Спасительница монстров и Его Светлого Темнейшества (СИ)

Глава 1 Быть не может!

Сильный аромат цветов, тихий шелест травы, пение птиц. Против воли перед глазами всплыл образ летнего луга, а севшая на нос бабочка только дополнила разыгравшееся воображение…

Минуточку. Какая бабочка?! Какой луг?

Медленно открыла глаза. Надо мной было светло-голубое небо без единого облачка. От яркого солнечного света мои серые глаза заслезились. Ко всему прочему, иногда я носила очки, когда имела дело с чем-то мелким, например, чтение книг. Но сейчас я была настолько поражена происходящим, что мне было не до комфорта.

— Че-эго?!

Абсолютно ничего не понимая, я настороженно села. Вокруг действительно был зеленый луг с высокой травой, теплый ветерок ласково щекотал лицо, а яркое солнце грело по-летнему жарко.

Что случилось? Я уснула? Последнее, что всплывало в памяти — моя гневная речь в коридоре собственной квартиры, в окружении друзей. Мой день рождения, разрыв с Сергеем и песня. Может, я потеряла сознание и ударилась сильно головой? Поэтому все еще в забытьи? Других вариантов происходящего у меня просто не было. Я даже ущипнула себя, ойкнув от неожиданности. Разве во сне может быть больно? Не может! Я никогда в жизни не теряла сознание, отличалась хорошим здоровьем.

Растерянность была настолько сильной, что неожиданно возникшие злость и досада от разрыва с Сергеем исчезли. Даже появились мрачные мысли о смерти.

Вдруг я действительно обо что-то ударилась? Или сердце схватило? Может быть, я умерла? Вот так глупо, на пороге собственной квартиры, в свое двадцатипятилетие.

— Да нет! Пф, идиотизм какой-то. Наверное, кома.

Так, спокойно, Саша, все хорошо, может, ты действительно уснула. «Или попала в другой мир!» — шепнуло подсознание. Ага, как в тех идиотских историях когда-то любимых мною книг. Бредовее не придумаешь!

Но я вправду не знала, что и думать. Солнце все сильнее пригревало, под клетчатой рубашкой взмокла спина.

— О-кей! — сдалась я. — Если это рай, то где ангелы? Ау, я здесь и вся ваша!

И я сказала это вслух? Даже не знаю: мне смеяться или плакать от абсурдности происходящего?

Тяжело вздохнула, сняла рубашку и повесила на пояс, оставаясь в одной тонкой маечке на бретельках.

— Звала?

Я медленно обернулась…

— Мать моя женщина! — и в ужасе отпрянула, спотыкаясь о ромашки. Развела руками в стороны, но так и не поймала равновесие — полетела спиной.

Передо мной стоял демон во плоти. Самый настоящий! Прямо как на страшных картинках в инете…

Рослый, выше меня на две головы, а ведь я и сама не маленькая — добрых метр семьдесят. Широкоплечий, с атлетической фигурой и кубиками пресса (из одежды на нем была только какая-то набедренная повязка!) Но все это терялось на фоне кожистых мощных крыльев и нервно бьющего по ногам хвоста. А! Нет! Вру! Еще были закрученные рога!

Это сон, просто плохой сон.

— Демоны не зло, — устало закатил серые глаза ночной кошмар, протягивая мне раскрытую ладонь с длиннющими когтями. — Просто вы, люди с Земли, слишком впечатлительные.

— О чем ты?

— Да бывал я у вас недавно, лет эдак пятисот назад.

— Ты бывал на Земле? — меня вдруг осенило. — Так я, выходит, не в раю, а в аду! Я все-таки умерла.

— Знать не знаю, — равнодушно пожал плечами оживший ужас из фильмов. В буквальном смысле слова! У него даже кожа была болотно-серого оттенка, которая «приятно» сочеталась с красными волосами!

— Ты в мире Чемара.

— Где-где? — слегка заикаясь спросила, так и не приняв руку демона. Встала самостоятельно.

