Спасти кронпринца от невест

42

— Леди Алтея, позвольте мне попробовать до завтра решить эту проблему? Если у меня ничего не получится, я буду безмерно благодарна вашей протекции у Тефи! — заверила я.

Алтея только глаза закатила. В принципе, я её прекрасно понимала — сама бы от такой наивности пришла в ужас. Но я была с другой стороны баррикад и лишь ловко уговорила дочь герцога Аква подумать, каких интересных и нестандартных артистов можно пригласить на праздник.

Записку для Найты я переписывала трижды, прежде чем осталась довольна. Главное было не написать прямым текстом «меняю гонца на работу». Но я надеялась, что она и так догадается.

Повезло мне ещё и в том, что дежурил сегодня перед кабинетом кронпринца Эдди. Он ещё не догадывался, какие у меня на него планы… иначе бы, наверное, к Йену меня не пустил.

— Йен, можешь подмахнуть? — попросила я, подсовывая письмо.

— Кому это? — подозрительно принял бумагу у меня из рук кронпринц.

Подписывать он не спешил — сперва вчитался.

— Найте Кирли. Хочу, чтобы она провела нашу помолвку.

— У тебя мало шансов, — поджал он губы. — Об этой особе слышал даже я. Насколько я знаю, она очень любит ставить аристократов «на место». Ей нравится, когда за ней бегают и упрашивают. Боюсь, ты лишь впустую потратишь время.

— Тебе подписать сложно? — нахмурилась я.

— А что мне за это будет? — хитро спросил он.

— А что надо? — опешила я.

— Хотя бы поцелуй. Записка такая слащавая — не хочу такую подписывать. Я всё-таки кронпринц, — манерно заявил он, а я лишь закатила глаза.

— Как будто я тебя просто так не целую!

— Не целуешь! — возмутился кронпринц почти серьёзно. — Сейчас зашла и не поцеловала! И вчера вечером я к вам приехал, а ты даже не обняла меня!

Претензия казалась странной. Я бы съязвила и напомнила про брак по расчёту, но умные девушки конфликт на пустом месте не раздувают. Подумаешь, жених капризничает.

Пришлось отложить моё письмо в сторону, обойти стол и осторожно устроиться у Йена на коленях. Его руки тут же прошлись по моим бокам и остановились на талии. Его губ я коснулась легко, словно не желая углублять поцелуй. Затем ещё раз. И ещё. Йен становился всё настойчивее, прикусывая мою нижнюю губу и игриво лаская языком.

Я не заметила, как прижалась к нему близко-близко, обняла за шею и зарылась пальцами в чёрный шёлк волос. Йен настойчиво гладил мою спину, еле сдерживаясь, чтобы не начать расстёгивать платье. Оторвались друг от друга мы нехотя, понимая, что у каждого из нас есть дела.

Впрочем, вставать я не спешила. Положила голову кронпринцу на плечо и прижалась посильнее. Надоест — выгонит. И вообще он первый начал. Не целую я его… Попробуй-ка его поцеловать, когда спальня через стенку.

— Тебе просто подписать или печать поставить? — наконец, потянулся Йен к моему письму, впрочем, не выпуская меня из объятий.

— Можно и печать. Чем пафосней, тем лучше. И ещё мне надо будет у тебя Эдди на полдня забрать.

— Я могу тебе выделить кого-то другого, если хочешь. У меня есть парни, которые хорошо уговаривают.

— А у них такие же смазливые лица? — задумалась я.

Йен опешил. Поразмыслил, видимо, вспоминая кандидатов, и пришёл к выводу, что всё-таки нет.

— Тогда не вариант.

— Ты явно задумала что-то интересное, — хмыкнул кронпринц, аккуратно выводя свою подпись. А потом, как и предлагал, поставил печать. — Но не буду сейчас расспрашивать. Эда можешь забирать, только скажи ему, чтобы он сменщика позвал.

— Спасибо! — соскочила я с мужских коленей и легко чмокнула Йена в щёку.

А затем, танцующей походкой, удалилась из кабинета.

— Сэр Эдуард, — огорошила я, хитро сверкнув глазами, — у меня для вас срочное дело.

Братец огляделся по сторонам, убедился, что никого нет, и печально вздохнул:

— Дожили.

— Эту записку необходимо как можно скорее доставить Найте Кирли. Ты же знаешь, где её агентство?

— Да только юродивый не знает, — проворчал он.

— В общем, делай, что хочешь: льсти, ври, сули золотые горы, но упроси её ответить сегодня.

— Леди Диана, — скривился он, — это всё не поможет…

Ну, смотря в чём не поможет. Согласиться — да. А вот застрять там так, чтобы Найта охомутала Эдди — вполне. Но, конечно, «жертве» я этого не сказала.

— Я же не прошу ответить положительно. Но хоть как-то. Хорошо? Йен дал добро.

Эдди только глаза закатил, но спорить с моим аргументами уже не мог. Я же оставшуюся часть дня провела дома, просматривая подшивку светской хроники, где рассказывали о самых шикарных праздниках аристократов и размещали рекламу творческих коллективов.

К концу дня о приглашении я уже как-то подзабыла. Однако, когда пришла пора готовиться ко сну, дворецкий вдруг смущённо доложил, что меня кто-то ожидает в холле.

Кем-то оказался Эдди. Помятый, со следами помады в тех местах, которые не сразу заметишь, растрёпанный…

— Вы меня как в бордель сдали, леди Диана, — пожаловался он, едва завидев меня. Но пожаловался как-то без особого возмущения.

— Судя по виду, в качестве посетителя. Только не убеждайте меня, что вам не понравилось.

— Я ещё не понял, что произошло. Но она точно в восторге и сказала, что возьмётся за ваш скромный семейный ужин, если будет возможность чаще со мной встречаться. Ума не приложу, как ты…

Под моим строгим взглядом Эдди осёкся и поправился:

— Вы. Как вы всё просчитали, но это будет бомба.