Совершенный геном: Архичервь [Том 9]

Глава 297: Испытание

— Он серьезно собирается перевестись в выпускной поток снабженцев?

Вопрос в толпе, окружившей крупнейшую тренировочную площадку Безымянной крепости, не нашел отклика. Причина проста — обсуждения велись со всех сторон, создавая неразборчивую какофонию звуков. Будто это место не легендарная кузня Клейма, а ночной клуб с охрипшими динамиками.

— Низший, с дурной головой и короткими руками…

— Слышал, он сдал теорию за основной и продвинутый курсы в совершенстве.

— На полные баллы? Не может быть…

— А еще говорят, он выучил три телесных искусства и освоил элементарные клейма всех пяти троп.

— Чушь! Искусство кипящей крови… Искусство мягкий костей… Искусство грозового глаза… У меня на это четыре зимы ушло, а низший еще и в клеймах преуспел? Кто распускает такие дерьмовые слухи?

— Именно поэтому верховные наставники и приказали провести практический экзамен. Освоить навык не значит уметь его использовать. Мы много лет учились этому, а этот выскочка возомнил себя лучшим, просто освоив некоторые трюки на начальном уровне. Сегодня он опозорится.

От шестилеток и до подростков, все сошлись в единогласном мнении о судьбе наглого низшего. Ни одному благородному не хотелось видеть, как их превосходит отрепье ранга Вожака. Немногие действительно поддерживали Влада, всего два хоруанца: Карвина, и Барклоф. Оба выглядели взволнованными, и слегка нервными перед предстоящим испытанием, словно на бой предстояло выйти самим.

В центре тренировочного полигона, представляющего собой просторную площадку из монолитного белого камня, возвышался Влад. Он казался равнодушным к озлобленной физиономии противника с бойцовского потока. Как и полагается основной силе мастеров клейма, боец выглядел, будто мог сожрать теленка на завтрак. Всего лишь подросток шестнадцати-семнадцати лет, но мышцы бугрятся не хуже земных бодибилдеров, а рост около двух с половиной метров дополнял образ свирепого гиганта.

— Я раздавлю тебя. — Категоричное заявление бойца из династии Кальт разнеслось по площадке вместе с дуновением ветра.

Влад проигнорировал пустую угрозу, он смотрел на Бута — верховного наставника Снабженцев, который вместе с четырьмя древними товарищами, отвечал за судейство. Небрежный взмах руки молодого, но старого древнего, заставил обе стороны стремительно броситься друг к другу.

Оба активировали клеймения, но как мог хоруанец сравниться по скорости с Владом? За сотую доли секунды пальцы отпечатали на ладонях простенькую последовательность. Влад, практически добежавший до противника в низком старте, шаркнул рукой по камню.

«Клеймо подчинения: Волны земли».

От места контакта руки с площадкой поднялась волна, твердый камень растекался, обретая удивительную эластичность. Пятиметровая волна сбила не успевшего активировать клеймение бойца, но тот резво перемахнул через преграду, приземлился на ноги и отпечатал последнее красное пятно на ладони.

— Клеймо разрушения: Разрывная стрела! — С пальцев бойца сорвался полупрозрачный энергетический сгусток, вокруг которого воздух трепетал в ужасающем угнетении.

Влад в шпагате пропустил над головой опасный сгусток. Не дойдя до толпы зрителей, стрела разбилась о невидимый барьер, и вспахала два десятка метров земли рядом с местом разрядки. Будь на ее месте чье-то тело… бедолаге остается только посочувствовать.

Благодаря тому, что ученики Кузни клейма кричали названия атак, даже не потребовалось активировать инвазивное зрение для определения их природы. Учили этому неспроста, мастера клейма распределялись на большие поля сражений, и чтобы товарищи знали, какую разрушительную гадость собираются использовать элитные войны, приняли такую вот доктрину. Ее бы пересмотрели, в случае междоусобиц, но на фоне угрозы червей и единства хоруанского народа, пока что все так.

Утробно рыкнув, здоровяк, чья атака так и не добралась до цели, снова рванул к вертлявому низшему.

— Клеймо разрушения: Взрыв! — Вокруг массивного кулака, испещренного червями вздувшихся вен, воздух затрепетал.

Арсенал учеников академии небогат, так как большую часть времени они посвящают телесным искусствам. Клеймам же учатся уже после выпуска. В среднем за продвинутый курс детишки осваивают около трех-четырех клеймений той тропы, к которым у них предрасположенность. И так получилось, что Влад уже сталкивался со «Взрывом» в исполнении Карвины.

Без надлежащей техники, скорости, и точности, энергия разрушения, окутывающая конечность, попросту бесполезна. Но вот в исполнении умелого мастера, даже элементарное клеймо обретает сокрушительную силу…

«Клеймо разрушения: Взрыв».

Нырнув под кулак, Влад развернулся и обратным локтем, кончик которого впитал энергию разрушения, раздробил лицевые кости противника. Здоровяка отшвырнуло словно футбольный мяч, попавший под раздачу гневливого голкипера.

Несколько раз кувыркнувшись по земле, боец поспешил подняться, однако ноги подкосились, а центр тяжести повело в сторону. Глубокая вмятина в центре лица вобрала скуксившиеся нос и часть верхней челюсти, вместо с кровавым месивом. Глаза стремительно заплывали, однако достойный потомок династии Кальт не спешил сдаваться.

Воспользовавшись моментом слабости, Влад рванул вперед, и в прыжке ударил летящим коленом. Здоровяк не растерялся, выставив вперед рога, его кожа побагровела, жилы проступали сквозь плотно сжатые комки мышц. Было активировано искусство кипящей крови.

За секунду до столкновения Влад распрямил ногу, так как опасался травмировать колено. Регенерацию Вормонд ни в коем случае нельзя разоблачать. Когда стопа аккуратно легла на лоб, между рогами, он легонько оттолкнулся, сделав заднее сальто. Приземлившись всего в паре метров, Влад оказался в зоне прямого удара разъяренного противника, вот только быстрые пальцы успели отпечатать нужную последовательность из одиннадцати точек:

«Клеймение подчинения: Колесо земли».