Современный детектив: Секрет Полишинеля. Остров возмездия. Плата за любовь. Запоздалое признание

Иван ФИЛИН ЗАПОЗДАЛОЕ ПРИЗНАНИЕ Рассказ

Телефонный звонок разбудил Ларису далеко за полночь, когда первый сон особенно сладок, и она с трудом заставила себя взять трубку, недоумевая и злясь, кого это черт дернул будить ее в такое время.

— Слушаю, — неласково и хрипло спросонья ответила она.

— Квартира Казарцевой?

— Да, — голос был знакомый, но чей, вспомнить она не могла.

— Извините, Лариса Павловна, не узнал. Дежурный по прокуратуре беспокоит. На улице Разумовского убийство. За вами уже машина послана.

Наконец-то! Сон будто ветром сдуло. Значит, доверили. Не зря она к прокурору обращалась: третий год ее на поводке держали, заставляли только присутствовать на допросах да вести записи протоколов. Начальник уголовного розыска Зарубин, прозванный сослуживцами за полноту и неповоротливость Квашней, смотрел на нее как на капризную, бесталанную девицу, случайно попавшую в органы прокуратуры. Теперь она докажет ему чего стоит.

Торопливо собираясь, глянула на часы: с ума сойти — три. Не зря говорят: ночь — время преступников да влюбленных. И усмехнулась: преступники и вправду не спят. Что же касается влюбленных… муж даже не пошевелился. Только Наташенька, трехлетняя дочурка, заворочалась, когда Лариса включила свет, сладко зевнула и затихла.

В квартире, на месте преступления, уже работала оперативная группа во главе с прокурором и начальником УТРО.

Убитая лежала на спине у стола, ногами к двери. Лицо закрыто цветастой накидкой. На столе недопитая бутылка водки, две рюмки, две вилки, закуска. Ящики комода раскрыты, белье в беспорядке. На серванте лежат ручные часики. Похоже, не вор здесь побывал. Что он искал?..

Когда с лица сняли накидку, под окровавленной головой оказалась подушка.

— Здесь была женщина, — не удержалась от своей догадки Лариса. На ее версию никто не обратил внимания, а на лице Квашни промелькнула ухмылка. И она пояснила: — Мужчина не стал бы класть под голову жертвы подушку.

Начальник УГРО будто не слышал ее, продолжал внимательно осматривать тело.

— Восемь ран, — сделал заключение медэксперт. — Смерть наступила вчера около девятнадцати часов. А первые раны нанесены более суток назад. От какой из ран умерла потерпевшая, определить трудно.

Крови на полу совсем мало. А убитая крупная, полная. Хорошо видны травмы лица, черепа, плеча. Били чем-то тупым и тяжелым. Подушка под головой, накидка на лице говорили о неопытности преступника. Однако ни на бутылке, ни на рюмках отпечатков пальцев не обнаружено. И на полу — ни одного следа… На груди убитой отвороты кофточки вздыблены и помяты. Если бы она была помоложе, можно было бы предположить сцену ревности. А этой за семьдесят…

— Либо убийца терзал ее за грудки, либо тащил, — снова высказала предположение Лариса. И снова начальник УГРО промолчал, хотя по его удовлетворенно поблескивающим глазам нетрудно было догадаться, что он уже имеет свою версию.

Когда осмотр был закончен и все формальности соблюдены, прокурор сказал Ларисе:

— Ну вот, Лариса Павловна, вам первое ответственное задание. Отнеситесь к нему со всей серьезностью, без предвзятости и эмоций. Что будет неясно, обращайтесь к Геннадию Васильевичу, он на таких делах собаку съел…

Старуха жила в коммуналке. Соседи: молодые муж с женой да тремя детьми, занимающие две комнаты, врач, находящийся в загранкомандировке…

— С кого начнем допрос? — спросил у Ларисы начальник УГРО.

— Я бы начала с женщины, матери троих детей, — осторожно высказалась Лариса. Она целыми днями дома, могла что-то слышать.

Геннадий Васильевич подумал.

— А я бы начал с ее мужа. Но не буду навязывать вам свою волю. Самостоятельное решение, успехи и неудачи — лучшая школа.

Но она послушалась розыскника. Не потому, что посчитала его правым, а чтобы не задеть старческое самолюбие: Геннадий Васильевич уходит на пенсию, и от его слова будет многое зависеть в ее служебной карьере.

Сосед убитой, Евгений Лопухов, тридцатипятилетний крепыш с умным и симпатичным, но усталым лицом, таксист автопарка, отец троих детей, отвечал спокойно и четко:

— …Я обратил внимание, что второй день баба Стася не выходит из своей комнаты. Спросил у жены, не заболела ли она. Татьяна ответила, что два дня назад к бабе Стасе заходил какой-то мужчина, неприятный тип лет шестидесяти, с бутылкой и уже выпивший. К жене пытался приставать, чем вынудил ее уйти из кухни. Потом у старухи пели, спорили. В обед, когда я заскочил домой перекусить, все было тихо. Вечером я вернулся усталым — двенадцать часов за баранкой по Москве, представляете, что это такое. Посмотрел по телеку футбол и лег спать. Лишь на второй вечер поинтересовался. Пошел навестить. Открыл дверь и вот увидел… Позвонил в милицию.