Я все больше склонялась к сумасшествию. Может кома? Однозначно. Надеюсь, я не пришла в себя и не лежу где-нибудь в психушке, а это на самом деле не мой врач. Почему-то в голову стукнул еще и такой вариант. Но поверить в демона? В другой мир? Да не бывает такого! Хоть я и читала в подростковом возрасте всякие сказки о волшебных мирах, смотрела фэнтезийные аниме, но все равно относилась к этому всему довольно скептично, а с возрастом даже невзлюбила все эти жанры с тёмными существами, призраками и магией. Чушь! Того, чего не существует и быть не может!

Да, а видишь ты сейчас что? Я скривилась от собственных мыслей, но быстро себя осадила. Все это происходит только в моей голове. Так какой смысл бояться своего же сознания? Это словно привело меня в чувство. Страх перед демоном исчез.

— Так ты теперь как бы мой личный спутник? — осторожно поинтересовалась я. Мало ли, какой сюрприз еще придумало мое воображение.

Демон явно удивился. Долго раздумывал над моими словами, затем, почесав подбородок, неуверенно сказал:

— Возможно, все зависит от того, какую ты представляешь для меня ценность.

— Я могу быть еще и ценной? — мои брови вопросительно поползли вверх.

— Вполне, — кивнул тот, блеснув янтарными глазами. — Ведь не каждый день почти на голову сваливаются жители другого мира. Мои сородичи не в счет.

— Эм… Мне начинать опасаться?

— Ты в чужом мире. Будь я на твоем месте, опасался бы всего. В том числе и демона, ведущего с тобой беседу.

— Очень оптимистично, — недовольно пробурчала я себе под нос.

Удивительно, но странноватый демон нисколько меня не пугал, даже после таких слов. Наоборот, в сложившейся ситуации он выглядел самым адекватным и здравомыслящим из нас двоих.

— А ты можешь менять облики? — почему-то именно этот вопрос сейчас интересовал меня больше всего.

— Да, но желаю оставаться в своем. За три тысячи лет мне порядком поднадоели превращения.

— Три тысячи?! — я невольно ахнула и даже присвистнула. — Хм, тебе, должно быть, доступна вся мудрость человечества.

Только это представила — и почти сразу ощутила, как по коже пробежал рой мурашек. Какой же я глупой, наверное, казалась.

— И зачем мне мудрость каких-то людей, которые живут менее сотни? Для чего забивать голову человеческой ерундой? К слову, последние триста лет я только и думал, как бы умереть.

— Ты не способен умереть?

— Я же демон! — Демон обиделся.

Кажется, моя шизофрения прогрессирует. Ну не может мне сниться такой обкуренный бред!

— Слушай, а если на миг, всего лишь на секундочку представить, что все — правда, я смогу вернуться?

— А есть к кому?

Я не ответила. Да и не знала, что ответить. Родители умерли пять лет назад (я была поздним ребенком), друзей как таковых не имелось, разве что Маринка, парня теперь тоже. Откровенно говоря, не уверена, что мне есть к кому возвращаться, но знаю одно: родной мир привычнее.

— Значит, нет, — констатировал демон.

— Есть, — соврала я, а в ответ получила кривую улыбку. — И я проснусь.

— Главное верить, — насмешливо фыркнул тот. — Вера вообще удивительная вещь. Вы, люди, много уделяете ей значения. В любом случае помочь тебе смогут только в Академии Мудрейших.

— Это маги какие-то?

— Это цитадель, где обучают всем мирским знаниям. Раз ты так желала познать «всю мудрость человечества», думаю, будешь рада там побывать.

Подкол демона я оценила, но не стала на этом заострять внимание, обратившись к насущной теме:

— Проводишь меня туда?

— Да, — легко согласился демон. — Ты все еще представляешь ценность в моих глазах.

— Это радует… — я подняла два больших пальца, кривя в губы в улыбке.

