Созданная огнем

Глава 9

– Майкл, я собираюсь на работу, – сказала Кэрри, похлопывая его по плечу, чтобы разбудить. – Ты можешь спать дальше. Просто хотела сообщить, что ухожу.

– Сегодня утром тебя тошнило? Я ничего не слышал, – сказал Майкл, перекатившись на спину, а затем моргая, сел.

Кэрри наблюдала, как простынь упала и скрутилась вокруг его талии, собираясь над контуром того, что было прямо под ней. Она с усилием перевела взгляд на его лицо.

Сегодня утром его волосы торчали во все стороны, и ему срочно нужно было побриться.

Но для нее он выглядел лучше, чем когда-либо.

Воспоминания о прошлой ночи возвращались, соблазняя. Так что ей срочно нужно было отсюда уходить. Однако покидать его не хотелось, и она тяжело вздохнула.

– Нет. Меня не рвало, хотя немного подташнивало. Я приняла таблетку и после этого немного поспала. Так что думаю, сегодня буду в порядке, – сказала она, потрясенная тем, что Майкл наклонился вперед и нежно ее обнял.

– Позвони, если тебя нужно будет отвести домой, и я за тобой заеду. Собираюсь сегодня целый день работать. Я буду шуметь на заднем дворе, но положу сотку в задний карман.

Кэрри кивнула.

– Хорошо. Поспи еще немного, сейчас только семь тридцать.

Майкл повиновался, откинувшись на подушки, но сейчас, когда он уже проснулся, оставаться в постели без нее не мог.

Она встала и вышла из спальни. На Кэрри была короткая юбка и кардиган со свитером одного цвета, и она выглядела свежей как девочка-подросток, идущая в школу. Майкл был этим удивлен, потому что знал, что ей тридцать два года и она беременна его ребенком.

Это его так же порадовало.

И мысль о том, что Кэрри вернется к нему домой сегодня вечером, тоже была приятной.

Когда Майкл услышал, как ее машина выезжает с подъездной дорожки, он выполз из постели. Сегодня ему нужно было поработать, но ему также нужно было кое-что сделать для планирования свадьбы.

Затем у него появилась идея… отличная идея.

Он голым пошел на кухню и нашел свою сотку, которая лежала на столе, забытая там с прошлой ночи. Он поднял трубку, набрал номер и начал делать кофе.

– Доброе утро. Я тебя разбудил? Прости. Знаю, что еще рано, но я хотел попросить тебя о большом одолжении и дать время об этом подумать, – смеясь, сказал Майкл.

Он слушал маму, которая отчитывала его за то, что он был таким скрытным.

– Мам… если ты перестанешь суетиться и достаточно долго помолчишь, то я смогу задать вопрос. Не будешь ли ты заинтересована в том, чтобы помочь спланировать мою свадьбу? – спросил Майкл.

После десяти секунд абсолютной тишины, на него обрушилось цунами вопросов.

– Нет… Кэрри не хочет вовлекать свою мать. Я ничего не знаю о платьях. Послушай… если ты заинтересована, почему бы тебе не заглянуть ко мне? Она только что ушла на работу, а я делаю кофе. Мы составим список того, что нужно будет сделать и решим, кто, чем будет заниматься. Я хочу сегодня поработать, но это тоже важно. Да. Спасибо. Да и у меня по-прежнему есть сливки со вкусом лесных орехов, которые тебе нравятся. Да. Мам, я тоже тебя люблю. До скорой встречи, – сказал Майкл и отключил телефон.

Оставив кофе настаиваться, Майкл отправился обратно в спальню, чтобы одеться до того, как мама появится.

По дороге, он прошел мимо самой маленькой из спален, и его мысли незамедлительно перешли к другим насущным делам, которые нужно было запланировать. Комнату необходимо покрасить и ему придется купить мебель.

Ему нужна еще помощь.

Снова открыв телефон, Майкл набрал другой номер.

– Доброе утро. Что сегодня делаешь? – Он вежливо выслушал объяснения отца. – Пап, как думаешь, вы с Джессикой сможете помочь мне покрасить детскую? Ага, я уже выбрал комнату. Она сегодня дома? Замечательно. Приходите. Я прямо сейчас делаю кофе. Мама тоже придет. Она собирается мне помочь со свадьбой. Хорошо. Спасибо. Увидимся.

