Спектер

«Да», — добавил Джейбёрд. «Мне бы не помешало немного поплавать среди ночи, просто чтобы проснуться».

«При температуре воды пятьдесят девять градусов, Джейбёрд, так и должно быть. Ладно. Здесь мы в безопасности». Они остановились в тени греческого грузового судна, корпус которого был удобно расположен, чтобы скрыть действия трёх «морских котиков» от тех, кто мог наблюдать за ними с берега. Мердок повесил спортивную сумку на кнехт, а Розелли и Джейбёрд начали снимать с себя повседневную одежду.

Под брюками на них были плавки и чёрные футболки, которые немного уменьшали их видимость в темноте. Мак припас для них самодельные пояса из сложенных вдвое кусков нейлоновой лески. Из сумки Мердок протянул каждому по туго завязанному мотку лески и небольшому тканевому мешочку, которые они пристегнули к поясу. У обоих уже были водолазные ножи «морских котиков» в чёрных пластиковых ножнах, пристёгнутых к голеням. На них не было ни масок, ни ласт; они не взяли с собой никакого водолазного снаряжения, а искать его в городе в это время ночи — и в это время года — было бы и бесполезно, и подозрительно. Вместо этого они надели парусиновые туфли на толстой резиновой подошве, выбранные потому, что они обеспечивали хорошее сцепление с гладкой, мокрой поверхностью.

«Хорошо, ты тоже», — сказал Мёрдок, когда они были готовы. «Помни, что я сказал. Мы не хотим смерти этих ребят и не хотим международного инцидента. Но я не хочу, чтобы они куда-то ушли, прежде чем мы успеем их допросить».

«Хорошо, лейтенант, — сказал Роселли. — Просто предоставьте это нам».

Джейбёрд первым вошёл в воду, спустившись с причала ногами вперёд и скользнув под чернильную поверхность, едва заметно поморщившись. Следующим был Розелли. Вода была холодной… возможно, не такой ледяной, как на некоторых памятных упражнениях BUD/S, но достаточно пронзительной, чтобы лишить человека сил и выносливости меньше чем за час. В обычных условиях Джейбёрд и Розелли надели бы для этого гидрокостюмы, но общее время их погружения не должно было превышать часа или чуть больше.

Вода была настолько чёрной и густой от взвешенных частиц, что Розелли буквально не видел своих рук перед лицом. Он плыл прямо под поверхностью, вытянув руки, мощными лягушачьими ударами. Когда лёгкие начали гореть, он медленно поднял голову на воздух и свет. «Гларос» был там. Ему нужно было немного отклониться вправо, чтобы парусник не попал ему в цель.

Снова нырнув под воду, он пинался и дрейфовал, пинался и дрейфовал, сосредоточившись на том, чтобы плыть по прямой… или настолько прямо, насколько это было возможно в полномслепую. Под водой звук был бесполезен. Глубина была полна звуков: лязга, скрипа и глухих ударов, смешивавшихся с далеким стук-стук-стук вращающихся корабельных винтов, но звуки, казалось, доносились отовсюду, не давая намёка на их направление. Когда Розелли снова вынырнул, он был гораздо ближе к паруснику, который использовал как укрытие. На борту шла какая-то вечеринка; он слышал звон бокалов, гогот мужского смеха, более тихий женский голос.

Но на палубе не было никого, кто мог бы увидеть, как Разор скользнул под носом парусника, а затем потянулся за швартовный трос. Джейбёрд стоял у буя, держась за трос, его голова медленно покачивалась вверх-вниз в такт гребкам. Розелли присоединился к нему. Они обменялись взглядами, кивнули и снова поплыли.

«Гларос» был уже меньше чем в пятидесяти метрах, его нос был повернут к двум боевым пловцам. Вдали, возвышаясь над городом, Белая башня стояла на страже гавани. Розелли подавил желание ухмыльнуться и помахать инфракрасному прицелу, который, как он знал, был направлен на него.

Этот последний участок заплыва предстояло проплыть по поверхности, чтобы никто из них внезапно не вынырнул прямо под пристальным взглядом Катрис, охранника. Они двигались осторожно, почти не поднимая ряби, гребя брассом к пришвартованной моторной яхте.

22:17 часов Портовый пирс Салоники, Греция

Мердок взглянул на часы, сходя с пирса и поворачивая направо на улицу, которая должна была привести его обратно к набережной. У ДеВитта и Мака уже должен был быть забронирован другой отель, если, конечно, не все места заняты. Он ненавидел оставлять такие мелочи на последний момент, но на этот раз выбора не было. И всё же, хотя в городе было много туристов, в начале сезона пик посещаемости был ещё не наступил. Через пару недель на тех самых ярмарочных площадках, которые он мельком видел раньше, начнётся крупная ежегодная туристическая ярмарка, и найти номера в последний момент будет практически невозможно.

И все же ему хотелось бы сначала позаботиться об этих деталях.

«Одну минуточку!» — раздался резкий голос слева. «Эй, лейтенант Мёрдок! Остановитесь, пожалуйста!»

Капитан Соломос поспешно пересек улицу, по-видимому, только что покинув отель, который Бисли определил как местонахождение наблюдательного пункта Управления по борьбе с наркотиками. С ним были трое мужчин в камуфляжной форме греческой армии, держа в руках пистолеты-пулеметы М3 — оружие времён Второй мировой войны, иногда называемое «смазочными пистолетами».

«Капитан Соломос», — сказал Мердок, когда офицер подбежал к нему. Чёрт, что-то не так. Соломос выглядел таким сумасшедшим, что готов был плеваться гвоздями. «Как приятно снова вас видеть».

«Мердок! Где двое мужчин, которые были с тобой?»

«Какие мужчины?»

«Не говори мне этого! Тебя видели». Он ткнул большим пальцем через плечо. «Оттуда, сверху. Ты и двое твоих «морских котиков» шли к таможне сорок минут назад. А теперь ты один».

«А, вы, должно быть, имеете в виду Стерлинга и Розелли. Не знаю. Может быть, они пошли в город выпить. Или вернулись в отель. Вы проверили?»

«Не надо мне своего американского высокомерия». Он указал на спортивную сумку в левой руке Мёрдока. «Что там?»

"Ничего."

Соломос потянулся к ручке. «Позволь мне...»

Правая рука Мердока метнулась вперед и вниз, большой и указательный пальцы схватили запястье Соломоса и сломали его молниеносным движением, заставив греческого офицера ахнуть, а затем почти упасть на колени в тщетной попытке ослабить давление.

«Знаете, я действительно думал, что для таких вещей требуется ордер».

Соломос снова ахнул. Трое солдат, сопровождавших его, подняли оружие, и Мердок услышал противный звук отводимых засовов. «Я… советую… вам… отпустить меня…».

«Ну, вот и всё, страна демократии!» Он отпустил Соломоса, который что-то рявкнул по-гречески одному из солдат. Мужчина шагнул вперёд, взял спортивную сумку, расстегнул её и вывалил содержимое на землю.

"Что это?"

«Две рубашки, две пары брюк».

«Я вижу. Чьи они?»

«Моё. Я искала круглосуточную прачечную».

Это повседневная одежда, которую носили ваши двое. Соломос, всё ещё растирая раненое запястье, прошёл мимо Мердока и долго смотрел на лодки, стоявшие на якоре в гавани. Он хмыкнул что-то неприятное, про себя, затем сунул руку под полы куртки и вытащил рацию. Солдаты продолжали держать Мердока под прицелом, пока Соломос быстро говорил несколько мгновений, выслушивал ответ, а затем снова заговорил. Видел ли он что-то в воде? Мердок не мог сказать, и не осмеливался обернуться и посмотреть, видит ли что-нибудь сам. Но если он и не видел, то, конечно, догадался. Мужчина отдавал поток приказов на быстром греческом, и Мердок понимал, что ни один из них не предвещал ничего хорошего.

Сделав это, Соломос убрал рацию и сказал что-то ещё солдатам. Один из них ткнул Мердока в почку смазочным пистолетом. «Пошли», — сказал Соломос. «Нам лучше собрать твоих сообщников в Белой Башне».

«Сообщники?»

«Не играй со мной в игры, Мёрдок. Я могу быть опасным человеком».

"Я уверен."

«Ваша маленькая игра не принесла никаких результатов, кроме изгнания вас и ваших людей из этой страны. Мы изначально не хотели иметь дело с вашими военными «советами» или «наблюдателями». Теперь, возможно, мы сможем действовать без вашего вмешательства».

«Э-э, капитан, если вы не против, я спрошу, в чем дело?»

«Управление по борьбе с наркотиками сегодня вечером выдвигается, лейтенант. Я только что передал по радио своим людям приказ выдвинуться и арестовать подозреваемых. Но если раньше я, возможно, был склонен разрешить вам допросить этих людей, то теперь вам придётся просто подождать, пока моё правительство не свяжется с вашим. Мне жаль, что всё так кончилось, но я не потерплю дальнейшего вмешательства в наши внутренние дела!»

Мердок услышал рычание и повернулся, чтобы посмотреть в сторону гавани, направо. Там был источник звука… большой патрульный катер, вероятно, военный, его двигатели ревели в тихой ночи, а прожектор сверкал на чёрной воде гавани, словно огромный белый маяк.

«Правда, капитан, — сказал он, когда один из солдат снова ткнул его. — Я думал, вы могли бы провернуть это без шума и суеты».

Прежде чем Соломос успел ответить, над водой раздалась автоматная очередь.

11

22:24 Порт Салоники, Греция

Розелли был в двадцати метрах от «Глароса», когда услышал грохот моторов большого катера, услышал резкий, лающий треск автоматных очередей. Покачиваясь на волнах, он протёр глаза рукой, пытаясь прочистить их. Охранник на борту катера-цели подобрал что-то похожее на автомат АКМ, взбежал на солнечную палубу и начал стрелять в ночь. Розелли нырнул, ожидая услышать щелчки пуль в воде вокруг… но, услышав лишь быстро нарастающий гул моторов катера, он снова вынырнул.

Катрис целился из АКМ куда-то вдали, в гавани. Развернувшись, Розелли увидел цель… патрульный катер класса «Дилос», приближающийся к якорной стоянке, его нос возвышался над белыми усами носовой волны. С высокой надстройки ярко светил прожектор, и Розелли отвернулся, чтобы не быть ослеплённым.

«Дилос». Он изучал различные классы кораблей в списках греческого флота во время перелёта с «Нассау» на «Джефферсон». «Дилос» представлял собой патрульный корабль длиной двадцать девять метров и водоизмещением семьдесят пять тонн. Вооружение состояло из пары 20-мм пулемётов, а максимальная скорость составляла около двадцати семи узлов. Если бы «Гларос» смог тронуться с места, прогулочный катер легко обогнал бы более крупное судно, особенно в этой переполненной якорной стоянке, где манёвренность была таким же несомненным плюсом, как и скорость.

«Джейбёрд» покачивался на воде в нескольких метрах слева от Роселли. Куда… вперёд или назад? Пассажиры «Глароса» были теперь начеку, и попасть на её палубу будет непросто. Роселли уже заметил движение на мостике. Кто-то, должно быть, вышел из каюты и пытался привести лодку в движение.

Греческий патрульный катер сбавил обороты, и гавань наполнилась пронзительным воем сирены. Катрис быстро наклонился, дернул за швартов, закреплённый на кнехте на палубе, и перебросил его за борт. «Гларос» теперь свободно дрейфовал.

Охранник снова выпрямился, подняв автомат к плечу для новой очереди. Патрульный катер не стрелял… удачное решение, подумал Розелли, ведь город Салоники находился прямо за целью. Боже, какой же тупой космический кадет придумал тактику этого обыска и захвата?

Затем голова Катрис буквально взорвалась кровавым фонтаном тканей, крови и костей. Тело приподнялось на цыпочки, а затем рухнуло на солнечную палубу «Глароса», фонтанируя кровью по окнам передней каюты. Один из бойцов «Дельты» на Белой башне только что протянул руку и коснулся кого-то своей огромной винтовкой Хаскинса. В тот же миг двигатели «Глароса» закашляли, а затем резко ожили.

Подняв руку из воды, Розелли привлек внимание Джейбёрда взмахом руки, а затем энергично взмахнул кулаком вверх и вниз. Джейбёрд кивнул, и два «морских котика» нырнули под воду, стремясь к девятиметровой лодке. В подводной темноте двигатели «Глароса» ревели оглушительно близко. Мощными, словно ножницы, гребками, Розелли плыл, пока не почувствовал, а не увидел корпус лодки прямо над головой. Двигаясь на ощупь, он освободил туго замотанную нейлоновую леску, которую носил на поясе, развязал узел, который её скреплял, и позволил леске размотаться.

Грохот двигателей «Глароса» пронзил корпус. С тяжёлым стуком рулевой включил передачу, и два винта, до этого момента неподвижные, ожили. Лодка пришла в движение, и давление от её движения обрушилось на тело Розелли.

Турбулентность от вращающихся винтов царапала его, но он повернулся к ним лицом, двигая рукой по дуге, чтобы расправить перед собой клубок нейлоновой лески, словно сеть. Смертельный разрез винтов быстро обрушился на него; складываясь пополам, он поднял ноги и сильно оттолкнулся, отталкиваясь от киля движущейся лодки. Носовая волна придала ему дополнительный толчок, заталкивая его глубже в воду. Поток от винтов подхватил его и яростно скрутил, но он продолжал бить ногами, плывя изо всех сил, чтобы оказаться под и позади бурлящих винтов «Глароса». От неистового напряжения его тело требовало воздуха, грудь болела, сердце колотилось.

Затем грохот моторов, стук винтов внезапно приобрел новый звук – резко нарастающий протестующий вой, перешедший в громкий стук. Один из винтов всё ещё вращался, но другой остановился, его вал запутался в лине Розелли. Поднявшись из темноты, Розелли вынырнул на поверхность в пяти метрах за кормой лодки, широко раскрыв рот и жадно глотнув холодный, чудесный воздух.

Glaros все еще двигался, но резко огибая левее, плот «Зодиак», привязанный к ее корме, барахтался в кильватере. Вдали, метрах в ста, приближался греческий патрульный катер, ослепляя моторную яхту ярким бело-голубым сиянием. В свете света Розелли увидел мужчину в белых боксерах, склонившегося над транцем Glaros, с багром в руках, который пытался потрогать и ощупать засоренный правый винт. Позади него стояла темноволосая женщина с обнаженной грудью, пронзительно кричащая от ужаса. Дым из выхлопной трубы катера клубился над поверхностью воды. Внезапно второй двигатель Glaros взвыл, завизжал, затем с грохотом затих, и яхта замерла в воде. Джейбёрд всплыл в нескольких метрах от него, рядом с «Зодиаком», жадно хватая ртом воздух.

