Яркие массовые праздники, которыми отмечаются важнейшие общественно-политические события, праздники календарного цикла, памятные вехи трудовой, личной и семейной жизни представляют одну из существенных духовных потребностей советских людей.
Издавна человеку было присуще стремление отмечать наиболее значительные рубежи жизненного пути определенными церемониями и ритуалами. В течение многих веков религия стремилась оформление гражданского статуса человека сделать своей монополией. Кроме того, религия и церковь целой системой обрядов и праздников охватывали различные сферы жизнедеятельности людей — от хозяйственной до семейно-бытовой. Срастаясь с народным бытом, такие обряды становились традицией, передавались из поколения в поколение, рассматривались как часть национальной психологии и уклада жизни, воспринимались как неотъемлемая часть деятельности церкви.
Великая Октябрьская социалистическая революция и построение социалистического общества прочно утвердили новые общественные отношения, новое научно-материалистическое мировоззрение.
С изменением образа жизни и мировоззрения людей, с общей нравственной атмосферой социалистического общества, где господствует оптимистическое мироощущение, связана потребность в новых праздниках и обрядах, в их соответствии идеям нового общественного устройства, новым отношениям между людьми, основанным на принципах коллективизма, гуманизма, интернационализма, нравственных нормах коммунистической морали. Поэтому с первых лет Советской власти КПСС уделяет постоянное внимание вопросам пропаганды и внедрения гражданских праздников и обрядов.
Процесс формирования и утверждения в быту новых праздников и обрядов далеко не простой, к тому же длительный. За прошедшие годы проведена большая работа по совершенствованию и широкому внедрению в жизнь общественно-политических, трудовых, семейно-бытовых и календарных праздников и обрядов. Значительные достижения в этом деле имеются в РСФСР, на Украине, в Белоруссии, Прибалтике, Молдавии, Грузии, Таджикистане и других республиках и краях.
Повсюду создаются, а во многих местах активно работают специальные комиссии по советским традициям, праздникам и обрядам, которые ведут большую работу по распространению передового опыта и координации деятельности организаций, занимающихся пропагандой и внедрением современной обрядности. Особенно плодотворна и перспективна работа научно-методических центров народного творчества и культурно-просветительной работы, действующих при управлениях культуры. Специалисты по фольклору научно-методических центров страны не только в зримых праздничных формах воплощают в жизнь принципы советского образа жизни и социалистической культуры, но и ведут научные разработки. Так, на Всесоюзном (региональном) семинаре-практикуме, состоявшемся в г. Ровно (1984), дискутировались вопросы использования фольклора в трудовых праздниках и обрядах.
Делу пропаганды советских праздников и обрядов много внимания уделяют и организации общества «Знание». На одной из последних конференций, организованных обществом «Знание» РСФСР и Краснодарским крайкомом КПСС (Краснодар, 1984), обсуждались актуальные вопросы пропаганды и внедрения новой советской обрядности среди молодежи.
Нельзя не отметить и работу советских загсов, которые работают над сценариями и организуют торжественную регистрацию бракосочетания и новорожденных, похоронно-траурные церемонии.
Многие из этих проблем ждут своего дальнейшего развития и решения.
Советскими учеными проанализированы и разработаны важные теоретические положения новых советских праздников и обрядов: социальная и идеологическая сущность и функции обрядности, специфика обрядов и праздников как социального явления, соотношение обычаев, традиций и обрядов, форма и содержание обрядности, идейное содержание и социальные функции новой обрядности, ее атеистический потенциал, региональные и национальные аспекты современных праздников и обрядов. В числе последних изданий можно назвать такие книги, как «Традиции, обряды, современность» (Киев, 1983), «Связующая нить. Праздники, обряды, традиции» (М., 1984), Р. К. Уразманова «Современные обряды татарского народа» (Казань, 1984), Л. С. Христолюбова «Семейные обряды удмуртов (Традиции и процессы обновления)» (Ижевск, 1984), «Традиционные и новые обряды в быту народов СССР» (М., 1981), «Вопросы развития социалистических праздников и обрядов» (Рига, 1981), Ш. Д. Инал-Ипа «Традиции и современность» (Сухуми, 1978) и др.
Ряд теоретических вопросов, имеющих важное практическое значение, еще нуждается в дальнейшем уточнении и изучении. К их числу относятся проблемы соотношения в обрядности традиционного и нового, национального и интернационального, вопросы, связанные с пониманием места и роли гражданской обрядности в общественной структуре советского общества.
Современные праздники и обряды — не просто «материализованные символы», отражающие жизнедеятельность людей нашей эпохи, они — важные компоненты социокультурной жизни общества, социалистических общественных отношений, закрепляющих наглядно-демонстрационными средствами успехи нашей страны.
В то же время реальная жизнь показывает, что единые черты в общественных отношениях, труде, культуре, досуге и быту народов СССР сочетаются с национальным многообразием. Наши праздники — при общей их интегрирующей, объединительной роли — у каждого народа имеют свою специфику. Она может выражаться и в музыке, и в танцах, и в художественно-декоративном оформлении и в других формах. Специфика традиций, обычаев и обрядов является закономерным отражением особенностей духовной жизни, национальной психологии и культуры каждого народа. Поэтому без внимательного отношения к обрядово-праздничному опыту предшествующих поколений трудно рассчитывать на жизненность новых праздников и обрядов. Но нельзя и преувеличивать роль национальных традиций, считать национальным все то, что связано с прошлым. В понятие национального в настоящее время входит не только наиболее ценное и проверенное жизнью, но и то, что привносится в национальную культуру процессом интернационализации и усилением общности советских людей.
В предлагаемой читателю книге рассматриваются две основные проблемы: история развития советских праздников и обрядов, которые складывались не на пустом месте, а вобрали в себя лучшие народно-демократические, революционные и трудовые традиции, и современные обрядово-праздничные традиции народов СССР как составная часть духовной и семейно-бытовой сферы развитого социализма; соотношение в них нового и старого, национального и интернационального, их социально-культурный, этический и эстетический потенциал.