Сотворённый

Глава 13

Последний луч закатного солнца, проникнув через узкий оконный проём, отразился на противоположной стене, приласкал серый камень, и вскоре - совсем растворился в наступающих тенях. Криавилс тяжело вздохнул и посмотрел на единственный смысл своей длинной жизни - Листоглазу. Внучка, в очередной раз влив в человека все свои силы, обессиленная спала рядом с ним же, благо ширина лежака, сооруженного из двери, легко позволяла разместиться им обоим. Старый шаман часто размышлял, пытаясь понять - как так вышло, что дожив до седин, и служа всем сердцем своему богу и племени, он оставался слепцом. Слепцом, который изо дня в день, из года в год, занимался бессмысленным, как оказалось, делом. И лишь, два десятка вёсен назад, он почувствовал свободу, когда принял решение покинуть соплеменников, а в день, когда помог появиться на свет маленькой "девочке" - он, ещё, и обрел смысл своего существования.

Гоблин не покривил бы душой, сказав, что последние двадцать оборотов его жизни отшельником, намного ценнее, чем все остальные, прожитые в почёте, уважении и достатке, и в который раз, он, мысленно поблагодарил, судьбу - за новую жизнь, и своего деда - за его бесчисленные рассказы об Империи. Только благодаря им, Криавилс нашёл в себе смелость пойти против вековых устоев своего народа, только благодаря им, он живет сейчас счастливой, свободной жизнью, и лишь благодаря им, он обрёл цель своей жизни, мечту, столь же великую, сколь далекую и неосуществимую. Мечта - просто оставалась мечтой, несбыточной, как и любая настоящая мечта, ибо всё остальное, чего можно, хоть и с великим трудом, но добиться - не может быть МЕЧТОЙ, это просто ЖЕЛАНИЕ. И от того, насколько сильно разумный "желает" и идёт к цели, и зависит - добьется он желаемого, или нет, а мечта - на то и мечта, что бы никогда не сбыться. Но со вчерашнего утра, после разговора с человеком, Криавилс находился в душевном смятении, от того что мечта стала на один шаг ближе. Всего лишь один шаг, но и он оказался велик для шамана, который всю жизнь безнадежно грезил о возродившейся Империи.А возмутитель его спокойствия, больше суток находится в беспамятстве, и не подозревает, какой ПУТЬ лежит под его ногами, нужно только ступить на него.

В том, что Артём жив, Криавилс был уверен - подтверждением тому был артефакт Ордена, спокойно лежавший у двери, но вот почему он до сих пор не пришел в себя, этого шаман понять не мог.Они с внучкой, сделали для его спасения всё, что было возможно в их положении, но всё равно - было удивительным, что он продержался, и не ушёл за кромку раньше, чем ему помогли. И пока Листоглаза, как могла, поддерживала Артёма своими силами, он стал готовить зелье из вовремя собранных плодов сулмана. Кстати, вот ещё одна странность человека - он спокойной, по словам внучки, заходит в зону влияния этого удивительного дерева. Ни один другой разумный, ни одно животное или монстр, не переступят границ мёртвой области, если конечно им дорога жизнь. Сулман сразу начинает вытягивать жизненную энергию любого существа с такой скоростью, что оно не успевает даже пробежать десяток, с лишним, метров до дерева, и становится его удобрением, а его жизнь перетекает к сулману и его плодам. Вот и получается, что само дерево, на просторах Костаса, не редкость, а вот достать его плоды - большие удача и умение.

В общем суть в том, что Артём протянул до момента, когда Гранд-Мастер Алхимии изготовил совершенно уникальное зелье - эссенцию жизни. За всю свою жизнь, Криавилс только единожды смог его создать, и это не по причине отсутствия навыков, знаний или опыта, хотя их и правда было меньше сто с лишним оборотов назад. Все гораздо банальнее - не хватало ингредиентов. Зато сейчас плодов сулмана было гораздо больше, чем тогда - как впрочем и навыков, и знаний, и опыта, и потому, достаточно быстро шаман смог приготовить лучшее целебное зелье в своей жизни, и не в одном экземпляре. Половины флакона хватило, что бы все раны человека затянулись, а рука, подобно побегу растения, вновь отросла, на глазах у восхищённой внучки. Дальше оставалось только ждать и вливать в него силы, по мере надобности, но ожидание затянулось на сутки, а он до сих пор так и не очнулся.

Гоблин отвлекся от своих мыслей и подбросил пару веток в огонь. Видимо он, всё же постарел, раз в этот тёплый вечер его тело млеет от дополнительного тепла. Уже нет в нём той неуёмной, бьющей через край энергии, присущей молодости, прошло время обдуманных поступков и деяний, без которых не может быть настоящей зрелости... Остались только накопленная жизнью мудрость и тяга старческого тела к уюту. Какое то время, Криавилс ещё сидел, предаваясь размышлениям и планам на будущее, но внезапно его сознания коснулись изменения, которые исходили от человека. Это было настолько неожиданно, что старик даже не сразу обратил внимания на колебания, которые незаметно стали происходить вокруг Артёма. Он, пока что, не понимал, что именно происходит с ним, но чувствовал, что человек, в скором времени, должен уже прийти в себя, и то, что Листоглаза тоже проснулась - подтверждало его догадку.

- Деда, ты чувствуешь? С ним что то происходит.

- Чувствую... Но пока не знаю, что именно. Хотя, подожди...

Криавилс внимательно пригляделся к парню, но, как и раньше, не смог увидеть никакой информации, которая обычно была доступна - его словно и не существовало на просторах Авалара. Немного подумав и покопавшись в памяти, он вспомнил один из первых наговоров, с которого шаман, обычно, начинает постигать своё искусство - единство духов. Эта формула, давала возможность новичку делать первые шаги на пути к мастерству, и позволяла "коснуться" своим духом - чужого. В памяти всплывали давно забытые слова, руки сами вспоминали движения, облегчающие процесс, хотя последнее, старику, уже давно не нужно было - просто привычка... И на высокой ноте закончив короткий наговор, Криавилс развёл ладони в стороны и закрыл глаза, выпуская свой дух в сторону человека. Первые секунды ничего не происходило, но потом шаман распахнул глаза, и с изумлением уставился на парня.

Первое, что я почувствовал - это то, что меня душат. Сквозь толстую пелену, в ушах, доносились какие то крики, суть которых оставалась непонятной до последнего момента, а потом она лопнула, и окружающий мир ворвался в меня, возвращая сознанию ясность, а телу чувства. И сразу всё встало на свои места - крики - оказались криками радости, а воздуха мне не хватало, потому что меня обнимали. Крепко обнимали. И конечно же это была Листа... Всё же она весьма эмоциональная особа.

- Зеленушка, неужели ты задумала сделать то, что не вышло у этой псины? - получилось у меня наконец вымолвить. И сразу стало легче дышать, когда мелкая отлипла от меня, ничуть, при этом, не выглядев виноватой. Зато радость на ее лице была искренней.

- С возвращением тебя, человек... - повернув голову, я лицезрел сидевшего на чурбаке, и улыбавшегося мне шамана.

- Я тоже рад тебя видеть, гоблин.

- Как себя чувствуешь?

И тут только до меня дошло, что чувствовал я себя превосходно, хотя последние мгновения в сознании, запомнились мне, как отвратительные.

- Прекрасно себя чувствую. - ответил я рассматривая свою левую руку, которой лишился в схватке с гончей, и ничем не отличавшейся от той, что была раньше. - Как долго я валялся тут?

- Больше суток. Сейчас поздний вечер следующего дня.

- Спасибо, Криавилс, что вытащили меня.

- Это не мне, это Листоглазе надо говорить спасибо. Она смогла удержать тебя на самом краю, пока я готовил зелье, и поверь, я сам этому удивлён, с её то скромными силами и умениями. Безликая ушла отсюда с пустыми руками.

- Тем не менее, это не умоляет твоей заслуги, Криавилс, - я перевёл взгляд на гоблу, - А тебе, Листа, моя отдельная благодарность и моё восхищение. Когда нибудь ты станешь великим целителем...

Вы когда нибудь видели, как краснеют гоблины? Это что то с чем то, когда сквозь зелёный цвет кожи пробивается красный оттенок, и создается впечатление железнодорожного семафора. Больше не желая смущать девчонку, я спустил ноги с лежака и потянулся до хруста в суставах. Сразу стало комфортнее.