Мужчина с багром крикнул что-то по-гречески, и Розелли понадеялся, что он не зовёт на помощь пистолет. Нет… видимо, тот ещё не заметил пловцов. Он всё ещё пытался дотянуться багром до винтов, полагая, возможно, что они засорились водорослями или мусором, плавающим в гавани, и кричал на своего напарника на мостике. Он снова крикнул, и двигатели «Глароса» взвыли, но так и не завелись.

Снова сложившись пополам, Розелли нырнул, быстро поплыл к корме лодки, прошёл под «Зодиаком», затем резко вынырнул на расстояние вытянутой руки от транца, глядя прямо в испуганное лицо человека с багром. Выпрыгнув из воды, словно ракета, Розелли вытянул обе руки, схватил багор за рукоятку и резко дернул. Потеряв равновесие и совершенно ошеломлённый, мужчина с громким воплем взмыл головой вперёд с кормы «Глароса» и плюхнулся в море.

Движение Роселли подняло его наверх, а затем снова под воду. Оттолкнувшись, он рванулся к кормовой части «Глароса», ухватился за верхнюю часть транца и подтянулся… затем, подтянувшись, перелетел через борт, сделав неловкое сальто. Он с громким, мокрым стуком приземлился на кормовую палубу у ног кричащей женщины.

«Тише! Тише!» — крикнул Розелли, подняв руку, спрашивая себя, понимает ли она по-английски, но женщина продолжала кричать, держась руками за голову, её грудь бешено плясала и подпрыгивала, когда она прыгала вверх-вниз. Однако Розелли в тот момент интересовали не столько её движения, сколько её безопасность. Резко выставив ногу и перекатившись в сторону, он подхватил длинные голые ноги девушки, и она с внезапным стуком упала на палубу. Его техника абордажа была не совсем скрытной, и он не хотел, чтобы невинные прохожие пострадали, если парень на мостике «Глароса» решит открыть огонь.

Он развязал тяжёлую тряпичную сумку, всё ещё висевшую на самодельном поясе. Внутри лежал один из автоматических пистолетов «Смит-Вессон», который он вытащил, вставая на ноги. Сняв предохранитель, он взял пистолет обеими руками и направил его вверх по трапу на палубе к мостику, где рулевой всё ещё пытался снова запустить двигатели. «Стаматисте!» — крикнул он, используя единственное слово по-гречески. Папагос научил его этому час назад. «Стаматисте! Стой!»

Преодолев первые три ступеньки лестницы, Розелли поднялся на полпути к мостику, откуда открылся вид на всю палубу. У пульта управления стоял мужчина в брюках и расстёгнутой спортивной рубашке, с взъерошенными волосами и сжимающим в руке автоматический «Кольт» 45-го калибра.

«Стама-фу-фу-тисте, сукин ты сын!»

Мужчина повернулся и уставился в дуло «Смит-Вессона» Розелли, и, казалось, вся его ярость куда-то улетучилась. Он плюхнулся в кресло пилота, «Кольт» выпал из руки и с грохотом упал на палубу. Он поднял руки, пока Розелли карабкался на мостик. Отбросив ногой 45-й калибр, он схватил мужчину за воротник и повалил его лицом вниз на палубу. Стандартный приём. Розелли раздвинул ему ноги, уперся ногой в пах, затем встал коленом на ягодицы парня, левой рукой проверяя, нет ли под рубашкой другого оружия.

Где Джейбёрд? Розелли его не видел, но услышал отчаянный плеск и украдкой взглянул на корму. Женщина, очевидно, уже достаточно пришла в себя, чтобы принять хотя бы одно рациональное решение, и плыла к набережной, судорожно судорожно размахивая руками и ногами. «Интересно, какие в этом городе законы о непристойном обнажении?» — подумал он вполголоса. Его пленник прохрипел что-то по-гречески, и Розелли грубо ткнул его дулом пистолета в затылок, чтобы успокоить. Через несколько секунд патрульный катер, сбавив обороты двигателей, медленно приближался к «Гларосу» правым бортом, освещая яхту прожектором от носа до кормы. Прищурившись, Розелли увидел дюжину вооружённых людей, стоящих вдоль палубы. Голос из громкоговорителя прогремел что-то по-гречески, и Розелли, похолодев, понял, что для этих парней он — вооружённый человек на борту вражеского судна.

«Американцы!» — закричал он как можно громче. «ВМС США!»

«Опустите пистолет, мистер Роселли», — рявкнул голос из громкоговорителя на английском с акцентом.

Матросы греческого судна с баграми хватались за поручни «Глароса» и подтягивали его к борту. Розелли почувствовал, как содрогнулась палуба, услышал скрип и скрежет яхты, когда она натыкалась на длинные грязно-белые кранцы, свисавшие с борта патрульного катера.

«Розелли!» — снова позвал голос. «Опусти ружьё, или мы выстрелим!»

Чёрт! Эти ребята должны были быть на его стороне!

Осторожно, демонстративно, он положил пистолет на пульт управления мостика, затем поднял руки и сцепил их за головой. Однако он остался на своём пленнике, упираясь коленом в него, чтобы убедить его, что разумнее не двигаться. «Даже не думай об этом, приятель», — сказал он, спрашивая себя, понимает ли тот вообще английский.

Греческие солдаты в камуфляжной форме начали запрыгивать на борт «Глароса», а матросы стягивали суда баграми. Через мгновение Розелли и его пленника под дулами автоматов повели обратно на палубу.

Женщина, нырнувшая за борт, исчезла. Некоторые солдаты начали обыскивать «Гларос», и через несколько мгновений из каюты раздался пронзительный крик. Через несколько секунд появились смеющиеся солдаты, таща за собой девушку – ей было не больше восемнадцати – с длинными светлыми волосами и испуганным выражением лица. Однако Стерлинга и человека, которого Розелли сбросил за борт, нигде не было видно. Когда солдаты грубо сковали ему за спиной запястья наручниками, Розелли ухмыльнулся.

«Зодиак», пришвартованный к корме «Глароса», исчез, его швартовный конец был начисто перерезан водолазным ножом «морских котиков».

23:15 Порт Салоники, Греция

Мёрдок стоял на набережной под Белой башней, наблюдая, как греческий патрульный катер приближается к набережной. Соломос стоял рядом с ним, хмурясь, а Браун и Папагос прислонились к стене башни под охраной.

«Лейтенант, — тихо сказал Соломос, — я буду очень горд, увидев, что вы сломлены. Вы превысили свои полномочия, злоупотребили моим гостеприимством и поставили под угрозу успех моей операции».

Мердок промолчал. С Соломосом не поспоришь, по крайней мере, сейчас. Гордость этого человека была уязвлена, а в этой стране к гордости относятся очень серьёзно.

Политика. Черт!

Время от времени «Морским котикам» приходилось действовать в политической обстановке, которая сильно отличалась от морской, воздушной и наземной стихии, к которой их готовили. Заставить «морских котиков» вести себя дипломатично, соблюдать правила и не наступать на мозоли было, мягко говоря, непросто. Иногда это было даже опасно.

В октябре 1985 года бойцы спецподразделения SEAL Team Six и армейского спецподразделения Delta Force были переброшены на Сицилию для проведения операции по нападению на круизное судно «Achille Lauro», захваченное в восточном Средиземноморье четырьмя террористами из Фронта освобождения Палестины. Штурмовая группа и группа итальянских коммандос, также участвовавшая в операции, разработали совместный план. «Морские котики» должны были высадиться на судно и уничтожить террористов, а затем позволить итальянской команде войти и взять на себя ответственность за нападение – уловка, которую уже неоднократно использовали как «Морские котики», так и «Дельта», чтобы уберечь свои подразделения от внимания СМИ.

Однако ещё до начала операции террористы сдались, получив от Египта обещание безопасного прохода. Только после того, как террористы сошли на берег в Порт-Саиде, стало известно, что они убили одного из пассажиров, пожилого американца, прикованного к инвалидному креслу, и выбросили его тело за борт. Несмотря на протесты американцев, египтяне позволили террористам – вместе с несколькими переговорщиками ООП, Абу Аббасом, лидером террористов, выдававшим себя за переговорщика, и четырьмя членами египетского антитеррористического подразделения Force 777 – сесть в самолёт для вылета в международную штаб-квартиру ООП в Тунисе.

В ходе серии быстрых и решительных манёвров, спланированных и координированных подполковником Оливером Нортом из Белого дома, четыре истребителя F-14 «Томкэт» с американского авианосца «Саратога» перехватили египетский авиалайнер и заставили его приземлиться на военном аэродроме НАТО в Сигонелии (Сицилия), где их ждали «морские котики». Быстро двигаясь, «морские котики» окружили самолёт на взлётно-посадочной полосе, готовые в случае необходимости вступить в бой с террористами.

Затем возникло политическое осложнение: появились итальянские карабинеры, окружили «морских котиков» и приказали им отступить. Итальянцы были возмущены тем, что американцы начали военные действия на их территории; в свою очередь, «морские котики» полагали, что итальянцы, которые в прошлом поддавались угрозам террористов и не всегда выполняли свои обещания, позволят террористам скрыться.

Напряженное противостояние длилось почти час: итальянцы требовали освободить пассажиров авиалайнера, но «морские котики» отказались. Радиопереговор по тактическому каналу, подслушанный несколькими официальными лицами на месте происшествия, добавил новую ноту напряженности. Двое «морских котиков» тихо обсуждали, стоит ли устранять итальянцев и как лучше всего это сделать. Только когда госсекретарь США получил заверения из Рима, что террористы будут судимы за убийство, «морские котики» — с некоторой неохотой — отступили в сторону и позволили карабинерам взять пленных под контроль. Даже после этого «морские котики» не отказались от погони полностью. Когда террористов доставили в Рим, двое «морских котиков» последовали за ними на небольшом самолете, сославшись на неполадки двигателя, чтобы иметь возможность приземлиться позади другого самолета и вести наблюдение за карабинерами и их пленными.

В конце концов, террористов судили, хотя Абу Аббасу — организатору первоначальной операции по захвату самолёта — итальянские власти позволили уйти практически сразу после приземления. Убийцы были приговорены к срокам от пятнадцати до тридцати лет; Абу Аббас и двое его сообщников были заочно приговорены к пожизненному заключению… хотя никто и не ожидал, что они когда-либо предстанут перед судом.

«Морские котики» и международная политика, по мнению Мердока, просто несовместимы.

Патрульный катер «Линдоу» был закреплён спущенными вниз тросами, перекинутыми через кнехты, возвышающиеся над тротуаром, а за борт был сброшен трап. Через мгновение на берег сошли шесть греческих солдат, а также Роселли, один из заключённых, и молодая женщина в матросской рубашке на несколько размеров больше её. Всех троих сковали наручниками, заведя руки за спину, и греческий солдат повёл каждого вниз по трапу.

«Ну же, капитан, — сказал Мёрдок Соломосу. — Что с наручниками?»

«Стандартная оперативная процедура, лейтенант», — вежливо ответил Соломос. «Все заключённые должны быть изолированы для их собственной безопасности и безопасности сотрудников полиции, производящих арест, во время процесса».

«Вы ведь не арестуете моего человека, правда?»

«Да. Я арестовываю вас всех. Вы будете находиться здесь, в Салониках, пока мой офис не примет меры для вашей передачи американским военно-морским властям».

«Ох, чёрт возьми, капитан! Как так?»

Ваше вмешательство поставило под угрозу греческую контртеррористическую операцию и привело к побегу как минимум одного подозреваемого. Более того, ваши действия спровоцировали перестрелку в порту Салоник, в которой могли погибнуть невинные прохожие. Я буду очень рад увидеть вас в последний раз, лейтенант.

«Это чушь собачья, Соломос, и ты это знаешь! Вы, ребята, ни черта не собирались делать с этими подозреваемыми, а перестрелка началась, когда ваши проклятые солдаты ворвались с прожекторами и сиренами!» Он не упомянул о снайперском выстреле с вышки, который уничтожил стрелка. Соломос, похоже, не включил в свою тираду отряд «Дельта». Папагос и Браун стояли неподалёку, под охраной, но ещё не в наручниках. Люди Соломоса, похоже, игнорировали бойцов «Дельты», всё ещё занимавших позицию на вершине вышки.

«Кажется, пятеро из ваших людей пропали, лейтенант», — сказал Соломос. «Вас было девять. Где остальные?»

«Осматриваю достопримечательности».

«В такой час ночи? Не думаю».

«Тогда они шатаются по барам. Может, тебе стоит заглянуть в местные таверны? Или в публичные дома».

«У меня есть идея получше. Возможно, вы будете более охотно обсуждать с нами всё в разумной форме в полицейском участке». Он полез в задний карман и достал наручники. «Повернитесь и заведите руки за спину».

Мердок колебался, словно не зная, что делать, переводя взгляд с Папагоса на Брауна, а затем на Розелли. Розелли широко подмигнул ему, давая понять, что, по крайней мере, считает, что всё идёт хорошо.

Хороший…

Они уже обдумали все возможные варианты, планируя эту операцию с Бисли и людьми из «Дельты». Он подчеркнул и Розелли, и Стерлингу, что им нужен хотя бы один из этих людей с яхты, несмотря ни на что. Из-за яркого света и суматохи Мердок не мог ясно разглядеть, что происходит, когда патрульный катер приблизился к «Гларос», но тот факт, что и Джейбёрд, и один из подозреваемых пропали, был обнадеживающим знаком.

Он просто надеялся, что Джейберду действительно удалось выполнить свою часть работы, иначе все это представление будет напрасным.

12

23:24 Порт Салоники, Греция

«Я сказал, повернись! Руки за спину!»

«Ну, ну…» — Мердок резко развернулся, повернувшись спиной к Соломосу… но затем продолжил движение, резко и быстро, пригнув голову и резко взмахнув ногой вверх и в обратном круговом ударе. Его нога врезалась капитану УБН в живот, согнув его пополам и оторвав пальцы ног от тротуара.

