Сотканные из времени (СИ)

Глава 19. Кэтрин

Злость, подобно горячему шоколаду, разливалась по венам. Я не видела перед собой ничего. Слышала лишь грохот пульса в ушах. И эту реакцию вызывало лишь одно чертово имя, которое я мечтала увидеть на могильном камне.

Слова Энтони звучали отдаленным эхом. И я не хотела их разбирать, пока не доберусь до Тайлера. Благо, он сегодня был в свой комнате, а не блуждал в коридорах, выкуривая очередную пачку сигарет.

Мы ворвались в комнату и наткнулись на высокого парня, что стоял по центру с оголенным торсом. Длинные светлые волосы были завязаны в небрежный хвост, в ушах сверкали сережки гвоздики, а шею окольцовывали массивные наушники. Он растянул губы в улыбке, в зеленых глазах блеснул огонек.

— Тайлер, какие симпатичные у нас гости, — нараспев произнес он.

— Выйди.

— Птенчик, это моя комнату.

Я резко улыбнулась, шумно выдохнув носом. Наглый Джастин Бибер точно не умел оценивать свои возможности.

— Птенчик оторвет тебе яйца и запихнет их в глотку.

— Кристофер, выйди, пожалуйста, — обратился к нему Тайлер, медленно поднимаясь с кровати. Его нахмуренный взгляд скользнул по нам с Энтони, в поисках причины. Но в присутствие соседа я не планировала говорить.

Потерянный близнец Бибера не торопился. Он вальяжно прошагал к своему шкафу, максимально медленно, словно улитка, вытащил футболку. Зудящие ладони умоляли схватить его за шкирку и выволочь в коридор. Через семнадцать тысяч лет Кристофер наконец-то вышел.

— Что происходит?

— Мама звонила. Джефф пригласил ее на вечеринку в «Ларчмонт». И все бы ничего, но Джефф, вместе со своим партнером Адамом, хотят сделать ей деловое предложение.

— Он захочет выкупить часть акций, — предположил Тайлер.

— Или доказать свою серьезность, привлекая Адама, — сказала я.

— Кто такой Адам?

Тайлер достал планшет, игнорирую вопрос Энтони. Пришлось отвечать мне.

— Адам, по не подтвержденным данным, один из поставщиков из Мексики. Несколько фирм однодневок, которые отправляют Джессу заказы, записаны на его имя. Вернее, на имя Адама. Как на самом деле зовут этого ублюдка никто не знает. Но его мексиканская внешность и акцент явно говорят сами за себя. Нужно, чтобы Агата согласилась на встречу.

— Уже. Поэтому и попросила передать вам. Через полтора часа она будет там.

Тайлер вытащил из-под кровати черную спортивную сумку.

— Вы не сможете проникнуть незамеченными, — сказал Энтони.

— Мы с Джеффом виделись в последний раз, когда мне было пятнадцать, — возразила я.

— Ты изменилась, но не настолько, чтобы он не узнал тебя.

— Малыш Грейс, макияж и правильная одежда творят чудеса. К тому же, Джефф не ожидает увидеть меня в своем клубе.

— Кэтрин, пять минут. Энтони, мы беспрепятственно должны уехать.

Энтони сложил руки на груди, демонстрируя безупречные бицепсы. Его коричневые брови сошлись на переносице, а широкие ноздри раздувались от недовольства.

— И почему я опять на шухере?

— Потому что Агата не погладит нас по головке за то, что притащили тебя в логово дьявола.

«Ларчмонт» — клуб, принадлежащий Джеффу. Но если быть точнее, то это место он использовал для быстрого заработка, распространяя наркотики в своих стенах. Отбитое место для торчков, не более. Ублюдок Гилл умудрялся брать с собой Тайлера, которому в то время едва исполнилось пятнадцать. Но хуже, что оставлял его без присмотра, не сильно заботясь о сыне. Тайлер не сильно любил распространяться о тех днях. Но если честно, я и сама боялась узнать, что именно с ним делали там.

Я ворвалась в свою комнату и, не обращая внимание на Лили, схватила с вешалок платья и сгребла косметику со столика. Не было времени объяснять, куда именно я собралась. Благо, сегодня суббота, и студенты в любое время могли покинуть университет.

На выходе из комнаты я столкнулась с Тайлером. Он прокручивал в пальцах ключи и покусывал губу. На вечно спокойном лице проступало беспокойство. Дверь напротив с тихим скрипом отворилась. Эшли взволновано взглянула на нас, безмолвно задавая вопрос. Но никто не собирался отвечать на него.

Идя по длинному коридору, я думала лишь об одном: как незаметно проскочить в клуб. Охрана на входе безусловно пропустила бы меня, вот только Тайлер лично должен услышать разговор. И даже если я включу диктофон, адская музыка заглушит любой звук.

— Я знаю, как войти не замеченным, — бросил Тайлер, закидывая сумку на плечо. — За меня не беспокойся. Главное, чтобы Джефф не увидел тебя.

Мы были на середине коридора, как я увидела Энтони и Нейта. Дерьмо.

