Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20

Published originally under the title of «O» (Mo Du)

Author © Priest

Russian Edition rights under license granted by JJWXC

北京晋江原创网络科技有限公司 (Beijing Jinjiang Original Network Technology Co., Ltd)

Перевод

Бобровская Юлия

Иллюстрации

Redium

Cover illustrations by SaiprinSK

Russian Edition copyright © 2025 Limited company «Publishing house «Eksmo» Arranged through JS Agency Co., Ltd.

All rights reserved. Все права защищены.

© ООО «Комильфо», 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Чтение вслух

Как только Фэй Ду снова смог питаться без помощи трубок, врождённая привередливость дала о себе знать: он начал воротить нос от пресной больничной еды. Президент Фэй уже давно задумал перебраться в частную клинику в живописном месте, нанять повара и время от времени приглашать к себе очаровательных помощниц, чтобы те развлекали его беседами и выполняли различные поручения… Словом, совместить приятное с полезным, благо расходы на такую медицину его совершенно не волновали. К сожалению, прекрасный план созрел в голове Фэй Ду, когда он был ещё слишком слаб и едва мог говорить, а позже Ло Вэньчжоу уже всё решил за него.

– Не нравится местная еда? Ладно, придётся мне этим заняться. Между прочим, накормить тебя – целая проблема!

Фэй Ду попытался деликатно намекнуть, что капитан и сам едва ходит, ни к чему лишний раз перетруждаться, но тот был непреклонен:

– За это не волнуйся. Всё, закрыли тему.

Ло Вэньчжоу действительно неплохо готовил: похвастаться мастерством, достойным кулинарных шоу, он не мог, зато ему хорошо удавались простые домашние блюда. Именно ради них Фэй Ду остался лежать в государственной больнице.

Позже, вспоминая это, он и сам не мог объяснить, что на него нашло. Вероятно, всё дело было в бескорыстной заботе, которой он прежде не знал.

Отдел уголовного розыска приостановил производство по делу семьи Чжоу, однако расследование экономических преступлений велось полным ходом и было далеко от завершения. Ло Вэньчжоу вернулся к работе в муниципальном управлении и крутился как белка в колесе. В тот злополучный день собрания шли одно за другим. Капитан никак не мог отлучиться, поэтому обратился за помощью к госпоже Сяоцин. Она должна была забежать к сыну домой покормить Ло Иго, забрать тушёное мясо и отвезти в больницу.

Перед совещанием Ло Вэньчжоу попросил Тао Жаня связаться с Фэй Ду и предупредить о визите. Тот набрал номер и услышал на том конце провода:

– Брат, ты на громкой связи. Со мной рядом президент Чжоу, он хочет задать тебе несколько вопросов.

Внимание замкапитана работало как компас: он моментально настроился на рабочий режим, и остальное напрочь вылетело у него из головы. После разговора его ещё некоторое время терзало чувство, будто он что-то забыл, но, хорошенько поразмыслив, Тао Жань пришёл к выводу, что рассказал всё необходимое, лишнего не сболтнул, и со спокойной душой вернулся к написанию отчёта.

Это и стало причиной катастрофы.

Му Сяоцин окинула взглядом бодрого Фэй Ду и всерьёз засомневалась, не ошиблась ли палатой. В прошлый раз она видела его сразу после перевода из отделения интенсивной терапии: юноша лежал без сознания, из худых рук торчали бесчисленные трубки, между плотными слоями бинтов изредка проглядывали полоски бледной кожи. Он напоминал хрупкий фарфор, способный треснуть от любого прикосновения. На лице, лишённом всяких красок, лежала тень; брови были сведены, словно даже во сне его продолжала мучить боль.

Позже Му Сяоцин узнала, что Фэй Ду мог спрятаться за машиной и в худшем случае отделаться парой царапин, но вместо этого решил рискнуть собой и спасти её непутёвого сына. С тех пор каждый раз, когда Му Сяоцин проходила мимо палаты Фэй Ду, её сердце переполняла материнская любовь.

Даже гемипарез[428] не мешал президенту Фэю выглядеть неотразимо. Аккуратная укладка, тёмно-серое пальто, накинутое поверх больничной пижамы, и полные демонической притягательности глаза, блестящие за линзами очков в безободковой оправе. Его окружала аура таинственной силы, которая совершенно не вязалась с образом несчастного юноши на больничной койке, поселившимся в воображении Му Сяоцин после слов Ло Вэньчжоу.

– Ох, спасибо. Здесь и правда немудрено заблудиться. – Му Сяоцин ещё раз смерила взглядом собеседника, затем убедилась, что номер палаты верный, и уточнила: – Вы знакомы с Ло Вэньчжоу?

Обезоруживающая улыбка Фэй Ду слегка померкла. Он осторожно ответил:

– Да, он мой коллега. А вы, простите?..

Му Сяоцин опустила на тумбочку контейнер с едой и цветы, села на стул у больничной койки и ласково обратилась к Фэй Ду:

– А я его соседка. Ло Вэньчжоу сегодня очень занят, не может вырваться с работы, поэтому попросил меня завезти обед. Моего мужа тоже недавно положили в эту больницу, так что мне по пути. – Она сделала короткую паузу. – Выходит, вам коллеги каждый день приносят еду? Какая забота!

Президент Фэй тонко чувствовал любые перемены в мимике собеседника. С каждой секундой он всё сильнее убеждался, что с этой прекрасной женщиной что-то неладно, поэтому уклонился от прямого ответа и сменил тему:

– Спасибо. Поверить не могу, что вы уже замужем!

Му Сяоцин взглянула на его точёное лицо и улыбнулась такой откровенной лести:

– Красноречия вам не занимать. Мой сын уже ростом с фонарный столб!

Интересное описание. Должно быть, высокий парень!

Сердце у госпожи Му было больше Тихого океана и могло запросто поглотить всю Азию. Внешний вид Фэй Ду ненадолго сбил женщину с толку, но она быстро обуздала разыгравшееся воображение, унёсшее её далеко за пределы Солнечной системы. Как бы там ни было, юноша действительно спас её сына, а Ло Вэньчжоу искренне переживал за него в реанимации.

Му Сяоцин, пребывая в добром расположении духа, принялась засыпать собеседника вопросами о семье, образовании и работе. Фэй Ду не знал, все ли «добрые китайские соседи» отличаются столь назойливым любопытством. Не успев толком оправиться от тяжёлого разговора с Чжоу Хуайцзинем, скорее напоминавшего битву умов, он сразу подвергся внезапной бомбардировке и вдруг осознал, что допустил серьёзную ошибку…

Когда Му Сяоцин засобиралась на выход, Фэй Ду улучил момент и отправил Ло Вэньчжоу сообщение: «Кто сегодня принёс мне обед?» Затем подъехал на инвалидном кресле к двери, галантным жестом открыл её и с улыбкой поинтересовался:

– В каком отделении лежит ваш муж? Я провожу.

Му Сяоцин за увлекательной беседой позабыла о том, что наговорила в начале, и на автомате выдала:

– Отделение стоп.

– Простите?..

– Нет, кажется, такого не существует. Как же оно называется? Отделение конечностей? Нижних конечностей? Куда кладут с грибком стопы?

Умением нести откровенную чушь с умным видом Му Сяоцин живо напоминала Ло Вэньчжоу. Возможно, это было заложено в их генах.

– Тогда следуйте за мной.

Фэй Ду всеми силами старался реабилитироваться и предстать воплощением конфуцианского идеала мужчины. Он спустился вместе с госпожой Му на лифте и сопроводил её до главного входа в стационар почтительно, как императрицу Цыси.

– Дальше просто идите прямо.

Му Сяоцин широко улыбнулась:

– Ох, не стоило! Не понимаю, к чему все эти церемонии, мы ведь так хорошо пообщались!

Президент Фэй вежливо приподнял уголки губ:

– Рад был помочь.

В этот момент у него на коленях завибрировал телефон. Он опустил взгляд и увидел короткое сообщение от Ло Вэньчжоу: «Моя мать». Несмотря на сквозняк, Фэй Ду мгновенно взмок от пота.

– Всего хорошего, тётя. Берегите себя.

– Эх, всего полчаса назад я была «девушкой», а теперь «тётя».

Фэй Ду с трудом сохранял невозмутимый вид[429].

– Вы… просто очень молодо выглядите, – застенчиво произнёс он, – вот я и обознался. Мне жутко неловко…

Му Сяоцин пропустила вторую часть фразы мимо ушей и довольно воскликнула:

– Очень приятно было с тобой поболтать! Я уже много лет не получала цветы от красивых молодых людей. Ха-ха-ха, отнесу домой, похвастаюсь своему старику. – И летящей походкой умчалась по коридору.

Если бы Фэй Ду мог, он бы, наверное, опустился перед ней на колени.

В перерыве между собраниями Ло Вэньчжоу вспомнил о сообщении Фэй Ду и удивился, почему Тао Жань не предупредил его заранее. Беспокоясь, как бы мать не ляпнула лишнего, он решил позвонить разведать обстановку:

– Что-то случилось?

– Ничего, – в голосе Фэй Ду послышались странные нотки. – Шисюн, кажется, я влюбился!

Капитан прекрасно знал, что Фэй Ду произносит подобные слова по сто раз на дню – с той же лёгкостью, что интересуется «как дела», но всё равно немного растерялся и запнулся о кулер в коридоре.

Прошёл почти месяц. В Яньчэне выпал первый снег, Ло Вэньчжоу наконец перестал хромать, а Фэй Ду окреп достаточно, чтобы выписаться из больницы. В тёплом салоне машины он быстро разомлел и задремал, а когда проснулся от оклика капитана, то не узнал пейзаж за окном.

– Минут через пять будем у меня. Решил разбудить тебя пораньше, чтобы ты очухался, а то ещё простудишься сонный на морозе.

– У тебя? – тихо переспросил Фэй Ду.

Ло Вэньчжоу, не отрывая взгляда от дороги, уверенно заявил:

– Да. Я уже приготовил всё необходимое. На месте осмотришься, если чего-то не хватает, составишь список.

В гостях у капитана он бывал дважды. Для холостяка квартира площадью сто квадратных метров с подвалом в придачу могла показаться великоватой, зато коту было где разгуляться. Дом встретил их теплом, особенно на контрасте с зимней стужей на улице, и аппетитным ароматом ужина. В согревающем душу уюте хотелось раствориться.

На кухне тушилась курица, а товарищу Ло Иго в делах революции доверия не было, поэтому Ло Вэньчжоу перед уходом запер кота в ванной. Тот пришёл в ярость от подобного обращения и, едва заслышав шаги, тотчас принялся скрестись в дверь и остервенело кричать. Обретя долгожданную свободу, кот ринулся разукрасить лицо заведующему лотком, но вдруг учуял чужой запах и затормозил в паре метров от Фэй Ду. Выпучив глаза, он резко развернулся и дал дёру обратно в свою временную тюрьму.

Фэй Ду стал своего рода оберегом, вернувшим дому покой. Ло Вэньчжоу в кои-то веки смог поужинать, не опасаясь козней кота, а кроткое поведение юноши тронуло его до глубины души. Фэй Ду не возмущался, когда капитан самовольно привёз его к себе, во всём с ним соглашался и даже не стал придираться к купленным на первое время вещам…

Глава I

Ло Вэньчжоу привык ночевать в гостевой комнате, потому что она находилась ближе к входной двери. С утра, если случалось проснуться позже обычного, капитан успевал за две минуты сбросить с лица кота, одеться, умыться и пулей выскочить из дома. Для Фэй Ду он постелил в хозяйской спальне.

Проворочавшись с боку на бок половину ночи, капитан встал и прокрался в соседнюю комнату. К его радости, Фэй Ду тоже ещё не спал. Ло Вэньчжоу подошёл и сел у кровати.

– Что за личный вопрос ты хотел задать мне тогда в машине перед появлением Чжэн Кайфэна?

Юноша прикрыл ладонью глаза.

– Я так даже и не вспомню. Давай придумаю новый.

– У тебя что, склероз? – возмутился капитан. – Президент Фэй, дела ты так же бездарно ведёшь? Удивительно, как твоя компания до сих пор не разорилась! Ладно, дам тебе ещё один шанс. Как насчёт повторной сделки?

На некоторое время в спальне повисла тишина, а затем Фэй Ду тихо произнёс:

– Сюй Вэньчао… Тот, что похищал и убивал детей. Он закапывал останки жертв на участке, принадлежащем дочерней компании фонда «Гуанъяо». Из-за бюрократических проволочек дела там давно не ведутся, и заброшенная земля превратилась в идеальный тайник. Это вы знаете и без меня. Но я расскажу тебе ещё вот что: в своё время Фэй Чэнъюй тоже получил предложение вложиться в этот проект, но отказался из-за «сомнительной модели получения прибыли».

Фэй Чэнъюй был отцом Фэй Ду и основателем бизнес-империи, которой теперь тот руководил. В причине отказа Ло Вэньчжоу не нашёл ничего подозрительного, но от тона, которым рассказывалась эта история, у него по коже побежал мороз. Он невольно выпрямился.

– Твой отец связан с фондом «Гуанъяо»?

Фэй Ду вытянул два пальца, отмечая, что это уже второй вопрос.

– Прежде они действительно тесно сотрудничали. Я узнал об этом после того, как возглавил компанию. Отец жертвовал крупные суммы одному из благотворительных фондов под эгидой «Гуанъяо». В те времена отчётность вели спустя рукава, поэтому информации мало. Но, судя по имеющимся скудным данным, на протяжении долгих лет почти все их совместные проекты были убыточными… – У капитана дёрнулся уголок глаза. Фэй Ду говорил медленно, словно через силу выталкивая из себя слова: – Мне ли не знать, каким расчётливым, жадным и хладнокровным человеком был Фэй Чэнъюй. Ни за что не поверю, что он по глупости раз за разом спускал деньги на заведомо провальные инициативы.

Ло Вэньчжоу, подумав, спросил:

– Что-нибудь ещё?

– Нет. – Фэй Ду пожал плечами. – Думаешь, легко «молодому господину» разобраться в запутанных делах компании, внезапно оказавшейся в его власти? Только на получение доступа к зашифрованным файлам у меня ушло почти два года.

Порой ему даже приходилось ввязываться в подковёрные интриги, чтобы избавиться от препятствий на своём пути, но об этом Фэй Ду предпочёл умолчать и поскорее свернул разговор.

– Давай обсудим это завтра? Я страшно устал.

Ло Вэньчжоу кивнул и вышел из комнаты.

Глава II

За два с лишним месяца, проведённых в больнице, Фэй Ду, казалось, успел выспаться на всю оставшуюся жизнь вперёд. Он даже удивился, когда, коснувшись головой мягкой подушки, ощутил накатывающую дремоту. Впрочем, её как ветром сдуло, как только он подумал о недавнем разговоре.

Фэй Ду постарался устроиться поудобнее и прикрыл глаза. В голове вертелся калейдоскоп мыслей: он думал о своём расследовании, о планах на будущее, о том, что уже рассказал Ло Вэньчжоу и что до сих пор хранил в секрете… Словом, о многом. Взрыв грузовика, чуть не сведший юношу в могилу, спутал ему все карты.

Например, из-за госпитализации Фэй Ду пришлось временно оставить проект «Альбом». Его преемник присоединился к исследованию исключительно ради зачёта, прочитал для галочки пару материалов и больше не появлялся в муниципальном управлении. Полиция же, в свою очередь, бросила все силы на расследование дела семьи Чжоу, а работа с архивами фактически встала.

К тому же «те люди» оказались, на удивление, не готовы к огласке дела семьи Чжоу и ненароком себя выдали. После они, конечно, убрали свидетелей, примитивным образом обрубили все хвосты и оставили правоохранительным органам лишь минимально необходимые улики для закрытия дела. Но достаточно было хорошенько всё обдумать, чтобы понять: за этими событиями стоит нечто большее.

Разумеется, это был далеко не худший расклад для Фэй Ду. Но привлечение внимания полиции значительно усложняло задачу – расправиться с «теми людьми» по-тихому.

Когда думы уже начали сводить Фэй Ду с ума, его плечо вдруг пронзила острая боль. На мгновение ему даже стало трудно дышать. Он осторожно приподнял одеяло, перевернулся на спину и постепенно выровнял дыхание, словно готовился к безмятежному сну. С его губ не сорвалось ни стона, напротив – Фэй Ду даже испытал облегчение. Он любил боль, она действовала на него как мощный транквилизатор. Стоило сосредоточиться на ощущениях, и все лишние мысли улетучивались, приходило удовлетворение от контроля над разумом. Это была своего рода зависимость.

Наконец Фэй Ду уснул, но, как оказалось, ненадолго.

Ло Иго по обыкновению открыл глаза в шесть утра и сразу ощутил, будто чего-то не хватает. Он лениво потянулся, отряхнулся и принялся за обход своих владений. Добравшись до спальни, кот протиснулся в щель приоткрытой двери. Температура в комнате была на два градуса выше, чем в остальной квартире. Ло Иго пробрался к кровати, встал на задние лапы и, вытянувшись на один чи, повёл носом. После чего коротко мяукнул, вскочил на кровать и стал тщательно обнюхивать руку Фэй Ду, торчащую из-под одеяла.

Юноша ощутил ладонью мягкий мех и машинально погладил тёплое пушистое существо. Мозг отреагировал почти мгновенно, и всплеск адреналина вырвал Фэй Ду из сна. Он резко сел, зрачки сузились, жгучая кровь разлилась по телу, шею словно сдавило невидимое металлическое кольцо.

Шерсть на спине Ло Иго встала дыбом. С перепугу он отскочил в сторону и свалился на пол. Несколько секунд они с Фэй Ду в ужасе смотрели друг на друга, затем юноша медленно выдохнул застрявший в горле воздух и снова посмотрел на кота. Тот, прижав заострённые уши, забился под плетёное кресло у изголовья кровати и не сводил с гостя настороженных глаз.

Несколько мгновений спустя Фэй Ду бесшумно покинул спальню. Ло Иго проводил его взглядом и, всерьёз подозревая, как бы заведующий лотком не пал жертвой злодея, потрусил в соседнюю комнату. Заключив, что двуногий болван жив, кот безжалостно потоптался по нему и выскочил за дверь, чтобы проследить за неприятелем.

Оккупант не стал захватывать ни его игровой комплекс, ни лежанку, лишь стоял и отрешённо смотрел в панорамное окно на балконе, но Ло Иго всё равно побаивался подходить к нему вплотную. Он принялся нервно гоняться за хвостом, но через некоторое время вдруг поймал на себе пристальный взгляд и, выпучив глаза, застыл, как музейный экспонат.

Фэй Ду помнил его дрожащим комочком с торчащим хвостом. Несоразмерно большую голову покрывал цыплячий пушок, с мордашки не сходило глупое выражение. Из уважения к Тао Жаню мальчик неохотно согласился взять котёнка в свою городскую квартиру. Он исправно кормил его и поил, но в остальном вёл себя так, словно питомца не существует. Жадный до внимания котёнок постоянно ластился к хозяину и, не получая желаемого, начинал отчаянно кричать, чем только выводил Фэй Ду из себя.

Как-то раз пушистый комок, выпрашивая ласку, зацепился коготками за штанину мальчика, и терпение последнего лопнуло. Фэй Ду вперил в надоедливое создание холодный взгляд, прикидывая в голове, кому бы его сплавить, как вдруг услышал звук поворота ключа в замочной скважине. Фэй Чэнъюй нагрянул с внезапным визитом.

Фэй Ду резко сдёрнул с себя кота, обломав хрупкие коготки, зажал ему пасть рукой, пресекая любые попытки подать голос, после чего забросил беднягу в ящик стола. В ту же секунду отворилась дверь в квартиру. Фэй Ду как ни в чём не бывало вышел из кабинета с книгой под мышкой и поприветствовал отца.

Внимательный Фэй Чэнъюй в итоге заметил кошачий лоток и миску. К счастью, они оказались пусты: мальчик к тому моменту уже убрался и ещё не успел насыпать свежий корм.

– Ты кого-то завёл?

– Кота, – отозвался Фэй Ду, которому тогда не исполнилось и пятнадцати лет. – Мне подарил его тот участливый полицейский.

Отец с интересом взглянул на сына.

– Видно, у него самого детство в одном месте играет. Где кот? Покажи мне его.

Фэй Ду одарил гостя холодной зловещей улыбкой и показал ладонь, на которой виднелись следы крови и кошачьей шерсти.

– Вот.

Фэй Чэнъюй не стал комментировать действия сына, лишь посоветовал ему купить похожего кота и вернуть полицейскому, чтобы не портить с ним отношения: связи в правоохранительных органах никому не повредят. Фэй Ду безучастно слушал отца, скатывая пальцами шерсть, и, когда тот, довольный результатом своих трудов, направился к двери, сдул получившийся комок ему в спину.

Это было первое неповиновение Фэй Ду, его первый обман. Тогда же он понял, что в мире нет всемогущих и даже дьявола можно обвести вокруг пальца, сыграв на его чрезмерной самоуверенности.

Некогда крохотное существо выросло в большого кота, весьма темпераментного и всюду оставляющего свою шерсть. Фэй Ду отвёл взгляд, которым только нервировал Ло Иго, взял с полки корм и наполнил миску доверху.

Ло Вэньчжоу обычно заявлялся на работу к половине девятого, можно было считать редкой удачей, если ему удавалось подняться с постели хотя бы в восемь десять. Каждое его утро напоминало битву, но сегодня капитан проснулся раньше от смутной тревоги.

У него отлегло от сердца, только когда он увидел Фэй Ду на балконе со стаканчиком кофе. На столике рядом стояла тарелка с горячими сэндвичами и второй стаканчик – видно, юноша успел сходить за завтраком. В кошачьей миске лежал корм. Неблагодарный паршивец, готовый родную мать продать за еду, валялся на диване и вылизывал лапы, не обращая на заведующего лотком никакого внимания.

– Ты что-то рано, – пробормотал Ло Вэньчжоу и, нахмурившись, забрал из рук Фэй Ду кофе. – Кто разрешал тебе это пить? В шкафчике слева от плиты стоит молоко, сходи возьми.

Юноша указал на часы:

– Ты опоздаешь.

Капитан решил не словом, а делом показать, на что способен «человек-торнадо». Умывшись и окончательно проснувшись, он заметил, что Фэй Ду не снял уличную одежду, и в груди забилась тревога. Ло Вэньчжоу в один укус умял половину сэндвича и, стараясь придать голосу непринуждённость, спросил:

– Куда-то собираешься сегодня?

– Думаю вот… У вас же нет свободных парковочных мест?

Капитан быстро проглотил завтрак и кинул Фэй Ду ключи от машины, даже не поинтересовавшись, куда тот поедет.

– Возьми пока мою, а к выходным я что-нибудь придумаю… Но место будет только одно, даже не думай пригонять сюда весь свой гарем.

– А как же ты?

Капитан отмахнулся и спустился в подвал. Оттуда он вытащил свой старенький велосипед, лихо заскочил на грохочущую «ракету» и, энергично крутя педали, помчался в муниципальное управление.

Глава III

Несмотря на все старания товарища Ло Вэньчжоу его «ракета» сильно уступала современным четырёхколёсным средствам передвижения, а потому, как бы он ни рисовался с утра, в итоге всё равно опоздал. Впрочем, задержки на десять – двадцать минут не вызывали у злостного рецидивиста ни малейших угрызений совести. Он вошёл в офис с гордо поднятой головой и без тени смущения встретил обращённые к нему взгляды коллег.

– Доброе утро, дети мои. Вы уже поели? – Глаза голодных масс лучились мягким светом надежды. Капитан усмехнулся и, разведя пустые руки в стороны, самодовольно заявил: – А я вот поел!

Ласковые взгляды обратились острыми стрелами ненависти. Подчинённые жаждали пригвоздить начальника к полу и истоптать ногами, но быстро сменили гнев на милость, когда из столовой принесли несколько бамбуковых пароварок с сочными мясными баоцзы с бульоном внутри. Для возвращения статуса всенародного любимца Ло Вэньчжоу потребовалось всего лишь оплатить завтрак из своего кармана.

– Босс, ты сегодня, что ли, опять проспал? – поинтересовалась Лан Цяо, раздавая еду коллегам.

– Вот ещё, – нарочито небрежно бросил капитан. – Просто с утра одолжил машину другу покататься, пришлось ехать на велике.

Ло Вэньчжоу не трясся над автомобилем, как над любимой женой, и с готовностью отдавал его в общее пользование для работы под прикрытием или пешим коллегам для свиданий вслепую. Внимания заслуживало время суток.

– Кто это увёл у тебя машину с утра пораньше? – спросил один из охотников за сплетнями.

Капитан загадочно улыбнулся, распаляя интерес публики, и из вредности промолчал.

После этого вкус баоцзы заметно померк, и в подчинённых вновь проснулось желание поднять бесстыжего начальника на вилы.

Пылающие ненавистью взгляды потешили самолюбие Ло Вэньчжоу. В бодром расположении духа он включил компьютер и вошёл в систему удалённого доступа. С тех пор как произошла утечка данных и преступникам стали известны личности оперативников, следивших за Ян Во, капитан завёл привычку в свободное время заглядывать туда и проверять активность коллег.

– Кстати, босс, – окликнула его Лан Цяо, – вчера директор Ван из административного отдела сказал, что к концу года планирует снять ролик о мерах предосторожности, который будут крутить в метро и автобусах. Попросил выделить для съёмок пару человек из нашего отдела, кого-нибудь попрезентабельнее.

– Передай лао Вану, что у меня в подчинении лучшие арти… хотя нет, скажи «топ-модели». Пускай сам приходит и выбирает кого хочет. Мы продаём тела, а не искусство…[430] – Ло Вэньчжоу лениво потянулся и прокрутил страницу вниз. – Эй, а это что такое? С чего вдруг нам подкинули дело о сбежавших оболтусах?

Новая система с длинным названием быстро получила в рядах полицейских прозвище «Галочка». По замыслу она вполне отвечала требованиям времени и была призвана объединить данные всех подразделений общественной безопасности города, но в итоге оказалась не пришей кобыле хвост. Начальство не стало принудительно внедрять её в рабочий процесс, и «Галочка», во многом дублирующая функционал внутренней сети, пополнила список показушных проектов, встав в один ряд с бессмысленными мероприятиями и агитационными роликами, до которых никому не было дела. За исключением оперативников, которых принуждали отмечаться в системе перед выездом на задание, остальные вспоминали о ней разве что во время написания годового отчёта.

В силу должности Ло Вэньчжоу обладал более широкими полномочиями и мог отслеживать не только активность сотрудников уголовного отдела муниципального управления, но также деятельность коллег из нижестоящих подразделений. Когда те сталкивались со сложной ситуацией и нуждались в помощи начальства, то, прежде чем официально передать дело, загружали в систему краткий отчёт и направляли его руководителю.

На экране компьютера капитана высветилось описание плёвого на первый взгляд дела – побега кучки старшеклассников. Речь шла об учениках частной школы-интерната «Юй-фэнь», чьи воспитанники жили в кампусе и лишь раз в неделю покидали его пределы, чтобы развеяться или навестить дома родных. Несколько дней назад компания десятиклассников ночью перелезла через забор и скрылась в неизвестном направлении. Один из них оставил письмо родителям и учителям, в котором объяснил причину своего поступка «сильным стрессом», «одиночеством» и «непониманием окружающих».

– А дальше что? – возмутился Ло Вэньчжоу. – Бросим все силы на поиск пропавшего золотистого ретривера?

В системе общественной безопасности Яньчэна существовало чёткое разграничение, согласно которому всеми несчастными случаями, самоубийствами и пропажей людей занимались участковые отделения. Если в ходе расследования местные сотрудники понимали, что им не хватает компетенции, то к работе подключалось районное отделение. В муниципальное управление попадали только резонансные или по-настоящему крупные дела, охватывающие сразу несколько районов.

Лан Цяо заглянула к капитану в кабинет.

– Я слышала об этом деле. Оно выходит за рамки юрисдикции района. Над ним уже работают несколько отделений и, насколько я знаю, собираются подключить к расследованию кибербезопасность. Скорее всего, при рассылке случайно добавили нас в адресаты.

– А интернет-полиция там зачем? – удивился Тао Жань. – Детишки что, сбежали в интернет-кафе?

– Нет. Просто письмо того парня завирусилось в Сети. – Лан Цяо разблокировала телефон и показала коллегам ленту. – У него куча репостов. Современные подростки жить не могут без интернета. Возможно, кто-нибудь из сбежавших ребят увидит публикации, захочет потешить тщеславие и ответит – тогда полиция быстро вычислит их местоположение.

Капитан мельком взглянул на экран.

– Прошло уже три дня, и до сих пор никого не нашли?

Побег подростков принципиально отличался от пропажи маленьких детей. Старшеклассники, ушедшие добровольно, не подвергались серьёзному риску. Вдобавок молодость и наивность играли свою роль: выследить юных ребят чаще всего не составляло труда, многие из них и вовсе возвращались сами, когда заканчивались деньги. Однако от этих беглецов уже три дня не было ни слуху ни духу, и это не могло не настораживать.

– Кто знает, куда они лыжи навострили, – пожала плечами Лан Цяо. – Я в их возрасте думала только о мальчиках, мне было не до выкрутасов перед родителями и учителями…

– И не до учёбы, видимо, тоже, – перебил её Ло Вэньчжоу, закатив глаза. – Что тогда, что сейчас одно на уме. Всё, хорош болтать, иди готовиться к собранию!

После нескольких месяцев изнурительной работы в муниципальном управлении наконец выдались спокойные дни. Ло Вэньчжоу лениво открыл собрание по мобильным играм… то есть по идеологическому воспитанию. Пока заместитель Тао монотонно зачитывал методички, сотрудники старшего возраста шептались о детях, забросивших учёбу, а молодёжь во главе с капитаном Ло собрала отряд и вовсю пилила босса.

Эх, если бы каждый день был таким! Сонные горожане брели по укутанному снегом Яньчэну по своим делам, сотрудники управления впали в спячку в тихом конференц-зале, а самым крупным делом на повестке был побег кучки старшеклассников.

Когда злодей наконец был повержен и распластался на земле, рассыпав лут, Ло Вэньчжоу с товарищами, сохраняя серьёзные лица, радостно отбили друг другу пять под столом.

В голове капитана вдруг промелькнула мысль: «Интересно, чем занимался Фэй Ду в старшей школе?» Пятнадцатилетний мальчишка тогда только лишился матери, на поддержку отца рассчитывать не приходилось. Фэй Ду не желал ни с кем общаться и остался один на один с тяжёлым грузом, который не удержал бы даже домкрат. Слушал ли он учителей на уроках? Думал ли, как и его сверстники, в какой университет поступить? Мог ли беззаботно влюбиться?

– Босс, го ещё катку, присоединяйся!

Голос подчинённого вырвал Ло Вэньчжоу из размышлений. Он снова взял в руки нагревшийся телефон, мысленно ругая Фэй Ду. Капитана уже порядком раздражало, что юноша при любой возможности лез к нему в голову.

Тем временем Фэй Ду, что был невиннее самой Доу Э и даже не подозревал о вменяемом ему «преступлении», приехал в Яньчэнский университет. Пань Юньтэн услышал три коротких стука в дверь кабинета и, подняв голову, пригласил:

– Войдите.

Когда муниципальное управление объявило о возобновлении совместной работы над проектом «Альбом», руководство университета назначило куратором Пань Юньтэна, мужа доктора Бай и по совместительству временного научного руководителя Фэй Ду. Изначально юноша должен был работать с другим профессором, но перед началом учебного года тот внезапно получил приглашение на престижную стажировку и после ряда неформальных бесед пристроил Фэй Ду к Пань Юньтэну. Так «совершенно случайно» юноша присоединился к исследовательскому проекту.

– Фэй Ду? – удивился профессор. – Тебя уже выписали? Проходи, садись.

Пань Юньтэн вместе с супругой как-то навещал своего студента в больнице. Он скользнул взглядом по бледным щекам парня и нескольким слоям одежды на нём и заключил, что до полного выздоровления тому ещё далеко.

Фэй Ду в полной мере ощутил суровость яньчэнской зимы сразу, как вышел из дома, и всю дорогу до университета никак не мог отогреться, несмотря на выкрученное на максимум отопление в салоне. Поблагодарив, он взял из рук наставника чашку горячего чая и долго держал её в ладонях, пока к покрасневшим пальцам наконец не вернулась чувствительность.

– Курс лечения подошёл к концу, в больнице мне больше делать нечего, а восстанавливать силы дома куда приятнее, – пояснил Фэй Ду и лукаво добавил: – К тому же иначе я рисковал пропустить почти весь семестр. Вдруг вы оставите меня на второй год?

– Шутки в сторону, – строго отрезал Пань Юньтэн. – Я прекрасно знаю, что работа оперативника сопряжена с риском, но впервые слышу, чтобы в передрягу попал студент, работающий в архиве!

– Это просто совпадение. В муниципальном управлении не хватало служебных машин, и я предложил свою помощь, – Фэй Ду расслабленно откинулся на спинку кресла. – Говорят, после того инцидента капитану Ло пришлось написать столько объяснительных, что наберётся на целый том. Полагаю, тема уже исчерпана. Лучше скажите, вам удалось прочитать мою работу?

Профессор смерил студента пристальным взглядом и открыл на компьютере файл с его домашним заданием. Пань Юньтэн всецело посвящал себя профессии и даже в минуты отдыха смотрел тематические программы. Как раз сейчас в кабинете по телевизору шли «Истории деревенской полиции»[431]. Сюжет строился вокруг смерти женщины, найденной на обочине дороги. Рядом с телом полицейские обнаружили следы торможения и по протектору шин быстро вычислили автомобиль. Его водитель признался, что в ту ночь сел пьяным за руль и кого-то сбил. Загвоздка заключалась в том, что у покойной не было характерных травм, что наводило на мысль об иной причине смерти.

Фэй Ду не знал всех обстоятельств дела, но понимал, что авторы программы намеренно сгущают краски и создают впечатление, будто всё это часть страшного заговора. Когда Пань Юньтэн, по-видимому, утомившись от фонового шума, выключил телевизор, Фэй Ду развернулся на вращающемся кресле обратно к столу и поделился своими впечатлениями:

– Судмедэксперту не составит труда определить, умерла женщина в результате аварии или до неё. Какой смысл драматизировать? Создают интригу на пустом месте.

– Если ты внимательно изучал материалы проекта, то наверняка заметил, что большинство преступников не отличаются сообразительностью, – отозвался его наставник, не отрывая взгляда от монитора. – Одни убивают в состоянии аффекта, другие, наслушавшись всяких историй, наивно верят, что смогут обвести вокруг пальца криминалистов с современным оборудованием. По-настоящему хитрые преступники такая же редкость, как перо феникса или рог цилиня[432]. Хм, групповые тенденции… Интересный выбор слова в данном контексте. Почему ты взял именно эту тему?

– Как вы верно отметили, обмануть современных криминалистов не так-то просто. В распоряжении полиции масса передовой техники, прогресс добирается уже до самых отдалённых районов. Из-за этого злоумышленник находится под сильнейшим психологическим давлением. Но с групповыми преступлениями дело обстоит иначе: соучастники порой могут даже не осознавать, что нарушают закон. Чем более замкнута среда, тем легче в ней формируются девиантные группы. Например, те же тюрьмы или глухие горные районы, где процветает торговля людьми. Безусловно, такое встречается и в развитых городах, но риск разоблачения для преступников здесь гораздо выше. – Пань Юньтэн посмотрел на Фэй Ду. Тот, частично скрывая улыбку за высоко поднятым шарфом, наконец озвучил цель своего визита: – Профессор, три последних крупных дела муниципального управления носили групповой характер. Мы можем отвести под эту тему раздел в «Альбоме»?

Его наставник удивлённо вскинул брови. Если бы не он лично назначил Фэй Ду контактным лицом, то наверняка решил бы, что им движут скрытые мотивы.

– Я не привык бросать дело на полпути, – тихо пояснил юноша.

Пань Юньтэн кивнул:

– Я подумаю.

Фэй Ду не стал настаивать и, попрощавшись, покинул кабинет. Он не слишком переживал о возможном отказе профессора: в конце концов, всегда можно деликатно вывести нынешнее начальство из игры. Но всё же надеялся, что его эссе убедит Пань Юньтэна. Иначе придётся прибегнуть к нетрадиционным методам, а для раненого это слегка обременительно.

Глава IV

Утром ярко светило солнце, но к вечеру голубое небо затянуло тучами и посыпал мелкий снег. Ло Вэньчжоу толкал велосипед, как сани, по скользкой дороге. У ворот управления его нагнал Тао Жань и повесил на руль подарочный пакет.

– Ты чего так рванул? Не терпится заняться дома готовкой? Мама прислала вяленое мясо. Хорошее, домашнее. Свиньи комбикорма в жизни не ели – натурпродукт! Я уже поделился с ребятами в офисе, это тебе. – Он положил ладонь на пакет и трижды постучал по нему указательным пальцем.

С наступлением холодов Тао Жань облачился в пуховик, напоминающий черепаший панцирь, и кутался в него так плотно, что торчали только глаза. Капитан обратил внимание на жест товарища и по его серьёзному взгляду догадался, что в пакете есть кое-что ещё, помимо гостинцев. Поблагодарив, он взвесил его в руке и сказал:

– Когда появляется вяленая свинина, понимаешь, что действительно наступила зима[433]. А чего она такая тяжёлая? Сколько ж тебе мама мяса выслала?

– Много. Я ещё вчера передал коробку супруге нашего наставника.

Товарищи обменялись молчаливыми взглядами. Ло Вэньчжоу понял, что внутри его ждут какие-то вещи Ян Чжэнфэна, и решился осторожно прощупать почву:

– И что, она тебя с лестницы не спустила? Госпожа и так нас не очень жалует, а ты к ней ещё и без повода, по сути, заявился.

Лао Ян погиб три года назад, если у его жены до сих пор хранилось нечто ценное для полиции, то почему она решила поделиться этим только сейчас?

На лице Тао Жаня отразилась целая гамма эмоций. Ледяной ветер пронизывал до костей и трепал красный флаг у ворот муниципального управления, который водрузили ещё ко Дню образования КНР. Оттенённый белыми хлопьями снега, он казался ярче обычного и словно грозился разорвать вечерние сумерки. Сердце Ло Вэньчжоу кольнуло дурное предчувствие.

– Она… в прошлом месяце попала в больницу. – Тао Жань посмотрел на небо, затем уставился себе под ноги и тихо пояснил: – У неё нашли лимфому.

– Что?

– Поздняя стадия, – он с трудом выдавливал по слову, словно задыхался от ветра. – Там… недолго осталось.

– Я еду к ней! – решительно заявил Ло Вэньчжоу и вскочил на велосипед. – Что будет с дочкой? Она ведь ещё даже университет не окончила…

Тао Жань удержал его за локоть и покачал головой:

– Время позднее, она наверняка уже отдыхает. – Затем снова постучал по пакету и многозначительно добавил: – Всеобщим любимцем тебя не назовёшь, едва ли она будет рада твоему визиту. Возвращайся домой, поужинай. Я тоже пошёл. Аккуратней на дорогах.

– Тао Жань! – крикнул ему в спину капитан, выпуская изо рта клубы пара. – Она заболела из-за лао Яна? Из-за депрессии после его смерти?

Замкапитана в ответ только махнул рукой. Обсуждать это не имело смысла: какая разница, если ничего уже не исправить? Так распорядилась судьба, а ей неважно, насколько ты талантлив, богат и влиятелен.

Тяжёлый пакет, висящий на руле велосипеда, нарушал равновесие и усложнял движение против ветра. С утра Ло Вэньчжоу рассекал по городу, словно к раме прикрутили колёса Ветра и Огня, а вечером тащился домой будто на кривых железных обручах.

Когда он пересёк улицу и свернул направо, минуя парковку перед торговым центром, в груди вдруг что-то ёкнуло. Капитан поднял припорошённую снегом голову, периферийным зрением уловил знакомые очертания и, резко затормозив, обернулся. Там стояла его машина! Ло Вэньчжоу удивлённо вытаращил глаза. Под мерный шум двигателя кружились снежинки в лучах тёплого света фар.

Неужели Фэй Ду приехал за ним?

Капитан с невозмутимым видом, вразвалку подошёл к автомобилю и уже собирался постучать в окно, как вдруг радость сменилась ужасом.

Неизвестно, как давно Фэй Ду ждал его здесь, но за это время он успел уснуть, свернувшись калачиком на водительском сиденье. Отопление в салоне работало на полную мощность, а окна были наглухо закрыты! Капитан набрал полную грудь холодного воздуха и забарабанил по стеклу:

– Фэй Ду! Фэй Ду!

Он уже намеревался разбить окно, когда юноша наконец проснулся и растерянно огляделся. Заметив снаружи капитана, он потёр глаза и открыл дверь.

– Ты уже закончил… – Но договорить не успел.

Ло Вэньчжоу схватил его за воротник, выволок из машины и заорал в ухо:

– Ты, мать твою, на тот свет собрался или совсем с головой не в ладах?

Вырванный из тёплого салона Фэй Ду содрогнулся от холода и, окончательно придя в себя, осознал, что натворил. В ожидании капитана юноша вышел прогуляться, но быстро замёрз и вернулся в машину. Он вовсе не собирался накладывать на себя руки, просто недооценил, как сильно ослаб его организм за последние месяцы, и провалился в сон прежде, чем успело восстановиться кровообращение в конечностях.

Фэй Ду не привык выставлять себя дураком и попытался оправдаться:

– На самом деле я…

– Всё, давай, пошёл!

Задыхаясь от злости, капитан затолкал юношу на переднее пассажирское сиденье, сам прыгнул за руль и ударил по газам. Когда за машиной вытянулся почти десятиметровый хвост выхлопов, Ло Вэньчжоу вдруг вспомнил о чём-то. Чертыхаясь, он выскочил на улицу, подхватил забытый велосипед с пакетом мяса, забросил его в багажник, затем залез обратно, громко хлопнул дверью и рванул домой.

Фэй Ду с трудом мог вспомнить, когда бы кто-нибудь вот так на него орал. В ушах до сих пор звенел яростный крик капитана; он чувствовал себя Ло Иго, разбившим фарфоровую чашку. Спустя время юноша наконец вышел из оцепенения и, чтобы скрыть смущение, натянул на лицо улыбку и пролепетал:

– Я просто очень замёрз и хотел согреться. Я не собирался сидеть так долго, всего лишь прикрыл глаза…

– И что, слух автоматом отключился?

Попытка задобрить капитана вызвала обратный эффект. Ло Вэньчжоу наконец оправился от испуга, и внутри словно сработал переключатель. Он глубоко вдохнул и обрушился на Фэй Ду с нотациями.

Мастерство экспромтом выдавать тирады, как и сыпать отборной бранью, капитан перенял от отца. Сначала он прошёлся по всем давним глупым поступкам юноши, затем припомнил ему сегодняшнюю вылазку из дома, совершённую вопреки предписаниям врача, и закончил ланчем, напрочь перечеркнувшим нелепое оправдание:

– Раз так мёрзнешь, то какого чёрта не носишь подштанники?

Фэй Ду не нашёлся с ответом. Он молча терпел все нападки по дороге домой, но, когда Ло Вэньчжоу переступил порог квартиры, держа в одной руке пакет с мясом, а в другой грохочущий велосипед, наконец сказал прямо:

– Шисюн, я был неправ.

Ло Вэньчжоу постарался сохранить суровый вид, но голос его невольно смягчился:

– Не подлизывайся. – Он всучил ему велосипед: – Отнеси в подвал. Перед едой полезно размяться.

Фэй Ду понял, что лучше не нарываться, и без лишних вопросов спустил древнюю громадину вниз. Проходя мимо шкафа у лестницы, на котором висело зеркало в полный рост, он мельком бросил взгляд на своё отражение и заметил притаившуюся в уголках губ улыбку. На выглаженных брюках виднелось пятно от велосипедной смазки. Юноша остановился, не понимая, что именно его так развеселило, и услышал голос Ло Вэньчжоу из кухни:

– Дуй сюда, помогать будешь. Нечего ждать, пока тебе всё приготовят. Как овощи мыть, знаешь?

Президент крупной компании, низведённый до носильщика и мойщика овощей, потёр переносицу.

– Нет…

– Совсем ничего не умеешь! Толку, как от Ло Иго… – Капитан прищёлкнул языком. – Балбес!

Мирно вылизывающий лапы кот не понял, за что попал под раздачу. Разъярившись, он камнем спикировал с холодильника аккурат на стопу капитана и, когда возмездие свершилось, сразу удрал.

Вечерний мороз рисовал узоры на стёклах, в окнах домов горел свет… пока в некоторых укромных уголках города царила кромешная тьма.

Девушка пряталась в мусорном баке: ноги погрязли в липкой жиже, едкая вонь щипала нос. Съёжившись, она впилась зубами в запястье и прислушивалась к хриплому мужскому дыханию и звуку острого лезвия, рассекающего кость.

Ей было пятнадцать, ростом она уже вполне могла сойти за взрослую. Возможно, и вести себя следовало соответствующе: вылезти из бака и сразиться с тем незнакомцем. Изначально их было двое, вместе у них, наверное, был шанс. Но девушка струсила. Она всегда боялась дать отпор и предпочитала прятаться.

Внезапно снова раздались неторопливые тяжёлые шаги. Они становились всё ближе, сердце девушки затрепетало от ужаса, конечности начали неметь.

Шаги стихли прямо у мусорного контейнера.

Как далеко он сейчас? Метр? Половина? Сантиметров тридцать?

Девушка, отделённая от беспощадного убийцы тонким слоем пластика, затаила дыхание; ей чудился сильный запах крови. Внезапно в стенку бака постучали. Натянутые до предела нервы бедняжки не выдержали, крупная дрожь сотрясла всё тело, и металлическая молния куртки ударилась о контейнер.

Раздался жуткий смешок, хриплый мужской голос фальшиво пропел:

– Ну же, зайка, не глупи, будь послушной, выходи…

Девушка пронзительно закричала. Менее чем в двух метрах от неё лежало тело парня с выколотыми глазами, накрытое форменной курткой средней школы «Юйфэнь». Поблизости в рядок лежали его отрубленные конечности.

На часах было десять тридцать вечера.

Ло Вэньчжоу спрятал под замок всё в доме, что содержало кофеин, сунул Фэй Ду стакан тёплого молока и, проследив, чтобы тот выпил его до последней капли, отправил его спать.

– Сейчас же только половина одиннадцатого, – возмутился юноша, взглянув на часы и презрительно фыркнув: мол, только старики ложатся в такое время. – На светских мероприятиях публика только начинает входить во вкус, про ночную жизнь я вообще молчу. Шисюн, давай обсудим…

– Хватит болтать, вали в постель! – отрезал тот.

Фэй Ду считал открытую диктатуру капитана абсурдной и готовился к протесту, но, увидев, как Ло Вэньчжоу грозит кулаком, мудро подчинился.

Капитан просидел у постели гостя до полуночи и, только убедившись, что тот крепко уснул, вышел из спальни. В кладовой он взял подаренный Тао Жанем пакет и среди ароматного вяленого мяса нашёл толстую картонную папку. Стоило её открыть, как оттуда выпало написанное от руки письмо.

Лист бумаги в красную линейку, какую давно уже не продавали, был исписан хорошо знакомым Ло Вэньчжоу почерком. Ян Чжэнфэн обращался к своей жене:

Цзяхуэй, я пишу это на случай, если меня вдруг не станет и ты обнаружишь эти материалы. Надеюсь, они не навредят тебе и Синьсинь. В нашем деле никто не хочет подвергать опасности семью, но мне больше некому довериться.

Сердце капитана подпрыгнуло.

После моих похорон больше никогда не связывайся с сотрудниками управления. Некоторые люди изменились. Я не знаю конкретных имён, поэтому будь осторожна. Вэньчжоу и Тао Жань – мои воспитанники, в них я уверен, но они ещё слишком молоды: энтузиазма хоть отбавляй, а вот опыта и способностей пока недостаёт. Не сближайся с ними и не втягивай их в это дело. Нельзя, чтобы по глупости парни бессмысленно принесли себя в жертву.

Глава V

Ло Вэньчжоу вышел с папкой на балкон, приоткрыл окно и закурил. Ло Иго, соблазнённый ароматом вяленой свинины, двинулся за ним, но желание полакомиться быстро сдуло ледяным ветром, и кот сбежал, поджав хвост.

Капитан вгляделся в темноту самой морозной ночи в году. За его спиной раскинулась манящая теплом комната, в руке лежало измятое пугающее предсмертное письмо.

Я не знаю, кто мои враги и как давно они появились. В их власти влиятельные организации, несметные богатства, ресурсы и привилегии, но им всё мало. Они творят что вздумается, попирая закон. Я подозреваю их в причастности ко многим убийствам. Вполне возможно, они даже укрывают беглых преступников и используют их как киллеров.

Ло Вэньчжоу как раз стряхивал с сигареты пепел, и на этих словах его рука застыла. Он вновь пробежался глазами по последнему предложению. Водитель, сбивший Дун Сяоцин, был как раз преступником в розыске. Каким-то образом он раздобыл качественное поддельное удостоверение личности и продолжил зарабатывать на жизнь убийствами.

Казалось, сквозь плотную пелену тумана проступала тонкая нить огромной сети.

Цзяхуэй, ты помнишь Гу Чжао? Он был мне как брат. Теперь же никто не смеет упоминать его имени. Он стал позорной страницей истории, тем, чьё лицо приходится прятать на групповых снимках. Наставник Фань сбился с пути, но в одном он был прав: Гу Чжао вовсе не такой человек. За всем этим определённо кто-то стоит.

Наставник Фань впутался в эту историю из-за личной мести. Я же до сих пор задаюсь вопросом: для чего мне это? Я служу в полиции уже больше двадцати лет. По-хорошему, мне давно пора оставить передовую, заняться управленческой деятельностью, проводить собрания, выступать с речами, а не сражаться изо дня в день со всякими отморозками. Я должен спокойно доработать до пенсии, увидеть, как Синьсинь оканчивает университет и заводит семью, а после уйти на покой и наслаждаться старостью. Должен сделать вид, что ничего не знаю. Я искренне хочу этого: просто выполнять свои обязанности, и никто не сможет меня за это упрекнуть. Но стоит только закрыть глаза, и я вспоминаю о наставнике Фане, Гу Чжао, о людях, погибших страшной смертью на автомагистрали триста двадцать семь, о детях, чьи тела до сих пор не нашли.

Цзяхуэй, я не могу оставить это дело. Надеюсь, ты сможешь меня простить.

Наш мир слишком сложно устроен. Грязь и пороки годами оседают в почве – это похоже на застарелый недуг, который сам не пройдёт. Но время, как мне всегда казалось, подобно волнам: за бурным приливом следует отлив и уносит часть мусора с берега прочь. У нас теперь есть современное оборудование для анализа различных следов и сравнения ДНК, детектор лжи. Возможно, вскоре каждый уголок земли будет укрыт единой сетью камер видеонаблюдения, и с очередной волной правда выйдет наружу.

Если к тому моменту меня не станет, то прошу: дождись этого за меня и передай материалы тем, кто сможет продолжить расследование.

Ло Вэньчжоу тяжело вздохнул и аккуратно сложил лист по прежним сгибам. Письмо Ян Чжэнфэна жене вышло довольно коротким. В некоторых фрагментах ещё предстояло разобраться, но фразу про энтузиазм и опыт со способностями капитан понял отлично.

Он с трудом припомнил последние дни перед смертью наставника. Лао Ян тогда дымил как паровоз, а на вопросы коллег отвечал, что переживает из-за выпускных экзаменов дочери. Тогда они, молодые и глупые, только посмеивались над ним…

О чём думал Ян Чжэнфэн, когда смотрел на Ло Вэньчжоу? Наверняка считал, что толку от него как от грязи при строительстве стены, и за неимением надёжных товарищей отправился в опасный путь один продираться сквозь густую тьму.

Некоторое время капитан задумчиво глядел в окно, затем развернулся и пошёл в кабинет. По дороге он обнаружил Ло Иго, который топтался перед дверью спальни. Ло Вэньчжоу подхватил его под передние лапы и проворчал:

– Не мешай человеку спать.

С котом на руках он прошёл к столу и сел в кресло. Мяукнув, Ло Иго свернулся клубочком на коленях хозяина и пристально наблюдал за его движениями. Капитан зашёл во внутреннюю сеть и ввёл ключевые слова: «автомагистраль триста двадцать семь». Почти все материалы, высветившиеся на экране, представляли собой отсканированные протоколы, что было верным признаком давнего дела и усложняло чтение.

Пятнадцать лет назад случившееся вызвало большой резонанс в обществе.

Автомагистраль триста двадцать семь проходила мимо Яньчэна и огибала Ляньхуашань. Построенная более тридцати лет назад, она долгое время считалась одной из главных транспортных артерий страны, но позже уступила этот статус новой скоростной дороге через горы и пришла в запустение. Теперь редкий водитель делал крюк, если только не собирался посетить одну из отдалённых деревень возле Ляньхуашань. Именно на этом участке трассы и произошла серия ограблений и убийств.

Все жертвы были водителями грузовиков. Чтобы побольше заработать, на короткие расстояния они обычно выезжали поодиночке и становились лёгкой мишенью для бандитов.

Убийцы, похоже, были суеверны и боялись, что на сетчатке погибших людей отпечатается последнее, что они видели, а потому всем своим жертвам выкалывали глаза.

Первое тело бросили рядом с грузовиком. Водителю нанесли более десятка ножевых ранений, смертельным стал удар в грудь. Все его ценные вещи и деньги вплоть до мелочи пропали, исчез даже небольшой холодильник. Криминалисты обнаружили на месте преступления множество следов обуви. Как позже показала экспертиза, они принадлежали троим: двум мужчинам и женщине. Кроме того, на переднем колесе грузовика остались подозрительные следы крови, но, поскольку она не принадлежала человеку, этой детали не уделили должного внимания.

Не прошло и двух месяцев, как на автомагистрали триста двадцать семь произошло новое убийство. Преступники, похоже, натренировались в прошлый раз и теперь вместо беспорядочных ударов ограничились одним фатальным, однако после всё равно выкололи жертве глаза. Перед смертью щуплый невысокий мужчина стоял на коленях у двери грузовика, на его теле почти не было следов борьбы. Следователи предположили, что грабители угрожали ему расправой, поэтому он добровольно отдал всё, что было при себе. К сожалению, от ножевого ранения в спину его это не уберегло.

Когда дело дошло до третьей жертвы, у бандитов появилась новая черта. Издевательства над телом, похоже, доставляли им особое удовольствие. После убийства, выколов несчастному глаза, они отрубили ему конечности и аккуратно сложили их рядом. От подобного зверства волосы на голове вставали дыбом.

Местная полиция передала дело в муниципальное управление, где сразу создали специальную следственную группу. Взгляд капитана остановился на имени руководителя, коим оказался Ян Чжэнфэн; рядом в графе «Заместитель» значился некий Гу Чжао.

Капитан нахмурился и машинально погладил кота по спине. Если Гу Чжао прежде работал с лао Яном и участвовал в расследованиях крупных дел, почему Ло Вэньчжоу никогда о нём не слышал?

Ло Иго, ища место для сна, великодушно согласился прилечь на колени заведующего лотком, но уж точно не собирался терпеть вопиющую бесцеремонность с его стороны. Ударив наглеца лапой по руке, кот спрыгнул на пол и отбыл восвояси.

Капитан, увлечённый чтением, не обратил на это внимания и прокрутил страницу вниз.

Следственная группа заметила, что во всех трёх случаях на передних колёсах грузовиков оставалась кровь животного, и организовала масштабные поиски вдоль автомагистрали. Особое внимание они уделили самым узким и извилистым участкам трассы и обнаружили неподалёку от последнего места происшествия следы экстренного торможения и труп собаки. Согласно новой версии, преступники устраивали засаду на тёмных отрезках дороги и выкидывали перед грузовиком животное. Когда водитель сбавлял скорость, под колёса бросалась участница банды, вынуждая его остановиться и выйти из машины.

Автомагистраль триста двадцать семь не место действия романа «Путешествие на Запад», а появление одинокой женщины в обычной жизни редко вызывает опасения. Стоило водителю покинуть кабину, как на него тут же набрасывались двое других преступников, грабили и убивали.

С помощью информаторов следственной группе удалось выйти на нелегальных торговцев собаками. Зацепившись за ниточку, они постепенно размотали клубок и вышли на убийц. Ими оказались братья родом из деревни, расположенной у автомагистрали. Старшего звали Лу Госинь, он же втянул в дело свою девушку, а младшего – Лу Гошэн.

Первый оказался типичным отморозком, прежде судимым за грабёж. Куда больший интерес представлял его брат. Во время учёбы Лу Гошэн часто пропускал занятия, из-за чего завалил кучу экзаменов и не смог окончить университет. Позже он устроился клерком в небольшую транспортную компанию, но был уволен из-за конфликта с коллегой. Вернувшись домой, Лу Гошэн окончательно обозлился на мир и решил мстить.

На пару с братом-подонком они быстро придумали план разбойного нападения. Награбленные деньги троица спускала так же быстро, как получала, и сразу начинала готовиться к следующему делу. Лу Гошэн был настоящим психопатом, его, в отличие от сообщников, интересовали не скромные сбережения водителей, а само убийство. Он получал истинное удовольствие от процесса и выступал мозгом банды, а остальные двое – громила и приманка – действовали по его указке.

Полиция быстро арестовала Лу Госиня с подружкой, но самый опасный из троицы сумел сбежать и залёг на дно. Ло Вэньчжоу ввёл в поисковую строку имя Лу Гошэна и обнаружил, что ордер на его арест до сих пор не отозван. За пятнадцать лет мужчину так и не поймали!

Каким образом жестокому убийце удавалось скрываться от правосудия столько лет, когда даже на мелких наркоманов соседи доносят с завидной скоростью? Возможно, конечно, он затаился в глухом безлюдном месте, но… способен ли такой человек, как Лу Гошэн, стерпеть одиночество и обуздать жажду крови?

Капитан помассировал точку между бровями, закурил ещё одну сигарету и начал перебирать документы в папке. На первой странице оказалась фотография, которую Ло Вэньчжоу видел в кабинете директора Лу бесчисленное множество раз, только теперь его взору открылось вечно спрятанное за рамкой лицо. Пятый человек стоял в углу, Ян Чжэнфэн держал его под локоть. Мужчина, похоже, чувствовал себя неуютно перед камерой: его выдавали напряжённая поза и натянутая улыбка.

Неужели… это и был Гу Чжао?

Ло Вэньчжоу набрал его имя, но во внутренней сети обнаружился только приказ о дисциплинарном взыскании. Капитан несколько раз перечитал, но в потоке общих формулировок вроде «серьёзное нарушение правил» и «преступил закон» так и не нашёл никакой конкретики.

Помимо прочего, в папке лежала стопка неподписанных снимков. Мужчины и женщины разного возраста на вид ничем не отличались от обычных граждан. Подумав, Ло Вэньчжоу решил заглянуть в список разыскиваемых преступников и менее чем за полчаса установил, что все люди с тех фотографий находились в бегах.

Из мыслей капитана вырвал скрип двери кабинета.

– Ло Иго, сколько можно! – буркнул Ло Вэньчжоу, не отрывая глаз от экрана.

В тот же момент под столом что-то зашевелилось. Капитан покосился себе под ноги и увидел кота, который вгрызался в чёрный кабель, уже поблёскивающий от слюны. Кто же тогда открыл дверь?

Ло Вэньчжоу резко поднял голову и встретился взглядом с Фэй Ду. Юноша стоял, прислонившись к косяку.

– Я встал попить воды… – через пару секунд пояснил он.

Капитан, вздрогнув, машинально закрыл вкладку, затем поспешно запихнул папку лао Яна в ящик стола и встал.

– Я… Я налью!

Ло Вэньчжоу опомнился, только когда наполнил стакан горячей водой. Фэй Ду – взрослый человек с руками и ногами, он вполне мог обойтись без посторонней помощи. Почему капитан повёл себя так, будто его застукали в постели с любовницей? Он ведь просто сидел в интернете!

Фэй Ду молча взял из его рук стакан и вдруг осознал: «Я стесняю его». Ло Вэньчжоу пришлось прятаться ночью в кабинете, чтобы взглянуть на какие-то материалы в собственном доме. Если жизнь под одной крышей доставляет неудобства обоим, то зачем друг друга мучить?

Фэй Ду опустил веки, обдумывая, как поднять эту тему, но так не произнёс ни слова. Он напоминал путника, измученного зноем пустыни, а Ло Вэньчжоу с его уютным домом – свалившуюся с неба бутылку воды. Даже если там развели крысиный яд и здравый рассудок настойчиво советовал Фэй Ду разжать пальцы, он всё равно не желал с ней расставаться.

Некоторое время оба молчали, затем капитан вдруг решил объясниться:

– Я пытаюсь выяснить правду о смерти моего наставника. Недавно появились новые зацепки.

Фэй Ду не ожидал от него такой откровенности и растерялся.

– Здесь замешано столько всего. Чем меньше людей знает, тем лучше. – Ло Вэньчжоу пристально посмотрел ему в глаза: – Не исключено, что это имеет отношение к тебе. Пока что у меня голова идёт кругом. Я не знаю, как много могу рассказать и могу ли вообще, поэтому дай мне несколько дней. Я хочу быть честен с тобой. Идёт?

Юноша впервые столкнулся со столь удивительным сочетанием продуманной скрытности и предельной правдивости и машинально кивнул:

– Идёт.

Глава VI

Фэй Ду казалось, что он смежил веки всего на миг, а сквозь щель в шторах уже пробился утренний свет. Двигаться категорически не хотелось.

Внезапно зазвонил телефон, забытый Ло Вэньчжоу в изголовье кровати. Поначалу Фэй Ду не обращал на него внимания, но, когда от назойливой мелодии дом уже ходил ходуном, пришлось всё же подняться и отнести его в соседнюю комнату.