«Лочагос!» — крикнул солдат, и тут же локоть Мэджика врезался ему в лицо не один, а два раза, настолько быстро, что движение стало размытым. Папагос уклонился от охранника, нанес удар по внутренней стороне лодыжки, наступил на дуло своего смазочного пистолета М3 и вырвал его прежде, чем палец охранника успел коснуться спускового крючка. Розелли просто развернулся и нанёс удар ногой с разворота в лицо своему испуганному охраннику, отправив того в воду. Второй солдат с изумлением смотрел на Соломоса, который всё ещё усердно обвивался вокруг ботинка Мёрдока, и не заметил двух молниеносных ударов, которые пришлись ему сначала в живот, а затем в голову.

Обычно попытка безоружного устранения солдат с автоматическим оружием была не чем иным, как актом отчаяния… и отличным способом кого-нибудь подстрелить. Однако Мердок оценил этих людей и решил, что если «морские котики» собираются прорваться, то лучше сделать это сейчас, пока всё неясно, чем позже… вполне вероятно, в греческой тюремной камере. Солдаты, подумал он, были армейскими, привлечёнными для помощи УБН, а не сами сотрудники УБН. Они были молоды и неопытны; по их толплению на причале было ясно, что они не имеют ни малейшего представления о происходящем. Без сомнения, их вывели из казармы тем вечером и сообщили, что они помогают полиции, но они всё ещё не знали, кто или что их пленники.

Они спешно выясняли ситуацию. Раз-два-три, и ещё трое солдат были ранены или обезоружены. В суматохе заключённый с «Глароса» увидел возможность и бросился бежать, но Разор спокойно выставил ногу и подставил ему подножку, ударив лицом об асфальт.

«Брось их! Брось их!» — рявкнул Мэджик, взмахнув смазочным пистолетом, который он отобрал у одной из своих жертв. Солдаты уставились друг на друга, затем на Мэджика, который в отчаянии крикнул Папагосу: «Ради всего святого, Ник, скажи этим ребятам, чтобы бросили их!» Один за другим пистолеты и пистолеты-пулемёты с грохотом падали на тротуар, и люди начали поднимать руки в воздух.

Тем временем Мердок схватил Соломоса за волосы и, схватив его левой рукой за горло, резко взмахнул им вверх и в сторону, угрожающе уперев костяшку вытянутого правого пальца в висок капитана УБН. «Давайте ключи от наручников Роселли, капитан». Мужчина задергался, затем попытался вырваться, и Мердок усилил давление костяшкой пальца на его голову. «Давай, или я залезу тебе в череп и вырву твои глаза изнутри! Давай!»

Соломос поспешно схватил что-то, и греческий сержант развязал руки Розелли. Остальные солдаты образовали полукруг вокруг «морских котиков»: одни выглядели растерянными или испуганными, другие – яростно разгневанными. Папагос обошёл всех, собирая брошенное оружие. Забрав три шприца и несколько магазинов, он с громким всплеском сбросил остальное за борт пирса. Подумав немного, Мердок приказал им развязать и руки девушки. Она почти наверняка была невинной прохожей, но Мердок слышал неприятные вещи о том, что творилось в греческих тюрьмах. К тому же, её можно было уговорить помочь с другим заключённым.

С визгом шин тёмно-синий четырёхдверный седан со Скотти Фрейзером за рулём врезался в бордюр. Вооружённые «Морские котики» отступили, держа оружие на прицеле как с греческих солдат, так и с моряков, беспомощно наблюдавших с палубы патрульного катера. Несколько туристов, те, кто ещё не успел сбежать, стояли неподалёку, наблюдая за происходящим так, словно всё это было подстроено для их развлечения. Розелли помог девушке сесть на переднее сиденье, сам же сел рядом с ней. Мэджик и Папагос забрались на заднее сиденье.

«Просто чтобы показать тебе, что у меня доброе сердце», — сказал Мердок Соломосу, перегнувшись через плечо мужчины и выхватив из кобуры револьвер Smith & Wesson 38 калибра. «Вот это можешь взять». Он указал на пленного, который с окровавленным лицом всё ещё лежал на бетоне. Мердок подумывал взять с собой и этого человека, но решил, что тот, скорее всего, будет их задерживать.

К тому же, он был в долгу перед капитаном Бисли: команда «Дельта» наверняка знала, что здесь происходит, но они не стали вмешиваться в дела «морских котиков». Оставить пленного в качестве источника разведданных для «Дельты» было бы хорошим способом выразить благодарность.

«За это тебя отдадут под военный трибунал!» — прорычал Соломос.

«Возможно, но это не твой выбор. А теперь почему бы тебе не заняться поиском Эллен Кингстон, куда настоящие негодяи увезли её, ладно? Иначе нам, возможно, придётся вернуться сюда, чтобы обсудить это с тобой, а тебе это совсем не понравится». Он сильно толкнул Соломоса, сбив его на тротуар, а затем нырнул в открытую правую заднюю дверь седана. Когда машина съехала с обочины, он услышал крики Соломоса, доносившиеся из башни. «Бизли! Стреляй в него! Бизли! Стреляй в него!»

Затем машина мчалась по улице Леофорос Никис, мимо Белой башни, а затем резко повернула налево на улицу Этникис Аминас. «Ты знаешь, куда едешь?» — спросил он Фрейзера с заднего сиденья. Большая часть центра Салоник была закрыта для автомобилей в целях борьбы с загрязнением воздуха: некоторые участки — только днём, другие — постоянно. Улицы, по большей части, были прямыми, но многие пересекались под странными углами.

«Без проблем, шкипер», — ответил Фрейзер. «Но нам нужно избавиться от этой кучи, прежде чем мы подъедем к новому отелю».

«Точно. Что это… аренда?»

«Ну, вообще-то, босс», — смущённо сказал Фрейзер, — «у нас с Маком не было времени искать жильё, и, кроме того, Мак беспокоился о бумажном следе, понимаете?»

«Итак, ты его украл».

«Да. Ну, я его одолжил».

«Точно. Я должен был догадаться. Если вы, ребята, когда-нибудь решите уйти из ВМС, вас ждёт отличная карьера в сфере воровства и крупных краж».

«Эй, будь тем, кем ты можешь быть», — пошутил Роселли.

«Это же проклятая армия, тупица», — сказал Мэджик.

«О, они не будут против, если мы позаимствуем их слоган. Мы ведь позаимствовали одного из их подозреваемых, не так ли?»

«Заткнись», — предупредил Мердок. Он всё ещё не знал, говорит ли девушка по-английски, и не хотел, чтобы она услышала слишком много. «Давай найдём место, где можно остановиться, хорошо?»

Где-то вдалеке завыла полицейская сирена, издавая странный, пронзительный двухтональный вой. «Морским котикам» придётся действовать быстро, чтобы хоть что-то спасти из этой передряги.

23:40 Таможня на набережной Салоники, Греция

Джейбёрд сбавил обороты двигателя «Зодиака», слегка повернув штурвал, чтобы плавно провести резиновую лодку мимо стоящего на якоре парусника. Бензиновый двигатель ревел громче, чем хотелось бы «морскому котику», но в гавани к юго-востоку всё ещё царил шум, и он сомневался, что кто-то обращает на него внимание.

На берегу мимо промчались две полицейские машины, мчавшиеся по Леофорос-Никис к Белой башне. Он надеялся, что с Розелли всё в порядке.

Операция этим вечером была спланирована довольно поверхностно и не имела чёткого плана. В идеале Джейбёрд и Розелли должны были схватить Влахоса и Траханациса и доставить их на берег на резиновой лодке «Зодиак». Мак, ДеВитт, Фрейзер, Степано и Папагос должны были найти новый отель, спрятанный в уединённой части города, где Соломос и его люди вряд ли их найдут, а затем выйти и угнать пару машин. После этого Папагос должен был присоединиться к Мэджику и лейтенанту у Белой башни, где они вместе с ребятами из «Дельты» будут наблюдать за провалом операции. Фрейзер возьмёт одну машину и будет их подстраховкой на случай, если понадобится быстро скрыться, Степано останется в отеле, а Мак и Розелли возьмут другую и будут ждать Розелли и Джейбёрда на пирсе возле таможни.

Джейбёрд всё ещё не понимал, что пошло не так, хотя подозревал, что за этим стоит этот ублюдок Соломос. Возможно, он видел, как двое «морских котиков» приближались к яхте со своего наблюдательного пункта, наблюдая за гаванью. Возможно, Джейбёрд и Розелли просто выбрали крайне неудачное время, начав операцию по захвату одновременно с запланированным рейдом греческой полиции. Какова бы ни была причина, первоначальный план пошёл прахом, как только греческий патрульный катер, грохоча, вынырнул из ночи, сверкая прожекторами.

Но «морские котики» были мастерами импровизации, и возможная необходимость импровизации была заложена в план. Когда один из них перевалился через транец «Глароса» и упал в воду, Стерлинг выхватил водолазный нож, схватил его сзади и нанёс короткий, резкий удар рукояткой ножа в основание черепа. Тот обмяк, и Стерлинг перекатил его в «Зодиак», привязанный к корме «Глароса».

Пока он поднимал на плот тело потерявшего сознание мужчины, полуголая женщина нырнула с палубы, плюхнулась в гавань в нескольких футах от него, вынырнула и быстро поплыла к берегу. Джейбёрд проигнорировал её. План состоял в том, чтобы «морские котики» забрали мужчин и оставили женщин. В этот момент Розелли находился на мостике, снимая второго мужчину.

Вытащив пистолет из сумки на поясе, Джейбёрд уже приготовился подняться на борт яхты, чтобы помочь Роселли, но греческий патрульный катер стремительно приближался к ним. Он услышал первый оклик по громкоговорителю и ответ Роселли. Когда голос из громкоговорителя перешёл на английский, требуя, чтобы Роселли бросил пистолет, Джейбёрд решил, что пора импровизировать.

Розелли не сможет уйти. Лейтенант объяснил, что им нужен хотя бы один заключённый — неважно, кто именно — и что нужно увести его так, чтобы Соломос и его люди об этом не узнали, по возможности. Розелли был схвачен: он стоял на коленях на своём заключённом, заложив руки за голову. Джейбёрд знал, что если он задержится надолго, его тоже схватят… и «Морские котики» потеряют обоих заключённых.

Чёрт! Какой выбор! Морской котик никогда не бросает своих товарищей… но на этот раз миссия потребовала этого. Он вытянул нож и перерезал верёвку, а затем стал ждать удобного момента, чтобы ускользнуть.

При всей этой суматохе, EE оказался на удивление лёгким. Яркий прожектор даже помог, поскольку он имел тенденцию портить ночное зрение любому, кто наблюдал за происходящим, будь то с берега или с палубы патрульного катера. Барахтаясь в воде, выжидая удобного момента, он дождался, пока греческие моряки подтянут «Гларос» к борту, затем проплыл под носом патрульного катера, сжав в зубах швартовный конец «Зодиака». Он буксировал плот и его потерявшего сознание пассажира, пока не скрылся в тени на левом борту патрульного катера, в то время как все солдаты и матросы на борту собрались по правому борту. Забравшись на плот, он проверил бензобак подвесного мотора — он был почти полон — затем резко открыл зажигание и замкнул провода двигателя. Когда крики и смех эхом разнеслись по воде с дальней стороны патрульного катера, он плавно прибавил газ и медленно отплыл, держа курс, который позволил бы греческому судну как можно дольше оставаться между «Зодиаком» и наблюдателями на берегу. Используя несколько других стоящих на якоре судов в качестве прикрытия, держась в тени и темноте, он медленно зигзагами пробирался через якорную стоянку, сначала на запад, подальше от набережной, затем на север, ориентируясь по огням здания городской таможни.

Теперь, почти сорок минут спустя, он приближался к пирсу. Таможня освещалась довольно ярко, а в ста метрах дальше по пирсу докеры разгружали грузовое судно, но место, выбранное для встречи, было безлюдным и тёмным. Сойка, проскользнув к пирсу в тени либерийского грузового судна, заглушил мотор и проплыл последние несколько футов. Мак материализовался из тени, бросил ему трос и втащил на дно.

«Что, чёрт возьми, произошло?» — ДеВитт выглядел обеспокоенным, когда Джейбёрд выбрался из «Зодиака».

«Они поймали «Рейзора», — сказал Джейбёрд. Стоя на пирсе, он смотрел на воду, пытаясь понять, что происходит на якорной стоянке. Похоже, патрульный катер взял «Гларос» на буксир, и оба судна стояли у набережной рядом с Белой башней. «Чёрт, как же я не хотел уходить…»

«Ты всё сделал правильно, Джейбёрд», — сказал Мак. «С Бритвой всё будет в порядке. И ты поймал нашего пленника. Молодец».

Только в этот момент Джейбёрд понял, что не знает, кто его пленник. Влахос или Траханацис? Впрочем, это не имело значения. Любой из них должен был ответить на их вопросы… если, конечно, им удастся его разговорить. «Ну, полиция или кто там эти ребята забрали другого. И они забрали Роселли. Шеф? Мистер ДеВитт? Что нам делать?»

«Пусть шкипер заботится о Роселли, — сказал Мак. — Нам нужно доставить этого парня в отель».

«Ты нашел комнату?»

«Папагос так и сделал», — ДеВитт сморщил нос. «Не совсем как Хилтон».

Вместе они вытащили пленника из «Зодиака», связали ему запястья и ноги на случай, если он вдруг проснётся, и засунули его в пустой холщовый мешок для белья. Отель находился за Белой башней, откуда они вышли из «Зодиака», но они пошли окольным путём, чтобы избежать скопления полицейских машин и солдат, переполнявших Леофорос Никис.

До места под названием «Димитриу», расположенного неподалеку от улицы Лампраки, к юго-востоку от ярмарочной площади, всего в нескольких кварталах от городского стадиона «Кафтанзоглион» и на противоположной стороне города от Вергины, пришлось добираться двадцать минут.

ДеВитт был прав. Отель был небольшим и выглядел обветшалым, с тёмными пятнами на фасаде, где осыпалась побелка, но он стоял в стороне от главных магистралей, и в переулке сзади имелась пожарная лестница. Втроём они протащили объёмный мешок с грязным бельём в номер на третьем этаже через заднюю дверь. Затем Мак снова ушёл, чтобы избавиться от машины на парковке стадиона.

Джейберд, Степано и ДеВитт устроились в ветхом гостиничном номере вместе с заключенным и стали ждать, не говоря друг другу ни слова.

«Чёрт, — подумал Джейбёрд. — Что ещё мне оставалось делать? Почему, чёрт возьми, Рейзор не мог нырнуть за борт и доплыть до него?»

