Сотворённый

Глава 5

Я рывком очнулся ото сна и еще некоторое время лежал, приходя в себя. Не смотря на достаточно толстую подстилку из травы, каменный пол подвала все равно заставил меня продрогнуть до самых виртуальных печенок. Видимо вчерашний, насыщенный приключениями день, дал о себе знать, иначе как еще объяснить то, что я буквально провалился в сон. И судя по солнцу в дыре, спал долго, но зато чувствовал себя отдохнувшим, не смотря на то, что замерз. И с мыслями о теплом солнышке, способном своими лучами растопить иней на моих костях, направился к выходу из подвала.

- Привет дружище - мимоходом поздоровался я с останками Торуса - надеюсь я тебя не сильно стеснил.

Ответа естественно не дождался, да и не особо на него рассчитывал, если откровенно. Уже на четвереньках под обравшись к выходу, я не удержался и с жадностью втянул в себя свежий воздух.

Только в такие моменты понимаешь, что внизу, в каменном мешке подвала, воздух хоть и не затхлый, но все равно застоявшийся. А тут, у самого проёма, легкий морской ветерок со свежестью приносит отголоски запахов морской воды, леса, солнца, даже персиковый аромат как будто витает. И весь этот причудливый коктейль моментально разбудил во мне голод, и я больше не затягивая, кряхтя полез в дыру. И сразу остановился, с недоумением уставившись на странные борозды в верхней ступени, как если бы я ножом пытался раскрошить ее. Нет, конечно у меня не раз появлялась мысль, как-нибудь расширить лаз, но, во первых, нет смысла, потому как не собирался постоянно им пользоваться. Все что подвал мог мне отдать, он уже отдал, а времени и силы на бессмысленное занятие жалко тратить. А во-вторых, мне в принципе нечем это сделать, не ножом же в самом деле камень ковырять. Ножи, конечно, бывают разные, конкретно мой, может и справился бы с этой задачей, но мне в голову такое кощунство не придет никогда. На мой взгляд, это все равно, что ноутбуком давить тараканов. Прошло всего несколько мгновений, и моё недоумение сменилось подозрением, что кто-то, или что-то, ночью пыталось расширить дыру, и, определённо, не для того, чтобы поздороваться. Но на мою удачу, камень оказался недоброжелателю, не по зубам, или... я посмотрел на характерные следы еще раз, правильнее будет сказать - не по когтям. Вопрос о том, какое это животное могло быть не стоял, и так понятно, что это гончая нанесла мне визит вежливости. Меня больше волновал другой вопрос, ушла она, поняв, что до комиссарского тела не добраться, или до сих пор бродит по моему острову и помечает его, как свою новую территорию. Но и этот вопрос отпал через пару минут, когда я обратил внимание на стену ,что была напротив дыры в подвал.

Мне никогда не узнать, что за искин отыгрывает поведение этого моба, но то что это не рядовая программа- эмулятор, в этом никаких сомнений у меня нет. Не может, и недолжен, рядовой монстр в игре, даже такой, как Авалар, сидеть тихо в засаде над входом в подвал, дожидаясь, когда добыча сама выползет наружу. А стоит мне хотя бы голову высунуть из дыры, меня уже ничего не спасет, гончая просто, сверху, прихватит свой обед за шкирку, и вы тащит, как червя из под земли. И я бы её высунул, раньше или позже, но обязательно высунул бы, потому как подозрения, что зверь где то рядом, и знание того, что он в метре над тобой - две разные вещи. В который раз, не могу не отметить того факта, что мне везёт, чертовски везёт. Ведь если бы я проснулся раньше или позже, солнце находилось бы в другом положении, и тень, которую отбрасывала на остатки стены знакомая голова с высокими ушами, увидеть мне было не суждено. А так, стоит только посмотреть из дыры, и странная тень легко бросается в глаза, при условии конечно, что настроен подозрительно к внешнему миру, и не спешишь выползать наружу. Должен признать, хитрая все же тварь, и умная, если так можно сказать про игрового монстра, надо же додуматься, не сумев добраться до меня ночью, устроить засаду над дырой в подвал. Но насколько бы хитра и умна гончая не была, она никак не могла учесть, что обычная тень способна её выдать, вот и сидит теперь тихо, как мышка, ожидая, что еда вот-вот появится. Три раза ха...