Капитан Ло, известный любитель поваляться в кровати, без стыда и совести шёл на любые уловки, чтобы растянуть удовольствие на лишние пять минут. К сожалению, Ло Иго не давал ему спуску, и если не получал подношения вовремя, то забирался на шкаф и пикировал прямо на нерадивого завхоза. От такого мог подняться даже мёртвый, поэтому долгие годы вокально-храпельные таланты Ло Вэньчжоу оставались нереализованными, а теперь он собирался использовать выпавшую возможность по максимуму.

Фэй Ду покосился в сторону мобильного и позвал:

– Шисюн, звонят.

Ло Вэньчжоу в полудрёме невнятно пробормотал:

– Ответь.

Первый звонок Тао Жаня сбросился автоматически из-за долгого ожидания, но тот прекрасно знал, с кем имеет дело, и набрал номер второй раз. Фэй Ду нехотя всё же поднял трубку:

– Это я. Он просыпаться отказывается. Сейчас поднесу телефон к его уху, и ты сможешь сказать всё, что хотел.

– А? Эм… Хм… – Заместитель Тао выдал ряд бессвязных междометий и только спустя несколько секунд наконец подобрал слова: – Ну, в общем… у нас тут случилось кое-что… и… это срочно… Можешь как-то поднять его с кровати?

– Постараюсь…

Тао Жань неловко усмехнулся:

– Ты ведь только выписался из больницы, побереги себя.

Судя по тону Тао Жаня, он побоялся, что Ло Вэньчжоу спросонья съест Фэй Ду.

Юноша, глядя в потолок, вздохнул и прижал телефон к уху капитана. Тао Жань не знал, сменился ли собеседник, и осторожно продолжил:

– У нас же тут недавно из школы сбежали старшеклассники. Сначала никто не воспринял это дело всерьёз, но сегодня одного из парней нашли мёртвым. По идее, этим не должно заниматься муниципальное управление, но… – Капитан распахнул веки. – Убийца выколол жертве глаза, отрубил конечности и сложил рядом с телом…

– Где? – спросил Ло Вэньчжоу.

– В глухом переулке района Гулоу. – Тао Жань понизил голос: – Капитан Ло, ты должен приехать как можно быстрее.

Ло Вэньчжоу с нечеловеческой скоростью привёл себя в порядок и выскочил из квартиры, оставив за собой вихрь, который ещё некоторое время кружил по комнате. Фэй Ду неторопливо подошёл к двери, вытащил из замочной скважины забытый капитаном ключ и переглянулся с котом:

– Для своих лет твой папа слишком импульсивен.

Ло Иго тихо мяукнул, как бы намекая: «Я соглашусь со всем, что ты скажешь, только покорми».

Каждый вздох отдавался болью в груди Фэй Ду. Он прислонился к стене, немного перевёл дыхание и, с трудом переставляя ноги, отправился на кухню за консервами.

После сытной трапезы Ло Иго всегда пребывал в добром расположении духа и сразу принялся виться у ног Фэй Ду, выпрашивая ласку и попутно оставляя шерсть на его брюках. Некоторое время тот неподвижно наблюдал за котом, затем наклонился и неуверенно протянул к нему ладонь. Едва кончики пальцев коснулись тонких усов, в кармане зазвенел телефон. Фэй Ду резко отдёрнул руку, словно очнулся от наваждения. Помассировав переносицу, он снова принял невозмутимый вид и ответил на звонок:

– Профессор Пань.

Его наставник без приветствия сразу перешёл к делу:

– Если считаешь, что готов, можешь вернуться.

Фэй Ду улыбнулся, ожидая продолжения.

– Но запомни одно: мне неважно, кто ты и что ты задумал, – проектом руковожу я, и без моей подписи ты не увидишь ни слова из документов муниципального управления.

Похоже, после прочтения эссе Пань Юньтэн навёл справки о деятельном студенте.

В глазах окружающих, особенно тех, кто хоть немного слышал о прошлом проекта «Альбом», Фэй Ду выглядел несчастным сиротой, пытающимся узнать побольше об автокатастрофе отца. Но на деле юноша уже прекрасно знал, что Фэй Чэнъюй пожинает плоды собственных поступков.

– Само собой, – заверил наставника Фэй Ду, – так ведь всегда и было.

К прибытию Ло Вэньчжоу полиция уже оцепила место происшествия.

Район Гулоу считался туристической достопримечательностью. В округе почти не осталось жилых кварталов, и даже ближайшую гостиницу вынесли на пятьсот метров за его пределы с целью защиты исторических зданий. Ночью здесь было столь же пустынно, сколь оживлённо днём.

Тао Жань вышел капитану навстречу.

– Мы не убирали тело, ждали тебя, – сразу сообщил он и оглядел товарища с ног до головы.

Ло Вэньчжоу, вырванный ранним утром из тёплой постели, не только не выказывал ни малейшего раздражения, напротив – выглядел спокойным как никогда. Словно лев, который полжизни провёл со вздыбленной шерстью, внезапно превратился в большого покладистого кота, стоило только немного его приласкать.

Капитан кивнул, а затем озадаченно спросил:

– Чего это ты на меня так уставился? Я вот давно хочу сказать, Таотао, девушка живёт с тобой в одном доме, вы то и дело сталкиваетесь, и ты ей даже симпатичен. Понять не могу, чего ты возишься? Прошло уже полгода, я за тебя страшно волнуюсь. Будь я на твоём месте, мы бы уже сыграли свадьбу по залёту!

Закончив изображать из себя мачо-наставника, капитан с серьёзным видом пролез под сигнальную ленту. В узком переулке, зажатом с обеих сторон старинными зданиями, в глаза сразу бросались два больших мусорных бака. Один из них лежал на земле и очень удачно закрывал собой труп, так что если бы не добросовестная работа дворников, о преступлении могли узнать ещё не скоро.

Не успел Ло Вэньчжоу подойти вплотную, как в нос ему ударил резкий запах крови. Он увидел лицо парня, изуродованное до неузнаваемости, а затем – обрубки рядом с телом. Всё выглядело точно как на фото с автомагистрали триста двадцать семь, просмотренных накануне.

Сяо Хайян сделал снимки для протокола и, задумавшись о чём-то, замер. Внезапное появление Ло Вэньчжоу застало его врасплох. Вздрогнув, он машинально вытянулся по стойке смирно.

– Капитан Ло.

Тот кивнул и наклонился, изучая тело.

– Родителям уже сообщили?

– Да. Они в пути, – быстро ответил Сяо Хайян. – Покойного звали Фэн Винь, пятнадцать лет, учился в десятом классе средней школы «Юйфэнь». Это он написал то письмо, которое разлетелось по соцсетям. После первичного осмотра судмедэксперт предположил, что смертельным стал удар в шею. На руках и голове имеются ярко выраженные следы борьбы. Вероятно, у них с убийцей завязалась драка. Конкретнее можно будет сказать уже после вскрытия.

– Чем занимаются родители парня?

– В школьном досье сказано, что отец владеет небольшой фирмой, мать – домохозяйка. Не богачи, но и не бедствуют. Возможно, перешли кому-то дорогу в бизнесе. Надо будет осторожно разузнать об этом при встрече.

– Выколотые глаза, отрубленные конечности… Почему мне кажется, что где-то я уже это встречал? – как бы невзначай произнёс капитан.

Сяо Хайян, помолчав, поправил очки и поинтересовался:

– Капитан Ло, вы что-нибудь знаете о серийных ограблениях и убийствах, произошедших на автомагистрали триста двадцать семь?

Ло Вэньчжоу поднял на него взгляд.

– Это произошло пятнадцать лет назад, – Сяо Хайян затараторил как заведённый, слово в слово пересказывая официальную сводку. – Лу Гошэн, главный подозреваемый в тех зверствах, до сих пор на свободе. Возможно ли, что он причастен к нынешнему убийству?

– Столько времени прошло… – Ло Вэньчжоу прищурился. – Откуда ты так хорошо знаком с делом? Сколько лет тебе тогда было?

– Я читал о нём во внутренней сети, а у меня… хорошая память.

– Не просто хорошая, а фотографическая. – Капитан выпрямился, жестом подозвал судмедэксперта и снова обратился к Сяо Хайяну: – Ты наверняка был отличником в школе, с чего вдруг пошёл работать в органы? У нас же не зарплата, а слёзы.

Тот растерянно отвёл взгляд и после короткого молчания пробормотал:

– Я… с детства мечтал стать полицейским.

– Тоже хотел спасти мир? – усмехнулся Ло Вэньчжоу, затем взглянул на перекрёсток, где стояла машина скорой помощи, и удивился: – Парень мертвее мёртвого, зачем здесь скорая?

Сяо Хайян обрадовался смене темы и с облегчением сообщил:

– Ах, это… Капитан Ло, забыл вам сказать: у нас есть свидетельница.

Глава VII

– Девушку зовут Ся Сяонань, она одноклассница Фэн Биня, несколько дней назад вместе с остальными сбежала из школы. Пока неясно, почему ребята оказались вдвоём. Вероятно, решили отделиться от друзей. – Сяо Хайян напоминал говорящий справочник, способный рассказать обо всём на свете, стоит только спросить. – Во время убийства Фэн Биня девушка пряталась в мусорном баке поблизости. Возможно, парень пытался её защитить.

– Если школьники всё это время находились в городе, то почему их не нашла полиция? – спросил капитан и широким шагом направился к машине скорой помощи.

– Подростки где-то раздобыли левые сим-карты, такие трудно отследить. – Сяо Хайян засеменил следом и после короткого молчания добавил: – Да и потом они ведь уже не дети, ушли с деньгами, письмо оставили. Никто не думал, что с ними случится беда. Участковые отделения всегда перегружены и отдают приоритет более срочным делам…

Ло Вэньчжоу и сам когда-то работал в участке и прекрасно знал местные порядки. Он жестом прервал подчинённого и уточнил:

– Хочешь сказать, у этих двоих были при себе телефоны? Когда произошло убийство?

Сяо Хайян на секунду растерялся:

– По словам судмедэксперта, предположительное время смерти – поздний вечер, до полуночи.

– До полуночи? – Капитан остановился. – Раз с девушкой всё в порядке, почему она сразу не сообщила о случившемся?

Ся Сяонань, единственная свидетельница страшного убийства, вместо того, чтобы вызвать полицию, просидела всю ночь в мусорном баке. Нашедший её дворник так перепугался, что ему чуть не стало плохо с сердцем, пришлось принять таблетку.

Стройная пятнадцатилетняя девушка с личиком в форме тыквенного семечка и тонкими чертами имела все задатки стать настоящей красавицей, но сейчас выглядела из ряда вон плохо. Бедняжка забилась в угол и крепко сжимала в руках рюкзак; от неё исходил невыносимый смрад. Она напоминала куклу с безжизненными чёрными глазами на пугающе бледном лице. Вокруг Ся Сяонань собрались женщины-полицейские и медики, но никто не решался приблизиться. Ло Вэньчжоу окинул их взглядом и озадаченно спросил:

– В чём дело? Чего вы тут столпились?

– Босс, не подходи. У девушки, кажется, шок, – тихо предупредила Лан Цяо. – Она не реагирует на слова, а стоит сделать шаг – сразу начинает визжать. Даже вон тот доктор, с виду само добродушие, не смог ничего поделать. Мы ждём её родственников, возможно, с их помощью удастся вколоть бедняжке успокоительное.

Капитан наклонился, чтобы заглянуть Ся Сяонань в глаза, и на мгновение поймал её расфокусированный взгляд.

– Полиция, школа и родители четыре дня искали подростков, а толку? В итоге первыми их нашли бандиты, – возмутилась Лан Цяо. – Вот скажи, как это называется?

– Проверьте все камеры видеонаблюдения в окрестностях. Это туристическое место, здесь мало слепых зон. Убийца точно должен был где-то засветиться. Кто не занят, пусть тоже не сидят сложа руки и прочешут все магазины, супермаркеты, кафе… Подростки уже несколько дней в бегах и явно не ветром питались, наверняка их кто-то видел. – Ло Вэньчжоу вдруг нахмурился. – Эрлан[434], что это у неё на рюкзаке? Просто грязь или кровь?

Лан Цяо не успела толком приглядеться, как за её спиной раздался такой оглушительный скрип тормозов, словно шины стирали асфальт. Полицейские и медики, вздрогнув, обернулись.

– О нет, этого я и боялась, – пробормотала Лан Цяо.

Из машины вылетела элегантно одетая женщина средних лет. Сделав несколько неуверенных шагов, она покачнулась, как тростинка на ветру, и рухнула наземь, разбив колени в кровь. С перепуганным лицом она схватила за ногу полицейского, который пришёл ей на помощь, и, едва не стягивая с него брюки, закричала:

– Где… Где мой сын? Где мой Биньбинь?

– Видимо, это мать покойного Фэн Биня, – тихо сказала Лан Цяо.

Капитан легонько толкнул её в плечо:

– Поторопи судмедэкспертов, пусть поскорее уберут тело в пакет. Нельзя, чтобы родители увидели его таким. Лицо опознают – и хватит. Целиком покажем после вскрытия, когда всё сошьют.

Но было поздно.

Мать Фэн Биня, хрупкая женщина, заметила, как судмедэксперты вошли в переулок, рывком вскочила на ноги и, оттолкнув в стороны сотрудника полиции и мужа, ринулась вперёд. Один взгляд разделил её жизнь на до и после. Женщина беззвучно осела на асфальт. Врачи устремились к ней и отнесли подальше от переулка. Как в тумане мать Фэн Биня заметила съёжившуюся в углу девушку и из последних сил поползла к ней.

– Ты ведь что-то знаешь, правда? Ты точно знаешь, кто убил моего Биньбиня? – вцепившись в Ся Сяонань, вопрошала она.

Школьница вздрогнула, из её горла вырвался нечеловеческий крик.

На месте преступления воцарился настоящий хаос: плач, крики, утешения, вопросы… Пронзительные вопли слились воедино и разрывали барабанные перепонки. У Ло Вэньчжоу от шума раскалывалась голова. Он зажал уши ладонями и обернулся к тёмному переулку. Неужели это действительно дело рук Лу Гошэна? И если да, то как объяснить родителям жертвы, что их сына убил призрак, успешно скрывавшийся от полиции пятнадцать лет?

Почему беглый преступник объявился так внезапно? Закончились деньги? Отчего выбрал целью школьника? Неужели настолько ослабел, что без подельников уже не справлялся со взрослым?

Убийца заботливо накрыл тело Фэн Биня его же школьной курткой, словно боялся, что тот замёрзнет. Что это значит? Он пожалел о содеянном? Но разве тот, в ком осталась хоть капля человечности, мог расчленить тело юного парня и выколоть ему глаза?

Отец Фэн Биня, пошатываясь, попятился к обочине. Он больше не мог утешать жену и сам с трудом сохранял присутствие духа, положенное опытному предпринимателю. Из последних сил господин Фэн вежливо кивнул Ло Вэньчжоу в знак приветствия и даже попытался выдавить из себя слабую улыбку, но потерпел неудачу.

– Я почти всё время проводил на работе, виделся с ним раз в пару недель, да ещё и отправил его в школу-интернат, словно он обуза какая-то… – пробормотал мужчина. – Это моя вина?

Капитан не ответил. Отец Фэн Биня медленно оседал на корточки, пока совсем не обмяк, словно из него вытащили позвоночник, и закрыл лицо ладонями.

Ло Вэньчжоу с силой сжал переносицу и повернулся к подчинённым:

– Вы сообщили родителям Ся Сяонань о случившемся? Где их носит? Когда уже можно будет её допросить?

Улица постепенно оживала, дорогу заполняли машины. Внезапно на встречке показалась инвалидная коляска с электроприводом. Старик в ней, по всей видимости, считал свой транспорт слишком медленным и старательно тянул шею вперёд, как черепаха. Когда коляска наехала на яму, старичок не удержал равновесия и вывалился на асфальт. Тао Жань, ставший невольным свидетелем этой аварии, сразу поспешил к нему на помощь.

– Боже, как вы так умудрились? С вами всё в порядке? Впереди дорога перекрыта, туда нельзя…

Старик сжал запястье замкапитана и невнятно пробормотал:

– Хоулань…

– Что?

Пожилой мужчина с несчастным видом смотрел на полицейского, его губы нервно дрожали:

– С-сиао… нань!

– Родители Ся Сяонань мертвы, из близких родственников остался только дедушка. Два года назад у него случился инсульт с кровоизлиянием в мозг, с тех пор он с трудом держится на ногах и нечленораздельно говорит, хотя мыслит ясно, – поведал Тао Жань коллегам, когда около полудня они вернулись в муниципальное управление. За время допроса дедушки Ся Сяонань заместитель капитана по максимуму прокачал навык понимания речи на слух. – Это очень печально. По мне, так лучше лишиться рассудка.

– Дома такие проблемы, а девочка всё равно уехала в школу-интернат? – удивился Ло Вэньчжоу.

– Они очень бедны, и страховка покрывает далеко не все медицинские расходы деда. «Юйфэнь» тогда как раз набирала сильных учеников для поднятия своего имиджа и предложила очень щедрую стипендию. Вдобавок сам старик жутко упрям: не хочет, чтобы к нему относились как к инвалиду, и по дому старается всё делать сам.

– Ладно другие, – вмешался в разговор сослуживец, – но я искренне не понимаю, почему Ся Сяонань решилась на побег? Я только что проверил: по результатам вступительных экзаменов в старшую школу она вошла в топ-пятьдесят по городу. За хорошую успеваемость «Юйфэнь» платит по двадцать тысяч юаней в год, а Ся Сяонань всегда была отличницей – вряд ли бы с учёбой возникли проблемы. Учителя описывают её как очень тихую и смышлёную девушку. Разве могла она сбежать и бросить дедушку на произвол судьбы просто от скуки и одиночества? Если всё так, то это очень жестоко с её стороны.

Капитан не ответил. Он читал в телефоне письмо Фэн Биня. Новость о смерти парня ещё не успела просочиться в Сеть, поэтому пользователи пока вовсю критиковали школьную систему образования и завышенные требования родителей к детям. Подумав немного, Ло Вэньчжоу скинул ссылку на письмо Фэй Ду. В тот же момент в кабинет заглянул один из сотрудников и доложил:

– Капитан Ло, пришла классная руководительница Фэн Биня и Ся Сяонань!

Мобильный Фэй Ду коротко провибрировал, но юноша этого не услышал.

Помощница Мяо протянула начальнику ручку и устремила взгляд на Ло Иго, который с важным видом расхаживал у её ног. Пока Фэй Ду просматривал документы, она захотела поиграть с питомцем и спросила:

– Президент Фэй, а котик царапается?

– Да.

Девушка резко отдёрнула руку и с интересом оглядела интерьер комнаты, выполненный в современном минималистичном стиле.

– Вы… теперь живёте здесь?

Фэй Ду поправил очки и посмотрел на неё.

– Просто… – помощница на мгновение замялась и постаралась выразиться как можно тактичнее: – Это как будто не совсем ваш стиль.

Фэй Ду молча улыбнулся. На фоне его кабинета большинство жилых помещений казались общественными сортирами, но он признавал, что в простоте есть своё очарование. В стопке документов он наткнулся на рамочное соглашение и пробежался по нему глазами. Содержание не вызвало у него никаких вопросов, в отличие от самой бумаги, источавшей особый аромат. Фэй Ду принюхался: мята, базилик… и тонкие ноты ягод. Он перевёл взгляд на помощницу, та криво улыбнулась в ответ.

Президент Фэй славился широкими взглядами и никогда не скрывал своих эстетических предпочтений. Даже Чжан Дунлай знал о слабости друга ко всему внешне сдержанному и утончённому, но будоражащему сознание. Это пристрастие в равной степени относилось как к людям, так и к вещам, и многие пытались воспользоваться им в корыстных целях.

Фэй Ду отложил документы, достал влажную салфетку и вытер руки.

– С каких пор наша компания использует для печати особую бумагу? У нас что, появились связи с королевской семьёй Саудовской Аравии?

– Это новая секретарша господина Су, – тихо пояснила помощница.

– Господин Су, случаем, не приглашал меня на ужин? – Фэй Ду улыбнулся, но взгляд его, напротив, похолодел. – Лао Су больше десяти лет работал под началом моего отца и теперь возомнил себя сановником, удержавшимся при двух императорах и способным стать регентом.

Помощница Мяо молчала. После прихода к власти Фэй Ду избавился от большинства бывших приближённых Фэя-старшего. Лучших он отправил на покой, худших – прямиком за решётку есть тюремную баланду. Были и те, кто благоразумно подал в отставку по собственному желанию. На плаву до сих пор оставался только Су Чэн – по иронии судьбы самый заурядный из ветеранов.

– Но мне нравится смотреть, как раздувается эго у этого идиота. Передай ему, что я занят. Пусть для начала разберётся в своём грязном белье, а уже потом суёт нос в чужое. В его возрасте стыдно опускаться до таких дешёвых трюков. Если кто-то ищет со мной встречи, пускай приходит сам. Ненавижу эти виляния. – Он подмигнул собеседнице и смягчил тон: – Почему бы вам не оградить меня от них? Я ведь вам как родной… Или за время разлуки вы успели меня разлюбить?

Недовольство начальника часто сменялось игривостью, поэтому помощница не придала этому значения. Заинтересовало её другое:

– Кто-то пытается познакомиться с вами через господина Су?

– Какие-то мелкие сошки. – Фэй Ду быстро подписал оставшиеся документы и проводил гостью до двери. Уже на пороге он вдруг вспомнил кое о чём и сказал: – Кстати, цены на продукты снова подросли. Попроси отдел кадров повысить расходы на питание на тридцать процентов. Сытый сотрудник – продуктивный сотрудник.

Босс раздаёт деньги! Разумеется, помощница не возражала. Мигом оживившись, она радостно кивнула и полюбопытствовала:

– Президент Фэй, а вы откуда знаете про подорожание?

Он увидел ценник, пока мыл овощи, и имел неосторожность задать лишний вопрос, после чего ещё долго выслушивал нотации о том, как богачи игнорируют тяготы жизни простого народа. Фэй Ду молча подтолкнул ногой Ло Иго обратно в квартиру и с улыбкой помахал помощнице на прощание.

Кто-то проверяет, насколько силён его контроль над компанией.

Фэй Ду открыл окно, чтобы проветрить комнату и избавиться от запаха стойких духов.

«Эти люди» всегда вели себя очень осторожно и за столько лет ни разу не попались ему на глаза, но всё изменило дело семьи Чжоу. Ради выживания они вынужденно отсекли себе руку и теперь после потери Чжоу Цзюньмао и Чжэн Кайфэна, своих главных спонсоров, наверняка испытывали трудности и срочно искали новый источник финансирования.

Похоже, образ, выстроенный Фэй Ду за последние несколько лет, его мягкость на словах и жёсткость в действиях, попытка отключить Фэй Чэнъюя от аппарата искусственной вентиляции лёгких в санатории, а также упорное стремление присоединиться к проекту «Альбом» всё же принесли плоды. Длительный этап подготовки можно было считать завершённым: «те люди» наконец попытались выйти с Фэй Ду на связь.

Но…

Фэй Ду достал из-под обеденного стола мобильный, намереваясь зайти в приложение с аудиокнигами. Где-то в тени скрывалась неведомая сила, которая невольно ему подыгрывала. Юноша уже не раз пытался установить личность таинственного союзника, но тщетно. Кто бы это мог быть?

На экране высветилась ссылка и сообщение от Ло Вэньчжоу: «С этим письмом что-то не так. Посмотри и скажи, что думаешь».

В приёмной муниципального управления классная руководительница Фэн Биня, женщина лет сорока, беседовала с дежурным.

Ло Вэньчжоу слушал их разговор у дверей и разглядывал пришедшего с ней старосту. Тот совсем не походил на нескладного подростка. Он расслабленно стоял, перекинув школьную куртку через руку, а при виде капитана вежливо улыбнулся и чем-то даже напомнил ему юного Фэй Ду. Ло Вэньчжоу присмотрелся повнимательнее и заметил на рубашке знакомый логотип: как читается название бренда, он не знал, но прежде видел его на вещах в гардеробе своего друга-богатея.

Почему малец носит такую дорогую одежду?

Капитан нахмурился. Похоже, школа «Юйфэнь» и впрямь была элитным клубом для золотой молодёжи.

– Босс, – шепнула ему на ухо Лан Цяо, подойдя со спины, – камера на перекрёстке засняла убийцу.

Ло Вэньчжоу резко обернулся.

– Я была не уверена, поэтому попросила старших коллег взглянуть. Похоже… это действительно тот самый Лу Гошэн.

Глава VIII

В небольшом конференц-зале Лан Цяо включила запись с камеры видеонаблюдения неподалёку от места преступления и пояснила:

– Фэн Бинь простоял на перекрёстке возле башни Барабана и Колокола[435] около пяти минут, затем к нему подошла Ся Сяонань.

– Почему они вдвоём? Где остальные? – Ло Вэньчжоу наклонился ближе к экрану. – Погоди, останови. Что это там у него в руках?

Лан Цяо поставила видео на паузу и увеличила изображение. Благодаря высокому разрешению даже в тусклом свете уличных фонарей удалось разглядеть, что Фэн Бинь держит пакет с логотипом супермаркета, набитый снеками и напитками.

Все в этом зале когда-то были юны, поэтому сразу догадались, в чём дело. Под благовидным предлогом парень улизнул от одноклассников и теперь ждал девушку в заранее условленном месте, чтобы провести с ней время наедине. Уже не дети, но ещё не взрослые, они собирались объясниться друг другу в любви, в которой толком ничего не смыслили. В поступках ребят, не обременённых обязательствами и житейскими заботами, сквозила наивность, а все их развлечения неизменно сопровождались фастфудом.

Теперь понятно, почему они отделились от друзей.

– Супермаркет BD… Если мне не изменяет память, это сетевой магазин. Узнайте, сколько у них точек в районе Гулоу, и пройдитесь по всем, поспрашивайте. Наверняка другие оболтусы тоже где-то поблизости, – приказал Ло Вэньчжоу, повернувшись к коллегам, а затем возмутился: – Неужели для ночного свидания нельзя было найти место получше? На кой им сдалась эта башня?

Лан Цяо закатила глаза размером с мячи для пинг-понга.

– Босс, ты вообще местный? – Она встретила озадаченный взгляд капитана и пояснила: – За башней Барабана и Колокола находится Зеркало влюблённых. По сути, это просто большой отполированный камень, но считается, что образы в нём отражаются на небесах. Именно так седьмая дочь Нефритового императора увидела Дун Юна и влюбилась. Рядом с камнем есть надпись: «Небеса и человек едины». Пары приходят к нему, чтобы получить благословение на долгую и счастливую жизнь.

Ло Вэньчжоу выслушал очередную байку для привлечения туристов и усмехнулся:

– Свидетельства о регистрации брака, значит, вам мало, надо ещё получить одобрение Нефритового императора? А что, у нас государство проводит акцию «собери семь бумажек и сможешь купить лишнюю квартиру»?[436] Поистине человеческая жадность не знает границ! – Капитан сменил тему: – Башня является туристической достопримечательностью, а значит, после закрытия оттуда выпроваживают всех посетителей. Выходит, убийца заприметил подростков, когда они пробрались туда тайком?

– Нет, – возразила Лан Цяо, вслед за боссом приняв серьёзный вид. – Он начал преследовать их от перекрёстка. Смотрите…

Она нажала кнопку «Воспроизведение», и парень с девушкой, стесняясь взяться за руки, медленно вышли из кадра. На мгновение улица оказалась пуста, а затем появился мужчина лет сорока. К удивлению Ло Вэньчжоу, он совершенно не походил на немощного человека, способного напасть только на детей, наоборот – ростом был не меньше ста семидесяти пяти и отличался крепким телосложением. С сигаретой в зубах мужчина вывернул из-за угла и неторопливо двинулся за Фэн Винем и Ся Сяонань, сохраняя дистанцию.

– Есть изображение с его лицом анфас? – спросил капитан.

– Да, с другой камеры. Я всё распечатала. – Лан Цяо раздала снимки коллегам.

Ло Вэньчжоу узнал Лу Гошэна с первого взгляда. Накануне вечером он внимательно изучил ориентировку на главного подозреваемого по делу «автомагистрали триста двадцать семь», и его лицо врезалось капитану в память.

Разные по величине слегка косящие глаза, впалые щёки, длинный подбородок, чуть приподнятый левый уголок губ. Мужчина на снимке выглядел на сорок: на его лице уже проступили следы прожитых лет, но ещё не исказили прежних черт. Лу Гошэн почти не постарел – видать, неплохо проводил время после побега.

Не успел капитан ничего сказать, как Сяо Хайян уверенно заявил:

– Это точно Лу Гошэн!

На этот раз даже Лан Цяо одарила его странным взглядом.

– Угу, – кивнув, подтвердил Ло Вэньчжоу. – Сяо Цяо, продолжай.

– Убийца последовал за парой к башне. Чтобы попасть к входу на закрытую территорию, надо преодолеть лабиринт узких переулков. Вы сами видели: все они с виду одинаковые, заблудиться очень легко. Как раз там и произошло нападение. Дальше смотрите сами, мне одного раза хватило. – С этими словами Лан Цяо включила другую запись и отвернулась.

Камера, установленная на двускатной крыше одного из охраняемых исторических зданий, засняла, как двое подростков в панике выскочили из переулка. От волнующей, полной сладкого трепета атмосферы не осталось и следа. На спине парня багровела кровь. Он резко дёрнул девушку за собой, та споткнулась и рухнула наземь. Даже без звука это видео пробирало до дрожи.

В ту ночь мягкий лунный свет приобрёл кровавый оттенок. Злодей разбил вдребезги зарождающиеся чувства двух юных сердец и воплотил в жизнь их худший кошмар.

Фэн Бинь, сопротивляясь страху и боли, пошвырял в преследователя всё, что держал в руках, схватил возлюбленную и рванул прочь. Оба отчаянно звали на помощь, но ответом была тишина. Возможно, их действительно никто не слышал, а может, патрульные просто испугались и предпочли держаться подальше.

За спинами подростков всё отчётливее раздавались шаги чудовища, но небо оставалось равнодушно к их мольбам. Под холодным взглядом башни, полной фальшивой романтики, Фэн Бинь запутался в переулках и вернулся в исходную точку прямо в руки к убийце!

Зрители в конференц-зале покрылись холодным потом, один из сотрудников вскочил и ударился коленкой об стол.

Фэн Бинь схватил Ся Сяонань за руку и снова побежал прочь. Неподалёку, как луч надежды, показалась будка дежурного. Парень бросился к ней и принялся изо всех сил колотить в окно.

Кто-нибудь, пожалуйста, спасите их…

Но надежда быстро обернулась отчаянием: на месте никого не оказалось. От убийцы с окровавленным тесаком подростков отделяло не более пятидесяти метров. Ся Сяонань побелела как полотно. Охваченный паникой, Фэн Бинь выбрал худший путь из всех возможных и свернул в тупик!

Как развивались события дальше, камера не зафиксировала.

Примерно через полчаса из переулка вышел Лу Гошэн. Он вывернул испачканное в крови пальто наизнанку, надел его и как ни в чём не бывало зашагал прочь.

В конференц-зале повисла гробовая тишина.

– Вы досмотрели? – уточнила Лан Цяо, стоя спиной к экрану.

– Меня от страха чуть не вырвало, – пробормотал кто-то из её коллег. – Это что за фильм ужасов?

– Получается, Лу Гошэн загнал подростков в ловушку, одного убил, а второго оставил в живых. Почему? – спросил Ло Вэньчжоу, пытаясь развеять гнетущую атмосферу и направить мысли подчинённых в рабочее русло. – Мы все видели место преступления: кроме двух мусорных контейнеров, там прятаться негде. С перепугу дети совершили сразу две роковые ошибки: сначала забежали в тупик, а затем девушка от безысходности залезла в бак. Подумайте сами, неужели на месте убийцы вы бы в него не заглянули? – Он обвёл взглядом сослуживцев. – Либо девчонка стала невидимкой, либо у Лу Гошэна проблемы с логикой. Ся Сяонань ранена?

– Нет, – отозвалась Лан Цяо. – Я только что получила подтверждение из больницы. Кроме ушиба, полученного при падении, не обнаружено ни травм, ни следов сексуального насилия. Кстати, те пятна на школьном рюкзаке действительно оказались кровью. Эксперты сейчас берут ДНК для сравнения, пока результатов нет.

– У Ся Сяонань при себе остался кошелёк, телефон или какие-нибудь другие ценные вещи? – поинтересовался Ло Вэньчжоу.

Лан Цяо растерялась:

– Нет. Ты хочешь сказать…

– На автомагистрали триста двадцать семь Лу Гошэн выносил всё подчистую, – вмешался Тао Жань, – ни монеты не оставлял.

Лан Цяо нахмурилась, невольно усомнившись в своей добросовестности. Почему все вокруг так хорошо разбираются в подробностях этого злополучного дела, и только она услышала о нём сегодня впервые?

– И ещё: куда подевались все дежурные и патрульные района? – спросил капитан. – Фэн Бинь всю дорогу отчаянно звал на помощь. Неужели по удивительному совпадению никого не оказалось на посту? Или охрана сознательно бросила подростков на произвол судьбы? Свяжитесь с местной администрацией и вызовите на допрос всех, кто работал тогда в ночную смену.

На первый взгляд всё казалось очевидным. Способ убийства и личность преступника полиция установила почти сразу, теперь дело оставалось за малым – в очередной раз объявить Лу Гошэна в розыск. Однако за простым объяснением скрывалось множество несостыковок, окутанных плотной пеленой тумана, как башня Барабана и Колокола в ночи.

Ло Вэньчжоу отошёл в конец коридора и закурил. Внезапно его посетило странное чувство. Он оглянулся на загруженных работой сослуживцев, и слова «некоторые люди изменились» из предсмертного письма лао Яна встали костью в горле.

Капитан достал телефон и набрал номер отдела кадров муниципального управления:

– Алло, директор Ли? Это сяо Ло из отдела уголовного розыска… Нет-нет, всё в порядке. У меня к вам вот какое дело: мне поручили подготовить характеристику на нового сотрудника… Понятия не имею, что там задумал лао Лу. Не могли бы вы, пожалуйста, прислать мне резюме и материалы политической проверки парнишки? Спасибо, спасибо. С меня обед…

Вмешательство муниципального управления резко ускорило темп расследования, словно с запряжённой волом телеги все пересели на космическую ракету. К вечеру того же дня удалось поймать остальных сбежавших подростков, которых не могли найти почти целую неделю. Выследили их через тот самый супермаркет BD, где закупался Фэн Бинь. Записи с камер подтвердили, что в последние дни одноклассники покойного тоже частенько захаживали в этот магазин. Полиция предположила, что беглецы поселились где-то поблизости, и после проверки окрестностей обнаружила их в мотеле. Как выяснилось, один из подростков договорился со знакомым, администратором, и тот не стал регистрировать новых постояльцев.

В приёмной муниципального управления четверо старшеклассников выстроились в ряд перед полицейскими, родителями и классной руководительницей. Понурив головы, все как один уверяли, что сбежали из-за стресса и всего лишь хотели развеяться в преддверии Рождества. Но глупые оправдания только распаляли злость родителей: у них руки так и чесались всыпать паршивцам, чтобы волчком закрутились.

Параллельно полиция проводила допрос сотрудников местной службы охраны. Как выяснилось, все – от начальства до рядовых патрульных – халатно относились к своим обязанностям, а ночная дежурка давно превратилась в казино, но пока не случилась беда, администрация закрывала на это глаза.

Итого дело о сбежавших подростках можно было считать закрытым, вот только Лу Гошэн до сих пор оставался на свободе, а пострадавшая девушка лежала в больнице без сознания.

После допроса родители повели отпрысков домой. На лице одного из парней алел след от отцовской пощёчины. Весь в слезах он оглядывался на здание муниципального управления, пока мать грубо волокла его в сторону ворот.

Ло Вэньчжоу посмотрел им вслед и вдруг окликнул:

– Постойте.

Родители застыли на месте, быстро подавили гнев и вежливо спросили:

– Что-то ещё, товарищ капитан?

Ло Вэньчжоу подошёл ближе и смерил школьника взглядом. Пухлый бледный паренёк выглядел младше своих лет и казался застенчивым. При виде капитана он сразу понурил голову.

– Как тебя зовут?

– Чжан Ифань, – тихо ответил он.

– Ты ничего не хочешь рассказать дяде-полицейскому? – спросил Ло Вэньчжоу как можно мягче.

Едва заметный кадык парня дёрнулся. Всё внимание одноклассников, родителей и учительницы обратилось к нему. Капитан нахмурился: даже ему стало не по себе от их молчаливых взглядов.

Робость сына, очевидно, выводила господина Чжана из себя. Тяжёлой ладонью, больше похожей на медвежью лапу, он хлопнул парня по спине и рявкнул:

– Если есть что рассказать – рассказывай, а нет – так и отвечай. Чего молчишь, будто воды в рот набрал? Смотрю на тебя – и злость берёт!

На лице подростка отразилась паника, будто социофоба оставили один на один с властным незнакомцем. Глаза его снова наполнились слезами.

– Нет… – пробормотал он, – ничего.

Ло Вэньчжоу собирался задать ещё один вопрос, но Чжан Ифань уткнулся лицом в плечо матери и быстро зашагал прочь. К капитану подошла Лан Цяо и, лениво потянувшись, спросила:

– Босс, дело можно считать закрытым? Когда будем писать отчёт?

– Не спеши. – Он проводил парня взглядом и повесил куртку на сгиб локтя. – Я хочу сначала проконсультироваться с экспертом.

Не успела Лан Цяо сообразить, о ком речь, как Ло Вэньчжоу сменил тему:

– Сяо Цяо-эр, что хочешь на завтрак?

– Баоцзы! – воскликнула та, не почуяв подвоха. – Спасибо, отец-император!

Глава IX

Утром в спешке Ло Вэньчжоу уехал из дома на такси. Вечером на выходе из ворот муниципального управления он тоже заприметил свободную машину, рука в кармане куртки дёрнулась, но поднимать её капитан не стал. Вместо этого он с полминуты прождал зелёного сигнала светофора и направился к парковке через дорогу.

Едва ступив на зебру, Ло Вэньчжоу начал сканировать взглядом стоянку с востока на запад и примерно на середине усмехнулся сам себе: правду говорят, что нет предела человеческой жадности. В прошлый раз Фэй Ду взбрело в голову встретить его с работы, и теперь капитан самонадеянно решил, что тот приедет вновь. А если нет?

Ло Вэньчжоу даже не в чем было его упрекнуть. Он, здоровый крепкий мужик ростом с дверной проём, запросто мог раскидать голыми руками банду хулиганов и уж точно не устал бы от двухкилометровой прогулки или даже пробежки до дома. Верхом наглости было рассчитывать, что ему подадут личный транспорт. Тогда почему капитан пропустил пустое такси и перешёл дорогу? У него и тут нашлось оправдание: он просто хотел купить жареных каштанов с сахаром в лавке напротив.

С этими мыслями Ло Вэньчжоу жадно уставился на лоток уличного торговца, словно хотел разом проглотить весь товар, а затем вдруг заметил краем глаза свой автомобиль. На этот раз Фэй Ду исправился и не стал наглухо запираться в салоне с включённым обогревателем. Он опустил стекло и, высунув локоть в окно, задумчиво смотрел на ту же жаровню.

К тому моменту продавец закончил обжаривать каштаны, отложил лопатку и принялся зазывать покупателей. Громкий голос разнёсся по улице и вырвал из размышлений двух человек, находившихся в нескольких метрах друг от друга. Душа Фэй Ду, блуждавшая в тысячах ли от тела, вернулась на место. Он пошарил в кармане пальто, достал купюру и вытянул руку в окно.

– Извините…

Но прежде чем он успел договорить, его запястье перехватили, и раздался знакомый голос.

– Съешь их, и прощай аппетит перед ужином. Что за дурная привычка? – возмутился Ло Вэньчжоу и, не дожидаясь ответа, обратился к торговцу: – Взвесьте, пожалуйста, два цзиня. Сдачи не надо.

Капитан взял пакет с каштанами, сел в машину и с напускной сердитостью обратился к Фэй Ду:

– Завтра не приезжай. Я пройдусь пешком, здесь недалеко. Если бы я не захотел сегодня каштанов, то поймал бы такси у ворот, и ты бы остался тут куковать.

– Ладно, – равнодушно отозвался Фэй Ду.

Ло Вэньчжоу тут же захотел забрать свои слова назад, но не подал виду и, позабыв, что сам только что просил не портить аппетит перед ужином, взялся за чистку каштанов. Съев несколько штук, он великодушно решил угостить Фэй Ду.

– Каштаны вызывают расстройство пищеварения, если увлечься. Вот один на пробу, больше не проси.

Юноша не стал возражать, хотя строгость капитана к остальным и снисходительность к себе уже давно вызывала у него вопросы.

– Какой сладкий, – лишь прокомментировал он.

Голос ведущего по радио сообщал о пробках в вечерний час пик.

– Развернись на перекрёстке, – вдруг велел капитан, – поехали к башне Барабана и Колокола.

Фэй Ду начал перестраиваться и уточнил:

– Я читал в новостях, что всех сбежавших школьников нашли и установили личность преступника?

Ло Вэньчжоу вальяжно вытянул ноги и пояснил:

– Убийца – член банды, которая промышляла разбоем на автомагистрали триста двадцать семь, он уже давно находится в бегах. В этом деле очень много несостыковок, я… хочу ещё раз всё осмотреть. Ты видел письмо, которое я тебе переслал?

– Угу, – промычал Фэй Ду. – Как звали школьника, который его написал? И какие у него были отношения с одноклассниками?

– С одноклассниками? – озадаченно переспросил Ло Вэньчжоу. – Почему ты спрашиваешь?

Разве не логичнее было узнать про отношения Фэн Биня с родителями? Ведь именно им было адресовано послание, оставленное парнем на столе в общежитии. Начиналось оно со слов: «Дорогие мама и папа, я пишу это, потому что каждый день меня мучает вопрос, для чего я появился на свет».

Большую часть времени Фэн Бинь проводил в школе-интернате и, похоже, совсем не чувствовал родительской любви. Прибавить к этому пубертат, стресс из-за учёбы – и рано или поздно взрыв неизбежен.

– Сначала ответь на вопрос, по одному письму трудно делать выводы.

– Парня звали Фэн Бинь, учился в десятом классе частной школы «Юйфэнь». Со всеми ладил, но, по словам педагогов, звёзд с неба не хватал. Вырос в довольно обеспеченной семье, среди местной золотой молодёжи особо не выделялся. Несколько лет занимался музыкой. Симпатичный, общительный, неконфликтный. К лидерству никогда не стремился, изгоем тоже не был. – Ло Вэньчжоу помолчал немного. – Похоже, под это описание подходят почти все сбежавшие ребята, кроме Ся Сяонань.

– А это кто?

В новостях несовершеннолетних жертв всегда упоминали под вымышленными именами, поэтому Фэй Ду не знал, о ком идёт речь.

– Свидетельница вчерашнего убийства. Она из бедной семьи, поступила в «Юйфэнь» на стипендию и в коллективе, вероятно, стала белой вороной.

Даже в вечерний час пик в районе Гулоу машин было мало, и Фэй Ду с Ло Вэньчжоу за двадцать минут добрались до места.

– Видишь вон то жёлтое здание слева? Это мотель, в котором скрывались подростки. Через два квартала отсюда супермаркет BD, поверни туда, – указал дорогу капитан. – Вчера около девяти вечера Фэн Бинь вышел из мотеля, сказав одноклассникам, что хочет прогуляться. Примерно через полчаса Ся Сяонань тоже ушла якобы за покупками. Они встретились на перекрёстке за супермаркетом.

– Тайное свидание?

– Ага. Ты разве в школьные годы к девчонкам не бегал?

Застигнутый врасплох, Фэй Ду невольно сжал губы. Романтической юности он не знал: отец просто не мог этого допустить. Фэй Чэнъюй считал подростковую влюблённость побочным эффектом полового созревания, обусловленным исключительно буйством гормонов, и сравнивал возникающие в этот период «чувства» с течкой у собак.

– Нет. Я учился в государственной школе, детей моего круга там почти не было, сам я тоже не стремился к общению. К тому же я нравился многим девушкам, и выбери одну – разбил бы сердца остальным. Разве мог я так поступить?

С этими словами он медленно проехал супермаркет и припарковался у перекрёстка, где встретились Фэн Бинь и Ся Сяонань.

Вход на территорию башни был закрыт и опечатан. После убийства в окрестностях витала напряжённая атмосфера. Всех сотрудников местной службы охраны, пойманных на азартных играх, арестовали, и на ночную смену временно заступил лично руководитель комплекса. Даже уборщики работали усерднее, чем обычно.

Ло Вэньчжоу уловил промелькнувшее на лице Фэй Ду замешательство и смерил его пристальным взглядом, но пытать расспросами не стал.

– Убийца начал преследовать подростков отсюда.

Юноша опустил стекло и, оглядевшись, нахмурился:

– Странно.

– Что именно?

– Здесь пересекается сразу несколько дорог. Злоумышленник вряд ли стал бы устраивать засаду в таком месте. Как выбрать цель? Как узнать, куда она пойдёт дальше? Что, если человек вдруг вывернет к главной улице? Слишком много неопределённости. К тому же на регулируемых перекрёстках обычно установлены камеры видеонаблюдения. Даже если преступник не боится засветиться, зачем подставляться нарочно?

Капитан догадался, к чему он клонит:

– Хочешь сказать, убийца заранее знал о планах парочки?

Лу Гошэн не просто принялся за старое, у него была вполне конкретная цель – Фэн Бинь!

Но почему?

Пятнадцать лет назад, когда Лу Гошэна объявили в розыск, мальчишка ещё даже не родился. Чем он мог вызвать его гнев? Откуда преступник узнал место встречи подростков? И почему оставил девушку целой и невредимой?..

Глава X

Фэй Ду и Ло Вэньчжоу оставили машину и двинулись, повторяя путь Фэн Биня и Ся Сяонань, к калитке с восточной стороны башни.

Наступило зимнее солнцестояние, на смену короткому дню пришла бесконечно длинная ночь. Город окутали сумерки, над башней нефритовой цикадой повисла луна, застывшая между серпом и первой четвертью. Мягкий серебристый свет, пробиваясь сквозь лёгкую дымку, отражался от тонкого снежного покрывала на черепичной крыше.

– Выходит, они не выдержали давления в школе и сбежали, чтобы отметить Рождество? – Фэй Ду потуже замотал шарф и задумчиво спросил: – И вы в это верите?

– Почему нет? Дети чего только не вытворяют, и далеко не всегда это поддаётся логике взрослых.

Ло Вэньчжоу машинально заслонил своего спутника от ветра и внимательно огляделся.

С наступлением темноты огромный лабиринт переулков стал напоминать заколдованное поле из фэнтезийных романов. Вереницы фонарей тянулись вдоль одинаковых переулков, где даже стилизованные под старину вывески размещались в схожих местах. Каждая улочка непременно утыкалась в трёхсторонний перекрёсток, а редкие указатели скорее путали, чем помогали найти дорогу.

Оба хорошо ориентировались в пространстве, в особенности Ло Вэньчжоу. За долгие годы службы на передовой он натренировался обращать внимание на детали окружающей обстановки. Но даже с его опытом узкие извилистые переулки в ночи представляли задачку со звёздочкой. Капитан подсветил фонариком указатель и, определившись с направлением, позвал Фэй Ду:

– Нет, нам не туда, возвращайся. – А затем проворчал: – Этим соплякам что, совсем заняться было нечем? На хрена они попёрлись сюда впотьмах?

– Наверное, хотели заглянуть в Зеркало влюблённых, – предположил Фэй Ду.

Капитан от неожиданности чуть не свалился со ступеньки.

– Ч-что?

– Зеркало влюблённых входит в десятку самых популярных мест для свиданий в городе, а оно как раз у башни. Ты разве не в курсе? – удивился Фэй Ду.

Ло Вэньчжоу судил по себе и наивно полагал, что если он чего-то не знает, то и большинство людей вокруг тоже. Кто бы мог подумать, что президент Фэй от безделья штудирует списки мест для свиданий!

– Буду я ещё забивать себе голову такой ерундой! – буркнул Ло Вэньчжоу. – Клеить наивных девиц – это по твоей части. С утра до ночи дурью маешься. Видно, денег у вас и правда куры не клюют, раз компания до сих пор не разорилась.

На этот раз Фэй Ду обвинили совершенно незаслуженно, ведь именно к этому делу, одному из немногих, он подошёл со всей серьёзностью. Концепция туристического проекта, ориентированного на пары, выглядела банальной до невозможности, но тем не менее сработала отлично. Теперь всем хотелось урвать кусок этого пирога. Фэй Ду не просто знал о Зеркале влюблённых, он даже был в курсе годового оборота небольшого фотоателье поблизости.

– Билет стоит юаней тридцать – мелочь для парня из обеспеченной семьи, – подметил Фэй Ду. – Вряд ли Фэн Бинь пытался сэкономить. Скорее всего, просто хотел объясниться с возлюбленной без толп народа, поэтому пришёл сюда уже после закрытия.

– Логично, – подтвердил капитан. – Есть ещё мысли? Как думаешь, почему они шифровались? Обычно подростки скрывают отношения от родителей и учителей, а не от друзей, с которыми решились на побег…

– Ну, либо Фэн Бинь стыдился своих чувств, либо хотел защитить девушку. Учитывая, сколько сил парень потратил, чтобы привести Ся Сяонань к Зеркалу влюблённых, тут скорее второе.

Сквозь голые ветви деревьев выглядывал старинный колокол башни на фоне ясного ночного неба.

– В шестнадцать лет я тоже устроил с друзьями побег, – признался Ло Вэньчжоу. – Правда, повод у меня был посолиднее, чем «отметить Рождество». Тогда то ли KFC, то ли ещё какая-то компания проводила баскетбольный турнир среди школьников. За победу обещали мячи с автографами звёзд NBA, в числе которых был как раз мой кумир. В общем, я собрал команду, выпросил на всех больничные у сестры одноклассника, которая работала в поликлинике, родителям сказал, что еду в спортивный лагерь от школы, и укатил на полмесяца в другой город.

Поступок был настолько безрассудным, что даже вызывал восхищение.

– По итогу мы выиграли турнир и получили приз, а маме я потом соврал, что мяч мне привёз одноклассник из-за границы. – Они шли бок о бок по тихому переулку. Ло Вэньчжоу вскользь коснулся холодной руки Фэй Ду и, осознав, что тот замёрз, всучил ему пакет тёплых каштанов. Краем глаза посматривая, чтобы юноша ничего не съел, капитан продолжил рассказ: – Позже на родительском собрании моя мать поговорила с учительницей, и правда всплыла наружу. Дома отец даже слушать меня не стал, сразу всыпал по первое число.

«Чтобы приструнить проблемного подростка, одной грубой силы мало», – подумал Фэй Ду.

– С виду он кажется суровым и категоричным, но на деле очень рассудительный и всегда старается войти в положение. Остыв, отец подошёл ко мне и сказал: «Насильно мил не будешь, не хочешь учиться – пожалуйста, я заставлять не стану».

Фэй Ду с неподдельным интересом слушал сумбурные рассказы Ло Вэньчжоу о его семейных делах и в такие моменты каждый раз чувствовал себя так, будто наткнулся на «пасхалку». Когда капитан вдруг умолк, юноша не удержался и спросил:

– И что случилось потом?

– Сначала я был вне себя от радости, решил, что отец наконец одумался, а потом он очень рассудительно отказался платить за моё обучение в одиннадцатом классе. Я, конечно, иногда прогуливал уроки, но никогда не собирался всерьёз бросать школу, так что пришлось искать подработку на каникулы. Старый хрыч своё слово сдержал – ни фэня мне не дал. Целых два месяца я развозил людям бутыли с водой, и всё из-за одного дурацкого мяча… Не смейся!

Если бы эта история могла обрести материальную форму, Фэй Ду играл бы с ней полжизни.

– Почему вечно я один рассказываю позорные истории? – Ло Вэньчжоу пихнул своего спутника локтем в бок. – Теперь твоя очередь.

В детстве и отрочестве Фэй Ду не было ничего весёлого, но он не хотел портить атмосферу и, порывшись в груде ничем не примечательных воспоминаний, наконец выудил из тусклых закоулков памяти одно достойное:

– Ладно, открою тебе маленький секрет.

Ло Вэньчжоу жестом дал понять, что он весь внимание.

– Это произошло во время новогодних праздников. Я пошёл в гости к другу… – Фэй Ду сделал короткую паузу. – И заметил возле его дома велосипед. Спортивный такой, с переключателем передач, весь выкрашенный в яркие цвета, как ядовитая змея. В общем, он мне сразу приглянулся. – Описание велосипеда показалось капитану подозрительно знакомым. Фэй Ду облизнул губы и, осторожно подбирая слова, продолжил: – Я решил оставить владельцу небольшой новогодний подарок… и… приклеил его на жвачку к заднему колесу.

Капитан резко остановился.

Он вспомнил, как однажды Тао Жань из-за дежурства не смог поехать к родным на Праздник весны. Ло Вэньчжоу решил поздравить доблестного полицейского от лица жителей Яньчэна, закупился подарками и отправился на велосипеде к другу. Перед выходом из дома он вспомнил про беспризорного сиротку и прихватил с собой лимитированную игровую приставку, чтобы потом Тао Жань передал её по адресу. В гостях Ло Вэньчжоу провёл от силы минут двадцать. За это время какой-то мелкий поганец приклеил на жвачку несколько петард к заднему колесу его велосипеда. Стоило надавить на педаль, и Ло Вэньчжоу чуть не вылетел на околоземную орбиту!

Юноша, улыбаясь, виновато отступил на шаг.

– Фэй! Ду!

Чтобы повеселить капитана, президент Фэй сам явился с повинной, и сожалеть об этом было уже поздно. Чистосердечное признание не смягчило наказание: Ло Вэньчжоу схватил Фэй Ду и прижал к стене.

– П-подожди, подожди.

– Чего ждать? – Капитан коварно улыбнулся. – Для насилия не нужен зелёный свет.

– На стене кровь…

Ло Вэньчжоу тотчас выпустил Фэй Ду, и побледневший юноша нетвёрдым шагом отошёл в сторону. К счастью, кровь уже успела высохнуть, иначе бы его сразу вывернуло наизнанку. Бурые брызги почти сливались с тёмно-красной стеной и, если бы не гемофобия Фэй Ду, наверняка остались бы никем не замеченными.

– Камера засняла только, как подростки выскочили из этого переулка. – Ло Вэньчжоу провёл рукой по стене, затем огляделся и заметил в углу осколок бутылки. – Должно быть, преступник напал на Фэн Биня внезапно, парень в панике побросал в него покупки из супермаркета, а утром дворники без задней мысли всё убрали.

Фэй Ду помассировал точку между бровями.

– Фэн Бинь тогда уже был ранен?

– Ага, – кивнул капитан, – в спину.

Возможно, парень всю дорогу собирался с духом и только здесь, где каждый уголок будто предназначен для поцелуев, наконец решился обнять, а может, даже робко коснуться губами губ Ся Сяонань. В мягком свете луны кружились снежинки, уличные фонари сплетали тени пары в единое целое… пока удар тесака не разрушил романтическую сказку.

– Убийца преследовал их от перекрёстка, – медленно произнёс Фэй Ду. – По пути сюда мы прошли три-четыре места, куда больше подходящих для нападения. Почему убийца выбрал именно это?

Лу Гошэн застал подростков врасплох и даже ранил Фэн Биня, но, несмотря на это, им таки удалось сбежать. А всё потому, что место нападения, как справедливо отметил Фэй Ду, было неудачным. Впереди виднелся перекрёсток, за которым тянулась сеть разветвлённых переулков. У школьников были шансы оторваться от убийцы и скрыться, если бы они не заплутали и не оказались в исходной точке.

Если бы они не вернулись…

Повисла тишина. Дорога к Зеркалу влюблённых, возвещающему единство человека и Небес, теперь вселяла в Ло Вэньчжоу и Фэй Ду леденящий ужас.

Поцелуй возлюбленной способен окрылить любого мальчишку и пробудить в нём невиданную храбрость. У Фэн Биня не было времени на раздумья. Всё, чего он хотел, – защитить Ся Сяонань и увести её подальше от злодея. Но о чём в тот момент думала девушка, чью руку он так крепко держал? Каким взглядом смотрела на их сплетённые пальцы?

В конце переулка раздались шаги. Мягкие резиновые подошвы почти бесшумно касались дороги, но в удушающей тишине этого оказалось достаточно, чтобы подёрнуть зловещей рябью спокойную ночь. Ло Вэньчжоу напрягся и мгновенно заслонил Фэй Ду.

– Кто здесь? – выкрикнул он. – Выходи!

Из темноты робко показался патрульный. Мужчина выглядел напуганным, луч фонарика метался вверх-вниз.

– Ч-что вы здесь делаете? Мы давно закрылись.

Капитан понял, что тревога ложная, и с непроницаемым лицом достал из кармана удостоверение.

– Полиция. Проводим осмотр.

Патрульный вздохнул с облегчением, похлопал себя по груди и растянул губы в вежливой улыбке:

– А, хорошо. Тогда не буду вам мешать.

Он любезно поклонился и собирался уйти, но Ло Вэньчжоу вдруг его окликнул:

– Постойте, могу я узнать номер вашего удостоверения?

Мужчина на мгновение растерялся, затем снял с шеи карту и протянул капитану:

– Вот, смотрите.

Ло Вэньчжоу окинул взглядом фотографию и данные под ней и вернул документ владельцу.

– Ночь на дворе. Не боитесь в одиночку обходить территорию, где накануне произошло убийство?

Патрульный простодушно ответил:

– Так оно было в другом переулке. Он закрыт, туда теперь, даже если захочешь, не попадёшь.

Капитан смерил собеседника острым, как лезвие, взглядом, заставив того изрядно понервничать, и жестом отправил восвояси.

Фэй Ду наконец смог закончить мысль:

– Возможно, это всё же совпадение. В конце концов, я и сам чуть было не свернул не туда.

Ло Вэньчжоу молчал, в его голове прокручивалась запись с камеры видеонаблюдения. Когда Фэн Бинь и Ся Сяонань ускользнули из-под носа Лу Гошэна, тот даже не пытался за ними бежать. Наоборот, он неторопливо вышел из переулка, словно был уверен, что жертвы далеко не уйдут.

– Мне показалось, что с письмом Фэн Биня что-то не так, но что именно, не могу понять, потому отправил его тебе, – напомнил Ло Вэньчжоу. – Что скажешь?

– Есть один интересный момент: хотя письмо начинается со слов «дорогие папа и мама», по содержанию не похоже, что оно адресовано родителям. «Мы все на нервах, и вокруг нет никого, кто был бы спокоен и беззаботен», «то, чего мы хотели раньше, нас больше не интересует» и ещё: «каждый день меня мучает вопрос, для чего я появился на свет». Весь текст по большей части состоит из перефразированных строк японского романа «Всё о Лили Чоу-Чоу», повествующего об издевательствах и убийстве в школе. Может, он таким образом намекал на что-то?

Капитан ненадолго задумался.

– Поехали со мной в больницу. Хочу навестить Ся Сяонань.

Попутно он отправил Тао Жаню, который остался сегодня на дежурстве, номер служебного удостоверения патрульного и попросил: «Свяжись с начальником туристического комплекса и проверь этого сотрудника».

Глава XI

– Ся Сяонань? Я только что был у неё, она ещё не может разговаривать, – сообщил дежурящий в больнице полицейский, который как раз возвращался в стационарное отделение после ужина. – Что-то случилось, босс? Ты вроде говорил, ей надо дать пару дней оклематься и уже потом допрашивать.

Из трубки послышался автомобильный гудок и резкий голос Ло Вэньчжоу:

– Ся Сяонань не просто свидетель, она одна из подозреваемых. Не спускай с неё глаз!

– А? Что? Хочешь сказать, она… – голос полицейского оборвался на полуслове, когда он распахнул дверь палаты. Сердце капитана пропустило удар. – Босс, девчонка пропала!

Ло Вэньчжоу надавил на педаль газа. Фэй Ду включил громкую связь, из динамиков раздался голос Тао Жаня:

– Ся Сяонань местная. Отец, Ся Фэй, страдал раком лёгких, из-за чего не мог устроиться на постоянку, иногда подрабатывал в ларьках. Несколько лет назад скончался. Мать девушки ухаживала за больным мужем и, по сути, тянула на себе всю семью. На фоне стресса у неё развилась депрессия. В результате она покончила с собой, спрыгнув с крыши.

Ся Сяонань все с детства описывали как тихую и умную девочку. Круглая отличница, из тех, кто ходит в школу с температурой и даже на каникулах носит форму. Для таких, как она, учёба и поступление в хороший вуз – единственный способ изменить жизнь.

– Кто-нибудь из её родственников связан с Лу Гошэном или делом «триста двадцать семь»?

– Нет. У них совершенно обычная семья, если не считать выпавшие на их долю несчастья. Последние три поколения никогда не были в районе Ляньхуашань, родственники там тоже не живут. Ума не приложу, как Ся Сяонань могла познакомиться с Лу Гошэном и за что обозлилась на Фэн Биня, чтобы желать ему такой страшной смерти.

Ло Вэньчжоу отдал распоряжения подчинённым и, повесив трубку, обратился к Фэй Ду:

– Ты говорил про издевательства в школе… Может, Фэн Бинь травил Ся Сяонань, и она решила отомстить?

– Вы проводили почерковедческую экспертизу письма? Если Фэн Бинь написал его сам, то вряд ли он был агрессором, не тот паттерн поведения, – пояснил Фэй Ду. – И потом, ты ведь говорил, что Ся Сяонань от страха повредилась рассудком? Если девушка притворялась, то у неё настоящий талант.

Фэй Ду долгое время руководил фирмой и понимал, как ценится отчёт кратко и по делу. Чтобы не сбивать капитана с толку, он не выдвигал сумбурных гипотез, а старался делиться только готовыми выводами либо, за их отсутствием, без лишней воды излагать ход своих мыслей.

Капитан бросил на него взгляд в зеркало заднего вида и велел Тао Жаню:

– Свяжись с классной руководительницей и родителями беглецов, получи разрешение на допрос и вызови подростков по одному в управление для беседы. Мы уже подъезжаем к больнице.