— Все равно последние лет пятьсот заняться нечем! — неопределенно повел плечами мой спутник. — И нам лучше уйти поскорее с этой зловещей территории. Мне, конечно, вряд ли что-то сделают, но вот ты выглядишь очень хрупким существом.

— Слышал бы тебя мой бывший, — с досадой проговорила я, вспоминая последние слова Сергея. — Меня он хрупкой не считал.

Демон о чем-то задумался, придирчиво осматривая меня с ног до головы, после чего спокойно изрек:

— Просто он, наверное, был еще слабее тебя.

Я не сдержала улыбки. Не знаю, было ли это шуткой: демон почти все слова произносил с одинаково безразличной интонацией, — но его фраза попала точно в цель и разрядила обстановку.

— Мы определенно подружимся! — уверенно заявила я, но в ответ тот лишь пожал плечами, и мы направились в сторону леса.

Скромничает…

Мне же вдруг вспомнились предыдущие слова спутника об опасности. Я нахмурилась, внимательно осматриваясь по сторонам. Поляна все так же радовала глаз своей идеальной красотой.

— Признаться честно, я немного иначе представляла себе «зловещую территорию».

— Ты и демонов раньше иначе представляла.

— Почему же? — я искренне веселилась этому странному диалогу. — Внешне ты выглядишь вполне как нужно!

Не знаю, возможно, это так проявлялась моя истерика, или же болезнь прогрессировала, но чем дольше я находилась в этом мире и общалась со своим новым попутчиком, тем сильнее испытывала радость…

Я бы и дальше доставала демона дурацкими расспросами, если бы из белых лилий не вынырнуло создание неописуемо-нереальной красоты. Оно полностью поглотило все мое внимание! Маленькое существо синего цвета, похожее на миниатюрного человечка, но с забавной звериной мордочкой и очень большими изумрудными глазами. Крохотные полупрозрачные крылышки порхали быстро-быстро, как у колибри, и от них летели яркие искорки, словно у Динь-Динь Питера Пэна.

— Ой, смотри, это же фея! — восторженно воскликнула я, подскакивая к удивительному созданию.

Оно замерло и склонило голову набок. Я же протянула к нему указательный пальчик, будто Адам к Богу с картины Микеланджело. Вот он — миг волшебства и пик моей шизофрении!

Фея непонимающе похлопала ресничками, а потом резко открыла ротик с сотней маленьких острых зубок. Мордашка тут же перестала быть милой…

Не знаю, чем бы все закончилось для моего указательного пальца, но в игру вступил демон. Он спокойно приблизился к фее, затем проворно схватил ее и стиснул в могучий кулак.

Я только и успела, что вскрикнуть от неожиданности, как демон уже разжал пальцы. На траву упало скрюченное тельце, и задняя ножка все еще дергалась в предсмертных конвульсиях. Фею прихлопнули, словно муху!

Спутник брезгливо отер руку о набедренную повязку.

— Я ошибалась в тебе… — дрожащим голосом прошептала я, поднимая на него полные слез глаза. — Ты все-таки монстр!

— Не прикончи я ее, эта маленькая зараза раструбила бы всем о нас.

— Это же фея! Чистое светлое существо магии… — я никак не могла совладать с эмоциями. Он просто взял и убил ее! ФЕЮ! По щекам потекли слезы, и в ход пошел уже рукав рубашки.

— Так… тебя как зовут?

— Александра, — я перестала утирать слезы и заинтересованно посмотрела на демона. — Саша.

— Саша, все не так, как тебе кажется. Уж поверь. Здешние феи — это не то, что ты перечислила, по крайней мере, точно не «светлое». Более того, от их укуса вполне можно умереть… хоть и не мне, конечно.

Фраза о ядовитом укусе быстро отрезвила. Отчего-то я поверила демону, в глубине души чувствуя, что он не врет. Я перестала убиваться из-за прихлопнутой феи.

Вот пакость малая! Милота милотой, но ради нее умирать я не собиралась. Хорошо, что демон подоспел. Но выходит…

Я ему, что ли, теперь должна?