- Эй там, наверху, псина облезлая, можешь уже не прятаться - удивляясь себе, подал я голос - Я прекрасно тебя вижу.

Сам не знаю, почему решил заговорить с гончей, возможно от безвыходности, потому как понимал, что не смотря на неспособность её добраться до меня, сам я тоже никуда не могу деться из подвала. И одновременно следил за реакцией хищника на мой голос, но кроме того, что он больше пригнул голову, ничего не изменилось. Ну что же, тогда пойдем другим путем, более радикально дам ему знать, что его присутствие здесь не секрет. На ощупь, аккуратно, спустился до места моей ночлежки, пошарил внизу по полу, нащупал свой посох и обратно наверх. Вот казалось бы, вчера я сам у себя спрашивал, зачем он мне в подвале, но ничего вразумительного так и не ответил, вот чувствую, что пригодится, и все. У выхода я остановился, и посмотрел на тень, на месте ли собачка, и убедившись, что ничего не изменилось, высунул конец палки наружу, направил его вверх, и принялся дразнить гончую. Помахивая и постукивая палкой о мою каменную"крышу", попутно следил за реакцией подопытного, но то ли пациент оказался глупее, чем я думал, то ли наоборот - умнее, чем я думал. И пока я прикидывал, какие неприятности мне может принести второй вариант, посох вырвало из моих рук, хорошо приложив их о потолок, а спустя пару секунд, напротив входа приземлилась гончая.

- Ну здравствуй, лохматый, давно не виделись - это единственное, что я сообразил сказать, настолько внезапно она появилась в поле зрения. Конечно монстр не удостоил меня ответом, но вот то, что он воспринимает мою речь, в этом не было никаких сомнений. Гончая все смотрела на меня своим глазом, единственным, кстати, что показалось мне странным, вроде он должен был уже регенерировать обратно, как и порезы на лапах, как и развороченная щека. В общем смотрела на меня так, что я в который раз порадовался своей, не знаю, интуиции, или предчувствию, а возможно и паранойе, послушав которую, не поленился на ночь обустроиться в подвале.

Между нами было чуть больше двух метров, и не смотря на безопасность моего положения, её желание добраться до меня, буквально давило на сознание, очень сильно угнетая морально. Э-э нет, дружок, так дело не пойдет, еще не хватало, что бы от чувства безысходности, я сам к тебе выполз, по пути посыпая себя специями. И не отрывая глаз от его немигающего взгляда, нашарил рукой на ступенях обломок камня и что силы кинул его в морду гончей. И наваждение пропало. Не стало больше подсознательного желания перестать сопротивляться, я снова ощутил себя самим собой и первое, что я сделал, резко подался от входа, к которому я оказался подозрительно близко. Когти псины, больше похожие на набор керамбитов, вспороли только пустое пространство, оставив на камнях свежие борозды. Да уж, какая то она нервная, подумаешь кирпичом по роже получила. Шутки шутками конечно, но получается, меня почти загипнотизировали, как удав Каа тех бандерлогов, а я, своим камнем и непочтением к столь тонкому процессу, видимо прервал весь сеанс. Конечно гончая взбеленилась, мысленно наверное уже и слюнявчик себе повязала, а тут на тебе, замена главного блюда на минералы... я бы тоже расстроился.

Но что мне точно показалось странным и не естественным, это запах монстра. Нет, он не был противным, он не пах серой или там - мертвечиной, отнюдь, этот пудель-переросток вблизи источал запах, более всего напоминающий аромат персика. И это на столько не вязалось с его видом и вообще с понятием "хищник", что я было усомнился в своем обонянии. То-то мне, минут пятнадцать назад, когда собирался погреться на солнце, в воздухе персики чудились. Ну что же, на будущее буду иметь в виду сей факт, осталось самое малое - обеспечить себе это самое будущее, что в моём нынешнем положении, задача нетривиальная. В том, что гончая будет караулить меня до потери пульса, ну или пока не проголодается, я ни сколько не сомневался, вот только пока она проголодается, меня самого мой виртуальный желудок с ума сведет, хорошо хоть вода есть. Делать нечего, придется играть в игру, кто кого пересидит.