Потому что эти мерзавцы искали бы его, идиота, и, скорее всего, поймали бы вас обоих.

Он взглянул на мужчину, который лежал без сознания на кровати, по-прежнему одетый только в чертовы боксеры.

«Ты должен этого стоить, ублюдок», — сказал он.

2324 часа улица Кафтанзоглу Салоники, Греция

«Парковка», — сказал Мэджик, указывая. «Заезжайте туда». В это время суток посетителей было мало. Они подошли к входу в здание, взяли талон у сонного охранника, затем отъехали в дальний угол парковки и припарковались. Огромная, тускло освещённая бетонная пещера оказалась относительно безопасным местом для разговора со спасённой ими девушкой.

В тот момент она, казалось, не была так уж уверена, что её спасли. Её звали Никки Латридес, и она почти не говорила по-английски. Она отвечала на вопросы Папагоса по-гречески тихим, испуганным голосом и, казалось, была занята тем, что пыталась спустить подол взятой напрокат рубашки как можно ниже по голым бёдрам.

Она явно была в ужасе: ночь весёлого и дружеского секса на яхте её парня закончилась перестрелкой, и кровь члена экипажа забрызгала окна каюты. Она попыталась спрятаться под столом на камбузе, но ворвались солдаты и затащили её, голую, на другую лодку, полную злобно ухмыляющихся мужчин, размахивающих оружием. Кто-то дал ей рубашку. Кто-то другой надел на неё наручники, а затем вывел на берег, как животное, вместе с Элени и незнакомцем в плавках и мокрой чёрной футболке. Она не знала, что натворила, не знала, кто такие «морские котики», просто хотела, чтобы они не причинили ей вреда.

Мягко – настолько мягко, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах – Мердок расспрашивал Никки, используя Папагос в качестве переводчика. Она рассказала им, что работает секретарём в компании «Траханацис Шиппинг» и именно так познакомилась с Элени Траханацис, сыном босса. Хотя Элени не работала у отца, он часто бывал в офисе, и она начала встречаться с ним, наверное, месяцев пять назад. Она ничего не знала ни о IMRO, ни о EMA. Она была македонской славянкой – с её светло-русыми волосами и голубыми глазами она вряд ли могла быть кем-то другим, оставаясь при этом гречанкой, – но она ничего не смыслила в политике и её совершенно не волновала «та другая Македония, что по ту сторону границы». Она родилась и выросла в Ланкадасе, деревне в нескольких милях к северу от Салоник, и за всю свою восемнадцатилетнюю жизнь ни разу не была так далеко, как Афины.

Не раз во время интервью её низкий голос становился всё громче и громче, и громче, и громче, и громче, и громче, и громче, и Папагос приходилось останавливаться и тратить долгие минуты, пытаясь успокоить её. Она понятия не имела, что происходит. Она предполагала, что её и тех, кто был с ней, арестовывают по какой-то причине… но почему он – и в этот момент она повернулась и посмотрела широко раскрытыми от ужаса глазами на Роселли, сидевшего рядом с ней, – почему он поставил подножку Элени, когда тот пытался убежать? Было ли это как-то связано с наркотиками? Она начала думать об этом, когда подруга Элени начала размахивать деньгами. Она не употребляла наркотики, она ничего о них не знала, она не…

«Ладно, ладно», — сказал Мёрдок. «Передай ей, что она не арестована. Мы просто хотим задать несколько вопросов, хорошо?» Когда Папагос поговорил с ней, и она успокоилась, он добавил: «Спроси её об этом Влахосе. Что она о нём знает?»

Поговорив с девушкой коротко и получив гораздо более развернутый и эмоциональный ответ, Папагос повернулся к Мёрдоку: «Интересно, шкипер. Она познакомилась с этим парнем через своего парня Траханациса пару месяцев назад. Правда, он ей не очень нравится».

"Почему нет?"

«Ну, я читаю между строк, но у меня сложилось впечатление, что Влахос — похотливый сукин сын. Предполагалось, что это будут уютные, романтические выходные с Никки, Траханацисом, Влахосом и его девушкой Марией. Влахос хотел превратить их в старомодную оргию, но Никки просто хотела поиздеваться над своим парнем. Проблема была в том, что Траханацис ужасно хотел произвести впечатление на Влахоса и давил на Никки, чтобы та, ну, была с ним особенно любезна».

«Милый. Пусть расскажет тебе о Влахосе. Почему он ей не нравится?»

Папагос выпалил вопрос по-гречески. Никки ответила длинно, сопровождая это быстрыми, нервными жестами. Когда слова начали литься, их уже было не остановить.

Она говорит, что он был грубым, шумным и… высокомерным. Похоже, он считает себя настоящим жеребцом, настоящим даром бога всем женщинам. И он предвзят. Кажется, у Никки есть друзья, соседи её семьи в Ланкадасе, мусульмане. Хорошие люди, говорит она, просто простые люди, которые однажды помогли её отцу, когда у него были какие-то проблемы. Финансовые, кажется. В общем, Влахос всё время говорил о мусульманах… «Турки», как он их называл. Считал, что они все террористы и их нужно зарезать, как свиней. Э-э… это довольно сильное оскорбление для мусульманина, шкипер.

«Я знаю. Продолжай».

«Вот и всё. Что-то про то, что остальные трое спрятали всю её одежду, чтобы заставить её трахнуться с Влахосом. Не уверен, говорит ли она правду или выдумывает историю, чтобы объяснить, почему на ней не было ничего, когда её вытащили из-под стола. Я знаю, что бедняжка до смерти напугана. Она не притворяется».

«Она знает, откуда родом Влахос?» — спросил Мердок.

Через мгновение Папагос повернулся к Мёрдоку, его глаза заблестели. «Бинго, шкипер. Она говорит, что он ей ничего не говорил, но он говорит по-гречески как-то неуклюже, словно это не его родной язык. Хотя, похоже, он говорит по-македонски. Никки тоже, и я знаю, что он говорит с северным акцентом».

«Македонец, да?» Язык, как и народ, был славянским, более близким к болгарскому, чем к греческому.

«Ну-ну», — сказал Роселли. «Македонец, который устраивает сексуальные выходные на своей яхте с сотрудниками Управления по борьбе с наркотиками».

«Он тоже был из Управления по борьбе с наркотиками, помнишь?» — сказал Мёрдок. «Спроси её, он был единственным, кого она знала оттуда?»

«Он единственный, кого она хорошо знала. Она говорит, что были ещё четверо парней, все греко-македонцы и сотрудники Управления по борьбе с наркотиками, которых Влахос и Траханацис часто принимали. Она встречалась с ними всего пару раз, и Траханацис, похоже, не хотел её в это время видеть».

«Хороший парень».

«Да. Похоже, они очень милые. В общем, иногда они встречались на лодке Влахоса. Обычно это было на берегу, в каком-нибудь ресторане».

«Похоже, нам стоит познакомиться с этими четырьмя людьми», — сказал Фрейзер из-за руля. «Если бы нам удалось узнать их имена, я бы поставил свою месячную зарплату, что они совпадают с именами четырёх агентов Управления по борьбе с наркотиками, приписанных к рейсу Кингстона».

«По крайней мере, у нас есть направление, куда обратиться с нашими вопросами». Мёрдок полез в карман и достал бумажник. Этим утром на борту «Джефферсона» их посольский связной выдал им всем по 100 000 драхм — около 400 американских — на карманные расходы. Мёрдок отсчитал 20 000 драхм и протянул их девушке. «Передай ей, что она очень помогла», — сказал он Папагосу. «Передай ей, что мы сожалеем о том, что произошло на корабле, но что Влахос — плохой человек, и мы пытаемся его найти. Она может получить эти деньги, чтобы купить себе одежду, добраться домой или что-нибудь ещё».

«А как же Соломос, лейтенант?» — спросил Мэджик. «Этот ублюдок будет её искать».

«Знаю. Но ничего не поделаешь. Будь мы прокляты, если сможем её удочерить. Знаешь что, Ник. Передай ей, чтобы держалась подальше от Управления по борьбе с наркотиками и солдат, но если она найдёт местного полицейского, кого-нибудь из Салоник, она, возможно, сможет уговорить его помочь ей». Люди есть люди, на каком бы языке они ни говорили. Так же, как Соломосу не нравилась мысль о вторжении американцев на его территорию, местные полицейские, скорее всего, не одобряли приход элиты Димоны и проведение военизированных операций на их территории.

Это было лучшее, что он мог для неё сделать… и ему не нравилась дополнительная предосторожность, когда Папагос сообщал ей, что они ищут Влахоса, а не то, что он уже у них. Если они её поймают, она им именно это и скажет… очередная выдумка, которая могла бы отсрочить полицейские поиски на драгоценные несколько часов.

Если им повезет, Джейберд, Мак, ДеВитт и Влахос уже будут в новом отеле, ожидая их, пока полиция прочесывает улицы.

Никки, конечно, не могла знать об этом. Впрочем, теперь, когда эти таинственные иностранцы отпустили её, когда она уже вообразила себе худшее, она, казалось, была благодарна. Когда все вышли из машины, она подошла к Мёрдоку, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку. «Sas ejharisto poli, kirie», — сказала она, и глаза её засияли.

«Эй, лейтенант, — позвал Роселли. — Кто твой друг?»

«Она сказала мне большое спасибо», — добавил Папагос.

«Как сказать «пожалуйста»?»

«Паракало».

«Прощай, Никки».

«Привет, лейтенант», — сказал Розелли, ухмыляясь, когда девушка поспешила прочь, шлепая босыми ногами по бетону. «Мне кажется, ты ей нравишься».

«Заткнись. Давай найдём этот отель».

13

Четверг, 9 марта, 01:12, отель Dimitriu, Салоники, Греция

Они покинули парковку двумя группами, чтобы не привлекать внимания, по возможности держась боковых улиц и направляясь к отелю разными путями. Фрейзер вёл Мэджика и Рейзора, а Папагос остался с Мёрдоком. Ориентироваться по городским улицам оказалось довольно просто, поскольку и антенна связи над ярмарочной площадкой на северо-западе, и огромный спортивный стадион на востоке были легко узнаваемыми и заметными ориентирами.

Мердок и Папагос задержались лишь однажды, прождав несколько минут в переулке, пока полицейская машина медленно проезжала мимо по улице Папафи. Они без проблем нашли «Димитриу» и проскользнули по пожарной лестнице сзади, обнаружив, что Фрейзер, Браун и Розелли прибыли туда всего на несколько минут раньше них, а Стерлинг, ДеВитт и Маккензи прибыли со своим задержанным почти на час раньше.

«Итак, это Статис Влахос», — сказал Мердок.

«Кажется, он начинает приходить в себя», — сказал ДеВитт. «Судя по размеру шишки на затылке, Джейбёрд, кажется, чуть не снёс ему голову».

«Степано?» — спросил Мёрдок, кивнув в сторону единственного маленького окна комнаты. «Давай поговорим. Здесь».

«Да, сэр».

Мердок начал рассказывать ему о том, что «морские котики» узнали от Никки в машине, говоря тихо, чтобы заключённый не услышал, если бы не спал. «Значит, он македонец», — заключил он. «Или, вернее, он, по крайней мере, говорит по-македонски. Не знаю, насколько хорошо он знает английский, но девушка сказала, что с греческим у него не очень. Думаю, он с севера».

«Я уже думал об этом, лейтенант», — сказал Степано, его голубые глаза были холодными и пустыми. «Судя по тому, что сказали мне Рэйзор, Скотти и Мэджик, когда пришли».

«Я бы сказал, что это по вашей части».

«Да». Степано, казалось, изучал заключённого. Его положили на кровать, всё ещё связанного по рукам и ногам, в одних трусах-боксёрах. Он действительно, казалось, приходил в себя, стонал и мотал головой из стороны в сторону. «Сэр… насколько грубо мы можем с ним обращаться?»

Мердок вздохнул. «Сынок, это сложный вопрос, но, должен сказать, ты можешь быть настолько суровым, насколько это необходимо. Нам нужно узнать, что ему известно о захвате самолёта. Имена его таинственных друзей в Управлении по борьбе с наркотиками. Откуда он родом. На кого работает. И нам нужно быстро доставить ему информацию. Соломос, вероятно, сейчас переворачивает весь город с ног на голову, разыскивая нас, и у нас, вероятно, не больше, скажем, шести часов. Возможно, у нас есть и больше, но я не хочу слишком затягивать».

«Может быть, нам удастся его напугать», — сказал Роселли, присоединяясь к ним.

«Возможно», — сказал Мёрдок. «К сожалению, люди в этой части света привыкли к пыткам. Этот парень не мог работать на греческое правительство и не знать, что произойдёт, если его поймают».

«Чёрт, — сказал Роселли. — Мы что, собираемся пытать этого парня?»

«Мы не можем», — сказал Мердок. «Даже если бы мы захотели, мы не сможем». Он указал на ближайшую внутреннюю стену комнаты. «Эти стены лишь немного толще бумаги. Если он начнёт кричать, через десять минут Соломос и его люди выломают дверь. Будьте уверены».

«Возможно, мы воспользуемся тем, что он из югославской Македонии», — тихо сказал Степано, и его акцент заметно усилился, когда он задумался над этой проблемой. «И… он нас не знает, не знает, кто мы. Что мы такое. Кажется, я вижу выход».

«Он весь ваш», — сказал Мёрдок. Он подал знак ДеВитту, стоявшему рядом с кроватью. «Двуглазый? Уберите всех, кроме двух добровольцев».

«Я», — сказал Роселли.

«Я останусь», — сказал Стерлинг.

«Мне тоже нужно кое-что», — сказал Степано. «Возможно, Папагос сможет купить что-нибудь на стойке регистрации отеля. Или в круглосуточной аптеке».

Папагос кивнул. «Хорошо, тогда», — сказал Мёрдок. «Давайте покончим с этим. У нас мало времени».

Отправив Папагоса с поручением, они привязали всё ещё сонного Статиса Влахоса к деревянному стулу, используя наручники, снятые с Розелли, чтобы зафиксировать его запястья за спиной, а затем привязали его руки и туловище к прямой спинке стула куском нейлоновой верёвки, оставшейся после вечерних развлечений. Затем они стянули с него шорты, привязали лодыжки к задним ножкам стула и, используя верёвку, раздвинули колени.

