Специалист широкого профиля

Глава 6

Стандартным быть не интересно,

быть предсказуемым — не то...

Все думают, что ты лошадка,

а ты вот — ррраз!.. и конь в пальто!

*народное наблюдение

Пристальный взгляд страшного некроманта отнюдь не испортил мне аппетит. Ужинать в напряженном выжидательном молчании приходилось не раз. Не хватало, конечно, возможности почитать чужие мысли ощущения, но рисковать, раскрывая себя, точно не стоило. Но и без всякой магии было понятно, что Фабиан пытается понять, что мне известно, какую роль я играю во всей этой истории и откуда я взялась вообще. Тоже любит составлять собственное впечатление. Что ж, в его умственных способностях я не сомневалась, навскидку увеличивая их вдвое от своих предположений, но и помогать не собиралась.

— Так что насчет ваших находок, коллега? — вернулся к разговору глава факультета некромантии.

Дарин неопределенно пожал плечами и осторожно ответил:

— Вы прислали официальный запрос, на который я имею право ответить в течение семи дней. Они ещё не истекли.

— Доктор Тени́, — насмешливо улыбнулся магистр Гроттернбергский. — Давайте вы не будете вести себя так, будто не в курсе кто я и что я могу.

Его скрипучий голос источал такой яд, что даже я прониклась. Дарин же равнодушно взирал на собеседника, слегка приподняв вопросительно бровь. Некромант тем временем продолжал:

— Вы ведь по официальной версии утратили свою магию около пятидесяти лет назад? — подтверждающий кивок. — А я вот сто лет назад раскаялся в преступлениях против живых и отрекся от своих убеждений. По официальной версии...

Я мысленно поставила галочку напротив списка своих знаний об этом человеке. Слова Анахиты и Лигета находили подтверждение — Фабиан слишком опасен, чтобы сходу с ним ссориться.

— В таком случае, многоуважаемый коллега, — Дарин идеально скопировал насмешливый тон мага. — Может быть нам стоит объединить усилия, чтобы разобраться в сложившейся крайне странной ситуации? Предлагаю начать вам, как более осведомленному.

Некромант противно рассмеялся, делая глоток из бокала. Кажется, ему действительно нравилась наша компания и наглость оппонента. Наметанным взглядом я отметила, как слегка расслабились его лицо, приобретя очень ехидное выражение. Так он выглядел моложе и менее устрашающе.

— Ладно, — в конце концов проговорил он. — Мои студенты начали пропадать чуть меньше года назад. Причем, не самые слабки, которых мы берем только чтобы было кого отчислять для устрашения слишком одаренных и самоуверенных, а с хорошим крепким средним Даром. На сегодняшний момент мы не досчитались тринадцати человек. Восьмерых я нашел сам, твои двое стали девятым и десятым. Их резерв так же был нетронут, покалечена только аура...

Я слишком мало знаю о Даре некромантов и как он взаимодействует со светлой первозданной магией, но вряд ли она влияет на них благотворно. Прикинув и так и эдак полученную информацию, получалась довольно интересная картинка. Студенты-некроманты, преимущественно, одиночки. Их дар питается отрицательными, негативными чувствами и эмоциями. И тут появляется некто, наделенный первозданной светлой магией, кто имеет отношение к пропаже студента. Полупустой шкаф в комнате казался мне умелой инсценировкой. Но организовать ее так, что ни сосед по комнате, ни декан, ни даже поисковики не догадались о подлоге, мог только тот, кто был достаточно близок молодому человеку... Девушка с фото? Хм... Что мне в ней не понравилось? Думай, Элеонора, вспоминай так! Нельзя сейчас все распаковывать — Фабиан сильный маг и вполне может если не почувствовать твои действия, то заподозрить сам факт.

И хоть один — выборка, очень далекая от репрезентативности, интуиция просто вопила о том, что я иду в нужном направлении. Думать, насколько это направление нужно, а главное — безопасно, мне лично, глупо и бесполезно. Я была азартна во всем, что касалось мыслительной деятельности, решения сложных головоломок и поисков нестандартных решений.

— Нора, вы меня слышите? — скрипучий голос магистра Гроттернбергского прервал мои размышления.

— Нет, — честно ответила я, — откровенно говоря, я очень голодна, поэтому пока не покончу хотя бы с салатом, собеседник из меня посредственный.

