Спасительница монстров и Его Светлого Темнейшества (СИ)

Глава 4 Надменные, прямо, как в книжках!

Всю дорогу Бафоталион посчитал уместным читать мне нотации о моем поступке. Будто я по своему желанию переместилась к их противникам. А после того, как я в шутку позволила себе высказаться, что «вселенское зло» выглядит менее зловещим их самих, на меня обиделись. Да, как оказалось, демон умеет обижаться и не такой уж безразличный ко всему, как хочет показаться.

Так что наш путь проходил в молчании. Но недолго. На пятый день блужданий по мрачному лесу мы вышли на приветливую и цветочную полянку, где мое настроение мгновенно улучшилось. Впрочем, как и Бафоталиона: он обзавелся своей любимой закуской. Разве что дорти был недоволен чем-то. Все время насторожено вертел головой и прижимал уши.

Пообедав непонятной черной кашей, которую сама же и приготовила из того пайка, что дали мне гоблины, я взяла с собой Дорта и пошла к озеру. Здесь оно было невероятно чистым и прозрачным. Честно говоря, я не понимала, как мы можем спокойно находиться на территории врагов, когда обо мне давно стало известно.

— Так быстрее, — равнодушно уточнил демон, видимо, догадываясь о моих сомнениях. — Я не думаю, будто они ожидают, что мы настолько наглые и будем у них прямо под носом. Правда, слишком наглеть тоже не собираюсь, поэтому вскоре мы вновь выйдем к нашим лесам.

Поэтому полноценно поплавать мне дали, а так хотелось. Ведь я выглядела хуже некуда! Хотелось смыть с себя пыль дорог. Но единственное, что разрешил Бафоталион — слегка ополоснуться. Я попыталась помыть и Дорта: бедняга тоже страдал от жары. Как объяснил мне демон — дорти водятся в горах, а там более прохладный для них климат. Поэтому я и захотела охладить своего питомца. Вот только питомец оказался свиньей не благодарной. Он взбрыкнул и выбежал из воды, обрызгав меня с ног до головы. Пока я как рыба глотала ртом воздух от неожиданности, Дорт весело бегал из воды в воду, издавая при этом радостные улюлюкающие звуки.

— Ну, спасибо, дружочек, — ворчливо отозвалась я, снимая с лица налипшие волосы.

Дорт подбежал ко мне, весело повилял хвостом и побежал в воду дальше. Долго злиться было невозможно, я улыбнулась. Пожалуй, холодный душ не так уж и плох в такую жару.

Однако торопливость демона нисколько нам не помогла. Не прошло и часа как наши опасения все-таки оправдались. Мы остановились всего лишь на минуту. Мне срочно понадобилось отлучиться в кустики. Когда же я возвращалась обратно, то мой взгляд невольно зацепился за розовых лошадей. Они появились словно из ниоткуда, выплыли вперед будто облака. Розовые лошади с белыми всадниками. Но больший я испытала шок, когда рассмотрела этих странный гостей…

Это были не просто лошади, а самые настоящие единороги! Розовые единороги, мать вашу!

Я на миг оцепенела, после протерла глаза, потом снова замерла, силясь понять, не галлюцинации ли передо мной. Нет, я помнила, что в этом странном мире возможно все, но розовые единороги…

По-моему это слишком даже для Чемары! Однако в солнечных лучах к нам действительно приближались три всадника на единорогах! Поблескивающий на солнце ослепительный рог невольно бросался в глаза. Кажется, я даже дар речи потеряла…

— Саша, да чего ж ты встала как вкопанная?! — вернул меня в реальность явившийся за мной Бафоталион. Крепко схватил за руку и потянул за собой. — Уходить надо!

Он в одно мгновение усадил меня на Дорта и ударил того по хвосту, отчего животное помчалось, как угорелое. Демон не отставал. Кажется, ускорились и преследуемые нас всадники.

— Поверить не могу! — изумленно воскликнула, крепко вцепившись в Дорта. — У вас и единороги водятся?!

— Здесь кто только не водится.