– Хорошо, – отозвался Тао Жань и, немного поколебавшись, спросил у Фэй Ду: – А что значит «паттерн»?

Президент Фэй расслабленно откинулся на спинку сиденья. Проплывающие за окном яркие огни создавали на его лице завораживающую игру света и тени, тело окутывал запах жареных каштанов, насквозь пропитавший пальто из овечьей шерсти.

– Юный агрессор, взрослея, учится быть «политкорректным» и в страхе за собственного ребёнка начинает вслед за остальными осуждать насилие в школе. Но стоит ему заговорить о своих подростковых проделках, как между строк непременно проскользнёт хвастовство. Потому что в глубине души он не видит в них ничего постыдного и, напротив, даже считает это своим достижением. Так называемый буллинг, по сути, отражает иерархию в группе.

То есть его мнение не изменится, пока он сам не окажется на месте жертвы.

– Но если над подростками действительно издевались, то почему в стенах управления, когда рядом стояли родители и учителя, они ничего не сказали? – недоумевал Тао Жань.

Фэй Ду усмехнулся:

– Тао Жань-гэ, школа-интернат – это своего рода замкнутая экосистема со своими законами и порядками. То, что для тебя естественно, человеку из другой среды может казаться абсурдным. Например, скажи кто людям две тысячи лет назад, что все мы живём на огромном шаре, они бы не поверили.

Ло Вэньчжоу крутанул руль, и за поворотом показалась больница.

Изначально Ся Сяонань воспринималась как чудом выжившая свидетельница, поэтому полиция не стала устанавливать за ней усиленное наблюдение. Единственного сотрудника приставили к бедняжке лишь потому, что о ней толком некому было позаботиться. Зато теперь к больнице стекались машины муниципального управления, заполняя до отказа и без того тесную парковку.

– К ней пришёл дедушка, и я отлучился перекусить, – угрюмо отчитывался полицейский, дежуривший у палаты Ся Сяонань. – В какой-то момент старик вышел в туалет. Передвигается он с трудом, так что на всё про всё ушло минут десять – за это время девчонка и сбежала.

На территории стационарного отделения для пациентов был разбит небольшой сад. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как Ся Сяонань, выскользнув из палаты, прошла мимо него и перелезла через каменный забор, а затем скрылась в неизвестном направлении.

На лбу дедушки Ся Сяонань выступила испарина. Дрожащими руками старик вцепился в подлокотники инвалидной коляски и что-то долго и невнятно бормотал, а когда понял, что никто не обращает на него внимания, в ярости перешёл на крик. Он напоминал уродливое и жалкое неразумное чудовище, по ошибке попавшее в мир людей.

Заметив, что один из подчинённых направился в его сторону, Ло Вэньчжоу окликнул:

– Подожди, не говори ему ничего пока. – И сам пошёл к старику.

Дедушка Ся Сяонань выскочил из инвалидной коляски и нетвёрдой походкой двинулся навстречу капитану, продолжая нечленораздельно орать. По озадаченному виду Ло Вэньчжоу он вскоре сообразил, что его не понимают, растерянно ухватил того за куртку и тихо заплакал.

Ло Вэньчжоу похлопал старика по руке и спросил:

– Дядя, подскажите, куда, кроме школы, обычно ходила Ся Сяонань?

– Домой… – с трудом произнёс тот, еле ворочая одеревенелым языком.

– И всё? Неужели она больше никуда не выбиралась? Может, в гости к друзьям?

Тут дедушка Ся Сяонань раскрыл беззубый рот и тоскливо зарыдал уже в голос.

В самую длинную ночь в году ударил крепкий мороз и посыпал мелкий снег. Ло Вэньчжоу и Фэй Ду отвезли старика домой и с его согласия заглянули в комнату Ся Сяонань, которую и комнатой-то назвать было сложно: крохотное пространство с трудом вмещало кровать. Роль тумбочки выполнял столик из-под швейной машинки, на котором лежала дешёвая ручка с розовым пластмассовым колпачком – единственный предмет, хотя бы смутно намекающий, что здесь живёт девушка. За неимением шкафа немногочисленная одежда хранилась в изголовье кровати, накрытая белой тканью. Под кроватью лежали стопки книг, в основном учебников и рабочих тетрадей, оставшихся в том числе ещё с начальных классов.

Фэй Ду наклонился, достал одну и начал листать. Все строки и поля были густо исписаны красивым аккуратным почерком. Там, где не хватало места, Ся Сяонань клеила стикеры с пометками, наслаивая их друг на друга, из-за чего тетрадь с двумя сотнями страниц по толщине напоминала современный китайский словарь.

Юноша пробежался глазами по записям и быстро понял, что девочка не отличалась аналитическим складом ума. Любое хоть сколько-нибудь сложное задание обязательно сопровождалось объёмным разбором с пояснениями. Очевидно, стабильно высокие оценки девушке приносили не выдающиеся способности, а усидчивость и упорство.

– Что думаешь? – поинтересовался Ло Вэньчжоу.

– Тао Жань был прав. – Фэй Ду захлопнул тетрадь. – Вся жизнь Ся Сяонань крутится вокруг школы. Если она и впрямь причастна к убийству Фэн Биня, её наверняка заставили.

– Раз так, то куда она делась? Девчонки нет ни в больнице, ни дома. Я отправил ребят дежурить у школы, там пока тоже тихо. Закадычных друзей у Ся Сяонань нет… – Капитан на мгновение задумался. – Может, она пошла к тому, кто её принудил?

– Зачем? Чтобы свести с ним счёты? Набить морду и передать в руки правосудия? – Фэй Ду встретился с Ло Вэньчжоу взглядом. – Шисюн, если бы она мыслила как ты, то давно бы уже держала в страхе всю школу. Кто бы посмел её травить?

Фэй Ду мастерски владел словом: в прошлом, когда они постоянно собачились, даже согласие с мнением Ло Вэньчжоу юноша ловко превращал в колкую насмешку, а теперь и возражения от него звучали как комплимент. Капитан невольно смягчил тон:

– Тогда куда она могла пойти?

Фэй Ду ответил не сразу. Он окинул взглядом комнату Ся Сяонань, больше походившую на раковину улитки, и остановился на импровизированной скатерти. На ткани виднелось затёртое пятно, Фэй Ду приподнял уголок и обнаружил коробку для шитья. Внутри лежала маленькая фоторамка с семейным фото, на подложке с обратной стороны тянулась строчка: «Моей дочери Сяонань». Во взрослом почерке угадывалось сходство с почерком Ся Сяонань.

– Эо… эо… авила аё ма-ама, – раздался хриплый голос позади Ло Вэньчжоу и Фэй Ду.

В тот же миг из открытой рамки выскользнула фотография, за которой оказалась спрятана предсмертная записка матери Ся Сяонань. Юноша медленно поднял голову:

– Тао Жань сказал, что она спрыгнула с крыши. Где это произошло?

Ло Вэньчжоу вздрогнул.

Под вой сирен полицейские машины мчались по извилистой дороге, озаряя красно-синими сполохами ночь.

– Мать Ся Сяонань, Сунь Цзин, спрыгнула с крыши административного корпуса средней школы, где работала уборщицей. Адрес я вам отправил, – торопливо проговорил Тао Жань. – Пожарные и скорая будут с минуты на минуту!

– Школа номер сорок три, – Фэй Ду начал зачитывать сообщение, присланное другом. – Ся Сяонань раньше училась там, девочка как раз находилась в классе на уроке. С крыши административного корпуса открывался вид на тот кабинет. Вполне возможно, Сунь Цзин хотела в последний раз взглянуть на дочь.

– Мало того что бросила семью, так ещё и сломала психику собственному ребёнку. Похоже, у Ся Сяонань есть все причины ненавидеть мать. С чего ты взял, что она последует её примеру?

– Это вполне естественно. Порой человек становится тем, кого больше всего презирает, – пожал плечами Фэй Ду. – Чем сильнее ты избегаешь чего-то, тем чаще вспоминаешь об этом в минуты отчаяния. Например…

Договорить он не успел: Ло Вэньчжоу вдруг крепко схватил его за руку.

Глава XII

Фэй Ду удивлённо перевёл на него взгляд:

– В чём дело?

Тело Ло Вэньчжоу отреагировало быстрее разума. Когда Тао Жань начал рассказывать про семью Ся Сяонань, в сознании капитана вдруг всплыла картина, как семь лет назад в конце лета Фэй Ду зашёл в дом и увидел увядшие цветы в вазе. С верхнего этажа доносилась песня, нарушая безмолвие пустого особняка; в воздухе кружились пылинки и медленно оседали на пол. В комнате мальчика ждал «сюрприз».

Вспоминал ли об этом Фэй Ду бессонными ночами? И о чём думал после?

Капитан так и не смог найти подходящих слов. Да и что тут скажешь? Парой фраз всё равно не залечишь рану на сердце.

– Не волнуйся ты так. – Фэй Ду похлопал Ло Вэньчжоу по тыльной стороне кисти. – Думаю, даже если она заберётся на крышу, прыгать всё равно не решится.

Капитану пришлось напрячь мозги, чтобы объяснить своё поведение:

– Я просто подумал, что ты слишком легко одет. В багажнике лежит пуховик, лучше накинь.

Фэй Ду уже несколько дней водил машину Ло Вэньчжоу и наивно думал, что та ветошь предназначена для протирки стёкол. Предложение он воспринял как надругательство над собственным чувством прекрасного и особый вид домашнего насилия. Он молча высвободился из хватки капитана и в своём изящном наряде быстро зашагал прочь.

– Эй, постой, ты не договорил! С чего ты взял, что она не прыгнет?

В этот момент в наушнике Ло Вэньчжоу раздался голос подчинённого:

– Капитан Ло, девчонка на крыше административного корпуса!

На крыше гулко завывал ледяной ветер, продувая больничную сорочку Ся Сяонань насквозь. Коченея от холода, девушка смотрела на тёмное здание учебного корпуса напротив. Она вспоминала, как в тот злополучный день готовилась к контрольной по физике и, грызя кончик ручки, ломала голову над сложными определениями. Внезапно в классе поднялся переполох. Сосед по парте пихнул её локтем и закричал в ухо:

– Гляди! Кто-то собирается спрыгнуть с крыши!

Стержень ручки процарапал на листе длинную тонкую линию. Сидевшая у окна Ся Сяонань с замиранием сердца повернула голову и увидела, как вниз, словно частичка пепла, полетел силуэт. Дети сразу повскакивали с мест и загородили ей обзор. Все уставились во двор, и только Ся Сяонань больше не решалась взглянуть.

Она узнала о смерти матери уже после того, как нерасторопная полиция осмотрела место происшествия и увезла тело, даже не успела с ней проститься. Все свои пятнадцать лет хрупкая красивая девушка провела под знаком страха. Она боялась взять на себя ответственность и разделить тяжкое бремя матери, поэтому притворялась обычной девочкой и сбегала от реальности в мир книг. Боялась заступаться за себя и за других, восставать против несправедливости. Жизнь научила её молча сносить все невзгоды и надеяться, что переменчивый ветер судьбы унесёт всё плохое прочь. Но каждый раз вместо тепла он приносил и без того замёрзшей девушке лишь лютые морозы.

Ся Сяонань боялась бежать с наивным мальчишкой, боялась вылезти из мусорного бака и… боялась взглянуть на Фэн Биня, когда всё кончилось. Она пыталась сделать вид, что это был всего лишь страшный сон.

Школьница крепко вцепилась руками в холодный поручень, ощущая кожей налёт ржавчины на железе. С крыши восьмиэтажного здания капали слёзы.

– Не включайте сирены! – велел Ло Вэньчжоу по рации. – Пожарных и скорой это тоже касается. Будьте осторожны, главное – не спугнуть её. Все, у кого быстрая реакция и хорошо подвешен язык, за мной! Поживее! Где спасательная подушка?

Полиция, спасатели и медики окружили административный корпус, мгновенно превратив опустевший после занятий школьный двор в кипящий котёл. Сторож стоял в стороне и плакал от страха. Фэй Ду, не привлекая к себе внимания, обошёл толпу и направился в здание напротив. Расспросив охранника, он взял ключ и поднялся в кабинет, где занимались ученики восьмого класса.

Внутри было пусто. Нерадивый дежурный плохо протёр доску, и в углу осталась часть решения задачки по алгебре. Фэй Ду включил свет, подошёл к окну, распахнул его и встретился взглядом с девушкой. Ся Сяонань уже перелезла через ограждение и неотрывно смотрела на тот самый класс. Внезапно включившийся свет на мгновение сбил её с толку.

Между тем пожарные в считаные секунды надули спасательную подушку и занялись расчётами вероятной точки падения. Ло Вэньчжоу вместе с группой полицейских и спасателей поднялся на крышу.

Сквозняк забирался под полы пальто Фэй Ду и гулял в рукавах. Юноша сощурился и пристально посмотрел на девушку на краю крыши.

– Ся Сяонань, – окликнул её капитан издалека, – ветер очень сильный, осторожно.

Вздрогнув от неожиданности, школьница крепче вцепилась в поручень и, оглянувшись, пронзительно закричала.

Ло Вэньчжоу выставил руки на уровне груди, показывая пустые ладони.

– Печально, когда человек дошёл до той степени отчаяния, что готов покончить с собой, и даже не может ни с кем поговорить. Но это ведь не про тебя, правда?

На холодном бледном личике не дрогнул ни единый мускул. Девушка молча перевела взгляд с капитана на кабинет в здании напротив. Фэй Ду с улыбкой указал на пятую парту в ближайшем ряду, прошёл к ней, распахнул соседнее окно, затем выдвинул стул и сел. Взрослому там было тесновато: он неловко поджал длинные ноги и опустил локти на столешницу. Ся Сяонань не сводила с него глаз. Внезапно к ней пришло осознание: «Это же моё место!»

Пока внимание девушки поглотил учебный корпус, Ло Вэньчжоу жестом подал сигнал коллегам, и те бесшумно направились к Ся Сяонань с разных сторон. Они старались свести к минимуму пространство для манёвра и в случае чего увеличить шанс поймать девушку внизу.

Капитан взял рацию и тихо произнёс:

– Она на западной стороне в полутора метрах от угла. Спасателям на седьмом этаже немедленно занять позиции.

– Принято, – раздалось в ответ.

Двое пожарных вылезли из окна коридора и напряжённо замерли в ожидании дальнейшего приказа. Их коллеги на земле тоже находились в полной готовности и постоянно корректировали положение спасательной подушки.

– Моя мама спрыгнула отсюда, – вдруг произнесла Ся Сяонань, глядя на ярко освещённый кабинет. Когда она не кричала, голос звучал мягко, и даже лёгкая гнусавость ничуть его не портила. – Не подходите.

Полицейские на крыше синхронно оглянулись на Ло Вэньчжоу. Капитан жестом велел им оставаться на местах: они и так уже достаточно ограничили зону прыжка.

– Мы знаем. Это была настоящая трагедия, – отозвался он. – Неужели ты хочешь повторить её судьбу? Что у тебя стряслось?

– Если я прыгну, то всё закончится? – вместо ответа пробормотала Ся Сяонань.

Ло Вэньчжоу вздохнул:

– Тут ты ошибаешься. Будь здесь судмедэксперт, он бы рассказал подробнее, но прыжок – это далеко не конец. Знаешь, что случится потом? Если шагнёшь вниз, начнётся свободное падение. Нет никаких гарантий, что ты приземлишься на голову и умрёшь мгновенно. Ещё несколько секунд или даже минут ты будешь в сознании корчиться от боли в луже собственной крови. Поверь, переломанные кости и разорванные внутренние органы приносят страдания в тысячи раз сильнее тех, что ты испытываешь сейчас. – Ся Сяонань, дрожа всем телом, всхлипнула. – Если смерть не наступит сразу, то, по правилам, мы должны будем сделать всё, чтобы тебя спасти. При падении с такой высоты шансы выжить минимальны, так что, по сути, протокол обязывает нас продлить твои мучения. Это будет уродливая и недостойная кончина. Позже в морге тело зашьют, приведут его в порядок при помощи грима и пригласят на опознание твоего дедушку. – Капитан сделал короткую паузу. – Но ничего страшного, за жизнь он делал это уже не раз.

Ся Сяонань настойчиво смотрела на освещённый класс, по щекам ручьями текли слёзы.

Пожарные с седьмого этажа, как гекконы, вскарабкались на несколько метров вверх. Полицейские на крыше ещё сильнее сузили кольцо вокруг девушки. Ло Вэньчжоу покосился на коллег и осторожно шагнул вперёд.

– Если не выговоришься сейчас, другого шанса уже не будет. Раз тебя даже смерть не страшит, какие могут быть секреты?

Ся Сяонань наконец обернулась и заявила:

– Она спрыгнула отсюда, потому что ненавидела меня.

Все ждали, что школьница заговорит о Фэн Бине, и на мгновение растерялись. В этот момент завибрировал телефон Ло Вэньчжоу. На экране высветилось уведомление о голосовом сообщении от Фэй Ду.

– Ся Сяонань уже должна была догадаться, что тогда на крыше мать до последнего ждала, пока она не поднимет голову, чтобы спрыгнуть у неё на глазах, – неторопливо произнёс юноша. Капитан в ужасе взглянул на учебный корпус напротив. – Иначе почему среди тысяч высотных зданий она выбрала именно это, точно напротив класса дочери?

Ло Вэньчжоу обратился к Ся Сяонань:

– Кто ненавидел тебя? Твоя мать?

– Она ненавидела меня, – повторила Ся Сяонань. – Стояла здесь и ждала, когда кто-нибудь из моих одноклассников заметит её, когда я посмотрю… Она сделала это специально. Отец и дедушка тяжело болели, все деньги уходили на лечение. Папа не мог позволить себе даже химиотерапию, приходилось обходиться снадобьями от всяких уличных знахарей и заниматься «консервативным лечением». Ночью нас разделяла лишь тонкая занавеска, и я часто слышала, как он без конца ворочается от боли. Просыпаясь от этих жалобных стонов, мама вставала с постели, старалась как-то облегчить его страдания и всё время плакала. Она пахала на двух работах, уходила ни свет ни заря, приходила затемно и даже выспаться толком не могла. Иногда отец говорил ей: «Если совсем тяжело, давай разведёмся, и мы перестанем быть тебе обузой». Но я боялась: что мне делать без неё? – Ся Сяонань опустила взгляд на островок света в темноте. Ей вдруг показалось, будто она стоит на облаках, а всё вокруг лишь иллюзия, и спрятанные глубоко внутри мысли сами выплеснулись наружу: – Я знала, что мама страдала бессонницей, неврозом, депрессией, но каждый раз, когда отец поднимал тему развода, выбегала в слезах и умоляла её нас не бросать. А когда она доходила до ручки и пыталась выговориться, я отказывалась её слушать. Боялась, что мне придётся взять на себя ответственность, и постоянно отмахивалась, говорила: «Мама, я в этом ничего не смыслю, но буду хорошо учиться, поступлю в престижный вуз, найду достойную работу, и ты сможешь наслаждаться жизнью». – Ся Сяонань захлёбывалась слезами, под дрожащими руками громко скрипело железное ограждение.

– И теперь ты решила последовать её примеру и бросить дедушку на произвол судьбы? – спросил Ло Вэньчжоу. – Отомстить ему за то, что он, старый и немощный, никак не умрёт и мешает тебе жить?

Девушка быстро замотала головой.

– Ну выглядит всё именно так, – нарочито сурово произнёс капитан. – Иначе почему ты так упорно хочешь превратить себя в кровавое месиво на асфальте?

– Почему вы просто не оставите меня в покое?! – выкрикнула Ся Сяонань.

– Потому что Фэн Бинь ждёт тебя там, не в силах обрести покой. Ты уже придумала, как объяснишь ему всё? Можно убежать от живых, но не от мёртвых.

Имя парня сработало как заклинание. Ся Сяонань пронзительно закричала, потеряв над собой контроль, но ладони по-прежнему цепко держали поручень. Фэй Ду был прав: в решающий момент ей не хватит духу шагнуть вниз.

Ло Вэньчжоу уверенно махнул рукой. Полицейский, который за время разговора успел сократить расстояние до пяти метров, рванул вперёд и схватил Ся Сяонань за руку прежде, чем она успела что-либо понять. Девушка вскрикнула и почти потеряла равновесие, но пожарные снизу ловко поддержали её с двух сторон.

Девушку стащили с крыши, как беспомощную букашку; в вое ветра растворился её отчаянный плач. Капитан подошёл чуть ближе к краю и взглянул на учебный корпус. Фэй Ду, спрятав одну руку в карман, неспешно закрыл окно и помахал ему.

«Иначе почему среди тысяч высотных зданий она выбрала именно это?»

«Какая мать станет специально подгадывать время, чтобы ребёнок обнаружил её труп?»

«Она ненавидела меня»

«Она…»

Ло Вэньчжоу отправил Фэй Ду сообщение в «Вичате»: «Ся Сяонань сказала, что мать ненавидела её. Это правда или ты специально заставил её так думать?»

«Правда». Совсем недавно юноша казался воплощением невозмутимости, а теперь изо всех сил старался не дрожать и с трудом сгибал замёрзшие пальцы. Он прислонился к батарее и дописал: «Ключевую роль, конечно, сыграла затяжная депрессия. Но когда психика не выдерживает, человек пытается различными способами подать сигнал о помощи. Безразличие окружающих только усугубляет и без того тяжёлое состояние. В крайних случаях это может вылиться в ненависть к родным».

«Ты говорил, что знаешь причину смерти своей матери. Она…» – торопливо набрал капитан и поднял взгляд. Все классы, за исключением одного, тонули во тьме, свет ламп очерчивал одинокий силуэт Фэй Ду. Ло Вэньчжоу стёр сообщение, и спустя мгновение на экране высветилось имя Тао Жаня.

– Ся Сяонань в безопасности, – мгновенно ответил капитан. – Скоро привезём её к нам.

– Да, я в курсе. Звоню по поводу того патрульного, о котором ты спрашивал. В администрации подтвердили, что у них действительно работает такой человек, имя и номер удостоверения совпадают, вот только… – Ло Вэньчжоу приподнял голову. – Это женщина.

Глава XIII

Ся Сяонань спасли, но какую роль она сыграла в убийстве Фэн Биня, ещё предстояло установить.

Что задумал таинственный патрульный? Для чего он проник на территорию комплекса и следил за Ло Вэньчжоу с Фэй Ду? Это пока тоже оставалось загадкой.

На ночном небе ярко светила луна. Нефритовый пруд[437] покрыли ледяные узоры, и небожители, прячась от холода, собрались возле Зеркала влюблённых, чтобы посмотреть на красивую историю любви. Но зеркало подвело и посреди романтической сцены вдруг переключилось на кровавый триллер. Раздосадованные зрители набрали по пригоршне туч и затянули звёздное небо чёрной, как дно закопчённой сковородки, пеленой, после чего уныло разбрелись по своим обителям.

В мире людей тем временем подходила к концу очередная серия драмы и близилась музыка финальных титров. Ло Вэньчжоу распорядился доставить спасённую Ся Сяонань в управление и отправился домой, голодный настолько, что даже воздух вокруг казался разреженным.

Едва он переступил порог, как остро ощутил на себе вселенскую несправедливость. В отличие от его пустого желудка, миска Ло Иго была наполнена едой, а сам бесстыжий котяра после сытного ужина лениво валялся на лежанке с вылизанной до блеска шерстью. Когда открылась входная дверь, он лишь слегка повёл ушами и даже не подумал выйти поприветствовать вошедшего.

Ло Вэньчжоу в очередной раз указали на его место в доме. Как оказалось, прежде господин Ло ежедневно встречал вовсе не его, а ходячий талон на питание. Пока в миске лежал корм, кота ничуть не заботила судьба обслуживающего персонала. Впрочем, капитан и сам не слишком волновался, как там прочие живые существа – главное, чтобы Фэй Ду не захворал. После того как Ся Сяонань сняли с крыши, Ло Вэньчжоу сразу предложил своему подопечному поехать домой, но тот наотрез отказался.

На улице стояла ночь. Ло Вэньчжоу собирался захватить что-нибудь из еды навынос, но юноша так и не соизволил сообщить, чего желает на ужин, и язвительно отзывался[438] о каждом ресторанчике на пути.

– Вот приспичило же поесть домашней еды! У меня даже продуктов толком нет, могу кашу с соленьями приготовить, будешь? С тобой проблем не оберёшься! Хуже Ло Иго, ей-богу, – проворчал капитан, спешно убирая тарелку с промытым рисом в холодильник, после чего приступил к нарезке мяса и столетних яиц[439]. Включив скороварку, он с укором взглянул на Фэй Ду и буркнул: – Ещё и под ногами путаешься, как Ло Иго!

Юноша слонялся по кухне с игровой приставкой в руке, а кот сидел в стороне, наблюдая за мельтешениями двуногих.

Услышав комментарий капитана, оба синхронно уставились на него. Ло Вэньчжоу с полминуты стоически выдерживал эти пристальные взгляды, но потом всё же сдался и отвернулся к разделочной доске.

Фэй Ду гонял на мотоциклах с кучкой пустоголовых мажоров, пьянствовал ночи напролёт, сорил деньгами и балбесничал. На первый взгляд, он жил в своё удовольствие и ни в чём не знал меры, но на деле же был очень сдержан. На публике юноша ловко менял маски и подстраивался под обстоятельства, оставляя истинные эмоции и чувства сокрытыми от любопытных глаз.

Ло Вэньчжоу прильнул к микроскопу и присмотрелся внимательнее. Это могла быть всего лишь иллюзия, но ему показалось, будто Фэй Ду начал постепенно к нему «прилипать» – совсем чуть-чуть, как разваренные зёрна риса друг к другу. Кто знает, возможно, когда Ся Сяонань из раза в раз повторяла фразу «она ненавидела меня», в душе Фэй Ду был вовсе не так спокоен, как казалось со стороны.

По приказу капитана он взял разделочную доску и занялся приготовлением закуски. Купленный в магазине маринованный корень горчицы требовалось нарезать кубиками, смешать с рубленой кинзой и перцем чили, а затем добавить к ним кунжутное масло, устричный соус и специи. На выходе должна была получиться эдакая вариация салата «Тигр»[440], распространённого на северо-востоке Китая.

Фэй Ду всё схватывал на лету и прекрасно справлялся почти с любой новой задачей, но в искусстве владения кухонным ножом так до сих пор и не преуспел. Из раза в раз он долго и тщательно выверял угол наклона лезвия и размеренно стучал по разделочной доске, как метроном для гипноза. Ло Вэньчжоу уже успел приготовить в скороварке кашу с мясом и яйцами и поставить замороженные баоцзы разогреваться на пару, а Фэй Ду только-только управился с корнем горчицы.

Ло Иго высунул голову из-за духовки и с любопытством наблюдал за его стараниями, не решаясь шалить. Капитан скрестил руки на груди и смерил взглядом двух своих господ. Только теперь его душа, застывшая на заснеженной крыше административного корпуса школы, вернулась в бренное тело и в груди распустился цветок умиротворения. Когда Фэй Ду примерился ножом к перцу чили, Ло Вэньчжоу как бы невзначай предложил:

– Давай ты ещё погостишь у меня.

Рука юноши дрогнула, и острое лезвие разрубило перец пополам. Из ни в чём не повинного расчленённого плода вырвалась едкая обида, сравнимая с биологическим оружием. На глазах попавших под удар Фэй Ду и Ло Иго мгновенно выступили слёзы, оба разразились чередой чихов, пока Ло Вэньчжоу, вовремя отскочивший на метр, заходился диким хохотом.

Отсмеявшись, капитан притворился, что забыл про своё предложение, и пошёл за влажными салфетками.

Ранним утром следующего дня Ло Вэньчжоу вызвали в отдел криминалистики. Пришли результаты анализа крови, обнаруженной на рюкзаке Ся Сяонань: она действительно принадлежала Фэн Виню. На внутренней стороне ремня эксперты также обнаружили кровавый отпечаток пальца, который совпал с отпечатком Лу Гошэна в базе.

– Получается, после убийства Фэн Биня Лу Гошэн вытащил Ся Сяонань из мусорного бака, обыскал, забрал деньги и телефон, но вернул рюкзак, – подытожил Тао Жань, прикрывая Лан Цяо: капризная принцесса тайком от его величества спихивала коллегам баоцзы с кинзой. – Но я всё равно уверен, что Ся Сяонань не могла быть его сообщницей. Сами подумайте: это же просто жуть! Даже я ни за что бы не рискнул связаться с таким безжалостным типом, как Лу Гошэн, что уж говорить о хрупкой девчонке!

– И ещё этот подозрительный патрульный, – заговорила Лан Цяо, наконец распрощавшись с ненавистной зеленью. – Сначала я решила, что он в сговоре с Лу Гошэном и прикинулся сотрудником комплекса, чтобы подтереть следы на месте преступления. Но потом подумала: а какой в этом смысл? Лу Гошэн не просто засветил лицо, он даже перчатки перед убийством надеть не удосужился! Опознать его проще простого, к чему беспокоиться о паре капель крови на стене?

Ло Вэньчжоу бросил на подчинённую взгляд, и та непроизвольно втянула голову в плечи. Лан Цяо долго гадала, но так и не смогла понять, чем обидела босса. Попытки проникнуть в его душу неизменно вгоняли девушку в тоску, как перспектива искать иголку на дне морском. На мгновение ей даже показалось, что солнце уже никогда не выйдет из-за туч, и её посетила мысль о смене начальника – красавец президент Фэй, кстати, отлично бы подошёл на эту роль.

– Как там дела у Ся Сяонань?

– Я попробую поговорить с ней чуть позже, – отозвался Тао Жань. – Кстати, я связался с учительницей из «Юйфэнь», она согласилась зайти после уроков. А вот родители беглецов пока не горят желанием вести своих отпрысков к нам. Скорее всего, придётся настойчиво попросить ещё раз.

Когда с чужими детьми случается беда, родители, разумеется, сочувствуют и переживают, но едва ли будут рады, если из-за этого их собственного ребёнка будут каждый день таскать в полицию.

– Понимаю, – вздохнул Ло Вэньчжоу. – Если они откажутся, сами пройдёмся по домам. Но сперва поговорим с Ся Сяонань.

Ся Сяонань напоминала изящный рисунок на бумажном фонарике, способном обратиться в пепел от любого неосторожного движения. Девушка молча взглянула на Тао Жаня и Ло Вэньчжоу и вновь опустила голову, уронив растрёпанные пряди на плечи.

На допросах отъявленных подонков капитан чувствовал себя словно рыба в воде, но, как подступиться к испуганной девушке, не знал и передал инициативу своему заместителю.

– Ся Сяонань? – Он улыбнулся, как добрый учитель, сел напротив и показал удостоверение. – Меня зовут Тао Жань, я работаю в отделе уголовного розыска и хочу задать тебе несколько вопросов.

Девушка даже не подняла головы и продолжила сосредоточенно ковырять ногти.

Час спустя Тао Жань вышел из комнаты для допросов, так ничего и не добившись. Ся Сяонань словно носила на спине невидимую раковину и при любом шорохе мгновенно пряталась внутрь. Тао Жань перепробовал всё: на мягкие уговоры девушка не отвечала, стоило заговорить построже, начинала плакать навзрыд и один раз даже едва не впала в шок. В какой-то момент от безысходности замкапитана выставил за дверь Ло Вэньчжоу, игравшего роль плохого полицейского, но и это не помогло.

За всё время Ся Сяонань лишь трижды кивнула. Первый раз в ответ на вопрос Тао Жаня: «Ты была там, когда убили Фэн Биня?» Во второй – когда Ло Вэньчжоу не выдержал и раздражённо бросил: «Ты вступила в сговор с убийцей? Иначе как он выследил вас в запутанных переулках?» И в третий – когда Тао Жань спросил: «Ты знаешь, кто хотел навредить Фэн Биню?» На этот раз Ся Сяонань впервые дала чёткий ответ: «Я».

Тонкие, словно нити паутины, нервы девушки не выдержали, и в системе случился сбой, как у старого компьютера, зависшего при случайном запуске пасьянса. За что она так невзлюбила Фэн Биня, как познакомилась с Лу Гошэном и куда тот делся после убийства – ничего из этого полицейским узнать не удалось.

Если не брать в расчёт психопатов, люди, замешанные в тяжких преступлениях, как правило, всячески отрицают свою вину. Даже когда отпираться уже не имеет смысла, они всё равно пытаются выставить себя невинными жертвами обстоятельств. Желание переложить ответственность на других свойственно человеку, и очень редко кто-то открыто признаётся в содеянном.

Дедушка Ся Сяонань ждал в коридоре. Когда внучку забрали в муниципальное управление, он наконец сообразил, что что-то не так, расспросил окружающих и, сложив в уме все факты, пришёл в ужас[441]. Едва завидев Тао Жаня и Ло Вэньчжоу, старик растерянно поднялся на ноги, словно нашкодивший школьник. Тао Жань ткнул товарища локтем в бок:

– Иди поговори с ним.

Капитан тут же развернулся и с криком помчался прочь:

– Директор Ли! Ох, директор Ли, я вас полдня ищу. Вы добыли те документы, о которых мы говорили вчера? Они мне срочно нужны!

Тао Жань потрясённо уставился ему в спину.

Вот ублюдок.

Ся Сяонань отказалась сотрудничать с полицией, поэтому дело снова зашло в тупик. В конце тяжёлого и не очень плодотворного рабочего дня следственная группа собралась в конференц-зале для обмена информацией.

– Девочка твердит, что виновата в смерти Фэн Биня, но подробности из неё клещами не вытащишь, – сообщила Лан Цяо, которая тоже попыталась допросить Ся Сяонань, когда та пришла в себя. – Окольными путями я выяснила, что она ничего не знает о криминальном прошлом Лу Гошэна. Стоит упомянуть его имя, и бедняжку бросает в дрожь. Она даже не заметила, как расковыряла себе палец до крови, – это точно не поддельный страх.

– Я только что говорил с учителем Сун. – Тао Жань вошёл в зал с блокнотом в руках. – Она описала Ся Сяонань как умницу и красавицу, очень воспитанную. Сказала, что та ни с кем близко не общается, хотя нравится многим мальчикам в классе. В целом, по её словам, коллектив у них дружный, живут как одна большая семья, ни о какой травле и речи нет.

– Но учителя ведь могут не знать о буллинге? – предположила Лан Цяо.

– Нет, – возразил Сяо Хайян и поправил очки. – Учитель может быть не в курсе мелких ссор, но, когда класс в течение длительного времени гнобит кого-то одного, не заметить сложно. Разве что мы имеем дело со вчерашней выпускницей пединститута. Значит, либо травли действительно не было, либо учительница лжёт.

Досье на Сяо Хайяна лежало у Ло Вэньчжоу на столе, но он пока не успел с ним ознакомиться. Бросив на Очкарика взгляд, капитан спросил:

– Я вроде отправил вас поговорить с учениками?

– Мы всё сделали. – Сяо Хайян открыл блокнот. – Их было шестеро: помимо Фэн Биня и Ся Сяонань, ещё три парня и девушка. Последняя из-за стресса слегла с температурой и от беседы отказалась. Остальные трое хором твердят, что сбежали развеяться, в день убийства находились в мотеле и понятия не имели, что Фэн Бинь и Ся Сяонань ушли куда-то вместе.

Ло Вэньчжоу задумался:

– Помню, среди них был пухленький парнишка Чжан Ифань, он ещё слова без запинки сказать не мог при незнакомцах. Тот тоже ничего нового не поведал?

Сяо Хайян покачал головой.

– А что насчёт подставного патрульного? Есть зацепки? После убийства Лу Гошэн вразвалку покинул место преступления, удалось по камерам отследить, куда он направился?

Несколько измотанных полицейских с досадой покачали головами. Капитан, нахмурившись, встал, накинул куртку и засобирался на выход.

– Босс, ты куда? – окликнула его Лан Цяо.

– Хочу ещё раз поговорить с беглецами. – Ло Вэньчжоу залпом осушил кружку чая. – Потом поеду домой.

Лан Цяо взглянула на часы:

– Но с минуты на минуту придёт контактное лицо из Янь-чэнского университета! Если тебя не будет, кто подпишет бумаги для запроса?

Ло Вэньчжоу раздражённо махнул рукой:

– А мне какое дело?! Ишь какая важная особа, ждать я его должен! В отличие от студентов-бездельников мне есть чем заняться! Пускай завтра приходит.

В этот момент из-за двери послышалось:

– А сегодня уже не найдётся окошка?

Глава XIV

Ло Вэньчжоу ошарашенно уставился на Фэй Ду, появившегося на пороге конференц-зала. Облачённый в элегантный наряд в деловом стиле, юноша держал одну руку в кармане брюк, а под мышкой в довершение образа сжимал книгу. Постучав по дверному косяку костяшкой пальца, Фэй Ду окинул взглядом сотрудников следственной группы, всем своим видом кричащих «ищу спонсора», и кивнул в знак приветствия.

– Мой рабочий стол ещё на месте?

Он проработал в отделе совсем недолго, но к хорошему, как говорится, быстро привыкаешь. Все прекрасно помнили ночной пир с изысканными блюдами из ресторана шикарного отеля, напитки, льющиеся рекой, и прочие угощения. От таких аттракционов невиданной щедрости у сотрудников выработался условный рефлекс: стоило им увидеть неотразимого[442] президента Фэя, и у всех невольно текли слюнки.

Ло Вэньчжоу бесстрастно наблюдал за тем, как его непутёвые подчинённые без стыда и совести рассыпаются в любезностях перед Фэй Ду, точно перед Саньцаем[443], и, не желая с ним расставаться, оккупируют кабинет капитана. Только теперь до него дошло, почему вчера этот сопляк так охотно согласился не встречать его после работы!

Тао Жань легонько толкнул капитана в плечо и, понизив голос, спросил:

– Что у вас происходит?

Ло Вэньчжоу мгновенно принял серьёзный вид.

– А тебе какое дело? Всё сидишь, днями напролёт о жене мечтаешь. Ты застрял на стадии зарождения социализма, понимаешь? За-рож-де-ни-я! Даже базовые потребности толком закрыть не можешь, а уже в духовное развитие лезешь! – Капитан с напускным нетерпением взглянул на часы. – Он бы ещё к ночи припёрся! Где его носило? Столик в столовой бронировал, что ли? Нет слов!

Тао Жань сохранял на лице слабую улыбку, но в уме уже вовсю перебирал сто восемьдесят способов покончить с такой дружбой.

– Ты же вроде собирался навестить подростков?

– Вот именно. Если бы не он, я бы уже давно ушёл. Только время зря теряю! – Ло Вэньчжоу дёрнул невидимым распушённым хвостом и крикнул: – Фэй Ду, хватит трепаться! Если есть документы на подпись, давай сюда!

Тао Жань, невольно улыбаясь, наблюдал за тем, как его товарищ протискивается сквозь толпу к Фэй Ду: наконец-то эти двое поладили. Не успел он вздохнуть с облегчением, как в кармане завибрировал телефон. Тао Жань достал мобильный и прочитал сообщение от Чан Нин: «Подруга подарила два билета на водное акробатическое шоу в эти выходные и сама отказалась в последний момент. Не хочешь пойти?»

Словно больной дислексией, замкапитана Тао десять минут перечитывал короткое сообщение, мысленно разбирая каждый иероглиф на черты и смысловые оттенки. Чан Нин не относилась к числу напористых девушек, которые с лёгкостью приглашают парней на свидания. Прежде чем решиться на этот шаг, она наверняка составила длинный список причин, а потому полученное сообщение можно было расценивать как явное выражение симпатии. Вот только…

При жизни лао Ян частенько проводил время за беседами с Тао Жанем. Каждый раз, когда Ло Вэньчжоу доводил его до белого каления своей самодовольной мордой с надписью на лбу «Ну почему же я такой красивый?», наставник искал спокойствия в компании второго воспитанника. Незадолго до смерти Ян Чжэнфэн хвастался Тао Жаню письмом о зачислении дочери в университет и, тяжело вздохнув, сказал:

– Дети так быстро растут, оглянуться не успеешь, а они уже совсем взрослые. Нашему поколению несладко пришлось. Помню, когда только женился – спасибо начальнику за знакомство, – не мог поверить своему счастью: никакой больше холостяцкой жизни! А теперь понимаю, что поспешил: радовался, как же мне повезло с супругой, и даже не подумал, что сам стану для неё обузой.

Тогда Тао Жань посмеивался над стариком: мол, нашёл повод прибедняться, и лишь много позже осознал истинный смысл тех слов. В мирные дни любой мечтает об уютных посиделках на тёплом кане[444] с семьёй. Но в моменты опасности сразу начинаешь жалеть, что нельзя обратиться каменной обезьяной[445] без друзей и родных, не привязанной ни к кому и ни к чему в этом бренном мире.

Под гомон коллег Тао Жань стёр «Да», которое чуть было не отправил, и вместо него напечатал: «Извини, я работаю в эти выходные». В конце недели он планировал навестить жену наставника или хотя бы передать ей гостинцев, если она не захочет его видеть. Помимо прочего, предстояло ещё разобрать фотографии, оставленные лао Яном, и хорошенько обдумать жуткие слова в письме…

Замкапитана Тао помассировал точку между бровями. Похоже, он и в самом деле не создан для великих дел: вечно всё пропускает через себя и потом не может спокойно спать. В этом отношении он искренне завидовал Ло Вэньчжоу: даже упади небо на землю, тот укутался бы в него, как в одеяло.

Десять минут спустя укутанный в небесное одеяло капитан похитил главного спонсора отдела уголовного розыска.

– Президент Фэй, готов поспорить, что тебя ни разу толком не ругали, – заявил он, сев в машину. – Поехали, сейчас поймёшь, каково это. Улица Хунчжи, жилой комплекс «Син-фуюань». Если не знаешь дорогу, включи навигатор. Вперёд.

Капитан чувствовал, что если кто и сможет внести ясность в дело, то это пухляш Чжан Ифань, поэтому направился к нему. Накануне подростков уже допросили в муниципальном управлении, но сегодня Сяо Хайян снова постучался к ним в дверь. Родители явно были не в восторге от бесконечного общения с полицией, и Ло Вэньчжоу даже представить не мог, какой приём окажет ему теперь семья Чжан.

Размышляя над этим, капитан открыл досье на Сяо Хай-яна, выданное в отделе кадров. Его родители развелись, мать скончалась от болезни, и вплоть до совершеннолетия парень жил с отцом, который женился во второй раз и вместе с супругой держал автосалон. Единокровный младший брат Сяо Хайяна учился в выпускном классе. Семья не бедствовала и в целом была вполне обычной. Среди близких родственников не нашлось ни судимых, ни погибших насильственной смертью, ни работавших в правоохранительных органах. Сам Сяо Хайян только несколько лет назад окончил университет. Ло Вэньчжоу нахмурился. Досье оказалось коротким и ничем не примечательным, но этим как раз и настораживало.

Фэй Ду искоса бросил на капитана взгляд, но не стал лезть с расспросами и просто предупредил:

– Мы почти на месте.

Ло Вэньчжоу закрыл папку, задумчиво посмотрел на раскинувшийся впереди элитный жилой комплекс и тяжело вздохнул:

– Давай ты лучше притворишься, что тебе надо в туалет. Я приму весь удар на себя, а когда они проорутся, сможешь спокойно вернуться.

Фэй Ду, следуя указаниям навигатора, не спеша ехал прямо.

– Не волнуйся. Пока в доме есть хоть одна дама, я в безопасности.

– Ты что, собрался соблазнять замужнюю женщину? – возмутился Ло Вэньчжоу, ущипнув его за бок. – Совсем жить надоело?

Фэй Ду молча улыбнулся.

Соблазнять замужнюю женщину президенту Фэю не пришлось. Когда они постучали в дверь, пухлый мальчишка дрожащим голоском сообщил, что мама и папа ушли на деловой ужин.

Занятые родители платят баснословные суммы и отдают детей на попечение учителей в частные школы-интернаты. Разве можно обвинить их в безразличии, когда речь идёт о таких деньгах? За хорошие оценки они дарят ребёнку подарки, за мелкие проступки или, того хуже, побег лишают вкусностей и карманных денег и запирают дома, чтобы подумал над своим поведением. В основе воспитания лежит чёткая система поощрения и наказания, а что там думает ребёнок, не суть важно. Откуда у кучки сопливых подростков дельные мысли? И вообще, на просторах Африки полно голодающих, а эта зажравшаяся мелюзга ещё выпендривается!

– Присаживайтесь, – вежливо предложил Чжан Ифань, затем налил гостям воды, устроился напротив и опустил голову, избегая зрительного контакта. – К нам сегодня уже приходили полицейские, вы опять будете задавать те же вопросы?

Ло Вэньчжоу пристально посмотрел на него.

– Ты меня помнишь?

Парнишка быстро взглянул на него и кивнул. Капитан смягчил тон:

– Не знаю, слышал ты или нет, но прошлой ночью Ся Сяонань сбежала из больницы, забралась на крышу и…

Чжан Ифань в испуге вскинул голову и сжал кулаки.

– Что?!

– Её успели спасти, но ещё чуть-чуть, – Ло Вэньчжоу продемонстрировал выразительный жест, – и она бы сиганула с восьмого этажа.

Мальчик вздохнул с облегчением и сразу поинтересовался:

– С ней всё в порядке?

– Она не ранена, – ответил капитан, пристально наблюдая за реакцией парнишки. – Но, когда мы привезли её в управление, она призналась, что была в сговоре с убийцей Фэн Биня и желала ему смерти… Вам уже исполнилось четырнадцать, так что я бы не назвал это «в порядке».

– Всё совсем не так! – выпалил Чжан Ифань, округлив глаза.

Кровь отхлынула от его лица, на носу выступили мелкие капли пота.

В разговор наконец вмешался Фэй Ду:

– Тебе нравится Ся Сяонань?

Вопрос, словно искра, разжёг в сердце подростка пламя. Он мгновенно залился краской и плотно сжал губы, будто вот-вот взорвётся, а затем вдруг посмотрел на молодого гостя. Отметив расслабленную позу, он прошёлся взглядом по распахнутому пальто и часам на запястье, и в этот момент Фэй Ду ясно прочитал в его глазах страх.

Чжан Ифань съёжился, словно спущенный воздушный шарик. Нервно поёрзав на месте, он наконец принял какое-то решение, встал и пошёл в свою комнату. Через несколько секунд парень вернулся с конвертом в руке и, опустив его на стол, подвинул к Ло Вэньчжоу и Фэй Ду. Капитан с удивлением заглянул внутрь и вытащил две банковские карты.

– Здесь деньги, которые мама откладывала на учёбу, плюс всё, что мне дарили с детства. Пароли от обеих карт – дата моего рождения, она есть в протоколе. В сумме там около трёхсот тысяч… Может, ещё немного процентов накапало. – Чжан Ифань сел как можно ровнее, словно повторял позу из какого-то сериала, где подкупают вражеского агента, и, понизив голос, неловко добавил: – Позаботьтесь, пожалуйста, о Ся Сяонань. Она не такой человек. Я уверен, что вышло недоразумение.

Ло Вэньчжоу и Фэй Ду потеряли дар речи.

Этот момент был достоин войти в историю: капитану Ло предложили самую крупную взятку в его жизни, и не абы кто, а несовершеннолетний мальчишка!

Ло Вэньчжоу закинул карты обратно в конверт.

– Ты не назвал мне истинную причину побега, не рассказал ни об отношениях между Ся Сяонань и Фэн Винем, ни о врагах последнего в школе, зато решил дать мне это… На что ты рассчитывал? Что я под шумок отпущу Ся Сяонань? – Он устало вздохнул. – Малыш, ты в своём уме?

Глава XV

Пухляш Чжан Ифань тупо уставился на капитана.

– Триста тысяч, чтобы откупиться от полицейских, – как-то мало, не находишь? – сердито усмехнулся Ло Вэньчжоу, положив конверт на стол.

Подросток не понял сарказма, и растерянно забормотал:

– Но… у меня больше нет…

– И где ты этого нахватался? Пара банковских карт – и проблема решена! – В улыбке капитана сквозил холод, строгий взгляд буравил лицо школьника. – Думаешь, дело об убийстве можно замять за деньги? Что за учитель тебе это внушил? Назови имя, и завтра же его не будет в системе образования!

Чжан Ифань до дрожи боялся отца и подобных ему властных мужчин, поэтому не смел даже пикнуть в ответ.

– Если Ся Сяонань убила человека, сама или с чьей-то помощью, то обязана за это ответить. Сговор с преступником в бегах, укрывательство, нападение на одноклассника – это ж как надо ненавидеть, чтобы пойти на такое? – С каждым словом Ло Вэньчжоу толстячок бледнел на тон. – И не просто убить, а ещё расчленить…

Во время допроса полиция не стала раскрывать школьникам кровавые подробности смерти Фэн Биня, учителя и родители тоже предпочли о них умолчать. Услышав шокирующую правду, Чжан Ифань вскочил с дивана.

– Расчленить? Ч-что вы имеете в виду? Фэн Биня… его…

Ло Вэньчжоу так и подмывало описать в красках, в каком состоянии они нашли тело жертвы, но, взглянув на наивное круглое лицо подростка, он всё же решил воздержаться.

– Почему вы сбежали? Кто подбил вас на это? Кто хотел смерти Фэн Биня?

– Н-никто! Никто не желал ему зла! – Чжан Ифань яростно замотал головой и снова выдал будто заученную наизусть фразу: – Мы просто хотели отметить Рождество…

Фэй Ду поставил чашку на стол, тихим стуком прервав речь мальчишки.

– Рождество? – переспросил он. – Что в нём такого особенного?

Чжан Ифань сжался, словно схваченный за горло хомяк. В обставленной со вкусом гостиной повисла гнетущая тишина. Вскоре нервы парня не выдержали, и изо рта вырвался сдавленный всхлип.

– Я звоню твоим родителям. – Ло Вэньчжоу потянулся к телефону на столе. – Что у них там за важный ужин? С главой государства, что ли?

Подросток кинулся к нему и вцепился в руку. Капитан почувствовал, как мокрые от пота, холодные ладошки прилипли к тыльной стороне его кисти, и посмотрел на Чжан Ифаня совсем другими глазами. Пятнадцатилетний парень походил на неловкого малыша, который, не доверяя пальцам, хватает всё раскрытой ладонью.

– Н-не надо… – с трудом выдавил из себя толстяк, – я боюсь…

– Чего же? – спокойно спросил у него Фэй Ду. Подросток случайно встретился с ним взглядом и сразу отвёл глаза в сторону. – Ты боишься меня или кого-то, кто на меня похож?

– Чжан Ифань, – тихо окликнул Ло Вэньчжоу, – что ты хотел рассказать мне тогда в управлении?

Парень содрогался в рыданиях и не мог вымолвить ни одной внятной фразы. Фэй Ду ещё раз внимательно рассмотрел его. Невысокий пухлячок обладал аккуратными чертами лица. Домашняя футболка с изображением мускулистого Супермена на груди и огромным кулаком на спине обтягивала тело и карикатурно подчёркивала округлый живот.

С дивана в гостиной открывался вид на комнату Чжан Ифаня. У распахнутой двери висели боксёрская груша и перчатки, стены были сплошь увешаны постерами с супергероями; на постельном белье красовался рисунок свирепой пумы, глядящей на всех свысока. Чаяния родителей отражались в каждой детали вплоть до мелких наклеек. Казалось, будь их воля, они бы срезали с сына лишний жир, перекроили парня и превратили в Тайсона или Росомаху. Но, к сожалению, их мечты так и не воплотились в реальность, и ребёнок вырос трусливым плаксой.

– Тебе нравится Супермен? – вдруг спросил Фэй Ду. – Можешь просто кивнуть или покачать головой.

Чжан Ифань робко взглянул на него и, всхлипнув, помотал головой.

– Понятно. Значит, это мама с папой хотят видеть тебя таким? Родители и дети часто расходятся во взглядах. В детстве у нас с отцом тоже было полно разногласий. – Он ненадолго замолчал. Ло Вэньчжоу посмотрел на него и заметил в уголках губ улыбку: Фэй Ду словно искренне делился воспоминаниями о своём сложном периоде взросления. – В такие моменты нам, как детям, часто приходится идти на уступки, но я всё равно находил способы сопротивляться.

Подросток уставился на него со слезами на глазах.

– Как-нибудь потом расскажу, – тепло пообещал Фэй Ду. – До перехода в старшую школу ты тоже учился в «Юйфэнь»?

Чжан Ифань кивнул.

– В государственных школах среднее неполное образование можно получить бесплатно, а в вашей обучение стоит приличных денег, верно? Слышал, у вас в столовой даже подают блюда европейской кухни…

Он задал парню ещё несколько незамысловатых вопросов, на которые можно было ответить простым кивком головы. Когда Чжан Ифань наконец выровнял дыхание, Фэй Ду достал из корзинки на полке под журнальным столиком пару кубиков сахара, положил ему в чашку и залил горячей водой из чайника. Терпеливо дождавшись, пока подросток выпьет, он перешёл к следующему вопросу:

– Тебе нравится школа?

Чжан Ифань помедлил немного и энергично помотал головой. Фэй Ду, упёршись локтями в колени, слегка наклонился вперёд и, оказавшись с ним на одном уровне, мягко спросил:

– Тебя там обижают?

На этот раз парень размышлял дольше, но в итоге вновь покачал головой.

Фэй Ду складывал обёртку от рафинада и наблюдал за выражением лица пухляша. Не похоже, чтобы Чжан Ифань пытался что-то скрыть, скорее просто вспоминал, и потому между вопросом и ответом возникала небольшая пауза. Значит, либо его действительно никто не гнобит, либо он сам искренне в это верит.

– А над Фэн Бинем и Ся Сяонань кто-нибудь издевался?

Чжан Ифань сначала кивнул, затем покачал головой и тихо пробормотал:

– Над Фэн Бинем – никто. Он был одним из них, но… не таким, как они. Он был хорошим.

Пальцы Фэй Ду застыли, сжимая обёртку.

Фэн Бинь был одним из «них» – хулиганов.

– Они… Они нацелились на Ся Сяонань, – вдруг выпалил Чжан Ифань. – Нам пришлось бежать. Т-так сказал Фэн Бинь.

Ло Вэньчжоу посетило дурное предчувствие.

– Кто нацелился на Ся Сяонань?

– Они… «Хозяева».

Капитан сперва решил, что ослышался:

– Хозяева? А ты тогда кто? Раб?

– Нет, обычный человек, «простолюдин», – тихо пояснил Чжан Ифань. – А вот Ван Сяо и остальные – «рабы».

Вместе с Фэн Винем и Ся Сяонань сбежали ещё четверо подростков, и Ван Сяо была единственной девочкой среди них. Сегодня Сяо Хайяну не удалось с ней побеседовать: родители не пустили полицейских на порог, заявив, что у дочери жар.

– Ван Сяо – это та, что сбежала с вами? – уточнил Ло Вэньчжоу и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – А под остальными ты имеешь в виду двух других парней из вашей компании?

Чжан Ифань снова кивнул.

– «Хозяева», «простолюдины», «рабы»… – повторил капитан. От рассказа ощутимо веяло школой. Дети в реальной жизни разыгрывали ролевую игру, но, несмотря на весь абсурд ситуации, по позвоночнику Ло Вэньчжоу побежал холодок. – Поправь, если я ошибаюсь. Получается, Фэн Бинь – «хозяин», ты «простолюдин», Ван Сяо и двое других парней – «рабы». А Ся Сяонань кто?

– Ся Сяонань… «олень». – Тонкий детский голос напоминал струну, готовую лопнуть в любой момент. – Каждый год после рождественской вечеринки, которую организует учитель английского, у нас проходит своё «мероприятие». По праздникам на ночь не выключают свет и оставляют общежитие открытым, так что можно играть всю ночь…

Ло Вэньчжоу догадался, что речь шла не об игре «Доу Дичжу», и сразу спросил:

– Во что?

– В «Охотников», как в «Игре на выживание»[446]. – Чжан Ифань понизил голос: – Каждый год перед Рождеством они проводят лотерею среди «простолюдинов» и выбирают пятерых охотников. Победитель становится одним из них.

– То есть «хозяином»? Что это даёт? Право безнаказанно издеваться над другими?

– Безопасность, – жалобно произнёс пухляш. – Главное – не переходить дорогу другим «хозяевам», и тогда больше никто не станет тебя гнобить, не превратит в «раба» или «оленя». Можно будет есть в столовой сразу после уроков, ни от кого не прятаться, получить ключ от общежития и больше не бояться, что придётся ночевать на улице, можно… просто спокойно учиться.

Когда сопротивляться невозможно, остаётся примкнуть к власть имущим, чтобы вернуть себе базовые права.

– Даже Юань Шикай[447] при всём его стремлении восстановить монархию не посмел бы вернуть порядки династии Юань[448]. Таких оригиналов, как вы, ещё поискать… – медленно проговорил Ло Вэньчжоу. – В этом году «охотником» выбрали тебя?

Чжан Ифань взглянул на него и молча кивнул.

– Как проходит игра?

Парнишка крепко сжал кулаки. На настенных часах громко щёлкала секундная стрелка, совершая оборот за оборотом. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем Чжан Ифань собрался с духом и наконец заговорил:

– После старта «охотники» должны найти «оленя». Никто заранее не знает имя добычи, его объявляют непосредственно перед игрой и дают пять минут, чтобы спрятаться. У «охотников» есть время до рассвета, кто первым найдёт «оленя», тот победит.

– У вас огромный кампус, несколько учебных корпусов, общежития… Разве можно впятером отыскать там одного человека? Тем более Ся Сяонань. Такая хрупкая девочка с лёгкостью могла укрыться в каком-нибудь укромном месте и сидеть там до рассвета.

– Ищут не пятеро, – тихо сказал Фэй Ду, – а вся школа.

Ло Вэньчжоу удивлённо распахнул глаза. Чжан Ифань кивнул.

Кучка хулиганов захватила власть в школе и установила тиранию. Обычные ученики, вроде пухляша Чжан Ифаня, не желали становиться мишенями для издевательств, а потому принимали навязанный порядок и не лезли на рожон, когда гнобили их одноклассников.

«Охотники» получали шанс стать членами привилегированной группы и за помощь в поимке «оленя» могли предложить другим протекцию в будущем – разумеется, желающих хватало. Вполне возможно, особо смышлёные объединялись в союзы ещё до официального старта игры.

Неужели пятерых счастливчиков действительно выбирали путём жеребьёвки? Тут пухляш явно солгал. Учитывая его попытку подкупить полицейского, нетрудно догадаться, как он получил своё место в игре.

– Что будет с «оленем», когда его поймают? – поинтересовался Фэй Ду.

Чжан Ифань побледнел.

Глава XVI

Учительницу звали Гэ Ни. Женщина слегка за сорок выглядела безукоризненно с головы до пят. Под пальто она носила элегантное платье до колен, лёгкий макияж подчёркивал черты лица, и очки совсем его не портили – ничто в облике не намекало на её профессию.

Обычно над учителями основных предметов и классными руководителями висел дамоклов меч выпускных экзаменов. Изо дня в день они просыпались уставшими, словно овчарка, гоняющая стадо овец по узкому дощатому мосту, и тонули в лавинах тестов и контрольных. Лишь единицы наряжались, как модели для уличных фотосессий, у остальных на это не было ни сил, ни времени, ни настроения, ни денег. Такова уж печальная участь работников государственных школ.

Ло Вэньчжоу с непроницаемым лицом осмотрел женщину. Гэ Ни уже приходила в управление для беседы в рамках расследования. На этот раз допрос решил провести лично капитан.

– Учитель Гэ, как давно вы ведёте этот класс? – вежливо поинтересовался он.

– Меньше полугода.

Ло Вэньчжоу кивнул:

– Понятно. Как хорошо вы знаете Ван Сяо?

Учительница мягко улыбнулась:

– У меня в классе тридцать шесть учеников, и я могу рассказать о каждом из них. Ван Сяо – тихая и послушная девушка. Успеваемость, конечно, немного хромает, но она очень старается. Особенно хорошо ей даётся английский язык.

– Слышал, Ван Сяо перевелась в «Юйфэнь» только в девятом классе и училась посредственно. Родители выложили приличную сумму, чтобы устроить её на международную программу в вашей школе.

«Прямая дорога к учёбе за рубежом» – так звучал один из лозунгов школы «Юйфэнь», который помогал привлекать учеников. Начиная с первых классов средней школы часть занятий в обязательном порядке проводили иностранные преподаватели. Школа сотрудничала со многими зарубежными учебными заведениями и регулярно организовывала летние и зимние лагеря за границей. С одиннадцатого класса ученики могли пойти на специальные подготовительные курсы для поступления в иностранные вузы. За исключением детей вроде Ся Сяонань, которые не платили за обучение, большая часть ребят планировала уехать сразу после выпускного.

– Любой родитель желает ребёнку успеха. – Учитель Гэ поправила очки и сдержанно добавила: – Не вижу ничего плохого в том, чтобы ради достойного образования дочери немного урезать личные траты.

– Не просто урезать: как я понял, на обучение Ван Сяо уходят почти все деньги семьи. – Ло Вэньчжоу сощурился. – Для простых работяг плата за обучение в «Юйфэнь» непомерно высока. Они наверняка отдают школе процентов девяносто своих доходов, но оценки дочери всё равно оставляют желать лучшего. С такой успеваемостью даже в обычный университет поступить непросто. Что, если она не сможет уехать за границу? Получится, что семья выбросила деньги на ветер?

Учитель Гэ выслушала эти рассуждения типичного нищеброда и сдержанно ответила:

– Риск действительно есть, но…

Ло Вэньчжоу не дал ей договорить:

– Таким образом, на ребёнка ложится тяжёлое бремя ожиданий всей семьи. Ван Сяо во что бы то ни стало должна окончить школу и поступить в нужный вуз. Даже если над ней издеваются и превращают каждый день в ад, она не может пожаловаться родителям и вынуждена молча сносить любые обиды. Верно?

Гэ Ни слегка изменилась в лице, её губы задрожали. Только теперь она поняла, что сегодняшний допрос вовсе не простая формальность.

