Специалист широкого профиля

Глава 19

Ты пятый раз выходишь замуж! -

кричал отец, хватая прут.

А что ж не выйти, коль охотно

берут.

*устное народное творчество

— Доктору Тени́ очень повезло, что Вит ему не отказал. И вдвойне повезло, что прислал тебя.

— Не помню, чтобы он вообще хоть кому-то отказывал, — хмыкнула я, потягиваясь и с радостью отмечая улучшение самочувствия. — Наше содержание обходится Шефу очень недешево.

— И тем не менее. Магический Совет, что-то подозревая про антиобщественную деятельность светлых, обращался к нему несколько месяцев назад, но Вит рявкнул, чтобы они своими людьми разбрасывались, а его ведьмы — элитные специалисты. Честно говоря, меня никогда не интересовали частные конторы, но тут стало весьма интересно, кому же хватило сил и наглости послать в пешее путешествие Главу Совета так убедительно, что он даже туда пошел.

Я улыбнулась — очень похоже на Шефа.

— Выяснил?

— Конечно, — усмехнулся магистр. — Что единственное, что известно про вашу контору наверняка, это то, что она есть.

Я расхохоталась.

— Серьезно? Ни за что не поверю, что ты не раскопал что-то поинтереснее! Это ж твоя специализация, — не удержалась от шпильки я.

— Конечно, — самодовольно кивнул собеседник. — Двенадцать неуловимых ведьм на все случаи жизни и ваш покровитель Вит — гениальный стратег, для которого не существует слова "невозможно". Все остальное — еще более непроверенные слухи, сплетни и легенды. Но столкнувшись с ним лично — оценил. Вит сам ставит вам защиту?

Я кивнула, с интересом слушая мнение "со стороны".

— Очень впечатляет, — серьезно заметил некромант. — А ещё больше впечатляет то, что даже я не смог сходу определить что он такое.

— Мы и сами не знаем, — пожала плечами я. — Но чтобы кого-то любить, это иногда не столь уж важно...

Магистр Гроттернбергский внимательно посмотрел на меня, побарабанил пальцами по подлокотникам кресла и медленно кивнул.

— Поверю на слово. Я, собственно, заглянул узнать, сильно ли пострадала твоя аура. Ну и просканировал, пока ты спала.

— Что скажешь? — такая забота совершенно не вязалась ни с образом магистра, представленным мне изначально, ни с тем, что сложился у меня за время нашего вынужденного общения.

— Собрали хорошо, но Тени́ действительно успел вовремя. Не знаю, что тебе сказала лекарка, но если бы не подпитка тьмой, сердце бы просто не выдержало. Ты-то боли не чувствовала, но это не значит, что ее не было. Когда тело ломает само себя, это, знаешь ли, о чем-то говорит, — он нахмурился. — Эта тварь била по самым уязвимым точкам. Я не уверен, что смог бы вернуть тебя в эти обломки.

Я понимала, что он говорит о возвращении моей души из-за Грани, если бы все сложилось иначе и, честно сказать, была немало удивлена, что он предполагал такой вариант.

— Много твоих погибло? — посерьезнела и я.

— Главное, что большинство выжило, и одного университетского креатина тоже удалось вытащить.

— Я бы... — как-то неловко было просить его об этом, но деваться некуда. — Хотела с кем-то из них поговорить. Мне же еще отчет писать...

— Нет, — отрезал глава факультета некромантии. — Иди... Лесом. Я тебе, конечно, очень обязан, но — иди.

— Ладно, говоришь, там один из некромантов Дарина оклемался, его расспрошу.

— Ага, — вернулся Фабиан к привычному ехидству. — Сам, как же! Уперся, идиот, что ему жизнь не нужна без его любимой Светки, пришлось тащить... Ладно, сделал и сделал. Лучше расскажи, как ты умудрилась на алтаре оказаться вперед своего полоумного возлюбленного.

Я покосилась на некроманта. С одной стороны, это было очень личное, с другой стороны — что-то было такое в нем... Я не могла пока объяснить, но двойное дно — не всегда предполагает что-то плохое, уж к своим годам я это успела это уяснить.

— Я его заколдовала, — не вдаваясь в подробности, смущенно призналась я.

Как же он ржал! Трудно было даже предположить, что обычно злобно-ехидный, мерзко посмеивающийся человек способен на такие яркие проявления эмоций. Сколько там Анахита говорила ему лет? Где-то двести — двести пятьдесят? Ну так вот сейчас он выглядел от силы на пятьдесят — даже морщины, вечно недовольного лица разгладились. Очень интересно.