— А у тебя есть имя? Или демонам нельзя называть своих имен?

— Пф! Еще одна человеческая глупость? Я — Бафоталиан!

М-да, не повезло с имечком. Представляю, как буду его звать в городе, среди людей…

Чем дальше в лес, тем злее волки. Именно так можно было описать мой поход с Бафоталианом. Залитая солнцем полянка вскоре исчезла, а с ней и вся красота мира. Постепенно радужные окрестности становились все мрачнее и мрачнее, пока вовсе не стали напоминать страшный эльфийский лес из «Хоббита», кроны деревьев которого переплетались между собой так плотно, что не было видно солнца.

Но это еще цветочки. Ведь потом мы вышли на прожженную полянку с блеклым пейзажем, без единого намека на живых существ.

— Мы точно движемся в правильном направлении? — настороженно поинтересовалась я у демона.

— А куда здесь еще идти?

«Естественно! Что за глупости я спрашиваю?» — мысленно передразнила Бафоталиана.

Абсурдность ситуации зашкаливала, а мой демон порою отвечал, как Чеширский кот из «Алисы». То бишь странными, понятными лишь ему фразами.

Вот только обстановка здесь была совсем не как в сказке. Впереди показались высоченные стены города. Мрачные и неприступные, за которыми невозможно было ничего рассмотреть. Есть там жилые дома или нет? Зато вдалеке на холмах возвышалось строение, которое со своей жутью могло смело посоревноваться с башней Саурона. Причем эту будто возводил какой-то криворукий архитектор: по форме она скорее напоминала зигзаг.

— А вот и Академия Мудрейших! — с гордостью заявил демон, указывая точно на нее.

У меня в ответ судорожно задергался глаз.

Нет, это точно какой-то идиотский сон. Ну не могу я так себя ненавидеть, чтобы моя шизофрения придумала настолько абсурдный сюжет!

— Бафоталиан, скажи честно, ты сейчас меня обманываешь и таким способом заманиваешь в обитель зла? — я не сдержала нервного смешка.

— Зачем мне тебя заманивать? — искренне удивился демон. — Я ведь мог схватить тебя и привести против воли.

— Хочешь сказать, что мне ничего не будет, попади я в эту академию?

— Может, и будет… — он не стал отрицать. — Вдруг они скажут, что шанса вернуться нет, и ты зальешь слезами всю академию.

— Почему сразу залью все слезами? — от слов Бафоталиана стало несколько обидно.

— Потому что ты девочка, — как само собою разумеющееся ответил демон. И здесь я спорить не стала.

Вот только один вопрос все еще мучил:

— А зло в этом мире есть?

— Зло есть везде.

— Тогда страшно представить, как выглядит его обитель!

— Лучше не надо, — моего спутника передернуло, — жуткое зрелище!

«Куда уж страшнее?» — хотела спросить я, но сдержалась. Решила поверить демону и сдаться судьбе. Будь что будет!

Ворота города мы прошли легко. Нас никто не остановил и ничего не спросил, хотя, возможно, дело было в демоне? Казалось, его все знали, вежливо ему улыбались и приветственно кланялись. На меня же подозрительно косились, но, замечая мой взгляд, тут же смущенно отворачивались, стараясь скрыть любопытство. И это было по меньшей мере странно наблюдать у страшных нечеловеческих существ. Сама себе удивляюсь, но я вполне спокойно реагировала на здешних жителей. Наверное, после всего меня просто сложно было чем-нибудь удивить. Разве что невольно пятилась, стараясь идти за демоном, когда кто-то из этих существ проходил слишком близко. Я будто бы попала в сюрреалистичную страшную сказку с монстриками. Кукольники, создававшие ужастики для ретро-фильмов, умерли б от зависти, увидев это разнообразие. А когда ко мне приползло нечто слизкое, похожее на желе, я все-таки не сдержалась и схватила демона за руку. Как-никак, он на фоне всех казался самым нормальным (после меня, конечно!).

