В конторе освободилось место заместителя. Начальник вызвал сотрудника Вяшкина. Попросил высказать свое мнение о сослуживце Железине.
— Железин… он какой-то вялый. Нет в нем энергии, бьющей через край. А на руководящем посту нужна прежде всего твердая рука, требовательность. Надо, чтоб тебя каждый боялся, то есть уважал. Тогда в конторе будет порядок… А он до чего дошел… На работу идет — ребенка в детский сад ведет… Жены у него нет, что ли? Конечно, я человек маленький, мое дело сторона, но…
— Хорошо, хорошо, спасибо, — сказал начальник. — Попросите ко мне Книжкина.
Книжкин о Вяшкине сказал следующее:
— Слушок есть… за юбками увивается…
А Железин, выслушав начальника, заметил:
— Книжкина я знаю давно. Хороший товарищ. Но не воздержан. Иногда сорвется, зашумит… А что шуметь? Да откровенно… он того… не прочь и за воротник…
Через несколько дней в конторе появился новый зам. Его никто из сотрудников не знал, но иные поговаривали, что новый не имеет опыта работы в данной отрасли.
— Да, — сказал Вяшкин, — начальству оно, конечно, виднее, ну а мы что, лыком шиты? Вот ты, Железин… Опыт есть. Высшее образование имеешь…
— О чем толкуете! — прервал их Книжкин. — Любой справился бы. У нас же со стороны привыкли брать…