– Издеваются? – Учительница вскинула брови в форме ивового листа и после небольшой паузы недоумённо спросила: – К-капитан Ло, вы о чём? Наш класс…

– Одна большая семья, – холодно закончил за неё Ло Вэньчжоу и слегка подался вперёд. – Учитель Гэ, вам известно, что каждый год после рождественской вечеринки у учеников проходит своя «вечеринка»?

Гэ Ни снова поправила очки.

– Да. Школа делает упор на подготовку детей к поступлению в зарубежные вузы, и мы поощряем организацию различных мероприятий в честь западных праздников вроде Хэллоуина или Рождества. У нас даже существует традиция: в такие дни двери общежития не запирают, и ребята могут не спать всю ночь. Они сами решают, как провести это время, общаются…

– Это игру в «Охотников» вы называете общением? – грубо перебил её Ло Вэньчжоу.

– «Охотников»? – Гэ Ни моргнула и с улыбкой спросила: – Кто вам сказал? Я и сама-то точно не знаю… Современные дети любят забавы с пугающими названиями вроде «Мафии» или «Убийства оборотня», но на деле это всего лишь настольные игры…

Взгляд капитана похолодел.

– Боюсь, ваши ученики пошли дальше. Мне сообщили, что они выбирают жертву и устраивают на неё настоящую охоту. Школа, должно быть, на ушах стоит, неужели никто из учителей не в курсе?

Гэ Ни хмыкнула и с неизменной улыбкой отмахнулась:

– Так это же обычные прятки?

Прятки.

Игры подростков действительно часто напоминают детские, но отличаются более сложными и хитрыми правилами. Накануне вечером благодаря слаженной работе Фэй Ду и Ло Вэньчжоу удалось развязать язык пухлячку Чжан Ифаню.

По словам парнишки, на прошлое Рождество «оленем» выбрали Ван Сяо, которая только-только перевелась в «Юйфэнь». Ничего не подозревающая девушка спряталась в общем туалете общежития, а перед этим по наивности перекинулась парой слов с соседкой по комнате. Не прошло и десяти минут, как в туалет ворвалась одна из участниц игры и за волосы выволокла Ван Сяо из укрытия. Тогда она ещё не знала, что кошмар только начинается. «Олень» становился не просто добычей в игре, а главной мишенью всеобщих издевательств на некоторое время.

В обычных обстоятельствах, прежде чем вступить в открытый конфликт, ученик сперва подумает, стоит ли ссориться с этим человеком? Что, если он не такой безобидный, каким кажется на первый взгляд? Из какой он семьи? На чью сторону встанут учителя и сверстники? Есть ли у него влиятельные друзья, с которыми лучше не связываться? Чаще всего ответы на эти вопросы заставляют держать себя в руках, даже когда в груди полыхает ярость. Но с «оленем» дела обстояли иначе.

Это был официально признанный неудачник, человек никчёмный по определению. Издевательства над ним заведомо считались справедливыми и поощрялись обществом. Любой желающий мог выместить на «олене» злобу, а заодно покрасоваться перед одноклассниками.

– Все в детстве играли в прятки. – Ло Вэньчжоу скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на элегантную учительницу. – Обычно, по правилам, тот, кто попался, потом ищет остальных. Не знаю, может, я, конечно, отстал от жизни, но никогда прежде не слышал, чтобы пойманный должен был пить воду из унитаза.

– Что?

– В прошлом году на Рождество во время, как вы это называете, «игры в прятки» несколько одноклассниц пытались заставить Ван Сяо это сделать. Когда девушка отказалась, ваши «дружные как семья» ученицы раздели её догола и выставили на всеобщее обозрение в холле женского общежития. – Капитан бросил на стол перед Гэ Ни папку, из которой торчали фотографии. Женщина вцепилась в сумочку, лежащую на коленях. – Эти снимки распространялись среди учеников. Учитель Гэ, не желаете взглянуть?

Гэ Ни открыла папку и тотчас захлопнула. От спокойного выражения на лице не осталось и следа.

– Это… Это слишком… Простите, я не знала. Я тогда ещё не вела их класс… Мне надо вернуться и…

– В первом полугодии десятого класса дежурные более десяти раз ловили Ван Сяо разгуливающей по улице после отбоя. Многократные замечания не подействовали, и тогда администрация школы наложила на неё дисциплинарное взыскание. – Ло Вэньчжоу пристально смотрел на учительницу. – Этого вы как классный руководитель не могли не знать, верно?

– Да… Это я…

– В таком случае не понимаю, почему девушку, систематически нарушающую правила, вы описали как «тихую и послушную»?

Гэ Ни выдавила из себя улыбку и предприняла жалкую попытку оправдаться:

– Я… просто не хотела выставлять её в плохом свете…

– Надо же, какая забота, достойно премии «Вдохновляй Китай»!..[449] Вам известно, почему Ван Сяо слонялась по кампусу ночью? Да потому что перед отбоем её постельные принадлежности и пижаму выбрасывали из окна, и если она решалась спуститься, то за ней тут же запирали дверь общежития. Почему Ван Сяо ничего не сказала учителям и родителям и терпела издевательства? Девочка прекрасно понимала, кто в школе хозяин. Когда её избивали, один из педагогов прошёл мимо и прикинулся слепым! – Ло Вэньчжоу не давал Гэ Ни вставить ни слова, буравя пристальным взглядом её аккуратно накрашенное лицо. – Учитель Гэ, как, по-вашему, стоит поступить с вашим коллегой-ублюдком?

– Я… Я…

У Тао Жаня, наблюдающего за допросом через монитор, от потрясения волосы на голове встали дыбом. Он повернулся к Фэй Ду:

– Что?! Это правда, или лао Ло просто хочет надавить на неё?

Фэй Ду, не поднимая головы от досье десятиклассников, ответил:

– Правда. Если ученик не хочет, чтобы его травили, то должен примкнуть к влиятельному однокласснику и стать его «рабом». Иначе в следующем году рискует оказаться «оленем». В качестве мишени, как правило, выбирают слабохарактерных детей из небогатых семей – такие и в обычных школах часто становятся изгоями. В итоге, жертвуя парой бесхребетных плакс, весь коллектив получает своего рода психологическую разрядку…

– Разрядку?! – голос Тао Жаня сорвался.

Фэй Ду заметил, как исказилось добродушное лицо друга, и не удержался от улыбки, которая, впрочем, появилась в уголках губ лишь на мгновение.

– Именно, – серьёзно ответил он. – Одни просто следуют стадному инстинкту и объединяются против общего врага. Считают, что раз над жертвой все издеваются, значит, она это заслужила. Другие – те, кто поумнее – осознают своё место в иерархии и подходят к делу прагматично: унижают изгоя, чтобы укрепить собственный авторитет в коллективе. До тех пор, пока существуют мишени вроде Ван Сяо, в школе будет царить порядок. Человек, которому пришла в голову эта идея, – настоящий гений. – Фэй Ду прочитал на лице Тао Жаня немой вопрос: «Ты соображаешь, что несёшь?» – и, осознав, что перегнул палку, поспешил исправиться: – В кавычках, разумеется. – А затем сменил тему: – Вчера Чжан Ифань сказал, что следующей мишенью должна была стать Ся Сяонань. В отличие от Ван Сяо той повезло больше – спасибо врождённой красоте.

Тао Жань нахмурился и, немного подумав, заключил:

– Получается, Фэн Бинь предал свою компанию, потому что был тайно влюблён в Ся Сяонань.

– Ван Сяо и двое других парней были «рабами» и устали терпеть унижения. Чжан Ифань, тоже влюблённый в нашу красавицу, узнал о её судьбе, когда уже оплатил участие в игре, и решил сбежать с остальными.

– Но для чего?

– Фэн Бинь оставил письмо, помнишь? Думаю, они хотели предать дело огласке. Сначала с помощью побега привлечь внимание, а затем в нужный момент рассказать о происходящем в «Юйфэнь» через СМИ. Вот только не ожидали, что Фэн Биня убьют.

Тао Жань жестом прервал Фэй Ду и пробормотал:

– Нет, погоди… Ты хочешь сказать, что из-за смерти Фэн Биня дети умолчали о травле? То есть в убийстве замешаны его одноклассники? Школьники дошли до того, что нанимают киллеров?

Фэй Ду перевёл взгляд на монитор. Под давлением Ло Вэньчжоу нервы Гэ Ни не выдержали. Женщина обливалась слезами, весь её безупречный образ рассыпался в пыль.

– Я обычный человек, живу на зарплату. В школе полным-полно детей из богатых и влиятельных семей. Порой мы действительно не можем удержать их в узде и приходится закрывать глаза на некоторые поступки. Капитан Ло… прошу вас, сжальтесь… Я правда не знала…

– Брехня!

Интеллигентная Гэ Ни, испугавшись бандита Ло Вэньчжоу, смолкла, как цикада зимой.

– Мы подозреваем, что один из ваших учеников-недоносков нанял убийцу. Это, мать его, серьёзное уголовное преступление! Ладно сопляки, но вы-то должны понимать, что к чему? Гэ Ни, вам лучше честно всё рассказать, иначе у нас будут все основания полагать, что вы тоже замешаны в деле!

Учительница в панике замотала головой:

– Я ничего не знаю! Я ни в чём не виновата! Пожалуйста, не спрашивайте меня, я правда…

Фэй Ду наклонился ближе к монитору и вгляделся в лицо Гэ Ни.

– Она явно что-то недоговаривает… Хм, если классная руководительница так покрывает ученика, возможно, у него очень влиятельная семья. Например, родители тесно связаны с руководством школы: члены попечительского совета или благотворители, пожертвовавшие «Юйфэнь» крупную сумму денег…

Тао Жань передал коллегам, в каком направлении стоит копать, и спросил Фэй Ду:

– Что-нибудь ещё?

– Да… – Он легонько постучал пальцами по столу. – Тао Жань-гэ, я тут задался вопросом: почему именно Ся Сяонань выбрали мишенью?

После недолгих раздумий замкапитана предположил:

– Потому что она новенькая, из бедной семьи и за неё некому заступиться?

– Нет. Красавица-отличница не лучший выбор. Вспомни девушку, в которую ты был тайно влюблён в старших классах. Такие, как Ся Сяонань, нравятся многим парням, и нападки на неё чреваты неприятностями… Так почему именно она? – Он случайно затронул больную для Тао Жаня тему и, сам того не заметив, напрочь выбил товарища из колеи. – Отличница… Отличница?

Помолчав мгновение, Фэй Ду принялся листать досье учеников. В первом полугодии десятого класса сразу после поступления в «Юйфэнь» Ся Сяонань заняла первое место в параллели по результатам промежуточных экзаменов. Фэй Ду вскинул голову:

– Кто был вторым?

Глава XVII

– Фэн Бинь мёртв!

– Что? Как? О боже!

– Неужели это всё из-за… Тсс!

Новость разлетелась по интернету, со скоростью электромагнитных волн захватывая экраны мобильных телефонов. Сегодня на замену Гэ Ни вышел другой учитель английского. В глаза бросались пустые парты, на переменах царила гнетущая атмосфера.

Роскошный учебный корпус «Юйфэнь» сиял чистотой. На каждом этаже дежурили уборщики в униформе и внимательно следили за тем, чтобы мраморные полы были начищены до зеркального блеска. В воздухе пахло моющим средством с ароматом орхидеи.

Девушка в вязаном свитере и короткой юбке накинула для порядка на плечи форменную школьную куртку и двинулась по коридору.

Уборщик видел, как грязные ботинки оставляют мокрые следы, но сделать замечание не мог и лишь недовольно вздохнул. Услышав это, ученица резко встала, демонстративно выплюнула на пол испачканную блеском для губ жвачку и с важным видом пошла прочь.

Она заглядывала в каждый кабинет по пути, и всегда находился тот, кто откликался на молчаливый призыв. Ребята обменивались многозначительными взглядами и уверенно шагали к кабинету десятого класса, где учились почти все участники скандального побега и пустовало больше всего парт.

Высокий и стройный староста, спрятав руку в кармане брюк, писал на доске объявление об отмене рождественских мероприятий. В каждом его движении чувствовалось спокойствие и непоколебимая уверенность. Девушка в короткой юбке немного подождала, но он так и не обернулся.

– Вэй Вэньчуань! – громко окликнула она.

Дремавшие на партах ученики вздрогнули, но, увидев нарушительницу спокойствия, оставили возмущение при себе. Маркер в руке старосты на мгновение замер и следом вновь заскользил по доске. Завершив начатое, парень наконец одарил безучастным взглядом компанию у двери, бросил маркер на парту в первом ряду и вышел из класса. Вэй Вэньчуаня мгновенно обступила группка взволнованных учеников. Кто-то протянул ему упаковку жевательной резинки, но он небрежно отпихнул её и заявил:

– Здесь неудобно разговаривать. Давайте за мной.

Глаза девушки в короткой юбке покраснели, от прежнего высокомерия не осталось и следа. Она обиженно пошла за ним.

Вэй Вэньчуань привёл компанию на последний этаж к кабинету для внеклассных занятий, достал из кармана связку ключей, привычным движением открыл дверь и вошёл как к себе домой.

– Закройте за собой.

Едва послышался щелчок замка, девушка в короткой юбке выпалила:

– Фэн Бинь мёртв! Какого чёрта? Как это произошло?

Все переглянулись и устремили молчаливые взгляды на Вэй Вэньчуаня.

– Мёртв – и ладно, – равнодушно ответил тот. – Тебе какая разница?

– Я слышал от Гэ Ни, что Ся Сяонань в муниципальном управлении! Что, если она проболтается? – вмешался один из парней. – Я же говорил, что не надо её выбирать, а Лян Юцзин всё равно настояла. Признайся, это всё из-за того, что Ся Сяонань красивая и обошла тебя на промежуточных экзаменах?

– Не нравится она мне, и что с того? – возмутилась девушка в короткой юбке. – Строит из себя невинную овечку, а вы, болваны, и рады виться у её ног! Что Фэн Бинь, что ты! Тоже мне защитник нашёлся! Чего тогда не свалил вместе с ними?

– Кто вился? Я…

Вэй Вэньчуань протянул между спорщиками руку и щёлкнул пальцами. Парень осёкся и проглотил возмущение.

– Ещё слово – и вылетишь отсюда, – пригрозил ему Вэй Вэньчуань, затем холодно взглянул на девушку в короткой юбке и медленно проговорил: – Фэн Бинь сбежал из школы и случайно напоролся на убийцу, к вам это какое имеет отношение? Зачем панику развели? Гэ Ни и Ся Сяонань в управлении – и что с того? Одна лохушка голову боится поднять при виде директора, вторая не лучше: ударь – не пикнет. Что они могут рассказать полиции?

Болтливый парень всё же не сдержался:

– Что, если другие…

– Если кто-то начнёт трепаться… – Вэй Вэньчуань неторопливо подошёл к окну и раздвинул тяжёлые плотные шторы. В кабинет ворвался яркий свет, лучи солнца подсветили пляшущие в воздухе пылинки. Староста лениво сощурился. – Просто всё отрицайте, делов-то. Какие у полиции доказательства? Даже если они что-то нароют, не посадят же всю школу! Не парьтесь, там и без нас работы хватает: преступник в розыске явно важнее «детских разборок».

Полиция не раскрывала подробностей дела. В СМИ писали только о том, что подросток, оставивший письмо перед побегом из школы, погиб от рук бандита. Никто не знал, что убийца уже пятнадцать лет находится в бегах после серии разбойных нападений и убийств на автомагистрали триста двадцать семь.

Слова Вэй Вэньчуаня застали всех врасплох. Девушка в короткой юбке, немного поколебавшись, спросила:

– Убийца Фэн Биня… в розыске?

– Разумеется, убийц всегда объявляют в розыск. – Вэй Вэньчуань бросил на неё равнодушный взгляд. – Какие-то проблемы?

По коже девушки пробежал мороз, она больше не произнесла ни слова.

Внеочередное собрание прервал звонок на урок. По взмаху руки Вэй Вэньчуаня все послушно разошлись, он последним покинул кабинет и запер дверь. Парень, ругавшийся с девушкой в короткой юбке, немного отстал от остальных. Убедившись, что все уже свернули к лестнице, он понизил голос и быстро спросил:

– Вэньчуань, почему ты промолчал, когда Лян Юцзин предложила выбрать Ся Сяонань? Фэн Бинь тогда так сильно разволновался, ты должен был сказать «нет»! Если бы…

– С какой стати мне слушать Фэн Биня? Он давно перестал быть одним из нас. Не делай вид, что ты этого не заметил. Я ничего не имею против Ся Сяонань, но тебе не кажется, что она помогла нам вычислить предателя? – Он улыбнулся и похлопал товарища по плечу: – Ты умный малый, не забивай себе голову всякой ерундой, лучше подумай, что сказать полиции. Предатели всегда получают по заслугам – если не сразу, то со временем точно. Пускай этот случай станет для всех уроком: не стоит идти по его стопам.

При виде многозначительной улыбки Вэй Вэньчуаня парня посетила смутная догадка, а тело сковал леденящий ужас, будто между лопаток лизнула ядовитая змея.

Тем временем следственная группа проводила собрание в конференц-зале муниципального управления.

– Девушку зовут Лян Юцзин, – сообщил Тао Жань и вывел на экран её фотографию. – Королева школы, активно участвует во внеклассной деятельности, умеет собирать вокруг себя людей. Умная, талантливая, красивая. Чем бы ни занималась, неизменно оставалась лучшей ученицей в параллели. Когда Ся Сяонань сдвинула Лян Юцзин с пьедестала на промежуточных экзаменах, родители последней пришли в бешенство. Решив, что дочь забила на учёбу, они примчались в школу, устроили ей разнос и отобрали всю косметику. Для девушки это стало настоящим позором, и с тех пор она затаила на Ся Сяонань обиду. Всё это со слов Гэ Ни. Скорее всего, именно Лян Юцзин решила сделать Ся Сяонань следующей мишенью для издевательств.

– Свяжитесь с родителями Лян Юцзин и пригласите девушку на допрос. – Ло Вэньчжоу повернулся к Лан Цяо. – Ся Сяонань по-прежнему отказывается говорить?

Лан Цяо беспомощно развела руки в стороны. Внезапно заговорил Сяо Хайян:

– Я считаю, что бесполезно копать в этом направлении. Пока действия школьников не приведут к тяжким последствиям, мы бессильны. Даже будь у нас железные доказательства публичного раздевания и избиения Ван Сяо, в нём участвовало столько людей, что им максимум светит коллективный выговор. В конце концов, они же её не покалечили. Вызовем подростков на допрос, с ними придёт толпа родственников и адвокатов, и мы ничего не добьёмся.

– А что ты предлагаешь? – поинтересовался Ло Вэньчжоу.

– Заняться Лу Гошэном.

– Лу Гошэн убил Фэн Биня – в этом нет никаких сомнений. Если бы мы могли его найти, то не стали бы лезть в школьные разборки, – отозвался Тао Жань. – После убийства Лу Гошэн спокойно покинул место преступления: ему явно кто-то помогает. Думаешь, легко поймать человека, который пятнадцать лет находится в бегах и при этом живёт припеваючи? Не узнай мы о проблемах Ся Сяонань, у нас бы даже этой ниточки не было. Пришлось бы искать иголку в стоге сена.

Ло Вэньчжоу воздержался от комментариев и начал раздавать указания:

– Тао Жань, возьми кого-нибудь и загляни в школу, разведай обстановку. Сяо Лан, свяжись с родителями Лян Юцзин и вызови девушку на допрос. Фэй Ду, если не торопишься в университет, попробуй поговорить с Ся Сяонань…

– Лу Гошэн не мог пропасть бесследно на столько лет, – вдруг перебил начальника Сяо Хайян.

В отделе уголовного розыска царила непринуждённая атмосфера. Подчинённые часто вымогали у капитана завтрак, а потом без зазрения совести подшучивали над ним, но, когда дело касалось служебных вопросов, особенно распределения заданий, все покорно слушали его и не смели спорить. Конференц-зал мгновенно погрузился в тишину, все уставились на Сяо Хайяна. Даже Фэй Ду оторвал взгляд от краткого загадочного досье Гу Чжао на экране телефона.

Сяо Хайян неловко поправил очки.

– Лу Гошэн провёл пятнадцать лет в бегах и за это время не пытался ни изменить внешность, ни стереть папиллярный узор – очевидно, его кто-то покрывает. Накануне вечером я внимательно изучил его биографию: из близких у Лу Гошэна был только старший брат, осуждённый по делу «триста двадцать семь». Все дальние родственники от него отреклись, друзей и так не было, в длительных отношениях с женщинами до побега он тоже не состоял. Это типичный социопат-одиночка. Какой влиятельный человек рискнёт такому помогать?

– Тот, кто собирается использовать его в личных целях, – отозвался Фэй Ду.

– Именно. – Сяо Хайян встал. – Капитан Ло, я предлагаю проверить все дела за последние пятнадцать лет, где преступника так и не удалось найти и он подходил бы под описание Лу Гошэна. Возможно, где-нибудь даже засветились его отпечатки пальцев…

– Сяо Хайян, ты хоть представляешь, сколько времени и сил уйдёт на то, чтобы перелопатить архивы за пятнадцать лет? – возмутилась Лан Цяо. – И потом, это всего лишь твои догадки. Даже если они верны, покровитель Лу Гошэна мог, как в пословице, тренировать солдата тысячу дней для одного-единственного боя. Зачем лезть в какие-то дебри, имея на руках реальные зацепки?

Сяо Хайян перевёлся в муниципальное управление полгода назад, но так и не смог влиться в коллектив. Как и в районном отделении Хуаши, он держался особняком, почти не общался с коллегами вне работы, и, хотя трудился усердно, ход его мыслей напоминал окружающим запутанный лабиринт.

Сяо Хайян молча сжал губы в тугую линию. Ло Вэньчжоу закрыл блокнот и устремил на него взгляд-прожектор.

– Насколько мне известно, за последние пятнадцать лет в Яньчэне не было убийств с расчленением и выкалыванием глаз. Получается, ты предлагаешь расширить поиск до всей страны? Сяо Хайян, мы не можем поднять всех на уши на ровном месте. У тебя есть надёжные доказательства? – Капитан подождал три секунды и, не получив ответа, заключил: – Что ж, тогда за работу. Вокруг полно желающих узнать подробности дела, так что до окончания расследования держите рот на замке. Собрание окончено!

Все высыпали из зала и разбежались, один только Сяо Хайян остался стоять на месте, крепко сжимая в руке телефон. Через некоторое время он словно принял какое-то решение и направился к туалету в конце коридора.

В отделе уголовного розыска в основном работали мужчины, поэтому во время ремонта небольшую кладовую, где хранились швабры и чистящие средства, переоборудовали в дополнительный мужской туалет, но из-за размера и неудобного расположения он не особо пользовался спросом. Сяо Хайян зашёл внутрь, огляделся, затем, как извращенец, заглянул в каждую кабинку и после этого быстро набрал номер.

– Это я, Сяо Хайян, – тихо проговорил он. – В прошлый раз ты дал мне визитку…

Человек на том конце провода заметно оживился и что-то спросил.

– Да, – ответил Сяо Хайян, прислушиваясь к шагам в коридоре, – у нас тоже есть правила. Вообще мне нельзя разглашать эту информацию, но по старой дружбе так уж и быть… То дело, которое сейчас все бурно обсуждают в интернете, оказалось сложнее, чем мы думали. Подростка убил не какой-нибудь мелкий проходимец, а участник банды, виновной в серии разбойных нападений и убийств на автомагистрали триста двадцать семь пятнадцать лет назад. Мы установили личность преступника по камерам видеонаблюдения и отпечаткам пальцев. Все эти годы он находился в бегах, неизвестно, каким образом ему удавалось так долго скрываться от полиции. Мы подозреваем, что убийца намеренно охотился за тем подростком… Это всё, больше я сказать не могу. Про дело «триста двадцать семь» почитай сам.

От обилия информации у человека на том конце провода опухла голова. Динамик хлипкого палёного телефона Сяо Хайяна задребезжал, посыпались уточняющие вопросы.

Он с равнодушным видом повесил трубку, приоткрыл дверь и, убедившись, что путь свободен, вышел в коридор.

Мгновение спустя скрипнула дверца шкафа для хранения швабр, и показался Фэй Ду. Он небрежно стряхнул грязь с рукава и едва коснулся дверной ручки, как снаружи раздался голос Ло Вэньчжоу:

– Ты чего так долго? Живот прихватило?

Фэй Ду замер, но быстро понял, что обращаются не к нему.

– Есть н-немного, – взволнованно пролепетал Сяо Хайян.

В коридоре послышались шаги, Ло Вэньчжоу прошёл мимо туалета и остановился перед подчинённым.

– Я просмотрел твоё личное дело. На первый взгляд в нём нет ничего необычного, но потом я вернулся домой и задумался: раз твой младший брат в этом году заканчивает школу, значит, когда родители разводились, ты должен был ещё ходить в детский сад. В деле сказано, что твоя мать работала официально, имела стабильный доход, судимостей за ней тоже не числилось, а отец вскоре женился. Поэтому я предположил, что сначала ты, скорее всего, жил с матерью и только после её смерти перебрался к отцу. Я попросил приятеля проверить информацию и оказался прав.

– И что с того?

– Ты жил с матерью четыре года. Она много работала и в ночные смены просила соседа за тобой присмотреть. А тот, как выяснилось, служил у нас в отделе. – Ло Вэньчжоу сделал паузу. – Его звали Гу Чжао.

Глава XVIII

Фэй Ду осторожно убрал ладонь с дверной ручки. Когда прозвучало имя Гу Чжао, в коридоре воцарилась мёртвая тишина, словно все испарились.

Спустя некоторое время Сяо Хайян нарушил молчание и, выплёвывая по слову, повторил вопрос:

– И. Что. С. Того? – За тонкой дверью отчётливо слышался скрежет его зубов. Он не дал Ло Вэньчжоу ответить и выпалил со скоростью пулемётной очереди: – Получается, отдел уголовного розыска муниципального управления проверяет не только своих сотрудников и их близких, но ещё и под соседей копает? Капитан Ло, вам не кажется, что это уже перебор? Даже во времена династии Цин, когда император казнил всех родственников преступника, до такого не доходило!

Ло Вэньчжоу терпеливо выслушал гневную тираду и спокойно спросил:

– Сяо Хайян, я что-то не то сказал? Почему ты так взъелся? Остынь, давай поговорим спокойно. – Фэй Ду приподнял уголки губ, слушая это. – Мне, если честно, глубоко фиолетово, какой у кого характер. Я не требую от подчинённых изображать на работе счастливую семью. Хочешь дружить с коллегами – отлично, нет – пожалуйста, это твоё право.

Да что там ты, у президента Фэя вон сколько заскоков, и ничего, я молчу.

Фэй Ду догадался, что его раскрыли, поэтому прятаться дальше не имело смысла. Он уверенно распахнул дверь и вышел в коридор. Сяо Хайян плохо умел скрывать эмоции и при виде юноши в ужасе попятился. Ло Вэньчжоу, заметив перемену в его лице, посерьёзнел:

– Но ты должен помнить, где находишься, Сяо Хайян. Я хочу, чтобы на работе вы ставили общие цели превыше личных. Мне всё равно, что тобой движет и какие у тебя душевные раны. За каждым делом, которое попадает к нам в отдел, – кровь и слёзы. Неужели ты считаешь, что твоя боль важнее чужой?

Капитан умел подбирать нужные слова. Сяо Хайян не нашёлся с ответом, вся его решимость быстро улетучилась.

– Простите, капитан Ло, вынужден прервать вашу воспитательную речь, – вмешался Фэй Ду, прислонившись к стене. – Товарищ Сяо, кому вы только что сообщили о том, что подростка убил Лу Гошэн?

Ло Вэньчжоу не знал, что Очкарик говорил по телефону в туалете, и тотчас изменился в лице:

– Сяо Хайян!

С момента, как прозвучало имя Гу Чжао, нервы Сяо Хайяна, подобно струне, натягивались всё туже и после слов Фэй Ду лопнули. Он вскинул голову, в прежде растерянном взгляде проступил холод.

– У тебя каша вместо мозгов? – Ло Вэньчжоу схватил Сяо Хайяна за воротник. – Весь преступный мир жаждет узнать подробности расследования, понять, как мы ведём дело. Ты что, засланный шпион? Ты хоть понимаешь, что вбросы до официальных заявлений плодят слухи и сеют панику среди населения? Если потом всплывут новые обстоятельства, что будешь делать? Дашь заднюю? Сейчас даже синоптики себе такого не позволяют! Ты же просто подрываешь доверие к полиции!

Сяо Хайян отчаянно пытался вырваться из цепкой хватки капитана, но тягаться с ним в силе не мог и решил отбиться словами:

– Да какое к вам может быть доверие?!

– К нам? А ты тогда кто? Тебе зарплату ветром приносит, что ли? – Ло Вэньчжоу отобрал у Сяо Хайяна телефон и ткнул экраном ему в лицо. – Сам разблокируешь или мне надеть на тебя наручники и обратиться к техникам?

Капитан поднял Сяо Хайяна в воздух одной рукой, как жалкую мышь. В глаза ему сразу бросилась несоразмерно большая голова на тонкой шее, в которую врезался грубый ворот рубашки. Очкарик задыхался, но всё равно продолжал язвить:

– И… кхе-кхе… ищите кого хотите… если успеете…

Фэй Ду похлопал капитана по тыльной стороне кисти со вздутыми от напряжения венами и назвал ряд цифр.

– Это пароль. – Он прищёлкнул языком. – Капитан Ло, неужели обязательно решать проблемы такими варварскими методами?

Сяо Хайян попытался выхватить мобильный, но Ло Вэньчжоу ловко передал его Фэй Ду и без труда подавил сопротивление подчинённого. Президент Фэй играючи разблокировал телефон, как свой собственный, и открыл журнал вызовов.

– Проверь, с кем он говорил, и передай номер Лан Цяо, пусть определит абонента, – холодно велел капитан. – Если это из СМИ, надо будет сообщить руководству…

Но Фэй Ду, ослушавшись приказа, уже звонил на последний набранный телефон:

– Алло, здравствуйте, главный редактор Ван?.. Нет, это не Хайян, он сейчас не может говорить. Подскажите, пожалуйста, из какого вы издательства? «Яньчэн Медиа»? Надо же, какое совпадение… Нет-нет, больше ничего, спасибо.

Фэй Ду повесил трубку, достал свой мобильный и записал голосовое сообщение помощнице:

– Мяомяо, свяжись с «Яньчэн Медиа» и скажи, чтобы не болтали лишнего про убийство школьника. Поторопись, это срочно.

Мгновение спустя на экране высветилось: «Поняла».

Фэй Ду окинул взглядом растерянные лица Ло Вэньчжоу и Сяо Хайяна и объяснил:

– Я недавно приобрёл акции новых медиа и пока не успел провести реорганизацию. Не судите строго.

Сяо Хайян жил в своём маленьком мирке и считал Фэй Ду обычным мажором-бездельником. Когда первый шок прошёл, злость на мир, которым правят толстосумы, придала ему сил. Он грубо оттолкнул Ло Вэньчжоу и заорал:

– Конечно, вы такие крутые и могущественные! Довольны собой? Ничего не меняется! Что тогда, что сейчас: были бы деньги, и можно замять любое, даже самое вопиюще безобразное дело! Никто и рта не посмеет раскрыть!

Один из сослуживцев проходил мимо и при виде этого зрелища замер на месте. Капитан жестом отослал его прочь и пристально посмотрел на Сяо Хайяна.

– Пойдём, поговорим в другом месте. Нечего кричать на весь офис.

Сяо Хайян был уверен, что его отведут в комнату для допросов. Он не планировал звонить редактору, эта идея пришла к нему спонтанно после требования Ло Вэньчжоу «держать рот на замке». Сяо Хайян не мог описать свои чувства в то утро, когда по дороге в управление услышал по телефону от Тао Жаня про расчленённое тело с выколотыми глазами. Он сразу узнал почерк убийцы: этот человек исчез более десяти лет назад и с тех пор не выходил у него из головы. Пока коллеги носились с кучкой школьников, Сяо Хайяну хотелось прошерстить весь город, найти Лу Гошэна и поведать всем о давней несправедливости.

– Ну, рассказывай, кто тебя обидел! – велел Ло Вэньчжоу, обернувшись. – Какое дело замяли?

Сяо Хайян только теперь сообразил, что его привели на чёрную лестницу. Камера видеонаблюдения в углу безвольно склонила объектив, словно была наказана и думала над своим поведением. Выглядело это довольно комично.

Ло Вэньчжоу, не поворачивая головы, догадался, куда тот смотрит, и заверил:

– Не обращай внимания, мы сломали её ещё два года назад, когда в управлении ввели запрет на курение. Она до сих пор не работает, так что можешь говорить свободно.

– Лу Гошэн засветился через год после того, как его объявили в розыск. Пьяная драка в клубе закончилась убийством, полиция приехала по вызову, и криминалисты обнаружили на месте отпечатки пальцев Лу Гошэна. Это произошло в Яньчэне.

– Быть того не может. – Ло Вэньчжоу нахмурился. – Когда мы установили по камерам, что подростка убил Лу Гошэн, то подняли всё, что на него было. Такое мы бы не пропустили!

Сяо Хайян холодно усмехнулся:

– Потому что скандал замяли!

Капитан вспомнил о дисциплинарном взыскании, наложенном на Гу Чжао, о котором прочёл во внутренней сети, и на мгновение растерялся.

– Об этом быстро сообщили руководству следственной группы, которая вела дело «триста двадцать семь». Ответственных за него было двое. Один – кажется, по фамилии Ян – тогда как раз ушёл в отпуск, а вторым был он… Гу Чжао.

Ло Вэньчжоу увидел в глазах подчинённого боль и смягчил тон:

– Кем он тебе приходился?

Вопрос тонкой иглой вонзился Сяо Хайяну в грудь. Он сделал глубокий вдох, затем посмотрел на пожелтевший от сигаретного дыма потолок и камеру в углу. Сгусток воспоминаний растекался по сознанию, на языке вертелись тысячи слов, но с губ сорвались только сухие факты:

– У моих родителей быстро начались проблемы в отношениях, они вечно ссорились. Сколько себя помню, папа редко появлялся дома: у него была женщина на стороне… Дядя Гу заменил мне отца.

Мать Сяо Хайяна работала медсестрой в крупной больнице, которая круглый год была переполнена. Он прекрасно помнил её усталое лицо после ночных смен. Прежде чем уйти на работу, она оставляла сыну обед и запирала дома. Однажды в спешке она забыла переложить еду в тарелку, и пятилетнему мальчишке пришлось придвинуть скамейку и размахивать огромным половником, чтобы налить себе супа. Неловкий ребёнок не удержал равновесие, свалился вместе с кастрюлей на пол и безудержно зарыдал.

Старые дома отличались тонкими стенами. Вернувшийся с работы сосед услышал детский плач, постучался в квартиру, но ответа не получил и, решив, что случилась беда, взломал дверь и ворвался внутрь. В глазах маленького Сяо Хайяна Гу Чжао, освещённый лучами заходящего солнца, выглядел настоящим героем.

– Дядя Гу заботился обо мне четыре года. С детского сада до третьего класса. У детей в началке небольшой выбор тем для сочинений, в основном «Мои родители» и «Моя мечта». Так вот, я всегда писал, что мой папа – дядя Гу, а мечта – стать полицейским.

Молодой и перспективный Гу Чжао в то время только занял должность заместителя капитана следственной группы, много работал и часто оставался на дежурство. Но при этом он очень любил возиться с детьми – возможно, сказывалось длительное одиночество. Поэтому, когда мать Сяо Хайяна уходила на работу, мальчик с портфелем в руках шёл в гости к дяде Гу и с раскрытым ртом слушал истории о том, как полиция ловит всяких негодяев.

Сяо Хайян стабильно занимал первое место в классе по успеваемости. Сверстники завидовали ему, поэтому, прознав о разводе родителей, стали сбиваться в группки по несколько человек и осыпать неизвестными ругательствами, услышанными по телевизору. Дразнили за то, что у него нет отца, называли «сыном потаскухи».

Сяо Хайян с детства страдал косноязычием, поэтому пытался решить проблему силой, но и в этом не преуспел. Он всегда первым начинал махать кулаками, но в итоге неизменно оказывался на земле, избитый толпой. Однажды после школы местная шпана прижала Сяо Хайяна головой к асфальту и глумилась над тем, что его с матерью бросили. Проезжавший мимо Гу Чжао увидел эту сцену, слез с велосипеда и широким шагом подошёл к толпе. Высокий и статный полицейский в парадной форме выстроил обидчиков в ряд и десять минут читал им нотации, а в конце пригрозил: «Если вы хоть пальцем тронете моего сына, всех увезу в отделение!»

– Я мечтал, чтобы он взял в жёны мою маму, и всячески пытался их свести, чем только смущал обоих. Позже дядя Гу сказал, что в мире бывают разные люди и он из тех, кто никогда не женится и не заведёт собственных детей. Так что раз уж я стал ему сыном, то должен хорошо учиться, чтобы в будущем заработать много денег и помогать ему в старости.

Сяо Хайян вдруг заметил, что лицо Ло Вэньчжоу перед глазами расплылось, провёл ладонью по щеке и обнаружил, что, сам того не желая, расплакался. Смущённый и недовольный собой, он опустил голову, снял очки и грубо вытер слёзы рукавом.

– Когда произошла серия убийств на автомагистрали триста двадцать семь, я учился во втором классе. Дядя Гу тогда буквально поселился на работе и недели две не появлялся дома, а я заходил к нему каждый день: поливал цветы и читал газеты, которые тот выписывал. Из них я узнал про дело «триста двадцать семь» и ещё долго приставал к дяде Гу с расспросами. – Сяо Хайян сделал короткую паузу. – Год спустя случился тот инцидент. Я остался у него с ночёвкой, проснулся посреди ночи и увидел в гостиной свет. Я хотел встать попить воды и вдруг услышал, как он тихо сказал кому-то по телефону: «Я знаю, звучит невероятно, но там был не только Лу Гошэн».

Ло Вэньчжоу вспомнил предсмертное письмо лао Яна, и сердце забилось быстрее.

– Что это значит?

Восьмилетки отличаются ненасытным любопытством и бурным воображением, а взрослые порой забывают, что у детей тоже есть глаза и уши. Дело было во время летних каникул, Сяо Хайян как раз маялся от скуки и решил втайне провести собственное небольшое расследование.

– Дядя Гу всё время казался нервным и измотанным. Как-то раз, когда он уснул, из кармана выглянул уголок блокнота – тогда все полицейские носили такие при себе. Я не удержался, по-тихому стащил его и начал листать. За несколько месяцев до того дядя Гу писал: «В клубе в районе Хуаши произошла массовая пьяная драка: предположительно, на почве ревности клиента проститутки. Один из участников скончался на месте. Когда полиция попыталась восстановить картину событий, криминалисты обнаружили на пивной бутылке отпечатки разыскиваемого Лу Гошэна».

– Прошло столько лет, и ты до сих пор всё помнишь? – удивился Ло Вэньчжоу.

– У меня фотографическая память, – равнодушно произнёс Сяо Хайян. – К тому же эта история уже много лет не выходит у меня из головы, я возвращаюсь к ней каждый день.

– О каком месте говорил Гу Чжао? – вдруг спросил Фэй Ду, до сих пор молча стоявший в стороне.

– Элитный клуб «Правый берег Сены», его ещё называли «Лувром».

– Когда-то это было самое роскошное заведение в городе, – вспомнил Фэй Ду. – Потом там случился серьёзный пожар – по официальной версии, из-за нарушений требований пожарной безопасности. Владельцев оштрафовали, клуб закрыли, и никто больше ничего о нём не слышал.

Ло Вэньчжоу переводил взгляд с одного парня на другого. Ему не верилось, что обоим по двадцать с небольшим: они слишком хорошо знали о событиях почти пятнадцатилетней давности.

Глава XIX

Сяо Хайян отступил на два шага и сполз по стене вниз.

– Да, пожар начался в одном из подвальных помещений, – пробормотал он, словно в бреду, – огонь перекинулся на склады с алкоголем, и произошёл взрыв. Почти все, находившиеся на этаже в тот момент, погибли, выжить удалось единицам, и те обгорели так сильно, что мать родная не узнает. Пламя быстро охватило всё здание, пострадало много гостей… Страшная беда!

Его рассказ пробудил в сознании Ло Вэньчжоу смутное воспоминание. Четырнадцать лет назад великий Капитан Китай, ещё страдавший синдромом восьмиклассника, слышал краем уха об этом происшествии. Трагедия по местным меркам казалась сродни теракту одиннадцатого сентября.

– Те события коснулись многих. – Ло Вэньчжоу нахмурился. – Среди жертв даже вроде был кто-то из системы…

– Это был не несчастный случай, – заявил Сяо Хайян. – По рассказам выживших, важная шишка из муниципального управления в тот день пришла вымогать взятку. Управляющий отказал, завязалась драка. Полицейский толкнул работника клуба, тот неудачно ударился головой об угол стола и скончался на месте. Убийца попытался уничтожить труп, но не ожидал, что в крупном элитном клубе противопожарные системы стоят только для вида. Склады с алкоголем тоже были расположены с нарушениями. В результате поджигатель сам погиб в огне.

– Погоди-погоди. – От сбивчивой и быстрой речи, похожей на шкворчание бобов на сковороде, у Ло Вэньчжоу шла кругом голова. Видимо, трудное детство Сяо Хайяна повлияло на развитие навыков общения. – Что ты хочешь этим сказать? Что за «шишка из управления»? Гу Чжао? Какая ещё взятка? Откуда ты это взял? И вообще, мы же говорили о Лу Гошэне, какая тут связь?

– Подробности мне неизвестны. Всё это я услышал из разговоров полицейских, которые приходили с обыском в квартиру дяди Гу. Я только знаю, что он занимался поисками главного подозреваемого по делу «триста двадцать семь» и след привёл его в «Лувр». А детали… Думаете, он стал бы обсуждать их с младшеклассником? В итоге всё перевернулось с ног на голову, и полиция заключила, что «под предлогом розыска преступника Гу Чжао неоднократно вымогал у предпринимателей крупные взятки и по неосторожности убил человека». Нашлись даже свидетели… – голос Сяо Хайяна сорвался на хрип. – Если он и правда вымогал взятки, то разве стал бы жить в нашем… убогом доме, где даже мусор не вывозили? Самой дорогой вещью в его квартире был цветной телевизор – и тот он купил специально для моей игровой приставки!

Ло Вэньчжоу и Фэй Ду стояли по обе стороны от Сяо Хайяна: один у двери, другой в углу. Капитан впервые слышал об этом деле. Старательно скрывая потрясение за маской спокойствия, он обменялся молчаливыми взглядами с Фэй Ду. Всё это подозрительно напоминало дело семьи Чжоу, где все «виновные» погибли, не оставив после себя никаких улик.

Отдел уголовного розыска муниципального управления относился к элите системы общественной безопасности. За чудовищное преступление молодого и перспективного заместителя капитана ответственность должен был понести его непосредственный начальник. Выходит, слухи о том, что Ян Чжэнфэна понизили в должности из-за дисциплинарного взыскания, взялись не на ровном месте. Неудивительно, что он продвигался по карьерной лестнице медленнее своих сверстников – директора Чжана и директора Лу. В пожаре пострадало множество ни в чём не повинных людей, наверняка лао Ян не единственный получил нагоняй: даже администрации города должно было прилететь.

Теперь понятно, почему все детали дела Гу Чжао строго засекретили. Благо в те времена пугающий интернет ещё не пустил корни в Китае, и неприглядная правда, не успев разлететься по стране, оказалась надёжно скрыта под парчовым одеялом.

Ло Вэньчжоу был сыт по горло старыми заплесневелыми делами. Нахмурившись, он долго пытался переварить услышанное, затем наконец спросил:

– И каков был твой план? Рассказать миру, что кто-то укрывает Лу Гошэна, под шумок поднять дело Гу Чжао и заставить управление провести повторное расследование? Раз ты знал такие подробности, то почему не пришёл ко мне раньше?

Сяо Хайян вытянул шею и с холодной усмешкой бросил:

– Потому что знал, что вы и палец о палец не ударите! В лучшем случае вам повезёт, как слепому коту с дохлой мышью: схватите Лу Гошэна и закроете дело. В худшем – он снова сбежит, а вы напишете начальству отчёт «на основании неопровержимых доказательств» и выдадите новый ордер на арест. Итог-то один. Все разговоры о справедливости не больше, чем красивые слова. Вам лишь бы не отсвечивать!

В деле Гу Чжао куча несостыковок, и что? Разве кто-то пытался копнуть глубже?

Капитан, скрестив руки на груди, слушал эту чушь и думал, как время меняет людей. Три года назад в подобной ситуации Ло Вэньчжоу уже давно засучил бы рукава и задал сопляку хорошую трёпку, на которую тот так старательно напрашивался.

– Не надо мне лапшу на уши вешать: мол, вы не такие! – не унимался Сяо Хайян. – Ван Хунлян годами крышевал преступность в районе Хуаши. Волновала ли кого-то судьба невинно погибших девушек или семей, разрушенных наркотиками? Муниципальное управление не вмешивалось! Потому что Ван Хунлян был не дурак: он прекрасно знал, что живёт в «правовом государстве», где защищают интересы только «приличных» людей. Он выбирал жертв среди нищих, трудовых мигрантов, которых и при жизни-то никто не замечал, что уж говорить про смерть! Если бы те события произошли не во время конференции и Хуан Цзинлянь по тупости не напал бы на вас, уважаемый господин Ло, эти мрази до сих пор бы горя не знали! Где вас, «борцов за справедливость», носило всё это время?

Ло Вэньчжоу по-прежнему молчал. Фэй Ду слегка нахмурился.

– У убитого Фэн Биня есть родители, друзья, которые будут обивать пороги и требовать справедливости. Парень из обеспеченной семьи со связями, учился в частной школе, разумеется, вы приложите все силы, чтобы раскрыть дело – это же будет красивая строчка в послужном списке. А что Гу Чжао? Обычный холостяк, из родственников только пожилая мать, и та слегла сразу после трагедии, а вскоре скончалась. Кто станет отстаивать его честь, добиваться для него справедливости? Кто будет помнить о нём?

– Ты… – начал было капитан, но Фэй Ду его перебил.

– Идея предать дело огласке в некотором смысле разумна. Но, во-первых, ты выбрал не тот рупор. «Яньчэн Медиа», по сути, интернет-издание, которое ещё не успело завоевать авторитет на рынке. Они привлекают к себе внимание только за счёт сенсаций и не способны влиять на общественное мнение. Даже если эта новость не затеряется в потоке других сразу, то через неделю о ней точно все забудут: интрижка знаменитости куда интереснее убийства. К тому же по обвинениям в предоставлении ложных сведений о местонахождении преступника и вымогательстве взятки уже вынесен вполне однозначный вердикт. Пара фраз в интернете ничего не изменит.

Сяо Хайян уставился на Фэй Ду сквозь мутную пелену слёз, не понимая, на чьей тот стороне.

– Во-вторых, ты и сам прекрасно понимаешь, что Лу Гошэна кто-то покрывает. Дело Фэн Биня, как бы ужасно это ни звучало, дало нам шанс выйти на тех, кто до сих пор прячется в тени. Что, если, вскрыв старый нарыв, ты спугнёшь хитрого зайца, и он юркнет в одну из своих нор?

Сяо Хайян немного остыл и внимал взвешенным доводам Фэй Ду. Тот продолжил:

– Если бы я помогал прятаться разыскиваемому преступнику и узнал, что вокруг него поднялась такая шумиха, то не задумываясь убил бы Лу Гошэна и подкинул тело полиции, чтобы дело закрыли. Для тех, кто стоит за кулисами, это не станет великой потерей – всё равно что выбросить грязный носок. – Фэй Ду мягко посмотрел на Сяо Хайяна. – Твой нетривиальный подход мог оказаться полезным и даже подарить нам спокойные выходные без переработок. – С каждой фразой лицо Сяо Хайяна бледнело всё сильнее. – А что касается Фэн Биня, то парень сам виноват, что подвернулся убийце под руку: нечего было сбегать из школы и шляться по ночам где попало. Вот только богачи-родители никак не уймутся, заставляют полицию тратить силы и время на расследование, пока всеми забытая настоящая жертва покоится в земле. Просто возмутительно! – Фэй Ду усмехнулся и открыл дверь в коридор. – Если бы заместитель Гу узнал об этом, тоже наверняка пришёл бы в ярость.

– Что за чушь?! – не выдержал Сяо Хайян.

– Думаешь, его бы это не разозлило? Тогда он и в самом деле святой. Но тогда ради кого ты тут устраиваешь сцены? – Фэй Ду приподнял брови, изобразив удивление. – А, я понял. На самом деле ты жалеешь себя, потому что пожертвовал многим, чтобы оправдать его, хранил кучу тайн…

Сяо Хайян лишился дара речи.

– Раз тебя так мучает обида, то, может, лучше всё бросить? В конце концов, Гу Чжао никогда не просил тебя восстанавливать его доброе имя. Если ты продолжишь в том же духе, но не сможешь добиться справедливости, то останешься с чувством вины. Зачем оно тебе?

Фэй Ду стёр с лица нарисованную улыбку, напоследок окинул Сяо Хайяна холодным взглядом и вышел за дверь.

Ло Вэньчжоу повернулся к Сяо Хайяну и добродушно протянул руку:

– Сдай удостоверение и наручники. Ты временно отстранён от службы. Возражения будут?

Ледяные слова Фэй Ду погасили в душе Сяо Хайяна пламя гнева, и на пепелище проклюнулось чувство стыда. Его мысли путались, как у перепуганной косули. «Неужели я злюсь на дядю Гу?» Он словно впервые взглянул правде в глаза и застыл, потрясённый собственной низостью. Несколько мгновений спустя Сяо Хайян молча отдал Ло Вэньчжоу всё, что тот просил, и понуро поплёлся прочь.

Фэй Ду отправился к Ся Сяонань и по пути встретил Лан Цяо.

– Вы уже связались с родителями Лян Юцзин?

Лан Цяо, кивнув, смерила взглядом президента Фэя и звериным чутьём уловила исходящий от него холод.

– Я собираюсь поговорить с Ся Сяонань, не хочешь составить мне компанию? – вежливо предложил Фэй Ду. – Присутствие молодой красивой девушки поможет разрядить обстановку.

– Эм… Угу. – Лан Цяо последовала за ним и осторожно спросила: – Президент Фэй, похолодало. Время разорить семью Ван?[450]

Фэй Ду не понял шутки и с озадаченным видом обернулся:

– Что ещё за семья Ван?

Лан Цяо натянула пальцами кожу возле уголков глаз и безмятежно улыбнулась.

Скрипнула дверь комнаты для допросов. Ся Сяонань быстро взглянула на вошедших и сразу опустила голову.

– Твой одноклассник уже всё нам рассказал, – без лишних вступлений[451] начал Фэй Ду, – про игру в «Охотников» на Рождество.

Девушка, вздрогнув, подняла на него глаза.

– Скажи, чего ты боишься. – Он заметил, как сузились её зрачки и забегал взгляд. – Ся Сяонань, смотри на меня и отвечай. Фэн Бинь мёртв. Можно сказать, он умер за тебя. Другой твой одноклассник мог бы остаться в стороне, но опять же ради тебя поделился с нами подробностями дела. Твой дедушка, прикованный к инвалидному креслу, примчался в управление, не ест и не пьёт – всё ждёт о тебе вестей. Ты так и будешь изображать красивый фонарь на стене или наконец начнёшь говорить правду ради себя и остальных?

Ся Сяонань, которая до сих пор только кричала или молчала, вдруг расплакалась. Фэй Ду терпеливо ждал, пока она успокоится, и десять минут спустя, когда рыдания перешли в единичные всхлипы, продолжил:

– Перед поступлением в «Юйфэнь» одарённые ученики подписывают договор, согласно которому обязуются защищать честь школы на выпускных экзаменах. В противном случае они должны вернуть полученную стипендию, я прав?

Девушка кивнула.

– Получается, ты с самого начала просто пыталась выжить в школе. Обычно будущая жертва «охотников» не знает о своей участи вплоть до начала игры, но в этот раз тебе сообщили заранее. А после Фэн Биня к тебе обратился кто-то другой? Просто кивни или покачай головой.

Ся Сяонань, мгновение поколебавшись, снова кивнула.

– Этот человек обладает гораздо большей властью, чем Фэн Бинь. Он потребовал выдать того, кто по доброте душевной тебя предупредил, а если откажешься, пригрозил выжить из школы, что в том числе означало возврат стипендии. Но денег уже нет: они ушли на лечение дедушки и нужды семьи, поэтому тебе пришлось сдаться.

Девушка вцепилась в край своей одежды.

– Фэн Бинь открылся тебе, предложил сбежать и рассказать всем о диких порядках в школе – по-видимому, он вынашивал этот план уже давно. А ты предала его.

– Он… Он сказал, что просто хочет проучить Фэн Биня… – Тоненький голосок Ся Сяонань звучал как комариный писк. – Я думала, его изобьют или сдадут администрации школы, занесут выговор в личное дело…

– Родители Фэн Биня богаты и влиятельны, они нашли бы способ замять инцидент. У него была куча путей к отступлению, в крайнем случае он мог просто перевестись в другую школу, – спокойно произнёс Фэй Ду. – Но подумай вот о чём: исключение из школы – это далеко не конец света. Жизнь – это череда взлётов и падений, и через пару лет всё может круто измениться. Но, скорее всего, ты больше никогда не встретишь парня, который полюбит тебя так же сильно.

Ся Сяонань снова разрыдалась. Лан Цяо чувствовала, что сама вот-вот заплачет, достала салфетку и протянула школьнице. Та скомкала её и сжала в ладони.

– Он… Он установил программу слежения… на мой телефон…

– Кто «он»? – уточнил Фэй Ду.

Девушка ковыряла ногтем кожу до крови и молчала.

– Не бойся, ты в муниципальном управлении, здесь тебя никто не тронет, – поспешила успокоить её Лан Цяо. – Скажи, кто это был?

Ся Сяонань ревела так, что в любой момент могла лишиться чувств, и упорно мотала головой.

Внезапно Фэй Ду встал из-за стола, снял пальто и набросил на камеру видеонаблюдения. Затем подошёл к школьнице, достал из кармана визитку, положил перед ней и, наклонившись, что-то прошептал на ухо. Ся Сяонань потрясённо подняла на него глаза.

Лан Цяо лишилась дара речи.

Фэй Ду выпрямился и одарил школьницу обезоруживающей улыбкой:

– Ты мне веришь?

Ся Сяонань, всхлипывая, попыталась восстановить дыхание и после долгого молчания наконец пробормотала:

– Это был… Вэй Вэньчуань.

Глава XX

Выдержав небольшую паузу, Фэй Ду переспросил:

– Вэй Вэнчуань?

Ся Сяонань, задыхаясь от слёз, кивнула. Лан Цяо показалось, что в глазах Фэй Ду сверкнул холодный блеск, и она проглотила замечание о нарушении правил проведения допроса. В комнате были и другие камеры, так что можно было не обращать внимания на эту формальность.

Фэй Ду закатал рукава рубашки и сел.

– Кто он такой?

– Наш староста, – невнятно пробормотала Ся Сяонань.

Лан Цяо вела протокол, и на этих словах кончик ручки завис над бумагой.

– Сколько у вас старост в классе?

– Один… Он.

Вэй Вэньчуань уже бывал здесь раньше. Когда обнаружили тело Фэн Биня и управление взяло дело под свой контроль, на беседу пригласили Гэ Ни, классную руководительницу убитого, а та пришла в компании привлекательного парня, представившегося старостой. В подобных случаях полиция могла свободно допрашивать учителей и администрацию школы, но не имела права вызывать несовершеннолетних без уведомления родителей. Иными словами, Вэй Вэньчуань явился в управление сам!

Если парень действительно имел отношение к преступлению, то интересно, что он чувствовал, глядя на суетящихся полицейских, убитых горем родителей Фэн Биня и перепуганных одноклассников? Страх? Волнение? Тревогу из-за того, что вся правда об издевательствах выплывет наружу и он сам станет фигурантом дела?

Нет… Лан Цяо напрягла память и вспомнила спокойного и уверенного подростка, равнодушно наблюдавшего за происходящим. Вэй Вэньчуань был вежлив и обходителен, всем улыбался при встрече. Если бы парень нервничал, она бы непременно это заметила. Скорее он выглядел так, будто пришёл удостовериться, сработал ли его план. Неудивительно, что сбежавшие школьники боялись лишнее слово обронить!

По спине Лан Цяо пробежал холодок. Фэй Ду мягким гипнотизирующим голосом обратился к Ся Сяонань:

– Можешь рассказать всё подробно?

Девушка опустила голову, слёзы ручьями текли по щекам и капали с подбородка на визитку в руке. Она вцепилась в неё так крепко, словно клочок бумаги был спасительной соломинкой.

– В начале декабря мне нездоровилось, я отпросилась с физкультуры и осталась одна в классе читать книгу. Внезапно появился Фэн Бинь и сказал… сказал, что в этом году… в этом году я буду…

– «Оленем», – закончил за неё Фэй Ду. – Насколько я понял, ты только недавно перевелась в «Юйфэнь», но, похоже, уже успела узнать, что это значит?

Ся Сяонань съёжилась.

– Я застала издевательства над Ван Сяо.

Фэй Ду всем своим видом показал, что внимательно слушает.

– Они… Соседки Ван Сяо выбрасывали её постельные принадлежности из окна, толкали её, били, всячески обзывали. Я тогда ещё была не в курсе, случайно проходила мимо и перепугалась, когда передо мной свалилось одеяло. Одна из девочек объяснила, что Ван Сяо – «олень» – человек, которого ежегодно выбирают для травли. Сказала, что она грязная тварь и соседкам не повезло делить с ней комнату. Потом пришёл парень, усмехнулся: мол, «она моя рабыня, с какой стати вы опять её бьёте?» и выдал тем девочкам несколько сотен юаней.

Лан Цяо вспомнила, как в старших классах полгода копила на билет на концерт, и не поверила своим ушам:

– Несколько сотен?

– Пять, – ответила Ся Сяонань, решив, что её спрашивают о точной сумме. – Одна из девочек ещё пересчитала купюры и возмутилась: «Почему всего пятьсот? Снова на сотню меньше! Ван Сяо, ты дешевеешь с каждым днём». Ван Сяо ничего не ответила, подобрала разбросанные вещи и хотела вернуться к себе, но девочки не пустили. Сказали, что она «продана» и пусть идёт к своему хозяину. Тот парень поманил её пальцем, и она… она… пошла с ним в общежитие для мальчиков…

– Что? – Лан Цяо чуть не вскочила со стула. Несколько мгновений она пыталась прийти в себя, а затем, запинаясь, пробормотала: – Это… Это уже ни в какие ворота! У вас что, нет дежурных? Никто за этим не следит?

– Есть, – тихо пробормотала школьница, – но они… боятся вмешиваться.

Фэй Ду налил два стакана воды, один поставил перед Лан Цяо, другой – перед Ся Сяонань и обратился к последней:

– И ты испугалась, что с тобой поступят так же?

– В тот день я смотрела, как она подбирает вещи, всё валилось у неё из рук, я очень хотела вмешаться… Но…

Вероятно, только побывав в чужой шкуре, начинаешь сожалеть о том, что прежде не протянул жертве руку помощи. Фэй Ду слегка приподнял уголки губ и сменил тему:

– Фэн Бинь заявил, что знает выход, верно? Он поделился с тобой подробностями плана? Что вы собирались делать после побега?

– Он сказал, что у него есть влиятельный друг со связями, который поможет придать дело огласке, и они уже обо всём договорились. Фэн Биню, оказывается, тоже надоело терпеть этот беспредел.

– Что за друг?

– Я не знаю настоящего имени, только прозвище или ник – длинный такой… Кажется, «Передай привет Шатову». Он обещал рассказать всем про дикие порядки у нас в школе.

Фэй Ду посмотрел в объектив неприметной камеры в углу, словно обмениваясь взглядами с человеком в комнате наблюдения, и спросил:

– Ты встречалась с ним лично?

Ся Сяонань покачала головой:

– Нет. Фэн Бинь сказал, он уехал в другой город и вернётся на Рождество. Мы должны были подождать его в отеле несколько дней, но… но… не дождались.

– Ты ведь решила бежать с Фэн Бинем, почему потом передумала?

– Потому что… накануне ко мне подошёл Вэй Вэньчуань. Сказал, что знает, как, когда и куда мы собираемся… Велел ещё раз всё обдумать, мол, до школьных разборок никому нет дела: максимум заставят пару учеников извиниться, а потом всё станет только хуже… Начал рассказывать, что у них кругом связи: и в школе, и в СМИ; что общество тоже делится на классы и последнее слово всегда за элитой; что может выгнать меня из школы… Ухмылялся: мол, не веришь – рискни.

Фэй Ду догадался, что это были не пустые угрозы.

– Поэтому ты сдалась.

– Я… Вэй Вэньчуань сказал, что это Лян Юцзин выбрала меня «оленем»: разозлилась на то, что я обошла её на промежуточных экзаменах и опозорила перед родителями. Её мать – член попечительского совета и замнёт любое дело, даже если дочка убьёт кого-нибудь. Все боятся Лян Юцзин, но если он поговорит с ней лично…

– Чего Вэй Вэньчуань хотел от тебя?

– Он установил на мой телефон программу слежения и прослушки… Пообещал, что, когда всё закончится, я смогу спокойно окончить школу и никто не станет меня донимать.

– Ты знала, что он собирается делать?

Ся Сяонань отчаянно замотала головой:

– Нет-нет! Я правда не знала… Честное слово! Когда возле башни на нас напал… напал тот человек, я даже не поняла, что происходит. Фэн Бинь оттолкнул меня, крикнул: «Беги!» – а я застыла как вкопанная. Было темно, я подумала, что его просто ударили сзади… Я понятия не имела, что у того человека… что у него…

Не знала, что в руках у него был нож. Не знала, что полный ужаса крик вырвался из горла Фэн Биня, когда лезвие вонзилось ему в спину. Было слишком темно, всё случилось слишком внезапно. «Его ведь просто огрели дубинкой? Наверное, Вэй Вэньчуань нашёл шайку хулиганов, чтобы преподать Фэн Биню урок…» – утешала себя Ся Сяонань, и все её органы чувств подчинились этому самообману.