— Значит, его ты подавила, а его бывшей стерла личность... Ты страшная женщина, Элеонора! — сквозь смех пробормотал Фабиан.

— Тебе что, тоже стереть? — исподлобья покосилась на него я. — А то уж слишком бурные переживания в твоем возрасте...

Магистра снова сложило от смеха.

Вернувшийся Дарин, столкнулся с ним в дверях — Фабиан Гроттернбергский с трудом сдержал ехидный комментарий и вышел, не прощаясь.

Как только вернулась возможность ходить без опасения свалиться и снова себе что-нибудь сломать, а у Дарина почти исчезли круги под глазами от постоянного недосыпа, я решила сесть за отчет. Шеф, конечно, говорил что-то про отпуск, но заниматься рабочими вопросами во время медового месяца? Ну уж нет!

Первое, что я сделала, навестила спасенного некроманта. Им оказался приснопамятный Тин Понд, чье жилище оставило мне неизгладимые впечатления. Невзрачный прыщавый юноша, бледный до синевы, лежал с закрытыми глазами, вытянув руки с обломанными ногтями поверх одеяла. Можно было просто пошарить у него в голове и тихонько уйти, но я решила, что это не спортивно, да и желания особого напрягаться не было.

— Тин, — позвала я, присаживаясь рядом. Выглядела я не сильно лучше него — такая же бледная немочь, ссутулившаяся в кресле, но в его мутных, с трудом открытых глазах отразился королевский дознаватель мужского пола, одетый по всей форме, со знаками отличия на рукавах. — Господин Понд, мы собираем свидетельства жертв. Ты должен рассказать все, что произошло, с самого начала.

Парень несколько раз устало моргнул, откашлялся и, конечно, рассказал.

История простая и банальная. Парень из не самой благополучной семьи был неплохим художником, но учиться профессионально его не брали — Даром не вышел. Поступил, где было место и не особенно шарахались, в свободное время рисовал на улицах, копил на обучение в художественной школе в Таварилле, портовом городе на юге королевства. Но в один прекрасный день к нему подошла девушка, явно светлая, попросила нарисовать. Потом начала приходить просто так, поболтать, перекусить бутербродами на парапете фонтана, понимала и сочувствовала... Но даже когда внезапно красавица оказалась светлой жрицей, ищущей власти над миром, он не отказался от мечты завоевать ее сердце (на этом моменте истории я устало прикрыла лицо ладонью и прикусила язык, чтобы поинтересоваться, давно ли он видел себя в зеркале). Светолара ставила эксперименты, пытаясь найти оптимальную комбинацию для пробуждения древней силы, без потери контроля над ней. Потрепанных и обессиливших молодых людей возвращали в клетки, а спустя какое-то время все повторялось.

— Я знал, что многие из них рассчитывают на нашу гибель, но только эти решили ей поспособствовать — развел руками парень в конце рассказа.

Я сочувственно кивнула. Некромант устало прикрыл глаза, светлые гаденыши изрядно потрепали его ауру, но прогноз лекарей обнадеживал. Посидев ещё немного и поразмышляв над тем, что из истории Понда стоит отразить в отчёте, а что — сказать Виту лично на словах, я покинула палату. Подробности проводимых светлыми ритуалов, я, понятное дело, тщательно законспектирую, а вот насчет того, что светлые, оказывается, могут привязать душу так, что она не захочет возвращаться из-за Грани, распространяться не стоит. И если я права в своих умозаключениях, это может однажды стать моей проблемой.

В палате меня уже ждала как всегда сосредоточенная до хмурости Айвери.

— Ты в ратушу что ли ходила? — буркнула она.

— В смысле?

— Я тебя уже полчаса жду, думаешь мне заняться нечем, Аргайл? Или тебя можно уже называть Тени́?

— Пока нет, — хмыкнула я, впервые примеряя фамилию Дарина к себе. — Материал для отчета собирала в соседней палате.

— Тебе Шеф дал два месяца, не успеешь что ли?

— Парня дознаватели могут забрать, там действительно что-то новенькое светлые устроили.

— Ясно, — буркнула полуэльфика, приступая к осмотру.

— Айвери, — позвала я, когда она закончила и полезла в неизменную холщовую сумку за снадобьями. — А насколько мне может повредить вмешательство чуждого Дара?