Смущение и усталость в голосе были неподдельными — я всегда играла свою роль только искренне в нее веря. Маг усмехнулся, прощая женщине ее слабость и вернулся к допросу Дарина.

— Сколько у вас пропало студентов?

— Семь, — не стал скрывать декан, оказывая ответную любезность. — Но на днях мне сообщили, что ещё один несколько дней не появлялся на занятиях.

— Та-а-ак... — нехорошо протянул магистр.

Я задумчиво дожевала кусочек мяса, и, выждав момент, когда наш незванный гость возьмётся за бокал, спросила:

— Фабиан, а как выглядят светлые? Они чем-то отличаются от обычных людей?

Магистр ожидаемо поперхнулся. Да, Вит сто раз был прав, говоря что ход моих мыслей способен поставить в тупик любого. Я просто мастер неожиданных и неприятных вопросов. Некромант подозрительно сузил глаза, наверняка тоже о чем-то догадавшись:

— Откуда такой интерес, юная леди?

— Хочу проверить одну гипотезу, но знаний в этой области не хватает, — пожала плечами я, отпивая вино.

Дарин тоже с любопытством ждал ответа. Магистр Гроттернбергский посмотрел на меня более пристально, а я почувствовала, как закладывает уши. Он аккуратно, со знанием дела применял ко мне свою магию. Ну что ж, пусть пробует, не он первый. Ощущения не самые приятные, но закончить ужин не помешают.

— Вам ставил защиту настоящий мастер своего дела, — через несколько минут признал свою неудачу Фабиан Гроттернбергский. — Из чего я делаю вывод, что вы представляете собой гораздо большую ценность, чем я предположил вначале. Для кого вы так важны, Нора?

— Это мое личное дело, — загадочно улыбаясь подвигала бровями я. — И к нашему делу совершенно не относится. Так что там со светлыми?

"Мелкая хамка", — отчетливо услышала я и мысленно фыркнула. От него просто фонило какой-то веселой злостью, и это было лучше угрожающего спокойствия, окружающего мага в начале визита. Ещё какое-то время посверлив друг друга взглядами, я сделала вид, что проиграла и опустила глаза в тарелку.

— Светлые, значит... — не удовлетворившись победой в "гляделки" пробормотал некромант. — Ничего такого особенного в них нет... Люди как люди. Среднего роста, светлая кожа, белые волосы...

Он задумчиво поджал губы, размышляя, что можно ещё добавить, но тут подал голос Дарин:

— Они обязательно должны время от времени подпитываться от Источника. Таких только на территории нашего королевства около десятка. И у эльфов я знаю ещё пару. Сразу после подпитки, от переизбытка магии или в моменты сильных душевных переживаний их волосы и глаза начинают светиться...

Я с шумом выдохнула. Точно. Вот в чем дело. Мне не показалось. Волосы девушки действительно светились. Парень с Даром некромантии был влюблен в светлую. Может, поэтому его учеба так не вдохновляла? Или это послужило причиной того, что он пошел учиться в университет вместо Академии? А не могла ли она поспособствовать его отправке за Грань? Версия, конечно, слабовата, но у моих собеседников не было и такой.

— Ну что ж, — я отодвинула тарелку и оперлась локтями на стол, пристроив подбородок на сплетенный пальцы. — А есть ли вероятность близких взаимоотношений ваших студентов со светлыми?

— Что это может дать? — надменно процедил некромант.

Я прислушалась и с удивлением обнаружила, что он сейчас не играет. Он действительно не знает, но навыка просто спрашивать у него маловато. В это же время мой мозг работал на полную мощность, просчитывая возможные варианты ответа. Я чувствовала, что иду по очень хрупкому льду и от моего выбора на этой развилке зависит очень многое. Признавшись некроманту в своих подозрениях, я могла не слабо подставиться. Ещё неизвестно, как отреагирует Дарин — с ним-то я уже в одной связке, но о своих находках рассказать не успела. Промолчав — признаюсь ещё больше. В том, что знаю, но скрываю, а методы дознания магов, связанных со смертью — совсем не тот опыт, который хочется получить на шестом десятке. Думай, Элеонора. Это решение за тебя никто не примет.