Честно говоря, ни одной идеи, могущей мне выбраться из этой ситуации, в мою голову не приходило. Прошли ровно сутки, как этот подвал из надежной крепости, превратился в не менее надежную тюрьму. А ещё вчера, я наивно полагал, что тварь вряд ли долго будет изображать из себя надзирателя, так как это, элементарно, не соответствует её игровой логике поведения, и осознав, что до меня не добраться, свалит по своим делам. И она свалила, во всяком случае, ни сегодня утром, ни вчера вечером, гончей видно уже не было. Но я все равно не мог выйти, потому что этот зверь, один раз уже доказал неординарность своего поведения, и у меня не было никакой уверенности в том, что он не сидит снова в засаде, но теперь в другом месте. И подозреваю, что не будет этой уверенности и к обеду, и к вечеру, и даже к следующему утру. А самое смешное, пока я тут сижу, весь такой неуверенный, гончая, возможно, давно покинула остров, позабыв про своего обидчика. Но, не смотря на эту реальную возможность, я все равно не мог выйти наружу, что то останавливало меня, что то, чему подходит определение - интуиция, предчувствие, и в том же ключе далее по списку. И это притом, что подобные тонкие материи, никогда не были моей сильной стороной. В общем, умом я понимал, что по логике давно можно выйти и заняться своими маловажными делами, но, буквально, пятым местом чувствовал -это будет моей ошибкой. Вот и сижу теперь, пытаясь найти какой-нибудь выход из ситуации, мысленно проклиная гончую.

Следующие пару часов не принесли никаких идей, поэтому, что бы хоть как то отвлечься от донимавшего меня голода, я достал найденный магический светильник, и начал осматривать подвал. При нормальном освещении стало понятно - он значительно больше, чем казалось при чахлом свете моих самодельных факелов. Я обнаружил два закутка, пропущенных мною ранее, но ничего интересного в них не было, только пыль и трухлявые доски. В общем ничего нужного и стоящего внизу больше не было, разве что из остатков древесины костер себе замутить, теплее ведь в подвале не стало, но глотать дым не было никакого желания. В ходе этого поисково-развлекательного процесса, я остановился у каменной плиты, на которой еще недавно стоял сундук. Странно, но почему то этот прямоугольник, сильно похожего на гранит материала, сразу меня заинтересовал, стоило мне к нему подойти вплотную.

Раньше, в темноте, было не заметно, но все грани его, как и у сундука, покрывала знакомая вязь узоров, а присмотревшись внимательнее, заметил не менее знакомое углубление под перстень-ключ. При чем этих, своеобразных замочных скважин, было найдено аж две штуки, одна на торце с лицевой стороны, а вторая - сверху, по центру плиты. И если по поводу предназначения первой, у меня были хоть какие то догадки, то для чего нужен второй замок, который изначально скрыт под сундуком, я понять не мог. Ну что же, делать мне все равно нечего, ключ у меня имеется, поэтому ничего не мешает узнать ответ на этот вопрос. И шаря рукой в рюкзаке в поисках перстня, я нащупал то, о чём напрочь забыл со всей этой кутерьмой - яблоко. Удивительно, но в памяти совсем не отложилось, как оно туда попало, видимо машинально сунул его позавчера, когда устраивал своё маленькое новоселье. В любом случае, на время его поедания было забыто все, и перстень, и плита, и манеры - яблока не стало в три укуса. Кольцо нашлось там же, где его и положил, в маленькой сумке Торуса, и уже без особых опасений одел его. Зато решил проявить осторожность с самим замком, хотя единственное, что я мог предпринять для безопасности, это быстро отойти назад на пару шагов после знакомого холодка. Щелчков не было, но секунд через пять, в тишине подвала послышался легкий гул, исходивший от плиты, или совсем рядом с ней. Затем к гулу присоединился легкий скрежет, и плита стала исчезать в стене, открывая скрытую под собой дыру.