«Желе» в тонкой хламиде долго рассматривало меня одним косым глазом, а затем заговорило на ужасном непонятно-шипящем языке…

— Не бойся, — заверил демон, терпеливо расцепив мою мертвую хватку. — Это агор, и он просто извиняется за свое пристальное внимание, но очень интересуется, кто ты.

— Эм… — я не нашла, что ответить, во все глаза рассматривая непонятное существо. Мне все больше хотелось вернуться на ромашковое поле, к зубастой феечке…

Бафоталион сказал что-то на таком же языке, после чего «желе» низко поклонилось и отползло.

Но не прошли мы и двух шагов, как на нас упала огромная тень…

Я удивленно замерла, не понимая, от чего она. Солнца здесь не было, а значит, и тени быть не может. Зато передо мной оказалось нечто, до боли напоминавшее чьи-то ноги! Огромные волосатые ноги в безразмерных сандалиях! Медленно, очень медленно я подняла голову.

— В-в-великан?!

Передо мной стоял увалень ростом в пятиэтажку! Сердце ушло в пятки, и, кажется, я даже перестала дышать.

— Он очень просит отойти, а то боится, что заденет, — мне в очередной раз перевели слова, которые я совершенно не понимала. И, в отличие от «желе», великан говорил басистым оглушающим ревом, от которого дрожала земля. Страшно представить, как его голос зазвучит, если он вдруг захочет крикнуть.

— П-простите! — пискнула я и поспешила обойти гиганта, чувствуя себя маленькой букашкой.

Великану ничего не стоило бы меня придавить. Сколько раз я сама вот так убивала всяких насекомых, ни на миг не задумываясь об их судьбе. Ирония! Теперь я была на месте насекомого. Радовало, что этот великан задумывался о судьбах букашек…

Это плохой, очень плохой сон! И я очень хочу наконец-то проснуться.

У меня уже не было никакого желания идти к мудрейшим в их ужасающую «обитель зла». Но демон уверенно шел вперед, легко огибая все более и более странных существ. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Оказаться в одиночестве я точно не хотела.

И дело было не только в страшных оживших существах из популярных ужастиков, но и в раскинувшемся вокруг пейзаже: мрачный город из камня. Высохшие ветви терновника, винограда, плюща оплетали дома. Умершие деревья и странные, нереальные растения охватывали непривычные глазу здания. Не только академия напоминала зигзаг, здесь все было таким! Кривым и жутким, как в кошмарном сне. Я держала ровно спину только из-за присутствия демона, так бы давно не выдержала и забилась куда-нибудь в темный угол, чтобы никто не видел и не слышал меня.

А мы шли все дальше и дальше, узкими темными улочками, встречая химерных жителей этого городка.

Я не смогла скрыть удивления, когда ползущее навстречу существо, похожее на осьминога, вежливо пропустило нас и улыбнулось беззубым ртом! Так спустя несколько шагов круглое нечто, передвигающееся на коротеньких ножках, приветственно подняло шляпу, хоть и старалось скрыть не менее сильное удивление от моего вида. Судя по всему, не только я была в шоке: жители этого мрачного городка тоже косились на меня, как на какую-то диковинку. При том, что я казалась единственной нормальной среди них!

— Смотрю, тут мода на набедренные повязки… — хмуро подметила я, проследив взглядом за очередным встретившимся нам созданием.

— Почему же? Все зависит исключительно от расовых предпочтений. Вот тот фигль, например, — демон указал на нечто похожее на помесь носухи и землеройки, — вполне прилично одет для тебя.

Названное «фиглем» существо так спешило, что аж подпрыгивало. Однако одето оно было и вправду по всем человеческим канонам: в миленькую шляпку-беретик, курточку, короткие надутые штанишки и дивную обувь, которая не скрывала когтистых пальчиков. В лапках у него был портфель.

Я проследила за этим созданием и задумчиво сказала:

— Как минимум эта одежда выглядит странно на таких существах.

