стукнул. Он стоял очень прямо. Весь день он придумывал, что будет говорить, разработал несколько вариантов — от агрессивного «Как вы смеете?» до разумного «Давайте попробуем это обсудить», но сейчас он смутился и не представлял, что скажет.

«Лучше всего, — предложила Кирсти, когда они ехали в машине с работы, — сделать вид, что мы друзья. Это же подразумевается? В смысле, мы никогда не собирались брататься или еще что, но мы в общем нормально ладили. Мне кажется, если мы с ними поговорим, то сможем всё как-то решить. Подавить конфликт в зародыше. Хуже всего прийти и наорать на них». — «Ты права, — согласился Джейми. — Мы просто объясним им, что невежливо записывать, как твои соседи занимаются сексом».

Она невольно улыбнулась.

— Они точно дома, — сказала Кирсти, когда Джейми постучал в дверь, но все равно никто не ответил. — У них телевизор работает. Давай еще раз.

Джейми трижды стукнул в дверь. Тишина.

— Они не хотят с нами разговаривать. Наверняка они нас увидели, просто прячутся.

— Зачем?

— Наверное, думают, что мы будем ругаться. Хотя кто знает, что они думают, я их вообще перестал понимать. — Он отвернулся от двери. — Пошли, не хочу время тратить.

Кирсти последовала за ним.

В квартире он сразу прошел в гостиную и взял телефон.

— Вызову полицию. Скажу, что нас преследуют. Наверняка это все незаконно. Да нет, точно незаконно.

Кирсти отняла у него трубку.

— Джейми, полиция только хуже сделает. А пока у нас есть шанс все решить мирно.

— Они нам даже дверь не открывают.

— Давай тоже напишем им письмо. Видимо, они предпочитают общаться так.

Она открыла ящик стола и вынула блокнот и ручку. Села на диван и тут же сунула ручку в рот.

— Что ты будешь писать?

— Понятия не имею. Помоги. Я сто лет не писала бумажных писем.

Джейми сел рядом. Примерно час они сочиняли письмо. Писала Кирсти, потому что у нее почерк был лучше. Джейми так давно все печатал на компьютере, что писать ручкой, наверное, уже совсем разучился, поэтому он смотрел ей через плечо и давал советы.

Дорогие Люси и Крис!

Мы вынуждены признаться, что ваше письмо нас удивило. Мы считали вас друзьями и соседями и полагали, что если вам мешает шум из нашей квартиры, вы можете рассказать нам об этом лично. Тогда мы смогли бы обсудить ситуацию как друзья — и как взрослые люди.

Тон вашего письма показался нам очень неприятным, а описать нашу реакцию на аудиозапись вовсе невозможно. Мы настаиваем на удалении записи и уничтожении всех копий.

— Нам надо приписать, что иначе мы пойдем к юристу? — спросил Джейми.

— Ты прекрасно знаешь, что я об этом думаю. По-моему, особой жесткости не нужно. Пока. Надеюсь, мы все решим мирно.

— Да, ты права.

Мы обещаем не ставить громкую музыку. Уверяем вас также, что мы никогда не шумим специально. Но если уж вы живете в квартире, приходится мириться с тем, что соседи издают какие-то звуки. Например, когда вы устраивали барбекю две недели назад, мы не стали жаловаться на дикий смех в вашем саду, продолжавшийся до самой ночи. И на дым, который проникал к нам через окно.

Мы надеемся восстановить с вами добрососедские отношения и жить мирно. Мы бы хотели все это обсудить, поэтому приглашаем вас заходить в любое время.

С уважением, Кирсти и Джейми.

Р. S. Возможно, вам будет интересно, что Пол до сих пор не вышел из комы после аварии. Врачи не знают, когда это случится и случится ли вообще.

— Ты уверена, что стоит упоминать барбекю?

Две недели назад Люси, Крис и еще две пары пожирали обугленные сосиски в садике Ньютонов и громко рассказывали довольно тупые анекдоты. Джейми и Кирсти это не очень мешало, хотя они оба про себя думали, что как-то несправедливо, что Люси и Крис веселятся, а Пол лежит в больнице. А ведь они даже о нем ни разу не спросили. Джейми это бесило — почти так же сильно, как письмо и диск. Это он настоял на постскриптуме с информацией о здоровье Пола. Хотел напомнить Ньютонам, что Пол вообще-то еще существует.

Кирсти задумалась над вопросом Джейми, а потом ответила:

— А почему нет? Это хороший аргумент в пользу добрососедских отношений. Может быть, они смогут посмотреть на ситуацию с нашей точки зрения.