У меня образовалось еще уйма вопросов и комментариев к происходящему. Вот только в бегах от всадников было не очень удобно вести беседы. Дорти то и дело резко сворачивал, петлял между кустами и деревьями, отчего я была вся в царапинах и занозах. Так еще и упасть каждую секунду норовила.

— Чёрт! — в сердцах воскликнула я — Они отцепятся когда-нибудь?!

Убежать от милых единорогов оказалось куда сложнее, чем от пятизвездочной полиции в GTA.

— Не волнуйся, — неожиданно отреагировал на мою реплику Бафоталион, — единороги очень нежные создания и не смогут долго находиться в темном лесу. Они впадут в депрессию. Но не обольщайся на их счет. Единороги выносливы и опасны. Их рог таит в себе древнюю темную магию. Если он им ранит, то несчастный умрет сразу.

— Да что же у вас за мир такой неправильный?! — не выдерживая, истерично воскликнула я. — Страшные монстры — добро, единороги и феи — зло?

— Мир как мир, — неопределенно пожал плечами Бафоталион. — Хотя раньше он был другим. Кстати, смотри, всадники отстали! Я же говорил, мы оторвемся. Но нам все равно лучше побыстрее оказаться у дроу. Только всадники замка Солнечного луча накормят единорогов, они вновь смогут начать преследовать нас.

— Радугой? — не удержалась я, но демон на шутку отреагировал совсем не так, как ожидалось. Слишком серьезно, даже брови насупил. Неужто угадала?

Через время, когда мы уже не гнали на всех порах, я начала расспрашивать Бафоталиона о прежнем мире.

— Он не был разделен на черное и белое… — задумчиво ответил демон. — В Чемаре всегда властвовала Золотая леди — великая колдунья. Она не давала жизнь и не забирала ее. Лишь следила, чтобы в мире царила гармония. Так велели боги, и так завещала Золотая леди. Если ты вспомнишь знамя на Академии Мудрейших, то он лучше всего олицетворяет наше прошлое — единение света и тьмы, одно единое и не делимое.

— Но что произошло?

— Однажды Золотая леди начала увядать, а новая не явилась на свет. Возможно, боги просто оставили Чемару, обидевшись на его обитателей. Но как бы то ни было, один правитель решил занять место Золотой леди. Он почему-то подумал, что имеет на это право, что способен управлять Чемарой. Вот только в его понимании равновесия не существует. Есть только свет обернувшийся тьмой.

— Печально, — я тяжело вздохнула. — Но чем я могу помочь? Это же такая ответственная и невероятно-сложная миссия!

— Раз ты здесь, то тебе это под силу. В тебе есть тот самый свет! Неужели ты до сих пор сомневаешься?

Вскоре путь вновь стал еще мрачнее и страшнее, ко всему прочему, начали сгущаться сумерки. Вот только до подземелий дроу было еще несколько дней пути, как оказалось, они находились не так уж и близко. Одно радовало — ночи здесь были уже не столь жаркие, и как я узнала от демона, территория темных эльфов находилась ближе к северу, отчего там более прохладный климат и лето не такое засушливое. К слову, я никогда не любила лето, предпочитая нечто среднее между жарой и холодом. Поэтому моими любимыми временами года всегда были осень и весна.

Ночью меня поджидал очередной сюрприз! Сегодня ярко светили Близнецы, отчего было много теней. Мы поужинали, Бафоталион затушил костер и лег на боковую. Мне же спать не хотелось. Я сидела на одеяле, рядом с дорти и размышляла о единорогах. Почему-то вспомнился мой день рождения и налепленные картонные розовые единорожки. Это такое совпадение или же судьба решила так зло пошутить надо мной? Я прекрасно помнила песню на заднем фоне и собственные слова о том, как надоел окружающий меня розовый мир. Ирония? Иначе как еще объяснить весь тот бред, что сейчас творился со мной?

У ног вытянулась зловещая тень покореженного дерева. Помня о том, чему меня учила ака Милль, я попыталась мысленно коснуться силуэта. Сперва ничего не выходило, но в какой-то момент тень поддалась! Она словно прилипла к моим пальцам и потянулась за ними. Но входить в тень я не рискнула, только попыталась видоизменить форму силуэта дерева. Я не знаю, что пошло не так, однако тень неожиданно сама стала увеличиваться в размерах, пока полностью не закрыла нас с дорти и демоном от света близнецов.