Степано играл роль главного дознавателя с видом человека, привыкшего получать требуемые ответы. Роселли и Стерлинг выполняли его поручения с торжественностью участников какого-то тёмного и таинственного ритуала. Однажды, когда Роселли немного поспешил, обматывая верёвку вокруг ножек стула, Степано сказал: «Медленно, Разор, медленно. Мы хотим, чтобы он подумал об этом, о том, что мы делаем». Затем он добавил что-то по-македонски, возможно, повторив свои слова для Влахоса.

Когда они закончили, мужчина не мог пошевелить ничем, кроме головы. Его ноги были раздвинуты и связаны, гениталии выставлены напоказ и беззащитны. Мердок наблюдал, как в глазах пленника восстанавливается полное сознание, увидел вспышку паники… почти сразу сменившуюся темной, настойчивой настороженностью.

Они подождали несколько минут, и тишина в комнате становилась всё тяжелее. Раздалось два быстрых стука в дверь, и вошёл Папагос с коричневым бумажным пакетом в руках.

«Поставьте, пожалуйста, на комод», — сказал Степано. «Спасибо».

Папагос выполнил приказ, затем пересёк комнату и занял место рядом с Розелли и Джейбёрдом. Мёрдок хотел было приказать ему уйти, но передумал. Он имел право видеть, знать.

«Господи, помоги нам, — мрачно подумал он. — Мы становимся такими же плохими, как те сукины дети, с которыми мы воюем».

Степано подошёл ближе к заключённому, наклонившись так, что их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Он улыбнулся, его лицо было твёрдым и расчётливым. «Каде э Госпогья Кингстон?»

Заключённый что-то прорычал в ответ, оскалился и сплюнул. Он был храбр, это Мердок готов был признать. Мердок не мог представить, чтобы он плюнул кому-то в лицо, окажись он на месте заключённого.

Улыбка застыла на месте, Степано вытащил платок из заднего кармана и вытер слюну со щеки. «Бритва? Заткни рот нашему другу, пожалуйста».

Бритва оторвала полоску от простыни, подошла к заключённому сзади и натянула ткань между его зубов, завязав её туго. Степано снова подошёл ближе, всё ещё держа платок в руке.

«Яс сум од Голи Оток», — сказал Степано, и голос его, хотя и был по-прежнему тихим, был твердым и холодным, как лед. «Разбирам?»

Лицо заключенного побелело как полотно при словах «Голи Оток» — так, как вспомнил Мердок, назывался один из тюремных островов, который, очевидно, тайная полиция Тито сделала печально известным.

Степано продолжал говорить тихим, почти нежным голосом, аккуратно скручивая платок в толстую белую верёвку. Затем он пропустил её под гениталиями пленника, затем завязал узлом, очень медленно затягивая концы. «Дали сте женети, господин? Имате ли девойка? Ах! Жал ми е!»

Все это время глаза заключенного вылезали из орбит, такие же большие и белые, как кляп у него во рту.

Затем Степано пересёк комнату, подошёл к комоду и, стараясь, чтобы заключённый видел все свои движения, медленно достал баллончик с жидкостью для зажигалок, той, что используется в заправляемых зажигалках. Он поднёс баллончик к уху, встряхнул его и одобрительно кивнул.

Вернувшись к пленнику, он показал ему банку, откупорил её и начал выливать содержимое по капельке на завязанный платок. Степано всё это время продолжал говорить, и четыре или пять раз Мердок снова уловил это страшное имя — Голи Оток.

Мердок не понимал произнесённых слов, но он определённо мог представить, что говорит Степано… что-то в этом было похоже на то, как это делалось в тюрьме на Голи Оток, и именно это случилось с человеком, которого знал Степано. Интересно, утверждал ли «морской котик», что он жертва пыточной тюрьмы Тито, подумал Мердок, или один из мучителей тайной полиции? Вряд ли это имело значение; нежные слова в сочетании с выражением его лица, когда он выливал остатки зажигательной жидкости на кожу пениса мужчины, создавали атмосферу полного и абсолютного безумия. Резкий запах жидкости разносился в воздухе. Завязанный платок был мокрым насквозь, как и спутанные чёрные волосы на животе и в паху Влахоса. Его гениталии безвольно лежали в луже жидкости на стуле между раздвинутых бёдер, и часть жидкости капала на ковёр. Теперь он скулил сквозь кляп, издавая ужасный, дрожащий звук, едва ли похожий на человеческий.

Когда баллончик опустел, Степано отставил его в сторону, затем пошарил в кармане рубашки и наконец извлёк серебряную зажигалку. Он осторожно держал её между большим и указательным пальцами, так близко к лицу заключённого, что тот скосил глаза, пытаясь сфокусировать взгляд.

«А как насчет Кингстона и его жены?»

Всхлипы Влахоса стали на октаву громче, голова его мотала из стороны в сторону, глаза расширились. На кляпе теперь была кровь. Он прикусил губу или язык.

«Если бы я не знал его лучше, — сказал Папагос, — я бы поклялся, что он пытается нам что-то сказать посредством этой шутки».

Степано неторопливо открыл зажигалку и высек искру, держа её высоко над пахом пленника. Пламя заплясало на конце фитиля, ярко отражаясь в испуганных зеркалах глаз Влахоса.

«Боже мой, Степонит, — сказал Розелли. — Осторожнее с этими парами».

Степано опустил пламя на один дюйм... на два...

"Kade e Gospogya Kingston!"

«Знаешь, Степонит, — сказал Папагос, — в Греции, когда ты киваешь головой вверх и назад, это означает «нет», а когда ты поворачиваешь голову в сторону, как он, это означает «да». Ты это пытаешься сказать, Влахос? Если пытаешься сказать «да», ты будешь говорить?»

«Нет», — сказал Роселли. «Он просто качает головой, как будто ему не нужен свет».

Ответ Влахоса был пронзительным, приглушённым и неразборчивым, но было достаточно ясно, что он пытался сказать. «Розелли», — рявкнул Мёрдок. «Кляп».

Кляп слетел, и Влахос разразился потоком слов, то по-гречески, то по-македонски. Папагос стоял рядом с Мёрдоком, безуспешно пытаясь успевать за переводом.

Он говорит, что он и четверо его друзей из «Эноменаи»… а, «Объединённой македонской борьбы»… внедрились в Управление по борьбе с наркотиками… что-то, что-то… теперь он говорит по-македонски. Я не… ладно, идея была в том, чтобы сесть на самолёт до Скопье. Самолёт… экипаж, все они в Скопье. Женщины… а, конгрессвумен и её люди… их куда-то увозят. Я не могу расслышать. «Охридско-озеро-Горица-Гора… Горазамак…»

«Это Охридское озеро», — сказал Степано. «Горица — деревня на берегу Охридского озера. Горазамак — османская крепость неподалёку».

«Спасибо, мистер Путеводитель», — сказал Стерлинг.

«Он всё ещё говорит по-македонски, — сказал Папагос. — Я вообще ничего не понимаю».

«Это сербско-хорватский, — сказал Степано. — Не македонский. Он говорит… он говорит, что конгрессвумен и её помощников должны были снять с самолёта и доставить в этот замок».

«Мы уводим самых важных заложников в безопасное место, — сказал Роселли. — Туда, где мы или спецназ «Дельта» не сможем до них добраться».

«Такого места не существует», — сказал Джейбёрд.

Влахос продолжал говорить, слова вырывались так быстро, что заключенный начал заикаться, а его взгляд все еще был прикован к ужасному желтому пламени, колышущемуся на зажигалке Степано.

Он говорит, что существует список требований, который должен быть доставлен в американское посольство в Афинах завтра… ах, скорее, сегодня вечером. Мы должны были признать Македонию как государство, включающее в себя как Югославскую, так и Греческую Македонию. Принципиальное заявление, говорит он. Мы должны были признать ЕМА законными представителями объединённой Македонии. Это… это безумие, лейтенант. То, что он говорит, мы никогда не сделаем.

«С каких пор террористы считаются здравомыслящими? В любом случае, он не рассказывает нам всю историю».

"Хм?"

Мёрдок посмотрел заключённому в глаза. «Господин Влахос не македонец. А если и македонец, то он не борется за независимость Македонии».

«Что потом, Босс?» — спросил Папагос.

«Как он называет слово «серб»?»

"Сербский."

При этом слове пленник подпрыгнул, словно его ударили. Широко раскрыв глаза, он переводил взгляд с одного «морского котика» на другого.

«Передайте ему, что мы знаем, что он Сербский».

Слова Степано вызвали новый поток критики со стороны Влахоса, который снова не отрывал взгляда от зажигалки, словно от его сосредоточенности зависела вся его жизнь. Когда он замолчал, Степано, казалось, обдумывал сказанное. Затем он взмахнул рукой, захлопнув зажигалку. Заключенный откинулся на спинку стула, закрыв глаза, по лбу стекали капли пота.

«Кажется, вы кое-что нашли, лейтенант», — сказал Степано. «Что-то важное. Наш друг здесь не из EMA, но он давно и тесно сотрудничает с ячейками EMA в обеих Македониях. Как вы догадались, он серб… точнее, боснийский серб. Его настоящая фамилия — Влакович, а не греческий Влахос».

«Откуда, черт возьми, вы это знаете, лейтенант?» — спросил Роселли.

«Наш лейтенант умеет читать мысли», — сказал Стерлинг.

«Нет. Это было всего лишь предположение, но обоснованное. Ранее, когда мы разговаривали с Никки? Она сказала, что Влахос называл мусульман «турками» и давал понять, что они ему не особо нравятся. Это прозвучало как слова боснийского серба, а не македонского славянина, который большую часть жизни ненавидел сербов».

«Это немного преувеличено, не так ли, шкипер?» — спросил Папагос. «Многие в этой части света не любят мусульман. Особенно греки. Они ненавидят турок».

«Именно. Значит, сейчас они склонны отождествлять турок именно с Турцией, а не со всеми мусульманами. По крайней мере, я так понял. А когда Степано сказал, что начал говорить на сербскохорватском…» Он пожал плечами.

Степано кивнул. «Вы угадали, сэр. Он серб. Говорит, что он потпуковник — это подполковник в югославской армии».

«Какой, чёрт возьми, интерес у Сербии к Кингстону?» — спросил Роселли.

«И почему сербы помогают организации, борющейся за единство Македонии?» — добавил Стерлинг. «Я думал, македонцы хотят от них избавиться».

«Политика и странные партнёры, Джейбёрд», — сказал Мёрдок, скрестив руки на груди. «Вообще-то, если подумать…»

«О чем ты думаешь, шкипер?»

«Ещё одна догадка, Ник». Но Мёрдок уже был взволнован. Он был прав. Не мог не быть. «Хорошо. Вот как я это вижу. ЕМА уже некоторое время работает против Греции. Они добились независимости Северной Македонии. Теперь они хотят освободить Греческую Македонию от Греции. Верно?»

«Утверждаю», — сказал Роселли. «Вы считаете, что ЕМА пытается посеять раздор между США и Грецией?»

«Это часть дела. Но, более того, как вы думаете, что бы мы сделали, узнав, что самолёт нашего конгрессмена был угнан в Скопье?»

«Чёрт возьми, — сказал Стерлинг. — „Дельта“ пойдёт и надерёт всем задницы».

«Именно. Чья задница?»

«Боже мой!» — воскликнул Папагос. — «EMA не такая уж большая. Должно быть, у них самолёт охраняют лучшие сотрудники!»

«Отряд «Дельта» отправляется в Скопье. Типичное спасение заложников с самолёта, как в Энтеббе. EMA никогда не знает, что их ждёт, и, вероятно, теряет всех стрелков, охранявших заложников. Кроме того, «Дельта» получает достаточно информации от заключённых, из захваченных записей или из допросов заложников, чтобы арестовать всех или большинство руководителей EMA, вероятно, за несколько месяцев. Чёрт возьми, сербская разведка могла бы даже помочь, передать несколько файлов, несколько имён, всё необходимое».

«А когда пыль утихнет, больше не будет Единой македонской борьбы», — сказал Степано.

«Блин», — сказал Роселли. «Это извращение!»

«Слышал ли ты когда-нибудь о византийской политике, Рейзор?» — спросил Папагос. «Добро пожаловать в страну, которая её породила».

«О, думаю, всё становится ещё запутаннее», — продолжил Мёрдок. «Представьте себе удивление «Дельты», когда они сбивают самолёт и обнаруживают, что мисс Кингстон и её сотрудников там нет? Взаимные обвинения. Есть и те самые разногласия между Вашингтоном и Афинами, о которых ты упоминал, Рэйзор. Мы узнаём, что угонщики были агентами элитного Управления по борьбе с наркотиками. Всё халтурно, всё халтурно. А потом… интересно, что было бы дальше». Он задумчиво посмотрел на Влахоса. Может быть, сербы, удерживающие Кингстона в этом замке, угрожают убить заложников одного за другим, если мы не откажемся от поддержки Македонии? Звучит довольно прямолинейно. Сомневаюсь, что они будут настолько грубы. Возможно, вместо этого они поведут себя очень мило и «найдут» Кингстон и её команду. Они могли бы заявить, что осуществили спасение заложников века. Это выставит наши усилия в довольно глупом свете и побудит нас не вмешиваться в балканскую политику. Возможно, они заявят, что мы им очень обязаны, и добьются каких-то уступок в Боснии или в вопросе их нерешённых претензий к Македонии в ООН. Или, может быть, они просто решили, что это выставит нас в плохом свете, а их – в хорошем свете в глазах мирового сообщества – колоссальный пиар-ход.

«Мне нравится этот двойной аспект, — сказал Папагос. — Сербы получают от нас то, что хотят, а мы уничтожаем их EMA и отводим на себя удары греков. Ловко».

«Подождите-ка», — сказал Джейбёрд. «Всё это предполагает, что мы узнали достаточно, чтобы начать атаку на аэродром Скопье. Они не могли знать, что мы соберём достаточно информации, чтобы сделать освобождение заложников хотя бы возможным».

«Конечно, так и будет», — бодро ответил Мёрдок. «После того, как Соломос и Управление по борьбе с наркотиками наконец-то нашли время схватить Элени Траханацис и поработать с ней в одной из своих подвальных камер».

«К черту… меня», — тихо произнес Роселли.

«Иначе почему банковский счёт Траханациса был бы так заметен?» — спросил Мёрдок. «Глупо класть все эти деньги на счёт, где греческая разведка сразу бы это обнаружила. Полагаю, Влахос, или Влакович, или как там его там, играл на Траханацисе, как на скрипке Страдивари, подготавливая его к падению. Соломос, вероятно, получил приказ от кого-то сверху: «Руки прочь, пока Влахос не уберётся с дороги». Он двинулся только сегодня вечером, потому что думал, что мы всё испортим».