– Но телефон ты не выбросила? – не выдержав, спросила Лан Цяо.

Кровь отхлынула от лица Ся Сяонань. Теперь понятно, почему убийца действовал так уверенно и не суетился.

– В итоге вы случайно забежали в глухой переулок… Ну же, не волнуйся… Чем подробнее ты всё расскажешь, тем больше шансов поймать убийцу Фэн Биня. – Ся Сяонань сжалась в комок и глазами испуганной лани уставилась на Фэй Ду. Он попытался смягчить тон: – Ситуация была критической. Фэн Бинь быстро понял, что впереди тупик, но отступать было поздно, поэтому он велел тебе спрятаться в мусорный бак. Ты сидела в кромешной тьме и вдыхала едкую вонь. Ты ничего не видела, только слышала доносившиеся снаружи звуки… Какие?

– Крики… – Ся Сяонань некоторое время молчала, затем пробормотала: – Сначала он звал на помощь, но никто не откликнулся. Затем попытался договориться с убийцей. Спрашивал, кто он, предлагал отдать все деньги, но тот… молчал. А потом… раздались беспорядочные шаги, шум… пронзительный вопль… И наступила тишина. Через некоторое время я услышала смех и… глухой звук, будто что-то тяжёлое падает на землю…

Отрубленные конечности Фэн Биня.

– И убийца пошёл ко мне… Он знал, где я прячусь… Мне было так страшно… Он вдруг запел… – Строки детской песни глубоко врезались в память Ся Сяонань: – «Ну же, зайка, не глупи, будь послушной, выходи…»

По рукам Лан Цяо побежали мурашки.

– А потом он вытащил меня из бака! Я была в ужасе, даже забыла, как дышать. Он выхватил у меня рюкзак, достал мобильный и кошелёк… Я думала, что мне конец, но… Он усмехнулся, помахал телефоном и ушёл. Т-только тогда я увидела Фэн Биня…

Ся Сяонань словно вернулась в ту кошмарную ночь, её взгляд затуманился, дыхание перехватило. Фэй Ду подался вперёд и коснулся тёплой ладонью её ледяной кисти. Девушка вздрогнула, отогнав мрак воспоминаний, и вцепилась в руку юноши, словно от него зависела вся её жизнь.

– Простите, мне было страшно…

Каждый человек из плоти и крови испытывает тысячи сожалений, и большинство из них сводится к четырём словам: «Простите, мне было страшно».

Ло Вэньчжоу, наблюдающий за ходом допроса через монитор, с мрачным видом развернулся и пошёл прочь из кабинета, попутно набирая номер Тао Жаня:

– Удалось связаться с учениками и их родителями? Что они сказали?

На другом конце провода было шумно.

– Это какое-то безумие. В школе меня отфутболили, адвокаты обрывают телефон: за последние пять минут позвонило уже человек десять. Эти мажоры…

– Вези всех в управление, включая дежурных по общежитию и руководство школы, – холодно велел капитан. – Ученики «Юйфэнь» подозреваются в издевательствах и групповом сексуальном насилии.

– Что? – опешил Тао Жань, но быстро взял себя в руки: – Сейчас сделаю!

Ло Вэньчжоу повесил трубку, встал у двери кабинета и вздохнул, затем вдруг вспомнил что-то, открыл недавно скачанное приложение и прочитал тему последней рецензии Чтеца: «Блуждают бесы в пустоте ночной» – «Бесы» Достоевского.

Судьба Шатова, убитого за доносительство, загадочным образом перекликалась с судьбой Фэн Биня. Почему таинственный друг, обещавший открыть миру правду на издевательства в школе, выбрал себе ник «Передай привет Шатову»? Неужели он или какая-то неведомая сила уже давно предвидели кровавую развязку этой истории? Кто они – организаторы или подстрекатели? И почему на этот раз заявили о себе открыто?

Ло Вэньчжоу стоял в узком коридоре, смотрел в окно и курил уже вторую сигарету подряд. Серое небо предвещало скорый снегопад. Капитан вспомнил таинственного патрульного, которого встретил в переулке возле башни, и почувствовал, словно наткнулся на бурное течение, скрытое под водной гладью. Решительное вмешательство муниципального управления, подобно лому, вскрыло стену, за которой годами копилась грязь.

Все занятия в «Юйфэнь» после полудня были отменены. Полиция заняла кабинеты, чтобы по отдельности допросить учеников, и увезла в управление всех причастных к делу учителей и работников. Несколько запуганных подростков, почуяв воздух свободы, поведали правду о порядках в школе, и понеслось…

Тем же вечером толстячок Чжан Ифань, словно супергерой с домашней футболки, напечатал длинное нескладное письмо, подписался своим настоящим именем и выложил в интернет.

После короткого затишья молчаливые ягнята наконец подали слабый голос, который постепенно перерос в оглушительный протест.

Ошеломлённые родители бросились в муниципальное управление и едва не устроили драку у ворот. Работа по сбору улик и показаний продолжалась до десяти вечера и временно прекратилась из-за физического и эмоционального истощения несовершеннолетних.

Тао Жань накаркал: все выходные ему действительно суждено было провести в офисе.

По дороге домой Фэй Ду был непривычно молчалив и перекинулся с Ло Вэньчжоу всего лишь парой фраз. На одном из перекрёстков капитан бросил взгляд на соседнее пассажирское сиденье и обнаружил, что юноша спит. Ло Вэньчжоу повысил температуру в салоне и поехал медленнее. Заезжая во двор, он легонько похлопал Фэй Ду по руке:

– Подъём, приехали.

Юноша неохотно кивнул, чувствуя, как затекла поясница после долгого сидения в одной позе, и устремил взгляд куда-то вперёд.

– На что смотришь? – поинтересовался капитан, припарковав машину, и запахнул шарф на шее Фэй Ду. – Идём.

– Почему, – протянул юноша хриплым после сна голосом и указал на окна дома, – у тебя горит свет?

Глава XXI

Свет вызывающе лился наружу сквозь окна гостиной. Капитан в растерянности вылез из салона и, оглядевшись, заметил неподалёку знакомый автомобиль.

– Странно, сегодня же не пятница…

– Вообще-то, как раз она, – возразил Фэй Ду.

Пятница как женщина, чья красота определяется статусом и блистательным нарядом: стоит отбросить всю мишуру, и она сразу теряет ценность. А для тех, кто вынужден вкалывать без выходных и уже давно потерял счёт дням, она превращается в лишний повод для грусти.

Капитан тяжело вздохнул и, подгоняя Фэй Ду, чтобы тот не торчал на морозе, объяснил:

– Всё в порядке. Я же говорил, что у нас тут туго с парковкой. Места появляются только в выходные, когда соседи уезжают за город. Пользуясь случаем, ко мне раз в пару месяцев наведываются родители, забегают ненадолго и привозят всякие гостинцы.

Фэй Ду застыл на входе в подъезд. Датчик движения последнее время сбоил, и приходилось громко топать, чтобы его пробудить. Впереди стояла кромешная тьма, тусклый белый свет уличного фонаря ложился юноше на плечи. Что подумают родители Ло Вэньчжоу, увидев, что в квартире сына живёт посторонний? Фэй Ду колебался, не зная, как представиться. Коллега? Приятель? Друг?

Ло Вэньчжоу обернулся и посмотрел Фэй Ду в глаза:

– В чём дело? – Капитан искренне не понимал причин его замешательства.

– Я вам с родителями не помешаю?

Чёрные брови Ло Вэньчжоу едва заметно дрогнули. Фэй Ду пытливо вглядывался в его лицо, пытаясь уловить малейшие изменения в мимике и понять, о чём тот думает, но тщетно. Возможно, мешала темнота, а может, капитан просто умело скрывал чувства за непроницаемой маской.

– Всё нормально, они знают, что ты здесь, – спокойно ответил Ло Вэньчжоу. – Родители навещали тебя в больнице, правда, тогда ты ещё был без сознания. Потом мама завозила обед, помнишь?

Фэй Ду коротко кивнул. Он решил, что родители Ло Вэньчжоу видят в нём друга, спасшего их сына, и несчастного сироту, обделённого заботой. В таком случае желание капитана приютить его у себя до полного восстановления выглядело вполне естественным. Наверняка, узнав о выписке Фэй Ду, они из вежливости решили заехать его навестить и поблагодарить.

Когда ситуация прояснилась, смятение в душе юноши улеглось, и он вновь вошёл в образ уверенного президента Фэя, способного с любым найти общий язык. Он не заметил, как опущенная вдоль тела рука Ло Вэньчжоу сжалась в кулак.

Обычно на звук открывающейся входной двери выбегал Ло Иго, но сегодня навстречу к ним вышла Му Сяоцин.

– Ты на часы смотрел? – проворчала она, едва завидев сына. – Я уже собиралась звонить.

Не успел Фэй Ду произнести и слова, как она бесцеремонно затащила его в дом и мягко пожурила:

– А ты почему так легко одет? На улице жуткий холод. Заходи скорее, погрейся! Вы ужинали?

– Да, – ответил Ло Вэньчжоу и огляделся. – Рехнуться можно, это гуманитарная помощь нуждающимся или передачки в тюрьму? Шагу не ступить! Вы что тут устроили?

Вся прихожая была заставлена коробками разных размеров. Капитан открыл несколько и обнаружил внутри деликатесы, готовую еду, чай, фрукты, снеки и… кучу дорогущих кошачьих консервов.

Куда?! Ло Иго и так уже весит под пятнадцать цзиней!

– Зачем мне столько молока? Я ж его почти не пью… Ба, да тут ещё целый набор игрушек! Сразу видно, где подарки родному коту, а где приёмному сыну!

– Молоко тоже не тебе, не обольщайся, – отозвалась Му Сяоцин. – Что у вас там в столовой подают? Всё жирное да солёное. Ладно тебе, троглодиту, хоть помои сойдут, но нельзя же так кормить раненого!

Ло Вэньчжоу закатил глаза: уж кто-кто, а Фэй Ду бы точно подобного не допустил. Он заказывал доставку не только для себя, но и бессовестно подкупал изысканными блюдами весь отдел уголовного розыска.

Возмущённый капитан недовольно фыркнул и, проглотив великую обиду, принялся наводить порядок в прихожей. Мать с сыном обменялись колкостями, как в комедийном сериале, и Ло Вэньчжоу ушёл с коробками в подвал. Фэй Ду наконец выдалась возможность поздороваться. Он протянул Му Сяоцин руку и любезно произнёс:

– Если бы я знал о вашем визите, то вернулся бы пораньше. Всё равно я лишь практикант, и толку от меня в управлении мало.

Госпожа Му таяла от его сладких речей. Радостно взяв юношу за руку, она повела его в гостиную к мужу. В глаза Фэй Ду сразу бросилось сходство Ло Чэна с сыном, коим не могла похвастаться мать Ло Вэньчжоу. Виски мужчины уже тронула седина, между бровями залегла глубокая складка, но тело оставалось подтянутым, без намёка на круглый живот, которым часто отличались его сверстники. Ло Чэн производил впечатление властного человека: такого в ресторане непременно посадили бы во главе стола. Только кот на руках слегка нарушал этот образ: солидный господин как раз играл с мохнатой лапой.

Выдающиеся представители двух поколений смерили друг друга взглядом. Фэй Ду вежливо поприветствовал:

– Дядя, здравствуйте.

Сам отец императора, который даже хромого сына заставил уступить ему место, внезапно поднялся с дивана.

– Выглядишь уже гораздо лучше, – добродушно отметил он. – Проходи, садись.

Ло Иго, мяукнув, вскарабкался ему на плечо и с важным видом облизнул лапу.

– Мы давно хотели тебя проведать, но наш лоботряс всё боялся, что потревожим твой покой, – ласково произнесла Му Сяоцин. – Как тебе здесь живётся? Уже привык? Если что-то понадобится, смело проси Вэньчжоу, от него не убудет.

Госпожа Му вела себя уж слишком по-семейному. Фэй Ду осторожно ответил:

– Шисюн очень заботлив.

Услышав это обращение, Му Сяоцин изогнула губы в улыбке.

Ло Вэньчжоу очистил прихожую от коробок и обеспокоенно заглянул в гостиную. К его удивлению, своенравный господин Фэй и ещё более своенравный господин Ло уже увлечённо болтали, сидя в разных углах дивана. Фэй Ду снова нацепил маску прилежного студента, не оставив ни намёка на образ повесы, который часто вызывал вопросы у старшего поколения. Со стороны они напоминали инвестора и представителя администрации, обсуждающих план развития центра города. Ло Чэн с восседающим на плече упитанным котом выглядел на редкость расслабленным, морщинки на его лице разгладились. Он внимательно слушал Фэй Ду и часто кивал, а в конце деловито отметил:

– Идея хорошая. Надо только немного довести до ума и отправить подробный доклад…

Му Сяоцин недовольно кашлянула и сунула мужу в рот дольку мандарина, прерывая его нудные речи.

Было уже действительно поздно. Узнав, что вместо отдыха завтра детей ожидает очередная битва асуров с дэвами[452], родители Ло Вэньчжоу засобирались на выход. Фэй Ду любезно вызвался их проводить, но Му Сяоцин мягко втолкнула его обратно в дом.

– Не надо никуда ходить, – возразила она и повернулась к Ло Вэньчжоу: – А ты помни: младших обижать нехорошо!

Капитан лениво согласился, а Фэй Ду, напротив, растерялся: давно к нему не относились как к ребёнку.

– Слышал, твоих родителей постигла печальная судьба, – вдруг заговорил Ло Чэн. – Если будут проблемы, ты всегда можешь обратиться к нам.

Фэй Ду потрясённо уставился на него. В глазах, так похожих на глаза Ло Вэньчжоу, читалась улыбка, суровое лицо приобрело почти доброжелательное выражение. Му Сяоцин помахала на прощание и, сунув замёрзшую руку в карман супруга, широко улыбнулась:

– Наш оболтус с детства был скуп на эмоции, я уже много лет не видела, как он плачет…

– Пока! – выкрикнул капитан и захлопнул дверь, не дав матери договорить.

Квартира снова погрузилась в привычную тишину.

Ло Вэньчжоу знал, что старики не смогут сдержать любопытства и придут повидаться с Фэй Ду. Поначалу всё шло неплохо, но под конец они всё же перегнули палку. Фэй Ду всегда отличался проницательностью, он будто обладал волшебным зеркалом, показывающим истинные лица людей, и даже туманный намёк считывал в два счёта – что уж говорить о столь явных знаках внимания.

– Могли бы заранее предупредить. Устроили тут переполох, – проворчал Ло Вэньчжоу, избегая смотреть на Фэй Ду. – Пойду подогрею молока.

Глава XXII

Ло Вэньчжоу открыл коробку, налил немного в миску Ло Иго, затем наполнил чашку, добавил ложку мёда и поставил в микроволновку.

– Смотри не перепутай, кому что, – усмехнулся Фэй Ду, но, заметив, что Ло Вэньчжоу не поддержал шутку, замолчал. На его лице проступила усталость. Он резко сменил тему: – Помню, раньше ты частенько говорил, что если я не научусь нормально себя вести, то однажды окажусь в автозаке.

– Если мне не изменяет память, в день поимки Чжао Хао-чана я уже за это извинился. – Капитан достал из микроволновки молоко и толкнул чашку по столу точно к Фэй Ду, не пролив ни капли. – Ещё претензии будут?

В голове Фэй Ду роились тысячи мыслей. Обычно острый на язык, он не знал, с чего начать.

– Нет, на самом деле извиняться тут не за что, – произнёс он наконец после долгого молчания. – Ты был прав. Я не убил отца только потому, что мне не хватило сил. Вы обнаружили хвост за Фэй Чэнъюем: эти люди действительно работали на меня, и они таинственным образом исчезли, как только полиция перестала следить за тем делом. Так Фэй Чэнъюй ясно дал понять, что он мне не по зубам. Вот почему я прекратил свои попытки, мораль и закон здесь ни при чём.

Сердце Ло Вэньчжоу медленно опускалось всё ниже.

– И что с того?

– Капитан Ло, ты столько лет работаешь на передовой и повидал уже сотни, если не тысячи всяких психов. Тебе следовало довериться своей интуиции. Я родился с дефектом мозга: мне неведомы понятия «мораль» и «совесть», нарушена выработка дофамина и серотонина. Я не способен испытывать нормальные эмоции и строить долгосрочные отношения с людьми…

Несколько секунд капитан молчал, затем тяжело вздохнул, широким шагом направился в кабинет и громко хлопнул дверью.

С перепугу Ло Иго подскочил, выгнул спину и, ощетинившись, озадаченно огляделся. Какая муха укусила сегодня заведующего лотком? Не получив объяснений, он запрыгнул на обеденный стол и уставился на Фэй Ду.

Юноша посмотрел на кота в ответ. Бурлящие, как в котле, мысли постепенно улеглись, и в груди образовалась гулкая пустота. Он медленно потянулся к Ло Иго. Тот резко отстранился, но после нерешительно обнюхал повисшую в воздухе ладонь и, ослабив бдительность, потёрся об неё головой. Фэй Ду несколько раз осторожно провёл рукой от макушки к хвосту. Так вот что чувствуешь, когда гладишь кота: приятную шерсть, совсем не такую, как у мягких игрушек, тепло тела, дыхание и слабый стук сердца. Маленькая беззаботная жизнь!

Ло Иго сощурился от удовольствия и заурчал, размахивая большим пушистым хвостом. Уже вскоре он окончательно разомлел, свернулся калачиком, прикрыл глаза и уснул. Фэй Ду аккуратно убрал руку, сунул телефон в карман, прошёл к кабинету и трижды легонько постучал в дверь.

– Спасибо, что заботился обо мне все эти дни.

Ло Вэньчжоу не ответил. Фэй Ду не стал задерживаться, развернулся и снял с вешалки пальто и шарф. Эту ночь он решил провести в ближайшей гостинице, наутро вызвать уборщицу в давно пустующую квартиру и после наконец вернуться к себе. Требовалось немало мужества, чтобы выйти из тёплого дома в морозную зимнюю ночь. Фэй Ду тяжело вздохнул, чувствуя, как от одной мысли об этом немеют конечности, и накинул пальто, но не успел даже просунуть руки в рукава, как распахнулась дверь кабинета.

Несчастный Ло Иго, мирно дремавший на столе, вздрогнул от резкого порыва ветра, возмущённо мяукнул и умчался в спальню. Фэй Ду не успел обернуться: Ло Вэньчжоу рывком ухватил его за шарф. Не желая стать призраком повешенного в канун Рождества, юноша попятился, пальто соскользнуло с плеч на пол.

– У меня два вопроса. – прорычал капитан. – Первый: если тебе на всех плевать, зачем ты тогда прикрыл меня собой во время взрыва?

– Я…

Ло Вэньчжоу не дал ему ответить:

– Второй: если ты и впрямь законченный психопат и чувства тебе чужды, почему в подвале твоего дома хранится электрошокер и куча рвотных препаратов? Я столько лет работаю на передовой и ни разу не видел, чтобы хоть один монстр с таким энтузиазмом истязал себя!

Зрачки Фэй Ду резко сузились. Он попытался вырваться, но справиться с ним оказалось не труднее, чем с Сяо Хайяном. Ло Вэньчжоу заломил его руки за спину.

– Президент Фэй, тебе бы побольше тренироваться, – холодно фыркнул он, втолкнул арестанта в гостиную. – Скрываешь шрамы за фальшивыми татуировками… Неужели ты не боишься, что однажды себя доконаешь и сгинешь в подвале? – Ло Вэньчжоу буравил взглядом лицо юноши. – Что бы ты делал дома в тот день, когда вернулся из клиники «Хэнъай», если бы я не вытащил тебя в управление?

Фэй Ду обуял необъяснимый страх, он прохрипел:

– Отпусти…

Ло Вэньчжоу вздохнул и устало помассировал точку между бровями.

– Уже поздно. Умывайся и ложись спать. Я пойду…

– Тот подвал раньше принадлежал Фэй Чэнъюю, – вдруг тихо произнёс Фэй Ду. – Он был садистом. Когда мама нарушала правила, он вёл её туда и наказывал.

Ло Вэньчжоу замер, сердце забилось быстрее, дыхание перехватило. Он заставил себя сделать два глубоких вдоха и ровным голосом спросил:

– Какие правила?

– Их было много, всех не припомню. Например, Фэй Чэнъюй запрещал ей разговаривать с посторонними, включая нянь и домработниц, смотреть другим в глаза, брать книги или включать телевизор без разрешения… Он установил чёткий распорядок дня: в семь тридцать подъём, в восемь завтрак, в восемь тридцать замена цветов в вазах. Если она опаздывала хотя бы на минуту, он тащил её в подвал. Электрошокер – это ещё цветочки, Фэй Чэнъюй вытворял вещи и похуже. Считал, что таким образом выражает свою любовь. Он хотел обладать не только телом, но и душой, поместить её саму в стеклянную вазу и заставить каждую ветвь подчиняться его воле. Только тогда человек становился по-настоящему «его». От меня Фэй Чэнъюй этого не скрывал: в подвале даже стоял детский стол.

Ло Вэньчжоу стало трудно дышать.

– Он… Он…

– Издевался надо мной? – Фэй Ду сделал короткую паузу и бесстрастно ответил: – В этом не было нужды, я ведь его наследник, и Фэй Чэнъюй считал меня частью себя самого.

У капитана немного отлегло от сердца.

– Сколько себя помню, я хотел избавиться от него, но всё ограничивалось лишь мыслями. А потом мама покончила с собой. Она оказалась заперта в клетке дьявола, а рядом был только равнодушный я. Годы издевательств сломали ей психику. Помимо депрессии у неё развилась паранойя: она считала, что везде скрытые камеры, и даже наедине со мной боялась выйти за рамки дозволенного. Фэй Чэнъюй требовал, чтобы мама каждый вечер по часу читала мне вслух. У неё ушло два года на то, чтобы вплести в тексты свои мысли и привить мне понятие свободы… Возможно, я вёл себя слишком холодно, и, закончив последнюю книгу, она решила на своём примере показать, что человек не должен жить в плену. Прости, – прошептал Фэй Ду, словно в бреду, – на самом деле я всегда знал, что это было самоубийство. Я не соглашался с заключением и настаивал на продолжении расследования только потому, что хотел насолить Фэй Чэнъюю и им.

– Им?

– Знаешь, что такое симбиоз? Я обеспечиваю тебя питательными веществами, а ты меня защищаешь… За Фэй Чэнъюем стоял как раз такой симбионт.

Глава XXIII

В тот вечер, когда погиб Чжэн Кайфэн, Фэй Ду уже намекал Ло Вэньчжоу о некой силе, стоящей за «Чжоуши» и тремя поколениями семьи Су, которые продавали девочек и убивали их.

Дело «Чжоуши», автокатастрофы, укрытие беглых преступников…

И ещё Ян Во. Он был обычной позолоченной пустышкой, но по какой-то причине пользовался особым расположением Чжэн Кайфэна и занимал должность корпоративного секретаря в компании. Его отец тоже погиб в автокатастрофе: протаранил машину с сотрудниками проектной команды. Та трагедия сыграла на руку теневому акционеру – фонду «Гуанъяо», по совместительству владельцу земельного участка в Биньхае, где Сюй Вэньчао избавлялся от тел девочек. Ло Вэньчжоу собирался разобраться в этом подробнее, но из-за завала по всем фронтам не успел.

Нельзя забывать и про странную автокатастрофу Фэн Чэнъюя, которая подозрительно совпала по времени со смертью старого оперативника Ян Чжэнфэна. Однажды Тао Жань предположил, что Фэй Ду лучше всех знаком с местными подводными течениями. И вот теперь юноша, как старый моллюск, наконец приоткрыл створку и показал крошечную часть мира теней, от которого бросало в дрожь.

– Под паразитом ты имеешь в виду фонд «Гуанъяо»?

– Это только одна из ног сколопендры, виток паутины. Сам по себе фонд ничего не стоит, но, если вы сунетесь туда, люди, наблюдающие из-за кулис, избавятся от него, как цикады от оболочки, и улизнут. Содержание беглых преступников, заказные убийства и строительство масштабной подпольной сети требуют огромных средств. Фэй Чэнъюй регулярно отстёгивал им щедрые суммы, а они взамен устраняли любые препятствия на его пути.

Ло Вэньчжоу пересекался с Фэй Чэнъюем в рамках расследования смерти матери Фэй Ду. Бизнесмен показался ему исключительно вежливым, но чёрствым человеком: кончина жены не вызвала у него бурных эмоций, он быстро отошёл от первоначального потрясения. Капитан вспомнил, как пришедший на помощь старший коллега уверял его, что реакция Фэй Чэнъюя вполне естественна. Женщина годами страдала психическим расстройством и приносила близким только боль и мучения. Супруги, как птицы, укрывшиеся в одном лесу: их не связывают крепкие узы. То, что успешный и состоятельный мужчина не бросил больную жену, а сосредоточился на карьере, пусть и вдали от дома, уже считалось редким проявлением порядочности. В такой ситуации подозрение вызвало бы безутешное горе вдовца, но никак не чувство облегчения. Теперь, оглядываясь назад, Ло Вэньчжоу понимал, что Фэй Чэнъюй продумал каждый шаг и умудрился обвести вокруг пальца даже опытного следователя с двадцатилетним стажем.

В комнате было тепло, как весной, но по спине капитана пробежал холодок.

– Откуда ты всё это знаешь? Неужели Фэй Чэнъюй посвящал тебя в такие подробности?

Фэй Ду пригладил растрёпанные волосы. Глаза, в которых совсем недавно бушевала буря, стали ясными и холодными, как два осколка стекла. Он молча открыл дверцу шкафа и заглянул внутрь.

Ло Вэньчжоу затаил дыхание. Разговорить Фэй Ду было невероятно сложно: он мог бросить пару намёков, но затем, одумавшись, снова прятался в раковину. Как много он скажет и скажет ли вообще, зависело от удачи, и капитан боялся её спугнуть.

– Что ты ищешь? – осторожно поинтересовался он.

Фэй Ду нахмурился:

– У тебя есть вино?

Вино в доме, разумеется, было: его дарили родственники и друзья во время праздничных визитов, но Ло Вэньчжоу смотрел на покачивающийся силуэт Фэй Ду и совсем не хотел, чтобы юноша пил. Помедлив, капитан всё же достал бутылку самого лёгкого красного вина и плеснул в бокал немного. Алкоголь разлился по телу Фэй Ду тёплой волной и прояснил разум, увязший в ледяной жиже. Бокал быстро опустел, но юноша не стал просить ещё. Он всегда знал меру.

– Прости, я никогда раньше не говорил об этом. Всё слишком запутанно, так сходу не разберёшься. – Фэй Ду немного помолчал. – Мой дед по материнской линии одним из первых в стране занялся частным бизнесом и сумел сколотить неплохое состояние. Он был против брака дочери с Фэй Чэнъюем, но переубедить её не смог и после свадьбы долго с ней не общался.

Ло Вэньчжоу не понял, почему криминальная драма внезапно сменилась семейной сагой с новыми действующими лицами, но решил подхватить:

– Старик сразу заподозрил, что с твоим… с Фэй Чэнъюем что-то неладно?

– При желании Фэй Чэнъюй мог притвориться кем угодно, – в уголках губ Фэй Ду промелькнула улыбка. – Любой садист первым делом обрывает все социальные связи жертвы: отсекает родителей, родственников, друзей… Оставляет без поддержки и попутно очерняет её в глазах других, чтобы в случае чего никто ей не поверил. Это первый шаг. Таким образом человека постепенно лишают чувства собственного достоинства и разрушают личность, чтобы потом взять его под свой контроль. – Фэй Ду говорил как эксперт в области криминальной психологии, словно речь шла вовсе не о его личной боли. – Обычно друзьям достаточно нескольких ссор, чтобы прекратить общение. С близкими схема та же, просто требуется чуть больше времени. В годы войны почти все мамины родственники потеряли связь: никаких тебе семерых тёток по одной линии и восьмерых по другой, это упрощало задачу. Но ты же знаешь, что есть узы, которые так просто не разорвать[453]. Мой дед рано овдовел и очень любил единственную дочь. Конфликт конфликтом, но завещание осталось прежним. Я не понимал, как Фэй Чэнъюй умудрился испортить отношения между ними, но получить наследство, поэтому поинтересовался у него напрямую.

Даже с учётом многолетнего опыта ведения допросов Ло Вэньчжоу с трудом сохранял невозмутимый вид. Он прикусил кончик онемевшего языка:

– Хочешь сказать, ты разузнал у отца об издевательствах над мамой?

Это уже… слишком.

– Трудно представить, да? Садизм часто идёт рука об руку с самодовольством. Фэй Чэнъюй считал себя гениальным манипулятором и с радостью делился достижениями, чтобы подать мне пример. Если я чего-то не понимал, то просто обращался к нему за разъяснением, – невозмутимо сказал Фэй Ду.

Отсутствие уточняющих вопросов расценивалось как несерьёзное отношение к делу, и маленький Фэй Ду не желал знать, какими последствиями оно чревато.

В груди Ло Вэньчжоу вспыхнула ярость. Он искренне жалел, что не может вытащить Фэй Чэнъюя с больничной койки, отправить за решётку или всадить в него пару пуль. Капитан глубоко вздохнул и лишь спустя время, когда эмоции улеглись, поинтересовался:

– И что он ответил?

– Фэй Чэнъюй сказал, что разорвать такую связь проще простого, ведь мёртвые не разговаривают. Мой дед погиб в автокатастрофе. Он случайно услышал о беременности дочери и захотел повидаться. К тому моменту Фэй Чэнъюй уже успел внушить моей матери, что отец знать её не желает, поэтому, получив от него оливковую ветвь, она была на седьмом небе от счастья… Но в назначенный день в машину деда врезался пьяный водитель.

Идеальное убийство, где заказчик не только остался чист, но ещё и унаследовал имущество жертвы. До боли знакомая история.

– Похоже на семейную драму Чжоу, не так ли? – Фэй Ду коротко улыбнулся. – Я тогда спросил, что бы он делал, заподозри дорожная полиция неладное. Они ведь могли отследить передвижения водителя и найти в них что-то странное или узнать о его тёмном прошлом. Стоило им предположить, что под видом несчастного случая произошло преднамеренное убийство, и Фэй Чэнъюй как наследник автоматом попал бы под подозрение.

Капитан невольно восхитился аналитическими способностями Фэй Ду.

– Фэй Чэнъюй отмахнулся и заверил, что делом занимаются профессионалы: комар носа не подточит. Тогда я впервые услышал о «них». Однажды Фэй Чэнъюй сказал, что у него в руках драгоценный меч и в будущем он передаст его мне, если я буду способен его удержать.

Сердце Ло Вэньчжоу пропустило удар. Фэй Ду, подняв голову, встретился с его встревоженным взглядом и усмехнулся:

– Не волнуйся, я так и не смог принять тот меч.

– Ты знаешь нас с Тао Жанем уже столько лет и даже словом об этом не обмолвился. Неужели ты совсем нам не доверял? – хрипло спросил капитан.

Фэй Ду немного помолчал и сменил тему:

– Тебе известно что-нибудь о первом запуске «Альбома»? – Ло Вэньчжоу растерялся. – Помнишь, я говорил, что видел в подвале дома статьи Фань Сыюаня, его руководителя? В них содержалась подробная информация о проекте, включая всех участников и членов их семей. Твоего наставника звали Ян Чжэнфэн, верно? Его дочь Ян Синь училась тогда в государственной начальной школе номер двенадцать. С понедельника по четверг её забирали родители одноклассника, живущего поблизости, а по пятницам девочка задерживалась на лишний час и ждала мать, всё так?

У Ло Вэньчжоу волосы на голове встали дыбом: даже он не знал таких подробностей.

Насколько же могущественной была эта невидимая сеть? И какой цели служил проект «Альбом»? Если специалистов университета интересовал сбор научных материалов, они могли договориться с муниципальным управлением и просто отправить студентов в архив. Зачем вовлекать в дело кучу оперативников и устанавливать такой высокий уровень секретности? Который, впрочем, всё равно не уберёг от утечки. Это могло означать только одно…

– Долгое время я не знал, что представляет собой этот «меч» и сколько в нём силы. После аварии Фэй Чэнъюй превратился в овощ, постепенно я полностью взял под контроль его компанию и только тогда обнаружил первые зацепки. Как оказалось, все пожертвования и помощь прекратились много лет назад. Без тщательного анализа я бы никогда не нашёл тайную связь между «ними» и Фэй Чэнъюем. Только тогда я начал подозревать, что и его авария не была несчастным случаем.

В противном случае те, кто запятнал себя кровью вместе с Фэй Чэнъюем, не исчезли бы бесследно. Фэй Ду был его единственным наследником, и вне зависимости от того, подходил ли он на роль главы бизнес-империи, эти люди всё равно должны были с ним связаться: глупо отказываться от столь крупного спонсора.

– Они разругались, – догадался Ло Вэньчжоу.

– Верно. И Фэй Чэнъюй пал от демонического меча, который выковал сам.

Капитан уже не испытывал ни расстройства от недавней ссоры, ни радости от внезапной откровенности Фэй Ду. Он нахмурился и долго пытался уложить услышанное в голове.

– А какая была причина конфликта?

– Помнишь, мы как-то обсуждали места, где Сюй Вэньчао мог избавляться от тел?

Ло Вэньчжоу кивнул. Речь шла о частных территориях, куда никто не сунется, или местах, где люди не стали бы вызывать полицию, даже обнаружив труп. Биньхай не подходил ни под одно из требований, и тем не менее именно там в течение долгих лет закапывали тела. Пришлось списать всё на «удачное стечение обстоятельств»: Китай огромен, и в нём хватает земель, которые десятилетиями остаются нетронутыми.

– Когда Фэй Чэнъюй был у руля, фонд «Гуанъяо» предложил ему план совместного проекта по освоению Биньхая.

Но совет директоров отказался под благовидным предлогом. Под советом директоров я имею в виду лично Фэй Чэнъюя.

Капитан чувствовал, что в этот вечер ему катастрофически мало одной пары ушей.

– То есть Сюй Вэньчао сбрасывал там тела не потому, что ему приглянулся местный пейзаж: он знал, что это безопасное «кладбище»? Он был связан с теми людьми и, возможно, даже платил аренду за использование участка!

Это вполне вписывалось в характер Сюй Вэньчао, превратившего урну с прахом в тайник: выкупил себе целое хранилище для останков!

– Именно дело семьи Су навело меня на мысль о причинах автокатастрофы Фэй Чэнъюя…

Ло Вэньчжоу постарался взглянуть на ситуацию с точки зрения обычного человека:

– Выходит, твой отец был против педофилии, отказался финансировать проект и разругался с теми людьми?

– Конечно, нет, – улыбнулся Фэй Ду. – Подобное благородство ему не свойственно.

Глава XXIV

Ло Вэньчжоу с изумлением посмотрел на собеседника.

– Зная Фэй Чэнъюя, могу предположить, что всё упиралось в вопрос прибыли, – заявил Фэй Ду, покручивая пальцем пустой бокал на столе. – Цены на землю в те годы быстро росли, сколько потребовалось бы извращенцев, чтобы плата за аренду покрыла затраты и возможные убытки? Конечно, Фэй Чэнъюй много жертвовал на «благотворительность», он и не такие суммы мог бы списать, но сам по себе «проект» внушал ему тревогу.

Ло Вэньчжоу уже перестроил ход мыслей и понял, к чему клонит Фэй Ду. Фэй Чэнъюй – самовлюблённый садист с неуёмной жаждой контроля. Его самомнение росло вместе с богатством. Он не мог никому позволить выйти из-под своего влияния. Фэй Чэнъюй обладал редкой проницательностью и быстро смекнул, что те люди устали играть роль обычных наёмников. Покупка участка под кладбище означала строительство «промышленной цепи». Они собирались растянуть сети и заманить к себе всех кровожадных чудовищ, скрывающихся во мраке, а затем получить над ними контроль и создать собственную империю со своими порядками.

– Фэй Чэнъюй считал себя хозяином положения и подумать не мог, что, окрепнув, симбионт решит отделиться и низвести его до уровня рядового донора. Ты это имеешь в виду? – уточнил Ло Вэньчжоу. – Но Фэй Чэнъюй отказался платить, а они всё равно получили землю. – Он не стал дожидаться ответа и сам сделал логичный вывод: – Потому что спонсор был не один! Чжоу Цзюньмао и Чжэн Кайфэн были в их числе, верно?

– Помнишь, что сказал Чжоу Хуайцзинь на допросе?

– Что именно?

– Двадцать один год назад он подслушал разговор Чжоу Цзюньмао и Чжэн Кайфэна. У «Чжоуши» тогда были трудности с выходом на материковый рынок, и они обсуждали убийство, замаскированное под автомобильную аварию. Если Чжоу Хуайцзинь не солгал, те люди с самого начала опирались не на одного покровителя. Проблема Фэй Чэнъюя в том, что он слишком много о себе возомнил. И вряд ли уже что-то изменится. – На лице Фэй Ду появилась улыбка, словно порез на бумаге. – Впрочем, это лишь мои догадки, точно я ничего не знаю. Внимания заслуживает другая деталь.

Ло Вэньчжоу поднял глаза:

– Ты про дело Фэн Биня? Заказное убийство, разыскиваемый преступник… Схема та же, что с Дун Сяоцин и Чжэн Кайфэном.

– Не только. Сегодня на допросе девушка сказала, что программу слежения на её телефон установил Вэй Вэньчуань. Днём, пока вы были заняты, я немного разузнал: парень пользуется авторитетом в школе и вполне мог быть главарём местной элиты, которая помыкает сверстниками… Но важно другое: его отец – Вэй Чжаньхун.

– Я в курсе, мы вызывали его в управление… Ланэр говорила, он какой-то известный застройщик? – Ло Вэньчжоу бросил на Фэй Ду озадаченный взгляд: – С виду ничего интересного: обычный богатей, никаких тёмных историй.

– Вэй Чжаньхун – человек скромный и редко появляется на публике, но я о нём кое-что слышал. Несколько лет назад он купил участок земли в деловом районе города D. Перед этим Вэй Чжаньхун тесно общался с муниципалитетом, где его заверили, что это будет единственная жилая зона в окружении коммерческих зданий. Разумеется, они ограничились устным обещанием и ничего в договоре не прописали. Понимаешь, к чему я веду?

Устное обещание равносильно отсутствию обязательств.

– Потом то ли из-за строительства дороги, то ли ещё по какой причине сроки затянулись. К моменту, когда объект Вэй Чжаньхуна подготовили к сдаче, в том же районе, но в более удачном месте уже успели возвести крупный жилой комплекс и продать большую часть квартир. Город D не входит в число городов первого уровня[454], поэтому трудовых мигрантов там мало и местный рынок ограничен. Владельцы двух жилых комплексов, схожих по расположению и другим характеристикам, – непримиримые конкуренты, и кто первый подсуетится, не оставит шансов второму.

В деловых вопросах Ло Вэньчжоу смыслил мало, но благодаря обстоятельному рассказу Фэй Ду уловил суть:

– Итак, проект Вэй Чжаньхуна провалился. Что случилось потом?

– А потом в жилом комплексе его конкурента произошёл несчастный случай. В городе D вдруг объявился маньяк, который до того два года провёл в бегах… Он зарезал шестерых человек в саду того комплекса. Прибытие полиции не умерило пыл преступника: у них на глазах он попытался убить студента и в результате был застрелен. По рассказам, кровь окрасила пруд с лотосами, и с тех пор дом стали считать проклятым. Многие владельцы продали квартиры по бросовым ценам, и проект Вэй Чжаньхуна вернулся к жизни: за пару лет скупили все помещения.

Ло Вэньчжоу потерял дар речи. Преступая границы морали, люди порой проявляют чудеса изобретательности.

– Доказательств причастности Вэй Чжаньхуна к трагедии у меня нет, это всего лишь слухи. Сам господин Вэй известен своей удачей, многие считают, что он родился под счастливой звездой. – Фэй Ду покачал головой: – Действительно ли он так везуч, я не знаю, но вот то, что его драгоценный отпрыск связан с убийством Фэн Биня, ясно как день.

У капитана разболелась голова. Он потёр виски, стараясь переварить услышанное.

Несмотря на глубокую ночь, у обоих сна не было ни в одном глазу. Когда обозначились все причинно-следственные связи, напряжённо работающий мозг Ло Вэньчжоу начал сбавлять обороты. Бурлящая кровь устремилась к сердцу, и, словно камни после отлива, проявились подавленные первым шоком эмоции.

На бледном лице Фэй Ду ярким пятном выделялись губы, окрашенные вином. Он почувствовал, как снова замерзают конечности, и потянулся к бутылке, но Ло Вэньчжоу его остановил:

– Ты закончил свою исповедь? – Кадык Фэй Ду дёрнулся. Капитан прочистил горло и добавил: – Тогда теперь моя очередь.

Фэй Ду прислонился к краю стола и сжал пальцы в кулак, пристально глядя на Ло Вэньчжоу. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, но в позе появилось едва уловимое напряжение, словно ему предстояла какая-то важная церемония.

– Я… – заговорил Ло Вэньчжоу, но Фэй Ду сразу его перебил:

– Капитан Ло, подожди. Разве тебе неинтересно, почему Лу Гошэн оставил Ся Сяонань в живых? Это ведь всё равно что подарить полиции ключевого свидетеля и вынудить его допросить?

– Да, это странно, – со вздохом согласился Ло Вэньчжоу.

– И то дело о торговле девочками. Кто рассказал Су Лочжань о давно забытых подробностях? Почему она вдруг стала подражать Су Сяолань? И…

– Ещё мне интересно, каким образом отчёт об инциденте в Хуаши проскочил мимо Ван Хунляна и попал в муниципальное управление. Интересно, кто отправил то таинственное сообщение, о котором говорил Чжао Хаочан. И что за болтун поведал Дун Сяоцин всю правду о смерти отца, подтолкнув её к роковой ошибке? Интересно, чем мы Тайсую не угодили – крупные дела сыплются как из рога изобилия. Под Новый год даже не отдохнуть!..

– Этому есть объяснение, – Фэй Ду пристально посмотрел ему в глаза: – Хочешь услышать?

– Не особо, – честно ответил Ло Вэньчжоу после короткого молчания.

Но юноша пропустил его слова мимо ушей:

– Кто-то намеренно подбрасывает вам эти дела. Полицейское расследование вызывает у «тех людей» панику, и им приходится идти на жертвы, прикрываясь спонсорами, как щитами. В мире не так уж много по-настоящему извращённых ублюдков, а тех, кто обладает достаточными ресурсами и влиянием, совсем единицы. Когда они останутся без поддержки[455], то будут вынуждены искать нового покровителя, например…

– Фэй Ду, заткнись.

– Например, меня. Я наследник Фэй Чэнъюя и подхожу по всем параметрам. По сути, я уже давно должен был стать одним из них, просто из-за той случайной ссоры передача «меча» так и не состоялась. Я уже не раз порывался убить Фэй Чэнъюя, так что, очевидно, мстить за отца я не стану. Мне даже удалось внедриться в муниципальное управление, чтобы разузнать больше о проекте «Альбом», ввести… – Ло Вэньчжоу с силой ударил ладонью по столу, но это не остановило Фэй Ду. – Они уже пытались выйти на меня. Я всё игнорировал: не хотел показаться излишне осведомлённым, но, если Вэй Чжаньхун провалится, они окажутся в безвыходном положении и приползут ко мне на коленях. Тогда я смогу превратить симбионта в свою цепную собаку – сделать то, о чём Фэй Чэнъюй так мечтал, но не смог…

Капитан в шоке вскочил на ноги.

– Они пытались связаться с тобой? Когда? Почему ты ничего не сказал?

Фэй Ду чуть приподнял брови:

– Может, потому, что был не готов явиться с повинной?..

– Что за… – Ло Вэньчжоу стиснул зубы и в последний момент удержался от грубости.

Он вдруг осознал, что, если бы не сегодняшний случай, юноша мог скрывать это вечность и, не задумываясь, шагнул бы в одиночку в бездну, приди к нему те люди. Фэй Ду притворялся типичным мажором, жадным до денег и власти. Когда случилась беда, он, как стервятник, первым набросился на «Чжоуши» и не постеснялся извлечь прибыль. Юноша хотел произвести нужное впечатление и создал образ холодного и властного негодяя, пусть вежливого и элегантного. Но зверь в людском обличье всё равно зверь, сущий пустяк может выбить его из колеи и заставить действовать необдуманно. Он не справился бы с ролью хорошего человека в компании деревенщины Ван Сюцзюань и наивной девчонки Чэньчэнь…

Ло Вэньчжоу вспомнил ту ночь, когда Чжоу Цзюньмао попал в аварию. Фэй Ду выглядел так, словно с удовольствием предпочёл бы вернуться домой и как следует выспаться, вместо того чтобы наживаться на «Чжоуши». Юноша был из тех, кому зимним вечером для счастья достаточно каши с мясом и соленьями. Дай ему чашку кофе и стопку неразобранных бумаг, и он проведёт с ними в углу офиса целый день. Откуда в нём желание сражаться за деньги и власть с чудовищами из бездны?

В груди у Фэй Ду зародилась тревога, и Ло Вэньчжоу наконец спросил:

– Выходит, это из-за тех людей тебе казалось, что ты не можешь распрощаться с Фэй Чэнъюем? Поэтому ты решил пожертвовать собой: стать одним из них, подчинить, а затем вырвать зло с корнем. Если твой план провалится, ты кончишь так же, как Чжэн Кайфэн. А если, наоборот, удастся, разделишь наказание с ними, ты ведь официально не работаешь под прикрытием. Ты думал об этом?

Фэй Ду с трудом выдавил улыбку:

– Я…

– Ты не дурак и наверняка всё просчитал. Умрёшь ты или проведёшь остаток дней в тюрьме, ты в любом случае сбросишь камень с души и обретёшь истинную свободу.

Ведь лучше умереть, чем жить в плену.

Ло Вэньчжоу упёрся рукой в стол.

– Почему сейчас ты решил мне всё рассказать? Проснулась совесть? Нет у тебя её! – Он шлёпнул Фэй Ду по лбу, и тот опешил, точно Ло Иго, схлопотавший палочками для еды при попытке запрыгнуть на обеденный стол. – Раньше ты постоянно выводил меня из себя. Каждый раз, когда у меня было паршивое настроение, я представлял, как накину тебе на голову мешок и отметелю где-нибудь в тёмном переулке. Но потом как-то раз мы сидели компанией на съёмной квартире Тао Жаня и случайно разбили плитку. Зануда-арендодатель точно устроил бы скандал, если б увидел. Но Тао Жань ни слова нам не сказал, сами мы тоже не придали этому значения. Зато ты, сопляк, оббежал несколько строительных рынков, нашёл точно такой же кафель, раздобыл инструменты и за полдня заменил испорченную плитку на новую. Я потом посмотрел, всё было сделано на совесть. И подумал: пускай ты частенько напрашиваешься на трёпку, иногда ты всё же ведёшь себя очень мило. Будет жаль, если ты свернёшь на кривую дорожку. – Капитан говорил всё тише, пока наконец не перешёл на шёпот: – Именно поэтому я всегда был с тобой особенно строг. Никогда никого не ругал так, как тебя… Однажды ты заявился в управление с кучкой тупоголовых дружков, чтобы поднять шумиху, а в итоге остался с матерью Хэ Чжунъи. И тогда до меня дошло: даже если я перестану присматривать за тобой и постоянно шпынять, ты уже не собьёшься с пути…

Глава XXV

Фэй Ду расчувствовался и потянулся, чтобы похлопать капитана по руке, шаткий стол накренился, и изящная бутылка полетела на пол. Комнату окутал плотный, сладкий аромат вина. Спорщики тотчас опомнились и ринулись устранять беспорядок.

– Ты почему босиком? – спросил капитан, но быстро сообразил, что тапки наверняка слетели, когда он тащил Фэй Ду из прихожей в гостиную. Он неловко кашлянул и, собирая осколки, проворчал: – Отойди… Тебя, негодяя, не жалко, но если порежешься – ещё и кровью мне всё заляпаешь!

Фэй Ду отступил к стене, скрестил руки на груди.

– Я не негодяй, а сын садиста. Что, если у меня поедет крыша, я нашпигую твой телефон и машину жучками, а потом запру в подвале и сожру? Не боишься?

Ло Вэньчжоу аккуратно собрал осколки стекла, замотал их скотчем в безопасный комок и весело усмехнулся:

– Тебя-то? Не задавайся. И вообще, брысь в постель, у тебя завтра трудный день: будешь учиться мыть полы.

В эту ночь Фэй Ду ощущал внутри зияющую пустоту. Казалось, будто раскололся огромный валун, и скрытые под ним годами мысли, как насекомые, бросились на свет. Взлетевший в небо аляповатый горный велосипед, старая игровая приставка, с которой Фэй Ду не расставался с детства, ящик с котёнком, шашлычки с щедрой порцией перца, цветы на могиле матери, бесчисленные перепалки и обмен колкостями… Юноша чувствовал, как воспоминания, нанизанные на тонкую золотую нить, прошивают густой туман памяти и вырисовывают очертания пути, связывающего прошлое и будущее.

У Ло Иго дел было невпроворот: каждую ночь он вставал по три-четыре раза, чтобы совершить обход своих владений и пополнить запасы энергии перекусом. После короткого сна господин кот выскочил в коридор и сразу заметил свет в хозяйской спальне, пробивающийся сквозь приоткрытую дверь. Ло Иго навострил уши и мелкими шажками двинулся на разведку, но на полпути его сманил странный запах из столовой. Принюхиваясь, он настороженно обошёл красную лужицу на полу, затем не удержался и лизнул липкую лапу. Коты и собаки, известные острым обонянием, обычно сторонятся табака и алкоголя, но товарищ Ло Иго, уникальный по сути своей, оказался настоящим пьяницей! Вкус вина пришёлся ему по душе, и он увлечённо продолжил дегустацию.

Внезапно тишину нарушил короткий сдавленный стон. Кот вспомнил о своей миссии и, с трудом приподняв голову, собрался пойти на звук, но не удержал равновесия. Он сделал несколько нетвёрдых шагов, уткнулся лбом в угол дивана и как подкошенный рухнул на пол.

Сочельник случается лишь раз в году и, словно старый фитиль, слишком быстро догорает. Ночь превращала осевший на окнах водяной пар в узоры из кристаллов льда. В подсознании Фэй Ду резвилась неизвестная часть души и путала сон с явью. Внезапно что-то вырвало его из дремоты, сознание качнуло волной, и он открыл глаза. На пороге спальни стоял Ло Вэньчжоу. Увидев, что юноша проснулся, он смутился и прошептал:

– Прости, что разбудил. Я завтра один поеду в управление, а ты отдыхай. Ни к чему вставать со мной в такую рань.

«Так я и поверил, что ты проснёшься…» – подумал Фэй Ду, но не успел съязвить, как его снова утянуло в сон. Там он видел худую женщину. Она сидела за пианино к нему спиной и почти растворялась в ярком солнечном свете из окна, пока пальцы медленно перебирали клавиши, извлекая из инструмента неуверенные звуки.

На следующий день великий капитан Ло оправдал возложенные на него ожидания и, несмотря на ночную браваду, в очередной раз проспал. Будильник на телефоне оказался выключен, а «живой будильник», как назло, молчал. Фэй Ду отнёс похмельного Ло Иго на лежанку, влажными салфетками вытер ему лапы, затем помыл пол, переоделся и теперь листал в телефоне новости. Заметив в дверях капитана, он с подчёркнутым удивлением припомнил ему вчерашний диалог:

– Ты спи, отдыхай! Ни к чему вставать в такую рань!

Ло Вэньчжоу с зубной щёткой во рту показал ему средний палец.

Президент Фэй вдоволь насладился позором самоуверенного хвастуна, а затем безропотно повёз его на работу.

– Кстати, – Ло Вэньчжоу на пассажирском сиденье проглотил последний кусок яичного рулета и взял салфетку, чтобы вытереть руки, – я тут подумал: первый запуск проекта «Альбом» случился тринадцать лет назад – через год после дела Гу Чжао. Может, это как-то связано?

– Если Сяо Хайян не врёт и Гу Чжао действительно погиб, разыскивая Лу Гошэна, то вполне возможно. Судя по фразе «Там был не только Лу Гошэн», он уже вышел на его след и обнаружил других преступников. Скорее всего, «Лувр» был одним из бандитских укрытий.

– Хм, – Ло Вэньчжоу сделал паузу. – Мне ещё кое-что покоя не даёт.

– Что?

– За редким исключением на разведку обычно отправляются парами. Поиск преступника не держится в тайне, это ведь не внутреннее расследование. Если Гу Чжао действительно подставили, то почему только его?

Он никому не сообщил, что собирается в тот день в «Лувр»? Или его предали?

По лицу Ло Вэньчжоу пробежала мрачная тень. Он сменил тему:

– К слову о Сяо Хайяне, я так и не спросил: как ты подкараулил его вчера?

– Я не караулил. У него на поясе висит связка ключей, которая бренчит при каждом шаге. Когда я собирался выйти из туалета, то услышал этот звон, а перед собранием заметил, как Сяо Хайян стряхивал воду с рук при входе в зал. С тех пор прошло не больше десяти минут – вряд ли парень в его возрасте страдает от проблем с мочевым пузырём. Я заподозрил неладное и спрятался в шкафу с моющими средствами.

– В шкафу с моющими средствами? – удивлённо переспросил Ло Вэньчжоу. – А пароль от телефона как узнал?

– Догадался. Как-то раз он разрешил воспользоваться своим компьютером одному из коллег и назвал тот самый пароль, – беззаботно пояснил Фэй Ду. – Сяо Хайян – человек упрямый, с развитым чувством долга. Такие обычно выбирают одно значимое число и ставят его всюду. С Тао Жанем всё проще: думаю, он использует комбинацию из даты рождения, имени или номера телефона. А сяо Цяо чётко разделяет работу и личную жизнь, поэтому на рабочем компьютере пароль – это номер кабинета, жетона или их комбинация, а на личном – какой-то другой…

– А слабо угадать ПИН-код от моей зарплатной карты?.. Эй, ты чего смеёшься?

Фэй Ду бросил на него взгляд:

– Зачем мне ПИН-код от книжной закладки?

Ло Вэньчжоу почувствовал, будто вернулся на поле боя[456]. Нахал, который постоянно обзывал его стариканом и шутил, что ему пора торговать ютяо, после краткого перемирия вновь взялся за оружие!

На улицах царила праздничная атмосфера. Торговцы соревновались в украшении витрин, желая привлечь покупателей. В центре города на каждом шагу алели пуансеттии и надписи «Счастливого Нового года». Из лавок, будто антифон[457], лились песни Jingle Bells и Happy New Year. Дворники ранним утром очистили дороги от наледи, и машина лихо рассекала по городу. Даже работа в выходной, обычно навевающая тоску самим фактом своего наличия, не могла омрачить поездку.

По пути Ло Вэньчжоу обменивался с Фэй Ду остротами. На его губах по-прежнему играла улыбка, когда у входа в офис он заметил супружескую пару средних лет. Лицо женщины покрывали веснушки, голос звучал резко. Хмурый полноватый мужчина с сутулыми плечами молча стоял рядом и сжимал под мышкой потёртый портфель. Судя по одежде, жили они небогато.

– Нет, наша дочь уже всё сказала: ничего не было. Несмышлёные дети распускают сплетни, а школа почему-то пустила дело на самотёк! С нашей девочкой всё в порядке, она никогда не врёт. – Женщина говорила очень быстро и активно размахивала руками. – Товарищ полицейский, нельзя верить всем на слово[458] и без веской причины вызывать людей на допрос. Вы хоть подумали, как это отразится на нашей репутации? Кто не в курсе, может решить, что мы замешаны в преступлении!

– Не могли бы вы привести к нам дочь для беседы?.. – спросил Тао Жань.

– Она уже приходила, зачем её снова сюда тащить? – повысила голос женщина, и её слова разнеслись эхом по коридору. – Она обычная девушка, а не какая-нибудь воровка или разбойница. От стресса аж с температурой слегла! Если с ней что-то случится, кто будет отвечать? Довольно этих разговоров! Где ваше руководство?

Тао Жань открыл было рот, но неловкая фраза застряла в горле. Лан Цяо уловила замешательство товарища и вмешалась:

– Может, всё-таки стоит отвезти девочку в больницу на обследование?..

– Какое обследование? Что вы там обследовать собрались? – Это предложение окончательно привело женщину в ярость. Она упёрлась руками в бока, вытянула шею и, казалось, скоро отрастит клюв, чтобы пробить дыру в черепе Лан Цяо. – Вы что хотите сказать? Зачем очерняете[459] мою дочь?! Вы же тоже девушка! Понимать должны, какие слухи потом пойдут!..

Мужчина с лицом мрачнее тучи потянул жену за руку:

– Сказали: «Нет», значит нет. Хватит на них время тратить, у нас дел по горло. Пошли.

И оба со скоростью ветра унеслись прочь.

Тао Жань устало потёр лицо, подошёл к Ло Вэньчжоу и развёл руками:

– Видал? Все либо посылают адвокатов с претензиями, либо ведут себя вот так.

– Это ведь не родители той девочки, Лян Юцзин, которая заправляет всеми в школе? Как-то не похожи на членов попечительского совета. Кто это?

Тао Жань тяжело вздохнул:

– Родители Ван Сяо.

Капитан озадаченно нахмурился: почему родители пострадавшей шарахаются от полиции пуще обидчиков?

– Мы позвонили Ван Сяо. Она приходить отказалась, а родители категорически отрицают, что над их дочерью издевались. С утра пораньше явились сами и закатили скандал. Лао Ло, если так дальше пойдёт, никаких улик мы не соберём.

Всё произошедшее в «Юйфэнь» при желании можно было легко выдать за мелкие ссоры между учениками. Если бы Ся Сяонань не рассказала, что Ван Сяо заставили ночевать в общежитии мальчиков, управление в принципе не имело бы никаких оснований для проведения расследования. В конце концов, побои никто не снимал, а доказать факт оскорбления невероятно трудно. Даже при наличии прямых улик подросткам максимум светили выговор и воспитательная беседа. Они могли превратить жизнь сверстников в сущий ад, полный страха и унижений, но с точки зрения закона это был всего лишь незначительный инцидент. Дело о групповом сексуальном насилии разваливалось на глазах, так как обидчики по наущению адвокатов дружно хранили молчание, а жертва наотрез отказывалась признавать, что подверглась надругательствам.

Глава XXVI

– Босс, может… может, ну его, бросим это дело? – спросила Лан Цяо и вмиг приковала к себе потрясённые взгляды коллег.

В роли хорошего полицейского она всегда переигрывала, зато запугать могла кого угодно. Лан Цяо никогда не пасовала в драках и, казалось, не боялась ничего, кроме голода и кинзы. В её лексиконе просто не существовало слова «бросить».

– Раз Ван Сяо не хочет говорить об издевательствах – пускай, это её право. – Она сделала короткую паузу. – Для нас ведь первостепенно дело Фэн Биня, так? По нему есть и другие зацепки. Ся Сяонань рассказала, что Вэй Вэньчуань установил трекер на её телефон. Если парень действительно связан с Лу Гошэном, то вряд ли он действовал один. В конце концов, Вэй Вэньчуань всего лишь школьник, откуда у него столько власти? Думаю, надо сосредоточиться на его родителях.

– В твоих словах есть рациональное зерно, – поддержал её Тао Жань, нахмурившись. – Но нельзя одни преступления расследовать, а на другие закрывать глаза. В уголовном кодексе, насколько я помню, нет предписания браться только за крупные дела…

Лан Цяо собиралась что-то сказать, но передумала. Ло Вэньчжоу, заметив это, спросил:

– Ты чего вдруг?

– Я знаю, что мы должны довести расследование до конца, но… – Она заколебалась. – Не каждый взрослый, пережив такое, готов поделиться своей историей, что уж говорить о ребёнке. Девочке и так досталось, вытягивать из неё признание как-то… жестоко, что ли.

Жертва часто подвергается обвинениям со стороны: многие уверены, что если над человеком издевались, значит, была веская причина. Стоит дерзкому обидчику навесить на девушку ярлык «слабой и беззащитной», как сотни других тут же получат сигнал. Даже если они не решатся воплотить задуманное в жизнь, в мыслях всё равно будут готовы сорвать с неё одежду и втоптать в грязь.

Ло Вэньчжоу собирался заговорить, когда его окликнули со спины:

– Капитан Ло.

Сяо Хайян приблизился к начальнику неуклюжей походкой и протянул ему картонную папку.

– Это что? – спросил Ло Вэньчжоу.

– Объяснительная, – глухо пробормотал Очкарик. – Прошу вернуть меня в команду.

Услышав это, Тао Жань не удержался от изумлённого возгласа:

– Ушам своим не верю! Сяо Сяо, что ты натворил? И когда успел!..

Сяо Хайян озадаченно перевёл на него взгляд. В общении с людьми он напоминал инертный газ и не сразу понял, что замкапитана не в курсе произошедшего.

Ло Вэньчжоу пробежался глазами по его шедевру. Молчаливый Сяо Хайян оказался настоящим графоманом и накатал от руки внушительный текст почти на десять тысяч иероглифов. Однако впечатлить начальника ему не удалось. Усмехнувшись, Ло Вэньчжоу хлопнул Сяо Хайяна по груди папкой с его мемуарами:

– С чего ты взял, что объяснительная поможет вернуться в команду? Мы что тут, по-твоему, в игры играем? Иди отсюда подобру-поздорову.

Застывший на месте Сяо Хайян напоминал близорукого зомби, которого, судя по пунцовому цвету лица, только что вынули из кипящего котла. Фэй Ду покачал головой, обошёл его и направился в кабинет за чашкой горячего кофе, но тут за его спиной вдруг раздался полный удивления возглас:

– Неужели это… президент Фэй?

Юноша нахмурился, но стоило ему обернуться, как на лице отразилось неподдельное изумление.