Бафоталион в мгновение подскочил, изумленно оглядываясь. Его взгляд остановился на темном покрывале вокруг нас, а после на мне.

— И чем интересно ты здесь занимаешься?

— Тренируюсь! — честно ответила я, подвигав пальцами, отчего тень еще сильнее нас окутала.

— Это конечно похвально, но как нам выйти?

— Выйти? — не сразу поняла я.

Демон проиллюстрировал. Он коснулся тени, но та словно оттолкнула его, не давая пройти.

— Знаешь, это хороший щит, — задумчиво проговорил Бафоталион, водя рукой рядом с тенью. — Нам не придется даже убегать от единорогов, только остается все тот же вопрос: нам как выйти из этого «кокона»?

— Не знаю… — я смутилась. — Я даже не особо представляю, как это сделала.

Не особо задумываясь над тем, что делаю, просто взяла и уперлась ладонями в тень. Она была неощутима, будто незаметная дымка. Но стоило мне напрячься и сделать пару шагов вперед, как тень натянулась, а в следующую секунду лопнула как мыльный пузырь.

Хм! Ничего сложного. Довольная проделанной работой, я обернулась к Бафоталиону, расставила руки в стороны и скопировала крутую реперскую походку.

— Ну, как я тебе, а? — метнула гордый взгляд на демона. — Да я крутая, йоу!

Бафоталион скептично насупился.

— Я все еще надеюсь, что вселенная ошиблась.

— Эй!

— Порою мне тебя сложно понять, Саша.

— Взаимно, — не осталась в долгу я.

Но вместо продолжения бессмысленного диалога, демон неожиданно спросил:

— Неужели ты уже хочешь быть Избранной?

— Я? — наивно переспросила, указывая на себя пальцем. — Что же, знаешь, Бафоталион, за эти несколько дней, я получила впечатлений больше, чем за всю свою жизнь! Это как какой-то подарок! Словно выиграла бесплатную путевку в очень экзотическую страну.

— Не соглашусь, — покачал головой демон, внимательно рассматривая меня своими янтарными очами. — Ценой вполне может стать твоя жизнь.

Я тут же приуныла. Откровенно говоря, происходящее так и не воспринималось до конца серьезно. Ни разу у меня не было мысли о возможной смерти. Даже встреча с самым настоящим драконам, всевозможными монстрами и Великим Злом не заставили задуматься о смерти. Наверное, это вверх глупости, но я просто не могла поверить, что могу здесь умереть. Смерть в этом мире, как и сам мир, были для меня чем-то нереальным. Всего лишь странная сказка. Сон! Не более…

Пожалуй, я не знаю какое должно быть серьезное потрясение, чтобы в моей голове поселились нужные мысли о смерти. Да я летала на драконе! Что может быть страшнее и невероятнее?!

— Ты прав, Баф… — начала я и запнулась, неожиданно для самой себя с улыбкой осознавая: — А ведь «баф» в игральном сленге — это магическая защита и всякие бонусы? А ты как раз и есть моя защита! Круто, правда?

— Совсем нет, — сухо ответил демон, устало закатил глаза и пошел дальше.

— Могу я тебя называть Бафом? — Я поспешила за ним. — Согласись, Бафоталион слишком длинно!

— Нет.

— Зануда!

— Да.

От неожиданности я даже остановилась. Это было впервые, когда демон ответил утвердительно, да еще и с долей самокритики. Однозначный прогресс!

Над нашими головами ярко светило солнце. Настолько сильно, что пришлось смастерить из рубашки нечто наподобие тюрбана, дабы не заработать солнечный удар. Так еще мне приходилось то и дело обмахиваться рукой! Дорт шел слишком близко, отчего его длинная шерсть добавляла жару. В такую погоду на нем было просто невозможно ехать! А вот Бафоталион лениво плыл чуть впереди, изредка делая взмахи могучими серыми крыльями.