Энтони пытался увлечь Нейта за собой, но тот непоколебимо стоял на месте, не сводя с меня глаз. Но если Нейт думал, что сможет удержать своим обаянием, то пусть не расстраивается, когда услышит рев мотора. Проблемы Тайлера — мои проблемы. И до тех, пока ему требуется моя помощь, я нарушу все свои планы, лишь бы быть полезной.

— Кэтрин, — мягко позвал Нейт, вызывая толпу мурашек по рукам. Черт, а с каких пор он так крепко влияет на меня?

— Ты не имеешь права останавливать нас, — я сразу бросилась атаковать.

Нейт перевел взгляд на Тайлера, заставляя меня задохнуться от возмущения. А эти двое когда научились без слов друг друга понимать?

— Ларчмонт, — зачем-то сказал Тайлер. Я с силой закусила губу и прикрыла глаза, предвкушая услышать отрицательный ответ. Каждый нерв натянулся до предела. Если Нейт запретит, то я спалю дотла Болфорд, не беспокоясь о его чувствах.

Нейт молчал, а огонь негодования внутри меня полыхал, уничтожая все на своем пути. Басистый голос отца зазвучал в голове. Каждое четкое нет. Каждый запрет. Команда. Словно я собачка, жаждущая услышать новый приказ. Сердце глухо билось об грудную клетку. Я не просто ждала вердикт Нейта, а жаждала сцепиться с ним словесно и убедиться, что он живет и мыслит так же, как и они. Он не пойдет против системы. Он никогда не поступит как Тайлер. Однако капля надежды хотела потушить пламя. Хотела увидеть понимание в глазах Нейта.

— Твою машину вычислят. — Видимо, он имел ввиду моего отца. Потому что Виктору ничего не мешало рассказать Джеффу, что блудный сын вернулся.

— У нас нет другого варианта. До города мы доберемся на моей, а там пересядем в такси.

Нейт выгнул бровь, вызывая новую волну гнева. Я обошла Тайлера и вскинула голову, заглядывая в черные глаза. Ни один мускул не дернулся на лице. Нейт оставался убийственно спокойным. Фойе сузилось до нас четверых. Стало тесно, некомфортно, неудобно. И даже воздух медленно заканчивался в легких, потому что я забывала дышать.

Он первым отвел взгляд.

Он принял чертово решение.

— Моя вторая машина стоит на парковке. Поедем на ней.

Боль стремительно охватывала грудь, впиваясь в сердце острыми иглами. Я не могла поверить, что он собирается оставить меня здесь, а сам уедет с Тайлером.

— Ты не имеешь права мне запрещать, — процедила я, с трудом сдерживая ярость.

Нейт склонил голову и несколько раз удивленно моргнул.

— Ты опять раньше времени сделала вывод? Я ничего тебе не запрещал. Мы поедем втроем, чтобы Тайлер не беспокоился из-за машины.

— Вчетвером!

Радостным возгласом Энтони разрядил обстановку, но шум крови в ушах не позволил словам Нейта пробраться в голову. Они вовсе казались набором звуков, не имеющих смысла. Я шумно сглотнула, стараясь проигнорировать распускающийся бутон неизведанных, непонятных чувств. Они сильно отличались от тех, что я испытывала к Тайлеру. И грозились холодным дулом, направленным прямо в сердце. Эти чувства могут как вознести, так и уничтожить. Добить. Расщепить.

Как в тумане я шла до машины, абсолютно не осознавая происходящее. Какого черта Нейт собрался ехать с нами? Что, а главное кому он пытается доказать? Ответы лежали на поверхности, но я не спешила к ним прикасаться. Зато охотно хваталась за моменты, напоминающие, что мало кто действительно любит меня и желает только добра. Пальцев одной руки и то много, чтобы пересчитать этих людей. И Нейт Эндрюс явно не расположился на безымянном.

Черная ауди моргнула фарами. Энтони и Тайлер заняли заднее сиденье. Нейт открыл мне дверь, приглашая вперед. Я одарила его пристальным взглядом, прежде чем скрыться в салоне автомобиля. Мне хотелось узнать мотивы Нейта, но куда больше интересовала встреча Джеффа со своим партнером. Потому что именно там мы могли найти зацепки и перекрыть всю деятельность Гилла.

Я опустила козырек. Пальцами перебирала тюбики, в поисках консилера. В жизни я редко пользовалась полным арсеналом, отдавая предпочтения лишь туши да подводке. Но Джефф мог узнать меня и, клянусь, небеса в ту же секунду рухнут на землю. Ведь если Виктор узнает, что я не просто выбралась из Болфорда, а приехала в Ларчмонт он… Собственно, что он сделает? Это вопрос ощущался как ведро ледяной воды. Потому что ответ на него сидел по левую руку от меня и плавно, но твердой хваткой, прокручивал руль. И снова он спокоен, словно мы собрались на ночной пикник с плетенной корзинкой и гребанными сэндвичами. Даже Тайлер выглядел немного взволнованным, вероятней всего, продумывая, как нам незаметно приблизиться к Джеффу.

Яркий макияж смотрелся на мне вычурно и прибавил как минимум пять лет. Осталось только надеть линзы и переодеться, чтобы окончательно сбить Джеффа с толку.