- Я не вижу, но чувствую, что ты стал сильнее, значительно сильнее. А еще, отпечаток незнакомого мне бога, стал очень отчетливым, словно... словно ты его аватар... - гоблин определённо решил брать быка за рога. Впрочем, я и не рассчитывал утаить от шамана, учитывая, что он видит подобные вещи, факта общения с Вершителем. Просто пока не знаю, какую часть информации, и в каком ракурсе подать ему, что бы у него мозги, или схемы, в голове не закипели. А с другой стороны - Криавилс уже доказал, что способен анализировать и понимать любую информацию, потому я решил не разочаровывать его и обрисовать, пока, общую информацию.

- Не аватар, а, скорее - носитель. Если коротко, то в этот мир, случайно, попал... хм... Бог, и попал он не из моего мира, а совершенно из другого... - в этот момент, я глянул на гоблина, который, вроде как узнает о большем количестве миров, чем ему известно, но тот просто кивнул, соглашаясь, из чего следует, что это не секрет для него. - Попасть попал, а вот покинуть его не получается, вот и нашел он во мне своё временное пристанище.

- Ты прав, это очень коротко... - глаза шамана хитро блеснули, и я решил его не огорчать, тем более, что и его, с Листой, это тоже касается.

- Если же не коротко, то благодаря его вмешательству, я... воскрес, после того, как меня отправили на "перерождение", и благодаря ему я стал частью Авалара. Но его появление не прошло незамеченным от ваших богов, и особенно - неподконтрольный бог не по нраву вашему главному, высшему божеству, и он пытается избавиться от него. Сначала пытался сделать это напрямую, но когда тот обосновался во мне, чем, фактически, стал не досягаем для прямого воздействия, ваш главный решил действовать по другому, а конкретнее - покончить со мной. Собственно, твой бывший бог, Халор, судя по всему действовал по указке своего повелителя, когда наказал тебе найти меня. Это - более или менее полный ответ. А еще, вы должны знать, что находясь рядом со мной, вы подвергаете себя опасности, потому что в любой момент на меня могут напасть, если не Халора, то почитатели того бога, которого он заставит.

- Ну, все не так печально, как ты думаешь, Артем. - после некоторого молчания подал голос гоблин, - Кеалис, конечно - верховный бог нашего пантеона, но это вовсе не означает, что все боги ему подвластны во всех смыслах этого слова. Здесь больше подходит - ИМЕЕТ ВЛИЯНИЕ. На кого то большее, на кого то меньшее, но всего лишь влияние. К тому же, он не может заставить другого бога, даже при полном на него влиянии, пойти против внутренней сути. Халор - сам по себе кровожадный бог, к тому же из слабых, и потому его воли хватило на его подчинение, а вот другие могут и не послушать, как тот же Вильмар - покровитель ремесленников, или Даяна - богиня плодородия... Им это не интересно, и максимум, на что они пойдут, если пойдут - укажут твое местоположение, если окажешься где то рядом.

- Ну если так, то ты меня успокоил. А по поводу указания моего местоположения - не так все просто... - тут я немного замялся, подбирая слова, - Дело в том, что хоть я и стал частью Авалара, только вот Авалар не стал моей частью, в том смысле, что местным богам не дано меня просто так отследить. Я здесь подобно призраку - все знают, что он есть, но никто не знает, как и где его найти.

- Хмм... А можно поинтересоваться - какой бог пришел в наш мир, покровитель чего он, и как давно?

- Покровитель Гармонии. А в этот мир он попал чуть больше двадцати лет назад.

Возникла пауза и Криавилс погрузился в свои мысли, а я, в который раз подумал, что этот гоблин очень умён, и он вполне может догадаться связать своё инакомыслие в племени, с появлением Вершителя в Аваларе. А с другой стороны - да ради бога. Я посмотрел на Листу, все еще тихо сидящую на краешке лежака и внимательно слушающую нас, подмигнул ей и, как уже повелось, получил в ответ язык. Но озорное настроение быстро пропало, едва края моего сознания коснулся знакомый Зов, и вытянув руку в сторону, я сразу же отозвался. Артефакт материализовался в ладони мгновенно.

"Ну здравствуй, дружище... Скучал без меня? Мне тоже тебя не хватало. Ничего, теперь мы снова вместе... "

- Ваша связь друг с другом необычайно крепка. - Криавилс с интересом смотрел на клинок в моей руке, - И постороннему не желательно касаться его, он этого не потерпит.Для того, что бы занести его внутрь жилища, нам пришлось накинуть на него кожаную петлю, и даже тогда ощущалось недовольство артефакта.

Криавилс еще что то говорил, но я его уже не слушал, внимательно вчитываясь в характеристики Атрибута и медленно охреневая от прочитанного.

Элитарный меридиевый меч Защитника Ордена. Артефакт Ордена. Материал - меридий. Урон колющий, режущий. Прочность - условно неразрушим. Особенности: Вероятность нанести смертельный удар по живым существам 16%. Вероятность нанести смертельный удар по нежити, нечисти, и тварям Из Вне - 32%. Игнорирует защиту кожаных доспехов - 68%, стальных доспехов - 38%, мифриловых доспехов - 18%, адамантиевых доспехов - 13%. Все показатели растут с мастерством владельца. После инициации Атрибута, невозможно потерять, подарить, украсть, продать. После смерти владельца клинок разрушается. Ментальный зов. Форм 3/3. Стихия Воды открыта. Стихия Воздуха открыта. Стихия Земли открыта. Стихия Огня открыта. Восполнение маны 2,3%. Восполнение выносливости 2,3%. Восполнение жизни 2,3%.

Внимание! Величайшими магами Ордена, был создан металл, воплотивший в себе суть всех первоэлементов - воды, огня, земли и воздуха. Но все они - лишь отражение двух первостихий - жизни и смерти. Многие члены Ордена, только спустя годы открывали для себя основную тайну этого металла, позволяющую превосходить остальных обладателей Атрибута в своём искусстве.

Внимание! Вы преодолели смерть ради жизни. Вы постигли суть Смерти. Внимание!

Вы отринули жизнь принимая смерть. Вы постигли суть Жизни.

Внимание! Вы постигли суть Меридия.

Каждая атака артефактом поглощает основные ресурсы противника, в размере, равном десятой части развитости владельца, передавая ему 50% поглощенного.

Что я мог сказать... А ничего... В принципе, после общения с Вершителем, что то в этом духе и предполагал, но в реальности, пардон, в виртуальной реальности, плюшка оказалась намного эпичнее, чем казалось. И сразу же, я стал прикидывать, что именно мне будет перепадать. Значит, развитость - судя по всему это уровень моего перса, а он, на данный момент равен 46. Артефакт поглощает десятую часть, то бишь 4,6%, мне же отходит половина - 2,3%. Вроде все верно и получается, что с каждой сотни какого либо ресурса противника, я буду восстанавливать 2,3 единицы. Вроде мало, но нужно учитывать, что ударов может быть много, и что мой уровень, хоть он и скрыт от меня самого, но будет расти. А еще, у сильного противника ресурсов будет значительно больше, нежели 100 единиц. Но что меня еще радует в этом коэффициенте, это то, что по нему можно отслеживать свой приблизительный уровень.

- Я могу только догадываться, чего тебе стоило познать свой Атрибут, Артём. - оказывается шаман внимательно наблюдал за мной, пока я прикидывал цифры, - Дед говорил, что далеко не всем Орденцам это удавалось.

- Во всяком случае, повторить всё заново мне бы не хотелось. Слушай, Криавилс... - что именно я хотел сказать - моментально вылетело у меня из головы под влиянием ТАКОГО фактора, игнорировать который было невозможно, и вместо этого вслух произнес другое. - Мне нужно наружу. Срочно!

Вопросов, слава богу, не последовал - видимо гоблины по интонации поняли, что дело серьёзное и безотлагательное. Листа ящеркой метнулась к двери, приложила перстень к печати, и я, как только проём начал позволять, той же ящерицей проскользнул в него и на ощупь ослабляя тесёмки на штанах, побежал за угол.Черт побери! Вершитель конечно говорил, что моё тело в Аваларе перестало быть набором цифрового кода, но мне даже в голову не приходило, что настолько. Мой мочевой пузырь, о котором я, в принципе, больше и не вспоминал, напомнил о себе настолько убедительно, что у меня с непривычки даже паника началась. И, о-о-о да... Теперь я на сто процентов уверен в своей ПОЛНОЙ РЕАЛЬНОСТИ - ничем другим, подобное наслаждение от процесса, больше не могло объясняться.