— Вы в комнате ничего не трогали?

— Нет, конечно. Я ж понимаю…

— А подушку под голову старухи не вы положили?

— Нет. Я даже в комнату не стал заходить. Да и зачем?

Ларису этот вопрос тоже больше всего волновал. За ним разгадка причины преступления. А коль ясна причина, нетрудно установить и преступника.

— Может, ваша жена?

Лопухов помотал головой.

— Она к ней не заходила…

Геннадий Васильевич вопросов не задавал, но глаза его будто насквозь пронзали шофера, и Лариса без труда читала в них недоверие. Правда, такова уж их профессия — никому не доверять, по семь раз проверять, но Лариса по выражению лица, по интонации голоса, по вразумительным ответам верила в искренность молодого отца, в то, что он не знает больше того, о чем рассказывает…

Жена Лопухова, Татьяна, маленькая, худенькая женщина с большими темно-карими глазами, сочными, чувственными губами, тоже отвечала бойко и уверенно:

— Утром я проводила старших в школу, а младшему готовила завтрак, когда из магазина вернулась баба Стася с каким-то мужчиной, высоким, худощавым, неопрятно одетым. Они были выпивши, и у них была бутылка водки. Мужчина, пока бабка готовила закуску, стал ко мне приставать. Я забрала сына, накормила и ушла с ним на улицу. Когда вернулась, на кухне никого не было, и было тихо: то ли они спали, то ли ушли куда-то. Дверь соседской комнаты была прикрыта. Потом вернулись из школы дети. Я накормила их. В два часа заехал муж. Тоже поел и уехал. А вечером вместе посмотрели телевизор и легли спать. Больше ни старуху, ни ее знакомого не видела. Не показывалась она и на следующий день. Вечером муж спросил, где баба Стася, пошел проведать, и вот…

— Старуха умерла вчера вечером, — вмешался в допрос Геннадий Васильевич. — Мужчина был у нее позавчера утром. Если он нанес ей удары (а по вашим рассказам больше некому), старуха должна была звать на помощь или стонать. Вы слышали что-нибудь?

— Нет, — помотала головой Лопухова. — Все было тихо.

— И вас не обеспокоило, что старуха второй день не выходит из комнаты?

— Нет, она и раньше целыми днями пила и не выходила.

— Даже по нужде?

Лопухова смутилась, но лишь на секунду, виновато улыбнулась.

— По нужде выходила, конечно. Точнее — выползала. А в эти дни… мы были с ней в ссоре, и я за ней не следила, — заключила женщина более решительно.

— Из-за чего вы поссорились? — Геннадий Васильевич всецело завладел инициативой и не спускал пронзающего взгляда с Лопуховой, отчего та стала нервничать, мять пальцы рук.

— Да так, из-за пустяка. Как это у нас, баб, бывает: кто-то не так кухню убрал, не там кастрюли поставил. А вообще-то мы с ней дружно жили, помогали друг другу: она за детишками присмотрит, я ей что-то в магазине куплю.

— Вы когда полы на кухне мыли?

— Каждый день мою. Прибираемся…

— А в комнате соседки? Вы положили ей под голову подушку?

Лопухова заволновалась сильнее, сцепила пальцы рук.

— Я же говорила, мы поссорились…

Начальник УГРО даже на стол навалился своей тушей, готовый схватить допрашиваемую за руку, чтоб не убежала, будто уличил ее в преступлении. Похоже, передержали его на службе — выживает из ума старик. Не зря подсмеиваются над ним сослуживцы: чудит Квашня, в каждом встречном преступника подозревает.

— Полы в комнате старухи вчера вымыты, следы крови смывали, — рассуждал вслух начальник УГРО.

— Я не мыла там, — замотала головой Лопухова, и по лицу ее пошли бурые пятна, а на носу выступили бисеринки пота.

Лариса еле сдерживала негодование: этот старый пенек и в самом деле подозревает в убийстве мать троих детей. И чтобы оградить ее от дальнейших пустопорожних вопросов, дать возможность успокоиться, попросила:

— Расскажите, пожалуйста, как выглядел тот мужчина, который приходил к старухе.

— Высокий, худощавый, — оживилась Татьяна. — Лицо обыкновенное, да я, собственно, и не рассматривала его.

— Во сколько он пришел к старухе? — снова вмешался начальник УГРО, совсем непохожий на того Квашню, которого она привыкла видеть раньше.

— Где-то в начале десятого.

— Кто ему открывал? — опередил опять Ларису старик.

— Баба Стася, разумеется…

— Так вы только что говорили, что они вместе пришли! — Квашня даже привскочил со стула от удовольствия.

Лопухова совсем растерялась, опустила голову и стала кусать губу. Квашня решительно достал из стола несколько чистых листов бумаги и, кладя их перед Лопуховой, прихлопнул ладонью.

— Вот что, красавица, хватит нам мозги пудрить. Бери бумагу и пиши чистосердечное признание, за что и как вы убили старуху.