— Ты не сможешь зайти в клуб, — бросила я Нейту. — И ты, малыш Грейс.

— Я зайду вместе с Агатой, — бесстрастно ответил Нейт, бросая взгляд на зеркало заднего вида. — Энтони, попроси ее не заходить, пока мы не приедем.

Напряжение Тайлера передалось и мне. Внутри все негодовало от непонимания и показательного безразличия со стороны Эндрюса. Будто он имел полное право вмешиваться в нашу жизнь. И хотел занять в ней свое место. Я попыталась выровнять сбившиеся дыхание, чтобы поговорить нормально, а не орать, как истеричка. Нейт определено лез и сам не понимал куда и зачем. Джефф Гилл охотно зацепиться за него, как за последнюю возможность. Он втянет в грязные игры, ублажит сладкими словами, а на выходе выбросит, будто Нейт старая пара носков. Я не хочу быть трамплином, прыжок с которого разрушит империю Эндрюса.

— Зачем ты это делаешь? — Энтони перестал клацать по буквам и замер. Рука Тайлера потянулась ко мне, но я хотела добраться до правды.

— Ты каждый раз задаешь этот вопрос, но все еще не готова слышать ответ.

— Так ответь честно.

— Я это сделал несколько дней назад. С того момента ничего не изменилось.

Толстые стебли страха поползли по позвоночнику. Сердце забилось где-то в области горла. Я, нахмурившись, уставилась на ноги. Такие слова причиняли боль. Заставляли пошатнуться в собственной вере и прожитом опыте. Но Шарлота Фокс в любую секунду готова была ворваться в сознание и напомнить, что никто и никогда не сможет меня полюбить. Что я маленькая шлюха, которую будут использовать, ровно до тех пор, пока радую глаз. И что мой характер — погубит все. Именно поэтому я перевернула игру. Сделала все с точностью наоборот. Сама выбирала с кем спать. Сама игралась до тех пор, пока не уставала. И запретила себе испытывать чувство, начинающееся на букву л. Только секс на одну ночь, без утренних объятий. Только пьяные поцелуи, без лишних слов.

Я не сразу поняла, что кто-то мягко сжимает мою руку. Длинные пальцы ласкали кожу, успокаивая громко бьющееся сердце. Нейт.

— В любом случае, вы не сможете услышать все, даже если затаитесь где-то поблизости. Агата должна увлеченно беседовать с Гиллом. Я же послушаю со стороны. Кстати, Гилл знает, что вы в Болфорде?

— Если Виктор не растрепал на весь мир, что его дочь взялась за ум — нет.

— Он не отслеживает твои финансовый операции? — Нейт посмотрел в зеркало заднего вида.

— Не думаю.

Нейт удовлетворенно поджал губы и кивнул. Вдали мерцали Бостоновские огни. Огни города, который растоптал нас с Тайлером. Пережевал и выплюнул, как сладкую жевачку. Но мы не настолько слабы, чтобы испугаться и не вернуться.

На заднем сиденье Энтони активно спорил с Агатой, умоляя разрешить ему зайти в клуб. Святая женщина была непреклонной. Мы договорились, что малыш Грейс останется в машине и по первому зову подъедет к черному выходу.

Агата уже подъехала к Ларчмонту и терпеливо дожидалась Нейта. Они должны были вместе появиться у входа, чтобы перетянуть все внимание на себя. Тайлер планировал зайти через кухню, где, возможно, все еще работали знакомые повара. Спрятав густые волосы под черную кепку и сменив белую футболку на серую толстовку, он, как супергерой из фильмов Марвел, надеялся остаться неузнаваемые. План был настолько ненадежным, что я удивлялась, как еще копы не остановили машину и не отвезли нас в участок.

Нейт остановился возле Агаты. Та, облаченная в яркое цветочное платье с длинными рукавами, взбивала руками короткие волны, придавая дополнительный объем. Я чуть приоткрыла окно и с прищуром взглянула на Грейс.

— Соблазнять кого-то собралась?

— Тю, пусть меня соблазняют. Я буду пить коктейли и держаться подальше от грязных ручек Гилла. Детка, а кто разрисовал твое милое личико? Выглядишь, как маленькая потаскуха.

— И это лучший комплимент, который ты мне делала.

— Энтони, выйдешь из машины — продам твои яйца и куплю новые вещи. И я сейчас не шучу. Сиди и даже не рыпайся.

— Ну почему⁉

— Потому что ты спалишь нас своей болтовней.

— Да я тихо у бара посижу!

Строгий взгляд Агаты пригвоздил парня к месту. Отлично, одной проблемой меньше.

— Садись за руль, — сказал Нейт. Я запихнула удивление куда поглубже и перелезла на водительское сиденье.

Происходящее походило на старый дешевый боевик, однако адреналин все же взбудоражил кровь. Я отъехала первая. Нужно было найти такое место, чтобы на камеры не попали номера машины, и чтобы Тайлер спокойно пробрался в клуб.

— Я выйду здесь, — бросил Тайлер, как только мы встали в пробку возле клуба. — Не заезжай на парковку. Припаркуйся возле Старбакса.