Покончив со своими делами, я с облегчением вздохнул, повернулся, и сразу же наткнулся на шамана, стоявшего за углом. Зеленомордый даже не пытался делать вид, что случайно проходил мимо, просто стоял и скалился...

- Когда ты с такой поспешностью и внезапностью начал рваться наружу, мне стало ясно, что дело серьёзное, но я даже представить не мог, что настолько...

- Ха-ха... Очень смешно... - и откуда в нём столько сарказма. Хорошо хоть он не удивлен тому, что случилось, а то даже не знаю, как объяснялся бы. Не то что я сильно расстроен тому, что теперь мне время от времени нужно бегать в кусты... просто отвык как то... В общем, мне необходимо поставить себе галочку на будущее - запастись лопухами или его аналогом.

Уже подходя к двери, у которой стояла Листа, и что характерно - тоже с ехидной рожей, я бросил взгляд на поляну перед жилищем и едва не запнулся. Был поздний вечер, но света двух лун и звездного неба хватало, что бы рассмотреть в отдалении знакомую черную тушу. Что за фигня... Заскочив в дом и забрав орденский фонарь, я направился к мертвому тархану, а голове у меня крутился вопрос - почему это он не истаял, как остальные мобы, и не превратился в облако.

Прошло уже несколько минут, а я всё рассматривал химеру и мог сказать одно - даже таком состоянии, она выглядит впечатляюще, и даже в таком состоянии - она вызывает опасения. Не знаю, кто и как, в реальности, прописывал тархана, но у него получилось создать такого зверя, который, одновременно, пробирал до печенок своей опасностью и приковывал взгляд своей красотой. Его черная шкура, которая показалась мне похожей на крокодилью, на деле оказалась чешуйчатой, при чем вогнать между ними нож, одолженный и Листы, у меня не получилось. Да что там - её ножом даже поцарапать чешую не вышло. Тем нагляднее выглядел глубокий порез от моего Рубца на боку гончей. Но самым странным, на мой взгляд, было то, что от тархана до сир пор исходил слабый запах персиков.

Я еще какое то время любовался мертвым зверем, где то даже сожалея о его смерти, как вдруг мне показалось, что чешуя у него на брюхе выгнулась. Возможно мне померещилось, всё же краем глаза это ухватил, но я всё равно присел и приложил ладонь к тому месту. Подержал секунд десять, надавил, приложил ладонь в другом месте... Ничего... Видимо все таки это моё воображение разыгралось. Мысленно над собой посмеявшись, уже хотел встать, как брюхо тархана вновь выгнулось наружу, словно внутри кто то был, а моя ладонь почувствовала легкий толчок. От неожиданности я резко отдернул руку и упал на задницу.

- Что за ерунда тут творится? - вопрос предназначался больше Криавилсу, так как он единственный из нас, кто мог что то знать. - Ты ведь тоже это видел.

- Видел. - подтвердил шаман, - И сдается мне, Артем, что пора нам уходить отсюда.

- Ну мы и так не собирались здесь надолго задерживаться...

- Ты не понял. Нам нужно уходить уже сейчас, потому что скоро тархан возродится.

И вот тут меня словно мешком по голове стукнули. Сразу в памяти всплыло описание гончей и одна из её особенностей - перерождение. Мысли в моей голове заметались с бешеной скоростью, в поисках решения ситуации - то ли немедленно, как и говорит гоблин, сорваться и уходить отсюда, то ли сидеть тут и ждать, пока зверь придет в себя, и при первых признаках этого - порубить его на куски. Или может уже сейчас это сделать? Теперь то мне понятно, почему туша тархана не пропала с поляны.

- Криавилс, поведай мне все, что ты знаешь об этих тварях. - согласен, не вовремя проявленное любопытство, но возможно я просто нервничаю, все же схватка с химерой мне запомнится надолго. К тому же, вдруг прозвучит полезная информация.

- Мне известно о них не так уж и много - только то, что рассказывал дед. А это, к сожалению, довольно скудная информация, так как её старались не разглашать. Но, если в общих чертах, то в Ордене имелись свои химерологи, которые постоянно изобретали новые виды существ. Конечно, девять их десяти созданных химер уничтожались - они признавались или неудачными, или тупыми, или наоборот - чересчур умными, и потому слишком опасными для разумных.

- А для чего их тогда выводили, если они могут быть слишком опасны?

- На то были причины, Артём, и основная - нехватка разумных. Костас хоть и небольшой остров, но даже на него не хватало следопытов - для контроля всех лесов и побережий, и простых воинов - для отражения вторжения, о котором совет давно подозревал. Помимо этого, Химерологи создавали множество полезных, в повседневной жизни, существ, от простых питомцев до полезных в хозяйстве, и естественно дед не о обо всех знал. Он упоминал лишь о некоторых, которые его впечатлили, и одним из них был тархан. Эта химера создавалась, как друг и помощник следопыта, которые предпочитали быть одиночками и по долгу не появлялись в обжитых местах. И хоть тархан не является самым большим, или быстрым, или смертельным творением магов Ордена, он едва не попал в ту категорию химер, которые подлежат уничтожению.

- И я догадываюсь, по какой причине. Он был слишком умён... Да?

- Да, ты прав - слишком умны и слишком своенравны. При всех их уникальных и удивительных особенностях, единственных созданных, на тот момент, тарханов, после наблюдений решили уничтожить. Их спасла случайность, которая практически стала маленькой легендой в кругу химерологов и поводырей. Легенда, со временем, конечно обросла выдумками и небылицами, но суть оставалась неизменной. А она в том, что один из молодых уборщиков загонов с химерами, всей душой прикипел к клеткам с тарханами, и начал выделять одного из них, не смотря на то, что зверь постоянно пытался пообедать молодым орком. Подробностей деду не говорили, но в какой то момент он смог привязать химеру к себе, и не просто привязать, а инициировать связь душ между зверем и разумным, что до этого не практиковалось. И вот тут выяснилось, что тархан очень преданное, послушное и безопасное, при должном контроле конечно, создание. Маги вновь стали дополнительно изучать их, и в конце концов вынесли решение - тарханам быть. И их создатели сами были рады этому решению, потому как эта химера, во многих отношениях, была венцом их творения. Их скорость, непробиваемость шкуры простым оружием, игнорирование магии и еще множество умений, которые открывались со временем, а главное - их интеллект, ставили тарханов на много ступеней выше, чем находились другие химеры. И одной из их особенностей, являлось то, что тарханы не имеют половой принадлежности, как впрочем и большинство химер, но в отличии от большинства, тархан мог возрождаться после смерти. Вот и получалось, что потомства у него нет, но оно ему и не надо, ведь он, по достижении определенного возраста, будет воскресать.

Дела... То, что эта тварюшка до неприличия умна, это мне давно понятно, даже более того - ей невозможно отказать в определённой хитрости и стратегическом мышлении, достаточно вспомнить её засаду на меня. Не совсем ясно другое, как мне сейчас поступить - сматывать удочки и делать отсюда ноги, или достаточно покромсать химеру на куски, и помельче - авось не воскреснет. Но, как же не хочется на ночь глядя куда то нестись. Решено...

- Мы никуда не пойдем, Криавилс, во всяком случае этой ночью. Это не разумно. - я встал и передал фонарь Листе. - Но и оставлять зверя за спиной нельзя - он захочет мстить и будет преследовать нас везде.

- Но тогда, что ты предлагаешь?

- Я ведь правильно понял - раньше тарханов было много, но во время вторжения, они сражались с захватчиками наравне с имперцами и практически поголовно были уничтожены. Так?

- Так...

- Значит с ними, все таки можно окончательно покончить! - вывод мой конечно был продиктован обычной логикой, но я был не уверен, что он совпадал с общей игровой механикой и прописанным кодам поведения этого моба. В любом случае, попробовать нужно, а не выйдет - хоть время выиграем. - И, как вариант решения, предлагаю порубить его на куски и раскидать их подальше.