Майкл со щелчком выключил телефон и направился в ванную, по дороге одеваясь. На краю раковины он увидел лекарство Кэрри и ругнулся. Она его забыла и примерно через шесть часов ей станет плохо, если не примет следующую дозу. Мысленно добавив в список дел на сегодня доставить ей лекарство, он отказался от идеи поработать.

Было слишком много других вещей, о которых нужно было позаботиться. Включая Кэрри.

После обеда, Кэрри сидела за столом с телефоном возле уха, когда в дверь постучала Эрин. Мысленно вздохнув, она жестом пригласила молодую женщину в комнату и указала на стул.

– С рекламой на радио и объявлениями на сайте Лексингтонского Центра, а также бегущей строкой на входе, – сказала Кэрри в телефон, – думаю, что придет, по крайней мере, несколько сотен человек. Имей в виду, что тебе нужны всего две продажи, чтобы покрыть расходы, и одна у нас уже есть. Следующая пойдет на наши зарплаты. Все остальные деньги будут твоими. Лана, конечно, я думаю, что твои работы будут проданы! – смеясь, сказала Кэрри. – Слушай, ко мне кое-кто зашел. До вечера пятницы мы снова поговорим. Хорошо. Береги себя.

Кэрри повесила трубку, и устало улыбнулась Эрин.

– Еще только обед, а у меня такое чувство, что я отработала целый день.

Эрин нахмурилась и фыркнула. Затем ее взгляд переместился к впечатляющему кольцу на руке Кэрри. И она впервые по-настоящему поверила слухам.

– Ты снова помолвлена? – глухо спросила Эрин.

Кэрри кивнула.

– Да. Помолвлена.

– С Томом Уинтропом? – ехидно предположила Эрин, отлично понимая, что упомянула не того человека.

– Нет… У нас с Томом ничего хорошего не вышло. А как последнее время у тебя с личной жизнью? – спросила Кэрри, услышав раздражение в голосе Эрин. Она уже знала, потому что ей, наверное, сказала Белинда.

– Моя личная жизнь не очень. Сегодня утром я услышала, что предполагаемая подруга увела моего бойфренда и теперь с ним помолвлена, – сказала Эрин, стараясь казаться не такой обиженной, какой была на самом деле.

– Эрин, мы никогда не были особо близкими подругами, и ты не встречалась с Майклом несколько месяцев. Я предполагаю, что ты уже слышала, что мы женимся, так что скажи, что хотела сказать и перестань изводить меня своей фальшивой любезностью, – сказала Кэрри, и положила руку на живот, почувствовав тошноту.

Черт, подумала она. Из-за стресса она превращалась в такую тряпку.

– Ты знаешь, как я отношусь к Майклу Ларсону. Как ты можешь с ним встречаться у меня за спиной? – потребовала ответа Эрин.

– Я с ним не встречалась. Просто… пару месяцев назад я с ним провела ночь, и мы поладили. На прошлой неделе он попросил меня выйти за него замуж, и я сказала «да». Это не преступление, – защищаясь, сказала Кэрри. – В прошлую пятницу я к нему переехала.

– Ну, ты можешь просто от него съехать, – сказала Эрин. – Мы обе знаем, что Майкл любит погулять, как и любой мужчина до тридцати пяти лет. Когда придет время остепениться, то он будет со мной. Мы с ним родственные души, Кэрри. А ты его ненавидишь, и так было всегда.

Кэрри вздохнула. Это был спор, который она не хотела вести с более молодой женщиной, которая никогда ее не поймет.

– Эрин…Я никогда тебе не рассказывала, но у нас с Майклом были недолгие отношения в колледже. И все это время я его ненавидела из-за этого. С самого начала между нами всегда что-то было, но я этого избегала, пока пару месяцев назад мы не встретились. Я не собиралась причинить боль тебе или кому-то еще. Было ужасно слышать как ты и другие делились подробностями о том, какой Майкл в постели, когда я узнала это раньше вас. Просто я достаточно осторожна и не рассказывала о проведенном с ним времени.

