Спасти кронпринца от невест

54

— Ох, мужчины, — вздохнула я тяжко, — как же у вас всё сложно…

— Я что, по-твоему, — возмутился Йен, открыв теперь оба глаза и скрестив руки на груди, ещё и ногу на ногу закинул, — должен жениться на Алтее вместо тебя?

— Не «по-моему», а «по здравому смыслу», — спокойно объяснила я, наклоняясь над недовольным кронпринцем. — Для меня-то как раз всё удачно сложилось, и меня всё устраивает. Просто я планировала помочь Райану в его амурных делах, если будет возможность. Но выяснилось, что дело сложнее, чем может показаться.

Йен замолчал, явно раздражённый ходом беседы, а я продолжила перебирать его волосы. Медленно, нежно, чтобы он постепенно остыл и успокоился. Но дулся кронпринц долго — мне даже пришлось повиниться:

— Ну, прости, если тебе так не нравятся разговоры о других девушках. Никого я тебе не сватаю и никому тебя не отдам.

— Слушай, — внезапно заявил Йен, явно долго думав над вопросом, — а если бы я был обычным провинциальным чиновником, ты обратила на меня внимание?

Конечно бы обратила. Между нами искрило, стоило посмотреть друг другу в глаза. Он был красив, самоуверен и обходителен. Но даже сельские чиновники не смотрели на девушку без родни. Да и почему-то казалось мне, что Йен не мог бы быть кем-то простым. Поэтому в пику я задала встречный вопрос:

— А ты бы обратил на меня внимание, если бы я была действительно дочерью Игнисов?

— Не знаю, — опешил кронпринц и ответил без раздумий.

— Вот и я не знаю, — грустно хмыкнула я. — Расскажи лучше, что ты собрал нам на пикник? И вообще ты собирал или, как обычно, делегировал обязанности?

— Обижаешь! — Йен резко сел и потянулся к корзинам. — Я хотел угостить тебя самыми вкусными закусками в столице, поэтому выбирал сам!

После этого день пошёл как-то задорнее. Я продегустировала всё, признав, что у кронпринца отменный вкус. Мы успели и в карты поиграть, и обсудить, кто на что опять просил у Йена дополнительных вливаний из бюджета. Я даже вступилась за ремесленные училища, у которых вечно ни на что не хватало денег.

К ужасу герцогини, я пропустила даже ужин. Йен вернул меня домой почти на закате, когда матушка уже собиралась прочёсывать ближайшие леса. Удивительно, что все укоры достались кронпринцу, который смылся до того, как герцогиня вышла к нам. Но больше всего меня порадовало заключение:

— Видимо, он действительно спятил от любви, раз рискует так меня злить!

Ночью мне не спалось. Не то чтобы я не хотела, однако кошка вздумала скрестись в мою дверь каждые полчаса. Я уже и думать забыла об этой живности, но она помнила обо мне. Только часам к трём сонный мозг придумал план мести: я подкараулила её, подсветила и вылила на неё целый кувшин воды. С дикими воплями кошка унеслась прочь и больше меня не донимала.

Но выспаться как следует я уже не успела. Поэтому с утра я проснулась в крайне скверном настроении. Предстоящий обед у Мэган радости не добавлял. Скрашивала этот день только специальная короткая верхняя юбка в сборку, скроенная так, чтобы спрятать кобуру с револьвером, но при этом не мешать в случае чего вытащить оружие.

— Немного старомодный дизайн, конечно, — пожаловалась Ангелина

Я лишь отмахнулась. Револьвер мне там был важнее, чем чьё-то мнение. В людей я, конечно, стрелять не собиралась, но шмальнуть в случае чего по сервизу показательно имела полное право.