«И вот, как только Влахос ушёл с дороги, в дело вступают Соломос и его «Кистоунские копы», — сказал Стерлинг. «Они разбирают Траханациса по частям, пока он не сообщает им, что EMA удерживает американского конгрессмена в Скопье. Они передают это в «Дельту», и та вмешивается. Да, всё сходится. Боже мой, всё сходится!»

«Знаешь, это довольно большой и сложный план», — сказал Роселли. Он схватил Влахоса за волосы и оттянул ему голову назад. «Не думаю, что этот любовник придумал это сам, правда?»

«Спросите его, на кого он работает», — сказал Мердок.

Степано рявкнул на него. Заключённый ещё сильнее обмяк на верёвках. Как только его сломали, весь его боевой дух, казалось, иссяк.

«Да», сказал мужчина. «Бригадный Дженерал Вук Михайлович».

«Ну-ну», — сказал Роселли. «Наш друг с телевидения».

«Спросите его, насколько сильно в этом замешана ЮНА», — сказал Мердок. «Я хочу знать, с чем мы имеем дело, и можете передать ему, что если он не скажет нам всю правду, пусть катится к чертям».

Новая угроза, похоже, не произвела особого впечатления. Влахос ответил едва внятным бормотанием.

Он говорит, что есть несколько сербских «добровольцев», помогающих ЮНА. Похоже, десять или двенадцать стрелков, максимум, охраняют самолёт в Скопье, несколько солдат регулярной армии, несколько бойцов за свободу ЮНА. Этот замок на Охридском озере раньше был своего рода туристической достопримечательностью, но уже давно закрыт. Даже смотрители ушли. Он не уверен, сколько там человек, но думает, что их должно быть десять, может быть, двадцать, все обычные бойцы ЮНА.

«Знаете, — сказал Роселли, — Михайлович, возможно, и рулит на сербской стороне границы, но у него нет никаких связей с греками. Нам нужны два человека повыше: Михайлович, чтобы управлять сербами, и кто-то ещё с греками… кто-то, кто помог внедрить агентов EMA в Димону, кто-то, кто защитит этого ублюдка, пока они не будут готовы пожертвовать Траханацисом. Кто бы это мог быть?»

«Не знаю», — сказал Мёрдок. «Сомневаюсь, что этот парень знает. Честно говоря, это проблема греков. Мы можем всё это им передать, но наша проблема — найти мисс Кингстон».

Они допрашивали Влахоса ещё час, проверяя ответы, выискивая несоответствия, выискивая признаки того, что он может лгать о чём угодно, даже в самых незначительных деталях. Ближе к концу допроса он снова заупрямился, отказавшись говорить больше. Степано чиркнул зажигалкой, выругался на славянском языке и опустил руку к паху Влахоса.

Влахос разразился новым потоком мольб, умоляющих, отчаянно льстивых слов, а по его лицу ручьём струились слёзы. К тому времени, как он закончил отвечать на последний вопрос «морских котиков», Мердок был уверен, что они вытянули из него всё, что можно было вытянуть.

«Боже, Степано, — тихо сказал Мердок после того, как большой «котик» снова закрыл зажигалку. — Я рад, что ты на нашей стороне».

«В этой стране, — тихо сказал Степано, — очень многое зависит от мужественности мужчины. Например, от мачизма Латинской Америки. Я не хотел ему так угрожать».

«Ты бы его поджёг?» — спросил Роселли. «Нет, не отвечай, Степонит. Не думаю, что хочу знать».

«Были моменты», — сказал Степано, глядя на зажигалку, которую он всё ещё сжимал в руке, — «когда я думал, что, возможно, смогу. Боже! Ми помотчи!…»

Слёзы текли по его лицу, как и по лицу пленника. Степано дрожал, дрожал, его скованный внутренний контроль начал ускользать. Кулаки сжались, мышцы на руках и спине вздулись, когда он боролся с тем, что только что сделал.

Боже, через что только что прошёл Степано? — подумал Мердок. Он обнял серба за плечи и сжал их. «Всё в порядке, Степано. Ты молодец. Мы получили то, что хотели, верно?»

«Д-да. Но я ненавижу это...»

«Я тоже, мой друг».

«Этот парень, — сказал Роселли, похлопав Влахоса по затылку, — настоящий мерзавец. Не беспокойся из-за такого подонка, как он».

«Поверь мне, Степонит», — сказал Папагос. «То, что ты с ним сегодня сделал, — ничто по сравнению с тем, что сделали бы правительственные силы безопасности. Он ещё легко отделался».

«Греческая служба безопасности все равно сможет его поймать», — сказал Мердок.

«Мы передадим его им?» — спросил Стерлинг, кивнув в сторону рыдающего, совершенно сломленного мужчину, все еще привязанного к стулу.

«Мы не можем взять его с собой», — решил Мёрдок. «Мы оставим его связанным, с кляпом во рту, как он есть, и повесим на дверь табличку «Не беспокоить». Мы можем позвонить Соломосу из консульства и сказать, где его можно забрать».

«Консульство?» — спросил Роселли.

«У меня такое чувство, что они смогут связать нас с капитаном Бисли», — сказал Мёрдок. «И в этом случае нам понадобится помощь «Дельты»».

«Не говоря уже о хорошем адвокате», — сказал Стерлинг. «Не уверен, что Соломос выпустит нас из страны после того, как мы надругались над ним на набережной».

«Что ж, — сказал Мёрдок, — кое-что из того, что мы собрали здесь сегодня вечером, может послужить мирным предложением. Посмотри на это так. Мы получили информацию, и следователям Соломоса не пришлось вытирать всю эту кровь в подвале. Всё аккуратно и аккуратно. И если он умён, он сможет использовать её, чтобы найти греческого мистера Бига в этом заговоре».

«Чёрт, — сказал Роселли. — А что, если Соломос — часть этого?»

«Не думаю, что он такой уж умный, Разор. Давай соберёмся и уберёмся из Доджа к чертям».

Через несколько минут, когда они вышли из комнаты, Папагос откинулся назад и рявкнул Влахосу что-то по-гречески. Мёрдок услышал лишь приглушённый стон в ответ.

«Что ты ему сказал?» — спросил Мердок.

«Апагоретаи то капейсма», — сказал Папагос, лукаво ухмыляясь. «Это означает „не курить“. Пока кто-нибудь не придёт и не почистит его, курение может быть опасным для его сексуальной жизни».

14

10:45 Горазамак, Бывшая югославская Македония

По меркам османских крепостей, сооружение было небольшим, но с его скального гнезда открывался великолепный вид на озеро. Когда-то оно защищало горную дорогу, петлявшую через Плаченские горы от центра ковроткачества в Корче до расположенного на перекрёстке городов города Ускуп, позже известного как Скопье, расположенного в 140 километрах к северу.

Эта дорога была закрыта уже давно. Граница Албании проходила всего в восемнадцати километрах к югу, у крошечной деревни Любаниста, и эта крошечная страна была отрезана от остального мира после окончания Второй мировой войны.

Само озеро было хорошо известно геологам как самое глубокое в Европе и одно из старейших озёр в мире. Расположенное на высоте 695 метров, в лесном ландшафте между горами Галичица на востоке и южным отрогом гор Ябланица на западе, Охридское озеро являлось частью границы между Албанией и бывшей югославской Македонией. Примерно треть озера, юго-западный угол от Любаништы к югу до пограничного перехода Кафашан, принадлежала Албании.

Проезжая на юг мимо города Горица по узкой и плохо обслуживаемой дороге, тянущейся вдоль отвесных лесистых скал, возвышающихся над озером, бригадный генерал Вук Михайлович размышлял о том, что более уединённое и уединённое место трудно себе представить. Аэропорт Струги, где, конечно же, располагалась военная авиабаза, обеспечивал доступ, но эта узкая дорога и неприступная местность над ней и под ней гарантировали уединение сил, ныне удерживающих крепость Горазамак. В последние годы Охрид стал своего рода туристическим центром этого уголка Македонии, а Горазамак был одним из примерно тридцати так называемых «культурных памятников» региона. Однако с началом гражданской войны в Югославии, ростом влияния местных террористических группировок, таких как EMA, и угрозой сербско-югославского вмешательства в государство, которое явно не могло выжить самостоятельно, туристы исчезли, увозя свою иностранную валюту в другие места. Экономический спад последних нескольких лет был настолько резким, что многие деревни в этом районе теперь опустели.

Это не беспокоило Михайловича, который видел в Македонии ключ как к будущему Великой Сербии, так и к своему собственному будущему.

Водитель свернул налево на грунтовую дорогу, которая круто поднималась вверх по крутому, густо поросшему лесом холму. Через несколько сотен метров дорога свернула направо, на поляну, откуда открывался великолепный вид на замок.

Горазамак – сербско-хорватское название, означающее «Горный замок» – возвышался на скалистом утесе примерно в пятидесяти метрах над дорогой, ведущей к берегу озера. На самом деле, это был не совсем замок, как европейские замки, – от него мало что осталось, кроме неровной внешней стены, окружающей пятиэтажную внутреннюю башню или донжон. Замок был отреставрирован лет пятнадцать назад и какое-то время использовался как отель. С обретением Македонией независимости он обанкротился и в конце концов был выкуплен агентами Михайловича. Будучи любителем военной истории, Михайлович находил тонкую иронию в том, что средневековый замок – тип укрепления, давно устаревший в эпоху аэромобильных войск и ядерного оружия, – снова мог сыграть свою роль в современной военной операции.

Дорога шла через узкий мост из стали и бетона, перекинутый через естественный ров, расщелина которого уходила прямо в валуны, возвышающиеся над прибрежной дорогой внизу. За ним находилась массивная башня ворот, ведущая во двор или загон. Солдаты в серой советской форме народного ополчения остановили их у ворот, проверили удостоверение личности и документы водителя, сверили лицо Михайловича с фотографией, прежде чем отдать честь и пропустить машину. Внутри, рядом с низким зданием слева, которое когда-то было конюшней, были припаркованы военные машины и несколько гражданских автомобилей. Справа, похожие здания теперь служили казармами для пятидесяти солдат форпоста. Вдали, башня возвышалась среди серых каменных блоков на фоне вечнозеленого леса более высоких склонов.

Оставив машину у водителя, Михайлович прошёл по мощёному тротуару, поднялся по пяти ступенькам, прошёл мимо ещё двух часовых, отдавших честь чётко одевшимися руками, и через высокий сводчатый проём попал во впечатляющий вестибюль. Со стен были сняты знамёна, гобелены и музейные реликвии, которые там когда-то висели. Ковры, некогда покрывавшие пол, и широкие каменные ступени, вьющиеся по обеим сторонам комнаты к галерее с перилами, выходящей в зал, были убраны. Неприятно анахроничная стойка слева от входа, увенчанная стеллажами и полками, когда-то служила контролёрами и торговыми точками, где хранились сувениры; теперь же это место служило постом охраны, где стояли двое мужчин в коричнево-сером камуфляже югославской армии, резко встав по стойке смирно, когда Михайлович входил.

Из отдела связи, расположенного в комнате, ведущей налево, поспешил помощник. «Мой генерал!» — крикнул он, и резкий, военный стук его каблуков эхом разнёсся по каменным стенам комнаты. «С возвращением!»

«Спасибо, Иво. Нашим гостям комфортно?»

«Настолько комфортно, насколько позволяют обстоятельства, мой генерал. Они жалуются на отсутствие тепла, отсутствие уединения и скудное питание».

«Вы можете сказать им, что их плен, вероятно, не продлится долго. Важно, чтобы они сосредоточились на освобождении, а не на попытках побега». Он резко посмотрел на помощника. «Вы ведь не позволили им увидеть эту форму, не так ли?»

«Нет, мой генерал. Как вы приказали, их охранники и те, кто заботится об их нуждах, носят форму ополченцев. Сомневаюсь, что женщины заметят разницу. А вот американский офицер, вероятно, заметит. Он несколько раз расспрашивал своего тюремщика о военных делах, пытаясь, по-моему, вытянуть из него информацию».

«Возможно, будет лучше, если этот не переживёт своего спасения. Он слишком умён и слишком наблюдателен».

«В его досье указано, что он был военнопленным во Вьетнаме. Несомненно, он лелеет фантазии о побеге».

«Ну, его судьбу мы обсудим позже. А наши войска? Они уже обосновались?»

«Всё готово, мой генерал. Как вы приказали».

«Отлично, Иво. Думаю, ещё неделя, и весь мир узнает о македонских террористах и ​​захвате ими американского конгрессмена. Мы дадим американцам пару дней, чтобы разобраться с захватчиками в Скопье, а потом покажем им, как на самом деле происходит освобождение заложников».

«Да, сэр».

«В то же время, я хочу...»

«Генерал!» — в дверях узла связи появился человек в форме сержанта ЮНА. — «Генерал Михайлович! Вы здесь!»

«Да, сержант. Только что. Что случилось?»

«Сэр, только что пришло сообщение с приоритетом один. Из Афин».

"Голос?"

«На факс-модеме. Сейчас его расшифровывают».

«Я прочту это там». Афины? Что ему нужно? Связь с греческой стороной операции не предполагалась до тех пор, пока…

В центре связи женщина-лейтенант подняла взгляд от экрана компьютера IBM. «Генерал! Сообщение только что удалено».

"Дайте-ка подумать."

Заняв кресло женщины, Михайлович наклонился вперед и прочитал слова, написанные на экране светящимся желтым фосфором.

НЕМЕДЛЕННЫЙ

ВЛАЧОВИЧ ЗАХВАЧЕН И СЛОМЛЕН, САЛОНИКИ. ОЖИДАЙТЕ АКТИВНОСТИ HRU В ВАШЕМ РАЙОНЕ.

— АРИСТОТЕЛЬ

Чёрт возьми! Почему он не передал больше информации? Когда Влачовича схватили? И кто? Это была ошибка местных властей или уже замешаны американцы? Почему этого идиота Влачовича не заставили замолчать в тюрьме до допроса? Чему оппозиция у него научилась? Был ли HRU (Отряд по освобождению заложников) американским подразделением «Дельта», как предполагалось? Или за ним стояли греки, или кто-то ещё? Не исключалось даже, что Влачович ведёт какую-то свою собственную игру. Первое правило операций в запутанном мире балканской политики — никому не доверять.

И это, конечно, относилось даже к Аристотелю, хотя Михайлович сам готовил его к нынешней роли. Неужели Аристотель предал операцию?

