Спасительная женщина

Все было готово. Две грозные армии стояли друг против друга. Ржали кони, нетерпеливо с ноги на ногу переминались боевые слоны, тяжелая артиллерия длинными стволами обнюхивала синюю даль, пехота заканчивала точить ножики. Установилась гнетущая тишина. Даже лошади слышали стук своих сердец. Казалось, ничего не остановит небывалого сражения и обильного кровопускания. Еще секунда и… Вдруг появилась она. Стройная, как крымский тополь, черноокая и чернобровая, в русских сапожках на французский лад. Она должна была дать сигнал сражению.

Но как не славить тебя, доброе женское сердце! Кровопролитие чуждо тебе! И вот она, улыбнувшись, с грустинкой в голосе сказала предводителю:

— Армии в полных составах и боевой готовности. Это очень мило. Как говорится, мужская храбрость налицо. Но не явились на поле боя полководцы вашего противника. Это несправедливо. Силы не равны, ибо армия без предводителя, давно известно, что туловище без головы. Я отменяю бой.

Команда из артели «Гвоздик» дружно и облегченно вздохнула. Начало турнира было многообещающим: шахматисты уже имели верных три очка.