Я ещё раз посмотрела на Фабиана. Опасный и зловещий. Прикрыла глаза, мысленно проверяя защитную магию Вита. Все в порядке. Сдела глубокий вдох.

— У меня появились подозрения, что наш первый пропавший долгое время общался со светлым... Светлой.

Мое последнее слово повисло в совершенной тишине кабинета. Интересно, там какая-то немыслимая взаимная вражда? Почему ни одному из магов не могло прийти в голову, что парень был влюблен в светлую девчонку? Или я чего-то просто не знаю? Может, светлых очень мало и живут они закрытыми общинами в глухих лесах, или у них, например, аллергия на некромантов... Или у некромантов — на светлых...

— Это невозможно, — хрипло проговорил Дарин, а его коллега согласно кивнул.

— Почему же? — удивилась я, на сей раз вслух.

Они переглянулись и стали чем-то неуловимо похожи друг на друга.

— Эмм... Нора, — осторожно начал Дарин с молчаливого согласия магистра. — Разве ты ничего не почувствовала... гм... странного, когда многоуважаемый глава факультета некромантии почтил нас своим присутствием?

Их цветистые расшаркивания начали утомлять. Конечно, я почувствовала. Сразу почувствовала, что поесть мне спокойно не дадут. Но вряд ли имелось ввиду именно это. Я честно постаралась вспомнить свои ощущения в момент открытия двери. Резкий выброс адреналина, раздражение, досада... В общем ничего такого, чего не могла бы испытывать при появлении любого другого человека в таких обстоятельствах. О чем и поспешила сообщить:

— Фабиан, возможно, я вас разочарую, — тьфу, их церемонии оказались очень заразительными. — Если не считать злости на вас за покушение на мой честно заслуженный ужин, ничего особенного.

Я развела руками.

— Вы пили кофе, — насмешливо уточнил некромант. — И на него я точно не претендовал.

— Думаете, я бы отнеслась благосклонней к другому незванному гостю? — хитро улыбнулась я в ответ.

— Не сомневаюсь, — посерьезнел маг. — Аура смерти одинаково влияет на всех людей, заставляя их злиться, ненавидеть, презирать...

— Простите, перебью, — любопытство было сильнее здравого смысла. — То есть вы бесите других людей не специально?

— Я — специально, — Фабиан назидательно приподнял брови. — Но в целом — да, так работает наш Дар. Поэтому у некромантов крайне редко возникают отношения в принципе.

Любопытно. Очень любопытно.

— А можно личный вопрос, не относящийся к делу? — или относящийся, но пока выводы делать рано. Магистр посмотрел на Дарина, кажется, с некоторым сочувствием, но кивнул. — А обладающие вашим Даром способны на... мммм... нежные чувства?

— А сами-то как думаете? — спросил он, похоже, чтобы просто потянуть время.

Преимущественно, головой, про себя съязвила я, продолжая заинтересованно смотреть на мага.

— Гипотетически, да, — неохотно признал он. — Но возвращаясь к вашим предложениям о связи со светлой, это однозначное самоубийство, такая длительная связь...

Он запнулся на полуслове, и за него ошарашенно закончил Дарин:

— Может дать те самые повреждения ауры!

Магистр Гроттернбергский откланялся глубоко заполночь. Я уже откровенно зевала — вторая бессонная ночь и очень насыщенный событиями день давали о себе знать.

— Позволь, я тебя отвезу, — предложил Дарин, убирая посуду.

— Ты же в курсе, что мне тогда придется менять квартиру? — снова зевнула я.

— Не думаю, что это такая уж проблема по сравнению с тем, что наш некродруг может не только захотеть заполучить себе такую умную помощницу, но и реализовать задуманное.

Я приподняла голову, только что уложенную на руки, и с интересом посмотрела на декана.

— Ты правда думаешь, что он может похитить меня по дороге?

— Я бы так и сделал, — спокойно пожал плечами мужчина.

— Вит ему голову оторвет, — невнятно пробормотала я, снова опуская голову и, кажется, начиная засыпать.

— Это он мне голову оторвет, если с тобой что-то случится, — услышала я тихое, как сквозь вату. — Так что подъём, госпожа Аргайл! До машины сама дойдешь или тебя отнести?

Я с трудом разлепила веки и встала, хотя перспектива была более, чем соблазнительна. Только пристегнувшись на пассажирском, я назвала ему адрес.