- Это может сработать... - шаман явно находился в замешательстве, подобный выход из ситуации явно не приходил ему в голову. Или в принципе не должен был прийти, что скорее всего.

Рубец с привычным шелестом покинул ножны и перетёк в катану, а мне, внезапно подумалось, что то, что я собираюсь сейчас сделать, похоже на... кощунство, что ли... Моя ненависть к гончей давно пропала, остались лишь восхищение и... сожаление. Но, как говорится - своя шкура дороже будет, и больше не отвлекаясь на жалостливые мысли, замахнулся мечом, целясь в шею тархана. Прошла секунда, другая, но я так и не ударил. Вместо этого, опустив клинок, ещё раз внимательно осмотрел химеру, поймав взглядом очередное шевеление в её брюхе, и наконец ухватил мысль, с самого начала вертевшуюся в моей голове.

- Криавилс, а что именно ты имел в виду, говоря, что зверь возродится?

Гоблин непонимающе посмотрел на меня...

- То и имел в виду, что он возродится.

- Нет, ты не понял. Возродится, в смысле - воскреснет, или возродится - в каком то другом смысле? - и указал мечом на еще раз шевельнувшееся брюхо химеры.

Не дожидаясь ответа шамана, я присел у тархана и снова приложил ладонь к его животу. С самого начала, Криавилс запутал меня фразой "зверь возродится", и подсознательно, я и сам начал мыслить в том же ключе, забыв о том, что между "возрождением" и "перерождением" существует принципиальная разница. И у меня теперь, большие сомнения, что дергающееся брюхо зверя, это признак его скорого воскрешения. И проверить догадку можно было лишь одним способом. Нет, на самом деле способов было два, вот только, во первых - мне не хочется ждать, а во вторых - у меня, вдруг, возникло ощущение, что всё нужно сделать самому. И, ещё не до конца понимая свои внутренние мотивы, я трансформировал Рубец в нож, и погрузил его в тархана.

Клинок вошел в тушу без особых трудностей, словно и не было бронированной шкуры. Разрез я начал делать немного в стороне, что бы ненароком не повредить плод, в наличии которого сомнений больше не осталось, старик же, с внучкой, стояли рядом, боясь проронить хоть один звук, и наблюдали за моей рукой. А моя рука, тем временем, направила артефакт по дуге, в сторону позвоночника, осторожно вспарывая плоть мертвой химеры. Существо внутри, видимо почувствовав, что кто то вторгся в его "дом", стало вести себя более активно, и огромным мурашом стало двигаться по шкуре. А потом, внезапно, я почувствовал смесь раздражения, агрессии и опасения. И это были не мои эмоции... Сказать ,что я удивился, было бы не достаточно - моя рука с ножом замерла, а левая рука, касающаяся тела тархана, непроизвольно отдернулась назад. Ощущения сразу же пропали. Вот оно как... А ну-ка глянем, кто тут у нас транслирует свой эмоциональный фон, и Рубец уверенно завершил намеченный разрез.

Дизайнеры определенно что то принимали внутрь, иначе, как объяснить чрезмерный реализм, даже в косвенных деталях. Из отвёрнутого в сторону разреза, на траву выкатился плод, всё еще окутанный плацентой и обвитый внутренностями, а сквозь багровую "плёнку" внутриутробного кокона, узнавался знакомый силуэт тархана. Детёныш, почувствовав, что его больше не сдерживают преграды, вовсю активизировался, пытаясь прорвать эластичную мембрану, отделяющую его от внешней среды. Несколько кувырков у нас под ногами, яростное повизгивание, и вот преграду кокона пробивает хвост, а спустя десяток секунд и сам зверёк был на свободе.

- Ну здравствуй, мой старый враг... - больше сказать ничего и не успел. Химера атаковала. Хорошо, что подсознательно, я чего то подобного ожидал, потому и успел сбить ее в прыжке древком глефы.

- И это нормально, Криавилс? Только вылупился и сразу в горло метит. - тархан, прижатый к земле сапогами затих и с яростью смотрел на меня.

- Не должны они себя так вести. Они умны, и понимают, когда могут справиться с противником, а когда лучше скрыться.

- Тогда он должен был убежать, а он напал, словно... Точно, Криавилс, ни на тебя, ни на Листу, он внимания не обратил, а сразу выбрал своей целью меня, будто я его заклятый враг. Получается, что химера сохранила свою память после возрождения?

- Дед об этом ничего не знал, соответственно и у меня нет никакой информации, но получается так. - шаман присел и внимательно посмотрел на зверя. - А что ты собираешься с ним делать, Артём? Неужели...

- Именно это и собираюсь.

С момента, как Гоблин упомянул о том, что тарханы раньше ходили в связке с поводырём, у меня возникла мысль, от которой никак не получалось отделаться - приручить химеру. А почему нет, это ведь Авалар - мир возможностей, а тархан - это обычный пет, о чём мне прямым текстом и сказали. Вопрос только в том, как это сделать, особенно, когда твой будущий друг пытается тебя загрызть. И естественно - никаких ритуалов, обрядов, или хотя бы устной инструкции для задуманного, мне известно не было, но это, меня, тоже нисколько не беспокоило. Я планировал сделать всё по своему, а если конкретнее, то - просто сделать. Слова Вершителя о том, что я способен изменять действительность Авалара, не прошли мимо моих ушей, и этим знанием, необходимо пользоваться.

Ничего нового мне не хотелось выдумывать, и было решено воспользоваться уже проверенным способом. Рубец вновь перетёк в нож, короткое движение, и на моей ладони появился разрез. Гадство, неприятно то как... Я убрал нож и посмотрел на гоблинов, которые с интересом наблюдали за моими действиями. Тянуть дальше не имело смысла, и присев, быстро приложил окровавленную руку к голове тархана, предварительно сомкнув другой рукой его челюсти. Длинный хвост, под правым сапогом, дёрнулся, и пробив голенище, ужалил меня в икру. Но я даже не дернулся. Всё моё внимание, было сосредоточено на рубиновых глазах химеры, через которые и пытался установить связь с ней, правда - безрезультатно. Я четко ощущал эмоции зверя, его желание разорвать меня, сожаление, что не может этого сделать, так как совсем мал, и, самое удивительное, на мой взгляд, спрятанный в глубине его... души, страх. Страх и одиночество. А контакта всё не было. Неужели я переоценил свои возможности? Разочарование уже начало поднимать свою голову, когда в памяти всплыл ещё один элемент моего самодельного ритуала, о котором я совсем забыл - фраза героя Киплинга.

- Мы с тобой одной крови - ты и я...

На пару секунд у меня пропал слух, словно я с головой нырнул под воду, а когда звуки вернулись, в моём сознании прозвучал голос.

- Враг! Убийца!

- Кто убийца?! - я конечно понял, что со мной общается химера, но всё равно - от неожиданности подобного заявления, немного растерялся.

- Ты убийца! Ты враг!

- И кого это я успел незаслуженно убить?

- Ты ещё и смеёшься надо мной, человек? Ты меня убил!

От смеха моя рука, фиксирующая челюсть зверя, расслабилась, и тот вполне мог вырвать голову из захвата и порвать её, но тархан, так же, как и гоблины, был ошарашен моей реакцией на его обвинения.

- Да уж, рассмешил ты меня, блохастый. - вымолвил я отсмеявшись. - Если я, как ты говоришь, убил тебя, то почему мы с тобой сейчас разговариваем? И потом - я пострадал от тебя так же, как и ты от меня, так что мы квиты.

- Я не блохастый, я тархан! Из-за тебя я лишился своей силы, и теперь - даже эта самка гоблинов способна со мной справиться. Ты сделал меня слабым...

- А никто тебе не виноват. Это ты на меня охотился несколько дней назад, это ты меня вновь начал выслеживать, и это ты пришел по моим следам на эту поляну. Что ты хотел? Что бы я не сопротивлялся? Почему? Потому что я слабый? А почему, тогда, ты сейчас сопротивляешься? Ты ведь, на данный момент, тоже слабее меня... Понимаешь, о чем я говорю? О том, что я, как и ты, не мог не сопротивляться, и как и ты - не привык сдаваться без боя. И подобное, в противниках, нужно уважать, даже если считаешь его своим врагом.

- Я всё равно не буду тебе служить! - после недолгого молчания произнёс тархан. - Лучше убей меня.