Мы шли через поляну с жесткой и грязно-зеленой на вид травой. Мои ноги постоянно в ней путались и утопали. Иногда я чуть не падала. Возможно, дело было не в траве, а в том, что я дико устала — ноги при ходьбе просто заплетались уже.

После поляны наш путь пролегал через дубовую рощу. Здесь было прохладнее, что не могло не радовать. Но идти я все равно больше не могла. Сделала пару шагов, скинула с плеча сумку и замертво упала под дерево.

— Все, сдаюсь, воды! — изобразила трупик и даже выкатила язык для натуральности.

Но демон не оценил шутки, он молча достал бурдюк и протянул мне. Отказываться, конечно же, не стала.

— Ладно, — сжалился все-таки Бафоталион. — Можно сделать небольшой привал. Но не стоит слишком долго прохлаждаться, тебя уже обнаружили единороги, а значит скоро вновь выследят наш след.

— А что… — я с интересом посмотрела на демона. — Единороги здесь обладают нюхом собаки?

Демон явно задумался, после чего медленно проговорил:

— Я плохо знаю, что такое собака, только слышал о них, когда бывал на Земле, но на Чемаре их нет.

— У вас нет собак? — искренне удивилась я. — Кого же вы тогда заводите в качестве домашних любимцев? Кошки хотя бы есть?

— Кошек у нас тоже нет, но могу заверить, домашний любимец у меня уже есть.

— И кто же? — я с любопытством поддалась вперед.

— Ты.

— Я? — растеряно спросила, невольно умиляясь его словам. — Правда?

И не дожидаясь ответа, полезла к демону обниматься. Кажется, летнее солнышко меня разморило. Бафоталион героически дал себя обнять, но в ответ не стал обнимать. Откровенно говоря, долго тискать сорокаградусное тело в такую жару сомнительное удовольствие, так что почти сразу я отпустила демона.

Привал был недолгим. Прежде, чем мы управились с едой (в путь гоблины упаковали нам какие-то странные, но сладкие и даже вкусные корешки), послышался шорох. Вернее громкий хруст ломающихся кустов и веток…

— Единороги? — с опаской шепнула на ухо демону.

М-да, дожилась. Думала ли я когда-нибудь, что от одной мысли о розовых рогатых лошадках буду вздрагивать?

— На них не похоже, — не согласился Бафоталион. — Они передвигаются изящно и очень тихо.

И будто бы в подтверждении его слов на свет божий вышел… зеленый, огромный великан в коротких штанах и льняной явно маловатой рубахе. Он отличался от того, что встретился нам в городе. У этого была маленькая черепная коробка, но массивная челюсть с огромными выпирающими желтоватыми от зубного камня клыками. Всю морду покрывали крупные прыщи. Или же это такой тип кожи? Не знаю. Меня куда больше заинтересовала большая дубина в могучих ручищах.

Я тут же поднялась, чувствуя участившийся стук собственного сердца. Кто бы это ни был, он выглядел пугающе. Такой ударит разок и поминай, как знаешь.

Бафоталион тоже поспешил встать, а вот Дорт, как ни в чем не бывало, дальше крепко дрых, откинувшись на бок и не чувствуя никакой опасности.

— Ахгр ар! — прогремел громила, отчего с верхушек ближайших деревьев взметнулись стайки птичек.

— Ахгрграк! — поднял в приветствии руку демон, заставляя меня немного расслабиться.

— Кто это? — тихонько спросила, стараясь не привлекать лишнего внимания великана.

— Огр, — просто ответил Бафоталион, будто это должно было мне все объяснить.

Я уже хотела задать следующий вопрос, когда демон продолжил вести с зеленым великаном беседу. Обо мне он вспомнил только через время и великодушно снизошел перевести слова орга.

— Он знает, кто ты и вызвался сопроводить тебя до Империи дроу.

— О-о-о, а есть хоть кто-нибудь, кто не знает, что я Избранная?

— Не думаю.

— Класс! — с сарказмом ответила я и приветственно улыбнулась великану. Такому захочешь — не откажешь. Да и зачем? Лишний громила в охране явно не помешает.

— Его имя — Вигараган Ахраг Охаргар — Боевая дубина племени Свирепых волков, что на севере от Магарагена.