– Президент Вэй!

Ло Вэньчжоу проследил за его взглядом и увидел стройного мужчину средних лет в безукоризненном костюме. У него были впалые щёки, узкие глаза и необычная складка верхнего века, словно вырубленная топором. Когда он улыбался, взгляд из-под нависших век казался тяжёлым, как у шакала, налакавшегося крови.

Легендарный Вэй Чжаньхун собственной персоной.

– Какими судьбами президента Фэя занесло в управление, да ещё в такую рань?

Фэй Ду особо не афишировал свой необычный выбор университета, но и не делал из этого великой тайны. Причуды богатой молодёжи давно никого не удивляли: она и не на такое деньги тратила! Однако об участии Фэй Ду в расследовании посторонним знать не стоило, и он решил держаться подальше от управления, пока там находятся Вэй Чжаньхун с сыном. Фэй Ду поправил расстёгнутый ворот и сказал:

– Я просто подвёз друга на работу. – Затем он бросил на бизнесмена многозначительный взгляд и, понизив голос, добавил: – Связи в полиции никому не помешают.

Вэй Чжаньхун усмехнулся и посмотрел на стоящих неподалёку полицейских. Наглость распущенных мажоров, похоже, совсем не знала границ.

Фэй Ду наклонился к его уху и добавил:

– Можно узнать много полезного.

Вэй Чжаньхун слегка переменился в лице. Он вспомнил, что компания Фэй Ду первой отреагировала на смерть Чжоу Цзюньмао.

Ло Вэньчжоу молча наблюдал за представлением со стороны. Фэй Ду отступил на шаг, провёл большим пальцем по губам и лукаво улыбнулся, а затем с напускным беспокойством спросил:

– А вас что сюда привело в выходной?

Вэй Чжаньхун с горькой улыбкой подтолкнул вперёд стоявшего за ним подростка. Тонкими губами и острым подбородком парень походил на отца, но выглядел куда привлекательнее: вылитый председатель студсовета из дорам. При виде незнакомца он ничуть не смутился и с вежливой улыбкой поздоровался с Фэй Ду.

– Дети, как говорится, наши долги, – со вздохом произнёс Вэй Чжаньхун и намеренно повысил голос, объясняя то ли президенту Фэю, то ли полицейским неподалёку: – Этот непутёвый мальчишка натворил в школе делов: обижал сверстников, довёл бедолаг до того, что они не выдержали и сбежали, а потом попали в беду. Вот скажите, разве можно себя так вести? Это всё я: недоглядел, плохо воспитал. Позор на мою голову. Теперь привёл балбеса сотрудничать со следствием. – Вэй Вэньчуань оставался невозмутим, лишь слегка склонил голову. Отец похлопал его по плечу: – Я тебе что говорил? Муха на целое яйцо не сядет. Сам виноват: если бы не издевался над одноклассниками, не было бы ни сплетен, ни остальных проблем!

Фэй Ду вскинул брови:

– Сплетен?

Вэй Чжаньхун нахмурился, давая понять, что тема весьма щекотливая.

– У них в школе есть одна девочка, и из-за всей этой истории пошли грязные слухи… Нам-то ладно, а о ней что подумают? Мы сегодня как раз столкнулись в дверях управления с её родителями, они утверждают, что всё это полнейшая чушь.

Откуда успешный занятой бизнесмен мог знать в лицо родителей Ван Сяо, простых работяг?

«Обижал сверстников», «сотрудничать со следствием», «слухи» – с виду он вёл себя как разочаровавшийся в сыне отец, но на деле ясно давал понять полицейским, что сексуальное насилие, вне зависимости от того, было оно или нет, останется всего лишь «сплетнями».

Услышав слова отца, юный и неопытный Вэй Вэньчуань не сдержал самодовольной улыбки. Лан Цяо помрачнела, но Ло Вэньчжоу жестом пресёк любые попытки вмешаться.

– Тао Жань, проводи их в кабинет, – приказал он, затем подошёл к Фэй Ду, достал из кармана ключи и протянул ему: – Возьми и не мешайся тут под ногами. Брысь.

Юноша с улыбкой взял ключи, мельком взглянул на растерянных Лан Цяо и Сяо Хайяна и поспешно удалился.

– На что уставились? Живо за работу! – взревел Ло Вэньчжоу.

Десять минут спустя понурый Сяо Хайян, оборачиваясь на каждом шагу, вышел из оживлённого офиса муниципального управления. Он брёл по пустынной улице ранним субботним утром, точно тощий бездомный пёс, и думал о своей участи. Сяо Хайян прекрасно понимал, что на этот раз ему всерьёз грозит увольнение, и отчаянно старался исправить положение, но, похоже, делал это неумело и только распалял гнев Ло Вэньчжоу.

Неужели он больше не сможет служить в полиции?

Сяо Хайян остановился на пешеходном переходе и вдруг поймал себя на мысли, что небо не рухнуло. Фэй Ду оказался прав: работа и Гу Чжао долгие годы висели на душе Сяо Хайяна тяжким грузом, и, сбросив его, он испытал облегчение.

«Неужели я в самом деле такой?» – спрашивал себя Сяо Хайян, когда воздух разрезал автомобильный гудок. Он решил, что мешает проезду, и поспешил через дорогу, но, обернувшись, заметил машину капитана Ло. Стекло опустилось, и показалось лицо Фэй Ду:

– Садись.

– Не стоит, я недалеко живу, – отказался Сяо Хайян и поспешно добавил: – Спасибо.

– Я не собирался тебя подвозить, – с улыбкой ответил юноша. – Просто хотел навестить Ван Сяо, а адрес забыл. Не подскажешь?

Сяо Хайян растерялся, а когда опомнился, уже сидел в машине.

Глава XXVII

Президент Фэй, похоже, владел секретным приёмом похитителей из городских легенд[460]: он заманил Сяо Хайяна в свои сети всего парой фраз. По пути Фэй Ду заехал в магазин за ароматизаторами для автомобиля и безжалостно отправил старый освежитель воздуха с ядрёным запахом в мусорный бак. Сяо Хайян ждал в машине и ломал голову: «Я ему что, навигатор? Зная адрес, можно легко найти дом на карте…» Пока Фэй Ду был занят очень важным делом, Очкарик сидел с потерянным видом, даже забыл отстегнуть ремень.

– Так гораздо лучше, правда? – Из белоснежной фарфоровой подвески по салону разлился тонкий ягодный аромат и разбавил свежей волной тяжёлый воздух. Фэй Ду вздохнул: – Я уже несколько дней вожу его машину, и эта вонь сводила меня с ума.

Сяо Хайян был не в настроении обсуждать такие мелочи. Он поправил очки, нерешительно взялся за дверную ручку и протянул:

– Вы… Вы ведь знаете дорогу? Высадите меня, пожалуйста, у ближайшей станции метро.

Фэй Ду удивлённо посмотрел на него:

– Ты не поедешь со мной?

– Меня отстранили.

– Вот и отлично, – улыбнулся юноша, – тебя отстранили, а меня и не нанимали. Наведаемся к девушке как обычные граждане, и не надо никого предупреждать. – Не получив ответа, Фэй Ду пожал плечами и остановился у обочины. – Ладно, если не хочешь, я тебя не держу. Спасибо за помощь.

У входа в метро сновали люди, поблизости под открытым небом стоял газетный прилавок и варилась кукуруза на слабом огне. Сяо Хайян приоткрыл дверь, впустил в салон влажный холодный воздух, линзы его очков на мгновение заволокла белая пелена.

Фэй Ду больше не стал его уговаривать и включил радио. Звонкий голос диктора вещал на злобу дня: «Насилие в школах вновь стало одной из самых обсуждаемых проблем в обществе. Сталкивались ли вы с чем-то подобным в детстве? Наш слушатель, чей номер заканчивается на ноль ноль тридцать девять, пишет: „Сорок лет назад, когда я учился в начальной школе, меня подкараулили одноклассники и с криками „сукин сын“ бросили в реку. На воде тогда только образовалась тонкая корка льда, я весь продрог до костей и с тех пор мучаюсь от болей в суставах“. Как можно судить из сообщения, этой историей с нами поделился взрослый человек, который даже спустя много лет не может забыть, как ужасно с ним обошлись…»

Сяо Хайян коснулся ногой бордюра, но затем отдёрнул её, молча закрыл дверцу и с каменным лицом уставился в лобовое стекло. Фэй Ду с интересом наблюдал за ним. Сяо Хайян чуть подался вперёд, спина и плечи напряглись, а за линзами очков прятался полный настороженности взгляд, словно парень был готов в любой момент броситься подрывать вражеский дот. На лице Фэй Ду проскользнула тень улыбки, он переключил передачу и надавил на педаль газа.

– Ты, возможно, не слышал: вчера Ся Сяонань поделилась подробностями об издевательствах в школе, – как бы невзначай сообщил конфиденциальную информацию Фэй Ду. Краем глаза он заметил, что собеседник слушает его с предельной сосредоточенностью, и продолжил: – Теперь мы подозреваем, что в «Юйфэнь» происходило сексуальное насилие, но все причастные, будь то обидчики или жертвы, наотрез отказываются это признавать. – Глаза Сяо Хайяна округлились. Фэй Ду сделал короткую паузу и сменил тему: – Если бы не новые обстоятельства, Ван Сяо так и осталась бы в протоколе очередным сбежавшим подростком. Ты бывал у неё в гостях всего раз, но с ходу назвал точный адрес. Вот уж действительно уникальная память.

На самом деле даже людям с фотографической памятью требовалось время, чтобы вспомнить детали. Без раздумий они могли ответить только на вопрос, касающийся хорошо знакомой темы. Поэтому, приступая к новому расследованию, Сяо Хайян тщательно анализировал, систематизировал и запоминал всю информацию вплоть до мельчайших подробностей, чтобы потом с лёгкостью воспроизвести по запросу, как говорящая энциклопедия. Однако рассказывать о своей привычке он не стал и смущённо опустил голову.

– Честно говоря, когда человек твёрдо не собирается никуда ехать, он просто диктует адрес, а не прыгает в машину. Выходит, в глубине души ты всё же хотел этого? На словах ты отнекиваешься, но тебе небезразлично это дело. Иначе не примчался бы в управление с объяснительной на следующий же день после отстранения. Поди, всю ночь строчил?

Под глазами Сяо Хайяна залегли тёмные круги. После долгого молчания он наконец ответил:

– Объяснительная вряд ли что-то исправит.

Диверсию вовремя пресекли, а значит, его судьба оставалась во власти начальства. Капитан мог как замять дело, так и добиться немедленного увольнения со службы. Сяо Хайян вздохнул и уставился в запотевшее окно. В уголках его губ мелькнула насмешливая улыбка: даже если изначально Ло Вэньчжоу планировал пожурить его и спустить дело на тормозах, то гневная тирада нарушителя наверняка вывела капитана из себя и окончательно всё испортила.

– Каким человеком был замкапитана Гу? – вдруг спросил Фэй Ду.

Сяо Хайян замешкался и долго пытался подобрать слова, но в итоге лишь сухо сказал:

– Хорошим, очень хорошим…

Фэй Ду молчал, ожидая продолжения.

– Не знаю, почему он так жил… Взрослый мужчина, внешне ничем не хуже других, а женой так и не обзавёлся. Поселился в убогой конуре, часть зарплаты отсылал матери, а остальное понемногу раздавал каким-то левым людям – на себя почти ничего не тратил. Помню, как к нему приходили в гости друзья и упрекали за то, что он спускает все деньги на информаторов. К Гу Чжао с протянутой рукой шёл весь Яньчэн, и он был готов помочь каждому, хотя сам не имел ничего за душой, даже на работу ездил на велосипеде…

В книгах часто пишут о великих героях, посвятивших себя служению государству и народу, так каким героем был Гу Чжао? Бедным? Печальным? Одиноким? Рыцарем на дребезжащем велосипеде?

Сяо Хайян осёкся и, прикрыв ладонью лицо, пробормотал:

– Я ни на кого не злюсь, просто чувствую себя…

– Бесполезным, – закончил за него Фэй Ду. – Когда ты нуждался в Гу Чжао, он всегда защищал тебя, а когда ему понадобилась твоя помощь, ты оказался бессилен.

Слова острыми иглами вонзились Сяо Хайяну в грудь. Его плечи поникли, «взрослая» оболочка, с трудом поддерживаемая долгие годы, рассыпалась, и показался мальчишка, который четырнадцать лет назад подглядывал в щель приоткрытой двери.

– Простите…

– За что ты всё время извиняешься? – Фэй Ду не поддался этим сентиментальным настроениям. – Неужели ты так и не понял, почему капитан Ло прикрыл тебя после той выходки?

Сяо Хайян немного пришёл в себя, несколько озадаченно посмотрел на собеседника, а затем наконец сообразил, что к чему, и чуть не подскочил на месте:

– Он… Это… А…

Фэй Ду прищурился и остановил машину.

– Приехали. Ван Сяо ведь здесь живёт?

Дом находился в старом районе города, некогда в нём располагалось общежитие. Поговаривали, что жильцы до сих пор не получили право собственности на квартиры. У входа в подъезд в инвалидном кресле сидела пожилая женщина и грелась на солнышке возле горы мусора, который уже давно никто не вывозил. Все, кто смог скопить хотя бы немного денег или взять кредит, отсюда съехали, остались в основном одни старики, больные и немощные. И стены дома, и его обитатели – всё здесь источало уныние и обречённость. С порога гостей встречал тёмный длинный коридор, по обеим сторонам которого, как в курятнике, тянулось два десятка тесных клетушек.

Фэй Ду осторожно обошёл лужу неизвестной жидкости на полу и спросил:

– Почему они здесь живут?

– Родители Ван Сяо работают в городской транспортной компании и весьма неплохо получают плюс в свободное время не отказываются от халтуры. Но на себя почти ничего не тратят, всё откладывают на обучение дочери за границей.

– А почему обязательно за границей?

– Говорят, Ван Сяо начала отставать от сверстников ещё в средней школе, тогда учитель предложил родителям отказаться от высшего образования и вместо старшей школы отправить девочку в техникум обучаться ремеслу. Мать с отцом не хотели, чтобы дочь пошла по их стопам, и закатили в школе скандал. А потом, когда узнали о международной программе в «Юйфэнь», отдали все деньги, которые копили на первоначальный взнос по ипотеке, и перевели Ван Сяо туда.

Фэй Ду посмотрел на Сяо Хайяна, и тот смущённо отвёл глаза.

– Это было в досье, я изучал его перед допросом учительницы… Квартира двести четыре.

Родители Ван Сяо и правда не теряли времени зря: из муниципального управления сразу отправились на подработку. Они напоминали ослов, что изо дня в день прут напролом и тащат за собой дочь, как куклу, к «светлому будущему», ничуть не заботясь о её желаниях и чувствах.

Фэй Ду постучал, глазок вскоре потемнел.

– Ван Сяо? – обратился к ней Фэй Ду с таким видом, будто между ними нет никакой двери. – Мы из муниципального управления. Ты, должно быть, помнишь моего коллегу Сяо Хайяна.

В квартире стояла тишина, но глазок оставался тёмным – значит, девочка ещё стояла у порога.

– Мы можем поговорить? – Она хранила молчание. Сяо Хайян с тревогой посмотрел на своего спутника, и тот спокойным голосом добавил: – Я знаю, тебе есть что сказать.

Через несколько секунд раздался щелчок, но не успела Ван Сяо толком открыть дверь, как Фэй Ду захлопнул её обратно.

– Так нельзя. – Под ошеломлённым взглядом Сяо Хайяна он достал из кармана ручку, снял с двери рекламную листовку, написал на ней свой телефон и просунул в щель внизу. – Разве тебя не учили не открывать посторонним, когда ты дома одна? Это небезопасно. Вот мой номер, мы с коллегой будем ждать на заднем дворе, ты сможешь увидеть нас из окна. Если захочешь поговорить, просто позвони, хорошо?

Мгновение спустя листовка исчезла. Фэй Ду покосился на коллегу и направился на улицу, Сяо Хайян поспешил следом. Уже снаружи он тихо спросил:

– Почему мы просто не зашли в квартиру?

– Когда двое незнакомых мужчин стучатся в дом, даже самая смелая девушка задумается, прежде чем открыть. Ван Сяо бы нас не впустила: на двери наверняка висела цепочка. – Фэй Ду поёжился от холодного ветра и плотнее намотал шарф вокруг шеи. – Думаю, она бы сразу нас выгнала.

Сяо Хайян всё ещё не понимал, чем разговор через окно лучше. В подъезде хотя бы было тепло…

– В коридоре сильное эхо, и неизвестно кто может подслушать. Под давлением Ван Сяо всё равно ничего бы нам не сказала, а так вместе с номером я передал ей инициативу и, наоборот, сделал хозяйкой положения. Плюс решётки на окнах дарят чувство защищённости, в отличие от двери, через которую постоянно входят и выходят.

Сяо Хайян кивал на каждое слово Фэй Ду, точно прилежный первоклашка. Он уже забыл, как вчера крыл его последними словами за звонок, который свёл на нет попытку придать дело огласке. За разговором оба вышли на пустой задний двор. Фэй Ду остановился на расстоянии тридцати – сорока метров от здания, и вскоре у него зазвонил телефон. Он поднял взгляд. Окна двести четвёртой квартиры были плотно завешаны шторами, но в углу виднелась неестественная складка тяжёлой ткани: кто-то осторожно выглядывал наружу. Фэй Ду достал наушники, один отдал Сяо Хайяну, другой вставил себе в ухо и поднял трубку.

– Алло… – раздался хриплый и взволнованный девичий голос. – Мои родители уже побывали в управлении сегодня утром.

– Да, мы их видели. Но хотели бы поговорить с тобой лично, – пояснил Фэй Ду.

– М-мне нечего вам сказать. Я уже ответила на все вопросы, больше я ничего не знаю. Пожалуйста, уходите.

В телефонной беседе Ван Сяо чувствовала себя более уверенно, а вот Сяо Хайян, наоборот, занервничал: он никак не мог отделаться от мысли, что любой неосторожный вздох спугнёт девушку и заставит бросить трубку.

Фэй Ду не спешил задавать главный вопрос и начал издалека:

– Ты знала, что в этом году «оленем» выбрали Ся Сяонань? Если бы она не сбежала, после вечеринки все бы над ней издевались.

– Да, Фэн Бинь говорил.

– У тебя были хорошие отношения с Фэн Бинем и Ся Сяонань? Вы дружили?

– Нет, – после паузы ответила Ван Сяо. – С Ся Сяонань за всё время мы перекинулись лишь парой фраз, Фэн Биня я тоже толком не знала. Я вообще ни с кем в школе не общаюсь, все меня сторонятся.

Фэй Ду приподнял голову и с лёгкой улыбкой взглянул на закрытое окно двести четвёртой квартиры.

– Раз вас ничего не связывало, зачем ты удрала вместе с ними? Если бы Ся Сяонань стала «оленем», все бы переключились на неё и оставили тебя в покое. Почему ты не выдала их, когда узнала о побеге?

Ван Сяо молчала, но, к удивлению Сяо Хайяна, трубку не вешала. Фэй Ду выдохнул облако пара и мягко произнёс:

– Человек не всегда мыслит свободно. Внешние силы постоянно пытаются сформировать твоё отношение, заставляют принимать общие стандарты, соглашаться с самым громким мнением, даже если оно идёт вразрез с твоими интересами и вообще противоречит здравой логике.

Девушка на том конце провода тихо всхлипнула.

– Но пока в тебе есть хоть капля жизни, ты настоящая всё равно будешь пытаться подать слабый голос. – Фэй Ду пристально смотрел на штору, словно сквозь неё видел лицо Ван Сяо. – Это она сказала тебе пойти с Фэн Винем, бросить вызов системе и защитить одноклассницу, с которой вы даже не были близки. Неужели она не хочет, чтобы мерзавцы получили по заслугам? Ван Сяо. – Он сделал короткую паузу и понизил голос: – Когда тебя выгнали из комнаты и отправили ночевать в общежитие к мальчикам, тебя там кто-нибудь обижал?

У Сяо Хайяна перехватило дыхание. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем вновь раздался тихий девичий голос:

– Нет…

Подскочившее к горлу сердце Сяо Хайяна ухнуло вниз и ударилось о рёбра. Фэй Ду беззвучно выдохнул и опустил взгляд.

– Я… Я… – Ван Сяо задыхалась от слёз. – Нет, но я слышала… про него…

– Про кого? – подхватил Фэй Ду после секундного замешательства.

– Про того, кто убил Фэн Биня…

Глава XXVIII

Сяо Хайян вздрогнул:

– Что ты сказала?

Фэй Ду жестом велел ему молчать и заговорил сам:

– Слышала? От кого? Насколько я помню, мы не разглашали имя убийцы.

– Д-девушка в управлении спросила, видела ли я мужчину лет сорока со злым лицом, длинным, будто накладным, подбородком и косыми глазами.

Они задавали этот вопрос всем сбежавшим школьникам и намеренно не называли преступника по имени. Если подростки что-то припоминали, то им показывали снимок и фоторобот Лу Гошэна. Однако Ван Сяо, похоже, имела в виду не это.

– Я не выходила из мотеля и не видела его, но… – Ван Сяо замялась. – Я не уверена…

– Ничего, – мягко произнёс Фэй Ду, – просто расскажи нам всё, что знаешь. Даже если ошибёшься, никто не станет тебя ругать.

– По воскресеньям нас отпускают домой, но мои родители работают в выходные и, чтобы я не тратила время впустую, запрещают мне приезжать. В тот день все ребята разошлись кто куда. Я осталась одна заниматься в классе, потом пошла в туалет, а когда собиралась выйти, услышала голоса Лян Юцзин и её подруг. – Ван Сяо сделала паузу. – Я… Я испугалась, что они опять начнут меня донимать, поэтому спряталась в кабинке и ждала, пока все уйдут. Девочки думали, что их никто не слышит, Лян Юцзин спросила: «Интересно, чем занимается друг Вэй Вэньчуаня? Весь такой из себя важный, зашёл всего на пять минут, даже воды не выпил и перчатки не снял».

Веки Сяо Хайяна дрогнули. Не пил и не снимал перчатки: видимо, боялся оставить ДНК и отпечатки пальцев.

– А её подруга ответила: «На большую шишку не похож, выглядит злобно, да ещё и глаза косят – жуть».

– Помнишь, когда это было? – поинтересовался Фэй Ду.

– Да, в начале ноября, в первые выходные. У Вэй Вэньчуаня как раз был день рождения, он позвал ребят отмечать.

– Фэн Бинь тоже был приглашён?

– Да, раньше они хорошо общались.

Трудно поверить, что после пятнадцати лет в бегах Лу Гошэн вдруг объявился на дне рождения школьника. В деле «триста двадцать семь» двое его подельников шли на преступления ради денег, и только он убивал ради извращённого удовольствия. Даже окажись Вэй Вэньчуань его родным сыном, такой законченный псих не удостоил бы его вниманием. Так для чего Лу Гошэн пришёл туда? По всей видимости, чтобы лично увидеть будущую жертву!

На тот момент Фэн Бинь уже общался с таинственным незнакомцем под ником «Передай привет Шатову» и вовсю планировал грандиозное разоблачение, не зная, что сам находится под прицелом.

– Ты знаешь, о каком месте шла речь? – спросил Фэй Ду.

– Нет, они не говорили.

Сяо Хайян нахмурился. Ван Сяо, подумав, добавила:

– Я слышала, как одна из девочек жаловалась, что у них в ресторане неправильный фо тяо цян[461]. Мол, кто добавляет туда бок-чой?[462] Это же просто смешно… Лян Юцзин нравится Вэй Вэньчуань, так что она сразу взбесилась и велела подруге помалкивать, раз та ничего не смыслит в кулинарии. Сказала, что это высокая кухня и повар сделал блюдо более полезным…

– «Мелодия дракона» в Бэйюане, – догадался Фэй Ду, услышав про бок-чой. – Спасибо, ты очень помогла.

В окнах двести четвёртой квартиры вдруг раздвинулись шторы. Девушка протёрла ладонью запотевшее стекло, и за железной решёткой показалось бледное измождённое лицо. Миловидные черты омрачал затравленный взгляд и отпечаток долгих страданий.

Повисла тишина. Ван Сяо долго молчала, но не бросала трубку, словно хотела сказать что-то ещё. Сяо Хайян едва не подпрыгивал на месте: ему не терпелось расправить крылья и вернуться в управление, а затем перевернуть «Мелодию дракона» вверх дном. Но то ли ему передалось спокойствие Фэй Ду, то ли ещё по какой-то причине он взглянул на Ван Сяо – и буря в груди начала стихать. Ему вдруг вспомнилось, как судачили соседи, указывая на пустую квартиру Гу Чжао четырнадцать лет назад; как он, ещё совсем мальчишка, бросился на них с кирпичом… Сяо Хайян не был героем. Каждый раз, когда он пытался дать отпор, соперник непременно укладывал его на землю, а после сама жизнь безжалостно топталась по спине.

Рыцари стояли на холодном пронизывающем ветру и ждали, пока заточённая в башне Рапунцель спустит из окна свои волосы.

– Я… Я некрасивая, учусь плохо, не умею ладить с людьми, – вдруг затараторила Ван Сяо. – Родители целыми днями пашут как проклятые. Говорят, что мы до сих пор живём в этой дыре только из-за меня. Постоянно твердят о том, что я должна стараться, а у меня не получается! Потрачено столько денег, а я теперь даже не знаю, смогу ли учиться дальше… Может, такой, как я, и вовсе не стоило рождаться на свет?

– Ты… – начал Фэй Ду, но Сяо Хайян его перебил.

– В детстве я был очень странным. – Он поймал на себе взгляд Фэй Ду и усмехнулся: – Да я и сейчас не лучше – видимо, такой уж от природы. Никто не хотел со мной дружить, с коллегами отношения тоже не клеятся. Когда родители разводились, отец указал на меня пальцем и сказал матери: «Оставь эту обузу себе, я дам тебе побольше денег…» От меня не было ни малейшей пользы. Только представь: я, полицейский, возвращался как-то после работы домой и увидел карманника. Я попытался его схватить, а он сбил меня с ног и удрал прямо из-под носа. Но даже после этого я не опустил руки. В конце концов, впереди целая жизнь, вдруг всё наладится?..

Ван Сяо прислонилась к окну и разрыдалась.

– Если однажды ты захочешь, чтобы обидчики получили по заслугам, не звони сто десять. Лучше сразу набери этот номер – я лично отвезу тебя в муниципальное управление, – пообещал Фэй Ду и подтолкнул Сяо Хайяна. – Идём.

Тот молча побрёл следом. Отогревшись в тёплом салоне автомобиля, он наконец собрался с духом и спросил:

– Что… Что мне сделать, чтобы вернуться в команду?

Фэй Ду не отвечал и с сосредоточенным видом смотрел на дорогу.

– Вы ведь сами говорили, что капитан Ло никому не сообщил о моём отстранении, – нервно добавил Очкарик. – У вас… так хорошо подвешен язык, можете… взглянуть на мою объяснительную и сказать, что лучше исправить?

– Думаешь, ваш босс развлекает себя чтением этих сочинений? – с улыбкой спросил Фэй Ду.

На лице молодого полицейского отразилось недоумение. Когда они миновали перекрёсток, Фэй Ду покачал головой, достал из кармана служебное удостоверение и бросил на колени ошарашенному Сяо Хайяну.

Тем временем Ло Вэньчжоу наблюдал за допросом Вэй Вэньчуаня через монитор. Перед лицом двух следователей пятнадцатилетний парень оставался всё так же непоколебим, не дрогнула даже его неизменная лёгкая улыбка в уголках губ.

– Вэй Вэньчуань, по словам свидетелей, ты как главарь школьной группировки регулярно подстрекал других к издевательствам, унижал и наносил телесные повреждения одноклассникам. Ты это признаёшь?

Парень пожал плечами, приподнял изящные брови и развёл руками:

– Группировки? Цзецзе[463], неужели у вас нет коллег, с которыми вы общаетесь чаще остальных? Если компания друзей-одноклассников – «группировка», тогда у вас с сослуживцами, получается, «банда»?

Лицо Лан Цяо потемнело.

– Кто кому здесь вопросы задаёт? Ещё слово не по делу, и я оформляю задержание.

Угроза не произвела на Вэй Вэньчуаня должного впечатления.

– Для ареста нужны основания, правда? Кого я унизил, кому навредил? У вас есть видео- или аудиозаписи, подтверждающие это? Вы проводили медицинское освидетельствование?

Тао Жань нахмурился:

– Вэй Вэньчуань, советую сменить тон. У нас есть неопровержимые доказательства твоей причастности к делу о сексуальном насилии. У тебя обеспеченная семья, хорошие оценки в школе, блестящие перспективы. Неужели ты хочешь испортить себе жизнь судимостью и провести несколько лет за решёткой?

– Кого насиловали? Ван Сяо? – Парень прикрыл ладонью половину лица и презрительно усмехнулся: – Не смешите, товарищ полицейский. Посмотрите на меня и на неё. Я бы со стыда сгорел, если бы случайно к ней прикоснулся. Какие у вас «неопровержимые доказательства»? Слова Ван Сяо? Боже, уроды и правда готовы пойти на всё, чтобы привлечь внимание.

– Хватит ломать комедию! Как ты объяснишь установку трекера на телефон одноклассницы?

На этот раз Вэй Вэньчуань оказался застигнут врасплох. На его лице проступили гнев и удивление, словно он поверить не мог, что Ся Сяонань посмела его предать. Впрочем, парень быстро взял себя в руки. Он откинулся на спинку стула и опустил веки.

– Вы про Ся Сяонань? Да, я это сделал. Она симпатичная девчонка, мне захотелось с ней немного поиграть. Ни о каком вторжении в личную жизнь тут речи нет: я не скрывался и установил программу прямо у неё на глазах. При желании Ся Сяонань всегда могла её удалить или, если не умеет, просто не пользоваться телефоном. Всё было по обоюдному согласию, разве это преступление?

– В таком случае почему ты не предоставил информацию о местоположении Ся Сяонань, когда их искали учителя и полиция?

– Меня об этом никто не просил. Да и с чего я должен за них волноваться?

– Перед убийством Фэн Биня преступник выследил их с помощью трекера на телефоне Ся Сяонань. Как ты это объяснишь?

Вэй Вэньчуань уверенно посмотрел в глаза Тао Жаню и холодно улыбнулся:

– Во-первых, убийца уже пойман? Это он признался, что нашёл Фэн Биня по трекеру? Во-вторых, даже если всё так, доступ к примитивной программе мог получить любой желающий. Я тут при чём? В-третьих, судя по вашим словам, в момент убийства Фэн Биня Ся Сяонань была рядом, почему преступник оставил её в живых? Разве вам не кажется это подозрительным? И снова: какое это имеет ко мне отношение?

Терпение Ло Вэньчжоу лопнуло. Он развернулся и направился в комнату для допросов, чтобы задать трёпку мелкому ублюдку, но вдруг зазвонил телефон.

– «Мелодия дракона» в Бэйюане? – переспросил капитан сдавленным голосом и остановился. – Ты уверен? Нет… Никому об этом не говори. Приезжать не надо, лучше присмотри за этим идиотом Сяо Хайяном. Обсудим всё дома.

Ло Вэньчжоу повесил трубку, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. Он сделал несколько кругов по комнате, затем залпом осушил полчашки чая и, переведя дух, взял в руки рацию:

– Раз не хочет признаваться, останется здесь на день. Ишь какой дерзкий! Найдите ребят, пусть допрашивают сопляка по очереди. И не таких раскалывали!

Раздав указания, капитан отзвонился начальству, отчитался о проделанной работе и полчаса спустя вышел в коридор. Как бы невзначай он бросил взгляд на камеру видеонаблюдения в углу, вызывающе закурил и не спеша направился к выходу. «Некоторые люди изменились», – вдруг промелькнула у него в голове фраза из предсмертного письма лао Яна. Попытка задержать Чжэн Кайфэна обернулась провалом из-за утечки информации, и негодяй пал от рук закулисных кукловодов. На этот раз ни в коем случае нельзя спугнуть врага.

Капитан спустился вниз, стряхнул пепел в урну и оглянулся на здание с национальным гербом. Его вдруг посетило чувство, что они уже очень близки к развязке.

Сяо Хайян напряжённо сидел на диване в гостиной Ло Вэньчжоу и таращился на Ло Иго. Протрезвевший кот ощетинился и принялся с недовольным видом расхаживать вокруг незнакомца, а затем, задев его штанину пушистым хвостом, вдруг грозно оскалился и зашипел. Сяо Хайян молча подобрал ноги. Господин кот убедился, что этим кожаным мешком можно помыкать, надменно задрал морду, вскочил на чайный столик и, гордо выпятив грудь, продолжил пристально наблюдать за целью.

Фэй Ду налил гостю чашку чая и, пользуясь отсутствием Ло Вэньчжоу, заглянул в винный шкаф. Порывшись в бутылках посредственного красного вина, он, что называется, выбрал генерала среди карликов и наполнил бокал. Ло Иго, учуяв запах алкоголя, сразу засеменил к Фэй Ду. Сперва он ласково тёрся о его ногу и урчал, затем, не добившись внимания, сменил тактику. Он вытянул лапу и попытался зацепиться за штанину, чтобы потом взобраться по ней на руки, как частенько проделывал с Ло Вэньчжоу. Фэй Ду отхлебнул вина и выразительно посмотрел вниз. Ло Иго замер, спустя мгновение осторожно опустил лапу, свернулся клубком и больше не позволял себе вольностей.

– У тебя очень послушный кот, – отметил Сяо Хайян.

– Это кот Ло Вэньчжоу, – как ни в чём не бывало ответил Фэй Ду. – Правда, в последнее время кормлю его в основном я.

Другой человек наверняка бы задумался: «С чего это он кормит кота капитана?» – и спросил бы: «Ты что, здесь поселился?» Но не таков был Сяо Хайян: все его мысли занимал Лу Гошэн. Он почти бессознательно последовал за Фэй Ду и даже не заметил, как очутился на диване своего начальника. Рассеянно хмыкнув, Очкарик проигнорировал заявление Фэй Ду и заговорил о деле:

– Я тут подумал: если Лу Гошэн в ресторане был так осторожен, по словам Ван Сяо, почему оставил свои отпечатки во время убийства Фэн Биня?

Фэй Ду даже растерялся: как в отдел уголовного розыска муниципального управления берут таких тугодумов?

Глава XXIX

На лице Сяо Хайяна читалось искреннее непонимание. Фэй Ду сделал глоток вина, сел в противоположный угол дивана и, вытянув длинные ноги, пояснил:

– В районе башни ведётся видеонаблюдение. За последние пятнадцать лет Лу Гошэн почти не изменился внешне и наверняка понимал, что в ночь убийства попадёт в кадр, поэтому не видел смысла надевать перчатки. Человек, который столько времени провёл в бегах, наверняка скучает по свободе. В обычной жизни он вынужден вести себя осторожно, иначе полиция снова откроет на него активную охоту. Но в день убийства Фэн Биня всё было иначе. Он точно знал, что ему помогут скрыться, и наслаждался моментом.

На счету Лу Гошэна числилась уже не одна человеческая жизнь, и до тех пор, пока заключение ему не грозило, он глазом не моргнув увеличил бы количество.

– Известный беглый преступник, попавший в поле зрения Небесной сети, – идеальный громоотвод для заказчика.

Когда дело доходило до работы, шестерёнки в мозгу Сяо Хайяна крутились вполне шустро. Он сразу кивнул:

– Это я понимаю. Меня смущает другое: Лу Гошэн убил парня, забрал у девушки телефон и отпустил её. Почему?

Неужели ему не пришло в голову, что полиция допросит Ся Сяонань и выйдет на заказчика, от которого он так старался отвести подозрения?

Фэй Ду ответил не сразу. Ло Иго подобрался к нему поближе, положил голову на колени и, пригревшись, вскоре заснул.

Причин, по которым Лу Гошэн не убил Ся Сяонань, могло быть много. Например, того требовал заказчик, потому что посчитал девушку, предавшую Фэн Биня, своей; польстился на её красоту и захотел оставить в качестве трофея; или просто по наивности решил, что заткнёт Ся Сяонань угрозами и полиция ничего не узнает. Самого Лу Гошэна тоже не стоило сбрасывать со счетов: в конце концов, среди его жертв до сих пор не было ни одной женщины. Поведение психопатов слабо подчиняется здоровой логике. По своим причинам они могут испытывать сочувствие к людям с определёнными чертами и при этом зверски убивать остальных. Пока полиция не схватит Лу Гошэна, предполагать можно что угодно.

Ясно было одно: если бы Ся Сяонань умерла той ночью, а её телефон пропал, никто никогда не узнал бы, что одна из жертв была соучастницей преступления. Всё выглядело бы как трагическое стечение обстоятельств, полицию бы пожурили за то, что прозевала беглого преступника, и на этом бы все успокоились. Но теперь из-за череды совпадений безупречное убийство обернулось громким скандалом… Как раз вскоре после дела семьи Чжоу.

Если бы «те люди» допускали столь нелепые промахи, они уже давно оказались бы в руках правосудия.

В сумерках приехали Тао Жань с Ло Вэньчжоу и привезли с собой кучу пакетов с ингредиентами для хого[464]. Похоже, в перерыве между сверхурочной работой начальство решило устроить небольшую вечеринку. Сяо Хайян озадаченно наблюдал за тем, как капитан открывает дверь своим ключом, привычным движением подпинывает ботинки к обувнице, и только тогда задумался: «А чей это вообще дом?»

Тао Жань с улыбкой протянул Фэй Ду холщовую сумку.

– Сяо Сяо тоже пришёл на ужин?

Сяо Хайян уже несколько раз порывался уйти, но сдавался после просьб Фэй Ду подождать. Он надеялся на участие в тайном расследовании, а в итоге получил хого.

– Ну… Я…

Фэй Ду открыл сумку и увидел внутри небольшой чёрный прибор – антипрослушка!

– Он пришёл передать объяснительную, – перебил Сяо Хайяна Фэй Ду, сообразив, что к чему, – и извиниться. Не стоило вчера дерзить начальству на глазах у посторонних. Чтобы загладить вину, он даже купил две упаковки импортного кошачьего корма. Верно?

На самом деле корм купил сам Фэй Ду в ближайшем к дому супермаркете, но за день Сяо Хайян выработал привычку доверять новому товарищу и растерянно закивал.

– Импортного? – Ло Вэньчжоу взглянул на своего нерадивого подчинённого. – Наш баловень даром что беспородный, незнакомые корма не жалует, попробуй дать не тот – мигом опрокинет миску!

Он осёкся, заметив, как Ло Иго с аппетитом уплетает новый деликатес. Судя по его довольному виду, крушить квартиру он вовсе не собирался.

Вот же продажная скотина!

Все ингредиенты для хого были куплены специальными наборами и требовали минимальной подготовки, чтобы даже новичок справился. Поставив кастрюлю на плитку и залив суповую основу водой, гости принялись болтать на отвлечённые темы, с опаской поглядывая на Ло Иго. Фэй Ду отправился на кухню мыть овощи. Едва он переступил порог, как Ло Вэньчжоу повёл носом и спросил:

– Ты пил вино?

Фэй Ду рассудил, что у человека с таким ужасным ароматизатором в машине, должно быть, проблемы с обонянием, и беспечно отмахнулся:

– Нет, виноградный сок.

Ло Вэньчжоу сердито шлёпнул юношу по руке:

– Врёшь как дышишь!

Фэй Ду понял, что его разоблачили и, чтобы не продолжать перепалку, схватил тарелку с грибами и упорхнул прочь.

Из кастрюли доносился насыщенный аромат бульона, на широком столе плотными рядами стояли тарелки с мясом, овощами и морепродуктами. Ло Иго кругами бродил вокруг и жалобно мяукал в надежде на угощение, пока четверо мужчин с предельно сосредоточенным видом вели праздные беседы.

– Кто сказал, что ты необщительный? Вон пришёл же к нам на хого – чем не общение? Сяо Сяо, не спорь, все сближаются за пару ужинов… Ладно, завтра опять на работу, давайте сегодня хорошо, вкусно поедим, но вместо вина выпьем чаю… Ваше здоровье! – Голос Тао Жаня звучал весело, но на его лице не было ни намёка на улыбку.

Он включил антипрослушку и подал Ло Вэньчжоу знак, что всё готово. Сяо Хайян сосредоточенно стукнул друг об друга две фарфоровые чашки, как будто с кем-то чокался. В кастрюле бурлили специи. Индикатор на панели глушилки слабо мигал, пока она испускала невидимые глазу импульсы. Ло Вэньчжоу взял её в руки и встал.

– Всё, закрыли тему. Сяо Хайян, ты уже не маленький, так что впредь думай, кому что говоришь. Не все такие терпеливые, как я… Пойду проверю, как там лапша.

Капитан принялся за обход квартиры.

– Фэй Ду, сколько можно залипать в телефоне? Всех денег не заработаешь, поешь спокойно!

Тао Жань понял намёк и подхватил:

– Так, всё. Давайте, как в интернете пишут: складываем все телефоны вместе, кто первым возьмёт, тот платит за сегодняшний ужин!

Фэй Ду достал откуда-то пакет из специального материала, изолирующего сигнал, убрал в него все сотовые и плотно застегнул. Когда Ло Вэньчжоу подошёл к прихожей, индикатор на детекторе вспыхнул красным. Капитан тотчас изменился в лице, Тао Жань прибавил звук на телевизоре, и все дружно уставились на огонёк, который по мере движения мигал всё быстрее. Ло Вэньчжоу остановился возле вешалки, снял потрёпанную сумку Тао Жаня и под оглушающую музыку начал в ней рыться. Во внутреннем кармане под застёжкой оказался спрятан жучок.

Четверо мужчин молча переводили взгляды с крошечной вещицы друг на друга, и только Ло Иго думал о еде. Заметив, что никому до него нет дела, он недовольно взвыл. Ло Вэньчжоу подошёл ближе и подхватил его одной рукой. Кот начал нервно болтать лапами в воздухе, недоумевая, что вдруг нашло на заведующего лотком, и истошно завопил на весь дом. Капитан зачерпнул половником кипящий бульон и плеснул на портфель. Раздался треск, повеяло странным запахом от старой кожи, и красная лампочка на приборе погасла.

Некоторое время все стояли в оцепенении. Ло Вэньчжоу отпустил Ло Иго, сработавшего шумовой завесой, и первым нарушил молчание:

– Таотао, ты с этой сумкой ходишь уже лет десять, она вся штопана-перештопана, молния разваливается, настало время перемен. У меня есть парочка новых портфелей, потом выберешь, какой понравится.

Тао Жань выдавил из себя слабую улыбку:

– Идёт. Возьму самый дорогой.

– Кто мог это сделать? – спросил Сяо Хайян.

Замкапитана уже оправился от потрясения и, отхлебнув травяного чая, сказал:

– Кто угодно. В сумке нет ничего ценного, поэтому я бросаю её где попало. Люди в метро, знакомые, информаторы, свидетели, пострадавшие – вариантов тьма, это необязательно кто-то из наших.

– Верно, – Фэй Ду опустил несколько ломтиков мяса в кипящий бульон. – Я бы, например, повесил жучок на каждого из вас, а на лао Ло сразу парочку.

Кабинет Ло Вэньчжоу был настоящим проходным двором, а его вещи валялись по всему управлению. Если кому-нибудь из коллег не хватало мелочи на сигареты, он мог просто покричать капитану и спокойно взять у него из сумки, так что и подкинуть жучок не составляло труда.

Ло Вэньчжоу тяжело вздохнул и заговорил так тихо, что голос едва был слышен на фоне бульканья из кастрюли:

– Лао Ян упоминал Гу Чжао и дело «триста двадцать семь» в своём предсмертном письме. Значит, тот, кто за этим стоит, сейчас должен быть уже пожилым человеком. Например, кто-нибудь из старой гвардии. Возможно, как раз по этой причине преступники обосновались в Яньчэне.

Озадаченный взгляд Сяо Хайяна метался между коллегами.

– К-кто такой лао Ян? О чём речь?

Тао Жань вопросительно посмотрел на капитана, тот похлопал Сяо Хайяна по плечу и кратко представил:

– Этого дурня воспитывал Гу Чжао. Можно сказать, он родственник невинно пострадавшего ветерана.

Фэй Ду пожал плечами:

– В таком случае я родственник преступника, предавшего «организацию» и тоже ставшего жертвой.

– Мы с Тао Жанем пытаемся выяснить правду об убийстве нашего наставника лао Яна, который погиб три года назад, – пояснил Ло Вэньчжоу. – Не так давно его жена передала нам предсмертное письмо. Каждый из нас располагает разной информацией, предлагаю за ужином обменяться сведениями.

Они будто вслепую продирались сквозь густой туман. Все четверо отправились во тьму, кто в поисках справедливости, кто по личным мотивам, и теперь после долгих блужданий их пути, взявшие начало в разных точках, наконец сошлись в один. В бескрайнем мраке загорелись крохотные огни.

– Я могу задержать Вэй Вэньчуаня с отцом, но ненадолго, – сказал Ло Вэньчжоу. – У нас нет никаких доказательств, а парень даже не совершеннолетний. Они прекрасно это понимают и чувствуют себя в безопасности. Времени мало. Что будем делать дальше? Проверка «Мелодии дракона» точно не лучшая идея. Я разузнал: здание принадлежит Вэй Чжаньхуну. В теории можно достать записи с камер видеонаблюдения поблизости, но для этого нужен официальный запрос и веская причина. Я не могу затребовать их по велению левой ноги. В отделе полно народу, даже если жучок Тао Жаню подкинул кто-то со стороны, всё равно нельзя исключать утечку. Пока не нанесём решающий удар, будем держать всё в секрете.

– А если обратиться к информаторам? – предложил Тао Жань.

– Можно ли им доверять? – вмешался Сяо Хайян. – Среди них встречаются люди всех мастей, никогда точно не знаешь, с кем они общаются и на кого ещё работают. Я подозреваю, что дядю Гу подставил как раз один из информаторов.

До сих пор хранивший молчание Фэй Ду вдруг произнёс:

– Можем задействовать моих людей.

Глава XXX

Здание «Мелодии дракона» в Бэйюане было построено по всем правилам фэншуй. В нём насчитывалось более тридцати этажей, верхние занимал отель, нижние – коммерческие помещения и офисы, а посередине разместились рестораны с видом на город. В хорошую погоду солнечные лучи проходили сквозь панорамные окна и переливались радугой на соседнем здании, но сегодня солнце ещё не взошло.

В четырёх заведениях гостям предлагали насладиться шведским столом, западной, юго-восточной и авторской домашней кухней. Как раз в последнем подавали тот самый фо тяо цян с бок-чоем. Ресторан юго-восточной кухни занимался круглосуточной доставкой блюд в гостиничные номера и в шесть утра открывал свои двери на завтрак. В четыре часа несколько девушек ещё протирали столы и меняли цветы в вазах. Уборка и украшение зала значились последними задачами для сотрудников ночной смены, в четыре пятнадцать на дежурство заступали их коллеги.

Большинству официанток было около двадцати. Одни приехали на заработки, другие учились в университетах, и все без исключения благоухали юной свежестью и радовали глаз, стоило лишь немного принарядиться. Старшая официантка – симпатичная девушка с волосами, собранными в конский хвост, – наполняла водой вазы, умудряясь не пролить ни капли, и расставляла по ним цветы, создавая простые и изящные композиции.

– Вэйвэй-цзе, давай быстрее, первые закуски уже готовы!

Старшая официантка коротко отозвалась, окинула внимательным взглядом зал и последовала за коллегами на кухню. Первая порция закусок готовилась для прогрева печи, проверки свежести ингредиентов и экспериментов с новыми специями. Иногда шеф-повар использовал это время для обучения подчинённых, но блюда, сделанные на пробу, никогда не подавались гостям. Как правило, их получали официантки ночной смены и, если не съедали на месте, уносили с собой.

После работы девушки с урчащими от голода животами слетелись на аппетитный запах. Старшая официантка по имени Вэйвэй дождалась, пока каждый возьмёт себе по порции, и аккуратно собрала остатки в пакеты.

– Опять собралась кормить этих неудачников снизу? – скривила губы одна из девушек, поправляя макияж. – Вэйвэй-цзе, послушай, с этими деревенщинами надо быть настороже. Ты слишком добра к ним, того и гляди надумают себе лишнего и позарятся жабы на лебяжье мясо! Сама подумай, куда им такая еда? Они акулий плавник от стеклянной лапши отличить не смогут, зато помои и собачий корм сожрут за милую душу. У них же язык так, только для вида! Баоцзы с туалетной бумагой из придорожного ларька – вот их уровень.

Вэйвэй не стала спорить и улыбнулась. От официанток дорогого ресторана требовали безупречных манер и обязывали на работе выглядеть идеально. Окружённые роскошью, со временем они начинали верить, что сами принадлежат высшему обществу, и с пренебрежением смотрели на охранников, которые трудились одновременно с ними в том же здании.

Вэйвэй была добрым человеком и прекрасно ладила с окружающими. Каждый раз после смены она забирала часть закусок и по дороге домой заносила их охранникам. В конце концов, они также всю ночь не смыкали глаз и заслуживали сочувствия и поддержки. Коллеги Вэйвэй и повара уже давно не удивлялись её поведению и, возможно, даже считали глуповатой: вместо того чтобы угождать гостям, она водила дружбу с бесполезными людьми.

Тихонько подпевая весёлой песне в наушниках, Вэйвэй спустилась по служебной лестнице. В конце рабочего дня у неё открылось второе дыхание, лёгкой походкой она обошла своих подопечных, каждому вручила по пакету с едой и двинулась дальше – в подвал, в комнату наблюдения. Обычно там дежурили двое: коренастый парнишка лет восемнадцати и старый хитрый лис, который скидывал на напарника всю работу и дрых без задних ног в комнате отдыха по соседству.

После четырёх утра, когда бороться со сном становилось особенно трудно, визит красивой девушки, несомненно, бодрил, но, к сожалению, насладиться им в полной мере юноше не удалось. Сегодня Вэйвэй принесла необычные баоцзы с тайскими специями. Молодой оператор оказался не готов к такой экзотике, и после двух штук у него в животе поднялся настоящий ураган. Некоторое время он стоически терпел, но в итоге не выдержал и с мученическим видом попросил:

– Вэйвэй-цзе, ты не могла бы тут за всем присмотреть? М-мне надо в туалет, а напарник отдыхает, не хочу его будить.

Вэйвэй согласилась, и юноша, вздохнув с облегчением, засеменил прочь. Когда его шаги стихли вдали, лучезарная улыбка девушки померкла. Она сделала глубокий вдох, сосчитала про себя до двадцати, а затем вытащила из кармана флешку и обернулась к мониторам.

«Нужны записи за шестое ноября, около полудня, – мысленно повторила она, – ресторан, вестибюль, основной и служебный входы, гараж».

На территории комплекса «Мелодия дракона» была установлена целая сеть видеонаблюдения. Вэйвэй быстро определила серийные номера нужных камер и скопировала записи с них.

Сквозняк в коридоре покачивал дверь комнаты, Вэйвэй, то и дело оглядываясь, не идёт ли кто, напряжённо следила за полосой загрузки. Её ладони вспотели, каждая секунда казалась вечностью. Внезапно за стеной раздался кашель!

Вэйвэй вздрогнула, по её телу прокатилась волна холода. Она машинально потянулась к разъёму, готовясь в любой момент выдернуть флешку, и прислушалась: ленивый оператор проснулся. Полоса загрузки почти заполнилась, Вэйвэй тихо скрипнула зубами.

– Сяо Мэн? Сяо Мэн? – донёсся сонный голос из комнаты отдыха.

Комната наблюдения отапливалась плохо, поэтому во время дежурства операторам приходилось кутаться в тёплые ватные куртки, но прямо сейчас на висках Вэйвэй выступила испарина. Дверь со скрипом отворилась, и показался мужчина.

– Сяо Мэн вышел в туалет. Дядя Ван, это я, – произнесла сладким голоском взволнованная девушка. – Знаю, как вам тут нелегко, вот, занесла перекусить.

– О, Вэйвэй! – Согретый одеялом мужчина собирался выйти в одном термобелье, но, услышав женский голос, смутился и нырнул обратно в комнату отдыха, чтобы одеться. – Ох, спасибо тебе. В наше время редко встретишь таких хороших девушек.

Вэйвэй опустила голову и беззвучно выдохнула, пытаясь унять бешено колотящийся пульс.

– Дядя Ван, вы мне льстите. Я ведь не своей стряпнёй угощаю![465]

Оператор привёл себя в порядок и вышел в комнату наблюдения. Вэйвэй, облокотившись на стол, беззаботно играла в телефон.

– Ох уж этот сяо Мэн, раздолбай! Вернётся – я ему устрою! Ступай домой, скоро уже рассвет.

Вэйвэй улыбнулась, плотнее запахнула пальто и под пожелание «береги себя» сжала в кармане флешку.

Ещё до восхода солнца эта флешка прошла через несколько рук и оказалась у Фэй Ду.

– Это записи с камер в «Мелодии дракона», сделанные в день вечеринки Вэй Вэньчуаня. – Фэй Ду открыл ноутбук и, не поднимая взгляда, заверил: – Не волнуйтесь, мои люди сделали всё тихо, никто ничего не заподозрит.

Тао Жань и Сяо Хайян провели эту ночь в гостевой спальне и кабинете Ло Вэньчжоу. Оба по неопытности не стали запираться на замок и как итог постоянно просыпались от бесцеремонных вторжений Ло Иго, ловко справляющегося с дверной ручкой. Тао Жаню показалось, что он только начал засыпать, когда его разбудил стук в дверь.

Он потёр измождённое лицо, собрался с мыслями и обратился к Фэй Ду:

– Кто принёс флешку? Как он достал записи? Это вообще законно?

– Мои друзья. В своё время я оказал им небольшую услугу, – уклончиво ответил тот, перематывая видео.

Несколько секунд спустя он вдруг вспомнил о чём-то и взглянул на Ло Вэньчжоу. Тот сжимал в зубах неприкуренную сигарету, смакуя вкус табака, и не сводил с юноши глаз.

Фэй Ду на мгновение замер, затем передал ноутбук Сяо Хай-яну, снял очки с защитой от компьютерного излучения и принялся их протирать.

– Ладно, на самом деле… я просто взял с «них» пример. Помните Ван Сюцзюань, мать Хэ Чжунъи? Владелец здания Торгово-экономического центра, с крыши которого она чуть не спрыгнула, решил всем продемонстрировать свою готовность служить обществу и ради пиара вписался в создание «Фонда помощи одиноким пожилым людям». Управление фондом передали некоммерческой организации, которая поддерживает жертв преступлений, лишившихся средств к существованию. – Юноша сделал короткую паузу. – Так вот, фактическим спонсором этой организации являюсь я, а учредители – подставные лица. Схема та же, что у фонда «Гуанъяо».

– Преступлений? – переспросил Ло Вэньчжоу.

– Родители парня, который принёс флешку, погибли от рук грабителя-игромана. Записи с камер помогла достать официантка из «Мелодии дракона». Если не ошибаюсь, она не местная и сбежала от домогательств отчима. Не подумайте, что я ставлю деньги во главу угла[466], но каждый может столкнуться с несправедливостью, а с достойной финансовой поддержкой справляться проще. Спасибо наследству Фэй Чэнъюя.

– Чем сейчас занимается Ван Сюцзюань? – вдруг поинтересовался капитан.

– В основном лечится. Она не стала возвращаться домой. Когда самочувствие позволяет, подрабатывает уборщицей в клининговой компании, у которой как раз заключён долгосрочный контракт на обслуживание головного офиса Вэй Чжаньхуна. – Фэй Ду с ходу вспомнил такие подробности из жизни женщины, о которой остальные давно забыли, и добавил: – Я вряд ли стану её использовать: она не слишком расторопна, плюс возраст даёт о себе знать, это может быть опасно. Она просто числится там, при необходимости я подыщу ей замену.

– Оставшаяся без сына, без опоры и надежды на будущее… Я как-то спрашивал тебя, что ждёт таких, как Ван Сюцзюань. Похоже, ты превратил их в добровольный резерв полиции, – отметил капитан.

Что бы Фэй Ду делал с этими людьми, если бы не рассказал Ло Вэньчжоу правду? Как далеко бы зашёл? От одной мысли об этом капитана бросало в холодный пот. Оглядываясь назад, он не понимал, как сумел пройти по тонкой проволоке, имя которой Фэй Ду.

Юноша избегал его взгляда и сосредоточенно протирал очки, словно на них скопилась вековая пыль. Как обычно, не к месту раздался голос Сяо Хайяна:

– О, смотрите: это разве не Лу Гошэн?

Его возглас развеял витавшее в воздухе напряжение и заставил всех переключить внимание на запись с камеры. Сяо Хайян взволнованно развернул ноутбук. На экране отображались кадры, сделанные у входа в ресторан авторской домашней кухни, где Вэй Вэньчуань отмечал день рождения.

Около полудня парень вышел в холл, разговаривая по телефону. Мгновение спустя открылись двери лифта, и показался мужчина с надвинутой на лоб кепкой. Оглядевшись, он холодно кивнул Вэй Вэньчуаню, похлопал его по плечу и направился вместе с ним в ресторан. Мужчина отличался крепким телосложением, носил перчатки, но его походка выдавала Лу Гошэна с записей, сделанных возле башни Барабана и Колокола. Он знал, кому принадлежит «Мелодия дракона», но всё равно вёл себя осторожно и держал голову опущенной, чтобы в объектив не попало лицо.

– Лица не видно, но это не проблема. Можно попросить специалистов сравнить рост, вес, телосложение и манеру движения. Это докажет, что на кадрах Лу Гошэн, – взволнованно затараторил Сяо Хайян. – Вэй Вэньчуань давно знаком с убийцей и вдобавок специально привёл его, чтобы показать цель. Теперь они не отвертятся, у нас есть все основания для ареста!

– Погоди, остынь, – прервал его Ло Вэньчжоу. – Оставим эту запись до поры до времени, сначала надо поймать Лу Гошэна. Одним Вэй Вэньчуанем дело не кончится.

В муниципальном управлении у преступников есть глаза и уши. Едва почуяв опасность, заказчики пожертвуют Вэй Чжаньхуном с сыном, как Чжэн Кайфэном, и ниточка оборвётся, а для полиции важнее было раскрыть главарей бандитов.

Сяо Хайян вспомнил о жучке в сумке Тао Жаня и весь подобрался.

– Посмотрим, как он будет уходить.

Не прошло и пяти минут, как Лу Гошэн покинул ресторан. Он спустился по служебной лестнице, открыл дверь ключ-картой и выбрался из здания через чёрный ход. Девушка, которая копировала записи, ответственно подошла к делу и не забыла даже про этот участок. Три минуты спустя в объективе появился Лу Гошэн. Преступник надвинул кепку ещё ниже и надел маску, почти полностью скрыв лицо. Внезапно он поднял взгляд к камере, подумал мгновение и набрал чей-то номер. Едва показавшийся из-за угла чёрный седан сдал назад и скрылся в слепой зоне. Лу Гошэн широким шагом направился к машине. Вскоре мимо служебного выхода проехал чёрный «бьюик» без номерных знаков.

Зрители, с затаённым дыханием следившие за действом на экране, одновременно выдохнули. Ло Вэньчжоу сжал сигарету зубами так сильно, что табак попал в рот. Тао Жань потёр лицо:

– Этот мерзавец Лу Гошэн слишком осторожен.

– Его можно понять, – отозвался Фэй Ду, не поднимая головы. – За пятнадцать лет в бегах любой станет параноиком.

– Вопрос в том, что нам теперь делать? – Тао Жань нахмурился. – Прошло почти два месяца, даже если мы опросим всех жителей в округе, шансов найти свидетелей мало.

Ло Вэньчжоу тоже сдвинул брови к переносице:

– Сяо Хайян, на что ты там уставился?

– Это камера высокого разрешения? – Очкарик ткнул в угол экрана: – Здесь есть сферическое зеркало.

Глава XXXI

Чёрный седан находился в слепой зоне, но если бы проехал немного дальше, то в объектив камеры попал бы его номерной знак. Лу Гошэн вовремя понял это и велел сообщнику сдать назад и снять табличку, но не учёл выпуклое зеркало на углу. Подобные обычно устанавливались на перекрёстках и сложных поворотах, чтобы водители видели приближающийся транспорт и пешеходов. В данном случае зеркало тоже было обращено к перекрёстку. Теоретически отражение в нём не попадало в объектив, поэтому Лу Гошэн не обратил на это внимания. Однако даже мудрецы иногда ошибаются: в одном из открытых окон здания отразилась половина зеркала.

В «Мелодии дракона» не экономили ни на чём и камеры тоже использовали самые дорогие, с максимальным разрешением видео. После увеличения изображения полицейским удалось разглядеть последние три цифры номера. Сяо Хайян поправил очки и прильнул к экрану, жалея, что не может забраться внутрь.

– Три… три, шесть… Впереди не могу разобрать: то ли три, то ли восемь. Подождите, я сейчас ещё раз промотаю.

– Ничего, главное, что есть хоть какая-то зацепка. – Ло Вэньчжоу некоторое время пристально смотрел на Лу Гошэна на экране, затем встал с дивана и набрал номер: – Алло, лао Цю. Да, это я. У меня тут к тебе дело… Какой-то ублюдок поцарапал машину моей второй половинки и свалил, а я только сегодня узнал… Нет-нет, внутри никого не было, иначе мы бы сразу опознали паршивца. Вообще ничего страшного, просто покраска сильно бьёт по карману: считай, наша зарплата за полгода… Угу, да, посмотри, пожалуйста. Только никому не говори, ладно? Как-никак дело личное, не по правилам… Чёрный «бьюик», состояние хорошее. Шестое ноября, около полудня, район Бэйюань. На камере недалеко от «Мелодии дракона» мелькнули его номера: последние цифры – три, три, шесть. Думаю, тачка местная. Да, спасибо! Прости, что напрягаю. С меня пара пачек хороших сигарет. – Он положил трубку и поймал на себе пристальный взгляд Сяо Хайяна, чьи очки снова съехали к кончику носа. – Чего уставился? – Капитан отвесил ему подзатыльник. – Зачем строить из себя героя и пыхтеть в одиночку? Наша страна бьёт рекорды по человеческим ресурсам, а ты так до сих пор и не научился ими пользоваться, балбес… Тао Жань и Сяо Хайян, с рассветом отправляйтесь в офис, занимайтесь текущими делами и ждите от меня новостей. Я поеду в дорожное управление. Фэй Ду, ты тоже жди моего звонка, никакой самодеятельности… Да оставь ты эти очки, скоро дыру в них протрёшь!