- Во первых, у меня и в мыслях не было заставить тебя служить мне. А во вторых, как я понял, смысла убивать тебя нет - всё равно переродишься.

- Не перерожусь, - буркнул зверь, - Я слишком мал для этой способности.

- Хм, не знал. - я только сейчас понял, что даже не "взглянул" на химеру, и решил исправить этот недочёт.

Тархан. Химера Ордена. Уровень 1.

Действительно - ни одной способности, даже хваленного иммунитета к магии. Кстати, что то мой собеседник подозрительно затих, и даже тело его расслабилось. Не иначе - гадость какую задумал. Откровенно говоря, я уже притомился в неудобной позе сидеть и держать химеру, еще немного, конечно посижу, но пора бы и решить с ним что-нибудь.

- А почему ты не хочешь, что бы я тебе служил? - нарушил молчание тархан.

- А мне не нужен слуга. Я рассчитывал с тобой подружиться.

- Подружиться? - усмехнулся он. - И как ты себе это представляешь? Мы враги, отправившие друг друга на перерождение, и не знаю, как ты, но я до сих пор хочу вцепиться тебе в горло. Так о какой дружбе ты говоришь, человек?

- В отличие от тебя, я не испытываю к тебе ненависти, хоть мы изрядно и попортили друг другу нервы. Она умерла два дня назад, вместе со мной. А сейчас - я предлагаю тебе свою дружбу.

- Это немыслимо. Для меня ты являешься врагом, и иного не дано. Поэтому - тебе проще покончить со мной, чем пытаться стать другом.

Что ж, я попытался... Очень жаль, что химера не хочет менять свою позицию, в отношении меня. И видит бог - мне не хочется этого делать, но других, приемлемых для меня вариантов - нет. Я оглянулся на гоблинов, молча стоящих в паре шагов, перевёл взгляд на нож, и, вздохнув... отпустил тархана. Вы когда-нибудь, где-нибудь, видели ошалевшее выражение морды у зверя, не считая мультфильмов? Я тоже не видел. До этого момента. Химера настолько уверилась в том, что доживает свои последние мгновения, что осталась лежать на земле, в том же положении, что и была. Лежала и смотрела на меня.

- И долго ты еще будешь здесь валяться? - спросил я.

- Что ты задумал, человек? - наконец пришел в себя тархан.

- Ничего не задумал, просто отпускаю тебя.

- Но почему? Мы ведь враги!

- Ты мне не враг. Да, ты не принял моей дружбы, но это не повод тебя убивать. Ты свободное создание и принуждать тебя к чему либо я не хочу. Поэтому - можешь идти.

Химера еще несколько секунд буравила меня взглядом, потом встала и направилась к лесу. Остановилась на краю поляны, еще раз посмотрела на меня, и молча скрылась за деревьями. А через пару секунд, и мертвое тело большого тархана растворилось без остатка, не оставив даже привычного облака.

- И что все это значит? - подал голос шаман.

- Я отпустил его, Криавилс. Мог, конечно и убить, но мне показалось это неправильным. И да, я оказался слишком самонадеянным, за что и получил щелчок по носу - мне не удалось с ним подружиться. - и больше не говоря ни слова, направился в жилище.

Остаток вечера прошел в достаточно непринужденной обстановке, общаясь, ужиная и строя планы на следующий день. Гоблины, как я уже знал, держали свой путь к Древу, до которого топать, оказывается больше тридцати километров по прямой, а если выбирать дорогу - и того больше. Это каких же размеров должно быть дерево, если его видно с такого расстояния? А учитывая ещё, что мы с Листой и до родника то долго шли, то на этот вояж уйдет больше одного дня точно. И это не считая непредвиденных обстоятельств и осложнений, которые обязательно возникнут в пути. Вот мы и сидели, занимаясь каждый своим делом - Листа готовила еды в дорогу, Криавилс гнал какие то зелья, а я пытался привести в божеский вид свою куртку, изодранную в лохмотья с левой стороны. Но, единственное, что мне приходило в голову - полностью отрезать остатки левого рукава, и из них же сделать пару заплаток, в особо сильно пострадавших местах. Швейные принадлежности, к счастью, нашлись у внучки шамана.

Качественная легкая кожаная куртка легионера Ордена. Защита 5/18. Прочность 14/44.

К сожалению, это все, чего я смог добиться, и что то мне подсказывает, что в скором времени мне понадобится новая защита для тела. Остальные вещи конечно также пострадали, но не настолько сильно, что бы заморачиваться с починкой. Я закончил возиться с курткой раньше, чем освободились гоблины, и потому принялся перебирать свои вещи, готовя рюкзак к походу. Он, конечно артефакт, но это не значит, что он безразмерный. В первую очередь, я избавился от различного рода алхимических ингредиентов, собранных мной за всё это время, точнее - передал их шаману, который намного лучше будет знать, что с ними делать. И лишним подтверждением этой мысли, были два маленьких флакона, с приготовленным шаманом зельем.

Эссенция Жизни. Восстанавливает 660% здоровья в течении 6 минут. Восстанавливает 360% выносливости в течении 5 минут. Восстанавливает 330% маны в течении 5 минут. Повышает регенерацию всех ресурсов на 800% на 10 минут. Откат 12 минут.

Если найденный ранее экстракт жизни, мне показался великолепным зельем, то для изготовленных шаманом, я не находил никаких определений. И мне ничего не стоило склонить голову перед гоблином, в знак признания его мастерства. На три флакончика, похожих на пробники духов, Криавилс потратил все плоды сулмана, собранных с земли, все пять флаконов с кровью сульхатов, каждая из которых давала минуту времени, и свои какие то запасы, давшие бонус к мане и выносливости. Но даже при наличии всех редких ингредиентов, невозможно было бы получить подобный результат, не будь старый гоблин гранд-мастером. Не мудрено, что у меня глаза на лоб полезли, когда их увидел, ведь благодаря этому зелью, я в течении пяти минут - практически не уязвим, при условии конечно, что полученный мной урон не окажется смертельным, а регенерация - на десять минут, увеличена в восемь раз, при общем времени отката - 12!!! минут. Даже становится как-то жалко одного потраченного на меня флакона с эссенцией.Я еще раз поцокал языком и убрал обе склянки в рюкзак, так как не планировал пока их использовать, настолько они серьёзны. Вместо них, сейчас, Криавилс готовит из сорванных сулманов зелья, подобные найденному экстракту жизни. Они конечно будут значительно слабее, но как показала практика - своё дело делают.

Каким то образом в рюкзаке затерялось несколько кусков мяса, которые так же передал гобле, а себе, на завтрак, оставил только оставшееся сердце сульхата. Вообще, я конечно жалел, что практически впустую потратил два из них, добившись смехотворного роста выносливости, но с другой стороны: во первых - я и представить не мог, что у меня имеются очки опыта, и что будет возможность их распределить, а во вторых - что то мне подсказывает, что это не последняя моя встреча с тварями из вне. И потому, грубо запинав ногами свою жабу, я просто радовался росту выносливости. Так, съеденные на ужин два сердца, должны были поднять мою выносливость со 117 единиц до 155, а утром, после завтрака, должно стать 183 единицы. По сравнению с тем количеством выносливости, с которым я продержался в Аваларе все эти дни, это - охренеть сколько... Надеюсь, что мне встретится что-нибудь, что может увеличить мне ещё и здоровье с маной.

Закончив с подготовкой своего багажа к предстоящему походу, я отложил рюкзак в сторону и взялся за то, что оставлял себе на десерт - карту Ордена. Только сейчас, внимательно изучив материал этого артефакта, стало ясно, что это не бумага, вернее не совсем бумага, а что среднее, между ватманом и тканью. Попробовал ногтями оторвать её угол, но, ожидаемо, ничего не получилось, как не получилось её и подпалить, когда сунул карту в огонь. Артефакт даже не нагрелся. Да что там, даже Рубец, не смог проткнуть изделие магов Ордена, хотя до этого не было случая, чтобы меридий перед чем-нибудь спасовал. В общем, оставшись довольным результатами своих, близких к вандализму, опытов, и убедившись, что карта неуничтожима, во всяком случае обычными методами, я коснулся перстнем печати в углу. В тот же миг, по карте, свободно лежавшей на моих коленях, прошла легкая рябь, и она резко выпрямилась, образовав единую плоскость. Метаморфоза была столь неожиданной, что я невольно дернул ногой, от чего артефакт упал на землю, а со стороны послышался смешок Листы. Зараза маленькая, вроде и занята, но любопытство, видимо, появилось на свет вперед неё. Но в этот момент я заметил, что и шаман смотрит в мою сторону, и в глазах его горело то же юношеское любопытство, что и у внучки.