— Э… — я так и замерла с открытым ртом.

Я в жизни такого не запомню!

— Переведи ему, что я буду звать его Виг, а то такое длинное имя каждый раз произносить не особо удобно.

Бафоталион перевел, отчего лицо огра моментально посерело.

— Нерга! — недовольно буркнул огр и зловеще постучал дубиной по широкой ладони.

Под ложечкой засосало. Даже без перевода демона, я прекрасно поняла, что «нерга» означает «нет».

— Очень приятно, Вигараган Ахраг Охаргар Боевая дубина племени Свирепых волков, что на севере от Магарагена! — на одном дыхание выпалила я. И как только запомнила? Видимо, от страха.

Дальше наш путь проходил в числе четырех особей. Так гляди, и мой отряд станет еще больше.

Ближе к вечеру мы вышли из дубовой рощи, замечая впереди коричневую полосу хребтов. Уходящее солнце ласкало пики гор, окрашивая их в золотые яркие цвета. Рваные облака почти не закрывали гор, а на могучем старом хребте не росло ни одного деревца.

— Где-то там, Саша, спрятан ход в подземелья темных эльфов.

Внутри все затрепетало от предвкушения. Что скрывать — мне очень хотелось увидеть царство дроу. Однако я понимала, как бы ни казались близко горы, к ним еще идти и идти. Возможно, даже не раз придется ночевать на открытой местности, а это очень опасно. Да и сам подъем не вызывал особого энтузиазма.

— А вход очень высоко?

— Да, это же дроу. Они не любят иномирцев.

— Догадываюсь, — поморщилась я.

Но оставалась надежда, что для Избранной и ее защитников сделают исключение.

— А он… — кивнула на огра. — Пойдет с нами к дроу?

— Нет, Вигараган Ахраг Охаргар Боевая дубина племени Свирепых волков, что на севере от Магарагена проведет тебя только до пещер. Однако он всегда будет рад вновь стать твоим щитом, когда ты выйдешь на поверхность.

— И на том спасибо! — отозвалась я, хотя в действительности обрадовала этой новости. Зеленый великан меня пугал…

Впрочем, я быстро к нему привыкла. Огр был молчаливым и насупленным. Они с демоном оказались очень похожи. Рядом с ними было невероятно скучно. Я по жизни всегда была очень общительная. Поэтому находясь долго в тишине, начинала чувствовать себя некомфортно. И если Бафоталиона временами можно было разговорить, то с великаном никак не поговоришь из барьера в языке. Однако я не расстраивалась. Ведь гоблины обещали, что у темных эльфов я обзаведусь полезным артефактом. Мне не терпелось получить этот подарок. Наконец-то не придется выпрашивать перевода у демона.

Впрочем, вскоре мне уже и самой не хотелось говорить или общаться. Ранее я никогда не была в горах. Единственная моя поездка в Карпаты закончилась тем, что я осилила лишь полпути на Говерлу, после чего отказалась идти с группой дальше. Тут же мы поднимались в гору уже несколько часов, солнце полностью зашло за горизонт, но мои спутники пока что не думали делать привал.

— Я устала… — через время призналась я, готовая упасть прямо здесь, на крутой дорожке, лишь бы больше не идти.

Дорти тоже было трудно. Из-за крутого подъема он частенько скользил и съезжал, но благодаря ловкости все-таки взбирался наверх. Но мог везти уж точно не мог. И, как самая слабая, сильно отставала. Даже начала вспоминать свою учительницу по физкультуре. Она всегда говорила, что в будущем могут пригодиться и обычные нормативы. Была права. Я хоть и имела хорошую фигуру, но никогда не была особо спортивной.

— Арах га рак от хрг-а! — неожиданно обратился ко мне великан и протянул раскрытую ладонь.

— Что он сказал? — настороженно спросила, не спеша принимать руку великана.

— Предлагает тебя понести.

— О… — мои губы сложились в круглую букву. — Скажи, что я очень благодарна принять помощь.

— Не сомневался, — фыркнул демон и перевел мои слова огру.

— Ты вон даже и не предложил мне ни разу помощи! — с укором напомнила я, благодарно принимая широкую ладонь великана.