Они оба подписались под текстом и сунули письмо в конверт, затем вышли, чтобы бросить его в почтовый ящик Ньютонов. Кирсти ждала наверху лестницы, пока Джейми спускался к соседям. Когда крышка ящика стукнула, Джейми поспешил ретироваться. Раньше он еще мог бы выдержать неприятный разговор, но теперь он устал и просто хотел домой, в свою тихую гавань.

Они вернулись в холл, и Кирсти закрыла дверь, которая громко скрипнула. Наверху тоже хлопнула дверь, и они увидели, как по лестнице спускается Мэри, таща за собой огромный чемодан. Увидев Джейми и Кирсти, она улыбнулась. Они подождали ее внизу. От нее исходил запах какой-то травы или цветка, который Джейми и Кирсти не узнали.

— Как у вас дела? — спросила Мэри озабоченно. Пару недель назад, столкнувшись с ней в коридоре, Джейми рассказал ей про Пола, которого она несколько раз видела.

— Никак. Просто ждем. — Он пожал плечами.

(Потом Кирсти призналась: она была уверена, что Мэри предложит какую-нибудь траву, которая сможет вывести Пола из комы. «Если бы она это сделала, я бы ее просто убила».)

— Ну это не так и плохо. Ждать. Надеяться, что время все излечит.

— Вы правы, — кивнул Джейми.

Мэри тронула за плечо его, потом Кирсти. Открыла рот, как будто собиралась что-то сказать, потом передумала.

— В отпуск едете? — спросил Джейми, указывая на чемодан.

— Хотелось бы. Но нет, всего лишь на конференцию в Бирмингем. Что-то вроде ярмарки для представителей альтернативной медицины. Каждый год езжу. На самом деле я как раз хотела к вам зайти и попросить о небольшой услуге. Вы не могли бы кормить Леннона, пока меня не будет? Три дня всего.

— Конечно, без проблем.

Мэри выудила из сумки ключи и протянула их Джейми:

— Банки с кормом стоят в кухне на столе. До завтрашнего утра его кормить не надо, а так — по полбанки утром и вечером.

— Заскочу перед работой.

— Чудесно! Спасибо вам огромное.

Попрощавшись с Мэри и вернувшись к себе в квартиру, Кирсти сказала:

— По-моему, ты ей нравишься.

— Не говори глупостей.

— А ты не заметил, как она на тебя смотрела?

— И как?

— Как будто она хочет тебя съесть.

— Ерунда какая. Хотя, конечно, нельзя винить ее за то, что она по уши влюбилась в такого роскошного мужчину, как я. Это же естественно.

— Ну да. С тех пор как мы начали встречаться, я только и делаю, что отгоняю от тебя женщин. Ни минуты спокойной.

Они засмеялись, и напряжение ушло. Джейми положил ключи от квартиры Мэри на стол, где лежал открытый блокнот с черновиками их письма.

— Выпить хочешь? — Он вынул из холодильника бутылку вина.

— Да, пожалуйста.

Вечером, в кровати, Джейми придвинулся к Кирсти и начал целовать ее лицо и шею, поглаживая нежную кожу на бедрах. Потом нырнул под одеяло и начал целовать ее грудь и живот, медленно опускаясь все ниже. Наконец его голова оказалась у нее между ног. Он поцеловал ее и принялся выводить языком маленькие круги — обычно она сразу начинала стонать и вскидывать бедра вверх. Но сегодня она не реагировала. Что-то было не так. Он попробовал снова, проник языком внутрь, гладил ее бедра… Она по-прежнему молчала.

Он переполз наверх и лег рядом с ней.

— Что-то не так?

— Настроения нет.

— Хорошо.

Она поцеловала его, слегка поморщившись:

— Я бы хотела, но никак не могу расслабиться. Этот диск меня здорово взбесил. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю. — Он вздохнул. — До сих пор поверить не могу.

— Когда ты меня поцеловал, я представила, что они нас слушают или даже записывают. И не смогла.

— Может быть, они просто извращенцы?

— Не знаю, Джейми. Помнишь, что они говорили о людях, которые жили тут до нас? Люси что-то говорила по поводу шума даже в тот день, когда мы ездили на картинг. Видимо, они очень чувствительны к громким звукам. Нам этого даже не представить. Ну да, конечно, это глупо — покупать квартиру, когда тебе нужна тишина… до такой степени, что ты готов записывать секс своих соседей, — она вздохнула. — Давай немного подождем, пока они не ответят. Может, мы договоримся?