– Ты лжешь, – сказала Эрин дрожащими губами. – Если бы у Майкла были с тобой отношения, он бы так и сказал.

– Я не лгу. Майкл ничего не рассказывал, потому что он меня не помнил. Вот почему я злилась. Теперь я понимаю, как глупо было зацикливаться на прошлом, которое нельзя изменить. Я не собиралась причинить тебе боль, так же, как и Майкл. Он просто… легкомысленный в отношении женщин. Но я согласилась выйти за него замуж и по моим собственным причинам собираюсь это сделать, – сказала Кэрри, заглянула в сумку, но не увидела лекарство.

Здорово, подумала она. Ее снова начнет тошнить и она ничего не могла с этим поделать.

– Ты его даже не любишь, – заявила Эрин, не веря тому, что сказала Кэрри. – Как ты можешь выйти замуж за мужчину, которого не любишь?

– Эрин, ты не знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать мои чувства. Майкл мне не безразличен. И у нас… в данный момент мы нуждаемся друг в друге. Это все, что я хочу рассказать тебе о нашей договоренности, – сказала Кэрри.

– Договоренность? Это так ты видишь свой брак? – спросила Эрин. – Я всегда думала, что ты безразличная, холодная стерва, потому что никогда и ни с кем не встречалась. А теперь я это знаю наверняка. Но однажды Майкл от тебя устанет и, перешагнув через тебя, направится к другой женщине.

– Бог ты мой, как грубо, – сказал Майкл, входя в офис Кэрри. – Эрин, твой голос слышно даже в коридоре.

Кэрри в шоке наблюдала, как Майкл с бутылкой воды в одной руке и таблетками в другой, подошел к ее столу.

– Ты утром оставила свои таблетки. Нам нужно купить специальную коробочку, с отделениями для таблеток, чтобы ты могла их с собой носить, – нахмурившись, сказал Майкл, вытряхнул дозу и протянул ей.

– Спасибо, – сказала Кэрри, не встречаясь с ним взглядом. – Я как раз их искала и поняла, что забыла.

– Мне кажется, что ты сейчас вместо меня истребляла драконов, – сказал ей Майкл ровным голосом. – Как успехи?

– Примерно, как я и ожидала, – напряженно сказала Кэрри. Она заметила, что Эрин побледнела, наблюдая за их интимным разговором и поддразниваниями. – Эрин не верит, что я знала тебя в колледже.

– Я знал Кэрри в колледже… да, и я с ней переспал, – сказал Майкл, глядя на Эрин.

Ему нравилась эта молодая женщина. С ней было весело, и она за него не цеплялась. Он думал, что она была с ним честна. Но теперь, когда понял, насколько в ней ошибался, его это начало беспокоить. Ему не следовало встречаться с ней больше одного раза.

– Как Кэрри смогла уговорить тебя на ней жениться, когда большинству женщин, с которыми ты встречался, не удалось затащить тебя даже на второе свидание? – потребовала Эрин ответа.

Кэрри фыркнула и невесело рассмеялась. Майкл положил одну руку на спинку ее кресла, а другую на стол.

– Я попросил Кэрри выйти за меня замуж, потому что хочу, чтобы она была моей женой. И она ничего не сделала, чтобы меня уговорить. Если кто и принуждал, то это я ее уговаривал. Черт, мне даже пришлось составить добрачное соглашение, прежде чем с ней это обсуждать, – сказал Майкл, чувствуя, что жестокая честность, была единственным способом прояснить ситуацию. – Эрин, я любил Кэрри в течение многих лет. И теперь, когда мне удалось стать частью ее жизни, я делаю все возможное, чтобы в ней остаться. И да, я знаю, что она не полностью разделяет мои чувства, но она ни холодная, и ни стерва. Не пытайся между нами встать, потому что это не сработает.

– Ладно, Майкл. Хватит, – сказала Кэрри, положив руку на его запястье.

Он разозлился на Эрин, и Кэрри могла это понять. Но Эрин была опустошена, и Майклу было на это наплевать. Кэрри слишком хорошо знала, какую боль может причинить любовь к Майклу, когда он тебя не любил в ответ.