— Я твой защитник, но не носильщик.

Ответить не успела, так как позорно закричала.

— Тшш! — шикнул на меня демон, пряча в уголках губ улыбку. — Лишнее внимание привлечешь.

Тише? Я же не ожидала, что меня банально перекинут через плечо, будто мешок картошки! Так, судя по всему, демон знал, как именно меня понесут.

— Поставь меня! — легонько ударила великана по спине, но, кажется, он даже не обратил внимания. — Баф, скажи ему, чтобы он меня поставил.

Висеть вниз головой было очень неудобно, да еще на высоте несколько метров. У меня замельтешили перед глазами звездочки и замутило.

— Нет.

— Пожалуйста, Бафоталион.

— Нельзя, огр воспримет это как оскорбление, — снизошел все-таки до объяснений демон.

— Так что же не предупредил?

— Ты так сильно устала, что я подумал: почему бы и нет? Мы слишком отстали, а по пятам следуют всадники. Нужно как можно быстрее добраться к дроу.

— А у самого сил понести нет?

— Зачем? — пожал плечами демон. — Огры известные своей силой и мощью.

Я не ответила, обиженная на такое равнодушие. Подперла рукой голову и смирилась со своим положением. Зато не иду.

Спустя пару часов, Бафоталион все-таки остановился. Стемнело сильно и дороги просто не стало видно. Близнецы были спрятаны за тучами, а огры как оказались, не видели столь хорошо в темноте, как демоны.

Одно радовало, наконец-то, не пришлось есть сладкие корешки. У огра оказались, припасенные с собой в дорогу, зажаренные очень вкусные ножки. На вкус совсем как куриные: мягкие и нежные. Ммм… в соленой корочке.

— Ты уверенна, что не хочешь знать, чьи они?

— Уверена! — какой раз ответила я, наслаждаясь нормальной едой и действительно не желая знать, кому принадлежат ноги. Лучше уж неведенье.

— А от моих фей отказывалась…

Я не ответила, решив не реагировать. Еще чего расскажет из чего эти жареные ножки и придется вновь питаться сладкими корешками!

После ужина мы легли спать. Первым на охране стал огр. Я же вымоталась настолько сильно, что заснула почти сразу. Даже не стала привычно крутиться, пытаясь отыскать удобное место. Справа под боком уснул дорти.

Снилась мне какая-то ерунда. Сережа, который вновь и вновь говорил о том, что я навсегда останусь одна, если не начну одеваться женственно. Коллеги, пришедшие на следующий день после моего рождения, чтобы уговаривать встретиться разочек с Сережей. Кто не ошибается! И, кажется, я совершенно позабыла о новом сумасшедшем мире, демоне и странной миссии, будто вернулась обратно домой, а все было просто сном.

Но в какой-то момент я распахнула глаза, узнавая над собой две ярких луны и понимая, что сном как раз был Сережа с подругами.

Разбудило меня странное чувство опасности. Страх? Неприятный холодок поселился в груд. Именно он и разбудил меня. Я села, но ничего подозрительного не видела. Огр спал, прислонившись спиной к небольшом выступлению из камня, а демон стоял чуть поодаль, сложив руки на груди и опустив на них голову, крылья были сложены и служили будто бы покрывалом от ветра.

Но что меня разбудило? Я поднялась. Он услышал, напрягся, выпрямился и с удивлением на меня посмотрел. Его глаза словно бы два огонька засветились в темноте.

— Саша, — тихо начал он, — ты почему встала? До рассвета еще несколько часов.

— Не знаю, — призналась я. — Сложно объяснить, какое-то нехорошее предчувствие.

— Если ты что-то чувствуешь, значит так и есть, — тут же серьезно проговорил Бафоталион, кладя руку на рукоятку и к чему-то прислушиваясь.

— Будто за нами кто-то наблюдает…

— Оставайся возле огра! — неожиданно приказал демон. — Разбуди его, а я проверю все вокруг.

Он исчез в одно мгновение, а я только потянула руку к спящему великану, как перед глазами промелькнула тень. Я успела отпрянуть вовремя, так как передо мной выросло нечто похожее на человека, но очень скрюченное. У нападающего была жутко выдвинутая вперед нижняя челюсть, увенчанная острыми, как у акулы, зубами.