— Это ты про своего темного? — пробормотала она, не отрываясь от скляночек и коробочек. Я кивнула. — Не повредит. Тебя спасло то, что он с тобой силой поделился. Я видела следы тьмы в разрывах твоей ауры, она явно пыталась их затянуть, хотя все уходило в тело.

— А... — я прикусила губу. — У него все в порядке с аурой?

Она обернулась ко мне с таким лицом, как будто хотела приложить чем-нибудь тяжелым:

— Конечно. Так что давай, вперед, а то Шеф же не отстанет от тебя с женихами!

— В этот раз, он кажется, угадал, — я устало вытянулась на кровати.

— Ну и прекрасно! Может, будешь хоть иногда беречься, — едва наметила улыбку полуэльфийка. — Еще бы этой козе, Алиниэль, нашел кого-нибудь... Желательно, лекаря! И пусть он ее зашивает. А то я замучилась уже ее восстанавливать!

— Кто бы мог подумать, что природница может быть такой агрессивной, да? — хмыкнула я.

Айвери кивнула и вышла.

О свадебных традициях темных я не имела ни малейшего представления, обычно браки регистрировались в ратуше, как, собственно, и разводы, но интуиция постоянно подсовывала мне мысль, что это — не тот вариант, который мне нужен. Возможно, потому что я там уже была, даже по обоим поводам, а может — просто хотелось чего-то особенного, что сделает это событие очень значимым для нас обоих.

Услышав о моем намерении посетить святилище Тьмы с определенной целью, Дарин опешил:

— Нора, ты просто не представляешь, что это для меня значит и насколько я тебе благодарен, но... ты точно в курсе, как проходит ритуал?

— Понятия не имею. Но, во-первых, мне интересно, во-вторых, это неожиданно оказалось очень важным для тебя. Так что почему бы и да. Кстати, а почему ты сам не предложил?

Он замялся.

— Есть что-то, что мне стоит знать?

— Да, — вздохнул мужчина. — Ты должна знать, почему темные женятся так крайне редко... Во время ритуала Тьма обручает нас, окутывая своим пологом смешивает Дар, проходит насквозь, и... Она останется в тебе... Навсегда.

— Ну так это же ещё интереснее, — не поняла я его смущения.

— Ммм... Нор, брак с темным, заключенный в святилище, нельзя расторгнуть, — наконец выдохнул он.

— Ого! — удивилась я, глядя в его очень настороженные глаза. И вдруг почувствовала всей кожей, как он боится. Боится, что я передумаю, решив оставить себе пути отступления. Боится, что сам совершил ошибку, рассказав мне об этом. Боится...

— Есть смысл спрашивать? — покусала губы я.

— О чем? — его глаза быстро выцветали в светло-голубой. Кажется, он что-то для себя решил.

— Чего именно ты сейчас боишься? Или даже так — чего боишься больше?

Он покачал головой. Ну что ж, его право. Он прикрыл глаза, притягивая меня к себе на колени и прижимая к груди. Очень бережно, помня о моих свежесросшихся костях. Глухой стук его сердца отдавался у меня в ушах.

— Я не хочу тебя просить об этом, — глухо проговорил он. — Ты уже и так рисковала и делала слишком много ради нас. Пусть у тебя будет возможность однажды сказать мне: "Я ухожу". А я сделаю все, чтобы тебе никогда не пришло в голову сказать мне это.

Я слушала его рваное дыхание, слышала сжимающий горло спазм. Чувствовала всей кожей, сколько усилий ему стоило произнести эти слова и уверенность, что поступает правильно.

— Дарин, я не меняю свой ответ, — твердо сказала я этому гулкому стуку сердца под моей щекой, этой надёжной широкой груди, этим напряжённым до дрожи мышцам рук, обнимающих меня сейчас, как самую хрупкую драгоценность на земле. — И даже не собиралась. Я считаю, что "навсегда" — это очень интересный опыт для нас обоих...

Дарин вошёл в палату и замер на пороге.

— Малышка, я просто с ума схожу от одной мысли, что ты вот-вот, совсем скоро, станешь моей...

Я знала, что чудо как хороша, но видеть такое восхищение в глазах любимого мужчины — ни с чем не сравнимое ощущение! Простое белое платье-футляр от моего любимого дизайнера привезла накануне Ахи вместе с умопомрачительным туфлями. Лаконичные украшения с холодными голубыми топазами в белом золоте, придающие моим серым глазам голубой оттенок, Дарин привез сам, но...