– Я тут подумал, – тихо заговорил Фэй Ду, – Лу Гошэн скрывается уже много лет, о нём почти ничего не известно, психологический портрет в своё время тоже никто не составлял. Тем не менее мы упорно считаем его безжалостным и дерзким.

– А как иначе? – возмутился Тао Жань.

– Четырнадцать лет назад Лу Гошэн чуть не попался в руки полиции. В этот раз он беспечно отпустил Ся Сяонань после убийства Фэн Биня и даже заявился в общественное место днём. – Фэй Ду водрузил на переносицу очки с безупречно чистыми линзами. – Из чего мы делаем вывод, что Лу Гошэн безрассуден, высокомерен и, вполне возможно, страдает психическими расстройствами. Это необязательно говорит о его глупости, просто во время совершения преступления он даёт волю эмоциям и не думает о последствиях. Проще говоря, впадает в бешенство. До сих пор мне казалось, что Лу Гошэн остаётся на свободе только благодаря влиятельному покровителю, но теперь уже сомневаюсь…

«Мелодия дракона» принадлежала Вэй Чжаньхуну, но едва ли отец знал о планах своего отпрыска. Каким бы мерзавцем Вэй-старший ни был, он всегда действовал обдуманно, преследовал вполне конкретные цели и знал, как избежать рисков и оказаться вне подозрений. Заказать убийство подростка, чтобы сохранить власть в школе, – поступок детский и безрассудный. Взрослый человек ни за что бы на это не пошёл, так что, по сути, Вэй Вэньчуань просто подставил отца.

Лу Гошэн наверняка это понимал, поэтому не считал «Мелодию дракона» безопасной и не доверял никому, в том числе своему глупому работодателю. Но зачем он тогда лично явился на встречу шестого ноября? Рассмотреть цель можно было и другими способами: попросить Вэй Вэньчуаня прислать видео или посмотреть записи с камер в отдельном кабинете ресторана.

– К чему ты клонишь? – вмешался Сяо Хайян. – Думаешь, это не Лу Гошэн? Нет, это точно он. Походка один в один как на записях из района Гулоу, и глаза такие же – разного размера и косят, примечательная черта.

– Нет… Я хочу сказать, что, похоже, ошибся: в тот день Лу Гошэн пришёл в ресторан не ради Фэн Биня. Кто ещё был приглашён на вечеринку? Мне нужен список. – Фэй Ду сделал паузу. – В первую очередь девушек.

– Почему?

Фэй Ду медленно поднял взгляд:

– Хочу понять, не связано ли его снисхождение к Ся Сяонань с эффектом переноса.

– Тао Жань, когда вернёшься в управление, попробуй аккуратно добыть нужную информацию, – приказал Ло Вэньчжоу. – Но главное – найти укрытие Лу Гошэна. Схватим его, и допрашивайте сколько хотите, а пока слушайте внимательно. Во-первых, действуем быстро. Во-вторых, сохраняем полную конфиденциальность. В-третьих, помним про свою безопасность. В-четвёртых, внимательно следим за средствами связи. Если сомневаетесь, не подслушивают ли вас, тщательно выбирайте формулировки. Товарищ Сяо Хайян, будьте добры придержать ваш словесный пулемёт, не надо выпаливать всё с ходу.

Сяо Хайян обиженно возразил:

– Капитан Ло, тест на физподготовку я сдал со скрипом, но с головой у меня всё в порядке!

– Верно, с головой тут беда у меня. Шуруй уже!

Даже самая просторная комната может показаться тесной, когда в ней соберутся четверо взрослых мужчин. Когда все разошлись по делам, квартира снова погрузилась в тишину. Фэй Ду был на взводе с тех пор, как проснулся, и уже успел порядком вымотаться, хотя за окном ещё даже не рассвело.

После ужина в квартире царил беспорядок, в раковине сгрудились тарелки и кастрюли. Фэй Ду открыл окно, чтобы проветрить, и хотел немного прибраться, но не знал, с чего начать, в итоге он прибег к старому проверенному способу: вызвал уборщицу. Обращаться к посторонним в нынешних обстоятельствах не стоило, поэтому он набрал номер своего человека.

Старушка по фамилии Сан всем своим видом излучала добродушие, никто бы и не догадался, сколько бед выпало на её долю. Она родилась в городе D, рано лишилась мужа и много трудилась, чтобы поднять сына на ноги. Когда он женился и у пары родился ребёнок, женщина переехала вместе с ними в новую квартиру и готовилась наслаждаться старостью и нянчить внука. Но человеческое счастье – вещь хрупкая. Госпожа Сан жила в том самом комплексе, который принадлежал конкуренту Вэй Чжаньхуна. В момент нападения она гуляла во дворе с малышом. Убийца выхватил ребёнка из коляски и со всей силы швырнул на землю. Мальчик скончался на месте. Боль и злость невестки вылились на свекровь, и она подала на развод. Сын госпожи Сан не выдержал удара судьбы, пьяным сел за руль и разбился насмерть, въехав в ограждение. После трагедии новая квартира, символ светлого будущего, упала в цене почти в два раза, но выплаты по ипотеке никто не отменял, и тяжёлое финансовое бремя легло на плечи одинокой седовласой старушки. Банк опасался, что та не доживёт до последнего платежа, поэтому настаивал на сокращении срока погашения кредита.

– Ничего особенного, просто надо немного прибраться, – пояснил Фэй Ду. – Если у вас есть другие дела, не отменяйте, это подождёт. Как освободитесь, берите такси – я оплачу. Не нужно толкаться в автобусе.

– Президент Фэй, я так редко бываю вам полезна, – мягко произнесла госпожа Сан и слегка замялась. – Сегодня Вэйвэй передала вам кое-что через меня… Я знаю, что не должна лезть с расспросами, но… скажите тётушке Сан: эти подонки скоро получат по заслугам?

Фэй Ду стоял у распахнутого окна, вглядываясь в горизонт и вдыхая полной грудью свежий воздух.

– Да, – тихо произнёс он. – На этот раз мы совсем близко. Госпожа Сан вдруг всхлипнула:

– Хорошо… Хорошо. Президент Фэй, если я вам понадоблюсь, пришлите кого-нибудь за мной, не приезжайте лично. Вам ни к чему светиться. Я… Я уже в том возрасте, что ничего не боюсь. Могу хоть обвешаться взрывчаткой и подорвать себя вместе с ними…

– Нет. – Фэй Ду опустил взгляд. – До этого мы ещё не дошли.

«И, надеюсь, никогда не дойдём».

В этот момент распахнулась входная дверь, и на пороге появился окутанный холодом Ло Вэньчжоу. Не говоря ни слова, он направился прямиком на кухню и запер шкаф с вином. Владельцы котов всегда должны прятать остатки еды в холодильник, а те, кто держит в доме президента Фэя, – закрывать на замок алкоголь.

Фэй Ду ошеломлённо наблюдал за его действиями. Молодец, ничего не скажешь.

Ло Вэньчжоу убрал ключ, одарил юношу пристальным взглядом и шустро, как ветер, умчался прочь.

Час спустя в муниципальном управлении начался новый раунд. Родители и адвокаты учеников наперебой сыпали доводами, оспаривая законность процедур. Будь их воля, они бы прибили ко лбу полицейских таблички «клеветники» и повесили на входе плакат «Чудовищная несправедливость и произвол». Один из родителей умудрился где-то раздобыть номер телефона директора Лу и обратился с жалобой напрямую к начальству. Не желая проводить выходные в офисе, Лу Юлян в гневе позвонил Ло Вэньчжоу, но тот равнодушно взглянул на экран и выключил звук и вибрацию.

– Это очень популярная модель, но по времени, месту, последним трём цифрам номера и состоянию подходит только одна машина. – Лао Цю из дорожного управления не заметил, как его товарищ сбросил звонок, и показал снимок с камеры. – Глянь, это она?

Ло Вэньчжоу подался вперёд и присмотрелся. На переднем пассажирском сиденье виднелся мужчина в кепке и маске.

– Да, – встрепенулся капитан, – куда машина поехала потом?

Лао Цю открыл карту и ткнул в неё пальцем.

– Сюда.

– Это точно не здесь, – заключил Фэй Ду, выглянув из окна автомобиля.

Близился полдень. Ло Вэньчжоу заехал за Фэй Ду, и они вместе отправились к месту, на которое указал лао Цю. Это здание считалось своего рода местной достопримечательностью из-за своей формы: на снимках с воздуха оно напоминало пчелиные соты, за что и получило название «Улей».

«Улей» позиционировал себя как премиальный комплекс. На его территории располагались всевозможные развлекательные заведения, магазины люксовых брендов, а также большой ресторан. За зданием тянулось огромное поле для гольфа с высоким сетчатым забором и развевающимися на ветру флагами с изображением мячей.

– Слишком броско. – Фэй Ду покачал головой. – В последние годы подобные заведения регулярно трясут проверками, отрасль загибается. Держать разыскиваемых преступников у всех на виду – настоящее самоубийство.

– Может, в этом и суть? Самое тёмное место под лампой. – Ло Вэньчжоу опустил стекло и кивнул на ряд припаркованных чёрных седанов возле игрового поля. – Гольф-клуб предоставляет услуги трансфера, машины такие же, как та, что забрала Лу Гошэна из «Мелодии дракона». – Он достал из кармана небольшой бинокль и открыл на телефоне скриншот, присланный лао Цю. – Вон та с номером Янь Х53336. – Капитан передал бинокль Фэй Ду. – В восточном углу. Надо придумать, как пообщаться с водителем.

Фэй Ду не успел произнести ни слова, как у Ло Вэньчжоу зазвонил телефон.

– Тао Жань, – пояснил тот и погасил экран.

– Почему не отвечаешь?

– Я сказал ему ждать от меня новостей, он не стал бы звонить просто так. Зато от лао Лу у меня уже с десяток пропущенных. Наверняка не смог до меня достучаться и решил сделать это через посредника.

Фэй Ду осторожно спросил:

– Ты подозреваешь директора Лу?

Ло Вэньчжоу, подумав, уклонился от прямого ответа:

– Директор Лу служит в управлении дольше, чем ты живёшь на свете. Они с моим наставником прошли огонь и воду, шрамов на нём не сосчитать. Представить не могу, сколько подонков, приговорённых к пожизненному заключению и смертной казни, мечтают его прикончить. На заре работы в управлении я участвовал в задержании одного грабителя. Он тогда только вышел на свободу и посреди ночи заявился с ножом к лао Лу домой, чтобы отомстить. К счастью, информатор вовремя предупредил… Кстати, об информаторах, – Ло Вэньчжоу горько улыбнулся, – в основном они работают ради денег. Те, кто занялся этим по личным причинам, надолго не задерживаются, чего не скажешь о желающих подзаработать. Среди них встречаются игроманы, алкоголики, наркоманы, люди с долгами под огромные проценты – все они по-своему несчастны, и именно от них приходится вечно ждать подвоха. Подозреваю, тогда в «Лувре» Гу Чжао подставил его же осведомитель… Деньги, казалось бы, вещь примитивная, но вездесущая и обладающая сокрушительной силой.

Фэй Ду ничего не ответил, но уже через пять минут на деле продемонстрировал капитану силу финансов. Гольф-клуб «Улья» внезапно получил десять заявок на трансфер. Какой-то приезжий нувориш решил пустить пыль в глаза знакомым и пригласил их отдохнуть в дорогое заведение. Клиент оказался на редкость наглым: потребовал немедленно выслать машины, которые обычно работали по предварительной брони, и, как назло, где-то раздобыл карту «Улья». ВИП-клиента обижать было нельзя, поэтому все автомобили гольф-клуба срочно выехали на заказ.

– Давай перекусим, – предложил Фэй Ду, надавив на педаль газа, и повернул в сторону ближайшего ресторана. В уголках его губ заиграла едва заметная улыбка. – Ты уже столько времени со мной возишься, а я до сих пор не угостил тебя приличным обедом.

Глава XXXII

Мужчина весом под двести цзиней растёкся по заднему сиденью и что-то бурно обсуждал по телефону на смеси диалектов. Некоторые люди при личном общении почти не повышают голос, зато в трубку начинают горланить так, словно пытаются докричаться до собеседника на другом конце города. Толстяк обладал впечатляющим объёмом лёгких и зычным голосом едва не срывал крышу с автомобиля. В ушах у водителя звенело. Когда наступила долгожданная тишина, он посмотрел на пассажира в зеркало заднего вида и, встретившись с ним взглядом, поспешно натянул дежурную улыбку:

– Чем вы занимаетесь, господин?

– Раньше владел шахтой у себя на родине, но в последние пару лет дела не клеились, пришлось всё свернуть. Вот братаны позвали сюда мутить бизнес, – слегка шепелявя, произнёс на путунхуа[467] толстяк и поёрзал на сиденье. – В этом корыте даже ноги толком не вытянуть! Можешь в следующий раз пригнать что получше? Когда мы ездили в эту… как её, в страну, где все бородатые, местный отель прислал за нами «Роллс-Ройс».

Водитель сделал вид, что не понял жалобу:

– Машины предоставляет компания, они у нас одинаковые.

– А, так это служебная, – скривился толстяк. – У нас всё по-другому: такие, как ты, гоняют на своих. Прикрепляют тачку к компании, выполняют заказы, а в свободное время бомбят. Прибыль и убытки – всё твоё. Главное, будь добр оплатить ежемесячный взнос. Если вдруг попадёшь в аварию, тоже чинишь за свой счёт.

Водитель вежливо улыбнулся, явно не желая поддерживать разговор, но пассажир не отличался проницательностью и дальше полез с расспросами:

– А у вас как? Если поцарапаешь машину, кто будет платить?

– Компания.

Богач шлёпнул себя по бедру и резко откинулся на спинку. Сиденье под его весом жалобно скрипнуло.

– Так тут есть где разгуляться! Я бы на твоём месте ямы и кочки даже объезжать не старался! Пробью шину – и ладно. Плюс левачил бы только так: говорил бы, что выполняю заказ клиента, а мне бы потом ещё и расходы на бензин возмещали – чистая прибыль!

Водитель оценил уровень развития отечественного толстосума из глубинки и усмехнулся:

– У компании ведь тоже свои правила. Машину закрепляют за водителем и регулярно проводят техосмотр. Если расходы на топливо или ремонт вдруг возрастут, это сразу заметят и с нас спросят.

Мужчина на заднем сиденье протянул «A-а», по всей видимости, не желая вникать в тонкости работы трансферной службы, и вскоре сменил тему. Он увлечённо рассуждал о планировке Яньчэна, высказывал идеи, что можно улучшить, но в разгар пламенной речи вдруг схватился за живот.

– Плохо дело. Шеф, далеко ещё до гольф-клуба?

– Минут пятнадцать.

Толстяк шумно втянул воздух сквозь зубы и начал покачиваться из стороны в сторону. Из пуза, как у беременной на сносях, раздалось урчание и кваканье, будто мужчина вот-вот разродится лягушками, а затем он шумно пустил газы. Толстяк ойкнул и беспокойно завертел головой:

– Нет, я столько не вытерплю. Похоже, слопал что-то не то… Съезжай на обочину, быстро!

Пока пассажир вспоминал, что ел на завтрак, водитель уже почувствовал зловоние, скривился и, стараясь не дышать носом, возразил:

– Господин, мы на эстакаде.

– Вижу, не слепой! – взревел толстяк тем же голосом, каким говорил по телефону. – Придумай что-нибудь!

В подтверждение его слов живот снова забурлил. Водитель, задержав дыхание, быстро нашёл место для разворота и съехал с эстакады. Едва он остановился у обочины, толстяк пулей вылетел наружу, словно биологическое оружие, готовое взорваться в любой момент. В машину хлынул свежий воздух. Водитель тоже выскочил на улицу, чувствуя, что лёгкие не выдерживают. Он открыл все двери и окна, чтобы проветрить салон, и закурил. Когда сигарета дотлела до фильтра, незадачливый пассажир ещё не вернулся. Водитель замёрз и собирался вернуться в машину, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу. Он повернул голову и тут же получил удар по загривку, в глазах у него потемнело, и сознание покинуло тело.

Водитель очнулся с повязкой на глазах и не успел толком прийти в себя, как по ушам резанул истошный вопль. Дёрнувшись, он сразу ощутил, что крепко связан по рукам и ногам, а рот заклеен. Парень попытался высвободиться, но кто-то со всей силы наступил ему на поясницу:

– Не рыпайся!

Водитель резко втянул воздух. Нападавший определённо знал, куда бить: половина тела мгновенно онемела от боли. Щека прижалась к ледяному полу, нос уловил тяжёлый запах крови, и на спине выступил холодный пот. Уже вскоре водитель оправился от первого шока, свернулся калачиком и выровнял дыхание. Он помнил о трекерах и верил, что компания не бросит на произвол судьбы человека, который работает на неё почти три года. В конце концов, он слишком много знает.

Внезапно раздался другой мужской голос, приятный и с ленцой:

– Не бей, он всего лишь мелкая сошка, ни к чему марать руки. Лучше проверь, нет ли на нём других устройств.

– Один трекер был во внутреннем кармане формы, один в подошве левого ботинка, по одному в телефоне и рации и ещё один в пряжке ремня. По пути я глушил сигнал, потом на всякий случай всё вытащил.

Голос последнего оказался водителю знаком: это был тот самый толстяк, только теперь он говорил без акцента, точно уроженец Яньчэна!

Сердце пленника ушло в пятки: ни один маячок не уцелел! Толстяк грубо сорвал скотч с его рта и спросил:

– Шестого ноября чёрный седан, на котором ты сегодня работал, забрал человека из Бэйюаня. Ты сказал, что каждая машина закреплена за конкретным водителем, значит, в тот день за рулём тоже был ты?

– Н-ноября? – переспросил водитель и натянуто улыбнулся. – Прошло почти два месяца, к-кто ж теперь вспомнит? Дагэ, кажется, вышло недоразумение…

С его рубашки аккуратно сняли бейдж, и приятный голос зачитал имя:

– Сунь Син.

– Да, да, это я! – водитель с воодушевлением поднял голову и изобразил заискивающую улыбку. – Собственной персоной.

– Я знаю, что твоя жена работает кедди[468] в гольф-клубе «Улья». Молодая симпатичная девушка, не хотелось бы ей вредить. Но ты должен сотрудничать.

– Конечно! Сделаю что угодно!

– Шестого ноября в полдень ты заехал за человеком в «Мелодию дракона». Мужчина лет сорока в маске и перчатках, с косыми глазами…

– Хм, тут… – протянул Сунь Син, делая вид, что вспоминает, пока в голове лихорадочно метались мысли. – Надо хорошенько подумать, косые глаза…

Его собеседник не повёлся на эту уловку, и вновь раздался приятный голос:

– Похоже, с нами недостаточно честны. Вывихни ему плечо.

– Не надо!.. – голос водителя сорвался на крик.

Второй бандит без промедлений привёл приказ в исполнение. Тело Сунь Сина пронзила острая боль, чуть не лишившая его сознания, но этого оказалось мало, и железная хватка сомкнулась на второй руке.

– Подожди, – вновь раздался приятный голос. – Лао Лу, ты слишком скор на расправу. – Водитель трясся, как в лихорадке, обливаясь холодным потом, и тяжело дышал. Он чуть не обмочился, но внимательно вслушивался в неторопливую речь: – Вывих – ерунда, его можно вправить. Думаю, вторую руку надо сразу отрубить, чтобы он понял всю серьёзность положения.

– Это сотрудник нашей компании! – выпалил водитель.

В помещении вдруг воцарилась тишина, стихли даже крики на фоне.

– Да, он из нашей компании. Сказал, что у него какие-то дела в «Мелодии дракона», с-спросил, могу ли я его подвезти, – Сунь Син судорожно сглотнул, его глаза под повязкой забегали.

Рука толстяка по-прежнему лежала у него на плече, и тут ещё лезвие ножа упёрлось в подбородок.

– Сотрудник компании? Как зовут, чем занимается?

– Лу Линь, – дрожащим голосом произнёс водитель, – он электрик… Зачем он вам? У вас с ним какие-то счёты?

Варварские методы отличали этих людей от полиции, а значит, с ними можно было договориться. Вывихнутое плечо жгла боль, но сердце Сунь Сина немного успокоилось. Он знал, что среди тех, с кем ему приходилось работать, встречались опасные личности, успевшие нажить себе врагов. На такой случай водителям давалась чёткая установка сверху: держать язык за зубами. Если жизни грозила реальная опасность, разрешалось сдать того, кем нападающие интересуются, но ни в коем случае не болтать лишнего.

Мужчина, предложивший отрубить руку, наклонился и почти шёпотом спросил:

– Лу Линь… Тебе известно, что его настоящее имя Лу Гошэн? За ним числится не одно убийство, а ты путаешься с такими людьми?

– Н-нет, я понятия не имел! Слушай… те, что бы он ни натворил в прошлом, я к этому не имею никакого отношения! М-мы просто работаем вместе, я даже не в курсе, из какого он города, откуда мне знать, чем он промышлял раньше? – Холодное лезвие скользнуло от шеи к щеке и лбу, срезав волосы и кончик брови. У водителя зачесался нос, но пошевелиться он не смел. – У меня… У меня есть его номер, м-могу организовать вам встречу. Т-только не убивайте…

– Выходит, ты не знал, кто он, – вдруг раздался третий голос – похоже, того, кто наступил пленнику на поясницу в начале. – А Лу Гошэн в курсе, кто ты?

Водитель растерялся.

– В удостоверении написано, что тебя зовут Сунь Син, но имя вымышленное, а документ поддельный. На самом деле ты Сунь Цзясин, приехал из провинции G после срока за мошенничество. На родине остались пожилая мать, жена и сын. Они уверены, что ты вкалываешь в Яньчэне, и ни сном ни духом о той девчонке чуть за двадцать, которую ты всем представляешь как жену.

Водитель изменился в лице, его бледные губы задрожали. Кто-то щёлкнул пальцами и прижал к его уху холодный экран телефона. Из динамика послышался робкий детский голос:

– Папа?

Водитель дёрнулся и попытался что-то сказать, но ему зажали рот платком. Ребёнок посапывал в трубку, на фоне женский голос с акцентом позвал:

– Цзясин?

Затем мальчик спросил:

– Почему папа молчит? Я по нему скучаю…

Телефон резко отняли от уха, и мужчина с приятным голосом приказал:

– У детей нежная кожа, пусти немного крови для начала.

Водитель понял, что ему конец, и заплакал. Повязка на глазах быстро пропиталась слезами. Почувствовав, что хватка на плече ослабла, Сунь Цзясин, как червяк, пополз на голос. По пути он ударился головой обо что-то твёрдое, но не заметил этого. Он добрался до главного бандита и, вцепившись ему в штанину, принялся биться лбом о пол:

– Не надо… Пожалуйста…

Мужчина повернул голову водителя краем кожаного ботинка, надавил мягкой подошвой на щёку и прижал к полу.

– Что «не надо», господин Сунь? Слышал, у твоего сына врождённый порок сердца. Настоящее горе для любого родителя. Сам подумай: он ведь всё равно долго не проживёт, разве не лучше поскорее отправить его на следующий круг перерождения?

Сунь Цзясин хотел заработать денег на лечение ребёнка, но его обманом заманили на кривую дорожку. Как говорится, беда не приходит одна: полиция накрыла их логово прежде, чем он сумел получить хоть что-то. Тюремный срок, пусть и короткий, лишал его возможности в будущем устроиться на приличную работу. Ребёнку срочно требовалась операция, накопленных денег не хватало, и вдруг объявились таинственные благодетели. Адвокат сообщил Сунь Цзясину, что на счёт его семьи уже поступила необходимая сумма, а сам он, если согласится на работу, получит новое удостоверение личности и никто никогда не узнает о его судимости. Главное – держать язык за зубами.

Сунь Цзясин прекрасно понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке и его семья уже на крючке. Он не мог их подвести и, осознавая, что ходит по лезвию ножа, даже специально завёл любовницу, чтобы в случае чего не пострадали близкие… Его заверили, что новые документы идеальны – комар носа не подточит, и если полиция не начнёт намеренно под него копать, то никто не обнаружит подлога. Но почему… Почему?..

– Я скажу, я всё скажу… В тот раз он… Лу Линь… Лу Гошэн позвонил мне за день до поездки и попросил подбросить. Сказал, что встречается с клиентом в «Мелодии дракона». По правилам они должны согласовывать все перемещения с компанией и через них организовывать трансфер, но он… Он связался со мной напрямую.

– То есть Лу Гошэн пользовался твоей машиной в частном порядке?

– Да. Формально он числится электриком в компании, у него есть карта сотрудника, но всё это для отвода глаз. Любая его поездка должна проходить через «Улей». Там он берёт авто после одобрения заявки, едет по делам и в конце возвращается на корпоративную стоянку. Таким образом, если кто-то вдруг сядет ему на хвост, на «Улье» след оборвётся, и о том, где живёт Лу Гошэн, никто не узнает. Я часто подвозил его, со временем мы сдружились, и он стал обращаться ко мне напрямую с просьбами подбросить куда-нибудь развеяться.

Другими словами, «Улей» представлял собой своеобразный защитный барьер.

А «Лувр» в своё время, скорее всего, служил укрытием для разыскиваемых преступников, но произошла утечка, и Гу Чжао почти их поймал. После неприятного инцидента они провели работу над ошибками и стали использовать похожее по типу заведение в качестве ширмы. Если начнётся проверка, то расследование застопорится на развлекательном комплексе, и у преступников будет время перебазироваться!

– Где живёт Лу Гошэн?

– Я не знаю. – Водитель почувствовал, как недовольный его ответом собеседник поднял ногу, чтобы уйти, и в панике вцепился в штанину ещё крепче. – Я правда не знаю! Это конфиденциальная информация, нам запрещено расспрашивать о таких вещах. Пожалуйста, не трогайте жену и ребёнка…

В мрачном холодном подвале Ло Вэньчжоу и Фэй Ду обменялись взглядами, затем юноша похлопал толстяка по плечу и вместе с капитаном вышел наружу.

– Хорошо, что мы не вломились в «Улей». – Ло Вэньчжоу тяжело выдохнул и ненадолго умолк. Допрос проходил в подвале дома Фэй Ду, где и без того царила мрачная гнетущая атмосфера. – В этот раз я нарушил не одно правило. Если мы никого не поймаем, объяснительными уже точно не отделаюсь.

Фэй Ду собирался что-то сказать, но зазвонил телефон. Он поднял трубку и после пары фраз собеседника изменился в лице.

– Президент Фэй, в «Улье» строго следят за передвижениями водителей. Похоже, они заметили, что связь с трекерами пропала.

– Понял. Будьте осторожны, уходите оттуда.

Во второй половине дня в муниципальном управлении было оживлённее, чем на овощном рынке. Директор Лу стремительно терял и без того редкие волосы. В ярости он затащил Тао Жаня в кабинет и, ударив по столу, взревел:

– Вы тут совсем от рук отбились?! Тао Жань, скажи честно, куда удрал этот паршивец Ло Вэньчжоу? Почему он не отвечает на звонки?

После ночи на узкой кровати волосы замкапитана напоминали воронье гнездо. Он невинно посмотрел на директора Лу и пробормотал:

– Не знаю, мне тоже не отвечает.

– Заварил кашу и слинял…

Не успел Лу Юлян договорить, как из-за двери послышались крики и плач:

– С какой стати вы держите здесь моего сына? Кто дал вам право? Я вас засужу за нарушение гражданских свобод!

– Мне кто-нибудь объяснит, в чём виновата моя дочь? Даже если с той девочкой что-то и правда случилось, все вопросы к парням, мы-то тут при чём?

– Где ваше руководство? Я хочу поговорить с начальником! Кем вы себя возомнили? Вы хоть знаете, кто я такой?

Лу Юлян глубоко вздохнул, бросил свирепый взгляд на Тао Жаня и широким шагом вышел в коридор. Ворвавшись в малый конференц-зал, который временно заняли разъярённые родители, он с силой стукнул по двери и прорычал:

– Это управление общественной безопасности! Мы пригласили вас сюда для содействия следствию, а вы что здесь устроили?

Все тотчас притихли. Мужчина, который только что голосил, догадался, что явилась важная шишка, и тут же сменил тон:

– А вы…

Директор Лу покосился на него, а затем повернулся, схватил Тао Жаня за плечо и вытолкнул, как цыплёнка, навстречу шумному выскочке.

– Это заместитель капитана, по всем вопросам обращайтесь к нему. Впредь всех скандалистов будем оформлять как нарушителей общественного порядка!

Пыльная камера видеонаблюдения в углу конференц-зала плавно повернулась, обвела толпу и остановилась на Вэй Чжаньхуне. В кармане бизнесмена завибрировал телефон, он посмотрел на экран и, слегка изменившись в лице, быстро набрал несколько слов.

Глава XXXIII

Фэй Ду стоял на узкой лестнице, ведущей в подвал. Это место вызывало у него неприятные чувства, но пока он мог сдерживать эмоции и не жаловался.

– Водитель сказал, что Лу Гошэн часто обращался к нему в частном порядке, – нахмурившись, заговорил он. – Выходит, поездка в «Мелодию дракона» тоже не была согласована? Мелкие сошки обвешаны маячками, но никто за ними строго не следит. Деваться им некуда, они нуждаются в этой «организации». Так почему сегодня после короткой задержки все вдруг всполошились? Неужели те люди знают, что мы выслеживаем Лу Гошэна?

Ло Вэньчжоу долго молчал. Его посетило дурное предчувствие, что дело снова кончится чьей-то смертью. Его телефон вдруг коротко пропищал: пришло сообщение от Сяо Хайяна.

Сяо Хайян сидел в углу конференц-зала. Формально он должен был отвечать на вопросы посетителей, но на деле, как заевшая пластинка, без конца повторял: «У нас такие правила». Парень никак не реагировал ни на ругань, ни на подхалимство, чем приводил родителей в бешенство. От рукоприкладства их останавливало только то, что они находились в стенах муниципального управления.

Настоящая задача у Очкарика была только одна – слежка за Вэй Чжаньхуном. Когда бизнесмен достал телефон и на мгновение изменился в лице, Сяо Хайян сразу заподозрил неладное. Без лишних раздумий он сунул руку под стол и включил миниатюрный глушитель сигнала. Как раз в тот момент, когда Вэй Чжаньхун нажал «Отправить», связь пропала. Рядом с сообщением закрутился значок загрузки, сообщение зависло.

Бизнесмен, помрачнев, огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Неугомонные родители обступили со всех сторон бедного молодого заместителя… Неподалёку ещё сидел четырёхглазый полицейский, но Вэй Чжаньхун не воспринял его всерьёз. Сяо Хайян выглядел как школьник, который обрядился в форму и обещал помогать взрослым, но в итоге забился в угол с блокнотом в руках. Бизнесмен пришёл к выводу, что чересчур мнителен. В конце концов, в зданиях часто случались перебои со связью. Он глубоко вдохнул, успокоился и с невозмутимым видом направился к двери.

На пороге его остановил дежурный:

– Господин, вы куда? Я могу подсказать…

– В туалет, – перебил его Вэй Чжаньхун и с кривой усмешкой добавил: – Боитесь, что я сбегу? У вас мой сын, куда я денусь? Или раз мы в полиции, то теперь в туалет должны ходить под конвоем? С тем же успехом можете сразу надеть на нас наручники.

Последнее предложение он произнёс нарочито громко, чем только распалил гнев толпящихся поблизости родителей. Вэй Чжаньхун стёр с лица ухмылку, холодно взглянул на растерянного дежурного и широким шагом двинулся в уборную.

Узкие тесные коридоры муниципального управления упирались в небольшие окна, которые толком не открывались, и давили на психику. Вэй Чжаньхун чувствовал себя как в коробке, куда не проникают ни свет, ни сигналы мобильных. Зайдя в туалет, он медленно прошёлся по помещению и возле окна наконец поймал связь. Вэй Чжаньхун вытянул руку и собирался снова нажать «Отправить», как вдруг в отражении в стекле увидел фигуру. Вздрогнув, он обернулся и в ту же секунду получил ребром ладони по шее.

Сяо Хайян с металлическим мусорным ведром над головой уставился на Лан Цяо, ловко вырубившую бизнесмена. Девушка в ответ вытаращила и без того большие глаза и вполголоса возмутилась:

– Сяо Хайян, ты что творишь?!

Перед уходом Ло Вэньчжоу вручил Сяо Хайяну глушилку вместе с другими мелкими гаджетами. Когда Вэй Чжаньхун спешно покинул конференц-зал и направился в безлюдное место, Очкарик догадался, что подозреваемый собирается связаться с сообщниками. Действовать надо было быстро. Ло Вэньчжоу и Фэй Ду были далеко, Тао Жань не мог вырваться из осады родителей школьников. Сяо Хайян остался один и в панике уже не подумал о последствиях. Увидев, что Вэй Чжаньхун поймал сигнал, он схватил металлическую урну, чтобы его стукнуть, но пока целился, откуда ни возьмись появилась Лан Цяо и точным движением отправила бизнесмена в нокаут.

– Это ты что творишь? – выпалил Сяо Хайян. – Это же мужской туалет!

По просьбе Тао Жаня Лан Цяо разузнала имена приглашённых на вечеринку Вэй Вэньчуаня и по пути в конференц-зал увидела в коридоре Сяо Хайяна. Парень выглядел так, словно готовится сражаться за справедливость, и Лан Цяо сразу заподозрила неладное. Девушка проследила за ним до туалета и, рискуя заработать ячмень[469], заглянула внутрь как раз в тот момент, когда её коллега заносил над головой урну.

Несколько мгновений они обменивались взглядами, затем дружно посмотрели на Вэй Чжаньхуна на полу.

– Это же отец того мелкого ублюдка? – вспомнила Лан Цяо.

Сяо Хайян не ответил. Он выхватил телефон из рук бизнесмена, прежде чем заблокировался экран, и прочитал сообщение с неизвестного номера: «С вечеринкой молодого господина проблема. Где и когда он отмечал день рождения?»

Вэй Чжаньхун пытался отправить: «6.11, Мелодия дракона».

В голове Сяо Хайяна завертелись мысли, мозг работал на пределе возможностей. Под «молодым господином» явно подразумевался Вэй Вэйчуань, но о какой проблеме шла речь? О Лу Гошэне?

Если так, то получается, что Вэй Чжаньхун ничего не знал о встрече сына с преступником!

«Да, – подумал Сяо Хайян, – это многое объясняет».

В тот день Лу Гошэн вёл себя осторожно и велел сообщнику избегать камер вовсе не из-за полиции. Система видеонаблюдения в «Мелодии дракона» не имела никакой связи с Небесной сетью, а Вэй Чжаньхун не стал бы добровольно делиться записями с правоохранительными органами. Напротив, он бы первым делом их удалил.

Если бы Лу Гошэн боялся полиции, то обратился бы за помощью к Вэй Чжаньхуну. Но в этот раз он действовал втайне от организации, поэтому шифровался и договорился со знакомым водителем. Разумеется, Вэй-старший не стал бы просто так просматривать записи, но Лу Гошэн всё равно перестраховался и попросил напарника снять номерной знак.

Все их версии оказались пустыми выдумками. Но… С начала ноября прошло уже много времени, почему те люди спохватились только сейчас?

Сяо Хайян прикусил губу до крови. Полиция держала имя убийцы в секрете. В начале расследования они показали снимок Лу Гошэна сбежавшим подросткам, но никто из них, кроме погибшего Фэн Биня, не мог присутствовать на вечеринке Вэй Вэньчуаня. Те же, кого Вэй-младший пригласил в тот день в «Мелодию дракона», сейчас проходили допрос в управлении по делу о травле – сегодня о Лу Гошэне их никто бы спрашивать не стал. А значит, если сам Вэй Вэньчуань не объявил всему миру, что нанял разыскиваемого преступника для убийства одноклассника, то только Ван Сяо могла связать вечеринку со смертью Фэн Биня.

Фэй Ду и Сяо Хайян узнали об этом совершенно случайно накануне вечером, и если с тех пор не произошло утечки, то посвящённых в тайну было всего четверо. Где они могли проколоться? Неужели противник уже всё знает? В таком случае ещё немного – и от Лу Гошэна избавятся по привычной схеме, а организаторы в который раз ускользнут от полиции.

Сяо Хайян пребывал в смятении. Чем больше он волновался, тем хуже соображал. В этот момент Лан Цяо бросила взгляд на экран телефона и спросила:

– День рождения? Вэй Вэньчуаня, что ли? Так вот где это было. – Девушка встретила удивлённый взгляд коллеги и пояснила: – Тао Жань велел разузнать у несносных детишек, кто был на вечеринке Вэй Вэньчуаня. Я как раз шла к нему с докладом.

Сяо Хайяна вдруг посетила пугающая догадка, и его зрачки сузились.

– Где ты проводила допрос? И что именно говорила?

– В двести третьем кабинете. Ничего особенного, просто в конце беседы интересовалась как бы невзначай. Заместитель Тао не объяснил, для чего ему это нужно.

– Ты всем задавала этот вопрос? – в голосе Сяо Хаяна звучала тревога. – Озвучивала дату и место? Или кто-то из подростков их упоминал?

– Всем, кроме Вэй Вэньчуаня. – Лан Цяо кивнула в сторону экрана. – Дату и место никто не называл, я сама только что о них узнала. Что, в конце концов, происходит?

Сяо Хайян шумно втянул воздух: так вот как произошла утечка!

Если бы проговорился кто-то из них или враг подслушал разговор Фэй Ду и Ван Сяо прошлым вечером, то дата и место вечеринки, как и факт появления на ней Лу Гошэна, были бы уже известны и спрашивать о них Вэй Чжаньхуна не имело смысла. Выходит, подозрение вызвал допрос Лан Цяо: её подслушали!

Сердце Сяо Хайяна бешено колотилось в груди, а в голове на несколько секунд образовалась гулкая пустота. Он прикусил кончик языка и взял себя в руки. Нет, паниковать пока рано. Противник ещё не знает о встрече Лу Гошэна и Вэй Вэньчуаня, «проблема» означала только то, что на вечеринке произошло что-то подозрительное.

Сяо Хайян трижды мысленно сказал себе «спокойно», затем стёр «Мелодия дракона» и, поколебавшись, заменил на «Приют феникса». Дракон и феникс считались предвестниками счастья, и второй ресторан удачно расположился на юге, на противоположном конце города. Он тоже принадлежал Вэй Чжаньхуну: Сяо Хайян прочитал об этом ночью, когда мучился бессонницей.

На тот момент он не знал, что внезапное исчезновение водителя «Улья» насторожило противника, и рассудил, что ложная информация лучше, чем ничего. После проверки те люди поймут, что вечеринка Вэй Вэньчуаня проходила в другом месте, но на это потребуется время, и оставалось надеяться, что Ло Вэньчжоу это поможет.

Убедившись, что сообщение успешно отправилось, Сяо Хайян вздохнул с облегчением, достал свой мобильный и написал капитану: «6 ноября Вэй Вэньчуань пригласил одноклассников на обед в „Приют феникса“». Ло Вэньчжоу извлечёт из короткого предложения много полезной информации, а противник, если вдруг получит доступ к его телефону, не заметит ничего подозрительного.

– Ты переписываешься с боссом? – удивилась Лан Цяо. – Что происходит? Где его носит?

Сяо Хайян покосился на неё, затем молча нажал «Отправить», сунул телефон Вэй Чжаньхуна в карман и попытался оттащить мужчину в кабинку. С виду худой бизнесмен на деле весил немало. Пока Сяо Хайян пытался сдвинуть его с места, тот начал приходить в себя, но, к счастью, Лан Цяо подоспела вовремя и снова его вырубила. На лице Сяо Хайяна отразилась целая гамма эмоций.

– Ты ведь ничего не знаешь, почему помогаешь мне?

– Если не помогу, ты его не утащишь!

Девушка, фыркнув, закатила глаза и подумала: «Бестолочь». Она наклонилась, подхватила Вэй Чжаньхуна за ноги и вместе с Сяо Хайяном занесла его в кабинку и связала.

– Не хочешь говорить – ладно. – Лан Цяо не любила оставаться за бортом, но прекрасно понимала, что некоторые расследования приходится вести в условиях строгой секретности. Она ткнула Сяо Хаяна пальцем в грудь и заявила: – Я больше доверяю коллегам, чем подозреваемым. Но смотри: если узнаю, что ты меня подставил, тебе конец.

Лан Цяо подошла к двери, выглянула в коридор и, убедившись, что там никого, собралась выскользнуть наружу.

– Эй, – вдруг окликнул её Сяо Хайян. – Двести третий кабинет… Кажется, как раз в нём капитан Ло допрашивал Чжоу Хуайцзиня. На будущее будь осторожна в выражениях, когда работаешь там.

На месте похищения Сунь Цзясина уже успели поработать люди Фэй Ду. Они оставили машину под эстакадой, распахнули все двери, аккуратно разложили на сиденье форму и трекеры и прикрыли их распечатанным заявлением об увольнении. Всё выглядело так, будто водитель сбежал.

Вскоре после их ухода на место прибыла другая группа. Несколько мужчин осмотрели чёрный «бьюик» Сунь Цзясина. Один из них вдруг приложил палец к гарнитуре:

– «Приют феникса»? Принято. – Он быстро достал мобильный, что-то проверил и, покачав головой, снова коснулся наушника. – В последнее время Сунь Син не бывал в южной части города. В машине осталось заявление на увольнение. Скорее всего, он сбежал. Продолжать поиски? Хорошо, понял. Возвращаемся.

По взмаху его руки подчинённые сели в оставленный чёрный седан и уехали.

Фэй Ду взглянул на экран телефона Ло Вэньчжоу и нахмурился.

– Что имел в виду Сяо-сюн?

Капитан несколько секунд молча вчитывался в сообщение.

– Пока сам не понимаю… Итак, где скрывается Лу Гошэн? Давай, любые идеи. Нельзя сидеть сложа руки.

– Это место должно быть связано с «Ульем», – сразу заговорил Фэй Ду, – но при этом находиться далеко от него. У хитрого зайца три норы, и он не стал бы рыть все на вершине холма. Тем более если финансы позволяют.

– Значит, чтобы добраться из укрытия в «Улей», Лу Гошэну нужен транспорт, – подхватил Ло Вэньчжоу.

– Но не тот, что используется для развоза клиентов. Сунь Цзясин не солгал: для поездок из укрытия в «Улей» и из «Улья» дальше по городу используются два разных, не связанных друг с другом транспорта. В противном случае барьер теряет всякий смысл. Водители корпоративных машин не знают, где живут преступники.

Выделять каждому по автомобилю было бы слишком расточительно и вдобавок рискованно: сразу повышается вероятность утечки. Разъезжать средь бела дня на общественном транспорте преступники в розыске бы тоже не стали, а значит…

Фэй Ду выпрямился.

– Что там говорил водитель? Что Лу Гошэн формально числится электриком в «Улье»? Значит, сотрудник… А если это служебный автобус?

Ло Вэньчжоу опешил. Фэй Ду, не дожидаясь его ответа, достал телефон и набрал номер:

– Это я. Кто-нибудь из ребят остался в «Улье»? Так и знал, что вы не станете меня слушать. Сделайте одолжение, узнайте расписание и маршруты автобусов для развозки персонала.

Тем временем в южной части города несколько суровых мужчин ворвались в комнату наблюдения «Приюта феникса». Управляющий втянул голову в плечи и молча встал в сторонке, боясь задавать вопросы гостям из центрального офиса.

– Нужны записи за шестое ноября. Какой кабинет тогда бронировал Вэй Вэньчуань?

– В-вэй Вэньчуань?

Управляющий засуетился, раздавая подчинённым указания. Одни принялись лихорадочно искать нужные записи с камер, другие проверять счета.

– Быстрее!

Вскоре, обливаясь горячим потом, подбежал секретарь:

– В последнее время господин Вэй-младший к нам не заходил.

На него тут же обрушился гнев начальства.

– А я про последнее время не спрашивал! – вспылил управляющий. – В прошлом месяце…

– Шестое ноября, я проверил… С шестого ноября по декабрь его у нас не было.

Управляющий выпучил глаза и собирался снова выругаться, но мужчины из головного офиса, переменившись в лице, уже стремительно направились к выходу.

На мобильный Фэй Ду пришла полная схема маршрутов служебных автобусов.

– Понял. Уходите.

Глава XXXIV

– У служебных автобусов всего четыре маршрута. Их явно тщательно планировали с учётом сменных графиков сотрудников, чтобы не тратить лишнее время и деньги. Всё составлено по уму, каждая остановка расположена в местах скопления людей. Главное отличие между маршрутами – три из них кольцевые, а один линейный. – Фэй Ду сделал короткую паузу. – На кольцевом пассажиры постоянно входят и выходят, и только у линейного есть конечная станция.

Ло Вэньчжоу пристально посмотрел на него.

– И?

– Автобус идёт с востока на запад. В десять утра забирает сотрудников ночной смены и к полудню привозит на остановку «Технопарк». Следующее отправление – в два часа дня с прибытием в «Улей» в четыре. В интервале между рейсами водителю нужно где-то отдыхать…

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – перебил капитан, – но это всего лишь догадки.

– У меня есть веские основания так считать. Смотри, вторая половина этого маршрута пролегает вдоль продлённой десятой линии метро, открытой ещё в прошлом году. Одна из остановок служебного автобуса находится менее чем в двухстах метрах от станции. На месте менеджера я бы либо убрал этот маршрут полностью, либо отрезал от него половину и превратил бы в шаттл от метро до работы. Зачем тратиться лишний раз?

– Может, у владельцев «Улья» денег куры не клюют и для них это мелочь. Или менеджеры проморгали этот момент – такое тоже исключать нельзя. – Ло Вэньчжоу привык всеми руководить и в рабочих обсуждениях, особенно когда время поджимало, бывал довольно резок. Опомнившись, что перед ним не подчинённый, а Фэй Ду, он сразу смягчил тон: – Если ты уверен, что Лу Гошэн добирается из укрытия в «Улей» на автобусе и именно на служебном, то я согласен, что линейный маршрут выглядит подозрительнее кольцевых. Вот только как ты можешь быть в этом уверен? Почему не грузовик для доставки товаров?

Фэй Ду не спешил с ответом. Он умело прятал эмоции под плотной упаковкой: пока не встряхнёшь и не надавишь, не узнаешь, что внутри. Но Ло Вэньчжоу вдруг заметил, как потемнел его взгляд, и заговорил:

– Ты…

– Я кое-что слышал. – Фэй Ду посмотрел на подвесной потолок, украшенный свернувшимся в кольцо драконом с разинутой пастью. Работа была выполнена на совесть: даже спустя много лет чудище не утратило враждебного вида и словно грозилось сожрать любого, кто подойдёт слишком близко. – Это произошло в тот день, когда я увидел план проекта «Альбом» в подвале. Я зачитался и вдруг услышал, как идёт Фэй Чэнъюй, он разговаривал по телефону.

Голос Фэй Ду звучал ровно. Он не упомянул, что входить в подвал без разрешения ему было строго запрещено, хоть внутри и стоял для него специальный стол для наблюдения за наказаниями матери. В тот раз у него из кармана случайно выпал стеклянный шарик, подаренный одноклассником. Он скатился вниз по лестнице и глухо ударился о дверь. Фэй Чэнъюй не должен был узнать об этой вещице, поэтому Фэй Ду бросился следом и наткнулся на незапертую дверь.

В возрасте десяти лет мальчишки начинают осознавать свою самостоятельность, любопытство уже бьёт через край, и разгораются первые искры бунтарства. Фэй Ду нарушил запрет и увидел то, чего не должен был. Услышав голос Фэй Чэнъюя, он собирался улизнуть…

– Если я ничего не путаю, он сказал: «Организуйте им несколько домов на конечной. Только не надо транжирить мои деньги. Не хватало ещё носиться с собачьими будками, как с божественным оружием. Не захотят там жить – пусть катятся на все четыре стороны. Полиция только и ждёт, как бы их сцапать и получить награду. И на будущее: если кто-то опять засветится, подохнут все разом».

Ло Вэньчжоу заметил, как изменилась интонация и движения Фэй Ду, когда тот цитировал Фэй Чэнъюя: юноша будто невольно подражал отцу. Капитан почувствовал неладное. План проекта «Альбом» появился двенадцать-тринадцать лет назад, Фэй Ду тогда ходил в начальную школу. Насколько ярким должно быть впечатление и сколько раз надо прокрутить в голове ту сцену, чтобы сохранить в памяти разговор вплоть до мельчайших подробностей? Но сейчас некогда было копаться в воспоминаниях: каждая секунда имела значение.

– Конечная?.. Ты уверен, что всё точно запомнил?

– Да. – Фэй Ду посмотрел на капитана спокойно и решительно. – Я много думал, что он имел в виду, и только когда услышал слова водителя, понял, что речь может идти об автобусной остановке.

Ло Вэньчжоу не стал медлить:

– Вперёд!

Тем временем противник по-прежнему находился в южной части города. Сбитый с толку управляющий «Приюта феникса» засеменил вслед за гостями:

– Что происходит?

Раздражённый мужчина резко обернулся и схватил его за воротник:

– Живо проверь все рестораны компании!

Управляющий ростом чуть выше метра семидесяти не мог похвастаться крепким телосложением и теперь с трудом касался ногами пола.

– П-подождите… Все рестораны?.. Дагэ, с таким запросом нужно обращаться в головной офис, у меня нет полномочий…

Мужчина, стиснув зубы, отшвырнул его в сторону и приложил к уху телефон.

– Слушай меня, у Вэй Чжаньхуна проблемы. Боюсь, он уже на крючке. В «Приюте феникса» ничего нет, нас обвели вокруг пальца! Ройте носом землю, прочешите все места, наведайтесь в школу – плевать. Главное – выяснить, где был пацан в тот день и что произошло!

Проблемы – это было мягко сказано, Вэй Чжаньхун буквально опустился на самое дно. Сяо Хайян побоялся оставить его без присмотра и заперся в кабинке, притворившись, будто страдает запором.

Слова Очкарика никак не давали Лан Цяо покоя. Она поняла, что кто-то подслушал её разговор с подростками в двести третьем кабинете и информация просочилась наружу. Наблюдение за допросом, особенно ключевых фигурантов дела, считалось обычной практикой. Любой из коллег мог свободно следить через монитор. Лан Цяо развернулась и поднялась по лестнице на третий этаж.

Комната наблюдения находилась в самом конце коридора. У окна возле двери висела камера, в объектив которой попадали все проходящие мимо. Сегодня был выходной, и в отличие от второго этажа, где кипела жизнь, здесь царили тишина и покой. Лан Цяо осмотрелась, юркнула в комнату наблюдения и открыла записи с той самой камеры.

Кто бы это мог быть?

В морозный зимний день, к тому же в воскресенье, никто не стал бы без особой надобности приходить на работу. Дежурные и сотрудники отдела уголовного розыска крутились как белка в колесе и не могли вырваться ни на минуту. Лан Цяо быстро промотала видео и нахмурилась: никого. За всё утро на третий этаж никто не поднимался!

– Что за чертовщина… – пробормотала она.

Между тем люди Фэй Ду уже примчались в технопарк. Президент Фэй приставил к Сунь Цзясину двух своих подчинённых и тоже выехал на место, прихватив с собой находчивого толстяка. По дороге тот ответил на звонок и доложил:

– Президент Фэй, ребята осмотрели все места в радиусе пяти километров, где можно припарковаться и заправиться. Примерно в двух километрах от западных ворот технопарка расположен недостроенный экопарк, а рядом с ним – автостоянка и небольшая бензоколонка.

– Бензоколонка? – переспросил Ло Вэньчжоу.

– Да. Поблизости несколько посёлков, местные жители обычно не ездят далеко и заправляют свои грузовички на частных заправках, которые к тому же дешевле государственных. – Толстяк натянул вежливую улыбку, пытаясь из уважения к Фэй Ду скрыть своё недоверие к полицейскому. Он больше не строил из себя богатого выскочку и производил впечатление проницательного, сдержанного и даже опасного человека. Золотая цепь и шуба сразу заиграли на нём по-новому. – Я велел им запустить дрон, чтобы оценить обстановку с воздуха.

– Ло Вэньчжоу, отдел уголовного розыска муниципального управления, – представился капитан, чувствуя настороженность собеседника. – Как я могу к тебе обращаться, брат?

Толстяк, чей словесный поток никак не мог остановить Сунь Цзясин, на этот раз был немногословен:

– Рад знакомству. Лу Цзя.

Ло Вэньчжоу вгляделся в его лицо и молча достал телефон. Он зашёл во внутреннюю сеть, пробил имя по базе и удивлённо уставился в экран. Тело последней, самой изувеченной жертвы на автомагистрали триста двадцать семь опознал Лу Цзя, брат погибшего.

Тем временем включилась онлайн-трансляция с дрона. Служебный автобус по расписанию должен был прийти ещё не скоро, поэтому стоянка пустовала; на заправке тоже не было ни души. Зато у подножия холма позади недостроенного экопарка тянулся ряд домиков, похожих на общежития, явно не пустующих. На верёвках сушилось бельё, несколько человек во дворе увлечённо резались в карты.

Из-за угла вывернул рослый и крепкий мужчина с ланч-боксом в руке. Игроки за столом сразу смолкли и напряглись, но тот даже не взглянул на них и уверенно направился к восточной стороне дома. Дрон повернулся, изображение увеличилось, и показалась открытая маленькая дверь, ведущая в темноту. Подвал!

Картинка получилась не совсем чёткой, но на снимках мужчины в профиль всё же удалось разглядеть жуткий шрам на пол-лица и отсутствие одного глаза. Капитан резко выпрямился.

– В чём дело? – спросил Лу Цзя.

– Он похож на грабителя, которого несколько лет назад объявили в розыск. Хозяин квартиры полоснул его кухонным ножом по лицу и лишил глаза. Были свидетели, улики, записи с камер, но нападавший как сквозь землю провалился. Этот случай наделал много шума. Если мне не изменяет память, местного начальника отдела уголовного розыска даже сняли с должности. Грабитель получил кличку Одноглазый. Сейчас он несёт в подвал еду: получается, там кто-то сидит?

Лу Цзя процедил сквозь зубы:

– Лу. Го. Шэн.

Лу Гошэн, словно помутившись рассудком, самовольно убил подростка и вдобавок здорово наследил, поэтому «те люди» особенно внимательно следили за работой полиции. Можно было не сомневаться: едва запахнет жареным, кукловоды не задумываясь пустят преступника в расход и подбросят труп полиции, чтобы закрыть дело.

Мобильный телефон Лу Цзя завибрировал. Он ответил на звонок и, выслушав собеседника, сообщил:

– Президент Фэй, Вэйвэй из «Мелодии дракона» говорит, что видела, как их управляющий в компании нескольких грозных мужчин направляется в комнату наблюдения.

– Скажи Вэйвэй, чтобы немедленно уходила оттуда. – Фэй Ду надавил на газ, разгоняясь до ста восьмидесяти километров в час, и увидел впереди небольшую заправку. – Попроси кого-нибудь её забрать.

– Президент Фэй, надо действовать! – воскликнул Лу Цзя.

– Нет, – возразил Ло Вэньчжоу, – подожди.

– Чего ждать? Капитан Ло, вы что, собрались вызывать подкрепление? Уверены, что среди них нет крота?

Ло Вэньчжоу схватил толстяка за плечо и ловко выхватил у него телефон.

– Вы… – попытался возразить Лу Цзя.

Но капитан быстро набрал номер:

– Алло, пап. Это я…

Девушка с невозмутимым видом стояла у стены в «Мелодии дракона» и прислушивалась к беспорядочным шагам за углом. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, она дождалась, пока толпа покинет коридор, юркнула на служебную лестницу и покинула здание через чёрный ход.

Управляющий «Мелодии дракона», запыхавшийся от бега, сообщил:

– Господин Вэй-младший действительно был у нас в тот день. Он снял кабинет «Затаившийся в облаках дракон» и веселился там с друзьями до самого вечера.

– Мне нужен полный список приглашённых.

Управляющий лично открыл записи с камер видеонаблюдения. В ускоренном режиме они просмотрели всё с момента, как Вэй Вэньчуань с компанией переступил порог ресторана, и до тех пор, пока школьники не ушли оттуда толпой. Официанты сновали туда-сюда с тарелками, подростки время от времени по одному выходили в туалет. Больше никто к этому кабинету не приближался.

От напряжения у управляющего сдавило в груди. Он знал, что люди прибыли по поручению головного офиса, но понятия не имел зачем.

– Вас направил господин Вэй? – нерешительно спросил управляющий. – Он подозревает, что сын связался с плохой компанией? По мне, так все обычные подростки, некоторые даже школьную форму не переодели. Вроде ничего криминального…

Мужчина, просматривающий записи, нахмурился. Ничего? Тогда почему полиция так интересуется этой вечеринкой и намеренно пытается сбить их с толку?

– Не перематывай, включи ещё раз с самого начала. А вы проверьте записи с других камер поблизости.

Тем временем Тао Жань с трудом отбился от разъярённых родителей и выслушивал нотации в кабинете директора управления. Внезапно у него зазвонил телефон: объявился Ло Вэньчжоу, который полдня не выходил на связь. Заместитель Тао вздохнул с облегчением.

– Алло, да. Капитан Ло… Угу, я у директора Лу.

Услышав имя звонящего, Лу Юлян вскинул голову. Он заметил, как Тао Жань округлил глаза и повысил голос:

– Что? Ты уверен?

Ближайшее к технопарку районное отделение получило приказ. Дежурные сотрудники экстренно запросили оружие и выдвинулись на место. Параллельно с ними из задних ворот муниципального управления под вой сирен выехали полицейские машины.

В то же время в «Мелодии дракона» инспектор из головного офиса получил загадочный звонок. После двух предложений он изменился в лице и процедил:

– Не может быть… Нет, невозможно! Как они его выследили? В «Улье» ведь… всё… спокойно… – Он вспомнил про таинственное исчезновение водителя, и его зрачки сузились.

– Погодите, здесь что-то не так, – заметил один из его подчинённых, просматривающий записи. – Не хватает фрагмента с двенадцати ноль пяти до двенадцати пятнадцати.

– Твою мать!

Глава XXXV

Тао Жань отличался исполнительностью и уживчивым нравом и охотно жертвовал собственным комфортом в угоду остальным. Он мог взвалить на себя всю тяжёлую работу и при необходимости даже рискнуть жизнью, но неизменно терялся, когда ему на плечи ложилось непосильное бремя ответственности за судьбы других. Тао Жань был готов справиться с задачей в одиночку, но не умел вести за собой людей, потому что в критический момент вместо того, чтобы принять решение, он интересовался мнением окружающих.

Лу Юлян лично наблюдал за карьерой Тао Жаня и хорошо его знал. Но даже он не ожидал, что за столько лет работы заместителем Ло Вэньчжоу молодой человек не продвинется в этом плане ни на шаг. Капитан растворился в воздухе, и Тао Жань устремил неуверенный взгляд на директора Лу.

Первым делом Лу Юлян связался с ближайшим к технопарку районным отделением и велел немедленно выезжать на место, затем положил трубку и обратился к Тао Жаню:

– Что с Ло Вэньчжоу? Где он? Что вообще происходит?

Заместитель Тао застыл как вкопанный и несколько секунд растерянно смотрел на начальника, потом словно очнулся ото сна и достал телефон.

– А, погодите, я сейчас у него спрошу.

Директор Лу всегда снисходительно относился к молодому поколению, но теперь вскипел от злости:

– Тао Жань! Что с тобой сегодня? Один куда-то смылся, другой ходит как мешком пришибленный. Вы вообще работать собираетесь?

С тех пор как родители школьников слетелись в управление, как стая уток, и вызвали директора Лу, Тао Жань только и делал, что получал нагоняи, и, похоже, успел выработать иммунитет. Уже не боясь навлечь на себя гнев начальства, он опустил голову и глухо пробормотал:

– Директор Лу, так перед кем мне теперь отчитываться?

Теоретически начальник муниципального управления не должен был лично курировать расследование. Но Ло Вэньчжоу пропал, ситуация не терпела отлагательств, в выходной день все находились вне досягаемости, а на Тао Жаня рассчитывать не приходилось. Лу Юлян понял, что придётся взять дело в свои руки, накинул куртку на плечи и скомандовал:

– За мной!

Когда директор Лу отвернулся, глуповатое выражение исчезло с лица Тао Жаня. Он крепко зажмурился, затем открыл глаза и безропотно последовал за начальником.

Между тем в «Мелодии дракона» все молча наблюдали за мужчиной, приехавшим с проверкой. На мгновение его лицо исказилось от гнева, но он взял себя в руки и обернулся к подчинённым за спиной, по виду напоминающим телохранителей. Те поняли его без слов и выпроводили управляющего и охрану из комнаты наблюдения.

Таинственный инспектор, занимавший в компании Вэй Чжаньхуна должность консультанта, с мрачным видом достал телефон и набрал номер. Каждый гудок тянулся мучительно долго, словно казнь тысячи порезов. После третьего гудка на том конце провода сняли трубку, и раздался на удивление низкий и глухой голос:

– Алло! Управление технопарка. Чем могу помочь?

Инспектор вздохнул с облегчением и тихо произнёс:

– Одноглазый, улей сдуло ветром, непогода скоро доберётся до вас. Быстро убирай весь мусор и прячься в укрытие.

Собеседник втянул воздух сквозь зубы: по-видимому, новость застала его врасплох. Он сдавленно спросил:

– Как… именно убрать мусор?

– Просто избавься, что непонятного? Режь, руби топором, жги – делай что хочешь.

Одноглазый помолчал две секунды.

– А что будет с нами?