— Хоть кофе попью, — уныло заявил Энтони.

— Кэтрин, возьми с собой документы. Тебя не пропустят без них.

С уходом Тайлера я начала нервничать. Что, если на кухне новые сотрудники? Или же Джефф разгуливает по своим владениям и увидит его? Он не оставит Тайлера в покое. Никогда.

Возле Старбакса машин было не меньше, чем перед Ларчмонтом. Я с трудом отыскала свободное место и припарковалась. С заднего сиденье достала алое короткое платье из плотного материала с открытыми плечами и маленьким разрезом. Уже не осталось времени, чтобы привести в порядок волосы. Да и с туфлями произошел провал — я их тупо забыла. Поэтому пришлось идти в грубых ботинках. Все как сказала Агата: маленькая потаскуха.

— Держи ключи, малыш Грейс, и не привлекай внимание.

— А в сумке нет еще одной кепки и толстовки?

— Уймись, капитан Америка. Тебя раскусят в два счета.

В одиночку заходить в клуб совершенно не хотелось. Я заприметила компанию парней и затесалась среди них.

— Малышка, ты здесь одна? — Слащавый парень с рыжими волосами закинул татуированную руку мне на плечо. Пришлось закусить губу, чтобы не врезать идиоту.

— Как видишь, нет, — наигранно рассмеялась я.

— Как тебя зовут?

— А-а, без имен.

— Я забиваю ее!

Я шумно сглотнула, умоляя себя не реагировать на слова ублюдка. Мне всего лишь нужно войти внутрь, а после послать его к чертям.

Два лысых амбала на входе хмуро проверяли документы. Парни проигнорировали конец очереди. Под возгласы недовольных, мы подобрались к охране и показали документы. Поппи. Сегодня меня звали Поппи, в честь человека, который видел во мне нечто большее.

Ларчмонт встретил темнотой, мрачной музыкой и запахом алкоголя. По всюду витал едкий дым, без спроса проникая в легкие и щекоча горло. Мой спутник совсем расслабился: рука от плеча поползла к заднице. Я дождалась, пока его друзья нырнут в пучину похоти и грязи, а сама резко толкнула его в стену.

— Только попробуй меня еще раз коснуться, — прошипела я, сжимая футболку на его груди. Колено вдавила в пах, наслаждаясь, как морщится от боли симпатичное лицо. — Я сварю твой член и подам посетителям, как закуску.

— Какого хрена? — он попытался перехватить мои руки, но не оценил силу удара. Парень взвыл от боли.

— И только попробуй ко мне приблизиться.

Я оставила его и скрылась среди пьяниц и торчков. Вокруг сверкали расслабленные улыбки и стеклянные взгляды. В Ларчмонте употребляли все, без исключения. Алкоголь лился рекой, наркотики можно было купить только у официантов, что разгуливали в масках Джокера, сохраняя анонимность. Прайс написан прямо на их футболках. И я искренне не понимала, почему Джефф не беспокоился о копах. Это значило только одно: кто-то начал прикрывать его зад. И этот кто-то определенно выше по статусу, чем сам Гилл.

Танцпол пытался меня поглотить. Обкуренные девушки и парни цеплялись за тело. Я с улыбкой отбивалась, чувствуя ураган внутри себя. И с каждым прикосновения шкала ненависти и ярости доходила до предела. Мне необходимо добраться до второго этажа и засесть у барной стойки. Иначе меня вновь повяжут копы.

Алкоголь. Немного алкоголя снимет стресс. Я вбежала по лестнице и наконец-то выдохнула. Музыка с первого этажа доносилась, но не пыталась больше разорвать перепонки. На втором этаже было не менее не комфортно: змеи тянулись на багровых стенах, собираясь в клубок над барной стойкой. Ноги скользили по глянцевой черной плитке. Несколько круглых столов, разбросанных по залу, кишели людьми. Мелкие пешки, такие же, как и сам Джефф. Здесь заключались запрещенные законам сделки и подписывались честью и кровью.

В противоположной стороне бар была VIP-зона. Вместо кресел — диваны, обитые красной кожей. Я сразу увидела Нейта и Агату, а те в свою очередь, заметили меня. Рядом с ними был один свободный столик, который мне предстояло занять. Черт, без алкоголя я не смогу смеяться, как дурочка.

Дура. Я забыла наличку. Прекрасно.

Заняв место у барной стойки, я сладко улыбнулась бармену. Через маску я с трудом услышала вопрос:

— Алкоголь или радость? — Я хотела ответить в рифму, но сдержалась. Не дура.

— Джин.

Пока бармен делал мне успокоительное, я медленно откинула волосы за спину и оценочным взглядом обвела зал. Холенные рядом сидящие мужчины присвистнули, наслаждаясь моими ногами. Эти точно мимо, потому что мне необходимо приблизиться к Джеффу.

— Ангелам не место здесь, — промурлыкал кто-то за моей спиной. Я обернулась и увидела статного мужчину с густой бородой и черными волосами. — Могу угостить тебя чем-нибудь?

Я смущенно рассмеялась, приложив руку к щеке. Чей-то взгляд обжег мой бок.