***

Из палаты выглянула очень яркая огненная магесса, поправила челку и оценивающе оглядела темного с ног до головы.

— Жених? — насмешливо прищурила она практически оранжевые глаза, и в какой-то момент мужчине показалось, что зрачки у нее вертикальные.

— Еще целых восемь часов, — иронично посокрушался темный, сверившись он с хронометром на руке.

— Годится, — одобрительно фыркнула огневичка. — Давай свой подарок, передам.

В ответ на вопросительный взгляд Дарина, Ирма цапнула из его рук свёрток и расхохоталась:

— Не-е-ет, жди завтра!

— Вы Норе хоть поспать дайте, — ухмыльнулся смирившийся со своей участью мужчина. — А то потом ей точно будет не до сна...

Ирма показала одобрительный жест, бытующий в общине суккубов, и скрылась за дверью.

— Тьма знает что! — покачал головой Дарин, с улыбкой прослушал женское верещание из палаты, и направился к машине.

Спонтанный девичник организовала, конечно, Ирма. Она отпросилась у Вита, и выклянчила многоразовый амулет телепортации, сорвала Алиниэль с задания в окрестностях нашего города и, уже будучи в столице, позвонила Анахите. Не то, чтобы мои подруги все дружили между собой — ведьмы в принципе редко дружат в обычном понимании этого слова, но знали друг друга, контактировали по мере необходимости и... как упустить повод устроить шабаш?

— Девочки, за такого даже я бы вышла замуж! — объявила Ирма, приваливаясь к закрытой двери и помахивая подарком для меня.

— Да ладно!

Насколько огненная магесса серьезно относилась к работе, настолько же беспорядочной была ее личная жизнь. Возможно, причиной был огненный взрывной характер, а может и бабуля-суккуб — кто знает! Как говорила сама подруга, она несколько раз виделась с бабушкой, и та все ещё куролесила по полной программе. "И дала мне пару недурственных советов!" — поднимала указательный палец вверх магесса.

— Ну, может быть, не вышла, — не стала отпираться Ирма, — но предложение бы рассмотрела!

Мы дружно заржали, намекая на то, что ни для кого не секрет в каком виде Ирма обычно рассматривает "предложения".

— А как там с предложением у твоего последнего... кто там у тебя был, эльф? — я покопалась в памяти, вылавливая образ последней пассии подруги.

— Дорогая моя, — усмехнулась Ирма, разливая очередную бутылку по бокалам и заказывая еще. — "Последнего" у меня еще не было!

— Нет, с эльфом они расстались сразу после твоего отъезда, — сдала подругу Алиниэль, накалывая кусочек сыра длинным зеленым когтем. — И она начала встречаться с одним из наших боевиков.

— Ну и как он тебе? — хохоча и звеня бокалами, поинтересовались мы.

Ирма молча достала из сумочки помаду, выкрутила ее до конца, скептически прищелкнула языком и вкрутила до половины.

— Примерно так...

***

Мы подъехали к маленькому святилищу Тьмы на окраине столицы. Я честно пыталась понять, что я чувствую... Было и страшновато, и очень хотелось побыстрее пройти через все это и выйти совсем другой. Как изменится мой Дар, как изменюсь я?.. Оказывается, разрешить себе быть счастливой — тоже не лёгкое дело.

Первозданная тьма окутала нас крыльями Дарина так плотно, что я почувствовала ее каждой клеточкой тела. Тьма приняла меня. И я приняла ее. В какой-то момент я поняла, что могу видеть в ней, различая странные очертания неведомого, но исключительно правильного и необходимого именно здесь, кроме... когда я увидела что-то, чему тут явно было не место, мой собственный Дар полыхнул так ярко, что я вздрогнула. И сразу почувствовала на запястьях успокаивающее тепло рук моего... мужа?

Первая брачная ночь началась незадолго до обеда, когда мы припарковался у дома Дарина. Всю дорогу он смотрел на меня совершенно безумными глазами человека, заполучившего наконец-то то, о чем мечтал всю жизнь...

— Малышка, как мне выразить всю свою любовь, благодарность и восхищение тобой? — он задыхался, держась из последних сил, заглядывая мне в лицо.

— Будь собой... — выдохнула я, проваливаясь в черноту его глаз.