Специалист широкого профиля

Глава 15

Все горести прогонит сразу

и восстановит твой фэн-шуй

всего одна мужская фраза:

«Я все решу, не кипишуй!»

*там же

В подвале некроманты, под зданием источник силы светлых, а где-то наверху сумасшедшая жрица готовится к ритуалу, который эта ревнивая баба решила провести непременно при моем участии. Интересно, а если бы у нас с Дарином ничего не закрутилось, обратила бы она на меня внимание? Сильно сомневаюсь.

Да и не слишком громко ли звучит "закрутилось", а, Нора? Эх... И вот что мне делать? Не будь между нами этого особенного чувства, я бы уже пила кофе в своем кабинете и строчила Шефу отчет. При этом рассказывая Ирме и Алиниэль про свою бесславную преподавательскую карьеру, про то, что страшный декан оказался совсем не таким уж страшным, а симпатичный — еще более симпатичным, чем мы думали. Может, удалось бы выпытать у Али подробности ее знакомства с магистром Гроттернбергским. Я же помнила, как возмущалась агрессивная эльфийка несправедливостью в виде контрольной проверки ее собственной безупречной работы. Мы с Ирмой всерьез обсуждали, а не треснуть ли ее как следует ментальным ударом, потому что подходить к разгневанной эльфийке близко боялись, а жечь огнем подругу еще менее гуманно. Кстати, Ирма бы наверняка начала вздыхать, что зря я не замутила с красавчиком. Но проблема заключалась в том, что просто "мутить" мне было не интересно. А с Дарином — особенно.

Думай, ведьма, решать только тебе. Поставленную задачу ты выполнила — разобралась и доложила. Сейчас самое время поправить память мужчинам, стирая кое-какие личные данные, добавляя информацию о плане здания и подвале, где томятся неизвестные мне студенты, и изменяя некоторые особенности своей внешности до неузнаваемости. Оставить их подождать под ментальным приказом несколько минут, пока я выйду в коридор, и... исчезнуть.

Не исключаю, что я бы действительно все так и сделала — оставаться здесь в сложившихся обстоятельствах было рискованно и глупо. Но я лихорадочно искала причины, более весомые, нежели влюбленность, которой ещё даже недели нет. Интересно, а это Вит тоже мог предположить? Спрошу при случае. Кстати, он же подчеркнул в своем письме, что темный — очень важный для него человек, и вряд ли оценит, что я бросила его подопечного в логове светлых. Может, это сгодится в качестве аргумента?

Заметив изменение в моем настроении, Дарин обеспокоенно заглянул мне в лицо и все понял:

— Ты выполнила свое задание, — он даже не спрашивал.

В совершенно черных глазах была безграничная боль и понимание, что теперь меня здесь не держит ничего. И все слова и уговоры вдруг стали бессмысленны. Пожалеешь его, ведьма? Ты серьезно? Думаешь, это хорошая идея? Жалость — слабенькая основа для новых отношений, тебе ли не знать. Нет, тут другое... Да это же желание вместе пройти эти жернова, а там разберемся! Точно! К Тьме все размышления, аргументы, а заодно и маячившего за спиной некроманта!

Я привстав, крепко обняла за шею по-прежнему молча смотрящего на меня мужчину, и, прижимаясь к его губам, поняла, что решение уже принято. Секундное замешательство, и сила, с которой Дарин ответил на мой поцелуй, отрезала нас от всего мира. Он целовал меня так отчаянно, как будто уже чувствовал, как изменяется его память, как стираются из нее такие важные и значимые вещи, как протянутая навстречу рука, увешанная нелепыми браслетиками, совместный ужин, болтовня за кофе, уютные перепалки, случайные и не очень объятия... И изо всех сил этому сопротивлялся.

— Кхм... Так вот как это выглядит со стороны? Удобненько! — проскрежетало от двери.

Мы вздрогнули, но выныривать из поцелуя не торопились. Он провел губами по моей шее, нежно поправляя водолазку на спине, а я медленно выпутывала пальцы из его рубашки, легко касаясь ногтями разгоряченной кожи.

— Ты уйдешь? — как-то медленно и хрипло спросил он, прижимаясь к моему лбу своим. — Как это происходит?

Я покачала головой, не отрывая от него глаз:

— Ты бы ничего не почувствовал и почти ничего не вспомнил обо мне, кроме того, что я просто была... я работаю очень чисто.

Он сглотнул:

— Что ты была я уже не смогу забыть ни под каким ментальным воздействием. Постой... "бы"? — в его глазах отразилась та же сумасшедшая надежда, которая сейчас заставляла мое сердце колотиться где-то в горле.

— Очень может быть, что я приняла бы неправильное решение, — прошептала я в ответ. И тихонько рассмеялась: — если бы... не пожертвовала свой амулет телепортации, чтобы поддержать магистра и дойти сюда.