– Эрин многое нужно осмыслить, – сказала она ему. – И я понимаю, почему она удивлена. Никто здесь не считал нас друзьями.

– Не нужно меня жалеть Кэрри, – сказала Эрин и поднялась, пытаясь сохранить остатки достоинства.

Эрин была готова расплакаться, но прилагала все усилия, чтобы не сделать этого перед Майклом Ларсоном. Неожиданно она увидела его в совершенно другом свете. Она поняла, что он не просто был легкомысленным, у него было потребительское отношение к людям.

– Знаешь Майкл, я искренне надеюсь, что Кэрри никогда не полюбит тебя в ответ. Ты такой человек, который не заслуживает ее любви или любви любой другой женщины, – печально сказала Эрин. – Тебе полезно будет узнать, что значит, когда тебя воспринимают как должное, а потом выбрасывают, когда поменяется настроение.

После того как Эрин ушла, Кэрри смела лекарство со стола в свою сумку.

– Один дракон побежден, осталось всего четыре или пять десятков, – насмешливо сказала она, потягивая воду, которую ей принес Майкл.

– Хочешь, чтобы я извинился прямо сейчас или поговорим об этом дома? – спросил Майкл, у него на подбородке задергалась мышца.

– Увидимся позже, – сказала Кэрри, грустно на него посмотрев. – Оставим это для нашего разговора во время ужина. Я постараюсь воздержаться от того, чтобы сказать – я же говорила.

Майкл подошел к двери, становился и обернулся.

– Ты думаешь, я обманывал Эрин? Потому что я не думаю, что делал это. Я ничего ей не обещал, когда мы были вместе. Ты единственная женщина, которой я что-то обещал, – сказал он.

Кэрри вздохнула и, откинувшись на спинку своего кресла, пристально посмотрела на мужчину, который продолжал вторгаться в ее жизнь и переворачивать все вверх дном. Трудно поверить в то, что он не осознавал какой эффект производил на женщин. Потому, что он был такой же яркий и будоражащий, как и произведения, которые он создавал.

– Неважно, во что я верю, Майкл. Не мое дело судить то, что было между тобой и Эрин, и я не хочу больше никаких подробностей. Я знаю, она надеялась, что ты к ней вернешься, когда тебе надоест встречаться и спать со всеми подряд. Она не первая женщина, которая возложила свои надежны не на того мужчину, – сказала Кэрри, стараясь говорить ровным голосом.

Майкл покачал головой.

– Я честно не был скучающим парнем, который просто удовольствия ради, спал со всеми подряд. Возможно, сейчас я и выгляжу как ублюдок, но я этого не понимаю. Если парень любит женщину, то он об этом говорит… по крайней мере, меня так воспитали. Я всегда был осторожен и не брал на себя какие-то обязательства, если с кем-то просто встречался. Вот почему я четко выразил свои чувства в отношении тебя. Наши отношения не случайны и мои чувства к тебе другие.

– Ну, думаю, что женщины, как правило, больше чем мужчины живут надеждами и мечтами, – сказала Кэрри. – Не думаю, что сегодня ты повел себя как ублюдок, но считаю, что был немного жесток. Тем не менее, я так же думаю, что нечто менее жестокое, не было бы воспринято всерьез. Так что Эрин вероятно перестанет тебя преследовать. Можешь это добавить в свой список истребленных драконов. Пока ты не появился, у меня с ней это не очень получалось.

– Здорово. И на этой ноте я ухожу, – сказал Майкл. – Увидимся позже.

Он провел день, планируя свадьбу и подбирая цвета краски для детской комнаты. А теперь он чувствовал себя дерьмом за то, что даже не было его виной. Он просто пытался защитишь право Кэрри быть в его жизни.

Шагая по коридору, Майкл горячо надеялся, что ему какое-то время не придется возвращаться на работу Кэрри. Когда Белинда с ним попрощалась, Майкл хмуро махнул ей рукой, но в основном проигнорировал. Он уже знал достаточно болтливых женщин и этого ему хватит до конца жизни.