— Моя подружка, как обычно, опаздывает.

— Тогда я составлю тебе компанию, — хищно улыбнулся мужчина. — Эдгар.

— Поппи.

— Поппи, — повторил он, словно пробовал имя на вкус. — У меня забронирован столик, а будущие партнеры такие же пунктуальные, как твоя подружка.

— А где он? Просто боюсь, что подружка не найдет меня.

Он тыкнул на тот самый свободный столик, на который я и рассчитывала. Эдгар попытался взять мой бокал, но я с напором вырвала его.

— Первое правило: следить за своим бокалом.

— А ты молодец, мама хорошо воспитала тебя.

Содержимое желудка устремилось к горлу. От упоминания Шарлоты я едва не влепила ему пощечину. Мать не сделала ничего. Точка.

Я старалась идти позади Эдгара, чтобы не привлекать внимание Джеффа, но тот с жадность хватал каждое слово Нейта и не смотрел по сторонам. Эндрюс, наоборот, с трудом удерживал взгляд на Гилле. И если наш план рухнет, то виноват в этом будет только Нейт.

Эдгар заботливо отодвинул кресло, усаживая меня спиной к столику Джеффа. Высокий официант в маске Джокера с подносом провальсировал мимо столиков. В нем я узнала Тайлера и выдохнула. Заметив меня, он подмигнул и двинулся прямо к Джеффу. Моя спина натянулась, как струна. Я попыталась удержать дружелюбную маску на лице, но улыбка получилась нервной и вымученной.

— Все хорошо?

— Да, просто немного переживаю. Я первый раз здесь. — Ложь. Я была в этом клубе и не один раз. Мой подростковый бунт привел в Ларчмонт.

— Не самое лучшее место. Партнеры настояли, чтобы встреча прошла здесь. Они любят… побаловаться.

— Я не по этой части, — и снова наигранный смех, который с легкостью растапливал сердца. Я чуть повернула голову и поймала взгляд лже Адама. Крепкий мужчина, примерно сорока лет, со смуглой кожей и пронзительными темными глазами. Он зачесал густые черные волосы и едва заметно ухмыльнулся. Я прекрасно знала, как выгляжу и как многие мужчины в Ларчмонте воспринимают меня, но именно за этим и пришла. Глупыш Джефф громко рассказывал о своих планах. По его словам, он нашел отличного инвестора, который готов вложить крупную сумму для развития бизнеса Агаты, но взамен инвестор хочет выкупить двадцать процентов акций и иметь возможность бесплатно провозить свой товар. Агаты пыталась выяснить имя инвестора, но лже Адам со своим мексиканским акцентом каждый раз переводил тему.

— Поппи, сколько тебе лет?

— Двадцать два, — быстро ответила я, продолжая вслушиваться в разговор. Тайлер маячил возле бара, стараясь не привлекать к себе лишние внимание. Я же пыталась придумать план, с помощью которого смогу очаровать лже Адама и наладить с ним связь. Но для этого, мне нужно было избавиться от Эдгара.

Он рассказывал о своем бизнесе, но я не могла отвести взгляд от безымянного пальца. Бледная полоска кожи. Этот ублюдок женат.

— Эдгар, мне нужно отойти на пару минут, — смущенно произнесла я, заправляя прядь волос за ухо.

— Я тебе провожу. Ты же здесь впервые. — И это был не вопрос, а гребанное утверждение. И мне плевать, кто сейчас вырулит в этой ситуации — Бог или Дьявол, но эти двое обязаны за все то дерьмо, которое было в моей жизни!

Телефон Эдгара зазвонил. Я слишком громко вздохнула, радуясь, что не придется в одиночку отбиваться от ублюдка. Осталось лишь привлечь внимание лже Адама. Тот уже успел понять, что ни Агата, ни Нейт не заинтересованы в предложение Джеффа. Вау, Гилла окружают не самые глупые люди. Я коротко качнула головой в сторону туалета и улыбнулась уголками губ. Лже Адам сразу понял мой намек.

Я пошла в туалет, который располагался по правую сторону от столиков. Несколько мужчин пытались пофлиртовать, одаривая вылизанными комплиментам, но я же прислушалась лишь к стуку каблуков. Тайлер застыл, понимаю, что именно я затеяла, и чуть качнул головой. Его сомнения были напрасными: лже Адам никогда в жизни не видел меня. Один раз Джефф пытался притащить его на встречу золотой пятерки, но сам едва не вылетел оттуда.

Но нам жизненно необходимо было узнать имя инвестора. Потому что я готова поклясться, что это кто-то из золотой пятерки. И пусть это будет Виктор Фокс. Я с большим удовольствием разрушу все, что он так скрупулезно строил. Одним ударом — двоих. И жизнь прожита не зря.

Почему я была так уверена? Да потому что Гилл не смог бы найти инвестора из других кругов. Все прекрасно знали о его репутации и делах, с помощью которых он держался на плаву, рассекая океан своей яхтой. И только семьи золотой пятерки могли бы посоревноваться с деньгами Агаты. Самый легкий математический пример в моей жизни.