— Грахахргрх! — неожиданно обратился огр к этому существу, и я облегченно выдохнула, понимая, что рядом тот, кто не даст в обиду.

Но существо, так сильно похожее на человека, словно что-то хотело от меня. От него несло сырой землей и мертвечиной. В голове сразу возникли ассоциации с зомби. Но спокойный голос рядом уточнил:

— А, всего лишь, упырь.

— «Всего лишь»? — я перекривила возникшего рядом демона и отступила подальше от так названного упыря.

Почему-то он не сводил с меня своих темных глаз. Это напрягало. Но страха не было. Ведь с одной стороны стоял Бафоталион, а с другой — Вигараган Ахраг Охаргар.

Упырь неожиданно сделал ко мне шаг. Затем протянул вперед руку, будто пытаясь до меня дотронуться. А вот демон и огр ничего не делали! Не пытались защитить меня или закрыть.

Что-то я уже сомневаюсь в своей безопасности…

— Рррраааа… — прогудело существо, потянувшись когтистым пальцем к моей груди.

— Да что ему надо?!

— Твой теплый свет, — как всегда не особо эмоционально ответил Бафоталион. — Ему холодно и сыро спать в могиле.

— «Могиле»?! — сипло переспросила я, делая шаг назад: — О нет, это без меня! Я умываю руки…

— Потом помоешь, — спокойно отозвался демон, не зная значения фразеологизма либо делая только вид. — Когда обнимешься с ним.

— С чего это я должна с ним обниматься?! — я гневно уставилась на Бафоталиона, уперев руки в бока и требуя объяснений.

Рядом стоял огр и глупо улыбался. Он ничего не понимал, но явно ждал тех же действий от «мессии», что и демон.

— Ты должна нести свет всем страждущим, — без тени улыбки ответил демон. — Это обратная сторона славы.

— Баф, вот ты меня сейчас конкретно достал! — все-таки вспылила. — Если я и согласилась на столь подозрительную авантюру, то это еще не значит, что буду теперь с каждым встречным трупом обниматься. Обними я одного и все кладбище сбежится!

— Не сбежится…

— Все равно не буду! Это заразно, в конце концов.

— Избранная не может навредить себе, когда совершает добро, — с заумным видом перекрыл мой аргумент Бафоталион. — Особенно, если добро от чистого сердца!

Я не нашлась, что ответить и махнула на него рукой. Отвернулась, чтобы в следующее мгновение оказаться лицом к лицу с упырем! Мордашка у того была исключительно жалостливой. Он потянулся ко мне своими скрюченными ручками. Неумело и наивно, будто младенец.

— Ага-гар-рь, — жалобно протянуло существо, даже пузырьки пустило, так старалось произнести этот нечленораздельный звук.

— Нет, чувак, — я показала руками крест и для убедительности еще головой покачала. — Ты не заставишь меня с тобой обниматься!

Уже хотела уйти, как случайно взглянула в огромные черные глазницы. И мне либо показалось, либо в них действительно что-то было… душа? При свете гаснущих звезд заблестели капли. Это что — слезы? У зомби?!

— Ага-га-рь! — вновь всхлипнул упырь и замотал ручками.

— Да ну блин! — издала мученический вздох, чувствуя, как собственное сердобольное сердце не выдержало натиска.

В итоге я закрыла глаза и раскрыла руки для объятий. Ко мне тут же кинулись, как к родной мамке, при этом восторженно заулюлюкав на своем упырьском. Я могла лишь отворачиваться, чуть ли не на 180°, чтобы не ощущать мерзкий запах.

— Ну все… — я осторожно отстранилась, кривясь от омерзения. — Хватит!

— Саша, кажется, у тебя только что выросло сердце, — надо мной решили еще и поиздеваться.

Вот только мне было сейчас не до шуток Бафоталиона. Я вся оказалась вымазана в зеленоватой слизи.

— Чтобы я хоть раз еще!.. — так и не подобрав цензурных слов, нервно стала отряхиваться.