Дарин счастливо улыбнулся в ответ и нежно отвел с моего лица растрепавшиеся волосы:

— Я бы все равно тебя нашел.

— Да, — я прикрыла глаза, наслаждаясь последними секундами мирного единения. — Любовь я стереть не в силах...

Легким взмахом руки я сняла кокон.

— Слушай, это потрясающе! Полная изоляция! — некромант снова начал бледнеть, и было заметно, что он едва сдерживает кашель. — Впрочем, надеюсь, вы все же успели, потому что совсем скоро нам будет точно не до любовных утех!

Вот вредный тип, одно слово — некромант. Однако, похабная улыбка Фабиана помогла вернуться с небес на землю и включить голову. Самый очевидный путь к отступлению нам уже перекрыли — из разбитого окна доносились отрывистые команды, то и дело мелькали пробегающие туда-сюда вооруженные люди.

— Предлагаю просто свалить отсюда и сообщить в Магический Совет, — предложила я для начала самый простой план действий.

— Я туда вообще-то вхожу, — буркнул магистр Гроттернбергский. — Так что, считай, полдела сделано.

— Как насчет второй половины? — съехидничала я, начиная злиться. Критикуешь — предлагай, а не ходи тут из угла в угол, как свежее умертвие.

— Никак, нужно этих идиотов из подвала вытащить, пока все не передохли, — некромант привалился к стене. — А вот как быть с вашей бывшей женушкой, коллега, я понятия не имею.

За язвительным упоминанием Светолары от меня не укрылась так странно звучащая в голосе язвительного и некроманта забота о подопечных. Но, как ни печально признавать, они — не самая главная наша проблема.

— Я могу попробовать до нее дотянуться, — неуверенно предложила я. — Но не уверена, что вблизи источника это кончится хорошо. Для меня, по крайней мере.

— Был опыт? — магистр нахмурился, снова прислушиваясь к происходящему за дверью.

— Опыт восстановления ауры, когда ты в сознании, сложно забыть. Но если других вариантов не останется...

— Нет, — твердо возразил Дарин. — Я сам до нее доберусь.

— Как интересно? — Фабиан глубоко вздохнул, побледнел и наверху что-то громыхнуло.

— Что ты там творишь? — раздраженно рявкнула я, протягивая ему "Светотень".

— Обрушил часть коридора, ведущего сюда, — в изнеможении прохрипел некромант. — Сейчас это самое большее на что я способен. Еще варианты есть?

— Отсюда мы можем только спуститься в подвал, прямо за этой дверью лестница, ведущая вниз, — деловито начала я. — Через него можно попробовать пробраться к дальней стене здания, там должен быть выход.

— А наверх мы сможем попасть? — спросил Дарин, прислушиваясь к себе. У него тоже уже вокруг глаз намечались темные круги, но помощь ему пока не требовалась.

— Ближайший выход наверх — через центральный холл, — покачала я головой.

— Значит, подвал, — кивнул темный маг, вставая и подавая мне руку.

— Источник как раз там, — сообщил магистр Гроттернбергский.

— Я уже догадался, что не возраст подкосил ваши силы, коллега, — не уверена, но мне показалось, что мое общество не пошло доктору Тени́ на пользу. Что-то слишком часто он начал язвить и ехидничать.

— Господа, давайте двигаться, пока нам последний выход не перекрыли, — пресекла я зарождающуюся перепалку, собирая волосы в более надёжный пучок.

Прижалась ладонями к двери. Аккуратно сканирую пространство. Пока в коридоре никого, с этой стороны подвала, вроде бы тоже. Но не стоит обольщаться, возможно, там приготовления идут полным ходом.

Примерно полдороги до залы с клетками все было тихо и спокойно. Но за очередным поворотом нас ждал сюрприз. Крайне неприятный, учитывая, что всю дорогу я внимательно сканировала окружающее пространство. Этих же увидела Даром только в последний момент, и от неожиданности просто ударила направленной ментальной волной, выжигая все функции мозга, оставив только желание спрятаться от нас подальше. И все равно сердце ёкнуло. Повезло. Надеюсь, везения нам хватит на подольше.

Но второй раз засада была подготовлена лучше. Значительно лучше, но я усилила сканирование, пожертвовав скрытностью. Не знаю, подозревала ли что-то жрица, но защита этих ребят была куда сильнее. Я глубоко вдохнула и пригляделась Даром. Хм... Похоже, на сей раз мы неслабо вляпались — от каждого огонька тянулась едва заметная ниточка, переплетаясь с другими и уходя за пределы области сканирования. Можно было бы ее расширить, но для этого нужно сосредоточиться, а такой возможности нам давать не собирались.