- Ну что смотрите тайком, садитесь уже рядом. - рассмеялся я и поднял карту с земли.

Долго, очень долго мы сидели рядышком и поражались, гоблины - великому искусству магов Ордена, а я - фантазии дизайнеров Авалара. Мне, сама карта и механизм работы с ней, однозначно напомнили работу с планшетом. Потому я, достаточно быстро разобрался и с жестами, которые были мне знакомы, и с интерфейсом, и с обширным функционалом этого артефакта. Тысячу раз был прав Криавилс, что обладание этой вещью - дорого стоит, конечно тем, у кого отсутствует виртуальный интерфейс и возможность вызова карты. А с другой стороны, моя виртуальная карта, была полностью скрыта покровом тайны, показывая лишь те места, где я бывал, а в этом артефакте, был открыт весь мир Авалара, до последнего кустика. Уверен, прознай игроки, а возможно и неписи, о наличии у меня подобной вещи, нашлось бы немало желающих её заиметь, и потому стоит быть очень осмотрительным в будущем, и не светить ею направо и налево.

Что же касается самого Авалара, вернее её карты, то тут тоже не обошлось без ахов и вздохов, и если я, по понятным причинам, был готов увидеть что подобное, то шаман с внучкой, буквально прилипли к "экрану" карты. Когда артефакт был поднят с земли, в глаза сразу бросилось то, что изображение на нём перестало быть схематическим, остров Костас обрёл цвета, характерные для отображения ландшафта на земных картах. Потом, в настройках, было найдено ещё несколько режимов отображения, самым удивительным из которых, даже для меня, было объёмное голографическое, или что то в этом роде, отображение. В этом режиме, ландшафт Авалара вырастал из артефакта вверх, становясь эдаким нематериальным макетом. Конечно, с одной стороны это выглядело круто, но с другой - немного неудобно рассматривать картину целиком, когда из небольшой карты, растёт лишь небольшой клочок суши или моря. Так я думал до тех пор, пока случайно не обратил внимание на небольшие треугольники по углам артефакта, сильно напоминающие стрелки, и поддавшись наитию, взялся за противоположные углы и потянул их. Снимаю свою шляпу перед Орденом... или перед дизайнерами... тьфу, совсем запутался... да и не важно это... А важно то, что карта, подобно окнам в операционных системах, увеличивалась и уменьшалась в своих размерах, от квадратика десять на десять сантиметров, до квадрата метр на метр. С такими размерами, было уже намного удобнее пользоваться ландшафтным режимом, и взгляд мог охватить картину целиком. Подозреваю, что этот режим мог использоваться военными, так как позволяет визуально оценить местность, в преддверии сражения.

Касаемо самой географии мира, то возможно я вхожу в число тех немногих людей, которые смогли визуально оценить её, и разговор идет отнюдь не об обычных игроках. Ведь насколько я понял из вскользь воспринятой в сети информации, ролевикам, на данный момент, на откуп отдан лишь один континет из четырёх, остальные то ли не найдены, то ли закрыты, не знаю. А помимо континентов, имеется еще множество островов и архипелагов, всевозможных форм и размеров, и, подозреваю - везде свои флора и фауна. В общем, суть в том, что вряд ли у кого из игроков имеется подробная карта Авалара. Конечно возникает вопрос, является ли её наличие у меня нарушением каких то правил игры или нет, но с другой стороны, она самым честным образом была мною найдена на просторах этого мира, и сомнительно, что мне можно предъявить хоть какие либо претензии по этому поводу.

Описывать внешние формы главных материков наверное бессмысленно, скажу только, что самый большой из них, размером с Африку, расположен на самом юге, почти там, где у Земли находится Антарктида. Единственное существенное отличие в том, что две трети этого материка греются под солнцем тропиков, а одна треть - скована снегами и льдом. Кстати, Балингас, такого самоназвание этого континента, является самым удаленным, от мест моего нынешнего обитания. Оно и понятно, Костас в северном полушарии, Балингас в южном, и к тому же с обратной стороны мира, а тысячи километров водного пространства, никак не способствуют легким путешествиям в такие дали. Вторым по площади и, одновременно - ближайшим к моему острову материком, по сравнению с другими, был Миранга, размерами немного превосходивший Южную Америку, и расположенный тоже в южном полушарии на юго-востоке от Костаса. Как пояснил шаман, именно там и обитают все мои соплеменники. Конечно я пока не знаю, каким образом преодолеть несколько тысяч километров, что бы добраться до игроков, но одно то, что известно направление и место моей конечной цели - уже многого стоит. В оставшихся двух материках ничего особенного не было, один из них, Бирагзан - уступает в размерах Миранге, а последний, и заодно - самый маленький континент, визуально был немного больше Австралии, и назывался несколько заковыристо - Кахтисар.

Но самый главный сюрприз, артефакт преподнёс немного позже. Спустя пару часов, когда мы вдоль и поперёк осмотрели весь Авалар, начиная от вида с орбиты, заканчивая максимальным приближением к поверхности в двадцать метров, я, вновь просматривая его функционал, наткнулся на строчку - "Дополнительные возможности. Необходима полная привязка печати к владельцу". Конечно же мне было интересно, о каких возможностях идёт речь, и не откладывая на потом, занялся привязкой. Единственный способ, о котором я знал, и который положительно зарекомендовал себя, было использование собственной крови. Да, согласен - с гончей вышла промашка, но, по здравому рассуждению, там был немного другой случай и потому в расчет его не брал. Вздохнув, я приготовил свою многострадальную ладонь, на которой, кстати, после лечения Листы даже шрама не осталось, и уколол большой палец ножом. Кровь, жидким рубином стала собираться на подушечке, и когда она уже готова была превратиться в ручеёк, я быстро приложил палец к печати на карте. Дохнуло знакомым холодком и от этого угла, по карте, разошлась заметная волна... света, наверное. И всё, больше ничего не произошло. Эта привязка, в отличии от привязки Атрибута, произошла не очень то и зрелищно, но да бог с ним, лишь был результат.

Карта Авалара. Артефакт Ордена высшего порядка. Не имеет прочности. Особенности: осуществлена полная привязка к владельцу. Невозможно украсть. Невозможно продать. Невозможно потерять. После смерти владельца - артефакт разрушается.

Результат был, и теперь мне более или менее ясно, почему она мне досталась - карта ни к кому не была привязана. В принципе, это логично - зачем из-за смерти прежнего хозяина, терять подобную вещь. Полез в меню, читаю: "Дополнительные возможности артефакта активированы". И снова всё. Мне почему то думалось, что откроется новая вкладка с интересными плюшками, но ничего такого не наблюдалось, они просто активированы. Пытаясь сообразить, что нового могло добавиться в функционал карты, я вышел из меню и замер, уставившись на изображение. В центре "экрана", недалеко от морского берега, среди лесного массива, в общем - именно там, где сейчас находится наша компания, появилась ясно-различимая красная точка. Это было именно то, о чем я подумал - артефакт показывал моё местоположение, вернее - он показывал своё собственное местоположение на просторах Авалара, но суть от этого не меняется. Настроение моё поднялось до неприличных высот, и ещё на пару метров выше оно стало, когда обратил внимание на несколько полупрозрачных кнопок, дававшие возможность прокладывать маршрут, измерять расстояние, и ещё несколько не совсем понятных, но уверен - полезных функций. Смешно, но в моих руках находится, практически, самый настоящий навигатор. Магический навигатор, ибо подобная вещь может существовать только благодаря магии, или благодаря очень, очень, очень высоким технологиям, что в принципе - не сильно будет отличаться от той же магии.

Ещё какое то время побаловавшись с новой игрушкой, я, наконец, заставил себя от него отлипнуть и передал артефакт Криавилсу с Листой. Всё это время они затаив дыхание наблюдали за моими действиями, часто комментируя те или иные моменты, что то спрашивая, что то поясняя мне. Мы прикинули, теперь уже точнее, расстояние до Древа, от Древа до Турана, "осмотрели" весь Костас, шаман показал место, где обитает его племя, а обитало оно, как оказалось, в заброшенном, после падения Империи, Храме Луны. В общем, провели время, совместив приятное с полезным, но в какой то момент я пресытился и переключил свое внимание на результаты трудов Криавилса на ниве алхимии.