Сборы не заняли много времени, собственно и собирать было нечего, нож на пояс, рюкзак за спину, фонарь в руку, и вперёд. Когда открылся проход, я сначала занервничал, мало ли кто оттуда полезет, но быстро взял себя в руки, здраво рассудив, что вряд ли в потайном схроне этого подвала, кто то может находиться. Как оказалось, я был прав лишь отчасти - знакомиться со мной поближе не полез никто, ни через пять секунд, ни через тридцать, ни через минуту. Освещая фонарём уходящий, метров на десять вниз, квадратный туннель с железными скобами по стене, мне подумалось, что на подвал это не очень похоже, зато похоже на потайной ход, и похоже так сильно, что у меня на лице непроизвольно засияла улыбка -вот он, мой безопасный путь с острова. В том, что туннель ведет на большую землю, я нисколько не сомневался, какой смысл делать выход там же, где и вход. И конечно мне неизвестно, куда конкретно он ведет, но это абсолютно не важно, главное, что отсюда.

Не знаю, возможно ли сделать подобный неширокий - руками стены и потолок достаю, туннель в реале, к тому же неопределённой длины, но в этом мире его достаточно прописать программистам, и он будет. Я это к тому, что моё путешествие по этой прямой кишке, было достаточно долгим, что бы утомиться от отсутствия разнообразия видов. Единственной сложностью, до настоящего момента - был участок пути под бухтой, он оказался затоплен. Я долго не решался его преодолеть, не зная насколько далеко он тянется, и в адрес разработчиков игры было отправлено немалое количество "теплых" пожеланий. На мой взгляд, в данном случае с реализмом они перегнули палку, к чему эти сложности в потайном ходе. Как бы то ни было, большого количества вариантов у меня не было, первый - плыть, и второй - вернуться обратно в подвал и ждать. Второй вариант, на фоне первого, был более неопределенным, более изматывающим и более голодным, так что в конце концов я решился на заплыв. И принять это решение было тяжело, попытка у меня была только одна, если конечно моё желание убраться с острова действительно большое. Но исходя из логических умозаключений, туннель затоплен метров на 30-40, максимум 50, а дальше снова должен начаться подъём в гору, не может ведь он тянуться на той же глубине, что и под бухтой. Или может? Нет, вряд ли, даже для игры это нелогично. Программист, или кто там занимается разработкой локаций, который рисовал туннель, естественно углубит его, обходя дно бухты, а потом, скорее всего, подсознательно, будет выводить его вверх, и вести дальше параллельно поверхности на определенной глубине. Это логично, потому что даже в реале подобные вещи должны делать таким образом, что бы в случае катастрофы или иных неприятностях , не весь туннель затопило. А тут к тому же, судя по всему, затоплен только небольшой участок пути под бухтой, не то все 100-120 метров пришлось бы плыть. А я конечно плаваю отлично, но далеко не ныряльщик за жемчугом. На деле же, все оказалось не так сложно, хоть мне и пришлось плыть больше, чем предполагал. Но если бы не магический фонарь, который позволял видеть обстановку и примерно отмерять "пройденный" путь, скорее всего бы я и пяти метров не проплыл, развернувшись обратно.

После затопленного отрезка пути, мои ноги сделали тысячу шагов, потом мне просто надоело их считать, а туннель все не кончался. Как то не ожидал я, что он будет тянуться так далеко, и главное - зачем? Единственное, что мне приходило в голову, вероятно тот самый пресловутый программист задумался во время работы, и сделал его длиннее, чем следовало, а исправлять уже поленился, типа - "и так сойдет". Особо я не торопился, шел не спеша, попутно просматривая дорогу на предмет ловушек. Не то, что бы они обязательно должны быть здесь, все же дружественная территория, но осторожность и бдительность решил не терять. Спустя еще какое то время, туннель закончился тупиком и я уперся в стену, по которой наверх шли знакомые железные скобы. Мысленно порадовался за себя, полез наверх и... метра через три, уперся головой в знакомого вида плиту. В принципе, я предполагал нечто подобное, поэтому в панику и не подумал удариться, нашел в её центре "замочную скважину" и, не раздумывая, приложил "ключ" - хватит с меня подвалов и подземелий.