Вооруженные пылающими мечами светлые неторопливо сжимали круг, явно надеясь взять нас живыми. Нет, так дело не пойдет... Руки магистра Гроттернбергского окутало зеленоватое пламя, Дарин достал из воздуха два теневых клинка, а его тело окутала первородная тьма. Я снова прикрыла глаза — мужчины слишком быстро расходовали силы. Придется засветиться.

Резко вырвав этот отряд из общей паутинки связей, я послала подчиняющую волну. Обрушившийся в мою голову поток из чужих мыслей, образов, эмоций, блокировать сразу. Нужна информация. Вот так, дружочки, опускайте мечи... гасите свой внутренний свет... всем спасибо, все свободны... топайте в ближайшее помещение и сидите там, пока за вами не придут... Того резерва, что я влила в каждого из них хватит, чтобы задержать до следующего полнолуния. Но источник по-прежнему питает их Дар, нейтрализуя действие моей магии, поэтому насколько ее хватит в этом случае, предположить было сложно. Теперь оборвать собственные привязки и зачистить наши ментальные следы хотя бы здесь. Отлично.

Я открыла глаза. Мужчины смотрели на меня очень... странно. Во взглядах удивление мешалось с восхищением и, конечно, с желанием получше изучить сей феномен. Я скептически приподняла бровь. Со стороны моя работа выглядит, наверное, не очень эффектно, но вид внезапно "выключившихся" врагов определенно производил впечатление.

— Не тратьте силы, — буркнула я. — И так уже засветились по полной. Они все были связаны между собой, с источником и со жрицей. Так что теперь она точно знает, что по ее территории шляется менталист. Сильный менталист.

— Надолго ты их отправила? — только и спросил Дарин, деактивируя тьму.

— Нам хватит, если поторопимся.

Мы честно старались двигаться быстро. Но сначала некромант начал спотыкаться, потом Дарин попросил глоток "Светотени", а у самой залы, где держали студентов, я объявила:

— Господа, кажется, нам все-таки придется драться...

Каждую клетку охраняло по меньшей мере четверо светлых. Точнее считать я не видела смысла, хватило отдачи от ментального сканирования, чтобы понять — их много и они очень сильны. Виски заломило, а перед глазами поплыли круги. Клетки, конечно, заботливо экранировали от их воздействия, а вот нам придется не сладко.

— Прям драться?.. — хрипло поинтересовался едва держащийся на ногах магистр.

— Угу, — я закусила губу, пытаясь вернуть реальности четкие очертания. — Я их пощупала слегка — они накачаны светом по самую макушку. Предлагаю для начала кинуть туда кое-что из арсенала травника. И дай мне бутылочку "Колтинили", длинная такая, ребристая.

Дарин уже достал из рюкзака зелье травника, которое тот рекомендовал использовать с крайней осторожностью, и какой-то артефакт.

— Это же... — он недоуменно обернулся ко мне, но уже нашаривал характерный пузырек.

— Давай, — я выхватила из рук снадобье, которое хоть и содержало в себе ядовитые компоненты, создавалось с учетом влияния на мой Дар. Пара глотков на общем состоянии не скажутся, но усилят мои собственные ментальные связи.

Аккуратно раскрыв артефакт, он, не сводя с меня глаз, вложил туда склянку. Спрашивать, что теперь будет, я, конечно, не стала, но наблюдать, как красиво, четко и почти без замаха мужчина отправляет в гущу врагов снаряд, было приятно.

— "Колтиниль" имеет в своем составе очень редкое и токсичное растение, — на всякий случай заметил темный.

— Я в курсе, — с усилием улыбнулась я. — На то и расчет, потенциальная угроза усилит мои способности к ментальной самозащите.

Спрятавшись за углом, мы с удовольствием послушали крики, хрипы и звуки падения тел. Я добавила от себя насколько смогла дотянуться. Оглянувшись, заметила, что остатки "Светотени" темный и некромант поделили поровну.

— Как насчет геройской смерти, доктор Тени́? — прокаркал магистр. — Я так понимаю, что отсюда мы только наверх или через зал.

— Уверен, это не последняя наша возможность. Я, видете ли, ещё собираюсь жениться, — тяжело дыша, пробормотал Дарин. — Но не могу не порадоваться вашему стремлению оставить потомкам о себе приятную память.

— Господа, давайте сначала оставим хотя бы потомков? — внесла свежее предложение я, тактично умалчивая, что сама уже размножилась

Мужчины всерьез задумались над этой идеей, но тут с двух сторон послышался топот.

— Хм, коллега, у нас шансов умереть героями становится все меньше, что уж говорить о вашей потенциальной женитьбе, — Фабиан обменялся с Дарином понимающими взглядами. Они, не сговариваясь, заслонили меня плечами, заталкивая в угол.

— Эй! Я категорически против! — но кто бы меня слушал, когда из проема зала появились первые агрессивно настроенные светлые, а с другой стороны начал разростаться купол портативного телепорта.