Сомнительно. Не учитывая, что фотографии и видеозаписи, документирующие довольно странные сексуальные пристрастия Аристотеля в столь пикантных подробностях, всё ещё надёжно заперты в сейфе наверху. Если бы этот человек хотел продолжать заниматься греческой политикой – если бы он вообще хотел появляться на публике – он бы продолжал играть роль в этой драме, которую ему поручил Михайлович.

На мгновение Михайлович задумался о том, чтобы связаться с Аристотелем в надежде получить ответы на поток вопросов, роившихся в его голове, но затем передумал. Он предположил худшее – что именно американцы забрали и допросили Влачовича – хотя бы потому, что только известие о такой срочности побудило бы Аристотеля нарушить согласованный протокол и отправить это сообщение. И даже если предположить худшее, ничего по сути не изменилось. Расписание Дворжака пришлось бы немного сдвинуть, вот и всё. И это помогло бы усилить военную безопасность здесь, в замке.

"Они!"

Каблуки сапог цокнули по спине Михайловича. «Да, мой генерал!»

«Подготовьте проект приказа. Я хочу немедленно подтянуть больше людей. Роты C и D, насколько я понимаю, всё ещё находятся на аэродроме Струга?»

«Да, сэр!»

«Немедленно доставьте их в замок. И я хочу пересмотреть дислокацию наших сил».

«Сейчас же, мой генерал. Спасение… заложников? Вы ускоряете сроки?»

«Возможно. Это…» — он постучал по экрану компьютера костяшкой указательного пальца правой руки. «Это может вынудить нас действовать немного быстрее, чем мы предполагали. Однако я бы всё же хотел, чтобы операция была проведена после американской попытки спасения в Скопье, если это возможно».

Глаза помощника сузились, когда он читал на экране. «А. Разумно ли это, сэр? Я имею в виду, если американцы узнали, что женщину из Кингстона держат здесь, а не в Скопье...»

«Американцы всё равно будут атаковать Скопье», — сказал Михайлович. «Они должны это сделать. Они не могут знать, всех ли американцев сняли с самолёта и доставили сюда, и они захотят убедиться в этом, прежде чем начать атаку. Более того, я полагаю, они, возможно, захотят оставить нас в неведении относительно того, насколько им известно. Лучший способ сделать это — начать спасательную операцию в аэропорту Скопье». Он улыбнулся. «Возможно, они даже сочтут историю о том, что Кингстона доставили сюда, выдумкой. На их месте я бы не поверил в такую ​​фантастическую историю, правда? В ней есть все элементы сказки, не так ли? Замок на горе, принцесса в темнице».

«Не хватает только огнедышащего дракона, мой генерал».

Михайлович рассмеялся. «Предупреждён – значит вооружён, как говорится, друг мой. С двумя новыми ротами солдат мы заставим любого, кто придёт, поверить, что у нас на этой горе целый полк драконов. Пойдём. Посмотрим, как передать этот приказ».

14:40 часов USS Thomas Jefferson, Адриатическое море

Самолет «Грейхаунд» COD сошел со свинцового неба, снижаясь на скорости двести узлов к посадочной палубе суперавианосца. Шасси коснулись стали, хвостовой крюк зацепил трос номер два, и под протестующий вой двух турбовинтовых двигателей самолет резко остановился.

На борту COD Мердок отстегнул ремни безопасности.

«Разве мы здесь раньше не были?» — спросил Мак, выглядывая в один из крошечных иллюминаторов «Грейхаунда». Край лётной палубы сразу за островом авианосца был забит самолётами: F-14 «Томкэт» и A-6 «Интрудер» со сложенными крыльями и прижавшимися друг к другу фюзеляжами, словно огромные серые птицы, вьющие гнезда.

«Так и есть, шеф», — сказал Роселли. «Но у меня такое предчувствие».

«Какие чувства, Рэйзор?» — хотел узнать Холт.

«Мы не пробудем на борту долго. На вашем месте я бы держал зубную щётку под рукой».

«Чёрт, — сказал Джейбёрд. — Я просто рад, что выбрался из Греции. Я какое-то время думал, что они проведут нам персональную экскурсию по своей тюремной системе».

«Я тоже, «Бёрд», — сказал Папагос. — Слушай, кажется, мистер Соломос нас не очень-то любит». Остальные рассмеялись, кроме Степано. Мердок решил, что неплохо было бы присматривать за этим здоровяком сербского происхождения. Заставлять его вести допрос в Салониках, возможно, было не такой уж хорошей идеей.

К чёрту всё. Если бы они этого не сделали, они бы не узнали об Охридском озере. Мердок знал, что принял бы то же самое решение, если бы пришлось. В любом случае, Степано придётся какое-то время понаблюдать.

Их побег из Греции оказался несколько разочаровывающим. Оставив Влахоса связанным в номере отеля «Димитриу», они снова разбились на небольшие группы и направились через город к американскому консульству, расположенному в доме номер 59 по улице Леофорос Никис, где и началось вечернее веселье. Двое греческих солдат дежурили у входа, несомненно, получив приказ арестовать любого бойца спецподразделения SEAL, который мог появиться. Розелли и Мак вывели их, бесшумно и эффективно, оставив без сознания, связанных и с кляпом во рту, лежащими за мусорным баком в переулке у здания.

В консульстве Мердок сделал несколько звонков, используя пароль, который одновременно подтверждал его допуск к секретной информации и демонстрировал срочность ситуации. Последний звонок в списке перенаправил его к Соломосу, который наблюдал за отелем «Вергина». Рано утром Соломосу удалось задержать ещё трёх бойцов спецподразделения — Рэттлера, Биркэта и Дока, — когда они подъехали к отелю на арендованной в Афинах машине, но он почти сразу же снова их потерял. Мердок ещё не знал всех подробностей, лишь что-то о дымовой шашке, взорвавшейся внутри фургона, который сотрудники УБН использовали в качестве передвижного штаба.

Но остальные «морские котики» должны были прибывать в течение утра, и Мердок хотел собрать их всех без дальнейшего вмешательства со стороны греческой службы безопасности. Соломос отказался разговаривать с Мердоком, когда лейтенант «морских котиков» позвонил ему, но через час с ним связался Джордж Аристидис, помощник директора Агентства безопасности Греции. Как выяснилось, Аристидис только что долго беседовал со своим начальником, директором Агентства, который, в свою очередь, долго беседовал с госсекретарём США. «Морских котиков» должны были отпустить — всех — и позволить им немедленно и беспрепятственно покинуть Грецию.

Мердок предположил, что к тому времени Соломос, вероятно, был в восторге от этой идеи.

После того, как весь третий взвод «Морских котиков-7» был собран, они вылетели чартерным рейсом «Олимпик» в Хелленику, где сели на тот же самолёт Navy Greyhound, который доставил их туда накануне. И вот теперь они снова на борту «Джефферсона».

В то утро, с момента получения сигнала тревоги от начальника военно-морских операций в Пентагоне, «Джефферсон» шёл на север по бурному морю со скоростью тридцать пять узлов. Теперь он находился на позиции, патрулируя овал в форме гоночной трассы, расположенный на полпути между «каблуком» итальянского сапога и греческим островом Керкира, который, словно защитная дуга, огибал южную оконечность Албании. Мердок и другие «морские котики» приняли мягкие шлемы, известные на флотском жаргоне как «краниалы», и спасательные жилеты, которые им предстояло надеть во время путешествия по лётной палубе. «Джефферсон» находился на боевых постах и ​​в самом разгаре напряжённой операции по спуску и посадке; в таких условиях лётная палуба авианосца была буквально самым опасным местом работы на Земле.

Мердок сошел с «Грейхаунда» на палубу. Недавно прошел дождь, и воздух был холодным и влажным, предвещая новую бурю. Даже сквозь встроенные в череп наушники в ушах звенел пульсирующий грохот катапультного запуска с одного из двух поясных катов. Подготовка шла и на втором поясном кате. Воздух мерцал от реактивной струи, закипая над приподнятым прямоугольником палубы, называемым JBD (отражателем реактивной струи), когда летчик на борту F-14 «Томкэт» уменьшал обороты дросселей своей колесницы. Небольшая толпа мужчин в ярких и разноцветных майках и шлемах была в центре замысловатого представления вокруг самолета. По сигналу офицера запуска они рассеялись, отступая от своей дрожащей серой атаки.

Вперед, директор запуска махнул рукой, развернулся, указал на палубу, затем опустился на одно колено, приложив большой палец к стали; по сигналу «Томкэт» рванулся вперед, врезался в прорезь катапульты с ускорением, которое разогнало самолет с нуля до 250 узлов менее чем за две секунды. Из прорези, направлявшей кэт-шаттл, прикрепленный к носовому колесу «Томкэта», вырвался пар, словно несущееся судно поджегло палубу позади себя на своем пути. Форсажные камеры, сверкающие, как два оранжево-белых глаза, «Томкэт» вспыхнул с поясной катапульты, затем зловеще нырнул ниже уровня полетной палубы, исчезнув из виду. Однако, пока Мердок смотрел, самолет появился снова мгновением позже, далеко впереди корабля и плавно набирая высоту, поднимаясь к серому потолку на шлейфе громового крещендо.

«Чувак», — крикнул Мёрдок, перекрикивая рёв реактивных двигателей и грохот масок, которые носили все. «Не понимаю, как они это делают!»

«Они могли бы сказать то же самое и о вашей работе, лейтенант!»

Мердок обернулся и увидел капитана Кобурна, стоящего рядом со старшим старшиной Хокинсом.

«Добрый день, сэр», — сказал Мердок. Он чуть не отдал честь… но остановился, вспомнив, что всё ещё в штатском. «Кажется, мы тут постоянно сталкиваемся».

«Привет, Блейк. Эд. Добро пожаловать на борт. Надеюсь, ваши ребята отдохнули после увольнения на берег в Греции».

«Не уверен, что мне это нравится», — сказал ДеВитт. «Не волнуйтесь. Вам понравится. Вы уже поели?»

«Нет, сэр», — ответил Мёрдок. «В Афинах было довольно неспокойно».

«Могу представить. Пойдём. Хоук позаботится о твоих ребятах и ​​проследит, чтобы они были накормлены. Я угощу тебя обедом и расскажу тебе кое-что о происходящем. В 16:00 у нас предвыборный инструктаж. Заплети косы. Начинаю думать, что вам нравится разгромить осиные гнёзда кулаками».

«Миссия?» — спросил Мердок. Адреналин резко обострил его сознание. «Мы возвращаемся?»

«Ты чертовски прав. Есть возражения?»

«Ни одного», — ответил Мёрдок. «Ни одного, чёрт возьми».

Они шагали по палубе. Впереди снова прогремел гром, когда «Томкэт» с ревом взлетел с одного из носовых катов. Совсем рядом экипаж лётной палубы готовил к взлёту ещё один самолёт с первого поясного ката. Это был E-2C Hawkeye, двухмоторный турбовинтовой самолёт, имевший отчётливое семейное сходство со своим родственником «Грейхаунд»… за исключением дискообразного обтекателя антенны, более семи метров в поперечнике, возвышавшегося над его спиной, словно летающая тарелка, поднявшаяся на посадку. Разноцветный палубный персонал приблизился; танец на палубе продолжался, с новым раундом.

В хвостовой части из облаков выпрыгнул ещё один самолёт, направляясь к округу Джефферсона. Казалось, прошло всего несколько секунд после того, как COD оттолкнули и оттеснили с пути, как самолёт радиоэлектронной борьбы EA-6B Prowler врезался в палубу, едва контролируемый, и его остановил трос тормоза.

Внутри, в кают-компании, известной как «Свалка грязных рубашек», было тише, потому что офицерам не нужно было переодеваться из лётных комбинезонов или не очень-то приличной формы, чтобы поесть там. Мёрдок всё ещё слышал грохот самолётов, взлетающих с «крыши» Джефферсона, — каждые пару минут или две взлетали или садились другие самолёты. Коберн купил талоны на питание для всех троих, и они прошли без очереди. Сегодня на обед были гамбургеры (для персонала авианосца — «слайдеры»), картофель фри и кофе.

«Ладно», — сказал Коберн Мердоку и ДеВитту после того, как они нашли столик и сели. «ЦРУ и военно-морская разведка поверили вашей истории о том, что Кингстон и часть его людей были переведены в Охрид. Есть спутниковые снимки, которые подтверждают ваши слова, и, оказывается, у компании есть досье на этого мерзавца Михайловича. Возможно, он просто ищет вакансию наверху в Белграде. Найти способ унизить США — это очень помогло бы ему проложить себе путь к вершине власти».

«Я чувствую здесь «но», сэр,»

«Ага. Важный момент. Но это нам на руку, лейтенант. Похоже, армейская разведка, Госдепартамент и Белый дом убеждены, что достопочтенный представитель Калифорнии всё ещё находится в Скопье».

"Дерьмо."

«Ни хрена. Мы уничтожим обе цели, двойная атака. Вернее, «Дельта» войдёт в Скопье. Мы ударим по Охридскому озеру. Если, конечно, ваши люди будут готовы».

«Мы готовы, сэр».

Они были готовы, чёрт возьми. Они обсуждали возможность ещё одной миссии во время перелёта из Хелленики в Джефферсон. Что-то в напряжённости, царившей в воздухе во время их утреннего разговора с военным представителем в посольстве США, подсказало Мердоку, что готовится что-то серьёзное, вероятно, операция. Однако обычно, когда одно подразделение проводит разведку, другое привлекается для выполнения операции… и третий взвод «Морских котиков-7» уже участвовал в бою всего несколько дней назад.

Коберн, казалось, читал мысли Мердока или, по крайней мере, предвосхитил их.

«Первый взвод уже в пути из Литл-Крик», — сказал он. «И мы привели второй взвод в состояние боевой готовности. Но время в этой операции критически важно. Бейнбридж просто сходит с ума. Думаю, даже если бы мы могли высадить вас через двадцать минут, для него это всё равно было бы опозданием примерно на неделю».

Мердок улыбнулся. Бейнбридж — это был адмирал Томас Бейнбридж, командир спецподразделения NAVSPECWARGRU-Two и, следовательно, командующий всеми «Морскими котиками» Восточного побережья.

«Проблемы с развертыванием?»