Экстракт жизни. Восстанавливает 180% здоровья в течении 1 минуты. Повышает регенерацию здоровья на 300% на 3 минуты. Откат 4 минуты.

Вот это другое дело. Эти зелья, случись какая-нибудь скоротечная, но жаркая схватка, нисколько не будет жалко использовать, в отличии от эссенций. Базовой минуты на восстановление, по мне, так вполне достаточно быстрого разрешения непредвиденной ситуации, а на случай нехватки времени - можно выпить следующую склянку, ведь их у нас пять штук.

Противоядие. Снимает все эффекты отравлений, вплоть до сильных. Откат 2 минуты.

Хм... даже сравнивать не буду с тем противоядием, что изготовил я. Зато захотелось прояснить для себя один вопрос.

- Криавилс, - оторвал я гоблина от карты и показал ему найденную склянку с ядом сальпуги. - Это к каким ядам относится? К сильным или слабым?

- Откуда он у тебя? - спросил шаман, рассматривая флакон. - Давненько этот яд мне не встречался.

- С мертвого шамана забрал. Он редкий?

- Да нет, не редкий. Если в предгорья на болота попадешь, то его можно много насобирать, или не насобирать - как повезет... А относится он - к сильным ядам. Вообще, с ядами по разному может быть. Если бы у этого было время действия меньше, допустим 15 секунд, то он бы уже считался средним, а если 5 секунд - слабым. А будь у него урон не 1%, а, допустим 5%, при длительности в те же 5 секунд, он снова считался бы сильным ядом. Всё дело в общем количестве урона, который он может нанести. Общий урон до 10% - это слабый яд, от 11% до 20% - средний, от 21% до 35 % - сильный яд, и от 36% до 50% - смертельный яд. Но, как я уже говорил - бывает по всякому, и даже на Костасе - может встретиться такой яд, перед которым и смертельный смотрится бледновато.

- Понятно... Я правильно понимаю, его можно наносить на оружие?

- Именно. Эти субстанции - одно из немногих, что можно не готовить и сразу использовать при нахождении.

- Понятно... - протянул я, прикидывая возможное использование этой склянки в будущем. И меня не волновала крайняя неспортивность подобного, всё таки не та у меня ситуация, что бы отказываться от дополнительных способов выживания. А когда достаточно одного-двух касаний, и противник больше не опасен - это значительно повышает мои шансы. Но есть и обратная сторона - меня тоже могут отравить, и потому необходимо постоянно иметь при себе противоядие. Еще немного повертев в руках склянку с ядом, я вернулся к изучению зелий.

Экстракт маны. Восстанавливает 150% маны в течении 1 минуты. Повышает регенерацию маны на 300% на три минуты. Откат 2 минуты.

Экстракт выносливости. Восстанавливает 170% выносливости в течении 1 минуты. Повышает регенерацию выносливости на 250% на 2 минуты.

Снадобье паралича. Обездвиживает противников до 30 уровня на 7 секунд.

Вот кстати, если кому то претит использование ядов, можно нанести на оружие эту субстанцию, правда, в конечном итоге - результат будет тот же. Я еще раз осмотрел все флаконы. Да уж... неплохо иметь знакомого гранд-мастера алхимии - неполный час работы, по нескольку штук разных зелий готово. Ну что же, вроде бы со всей текучкой разобрались, к завтрашнему походу готовы, мне осталось лишь прояснить один момент. Гоблины всё ещё были поглощены картой, тыкали в неё пальцами и что то бормотали на своём "турецком", и сильно походили на детей, которым в руки попала родительская вещь. Родители... Я вздохнул, и постарался выкинуть грустные мысли из головы, мысленно уверяя себя, что все, в конечном итоге - будет хорошо. Встряхнулся, и направился к выходу.

Ночной лес жил своей жизнью. Где то, кто то ухал, вдалеке, на пределе слышимости, раздался и замолк чей то визг, листья деревьев что то пытались нашептать, а прохладный ветерок проникал везде и разносил запахи... И над всем этим, по небу, проплывали две сестры. Кстати, я так до сих пор и не узнал, как они называются среди местных жителей, надо будет поинтересоваться у шамана. Возможно эта информация достаточно важна, тем более, что недалеко даже храм луны стоит. Интересно, а почему "Храм Луны", а не "Храм Двух Лун"? Все, мысли прочь! Рубец покинул ножны и перетёк в катану. Сэйган-но камаэ. Самая моя предпочитаемая форма. За спокойствие, которое она может дарить, за глубокую концентрацию, которую мне не дает ни одна другая форма. Дыхание моё само замедляется, глаза закрываются, но я продолжаю... ощущать... В точности, как перед схваткой с тарханом, с той лишь разницей, что сейчас, в транс, я вошел уже привычно. Время замерло... На секунду. На миг. Потом я взорвался.

Не смотря на то, что артефакт древних полностью захватил Криавилса, уход Артема не остался незамеченным, и когда тот покинул помещение, гоблин, немного подумав, оставил карту внучке и направился за ним. Но далеко идти не пришлось. Парень стоял в центре поляны и запрокинув голову смотрел на небо. Ночь была ясной и звёздной, и обе луны - как раз висели на небосводе, освещая всю поляну. Шаман и сам в последние годы часто любовался ночными небесами, не понимая, почему раньше не замечал эту красоту, потому вполне понимал Артёма. Сзади послышался шорох, и из под его руки осторожно выглянула внучка. "Вот же непоседа", подумал гоблин и успел приложить палец к губам, заметив, что Листоглаза хочет что то спросить. Ему показалось, что сейчас тот момент, когда необходимо сохранить тишину, нарушив которую, можно помешать человеку. А человек стоял спиной к ним и смотрел на небо. Рука его потянулась к ножнам, и вот - черный металл клинка освещает свет обоих лун, но отразиться от него он не способен. Артём перехватил свой, непривычной формы, меч обоими руками, и вновь замер. Сначала ничего не происходило, но в какой то момент, гоблину стало казаться, что вокруг человека даже воздух стал плотным, ещё немного - и его можно будет потрогать руками. Хотя, возможно это просто воображение разыгралось.

Видимо Криавилс в то мгновение моргнул - ни чем иным он больше не мог объяснить то, что пропустил момент, когда Артём начал двигаться. Но всё равно - стремительность человека поражала. Ещё когда тот бился с тарханом, гоблин не мог не обратить внимание на то, что зверь не успевал за ним, настолько он был быстр. Как сейчас. Нет, шаман прекрасно знал не один десяток рецептов зелий, для увеличения скорости, приняв которые можно не только сравняться с Артемом, но и превзойти его в стремительности. Но в том то и дело, что человек никаких зелий не принимал, это его собственные способности, и вряд ли они связаны с тем, что он из иных. Гоблин смотрел, как парень сражается на поляне с невидимым противником, и битва была настолько убедительной, что он практически увидел его врагов. Их было много. Они выскакивали из-за деревьев, появлялись из под земли, нападали с воздуха, старались обойти его со всех сторон, но всё было впустую. Чёрный клинок совершал лишь один удар и искал следующую жертву. Артем ни разу не задержался на одном месте больше, чем того требовала ситуация, и казалось - он неуязвим... Но и врага не стоит недооценивать. Сразу со всех сторон, одновременно, на него навалились больше десятка врагов, и казалось всё - не выбраться из западни, когда человек вонзил свой клинок в землю.

Частокол кольев, каменной короной взметнулся вокруг человека, словно бабочек нанизав на себя атакующих его противников. И замерли все. И враги, не ожидавшие ничего подобного, и Артём, неспеша вставший во весь рост, и шаман, молча наблюдавший за иллюзорной схваткой. Криавилс готов был поклясться, что даже ночной лес замер в тишине, боясь нарушить хрупкое равновесие. Секунды шли за секундами, но никто так и не решался первым нарушить это противостояние выдержки и духа. Так они и стояли. До тех пор, пока каменный частокол не осыпался песком. И этот тихий шорох, в вязкой тишине прозвучал ударом гонга, послужившего сигналом для призрачного воинста, и время вновь понеслось в скачь. Враги - словно стрелы, заранее наведённые на цель, сорвались со своей "тетивы", и вот-вот вонзятся в податливую плоть... Но поляну, внезапно, осветила вспышка огня. Затем ещё одна. Порыв ветра. Вспышка. Свист... Артём бесчинствовал. Его силуэт мелькал то тут, то там, а артефакт в его руках стал олицетворением неизбежности. Неизбежности смерти.

