Совершенный геном: Архичервь [Том 9]

Глава 311: Слухи

— Вечером придется идти на охоту… — Влад с жалостью посмотрел на подгнивающие запасы мяса, которые почти за две недели освободились из плена льда и подпрели под комнатной температурой. После возвращения он сразу же завалился спать, так как сильно устал из-за бесконечных проверок на карантине, и только по утру заметил разваливающуюся груду плоти.

Тяжело вздохнув Влад одел мантию с символом широко раскрытой зубастой пасти и поплелся на тренировочную площадку. На три дня у выпускного потока снабженцев выходной, так что на занятия идти не нужно. По пути он подсчитывал, сколько же медалей придется отвалить кузне клейма и какие ресурсы можно получить в обмен. Влад в первую очередь нацелился на продвинутые и высшие клейма. Их мощь посчастливилось увидеть собственными глазами при уничтожении части домена. Стоит ли отказываться от могущества, сдерживавшего бесчисленные армады червей на протяжении веков? Ко всему прочему, помимо бассейна чистой крови у кузни полно ресурсов, способствующих усилению телосложения, но пока на счет не зачислены медали, придется ограничиться кровушкой.

Привратник, зорко следящий за всем из-за деревянного стола, расположенного неподалеку от кровавого бассейна, прищурил глаза при виде низшего. Он не стал исключительным звеном в распространении слухов о битве низшего, однако все еще не мог поверить в это. Слишком уж невероятно то, о чем судачит персонал Кузни, но говорят, Арцилий уже передал отчет по своим ученикам верховным наставникам. Стоит попозже взглянуть.

— У меня продлено еще на пять суток. — Вместо приветствия Влад небрежно напомнил привратнику о том, что итак записано в книге посещений, после чего скинул одежду.

Крепкое, перетянутое жгутами плотных мышц, тело предстало перед взором благородного хоруанца. Он много раз видел хорошо развитых учеников, но никогда еще не сталкивался с ситуацией вроде низшего. Всего три месяца назад он возвысился до Вожака и вышел из бассейна поджарым, но худощавым. А теперь посмотрите, гора мускулов, переливающихся глубинной мощью. Привратник мог бы поспорить, что юноша снова находится на пике физической формы и готовится к прорыву, если бы не был уверен, что это невозможно. Никто не можете преодолеть разрыв в эволюционном уровне за три месяца, ведь помимо развития физического тела, необходимо соответствие духовной энергии.

Влад, щучкой нырнувший в бассейн и быстро опустившийся на дно для тренировки, придерживался иного мнения. Еще до последней практики он уже находился на грани прорыва, мог в любой момент стать Ифритом, и считаться высшим хоруанцев. Однако намеренно сжимал сутру, не давай ей начать взрывоподобные метаморфозы. Причина проста, наследие Вормонд исчерпало себя на Звездном цикле. При дальнейшем развитии разархивируется одна из бесчисленных генетических цепочек, которые скопил вирус за время распространения по вселенной. Какие именно гены он получит? Дополнительные конечности? Способность к элементализации? Талант геомагнетизму? Влад не мог полагаться на случай, ведь это то, от чего он бежал. Влад пытался перекроить вселенную, чтобы наконец, взять «судьбу» в свои руки, не зависеть от какой-то там случайности, ограниченной мерностями реальности.

Для искусственного отбора требовалось оборудование, не хуже того, что имелось в лабораториях Улья Мариэль. Только с ним можно правильно скорректировать направление развития и отобрать лучшие гены из бесчисленных.

Помимо очевидного, очередное возвышение сделало бы его лакомым кусочком для исследователей всех мастей. Не говоря уже об Арцилии, даже верховные наставники разложили бы его по запчастям сразу после перехода к Ифриту. Стоит ли рисковать, не обладая способностью скрыть изменения, и уж тем более защититься?

Пока Влад отжимался под ужасающим давлением, создающимся бомбардировкой заряженных частиц в полых костях, время текло. Раннее утро сменилось полуднем, а он, не долго думая, прогнал светило к противоположенной от восхода стороне небосвода. Ученики возвращались с занятий, самые успешные — те, кто мог заработать медали, посещали бассейн чистой крови. Уже привычное колыхание свидетельствовало о том, что в глубине тренируется низший, но это был, пожалуй, единственный день, когда не слышалось возмущений.

Наставники всех потоков, наконец, подтвердили правдивость слухов о битве на домене Ле’кай. Они лично ознакомились с отчетом, в котором указывались сумасшедшие цифры убийств низшего. Разумеется, для Хоруанцев уничтожение толпы — дело привычное, они могут даже раскалывать миры, но лишь когда речь заходит о слабых расах. Ле’кай назвать такой язык не повернется, их насекомые чрезвычайно опасны, а мастера меча могут конкурировать с мастерами клейма, не говоря уже о рядовых воинах. Убить десять таких — не проблема, сотню — выдающееся достижение, тысячу — показатель внушительной силы и мастерства, а то, что сделал низший вообще не поддается градации. Будь на его месте старший мастер клейма, все казалось бы логичным, да хотя бы правдоподобным. Тем не менее, отчеты есть, подтверждения от династии Богн есть, кто еще смеет сомневаться?

Увлеченный думами о ближайшем будущем и оптимальном пути развития для противостояния великим расам Влад почувствовал прикосновение к спине. Кто-то осторожно похлопывал ладонью, в надежде привлечь внимание. Он оглянулся и в кровавом мареве, непроглядном для обычного зрения, увидел лицо молодой девушки, лет тринадцати-четырнадцати.

Вынырнув Влад с недоумением уставился на особу, у которой из колышущейся поверхности торчала лишь голова. Черные волосы свисали сосульками, вымоченными алой кровью, желтые глаза, источающие слабое, жуткое свечение помогли бы ей стать героиней хоррор фильмов, но это всего лишь обычная внешность для космических демонов.