«Как обычно. Недостаточно возможностей для воздушных перевозок, и некоторые проблемы с оборудованием в Штатах. Первый взвод должен прибыть сюда завтра ближе к вечеру, второй — послезавтра. Сейчас группа SEAL Six находится на Сицилии, но им нужно больше людей, и они не в курсе тактики в Македонии. Вы здесь. Сейчас. Я попросил адмирала Бейнбриджа прислать вас, и он дал согласие. Так что, если ваши люди согласны, вы — те, кто вам нужен».

"Когда?"

"Сегодня вечером."

Мердок свистнул, и ДеВитт пролил немного кофе как раз в тот момент, когда подносил кружку к губам.

«Боже мой!» — воскликнул ДеВитт. «Вы серьёзно? Сэр».

«Абсолютно серьёзно. Если наши разведданные точны, Кингстон и по меньшей мере четверо человек, а может, и больше, содержатся в османском замке на восточном берегу Охридского озера. Но ЦРУ согласно с вашей оценкой, лейтенант, что в высших эшелонах греческой системы безопасности находится «крот», некий лазутчик. В тот момент, когда греческое Управление по борьбе с наркотиками задержало вашего пленника в том отеле, или вскоре после этого, «крот» знал, что нам известно, и мог довольно точно предположить, насколько много нам известно. Мы уверены, что он предупредил группу с Охридского озера».

«Он не смог бы им многого рассказать», — отметил Мердок.

«Нет, но он мог сказать им, что мы знали о присутствии Кингстона. Это означает две вещи. Во-первых, они, вероятно, усилят свою безопасность. Во-вторых, если у них был какой-то трюк с этим захватом — например, инсценировка спасения или убийство заложников с обвинением греков… это ещё одна идея, которая в последнее время витала в воздухе, — то они, вероятно, сдвинут сроки. Агентство считает, что они могут попробовать осуществить свой план, какой бы он ни был, уже завтра».

«Поэтому нам придется идти туда сегодня вечером», — тихо сказал Мердок.

«Жаль, что мы не можем дать вам больше времени. Но…» — Кобурн пожал плечами, взял гамбургер и откусил от него. «В любом случае, у вас будет ещё два взвода в качестве поддержки. Операция будет предельно простой и без излишеств. Вы входите, хватаете заложников и охраняете их от всех, пока мы не придумаем, как вас вызволить».

«Просто», — сказал ДеВитт, ухмыляясь.

«О, попасть всегда просто, — сказал Кобурн. — Сложнее всего — выйти».

«На самом деле, — добавил Мердок, — вся сложность в том, чтобы выбраться отсюда живым».

15

Пятница, 10 марта, 12:20. USS Thomas Jefferson, Адриатическое море.

В итоге миссия в ту ночь не была выполнена. Рано вечером из Вашингтона пришёл приказ приостановить операцию, отложив её на 24 часа. Поначалу Мердок опасался, что из-за задержки её поручат кому-то другому, возможно, «Дельте» или первому взводу «Морских котиков-7», но его опасения оказались напрасными.

Ему сообщили, что «Дельта» все еще разрабатывает свой оперативный план нападения на Скопье, и первый и второй взводы, как и планировалось, займут резервное место для третьего взвода.

Мердок почувствовал облегчение. Пока задержка не поставила всё под сомнение, он не осознавал, насколько сильно хочет эту миссию… не из чувства долга или удовольствия от боя, а просто потому, что всё больше и больше начинал ощущать свою личную вовлечённость в продолжающийся кошмар бывшей Республики Югославия. Он много думал о Гарсии; одним из первых дел, которое он сделал, оказавшись на борту «Джефферсона», было поручение Доку поговорить с сотрудниками медицинского отдела авианосца и получить от Бетесды информацию о состоянии Гарсии.

Ходили слухи, что Гарсия выписан из реанимации, что было хорошей новостью, но у него обширное повреждение лёгких, что было плохо. «Морским котикам» нужны были хорошие лёгкие, как для дайвинга, так и для физических нагрузок, которые от них обычно ожидаются как на операциях, так и на учениях. С повреждённым лёгким не пробежишь четырнадцать миль за 110 минут, а проплыть две мили в ластах меньше чем за семьдесят минут просто невозможно. Гарсию почти наверняка исключат из программы SEAL; были даже некоторые сомнения, позволят ли ему остаться на флоте.

Но не только Гарсия лично вовлекла Мердока в это дело. Был ещё Степано, и выражение его лица после того, как он сломил Влахоса, заставило Мердока задуматься, не сломлен ли сам Степано. И ещё не отпускало чувство, будто греки его обманули, и осознание того, что его народ подвергался риску из-за предателей в силовых структурах, а возможно, и в правительстве.

А ещё Мердок последние несколько часов много думал о Никки Латридес, милой девушке из маленькой деревни, которая считала мусульман, живущих по соседству, «хорошими людьми» и «простыми людьми». Большинство жителей Балкан, подумал Мердок, должно быть, примерно такие же: более чем готовы ладить с соседями, если те готовы ладить с ними. Именно мерзавцы вроде Влахоса и Михайловича, сербские банды насильников, фанатичные группировки вроде EMA и наёмные сторонники «этнических чисток» развязывали войны и поддерживали их.

Возможно, когда бойцы спецподразделения SEAL Seven поздно ночью нанесли визит жителям Горазамака, им удалось хоть немного склонить чашу весов в пользу простых людей.

По крайней мере, так думал Мердок, и именно поэтому он с нетерпением ждал этой операции, со всеми её опасностями и неопределённостями. Раз за разом он сталкивался с уверенностью, что плохие миссии — это те, где люди погибают или становятся калеками, и никто не может объяснить, почему.

«Это, господа, Горазамак, вид с высоты ста пятидесяти миль».

В комнате было темно, освещенной лишь свечением диапроекционного экрана спереди, и было многолюдно – импровизированный театр для сверхсекретного показа слайдов. Инструктаж по выполнению задания проходил в Центре разведки авианосцев Джефферсона (CVIC), что на флоте означает «Центр разведки авианосцев» и неизбежно произносится как «сивик». Присутствовали, представляя «морских котиков-7», Мердок, ДеВитт и Коберн. На этот раз в толпу, увешанную золотыми галунами, вторглись и несколько младших офицеров: Маккензи и Бен Костюшко из третьего взвода, а также Хокинс, главный помощник Коберна.

Авианосную боевую группу 14 представляли контр-адмирал Дуглас ТвТант, командир авианосной боевой группы, и капитан Джереми Брандт, командир авианосца «Джефферсон». Ещё одним человеком с четырьмя полосками в зале был капитан Джозеф Страмалья, командир авианосца (CAG) – устаревшая аббревиатура, означавшая, что он был командиром авиакрыла. Среди других офицеров были сотрудники оперативного отдела авианосца «Джефферсон» – разведки, столичной полиции и отдела боевых операций. Присутствовали и командиры эскадрилий.

В этот момент слово было предоставлено лейтенанту-коммандеру Артуру Ли, офицеру разведки авиакрыла, и он просматривал серию слайдов, взятых из последней партии спутниковых фотографий, переданных на авианосец из NPIC (Национального центра интерпретации фотографий ЦРУ в Вашингтоне).

«На этом снимке, — говорил Ли, держа в правой руке телескопическую металлическую указку, отбрасывающую на экран тонкую, как карандаш, тень, — можно довольно хорошо представить, насколько крут этот обрыв. Наши теневые триангуляции и данные радиолокационного картирования в этом плане совпадают. Здесь от воды до дороги около двадцати метров, а затем ещё пятьдесят метров отвесной скалы, почти вертикально, от дороги до цели».

Он нажал кнопку управления в левой руке, и с хриплым щелчком изображение изменилось. Это был, очевидно, тот же замок, но с чуть более высокого ракурса, вид на ленту белого пляжа у подножия скалы. Изображение было почти волшебно чётким: чёткое чёрно-белое, с мельчайшими деталями листьев и ветвей, всё в идеальном фокусе. Перспектива, открывающаяся со склона скалы, была головокружительной.

На этом снимке показан пляж под замком. Он не очень широкий, метра три, может быть, и песчаный. Мы думаем, что песок сюда привезли и свалили ещё тогда, когда это место было настоящей туристической меккой. Конечно, мы не можем вам показать, но озеро невероятно глубокое — более 270 метров к центру. Только представьте, что этот обрыв тянется отвесно вниз на длину ещё трёх футбольных полей. Вода удивительно чистая. Говорят, что на глубине семидесяти метров можно увидеть рыбу. Только по этой причине нашей боевой группе придётся подойти ночью.

Щелк-клац.

«Это к востоку от замка… сам замок здесь, внизу, не виден. Леса. Крутые склоны. Эти объекты… и здесь… и здесь, вероятно, небольшие бункеры. Поскольку османы XVI века такими вещами не увлекались, можно предположить, что это были поздние дополнения». По залу прокатилась волна вежливого смеха. «Мы также можем предположить, что нынешние владельцы замка ожидают, что нападение будет предпринято с горы, через этот лес и через этот гребень, а не с озера».

И это, подумал Мердок, сидя на складном металлическом стуле, скрестив руки и ноги, было чертовски верное предположение. Чтобы попасть в это озеро, потребуются чертовы навыки парашютиста мирового класса. Чтобы потом выбраться из озера к замку, потребуются альпинисты мирового класса… или горные козлы.

Что ж, «морские котики» могли бы справиться со всем этим и даже больше.

Щелк-клац.

«Ага. Это один из моих любимых. Мы смотрим прямо вниз, во двор. Это каменный пол, огороженный стеной, примерно сто двадцать метров с севера на юг и сорок метров с востока на запад. Это ворота в северо-западной стене, а это мост через каньон прямо за стеной. Это, как видите, грузовики, джипы советского образца и частные автомобили. Если присмотреться, то можно увидеть, что да, мы можем считывать номерные знаки с орбиты».

Это вызвало еще один смех.

«В этом есть несколько интересных особенностей. Посмотрите сюда, в этот небольшой тупик за конюшнями. Трудно разглядеть без усиления, но потерпите. Вот здесь, верх мужской шляпы, офицерская фуражка с козырьком. Это его плечи… руки… Судя по тому, как он стоит, мы думаем, что он, должно быть, смотрит в стену, когда ходит в туалет. Обратите внимание на погоны здесь… и здесь. Они не цветные, и нашей разрешающей способности не хватает, чтобы разглядеть детали формы, но очень немногие ополченцы или стрелки из группировок вроде EMA носят погоны или что-то похожее на настоящую форму. Большинство из них носят обноски, старые советские, а погоны — это проблема, поэтому они обычно первыми портятся, когда что-то изнашивается. Мы думаем, что перед нами офицер, возможно, македонской армии, но гораздо вероятнее, что он из ЮНА. Если так, то это, скорее всего,… подтверждают мысль о том, что мы можем столкнуться здесь с сербскими регулярными войсками, которые проникли в Македонию в рамках этого, этого довольно фантастического заговора».

Лекция тянулась своим чередом. Мердок слушал её частью сознания, но все сложные решения уже были приняты. Пятеро из них – он, Эд, Мак, Кос и капитан Кобурн – вчера после обеда разработали примерный план операции, а затем доработали его с ребятами из отдела боевых операций. План был одобрен Таррантом, который передал его в Вашингтон со своей рекомендацией.

Детали, бесчисленное множество деталей ещё предстояло обсудить, но казалось, что всё получится. Но затем из Вашингтона поступил приказ приостановить операцию, и всё повисло в воздухе.

Однако планирование продолжалось с учётом того, что приказ «вперёд» будет получен. Это окончательное одобрение из Форт-Фаджа, как иногда называли Пентагон, всегда было настоящей цепочкой. Люди на передовой, от адмирала Тарранта до новобранца-швабра в снайперской бригаде авианосца, как правило, хорошо работали в команде. Они знали свою работу, знали свои обязанности и были обучены выполнять их с минимальным контролем сверху. Мёрдока пугали именно жадные до халтуры, счетоводы и безмозглые писаки из Вашингтона.

И президент…

Нынешняя администрация не славилась ни любовью к военным, ни чёткими и однозначными решениями относительно внешней политики и военного вмешательства США за рубежом. На борту «Джефферсона» ходили слухи о том, как Белый дом отреагирует на этот вопрос. Мердок держал свои мысли по этому поводу при себе и советовал другим, кто пытался его выманить, поступить так же. Хороший солдат следует приказам, не вмешивается в политику и уважает должность своего главнокомандующего, даже если ему безразличен человек, сидящий в Овальном кабинете.

Но все это не означало, что у Мердока не могло быть серьезных личных сомнений.

По крайней мере, задержка позволила «морским котикам» хорошо выспаться и тщательно осмотреть снаряжение. Тем временем «Джефферсон» занял назначенную позицию в устье Адриатического моря, на безликой точке в воде, прозванной «Гироскопической станцией». Изначально название произносилось как греческое слово, обозначающее сэндвич с бараниной и питой – «йи-ро». Однако вскоре из-за распространённости и понимания того, что это слово плохо переносится по радио, оно превратилось в «гиро», как в гироскопической навигации корабля.

Хотя Джефферсон должен был стать боевым центром управления миссией, «морские котики» фактически должны были развернуться с наземной базы. В качестве плацдарма была выбрана авиабаза Сан-Вито-деи-Норманни, расположенная в нескольких милях от Брундизиума, на самом краю итальянского «каблука». Самолеты поддержки и необходимое снаряжение в последнюю минуту доставлялись из Рейна-Майна (Германия).

Тем временем «морские котики» выполняли свои предвыборные обязанности на борту авианосца, ожидая и гадая, что же придет из Вашингтона. Под пристальным взглядом Мака каждый укладывал свой парашют – традиция, зародившаяся несколько лет назад в SEAL Six. Так вероятность ошибки была меньше: каждый полагался на собственные глаза, руки и мозг, а не на какого-то безымянного монтёра, который просто выполнял свою работу. «Морские котики» тоже «просто выполняли свою работу», но в их профессии малейшая ошибка могла их убить. Весь день они провели, разбирая оружие, чистя его, снаряжая магазины, проверяя на износ и доставая новые глушители для своих 9-мм автоматических пистолетов Smith & Wesson. Радиостанции, оборудование спутниковой связи, сигнальные устройства, карты, компасы, альпинистские веревки и обвязки, перчатки, ботинки, очки ночного видения, фонарики, аптечки первой помощи, разгрузочные жилеты, все, вплоть до палочек камуфляжной краски и пластиковых наручников, которые должен был нести каждый человек, — все было проверено и перепроверено, затем тщательно упаковано в рюкзаки и погружено на борт ожидающего самолета COD.