Я распахнула дверь и оказалась в темной комнате. От черной мраморной плитки и неонового света рябило в глазах. Тошнота подступила к горлу, голова закружилась от выпитого джина. Через несколько секунд дверь снова распахнулась и зашел лже Адам. Белая рубашка была расстегнута, открывая взору гладкую смуглую кожу. От улыбки возле губ и глаз собрались морщинки. Я прислонилась к раковине, внимательно рассматривая лицо мужчины. Пыталась запомнить каждый рубец на щеке и количество родинок на шее.

— Твой спутник не будет ревновать? — С явным акцентом произнес лже Адам.

— Он не мой спутник. Мы знакомы всего тридцать минут.

— И чем же он тебя не устроил?

— Слишком ловко стащил кольцо с пальца.

— Я не женат. — Он поднял ладони, демонстрируя голые пальцы.

— Как тебя зовут?

— Адам. — Ложь.

— Тебе не подходит это имя, — как можно мягче сказала я. Лже Адам лишь усмехнулся и облизнув губу. Мерзость.

— А тебя как зовут?

— Поппи.

— Тебе не подходит это имя, — с этими словами он сократил расстояние между нами. Крупная ладонь легла на раковину, шершавые пальцы коснулись моих. Господь должен отметь, как стойко я выстояла и не скорчилась, почувствовав запах табачного дыма, пота и алкоголя. — Как и этот яркий макияж.

Мужчина критиковал мой внешний вид? Его имя не начинается на букву В?

Я потянулась к упавшей пряди и откинула с широкого лба. Лже Адама сбило с толку моя смелость, но это было лишь началом в большой игре. Пальцами я провела дорожку от щеки до рубашки, невесомо касаясь кожи. Лже Адам шумно втянул носом воздух и расплылся в улыбке.

— Откуда ты роддом?

Он прикрыл глаза и усмехнулся.

— Слишком много вопросов для одного секса.

— Почему одного? — Я закусила губу и взглянула исподлобья на мужчину. Он не верно расценил мой вопрос и потянулся к губами. — Не-а, не здесь.

— Почему? — Хрипло спросил он.

— Секс в туалете Ларчмонта — не то, к чему я стремлюсь в этой жизни. К тебе? — Это был абсолютно необдуманный вопрос, но я была уверена, что лже Адам будет куда разговорчивей наедине.

— К черту принципы. — Грубые руки обхватили за талию и притянули к себе. Знаем. Проходили. Первое правило: не пытаться выбраться. Пусть тело покажется податливым. Второе правила: бей. И я только собралась вмазать, как внезапно отворилась дверь и вошла девушка.

— Привет! Прости, что опоздала! — Улыбка не коснулась глаз. Девушка видела меня впервые, как и я ее. — Нам нужно скорее уходить. Амбалы на входе поняли, что мне нет восемнадцати!

— Ты не совершеннолетняя? — Осипшим от возбуждения голосом спросил лже Адам.

— Нет, — пискнула я.

— Дьявол. — Он резко выпустил и, грубо оттолкнув девушку, вышел из туалета.

— Фух, пронесло, — вздохнула я, оттягивая край блузки.

— Тебя бармен прислал?

— Нет, какой-то мужик бородатый. Сказал прикинуться твоей подругой.

Глупые бабочки затрепетали, подбадривая осколки разбитого сердца. Но куда больше меня волновало то, что весь мой план к чертям провалился.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила я.

— Не за что. Пойдем, я выведу тебя из клуба.

Я не стала смотреть в сторону столика Джеффа. Вместо этого дала понять Тайлеру, что вынуждена уйти. Он коротко кивнул, но остался возле барной стойки.

— Могу тебя кое о чем попросить? — Обратилась я к спасительнице. — Убедись, что он не пойдет за мной.

— Хорошо.

Я быстро спустилась по лестнице и нырнула в толпу. С трудом пробралась к выходу и лично убедилась, что за мной нет хвоста. Холодный ночной воздух отрезвил. Осталось только добраться до Старбакса, переодеться и смыть этот ужасный макияж.

Энтони разгуливал у входа. Заметив меня, он удивленно вскинул брови и стянул кофту.

— Все хорошо?

— Лучше не куда, — процедила я. — Возьми сумку из машины.

Я влетела в Старбакс и прямиком направилась в туалет. Собственный провал ударил больнее, чем одна из пощечин Шарлоты. Лже Адам оказался большим мудаком, чем я предполагала. Теперь требовалась понять, кто из них двоих пешка: Джефф или мексиканец.

Смывая макияж мылом, я не могла отделаться от досады и внезапно возникшей злости. Потому что Нейт спас мою задницу. И я готова была поставить сотню, что он начнет читать мне нотации. Но к этому я морально была готова. Потому что защищать себя мне не в первой.

Энтони вовремя зашел вместе с сумкой я быстро стащила платье и натянула спортивный костюм. Хотелось поскорее отмыться от Ларчмонта и грязных рук Адама. И почему-то вернуться в Болфорд. Трясущимися руками я запихала платье в сумку. Энтони внезапно притянул меня к себе. Меня окружил аромат ванили. Я вдыхала полной грудью, напоминая себе, что все хорошо.