Инспектор, подумав, ответил:

– Вас заберут, мы уже обо всём договорились. Как закончишь, свяжись с Овчаркой, он всё устроит. Не волнуйся, бежать никуда не надо.

Одноглазый утвердительно промычал и повесил трубку. Инспектор сразу набрал другой номер и, как только прервались гудки, приказал:

– База тринадцать раскрыта. По сигналу немедленно уничтожить.

Ровно в два часа пополудни в заброшенном экопарке раздался оглушительный грохот. Ряд построенных на совесть домов взлетел на воздух вместе с дворами. Взрыв оказался настолько мощным, что переполошил жителей деревни, расположенной в трёх километрах от эпицентра. И только тогда окрестности огласил вой сирен. На место наконец прибыла первая группа полицейских!

Начальник отдела уголовного розыска районного отделения лично выехал на вызов сразу после получения приказа. Патрульная машина летела по дороге, словно многоступенчатая ракета, но даже на второй космической скорости у неё не было ни малейшего шанса обогнать электромагнитные сигналы телефона.

Полицейские увидели взметнувшееся в небо пламя и растерянно переглянулись. Начальник ощутил привкус горечи во рту, обернулся и взревел:

– Чего застыли?! Вызывайте пожарных!

Менее чем в километре от них на маленькой заправке мужчина в форме сотрудника убрал небольшой бинокль в карман. Он накинул поверх комбинезона пуховик, неспешно покинул рабочее место, перебросился парой слов с жителями деревни, сбежавшимися на грохот, и ушёл. На каждой базе, где прятались разыскиваемые преступники, был свой пастуший пёс. Он следил за тем, чтобы никто не натворил глупостей, и при необходимости загрызал больную овцу.

Из-под кончиков пальцев слетело короткое сообщение «Очистка завершена» и ураганом понеслось прочь от огня и дыма по огромной сети ко всем причастным. В комнате наблюдения «Мелодии дракона» инспектор прочитал новость, опустил телефон и тихо вздохнул, а затем перевёл взгляд на помощников, которые просматривали записи.

– Что там с другими камерами?

– Вот, смотрите, камера номер двадцать шесть у служебного входа.

Инспектор подошёл ближе и увидел, как Лу Гошэн позвонил кому-то, после чего в углу экрана мелькнул чёрный седан и снова скрылся в слепой зоне. Узнав машину «Улья», он озадаченно пробормотал:

– Лу Гошэн? Что он здесь забыл?

Преступник, находящийся в розыске пятнадцать лет, вдруг заявился на день рождения сопляка и умудрился засветиться на камере? Разве хомо сапиенс мог так поступить? Инспектор нахмурился, но уже вскоре в уголках его губ заиграла кровожадная улыбка. Так вот оно что. Надо же, какие сообразительные легавые: вышли на «Улей» благодаря такой мелкой зацепке.

Они висели на волоске, но, к счастью, вовремя получили сигнал и были готовы к такому раскладу. На восстановление вырезанных кадров уйдёт время, и до тех пор оставалось только гадать, что произошло в тот день. Но даже если выяснится, что щенок из семьи Вэй танцевал в обнимку с Лу Гошэном, это уже ничего не изменит. Мёртвые не дают показаний, а глупый мальчишка запросто мог пересечься с преступником, не зная, с кем имеет дело. В конце концов, когда Лу Гошэн убивал людей, тот ещё даже не появился на свет.

По взмаху руки инспектора подчинённые забрали материалы для восстановления, поднялись со своих мест и последовали за ним. Едва они спустились в вестибюль, как в здание ворвались полицейские и заблокировали выход.

– Поступили многочисленные жалобы на предоставление интимных услуг и употребление наркотиков в заведении. Всем оставаться на своих местах и приготовиться к обыску!

Тем временем Овчарка прогулочным шагом прошёл около километра по пустынной просёлочной дороге и увидел впереди машину сообщника. Он уверенно открыл дверь, сел на переднее пассажирское сиденье и скомандовал:

– Поехали.

Водитель застыл, как зомби, уставившись прямо перед собой, и стучал зубами. Овчарка насторожился, по его телу побежали мурашки. Он резко потянулся к двери, но та уже была заблокирована. Дуло пистолета прижалось к его виску, из-за спины раздался насмешливый голос с ленцой:

– Куда собрался?

Овчарка поднял глаза и увидел в зеркале заднего вида мужчину со щетиной на подбородке. Тот небрежно повертел в руке наручники и присвистнул:

– Привет, Овчарка. Я полицейская ищейка, тоже собака служебная. Будешь вести себя тихо, кусать не стану. Ну что, проедем в управление?

Получасом ранее.

Пока в «Мелодии дракона» в ускоренном режиме просматривали записи с камер за шестое ноября, Фэй Ду объехал экопарк с другой стороны, минуя заправку. Ло Вэньчжоу отправил кому-то скриншот с изображением Одноглазого и тихо сказал в трубку:

– Вот он. Я видел, как они готовили кучу взрывчатки. Подозреваю, кто-то использует заброшенный экопарк для подготовки теракта.

Ошеломлённый Лу Цзя взял телефон из рук капитана:

– Взрывчатка?

– Это вполне возможно, – отозвался Фэй Ду. – Если базу раскроют, придётся срочно всех перевозить или, если это невозможно, заметать следы. На такой случай обязательно должен быть механизм экстренной зачистки. В этом смысле бомба идеальна, поскольку управляется дистанционно.

– Да? Отлично, надеюсь, ты прав. А то я уже вызвал через отца вооружённый спецотряд. Если они приедут и найдут на месте только пару крыс, отец сдерёт с меня шкуру, – шутливо бросил Ло Вэньчжоу и тут же принял серьёзный вид. – Они уже добрались до «Мелодии дракона». Как только эти люди узнают, что Лу Гошэн там наследил, сразу же его прикончат. Нет времени ждать подкрепление, я пошёл.

– Я с вами! – воскликнул Лу Цзя.

На этот раз Ло Вэньчжоу не стал отказываться от помощи гражданского и только сказал:

– Лу Гошэн должен предстать перед судом, только так можно добиться справедливости для твоего брата. В противном случае ты просто сядешь в тюрьму, и все старания насмарку. Понял? – Он пристально посмотрел на Лу Цзя, явно не ожидавшего, что его раскрыли, и добавил: – Заходим тихо, без стрельбы. Президент Фэй, обеспечь нам поддержку снаружи.

– Мои услуги дорого стоят. – Фэй Ду бросил каждому по беспроводному наушнику и, постучав по рулю, полушутя добавил: – Если платить окажется некому, мне придётся взяться за уборку.

Капитан прищёлкнул языком, явно недовольный его манерой говорить загадками.

– Какой ты заботливый! Ладно, буду осторожен.

Одноглазый спустился в тёмный сырой подвал. В углу на цепи сидел Лу Гошэн, за несколько дней похудевший до неузнаваемости.

– Ешь. – Одноглазый швырнул ему еду, как собаке. Крышка с ланч-бокса слетела, и на пол выпали неаппетитные на вид листья салата. Он уставился на пленника единственным глазом и усмехнулся: – Шавка подзаборная. Жри давай. Возможно, это твой последний обед.

Лу Гошэн мрачно взглянул на него и не двинулся с места.

– Там нет отравы, – заверил Одноглазый. – Говорят, прошлого идиота отравили. Если ты тоже подохнешь от яда, будет слишком подозрительно. Наверняка тебя ждёт другая участь. Но пока команды не было, так что расслабься и ешь.

Пленник недолго поколебался, но всё же согласился с доводами своего тюремщика и, звякнув цепью, взял ланч-бокс.

– По-моему, тебе просто заняться нечем. Если уж играть, то по-крупному, а ты вон сколько шума наделал из-за жалкой херни… Сколько тебе заплатили? Самому стыдно должно быть, это же просто…

Свет в подвале внезапно мигнул и погас. Одноглазый замер и в кромешной тьме услышал голос Лу Гошэна:

– Электричество отключили.

С тех пор как организация по своим каналам выяснила, что полиция подозревает Лу Гошэна в убийстве Фэн Биня, преступника заперли здесь, как прокажённого. Он уже несколько дней не видел солнечного света, а голос охрип настолько, что больше походил на скрежет стекла по ржавому металлу. У Одноглазого по спине побежал холодок.

– Заткнись, – рявкнул он и быстро достал из кармана старый кнопочный телефон, какие уже давно не продавали в магазинах.

В углу экрана не отображалось ни одной полоски сигнала!

Лу Гошэн тихо рассмеялся. Одноглазый, чуть не обмочившись, двинулся на звук, пнул пленника и выскочил из подвала, оглядываясь по сторонам… Дверь, захлопнутая не глядя, наткнулась на небольшой камешек у порога и осталась приоткрытой.

Внезапное отключение электричества и пропажа связи подняла переполох. Преступники высыпали из домов, чтобы узнать, что происходит. Их оказалось больше двадцати человек!

Лу Цзя огляделся, и его лоб мгновенно покрылся испариной. Ло Вэньчжоу уверенно проскользнул в тёмный подвал. Вскоре в наушнике, на который не действовала глушилка связи, раздался его голос:

– Нашёл Лу Гошэна. Этот сраный ублюдок ещё жив!

Не успел Лу Цзя порадоваться, как послышался звук приближающихся шагов. Одноглазый вернулся!

Ло Вэньчжоу сходу оглушил Лу Гошэна, отточенным за десять лет движением вскрыл кандалы на его руках и ногах и закинул преступника на плечо. Наверху Одноглазый заметил приоткрытую дверь и напрягся. Крадучись, он подошёл ближе, нащупал на поясе складной нож и услышал шорох. Лицо бандита исказила свирепая гримаса. Когда незваный гость приблизился к дверному проёму, он вскинул нож.

Глава XXXVI

Не успел Одноглазый нанести удар, как его шею сзади сдавила чья-то рука. Запаниковав, он рубанул наотмашь, но противник ловко увернулся и замахнулся дубинкой. Лезвие ножа полоснуло по рукаву, послышался металлический звон: на руке нападающего оказался стальной нарукавник! Жаловаться на подлость противника не было времени: толстая дубинка угодила Одноглазому аккурат в сонную артерию. Спустя мгновение его руки безвольно повисли, и он повалился без чувств.

Ло Вэньчжоу, щурясь от яркого света, вышел из подвала как раз в тот момент, когда на землю полетел сверкающий холодным блеском складной нож. Капитан удивлённо уставился на Лу Цзя. Толстяк отбросил Одноглазого в сторону.

– Живой. – Несколько секунд он пристально смотрел на Лу Гошэна, затем с трудом оторвал полный ненависти взгляд и добавил: – Я понимаю приказы.

– Хорошо сработано, – похвалил его Ло Вэньчжоу.

– В детстве я мечтал служить в спецназе. – Лу Цзя посмотрел на свой трясущийся живот и горько усмехнулся: – Долгая история.

В наушнике раздался искажённый помехами голос Фэй Ду:

– Обсудите детские мечты вечером за бокалом, я угощаю. А пока обратите внимание на вход во двор справа перед вами, метрах в пятидесяти. Там собирается толпа.

Ло Вэньчжоу тихо выругался и жестом велел Лу Цзя забрать Одноглазого.

– Разве не логичнее для начала проверить распределительный щит или главный рубильник?

– Хм, похоже, они не такие рассудительные, как ты. На улице светло, для пиковых нагрузок ещё рано, и вдруг отключают электричество. Разумеется, крысы, годами сидящие в канализации, поднимут панику… У меня картинка идёт с небольшой задержкой. Они уже начали пересчитывать людей и скоро заметят отсутствие нашего одноглазого господина, – с привычной небрежностью произнёс Фэй Ду и после короткой паузы спросил: – За сколько в среднем взрослый человек может пробежать пятьдесят метров?

Даже с Лу Гошэном на спине капитан двигался необычайно легко. Разбежавшись, он зацепился рукой за край и перемахнул через невысокий забор. Бойкий толстяк, точно Воин дракона из «Кунг-фу панды», следовал за ним по пятам. Ло Вэньчжоу, оглянувшись, понял, что напарнику не требуется помощь, и ускорился.

– В твоём случае доползёшь за минуту, – не упустил случая подколоть Фэй Ду капитан. – До норматива не дотянешь.

Лу Цзя не покидало ощущение, будто его присутствия никто не замечает.

Оба мчались со всех ног. Едва они свернули за угол, как во двор ворвалась группа мужчин. Заметив открытую дверь в подвал, преступники быстро осветили фонарями, словно прожекторами, темноту и поняли, что Лу Гошэн исчез. Переглянувшись, они перескочили через ограду и бросились прочёсывать территорию.

Как назло, именно в этот момент Одноглазый пришёл в себя!

Головорез решил не действовать опрометчиво и остался висеть безвольным телом, но принялся незаметно выпутываться из верёвки. В спешке Лу Цзя связал его не слишком крепко, поэтому Одноглазый быстро справился с задачей и втянул кисть в рукав. Спрятанное в манжете лезвие, скользнуло ему в ладонь, и он тут же со всей силы замахнулся, целясь Лу Цзя в горло.

Толстяк ощутил рывок и инстинктивно сбросил грабителя с плеч. Едва приземлившись, Одноглазый сразу ринулся в атаку. Клинок со свистом рассёк воздух, раздался глухой стук – Лу Цзя успел вытащить из-за пояса дубинку и отбил выпад. Грабитель, встряхнув рукой, процедил:

– Ты же не легавый… Кто вы такие? Что вам… Чёрт!

Кто-то резко пнул его ногой в спину. Одноглазому показалось, что все его внутренние органы подпрыгнули, застрявший в груди воздух вырвался наружу хрипом. Грабитель повалился вперёд и наткнулся головой на дубинку, которую Лу Цзя проворно прижал к его горлу и резко потянул на себя. Одноглазый попытался вырваться, но быстро обмяк, и последним, что он услышал, было: «Прости, я как раз-таки легавый».

Короткой заминки хватило, чтобы попасть в поле зрения самого быстрого из преследователей.

– Двоих донесёшь? – спросил Ло Вэньчжоу.

Крепкий и выносливый Лу Цзя без проблем бы справился, но на миг растерялся:

– Ты…

– Если нет, тащи волоком. Не помрут. – Капитан перекинул Лу Гошэна напарнику на спину. – Вперёд. И помни: он нужен живым, иначе все усилия пойдут прахом.

Лу Цзя подхватил Лу Гошэна, как дохлую псину. Скрытые под слоями жира мышцы напряглись, он застыл, словно камень, готовый треснуть в любой момент. Взгляд маленьких глаз из-под толстых век буравил лицо Ло Вэньчжоу: «Неужели ты совсем не боишься, что я его прикончу?»

– Не тормози! – воскликнул капитан.

Лу Цзя схватил обоих и побежал. Он с детства мечтал стать бойцом спецназа, страстно интересовался военным делом и даже собрал все выпуски журнала «Стрелковое оружие» за пять лет. Старший брат никогда не поддерживал его увлечение, считал службу в армии тяжёлой, опасной и бесперспективной и хотел, чтобы он больше времени уделял учёбе. Между ними была разница в тринадцать лет. Их родители умерли от затяжной болезни, когда Лу Цзя был совсем крохой, и его воспитанием полностью занимался старший брат. Чтобы заработать на жизнь, тот рано вышел на работу и занялся перевозкой грузов. По тем временам он получал хорошие деньги, но не женился, а продолжал усердно трудиться, чтобы дать Лу Цзя достойное образование и шанс выбиться в люди.

Однако младший брат не ценил потраченных усилий. После долгих уговоров он всё же поступил в посредственный университет, но вместо учёбы пропадал целыми днями в ближайшем боксёрском клубе. Спортивные залы тогда не пользовались особой популярностью, поэтому никто не следил за соблюдением норм, а нерадивые владельцы использовали для отделки дешёвые токсичные материалы. В итоге Лу Цзя надышался вредными испарениями и слёг с тяжёлой болезнью.

Он взял академический отпуск и два года провёл в больнице, став для брата уже настоящей обузой. Лечение включало множество гормональных препаратов, которые раздули его, как шар, и высосали все семейные сбережения. Старший брат пахал как проклятый, на всём экономил, чтобы обеспечить Лу Цзя необходимым, и ни разу не пожаловался.

Он погиб пятнадцать лет назад на автомагистрали триста двадцать семь, тело расчленили, а теперь Лу Цзя волочил за собой его убийцу, которого мечтал разрубить на куски. Все мысли из головы толстяка будто испарились. Он механически следовал указаниям Фэй Ду, стараясь не думать о том, что жизнь Лу Гошэна находится в его руках. Всякий раз, когда он вспоминал об этом, под его ногами словно возникало лезвие ножа. Лу Цзя не заметил, как по щекам потекли слёзы. Он раскрыл рот в беззвучном крике, опасаясь привлечь внимание местных бандитов, и изо всех сил боролся со свирепой жаждой крови.

Ло Вэньчжоу остался, чтобы задержать преследователей. С мрачным видом он оглядел толпу и узнал несколько лиц. Неважно, убивали они в прошлом или грабили, годы в бегах превратили их всех в отчаянных головорезов. Капитан прижал палец к гарнитуре, и Фэй Ду, словно читая его мысли, сообщил:

– Весь экопарк просматривается с воздуха, пока вокруг никого.

– Понял. В драках я мастер, а вот с разминированием, боюсь, могут возникнуть проблемы. Что будешь делать, если я превращусь в попкорн?

– Добавлю масла и съем под американский боевик, – беззаботно ответил юноша.

Втайне от Ло Вэньчжоу он уже заехал в укромное место, откуда хорошо была видна частная бензоколонка. Разыскиваемых преступников не могли оставить без пригляда, и, если надзирателя не было в экопарке, значит, он дежурил здесь, но из-за отключения сигнала не мог уточнить информацию.

Фэй Ду поднёс к глазам бинокль и, окинув взглядом скучающих сотрудников заправки, сказал:

– Не волнуйся, у меня всё под контролем. Если кто-то начнёт вести себя подозрительно, я лучше случайно убью не того, чем упущу нужного человека. Прислать кого-нибудь тебе в помощь?

– Нет, подкрепление должно прибыть с минуты на минуту. Я продержусь. – Ло Вэньчжоу уловил грозные нотки в его голосе и поспешно добавил: – Скажи своим не высовываться и сам сиди тихо!

В тот же момент на капитана набросились двое. Голыми руками он уложил одного и краем глаза заметил, как второй замахнулся дубинкой, целясь ему в голову. Ло Вэньчжоу резко присел, раскрутил наручники, как нунчаки, и угодил точно в руку с дубинкой.

– П-полиция! Это легавый!

– Чёрт! Какого хера он здесь делает?

– Быстрее!.. Твою ж мать, почему до сих пор нет сигнала?!

Преступники боятся полицейских, как крысы котов, и писаются от страха, едва заслышав «мяу». Но это не значит, что стаей они не смогут разорвать кота на части.

– Чего разорались? Первый раз полицейского увидели? Деревенщины. – Ло Вэньчжоу вздохнул и провёл рукой с наручниками по подбородку. – Я одного понять не могу: вы же сидите здесь круглыми сутками, чем это лучше тюрьмы? Там хоть ваши права соблюдают, а тут просто ждёте, пока вас отправят на убой!

Доводы капитана звучали вполне разумно, но вызывающий тон взбесил нападающих. Уже вскоре Ло Вэньчжоу заметил, что преступники так же, как и он, боятся привлекать лишнее внимание. Головорезы знали, что полицейские редко действуют в одиночку, поэтому хотели как можно быстрее избавиться от незваного гостя и улизнуть, а капитан, напротив, тянул время в надежде накрыть всю шайку разом. Без лишних слов они сошлись в рукопашной.

Фэй Ду пропустил мимо ушей браваду Ло Вэньчжоу и переключился на другой канал связи:

– Это я. В северо-западном углу экопарка, в тридцати метрах от жилых домов лао Лу и мой друг. Нужна помощь… – В ухе раздалась отборная брань капитана. Фэй Ду поднял глаза и спросил: – В чём дело?

Ло Вэньчжоу получил лопатой по плечу, пошатнулся и вдруг интуитивно почувствовал опасность. Не теряя ни секунды, он бросился на землю и перекатился в сторону. Из земли, где только что он стоял, взметнулся фонтан пыли.

– Твою мать, кто-то палит с глушителем! – прокричал Ло Вэньчжоу. – Не разглядел, пневматика это или…

Договорить он не успел: что-то со свистом рассекло воздух за его спиной. Капитан ринулся вперёд, нырнул за тележку для перевозки цемента и, опрокинув её набок, заслонился от летящего топора. Взгляд Фэй Ду похолодел. Он вновь переключил канал связи и приказал:

– Поторопитесь. Лу Гошэн нужен живым, на остальных отбросов плевать.

– Фэй Ду, чёрт возьми, нет! – закричал Ло Вэньчжоу.

В эфир ворвался запыхавшийся голос Лу Цзя:

– Президент Фэй, кто-то идёт!

Фэй Ду прижал палец к наушнику.

Эти люди двигались быстро и бесшумно, направляясь к лагерю со стороны пустыря за экопарком. Угол обзора камеры дрона не позволял охватить все окрестности, к тому же изображение передавалось с небольшой задержкой, поэтому, когда Лу Цзя заметил их, прятаться было уже поздно. Он выбежал из экопарка и столкнулся с ними лицом к лицу. Фэй Ду слышал только звуки драки Ло Вэньчжоу, у Лу Цзя стояла мёртвая тишина. Толстяк оглядел противников, затем медленно опустил Лу Гошэна и Одноглазого на землю, поднял руки вверх и сказал:

– О преступниках сообщил я. Мой друг внутри.

Это подоспело вооружённое подкрепление.

Ло Вэньчжоу уже предупредил об угрозе взрыва в экопарке и потенциальных наблюдателях поблизости, поэтому спецотряд двинулся в обход. Единственная камера, установленная в одном из садов, не работала из-за отключения электричества. Менее чем за минуту власти взяли ситуацию под контроль.

Капитан наконец смог перевести дух. Его избитое тело ныло от боли. Ло Вэньчжоу потянулся, охнул, сполз по стене на землю и закурил. Он страшно устал физически и ещё больше морально. Когда объявилась полиция, рука Фэй Ду, сжимавшая смертоносный клинок, незаметно скрылась во тьме. В наушнике повисла тишина. Пока капитан курил, бойцы скрутили два десятка разыскиваемых преступников и со скоростью ветра прочесали весь лагерь.

– Вы из управления общественной безопасности? – поинтересовался один из сотрудников спецотряда. – Здесь действительно заложена взрывчатка. Вы упоминали сообщников, у вас есть конкретные зацепки? Не опасно сейчас обезвреживать бомбу? И кстати, вы уже сообщили обо всём начальству? Когда приедет подкрепление с вашей стороны?

Ло Вэньчжоу растерялся. По логике те люди уже должны были выйти на «Мелодию дракона», найти запись встречи Лу Гошэна и Вэй Вэньчуаня в вестибюле ресторана и приступить к активным действиям. Отключение мобильного сигнала в окрестностях временно лишало преступников возможности активировать бомбу через мобильную связь, но у них ещё оставалось пространство для манёвра. Почему они до сих пор никак себя не проявили? Неужели проверка видео с камер заняла больше времени?

После долгого молчания заговорил Фэй Ду:

– Не знаю. Я не поручал никому редактировать записи в «Мелодии дракона». Это слишком опасно, куда рискованнее, чем просто их скопировать. Но… ты помнишь ту таинственную радиостанцию?

Капитан всё быстро обдумал и вскочил на ноги.

– Уводите всех и прячьтесь сами. У меня есть идея…

Фэй Ду отключил глушилку, когда на место прибыл спецотряд, поэтому Ло Вэньчжоу смог спокойно позвонить Тао Жаню:

– Ситуация срочная. Если не знаешь, что делать, держись за старика-начальника.

Он намеренно выделил слово «старик», и товарищ, который внимательно изучил предсмертное письмо лао Яна, сразу понял намёк. Едва полиция получила сигнал, у Одноглазого ожидаемо зазвонил телефон. Члены спецотряда обступили преступника и быстро привели его в чувство, плеснув в лицо минералкой, а затем заставили ответить на два звонка.

Ещё не успело погаснуть пламя взрыва, а Овчарка, который рассчитывал по-тихому скрыться, уже угодил в руки властям. Успешно проведённая операция позволила ликвидировать логово преступников, годами ускользавших из-под носа властей, и подтвердить наличие крота в муниципальном управлении.

Конвоируя Овчарку, Ло Вэньчжоу остановился перед растерянными коллегами из районного отделения, гордо продемонстрировал синяк на скуле и улыбнулся:

– Ребята из отдела по борьбе с проституцией только что задержали подозрительную группу лиц в «Мелодии дракона» в Бэйюане. Похоже, они тоже причастны к делу. Не поможете с оформлением?

Глава XXXVII

Путь от муниципального управления до технопарка был неблизкий. Вдобавок в выходной день накануне Рождества люди, как полоумные, ринулись в торговые центры за покупками, и по всему городу образовались пробки. От волнения в груди Тао Жаня уже не просто полыхал пожар – там запустился термоядерный синтез. Когда поступила новость о взрыве, заместитель Тао едва не раздавил в руке телефон, а его коллега-водитель резко дёрнул руль и чуть не наехал на ни в чём не повинный бордюр. У директора Лу от удивления глаза на лоб полезли:

– Что случилось?

Тао Жань не успел ответить: из телефона и из рации хлынул поток вопросов, и салон автомобиля превратился в растревоженный улей. В ушах стоял гул, мысли путались. Неужели очередной провал? И после Гу Чжао, Ян Чжэнфэна, Чжоу Цзюньмао и Чжэн Кайфэна их снова ждут трупы вместо зацепок?

Тем временем на связь вышли сотрудники районного отделения, первыми прибывшие на место.

– Что? Поймали?! – Мука из правого полушария смешалась с водой из левого и образовала клейстер. Сбитый с толку заместитель капитана почувствовал, что ещё немного – и облысеет раньше времени. – Кого? Нет… Так поймали или взорвали?

Пока настроение сотрудников муниципального управления выписывало зигзаги, как график котировок акций, Лу Гошэн и его сообщники были взяты под стражу, а все заведения, подконтрольные «Улью» и семье Вэй, опечатаны. По возвращении в управление Ло Вэньчжоу передал полную копию записей с камер видеонаблюдения в «Мелодии дракона» и, не дожидаясь приказа, взял пачку бумаги для объяснительных. Капитан разделил её поровну между собой и Сяо Хайяном, которому предстояло ответить за самовольное удержание Вэй Чжаньхуна, и вдруг понял, что кое-кого упустил. За участие в поимке бизнесмена Лан Цяо тоже полагалась стопка бумаги, и не одна: мужская часть коллектива, крайне обеспокоенная тем, что девушка вломилась в мужской туалет, настойчиво требовала от неё комментариев.

Поскольку ключевые улики были добыты незаконным путём, всем техническим специалистам пришлось срочно ехать в офис в лютый мороз, чтобы заняться восстановлением отредактированных записей с камер. В то же время полиция установила, что подозрительный мужчина, задержанный в «Мелодии дракона», числится в компании Вэй Чжаньхуна консультантом и получает в год семизначную сумму, не выполняя при этом никаких реальных обязанностей. По итогам проверки Вэй Чжаньхун с сыном, загадочный консультант, руководство корпорации Вэя-старшего и топ-менеджмент «Улья» оказались под стражей.

Благодаря участию спецотряда уровень серьёзности дела резко возрос с социальной проблемы до угрозы общественной безопасности. Во всех окнах здания муниципального управления горел свет. Официальный пресс-релиз переписывался уже четырнадцать раз, но так и не дозрел до публикации.

Возле входа толпились журналисты в надежде получить эксклюзив. Фэн Бинь наверняка даже представить себе не мог, что его желание предать огласке творящийся в школе беспредел поднимет такую бурю.

Уже вскоре от синяка на лице Ло Вэньчжоу осталась едва заметная тень. Лан Цяо обошла начальника кругом и с завистью воскликнула:

– Босс, ты в юности, наверное, был из тех сволочей, у кого прыщи проходили без единого пятнышка?

– Сама ты сволочь, а я по-прежнему юн… – Капитан скосил взгляд в зеркало и увидел своё отражение. Заросшее щетиной лицо, растрёпанные, как у Тао Жаня, волосы, разбитая губа… При всей любви к себе на «юного и свежего» он не тянул. Ло Вэньчжоу раздражённо махнул рукой и буркнул: – Всё, катись отсюда!

Но Лан Цяо катиться никуда не собиралась. Она, как обычно, игриво наклонилась к уху начальника, словно собиралась отпустить очередную колкость, но вместо этого прошептала:

– Кто-то подслушал допрос школьников в двести третьем кабинете. В комнате наблюдения в тот момент никого не было. Я обратилась в службу материально-технического обеспечения, они сказали, что аппаратура там ремонтировалась два года назад… вместе с оборудованием в двести шестом кабинете и малом конференц-зале.

У Ло Вэньчжоу задёргался глаз. Он поднял голову и встретился с подчинённой взглядом. На губах девушки появилась натянутая улыбка, но в больших глазах отчётливо читалась паника. Муниципальное управление – их дом. Как же быть, если даже здесь они не могут чувствовать себя в безопасности?

– Давай пиши объяснительную. Сама размером с горошину, а взвалила на себя столько забот. – Он кивнул коллеге, который ждал его в дверях, встал из-за стола и, свернув листы в трубочку, стукнул Лан Цяо по лбу. – Если небо рухнет, отец-император удержит его головой. Я собираюсь поговорить с Лу Гошэном. Хочешь взглянуть на преступника, который пятнадцать лет скрывался от полиции? Идём!

Если не считать жуткого косоглазия, Лу Гошэн мог похвастаться вполне представительной внешностью. Высокий, широкоплечий, с острыми чертами лица и гордой осанкой, он совершенно не походил на типичного неотёсанного бандита. Когда вошёл Ло Вэньчжоу, Лу Гошэн спокойно встретился с ним взглядом. Секретарь, напротив, немного нервничал, понимая, сколько людей сейчас наблюдает за допросом, и боясь оплошать перед начальством. Он осторожно поднялся на ноги и поприветствовал:

– Капитан Ло.

Ло Вэньчжоу похлопал его по плечу, выдвинул стул и сел.

– Капитан Ло, – повторил Лу Гошэн и отметил ссадину на губе капитана, – так, значит, это вы раскидали два десятка бешеных псов и спасли меня? Спасибо.

– Это был арест, не обольщайся, – сухо поправил Ло Вэньчжоу. Он открыл досье и официальным тоном зачитал: – Лу Гошэн, тридцать девять лет, место рождения – Яньчэн, посёлок Ляньхуа. Учился в Яньчэнском инженерном университете, не окончил. Близких родственников не осталось. Старший брат Лу Госинь был казнён пятнадцать лет назад. Всё верно?

Лу Гошэн понимал, что вопрос – простая формальность, и лишь усмехнулся в ответ. Ло Вэньчжоу пристально посмотрел ему в лицо. Из-за косоглазия казалось, что бандит смотрит куда-то вдаль.

– Лу Гошэн, пятнадцать лет назад на автомагистрали триста двадцать семь произошла серия разбойных нападений и убийств, жертвами стали трое человек. Твоих рук дело?

В комнате наблюдения столпились руководители муниципального управления, представители спецотряда и городской администрации, а также несколько оперативников. Все затаили дыхание и прильнули к экрану.

– Угу, я, – сразу признался Лу Гошэн. – Это была моя идея. Мы устраивали засаду в безлюдных местах и, когда появлялась цель, выбрасывали под колёса кошку или собаку. Чтобы остановить неопытного водителя, хватало и этого, а вот бывалые на такое не велись: даже если понимали, что переехали животное, из машины не выходили. Зато притормаживали, и тогда на дорогу выходила наша девица.

Ладно животное, сбить человека все боялись!

– Когда останавливался грузовик, появлялись мы с братом и вытаскивали водителя из кабины. – Лу Гошэн помолчал мгновение и протянул Ло Вэньчжоу руку: – Не угостите сигареткой?

Капитан зажёг сигарету и передал преступнику. Тот сделал две глубокие затяжки, выпустил густое облако дыма и, прищурившись, пробормотал:

– Я знал, что когда-нибудь этот день настанет.

– Зачем ты убил тех людей?

– Какая может быть причина для ограбления? – усмехнулся Лу Гошэн. – Деньги, разумеется. Брат не работал и болтался без дела, да ещё по уши влюбился в ту девку – давал ей всё, что бы ни попросила. Само собой, ни на что не хватало. Однажды ночью он напился вдрызг и начал ныть, чтобы я придумал способ быстро срубить бабла. А я как раз точил зуб на одного водилу, вот и вспомнил о дальнобоях. Сказал, что они берут в рейс деньги и, если кишка не тонка, можем рискнуть… Первый дальнобой вёз технику. Нам как раз нужен был домой холодильник, вот мы и прихватили один из фуры. Мужика убивали вдвоём. Опыта у нас тогда не было, раз двадцать его пырнули, а он всё никак подыхать не хотел. Помню, измазались в крови с головы до ног, поэтому в посёлок вернулись только глубокой ночью. Со вторым уже было проще: я заранее узнал, куда целиться, чтобы сразу и наверняка. Потренировался на животных, набил руку – на людях тоже отлично сработало.

– А с третьим что?

Лу Гошэн сделал короткую паузу и невозмутимо произнёс:

– Давно это было… Я плохо помню.

– Третьей жертве ты выколол глаза и отрубил ноги и руки, – медленно проговорил Ло Вэньчжоу. – Очень похоже на убийство на почве ненависти. Первые два случая ты описал в деталях, а тут вдруг забыл?

На лице Лу Гошэна не дрогнул ни единый мускул. Он немного подумал и сказал:

– Ах да, припоминаю. У него вроде почти не было денег. Мы так долго с ним возились, а нашли всего пару сотен юаней, ни хрена ценного при себе, вот я со злости и… А с глазами меня брат надоумил. Он где-то услышал, будто в глазах мертвеца, как в зеркале, отражается последнее, что он видел.

Ло Вэньчжоу захлопнул папку и откинулся на спинку стула.

– Судя по словам Лу Госиня, у последней жертвы вы забрали несколько десятков тысяч. Он умолял вас о пощаде, говорил, что деньги нужны на лечение брата. На радостях от такого улова Лу Госинь даже хотел оставить мужчину в живых… Но ты не согласился. – Ло Вэньчжоу помолчал и продолжил: – Что, за пятнадцать лет так и не придумал версию, которая стыковалась бы с показаниями брата?

В комнате наблюдения раздался шёпот:

– Почему он до сих пор не перешёл к делу Фэн Биня? Или к взрыву, к укрытию… Зачем копаться в старом расследовании?

Кто-то рядом шикнул и указал взглядом на директора Лу. Начальник, заложив руки за спину, стоял непоколебимо, как гора, и внимательно наблюдал за допросом.

Лу Гошэн облизнул губы:

– Капитан Ло, я думал, вы спросите, сколько мне заплатили за убийство того пацана.

– Я знаю, что ты не брал деньги с заказчика, иначе все уже давно были бы в курсе. В здании управления нет бомбы, так что времени у нас полно, торопиться некуда. – Ло Вэньчжоу равнодушно посмотрел на бандита. – Его звали Лу Юй. Мужчина слегка за тридцать, тихий, скромный, никогда ни с кем не конфликтовал, с тобой прежде ни разу не пересекался. Чем же он вызвал в тебе такую лютую ненависть? – Взгляд Лу Гошэна потемнел. – Я проконсультировался со специалистом, он предположил, что это могла быть реакция переноса и бессознательное смещение агрессии. Почему ты выместил на нём злобу? Что произошло между вторым и третьим убийством?

Дверь в комнату наблюдения бесшумно отворилась. Фэй Ду почтительно пропустил вперёд мужчину средних лет с суровым прямоугольным лицом, чей острый взгляд не смягчали даже линзы очков. Молодёжь растерянно переглянулась, но старая гвардия сразу узнала гостя:

– П-профессор Пань?

Лу Юлян обернулся, посмотрел на Пань Юньтэна и снова обратил свой взор на экран, словно ничего не произошло.

Скованные наручниками руки Лу Гошэна едва заметно дрожали под столом, на его губах застыла натянутая улыбка. Ло Вэньчжоу медленно вытащил из папки лист.

– Не только мы – думаю, твои подельники тоже задаются вопросом, ради чего ты так рисковал и лично явился в «Мелодию дракона» шестого ноября? Мы составили список всех приглашённых на ту вечеринку, я зачитаю: Ван Ил инь, Чжоу Шу, Хуан Миньминь, Лян Юцзин…

Лу Гошэн вдруг изменился в лице.

– Лян Юцзин, – повторил капитан, затем сплёл пальцы в замок и подпёр подбородок. – Что, знакомое имя?

– Нет, – сухо ответил преступник.

– Дочь одного из членов попечительского совета школы «Юйфэнь». – Ло Вэньчжоу усмехнулся: – Весьма заносчивая девица. Она сейчас здесь, в управлении, подозревается в организации травли, измывательствах над одноклассниками и нанесении им телесных повреждений. М-да, ну и воспитание. Так даже не скажешь, что девочка из приличной семьи…

Лу Гошэн вскинул голову и вперил в капитана злобный взгляд, но Ло Вэньчжоу остался невозмутим. Он щёлкнул пальцами в сторону камеры видеонаблюдения и велел:

– Приведите девчонку, спросите, где она встречала Лу Гошэна, и заодно возьмите у неё отпечатки пальцев и ДНК. Кто знает, может, она тоже замешана в этом деле…

– Она тут ни при чём, – процедил сквозь зубы преступник и встретился с капитаном взглядом. – Это… не имеет к ней никакого отношения… – Широкие плечи Лу Гошэна поникли. Он долго молчал, затем поднял голову и спросил: – Вы ведь обязаны соблюдать конфиденциальность и менять имена несовершеннолетних в официальных заявлениях, верно? То, что я здесь скажу, не должны узнать посторонние.

Ло Вэньчжоу презрительно усмехнулся:

– А ты надеялся, что полиция сделает рекламу такому психу?

– Пятнадцать… даже шестнадцать лет назад меня отчислили из вуза, и я устроился клерком в транспортную компанию. Это была не работа, а тоска зелёная, я просто убивал время впустую. И вот тогда я встретил женщину.

– Женщину? – с удивлением переспросил капитан. – Коллеги и родственники все как один утверждали, что ты был очень замкнут и ни с кем не состоял в отношениях.

– Потому что я хранил всё в тайне.

– Она была замужем? – догадался Ло Вэньчжоу.

– За главой компании – Лян Чжисином.

Капитан не спеша пролистал личное дело Лян Юцзин и увидел в графе «Отец» имя Лян Чжисин. В своё время он поднялся на транспортном бизнесе и теперь считался успешным и уважаемым человеком в городе.

– Лян Чжисин, этот старый козёл, нашёл себе молодую девушку, а удовлетворить не мог. Мы встречались чуть больше двух месяцев, а потом… нас застукал один из водителей компании и начал шантажировать. Я хотел прихлопнуть ублюдка, но она струсила… Надо же, старика презирала, но деньги и статус терять не хотела.

– Ты из-за этого сцепился с тем водителем?

– Ага. Она замяла дело, а потом и меня решила отослать подальше для отвода глаз. Сказала, что, когда всё уляжется, мы снова сможем быть вместе, предложила денег. Я их не взял: сразу понял, что эта стерва просто пытается от меня избавиться. Но всё же согласился уйти по-тихому, – Лу Гошэн усмехнулся, – потому что она заявила, что беременна от меня.

В комнате наблюдения Тао Жань повернулся к коллеге и шепнул:

– Срочно сравните ДНК Лян Юцзин и Лу Гошэна.

– И что случилось потом? – спросил Ло Вэньчжоу.

– Я вернулся домой, но успокоиться никак не мог. Вдобавок сидел на мели… В общем, я пошёл грабить. Два успешных дела, полиция о нас знать не знает, вот я и осмелел. Как-то раз напился и позвонил той мрази, которая нас застукала. Сказал, что рано или поздно всё равно его прикончу. А через несколько дней… получил конверт.

– Что в нём было?

– Фотографии эмбриона. Кровавый комок размером с мышонка… местами напоминающий человека: закрытые глаза, руки, ноги… Рядом лежали обломки косточек. И всё это в… – Он показал руками. – В медицинском лотке.

Ло Вэньчжоу тяжело вздохнул:

– И ты решил выместить злость на третьей жертве, изрезав его на куски? Просто потому, что он тоже был дальнобойщиком и, будто по велению Яньло[470], в тот день угодил в вашу ловушку?

Лу Гошэн приподнял брови.

– Эх, да. Я уже после подумал, что с тем мужиком нехорошо получилось. Он ведь был ни при чём. С другой стороны, мы всё равно собирались его убить, какая разница как? Ему просто не повезло, вот и всё.

В комнате наблюдения Фэй Ду тяжело вздохнул и перевёл взгляд на стену, за которой сидел Лу Цзя. Почему люди так зациклены на поисках истины? Иногда лучше провести жизнь в неведении, чем узнать абсурдную правду.

– На самом деле ребёнок остался жив, – вернулся к теме Ло Вэньчжоу. – Водитель специально отправил тебе те снимки после звонка, чтобы позлить.

– Когда полиция заявилась к нам домой, я как раз уехал в город. Хотел сначала прирезать девицу, а потом искромсать ублюдка, который нас шантажировал. А в итоге увидел, как она довольная с округлившимся животом выходит из больницы в компании старого хрыча. Тот понятия не имел, что ему наставили рога. А я чудом улизнул от полиции. – Лу Гошэн скривил рот в усмешке. – Вот такой я везунчик.

Капитан лишился дара речи.

– Некоторое время я прятался в городе, всюду висели ориентировки с моей физиономией. Как-то раз я остановился в дешёвой гостинице, и меня узнал администратор. Он ничего не сказал, но вызвал полицию сразу, едва я переступил порог номера. – Преступник тяжело вздохнул. – Но вместо полиции меня нашли другие люди. Овчарка, тот, что с заправки у экопарка, был у них главным. База находилась под его контролем.

В комнате наблюдения повисла мёртвая тишина.

– Он забрал меня из отеля до приезда полиции, выдал липовые документы. Мы тогда прятались в клубе «Лувр» – настоящая клоака, кого там только не было[471]. В день, когда родилась дочь, я не выдержал и пошёл тайком на неё взглянуть. Вернулся в паршивом настроении, напился, а потом в баре завязалась драка, и дело кончилось убийством. Из-за алкоголя я потерял бдительность и по глупости оставил отпечатки пальцев. По ним полиция вышла на след и чуть было не накрыла «Лувр». – Он покачал головой, будто делился забавным случаем. – Но они молодцы, быстро сориентировались: подожгли клуб, свалили всё на какого-то придурка-копа, а мы благополучно скрылись.

Глава XXXVIII

Ло Вэньчжоу достал пачку сигарет и понял, что последнюю отдал Лу Гошэну, а себе оставил лишь помятую упаковку. Он сидел в комнате для допросов, согретый теплом радиатора, на виду у десятков людей, но никак не мог отделаться от ощущения, будто находится на заброшенном кладбище и голыми руками выкапывает прогнивший гроб. Капитан глубоко вздохнул, залпом осушил стакан воды, прочистил горло и продолжил:

– Получается, вы сами подожгли «Лувр» и сделали козлом отпущения полицейского? Как его звали? Когда это произошло?

– Больше десяти лет назад… Четырнадцать, почти пятнадцать. – Лу Гошэн почесал лоб и усмехнулся: – Как его звали, спрашиваете? А я-то откуда знаю?

Ло Вэньчжоу скомкал пачку, покрутил её в руке и посмотрел на камеру, словно хотел переглянуться с ошарашенными зрителями через объектив. Несколько мгновений спустя он вновь принял расслабленную позу и с бесстрастным видом медленно сдвинул крышку гроба:

– Четырнадцать лет назад в отделе уголовного розыска муниципального управления работал Гу Чжао. Он был одним из ведущих следователей по делу «триста двадцать семь» и очень переживал, что позволил тебе сбежать. Узнав, что на месте массовой драки обнаружили твои отпечатки пальцев, Гу Чжао начал копать дальше и в итоге вышел на «Лувр».

В комнате наблюдения поднялся шум.

– Что? Как? Лао Лу, это правда?

– Подождите, Гу Чжао… Помнится, он…

– Что вообще происходит?

– Откуда ему это известно?

Лу Юлян молча стоял, как каменная статуя.

– Но всё закончилось трагедией. Гу Чжао погиб в пожаре, его посмертно обвинили в умышленном убийстве и вымогательстве взяток, а обнаруженные ранее отпечатки пальцев разыскиваемого преступника сочли выдумкой, инструментом шантажа. Этот позорный эпизод до сих пор скрывают.

Лу Гошэн, немного подумав, кивнул:

– Да, похоже на правду.

– Выходит, вы действительно укрывались в «Лувре», а Гу Чжао стал жертвой обстоятельств? Как вы всё провернули?

Преступник, будто смакуя, дважды пробормотал «жертва обстоятельств» и пожал плечами:

– Капитан Ло, я всего лишь мелкая сошка, какой с меня спрос? Не свали они всё на того полицейского, нам бы пришёл конец. Я тогда знатно струхнул.

Сяо Хайян замер в углу комнаты наблюдения, словно облитый кипящей белой краской. В груди осталась выжженная пустота; голоса, образы – всё смешалось в кашу. Он опомнился, когда перед ним уже стоял Фэй Ду. Одной рукой юноша держал его за плечо, прижимая к стене, а другой закрывал рот. В холодных глазах, напоминающих осколки стекла, Сяо Хайян увидел своё жалкое отражение и вдруг забыл, где находится и что должен чувствовать – радость или гнев. В сознании словно выбило пробки, свет погас, и он застыл в оцепенении.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Фэй Ду выпустил его из своей цепкой хватки. В комнате наблюдения царил полумрак. Ошарашенные признанием Лу Гошэна слушатели изнывали от нетерпения. Никто не заметил, как в углу поднялась волна боли и ненависти, способная утопить человека.

Натянутая струна, которая держалась больше десяти лет, лопнула, и на Сяо Хайяна обрушилась лавина воспоминаний. Ему хотелось выть, кричать, разразиться безудержными рыданиями, но он не мог. Неподходящее время, место – неподходящее всё. Фэй Ду, подобно печати, удерживал его душу в бренном теле. Сяо Хайян чувствовал, как моральные страдания перерастают в физические и цунь за цунем разрывают его плоть. Он осатанело уставился на Фэй Ду и почти возненавидел его в этот момент, но тот оставался непоколебим, будто не замечал чужих страданий. Острый взгляд Фэй Ду пронзал насквозь и приковывал к месту гвоздём. Он поднял указательный палец, слегка покачал головой и беззвучно произнёс: «Терпи».

Ло Вэньчжоу сохранял невозмутимость, только выдохнул громче обычного и продолжил:

– Водитель «Улья» Сунь Цзясин, судимый за мошенничество и известный после освобождения как Сунь Син, утверждает, что ты частенько обращался к нему напрямую с просьбами подвезти. Это так?

– Да. Сунь Син трусоват, но сговорчив. Он знал, кто я, поэтому поначалу побаивался, но потом как-то случайно обмолвился, что пошёл на эту работу ради больного ребёнка. А я ведь тоже отец… В общем, слово за слово начали обсуждать детей и потихоньку сблизились. Я помогал ему деньгами, а он взамен возил меня тайком к дочери. Я не приближался к ней, просто смотрел и уходил: не хотел, чтобы она знала.

– Откуда у тебя деньги?

Лу Гошэн стряхнул пепел.

– Я ведь числился электриком в «Улье», мне платили зарплату. Небольшую, примерно каку вас в полиции, только тратить её некуда, а копить не имеет смысла.

– «Улей» содержал вас за просто так?

– Нет. Мы ведь не мелкие воришки: занимаемся серьёзными делами и приносим им реальные деньги.

– Какими делами? Кому «им»?

– Настоящим клиентам. Дела делятся на «живые» и «смертельные». С последних никто не возвращается, поэтому берутся за них только совсем отчаявшиеся. По сути, это напоминает террористов-смертников, о которых говорят в новостях. С той лишь разницей, что они хотят привлечь внимание, а мы, наоборот, делаем всё тихо, чтобы никто ничего не узнал. Допустим, подстроить автомобильную аварию. Участники ДТП между собой не знакомы, оба погибают – всё выглядит как несчастный случай, и дело не идёт дальше дорожного управления. С «живыми» делами всё немного сложнее. Во-первых, их поручают только хорошо известным преступникам. Взять, к примеру, меня: десять лет назад в округе едва бы нашёлся человек, который не слышал об убийствах на автомагистрали триста двадцать семь, – в голосе Лу Гошэна послышались нотки самодовольства. – Во-вторых, на месте преступления обязательно надо оставить следы: сделать так, чтобы полиция сразу связала дело с тобой.

– Зачем?

– Чтобы защитить клиента, разумеется. Когда происходит убийство, вы сразу бежите проверять тех, кому это было выгодно. Наша цель, чтобы уже на следующее утро на первых полосах всех газет красовался заголовок вроде «Преступник в розыске совершил очередное убийство». Таким образом полиция переключает внимание на беглеца, и заказчик может спать спокойно. А нас вы всё равно не поймаете. Тут важно действовать чётко и быстро, поэтому заранее составляется план. Если полиция заподозрит клиента, мы потеряем ценность и станем козлами отпущения[472]. Даже неважно, сколько нам заплатят. По сути, мы просто отдаёмся на волю судьбы. Бодрит, не правда ли?

Получается, что водитель, врезавшийся в машину Чжоу Цзюньмао, выполнял «смертельное» дело по заказу Чжэн Кайфэна. А убийство Фэн Биня стало для Лу Гошэна делом «живым» – если предположить, что Вэй Вэньчуань нанял преступника, следуя «процедуре».

– Кто ваши клиенты? – хмуро спросил капитан.

Лу Гошэн покачал головой:

– Не знаю, какие-то большие шишки. Мы не контактируем с ними напрямую.

Люди описывали Фэй Чэнъюя как дальновидного и расчётливого управленца, но он, словно под гипнозом, инвестировал деньги в заведомо убыточные проекты. Помимо этого, были пожертвования, откаты, фальшивые контракты, отмывание огромных сумм за рубежом… Бизнесмены годами взращивали во тьме монстра и оставались чистыми на бумаге, скрываясь в разы лучше любого, кто решался на обычное заказное убийство.

– Тогда я спрошу о том, что тебе точно известно. – Ло Вэньчжоу постучал по столу, призывая ошарашенного секретаря сосредоточиться. – Лу Гошэн, в ночь убийства Фэн Биня в районе Гулоу в объективы камер попало твоё лицо. С телом подростка обошлись так же, как с телом Лу Юя, третьей жертвы дела «триста двадцать семь». На месте преступления обнаружены твои отпечатки пальцев. Есть что сказать в свою защиту?

– Нет, – без колебаний ответил Лу Гошэн. – Это сделал я.

– Ты был с ним знаком?

– Нет.

– Тогда зачем убил его? Чей это был приказ?

– Раз уж я здесь, то терять мне нечего. Меня нанял Вэй Вэньчуань, сынок крупного босса, имеющего долю в «Улье». Этот паршивец заприметил меня и узнал.

– Вэй Вэньчуань узнал тебя? – удивился Ло Вэньчжоу.

– Ага, остановил меня в служебном коридоре и заявил: «Я в курсе, кто ты, и видел, как ты приехал на корпоративной машине и следил за моей одноклассницей возле школы».

Капитан нахмурился: поразительное совпадение.

– Первой моей мыслью было убить его. – Лу Гошэн усмехнулся. – Но он достал телефон и сказал, что уже отправил куда-то аудиозапись и мою фотографию… Я в этих современных игрушках не разбираюсь. А потом он припечатал, что его отец содержит таких, как мы, и мне лучше не дёргаться, иначе все узнают мой секрет.

– Чего Вэй Вэньчуань хотел?

– Поначалу ничего особенного. Просто время от времени приставал ко мне с расспросами о жертвах, интересовался, что я чувствовал, когда убивал. Любопытно ему, видите ли. Заняться дурню нечем? Я всё не знал, как от него отвязаться, а потом он пришёл ко мне с медицинским заключением и заявил: «Оказывается, Лян Юцзин не дочь попечителя Ляна, а твоё отродье». – Во взгляде Лу Гошэна, до сих пор расслабленного и спокойного, вдруг что-то дрогнуло. – Никто не должен был этого знать. Даже Сунь Син был не в курсе: думал, что у меня зуб на этого Ляна и я слежу за его дочкой, чтобы отомстить. Те люди содержат нас не просто так. Жёны, дети, все, с кем мы хоть как-то связаны, тоже под колпаком. Это касается даже мелких сошек вроде Сунь Сина, что уж говорить о нас. Я не мог допустить, чтобы она стала мишенью. Скажу честно, все эти годы я пытался завести ещё одного наследника, но бабы умные, пьют таблетки, чтобы не залететь от мужика на одну ночь. А постоянная пассия для моих целей не подходила: те люди прознают о ней раньше, чем она успеет забеременеть. В нашей семье никого не осталось. Если дочери не станет, род прервётся.

Даже Ло Вэньчжоу, повидавший за годы работы многое, лишился дара речи. Кровожадный убийца не видел различий между жизнью человека и собаки, не проронил ни слезинки из-за гибели брата, но заботился о Лян Юцзин – дочери, с которой никогда не общался. Лу Гошэн видел в девочке не человека, а дань роду, семейную реликвию: он не знал, что с ней делать, но безусловно ею дорожил. Это так же глубоко засело в сознании преступника, как идея, будто на сетчатке глаза мертвеца остаётся последнее, что он видел.

– Вэй Вэньчуань шантажом заставил тебя убить Фэн Биня.

Лу Гошэн кивнул:

– Он сказал, что кто-то хочет им навредить, показал переписку. Я особо не вникал: какая-то детская возня, устроили проблему на пустом месте. Главное, малец заверил, что, когда дело будет сделано, он организует мне встречу наедине с дочерью.

– За столько лет ты ни разу не попытался с ней познакомиться, а теперь вдруг решил рискнуть жизнью и взялся за частный заказ ради одной встречи? Не боялся, что твоя контора узнает и прихлопнет тебя вместе с дочкой?

В косых глазах отразилось замешательство: вопрос явно застал Лу Гошэна врасплох.

– Значит, это был не частный заказ?.. – догадался по его реакции капитан.

– Частный? Я что, по-вашему, совсем спятил? У пацана была чёрная карта. В «Улье» существует стандартная программа лояльности из трёх уровней: серебряный, золотой и бриллиантовый. Чёрная есть только у настоящих клиентов. На этой карте нет денег, только баллы, которые фиксируют расчёты с компанией. Человек приходит с ней в «Улей», находит координатора, составляется план, и только потом в игру вступаем мы. Пацан пришёл ко мне с чёрной картой и координатором, это было «живое» дело, за которое мне предложили внушительную сумму. С чего бы мне отказываться?

Ло Вэньчжоу примерно уловил суть:

– Получается, время, место и маршрут тебе сообщил координатор? Это он велел убить Фэн Биня и оставить Ся Сяонань в живых?

– Ся Сяонань? – озадаченно переспросил Лу Гошэн, но быстро сообразил, что к чему. – А, вы про ту девчонку с трекером в телефоне? Координатор сказал, что она своя. Понятия не имею, где они её откопали. С виду сопливая трусиха, чуть в штаны не наделала от страха. Я испугался, что она всё запорет, поэтому забрал у неё мобильник.

– Как зовут координатора?

– А13, настоящего имени я не знаю.

Ло Вэньчжоу махнул рукой в сторону камеры, и Тао Жань велел:

– Из «Улья» уже привезли задержанных? Сделайте фото, пусть он опознает, кто из них А13!

Сяо Хайян не мог больше находиться в комнате наблюдения и молча ушёл исполнять приказ.

– Зачем ты приехал в «Мелодию дракона» в Бэйюане? Чтобы увидеть Лян Юцзин?

– Координатор сказал, что, когда дело будет сделано, они отошлют меня подальше. При таком раскладе мы уезжаем из города лет на пять, поэтому я втайне связался с Вэй Вэнь-чуанем и попросил выполнить обещание до моего отъезда. Он согласился, позволил увидеться с дочкой, но взял с меня слово, что я буду молчать. Мол, он сам потом всё ей расскажет.

– Ты не боялся, что тебя узнают в «Мелодии дракона» или заснимут камеры?

– Прошло пятнадцать лет, кто меня помнит? – Лу Гошэн улыбнулся. – Вэй Вэньчуань – сын владельца ресторана, он бы не оставил доказательств нашей встречи. Малец не пальцем деланный, сразу удалил все записи. Хотя подозреваю, что его волновали только записи с камер внутри здания, где засветился он. Про вход и окрестности парнишка мог не подумать, поэтому на всякий случай я вёл себя осторожно. А что, всё-таки прокололся?

Капитан сохранял невозмутимый вид, пока в груди бушевала буря. Вэй Вэньчуань действительно удалил запись встречи с Лу Гошэном. Каким образом человеку Фэй Ду удалось достать полное видео? Почему люди, заявившиеся с проверкой в «Мелодию дракона», так долго отсматривали материалы? Неужели к ним в распоряжение попала версия, отредактированная Вэй Вэньчуанем? Но тогда получается, что видео незаметно подменили дважды!

Ло Вэньчжоу резко встал.

– Эй, капитан Ло, меня ждёт расстрел, верно? – Лу Гошэн развёл руками. – Моя жизнь кончена, но дочь ни в чём не виновата. Она должна знать, кто её отец. Неважно, примет она это или нет. Попросите её как-нибудь меня навестить.

Капитан молча развернулся и покинул комнату для допросов.

Под конец календарного года Яньчэн заметало снегом, и местные жители, подчиняясь инстинкту земледельцев, окончательно теряли желание работать. Школьники ждали каникулы, взрослые – смену календаря и новогоднюю премию. Два громких дела так загрузили городскую администрацию и систему общественной безопасности, что на годовые отчёты не осталось времени.

Шокирующая история об известном предпринимателе Вэй Чжаньхуне, который вместе с сыном нанимал убийц и использовал «Улей» и другие развлекательные заведения для укрытия разыскиваемых преступников, быстро разлетелась по первым полосам всех изданий. Жители города на каждом углу перемывали бизнесмену косточки. Ло Вэньчжоу провёл в дежурке четверо суток, не различая дня и ночи. К приходу Тао Жаня он успел поспать всего пять минут.

– Мы проверили всех людей из «Улья», среди них нет А13, о котором говорил Лу Гошэн.

Капитан, одетый в ватную куртку, достал из-под раскладушки бутылку воды, одним глотком выпил больше половины и плеснул остатки себе в лицо, чтобы взбодриться.

– Вэй Вэньчуань признался, что стащил чёрную карту у отца, – продолжил Тао Жань. – А13 принял её. По мнению парня, координатор догадался, что карта принадлежит не ему, но всё равно помог провернуть дело. Странно, правда? Но вот что удивляет ещё больше: несколько лет назад на узкоспециализированном форуме, посвящённом убийствам, Вэй Вэньчуань познакомился с пользователем под ником «Передай привет Шатову».

У Ло Вэньчжоу задёргался глаз.

– Половина правил, которые он установил в школе, была слизана с романов и фильмов, а вторая придумана вместе с тем человеком. Подробности дела «триста двадцать семь», включая данные о том, что Лу Гошэн прячется в «Улье», Вэй Вэньчуань тоже узнал от него. Мы вычислили по айпи адрес, но квартира была уже пуста.

Капитан закрыл глаза.

– А что с операторами видеонаблюдения в «Мелодии дракона»?

– Как раз собирался об этом рассказать. После инцидента один из них, Ван Цзянь, таинственным образом исчез. Он проработал в «Мелодии дракона» пять лет, и никто даже не заподозрил, что у него поддельные документы.

Ло Вэньчжоу тяжело вздохнул и раздражённо махнул рукой:

– Всё, катись отсюда! Ни одной хорошей новости!

– Есть одна! – Глаза Тао Жаня, покрытые сеточкой лопнувших сосудов, пугающе сверкнули. – Пришли результаты сравнения ДНК Лян Юцзин и Лу Гошэна: они не родственники. У Лу Гошэна крайне низкая подвижность сперматозоидов, вероятность зачатия стремится к нулю. Вэй Вэньчуань признался, что подделал тест на отцовство, чтобы сыграть на чувствах преступника. Разумеется, с Лян Юцзин он ничего не обсуждал. А13 пообещал парню, что после убийства Фэн Биня Лу Гошэн «умрёт естественной смертью» и его тело подбросят полиции для закрытия дела. Каждый из троицы умудрился заключить отдельное тайное соглашение, смех да и только… Мы собираемся тянуть жребий, кто расскажет Лу Гошэну правду. Хочешь поучаствовать?

Капитан рассмеялся:

– Бросьте, пусть это сделает Сяо Хайян. Не отбирайте у парня такую возможность.

– Вторая хорошая новость: наши руководители сегодня провели совещание с вышестоящим начальством. После праздников начнётся пересмотр дела Гу Чжао. – Тао Жань расплылся в улыбке.

– Правда?

– Да. А ты давай топай домой и отдохни как следует. – Товарищ потянул Ло Вэньчжоу с раскладушки. – Третья хорошая новость: тебя снаружи кое-кто ждёт. Видеть вас двоих не могу, столько лет ругались, а теперь вдруг сдружились. Всё, шуруй!

Ло Вэньчжоу резво вскочил на ноги и направился к выходу.

– Эй, казённое имущество верни! Эта куртка – достояние дежурки. Хватит валять дурака, быстро снимай! – Тао Жань шутливо попытался стянуть с него одежду.

– Руки прочь, я только согрелся… – Ло Вэньчжоу демонстративно запахнул ворот. – Хулиган!

Заместитель Тао что-то шепнул ему на ухо. Капитан опешил и сам не заметил, как товарищ стащил с него старую куртку без пуговиц и бросился наутёк.

– Тао Жань, ты вообще за кого? – взревел Ло Вэньчжоу.

Заместитель капитана бежал так, словно от этого зависела его жизнь.

– И тебе счастливого Нового года!