— Многим ты тоже кажешься чудной, — резонно подметил Бафоталион.

Не могла не согласиться.

— А где мы вообще находимся, раз здесь столько всяких существ?

— Это большой город Знаний. Многие сюда идут, чтобы получить совет от мудрейших! Поэтому тут можно встретить абсолютно кого угодно.

Дальше мы двигались молча, пока не вышли к центральному входу той самой Академии Мудрейших. Эти мудрейшие единственная моя надежда на возвращение! Ни минуты не хочу больше находиться в здешнем дурдоме!

Вход в академию особо не отличался от прочей архитектуры. Я уже говорила, что само строение — это высокая мрачная покосившаяся башня? Так вот, вблизи она оказалась еще более эпичной: остроконечные шпили на башенках; украшенный статуями всевозможных тварей фасад.

Мы прошли крестовый свод, опирающийся на высокие колонны, и оказались перед двухстворчатыми резными дверьми. Здесь все было в искаженном готическом стиле.

Я удивленно подняла голову, пытаясь рассмотреть символ Академии, но так и не смогла.

— На знамени эмблема Солнца и Олагн — ночных светил-близнецов, — неожиданно проговорил Бафоталион, проследив за моим взглядом. — Что означает — свет и тьма бок о бок, но, увы, это уже давно не так.

Дальше пролегал длинный темный коридор с дивными скульптурами. Я не узнала ни одно существо… разве что нечто наподобие горгульи. Остальные страшные каменные изваянья провожали нас взглядом, пока мы шли.

Скрип моих кроссовок эхом раздавался по залу, в отличие от совершенно тихих шагов демона. Несмотря на когтистые лапища, ходил он бесшумно.

Когда этот длинный, казавшийся нескончаемым, коридор наконец закончился, мы оказались в круглой зале. Она была абсолютно вся из черного мрамора. Даже письменный стол, за которым сидело нечто бесформенное в темной мантии, с накинутым на голову глубоким капюшоном.

— Мора аос рами мор ми? — голос у существа оказался на удивление тонким и звонким.

— Мо мариам мал аос, — столь же непонятно ответил Бафоталион.

— Что оно сказало?

— Не оно, а она, — спокойно поправил меня демон. — Ака Мара спросила, назначено ли нам. Я ответил, что мы по срочному делу.

— А почему я ничего не понимаю? Но в то же время с тобой говорю без проблем.

— Потому что я — демон. Мне доступны все существующие языки.

Я восхищенно присвистнула. У меня в голове не укладывалось, как можно было столько знать. Но на то он и бессмертный демон.

Ака Мара слезла со стула и придирчиво обогнула меня по оси, чтобы лучше рассмотреть. Позже я узнала, что «ака» — это не имя, а вежливое обращение к женщине, в то время как «ак» — к мужчине.

Через время около меня собрался целый совет из дивных мудрецов. Десяток странных существ (как из фильма «Лабиринт», только более реалистичные) беззастенчиво рассматривали меня, а я в свою очередь — их. Потом они скучковались и стали о чем-то шептаться. Пф! Будто я их сильно понимала.

— И что теперь они обсуждают?

— Им неясно какая у тебя раса. Ты вроде и похожа на кого-то, но изрядно недоделанная, — беззастенчиво объявил наглый демон.

— В каком смысле недоделанная?

— Когтей-шипов нет, рога и хвост тоже отсутствуют, уши маленькие, нос короткий. В общем, абсолютно слабое на вид существо.

— И зачем мне быть сильной? — недоуменно возразила я. — Для моего мира комплекция в самый раз!

Даже похлопала себя по бокам, но меня тут же поспешили огорошить по-прежнему будничным тоном:

— Для избранной лучше иметь как можно больше защитных качеств.

— «Избранной»?! — изумленно переспросила я.

— Да, но это еще не точно, — «успокоил» меня демон и вновь внимательно прислушался к обсуждению мудрейших. — Это еще стоит проверить.

— Проверить?!