— Или сделаем звукоизоляцию в спальне.

Они поцеловались и отвернулись друг от друга. Джейми несколько минут лежал с открытыми глазами. Сердце у него колотилось. Как тут спать, когда все раздражает?

Кирсти заснула быстро. Ей снова снился пряничный домик. Она бежала по лесу, увидела очаровательный домик и вошла в него. В этот раз ведьмы не было, и Кирсти заметила, что дверные ручки сделаны из яблок в карамели. Она оторвала одну и откусила от нее кусочек.

И тут с ней произошло то же самое, что и с Белоснежкой: отравленное яблоко застряло у нее в горле, и Кирсти рухнула на пол. В последний момент она увидела над собой человека в черном плаще и капюшоне — то ли мужчину, то ли женщину. Из-под капюшона злобно сверкали глаза.

Она проснулась в холодном поту, повернулась на другой бок и обняла Джейми. Положив руку ему на грудь, она почувствовала, как быстро колотится у него сердце. Оба долго лежали молча. Они думали о Крисе и Люси. Кирсти казалось, что яд из увиденного во сне яблока остался в ее теле и сейчас кровь разносит его. Это была ее последняя мысль, а потом она снова заснула и увидела себя — отравленная, впавшая в кому, она лежала рядом с Полом.

— Пойду покормлю кота. — Джейми взял со стола ключи.

— Я с тобой.

— Не надо. Я справлюсь.

— Конечно. Просто хочу посмотреть на ее квартиру. Я там еще не была, в отличие от тебя. Вечно ходишь к странным женщинам, пока твоя несчастная брошенная подружка плачет дома одна.

— А, конечно. Покажу тебе, где она набросилась на меня и заставила ее трахнуть.

— Только за этим и иду.

Оба плохо спали и чувствовали себя довольно мерзко, но не хотели этого показывать, поэтому приходилось натужно шутить. Подойдя к двери, Джейми был почти уверен, что на коврике окажется письмо от Ньютонов, но там ничего не было. Он так и не понял, разочаровало ли его это или, наоборот, обрадовало.

Держась за руки, они поднялись в квартиру Мэри. В лестничное окно барабанил дождь. Джейми осторожно открыл дверь.

— Симпатично, — сказала Кирсти, оглядывая квартиру, книжные полки, репродукции прерафаэлитов на стенах. На столе громоздились бутылочки с маслами и духами. Она не удержалась и понюхала парочку. На каминной полке стояли курильницы и подставки под ароматические палочки. На одной стене висело индийское покрывало. Еще в квартире было множество резных фигурок из Азии и Африки.

— А у нее квартира больше нашей.

— Точно такая же.

Кирсти разглядывала книжные полки:

— Ничего себе! «Зачарованные», «Практическое руководство по магии», «Викканские искусства». Да у нее тут все про черную магию! Может, Люси была права?

Джейми присел рядом с ней и посмотрел на одну из книг.

— Они вообще-то про белую магию. Хотя вот это, кажется, сатанизм какой-то: «Альтернативная медицина от Ридерз Дайджест». А где кот-то?

Леннон немедленно вошел в комнату.

— Привет, котик, — обрадовалась Кирсти.

В кухне они нашли запас кошачьей еды, и Джейми вилкой вывалил половину банки на пластиковое блюдце. Леннон все радостно сожрал.

— Ну что? Ты тут все облазила?

— Ага, спасибо. — Она посмотрела на пол. — На самом деле я хотела кое-что проверить — послушать, как звук распространяется. Мы же не слышим, как Мэри ходит по квартире? Давай ты спустишься, а я тут побегаю немного.

— Хорошо.

Он спустился и встал посреди гостиной, зная, что Кирсти стоит прямо над ним. В квартире было тихо. Он прислушался и наконец услышал очень тихие звуки. Кажется, кто-то говорил. Или нет. Он снова поднялся в квартиру Мэри.

— Что ты слышал?

— Почти ничего. Очень тихие шаги, вроде бы разговор… Но мне пришлось прислушиваться. А что ты делала?

— Бегала по комнате туда-сюда. Пару раз прыгнула, вот так, — она подпрыгнула и тяжело приземлилась. — Включила телевизор на полную громкость. Ты вообще ничего не слышал?

— Не-а.

— Тогда вообще не понимаю. Не может же быть так, чтобы именно в нашей квартире были тонкие перекрытия. Какой-то очень чувствительный у них слух.

— Как у собак.

Кирсти была права. Все это не имело никакого смысла.