— Мне не нравится, когда ты нервничаешь. — Он уткнулся носом в мои волосы и выдохнул.

— Я в порядке, малыш Грейс.

— Нет. Что-то случилось и ты ждешь Тайлера, чтобы с ним поговорить. Ты же знаешь, что я всегда тебя выслушаю.

— Знаю.

— Но если ты не хочешь разговаривать, то я всегда… готов тебя укусить.

— Что? — Я не успела осознать, как Грейс вцепился острыми зубами мне в шею. Хохот вырвался из горла, заполняя пустой туалет звонким звуком. Я даже не пыталась вырваться из сильных рук малыша Грейса. Просто наслаждалась, как его зубы чуть покусывают кожу, а после теплый язык успокаивает ее.

— Не знаю, почему ты выбрала Эндрюса. Я веселее и эмоциональней.

Я устало улыбнулась, не желая вступать в перепалку. Энтони не понимал, что между мной и Нейтом может быть только секс. И никаких отношений.

Мы заказали на всех кофе и, дождавшись заказа, пошли к машине. Я раскинулась на заднем сиденье, в то время как Грейс занял водительское. Горячий сладкий кофе с карамельным сиропом согрел продрогшее тело. Я клевала носом, поджав к себе ноги. Энтони опять с кем-то переписывался.

Первым появился Тайлер. За ним и Агата с Нейтом. Мы с Энтони вышли из машины.

— Что произошло? — Одновременно спросили Нейт и Тайлер и переглянулись.

— Ничего. Мы просто мило поболтали в туалете.

Тайлер склонил голову, чувствуя ложь.

— Он попытался распустить руки, — фыркнула я.

Нейт и Агата громко выругались. И зачем-то оглянулись на клуб, словно планировали вернуться обратно.

— Лисица, какого черта ты потащила его туда?

— Какого черта вы налетели? Ничего страшного не произошло. Я и не от таких отбивалась.

— Да, отстаньте от Кэтрин. — Энтони встал передо мной, скрывая от разъяренных взглядов. Я постучала по спине.

— Грейс, не прокатит.

— Попробовать то можно было.

Стоило Энтони отойти, как я увидела взволнованное лицо Нейта. Он переживал? За меня? Осознание этого обрушилось, подобно ледяному водопаду. Я не могла вдохнуть. Глупо моргала, не понимая, с чего вдруг Эндрюс так волнуется.

— Не смей читать мне нотации, — осипшим голосом сказала я.

Желваки напряглись. Нейт спрятал руки в карманы брюк и, не моргая, смотрел на меня. От такого откровенного взгляда мне стало не комфортно. Словно я подвела его. Или расстроила. Но не разочаровала. Так как разочарованный взгляд выглядит иначе. Я прекрасно знала его. Ощущала столько раз, пальцев всех рук жителей Бостона не хватит, чтобы пересчитать.

Агата первая нарушила тишину. Начала пересказывать все, что узнала из этой встречи. Тайлер сжал челюсть и внимательно слушал, изредка кивая.

— Кто-то из золотой пятерки его инвестор, — вмешалась я.

— Я тоже так подумала, — согласилась Агата. — Лишь тот, чей счет с таким же количеством цифр, как у меня, может вложиться.

— И именно этот человек помогает Джеффу перевозить наркоту, — добавил Тайлер. — Он не предлагал встретиться с инвестором?

— Нет. Выставил своего мексиканца его доверительным лицом. Попытался выставить сроки, но Нейт быстро их осадил.

— Сроки?

— Якобы Адам улетает до весны. В Европу.

Тайлер взъерошил волосы и шумно выдохнул. Если лже Адам и вправду уезжал, то дело остановиться на целых четыре месяца. Дьявол.

— Зимний балл, — внезапно сказала Агата. — На нем мы сможем узнать кто помогает Джеффу.

— Мы не поедем на него, — одновременно сказали мы с Тайлером.

— Зато будем мы с Энтони. Малыш, ты хочешь вступить в ряды сумасшедших?

— Ну наконец-то кто-то предложил, — облегченно вздохнул Грейс. — Что от меня требуется?

— Весь вечер не сводить глаз с Джеффа. Подмечать с кем и сколько раз он разговаривает. Ходить за ним по пятам.

— Легче легкого!

— Тайлер, можем отойти? — спросила Агата.

Тайлер кивнул, и они отошли в сторонку. Во мне вспыхнула гордость за Агату. Любовь к ней казалась безграничной. Но эту любовь я не боялась, а с жадностью принимала. И я могла предположить, что именно Агата скажет Тайлеру, и именно поэтому удерживала внезапный порыв ее обнять. Агата мудра и это никак не связанно с ее возрастом. Вероятно, она предложит Тайлеру на некоторое время остановиться с уликами, пока Джефф не выдаст своего инвестора. Ублюдок не сможет так долго держать язык за зубами, а Агату считает одной из легких наживок. Черта с два она поведется на его уговоры. Но ему об этом знать не обязательно.