Лопухова сжалась в комок и зарыдала:

— Я не… я не хотела. Она довела меня, придиралась по всякому поводу. А когда сказала, чтоб я убрала своего ублюдка, а то кипятком ошпарит, я не выдержала, схватила гвоздодер… — Лопухова захлебнулась рыданиями.

— Вот теперь можешь продолжать допрос, — по-отечески сказал начальник УГРО Ларисе, вставая, и неторопливой, раскачивающейся походкой направился к двери. Остановился и добавил: — Не торопись с выводом. Поговори с соседями, допроси еще раз попристальнее ее муженька.

С соседями Лариса поговорила. Они, можно сказать, подтвердили признание Лопуховой: старуха действительно была вздорная, любила выпить, а нетрезвая — скандальная. В общем, та еще старушенция. Правда, насчет мужчин Лопухова присочинила — какие там в 70 лет мужчины.

Допросила еще раз Лариса и мужа убийцы. Да что мог нового сказать затюканный начальством и женой мужичок, кроме работы, телевизора да короткого сна, ничего не знающий и не желающий знать. Одним словом — лопушок, соответственно своей фамилии. Жену его Ларисе было искренне жаль, она сочувствовала ей — трое детей на плечах, муж, которого надо накормить, ублажить (вон какой бычок, троих уже настругал), понимала ее: доведись Ларисе услышать угрозу своей дочурке, она тоже любому бы горло перегрызла. Но преступление есть преступление, и закон для всех один писан. Правда, говорят, закон, что дышло, куда повернул, туда и вышло… Попробует и Лариса повернуть так, чтобы смягчить вину Лопуховой — направила ее в психиатрический институт, дав кое-какие добрые советы. И порадовалась за ”подопечную”, когда из института пришло заключение, что Лопухова Т. А. ”в период, относящийся к совершению инкриминируемого ей деяния, обнаружила признаки временного болезненного расстройства психической деятельности в форме патологического аффекта и признана невменяемой”, что в настоящее время в принудительных мерах медицинского характера она не нуждается…

Лариса со спокойной совестью прекратила против нее дело.

Прошло полгода. И вдруг на прием к ней попросился Лопухов. Он пришел такой расстроенный, неухоженный, что она удивилась:

— Что стряслось, Евгений Иванович?

— Помогите, Лариса Павловна. Татьяна действительно оказалась невменяемой: бросается на меня с ножом, грозится с балкона выброситься. Надо лечить ее основательно.

Да, выходит Лариса рано порадовалась своим следовательским и психологическим способностям. Хотя, почему рано? Разве ошиблась она в диагнозе и неправильную выбрала меру пресечения? А чтобы не случилось нового несчастья, надо помочь и этому лопушку. Ее телефонного звонка в психиатрическую больницу было достаточно, чтобы невменяемую забрали на стационарное лечение.

Новые дела, новые расследования так закружили Ларису Павловну, что она забыла о своей ”подопечной”, и вдруг неожиданно от нее пришло письмо. Лариса читала его и ее бросало то в жар, то в холод.

”Уважаемая Лариса Павловна. Пишет вам Лопухова Татьяна Аркадьевна, которую вы спасли от тюрьмы, но заточили в психушку. Нет, я не виню вас и не жалуюсь, наоборот, хочу покаяться перед вами и признаться теперь в том, в чем виновата. Я обманула вас на допросе об убийстве старухи. Не я ее убила, хотя причастна к убийству: была в сговоре с мужем и согласилась взять вину на себя. Нам было тесно в двух комнатах, и Евгений предложил избавиться от старухи, придумав историю с мужчиной. Мы все продумали, и он осуществил план. Комнату старухи мы получили. Но у мужа, оказалось, имеется любовница, и ему надо было избавиться от меня. Вы помогли ему. Теперь я здесь, в психушке, а он с новой женой в нашей квартире. Пишу вам не потому, что хочу, чтобы вы освободили меня — лучшего я не заслуживаю, — спасите моих детей. Мачехе они не нужны, а бывший муж так жесток — два дня добивал старуху — и изобретателен, что может уготовить им не лучшую долю. Помогите!..”

У Ларисы Павловны текли слезы. Как она опростоволосилась! Поторопилась, не послушала Квашню… А может, Лопухова все сочинила?.. Лариса позвонила участковому инспектору, где проживает Лопухов. Капитан милиции подтвердил, что в квартире Лопухова действительно живет молодая симпатичная женщина…

Да, трудное предстоит новое дело. Пожалуй, посложнее, чем убийство старухи. Но надо исправлять ошибку. Это решение сразу успокоило Ларису Павловну. Она вытерла слезы, закурила. Прошлась по кабинету, подумала. Вот шуму-то будет! И не станут долго разбираться, кто прав, а кто виноват… А в чем, собственно, она виновата? В том, что Лопухова обманула ее, всю вину взяла на себя? Она сама себе подписала приговор, и ставить из-за нее на карту свою карьеру, по меньшей мере, глупо…

Лариса Павловна решительно разорвала письмо, измельчила его и бросила в корзину.