— Видишь ли, милая менталистка, — начал Фабиан не оборачиваясь, но хрипло закашлялся и тяжело привалился плечом к стене, стирая с подбородка кровь. — Если выбирать между геройской смертью и смертью в руках светлых, причем не важно, будут это пыточные застенки или ритуал призыва их Солнцеликого, я предпочту первое. И поверь старику, мне есть с чем сравнивать.

— И что вы предлагаете, коллега? — Дарин был серьезен, собран и безумно привлекателен с этими своими теневыми клинками.

— Взорвать к Тьме этот их источник... — в глазах некроманта, когда он повернулся к соратнику, горели лихорадочные огни. — Без него они и ритуал не проведут. На подготовку нового им понадобятся годы... Если выживут, хе-хе...

Я засомневалась, а не съехала ли у Фабиана крыша? Был такой побочный эффект при передозировке "Светотени".

— А вы знаете где он? — судя по тону Дарина, этот план он рассматривал, как вполне приемлемый.

Магистр нехотя кивнул куда-то в мою сторону.

— Если Нора подстрахует, я пробью тоннель.

— У тебя есть еще телепорт? — он взглянул на меня.

— Конечно! — фыркнула я, кивая головой. — Но он индивидуальный, встроенный в мою защиту, на угрозу жизни.

Фабиан даже кашлять перестал. Да, Вит очень предусмотрителен и допускает, что амулеты мы можем использовать не по назначению.

— То есть ты и сейчас в любой момент могла... — некромант не договорил, но восхищенно покачал головой. Любопытно, он восхищался моей порядочностью и преданностью или уровнем моей глупости?

— До того, как ты сожрал мой амулет — в любой. А сейчас — только если кто-то действительно начал бы меня убивать, — чуть более зло, чем планировала, ответила я.

— Я его не жрал! — обиделся магистр.

— Отлично, — кивнул Дарин, обрывая нашу перепалку. — Там как раз нас начнут убивать, и ты переместишься. Кстати, а куда?

Я оставила вопрос без ответа. Отчасти — потому что уже работала с магистром, подхватив брошенную мне ниточку ментальной связки. Поборов искушение осмотреться в голове у такого интересного персонажа (мечты сбываются в самый неподходящий момент), я заблокировала все лишнее и начала потихоньку вливать свою силу. А отчасти — потому что просто не знала. Вит обладал очень специфическим чувством юмора, и, ставя каждой ведьме защиту лично, иногда сговаривался с артефактором, куда будут отправлять в том или ином случае. Та обладала еще более бурной фантазией, поэтому в наши амулеты могло быть "зашито" до десятка мест, куда мы перемещались при совпадении различных условий.

Когда телепорт в коридоре уже достиг необходимых для выхода размеров, пол под нами, наконец, провалился. Это произошло настолько неожиданно, что я машинально попыталась ухватиться хоть за что-нибудь... Перед глазами полыхнуло, промелькнули обрывки чужих воспоминаний и только своевременный удар о землю помог разорвать связь.

Дыра в потолке сразу начала затягиваться, а нам предстал нестерпимо полыхающий источник первозданного света во всей красе. Перед глазами сразу поплыли фиолетовые пятна.

— Думаете, получится? — Дарин с сомнением глянул на Фабиана. Невысокий магистр Гроттернбергский спокойно выпрямился в этой нерукотворной пещере, а вот высокому темному приходилось упираться в свод затылком.

— Получится, — кивнул некромант, что-то прикидывая в голове. — Но, возможно, мы об этом уже не узнаем...

Я встала, задумчиво отряхивая джинсы, и подошла к мужчинам поближе. В этот момент они кивнули друг другу и... одновременно ударили в источник, одним махом выплескивая резерв!

Тьма вас разбери! Мне показалось, что сердце сейчас попросту разорвется, по коже наждачкой прокатилась темная магия, из головы вылетели все мысли... Тело среагировало лучше — повинуясь инстинкту самосохранения, я поставила пространственно-временной кокон, каким-то чудом раздвигая его на троих. Резерв лила в него, как никогда в жизни, замедляя время, вырезая пространство. Темная магия свободно проходила сквозь него, а вот светлая...

Источник неожиданно взорвался нестерпимым светом даже сквозь плотно зажмуренные веки, выжигая все вокруг, но я чувствовала, что кокон работает. Пока работает. Может, и моему резерву есть предел? Я закусила губу — вот сейчас и проверим...

Водолазку уже можно было выжимать, на щеках пот мешался со слезами. Во рту появился солоноватый привкус крови. Я не видела ничего вокруг, кроме переливающейся стенки, которая с каждой секундой становилась все тоньше.

Последнее, что я увидела, смаргивая темные точки перед глазами, — неровный шрам на месте источника, летящую каменную глыбу и плечо Дарина, закрывающего меня собой...