— Расскажи, что ты ещё нашла интересного в общежитии, — попросил Дарин, заметив, что я взбодрилась.

Дар менталиста позволяет делать такие вещи, но воздействия на себя, обычно, влекут за собой не самые приятные последствия. Поэтому увлекаться точно не стоило.

— Там был ещё очень хорошо замаскированный амулет. На что угодно поспорю, его практически невозможно распознать. Иначе он был бы уже у поисковиков.

— А как ты поняла? — он заинтересованно покосился на меня.

Я развернулась в его сторону, чтобы удобнее было разговаривать и азартно пояснила:

— Понимаешь, мы оставляем следы своих мыслей и чувств на всем, до чего дотрагивается. И если предметом активно пользовались, они держаться довольно долго. Дар менталиста позволяет увидеть их и понять, чем вещь была для человека, — я поджала ногу под себя, устраиваясь поудобнее.

— То есть получается, считав следы на той безделушке, ты увидела, что она использовалась, как амулет? — я кивнула. — А что именно за магия в ней заключена? Для чего он предназначался?

Я развела руками, но так чтобы не мешать Дарину вести машину:

— Понятия не имею! Не мой профиль, да и с такой защитой лучше сразу к артефактору обратиться. Кто знает, что туда положили?

— Покажешь?

Я достала из сумки череп с глазами-камушками. В свете придорожных фонарей они слегка засветились.

— Ого! — я спрятала его в ладонях, глаза продолжали светиться.

— Похоже на обычный ночник, но раз ты говоришь, что парень использовал его как амулет...

Я спрятала безделушку обратно и вытянула ноги.

— Там еще были странные вещи. Не амулеты, но тоже интересно. Например, поздравление со Светлой Полночью. Разве некроманты ее отмечают? Да и как-то у меня не складываются некроманты и праздники... Даже в одно предложение, — усмехнулась я.

— Только хотел спросить, как ты вообще эти два слова рядом-то поставила? — хмыкнул он в ответ.

— Надо было у Фабиана спросить.

— Вряд ли это хорошая идея, — покачал головой мужчина. — Ты и так сегодня неслабо удивила господина магистра.

— Если честно, я бы с удовольствием его пощупала своей магией! Такой экземпляр! — я потянулась и глянула в темноту улицы. Мы почти приехали.

— Чем же он так интересен? — с тщательно замаскированной ревностью уточнил Дарин. Я рассмеялась. Обожаю свой Дар, иногда такие интересные моменты улавливаешь.

— Ну я тут про него справки навела, мне прям такого монстра описали... А он, конечно, и оказался монстром, но из тех, с которыми можно иметь дело.

— Серьезно? Ты наводила справки о магистре Гроттернбергском? Где?!

Он уже припарковался и теперь удивлённо взирал на меня.

— Конечно! — я тоже недоуменно уставилась на него. — Очевидно же, что нам так или иначе пришлось бы с ним столкнуться. А значит, нужно составить хотя бы примерное представление о том, с кем нужно будет играть. Особенно, когда играть предстоит с завязанными глазами. А что насчет твоего "где" — пусть это останется моим маленьким профессиональным секретом.

— Элеонора, — Дарин тяжело вздохнул. — Я ошибся, оценивая тебя. Как и Фабиан. Так что мне не очень обидно.

— В смысле?

— Тебя нужно охранять круглосуточно...

— И мешать работать? — фыркнула я.

— Нет. Просто ситуация вырисовывается очень опасная, и ты можешь стать очень важным козырем в этой игре.

— Дарин, — я тоже вздохнула. — Я не девочка и задание у меня не первое. А защита у меня, как ты сегодня мог убедиться, такая, что даже самому магистру Гроттернбергскому оказалась не по зубам. Конечно, я не обольщаюсь, сломать ее можно, но тогда в течение нескольких минут, а то и секунд, там, где это случится, будут все ангелы Вита, усиленные группой боевых магов. Поверь, Шеф безмерно ценит каждую из нас. Езжай домой, можешь даже взять мою машину, но тогда заедь за мной с утра.

Я потрепали мужчину по руке и, не дожидаясь ответа, вышла и пошла к подъезду. До самой двери чувствуя на себе его взгляд.