Пока я был внизу, мне казалось, что уже давно наступила ночь, настолько субъективным было моё ощущение времени, но на самом деле, еще даже не стемнело. Туннель закончился небольшим квадратным строением, в одном из углов которого, я и "появился" на свет. На вскидку, его периметр соответствовал разрушенному маяку, из которого, теперь я уже это могу точно сказать, мне удалось выбраться. Все помещение было поделено стенами на - основную часть, и два закутка, вдоль всей стены напротив входа. В одной из этих каморок и был потайной ход. Дверь, кстати, меня удивила уже тем, что она была в наличии, а не развалилась от времени по игровому сюжету, но подойдя к ней ближе, стало понятно почему - она была сделана из камня. Просто большая каменная плита неопределенной толщины, которая, судя по всему, уходит в стену. Хоть свет и проникал через вертикальные узкие проёмы в стенах, больше похожих на бойницы, но его все равно было недостаточно, и помещение в основном утопало в потёмках. Но у меня имелся фонарь. И я не преминул облазить все местные углы, в поисках чего-нибудь полезного для меня, но ничего интересного не нашел. Зато смог лучше ознакомиться с обстановкой внутри, и наткнуться в левом, от входа, закутке на кое-какие кухонные принадлежности и небольшие склянки, разной ёмкости.

Должен сказать, если бы я решил на долгое время остановиться на одном месте, лучшего места мне было не найти. А что: стены толстые, дверь надежная, крыша имеется... и даже, что то напоминающее очаг в углу есть. Кровати почему то не вижу, но это не беда, сниму одну из дверей в подсобку - все же лучше, чем на каменном полу спать. Зато есть небольшой столик, больше похожий на журнальный, но стула, опять таки, не было. Решено, день-два здесь перекантуюсь, осмотрюсь, соберу припасов в дорогу и, главное, необходимо хоть немного привыкнуть к лесу, а то весь мой путь, судя по карте, лежит через него, а я ни разу не эльф. И в конце концов - мне не хочется на ночь глядя уходить отсюда.

В приятных хозяйственных заботах прошел остаток вечера, снаружи стемнело окончательно и в ночной тишине лес звучал по другому. Я давно заметил, что темнота накладывает свой отпечаток на любое скопление деревьев, большее, чем городской парк, в который мы ходим с детства. Нет, справедливости ради, соглашусь, что даже парки, в ночное время, бывают не похожи на себя. Но если вы хотите настоящего волшебства, необходимо провести ночь в лесу. Или в джунглях, кто куда ближе. Ночью лес преображается. Обычный шелест листьев на ветру днём, в темноте становится дыханием леса. И если долго его слушать, то оно начинает завораживать, подобно костру или текущей воде, но ночной лес, в добавок, очень сильно подстегивает воображение. Даже сейчас, находясь за крепкими стенами, я прислушивался ко всем звукам, которые доносились до меня через узкие проёмы окон, пытаясь вычленить те, которые могут представлять для меня опасность. Теперь уже, я нисколько не обманывался насчет безопасности этого леса даже днём, не говоря уже о его ночной стороне. А мне предстоит неблизкий путь, и сомнительно, что на нём мне встретится ещё одно такое защищенное место, поэтому нужно подготовиться основательно.

Наружу сегодня, решил даже не выглядывать. А смысл - я ведь приблизительно догадываюсь, чем моё любопытство может закончиться. Сначала только глазком посмотреть, потом обойти здание вокруг, типа обход прилегающей территории, затем и ближайшие кусты захочется проверить, а там глядишь, и стемнеет уже, и придется быстрее возвращаться обратно в темноте, и явно не из-за ближайших кустов , а откуда-нибудь подальше. Поэтому решил свой исследовательский пыл оставить на завтра, благо целый день впереди. Зато не спеша подготовил своё временное "бунгало" к проживанию - расчистил помещение от остатков мебели и сложил все у очага, сделал, как планировал, себе кровать... нет, правильней будет сказать - лежак, дверь, кстати, оказалась нелегкой, едва не ноги себе не отдавил, когда она соскочила с петель. А под конец, увековечил в блокноте события минувшего дня, шестого, от рождества меня, благо было, что записать. Завтра утром будет ровно семь дней, как я тут нахожусь, и ровно сутки, как меня нет дома. Интересно, сколько раз мне уже звонили? Ничего, через день-два меня уже будут искать, и всё будет хорошо. А сейчас спать.