Сегодняшняя вылазка — импульсивное решение. Мы могли легко попасться, но все же сорвались в поездку. Но и Джеффа не так просто поймать со лже Адамом. По приезде в Бостон, мы ходили за ублюдком по пятам, однако не услышали ровным счетом ничего. Сегодня же информация предоставила пищу для размышлений. Осталось лишь обдумать произошедшее со всех сторон и грамотно вывести Джеффа на чистую воду. Вот только мы воочию не увидим его поведение на зимнем балу.

Нейт сократил расстояние и закрыл собой Агату и Тайлера.

— И сколько выводов ты сделала за пятнадцать минут? — Спокойно спросил он своим глубоким голосом, который отдавался мурашками по телу.

— Один.

— Расскажешь?

— Ты начнешь читать нотации из-за моего необдуманного поступка. И да, если бы не ты, ситуация в туалете могла выйти из-под контроля.

Черты лица Нейта заострились от напряжения. Потемневший взгляд застыл на моем лице. Что-то внутри него боролось, и мне отчаянно хотелось узнать что. И если это что-то совпадает с мои выводом, то я подниму белый флаг. Потому что второго Виктора Фокса я не готова видеть в своей жизни.

Я вскинула голову и заметила, как сильно растрепались его волосы, словно он безостановочно запускал в них пальцы. В глубине души проснулась маленькая Кэтрин, жаждущая услышать слова заботы. Ощутить, что кто-то волновался из-за нее. Глупышка, привыкшая таким образом привлекать к себе внимание, чтобы мама и папа в кои-то веки показали ей свою любовь.

Я не умела иначе. Из раза в раз продолжала влипать в идиотские ситуации, лишь бы человек показал свои истинные чувства ко мне. Тайлер пытался выбросить из головы это убеждение. Он любил меня всякой: плачущей, счастливой, веселой, разбитой, злой, невыносимой. И рядом с ним я не хотела лишний раз попадать в неприятности. Потому что сердце не выносило, если Тай начинал переживать за меня.

— Зачем ты поехал с нами? — Я не смогла выдержать молчание.

— Потому что Тайлеру нужна была помощь.

— С каких пор он тебя волнует?

— С того дня, как вы вдвоем перешагнули порог Болфорда.

— Почему? — В голове вспыхнул голос отца, напоминающий, что я всегда задаю много вопросов.

— Потому, что он дорог тебе.

Слова показались ударом под дых, но выражение моего лица не изменилось. Чувства, запертые внутри, пытались выбраться наружу. Но прежде, я хотела поговорить с Тайлером. Только он мог рассортировать эмоции от правды.

— То, что ты сделала, определенно безрассудно, но я не вправе тебя судить. Ты поступила так, как посчитала нужным. И я уверен, что предусмотрела все исходы. Но это все не отменяет того, что я сходил с ума, наблюдая, как ублюдок поперся за тобой. — Ругательства из уст Нейта звучали восхитительно. Мне хотелось схватить его за лацканы пиджака и поцеловать. И этот порыв не ощущался привычным. Он струился прямо из сердца. И черт возьми, меня это дико пугало.

Агата с Тайлером вернулись вовремя, иначе я бы растеклась в лужицу, пачкая безупречно чистые туфли Нейта. Энтони вышел из машины, и мы поочередно попрощались с Агатой. Я была последней. Самая потрясающая женщина на свете обожгла горячим дыханием холодное ухо.

— Не отталкивай его, потому что кто-то настойчиво вбивал тебе в голову, что ты недостойна. Ты достойна целого мира, а он тот, кто положит его к ногам. Прекращай, или я лично выбью эту дурь. Дай мне только повод.

Я усмехнулась, вдыхая аромат терпких духов.

— Спасибо, что поговорила с Тайлером.

— Он бы и без меня разобрался, но хотелось высказать свое мнение.

— Вот за этого и спасибо.

— Нейт, пригляди, чтобы эти трое добрались до своих комнат, а не устроили оргию в твоем кабинете.

— Могут? — С улыбкой спросил он.

— Лично я не сомневаюсь.

Агата села в свою машину и на прощание послала воздушный поцелуй. Нейт велел Энтони садится за руль, Тайлер без слов занял переднее сиденье. Мы разместились сзади.

— Грейс, только не включай свою музыку, — попросил Нейт, взяв меня за руку. Холодные пальцы переплелись с моими.

— Вы не справедливы, мистер Эндрюс. И вы двое — тоже. Я мог бы с легкостью вывести всех на чистую воду.

— Тебя бы узнали, — возразил Тайлер.

— Меня? Да я бы прикинулся человеком, проходящим мимо!

— В Ларчмонте нельзя быть человеком, проходящим мимо. Туда идут целенаправленно.

— И все же. В следующий раз меня никто не остановит.

— Если он будет.

Мы плавно тронулись с места. Я уставилась в окно, с трудом удерживая потяжелевшие веки. Нейт не сводил с меня глаз. Он аккуратно потянул на себя, предлагая разместиться на коленях. Внутренний голос даже не успел возразить. Потому что он не вправе решить за меня. Я свернулась клубочком и наслаждалась, каждым касанием. Рука Нейта совершила путешествие от бедра к шее. Он массировал уставшее тело, но не пытался склонить меня к большему.

И только Тайлер знал, чего мне стоило расслабиться и уснуть.