Вот огненная плеть, ярко полыхая устремилась в сторону группы, прошла сквозь неё и горящим росчерком направилась в обратном направлении, собирая свою жатву. Парирование клинка, стремительный проход за спину нападающего, обезглавливание, росчерк клинка по земле и знакомые каменные пики стали барьером от атакующих сбоку. Быстрый перекат, и не до конца поднявшись на ноги, воздушный таран перед собой. Быстрый разворот, и в свете лун засверкала прозрачная лента воды, взмах клинком, и невидимый столп вминает в землю нескольких врагов за спиной. Удар, отход, взмах, парирование, росчерк, удар, еще удар, вспышка... И казалось - это не закончится никогда, поток врагов не иссякнет, но неожиданно Артём вновь вонзил клинок в землю, и вся поляна превратилась в ежа. Почти от самых ног шамана и его внучки, до деревьев с обратной стороны - всё было покрыто каменными пиками, и с такой частотой, что не осталось ни одного избежавшего их противника. Криавилс был впечатлен и поражен. Он и Листоглаза стояли и смотрели на человека, снова спокойно стоявшего в центре это каменного "леса". И лишь когда послышался шорох осыпаемой по всей поляне земли, наваждение схлынуло, и ночь перестала таить в себе угрозу.

Я стоял, восстанавливая дыхание и успокаивая сердце. Ну что же, прогресс на лицо. После десятка применения силы стихий, я уже перестал их считать, да и некогда было, на другом был сосредоточен. Каким то образом, моя тренировка переросла в реальную схватку с воображаемым противником, и отвлекаться на посторонние мысли не было никакой возможности. Но суть в том, что я до сих пор не чувствую никакого истощения от обращения к стихиям, даже после последнего удара, в который было вложено значительно больше сил. Правда, были и последствия. Света двух лун хватало, что бы оценить масштабы локальных разрушений, которые были замечены мною только сейчас, когда окружавшие меня пики рассыпались кучками земли. Поляна, появившаяся благодаря мне на днях, претерпела значительные изменения, и даже оптимист не мог бы сказать, что в лучшую сторону. Земля, во множестве мест, была исполосована, взрыхлена, отмечена пятнами копоти, а деревья, стоящие на границу с ней, либо лишились многих ветвей, либо вообще - лежали поваленными. И над всем этим витал запах гари.

- Да уж, натворили мы с тобой делов, дружище... - обратился я к артефакту в руке, и получил в ответ довольное урчание. - Лесника на нас с тобой не хватает. Уж штраф бы он нам впаял, и на круглую сумму - это точно.

А потом я заметил гоблинов. Дед с внучкой стояли в проёме двери и переводили взгляд то на меня, то на остатки поляны. Было удивительно, почему я их раньше не увидел, когда оценивал степень разрушений вокруг себя. Только вот вид у них больно... потерянный, что ли, особенно у шамана, гобла же - осторожно переступила порог, и оглядываясь, направилась в мою сторону. Рубец скользнул в ножны.

- Я тут немного пошалил... - улыбнулся я ей. - Так что береги ноги, непоседа.

Листа ловко перепрыгнула небольшой вал земли и вплотную подошла ко мне.

- Ты быть, как великий древний воин, Артиом. - восхищение в ее глазах заставило меня смутиться, и я не задумываясь, ласково погладил её по волосам.

- Хочется надеяться на это, Зеленушка. Пойдем, заваришь перед сном свои травки, и спать. Завтра долгий день.

И в обнимку, мы направились в сторону шамана. Я обратил внимание, что Листа, в основном общается со мной, когда рядом нет Криавилса, уж не знаю почему. Не сказал бы, что она из стеснительных, да и со стариком они любят друг друга. Подозреваю, что всё дело в воспитании и уважении к старшим, заложенное дедом, или не дедом - не важно. Важно то, что большинство подростков моей современности, практически лишено этого. Мне хорошо помнился случай, свидетелем которого я когда то стал. Мы тогда, с моей бывшей, возвращались из Италии, сидели в аэропорту в ожидании нашего рейса. Естественно, что мы были не единственные из России, кто решил посетить родину инквизиции, и рядом с нами сидела супружеская чета средних лет, с мальчиком - лет двенадцати. Как водится - разговорились, мужчины на свои темы, женщины на свои. И вот этот вот пацан, видимо лишившийся внимания своих родителей, начал доставать их вопросами, просьбами, что то канючить... И ладно я - это не моё дитятко, но ни мать, ни отец, не отреагировали должным образом и не приструнили своё чадо. Было бы понятно, будь мальцу два, три, пять лет, но когда еще немного, и ты станешь совершеннолетним - подобное, на мой взгляд, недопустимо.

Люди, наверное, уже не понимают важности воспитания детей и их контроля, до определенного возраста конечно. Ведь что стоило этим родителям, ещё когда их ребёнок в первый раз начал себя так вести, строго это пресечь и объяснить, почему так нельзя делать. Не на первый, не на второй, так на третий раз он бы уже уяснил. Ну, или выработался бы условный рефлекс, что тоже неплохо. И современное цивилизованное общество может сколько угодно рассуждать о правилах воспитания детей, но моё мнение будет неизменным - мальчику, в детстве, необходима твёрдая отцовская рука. Причем, во всех смыслах этого слова.

Криавилс стоял передо мной и смотрел на меня не говоря ни слова, смотрел, совсем как в первое утро - изучающе. А потом, внезапно, он склонил голову. Это было настолько неожиданно, что я опешил.

- Я рад приветствовать первого, за многие века, истинного Орденца.

Спустя примерно час, гоблины уже спали, а я сидел на чурбаке, пил заваренные Листой травы, сильно напоминающие зелёный чай, и размышлял. Всё, что вывалил на меня Криавилс, и то предложение, которое он мне сделал - всё это можно было бы назвать фантазией, если бы не два но... Во первых - он верил в то, что говорил, хотя ещё недавно, до встречи со мной, это были лишь его несмелые мечты. А во вторых - а почему собственно нет?! Несмотря на полное моё физическое присутствие здесь, я всё еще помню, что это игра, а в играх подобного рода и жанра широко распространено такое понятие, как ИВЕНТ. Так было в те времена, когда я увлекался играми, и, думаю - так есть и сейчас. Подозреваю, что весь Авалар завален охрененным количеством сюжетных квестов, и я, до безобразия случайным образом, наткнулся на начало одного из них в развалинах форпоста. Уверен даже, что будь на моём месте обычный игрок, перед ним, после разговора с шаманом, висела бы строчка: "Вам предлагают эпический, или даже - легендарный квест "ВОЗРОЖДЕНИЕ БЫЛОГО ВЕЛИЧИЯ", или что то в этом роде.

И вот теперь я сижу и думаю - имеет ли мне смысл заморачиваться на эту тему, ведь по факту мне никто задания не давал. Просто произошел разговор двух взрослых людей, и мне предложили... хм... работу, и только от меня зависит - браться за неё или нет. Совсем, как в реальной жизни. Ведь у обычного игрока, которому выпадает что то подобное, вряд ли имеется та проблема, что стоит передо мной, а потому и приоритеты у меня несколько иные. Или может попробовать совместить интересное с необходимым, я же не знаю, какими путями пойдет моя дорога домой, глядишь - и можно будет сделать небольшой крюк. В конце концов - мне предлагают приключение, и если получиться, то и правда наведаюсь к развалинам цитадели Ордена, как советовал Криавилс. Придя к этому решению, я наконец внутренне успокоился и достал свой дневник. Изложил на бумаге все, что произошло со мной со времени последней записи, отметил, что прошел десятый вечер моего пребывания в игре, прикинул, что в реале скоро наступит полдень субботы... В общем - добросовестно продолжал взятые на себя обязанности летописца. Закончив и с этим делом, я лег рядом с тихо сопящей непоседой, и глядя через окно на звезды, уснул.