Я проснулся от нарастающего чувства дискомфорта, источник которого ощущался у меня в груди. Было впечатление, будто легкие постепенно уменьшаются в размере, от чего всё тяжелее становилось дышать. Меня, спросонья, захлестнула паника, от мысли, что кто то совершил нападение, но даже в потемках было видно, что я - в помещении один. Что то происходило со мной, и происходило столь стремительно, что я не успевал даже осознать происходящее. Будто где то внутри меня прорвалась некая плотина, и то, что она сдерживала, одномоментно заполнило всё моё тело, от ногтей до кончиков волос. Но места уже словно не хватает, и стало нарастать давление на мои виртуальные внутренние органы, а неприятные ощущения быстро сменились болевыми. Болело всё. Каждый миллиметр моего тела, готов был разорваться от переполнявшей его боли. Корёжило, как от электрического тока, но я терпел и пытался дотянуться до фляги с водой, в надежде, что влага хоть немного притупит ощущения. Терпел и стонал.

А рука, будто чужая, даже не думала реагировать на посылы мозга, и пришлось вложить все своё желание, терпение и волю, что бы она, наконец, сдвинулась с места, и бесконечно медленно поползла в сторону. Создавалось впечатление, что моя конечность, неведомым образом, стала весить раз в пятьдесят больше, и приходилось помогать себе пальцами, передвигая ими к краю своего ложа. Кое-как повернув голову, я наблюдал за рукой, понимая, что никак не успею даже коснуться фляги, а к боли теперь стали примешиваться и нотки жара. И с каждым мгновением становилось хуже, но мне, что удивительно, тоже удавалось поднять свой порог боли, не крича при этом благим матом. Вместе с тем я осознавал, что бесконечно так продолжаться не может, и рано или поздно, но своего пика я достигну, и тогда... Да понятия не имею, что тогда будет!!! Сомнительно даже, что вода, к которой с маниакальным упорством пытаюсь дотянуться, чем то мне поможет, но просто лежать и выть - тоже не могу. Более того, моё желание достать таки флягу и сделать несколько больших глотков - возможно единственное, что стоит между мной и безумием. Я полностью сконцентрировался на своей безнадёжной цели, тем самым удерживая свой рассудок от окончательного распада.

Еще чуть-чуть, еще немного, сначала мизинец, потом безымянный, средний и указательный, передвинуть запястье, за ним локоть и... сантиметр позади. И снова повторим... А потом еще раз... Там, где то за гранью, я чувствовал, как жар от живота волнами распространялся по всему телу. Словно морской прибой о скалы, он разбивался в пальцах ног и об внутреннюю сторону черепной коробки, от чего я ощущал себя неполной бутылкой с водой, которую трясут всё быстрее и быстрее. Дыхания мне давно перестало хватать, или недавно - не помню, когда делал последний вздох, во всяком случае, я еще не задыхаюсь. Оказывается глаза мои тоже горят огнём и слезятся, а голову вообще - если бы мог, разбил о стену, настолько её колбасило. Но я не отвлекался на эти мелочи. У меня была ЦЕЛЬ - хотя бы дотронуться до заветной фляги, а всё остальное - не должно иметь никакого значения. Всё остальное - подождёт. И когда мизинец, наконец, нащупал край лежака, когда я мысленно уже возликовал, и когда самонадеянно предвкушал свою скорую победу в этом сумашедшем противостоянии - все вдруг прекратилось. На секунду... в тишине которой, в моей голове ясно прозвучал чужой голос - "ДЕРЖИСЬ"... На мгновение... в котором я успел познать СТРАХ... И когда пришла настоящая БОЛЬ, и все барьеры, которые я выстраивал до этого - рухнули, подобно гнилому забору под напором урагана, и когда я остался один на один с этой беспощадной стихией - вот тогда я закричал... Всё моё тело налилось сиянием, которое, буквально, цветными протурберанцами стало извергаться из него, а я все кричал... Моё сознание лишалось всех иллюзий относительно своего будущего, относительно своей свободы и относительно себя самого - а я продолжал кричать... И только когда последняя, особенно яркая вспышка, осветила, до последнего уголка, моё жилище - тогда угасло моё сознание, а я перестал кричать. А за мгновение до темноты, мне снова послышался голос - "ТЫ МОЛОДЕЦ"...