Упырь в ответ широко улыбнулся, обнажив кривые клыки, что-то проулюлюкал и убежал. На этот раз достаточно резво. Явно чьей-то энергией подзарядился.

В общем, рассвет я встретила довольно «весело» и бодро. Сна не было ни в одном глазу. Пока огр готовил для нас завтрак, Избранная все еще пыталась отчистить свою пострадавшую одежду.

— Зато ты сделала доброе дело! — через время попытался утешить меня демон.

Отвечать не стала. Только скривила лицо, здраво рассудив, что он и сам поймет, как именно я отношусь к этой вынужденной добродетели. Мои эмоции были красноречивее любых слов.

Хорошенько подкрепившись очередной вкуснятиной из запасов Вигарагана Ахрага Охаргар, мы вновь отправились в дорогу. Впереди нас ожидало самое сложное — подъем…

Чем ближе мы к нему подходили, тем круче и выше он казался. Я уже мысленно смирилась с будущими возможными переломами, даже успела представить собственные похороны. На мраморе так и напишут: «Она погибла, соскользнув с обрыва!»

Даже до местного зла не дойду. Хотя может это и к лучшему? Горы здесь были старые, очень острые и опасные. Временами осыпались крошки и камни.

У подножья с длинным и сложным для запоминания названием (да и не было у меня никакого желания запоминать!), я попыталась вспомнить хоть одну молитву. Неудачно. Но на всякий случай несколько раз перекрестилась.

— Все, Саша, медлить нельзя! — Бафоталион схватил меня за руку, в тот самый момент, когда я отчаянно «билась» головой о камень, во всех красках представляя свой подъем. — Пошли.

— Бафоталион, я же там погибну. Я не взберусь!

— Надо, Саша, надо!

— Вместо того чтобы цитировать фильмы, лучше бы нашел другой путь! Желательно по ровной дороге и на земле.

— «Фильмы»? — не понял демон, но почти сразу отвлекся, не дожидаясь разъяснений.

Он развернулся к огру и быстро заговорил на его резком непонятном языке. В ответ великан только молча кивал, а затем подошел ко мне. Сделал легкий поклон. Я на автомате повторила движение. Не знаю, чтобы это значило, но Вигараган явно остался доволен. Махнул широкой ладонью Бафоталиону и… развернулся!

— Эй!.. — обескуражено воскликнула вслед огру, но он даже не расслышал. — Бафоталион, почему он уходит? — я беспомощно посмотрела на демона. — Ведь обещал довести до пещер!

— Так довел же, — как само собою разумеющееся ответил демон, неожиданно подхватывая меня на руки. Я даже удивиться не успела, как он расправил большие кожистые крылья и взметнул вместе со мной в небо.

В первое мгновение я пораженно замерла, пытаясь справиться со сбившимся дыханием. Когда же успокоилась, мысленно начала радоваться, что не придется взбираться по крутому хребту. Но лишь до того момента, пока не посмотрела вниз. Там, на земле, остался Дорт!

— А как же дорти?!

— Он не пойдет с нами, — сухо ответил Бафоталион, — ему нельзя в пещеры.

— Как? — опешила я. — Мы что вот так его там бросим?

Я уже готова была брыкаться и требовать вернуться за дорти, когда демон неожиданно проговорил:

— Дорти не могут быть под землей. Он просто зачахнет в пещерах. Так что не волнуйся, ничего с ним не случится. Эти существа прекрасно выживают в природе, тем более мы оставили его с нашим другом. Как только ты вернешься, он узнает об этом и придет к тебе. Дорти очень умные звери.

Под ложечкой неприятно засосало. Я с грустью посмотрела на Дорта, который становился все меньше. Некоторое время он наблюдал за нами с земли, а потом кинулся за Вигараганом. Огр на миг остановился и обернулся.

— Ты за моей спиной обо всем договорился? — я не удержалась от упрека.

Не скажу, что чем-то недовольна, наоборот — это отличная идея! Но ведь можно было поставить меня в известность.

— А что тут такого? — безапелляционно заявил этот рогатый пройдоха. — Ты ведь все равно не понимаешь о чем мы говорим.